Шэрон Шинн "Летние дни в замке Оберн"

Кто про что, я опять про время. Прошло четыре зимы и три лета - то есть почти четыре года. Соответственно, Кори или уже восемнадцать, или к концу лета исполнится.

Вопросиков, над которыми можно подумать, тут уже без меня накидали, да ещё и наспойлерили (Света, ай-яй-яй!) но я всё-таки это дело несколько упорядочу, и свой вопрос тоже задам.

1. Изменились ли чувства Кори к Брайану? Как изменилась сама Кори? (Stella Luna)
2. Кому потребовались услуги Кори-знахарки? И кто выпьет зелье? (Кьяра)
3. Герои подросли, пора переходить от лобзания ручек к настоящим поцелуям. Кто кого первым поцелует в губы в нашей сказке?
4. Кто помрёт первым? (Modiano)

Для ленивых - варианты ответов (наличия правильных не обещаю )
1: a) влюбилась ещё сильнее; б) не изменились; в) стала равнодушной; г) возненавидела; д) иное (ваш вариант).
2: Зелье понадобилось а) Джексону; б) Кенту; в) Брайану; г) регенту (отцу Кента); д) Родерику; е) Дамьену; ж) Эндрю; з) кому-то ещё (кому?), а пить его будут а) Кори; б) Элисандра; в) Грета; г) Меган Трегонийская; д) Анжела и/или Мэриан Грей; е) Крессида; ж) Ровена; з) Дамьен; и) кто-то из новых персонажей (я вроде всех известных дам перечислила, не? )
3. Тут сами разбирайтесь, я все возможные сочетания перебирать не буду, долго получится
4. Все те же, кто и в п.2, плюс бабушка и Милетта.

Девочки, спасибо большое за продолжение сказочной истории.
Появилась соперница-целительница - будущая замена бабули или отравительница и плохая героиня?


согласна


Меня тут больше интересует как изменилась сама Кори. В нескольких строчках понятно лишь, что ученица бабушки превосходит ее по знаниям и умениям, что бабуля списывает со счетов свою внучку - это же надо быть такой преданной людям, а не родному человечку - точно от дочери отреклась, раз с внучкой так жестоко обходится. Ну и что, что желает замену за собой для людей оставить, родство должно быть ближе. Выискалась тут


ИМХО в этой книге именно лобзанию будет мало внимания уделено - события там, пусть любовь, но без подробностей. Мне кажется, что лишь как сопутствие настоящим событиям будет идти, а не замирание сердца под очередным парковым кустом при соприкосновении в поцелуе.


Джексон
Должно быть что-то плохое для Кори. Скорее всего даже не помрет, а пропадет в лесу. Болезненнее удар может быть лишь по сестре, но её пока вижу как будущую правительницу - жену правителя, а как она на трон попадет, может даже война будет.

Еще думаю, что поедателя королевских обедов отравят преднамеренно, но не смертельно, как раз чтобы паранойю принца усилить. Ну не видится он мне королем, да и старший родственник его должен попасть под подозрение именно принца.
_________________

Похоже, что эта, 5-я глава является как бы переходом от благостной картины происходящего в замке Оберн к смутному времени. Предупреждает о грядущих , совсем не радостных, событиях. Детство кончилось. Вот как-то так...

Вот понимаешь ты меня, Надюш.
Думаешь? Нас тут застращали перед началом чтения - не совсем и сказка, в общем, не ждите, товарищи дорогие, все жили дружно, долго и счастливо


Ну вы, девы, кровожадны Натали. ты тут уже всю историю дописала
Предупреждали же меня, что сказки не будет
_________________

Lorik, Nadin-Z, Cascata, Нюрочек, огромное спасибо за новую главу!
Соглашусь со всеми, что после прочтения главы осталось грустное впечатление. Кори придется очень нелегко, находиться между двумя мирами и не относиться ни к одному - это непросто, особенно, когда Кори повзрослела и не воспринимает окружающий мир как ребенок. А еще спасибо всем за комментарии, которые так интересно читать и отдельно Мари за новую угадайку.



Ответ на вопрос 1 - вариант д -просто она влюбится в другого и я ставлю на Родерика.
Ответ на вопрос 2 - Приворотное зелье понадобилось Брайану, а Кори случайно выпьет его.
Ответ на вопрос 3 - Мне, кажется, Брайан поцелует Кори, но ей это не понравится.
Ответ на вопрос 4 - Умрет бабушка и Кори негде будет жить.
А теперь с нетерпением буду ждать продолжения.
_________________

Коли такая пьянка пошла Ставлю на то, что помрет Брайан. Ему пару не сосватаешь, Элисандра за него не хочет, а у нас сказка как никак Ну или на худой конец переселится к алиорам. А вот тут начинаются домыслы, которые меня крайне раздражают Кент станет правителем, а Элисандра его женой, Род останется с Кори, станет либо каким-нибудь видным человеком в Оберне, либо уже какой-нибудь принц-царевич-король-королевич, либо прославится во время освобождения алиор. Девочки же говорили, что надо обращать внимание на первые главы, а в первых главах Кори только и делала, что крутилась вокруг него. Бестолковая

И почемууу Гаспарчик не Родерик?!


