Барбекю в "Зеленой Роще"

- Тогда остается только пожелать Вам удачи, в Нью-Йорке она Вам очень понадобится. Если хотите, я спрошу у сестры - ее муж содержит сеть отелей в Нью-Йорке, возможно, там нужны люди. А Клейтон даст Вам рекомендацию, да и я могу.
_________________

Танец закончился, и, провожая Луизу к месту, Клейтон обдумывал её ответ. Видимо, не так хорошо он понимал женщин, как ему казалось. А ведь он видел, что обычно девушки от души наслаждаются своим новым положением, хвастаются подружкам своим женихом, кольцом, устраивают и ходят на приёмы в их честь...

Он хотел пригласить на танец Анжелу, но Мэттью его опередил. Да и Сэмюэл, определённо, тоже договорился о танце. Заприметив стоящую с бокалом пунша Сару, он пригласил её на второй танец.

- Мисс Сара, вы позволите? - подавая ей руку.

В середине танца Клейтон и ей задал тот же вопрос:
- Мисс Сара, а как считаете лично вы, какой срок от помолвки до свадьбы стоит выждать?

- Спасибо, мистер Макинтош, вы очень любезны. - Анжела старалась не смотреть на мужчину, не желая вызывать ревность у его наречённой.

- Ну вы же знаете, что приличиями полагается от шести месяцев до года... - Сара испытующе посмотрела на него.- Но если вам интересно лично моё мнение, то больше пары месяцев тянуть не стоит. И вообще, если мужчина согласен ждать столь длительный срок, то возникает законное сомнение, так ли он хочет получить в жёны именно эту девушку. А впрочем, если свадьба только для обретения положения или статуса, то почему бы и не потянуть... Приёмы, подарки... Чтоб собрать побольше завистливых взглядов и сплетен за своей спиной. Но для тех, кто действительно любят друг друга, помолвка станет пыткой.

- Хорошо, договорились, я поговорю, - танец закончился, Мэтт проводил Анжелу к столам и отошел.
Осмотревшись в поисках Мэри, которая по идее давно должна была вернуться, он увидел ее

И поспешил подойти. Девушка была чем-то расстроена.

- Мэри, милая, что с тобой? Кто тебя обидел?
_________________

- Ты права, я предпочел бы не танцевать с тобой..а заняться кое-чем другим, - Сэм пристально смотрел девушке в глаза
Поэтому не решался подойти, опасаясь что не смогу держать себя в руках.Тебя устроит такой ответ?, - Сэм говорил тихо, хотя из-за музыки никто их не мог услышать все равно.

Он продолжал держать протянутую руку.

Мэри залпом осушила бокал шампанского, который держала в руке, и потянулась за вторым.
-Я просто маленькая ревнивая девчонка, вот и всё. - Она пожала плечами, испытывая непреодолимое желание обнять его, поцеловать, повторить всё, что они делали прошлой ночью, чтобы у него не оставалось никаких сомнений, что он теперь только её! Но внутренний голос упорно твердил, что она сошла с ума.
Мэри разделалась со вторым бокалом и поспешила завладеть третьим.
Может, она напьётся так, что и стоять на ногах не сможет? не то что совершать необдуманные поступки.
_________________

Клейтон внимательно выслушал точку зрения девушки. Ещё одна говорит о том, что шесть месяцев - много. Но хотя бы на два месяца склоняется. Да, так и быть, он сделает для них шесть недель.

Танец закончился, и он проводил Сару на прежнее место.

Увидев Анжелу, он направился к ней.
- Анжела, крошка, ты подаришь мне танец? Следующий, если он свободен у тебя. Я только сделаю одно объявление, и буду к твоим услугам.

- Мисс Луиза, вам нравится бал?

- Да конечно, для тебя у меня свободны все танцы.

После второго танца Клейтон заметил появившуюся в зале Мэри, и подошёл к музыкантам, прося их о небольшой паузе, и вальсом вслед.

- Дамы и господа, объявил он, привлекая к себе внимание, у меня есть маленькое объявление.

Выждав минуту, он продолжил:
- Я искренне рад видеть вас всех на этом приёме после возвращения из Европы, и нигде более не встречал людей более замечательных, чем вы. И вдвойне я рад, что двое из вас, вернее, уже четверо, обрели друг друга именно здесь, в моём доме. О помолвке Роуэна Дюпре и мисс Лейлы Коул вы уже знаете. Но у нас сегодня есть ещё одна пара счастливчиков. И я хочу объявить о помолвке мистера Мэттью Макинтоша и моей племянницы, мисс Мэри Джейн Прескотт!

- Вальс, господа! Который откроют Мэттью и Мэри!

Шерри смотрела ему в глаза...боясь...чего? боясь поверить.. все ее состояние было сейчас так зыбко... такая мелочь как предложение на танец, соблюдение приличий..вызвало в ней не свойственную девушке ревность...
Но глаза Сэма говорили...говорили что он искренен с ней. Что внутри его таится та же буря чувств, что и в ней. И еще Шерри прочитала по его глазам..что он ее не обманет. Никогда не обманет...
Его голос такой тихий и серьезный...он просто завораживал.


Не смело Шерри протянула ему дрожащую руку... Сэм взял ее мягко, но крепко и согрел ладонь Шеридан своим теплом.

И тут зазвучал вальс...

- Господи, милая, но это только Сара и Анжела, но если ты хочешь, я больше ни с одной другой женщиной танцевать не стану, или мы вообще не будем выезжать. Хочешь, милая? Я люблю тебя.

- А вот это лишнее, - Мэтт отобрал у Мэри бокал и выпил его, - как раз мечтал о чем-то подобном, пойдем. - Он подвел девушку к столу и дал ей в руки блюдечко с пирожным, - быстро ешь сладкое, а то так и опьянеть недолго, а Клейтон обещал объявить помолвку.


Он уже объявил, дорогая, пойдем, наш вальс. Мэтт вывел Мэри на середину комнаты и закружил ее в танце

_________________

Посмотрев с улыбкой на танцующих Мэтта и Мэри Клейтон пошёл за обещанным танцем.
- Анжела, позволь, - он подал ей руку, и вывел в круг танцующих.

Решив, что её мнение тоже не помешает, он спросил:
- А ты как думаешь, сколько времени нужно ждать от помолвки до свадьбы? Положенные год-полгода, или меньше?

Верно говорят, что влюбленные часов не замечают. Так и будущая чета Дюпре, оказавшись в уютной тени пещеры, совсем забыли о времени. Но Лейла, как истинная женщина, не могла пропустить свой первый бал. Пришлось изрядно попотеть, что выбраться из пещеры, добраться до дома и привести себя в нарядный вид. И все равно они опоздали. Но зато подоспели к вальсу. На правах будущего супруга Роуэн пригласил Лейлу и закружил ее в танце. Она была очень способной ученицей и двигалась с ним в одном ритме. Улыбаясь друг другу, они закончили танец. Лейла направилась к закускам, а Роуэн стал рассматривать зал. Он был великолепно украшен. Хозяин снова постарался для своих гостей.

- Да, очень, - улыбнулась девушка. - Я так редко бываю на балах...


Луиза не удивилась этой новости, но очень порадовалась за Мэтта и Мэри. Они оба были замечательные, и хотя она не успела узнать Мэри так же хорошо, как знала Мэтта, она была уверена, что они будут счастливы вместе.

Зазвучал вальс и девушка отошла в сторонку, любуясь танцующими парами и вновь почему-то вспомнив о скором отъезде.