Любовь в мятеже (ИЛР)

Ну, сомнения у них в конце концов должны исчезнуть Правда, от мелких ссор им всё равно никуда не деться - характеры не изменятся))

Да, между возлюбленными не должно быть таких вот недомолвок это, как правило, только всё усложняет


Ладно, подождём, что он скажет))

Так это ж хорошо Ты ж сама говорила, что романчики из этой серии - лёгкие, вот и надо меньше депрессий)))

Ри, приветик!
Чес-слово, не знаю, что делать с этими уведомлениями. Ладно...

Безумно рада, что наконец-то прочитала продолжение!
Эх, Мег и Конор такие истинные женщина и мужчина на самом деле... Он привык выражать свои чувства поступками, а ей нужно подтверждение... Как я её понимаю! Влюбленным конечно слова не нужны, но временами в периоды сомнений все-таки хочется услышать заветные три слова...
Здорово, что они помирились, что он не уехал (а зная его характер мог бы). Но мне теперь и так без слов понятно, что у них Любовь... Готовить вместе - это так здорово! А главное, ведь они практически все время проводят вместе, хотя он нашел бы, куда сбежать, если бы она была ему безразлична...

Ри, спасибо большое за продолжение!
_________________

согласна, а от сомнений избавятся совсем скоро


ну вот постепенно открываются друг другу, много это у них времени занимает)))


тут согласна, но заканчивать так, чтобы читатель воскликнул: "Ого! А что дальше?!" не обязательно депрессией)))

Мариночка, привет и спасибо за отзыв!




ты глядишь в самую суть! в этом вся загвоздка)))


согласна, кому не захочется услышать их от любимого человека тем более, Мег по характеру весьма сомневающаяся в себе особа, словесного подтверждения нет — есть сомнения


ну ладно, не уехал бы он не бросил бы он её одну! рада, что любовь видна, и конечно, постоянное нахождение рядом должно было или сблизить их и привести к любви, или отвадить друг от друга окончательно
_________________

