Джанет Иванович "Денежки дважды имеют значение"

Вот ещё инфа!!!
журнал Forbes
1. Джоан Роулинг - самый высокооплачиваемый писатель в мире, сообщает американский журнал Forbes. Ежесекундно она зарабатывает 5 фунтов (около 9 долларов). Автор серии книг о мальчике-волшебнике Гарри Потере, первая из которых вышла в свет в 1997 году, в прошлом году заработала в общей сложности 300 млн долларов, передает Би-Би-Си. Ее доход в шесть раз превышает доход автора стоящего на втором месте.
2. Джеймс Паттерсон, автор знаменитого боевика "И пришел паук...".
3. На третьем месте в списке автор романов-ужасов Стивен Кинг,
4. за ним следует Том Клэнси, прославившийся вышедшим в 1984 году боевиком "Охота за Красным октябрем".
5. На пятом месте - Даниэла Стил.
6.-7. Шестое делят Джон Гришэм и Дин Кунц.
8. Автор романа "Столпы Земли" Кен Фоллет - на восьмом месте.
9. Автор романов о Стефани Плам Джанет Иванович - на девятом.
10. Замыкает список самых успешных писателей американец Николас Спаркс.

_________________

Тео, потрясающая инфа

По моим ощущениям, так самыми популярными стали книги о вампирах и всякой иной мистике
А оно вона как дела обстоят.
_________________

Согласись, что ВАМПИРЫ это на подростковый контингент. А КНИГИ, в основном, среднее и старшее поколение покупает. С Гарри Поттером - история немного другая. Там симбиоз фильма и книги подняли популярность автора до небес. Вот если Майеровская серия выдержит испытание временем...годиков так с 10-тогда и она на верхушке Форбса появится.
_________________

Ну надо же! Очень рада!
А Норы Робертс нет в этом списочке?

Рекса именно таким и представляла.
_________________

Фиби и тебе сладенького!

Ждём!
_________________

Да, у самой племянница, посмотрев Сумерки, кинулась книжки читать Но так эта серия вообще в стороне стоит от всей вампирской тематики своей человечностью.
_________________

