Фаворит (фэнтези, приключения)

 » Часть пятая. «Ты неси меня, река…».05

Раны Лайэма воспалились, и путешественникам пришлось пристать к берегу в поисках лекарства. Тут им помог Вэллос – прекрасный охотник и, как оказалось, травник.
Пока варвар занимался сбором трав и приготовлением отваров и мазей, девушки – Ильяса и Аста (Анабель всюду следовала за возлюбленным, а также вызвалась присмотреть за больным) – решили немного поохотиться, чтобы пополнить запасы свежего мяса.
Место, где плот пристал к берегу, выглядело живописно и необычно: каменная арка, увитая лианами и поросшая висячими растениями, сквозь которую вытекал широкий мелкий ручей с кристально-прозрачной водой. Глубина ручья не превышала половины роста человека, а дно устилала крупная разноцветная галька. Берега покрывала пышная зелень густого леса. Ветви деревьев нависали над водой, отражаясь в гладкой поверхности, как в хрустальном зеркале.
Путешественники с трудом отыскали свободное от леса пространство – небольшой каменистый пятачок у подножия увитой ползучей зеленью пикообразной скалы, на плоской вершине которой устроили гнёзда нырки – крупные водоплавающие птицы, прозванные так за умение ловко нырять и ловить рыбу на глубине.
Как только на суше разбили временный лагерь – пару шалашей-навесов и кострище, Аста, взглянув на скалу, поинтересовалась:
- Кто соскучился по яичнице?
Соскучились, конечно же, все.
- Я добуду вам свежих яиц! – пообещала виолка.
Сказано - сделано. Забросив за спину самодельную корзинку из тонких прутьев, она схватилась за одеревеневшие ветви лиан, оплетавших скалу, и ловко полезла вверх.
- А может, не надо?.. – воскликнул Лайэм, глядя вслед отчаянной скалолазке.
- Смелая девушка, - восхищённо вздохнула Анабель.
Аста поднималась выше и выше, ловко карабкаясь по лианам, подтягиваясь на руках и упираясь ногами в уступы или узлы сплетённых ветвей. Вскоре она достигла вершины. Прогнав мирно сидящую на гнёздах пару нырков, начала собирать яйца, складывая в корзинку. Птицы с возмущёнными криками носились у девушки над головой, но она не обращала на них внимания. Тогда нырки развернулись и куда-то улетели. Закончив грабёж, Аста начала спуск той же дорогой, что и поднималась.
Виолка прошла уже полпути до земли, когда со стороны реки появилась целая стая нырков – около десятка больших злых птиц. Они с громкими криками набросились на разорительницу гнёзд, долбя в спину, плечи и голову острыми крепкими клювами и пытаясь сбросить вниз; били крыльями и хватали за волосы; прицельно «бомбили» испражнениями и отрыгнутой полупереваренной рыбой. Аста прижалась к скале, судорожно вцепившись в лианы. Защищаться она не могла, так как тогда бы сорвалась и упала вниз.
Лайэм, Ильяса и Анабель подняли крик, стараясь отпугнуть взбесившихся птиц, но те не обращали на них внимания, продолжая прицельные и болезненные атаки на виолку. Видя, что шум и размахивания руками не дают никакого результата, Ильяса схватила лук и начала стрелять в птиц. Она не прицеливалась, а просто посылала стрелу за стрелой. Нырки кружились так тесно, что ни одна стрела не пролетела мимо: кому-то пробила крыло, другой грудь, третьей вырвала хвост или снесла голову. Стая начала стремительно редеть. Когда осталось несколько особей, птицы бросили жертву и унеслись прочь. Аста, не дожидаясь их возвращения, быстро спустилась вниз, почти соскользнув по лиане, ободрав в кровь ладони. Исклёванная, избитая сильными крыльями, покрытая кровью, царапинами, перьями и птичьим помётом, в потёках разбитых яиц, с всклокоченными волосами и отвратительно воняющая полупереваренной рыбой – Аста выглядела одновременно и смешно, и жалко.
- Ненормальные кучки перьев! Куры облезлые! Безмозглые рыбоеды! – бушевала виолка, выдирая из волос перья и помёт. – Какие-то бешеные собаки, а не птицы!
Сдерживая смех, Ильяса и Анабель согласно кивали, а Лайэм обнял подругу и примирительно сказал:
- Иди, помойся, милая… Они защищали гнёзда, не нужно на них сердиться.
Из всей добычи, что принесла виолка, набралось едва ли с десяток целых свежих яиц. Остальные либо разбились, либо оказались насиженными. Зато, как компенсация, появились семь птичьих тушек. Правда, не очень вкусных, жилистых, но для похлёбки сгодились.

