Джена Шоуолтер "Нечестивые ночи"

AFIR: 24.03.13 08:47

Хадижа, привет! Рада, что ты с нами!
Девочки, прошу у вас прощения! Не смогу я выполнить своего обещания! Очень сложными оказались главы и "Нечестивых ночей", и "Грешного соблазна". Нашей бравой троице пришлось даже просить разъяснения кое-каких "шуток" автора у американских фанов Джены.
Главы будут выложены во вторник (крайний срок) или в понедельник вечером.

...

Бойцовая рыбка: 25.03.13 12:58

Ура!!! Завтра уже вторник!

...

AFIR: 26.03.13 00:31

 » Глава 3

Перевод - Talita
Бета-ридинг - KattyK
Редактор - AFIR
Художник-иллюстратор - Сrimpson







Стоило Закарэлу вылететь из палаты, как трещина внутри него стала шире, и он мог поклясться, что услышал треск льда.

«Интересно, перемолвиться с доктором парой слов - это вмешательство?» - размышлял Зак, замедляя полет. А уж потом он сможет вернуться к себе на облако и, выкинув из головы эту женщину, жить, как жил всегда. Сам по себе, ни от кого не завися, ни о ком не волнуясь. Так, как нравилось ему, и как, вероятно, было бы предпочтительнее для его Божества.

«Ну что ж, решено».

Он вернулся в палату и материализовался перед человеческим самцом. Самцом, заслуживающим смерти за свои преступления. Но Закарэлу не суждено стать тем, кто покарает его. Он мог лишь утешаться мыслью, что в один прекрасный день доктор пожнет то зло, что посеял. Рано или поздно всем приходится платить по счетам.

И прежде чем добрый доктор успел поднять шум, Закарэл впился взглядом в глаза смертного и ровно произнес:

- У тебя есть дела поважнее.

Доктор вздрогнул и, попав в ловушку истины, звучащей в голосе Зака, пробубнил:

- Поважнее. Да. Точно.

Вот видите? Не было никакого вмешательства, Закарэл всего лишь помог доктору вспомнить о… чем-то, что тот считал важнее причинения вреда одной из своих пациенток.

- Ты уйдешь из палаты. Ты не вернешься. Ты не будешь помнить эту ночь.

Кивнув, смертный обернулся к двери и постучал.

Закарэл едва успел укрылся в непроницаемом воздушном кармане, как в комнату ввалился удивленный охранник и уставился на обездвиженную пациентку.

- Уже закончили, доктор Фитцгерберт? Я помню, вы говорили, что задержитесь.

- Да, я закончил, - монотонно ответил тот. – Теперь я уйду. У меня есть дела поважнее.

- Л-ладно.

Снова оставшись наедине со смертной, Зак убрал свою защиту.

- Мне показалось, ты не собирался меня спасать, - прошептала та, по-прежнему глядя куда-то сквозь стены комнаты.

Интересно, что она видела этими своими глазами?

Прекрасными глазами, если бы Закарэла волновали подобные мелочи, но, разумеется, ему было все равно.

- Ты спросила, пришел ли я спасти тебя, и я ответил, что нет. Что я здесь по другой причине.

- О. – Девушка прочистила горло… сглотнула. – Ну, все равно, спасибо. За то, что отослал его прочь.

Хм. А ему нравилось слышать слова благодарности из ее уст. Судя по хрипотце в голосе, она не так-то часто пользовалась ими. Наверное, повода не было… И почему у него снова защемило в груди?

- Что он собирался сделать?

Молчание.

- Значит, причинить тебе боль. – Ну, об этом Закарэл уже догадался. – А раньше он измывался над тобой?

Снова молчание.

- То есть «да». – Обычно Зак не получал удовольствия от убийства людей, но и отвращения тоже не испытывал. Он сделает что угодно и с кем угодно без малейших угрызений совести. А вот вырвать доктору сердце, это совсем другое дело – пожалуй, это подарило бы ему немного острых ощущений. – Я прав?

Непробиваемое молчание.

«Меня нарочно игнорируют». Никто и никогда прежде не выказывал ему такого пренебрежения. Даже его подчиненные! При всей своей необузданности они выслушивали его… прежде чем откровенно послать подальше. И бывший командир Зака, Лисандр, принимал во внимание каждое его слово. Равно как и единственные существа не его вида, которых ангел считал своими… кем? Не друзьями, но и не потенциальными кандидатами на уничтожение. Одержимые демонами бессмертные, известные как повелители преисподней, сражались бок о бок с ним и заслужили уважение Закарэла за то упорство, с каким противостояли живущему в них злу. Так вот, они всегда восторженно-зачарованно смотрели на него. Ну а те несколько смертных, которым он показывался за все эти века, вообще застывали, как под гипнозом.

