Барбекю в "Зеленой Роще"

Ах, как было обидно Шеридан, что вчера она не смогла приехать к Клейтону Тревельяну. Но маменька в самый последний момент устроила подобие музыкального вечера для сестер и кузин, приехавших из Англии. Шеридан откровенно скучала, и не понимала, для чего утраивать подобие так любимых англичанами музыкальных вечеров, ведь здесь не Англия.
Но утром, только позавтракав дома, Шеридан отправилась к их соседу.

- План хорош, я была уверена, что вы поймёте меня, Клейтон. - На лице Сары снова расцвела улыбка. От неё не ускользнула осведомленнось Клейтона по части модных портних.

Роуэн проснулся на конюшне, куда он забрел уже поздней ночью, чтобы его никто не заметил. Чувствовал он себя отвратительно. Солома налипла на одежду, она измялась и впитала запахи конюшни. Роуэн полежал несколько минут, не открывая глаз, пытаясь понять, как он дошел до этого. Проявить себя таким слабаком! И перед кем? Перед девчонкой, по сути его рабыней. Что заставило его так просто сдаться и позволить ей занять комнату? Он всего лишь хотел привязать ее к кровати, чтобы удержать при себе в целости и сохранности. Но она стала вести себя как маленькая фурия, раскричалась и вцепилась в веревку. Роуэн почувствовал себя тираном, каким он никогда себя не считал. Ему стало нестерпимо стыдно за свою жестокость, и он не нашел ничего лучше, как оставить Лейлу одну. Одну.. он же запер ее! Ничего. Пусть посидит и подумает, поймет истинное положение вещей. Только он вправе распоряжаться ее жизнью и никто другой. И пока он не откроет дверь, она не сможет даже выйти. Роуэн довольно ухмыльнулся и решительным шагом вышел из конюшни. Он нашел Анжелу и попросил ее приготовить ему другую комнату, где бы он смог привести себя в порядок. Приняв ванну и переодевшись, он направился в город, где приобрел необходимые вещи: одежду, обувь, шляпку и белье для Лейлы.



Неся в руках ворох вещей, Роуэн подошел к комнате, где томилась Лейла, и вставил ключ в замок. Но дверь была открыта! Не может быть! Роуэн бросил вещи на пол и вбежал в комнату.
- Лейла! Лейла! - кричал он. Маленькая чертовка сбежала!

Возвращаюсь с прогулки неторопясь, смотрю как солнечный лучи пронзают лес и играют всеми цветами радуги на росе...
Не хочу возвращаться туда, где люди, где веселье. Но я уже принял приглашение....
Нужно завтракать, значит, возвращаюсь. Около конюшен спешиваюсь, отдаю поводья конюху, иду в дом.

Смотрю на шепчущися Клейтона и мисс Хэмптон. Улыбаюсь про себя. Этих двоих никак нельзя оставлять вместе, оба чересчур деятельны и от их идей в головах у всех может начаться феерверк.

Вхожу в дом, иду к накрытым к завтраку столам. Прелестная незнакомка, которая утром, сидя на ступенях террасы, решала жизненно-важные задачи, стоит посреди комнаты, опять задумалась.
Оглядываюсь на Клейтона. От него пока нет никакой пользы, они договариваются о чем-то с мисс Хэмптон. Придется представляться самому. Иначе никак нельзя...
Подхожу к девушке:

- Доброе утро, Вы позволите составить Вам компанию за завтраком, мисс...

Поднимаю глаза и тут мой взгляд встречается со взглядом девушки. У меня замирает сердце и я немею...Таких прекрасных глаз я не видел никогда и никогда не видел во взгляде молодой женщины столько же боли и горя, как в моем собственном. Нет, не правда, видел...Такой взгляд бывает у молодых рабынь, которых покупаешь или продаешь...

Не могу справиться с собой, откашливаюсь...

- Разрешите представиться, я - Фаррелл...Хантер Фаррелл...*больше ничего не могу сказать, просто смотрю в глаза девушки*
_________________

Оставив слуг разбирать вещи, Шеридан поднялась по ступеням дома, и войдя в холл увидела нескольких людей в столовой.
Придав своему лицу решительности, она подошла.
- Добрый день, извините что прерываю вас, меня зовут Шеридан Фэрчайлд, приехала на барбэкю мистера Тревельяна.

- Что ж, тогда я немедленно посылаю в Мейкон. Приоденем нашу малышку, как бы она не возражала против такого с ней грубого обращения, - Клейтон залихватски вскинул бровь и подал руку спутнице.

- Мисс Лейла, надеюсь, вы ещё не упали в обморок от голода, пока мы столь непростительно долго разговаривали с мисс Сарой?


- Хантер, дружище, ну ты и рано встал, даже раньше меня! Успел верхом прокатиться, я ведь тоже хотел, но отвлёкся на этих прекрасных дам и оказался не в силах их покинуть.

Роуэн сбежал по лестнице вниз, пытаясь выглядеть спокойным. Внутри кипела ярость на маленькую плутовку, посмевшую обвести его вокруг пальца. Он ей покажет! Заставить работать на полях! Да как она посмела?! Тут он увидел Хантера и какую-то милую леди.

- Хантер, дружище, приветствую. Леди, доброе утро, - поклонился Роуэн. - Хантер, ты не видел мисс Коул?

- Мисс Шеридан, боже мой, вы ли это? Не необыкновенно похорошели за время моего отсутствия! - Клейтон, сияя, направился к девушке. - Какое счастье, что вы нас посетили.

- Роуэн, - Клейтон ехидно усмехнулся, - Видимо и тебя красота наших дам совсем ослепила? Мисс Лейла перед тобой, мы все садимся завтракать. Присоединяйся к нам, будь столь любезен.

- И вам доброго утра, мистер. - Шеридан, тоже следка поклонилась, приметив интересный говор этого мужчины. Француз он что ли?

- Да, да, представьте это я, - улыбнулась Шеридан. - Благодарю за комплимент. Утенок все таки, да в кого то вырос. Я в свою очередь благодарю вас за приглашение, вы спасли меня от невероятного скучного пребывания в обществе моих кузин, приехавших из Англии. Прошу прощения за опоздание.

-Лейла Коул, Приятно познакомиться - девушка улыбнулась, разглядывая красивого мужчину с печальными глазами. - Я с удовольствием позавтракаю с вами, мистер Фаррелл - Лейла протянула мужчине руку, но тут же вздрогнула от крика, потрясшего весь дом:

- Боже, - прошептала она.
Что сейчас будет. Девушка только в эту минуту осознала свою ошибку: ей нужно было вернуться в комнату, после того, как она решила, что побег нужно отложить...

- Клэй, доброе утро, - буркнул Дюпре. - Позволь украсть мою... кузину. Нам надо срочно поговорить. Пришло письмо от ее.. матери.

- Доброе утро, Клейтон, я встал пораньше, но были те, кто встал еще раньше, чем я....



Все также смотрю в глаза мисс Коул

- Роуэн, с приездом....



Все также не отрывая взгляда от глаз девушки, почти шепотом

- Она стоит напртив меня, Роуэн...


Кузина Дюпре?!!!
_________________

Войдя в дом, Анжела услышала слова Клейтона и невольно улыбнулась - он всегда так обходителен с дамами. Ей оставалось только вздыхать и... выполнять свои обязаности. Она заглянула в столовую и, присев, спросила:

- Доброе утро. Мистер Клейтон, вам ещё что-нибудь нужно?