Кристен Каллихан "Пламя"

Ага, вместо этого мы напридумывали всякого разного и ужасного - история к этому располагает


Если меня не подводит память,
книга 2 - про Дейзи, сестру Миранды. Достойная.
книга 3 - инспектор и Поппи. Чуть слабее.
книги 4 и 5 про героев, которых мы пока не встретили. Не читала.
_________________

Большое спасибо за новую главку


___________________________________

Милые Леди, спасибо за продолжение!!! За эту главу и за предыдущую Всё читаю сразу же, но иногда с телефона, не удобно отписываться
Но тут зашла, начиталась комментариев, и так на душе тепло стало, что все свято верят в невиновность Арчера, ибо я тоже верю!!!
С нетерпением жду следующую главу
___________________________________

 » Глава 8

Да-да, сегодня не вторник, знаю но настроение дурацкое, скрасим его?

***

Перевод - taniyska, редактирование - Sig ra Elena, Нюрочек

На улице стояла тьма. Восхитительная, почти осязаемая тьма. А всё убывающая луна и тяжелые облака, грозившие в любой момент разразиться дождем. Очертания безмолвного в ночной тиши особняка вырисовывались перед Арчером. Он двигался медленно, дабы не раскрыть себя, взбирался по ровной кирпичной стене, как паук, впиваясь пальцами рук и ног в цемент будто в мягкое масло.

Балансируя на кончиках пальцев на подоконнике, Арчер достал Шательро из кармана пальто. Черная эмалевая рукоятка легла в ладонь как влитая. Губы изогнулись в улыбке. Кинжал Миранды. С тех пор, как она отдала его Арчеру, и дня не проходило, чтобы он не держал клинок, не крутил его в пальцах, думая о ней.

Арчер воткнул лезвие между рамой и подоконником. Слегка нажал, окно немного приоткрылось, и он скользнул пальцами под раму и поднял ее.

Когда Арчер забрался внутрь, ничего не шелохнулось. Огромная кровать чернела посередине, полог был плотно задернут на ночь. Очень оригинально. Арчер медленно потянул ткань, держа кинжал в руке. На кровати лежал сморщенный от старости мужчина. Мышцы его когда-то мощного тела иссохли, превратившись в мешанину жестких углов и потрепанной мягкой плоти. Обвисшая кожа болталась на шее и щеках. Но при всем этом Маурус Леа, граф Лиланд, все еще сохранял ауру гордости и силы. Арчеру было тошно на него смотреть.

Наклонившись, он навис над телом спящего Лиланда, который посвистывал во сне длинным крючковатым носом, шевелил белыми усами над провалом разинутого рта. Аромат камфоры и старого бархата витал в воздухе. У Арчера засвербело в носу, но он вдруг понял, что улыбается.

– Я спрашиваю, Лили, где, черт возьми, мои сапоги?

От крика Арчера, сжав руками халат, Лиланд рванулся вперед, слова извинений рвались у него с губ. Арчер спрятал кинжал в карман и сделал шаг назад, улыбаясь под маской и дожидаясь, пока Лиланд не придет в себя. Тот энергично сыпал проклятьями и шарил в поисках спичек, пачка которых лежала рядом с кроватью.

– Позволь мне, – сказал Арчер, взяв спички и зажигая лампу.

– Черт тебя побери, Арчер. – Лиланд замолчал, когда его глаза привыкли к свету. Он часто заморгал и свесил ноги с кровати, дабы сесть. – Ты до смерти меня напугал… – Он поднял взгляд на Арчера, и его длинное лицо расслабилось. – Слава богу, это ты.

Арчер поставил лампу на стол и опустился в кресло у остывшего камина.

– Так и есть.

– Я слышал, что ты вернулся. – Лиланд натянул шелковый халат на костлявые плечи и встал. – И сказал бы, что это извращенное чувство юмора заставило тебя ждать до сегодняшнего дня, чтобы выследить и помучить меня хорошенько, но ты слишком методичен.
Лиланд подошел к маленькому столику с графинами и плеснул бренди. Арчер молча наблюдал. Рука старика сильно тряслась, когда он подносил бокал к губам.

– Так что же? – Лиланд с глухим стуком поставил бокал. – Почему ты вернулся?

Арчер пришел в ярость. Не нужно было приходить. В горле комом встали все те вопросы, которые он хотел задать.

