Постоялый двор

Я вышел из конюшни (как гордо это звучит "вышел") и направился ко входу в трактир, застряв у колодца, рассматривая гладь воды в его черном нутре.

Чертов дождь! Крупные капли вбили меня в землю, а какой-то путник спешился именно в том месте, где я пытался переплыть лужу.

Ненавижу вас всех!

Убогие двуногие! Нельзя ли аккуратней относиться к персоне белоснежного содержимого?

Обтекающий и злой, я вошел в трактир, просочившись через стенку. Так... эти болтают о вечере, вот там втоптавший меня в грязь разговаривает с тем, кто нанес мне моральное оскорбление.

Путаясь между ногами и стульями, полетел на кухню, откуда доносились приятные запахи. Перекусить не мешало.
Дверь открылась прямо на меня, впечатав меня в каменную стену, а девушка с подносом даже не заметила, как мои два глаза, теперь уже черные от злости, с характерным чпоком отвалились от стенки на пол.

Рыыы!!



Нет, ты так просто не уйдешь! Я поднял глаза и полетел за нею. Сейчас надо было выбрать только удобный момент.
Проскочив между ее ног, я ринулся вперед. Мстя моя будет страшна!

Я поменял облик, посмотрев на один из портретов, и стал ждать обидчицу.

- Доченька, - проговорил я слабым женским голосом, увидев ее.
_________________

- Не любишь людей в черном? Ты расист?

Выдавив улыбку, отправляю в карман трактирщика монет больше, чем следовало бы. Презрительно фыркнув, посмотрел в глаза этого наглого и хамоватого мужчины. В них плескалось озорство. Он и рад выманить побольше деньжат. Тогда он бы заказать такой же щегольский плащ, как у меня. И рубашку, - взгляд переместился на распахнутую рубаху и то, что под ней.
- Твои имя? - вопросительно перевел взгляд на его рот в ожидании ответа. Должен я знать, кого буду пытать сегодня ночью…

Он указал на горящее пламя очага, но я видел перед собой его связанные руки и плеть в моих. Он должен знать, где Книга листьев.
Сняв плащ и отдав его служанке, я присел возле двух барышень и джентльмена.
- Разрешите ли вы мне познакомится с вами, дамы? - осматриваю поочередно девушек, сначала ту, что темнее, затем рыжую. Почему они так обеспокоились с моим приходом? - А вы? - обратился к джентльмену, сидящему рядом. - Кто вы? - посмотрел я на него.

Словно услышав наш разговор, незнакомы мужчина подошел к нам и повел себя достаточно бесцеремонно.

Сел, не спросив позволения у дам, предложил познакомиться, не попросив кого-то его представить, хотя кого, собственно, если нам он был не знаком.
Его взгляд прошелся по дамам, осматривая их, отчего мне очень захотелось его вызвать, но я сдержался. Когда же он обратился ко мне с вопросом, постарался ответить как модно спокойнее.
- Алистер Майкл Тимати Кавендиш, второй сын Уильяма Кавендиша, герцога Девонширского, - я встал, церемонно поклонился и снова сел. - А теперь позвольте узнать Ваше имя, и я возможно соблаговолю представить Вас дамам. - Я откинулся на спинку стула и ждал ответа. А в это время милая барышня принесла нам с дамами завтрак.

- Спасибо, крошка, можешь идти, леди Джоанна, будьте так любезны, разлейте чай и кофе.
_________________

- Мистер Холт - Майкл слегка склонил голову, копируя манеры знатных господ, и словил заинтересованный взгляд графа. "Что это было?" - пронеслось в его голове. Кажется только, что этот мистер пересылал флюиды порока своими ясными очима.
Оставив графа в компании таких же богатых и знатных, Майкл поискал Фрею.

- Фрея, солнце, принеси мистеру завтрак. - попросил девушку и подмигнув ей, отправился разбирать завалы в комнате, которую отец в последнее время использовал как мастерскую. Вот туда он и собирался поселить нового гостя. Довольно потряхивая золотыми которые звенели в кармане, Холт поднялся по лестнице на второй этаж.