Ой, спасибочки. Люблю конфетки.
Завтра будет.
_________________

 » Глава 11

Глава 11

Морелли дернул дверь грузовика, кинул конверт на сиденье и нетерпеливым жестом призвал меня следовать за ним. На лице его была невозмутимая маска, но я чувствовала гневную дрожь, волнами расходившуюся по его телу.
- Проклятие на его голову, - воскликнул Морели, резко нажимая на сцепление. – Он воображает, что это, на хрен, забавно. Он и его чертовы игры. В детстве он частенько рассказывал мне о своих проделках. Я никогда не знал, что правда, а где вымысел. Не уверен, что и Кенни знал. Возможно, все творилось на самом деле.
- Ты серьезно насчет того, что это дело полиции?
- Почтовое ведомство неодобрительно смотрит на рассылку частей тела из спортивного интереса.
- И ты потому выдернул нас из родительского дома?
- Я вытащил нас из дома твоих родителей, потому как не уверен, что смогу выдержать два часа за обеденным столом, когда все только и будут сосредоточенно думать о «джойстике» Джо Лузи, лежащем в холодильнике рядом с яблочным соусом.
- Я была бы признательна, если бы ты об этом не болтал. Не хочу, чтобы люди пришли к неправильным выводам насчет меня и мистера Лузи.
- Унесу твой секрет в могилу.
- Как ты думаешь, следует ли рассказать Спиро?
- Думаю, Спиро посвятить нужно. Позволь ему думать, что вы двое на одной стороне. Может, тебе удастся что-нибудь разузнать.
Морелли осторожно подъехал к придорожной закусочной "Бургер кинг" и взял пару пакетов с едой. Затем поднял стекла, влился в поток транспорта, и кабина мгновенно наполнилась запахами Америки.
- М-да, это не кастрюля жаркого, - заметил Морелли.
Что правда, то правда, но, за исключением десерта, еда есть еда. Я вставила соломку в молочный коктейль и покопалась в пакете в поисках картофеля-фри.
– Эти байки, что тебе обычно рассказывал Кенни… о чем они?
- Ничего такого, что ты хотела бы услышать. Ничего, что даже хотелось бы вспоминать. Крайне мерзкое дерьмо. - Он взял горсть картошки. – Ты мне еще не рассказала, как тебе удалось определить местонахождение Кенни в мотеле.
- Наверно мне не стоит разглашать свои профессиональные секреты.
- Наверное, стоит.
Ладно, время установления связей с общественностью. Итак, настало время ублажить Морелли, поделившись с ним некой бесценной информацией.
– Я вломилась в квартиру Спиро и прошлась по его мусору. Нашла несколько телефонных номеров, пробежалась по ним и набрела на мотель.
Морелли остановился на светофоре и повернулся ко мне лицом. В темноте трудно было прочесть его выражение.
– Ты вломилась в квартиру Спиро? Не посредством ли случайно распахнутой настеж двери?
- Путем проникновения в окно, разбитое дамской сумкой.
- Вот дерьмо. Стефани, это же взлом и вторжение. За этот хлам людей арестовывают. И сажают в тюрьму, между прочим.
- Я была осторожна.
- Да, уж, мне слегка полегчало.
- Я решила, что Спиро будет думать на Кенни и не заявит в полицию.
- Так оказывается Спиро знал, где остановился Кенни. Удивляюсь, что Кенни столь не предусмотрительный.
- У Спиро есть определитель номера на телефоне в похоронном бюро. Может, Кенни и не знал, что его можно поймать таким способом.
Зажегся зеленый свет, и Морелли поехал дальше. Остаток пути мы проехали молча. Он свернул на стоянку, припарковался и выключил фары.
- Ты хочешь пойти или предпочитаешь держаться в стороне? – поинтересовался он.
- Лучше останусь. Я подожду здесь.
Он забрал конверт с членом и прихватил пакет с едой.
– Обернусь быстро, как только смогу.
Я дала ему клочок бумаги с описанием оружия и патронов, найденных мною в квартире Спиро.
– Нашла кое-какое «железо» в спальне Спиро. Может, ты захочешь проверить, не растут ли у него ноги из Брэддока.
Мне не улыбалась идея помогать Морелли, когда он от меня все утаивал, но иного пути отследить оружие своими силами у меня не было. И, помимо прочего, если пистолеты краденые, то Морелли – мой должник.
Я наблюдала, как он толкает заднюю дверь. Дверь открылась, явив мимолетом прямоугольник света на фоне темного кирпичного фасада. Дверь закрылась, и я стала разворачивать чизбургер, размышляя, притащит ли Морелли кого-нибудь для опознания улики. Луи Муна или миссис Лузи на худой конец. Надеюсь, ему хватит ума убрать шляпную булавку, прежде чем снять крышку перед миссис Лузи.
Я проглотила чизбургер с картошкой и приступила к молочному коктейлю. На стоянке и на улице было безлюдно, и в грузовике стояла оглушительная тишина. Какое-то время я прислушивалась к собственному дыханию. Потом пошарила в бардачке и карманах на сиденьях и не нашла ничего интересного. Судя по часам на панели, Морелли отсутствовал минут десять. Я прикончила молочный коктейль и запихнула мусор обратно в пакет. Что теперь?
Было почти семь. Приемные часы у Спиро. Идеальное время рассказать ему о члене мистера Лузи. К несчастью, я тут торчу и бью баклуши в грузовике Морелли. На глаза мне попалась связка ключей, свисающая из гнезда зажигания. Может, мне следует позаимствовать грузовик и смотаться в похоронное бюро? Дело прежде всего. В конце концов, кто знает, сколько времени займет у Морелли бумажная волокита? Я могу застрять тут на долгие часы! Морелли, по всей видимости, будет мне благодарен, что работа не стоит на месте. С другой стороны, если он выйдет и обнаружит пропажу грузовика, то может поднять бучу.
Я пошарила в своей сумке и вытащила черный фломастер. Бумаги я не нашла, поэтому написала записку на пакете с мусором. Затем отошла от машины на несколько футов, положила пакет на пустующее место, запрыгнула в грузовик и была такова.