Кент попросит для того, чтобы влюбить в себя Кори, а выпьет зелье либо Родерик, либо Элисандра. И если оно действует по принципу, кого первого вижу, в того и влюбился, то будет у нас переполох как у Шекспира в 12 ночи.


Я рассчитываю, что будет недолго вздыхать, чай не дитя, должна разглядеть, что он за фрукт.
Кори повзрослела, вряд ли стала менее безрассудной, но все же понимает, что вечно жить в деревне не выйдет, начнет осознаннее относится к тому, что происходит в Оберне, присматриваться к алиорам, кому как не ей их освободить?


В губы?! Ну нееет, почему на сказке на написали 18+ ?!
_________________

Истинно! Сама так думала, только не стала такую крамолу писать. Помрет, болезный. И будет его жалко. Он уж будет хороший. Пойду еще дальше - его кокнут на свадьбе с Эли. Она, горемычная, вдовой останется.
_________________

Дорогие девочки, спасибо за продолжение


___________________________________

А что - вдовствующие правительницы не редкость. Традиции соблюдены - дочь рода Х вышла замуж за принца, потом стала на его место. Конечно, ей еще принца родить надо. Но именно Кент на роль мужа (отца наследника) Элисандры более подходит.
ИМХО к Кори он с ревностью старшего брата относится, ну немного влюблен (или думает что влюблен) в силу её резкого отличия в поведении от Эли - та просто робот на людях. Редкие моменты веселья - танцы, прятки остались в силу возраста, наличия обязанностей за спиной. Да и нахождение рядом в течении года, а не лета имеет смысл. С глвз долой, как говорится, так и мнимая влюбленность к Кори пройдет.

Но слишком уж просто и ясно, что смерть принца решит многие ситуации, а так не бывает. Тем более в сказках. Хотя может - не ищите сложного там, где его нет.

Если обращать внимание на первые главы, то про нежелание Джексона жениться стоит подумать. Неужели повяжется с алиорами - или такие союзы и теоретически невозможны? Вот бы и мир наступил между народами и хэппи энд в истории.

Хотелось бы дуэли ведьм знахарок. Хотя книга про замок Оберн, а не про деревушку Кори.
Возникает вопрос - а все ли так положительно с бабулей - ой шевелятся от нее волосы на затылке. Как бы не она сама дочурку куда-то спровадила и сама потом скроется. Торопится замену себе оставить.
_________________

Нет, ну надо же!!! Они ещё дальше двинулись в кровожадных помыслах Всё же у нас сказка! Умереть может ТОЛЬКО злобный злодей, а пока на горизонте таких не наблюдалось. Я, во всяком случае, не заметила

Вот тут соглашусь и мне кажется, что мы непременно это увидим, иначе зачем появилась эта соперница
А мне казалось, что до нас в самом начале пытались донести - книга не совсем сказка, скорее о девушке Кори, история её взросления. Именно поэтому меня и удивил пропуск 3-х лет жизни, важных в жизни подростка.
_________________

А может, Родерик как раз этой Милетте достанется. Все-таки если он не какой-нибудь переодетый принц, то на Кори и Эли ему жениться не дадут, а вот простая деревенская девушка-знахарка ему вполне подходит. И тогда сестрам можно разбирать Кента и Брайана: Эли получит Кента, а Брайан за последние 4 года вырос, возмужал, и пойдет в пару Кори. Кори его, конечно, уже не идолизирует и даже будет думать, что разлюбила, но новый Брайан заново завоюет ее сердце.

Вот, так у всех будет пара и никого не надо убивать. Ну разве бабушка доживет свой век.

Расклад неплохой и вообще греющий, но Кори и принц - это уж вовсе сказка. Незаконнорожденная королева не. Хотя, конечно, сказка наше все. Родерик и эта девушка новенькая - вполне возможно. А насчет Эли, мне почему-то кажется, что она будет одиночкой. Вообще так сама выберет себе судьбу.

Меня уж здесь кровожадной назвали, но все-таки скажу. Кто-то из этих молодых людей должен оказаться предателем. От его действий погибнет один из главных героев. Кент или Родерик. Увы.
_________________

Я вот тоже не могу представить, что Брайан выберет кого-то не слишком знатного, он же так озабочен собственной значимостью, что он почти король, и все не него покушаются. Вряд ли он влюбится настолько, чтобы обо всем этом забыть. К тому же большинство дам (вроде Мэриан и Анжелы) и так на все согласны, без свадьбы.
___________________________________

Привет, девушки! Спасибо за прекрасный перевод!!!
Очень все интересно складывается и непредсказуемо, я вот опять не знаю, что и думать!
Почитала комментарии, но даже не представляю, как все обернется, много выдвинуто версий интересных
В этой главе меня особо впечатлил Родерик, он меня все больше покоряет, а ведь вначале я была за Кента! Я сама от себя в шоке.
Нежданчик такой с Милеттой, явно Кори не ожидала подвоха от бабули, но я и бабушку понять могу, все она логично объяснила! А учитывая, что в предыдущей главе, Грета намекала, что ищет ей мужа, то возможно Кори даже не осознавала, что её жизнь уже чуть ли не по полочкам разложили!
Ах, девочки, у меня просто взрыв мыслей! Чем дальше идет повествование, тем запутанней, прям целый детектив, чесслово! Но не буду гадать, подожду проду, надеюсь недолго ждать, а то умаюсь вся от переживаний, а еще тот спойлер про приворотное зелье... Короче, жду, очень жду продолжения!!!
_________________

 » Глава 6 (часть 1)

Часть 1.

