Такие разные (СЛР)

Лекси казалось, что из ее легких выкачали весь воздух, и она вот-вот потеряет сознание. Она нервничала. Возможно, это было одно из самых сильных переживаний в ее жизни. Ведь там, за этими тяжелыми дверьми темного дерева скрывалось ее будущее. Когда она войдет в зал и исполнит свой номер, тут же станет известно, быть ли ей студенткой Джуллиарда, или нет.
Кроме нее, сейчас в коридоре одной из лучших школ искусств в стране, находилось человек тридцать парней и девушек. Глядя на их отстраненные лица; на то, как они разминаются перед прослушиванием, погруженные в свои мысли, она чувствовала себя дилетантом. На что она рассчитывала, придя сюда сегодня? Наверняка у всех этих ребят отличная базовая подготовка, и годы усердного труда за плечами. В отличие от нее, они не растрачивали время попусту, размениваясь на сердечные трагедии, наркотики и саморазрушение.
А что она? Занимается танцами без году неделю, причем то и дело забрасывает тренировки. И до этой пятницы целый месяц не была в танцклассе. Жалкая, жалкая неудачница, решившая прыгнуть выше своей головы!
- Мне здесь не место! – обернувшись к Норе, в панике зашептала Лекси. Она так волновалось, что ее постоянно бросало то в жар, то в холод. Лишь чудом она оставалась на месте, а не бежала без оглядки из этого величественного места, храма искусства, где разбиваются надежды и осуществляются самые смелые мечты.
- Что? – Нора рассеянно захлопала глазами. Она как раз рассматривала симпатичного парня, занятого растяжкой. То, как он выгибался и поднимал ноги, приводило девушку в легкий трепет.
- Я говорю, что мне здесь делать нечего. Посмотри на всех этих ребят. Они уже профессионалы, а я… просто любитель. Школа такого уровня не для меня. – Лекси облизнула пересохшие губы, мысленно пожалев, что Тайлера нет рядом. Она была благодарна Норе за поддержку, ведь подруга предложила отвезти ее в Нью-Йорк, понимая, как важен этот день для нее. И, наверное, если бы не Нора, она так и не решилась переступить порог здания. Но она чувствовала, как сейчас ей не хватает Тайлера. Словно в ее груди была пустота, которую только он мог заполнить. Но она сама отвергла его. И жалеть об этом было неподходящее время и место.
- Так, успокойся и перестань психовать! – Жестко произнесла Нора, сжав онемевшие пальцы Лекси в руках. – Тебе дали шанс, и даже если сегодня ты не попадешь в эту школу, ты все равно должна его использовать. Потому что лучше жалеть о том, что сделала, а не о том, чего так и не решилась сделать. Забудь об этих ребятах. Забудь обо всем, кроме одного – танца. Ты выйдешь на сцену, и ты покажешь этим напыщенным ребятам из комиссии, на что ты способна. – Нора улыбнулась и неожиданно для себя Лекси ответила тем же, почувствовав, как понемногу стала расслабляться. – Ты не станешь хуже, даже если услышишь отказ. Ты просто сделаешь то, что умеешь. Это – твоя жизнь, без танца, и всего этого безобразия, - Нора с усмешкой обвела руками коридор и остальных претендентов, - ты не была бы собой. Я верю в тебя, но главное, чтобы сейчас, перед тем как предстать перед судьями, ты поверила в себя.
- Спасибо. – Расчувствовавшись, Лекси обняла Нору и в очередной раз за все годы их дружбы мысленно порадовалась, что у нее есть эта девушка.
- Ты же знаешь, я всегда поддержу тебя. – Нора развела руками, не желая показывать, что и сама готова пустить слезу. Она всегда старалась, чтобы люди видели ее сильной. Раскисать было не в ее правилах.
- Ладно, ты давай настраивайся, а я пойду, принесу тебе воды. Не хватало еще обезвоживания в такой момент.
Но не успела Нора отойти, как тяжелая дверь, ведущая, на сцену открылась и оттуда выбежала девушка с заплаканным лицом. Сердце у Лекси екнуло, потому что вновь вернулся страх. Совсем скоро она может быть на месте этой девушки. Оглянувшись, она с удивлением заметила, что никто кроме них с Норой не обратил внимания на девушку. Все продолжили заниматься своими делами, с равнодушными масками на лицах.
- Забудь, - посоветовала Нора, прежде чем уйти.
Лекси решила следовать совету, но когда к ним вышел молодой парень и назвал следующую фамилию, внутри у нее все перевернулось. Она смотрела на эту девушку, которая с гордым видом прошла за дверь и думала, что когда увидит ее в следующий раз, ее лицо может быть мокрым от слез, а гордость сломлена. И никому до этого не будет дела.

- Мисс Рендол, Вы готовы?
Услышав свое имя из уст одного из членов комиссии, Лекси вздрогнула. Оказавшись на этой сцене, перед этими людьми, которые наводили на нее страх, она вновь начала жутко нервничать. Колени тряслись так сильно, что сделай она шаг и упадет.
Членов комиссии было четверо. Они сидели в затемненном зале, и словно ястребы, не сводили с нее внимательного взгляда. Лекси не знала, кого ей бояться больше: седовласую даму с холодным аристократическим лицом, или длинноволосого мужчину, который скептически поглядывал на нее из-за своих очков. Другие мужчина и женщина не выглядели так пугающе, но скучающее выражение на их лицах не внушало доверия.
- Мисс Рендол, Вы готовы, или мы зря теряем время? – нетерпеливо повторил длинноволосый, постукивая ручкой по столу.
И в тот момент, когда Лекси уже готова была убежать со сцены, она вдруг кое-что поняла. И это вселило в нее надежду. Она не будет танцевать для этих людей. Она представит, что их здесь просто нет. Представит, что этой сцены нет, а есть ее танцкласс, в котором только она, музыка… и Тайлер. Когда-то она была счастлива, танцуя только для него. Видя в его взгляде любовь и восхищение.
Улыбнувшись, Лекси твердо кивнула.
- Да, я готова.
Парень, который провел ее сюда, включил музыку – диск, который Лекси дала ему. А потом.… Потом все исчезло: и этот зал, и эти люди. Она была в своей студии и танцевала для того, кого любила.
Когда музыка смолкла, Лекси вышла на середину сцены, борясь со слезами. Она не хотела возвращаться в реальность. Не так быстро.
Несколько секунд стояла тишина, а потом длинноволосый неожиданно улыбнулся ей. Не зная, как это расценивать, Лекси боялась пошевелиться.
- Добро пожаловать в Джуллиард, мисс Рендол, - вдруг услышала она и засомневалась, не плод ли это ее воображения.
- Я принята? – едва ворочая языком, недоверчиво спросила она.
- Вы приняты, мисс Рендол. – Седовласая дама приветливо ей улыбнулась. – Ждем вас в сентябре.
Когда она осознала, что стала студенткой школы своей мечты, и что происходящее сейчас не сон, принялась горячо благодарить комиссию, не сдерживая радости. В состоянии эйфории ушла со сцены, и когда вышла в коридор, с радостными криками бросилась в объятья Норы.