На следующий день Ильяса и Аста отправились на охоту в лес. Они с трудом пробирались среди густой зелени, переплетённых лиан и огромных кустов папоротников, внимательно вглядываясь в зелёный сумрак, царивший под пышными кронами деревьев. Каждый подозрительный шелест, треск сухого сучка или мелькание размытой тени настораживал и заставлял напряжённо замереть, прислушиваясь и приглядываясь.
Ильяса шла впереди, Аста – на шаг позади и чуть сбоку. Дорогу алмостке преградила толстая зелёная лиана, испещрённая сероватыми пятнами лишайника. Женщина небрежно отодвинула её рукой и прошла, пригнувшись. Но не успела сделать и двух шагов, как лиана резко изогнулась и обхватила её за плечи и шею. Ильяса почувствовала, как невероятная сила начала медленно и целенаправленно сжимать тело и выжимать из лёгких воздух. Она начала задыхаться, не в силах вдохнуть или крикнуть. Пальцы беспомощно скребли по гладкой поверхности, в глазах потемнело…
Внезапно перед тускнеющим взором возникло сосредоточенное лицо Асты. Взгляд виолки, ледяной, напряжённо-жёсткий, был направлен куда-то поверх головы алмостки. В руках она сжимала меч, держа его вертикально. Вот она наклонила клинок, словно намереваясь срубить Ильясе голову, приподняла левый локоть… Ильяса испуганно прищурилась, не в силах оторвать взгляд от полированной блестящей поверхности…
Аста молниеносно взмахнула клинком, и тиски, сжимавшие грудь Ильясы, медленно ослабли. Женщина упала на колени, судорожно хватая ртом воздух и растирая посиневшую шею. Рядом свалилось что-то грузное и гибкое, свившись несколькими кольцами. Повернув голову, Ильяса увидела невероятных размеров обезглавленное змеиное тело, покрытое гладкой зелёной пятнистой кожей. То, что она приняла за лиану, оказалось огромным удавом, и женщина едва не стала его добычей. И только точный удар виолки, снёсший гаду голову, спас её от неминуемой смерти.
- Думаю, на сегодня охота закончена, - улыбнулась Аста, поднимая змею за хвост. – Этого мяса нам хватит на пару дней и ещё останется на наживку.
- Ты собираешься есть змеиное мясо? – прохрипела Ильяса, поднимаясь и с ненавистью глядя на толстую гибкую «колбасу».
- Почему бы и нет? Оно довольно вкусное, вот увидишь! – И, помолчав, добавила с улыбкой: - Разве ты не хочешь отомстить? Она чуть не слопала тебя, так давай слопаем её!
_________________

Ирена, спасибо за продолжение!!!
Вот это девочки поохотились))))
___________________________________