Похоронное бюро было ярко освещено, и на крыльце толклись люди. По субботам у Спиро всегда был аншлаг. Стоянка была битком набита, и на расстоянии двух кварталов не было ни одного парковочного места, поэтому я заехала на подъездную дорожку, предназначенную «только для катафалков». Мне ведь только на пару минут заскочить, и, кроме того, вряд ли кто-нибудь отбуксирует грузовик с полицейским значком на заднем стекле.
Спиро продемонстрировал замедленную реакцию, увидев меня. Сначала он испытал облегчение, а потом, молча, уставился на мой наряд.
- Милый костюмчик, - наконец, промолвил он. – Выглядишь, будто только что слезла с автобуса, следующего из Аппалачи. (Регион на южных склонах Аппалачей , в течении долгого времени находившийся в тяжелом экономическом положении из-за сильной зависимости от добычи там угля. – Прим.пер.)
- У меня для тебя хорошие новости.
- Ага, ну, так у меня для тебя тоже есть новости. - Он махнул головой в сторону кабинета. – Сюда.
Он торопливо пересек вестибюль, рывком открыл дверь кабинета и со стуком закрыл за нами.
- Ты не поверишь, - воскликнул он. – Эта дырка от задницы Кенни - такой хрен собачий. Знаешь, что он сделал? Взломал мою квартиру.
Я округлила глаза, изобразив удивление.
– Нет!
- Ага. Ты можешь поверить? Разбил, на хрен, окно.
- Зачем бы ему вламываться к тебе в квартиру?
- Потому что он проклятый псих.
- А ты уверен, что это Кенни? Что-нибудь пропало?
- Конечно, это Кенни. Кто же это, черт возьми, еще может быть? Ничего не украдено. Видео на месте. Камера, деньги, драгоценности. Ничего не тронуто. Это точно Кенни. Тупой ненормальный придурок.
- Ты заявил в полицию?
- Это наше личное дело. Полиция тут ни при чем.
- Ты мог бы изменить правила игры.
Глаза Спиро сузились, взгляд поскучнел и вперился в меня.
– Ой ли?
- Помнишь небольшой инцидент, случившийся вчера с членом мистера Лузи?
- Ну?
- Кенни прислал его мне по почте.
- Без дерьма?
- Пришел экспресс-почтой.
- Где он сейчас?
- Забрала полиция. Когда я вскрывала конверт, при сем присутствовал Морелли.
- Черт! – Он пнул мусорную корзину через всю комнату. – Черт, черт, черт, черт, черт.
- Не понимаю, что ты так расстроился, - проворковала я. – Мне кажется, это проблемы психа Кенни. Я имею в виду, в конце концов, ты ни в чем не виноват. Подыграем ничтожеству, подумала я. Посмотрим, куда он с этим помчится.
Спиро прекратил бредить и посмотрел на меня. Мне казалось, я слышу, как у него в голове со скрипом вращаются шестеренки.
– Верно, - согласился он. – Я ни в чем не виноват. Я только жертва. Морелли знает, что пакет от Кенни? Там была записка? Обратный адрес?
- Ни записки, ни обратного адреса. Трудно сказать, что знает Морелли.
- Ты не сказала ему, что это пришло от Кенни?
- У меня не было очевидных доказательств, что это послал Кении, но эта штука была явно прежде забальзамирована, поэтому полиция будет проверять похоронные бюро. Мне кажется, они захотят узнать, почему ты не обратился в полицию насчет этого… хм, ограбления.
- Может, мне стоит признаться. Поведаю копам о том, какой Кенни псих. Расскажу им о пальце и о моей квартире.
- Что будет с Коном? Ему ты тоже признаешься? Он все еще в больнице?
- Сегодня выписывается. Недельку на реабилитацию, а потом частично приступит к работе.
- Счастлив он не будет, когда обнаружит, что его клиентов лишают частей тела.
- И не напоминай. Я столько раз слышал это его дерьмо: «тело - это святое», что потянет на три пожизненных срока. Подумаешь, большое дело! Не похоже, что Лузи собирался пользоваться своим членом.
Спиро опустился в мягкое кресло управляющего и по привычке ссутулился. Маска любезности сошла с его лица, землистая кожа обтянула скулы и чуть прикрыла острые зубы так, что он преобразился в Человека-грызуна. Хитроватого, омерзительного и злобного. Невозможно было определить, то ли он родился грызуном, то ли годы насмешек в школе выковали его душу согласно внешности.
Спиро наклонился вперед.
– Знаешь, сколько лет Кону? Шестьдесят два. Кое-кто в такие годы подумывает об отставке, но только не Константин Стива. Я буду помирать естественной смертью, а все еще пресмыкаться перед Стивой. Он похож на змея с сердечным ритмом двенадцатилетнего. Задает темп. Впитывает формальдегид как эликсир жизни. Будет тут торчать только назло мне. Лучше бы это был рак вместо повреждения спины. Что это, черт возьми, такое – спину повредить? От чертового повреждения спины не умирают.
- Я-то думала, что вы с Коном ладите.
- Он меня с ума сводит. Вечно он со своими правилами и позицией добренького дядечки. Посмотрела бы ты на него в комнате для бальзамирования. Все должно быть идеально. Ты подумала бы, что это проклятый храм. Константин Стива перед алтарем чертовых покойников. Знаешь, что я думаю о покойниках? Я думаю, что они воняют.
- Почему же ты здесь работаешь?
- Это приносит деньги, цыпочка. А я люблю деньги.
Я с трудом сдерживала себя, подавляя физическое отвращение. С каждым выпадом мерзость и муть измышлений Спиро слюной стекали по его складчатой шее прямо на чистейшую белую рубашку распорядителя похорон. Тупая башка, весь вырядился, а пойти некуда (часть известной цитаты австралийского евангелиста Джеймса Даффеси: мертвый атеист – это тот, кто наряжается напрасно, ведь пойти ему некуда. Другими словами Стефани хочет сказать, что Спиро безбожник – Прим. пер.).
- О Кенни что-нибудь было слышно после того, как он вломился в твою квартиру?
- Нет. - Спиро нахохлился. – Мы ведь всегда были друзьями. Мы с ним и Муги обычно все делали вместе. Потом Кенни пошел в армию и сильно изменился. Стал воображать, что он умнее нас. Строил все эти грандиозные планы.
- Например?