- Нора, они взяли меня! – едва не захлебываясь от восторга, воскликнула Лекси. – У меня вышло! Все получилось!
Как две ненормальные они прыгали и смеялись, не обращая внимания на недоумевающие взгляды остальных поступающих.
- Ты давай иди, переодевайся, а я схожу к автомату, возьму нам попить. В горле ужасно пересохло, - призналась Нора, когда они немного успокоились. – А потом пойдем праздновать. Это дело обязательно нужно отметить.
Пока Лекси переодевалась, Нора, едва не припрыгивая, отправилась к автомату с напитками. С ее лица не сходила счастливая улыбка за подругу. После всех испытаний Лекси добилась желаемого. Нора надеялась, что поступление в Джуллиард окончательно выведет Лекси из депрессии. Сегодня, пока они ехали в Нью-Йорк, она не могла не заметить, какой молчаливой и задумчивой была Лекси. А когда Нора поинтересовалась, не случилось ли чего, Лекси лишь ответила, что между ними с Тайлером все окончательно закончилось. Больше подруга ничего не добавила, и Нора решила не лезть с расспросами.
Завернув за угол и оказавшись в пустом коридоре, Нора неожиданно замерла. Впереди, метрах в пяти, она увидела знакомую фигуру. Увидеть его сегодня здесь она не ожидала.
- Тайлер! – негромко позвала девушка, но он услышал. Парень остановился и обернулся к ней, но подходить не спешил. Сгорая от любопытства, Нора неуверенно подошла к нему.
- Привет. – Нора улыбнулась, чувствуя такое нехарактерное для себя смущение. Раньше, когда они с Лекси были вместе, она привыкла к нему и даже могла сказать, что в какой-то мере они стали друзьями. Но теперь она не знала, как себя с ним вести. Лекси была ее лучшей подругой, и Тайлер обидел ее. За это Нора очень злилась на него. Но в тоже время, она… жалела его. Ведь было видно, что это расставание и ему причинило боль.
- Здравствуй, Нора. – Тайлер кивнул и улыбнулся краешком губ. Во всяком случае, Нора подумала, что это едва уловимое движение рта можно принять за улыбку, когда дело касается Тайлера Стоуна.
- Что ты здесь делаешь? – Ее голос прозвучал слишком недоуменно, и ей тут же стало стыдно. Это было похоже на то, если бы она спросила у него, не он ли переехал соседского пса. Неловко.
Отвечать он не спешил, и по выражению его глаз Нора поняла, что ему так же неудобно от этого разговора. Возможно от того, что его поймали с поличным. Это обстоятельство ее приободрило.
- Я должен был быть здесь сегодня, - наконец произнес он, и ей не требовалось уточнять, какая на это причина.
Понимающе кивнув, девушка спросила:
- Так ты уже знаешь, что ее приняли?
- Да. – Впервые за время разговора он искренне, и как ей показалось, с гордостью улыбнулся. – Я был в зале.
- Что?! – Тонкие брови Норы взлетели на лоб. – Как тебе это удалось?
- Пришлось подкупить одного парня, и он провел меня в зал через черный вход, - передернув плечами, признался Тайлер.
Нора была поражена. В этот момент она стала меньше злиться на Тайлера Стоуна.
- Но почему ты уходишь? – Девушка нахмурилась. – Разве ты не хочешь сказать ей, что приехал сюда ради нее? – Она пытливо посмотрела в его глаза.
- Нет. – Тайлер резко покачал головой, чем удивил Нору. – Нет, она не должна знать. Знаю, что не могу тебя просить об этом, но… не говори Лекси, что я был сегодня здесь.
- Лекс моя лучшая подруга, я не привыкла держать от нее тайны, - сухо заявила Нора.
Тайлер кивнул.
- Да, я понимаю. Но я прошу тебя об этом только потому, что так будет лучше для самой Лекси.
По тому взгляду, которым он смотрел на нее, Нора поняла, что это действительно важно для него. И возможно, Тайлер был прав. А вдруг известие, что он сегодня был здесь, лишь еще больше расстроит Лекси? Что если, она вновь впадет в депрессию?
- Почему ты думаешь, что так будет лучше для нее? – поколебавшись, спросила Нора.
- Потому, что я не хочу больше делать ей больно, - честно признался Тайлер. – А сейчас мое присутствие все только усложняет. Чтобы я не сделал, или не сказал, это не помогает. Она не может простить меня за то, что я совершил. И я не заслуживаю прощенья, это так. – Он повел плечами, горько усмехнувшись. Нора едва сдержалась, чтобы не кинуться его утешать.
- Ты сильно ее обидел, это правда, - поджав губы, согласилась нора. Она корила себя за чрезмерную жалость к Тайлеру, но ничего не могла с этим поделать. – И знаешь, за это мне хочется тебя побить.
- Я бы не стал сопротивляться. – Он криво улыбнулся.
- Знай, что ты полный дурак, что так поступил с ней. Ты причинил боль очень хорошему человеку, который чертовски сильно тебя любил. Я была с ней, когда ты ушел, и я видела, как она страдала. А по тому, что она делала с собой, могу сказать, что жить ей в те дни не хотелось. – Нора перевела дыхание, потому что от волнения не хватало воздуха. Но она должна была высказать ему все это. Уж слишком в ней накипело. Девушка видела, какие муки приносят ее беспощадные слова Тайлеру. Его лицо побелело, а взгляд стал, как у затравленного животного. Но ради Лекси она продолжила: - И этого я никогда не прощу тебе. Но.… Как бы сильно ты не ранил ее, я знаю, что она все еще тебя любит. И, наверное, ни с кем она не будет так счастлива, как была с тобой. Возможно, без тебя ей будет лучше, спокойней. Но тогда она потеряет часть себя.
- Нора, я…
- Мне пора Тайлер, - Девушка кашлянула, стараясь скрыть навернувшиеся слезы. – Меня ждет Лекси. И не волнуйся, я ничего ей не скажу. Ты сам должен решить, как будет дальше. Теперь все зависит только от тебя.
Развернувшись, Нора чуть ли не бегом стала удаляться. Она и так много наговорила, и теперь боялась, что скоро может пожалеть об этом.
Когда она вернулась, Лекси в нетерпении мерила шагами паркетный пол.
- Что ты так долго?
- Чертов автомат не хотел отдавать мне содовую, - весело пожаловалась Нора, за наигранным весельем стараясь скрыть истинные чувства.
- Ну и где она? – Лекси вопросительно изогнула каштановые брови.
Нора нахмурилась.
-Кто?
- Вода.
- Оу. Ну, он мне ее так и не отдал. Представляешь, только деньги сожрал.

Проснувшись в понедельник утром, Лекси поняла, что опаздывает. Прошла всего неделя со дня ее отстранения, но за это время она успела отвыкнуть от привычного режима и раннего подъема в школу. Теперь, когда поступление в Джуллиард осталось позади, а до окончания школы оставалось всего два месяца, Лекси собиралась отдать все силы учебе. Она всегда была хорошей ученицей; учеба не была для нее чем-то обременительным, но за последнее время она ее сильно запустила. Теперь придется наверстывать.