И тебе спасибо, Оля!
Охота бывает опасной.
_________________

 » Часть пятая. «Ты неси меня, река…».06

Река разлилась, отдалила берега и замедлила течение. Прозрачные воды помутнели, приобрели зеленовато-коричневый оттенок. Горы отступили, уступив место болотистой низине.
- Это Дикое болото. - Лайэм, окинул взглядом унылый пейзаж, раскинувшийся слева. – О нём ходит дурная слава. Лежцы обходят эти места стороной. Говорят, тут водятся ужасные древние чудища и обитают болотники – племя совершенно диких варваров, живущих в сплетённых из тростника хижинах и одевающихся в звериные шкуры. Я, правда, ничего такого сам не видел, но и заходил сюда лишь пару раз.
- Странное место… - Ильяса с любопытством посмотрела на покрытую тиной и гниющими растениями почти неподвижную воду. Плот медленно, утиным шагом, продвигался среди зарослей водяных лилий и огромных пятнистых листьев, покрывавших всё видимое пространство. – Откуда тут взялось болото? Ведь Гарвальд – горы, пусть и древние.
- Болото это лежит между трёх рек: Эйверсом, Риу и Сиу, которые впадают в него. Постепенно речные воды подтопили некогда плодородную равнину, вот и получилась топь. За века тут развелась всякая нечисть… - Уданец с унынием посмотрел на медленно проплывающий мимо лист кувшинки. - С такой скоростью мы будем болтаться здесь до скончания веков. Предлагаю плыть и ночью, не приставая к берегу, чтобы поскорее покинуть эти гиблые места.
Товарищи согласились с Лайэмом. Дикое болото производило тягостное впечатление. От воды поднимался неприятный дух, странная гнетущая тишина будоражила нервы, а крупная рябь, внезапно возникавшая то с одной, то с другой стороны плота, говорила о том, что под тусклой поверхностью, в мутной глубине, скрывается что-то большое и таинственное... И это что-то заинтересовалось непонятным движущимся предметом, вторгшимся в царство стоячей воды и неподвижных растений.
Установили дежурство. Пока четверо спали, один охранял их сон, поддерживая небольшой огонёк в очаге.

Ночью болото казалось особенно жутким и одновременно завораживающе-прекрасным. Поднимавшиеся от стоячей воды испарения конденсировались в полупрозрачную дымку или негустой туман, сквозь который причудливыми силуэтами проглядывали искривлённые полузасохшие деревья, растущие на множественных илистых островков. С наступлением темноты их кривые ветви начинали светиться неярким мигающим разноцветным светом, отзывающимся на любой звук или колебание воздуха вспышками, затуханием, изменением цветности. Казалось, что по деревьям струится жидкий радужный огонь, что они пылают в холодном костре. Такие же огоньки, только отдельными точками, хаотично вспыхивали и гасли в любом обозримом пространстве, похожие то на красные глаза хищника, то на зелёные безобидные светлячки, то на жёлтые фонарики в руках бредущих цепочкой гномов…
И ещё, с наступлением ночи, болото начинало рождать странные пугающие звуки: протяжные мучительные стоны, горестные вздохи, резкие пронзительные вскрики, зловещий хохот, леденящее душу уханье, жалобный детский плач или безнадёжный зов плутающего странника.