Перевод - Immigrantka, редактирование - Кьяра, иллюстрации - Cascata

В лето, когда мне исполнилось семнадцать, все шло не так. Элисандры не было в замке целую неделю после моего приезда. Мать увезла ее в Трегонию навестить невзрачную леди Меган и ее праздное семейство. Я узнала об этом, прибыв в замок, когда оказалось, что нас с Джексоном, уставших и припозднившихся, ожидают лишь слуги. Разумеется, я немедленно поспешила подняться в покои леди Греты и обнаружила, что там никого нет, а камин в моей собственной спальне не горит. Лакей, подняв на два лестничных пролета и протащив по двум длинным коридорам мой скарб, отправился на поиски горничной, которая затопила бы камин и принесла воды.

Джексон сам внес одну из моих сумок и обвел глазами комнату, пока мы ждали.

— Не слишком гостеприимно, — отметил он. — Я думал, что сообщил Грете, когда приеду, но, возможно, она потеряла мое послание.

— Но я писала Элисандре. Я знаю, что она бы не забыла, — сказала я, слегка шмыгая носом, хоть и старалась не заплакать. — Эта ужасная женщина специально увезла ее прочь.

Джексон пожал плечами:
— Может, и так. Кто знает? Я поговорю с ней, когда вернусь.

— Когда вернешься?

— Утром я отправляюсь на Файлинскую ярмарку.

— Но дядя Джексон! Я тебя почти не видела! Когда тебя ждать обратно?

Он несколько рассеянно обнял меня:
— Возможно, через месяц. Я собираюсь еще поохотиться.

Я отпрянула и уставилась на него, разинув рот. Он часто покидал замок во время моих визитов, но обычно задерживался на достаточное время, чтобы убедиться, что я устроилась как следует.

— Дядя Джексон… — снова начала я.

— Понимаю, — сочувственно произнес он. — Не самый удачный замысел. Обещаю, что заглажу свою вину.

Когда он ушел, я уснула в слезах, хоть и была уже слишком взрослой для подобных глупостей. Я думала лишь о том, насколько лучше мне было бы оставаться в деревне, соперничая с Милеттой за любовь бабушки. Если я здесь никому не нужна, зачем вообще было приезжать?

Но наутро все выглядело получше. Едва открыв глаза, я увидела тонкую фигуру Крессиды, бесшумно передвигавшуюся между моим багажом и шкафом. Она развешивала одежду.

Я села в кровати и позвала ее по имени. Алиора подошла и устроилась рядом.

— Доброе утро, Кори. — Ее нежный, тихий голос обволакивал, словно теплый летний дождь. — Только посмотри на себя! Ты так выросла за зиму.

Я засмеялась и выпрямилась, чтобы продемонстрировать свою недавно сформировавшуюся грудь.

— Я выросла еще на целый вершок, но надеюсь, это последний. Я становлюсь слишком высокой.

— Нельзя быть слишком высокой, — возразила Крессида. Она по привычке протянула руку за щеткой и начала распутывать мои локоны. — Хорошо, когда женщина может посмотреть мужчине в глаза. Тогда ей не страшно сказать ему то, что она на самом деле думает.

Я снова засмеялась.
— У меня и так с этим трудностей нет.

Она улыбнулась.
— Это точно. Так что еще произошло, пока тебя не было? Что с этой девочкой, Милеттой? Она все еще там?

Одно лишь присутствие алиоры, ее голос, успокаивающие прикосновения рук к моим волосам делали меня счастливее, чем я была с тех самых пор, как покинула бабушкин дом. Я рассказала Крессиде о Милетте, о некоторых зельях, которые выучила, и о деревенских мальчишках, которые заигрывали со мной в прошедшие месяцы.

— А что здесь? Как у всех дела? — спросила я. — Как Элисандра?

— Как всегда, прекрасна. Она очень расстроилась, поняв, что не встретит тебя, но они должны вернуться через день или два. У нее новая горничная, скромная, тихая малышка, но очень предана Элисандре и, кажется, облегчает ей жизнь.

— А как Кент? Мэриан? Анжела? Как у них дела?

— Кент с каждым днем становится все больше похож на отца — раздается в плечах как настоящий мужчина. Мэриан и Анжела все такие же глупышки, но взрослеют — совсем как ты.

— А Брайан?

Крессида с минуту помолчала, а затем отложила щетку.
— Брайан все такой же. И даже больше обычного, — последовал мало что прояснивший ответ. — Трудно поверить, что на следующий год он станет королем. Тебе пора мыться. Я приготовлю платье.

Сорок пять минут спустя я, умытая и голодная, сидела в небольшой столовой, где накрывали для тех, кто завтракал не в своих комнатах. Я припозднилась и думала, что никого уже там не встречу, однако только принялась за еду, как вошли Кент с отцом.
Лорд Мэттью едва удостоил меня кивком и, стоя возле буфета, принялся нагружать свою тарелку, зато Кент подошел и обнял меня.

— Встань-ка, — велел он, поднимая меня со стула. — Ты только посмотри! Повернись. Невероятно! С каждым годом ты все больше походишь на сестру.