Принимая утренний душ, Лекси корила себя за то, что легла спать так поздно. Но весь день после того, как она узнала, что ее приняли, она прибывала в состоянии эйфории, которое омрачало лишь то, что рядом не было Тайлера, который бы разделил с ней эту радость. До самого вечера они с Норой гуляли по Нью-Йорку, обедали во французском бистро у реки, ходили по магазинам, зашли на фотовыставку. Поэтому когда они вернулись домой, время перевалило за полночь, но еще долго после того, как легла в постель, Лекси не могла уснуть. В какой-то момент она даже решилась позвонить Тайлеру. Просто чтобы сказать, что теперь она студентка Джуллиарда. Возможно, ему это интересно. Но, уже нажав последнюю цифру его номера, она передумала. Она попрощалась с ним. И потому, не имела права звонить ночью, пусть даже чтобы поделиться такой новостью.
Была еще причина, по которой вчера она не хотела находиться в Джерико. Были похороны Джоша, и наверняка, весь город собрался попрощаться со своим любимым спортсменом. Чтобы Джош не натворил, но большинство жителей Джерико по-прежнему считали этого парня едва ли не героем. Что ж, теперь, после его смерти, они наверняка присудят ему это звание официально.
Раздумывая над этим, Лекси скептически усмехнулась. Пусть так, противится этому бессмысленно. Даже если бы она хотела рассказать всем правду, никто ей не поверит. На самые грязные поступки Джоша, люди найдут ему оправдание. Достаточно и того, что она знала его настоящего. Знала, каким он был засранцем. И теперь, когда его не стало, она могла думать лишь о том, что этот человек больше никогда не причинит ей зла.
По сути, не имело значение, что думали жители города о Джоше, о ней или Тайлере. Важным было то, что в сентябре ее здесь не будет. Ее прошлое навсегда останется там, где ему самое место.
В прошлом.
В последний раз, взглянув на себя в зеркало и оставшись довольной, Лекси подхватила сумку и вышла из комнаты. Сбегая вниз по лестнице, она едва не налетела на мать, которая с чашкой кофе в руках, как раз поднималась на второй этаж.
- Лекси, осторожней, ты меня едва не сшибла! – воскликнула Оливия, но при этом ее губы сложились в довольную улыбку. Она была рада видеть дочь такой оживленной и бодрой. Вчера, когда Лекси вернулась домой, Оливия ждала ее, чтобы поздравить с поступлением. Днем дочь звонила и сообщила хорошие новости, предупредив, что вернется поздно. Теперь, после всех испытаний, через которые прошла их семья, и непосредственно Лекси, Оливия была согласна на школу искусств, только бы дочка была счастлива, а главное, живая.
- Прости мам, я опаздываю. Не хочу опаздывать в первый же день после отстранения.
- Но ты же не позавтракала!
- Поем в школе. – Взяв чашку с кофе из рук матери, девушка сделала два быстрых глотка и, помахав на прощание, унеслась прочь.
Глядя вслед Лекси, Оливия с рассеянной улыбкой покачала головой. Что ж, возможно она зря боялась, что без помощи психотерапии девочка не справится. Сейчас дочь казалась вполне довольной. И Оливия надеялась, что впредь так будет всегда.

Она все же немного опоздала, но когда последней вошла в класс, с облегчением обнаружила, что учитель еще не пришел. И все было бы не так плохо, если бы двадцать пар глаз все как один не уставились на нее, как только она вошла. Под этими взглядами ей захотелось стать невидимкой, или еще лучше - оказаться далеко-далеко отсюда.
Все было бы не так плохо, если бы здесь не было Тайлера.
Позволив себе едва взглянуть на него и встретившись с ним взглядом, Лекси тут же отвернулась, сделав вид, что занята поиском учебников в сумке. Она чувствовала враждебные взгляды одноклассников, но знала, что пока он здесь, никто не посмеет ей и слова сказать. Чтобы хоть как-то справится с нервами, она принялась вертеть ручку в руках, теперь уже возмущаясь такой задержки учителя. Ее так и подмывало оглянуться, чтобы проверить, смотрит ли он все еще на нее, но сдерживалась. Да в этом и не было необходимости – она знала, что смотрит. Она всегда интуитивно чувствовала его взгляд.
Хорошо, это будет сложнее. Теперь два месяца, которые казались ей слишком коротким сроком, превратились в бесконечность. Именно столько им придется как-то сосуществовать на такой маленькой территории, стараясь, избегать друг друга. Это не будет легко. Лекси опасалась, что это станет ее невыполнимой миссией. Она боялась, что не сможет держаться от него подальше. Ведь не смогла же она устоять в прошлую пятницу. И этим все только усложнила.
Наконец-то к ее облегчению пришел мистер Кеннет и начал урок. Учитель извинился за задержку, объяснив, что у учителей было срочное совещание.
После того, как право закончилось, Лекси специально задержалась подольше, чтобы не выходить со всеми. Ей не хотелось быть слишком близко к тем, кто ее ненавидел. Тайлер вышел одним из первых. При этом Лекси испытала некое разочарование. В глубине души, она все же надеялась, что он подойдет. Конечно, она понимала, что ее желания противоречат друг другу. Но ничего не могла с этим поделать. Стараясь держаться от него подальше, она желала быть максимально близко к нему.

День тянулся очень медленно. Все усложнялось тем, что куда бы она ни пошла, везде натыкалась на враждебные взгляды. В какой-то момент Лекси даже стала опасаться, что кто-то из ребят не выдержит и наброситься на нее с кулаками. Конечно, она не ожидала теплого приема, но и к тому, чтобы стать врагом номер один готова не была.
- Не понимаю, что происходит, - в полной растерянности призналась она Норе, когда они встретились перед ланчем.
- Не обращай внимания. Просто сейчас все еще в шоке после… - подруга запнулась и смущенно отвела глаза. – Ты знаешь.
- Да, но не я же его убила! – резко выпалила Лекси и тут же ощутила укол вины. Нора-то ни в чем не виновата. И, наверное, она права. Все дело в состоянии шока. Просто должно пройти больше времени, и все как-то уляжется.
- Постарайся не думать об этом, - посоветовала Нора, сочувствующе погладив ее по плечу. – Пошли лучше пообедаем.
Лекси отрицательно покачала головой.
- Я не пойду. В столовой сейчас вся школа соберется, а быть под перекрестным огнем нескольких сот глаз я не выдержу.
- Хорошо, тогда я тоже не пойду.
- Нора, нет, пожалуйста, иди. Я не маленькая, и со мной все хорошо будет. Я просто пойду на улицу, воздухом подышу. А ты побудь с Фредди, он и так, наверное, обижается, что ты так много времени со мной проводишь.
- Ничего подобного.
- Все равно. Я побуду немного одна, и мне станет лучше.
После того, как Нора с неохотой ушла на ланч, Лекси вышла на задний двор школы и тут же об этом пожалела. Не все студенты были в столовой. Некоторые решили поесть на теплом воздухе. Желая скрыться, Лекси направилась в сторону парка, который начинался за школой. Но уйти далеко ей не удалось. Кто-то окликнул ее сзади, и Лекси пришлось обернуться. На ее лице отразилось удивление, когда она узнала в четырех девушках воинственного вида Керри Йорк и ее подруг.