А однажды на рассвете, когда тьма отступила и туман рассеялся, всех разбудил полный отвращения крик Анабель, отправившейся на корму, чтобы посетить оборудованный там туалет. Дежурившая ночью Ильяса схватила меч и бросилась на помощь подруге. Та, прижавшись к рукоятке рулевого весла, с ужасом взирала на нечто длинное, толстое, коричневое, покрытое густой слизью, корчившееся на палубе. Существо не имело головы. Вместо неё с одного конца торчала щётка из тонких извивающихся усиков-щупалец, которые слепо шарили в воздухе, подрагивая, словно принюхивались. Вот оно повернуло безголовый конец в сторону Анабель и поползло, изгибаясь и оставляя за собой мерзкую слизь. Девушка вновь завизжала, а Ильяса, взмахнув мечом, отрубила гадине отросток со щупальцами.. Из обрубка медленно потекла густая чёрная жидкость, распространяя в свежем утреннем воздухе гнилостную вонь. Ударом ноги алмостка сбросила за борт и продолжавшее извиваться тело, и клубок не прекращавших шевелиться щупалец.
- Ч-что это? – побледнев от испуга, вопросила Анабель.
- Представления не имею. Но, думаю, ничего хорошего эта тварь не представляет.
Вода в тех местах, где погрузились в болото останки убитого слизняка, взбурлила, и десятки извивающихся, увенчанных щупальцами тел устроили потасовку. Они вмиг расправились с тем, что осталось от товарки, и, привлечённые, то ли вонью, оставшейся от вытекшей из особи жидкости, то ли запахом людей, повернули к плоту. Они атаковали со всех сторон, наползая на тростниковые пучки, падая, срываясь и снова штурмуя высокие борта. Некоторые, самые упорные или самые ловкие, проникли на палубу и начали слепо шарить пучками щупалец, в поисках вожделенной добычи. Ильяса криками призвала товарищей на помощь, пинками сбрасывая агрессоров обратно в болото. Но они упорно возвращались, плыли следом, как привязанные. Они набились и в лодку, копошась там, как мерзкие лохматые слизни, переползая друг через друга, срываясь в болото и снова карабкаясь на борта.
Внезапно вода по левую сторону от лодки взбурлила, вспучилась огромным блестящим горбом, разбрасывая в сторону широкие бурые листья кувшинок и болотных роз. Её прорезал острый зубчастый плавник. Показалась бугристая вытянутая пасть чудовищных размеров. Её покрывала шершавая кожа, похожая на полусгнившую кору затопленного дерева. Сверкнули неровные острые клыки, когда пасть открылась и в один укус заглотнула лодчонку целиком, вместе с набившимися в неё слизнями. Всё это произошло так стремительно, что никто толком не успел рассмотреть, что за чудище съело лодку. Оно ушло под воду так же стремительно, как и появилось, только зубчастый спинной плавник промелькнул над поверхностью, разрезая плавающую тину, как пила.
Друзья уже запыхались, сбрасывая и убивая чудищ, а те и не думали отступать. Так продолжалось до тех пор, пока не взошло солнце и не припекло горячими лучами. Лишь тогда отвратительные монстры оставили их в покое и начали исчезать в мутной глубине один за другим.
Товарищи перевели дух и, с опаской зачерпнув воды, начали смывать с палубы чёрные вонючие маслянистые пятна, оставшиеся после разрубленных чудовищ.
- Не нравится мне это место… - пробормотал Лайэм. – Как бы ускорить наше движение? Парус мало помогает.
- Может, нарубить шестов и отталкиваться ото дна? Судя по водяным зарослям – тут неглубоко, - предложил Вэллос. – Если каждый возьмёт по шесту, мы поплывём быстрее.
На том и порешили. Вскоре им встретился островок, густо поросший толстым крепким бамбуком. С трудом срубили четыре штуки, из которых получились отличные длинные шесты. Все дружно налегли на «вёсла», а Лайэм, как настоящий кормчий, направлял плот в узкие протоки между стенами осоки и полями плавучих растений.
В этот день они прошли больше, чем в предыдущие два.
_________________

Спасибо за продолжение!

И шо ж то за твари такие? наверное, чернобыльские мутанты! не хотелось бы в тех местах ночью погулять!
И о варварах - варвары они не потому, что дикие, а потому, что говорят на непонятном языке - бла-бла-бла, или вар-вар- вар. А по-нашему - чужеземец! Для китайцев мы тоже варвары, как и они для нас))) Просто к варварам как клише пристало - раз непонятно говорит - бандюга, вандал, набеги совершает. А на самом деле это не так!

Спасибо за продолжение. Какие страшные и мерзкие монстры брррррр, нашим героям надо быстрее от туда убираться, пока кого нибудь не съели.
___________________________________

Ирена, спасибо за новую главу!!!
Болото конечно мерзость, как и все что там обитает
Но как же прекрасно описана ночь на болоте!!! Жутко и оооочень красиво!!!
___________________________________

Ты путаешь земных варваров с моими варварами. У меня варвары не название, а национальность. Так пришлые прозвали местных аборигенов. Они типа индейцев в обеих Америках. Своя культура, свои племенные языки, полупримитивный образ жизни, свои обычаи и своя особая внешность. А писать их научили миссионеры. Чтоб долговые расписки с них брать, хе-хе.
А твари - это местные мутантные пиявки. Вот как присосётся такая - всю кровь сразу выпьет!
Спасибо, Лена!


Там и не такое ещё водится! Не хотелось просто вдаваться в подробности.
Спасибо, Вера!