Не было комплимента, который мог бы сильнее меня порадовать. Я сделала быстрый реверанс и в свою очередь рассмотрела Кента. Его темные волосы, похоже, были недавно подстрижены, потому что черты лица смотрелись резче и суровее, чем я помнила, а взгляд серых глаз казался более открытым. В то время как я стала выше, Кент, казалось, раздался в плечах, хотя по-прежнему оставался стройным и подтянутым. Крессида была права: тощий серьезный юнец превратился в задумчивого и рассудительного мужчину.

— Ты повзрослел, — заметила я.

Он улыбнулся:
— За всю зиму ты не смогла придумать ничего приятнее?

— Стал старше, мудрее, а еще представительнее и красивее, — исправилась я. — Так лучше?

— Намного. Ты еще не закончила завтракать? Я посижу с тобой.

Это заставило регента бросить на нас взгляд:
— Через несколько минут ты мне понадобишься, Кент.

Кент кивнул:
— Я сейчас приду.

Лорд Мэттью, казалось, собирался что-то добавить, но не стал и отставил свою тарелку, съев все, что хотел, за какие-то три короткие минуты. Не проронив больше ни слова, он вышел из комнаты.

— Что-то не так? — спросила я.

— Что-то всегда не так, когда пытаешься править королевством, — беззаботно отмахнулся Кент.

— Например?

Он задумчиво посмотрел на меня, как будто не был уверен, что меня это на самом деле интересует.

— Восемь провинций находятся под управлением сильных наместников, всегда уважавших моего отца. Через год на трон должен взойти двадцатилетний горячий парень. Кое-кто из наместников не хочет, чтобы ими правил новый король, и не особо стесняется, выражая свое мнение. Все это не добавляет Брайану спокойствия. Мой отец делает все возможное, чтобы всех примирить. Этот год был очень интересным.

Несмотря на свою извечную влюбленность в Брайана, я понимала, что имел в виду Кент: рыжеволосый красавчик-принц скорее расположит к себе впечатлительную девицу, чем искушенного и недоверчивого землевладельца.

— И которому из наместников он не по нраву? — спросила я.

Кент улыбнулся:
— Большинству из них, однако громче всех свое недовольство выражает Дирксон Трегонийский. Это одна из причин, по которой твоя сестра сейчас там и пытается завоевать поддержку их двора. Не думаю, впрочем, что это сработает. Дирксон прямо заявил, что не присягнет на верность Оберну, пока на троне не окажется другой… или другая.

— Другая? — не поняла я.

— Его дочь. В этом случае он поддержал бы Брайана. Ничего другого ему бы не осталось.

— Но… погоди. Он хочет, чтобы Меган вышла замуж за Брайана? Но… но ведь Элисандра и Брайан обручены уже девятнадцать лет!

Кент кивнул и сухо сказал:
— Ну, это ни в коем случае не уберет ее с брачного рынка. Сын Дирксона, Борган, не урод, ему всего двадцать пять и он был бы очень рад заключить союз с домом Увреле. А Хальсинги – наши близкие родственники.

У меня голова шла кругом. Я и подумать не могла о подобных кульбитах, считая однажды объявленную помолвку нерушимой.

— Но короли всегда брали себе жен из рода Хальсингов, — возразила я. — Ты же сам мне об этом рассказывал.

— Поэтому, с точки зрения Дирксона, этот союз достаточно хорош. Грета, разумеется, так не считает, поскольку ее устроит лишь королевская семья, но тем не менее она согласилась отправиться в Трегонию и подыграть нам. Кто знает? Дирксон и сам вдовец, а Грета довольно привлекательна. Возможно, он удовлетворится ею.

— У меня от тебя голова болит, — приложив руку к виску, пожаловалась я.

Губы Кента вновь тронула улыбка, на этот раз чуть более горькая:
— Ты сама спросила.

У меня оставался еще один вопрос.

— А что обо всем этом думает Брайан? Ведь он же всегда считал, что Элисандра станет его женой.

— Брайан, — начал Кент и замолчал, словно обдумывая мой вопрос. Прежде чем он успел дать ответ — если вообще собирался это сделать — в комнату вошел сам Брайан.

— Кент, ты не… О! Кори! Я не знал, что ты приедешь так рано!

Брайан обрушился на меня словно рыжеволосый ураган, подхватил со стула и заключил в пылкие объятия. Не отпуская моих рук, он сделал шаг назад и осмотрел с откровенно оценивающим выражением на лице.

— Ну надо же! Какая ты соблазнительная, — восхитился он. — Наша малышка Кори выросла в красивую женщину.


Я почувствовала, что краснею, и опустила голову. Подобное внимание со стороны принца было мне непривычно. Он был, как всегда, невозможно прекрасен — насколько я могла судить, бросив быстрый взгляд на его лицо. И от его улыбки мое тело каким-то странным образом начинало плавиться.

— Нам надо провести какое-то время вместе, заново познакомиться, — добавил Брайан. — Жду этого с нетерпением.

Наклонившись, он быстро поцеловал меня в губы и громко рассмеялся, заметив мое потрясение.

— Вижу, ты все та же неиспорченная деревенская девушка, — ухмыльнулся он, отпуская мои руки.— Мне это всегда в тебе нравилось. Кент, твой отец прислал меня за тобой. Он хочет видеть нас обоих в кабинете.