- Не могу сказать тебе, но, поверь, они были громадные. Не то, чтобы и я не мог носиться с подобными идеями, но меня занимали другие вещи.
- Он тебя посвящал в эти грандиозные планы? Ты с этого что-нибудь имел?
- Иногда он меня привлекал к делу. Из Кенни никогда ничего не вытянешь. Скользкий тип. Скрытный он был, наперед ничего не знаешь. Он также и с женщинами поступал. Они все думали, что он крутой парень. - Губы Спиро растянулись в улыбку. - Обычно бахвалился перед нами, как он играет роль дружка типа пока-смерть-не-разлучит-нас, в то время как поступает по-свински со всеми подряд. Женщин он по-настоящему дурачил. Даже когда шлепал их напропалую, они приползали обратно в ожидании, что он еще добавит. Парнем следовало бы восхищаться, знаешь ли. Я видел, как он прижигал женщин сигаретами и втыкал иголки, а они все еще льнули к нему.
Чизбургер в моем желудке дал о себе знать. Не знаю, кто был омерзительнее… Кенни, втыкающий иголки в женщин, или восхищавшийся своим дружком Спиро.
- Мне пора, - выдавила я. – У меня дела.
По всей видимости, придется продезинфицировать мозги после разговора со Спиро.
- Погоди минуту. Я хочу поговорить с тобой насчет безопасности. Ты ведь эксперт по части этих дел. Верно?
Ни в чем я не эксперт.
– Верно.
- Так что мне делать с Кенни? Я подумываю насчет телохранителя. Только на вечер. Кто-то должен меня прикрывать, чтобы я уж точно без проблем добирался до дома. Думаю, мне повезло, что Кенни не ждал меня в квартире.
- Ты боишься Кенни?
- Он как дым. Поймать его невозможно. Он всегда прячется где-то в тени. Наблюдает за людьми. Планирует пакости.
Наши взгляды встретились.
- Ты не знаешь Кенни, - промолвил Спиро. – Иногда он очень забавный парень, а временами то, что он выдумывает, воистину дьявольщина. Поверь, я видел его в действии, ты не захочешь испытать на себе проделки этого дьявола.
- Я тебе уже говорила… Нет у меня интереса к охране твоего тела.
Он достал пачку двадцаток из верхнего ящик стола и сосчитал их.
– Сотню за ночь. Все, что от тебя требуется - это доставлять меня в квартиру в целости и сохранности.
И тут я неожиданно усмотрела преимущество в том, чтобы заняться охраной Спиро. Я всегда буду на месте, если Кенни вздумает появиться. И буду иметь возможность выведывать информацию. А еще я смогу вполне законно обыскивать каждый вечер квартиру Спиро. Ладно, вместе с тем я продавалась за деньги, хотя, черт возьми, могло быть и хуже. Я могла бы продаться за полтинник.
– Когда мне приступать?
- Сегодня вечером. Я закрываю в десять. Приходи на пять или десять минут раньше.
- Почему я? Отчего бы тебе не нанять какого-нибудь большого крепкого парня?
Спиро сунул деньги обратно в стол.
– Ты выглядишь, как мальчик на посылках. Так люди подумают, что главный здесь я. Мне так лучше для имиджа. Если только ты не продолжишь носить такой прикид. Тогда я могу и передумать.
Великолепно.
Покинув его контору, я заметила прислонившегося к стене рядом с входной дверью Морелли. Руки в карманах брюк, явно злой как черт. Когда он узрел меня, выражение лица у него не изменилось, только грудь вздымалась и опускалась. Наклеив фальшивую улыбочку на физиономию, я легким ветерком полетела к нему и юркнула за дверь, прежде чем Спиро получил бы шанс засечь нас вместе.
- Вижу, ты получил мою записку, - произнесла я, прибавляя побольше ватт моей улыбке, когда мы достигли грузовика.
- Ты не только стянула мой грузовик, но еще и незаконно припарковалась в неположенном месте.
- Твоя парковка по определению законна.
- Только в случае официального полицейского расследования. И когда у меня нет выбора… или когда идет дождь.
- Не понимаю, чего ты расстраиваешься. Ты же хотел, чтобы я потолковала со Спиро. Вот я так и сделала. Приехала сюда и поговорила со Спиро.
- Для начала я вынужден был поймать полицейскую машину, чтобы добраться сюда. И что более важно, мне не по нутру, что ты болтаешься где-то сама по себе. Хочу, чтобы ты была у меня в поле зрения, пока мы не сцапаем Манкузо.
- Я так тронута, что ты беспокоишься о моей безопасности.
- Безопасность тут совсем не при чем, маленькая неудачница. У тебя сверхъестественная способность натыкаться на людишек, которых ты разыскиваешь, а вот чтобы поймать их – тут ты никуда не годишься. Не хочу, чтобы ты опять напортачила при следующей встрече с Кенни. Мне нужна уверенность, что я окажусь поблизости, когда в следующий раз ты споткнешься об него.
Вздохнув, я опустилась на сиденье. Что верно, то верно. Тут Морелли был прав. Как охотница за головами я - совершенный тормоз.
Всю дорогу до моей квартиры мы отмалчивались. Я знала эти улицы, как свои пять пальцев. Большую часть времени я ездила по ним бессознательно, и когда вдруг обнаруживала, что нахожусь на своей стоянке, только удивлялась, какого черта я тут оказалась. Сегодня же я была более бдительна. Не хотелось пропустить Кенни на случай, если он болтается где-то поблизости. Спиро сравнил Кенни с дымом, что прячется в тени. Прямо образ из романа, сказала я себе. Кенни обычный психопат, который трусливо затаился где-то, воображая, что он приходится троюродным братом самому Господу.
Поднялся ветер, и над головами неслись облака, время от времени скрывая тонкий серп луны. Морелли припарковался рядом с «бьюиком» и заглушил двигатель. Потом придвинулся и начал поигрывать воротником моей куртки.
– У тебя есть планы на вечер?
Я поделилась с ним своей «телоохранной» сделкой.
Морелли только уставился на меня.
– Как тебе это удается? - спросил он. - Как ты получила эту дрянь? Если бы ты ведала, что творишь, то представляла бы из себя настоящую угрозу.
- Полагаю, что владею чарами.