И то, что эта "пылинка" с такой легкостью выкинула его, Зака, из головы, прямо-таки сбивало с толку. Но прежде чем он успел решить, как же ему реагировать на подобное, Тейн материализовался у дальней стены. Он прошелся глазами по комнате, заметил девушку, и ярость исказила его лицо. Однако вопросов задавать он не стал. И на том спасибо.

- Демоны уничтожены, ваше величество, а один доставлен на ваше облако, как вы и приказывали… живым, – в его низком голосе проскальзывали все те же язвительные нотки.

Смертная тем временем медленно повернула голову, и несколько спутанных прядей упали ей на глаза. Сдув их с лица, она изучающе посмотрела на Тейна.

- А я сегодня пользуюсь популярностью. Спасти меня пришел? – спросила она, разглядывая все еще черные крылья новоприбывшего. - Ты тоже ангел?

Зак отметил, что "новоприбывший" не стал выяснять, как она смогла его увидеть. Интересно, почему?

- Да, – между тем ответил Тейн и, принюхавшись, стрельнул хмурым взглядом на Закарэла. – Ты собираешься ее освободить?

- Нет. – «С чего он взял?»

Тейн нахмурился еще сильнее.

- Но тогда почему… а, неважно. Если ты передумал на ее счет, то я возьму ее с собой.

И это при том, что они понятия не имеют, как эта смертная здесь оказалась и что она натворила?

- Нет, - повторил Зак.

Тейн согнулся в поклоне, словно смиренный раб перед хозяином.

- Ну конечно же нет, ваше величество. Как я посмел питать такие глупые мечты. Никто в подобном месте не заслуживает сострадания, верно?

Ну почему его воины не могут просто выполнять приказы, не задавая вопросов?

- В ходе сражения никто из людей не пострадал? – спросил Зак. (Не только вопросы девчонки он пропускал мимо ушей.)

Тейн вскинул голову и процедил сквозь стиснутые зубы:

- Один из охранников. Огненный меч перерубил его пополам.

Закарэл почувствовал, как уже второй раз за день сжал кулаки. Снова его приказ намеренно проигнорировали.

- Огненный меч не может случайно задеть человека.

Пока небесные посланцы сражались на духовном плане, их оружие не могло причинить вреда людям. А значит, ангел, который это сделал, умышленно проник в мир смертных.

- Охранник был одержим демоном, его пришлось убить, - рыкнул Тейн.

- И тем не менее он был смертным. Кто ослушался моего приказа?

Тейн провел языком по зубам.

- Возможно, я.

Слишком хорошо зная уловки, с помощью которых можно обойти Глас Истины, Закарэл понял, что виноват кто-то другой.

- Кто? Говори или тебе придется наблюдать, как я наказываю Бьёрна и Ксеркса. – Серьезно. Он так и поступит, без малейших колебаний.

Снова повисло молчание – но это на несколько ударов сердца длиннее.

- Джамиля.

Джамиля. Одна из четырех женщин в его армии, но ей Зак доверял больше всех. Она единственная никогда не оспаривала его авторитета. И теперь из-за нее ему предстоит пройти через еще одно бичевание.

- Эй, ты, - между тем подала голос смертная, и в нем явно читалось раздражение. – Новенький! Ангелочек! Полковник Кудряшка или как там тебе больше нравится. Мне надоело просить, поэтому я приказываю: освободи меня.

Закарэлу пришлось сильно постараться, чтобы не улыбнуться. Он. Улыбается. Немыслимо. Абсурд! Но девчонка только что придумала его воину несколько обидных прозвищ, сродни тем, которыми тот сам любил изводить его, Закарэла.

Тейна же это только позабавило - он расслабился и негромко хмыкнул.

- Полковник Кудряшка. А что, мне нравится. Но, моя прекрасная смертная, ты просила спасти тебя, а не освободить.

- Что в лоб, что по лбу – разницы никакой, - сердито проворчала девчонка.

- Э, нет. Это совсем не одно и то же, уверяю тебя. Но что ты станешь делать, если я не послушаюсь твоего приказа, а?

- Поверь, тебе лучше не знать, - пропела та в ответ шелковым голосом.

Закарэл поджал губы - все его веселье как ветром сдуло. Она что, флиртует? Никакого флирта! Они с Тейном на задании.

- Потому что если узнаю, умру от смеха? – меж тем так же слащаво уточнил ангел.

