Karmenn:
12.11.16 15:03
» Глава 15
перевела
Karmenn
отредактировала
Sig ra Elena
украсили
Stella Luna,
Латурия и
Черный Зайка
Дело обернулось так, что Кристиану не удалось даже добраться до своего соломенного ложа. Когда он закончил выметать осколки стекла и разбросанные по всему Большому залу объедки, сквозь высокие освинцованные окна уже проникли первые лучи утреннего солнца.
Кристиан выкинул кучу отходов в мусорный чан и пошел вымыть руки, прежде чем вернуться к работе. Лучше уж закончить стену на террасе. И лучше уж броситься с этой самой стены. На худой конец, пройдет головная боль, которая донимала его с тех пор, как королева Олимпия объявила о помолвке Маргаритки. Боль, ставшая еще сильней, когда король Суитберт возвестил, как он счастлив, что Маргаритка и Магнус будут и дальше жить в замке. Судя по гримасе, исказившей лицо королевы при этих словах, Кристиан мог себе вообразить, какие она прикидывает несчастные случаи, которые могли бы произойти с королем и Маргариткой.
Он вытащил корзину с инструментами и вышел на террасу, залитую утренним светом. Над водой у водопада висела радуга, капли росы на цветах, стоявших на террасе, блестели как бриллианты. Великолепно до тошноты.
Кристиан уронил корзину и оперся локтями на стену, надеясь увидеть Эдрика, смотревшего на Кристиана в подзорную трубу, или Уолтера с Кэрри, спешивших к нему в ответ на его молитвы. Но никого из них не было видно на горизонте.
Кристиан повернул голову и увидел Маргаритку, прислонившуюся к стене на другом конце террасы, все еще в том ужасном вычурном платье. Она тоже явно еще не ложилась спать. Когда принцесса повернулась и увидела его, их взгляды встретились и задержались на долгое красноречивое мгновение. Она подняла руку и помахала Кристиану. Он тоже поднял руку и тут понял, что ему нужно делать.
Кристиан бросился через террасу и притянул принцессу в объятия.
- Ты не можешь выйти замуж за Магнуса, - рискнул он заявить. - Не можешь. Это тебя убьет.
Маргаритка склонила голову ему на грудь и обняла в ответ.
- Знаю, - согласилась она. – Но что еще я могу поделать?
- Ты можешь убежать со мной. - Кристиан чуть не оглянулся через плечо посмотреть, кто заявил эти слова, так неожиданно они прозвучали в его устах. Ну и ладно. Эх, все равно семь бед-самоцвет. Или как-то так. – Возьмешь своих собак. Мои собаки обрадуются. Тебе никогда больше не придется носить ни одну из… - он шлепнул по пышному банту на ее плече, – …этих нелепиц.
Кристиан почувствовал, как Маргаритка улыбнулась, уткнувшись ему в грудь.
- Самое замечательное предложение, которое мне делали в жизни, - призналась она. – Но это невозможно. Я разобью сердце папе. И тогда точно королевством станет править матушка.
- Она в любом случае собирается им править, - заметил Кристиан. Может, он был бы осмотрительнее, если бы не впал в безрассудство от страха и недосыпа, но кто знает? - Я не шутил, когда сказал, что брак с Магнусом убьет тебя. Я подслушал, как твоя матушка говорила своему хорьку, что хочет убрать с дороги тебя и твоего отца тоже. Подстроить несчастный случай со смертельным исходом. А потом сошлет Магнуса в его собственное поместье и станет единоличной правительницей.
Кристиан затаил дыхание и ждал, что Маргаритка вот-вот позовет солдат, чтобы его заключили под стражу за измену.
Она изумленно подняла голову:
- Моя собственная мать такое задумала? Ты уверен?
- Еще бы, - ответил он, не ослабляя объятий. Слишком поздно идти на попятный. – Настолько уверен, что решил - лучше тебе бежать отсюда, пока ее не остановят.
- Бог мой, - вздохнула Маргаритка. – Хотелось бы мне не поверить. – Она снова прижалась ухом к его сердцу и глубоко вздохнула. Потом через мгновение подняла голову, взглянула ему в глаза и лучезарно улыбнулась. – Мне следовало догадаться, что это ты. Когда я первый раз до тебя дотронулась, то могла сказать, что ты думаешь… ну… тепло обо мне. Однако я не поняла, что это в самом деле ты. Как-то не представляла, что мы встретимся. Думала, что мы будем переписываться, даже когда я стану старушкой и буду жить замужем где-нибудь в далеком королевстве. И вот представь, я нахожу тебя прямо сейчас, когда ты мне больше всего нужен. А ты можешь теперь сказать, как тебя зовут по-настоящему?
Кристиана охватило облегчение. Она узнала его! Он снова может быть ее лучшим другом, и больше не надо притворяться.
- Перво-наперво хочу, чтобы ты знала, как ужасно я себя чувствовал, что приходится тебя обманывать, - признался Кристиан. – Мы обещали никогда не лгать, но я просто не мог, как простолюдин, настаивать, чтобы принцесса сдержала обещание быть лучшим другом, особенно какому-то слуге.
- О, разве ты не знаешь, что дружба выше сословий? Сердцу важны лишь преданность, тепло и дружеское участие. А именно это ты всегда мне дарил и все еще даришь. А теперь, будь добр, - нечестно, что ты знаешь мое имя, а я твое нет.
- Кристиан. Ты угадала одно из шести, и это мое любимое письмо от тебя.