Я взглянула на часы. Было 7:30, а Морелли был еще на работе.
– Долгая же у тебя вахта, - заметила я. – Я-то думала, что у копов восьмичасовой рабочий день.
- Зло – понятие растяжимое. Я работаю, когда необходимо.
- У тебя никакой жизни.
Он пожал плечами.
– Я люблю свою работу. Когда мне требуется перерыв, я уезжаю на выходные на побережье или провожу неделю на островах.
А вот это уже было чрезвычайно интересно. Никогда бы не подумала на Морелли, что он из тех типов, что пасутся на островах.
– И что ты делаешь, когда уезжаешь на острова? Что там хорошего?
- Я люблю нырять.
- А что насчет побережья? Что ты делаешь на побережье Джерси?
Морелли хмыкнул.
– Прячусь под променадом (Дощатая пешеходная эстакада вдоль берега океана, строящаяся над песчаным пляжем. Распространены главным образом на восточном побережье. Понятие возникло в 1870, когда в г. Атлантик-Сити , шт. Нью-Джерси, был открыт первый и по сей день самый известный променад длиной в 4 мили (около 6,5 км) – Прим. пер.) и загоняю себя, отрываясь по полной. Старые привычки умирают с трудом.
Я с трудом представляла Морелли, ныряющего с берега на Мартинике, но совершенно ясно в мыслях видела его, шатающегося под крышей променада. Я же видела его сексуально озабоченным одиннадцатилетним подростком, зависающим около прибрежных баров, слушающим музыку, глазеющим на женщин в эластичных топах и коротких шортиках. А позже еле передвигающим ноги в компании с кузеном Бездельником Морелли под променадом, эти двое вместе ублажали себя, пока на них не наткнулись дядя Мэнни и тетушка Флоренс, прогуливающиеся на задворках бунгало в Си-Сайд Хайтс. Два года спустя он сменил кузена Бездельника на кузину Сью Энн Бил, но основная рутина сохранилась той же.
Я толкнула дверь грузовика и, пошатываясь, выползла на стоянку. Ветер свистел вокруг антенны Морелли и трепал мою юбку. Волосы взлетали вокруг лица спутанными кудряшками, изображая какой-то безумный взрыв.
В лифте я сделала попытку укротить их, пока Морелли с невозмутимым любопытством смотрел на мои усилия запихать этот беспорядок под ленту, обнаруженную в кармане куртки. Когда двери лифта разошлись, он ступил в холл. Подождал, пока я нащупаю ключ.
- Насколько Спиро напуган? – поинтересовался Морелли.
- Да уж достаточно, чтобы нанять меня в качестве телохранителя.
- Может быть, это всего лишь коварная уловка, чтобы затащить тебя в его квартиру.
Я зашла в прихожую, щелкнула выключателем и стянула с плеч куртку.
– Больно дорогостоящая уловка.
Морелли направился прямо к телевизору и быстренько запустил спортивный канал. На экране замелькала голубая форма игроков «Рейнжерз». «Кэпы» (сокр. Capitals – вашингтонская хоккейная команда – Прим.пер.) были в белом и играли на своем поле. Я понаблюдала мордобой, прежде чем отправиться на кухню, чтобы проверить автоответчик.
На телефоне было два сообщения. Одно от матушки, которая позвонила с целью сказать о том, будто бы она слышала, что в Первом национальном есть вакансии кассиров, и напомнить, чтобы я вымыла руки, раз уж прикасалась к мистеру Лузи. Второй звонок был от Конни. Из Северной Каролины вернулся Винни и хотел бы завтра лицезреть меня в конторе. Это мы пропустим. Винни всего лишь беспокоился о деньгах Манкузо. Если я заскочу повидаться, он отберет у меня Манкузо и отдаст кому-нибудь более опытному.
Нажав кнопку, я отключила магнитофон, потом сграбастала коробку хлопьев из шкафчика и прихватила пару банок пива из холодильника. Плюхнувшись на диван рядом с Морелли, я поставила коробку между нами. Прямо мамочка и папочка субботним вечером.
В середине первого периода зазвонил телефон.
- Как все проходит? – спросил звонивший. – Вы с Джо делаете это по-собачьи? Слышал, он любит эту позу. Ты - действительно нечто. Крутишь одновременно со Спиро и с парнишкой Джо.
- Это ты, Манкузо?
- Решил позвонить лишь затем, чтобы убедиться, что тебе понравился мой пакет с сюрпризом.
- Настоящий кайф. А в чем смысл-то?
- А просто так. Только позабавиться. Я видел, как ты открывала конверт в холле. Здорово вышло, а старая леди так заинтересовалась. Люблю я старых леди. Можно сказать, специализируюсь на них. Спроси Джо о том, что я творю со старушками. Погоди, есть еще лучше вариант. Почему бы мне не показать тебе воочию?
- Ты больной, Манкузо. Тебе надо лечиться.
- Это твоей бабусе понадобится лечение. А заодно, может, и тебе. Не хотелось бы, чтобы ты чувствовала себя обделенной. Вначале я злился. Ты упорно мешала моему бизнесу. Сейчас мне все видится под другим углом. Нынче мне пришло в голову, что я мог бы хорошо провести время с тобой и бабусей Полудурочной. Всегда лучше всего, когда у тебя есть кому показать, и полюбоваться, как их будет тошнить. Возможно, я мог бы достать тебя, чтобы побеседовать о Спиро, и о том, как он грабит своих друзей.
- Откуда тебе знать? Может, это Муги грабил своих дружков?
- Муги недостаточно знал, чтобы красть у своих товарищей.
Щелчок отозвался в моих ушах, когда он повесил трубку.
В кухне рядом со мной стоял Морелли. Болтая банкой пива в руке, выглядел он беспечным, но взгляд был внимательный и суровый.
- Это был твой родственничек, - сообщила я. – Полюбопытствовал, как мне понравилась его посылка, а потом он предложил позабавиться со мной и бабулей Мазур.
Думаю, что великолепно скопировала несгибаемого охотника за головами. Но, по правде говоря, внутри у меня все тряслось. Я не собиралась спрашивать у Морелли, что Кенни Манкузо делал со старыми женщинами. Я не желала знать. И, что бы это ни было, не хотела, чтобы сие проделывали с бабулей Мазур.