 » Глава пятнадцатая. Долгий путь домой

На следующий день Мег и Конор уже были в пути. По дороге они, разумеется, собирались остановиться у Флэтхиллов — всё же неудобно было уезжать, не сказав ни слова, — но всего на несколько часов, а не оставаться ночевать.
Почему-то ещё при подъезде к замку Флэтхиллов Мег стало не по себе и, как оказалось, неспроста. Лорд Флэтхилл вышел к ним совершенно подавленный и растерянный. Скрывать своё состояние у него или не получалось, или он не пытался вовсе.
— Что-то случилось? — спросил Конор, переглянувшись с ней.
Старший Флэтхилл только кивнул и бесцветным голосом попросил пройти их внутрь. Пока они все расположились в гостиной и слуга принёс им по кубку вина, Мег вся изнервничалась. Конор, заметив её состояние, взял её за руку и так и не отпускал.
— Это Флоренс, — сказал, наконец, Флэтхилл, глядя мимо них. — Флоренс сбежала.
Мег ахнула, прижав свободную руку ко рту. За прошедшее время она ни разу не вспомнила о Флоренс, а когда в последний раз с ней говорила, подала идею о побеге. Стало быть, девушка решилась бежать, выбрала любовь, а не семью! Возможно, Мег бы эта новость не поразила теперь так сильно, если бы она не видела, что Флэтхилл полностью утонул в горе и потерял свою былую невозмутимость. Его душевных сил не хватало даже на то, чтобы держать лицо перед ними с Конором. И в этом была её вина.
— Как сбежала? — Более глупого вопроса от Конора Мег ещё не слышала, но он быстро исправился: — Когда? Вы организовали поиски? Молодая девица одна далеко не уйдёт, особенно в это время года. Да и зачем ей сбегать? Вы уверены, что это не похищение?
— Она оставила мне записку. Это был именно побег. С сыном нашего привратника. Предательство прямо под моим носом... Любовь! Так она это объяснила.
Мег сидела полностью раздавленная заговорившей в ней совестью, а Конор был поражён поступком Флоренс, который совершенно не отвечал её добродетельному характеру.
— Будто проклятье висит надо мной. Оба разочаровали меня. Наследник родился калекой, дочь опозорила семью... Никого больше не осталось.
— Но Эдуард никогда вас не оставит, я более чем уверена в этом, — попробовала утешить его Мег.
— Эдуард, Эдуард... не о таком сыне я мечтал. Род Флэтхиллов на мне и прервётся, по всему выходит. Судьба несправедлива.
Флэтхилл так и продолжал говорить, глядя куда-то в сторону пустым взглядом. Мег поёжилась. В голове промелькнули опасения, уж не потерял ли он рассудок. Совершенно не представляя, чем они могут ему помочь и как утешить, Конор и Мег покинули замок, напоследок предложив приехать к ним погостить.
— Вам будет полезно развеяться. Предложение касается и Эдуарда. Передайте ему наш привет и огромную благодарность за помощь. Мы перед ним в долгу, — сказал Конор напоследок.
— У вас замечательный сын, на которого можно положиться, — добавила Мег.
— Да, да, благодарю вас, — рассеянно кивнул Флэтхилл.
Провожать он их не стал, по-видимому, просто позабыв о своих обязанностях хозяина. Только в карете после продолжительного молчания Мег затронула эту тему.
— Как ты думаешь, Флоренс вернётся?
— С сыном привратника, — не мог прийти в себя Конор, — до чего же не похоже на неё!
— Она призналась мне, что любит его. В нашу последнюю встречу.
— Тебе? — изумился Конор ещё больше. — Странно, что мне она не доверилась.
— Ты мужчина, — объяснила Мег. — Ты бы сказал выбросить ей эту ерунду из головы, не так ли?
— Разумеется! Куда она сбежала? С кем? Этот человек сумеет о ней позаботиться? Она может вернуться, но, боюсь, Флэтхилл слишком упёртый и помешанный на семейной гордости: он не примёт её обратно.
Слова Конора окончательно придавили Мег своим весом. Она съёжилась в углу кареты, уставившись в окно, за которым проплывал по-зимнему безрадостный пейзаж. Весна в этом году не спешила вступать в свои права, по крайней мере, в этом уголке страны. Конор не стал ни о чём спрашивать, по-своему расценив её расстройство. А Мег и не знала, стоило ли признаваться, что, возможно, не будь того разговора с Флоренс, последняя никогда не решилась бы бежать. Признанием всё равно не повернуть события вспять.