Спасибо, Оля! Я очень старалась и твоя похвала мне как бальзам на душу.
_________________

 » Часть пятая. «Ты неси меня, река…».07

Река сделала резкий поворот, почти под прямым углом, и плот закачался на чистой, лишённой растительности, воде. Течение усилилось, и в изнурительной работе шестами отпала потребность. Все с облегчением вздохнули, бросив натёршие кровавые мозоли орудия.
Эйверс бежал меж высоких берегов, прорезанных в холмах. Отголоском ушедшего назад болота являлись густые заросли осоки и камыша, заключавшие реку в зелёную стену, да мутная, не очистившаяся от гнилостного ила вода, непригодная для питья. Путешественники уже начали страдать от жажды, так как запас, набранный в последнем чистом ручье перед болотом, закончился ещё день назад. А речная вода – даже отфильтрованная через несколько слоёв ткани и прокипячённая, отдавала неприятным «болотным» привкусом.
Впереди показался высокий, холмистый, с подмытыми обрывистыми берегами, покрытый густой зеленью, остров, окружённый широкой полосой песчаного пляжа. Приблизившись, все увидели, что ветви деревьев, произроставших на острове, гнутся от обилия плодов. Фруктовый сад посреди реки! Как странно. Кто его посадил? Люди или птицы занесли семена?
Островок встретился как раз кстати. Решили пристать и отдохнуть пару дней на твёрдой земле, размять ноги и поискать съестное: поймать какую-либо дичь, накопать корешков для похлёбки или собрать спелых фруктов.
Плот привязали к растущему у самой воды дереву, сошли на берег и разбили лагерь.

Островок оказался небольшим, вытянутым по течению, густо поросшим фруктовыми деревьями и ягодными кустарниками. Создавалось впечатление, что их посадили специально. Из животных водились только кролики, но зато в изобилии. Поставили с десяток силков, в которые тут же угодили несколько глупых любопытных созданий, обеспечив тем самым сытный обед и ужин.
Ещё одно приятное открытие ждало в середине острова: родник, бьющий из-под земли и стекающий в чашеобразное углубление. Оттуда, нитевидным водопадом, он срывался в реку с высокого берега.
Сытые, довольные, отдохнувшие, путешественники разбрелись по острову, совсем забыв об осторожности.

Ильяса заметила просвет впереди и решила выйти на поляну, чтобы позагорать на солнышке. В отличие от безразличной Асты, девушка стеснялась раздеваться догола перед посторонними мужчинами. Хотя Лайэм считался не совсем посторонним, но те времена, когда они предавались вместе страсти, ушли в прошлое, и казались такими далёкими, словно происходили в предыдущей жизни. А Вэллос – совершенно чужой. К тому же, постоянно находится под бдительным и немного ревнивым взглядом Анабель. Айоска, хоть и подружилась с виолкой и алмосткой, но поглядывала на подруг с ревностью, когда, как ей казалось, те вели себя не совсем пристойно или совершенно провоцирующе.
Кустарник расступился, и девушка вышла к подножию невысокого холма. Прямо перед глазами темнел узкий зев пещеры. Земля у входа желтела примятой истоптанной травой и белела обглоданными костями. Напротив высился толстый столб, увенчанный изображением оскалившейся звероподобной головы и покрытый бурыми пятнами, параллельными царапинами и глубокими зазубринами, оставленными явно не топором дровосека. Движимая любопытством, Ильяса подошла ближе.
Со столба свисали обрывки верёвок, а земля вокруг пропиталась застарелой и недавно пролитой кровью. Приглядевшись к разбросанным вокруг костям, девушка с тревогой поняла, что все они человеческие.
Рука невольно потянулась к мечу. Ильяса настороженно оглянулась. Разум подсказывал, что нужно бежать с этого нехорошего места, но разыгравшееся любопытство не давало уйти.
Бесшумно ступая, девушка обошла поляну по периметру и осторожно приблизилась к входу. Из зева исходил зловонный запах и доносился чуть слышный храп. Кто или что пряталось в непроницаемой темноте? Можно попробовать разбудить его, чтобы удовлетворить любопытство, но это чистой воды безумие. А вдруг это какой-нибудь монстр, наподобие тех, что водятся в Диком болоте? Ильяса не справится с ним в одиночку. Нужно позвать товарищей и рассказать о находке.
Женшина отступила на несколько шагов, намереваясь уйти. Нога попала на старую хрупкую, иссушенную солнцем и ветрами, кость, и та громко предательски хрустнула. Тотчас из пещеры донеслось недовольное шипение, словно проснулся целый клубок змей. Девушка замерла, с напряжением вглядываясь в темноту входа. Что-то там шевелилось, что-то большое и грузное.
Послышались шелест, хруст, шуршание, громкое сопение, и наружу выткнулась тупорылая морда. На Ильясу уставились два жёлтых змеиных глаза, полуприкрытые тяжёлыми веками. Вытянутые отверстия на конце морды раздулись, с шумом втягивая воздух и принюхиваясь. Глаза сфокусировались на девушке, пасть приоткрылась, выпуская длинный узкий чёрный язык, извивающийся, как потревоженная змея. С трудом протискиваясь через узкий проход, неведомая тварь начала выбираться из пещеры.
_________________