- Ну что, сучка, теперь ты довольна?! – с ходу набросилась на нее Керри, и по тому, как лихорадочно блестели ее глаза, Лекси поняла – еще чуть-чуть и будет драка.
- Что? – Лекси ошарашено смотрела на девушку, ничего не понимая. Творилось что-то странное. Сначала эти убийственные взгляды, теперь эти девицы, с которыми у нее нет ничего общего.
- Не прикидывайся идиоткой! Ты прекрасно знаешь, что ты натворила! – брызгая слюной, едва ли не визжала Керри. Она резко выкинула ладони вперед и сильно толкнула Лекси в грудь. От неожиданности Лекси споткнулась и едва устояла на ногах.
- С ума сошла?! – От непонимания ситуации она даже не могла разозлиться. Да и если она сейчас подерется, Томпсон, точно ее из школы вытурит. Ей меньше всего нужны были новые проблемы. Но кажется, ее мнение никто не спрашивал. Проблемы сами ее находили. – Что происходит?
- Она еще и имеет наглость делать вид, что ничего не случилось! – злобно хмыкнула высокая девица, которую кажется, звали Молли.
- Разве ты уже забыла, что убила Джоша? – словно змея, прошипела Керри, яростно испепеляя ее взглядом.
Лекси показалось, что земля вокруг пошла кругами. Она должно быть ослышалась. Ведь не могли же они всерьез обвинять ее в смерти Джоша. Это же просто…бред!
- Вы больные! – выкрикнула она, испугавшись, что еще чуть-чуть и заплачет перед этими мегерами. Как кто-то в своем уме мог действительно считать, что это она виновата? Разве в этом вообще кто-то виноват, кроме самого Джоша? – Он на машине разбился. Я-то здесь причем?
- Не строй из себя невинную овцу! Ты сообщила полиции, где проходят гонки. Если бы не твой длинный язык, он был бы жив!
- Что? – Воздух удивительным образом вдруг перестал попадать в легкие, а язык будто распух и отказывался шевелиться. Что они сказали? Как, почему они решили, что это она навела полицию? И тогда до нее дошло. Вся школа считает, что это она привела полицию. Все они думают, что она убила Джоша. Пусть не собственноручно. Но для них она и есть главный враг номер один.
- Я не делала этого, - прошептала Лекси, хотя и понимала, что старается зря. Ничто не переубедит их в обратном.
- Можешь не утруждаться. Все знают, что это ты сделала! – Керри подошла так близко, и Лекси решила, что она вновь собирается ее толкнуть.
- Ты, сука, заплатишь за смерть Джоша. Мы все тебе это обещаем.
И после этого девушки ушли. Лекси еще долго не могла сдвинуться с места. Она была потеряна. Раздавлена. И дно ямы, в которой она еще недавно прибывала, вновь открыло для нее свою мерзкую пасть.

Ей стоило огромного труда заставить себя вернуться в школу. Но желание убежать и спрятаться пришлось перебороть. Ей нельзя больше подставляться. Она и так в шатком положении в школе. Ей предстояло пережить предстоящие два месяца. Теперь, когда все считали ее предательницей, Лекси не была уверенна, что это возможно.
В этот день последним уроком у нее стояла физкультура. Раньше она могла бы пропустить ее, и никто бы ей слова не сказал. Теперь же она обязана была идти, иначе – новые проблемы. Кое-как она дождалась последнего звонка. Хотя все время, что они играли в волейбол, нашлось много желающих толкнуть ее. В более удачном случае, некотором даже удавалось свалить ее на пол. Но Лекси терпела, понимая, что если начнет жаловаться учителю, все станет только хуже.
После того, как их отпустили, она хотела только лишь забрать свои вещи из раздевалки и поскорее уехать. Но мысль, что этим она только доставит радость своим врагам - останавливала. Она не станет, словно крыса, поджав хвост, убегать. Конечно, она была напугана, и лишь чудом еще не разревелась, но не хотела показывать свою слабость.
В раздевалке она специально провозилась подольше, чтобы дождаться, пока остальные девушки примут душ и уйдут. Она хотела, чтобы к тому времени, как она выйдет из школы, на школьной парковке уже никого не будет. Именно поэтому она дольше обычного задержалась в душевой. И там, под потоком воды, она позволила себе заплакать, правда, беззвучно, чтобы никто не услышал.
Наконец, когда все ушли, и вокруг стало тихо, Лекси выключила воду и, обмотавшись полотенцем, обернулась к двери и тут поняла, что она больше не одна.
Страх ледяными клешнями сковал тело, возвращая ее в тот день, когда Джош напал на нее в танцклассе. Нет, второй раз она такого не переживет. Этого не должно случиться.
- Что ты здесь делаешь? – плохо скрывая панику, с трудом выговорила Лекси. Она сильней сжала полотенце на груди, все равно чувствуя себя голой перед этим тяжелым, похотливым взглядом. Интересно, как долго он здесь и как много видел?
- Ты – тварь. – Мэтт не спеша направился к ней, словно кот загоняя мышку в угол. Лекси отступила, но поняла, что скоро уткнется в стенку и тогда окажется в западне. – Ты все же добилась своего, верно? – Его тон не предвещал ничего хорошего. Что ж, она должна была догадаться. Если вся школа считала ее виновной в смерти Джоша, то его лучший друг захочет ей отомстить.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь. – Ее голос дрожал, и сердце сводило от ужаса. История буквально повторялась. И она не знала, сможет ли на этот раз избежать самого ужасного.
- Ты думала, что убив Джоша, выйдешь сухой из воды? – зло выкрикнул Мэтт и с силой рванул ее за руки. – Ты ответишь за это, тварь!
Он принялся дергать и заламывать ей руки. Лекси закричала, пытаясь вырваться из цепких пальцев. Ей было больно и страшно. В голове пульсировала кровь. И мысль, что ее никто не услышит, усиливала панику. Кое-как ей удалось вырвать одну руку из хватки, но она тут же поскользнулась на мокром полу и, упав, сильно ударилась затылком. Ее будто оглушили. Перед глазами все расплывалось. Она попыталась подняться, но тело отказывалось подчиняться. А потом на нее навалилось что-то тяжелое. Она застонала, пытаясь освободиться, но безуспешно. Мэтт без труда придавил ее к полу, оставляя на ее теле синяки. Она была безвольной куклой в его руках. И когда он сорвал с нее полотенце, больно хватая за грудь и пытаясь раздвинуть ноги, которые она из последних сил сжимала, Лекси, почти теряя сознание, поняла, что на этот раз проиграла.
- Грязная, похотливая сука. – Нагнувшись к ее уху, зашептал Мэтт. – Я всегда знал, какая ты. Только Джош не хотел этого видеть. И когда ты легла под ублюдка Стоуна, он понял, что я был прав. А я лучше Стоуна, и сейчас я покажу тебе это, шлюха.
Она услышала, как он принялся расстегивать ремень. Стараясь закричать, открыла рот, но из горла вырвался лишь булькающий хрип. Удар по голове оказался слишком сильным, лишив ее возможности сопротивляться.