- Потому что это настолько ужасно, что от одного описания тебя вывернет наизнанку.

Тейн закашлялся – или попытался скрыть смешок. Сложно сказать наверняка.

- Нет, ты слышал? – спросил он Закарэла, впервые обратившись к нему, словно они были старыми приятелями и с полуслова понимали друг друга. – Она приказала мне подчиниться, а потом стала угрожать, если я ослушаюсь!

- У меня есть уши, - сухо отозвался Зак. – Я слышал.

«А почему со мною она так себя не вела?»

- И она правда верит, что ей это удастся, - тем временем изумленно закончил Тейн.

- Не стоит так ею восхищаться, - буркнул Закарэл, не испытывая ни малейшего восторга по этому поводу.

Заинтересовавшись девушкой, Тейн захочет ее себе… и, скорее всего, не остановится ни перед чем, лишь бы обладать ею.

- Мне просто любопытно. И ладно, я спрошу, хотя это не мое дело. Почему ты объявил ее своей, если собираешься оставить здесь? - тем временем хмуро поинтересовался Тейн.

- Я не объявлял. – Закарэл не сразу нашелся с ответом.

- Тогда почему она с ног до головы в твоей эссенции?

- Я не прикасался к ней.

- И тем не менее на ее коже твои следы.

- Не мои.

Эссенция, субстанция, что циркулировала в их телах, иногда просачивалась сквозь поры на их руках и превращалась в тончайшую пудру, позволяя пометить любой предмет, который ангел считал своей собственностью. У демонов дело обстояло так же, только следы их эссенции больше походили на грязные пятна.

Закарэл резко повернулся к пленнице.

- Я никогда не заявлял прав ни на одну из смертных. – И никогда не испытывал подобной потребности. – К тому же я не вижу, чтобы она светилась. – Ее кожа выглядела совершенно обычно.

Девушка наблюдала за ним без тени смущения, и Зак едва не переступил с ноги на ногу. Он. Переминается с ноги на ногу. Немыслимо!

- Да чтоб я сдох! - между тем продолжал настаивать Тейн. - Сияние очень слабое, но тем не менее различимое. И оно ясно предупреждает других мужчин не трогать то, что принадлежит тебе.

Ему? Этого просто не может быть.

- Ты ошибаешься, вот и все.

- Ар-р! – тем временем рыкнула смертная. – Я устала слушать этот вздор! Команда Крылатых – отстой! Просто забудьте, что я здесь. Ой, постойте-ка. Вы уже забыли. Так что вот вам совет: валите отсюда.

«Ого, вот это темперамент!» - теперь уже сам Зак постарался ничем не выдать свое изумление.

- Иди, - сказал он воину. – Я хочу, чтобы ты и другие мои советники, - «включая Джамилю», - подождали меня на моем облаке. Нет, я передумал. Все, кроме тебя, а ты пойди и найди мне все, что только можно, об этой женщине. – Жажда узнать о ней побольше не давала Закарэлу покоя.

Уж лучше поверить своей интуиции, чем потом сожалеть, что проигнорировал ее.

- Как прикажешь, сиятельный предводитель, – съязвил напоследок Тейн и, прежде чем покинуть комнату, еще раз взглянул на девушку. И Закарэл вновь сжал кулаки. Сколько еще раз такое может случиться за один-единственный день, если за последние столетия он не сделал этого ни разу?

- Если хочешь что-то узнать обо мне, - резко заметила смертная, когда их оставили наедине, - не проще ли спросить об этом у меня?

- И дать тебе возможность солгать?

Боль исказила ее черты, но лишь на секунду. Затем на ее место пришла гордость... да так и осталась.

- Ты прав. Я никудышная лгунья, а ты мистер Честность. Так почему ты здесь, мистер Честность? Я уже уяснила, что не ради моего спасения или освобождения.

Не было причин не рассказать ей правду.

- Мне поручили уничтожить полчище демонов, которые пытались пробраться внутрь здания.

Паника мгновенно охватила девушку.

- Полчище? То есть целую армию?

- Да, но больше они не представляют собой угрозы. Мои люди успешно с ними справились.

Она медленно выдохнула.

- Им нужна была я, да?

- Да.

Испытав еще один приступ паники, несчастная без сил рухнула на кровать.

- Но почему я?

Она понятия не имеет, что с ней сделали. Ни малейшего понятия. Однако жертва должна помнить, как ее обманули… или соблазнили. Так как же демон исхитрился отметить ее?

- Так почему? – переспросила она.

Проигнорировав вопрос, Закарэл призвал к себе все еще валявшуюся на полу оброненную доктором папку и пролистал страницы.