Побег Флоренс наложил печать угрюмости на всё дальнейшее их путешествие до самого Карлайла. Мег видела, что Конор очень переживал за девушку, и не сомневалась, что не будь у него беременной жены, за которой нужно было присматривать, он бы попытался отыскать Флоренс. Сама Мег, хоть и знала её недолго и порядочно времени воспринимала как соперницу, тоже не могла выкинуть эту историю из головы, главным образом, из-за своего в ней участия. Она всё думала и думала о Флоренс, представляла, что сделала бы сама. На месте сына привратника всегда был Конор. Бросила бы она семью ради него? Ни за что. Но её отец был слаб здоровьем, и из всех детей она единственная оставалась с ним рядом: Лотти вышла замуж и уехала на юг, а Джонатан, в любом случае, не любил проводить много времени дома. Флэтхилл, наверное, не был так зависим от своих детей. По крайней мере, так казалось на первый взгляд, потому что Мег стала свидетельницей тому, как подкосил его побег дочери.
Вместе с этим Мег мучилась в преддверии родов. Каждый день она просыпалась в страхе, что уже сегодня придёт время, а она ещё в пути. Что в таком случае делать? С Конором она это обсуждать не хотела. Ей казалось, что он боялся того же, когда порой останавливал на ней озабоченный взгляд. Впрочем, было ещё рано, только начался восьмой месяц. Но бывали же случаи преждевременных родов. И тогда нередко исход был неблагополучен. А иногда погибали и дети, что было ещё страшнее. Столько всего проносилось в голове Мег, что она всё время чувствовала себя измотанной. Ей было приятно, что Конор замечал её не лучшее состояние и пытался всеми силами развлечь своими шутливыми замечаниями. Мег ценила его старания, улыбалась и смеялась, охотно поддерживала разговор, но внутри себя не чувствовала ни капли спокойствия. Если бы не боязнь окончательно удариться в панику, она бы спрашивала каждый час, как долго осталось до дома. Дни тянулись невыносимо медленно.
В эти дни Мег особенно скучала по Лотти. Как же давно они с ней не виделись! И даже письма от неё не приходили с начала зимы, потому что она не знала, куда они с Конором отправились. Мег очень хотелось рассказать сестре и о своей любви к Конору, и поделиться переживаниями по поводу родов. Конечно же, не менее сильно ей хотелось узнать и про жизнь Лотти. А что с Джонатаном? Его судьба вызывала у неё большие опасения. Граф Вестмор должен был просить за него перед королём, но что-нибудь могло пойти не так. И в бедах Джонатана тоже была виновата именно она. Не будь того ранения, они поехали бы в Лондон вместе, а почему-то Мег казалось, что её присутствие при дворе в корне бы изменило ситуацию.
Куда ни посмотри, везде она оставила свой след. Может, и Конору было бы лучше, если бы они вовсе никогда не встречались. Наверное, в качестве супруги всегда приятнее иметь девушку более спокойную и рассудительную, послушную и не бросающуюся в авантюры, даже во благо своей семьи. Мег слишком многое на себя взяла когда-то. Это Джонатан должен был разбираться с мятежниками, что он и делал вполне успешно. А она просто играла, как глупый маленький ребёнок, раздув свою роль до большой значимости.
Зато у неё появится дочь, а не будь всех тех событий, не было бы и Клодины. И ещё она познала что такое любить и поняла, что тоже может привлечь мужское внимание, ибо раньше оно безраздельно доставалось Лотти.
Обо всём этом думала Мег в дни их путешествия обратно, и мысли эти не повышали её дух. Однако её радовало, что скоро она увидит отца и ей не придётся опасаться за себя и ребёнка, потому что она полностью доверяла доктору Уотертону, под наблюдением которого будет вскоре находиться. С Конором они сошлись на том, что надо остановиться на ночь в Карлайле, чтобы лично связаться с доктором, а Мег, к тому же, хотела ещё навестить Джеймса и узнать от него, утихло ли дело с мятежниками. Быть может, он и о Джонатане что-нибудь слышал. Вернее, учитывая её неважное состояние, навестить Джеймса должен был Конор или попросить прийти к ним в гостиницу. Когда Мег сказала ему о своём желании, Конор не обрадовался: похоже, до сих пор ревновал. Мег нравилось так думать. Зато Пипа он перестал замечать. Пип, конечно же, уехал вместе с ними, и иногда Мег перебрасывалась с ним парой фраз, с удовольствием улавливая в его речи едва различимый девонский акцент.