— Передай, что я приду через минуту, — невозмутимо ответил Кент. — Мне нужно еще кое-что сказать Кори.

Брайан кивнул нам обоим.

— Тогда увидимся, — бросил он и вышел из столовой.

Я повернулась к Кенту. С той минуты, как Брайан вошел в комнату, я не произнесла ни слова. Выражение лица Кента было одновременно настороженным и удрученным; он наблюдал за мной, словно не был уверен, какие именно чувства я испытывала.

— Брайан, — продолжил он, как если бы нас только что не прервали, — обнаружил, что ему очень нравятся женщины, находящие привлекательным наследного принца. Сомневаюсь, что сейчас его интересует женитьба на ком бы то ни было, даже если этот кто-то настолько красив и прекрасен душой, как твоя сестра. Быть может, в особенности на ком-то столь красивом и прекрасным душой, как она.

— Но он… да, но Брайан всегда был любителем флирта… — выдавила я.

По лицу Кента пробежала тень, словно он был разочарован моей неспособностью разглядеть некую простую истину.

— Возможно, в этом все и дело, — согласился он, поднявшись. — Сложно быть самым могущественным человеком в королевстве и не пользоваться своей властью.

— Что ты имеешь в виду? — с раздражением спросила я, но Кент был уже возле двери.

— Меня ждет отец. Рад снова видеть тебя, Кори, — попрощался он и вышел.

Завтрак я закончила в одиноком молчании. Ничего не скажешь, первое утро в замке выдалось не слишком приятным.


Вскоре последовали новые разочарования. Я отправилась в комнату к Анжеле и застала ее за примеркой нового платья. Мэриан сидела в углу и читала роман, однако вскочила, стоило мне войти. Когда мы обменялись друг с другом восклицаниями о том, как мы изменились и как нам идут новые прически, Анжела выпроводила портниху из комнаты, и мы уселись поболтать. Анжела всегда была мастерицей по части сплетен, так что я надеялась, что она прольет свет на некоторые мрачные намеки Кента.

— Я так рада видеть вас обеих! — улыбнулась я, пытаясь достичь цели кружным путем. — Поверить не могу, что Элисандра уехала. Да еще в Трегонию! Зачем? К этой скучной леди Меган?

Анжела наклонилась ко мне и, хотя кроме нас троих в комнате никого не было, прошептала:
— Лорд Мэттью надеется, что если Элисандра надолго уедет, то Брайан станет по ней скучать. Он считает, что принц недостаточно ценит свою невесту.

Я сделала вид, что не верю своим ушам.
— Не ценит ее?! Почему? Что ты имеешь в виду?

Широко раскрыв голубые глаза, Анжела еще раз обвела взглядом комнату:
— Недавно Брайан решил, что не желает жениться через год, как все того ждали. Он заявил регенту, что станет хорошим и верным мужем, но не сейчас. Тот впал в ярость и потому отправил Элисандру прочь.

— Однако Брайан, кажется, об этом не жалеет, — пробормотала Мэриан.

— Не могу сказать, что я этим недовольна, — захихикала Анжела. — Мне нравится танцевать с Брайаном по пять раз за вечер! Или гулять с ним в саду! Вы когда-нибудь видели мужчину красивее? А какие он говорит комплименты! Я знаю, что он не всерьез, но мне нравится их слушать. И я знаю, что он говорит то же самое другим девушкам. Мне тоже кажется, что принц не готов жениться. Я бы сказала… пусть подождет. Пусть посмотрит, кто еще привлечет его внимание.

Мне всегда нравилась Анжела, но в эту минуту хотелось ее прибить. Пока я с трудом сдерживала свою черную ярость, Мэриан успела в подробностях поведать о своих встречах с принцем. Я вспомнила сегодняшний поцелуй в столовой. Все мы всегда обожали Брайана, но не ждали, что он вдруг нас заметит. Теперь, когда это произошло, все оказалось намного страннее, чем мы себе представляли.

Мы еще немного поговорили, прежде чем я смогла улизнуть и выйти из замка, в стенах которого мыслям, витавшим в моей идущей кругом голове, казалось, было слишком тесно. Я знала, что решить головоломку мне не под силу, однако небольшая прогулка могла, по крайней мере, меня успокоить.

Я довольно быстро прошла через сад, спугнув несколько влюбленных парочек и стаю птиц. Мой путь неосознанно лежал на задний двор замка, к казармам гвардейцев и оружейному двору, где и сейчас проходила тренировка.

Я взобралась на свое обычное место и принялась наблюдать за бойцами. Никого из них я не узнавала. В конце концов, спустя почти час, проведенный в борьбе с желанием тоже кого-нибудь поколотить и тем самым хотя бы отчасти избавиться от снедавшей меня досады, мне представилась возможность поговорить с парой юных гвардейцев, остановившихся рядом со мной, чтобы стянуть шлемы и нагрудники.

— Вы, случаем, не знакомы с гвардейцем по имени Родерик? — спросила я, мило улыбаясь.

Тот, что пониже, совсем юный мальчишка, по виду едва ли старше шестнадцати, улыбнулся и ответил:
— Родерика каждый знает, только он больше не гвардеец.

Неужели он оставил замок и свою службу у принца? Сердце у меня сжалось. Подобными новостями Элисандра не стала бы делиться в письме.