- Я рада, что не Клэнси! Ты точно не казался похожим на Клэнси.
- Как ты меня узнала?
- Потому что ты мой бастион. Такой, как и обещал мой лучший друг.
- Так ты сама догадалась? А не прочла, что у меня в голове?
- Я только ощущаю мысли и чувства, а не имена и названия.
- Не могу ничего представить, что бы хотел от тебя скрыть в мыслях.
Маргаритка потупила взгляд.
- По правде сказать, я не всегда так могу. Только когда я несчастна. Никто об этой особенности проклятия не знает. И разумеется, я вечно была несчастна, когда росла здесь, и потому так часто читала в душах людей, что до смерти их пугала. Впервые это случилось, когда мне было четыре года, и матушка тащила меня в детскую, потому что я помешала ей играть в вист с фрейлинами. Я спросила ее: «Вы правда хотите, чтобы я никогда не рождалась?» И она отбросила мою руку, словно обожглась, и спросила: «Как ты это сделала?» Так я узнала, что каким-то образом прочла ее мысли. Еще пару раз такое случалось, пока матушка не поняла, что это происходит, когда она касается меня. Поэтому и перестала. И очень скоро все присоединились к ней. Даже моя гувернантка. Все, кроме папы. Он никогда меня не боялся. Впрочем, у него и мыслей не было, которые бы меня беспокоили. И как водится, я с ним рядом счастлива, поэтому не могу его прочесть.
- Наверно, тебе стоит подержаться за свою матушку и убедиться, что она и впрямь что-то замышляет, чего я боюсь. А убедившись, ты должна бежать отсюда. Если хочешь, можешь жить со мной и Эдом. Или уехать к сестрам. Тогда мы можем продолжить посылать голубиную почту, если захочешь. Но я должен знать, что тебе ничто не угрожает.
- Тебе и в самом деле так важно?
Маргаритка так на него посмотрела, что у Кристиана словно зазвенело в голове – она бы позабавилась, прочти его мысли.
- Да, - ответил он, помотав головой, чтобы прочистить мозги. – Я не могу ни о чем другом думать, что было бы важнее.
- Я тебе верю, - призналась она. – А теперь я потеряла твои мысли.
- Почему? Потому что… потому что… счастлива?
Он не смел надеяться, что его забота сделает Маргаритку счастливой настолько, что она не сможет читать его мысли.
- Я знаю, что кажется безумием – обрадоваться, что моя собственная мать хочет навсегда убрать меня со своей дороги. Но ведь попутно я нашла, что здесь мой лучший друг, и он… - Она очаровательно покраснела, опустила ресницы и прошептала: - Я была так рада, что ты начал мне писать. Мне так тогда это было нужно.
- Я знал в тот день, что с моей стороны это нахальство, но ничего не мог с собой поделать. Меня снедало любопытство, что ты читаешь. Признаюсь, я удивился, когда ты мне ответила.
- И я. Но ведь ты не мог знать, как я была одинока, когда ты послал мне первую записку, как мне хотелось завести друзей.
- Ну, один у тебя теперь есть, - сказал Кристиан и снова обнял Маргаритку, желая, чтобы она прочла сейчас его мысли и узнала, что он хочет быть ей больше чем другом.
И в это мгновение, топоча по лестнице, на террасу ворвался отряд замковой стражи во главе с Ролло.
- Стой! – заорал он.
Кристиан и Маргаритка разжали объятия. К кому обращался Ролло: к ним или к своим солдатам?
- Взять его! – приказал Ролло, и Кристиана крепко схватили – стражников было столько, что он не мог сосчитать, и все увешаны оружием.
- Прекратите! – закричала Маргаритка. – Я принцесса и приказываю вам остановиться!
- Простите, принцесса, - ответил Ролло. – Но королева вас выше, и я подчиняюсь ее приказам.
- Но что я сделал? – возмутился Кристиан.
- Помимо нападения на королевскую персону? – спросил Ролло, и по его глазам Кристиан увидел: неважно, что он сделал и сколько извинений принесет, и сколько свидетелей поручится за его добрый нрав. Ролло намерен сквитаться за происшествие с Мег в кухне.
- Он не нападал на меня! – топнув ногой, воскликнула Маргаритка.
- Я своими глазами видел! – заявил Ролло. – Однако не это главное.
- А что тогда? – спросила Маргаритка.
- Он предатель, замышлявший вторжение в замок.
- Что? – в один голос вскричали Маргаритка и Кристиан.
- Видели, как он посылал многочисленные послания сообщнику за рекой. Единственная цель его под предлогом прийти и устроиться на работу – сообщить своим войскам, как можно проломить стены и захватить замок.
- Зачем? Чепуха какая-то! – воскликнул Кристиан. – И нет у меня никаких войск.
- Полная чепуха, - вторила Маргаритка. – Вы же видели, что он касался меня. Вы знаете, что я могу сказать, о чем он думал, и ничего подобного у него и в мыслях не было.
- Я только следую приказу, ваше высочество, - упрямился Ролло. – Уверен, у вас будет возможность высказаться на суде. У тебя тоже, - бросил он Кристиану. - Прежде чем тебя вздернут, - пробормотал Ролло. А потом громче солдатам: - Увести его. В самую глубокую темницу. И принесите мне ключ.
И упирающегося Кристиана поволокли прочь, каблуки его скребли по каменному полу.
Маргаритка побежала вслед.
- Не падай духом, - прокричала она. – Он не смеет так поступить. Я тебя сразу же вызволю.
...