Управляющий баиньки, всем доброй ночи))
_________________

Вот с губ моих весь грех теперь и снят.
- Зато мои впервые им покрылись.
Тогда верните мне его назад.

Меня трясло. И как бы сильно я ни старался сжать зубы, трясло только сильнее. Господи, зачем он сделал это. Он ведь совершенно точно не знает...ни черта в этом не понимает. Наверное, зубы все же скрипнули. По крайней мере, хруст своих костяшек от того, как сжал кулаки, я расслышал явственно.



Он так стремительно бежал готовить мне завтрак, чтобы только не остановиться и не задуматься. И возможно, он думает, что может получить от меня в нос. Другой бы и получил. Но его мне хотелось целовать еще. И еще. Черт черт черт! Я ведь знал, что это хорошо не закончится.

Вернувшись в столовую я схватил с подноса стакан и графин с бренди. Нельзя было это делать, нельзя.
- Как охота? - раздались голоса в зале. Должно быть, это Кавендиш. - Как куры?
Я ответил гримасой и отсалютовал бокалом. Как же чертовски на меня не похоже. Пил жадно, точно зная, что мне скоро отключит мозги и, возможно, станет только хуже. Удивился только, как зубы не лязгнули об ободок стакана.
- Алекс, - тихо произнес за моей спиной Крис.
Я не хочу оборачиваться. Не хочу видеть то, что ткань рубашки прилипла к твоему животу и то, как капли дождя стекают по волосам за ворот. Черт.
- Согреться, - кажется, я способен только на короткие слова. Он сделал это сдуру, в приступе чего-то не знаю чего...а мне просто надо об этом забыть. Я, наконец, посмотрел на него.
Вдох. Александр Эдвард Моубрей, ты граф Норфолк, черт бы тебя подрал (а может, все-таки не черт?). Слишком много дьявольщины. Синеглазой.
Нельзя стоять тут у всех на виду и хлестать виски в мокрой одежде. Ты не оправдаешь это даже тем, что замерз.
- Одежда, кажется, нам обоим стоит сходить переодеться.
Я рассматривал его заляпанные грязью ботинки.
_________________

- Холт, - повторил я. - Очень надеюсь, что ты выполнишь мою просьбу, а иначе… - улыбка заиграла в этой недосказанности
Выражение лица мужчины меня могло бы озадачить. Он церемонно представился и даже поклонился. Что ж, видимо, мне не присуща такая манерность. И сел, простите, без разрешения. Хочешь дать мне несколько уроков снобизма? - не спросил я. Только я знаю, что хорошо себя веду.

- Граф Ланкастер из дома Хельм. Блейк Морган, - кивнул я. Дорога утомила, надо было восстановить силы и я ждал этого нахала, который встретил меня у двери, с подносом еды. Уж лучше ему самому пресмыкаться за такие деньги. - И думаю, - выражаюсь очень мягко, - вы бы могли соблаговолить.
Что же до второго сына Кавендиша, то я сомневался в его причастности к Книге. Он наверняка даже не слышал о ней.

- Граф, рад знакомству. Дамы, разрешите представить - граф Граф Ланкастер из дома Хельм. Блейк Морган, - я снова встал и кивнул поочередно Джоанне и Элен. - Джоанна вдовствующая графиня Сэдли, Элен, дочь герцога Шеффилда. Приступим к завтраку? Надеюсь, кормят тут вкусно, во всяком случае даже вчерашний яблочный пирог был очень неплох.
Не успели мы начать трапезу, открылась дверь и вернулись Алекс и его приятель, оба мокрые и взъерошенные.
- Как охота, - спросио я, - как куры, - Алекс только махнул рукой и основательно приложился к спиртному. Похоже мужчины сильно продрогли.

Похоже, дело было не только в этом, но я оставил свои умозаключения при себе.