— Слушайте, а почему бы вам не предложить мне работать на вас постоянно? — спросил он в своей обычной нескромной манере, когда они уже пересекли английскую границу.
Они остановились ненадолго на достаточно оживлённой дороге, чтобы Пип мог размять кости. А заодно и Мег, которой частенько становилось невыносимо сидеть в закрытом пространстве кареты. Конор тоже выходил с ней вместе, не желая оставлять без своего присмотра даже на такое короткое время.
— С чего бы нам это предлагать? Не заметил у тебя особого таланта. Я и то помягче вожу, — отозвался Конор незамедлительно.
— Спорить не буду, — благоразумно ответил Пип, — но вы же сами водить не сможете. Не солидно как-то, а? А ещё я не рассказал вам и половины своих историй, — обратился он к Мег. — Разве вам не приятно будет иметь рядом соотечественника?
— У Мег есть семья. Не говоря уже о кучере.
— Второй никогда не помешает. Мало ли что — я всегда буду на подхвате, — не сдавался Пип.
Мег улыбнулась ему благосклонно:
— Я буду только рада, если ты останешься с нами. Конор?
Конор не выказал никакой радости, но милостиво разрешил Пипу продолжать работать на них. Мег знала, что это ради неё, и чувствовала огромный прилив нежности к Конору. Наверное, во взгляде её мелькнуло что-то эдакое, потому что Конор увлёк её в карету, и там они долго полулежали в объятиях друг друга, обмениваясь поцелуями.
— Скорее бы, — пробормотал Конор. — Хочу тебя.
«Люблю тебя», — то ли додумала до него, то ли в очередной раз призналась себе Мег, тяжело вздохнув.
Его нежелание в открытую признаваться в своих чувствах до сих пор сводило Мег с ума. Для неё важно было услышать словесное подтверждение того, что она видела или хотела видеть в его действиях. Можно было признаться в этом Конору, но тогда он, не долго думая, сказал бы то, что она так хочет от него услышать: но были бы эти слова совершенно искренни или вытянуты из него силой? Так что Мег молча страдала.
Подходило к концу их так называемое свадебное путешествие. Мег стала чаще задумываться, как сложится их жизнь, когда они не будут отрезаны от остального мира? Станет ли их связь крепче, или, напротив, чувства остынут? Насчёт себя Мег не сомневалась. Она любила Конора по-настоящему и навсегда. А вот Конор... «Просто верь мне», — сказал он, и Мег повторяла эту фразу про себя, как молитву. Старалась верить, но противный голосок внутри всё время разжигал сомнения.
Думала она и о семье мужа. Конор расстался с ними ужасным образом. Наверное, с родителями он жить теперь не захочет... Где тогда будет их дом? Ясно было, что пока они возвращаются в Лайл, а вот насчёт своего дома Конор помалкивал, и Мег было неудобно спрашивать. Всякий раз, как она вспоминала разразившийся между отцом и сыном скандал, ей становилось не по себе. И в то же время она считала, что их необходимо помирить, потому что нет ничего хуже, чем быть в разладе с родными. Катриона наверняка поддержала бы её. Вспоминалась Мег и милая Агнесса: ей хотелось надеяться, что замуж за лорда Шепленда её всё же не выдали.
Чем ближе они подбирались к дому, тем больше она думала обо всех, кого поспешно оставила несколько месяцев назад. В их с Конором домике ей было не до того. Даже об отце, Лотти и Джонатане она вспоминала не часто, что уж и говорить про всех остальных. Но теперь она возвращалась из далёкого странствия и вновь погружалась в свою старую жизнь. Разумеется, это радовало. Но вместе с тем, Мег осознавала, что ещё не раз с ностальгией вспомнит их с Конором домик и то, как счастливы они там были.
_________________