А потом неожиданно все закончилось. Тяжесть перестала сдавливать ее грудь. Казалось, где-то вдалеке идет драка. Она слышала голос Тайлера, который ругался самыми грязными словами. Она надеялась, что это не галлюцинации. Что Тайлер и, правда успел во время и спас ее. Она попыталась приподняться, чтобы видеть, что происходит, но взгляд все еще был расфокусирован. Ей удалось лишь различить размытые тени. Одна фигура была на полу, вторая над ней, безжалостно работая кулаками.
Испугавшись, что Тайлер убьет Мэтта, Лекси застонала и этим привлекла его внимание. Пнув потерявшего сознание Купера, Тайлер подошел к Лекси и, нагнувшись, осторожно поднял на руки. Бережно завернул в полотенце.
- Хорошая моя, все закончилось, - прошептал Тайлер, коснувшись губами холодного лба Лекси. Толкнув дверь ногой, он вынес ее из душевой.

Услышав, как в дверь постучали, Лекси чуть приподнялась на подушках, поморщившись от легкого головокружения.
- Ты не спишь? – тихо спросила Оливия, войдя в комнату.
- Нет. Целый день сегодня в постели провела. Я совсем не устала. – Лекси слегка пожала плечами.
- Там к тебе пришли, - деликатно сообщила женщина. – Но если ты не готова к посетителям, я скажу ему, чтобы пришел в другой раз. – Миссис Рендол сделала небольшую паузу, после чего добавила: - Или чтобы вообще не приходил.
Лекси чуть нахмурилась, не сразу догадавшись, о ком говорит мать. Но конечно, это мог быть только Тайлер. Это казалось… таким странным. Тайлер в ее доме, и мама до сих пор его не прогнала.
- Все нормально. Пусть заходит. – Чтобы не выдать своего волнения, вызванного его приходом, она придала голосу равнодушие. Но судя по взгляду Оливии, ей не сильно поверили.
Когда дверь за матерью закрылась, Лекси принялась разглаживать пальцами спутавшиеся волосы, жалея, что у нее нет времени привести себя в порядок. Ей придется встретить Тайлера в пижаме и без прически.
Когда в дверь вновь постучали, она быстро сложила руки поверх одеяла, и чтобы он услышал, крикнула «Входи».
- Привет. – Лекси улыбнулась одними губами, вдруг почувствовав смущение. Он впервые был в ее комнате. Наверное, после всего, что было между ними и через что они прошли, это не имело такого большого значения. Но она все равно волновалась по этому поводу.
Тайлер выглядел так, словно долгое время не находит себе места. Лишь только войдя, он впился в нее взглядом, будто ожидая, что ей немедленно может понадобиться его помощь. Словно опасности поджидали ее на каждом шагу, и даже в ее собственной кровати. Он хотел подойти к ней, коснуться руками ее кожи, чтобы убедиться, что она и, правда, в безопасности. Что после того, что она пережила вчера, она в порядке. Но ему пришлось побороть в себе это желание. Тайлер не был уверен, что его близость понравится Лекси. Поэтому он отошел к подоконнику и, прислонившись к нему, спросил:
- Как ты?
- Нормально. – Лекси заставила себя улыбнуться, хотя на душе вдруг стало мрачно. Она поддалась чуть вперед, желая хоть на несколько сантиметров стать ближе к нему. Ей хотелось, чтобы Тайлер сел рядом. Хотя бы на один вечер сделать вид, что между ними все нормально. Но сейчас, когда их разделяли метры ее комнаты, ей казалось, что пропасть между ними может стать непреодолимой.
- Правда нормально, или ты просто успокаиваешь меня? – Парень недоверчиво изогнул темную бровь. – У тебя сотрясение, на несколько минут ты потеряла сознание, и некоторое время почти ничего не видела. – Он сделал паузу, давая понять, что воспринимает это очень серьезно. – Ну, так что?
- Это правда! – Лекси развела руками, сдерживая раздражение из-за того, что он разговаривает с ней, как с маленьким ребенком. – Я принимаю таблетки, которые выписал мне доктор, и я уже второй день валяюсь в этой кровати. Так что это не просто чтобы тебя успокоить.
- Хорошо. – Тайлер кивнул, казалось, удовлетворившись ее ответом. Неожиданно он оттолкнулся от подоконника и, подойдя к кровати, достал что-то из кармана серой пайты. – Держи.
- Что это? – Лекси удивленно взглянула на небольшой пакетик, а когда поняла, что у нее в руках, едва не заплакала.
- В магазине не было твоих любимых, но думаю, это тоже подойдет. – Вернувшись к подоконнику, сказал Тайлер.
- Спасибо. – Лекси опустила взгляд на пакетик с арахисом в шоколаде, боясь, что он увидит предательский блеск в ее глазах. Он помнил о такой мелочи, как ее любимая сладость. И он действительно старался сделать все, чтобы она его простила.
- Почему ты сказала, что поскользнулась в душе? – Вдруг спросил Тайлер, и тон его голоса при этом стал жестким. Лекси вскинула голову, тут же пожалев о резком движении, потому что комната вдруг стала расплываться. Это не была та тема, которую она бы хотела обговаривать. Но с Тайлером этот номер не пройдет.
- Было бы лучше, если бы все узнали, что лучший друг моего бывшего покойного парня пытался меня изнасиловать? – едко спросила она, и сама поразилась, как звучал ее голос. Но ей совсем не хотелось объяснять ему мотивацию своих поступков. – Разве мало мне унижений в этом городе? Неужели того, что мое имя стало синонимом грязи, распущенности и аморальности – недостаточно?
- Но и позволить ему избежать наказания ты тоже не можешь! – возразил Тайлер. Все внутри него сжалось от слов Лекси. Все, что она сейчас перечислила, случилось по его вине. Если бы только он не встретился на ее пути…
- Он и не избежал его. Ты так его отделал, что Купер еще не скоро сможет причинить кому-то вред. И при этом он даже не может сказать, кто это с ним сделал, чтобы не выдать себя. – Лекси и правда испытывала удовлетворение по этому поводу. Когда Нора рассказала ей, как кто-то отметелил Мэтта, сильно разукрасив его лицо, Лекси не скрывала удовлетворение. Она никогда и подумать не могла, что Мэтту взбредет в голову совершить нечто подобное. Но, если честно, она не была сильно удивлена. Купер не зря был лучшим другом Джоша. Эти двое оказались очень похожими друг на друга. Жаль, что раньше она не знала правды о том, каков Джош на самом деле.
Пока Лекси в задумчивости разглядывала свои руки, пытаясь понять, как она не видела порочности Джоша, когда они еще были вместе, Тайлер рассматривал ее, не в силах отвести взгляд. Все внутри него переворачивалось от мысли, что вчера он мог не успеть. Что если бы появился на несколько минут позже, ей пришлось бы пережить худшее, чем попытку изнасилования. И от того, что Купер причинил боль его девочке, Тайлеру хотелось задушить ублюдка голыми руками. Тайлер не сомневался, что если бы гнусный замысел Купера удался, то он бы не оставил эту мразь в живых.