— Больше не гвардеец? Что ты имеешь в виду?

— Он теперь младший сержант. Стал им, когда я прибыл из Мелидона, — объяснил второй, повыше и покрупнее, чуть менее приветливый, чем его товарищ.

А, так значит, его повысили. Мое сердце забилось вновь.

— И поэтому он не упражняется во дворе с остальными?

— Не упражняется, потому как его здесь нет, — заявил второй гвардеец. — Уехал в Трегонию вместе с дамами Хальсинг.

Плохое настроение внезапно нахлынуло с новой силой: казалось, все меня бросили.

— Значит, в Трегонию. Очень хорошо, — коротко сказала я. — Никто, полагаю, не знает, когда они вернутся?

— Нам никто не докладывал, — весело отозвался тот, что пониже. — Хотите оставить Родерику послание?

Силы небесные, нет! Что я могла написать? Я поднялась на ноги и расправила юбку.

— О, нет. Я его потом отыщу. Большое спасибо за помощь.

С этими глупыми словами я повернулась и почти бегом направилась обратно к замку, где мне внезапно совершенно расхотелось находиться.


Прошло еще два дня, прежде чем вернулась Элисандра. Я провела их настолько лениво, насколько можно было представить: спала до полудня, читала романы в гостиной Элисандры и не разговаривала с остальными обитателями замка до самого ужина, за которым казалось, что все осталось по-прежнему: Брайан, Дамьен, лорд Мэттью и Кент сидели за главным столом вместе с несколькими важными гостями, я — рядом с Мэриан и Анжелой, и все сплетничали. В эти два вечера, оказавшись без надзора леди Греты, я попробовала вино, которое слуги разносили по столам, но вкус его мне не понравился. А вот колодезная вода была, как всегда, невероятно вкусной, и я довольствовалась ею. Брайан по-прежнему к воде не прикасался, хотя Дамьен пил ее, когда не пробовал очередную бутылку вина, распечатанную по приказу принца.

Мне начало казаться, что Брайан несколько более сумасброден, чем я до сих пор считала.

После ужина, за которым я съедала столько сытных блюд, сколько могла, наверстывая упущенное за намного более скромным столом бабушки, я возвращалась в свою комнату, чтобы несколько часов поспать. В обе эти ночи, как и в большинство ночей тем летом, я просыпалась, стоило часам пробить два.

Зимой бабушка учила нас с Милеттой кое-чему из темной магии: зельям, смешивать которые полагалось исключительно в полночь, и растениям, срезать которые можно было только в новолуние. Так у нас появилась привычка поздно вставать и рано ложиться, чтобы вновь проснуться среди ночи и поупражняться в своих новых умениях. Оказалось непросто сразу приучить свой организм к привычному для остальных распорядку.

Впрочем, я обнаружила, что мне нравится бродить ночами по темному, но отнюдь не безмолвному замку.

В самих коридорах никогда не бывало полной тишины, даже в столь поздний час. В первую ночь я украдкой пробиралась мимо комнат постоянных обитателей замка и гостей. За одной-двумя дверями мне слышался то тихий шепот разговора, то раскаты смеха, то едва уловимый плач. Иногда из-под двери пробивалась полоска света, хотя из комнаты не доносилось ни звука: там, как я думала, кто-то читал допоздна, писал невеселое письмо или отгонял приведения или воспоминания при помощи зажженной свечи.

Я поднималась наверх к комнатам слуг, где царила мертвая тишина. Эти тяжело работающие люди не тратили по ночам времени на пустые разговоры и суеверия, предпочитая использовать для сна каждую имевшуюся на то минуту. Еще один пролет, на самый верхний этаж замка, к занавешенному дверному проему, за которым обитали алиоры. Здесь не было двери, которая преградила бы мне путь, однако я не входила внутрь. Стоя снаружи, я прислушивалась к странному свисту и шипению, которые издавали спящие алиоры. Их голоса были тонкими, безнадежными и беззащитными, а я представляла их столь громкими и пронзительными, что они могли бы донестись до их близких в Алоре. Чем дольше я стояла, слушая эти странные, скорбные звуки, тем сильнее становилась охватывавшая меня грусть. Остановив взгляд на золотом ключе, висевшем за дверью, я подумала о Джексоне, который охотился сейчас у реки Файлин, и мне вдруг стало так холодно, как не бывало с самого зимнего солнцестояния.

Терпеть это долго не было сил. Я поспешила вниз по лестницам и через парадный вход вышла в теплую летнюю ночь. У дверей стояли гвардейцы, которые хоть и удивились, что та, что приравнивается к аристократии, разгуливает по замку по ночам, не стали мне препятствовать. Уважительно отсалютовав, коротко поднеся кулак ко лбу, они проводили меня взглядом. Мои туфли издавали странные клацающие звуки, стуча по брусчатке двора, как ни старалась я ступать потише. Казалось, это моя собственная тень вдруг обрела тело и следовала за хозяйкой по пятам. Я решила, что, если мне когда-нибудь еще доведется бродить среди ночи, надену для этого тапочки.