Ри, привет! Спасибо за продолжение!
Я надеюсь, что с Флоренс все в порядке будет и она не пожалеет о своем выборе. И мы узнаем, что с ней случилось
И еще я боюсь, что Конор узнает, что это его жена насоветовала и разозлится. Но его внимание к беременной жене в пути очень греет душу Жаль, только не те слова он ей говорит

Ри, приветик! Как хорошо, у меня практически не было перерыва между главами.
Да уж, Мег себя поедом ест просто... И за то, что Фло сбежала (а ведь она просто посоветовала ей выбрать любовь), и потому что Конор гад такой по-прежнему молчит. А молчит он не потому что не любит, но блин, перед ним же беременная женщина! Гормоны, настроение, за ребенка и роды ещё переживает... Неужели так сложно сказать доброе слово?..
Да уж, неизвестно, как у них все будет в Карлайле... Хочется верить, что они не начнут цепляться ещё сильнее.
Флэтхиллу не позавидуешь, конечно, но я надеюсь, что он сможет понять и простить поступок дочери. Потому что она хоть и поспешно, но все же выбрала чувства. Хотелось бы, чтобы у них все было хорошо.



Спасибище тебе за продолжение!!!
_________________

Сонечка, привет! Спасибо за отзыв!


нуу, посмотрим, вообще планировалось, что не узнаем


всё может быть


я рада да, Конор дубина, всё до него не доходит, какие слова надо говорить)))

Марина, привет! Спасибо за отзыв!