Я тут же позвонила родителям, чтобы убедиться, что бабуля Мазур в безопасности и находится дома. Да, она смотрит телевизор, подтвердила матушка. Я заверила ее, что руки вымыла и выпросила разрешение не возвращаться на десерт.
Я сменила платье на джинсы, кеды и фланелевую рубашку. Достала .38-ой из коробки из-под печенья, убедилась, что он заряжен и сунула его в сумку.
Когда я вернулась в гостиную, Морелли хлопьями кормил с руки Рекса.
- Выглядишь, будто собралась на дело, - заметил Морелли. – Слышал, как ты поднимала крышку коробки из-под печенья.
- Манкузо сыпал угрозами в адрес моей бабушки.
Морелли отключил «Рейнжерс».
- Он мечется и бесится, и делает глупости. Дуростью было нападать на тебя в универмаге. И дурак он, что к Стиве залез. А звонить тебе – глупее не придумаешь. Всякий раз, как он проделывает нечто подобное, то рискует себя обнаружить. Кенни само очарование, когда превосходит самого себя. А вот когда он себя теряет, то наружу вылезает сплошное самолюбие и непредсказуемость. Он в отчаянии от того, что его сделка с продажей оружия сорвалась. Вот и ищет козла отпущения, нужно же кого-нибудь наказать. Либо у него был покупатель, который сделал предоплату, либо он продал со скидкой партию дерьма, прежде чем основную часть украли. Ставлю на версию с покупателем. Думаю, он вертится, как уж на горячей сковородке, потому что не может выполнить условия контракта, а аванс потрачен.
- Он полагает, что хлам у Спиро.
- Эти двое съедят свое потомство, если дать им возможность.
Куртка уже была у меня в руках, когда снова раздался звонок. Звонил Луи Мун.
- Он здесь был, - сообщил Мун. – Кенни Манкузо. Вернулся и порезал Спиро.
- Где сейчас Спиро?
- В больнице Святого Франциска. Я отвез его туда, а потом вернулся приглядеть за делами. Ну, знаете, закрыть и все такое.
Спустя пятнадцать минут мы были уже в больнице. В отделении скорой помощи у стола регистратуры стояли с решительным видом двое полицейских, Винс Ромэн и новый парень, с которым я была незнакома, кобура с оружием явно тянула их к земле.
- Как обстоят дела? – спросил Морелли.
- Снимали показания с парнишки Стивы. Схлопотал резаную рану от твоего кузена.
Винс буровил глазами дверь позади стола.
– Спиро забрали, чтобы наложить швы.
- Сильно порезал?
- Могло быть хуже. Полагаю, Кенни пытался отсечь Спиро руку, только лезвие отскочило от большого золотого браслета Грызуна. Погоди, увидишь сей браслетик. Прямо из коллекции Либерачи (знаменитый пианист, по популярности второй после Элвиса Пресли, славился любовью к мишуре и драгоценностям – Прим. пер.)
Оба полицейских прыснули.
- На хвост Кенни никто не сел?
- Кенни как ветер.
Мы обнаружили Спиро, сидящим на кровати в отделении оказания первой помощи. Кроме него, там находилось еще двое человек, и Спиро отделяла от них только частично задернутая занавеска. Правая рука его от кисти до предплечья была толстым слоем перевязана бинтами. Белая рубашка вся была в пятнах крови и расстегнута у шеи. Рядом с кроватью валялись окровавленные галстук и кухонное полотенце.
Спиро вышел из ступора, узрев меня.
– Тебе полагалось меня охранять! - завопил он. - Где ты, черт возьми, была, когда так нужна мне?
- С десяти вечера до десяти утра я свободна, если помнишь.
Его глазки сверлили Морелли.
– Он чокнутый. Твой кузен - гребаный псих. Он хотел мне отсечь к чертям руку. Его нужно запереть. Засунуть в психушку. Сидел я себе в конторе, занимался своими делами, работал над документами миссис Мейер, как поднимаю глаза и вижу Кенни перед собой. Он несет какой-то бред, что я, дескать, его обокрал. Не знаю, черт побери, о чем он говорит. Он ведь придурок хренов. И следующее, что он собирается сделать, это порезать меня на кусочки, если я не скажу ему то, что он желает знать. На мое счастье, у меня был браслет, или мне бы пришлось учиться писать левой рукой. Я заорал, прибежал Луи, и Кенни слинял.
- Хочу, чтобы меня охраняла полиция, - заявил Спиро. – Мисс Чудо здесь не справляется.
- Я могу отправить одного сине-голубого отвезти тебя домой сегодня вечером, - предложил Морелли. – Дальше ты уже как-нибудь сам.
Спиро издал пренебрежительный смешок и выжидающе уставился на меня.
Я мило улыбнулась и повернулась на каблуках.
– Встретимся завтра?
- Ага, - отозвался он. – До завтра.
Ветер унялся. Когда мы выходили из больницы, моросил дождь.
- Идет теплый фронт, - сказал Морелли. – Видимо, после дождя наступит хорошая погода.
Мы забрались в грузовик и сели, наблюдая за госпиталем. Полицейский автомобиль Ромэна стоял на подъездной дороге, предназначенной для машин скорой помощи. Спустя примерно минут десять Ромэн с напарником препроводили Спиро в машину. Мы следовали за ними до Демби и подождали, пока они проверяли, безопасно ли в квартире Спиро.
Потом патрульная машина уехала со стоянки, а мы посидели еще несколько минут. В квартире Спиро горел свет, и я подозревала, что он будет светить до утра.
- Надо за ним присмотреть, - произнес Морелли. – Кенни сейчас не способен соображать. Он будет преследовать Спиро до тех пор, пока не получит, что хотел.
- Напрасно старается. У Спиро нет того, что хочет Кенни.
Морелли не двигался, с сомнением глядя сквозь прочерченное дождевыми струйками ветровое стекло.
– Мне требуется другая машина. Кенни знает мой грузовик.
Про «бьюик» мы даже не упоминали. Весь мир знал мой «бьюик».
– А что с полицейским фургоном?
- Он, скорей всего, тоже засветился. Кроме того, мне нужно что-нибудь более подходящее для укрытия. Вэн или «бронко» с тонированными стеклами. - Он завел двигатель и включил передачу. – У тебя есть представление, когда Спиро открывает контору?
- Обычно он является на работу к девяти.