Я остановилась у большого фонтана, вода в котором продолжала пениться еще долго после того, как все отходили ко сну. Взобравшись на парапет, я развела руки в стороны для равновесия, а затем неуверенно сделала полный круг по всему периметру. Ребенком я часто проделывала этот трюк, однако повторять его казалось не слишком приличным с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать. Удивительно, каким счастьем наполнила меня эта прогулка вокруг фонтана, ощущение водяных брызг на лице и удержание равновесия на покатых камнях. Тихо рассмеявшись, я завершила круг и спрыгнула вниз.

Несколько быстрых шагов привели меня к большим воротам, что охраняли вход в замок. Здесь на посту стояло четверо мужчин, чья негромкая беседа смолкла, стоило им заслышать мое приближающееся цокание. Все они немедленно обратились в слух, положив руку на оружие и прикидывая в уме, какого рода угрозу я могу представлять. Мне это понравилось: я почувствовала, что могу спокойно спать по ночам, зная, что гвардейцы готовы защитить от любой опасности, и неважно, исходит она изнутри или снаружи.

Впрочем, по меньшей мере двое из них узнали меня сразу же, как и я их: это были пареньки, с которыми сегодня днем я разговаривала на оружейном дворе.

— Длинный у вас выдался день, — заметила я после минутной заминки. — Вам утром можно будет поспать подольше или придется встать на рассвете и вернуться к тренировкам?

Тот, что пониже, улыбнулся. У него были вьющиеся каштановые волосы и широкая улыбка. Он скорее всего в Оберне недавно.

— Можно поспать,— ответил он. — Клуат считает, что это лучшая часть ночного караула. Он вообще ленивый, ненавидит вставать с восходом солнца.

Я бросила взгляд на его угрюмого приятеля:
— Полагаю, это Клуат?

Коротышка кивнул:
— Ага, Клуат, я — Шорро, а это Клем и Эстис.

Клем и Эстис, пара похожих молодых людей, на вид были достаточно крупными и грозными, чтобы заставить меня приостановиться; однако оба кивнули мне и дружелюбно улыбнулись. Им явно было интересно, почему это я разгуливаю по ночам, но Шорро, очевидно, уже решил, что я со странностями, и был не прочь поддержать наше знакомство.

— Я знаю, кто вы такая. Вы — сводная сестра Хальсинг, та, что приезжает сюда только на лето, — заявил он.

— Верно, я — Кориэль Хальсинг, — кивнула я.

Клем и Эстис отошли поближе к воротам и возобновили свою тихую беседу, однако Клуат решил по примеру Шорро рассказать все, что знает.

— Говорят, что вы — знахарка, — выдал он.

Я снова кивнула:
— Учусь на знахарку. А что? Тебе нужно какое-нибудь зелье?

Даже при свете луны было видно, что Клуат смутился.
— Нет.

— Да, — немедленно подтвердил Шорро.

Не в силах скрыть удивление, я переводила взгляд с одного на другого.

— Так кому же нужно зелье? И какое?

— Ему, — кивнул Шорро. — Приворотное.

— Вовсе нет, — пробормотал Клуат. — Мне она совсем не интересна.

— О, это я могу приготовить, — предложила я с воодушевлением. — Правда, оно не всегда срабатывает.

Оба немедленно заинтересовались, однако гордость Клуата не позволяла ему задавать вопросы.

— Почему это? — захотел узнать Шорро.

Я подняла руки, словно в них была большая чаша с водой, и растолковала:
— Есть разные приворотные зелья. Я знаю только одно. Оно хорошее, но работает только… как бы это объяснить…только чтобы раскрыть другому человеку глаза на твои хорошие качества. Оно может заставить обратить на тебя внимание, но не заставит полюбить. Это тебе придется сделать самому. Существуют также зелья, которые могут вызвать мнимую страсть, но их я не знаю. И не стала бы применять, даже если бы знала. Такого рода травознанием я не занимаюсь, — чопорно добавила я.

Шорро понимающе кивнул, как если бы каждый должен был понимать эти тонкости и не нарушать их. Что до Клуата, то на его лице впервые появилась надежда.

— Этого будет достаточно. Зелья, которое заставит ее — как вы сказали — заметить меня.

—Ты с ней общаешься? — поинтересовалась я.

— Я с ней — что?

— Она живет здесь, в замке? — терпеливо переспросила я.— Я могу приготовить такое зелье, чтобы сохранилось, пока ты не вернешься домой, или свежее, если ты собираешься воспользоваться им немедленно.

— О, она здесь, — ответил за него Шорро.

— А ты сможешь подмешать ей зелье?— спросила я.— Обычно его добавляют в воду или в вино.

Клуат задумался.

— Он вряд ли, но Миики может это сделать, если я ее попрошу, — опять встрял Шорро.

Я снова взглянула на коротышку, едва сдерживая смех.

— Миики? Я так понимаю, чтобы привлечь ее внимание тебе зелье не требуется?

В ответ Шорро так широко улыбнулся, что все стало понятно без слов. Клуат хмыкнул и подтвердил:
— Ему никакого колдовства не нужно.

— Что ж, я могу приготовить зелье, если хочешь,— деловито сообщила я. — Хочешь?

Клуат, сомневаясь, долго не отводил глаз от земли. Когда он наконец снова посмотрел на меня, казалось, что внутреннее чувство справедливости вступило в нем в противоборство с сиюминутными желаниями. И это мне в нем очень понравилось.

— А оно не затмит ей разум? Не заставит сделать что-то, о чем она пожалеет или станет стыдиться?