Девушка несколько раз стукнулась головой о подушку.

- Отлично. Продолжай в том же духе. Неважно. Я привыкла. Но прошу тебя, сиятельный предводитель, позволь мне избавить тебя от копания в незначительных деталях, раз уж даже такой лгунье, как я, нет нужды что-либо сочинять. – И, не давая ему времени ответить, прибавила: - Для начала: меня зовут Аннабель Миллер.

Правда. Это подтверждали и записи - Аннабель. «Милая» с латинского.

- Меня зовут Закарэл. – Не то чтобы это имело значение.

- Что ж, Заки, я…

- Сиятельный предводитель, - оборвал он ее. – Можешь звать меня «сиятельный предводитель».

- Да ни за что на свете! – отрезала она, невзирая на то, что уже однажды так к нему обратилась. – Но хватит обсуждать твою завышенную самооценку. Я здесь, потому что убила собственных родителей. Зарезала насмерть, как мне сказали.

Ангел поднял глаза и увидел, как по ее телу снова пробежала дрожь. Может, ему принести ей одеяло?

«Принести одеяло? Серьезно?» Зак снова нахмурился. Удобно ей или нет – какое ему дело?

- Как тебе сказали? А ты сама не помнишь? – спросил он, так и не сдвинувшись с места.

- О, я помню, – в ее голосе снова слышалась горечь, но на этот раз куда более явственно. – Я видела, как какая-то тварь… какой-то демон сотворил это с моими родителями. Пыталась остановить его, пыталась спасти их, а когда рассказала полиции, что произошло на самом деле, меня посчитали чокнутой преступницей и заперли здесь до конца моих дней.

И опять Зак знал, что девушка говорит правду. И не потому, что детали, которые она упомянула, были отпечатаны, записаны от руки и несколько раз повторялись на страницах папки – хотя ни один из докторов ей так и не поверил, - а потому, что он чувствовал ароматы лишь розы и бергамота – тонкие, изысканные, понравившиеся ему ароматы. Странно. Прежде его никогда не волновали вкусы или запахи. Он воспринимал их как должное и ни одному из них предпочтений не отдавал.

- Но почему эти демоны выбрали меня? – снова спросила Аннабель. – Почему? И к твоему сведению: лучше ответь, иначе я не перестану донимать тебя своими расспросами.

- Не совсем так. Я могу улететь, и тогда ты не сможешь донимать меня ничем.

Однако, вместо того, чтобы снова оставить ее вопрос без ответа, Закарэл решил, что нет причин скрывать от Аннабель правду. К тому же, его интересовала ее реакция.

Адово пламя, да что это с ним такое? Его ничто не интересует!

- Когда-то, еще до гибели родителей, ты пригласила демона в свою жизнь...

- Нет! Еще чего! – Аннабель яростно замотала головой, приведя в еще больший беспорядок свои иссиня-черные волосы. – Я бы никогда и никуда не пригласила такую тварь. Ну, разве что, на прощальную вечеринку самоубийц.

Как она смела выказывать столь упорное неверие его словам, когда Глас Истины так мощно звучал в его голосе? Да, были люди, одержимые сомнением более сильным, чем Глас, но Аннабель не подходила под эту категорию.

- Смертные и не догадываются, как же просто привлечь к себе демонов. Злые слова, отвратительные поступки. Ложь, планы мести, жажда насилия – с тем же успехом можно просто вручить им входной билет.

- Мне плевать, что ты там думаешь, я никогда не приглашала демона.

Ну как ей объяснить?

- Демоны – все равно, что невидимые работники доставки. Твои слова и действия – словно запрос на получение посылки. Иными словами – проклятие. Они приходят к твоим дверям, стучат. И только ты решаешь, открыть им или нет. Ты открыла.

- Нет, - настаивала Аннабель.

- Ты когда-нибудь пыталась пообщаться с духами с помощью спиритической доски? – спросил Закарэл, пытаясь подобраться к упрямице с другой стороны.

- Нет.

- Ходила к медиуму?

- Нет.

- Произносила заклинание? Любое заклинание?

- Нет, ясно? Нет!

- Лгала, жульничала, воровала что-то у соседа? Ненавидела кого-то? Боялась чего-то – чего угодно?

Следующий спазм, сотрясший ее тело, оказался сильнее предыдущих: бедняжка сжала зубы и заметалась по кровати. Когда приступ наконец закончился, вся злость Аннабель испарилась. От девушки волнами исходила безысходность, от которой трещина в груди Зака стала еще шире.