* * * * *

Морелли постучал в мою дверь в шесть тридцать утра, но я его опередила. Уже приняла душ и оделась в то, что, по моим понятиям, было моей рабочей униформой. Джинсы, теплая рубашка, повседневные туфли. Я почистила клетку Рекса и задала работу мисс Кофеварке.
- План такой, - объявил Морелли. – Ты следуешь за Спиро, а я следую за тобой.
Не думаю, что это сильно смахивало на план, но лучшего предложить не могла, посему не стала выражать недовольства. Я залила в термос кофе, упаковала пару бутербродов и яблоко в маленький холодильник и включила автоответчик.
Было еще темно, когда я направилась к своей машине. Воскресное утро. Столпотворения транспорта не наблюдалось. Настроения болтать у нас не было. Грузовика Морелли на стоянке я не увидела.
- На чем ты приехал? – спросила я.
- На черном «эксплорере», припарковал на улице, сбоку от здания.
Я отперла «бьюик» и бросила все на заднее сиденье, включая и одеяло, которое сегодня, похоже, мне не понадобится. Дождь прекратился, и стало намного теплее.
Уверенности, что Спиро придерживается обычного расписания по воскресным дням, у меня не было. Похоронное бюро, разумеется, было открыто семь дней в неделю, но я подозревала, что время работы в выходные зависело от поступления тел. По всей видимости, Спиро был не из тех, кто посещает церковь. Я осенила себя крестным знамением. Не могу вспомнить, когда я последний раз ходила к мессе.
- К чему все это? – спросил Морелли. – Чего это ты крестишься?
- Сегодня воскресенье, а я не в церкви… снова.
Морелли погладил меня по головке. Это обнадеживало и давало ощущение спокойствия, тепло проникло в кожу.
- Боженька тебя все равно любит, - произнес он.
Рука его скользнула на затылок, он притянул меня к себе и поцеловал в лоб. Затем крепко обнял, и быстро удалился, широкими шагами пересекая стоянку и исчезая в сумерках.
Я впихнулась в «бьюик», на душе стало тепло и уютно, и я предалась размышлениям, есть ли что-то между мной и Морелли. Что все-таки означает этот поцелуй в лоб? Ничего. Это я себе так сказала. Это все ничего не значит. Просто Морелли иногда бывает хорошим парнем. Ладно, тогда почему я улыбаюсь, как идиотка? Потому что я бедная-позаброшенная. У меня нет личной жизни. Я делю жилище с хомяком. Ладно, подумала я, могло быть хуже. Я все еще могла быть замужем за лошадиной задницей Дики Орром.
Езда до Сенчури Корт была спокойной. Небо стало светлеть. Черные прослойки облаков чередовались с полосками голубого неба. Квартирный комплекс Спиро не был освещен, за исключением квартиры самого Спиро. Я припарковалась и поискала в зеркало заднего вида свет фар Морелли. Огни его тачки не появились. Я сгорбилась на сиденье и оглядела стоянку. «Эксплорера» нигде не было.
Неважно, сказала я себе. Морелли где-то поблизости. Скорей всего.
У меня было несколько соображений по поводу своего места в этой схеме. Я представляла из себя прекрасную приманку, светясь здесь в своем пресловутом «бьюике», посему обнаружить Кенни для второго человека не составит труда.
Налив себе кофе, я приготовилась к долгому ожиданию. На горизонте показалась оранжевая полоска. В квартире рядом со Спиро зажегся свет. Еще в нескольких квартирах ниже засветились окна. Темно-серое небо приобретало лазурный цвет. Та дааам! Пришло утро.
Занавески у Спиро еще были задернуты. Признаков жизни в квартире не наблюдалось. Я начала, было, беспокоиться, как вдруг дверь открылась, и Спиро вышел наружу. Он проверил, хорошо ли закрыта дверь, и припустил к своей машине. Он водил темно-синий «Линкольн Таун-кар». Все юные владельцы похоронных бюро выбирают эту машину. Наверняка, берут в аренду и списывают расходы на бизнес.
Одет он был небрежнее, чем обычно. Черные джинсы, кроссовки. Просторный темно-зеленый свитер. Из-под рукава свитера выглядывали бинты.
Он рванул на «Линкольне» со стоянки и свернул на Клокнер. Я ждала, что он как-нибудь даст знать, что узнал меня, но Спиро несся мимо, не глядя по сторонам. Наиболее правдоподобно, что он сосредоточился на том, чтобы не наложить в штаны.
Я, не спеша, следовала за ним. Машин на трассе было немного, а я знала, куда Спиро направляется. Я припарковалась за полквартала от похоронного бюро, под тем углом, с которого могла видеть передний вход, боковую дверь и маленькую стоянку сбоку от дорожки, ведущей к заднему выходу.
Спиро поставил машину и вошел в боковой вход. Дверь оставалась открытой, пока он нажимал код охранной сигнализации. Потом дверь закрылась, и в его кабинете вспыхнул свет.
Десять минут спустя показался Луи Мун.
Я долила еще кофе и съела половину бутерброда. Еще никто не выходил. В девять тридцать Луи Мун уехал на катафалке. Вернулся он час спустя, и кого-то вкатили в заднюю дверь. Я догадалась, что сие событие явилось причиной, почему Спиро и Луи обязаны были приехать сюда воскресным утром.
В одиннадцать я позвонила по сотовому матушке, чтобы удостовериться, все ли в порядке с бабулей Мазур.
- Она ушла, - сообщила матушка. – Я оставила дом всего лишь на десять минут и что вышло? Твой отец отпустил ее с Бетти Гринбург.
Бетти Гринбург было восемьдесят девять, и она была настоящим бедствием на колесах.
- После того удара в августе Бетти Гринбург не может ничего запомнить, - пожаловалась матушка. – На прошлой неделе она заехала в Эсбари Парк. Оправдывалась, что собиралась поехать в Март, да не там свернула.
- Давно бабуля Мазур ушла?
Почти два часа назад. Они собирались в булочную. Может, следует уже позвонить в полицию?
Раздался хлопок двери, и множество воплей раздалось на заднем плане.
- Это твоя бабушка, - сообщила мне матушка. – И у нее забинтована вся рука.
- Давай, я с ней потолкую.
Бабуля Мазур подошла к телефону.
– Ты не поверишь, - заявила она дрожащим от гнева и негодования голосом. – Только что случилась самое ужасное. Только мы вышли с Бетти из булочной с коробкой свежеиспеченных итальянских пирожных, как откуда не возьмись, из-за машины появился Кенни Манкузо, бесстыдник такой, и кинулся прямо на меня.
- У, гляньте, кто это здесь, - произнес он, - да это же бабуля Мазур.
- Ага, а я знаю тоже, кто ты есть, - сказала я ему в ответ. – Ты тот самый никчемный Кенни Манкузо.
- Точно, - ответил он. – И я твой самый страшный ночной кошмар.
Тут последовала пауза, и я услышала, как бабуля Мазур переводит дыхание, собираясь с духом.
- Мамуля сказала, у тебя перевязана рука, – сказала я, в душе не желая ее торопить, но мне нужно было узнать все.
- Кенни ударил меня. Схватил за руку и вонзил в нее нож для колки льда, - произнесла Бабуля, голос ее сорвался на неестественный визг, слова были полны боли от переживаний.
Я с силой откинулась на сиденье, а потом сунула голову между коленей.
- Эй, - позвала Бабуля, - ты еще здесь?
Я сделала глубокий вдох.
– Сейчас как ты себя чувствуешь? Ты в порядке?
- Наверное, в порядке. Меня хорошо починили в больнице. Дали мне немного этого «тайленола» с кодеином. Примешь такое и можешь хоть под грузовик попасть, а ничего не почувствуешь. А потом для ровного счета, поскольку я переволновалась, мне дали еще несколько успокаивающих таблеток. Врачи сказали, что мне повезло, что нож не задел ничего важного. Что-то типа проскользнул между костями. Чисто вошел.
Я вздохнула еще раз глубже.
– Что случилось с Кенни?
- Убрался как трусливый пес, кем он и является. Сказал, что вернется. И это только начало. – Голос ее сорвался. – Ты можешь представить?
- Может, тебе лучше какое-то время посидеть дома.
- Я тоже так думаю. Я совершенно вымоталась. Пойду-ка, выпью горячего чаю.
Трубку снова взяла матушка.
– Что творится с миром? – вопрошала она. - На старых женщин нападают среди бела дня, рядом с домом, на пороге булочной!
- Я оставлю сотовый включенным. Держите Бабулю дома и звоните, если что случится.
- Что еще может случиться? Разве этого недостаточно?
Я отключилась и подсоединила сотовый к прикуривателю. Сердце мое стучало втрое быстрей, а ладони стали липкими от пота. Я повторяла себе, что должна мыслить ясно, но разум заволокли эмоции. Я вышла из «бьюика» и встала в стороне, выискивая Морелли. Потом помахала руками над головой, сигналя «Я здесь».
Внутри «бьюика» зачирикал телефон. Это был Морелли, и в голосе слышалось то ли раздражение, то ли озабоченность. Трудно сказать, что.
- Что? – спросил Морелли.
Я рассказала ему о бабуле Мазур и подождала, пока между нами повисло напряженное молчание. Наконец, послышались проклятия и досадливый вздох. Ему, должно быть, было трудно. Манкузо все-таки из его семьи.
- Прости, - молвил он. – Я что-нибудь могу сделать?
- Ты можешь помочь мне поймать Манкузо.
- Мы схватим его.
Невысказанным остался обоюдный страх, что мы не поймаем его достаточно быстро.
- Ты еще в состоянии следовать плану игры? – спросил Морелли.
- Только до шести вечера. Я собираюсь к родителям на обед. Хочу увидеть бабулю Мазур.
Никакой деятельности не проглядывалось, пока в час дня похоронное бюро не открылось для послеполуденных смотрин. Я навела бинокль на передние окна и поймала Спиро в костюме и при галстуке. Он, очевидно, переоделся, как положено. Со стоянки постоянно отъезжали машины, и прибывали новые. И я понимала, как легко Кенни затеряться среди транспорта. Он мог приклеить бороду или усы, надеть шляпу или парик, и никто не обратит внимание, что еще один посетитель вошел в любую из дверей.
Я прогулялась через улицу в два часа.
Спиро всосал воздух, когда увидел меня, и инстинктивно крепче прижал покалеченную руку к груди. Движения его были неестественно резкие, лицо потемнело, а у меня невольно возникли ассоциации. Он был похож на крысу в лабиринте, карабкающуюся через преграды, тычущуюся в тупики в поисках выхода.
У чайного столика в одиночестве стоял мужчина. Лет сорока, среднего роста, средней комплекции, крепко сбитый. На нем были спортивные пиджак и брюки. Я его прежде уже видела. Я минуту потратила, чтобы вспомнить. Он был в гараже, когда оттуда в мешке выволакивали тело Муги. Я предположила, что он из отдела убийств или, может, из отдела нравов, а возможно и федерал.
Я подошла к нему и представилась.
Он протянул руку.
– Энди Рош.
- Вы работаете с Морелли.
Он застыл на мгновение, рефлекторно перегруппировываясь, потом резко выдал.
– Иногда.
Я отбила подачу.
– Федерал.
- Государственное казначейство.
- Вы собираетесь торчать внутри?
- Как можно дольше. Мы принесли поддельное тело. Я безмерно опечаленный брат усопшего.
- Очень умно.
- Этот парень, Спиро, всегда такой дерганный?
- Вчера у него был паршивый день. Видать, ночью не выспался.
_________________

