Suoni:
Ха, вот и Кейт задает вечный вопрос "что шотландцы носят под килтом"?
valkiriyа, KattyK , Таташа , спасибо , отличный перевод и очень интересно читать!
Бася:
Большое спасибо за новую главу
! Будет чем заняться в время тягостного ожидания защиты диплома 
.
KattyK:
IrinaMD писал(а):
Девочки, а сколько вообще глав? Я, наверное, пропустила это 
На первой страницы информации нет, а в алфавитном списке написано: 30 глав. Так что, условно говоря, четверть книги переведена.
Карина, поздравляю с янтарем!
valkiriya00000:
rima писал(а):
Карина!
С повышением тебя!
С повышением тебя!
Ой, Rima, спасибо, а я как-то пропустила этот момент)))
Svetlaya-a:
Ура!Ура!Ура! (танцуя).. Пропала я на недельку, а тут такие подарочки (потирая руки) Побежала читать!!!!!!!!!
valkiriya00000:
» Глава 9
По заявкам тружениц форума, прошу)))Бета-ридинг - KattyK и Таташа))
Хотя завтра она будет мучиться от стыда, это того стоило.
Кейт рухнула на кровать, сложив руки на животе, и удовлетворенно улыбнулась. Коннор так забавно выглядел. Он всегда был таким собранным, таким самонадеянным и выше всего, что происходило вокруг. Было так волнующе знать, что она могла хоть немного вывести его из этого состояния равновесия.
Сейчас Кейт едва могла дождаться прихода Маири, чтобы выведать у нее побольше. Если Блейн сказал правду, то неудивительно, что Коннор не доверял дяде заботиться о сестре.
От мыслей о Блейне у Кейт по коже пробежали мурашки. Он ее сильно напугал сегодня. Но потом появился Коннор, словно рыцарь в сверкающих доспехах, каким она представляла его до того, как поцеловала.
Не то чтобы Кейт и правда считала, что целовалась на лестнице по-настоящему. С ее стороны это был всего лишь импульсивный порыв, а Коннор и вовсе не участвовал. Что если бы она не убежала так быстро…. Он бы поцеловал ее снова, как в тот день, когда они встретились в первый раз? Она не смогла удержаться от мыслей об этом, поднося пальцы к своим губам. Для такого сильного и крепкого мужчины, его губы были удивительно мягкими.
Погрузившись в мечты, Кейт не слышала стука в дверь, пока удары не стали оглушительными.
- Что со мной случилось, - пошептала себе под нос Кейт, когда встала открывать дверь. Мечты о Конноре ни к чему хорошему не приведут. Разве она не совершила жуткую ошибку, позволив себе думать о Ричарде лучше, чем он был на самом деле? Нет, она усвоила этот урок. Больше она такой ошибки не сделает.
Маири стояла в дверях и держала графин вина с пряностями, которое за ужином текло ручьем. Даже запах его казался Кейт противным. А с другой стороны, Маири, видимо, питала любовь к данному напитку. И от него становилась разговорчивее, что было на руку Кейт.
- Уверена, что не хочешь немного? – спросила девушка, плюхнувшись на мех перед камином.
- Нет, спасибо. Не понимаю, как ты можешь пить эту гадость. – Кейт скривилась, и Маири рассмеялась, протягивая голые ноги к огню.
- Почему я никогда не видела тебя в обуви? У тебя что, ее нет? - спросила Кейт, присоединяясь к Маири у огня, уже в своей ночной рубашке.
Девушка одарила ее возмущенным взглядом.
- Конечно, у меня есть обувь, целая куча обуви. Ладно, у меня три пары. – Тут она наклонилась и с заговорщицким видом прошептала.
– Я не надеваю их потому, что Анабеллу раздражает вид моих босых ног. Так что я никогда не ношу тапочек. Вообще-то я уже привыкла так ходить.
С довольной усмешкой, Маири села обратно и пошевелила пальцами ног.
- Так понимаю, ты ее не любишь?
- Ненавижу шлюх. – Маири снова наклонилась и продолжила. – Я делаю все, что в моих силах, чтобы жизнь ее стала невыносимой.