вот, во всём плюсы найти можно


а вот не посоветовала бы, может, и не сбежала бы да и с Конором тоже могла бы уже начистоту побеседовать


вообще, не известно, осознаёт ли Конор хоть примерно, как себя чувствует женщина во время беременности, вдруг он никогда с таким не сталкивался


вот это оправданные опасения, вполне всё может на круги своя вернуться


Флэтхилл конкретно в своей семье разочаровался, но может и поймёт со временем, простит


_________________

 » Глава шестнадцатая. Кипящий котёл

Утренний Карлайл встретил их вымершими улочками на окраине и бурлением тысячи тел в самом центре.
Ещё на въезде в город Мег заподозрила, что что-то не так. Через некоторое время до них донёсся рокот людских голосов, и Конор нахмурился. Выглянув в окошко, он спросил у Пипа, нельзя ли объехать толпу.
— Никак не объехать, — послышался равнодушный ответ Пипа. — Вы же сказали, в «Пса и кошечку» везти, а это прямо там, — видимо, он кивнул головой вперёд, откуда всё явственные слышались отдельные выкрики: в основном, «Да!», «Нет!» и «Верно!».
Конор раздражённо вздохнул и откинулся на сиденье, озабоченно посмотрев на Мег.
— Ты знаешь, что случилось? — спросила она.
— Откуда бы? На ум приходит только чья-то казнь, а это не то, что тебе стоит видеть.
— Я видела казнь однажды, в Плимуте, — призналась Мег, поёжившись. — То был отвратительный человек. Он убил свою жену и ничуть не раскаивался. Когда ему надевали петлю на шею, он сыпал угрозами и проклятиями...
— Вот видишь, ничего стоящего внимания. Не выглядывай.
Мег кивнула. Она действительно не пыталась подсмотреть, что происходит, но отгородиться от звуков не получалось. Чем ближе они подбирались к главной площади города, тем отчётливее становилась речь некого человека.
— Добрые жители Карлайла! — взывал он своим звучным голосом. — Почему вы позволяете вершиться столь непотребным делам в нашем городе? Почему позволяете грабить, убивать, насиловать? Позволяете марать отребью наш славный, благословенный город! Мы находимся между двумя огнями, мы часто были и есть свидетели войн и распрей, но мы выстояли все невзгоды и остались в лоне святой католической Церкви. Мы никогда не сдавались и не должны сдаваться сейчас. Это — наша земля! — Послышался одобрительный рёв. Мег удивлённо смотрела на Конора, который мрачнел на глазах. Похоже было, он уже понял, о чём ведёт речь говорящий. — Если мы позволим им ступать на нашу землю и безнаказанно вершить злодеяния, что останется от нашего города, что станет с нами? Кем вырастут наши дети, что впитают они с молоком матери? Мы должны подавать пример не только им, мы должны служить примером для нашей страны, для всего мира! Добрые, славные жители Карлайла! Остерегитесь! Настали тёмные времена. Враги повсюду. Забудьте о жалости и милосердии. Они их не заслуживают! Помните о бедах, что они приносят Англии, о бедах, что вошли в наш город с тех пор как этот...
Теперь крики стали настолько оглушительны, что Мег пришлось зажмуриться. Их экипаж остановился. Пип соскочил с козел и постучал к ним. Конор выглянул, о чём-то с ним переговорил и повернулся затем к Мег.
— Дальше не проехать. Зря мы сюда сунулись. Лучшая гостиница, называется! Кто их строит на центральной площади! — гневался Конор. — На задворках куда спокойнее и безопаснее. Сказал Пипу назад поворачивать.
Мег рассеянно кивнула. В этот же миг гул поутих, и речь возобновилась.
— ...с тех пор, как это шотландское отродье помышляет на улицах нашего города грабежами и насилием. Дьявол хитёр, и его прислужники наделены хитростью не меньшей. Ему долго удавалось скрываться от возмездия, но теперь кара падёт на его голову, как падёт на головы всех, кто станет угрожать нашему мирному существованию! Палач!
Снова стало шумно. Как поняла Мег, обвиняемого должны были вот-вот повесить.
— Кто это говорил? — дрогнувшим голосом поинтересовалась Мег, чтобы отвлечься и перестать ненароком прислушиваться к происходящему снаружи.
— Понятия не имею, но с таким лучше не связываться, — вынес вердикт Конор. — Шотландцам, по крайней мере.
— Но ведь это правда — то, что он сказал. Шотландцы правда бесчинствуют на границе, — осторожно заметила Мег, припоминая, что слышала об этом ещё с тех пор, как с семьёй только ехала в этот край. Их предупреждали, что на границе не спокойно.
— Тем не менее, не все шотландцы, — возразил Конор. — Люди любят обвинять всех представителей какого-нибудь народа, не правда ли?
Мег сразу поняла, что он клонит к провалившемуся мятежу ирландцев и намекает, главным образом, на неё.
— Я подозревала тебя не просто так, а на основании увиденного! — возмутилась она.
— На основании того, что ты хотела увидеть, — поправил Конор, фыркнув. — Забудем, дело давнее. Я часто сталкивался с несправедливостью к своему народу, поэтому...
Конец фразы заглушил поднявшийся шквал криков.
— Держи их! Держи!
— Это он! Это он!
— Что случилось? — прокричала Мег, высовываясь в окно.
Конор почти тут же затащил её обратно, но Мег уже успела заметить, что на эшафоте было пусто. Ни палача, ни обвиняемого. Через несколько минут они выбрались с площади, и можно было говорить, не повышая голос.
— Преступник сбежал! — ошеломлённо воскликнула Мег. — Как ему это удалось?
— У тебя никаких догадок нет? — криво улыбнулся Конор: так, как будто точно знал, кто спас обречённого и почему.
— Нет!
— Рыцарь в ночи — помнишь такого? Его почерк. Бахвалистый у юноши характер. И кому другому придёт в голову спасать чёрт знает кого?
— Джеймс? — ахнула Мег, во все глаза глядя на Конора. — Нет... нет, не думаю. Должно быть, какой-нибудь шотландец. Друг того, другого. Нет, точно не Джеймс!
Конор многозначительно промолчал, и больше к обсуждению несостоявшейся казни они не возвращались. Зато обсудили свою дальнейшую жизнь, и Мег, наконец, узнала планы Конора. Он наконец-то поделился с ней, что до родов и пока она не оправится, они будут жить в Лайле, поскольку для Мег важно, чтобы рядом были родные, а после переедут в Йорк, где у Конора была кое-какая собственность.
— Всё собирался избавиться от того дома, но что-то останавливало. Не зря, как оказалось. Если тебе там не понравится, продадим, купим новый, где захочешь, — щедро предложил он.
— Я думала, мы будем жить с твоими родителями, — неуверенно пробормотала Мег, невероятно расстроившись, что придётся уезжать так далеко от отца.
— Нет, не самая лучшая идея.
— Ты... ты не будешь с ними мириться?
— Не в этом дело. Я считаю, мы должны создать свою собственную, отдельную семью, без вмешательства твоих или моих родителей.
— А мириться будешь? — настаивала Мег.
— Не знаю, это не то, что можно решить заранее, — пожал плечами Конор. — Ещё от Агнессы зависит. Замужем она или нет.
— И если да?..
— Не знаю, Мег. Правда, не знаю. Мать я не виню ни в чём, а отец... Он мой родитель. О таком не забудешь.
— Это верно! — воодушевилась Мег, наклоняясь вперёд и беря его руки в свои. — Ты должен войти в его...
— Приехали! — громко постучал в дверцу Пип.