«Почему ты отвернулся от меня? Была ли выпавшая мне участь так отвратительна?»

– Англия – мой дом, – сказал он из уютного кресла.

– Чушь. У нас было соглашение. – Лиланд изучал стоявший перед ним бокал.

– У тебя была надежда, – возразил Арчер. – И если ты думал, что я проблема, от которой легко избавиться и забыть, ты глупец. – Он глубоко вдохнул, дабы успокоиться. – Вопрос в том, достаточно ли ты глуп, чтобы бросить мне вызов сейчас, когда я здесь?

Белые брови поднялись.

– А если и так? – мягко спросил Лиланд. – Что тогда? Меня ждет горький конец? Мое тело станет одним из многих, оставленных гнить на дне Темзы?

Голос Арчера был так же мягок.

– Возможно.

Звук старческого дыхания наполнил темноту, затем Лиланд фыркнул.

– Весь дрожу. – Он поставил бокал с необычно громким стуком. – Зачем ты здесь? Полагаю, ты проник ко мне в дом не ради убийства.

– Я женился.

Краски покинули лицо Лиланда, тонкие губы обмякли.

– Ты сошел с ума? – наконец выдавил он.

Арчер смахнул соринку с бархатного подлокотника.

– Возможно.

– С какой целью? – в волнении делая шаг вперед, выкрикнул Лиланд. – И к чему это приведет?

Арчер отвернулся от его проницательных голубых глаз. Он ненавидел эти глаза. Они ничего не упускали.

– Оставлю причины при себе.

– Кто она?

– Миранда Эллис… Арчер, – поправился он. Новизна их соединенных теперь имен будоражила кровь словно теплое шампанское.

Проницательные глаза Лиланда сузились:

– Младшая дочь Гектора Эллиса, так? – Арчер кивнул, внезапно почувствовав себя обнаженным в тусклом свете комнаты. – Понимаю.

– Уверен, что понимаешь.

Видимо, даже дряхлая знать наслышана о красоте Миранды.

Лиланд вздохнул.

– Это безумие, Арчер. Ни одна леди не могла причинить тебе такое зло, чтобы оправдать подобное наказание. Я хорошо понимаю твою потребность, но… – Он внезапно замолчал, встретившись взглядом с Арчером.

– Я очень надеюсь, – впиваясь пальцами в подлокотники кресла, бросил тот, – что ты не тешишь себя мыслью дать мне парочку отеческих советов. Я посчитал бы это смешным до невозможности.

– Нет, нет… – Лиланд сглотнул, немного отступая.

Правильное решение. Сейчас Арчер чувствовал себя способным на все. Он заметил фотографии, стоявшие на каминной полке. Жена. Дети, внуки. Все это было у Лиланда, почитаемого и любимого главы большого семейства. Возможно, все-таки не стоит говорить старику о смерти Персиваля. Арчер поднялся на ноги.

Лиланд следил за ним из-под кустистых белых бровей.

– Это настоящая причина твоего приезда в Лондон?

– Ты спрашиваешь, были ли иные, кроме низменной похоти? – Когда Лиланд нахмурился, Арчер рассмеялся: – Ты знаешь, я не успокоюсь, пока не найду способ… – И сделал глубокий вдох. А когда снова заговорил, услышал горечь в собственном голосе: – Особенно теперь.

– Я не могу тебе в этом помочь, – Лиланд ответил с такой скорбью, что Арчер вздрогнул.

– Я и не думал, что можешь. Просто не вставай на моем пути.

Арчер повернулся к двери. Больше нет нужды пользоваться окном. Его бесило, что он вообще им воспользовался: слишком уж привык скрываться в тени.

– Мою жену нужно будет ввести в общество.

«Вот. Это такая же хорошая причина для визита, как любая другая».

– Она не станет отверженной. Полагаю, сезон закончился, однако некоторые рауты продолжаются. В самом скором времени жду приглашений, Лиланд. Передай остальным.

Губы Лиланда зашевелились:

– Ты и правда думаешь о выходе в свет?

– Скажи людям, что я эксцентричен. Наше окружение всегда находило удовольствие в чудаковатости, над которой можно посмеяться. Да и все равно никто не посмотрит на меня, когда в комнате будет леди Арчер. Уверен, ты это подтвердишь.