Маири так выгнула бровь, что Кейт тут же вспомнила Коннора.
- Знаешь, что она оскорбила моего брата? Вышла замуж за дядю вместо Коннора, вот что она сделала. – Маири повернулась к огню и со злостью продолжала:
– А он? Он заслуживает кого-то лучше нее. Нет, правда, это самое замечательное, что она сделала для Коннора, хотя он никогда в этом не признается. Она никогда не любила его. Она любит себя, свои платья, и ей нравится быть хозяйкой поместья.
Маири чуть наклонила голову, рассматривая свои голые ноги, но потом оценивающе взглянула на Кейт.
- Знаешь, что нужно Коннору? Всего лишь чтобы кто-то его любил.
Надо было быстро сменить тему разговора, пока Маири не задала следующий вопрос, на который Кейт не могла ответить.
- Маири, расскажи мне о старых традициях. Я понимаю, что оглашение имен является всеобщим сообщением о намерении пожениться, чтобы каждый, кто знает причину, почему ты не можешь вступить в брак, мог высказаться. Но что будет потом?
- По старым обычаям, после третьего оглашения будущие жених и невеста объезжают окрестные деревни. Они лично приглашают людей придти на церковный двор на свадьбу, а после службы и в замок. Чтобы добраться до всех отдаленных мест понадобится весь день или даже больше, – она кивнула, давая понять, что знает, о чем говорит.
- Объезжают. То есть верхом на лошади?
Маири кивнула.
- Почему они просто не могут послать гонцов? Разве так не будет быстрее?
Не говоря уже о большей безопасности предполагаемой невесты, которая, так уж случилось, ненавидит лошадей.
- Наверно это было бы быстрее, но так не делают. Понимаешь, эта поездка предоставляет возможность жениху показать выбранную им невесту своим людям, так чтобы они увидели, сколько трудов он приложил, поймав красивую и совершенную женщину.
- Совершенную?
Звучало не очень многообещающе.
- Да. Это заметно по тому, как она говорит и смотрит, в том, как она ведет себя с его людьми, хорошо ли она сидит на лошади, что-то вроде этого. Понимаешь, это все мужская гордость.
- А что если она не умеет, хм, дай подумать, например, ездить верхом? Что тогда произойдет со всем процессом?
Кейт стонала в душе, ожидая ответа, который и так знала.
- Разве она не опозорит этим своего жениха? – Маири посмеялась своим словам.
Пора опять сменить тему.
- Сколько тебе лет, Маири?
- В конце месяца будет восемнадцать. И мой дорогой, любимый дядюшка собирается выдать меня замуж. – Она покачала головой. – Он полный дурак.
Ответ девушки удивил Кейт.
- Я не была уверена, что ты знаешь об этом. Кажется, ты вовсе не беспокоишься о том, что придется выйти замуж за нелюбимого.
- Ты говоришь о любви? – Маири фыркнула. – Я не могу даже вынести одного вида этого старого козла, за которого дядя собирается выдать меня. Он мерзкий, распутный старикашка, который, как судачат служанки, бьет женщин. У него уже было три жены. – Девушка кивнула, подчеркивая свои слова, и отпила из кубка.
- Ужасно. Ты не боишься? Вдруг тебе все-таки придется выйти за него?
Маири улыбнулась, и по выражению ее лица Кейт ожидала, что сейчас девушка погладит ее по голове.
- Этого не случится, так что мне нечего бояться. Ни Коннор, ни Розалин этого не допустят. К тому же есть Дункан и мой кузен Лайал. Мне не о чем беспокоиться. Они всегда защищали меня. Все они знают, что мне самой необходимо принять это решение.
- Но здесь все время женщин выдают замуж против их воли, и обычно, когда они намного младше тебя. – Кейт знала историю. Она знала, что это так. На месте этой девушки она вообще не могла бы и слова вымолвить от страха.
- О, да. Но тут совсем другое, понимаешь? Розалин рассказала тебе легенду, ведь так? – когда Кейт кивнула, Маири продолжала.