Ой, неужели дракон?
___________________________________

Ирена, спасибо за продолжение!!!
Вот не зря говорят, что любопытной Варваре.....
И правда монстр на дракона похож )
Одной Ильясе пожалуй непросто с ним справиться будет.Может быть товарищи подоспеют?
___________________________________

Прочитала все выложенные главы, очень интересно пишешь! Мне очень понравилось! Я в читателях!
___________________________________

Ага! Самый настоящий!
Спасибо, Вера!


Пока они подоспеют, он её сожрёт!
Или от страха родит раньше времени, хе-хе!
Спасибо, Оля!


Всегда рада новым читателям, Маша. Спасибо!
_________________

 » Часть пятая. «Ты неси меня, река…».08

Ильяса медленно отступала, не отводя взгляда от выползающего из пещеры чудовища. В длину оно имело шесть-семь шагов, а в высоту - половину человеческого роста. Грубую кожу бурого цвета покрывали большие белые бородавки. На шее и лапах топорщились жёсткие складки. По спине, от головы до кончика короткого толстого хвоста, шёл костяной гребень, похожий на торчащие вверх зубы. Большая шишковатая голова с вытянутой пастью, полной острых треугольных зубов величиной с ладонь, тяжело покачивалась при движении, роняя на землю мутные капли тягучей слюны, вытекавшей между зубов. Массивные вывернутые лапы, поддерживающие огромное раздутое пузо, волочащееся по земле, неуклюже переступали, загребая траву длинными серповидными когтями.
Девушка упёрлась спиной в столб и поняла, что отступать дальше некуда. Осталось или драться, или убегать. Разум настаивал на втором варианте. Безрассудная храбрость и азарт склоняли к первому. Всё же разум победил, поддерживаемый инстинктом самосохранения и материнским инстинктом, твердящим, что она обязана оберегать растущую в ней жизнь любым способом, даже ценой позорного бегства.
Ильяса сделала шаг в сторону, намереваясь обойти столб и укрыться в зарослях. Но монстр, вопреки кажущейся неуклюжести и массивности, вдруг сделал резкий рывок вперёд. Одновременно из пасти выстрелил язык, превратившийся в длинный и тонкий хлыст, мгновенно обвившийся вокруг ноги девушки. Она почувствовала резкий рывок и едва устояла на ногах, уцепившись в столб. Спасла алмостку быстрая реакция. Взмахнув рукой, с зажатым в ладони мечом, она отсекла мерзкий отросток. Чудовище отпрянуло, присев на задние лапы. Шея раздулась, и воздух огласило резкое шипение, переходящее в свист, от которого даже уши заложило. Когти с силой впились в землю, пропарывая в твёрдой почве глубокие борозды.
Вопреки ожиданиям, чудовище не отступило, а снова ринулось в атаку. Из-под лап вылетели комья земли и выдранная трава. Выставив голову, как таран, оно помчалось на противника.
Перехватив меч двумя руками, Ильяса изо всех сил рубанула по голове. Жалобно зазвенев, лезвие отскочило, оставив на коже неглубокий порез. От удара у девушки даже руки занемели. Создалось впечатление, что она попыталась разрубить камень.
Чудовище мотнуло головой, зацепив девушку концом морды, отчего она не удержалась на ногах и кубарем покатилась по земле. Зверюга начала растерянно водить мордой из стороны в сторону, выстреливая обрубком языка, словно не понимая, куда исчез враг.
Поднявшись на четвереньки, Ильяса быстро проползла в сторону хвоста, вскочила, и, перехватив клинок, как для нанесения колющего удара, вонзила его в раздутое брюхо. Острейшее стальное лезвие с трудом пробило толстую грубую кожу, и медленно, словно нож в густеющую смолу, погрузилось по самую рукоятку.