Старик зашипел от раздражения, но отказать он не мог… как и остальные. И все они это понимали. Результат их безумного маленького эксперимента был спрятан дольше, чем каждый из них смел надеяться. И если кто-то из них надеялся его испугать? Что ж, дурак совершил ужасную ошибку.

– Арчер.

Остановившись, он медленно обернулся.

– Что-то произошло, – хмурясь, сказал Лиланд.

– Ничего важного.

Но эти глаза слишком много видели.

– Если кто-то и оскорбится из-за твоего возвращения, так это Россберри. – Лиланд наклонил голову, окидывая взглядом Арчера. – И ты должен это хорошо знать. Удивительно, почему ты не пошел прямо к нему.

Холодок пополз по шее Арчера.

– Россберри на свободе?

Лиланд скривил губы.

– С недавних пор. Полагаю, они не могли держать его в клетке бесконечно.

Арчер нахмурился. И все же они думали, что сам он должен держаться подальше от Англии вечно!

Лиланд правильно понял его молчание и соизволил изобразить раскаяние:

– Если нужна моя помощь, только попроси.

Да будь он проклят, если снова попросит Лиланда о помощи! Этот человек первым посоветовал ему покинуть Лондон.

– И какую помощь в состоянии предложить старик? – Арчер внутренне содрогнулся, когда слова слетели у него с губ, но не смог заставить себя извиниться, лишь бросил откровенно: – Персиваль мертв.

Лиланд побледнел:

– Когда? Как?

– Этой ночью. Убит. Без сомнения, его смерть станет скандалом дня. Подозревают меня: слуга слышал, как Персиваль выкрикнул мое имя. А посудомойка думает, что видела меня на месте преступления.

Лиланд кивком показал, что понял.

– Ты знаешь, кто это сделал?

Боже, как же он скучал по своему другу.

– Нет. – Арчер откашлялся. – Но намерен выяснить.

_________________

эээ...
для меня ключевая фраза главы:


То есть как? какая-то группа людей чтото специально сделала, и Арчер стал ТАКИМ? что это за огнелюбивый человек паук? и почему Шательро?
Очень любопытно)
Спасибо, девочки!
_________________

И приз за внимательность уходит Алене! У меня сразу возникл сразу миллион вопросов. ЧТО, КАК, ПОЧЕМУ?
_________________

Спасибо!
Пока интрига непонятна) что за эксперимент, кто за безумец, кто этот Лиланд и кем был Персиваль.

Ух ты!!! Приятная неожиданность в понедельник - только теперь дольше ждать до следующей главы!
Заинтересовала... Учитывая, что глав очень много, раскрытия всех секретов нам еще долго ждать... а уже распирает!!!

Девочки , спасибо огромное за такой неожиданный и от этого ещё более приятный сюрприз
что же такое с Арчером. Что за такой страшный эксперимент был. Брр.
Надеюсь всё выяснится скоро.
___________________________________

Всегда есть резоны скрасить унылый понедельник(

Спасибо за новую главу!
Эксперимент-то был много-много лет назад, в результате которого друзья сослали Арчера из Англии и успели состариться, а он-то пока хоть куда)) И почему-то все так яро возражают против его бракосочетания.
_________________

Перевод - taniyska, редактирование - Sig ra Elena, Нюрочек
СПАСИБО ЗА ПРОДОЛЖЕНИЕ!!!!!!!!!!!!И понедельник стал прекраснее
Да уж,что-то крайне загадочное,жуткое и неправильное,скрыто годами отсутствия Арчера.И почему такую панику вызвало его возвращение,и еще большую-женитьба
а к чему может привести????????????
Как же интересно что же произошло,что за эксперимент и чего все участники так отчаянно боятся...

Спасибо большое за новую главу!

Девочки, большое спасибо за скорое продолжение! Читаю с удовольствием!
Тома, а я всех в четверг убеждала, что это понедельник
___________________________________

Сплошные вопросы и загадки. И ,похоже, разгадывание этих загадок мне не очень понравится. Но Миранда будет поддерживать Арчера, вот мне так кажется.

Спасибо за главу!

А для меня как раз вторник наступил. ))
Загадочная встреча. Что за эксперимент и зачем на Арчере его провели, теперь вопросов все больше! И почему всех волнует что он женился? Жена может родить не мышонка, не лягушку, а неведому зверушку??
Странно все... Ждём ответов, а пока только вопросы... И кто там вырвался на свободу?
Спасибо, девочки!!
_________________