– Я не обладаю силой. И жаль, ведь она передается лишь от матери к дочери. – Она одарила Кейт шаловливой улыбкой. - Если бы у меня была эта сила, я бы преподала им урок. Но благословение фэйри перешло ко мне со стороны отца. Так что, хотя у меня нет силы, во мне всё же течет их кровь, и я все еще имею право на защиту фэйри. По легенде, для каждого из нас существует только одна настоящая любовь, и, будучи дочерью фэйри, я получила благодаря благословению право найти свою настоящую любовь.
- Тогда почему твой дядя принуждает тебя к браку, которого ты не хочешь?
- Потому что, как я уже сказала, он дурак. Ты знаешь, он никогда не пытался сделать что-то подобное с Розалин? Но только потому, что я дочь сына, а не дочери, он думает, что освобожден от проклятия. – Маири пожала плечами.
– Кроме того, он должен огромные деньги МакФерсону, так что рассчитывает оплатить долг, используя меня. Он жалкая пародия на мужчину. И неудачная отговорка для женщины, которая могла бы позволить ему это сделать. И я буду не лучше него, если у него все это получится. - Неожиданно она распахнула глаза и зажала рот руками.
- Ох, прости, Кейт, мне так стыдно. Я не хотела сказать, что ты виновата в том, что твой отец отослал тебя Коннору в оплату спасенной жизни. Розалин права, я слишком много болтаю.
Маири, казалось, была раздавлена чувством вины, одна огромная слеза скатилась по ее щеке.
Кейт сразу почувствовала себя ближе к этой живой молодой девушкой. Кейт не могла позволить ей думать, что она сказала что-то не то, особенно если этой ситуации вообще не существует. Маири не виновата в том, что не знает всей правды.
Кейт взяла руки девушки в свои.
- У тебя нет причин расстраиваться. Всё не так, как ты думаешь. Мой отец в действительности не отсылал меня сюда. Я отправилась сюда добровольно, понимаешь? И здесь лишь потому, что выбрала жизнь с Коннором. Мой отец замечательный человек. Он никогда не заставлял меня делать то, чего я не хочу. – Кейт рассмеялась.
– А даже если бы и заставил, мои братья этого бы не позволили.
- У тебя дома остались братья? Расскажи мне о них.
Маири отняла одну руку и вытерла лицо.
- Думаю, ты поймешь, что они обычные старшие братья. Иногда они меня ужасно злили. Эти трое могли так раздражать, они всегда думали, будто могут указывать мне, что делать, всегда думали, что знают, что для меня будет лучше, только потому, что они старшие.
- О да, - кивнула Маири. – Прямо как Коннор.
- Но они безумно любят меня. Я знаю, что они сделают все, лишь бы защитить меня и сделать счастливой.
Маири снова кивнула.
- Прямо как Коннор.
Точно, осознала Кейт. Она должна была раньше понять, почему они с Маири так быстро сблизились. Может, они и из совершенно разных миров, но у них было очень много общего. Семьи ограждали их обеих от реального мира, и они обе столкнулись с браком с нелюбимым мужчиной. Разница была лишь в том, что Кейт могла сама спастись от такой участи. И теперь у нее есть возможность спасти от нее и Маири.
- У меня было три брата, как и у тебя, - неожиданно сказала Маири, ее глаза наполнились слезами.
- А что случилось с другими?
- Самый старший, Дугал, участвовал в сражении, в котором убили моего отца. Там мы потеряли и его. – Она снова вытерла глаза рукой.
– Кеннет был ранен и упал с лошади несколько лет спустя. Они сказали, что он сломал шею и умер, сразу как ударился о землю.
- Мне так жаль, Маири. Они были похожи на Коннора?
- Не знаю. Я родилась спустя месяц после смерти отца и Дугала. И практически ничего не помню о Кеннете, кроме того, как высокий смеющийся молодой человек поднимает меня и подбрасывает в воздух. – Маири села прямо и продолжала.
– Коннор говорит, они были сильными и честными, значит, так и было. Я зажигаю свечу в день рождения каждого из них. Слишком тяжело знать, что они умерли, и никто не помнит и не скорбит о них. – Она вздохнула. – Практически сразу после смерти Кеннета мой дядя отослал Коннора на обучение. Коннор был в бешенстве. Я была еще слишком маленькой, но очень хорошо это помню. – Маири пожала плечами.