- Что ты делал в спортзале? – внезапно задала вопрос Лекси, прервав поток мрачных мыслей Тайлера. Она была благодарна Богу и всем святым, что в нужный момент он оказался там, чтобы помочь ей. Но ее мучил вопрос, почему Тайлер был там именно в то время, когда понадобился ей.
Он ждал этого вопроса и знал, что должен ответить правду. Выдумывать что-то не имело смысла. Он действовал из лучших побуждений и не чувствовал вины за собой.
- Я слышал, что говорят в школе, - не желая причинять ей лишнюю боль, негромко произнес Тайлер. – Некоторые…считают, что это ты сообщила полиции о проведении гонок. – Тайлер стиснул зубы, стараясь не выказать собственного отношения к подобному абсурду. Попадись ему в руки тот, кто распустил эти слухи, и он сделал бы так, чтобы этот умник еще долго рта раскрыть боялся.
- Все, - безрадостно усмехнувшись, поправила Лекси. – Все так считают.
- Мы узнаем, кто распускает эти слухи,- пообещал Тайлер, поморщившись от того, каким грустным стало ее лицо. А главное, его поразило то, что она и не собиралась сопротивляться. Казалось, что Лекси принимает подобные удары как данность.
- И что это даст? – Лекси безвольно развела руками, подняв на Тайлера пустой взгляд. – Если все решили, что это я виновата, их уже не переубедишь. И знаешь, я не хочу никому и ничего доказывать. Все, что сейчас меня интересует, это дождаться окончания школы и убраться из этого места.
Тайлер кивнул, хорошо ее понимая. Но, его задели ее слова, и по выражению его глаз Лекси поняла это. Сказав так, она как будто подтвердила, что хочет и от него оказаться как можно дальше.
- И все же, ты так и не ответил на мой вопрос, - быстро напомнила Лекси, не зная, как сгладить впечатление от сказанных в запале слов.
- Я ждал на стоянке. Просто хотел убедиться, что ты уедешь домой, и…никто не попытается навредить тебе. – Признаваясь в этом, Тайлер смотрел в глаза Лекси, как бы взглядом давая понять, что даже если она против такой опеки, он ничего не собирается менять. – И когда все разъехались, а ты так и не вышла, я почувствовал тревогу. Не знаю, в какой-то момент меня будто ледяной водой окатило, и я решил, что нужно проверить. – Парень сделал паузу, потом сухо добавил: - Я оказался прав.
Несколько секунд Лекси молчала, переваривая услышанное. Это не была простая случайность, или везение, как она считала. Тем, что она так легко отделалась, целиком и полностью она благодарна Тайлеру. Потому что он заботиться о ней и не хочет, чтобы с ней случилось что-то плохое. И для нее только это имело значение.
- Спасибо, - просто и искренне произнесла она после недолгого молчания. – Ведь если бы не ты… - она запнулась, не находя в себе сил продолжить. Но он и так знал, о чем она пыталась ему сказать.
- Я не хочу, чтобы ты думала об этом, хорошо? – поддавшись минутному порыву, он все же подошел к ней и сел рядом. Лекси с легким удивлением расширила глаза: она уже не ожидала, что он вообще захочет оказаться так близко к ней.
- Просто знай, что больше никто не посмеет причинить тебе вред. Богом клянусь, - Он взял ее хрупкие пальцы в руки и легонько сжал, – что не допущу подобного впредь.
Не в состоянии и слова вымолвить, Лекси смотрела в его глаза, и читала его, как открытую книгу. Тайлер Стоун, парень-загадка, которого ей никогда не удавалось распознать до конца, сейчас был абсолютно прозрачен. Она знала, что каждое его слово, каждое намеренье – чистая правда. Ни больше, ни меньше. Ему не важно, простит ли она его, или нет. Примет ли назад. Все, о чем он сейчас беспокоился – это ее благополучие. Потому что ее интересы он поставил выше своих.
- Это все равно невозможно, - сбившимся голосом пробормотала она. – Ты не можешь быть рядом все время. Это было бы не правильно. Даже если что-то и случится, я должна сама позаботиться о себе. Ты не можешь спасать меня вечно. – Она замолчала, но ее взгляд смотрел на него с надеждой. Пусть это и эгоистично, но она хотела, чтобы он возразил ей. Сказал, что она ошибается и все возможно, если они только захотят.
- Я буду спасать тебя столько, сколько понадобится, - желая, чтобы весь вложенный им смысл вошел в ее сознание. – Я задолжал тебе, это правда. – Тайлер передернул плечом, и уголок его рта дрогнул в кривоватой усмешке. – Но не потому я говорю тебе об этом. Я хочу, чтобы ты знала, что в моем лице ты всегда найдешь поддержку. Если вдруг ты упадешь, я подхвачу тебя. Если вдруг тебя будет поджидать какая-то опасность, знай, я буду там, чтобы уберечь тебя от нее.
О том, что плачет, она поняла лишь тогда, когда соленая влага коснулась губ. Было ли это то, что она хотела услышать от него? Лекси не знала. Наверное, это было одним из самых проникновенных слов, что он, когда-либо ей говорил. Эти слова кирпичик за кирпичиком рушили стену между ними; делали пропасть меньше. Но они так же пугали ее. Больше всего на свете сейчас, она хотела отбросить все тревоги, вырвать страницы их прошлого и без всего плохого, что случилось с ними за последнее время, уйти в будущее. Но могла ли она себе позволить вновь довериться ему? Не наступит ли такой день, когда он вновь уйдет, не обернувшись, оставив ее один на один с болью и отчаяньем. И сможет ли она выбраться на этот раз? Захочет ли бороться?
Откинув вдруг потяжелевшее одеяло, Лекси выбралась из постели, поморщившись при легком головокружении. Подойдя к окну, она обхватила плечи руками и рассеянным взглядом уставилась на улицу. Она должна была все решить здесь и сейчас, но смелости, почему то не хватало.
Минуты, пока она стояла к нему спиной, показались ему бесконечно долгими. Придя сюда, он не рассчитывал на большой успех. Собственно, единственное, чего он хотел – это убедиться, что она в порядке. Но неожиданно разговор принял такой поворот, когда необходимо расставить точки над «і». И Тайлер был готов принять любое ее решение. Если она отвергнет его, он все равно не оставит своего решения присматривать за ней. И если между ними все окончательно закончится, чего он до сих пор не желал признавать, он будет жить с этим. Зная, что все могло быть иначе, но только он все испортил.
- А если я скажу «нет». – Лекси развернулась, и бесстрастно посмотрев на него, развела руками. – Если я не хочу, чтобы ты ходил за мной и опекал? Это что-нибудь изменит?
- Нет. – Тайлер покачал головой. Он тоже сохранял невозмутимость, хотя в тот момент, когда из ее уст сорвалось слово «нет», ему показалось, что твердый пол под его ногами куда-то исчез. – Это ничего не изменит. Я все равно стану присматривать за тобой.
Несколько секунд она смотрела на него, словно над чем-то раздумывая. Потом неожиданно усмехнулась и, выгнув одну бровь, спросила:
- Ты же понимаешь, что это уголовно наказуемо?