- Принять горячую ванну. А то от согревающего внутрь в таком количестве будет болеть голова. - Я тоже отсалютовал приятелю ...чашкой кофе.
_________________

- Леди Джоанна, - почтительный кивок в сторону девушки. - Леди Элен, - губы сложились в привычной полуулыбке. Хотелось сказать, как прекрасна погода, но, вспомнив, как размыло дороги, язык не поворачивался так врать. - Рад знакомству. Как вас занесло… сюда? - назвать меня душой компании нельзя было точно. Я не любил размениваться на любезности.
А затем взгляд Кавендиша переместился туда, где открылась дверь и вошли двое промокших мужчин. Алистер тут же засуетился и давал советы, вспоминая о каких-то курицах.

Всем доброй ночи.

Мужчина, привлекший наше внимание подошел и сел на свободный стул. Конечно, он повел себя не совсем подобающим образом, но мы не в лондонской гостиной, а ему надо согреться и обсохнуть.

Я молчала, ожидая ответа Алистера, инстинктивно потупив глаза под пронзительным взглядом незнакомца.


Кавендиш был в своем репертуаре лондонского сноба, но, наверное, он прав в данном случае, поэтому я и тут промолчала, лишь выполнила его просьбу быть хозяйкой за столом

Я молча налила мужчинам кофе, а нам с Элен чаю и начала аккуратно намазывать тост маслом а потом вареньем.
И тут наш незнакомец заговорил
назвал он сове имя, потом слегка поддел Алистера И я не могла сдержать улыбки, постаравшись опустить лицо вниз, чтобы Кавендиш не заметил лукавых искорок в моих глазах. Последний церемонно встал и представил нас графом друг другу. Я протянула руку для поцелуя, пожурив Алистера за церемонность.
- Граф Ланкастер, рада знакомству. Милорд Алистер вы неисправимый сноб. Мы не в Лондоне, а в глубокой провинции и одинаково устали, а наш новый знакомец еще и промок и замерз. Вам просто повезло, что Вы прибыли сюда раньше. Граф (снова к Ланкастеру) не обращайте внимания и в самом деле давайте завтракать.

Появившиеся Норфолк со спутником проивели очередную сумятицу, но пока мужчины выясняли, что им делать, а что нет, я кивнула Элен на тосты и чай и мы начали есть. Ох уж эти мужчины. Им б все война, да выпивка.
Наш визави решил поддержать разговор.
- Так же, как и вас - дорога, дождь. У меня еще и карета сломалась. Мы направляемся в Лондон. А Вы куда путь держите?
_________________

Пока сэр Кавендиш и Джоанна оценивали допустимость поведения сэра Моргана с точки зрения неписаных столичных правил, я имела возможность рассмотреть его. Одежда, слишком удобная для лондонского франта, скорее подходящая...для внезапного боя. И наверняка, управляющему он показывал пару кинжалов, а не мешок с деньгами. Иначе зачем еще так держать левую руку. Кузен всегда прятал так кинжал.

Я кивнула, встретившись с ним взглядом, и позволила Джоанне взять на себя вести беседу.
Есть только два сорта мужчин, которые не переносят свет: вояки и ученые. Но при этом воины все же вынуждены бывать в сезоне.
Быть может, я не видела сэра Моргана, потому что выхожу в свет только второй год.
Откусив крошечный кусочек тоста и украдкой слизнув варенье, я ждала ответа на вопрос Джоанны о цели путешествия Ланкастера.

Сладких снов) проиграйте Кавендишу пару гиней в карты, он вмиг станет добрее;)
_________________

Кристиан (черт бы тебя побрал) Блэк, ты поцеловал мужчину. Эта мысль билась в висках, подгоняя прочь со двора. А вероятность того, что тот самый топор сейчас прилетит в спину - вообще неумолимо стала стремиться к единице.
В кухне я на какое-то время замешкался, потеряв Алекса из виду, но услышав голоса из столовой направился туда. Внешний вид двух нас таких взъерошенных и клацающих зубами с натяжкой вписывался в царящую здесь праздную атмосферу.
Ладонь легла на плечо, чуть сжав. Пиджак был насквозь мокрый и влага тут же выступила под пальцами.
- Алекс, - фамильярно. Слишком. При всех этих жеманных и соблюдающих протоколы.
К черту. В помещении было тепло и продрогнув до нитки в одной рубашке, я начал колотиться как осиновый лист. Начался отходняк словно с перепоя. Колотило весьма ощутимо. И я упорно убеждал себя, что виноват холод. И только он, а не эти губы, что сейчас так жадно глушили бренди.
- Согреться, - он припал к стакану как изможденный путник в пустыне, наплевав на все приличия и глотая большими порциями.
Только при мне бокал был наполнен и опустошен уже дважды. Что уже говорить, пока я шел сюда. И на половину пустой пузатый графин был тому доказательством.