– А на следующий год умерла моя мать.
- И так как Коннор уехал, у тебя не осталось никого кроме Розалин. – Кейт не могла представить, что она выросла бы без братьев. Даже мысль об этом вселяла ужас. – Я не к тому, что она плохая.
- Я никогда не смогу отплатить Розалин за все, что она для меня сделала. Она замечательная, скорее мать мне, чем тетя. Но еще есть кузен Лайал. Когда Коннора уезжал, он был моим лучшим другом и защитником. Он старше меня, и всего на год или два младше Коннора, но он тоже не любит Анабеллу. Говорит, что она для него лишь жена отца, и считает Коннора счастливейшим из мужчин, так как он избавился от нее. Он всегда там, где нужен мне. Идея выдать меня за МакФерсона нравится ему не больше чем Коннору. – Маири подняла вино и еще раз рассудительно кивнула.
- И Лайал брат Блейна. А они похожи?
Если да, то она попытается избегать и его. Кейт помнила, что Розалина показывала его, когда он сидел рядом с Коннором. Вообще-то, она все равно бы заметила его. Он был очень похож на Коннора, хотя не такой высокий и мускулистый.
- Совсем не похожи. Может потому, что он младший сын. Думаю, он больше похож на Коннора. Теперь поговорим о Блейне. – Маири с отвращением покачала головой.
– Сделан из того же высокомерного теста, что и его отец, вот какой он. Делает всё, что отец прикажет. И слишком много пьет. Какой стыд, что он будет следующим лаэрдом.
В комнате стояла тишина, когда Маири делала еще один глоток из кубка.
- Знаешь, именно Коннор должен быть следующим лаэрдом. Власть должна была перейти к Кеннету, но мой дядя стал руководить за него, пока ему не исполнилось бы восемнадцать. А когда Кеннет умер, Артур вообще ее захватил. – Маири наклонилась к Кейт и продолжила шепотом.
– Вот почему они ненавидят Коннора, они боятся, что он у них все отберет.
- А он собирается это сделать? Я хочу сказать, когда он поселится здесь, он будет добиваться своего законного места?
Не это ли настоящая причина для свадьбы?
Маири печально покачала головой.
- Надеюсь, ты не думаешь выйти за моего брата и стать женой лаэрда. Этого не произойдет, хотя мой дядя и кузен боятся этого. Они такие дураки. Они даже представить не могут, что он не хочет того, что есть у них. Коннор не хочет брать ответственность за всех людей. Коннор говорит, что у него и так хватает проблем с заботой обо мне и Розалин. Он никогда не бросит вызов нашему дяде. Это означало бы войну, а Коннор говорит, что видел в сражениях слишком много смертей, чтобы приносить их в собственный дом и воевать с теми, кого любит. Мой бедный брат. Он несет такое бремя.
Сердце Кейт обливалось кровью от сострадания к этой молодой женщине, сидевшей перед ней, и мужчине, о котором они говорили. Кейт понимала, что это не имело смысла, но хотела знать наверняка, что не стала частью бремени, которую он уже несет.
Тогда ей пришла на ум замечательная идея.
- Маири, ты хорошо ездишь? Ну, верхом.
- Конечно, - она недоверчиво посмотрела на Кейт. – А ты нет?
- Я не просто плохо езжу на лошади, я вообще не умею. Лошади пугают меня до ужаса. - Она глубоко вздохнула, остановившись только на секунду, чтобы не струсить.
– Ты могла бы меня научить? До объезда деревень? Могла бы ты учить меня втайне, чтобы это стало сюрпризом для Коннора? Я не хотела бы опозорить его перед всеми его людьми.
- Может быть, – Маири изучающе смотрела на Кейт. – Коннор знает?
- Конечно, знает.
- Нет, я не об этом. Он знает, что твой отец не отсылал тебя сюда? Что ты приехала, потому что любишь его?
Кейт молча и изумленно смотрела на Маири. Как она могла ответить на такой вопрос?