Увидев, что она шутит, он расслабился и тоже усмехнулся.
- Я готов рискнуть.
- Не уверена, что готова сказать тоже самое о себе, - вновь погрустнев, призналась Лекси.
- Знаю. – Тайлер кивнул и, приблизившись к девушке, протянул руку и осторожно коснулся бледной щеки. Ее кожа была такой нежной и теплой, что это украденное прикосновение показалось ему недостаточным. Но, не желая давить на нее, Тайлер тут же убрал руку. Он боялся совершить ошибочный шаг, который заставит Лекси прогнать его.
- Знаю, что ты боишься, - повторил Тайлер слегка охрипшим голосом. – И я дал тебе для этого основание. Но, если ты позволишь, я сделаю все, чтобы исправить свою ошибку перед тобой. Просто скажи «да».
Его взгляд был таким проникновенным и нежным; таким обещающим. Словно зачарованная, Лекси смотрела в эти глубокие, темно-зеленые глаза и словно наяву видела свою жизнь без него. Она поступила в школу своей мечты и скоро уедет из этого ненавистного города. Будет жить в Нью-Йорке; возможно, однажды станет выступать на больших сценах. Возможно, ее мечта осуществится, и она станет известной танцовщицей. И, наверное, когда-то, ей встретиться человек, которого она полюбит. Если ей повезет, он сделает ее счастливой. Они создадут семью, заведут детей. А холодными, зимними вечерами будут сидеть у камина, взявшись за руки. Но, всякий раз, когда она будет смотреть на своего мужа, то будет жалеть, что рядом с ней сидит не Тайлер и это не его руки обнимают ее.
Лекси сделала глубокий вдох, как если бы собиралась прыгнуть в воду и на мгновенье отвела взгляд. За окном светила почти полная луна. Сегодня она находилась довольно близко к земле, и Лекси представила, что луна ей улыбается. И девушка ответила ей тем же. Потом она подняла глаза на Тайлера, слегка пожала плечами и тихо сказала:
- Да.

На следующий день Лекси решила идти в школу. Мать просила ее еще хоть день побыть дома, но она была категорична. Чем больше дней она пропустит, тем тяжелее ей будет наверстать в учебе. Тайлер тоже отговаривал ее от этой идеи, но в итоге и ему пришлось согласиться. Зато он настоял отвести Лекси на своей машине.
- Лекси, ты уверенна? – серьезно спросила дочь Оливия перед тем, как Лекси собралась выходить. Тайлер уже ждал ее на улице.
Понимая, что мать спрашивает не о решении идти в школу, Лекси кивнула.
- Да, мама, я уверенна. Он нужен мне.
И когда она это сказала, то поняла – это не просто слова, чтобы успокоить мать. Теперь она действительно была уверенна в своем решении.
- Хорошо. – Оливия кивнула. Если она и хотела еще что-то добавить, то передумала. – Да, кстати, я сегодня поздно вернусь. Комитет устраивает благотворительную акцию для жертв домашнего насилия, и все продлиться до позднего вечера.
Лекси кивнула.
- Папа звонил? Когда он возвращается?
Отец уже несколько дней был в рабочей поездке. Когда Оливия позвонила ему и сообщила о том, что с Лекси произошел несчастный случай в душевой, он тут же собрался вылететь домой. Но жена убедила его, что в этом нет необходимости.
- Завтра вечером. – Оливия закатила глаза. – Важные политические дела. Сама понимаешь.
- Понимаю. – Лекси улыбнулась, видя маму такой… не похожей на себя. В последнее время в ней произошли сильные перемены, и это не могло не радовать.
Выйдя из дома, Лекси улыбнулась Тайлеру, терпеливо ожидавшего ее, прислонившись к «мустангу». Как и всякий раз, когда она на него смотрела, ее пульс пустился в скачь. Было уже довольно тепло и все, что было из одежды на нем, это черные джинсы и голубовато-серая футболка, выгодно подчеркивающая его развитые мышцы. Даже самые заядлые модники, которых она знала, не могли сравниться с ним. Ведь даже в таком простом наряде он был самым привлекательным и сексуальным парнем из тех, что она знала.
- Привет. – Лекси подошла достаточно близко, намереваясь поцеловать его, но в последний момент не решилась. Вчера они вновь стали парой, но пройдет еще какое-то время, пока прежние отношения вернутся. Пока же, некое чувство неловкости и неуверенности витало между ними невидимой тенью. Что ж, она и не думала, что это будет легко.
- Привет. – Тайлер тоже улыбнулся, и словно все было в порядке, забрал у нее сумку и кинул на заднее сиденье. Потом обошел машину и открыл перед ней дверь. Спрятав довольную улыбку, Лекси села в машину.
Немного странно было вновь оказаться в этом авто. Но как только она села на кожаное сиденье, вдохнула знакомый запах, то почувствовала себя дома. В безопасности. Лекси провела кончиками пальцев по прохладной обивке и задумчиво закусила губу. Странно, но она никогда не спрашивала у Тайлера, откуда у него эта отнюдь не дешевая машина.
- Где ты взял этот «мустанг»? – спросила девушка, когда Тайлер занял место водителя.
Он с удивлением посмотрел на нее.
- Разве я никогда тебе не говорил?
Лекси покачала головой.
- Нет.
- Она принадлежала Риду. Не знаю почему, но когда он сел в тюрьму, то попросил маму присмотреть за машиной. Дядя пожелал, чтобы «мустанг» стал моим, если с ним что-то случится.
Лекси кивнула, но ничего не сказала.
Остальную часть пути до школы они ехали молча. А когда Тайлер заехал на школьную стоянку, оба не спешили выходить из авто. Лекси желала отстрочить свое появление в школе, а Тайлер желал наконец-то выяснить один мучавший его вопрос.
- Что случилось с твоей рукой? – взяв правую руку Лекси в свою, тихо спросил Тайлер.
- Ерунда. – Швы ей уже сняли, но она все еще не снимала темную эластичную повязку, не желая, чтобы кто-то видел ее шрамы. Доктор сказал ей, что некоторые со временем исчезнут, а некоторые могут остаться. Если захочет, она всегда сможет сделать пластику, но Лекси еще не думала об этом.
- Перестань уходить от ответа. – Тайлер мягко взял ее за затылок, заставив смотреть себе в глаза. – Я хочу знать.
- Это просто порез. – Сдаваясь, Лекси нехотя расстегнула петли и сняла повязку.
Тайлер нахмурился, глядя на множество мелких свежих шрамов. Несколько были довольно большими, хотя тот, кто накладывал швы, свое дело знал.
- Как это случилось? – Горло словно сдавила невидимая сила, и голос не желал подчиняться.
Лекси хотела солгать. Сказать, что это несчастный случай. Но в их отношениях и так хватало лжи. И она призналась:
- Я разбила зеркало.
- Это произошло случайно? – задал вопрос Тайлер, зная, что это не была случайность.
Лекси тяжело вздохнула. Ей трудно было говорить с ним об этом.
- Нет. Просто… на меня нашло что-то. Трудно было смотреть на свое отражение и ненавидеть человека, которого видишь там, – тихим, бесстрастным голосом призналась Лекси.