— Нет, — заверила я. — Оно просто раскроет ей глаза, но не изменит ее натуру и не заставит действовать себе во вред. Это безобидное зелье. Знаешь, если это тебя успокоит, я сделаю двойную порцию и выпью половину прямо у тебя на глазах.

Лицо Клуата чудесным образом прояснилось:
— Правда? Это было бы… но я не хочу, чтобы вы думали, будто я вам не доверяю…

— Глупости! — прервала я. — У тебя нет причин доверять мне. Ведь ты меня не знаешь. Я с удовольствием выпью свою половину.

— В таком случае, да, я был бы рад воспользоваться вашими услугами, леди Кориэль, — обратился он ко мне согласно этикету, хоть и неправильно, ведь никто никогда не называл меня «леди». — Сколько будет стоить ваша работа?

Меня подмывало предложить свои услуги бесплатно, но я знала, что делать этого не следует: деревенские жители были слишком горды, чтобы принимать благотворительное лечение и магию, и настаивали на оплате, даже если денег едва хватало, дабы прокормить самих себя. А передо мной стоял служивый человек, получавший жалованье от принца, так что я определенно не хотела его оскорбить.

— Две серебряных монеты. — Эта сумма показалась мне достаточной, чтобы зелье посчиталось ценным, но не настолько дорогим, чтобы Клуату пришлось пропустить очередную игру в кости с товарищами.

Клуат кивнул с облегчением. Похоже, он считал, что колдовство стоит дороже.

— Я могу принести его тебе завтра ночью, — предложила я. — Ты будешь в карауле?

— Завтра и каждую ночь до конца лета, — вмешался Шорро.

— Хорошо. Тогда так и сделаю.

— Благодарю вас.

После продолжительной прогулки, разговора и заключенной сделки меня наконец начало клонить в сон. Улыбнувшись им на прощанье, я собралась проделать обратный путь к своей кровати:
— Тогда до завтра.

Они отсалютовали, и я ушла.

Мой следующий день прошел точно так же, вплоть до пути, проделанного по замку и саду. Однако на этот раз в моем кармане лежал стеклянный флакончик, а в руке я держала корзину с иными угощениями. Клуат принял зелье с гораздо большим почтением, чем проявил к двум серебряным монетам, который положил в мою ладонь, а я, получив деньги, вдруг ощутила неожиданное волнение. Мне впервые платили за колдовство, и я удивилась, обнаружив, как сильно мне нравится это чувство. Я была уверена, что Милетта за всю жизнь не заработала даже такой скромной суммы, как эта.

— Запомни, его нужно смешать с чем-то, что она выпьет, и она должна выпить его полностью, — предупредила я. — Ваша Миики сможет это устроить?

Шорро кивнул:
— Говорит, что может.

— Хорошо, — сказала я.

Открыв крышку стоявшей у моих ног корзинки, я вытащила из нее закрытый пробкой графин и пять металлических кружек.

— Кто-нибудь хочет пить?

Даже Клем и Эстис посмотрели заинтересованно.

— Нам нельзя пить вино на посту,— с сожалением протянул Шорро. — Вообще нельзя спиртного.

Я откупорила графин.

— Это не вино, а вода с малиновым вкусом. Я приготовила ее перед тем, как идти сюда. Это вам можно?

— О да, леди, можно,— с энтузиазмом подтвердил Шорро.

Тогда я наполнила по кружке каждому из нас и забрала флакон из рук Клуата.

— Половина мне.— Я отлила часть содержимого в свою посудину, улыбаясь, раздала кружки остальным и подняла свою в приветственном тосте. Мы все быстро выпили.

— Как это называется? — спросил Шорро. — На вкус восхитительно!

— Вода с малиновым вкусом. Рецепт моей бабушки.

— А в ней ничего нет? Никакой магии?

— Никакой, — с улыбкой ответила я и отдала флакон обратно Клуату. — Это тебе.

Он смотрел на меня так, словно хотел убедиться, что я не превращусь в дракона или призрака у него на глазах. Меня вдруг охватило мимолетное сомнение в том, что у него и впрямь хватит смелости подлить зелье девушке, в которую он влюблен. Впрочем, я предоставила товар, за который мне заплатили, а остальное не в моей власти.

— Какое оно на вкус? — спросил Клуат.

— Никакое. Как вода. Она его не заметит, — покачала головой я.

Клуат кивнул:
— Что ж, хорошо, — сказал он и больше ничего не добавил.

— Еще чего-нибудь? — поинтересовалась я у всех сразу. Просьб или вопросов больше ни у кого не оказалось. — В таком случае я пойду. Но буду иногда заглядывать, чтобы вас проведать. Мне интересно, чем закончится эта любовная история.

Направляясь обратно ко входу в замок и на этот раз пренебрегая удовольствием пройтись по бортику фонтана, я на минуту задумалась о том, какое действие зелье может оказать на меня. Предполагалось, что оно делает тебя чувствительной к невысказанной любви, позволяя распознать томление, которое иначе могло бы остаться незамеченным. Оно должно раскрывать глаза. Моим глазам предстояло раскрыться, однако, по-моему, я уже начала замечать вещи, которые должна была увидеть давным-давно. Так что я не слишком верила в то, что колдовство покажет мне что-то новое.

_________________