***

По настоянию Мег Конор всё-таки ушёл за Джеймсом, как только они обустроились в снятой комнате, и через час с ним вернулся. Джеймс рассыпался в лживых комплиментах её цветущему виду, который, разумеется, таковым быть никак не мог после долгой, изнурительной дороги, затем поинтересовался, как прошло их путешествие, и только после развёл руками, признаваясь:
— Да, сегодня вы видели меня, дорогая Мег. Вы должны помнить мой рассказ. Моё предназначение в том, чтобы спасать попавших беду.
— Но этот человек, может быть, заслуживал смерти!
— А заслуживает хоть кто-нибудь смерти?.. Не хочет ли Творец, чтобы все жили и умирали естественным образом? Не потому ли он обратился ко мне, наказав защищать всех, кого только сумею?
Мег покачала головой. Как недавно беспокоилась за рассудок старшего Флэтхилла, так и теперь ей стало боязно уже за рассудок Джеймса. Ещё в первый раз её изумила рассказанная им история о его видениях, но тогда она не понимала, до чего видения могут его довести. Когда-нибудь, может быть, и до плахи!
— Хорошо, я не буду с вами спорить, — отступила Мег, переглянувшись с Конором, который стоял, облокотившись о стену и, не сводил с Джеймса глаз, как будто тот мог резко наброситься на неё. — Мне хотелось узнать о мятеже. Всё поутихло? Вы знаете, кого-нибудь освободили? Или казнили? Слышали ли вы о моём брате?
Джеймс после первого её вопроса выглядел настолько выбитым из колеи, что весь его вид был говорящим ответом на её вопрос.
— А, тот мятеж!.. — наконец, взмахнул он рукой неопределённо. — Да, всё утихло почти сразу после вашего отъезда. Только никого не освободили, насколько мне известно. И вообще о мятеже том давно не говорят, а сами ирландцы подзатихли. Да и, как вы видели, сейчас всё внимание направлено в сторону Шотландии. Они неделю назад напали на деревню в пяти милях на запад отсюда. А до этого на ещё две чуть севернее. Орудует целая банда — говорят, настоящие головорезы. Шотландские власти отрицают, что имеют к этим вылазкам отношение. Но кто в действительно знает?..
— А мой брат — вы слышали о нём? — перебила его Мег.
— Нет, ни о нём, ни об ирландцах, — сочувственно посмотрел на неё молодой человек.
Больше Джеймс не мог рассказать ничего, что заинтересовало бы Мег, поэтому вскоре они распрощались. Мег была весьма расстроена беседой.
— Джонатан всё ещё в столице, — подавленно заключила она, как только Джеймс их покинул. — Почему? Неужели у Вестмора не получилось ему помочь?
— Узнаем скоро, не расстраивайся, — приблизился к ней Конор и осторожно обнял. — С ним всё будет хорошо, он же ни в чём не виноват, и у него есть защитники. Ничего с ним не случится, я уверен.
— Я так беспокоюсь, — приуныла Мег, благодарно кладя голову ему на плечо и прикрывая глаза. — Вот бы он уже был в Лайле! И Лотти вместе с ним! Как раньше...

***

Следующим утром был намечен визит к доктору Уотертону. Уже на подъезде к его дому, у Мег зародилась идея, которой она не преминула поделиться с Конором.
— А что, если попросить Рейнольда пожить в Лайле?
— Рейнольда? — неуловимо напрягся Конор.
Мег с улыбкой прищурилась на него.
— Ты ревнуешь?
— Нет, просто удивила ваша близкая дружба, — поджал губы Конор.
— Да признайся уже, — шутливо наступила Мег ему на ногу. Так как Конор не ответил сию минуту, она продолжила наступление: — Ты же заревновал в первую секунду, я точно знаю. Ну признайся! Признайся!
У неё было весьма весёлое настроение с утра, скорее даже весёлое и решительное, и она собиралась вырвать из Конора хотя бы признание того, что он её ревнует.
— Заноза ты, — закатил глаза Конор. — Ревную я тебя. Всегда. Ко всем. Хорошо было, когда тебя никто, кроме меня, не видел!
Мег рассмеялась.
— Какой ты деспот! А почему ты меня ревнуешь?
— Потому что ты только моя, — подался он вперёд и, взяв её лицо в ладони, горячо и глубоко поцеловал.
Ответа Мег ожидала другого, но поцелуй сделал своё дело: тело её разомлело, а мысли уплыли в другом направлении. Только остановившийся экипаж вернул её на землю. Конор спустился первым, подал ей руку, и вместе они направились к бедному домику доктора-отшельника.
Рейнольд заметил их из окна, потому что вышел навстречу. Глаза у старика засветились неподдельной радостью, и он сердечно обнял Мег и крепко пожал руку Конору.
— Проходите-проходите, — провёл он их внутрь.
Усадив их на стулья в единственной комнате, Рейнольд, как и следовало ожидать, поинтересовался прежде всего самочувствием Мег и их свадебным путешествием. Когда все основные сведения были ему переданы, доктор уверил Мег, что обязательно будет наблюдать её оставшееся время и уже начал рассуждать, сколько раз в неделю сможет приезжать, когда Мег смущённо предложила:
— Я была бы очень рада, если бы вы пожили у нас, в Лайле. Мне было бы так спокойнее. Ваше присутствие, честное слово, внушает мне большое спокойствие! Как вы на это смотрите, Рейнольд?
Доктор растерялся от неожиданного предложения, но, немного подумав, согласился:
— Если вам будет спокойнее, то не смею отказать. Здесь меня ничего не держит.
Настроение Мег взлетело до небес. Всё складывалось очень хорошо: во всяком случае, для неё. Омрачала только неизвестность судьбы Джонатана...
Доктор Уотертон хотел ехать через несколько дней, но после недолгих уговоров согласился составить им компанию прямо сейчас. Уговаривала, конечно же, Мег, поскольку Конор явно рассчитывал на их скорое уединение. «Сам виноват, — хихикнула про себя Мег, заметив его расстройство. — Вот сказал бы, что любишь...». Однако наедине они всё же ненадолго остались, когда вышли из домика, чтобы дать доктору спокойно собраться.
— За что ты надо мной издеваешься, Мегги? — вкрадчиво поинтересовался Конор, крепко сжимая её ладонь в своей и привлекая в объятия.
— Я? Ни за что, — ответила она, подняв на него невинные глаза.
— Просто так?
Мег рассмеялась и увернулась от поцелуя.
— А ты подумай. Может быть, ты кое-что не договариваешь, а мне это не нравится.
— Хм... я давно не говорил тебе, что ты красивая? — попытался сходу угадать Конор.
— Это ты надо мной издеваешься!
Беседу прервал своим появлением Рейнольд, закинувший суму со своими пожитками за плечо. Он улыбнулся им слегка нерешительно, по-видимому, понимая, что стеснит их своим присутствием, но согласие вернуть назад было уже нельзя.
_________________