- И наконец-то поесть, - добавил тихо, выходя из столовой. Алекс вышел со мной, прихватив и графин и бокал. - Иди наверх. Я раздобуду завтрак. И переоденься Бога ради, не хватало еще подхватить пневмонию.

Я не стал дожидаться ответа и пошел в сторону кухни. Здесь было гораздо жарче. Особенно у печки. Дрожь начала постепенно проходить.
- Господин, я ж не посмотрю, что вы знатных будете, - колоритная дама в переднике и чепце погрозила сковородкой, наступая на меня как Наполеон на Москву.
- Такая обворожительная женщина и так ругается, - включив яркость улыбки на всю мощь, облокотился о стол, еще и измазавшись в муке в довершение ко всему.
- А нечего тут шастать, - воинственности в голосе поубавилось.
- Умоляю, - всплеснув ладонями в молитвенном жесте, закатил глаза, - не дайте умереть с голоду. Только с дороги. Пока переоденусь, пока все эти церемонии. Умру. И смерть моя будет на вашей совести.
- Балабол, - цыкнула женщина, поворачивая пирог в печи другим боком, - ну говори уже, нахальный какой выискался.
- Яичница с беконом, сыром, перцем и помидорами, крепкий кофе и тосты с брусничным вареньем вернут меня и моего спутника из мира полумертвых.
- На две персоны значит?
- Точно так, моя прелесть, - пухленькая ручка была все же взята измором (несмотря на краснеющую как маков цвет женщину) и поцелована в знак благодарности в лучших традициях.
Потому что с теми, кто нам готовит еду лучше быть в очень хороших отношениях. Жизнь - такая непредсказуемая штука.
Подождав какое-то время, пока расторопная кудесница все приготовит, я забрал поднос и незаметно стянул со стола начатую бутылку красного вина.

Толкнув дверь ногой, я вошел в комнату, ступая осторожнее. На данный момент я готов был есть прямо с подноса, даже без помощи рук.
- Алекс, - пожирая еду глазами, рассматривал как поднимается пар от яичницы, - кажется мы все-таки позавтракаем сегодня.
_________________

Все, что делает Кот, правильно.

Отвлекают от приготовления раков. Уууу...караать негодныых. Грозно мяукаю. Чтобы прониклись всей глубиной моего гнева.

Мряяяя! Как можно не узнать царя? Трепещи, человек. Вознегодовал. Дописал тапки в черный список. Приступил к прерванному важнейшему занятию. Возмущался. Что они понимают в приготовлении шедевров? Цапнул негодяя по руке. Не ори, человек. Я пометил тебя, гордись. И радуйся, что твои тапки не стали первыми в карательном списке. Обиделся, что игнорируют. Решил проверить вазоны на окнах. Вот такой я заботливый кот. Поспорили с ушастой. Пришел еще один. А потом эти недалекие личности решили отправиться на охоту на кур. Я хитер, ловок и умен! Куда им без меня? Соизволил сопроводить, накрыв раков в кастрюле полотенцем. Тронет кто - покараааю, мряяя! Попаданец разлил по стаканам виски. Правильно, делиться надо с царем. Твои тапки помилованы, человек. Что? Как они посмели?! Мряяяу! Без меня?! Преисполненный праведного гнева, помчался на кухню.