Чудовище снова громко раздражённо зашипело. Резко извернувшись, оно толкнуло головой девушку в бок, отбросив шагов на пять. У Ильясы перехватило дыхание от жёсткого удара о землю. Пока она приходила в себя, тварь быстро подползла и раскрыла зубастую пасть, с намерением оттяпать лакомый кусочек.
Внезапно откуда-то из зарослей вылетела стрела и вонзилась чудовищу в глаз. Завизжав, оно яростно замотало головой. Ильяса не стала удивляться и оглядываться в поисках неведомого спасителя, а выхватила «айосец» и вонзила в раздувшееся горло зверюги, чудом увернувшись от когтей передней лапы.
Пока она поднималась, из кустов вылетела Аста, словно запущенная из катапульты. Прыжком взлетев на спину чудовища, оседлала его, как фантастическая наездница, и вонзила кинжал в основание черепа. Навалившись всем телом, она давила на рукоятку, пока лезвие не погрузилось по самую гарду. Зверюга извивалась и шипела, пытаясь сбросить седока, но виолка крепко держалась за рукоять, сжимая бока сильными ногами.
Постепенно жизненные силы покинули раненое животное, лапы подкосились, и оно рухнуло на землю. Из пасти побежала густая тёмная кровь. Жёлтые глаза потускнели, тяжёлые веки опустились. Лишь кончик мясистого хвоста ещё слабо подёргивался.
Зашелестели кусты с противоположной стороны, и на поляну выбежал Вэллос. За ним еле поспевала Анабель. Они с удивлением уставились на монстра, гордо восседающую на нём Асту и слегка потрёпанную Ильясу.
- Что это за демон?! – изумлённо и одновременно испуганно воскликнула Анабель.
- Речной бог, - с неким благоговением протянул Вэллос. – Я слышал рассказы о нём от разных варваров, но думал, что это досужие выдумки, сказка, миф… Некоторые прибрежные племена приносят ему в жертву преступников и захваченных в плен врагов.
- Так вот, почему тут так много человеческих костей… - Ильяса ковырнула носком сапога лежащую рядом кость. Она откатилась с тихим грустным шелестом.
- Бог или демон, а мы его съедим! – заявила Аста, с трудом вытаскивая кинжал.
Ильяса, уперев в бок поверженного монстра ногу, с таким же трудом вытащила меч, и начала тщательно очищать благородное лезвие от чёрной демонской крови. Представив, как жуёт кусок мяса, напитанный человеческой плотью сожранных чудовищем людей, она почувствовала резкий приступ тошноты и едва добежала до кустов. Опорожнив желудок от полупереваренного обеда, вернулась на поляну и решительно заявила:
- Я тебя уважаю, Аста, и безмерно благодарна за вторичное спасение, но жрать это чудище ты будешь сама!
Виолка посмотрела на бледное лицо подруги и саркастически рассмеялась.
- Какая ты нежная! Надеюсь, это из-за ребёнка. В противном случае, моё уважение к тебе немного поубавится.
Ильяса ничего не ответила. Сунув меч в ножны, развернулась и пошла в сторону лагеря.

_________________

Всем доброго времени!!!
Ирена, спасибо за новую главу!
Ух, вот это схватка! Аж дух захватило ....
Но девушки (особенно Ильяса) молодцы очень ловко справились с чудовищем.
Кстати на дракона речной бог не очень похож. Но картинка впечатляет

Солидарна с Ильясой))) Это как же надо проголодаться, чтобы такое есть? Хотя о вкусах не спорят
___________________________________