Ри, привет! Спасибо за продолжение!


Эх, Мег) На поступки надо смотреть, а не слова слушать
Я рада, что они благополучно добрались домой и нашли доктора. Мег будет спокойнее, что он рядом)
Интересно, на площади вешали хорошего шотландца или головореза? И как знакомство с Джеймсом отразиться на нашей парочке?

Соня, спасибо за отзыв!


а она и поступки, и слова хочет


определённо


Джеймс — тот ещё чудак, в этой истории он больше не появится, а в других — будет втягивать героев в неприятности своей деятельностью))
вообще вся эта ситуация больше затравкой на будущее вышла мы коснулись уже ирландского мятежа, а потом посмотрим на шотландских головорезов (или "головорезов") в общем, я собираюсь воспользоваться пограничными распрями по полной)))
_________________

ненасытная какая

То есть, у этого романа будет продолжение?
А Джонатана женим?

не совсем продолжение этого, в каждом романе свои герои будут)) Джонатана в следующем и женим
_________________

Спасибо за продолжение!

Ася, спасибо, что читаешь!

Соня, рада, что новость порадовала)))
_________________

Помидорчичек, спасибо за отличные проды!

Значит, Флоренс всё-таки решилась сбежать... Надеюсь, отец переступит через свою гордость и примет её, если она вдруг вернётся.


Ужасные слова. Как будто Эдуард виноват, что таким родился...
Наверное, он всё же сказал эти слова из-за расстройства, видно, что он сильно потрясён... Но слова всё равно жестокие.

Рада, что Пипу Конор позволили работать у них)))
И ещё рада, что доктор с ними поехал... Мег теперь будет поспокойнее себя чувствовать

Да и без этих слов знаем, что ты её хочешь Лучше бы сказал другие слова
Но ладно, он же заботой её окружает - это прекрасно, о многом говорит... поступки важнее любых слов)) Ну и ревнует ещё - тоже приятно в какой-то степени))
В общем, Мег поменьше надо зацикливаться на ожидании слов "я люблю тебя" =)

А Джеймс такой пафосный, ещё и всякую муть городит))

*******

Главное, что в конце этого пути постепенного узнавания друг друга - пусть и долгого пути - они начнут лучше понимать друг друга и ценить))


Ой, да ладно тебе! Считай, что тут у тебя иной стиль заканчивать главы, без "Ого! А что дальше?!")))