Тайлер молчал, но внутри все переворачивалось от ее слов. Его девочка страдала, и он тому виной.
Бережно поднеся руку Лекси к губам, он с нежной осторожностью поцеловал каждый ее шрам. Шрамы на теле могли исцелиться, а как быть с теми, которые появились на душе?

Тайлер сдержал свое обещание и буквально везде сопровождал Лекси. Расставались они только тогда, когда расходились на уроки, но уже после звонка Тайлер спешил к тому классу, где проходили занятия у Лекси. Их воссоединение не осталось незамеченным. И когда они шли вместе, сопровождаемые разными взглядами - от любопытных к откровенно злобным, Лекси будто возвращалась в те дни, когда они впервые появились в школе как пара.
- Это все реальность, или мне только кажется? – округлив глаза, удивилась Нора, когда Тайлер провел Лекси на очередной урок.
- А ты как считаешь? – усмехнувшись, уклончиво спросила Лекси.
- Он все-таки сделал это, да? – воскликнула Нора, но тут же прижала руку ко рту. Все в классе с любопытством покосились на них.
- Что сделал? – не поняла Лекси.
Нора склонила голову на бок и улыбнулась.
- Сделал так, что ты его простила. Он смог вернуть тебя.
Лекси промолчала и лишь загадочно пожала плечами. Она еще не хотела говорить на тему их воссоединения. Хотя бы до тех пор, пока сама к этому не привыкнет.
- Кстати, что это ты делаешь в школе? – спохватившись, нахмурилась Нора. – Разве ты не должна сейчас лежать в постели и поправляться?
Лекси мученически закатила глаза.
- Ох, Нора, только ты не начинай!

- Ладно, это мило, но немного странно, - с тяжким вздохом заметила Нора, когда после последнего урока они зашли в женский туалет.
- Что именно? – Лекси выдавила немного жидкого мыла на руки и, пустив воду, стала тщательно их мыть.
- Тайлер и ты. – Нора выразительно посмотрела на подругу. – Он теперь твой телохранитель?
Нора шутила, но заметив странное выражение, мелькнувшее в глазах Лекси, смутилась.
- Я угадала? Он тебя охраняет?
Лекси нехотя кивнула.
- Просто он не хочет, чтобы со мной что-то случилось, - словно оправдываясь, поспешила объяснить девушка. – Тайлер знает, что многие считают, будто это я полицию навела.
Нора понимающе кивнула. Она слышала этот бред, но не думала, что Лекси воспринимает его всерьез.
- И он боится, что… - Нора замолчала, выжидающе глядя на Лекси.
- И он боится, что кто-то захочет наказать меня за это, - сухо озвучила Лекси.
- Но это же абсурд! – Щеки Норы возмущенно вспыхнули. – Кто-то распустил эти слухи, а наши идиоты поверили в них.
Лекси пожала плечом.
- Ну, кто-то ненавидит меня так сильно, что сделал это.
Лекси не говорила Норе о стычке с Керри, и тем более о нападении Мэтта. Ей так хотелось отстраниться от всей этой грязи, но она прекрасно осознавала, что если будет прятать голову в песок, проблемы не исчезнут.
- Ты тоже боишься, что кто-то захочет расправиться с тобой? – догадавшись, осторожно спросила Нора.
- Я… не знаю. Скорее всего, мне не стоит думать об этом, но… - Лекси растерянно покачала головой, желая точней выразить свои опасения. – Если нашелся тот, кто пустил слух, чтобы все ополчились на меня, что остановит этого человека от чего-то худшего?
- Уверенна, ты зря волнуешься об этом, - желая успокоить Лекси, проговорила Нора. Но, если честно, она и сама боялась этого.
- Возможно, ты права, - не очень уверенно пробормотала Лекси.
- Хорошо, тогда один вопрос: ты действительно простила Тайлера, или он нужен тебе только как охранник? – Нора знала, что вопрос прозвучал довольно бесцеремонно, но у них с Лекси были те взаимоотношения, когда она могла себе это позволить.
- Что? – Лекси от возмущения приоткрыла рот, ее щеки окрасил яркий румянец. – Нора, как тебе могло прийти такое в голову?
Подруга просто передернула плечами.
- Ну, прости, я должна была уточнить. Так что?
- Я действительно простила его, - четко проговаривая каждое слово, отчеканила Лекси. – Довольна?
Губы Норы расплылись в довольной улыбке.
- Теперь да. Ладно, мне надо идти. Фредди ждет меня в библиотеке, мы собрались немного поучиться. – Нора направилась к выходу. – Ты идешь?
Лекси кивнула.
- Да, через минуту. Только губы подкрашу. Ты иди, меня все равно Тайлер ждет.
- Тогда до завтра. – Уже открыв дверь, Нора внезапно обернулась и сказала: - Кстати, Тайлер рассказал тебе, что был в воскресенье в Джуллиарде и видел твое выступление?
- Что? – Лекси непонимающе нахмурилась.
- Значит, нет. – Нора досадливо поморщилась. – Ладно, пока!
- Нора, стой! – Лекси в недоумении развела руками, тяжелым взглядом заставив подругу остановиться. – Ну и что это значит? Не хочешь мне объяснить?
Закатив глаза, Нора фыркнула.
- Тайлер был на твоем прослушивании. Что тут еще не понятного? Просто поговори с ним! – И прежде чем Лекси успела опомниться, девушка выбежала за дверь.
Все еще недоумевая, Лекси напрочь забыла о блеске для губ и решила немедленно идти к Тайлеру за объяснениями. Она собралась выйти, как тут дверь раскрылась и вошла Эмми. Увидев Лекси, девушка улыбнулась и поздоровалась. Лекси пробормотала приветствие в ответ и хотела обойти Эмми, но та встала у нее на пути.
- Спешишь?
Лекси сдержанно кивнула.
- Угу.
- Слушай, давно мы тебя не видели. Айзек спрашивал о тебе, - сообщила Эмми, будто они были старыми подругами.
Лекси тихо вздохнула. Она не хотела быть грубой, но в данный момент готова была послать девушку как можно дальше. Из-за ее временного помутнения, эти любители наркоты решили, что она теперь в их компании.
- Знаешь, Эмми, - Лекси постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно, - я очень тороплюсь. А Айзеку передай привет.
- Он кстати, тоже кое-что тебе передал. – Эмми достала из кармана куртки пакетик и протянула Лекси. – Сказал, что это подарок.
Лекси уставилась на таблетки с таким видом, будто Эмми предлагала ей гранату без чеки. Вот уж чего-чего, а возвращение наркотиков в свою жизнь она не планировала.
- Я вообще-то соскочила. – Лекси натянуто улыбнулась, надеясь, что так Эмми поймет скорей.
Девушка недоверчиво выгнула брови.
- О, ну хорошо. Только это все равно тебе. – Буквально силой она впихнула пакетик с таблетками в руку Лекси. – Я лишь исполнила просьбу Айзека. А ты уж сама решай, что с этим делать.
Понимая, что спорить с девушкой бесполезно, да и совершенно не желая этого, Лекси кинула «подарок» в сумку и чуть ли не вылетела из туалета.