_________________

Не нужно меня обижать, я девочка ранимая, чуть что-сразу в слезы… А потом с заплаканными глазами так сложно понять, по кому попала лопатой…

Мелкий сделал вид, что "моя твоя не понимай". Ладно, по ушам получишь позже. Если раньше по ним сковородкой Анкалимэ не съездит. Хочу шооу!
Я только усмехалась. Но шпынять брата не стала. Я же не садистка. По-дружески постебать дело святое, но ездить по мозгам, находящимся сейчас не в голове...Надо как-то с Профессором вскрыть пару черепушек и проверить, что не так с мозгами и какого мархара там замыкание?
- Чай пили, ромашковый. Хочешь?
- Чтобы у меня плавники выросли? - возмущается мелкий.
- Пей-пей, - напутствует попаданец. - Будешь Ыхтиандр.

Странная энергетика...Если бы уши у меня были не острые и так, то стали бы торчком. Но опасности нет. Значит, Страж продолжает волынить в свое удовольствие.

Что будет, если смешать с этим ромашковый чай Магнусенна и гномий самогон? Пойду тогда ругаться к отцу и соседям, даа...Мечтательно закатываю глаза. Тем временем попаданец совершает разведку местности.

Минус один боец. Но Профессор нами бы только командовал. Мне бы такую работу, чтобы поменьше работать, ага. Что-то щелкнуло. И мимо меня (я даже протерла глаза для верности) промчался Килиан, вопя:
- Живой бекон наступает. Дайте мне взвод спецназа и печеньки "Джимми Доджерс". Снайперы на позиции!
Да...не только мелкий умеет влипать в передряги. Вместо курятника наш гость из будущего выпустил на свободу хрюшек.
_________________

Излишняя манерность всегда вызывала у меня приступ зевоты. Что поделать, если я не поддавался дрессировке няни и не мог слушаться отца. Зато на всякого рода приемах все были в восхищении от юнца, который и швец, и жнец, и на дуде игрец (с). Став старше, мне наскучило в восхищение по всему миру, по душе больше были тренировки и кинжалы. Еще позже – наука и искусство.
Леди Джоанна была, судя по всему, не многословной и только изредка поднимала взгляд на нас с Кавендишем, все внимание ее было обращено к миловидной Элен. Служанка принесла завтрак, и рыжая вдова принялась разливать кофе с чаем и намазывать тосты.

А я же до этого молчал исправно) Неожиданность какая)

Леди Сэдли улыбнулась и опять постаралась спрятать лицо, опустив его вниз. Какая стеснительная девушка, однако,- подумал я и отхлебнул немного кофе.

- Спасибо за разрешение, леди Сэдли, - улыбнулся одними глазами. – Я почти всегда такой неисправимый невежда, - хотелось подчеркнуть именно последнее слово. Разумеется, таковым себя я не считал.

- Какое несчастье, - притворно охнул я, но искренне сочувствовал, что погода и сломанная карета заставили девушек оказаться в таком месте, да еще и с таким управляющим, который скрылся наверху с моими деньжатами и переложил все на хрупкие плечи своих работниц. – Я уже приехал, - коротко ответил я, не желая вдаваться в подробности. Тогда надо будет слишком много рассказать. – Думаю, дождь здесь надолго, - нехотя признал я, печалясь, что поиски Книги определенно затянутся. После завтрака я собираюсь пойти в свою комнату и на карте разложить Изумруды Листьев, которые и укажут, где то, что я так долго ищу.

От меня не укрылось и то, как леди Элен оценивающе прошлась по мне взглядом. И, на удивление, я не мог понять, удовлетворена она или, напротив, разочарована моими черными одеждами.
Глянув, как девушка справилась с тостом, потянулся за таким же. Хоть я и терпеть не мог варенья.
- Нравится? - задал я неопределенный вопрос мисс Шеффилд, имея в виду то ли тост, то ли осмотр меня...

- Обожаю пробовать, - в лондонской гостиной я бы уже получила отповедь за то, как откровенно смотрю ему в глаза. - Новое варенье, - скрыть улыбку, отпивая чай. - Мы обсуждаем музыкальный вечер, - он не кладет в кофе сахар, какой суровый мужчина. - Не хотите ли присоединиться? - с невинным видом спросила я, будучи абсолютно уверена, что это последнее, в чем он хотел бы участвовать.
Пока же я могла наблюдать за тем, как он кривится от вкуса сладкого.


_________________