А вот и новая глава! Большое спасибо, девочки, все очень и очень интересно.
Да, ситуация накаляется. Этот псих Кенни совсем обнаглел, нападает средь бела дня на людей и ничего не боится. Вот и бабуле досталось.
_________________

Спасибо за перевод!!
_________________

Кармен,Фиби спасибо!!!!Морелли

Кармен!Фиб!!!!!!!!!! И правда Моррели-душка!!!!!

Моррельчик
Кармен,Фиби,

так спешила скопировать себе в файлик (могу читать только на белом фоне) и поскорее начать чтение главы...
начала, ничего не могу понять - принц какой-то... ни фига себе, думаю, в какие высоты Стеф охота забросила...
потом поняла, что вместо Стефани скопировала главу из другого романа, видно руки от нетерпения тряслись, кнопку не дожала

спасибо большое за продолжение, пошла читать

читаю и смеюсь в голос, кошки в недоумении
"думать о «джойстике» Джо Лузи, лежащем в холодильнике рядом с яблочным соусом" - такого определения этой части мужского тела еще не слышала
и оптимизм Стеф просто потрясающий: "я продавалась за деньги, хотя, черт возьми, могло быть и хуже. Я могла бы продаться за полтинник"
и Морелли не подкачал :"Если бы ты ведала, что творишь, то представляла бы из себя настоящую угрозу".
я обожаю короткие, емкие фразы. Это же практически афоризмы

Это ж какая у нас куча переводов - заблудиться можно!
_________________