- Я больше не хочу с тобой разговаривать, - тихо произнесла мисс Миллер.

Значит, что-то все же было. Ангел уже видел доказательства ее ненависти и страха.

- Но я еще с тобой не закончил. На духовном уровне все вышеперечисленное дает твоему врагу возможность атаковать тебя.

- Но как можно перестать бояться?

- Дело не в том, что ты чувствуешь, а в том, что говоришь и как при этом поступаешь.

Какое-то время она переваривала его слова, а потом вздохнула:

- Ладно, слушай. Я устала, а ты оказался достаточно любезен и сделал так, что Фитц-извращенец не вернется. У меня единственный шанс отдохнуть без риска, что кто-то ко мне подкрадется. Может, ты уже пойдешь?

«Если не можешь сделать то, что мне нужно – тогда оставь меня. Мне тошно, что ты видишь меня в таком состоянии. Пожалуйста, уйди. Хотя бы раз послушайся меня. Иди!»

Закарэл стиснул зубы. «Хватит вспоминать о брате!»

- Хорошо, я уйду, а что насчет тебя? Что будешь делать ты?

- То же, что и всегда. – Голос девушки стал таким же безучастным, как и его собственный, и Заку не очень-то понравилась перемена. Он бы предпочел очередную вспышку темперамента. – Буду выживать.

Но как долго?

Несколько минут Закарэл ломал голову, что же делать с Аннабель – и над тем фактом, что ему вообще надо что-то с ней делать. Взять с собой – значило проблемы, тут даже и думать нечего. Он вторгнется в человеческую жизнь – в несколько жизней, - и его точно накажут. Ангелу и так уже грозило пройти через бичевание – за Джамилю. Но оставь он Аннабель здесь – и она в итоге сломается. От мысли, что бедняжка будет рыдать и умолять, как некогда его брат, Заку становилось не по себе.

Наверное, он мог бы навещать ее раз в неделю. Проверять, как она себя чувствует, охранять ее. Если, конечно, его не пошлют сражаться с демонами. Или ему не придется исцеляться от ран. Ну, а что тогда? Кто позаботится о ней, пока его не будет?

Этот довод изменил ход его мыслей, заставив задуматься: а можно ли вообще рассматривать его помощь Аннабель, как вмешательство? Нет... не совсем. Закарэл станет оберегать ее, а разве не для этого он здесь, в конце концов? Именно этого и требовало от него Божество: защищать людей любой ценой. А значит, Зака наградят, а не накажут.

Точно.

Что ж, решение принято.

Он подошел к кровати и… наконец заметил то сияние, о котором говорил Тейн. Мягкое, нежное свечение того же оттенка, что и глаза Закарэла, исходило от кожи Аннабель, омывая ее дивными волнами.

Но… он же ее не касался! Ни разу.

- Ты общалась с другим ангелом? – спросил Зак, хотя у двух небесных посланников не могло быть одинаковой эссенции. Но демон на такое просто не способен. Ни в коем случае порождение зла не могло бы создать такой изумительный оттенок.

- Нет.

Правда. Но этому должно быть какое-то объяснение. А что если… что если это ее собственное естественное сияние. И то что Зак о таком не слышал, еще не значит, что подобное невозможно.

- Что ты намерен со мной сделать? – между тем поинтересовалась Аннабель, впившись в него взглядом, свирепость которого поразила Зака. Она словно бросала ему вызов, побуждая сделать… что-то.

- Мы вместе придумаем, – пообещал он и потянулся к ней, собираясь расстегнуть один из наручников...

- Не смей! - содрогнувшись, приказала она.

«Над ней измывались, - осенило Закарэла, - и она ждет того же и от меня».

Пообещать Аннабель, что он никогда и ни при каких обстоятельствах не обидит ее - значит солгать, а лгать ей Зак не хотел. Люди такие хрупкие, их чувства и тела так легко ранить. А в жизни всякое случается. Трудно сказать, что в их взаимоотношениях ей может не понравиться.

«Ну, и как долго ты планируешь с ней пробыть?»

- Я всего лишь собираюсь освободить тебя от наручников и забрать отсюда. Или ты против?

В ее хрустальных глазах мелькнула надежда.

- Но ты сказал…

- Я передумал.

- Правда?

- Правда.

- Спасибо, - выдохнула Аннабель. – Спасибо, спасибо, тысячу раз спасибо! Ты не пожалеешь, обещаю. Я никому не причиню вреда, просто отправлюсь куда-нибудь и стану жить сама по себе. Со мной не будет проблем. Обещаю! И серьезно, спасибо!

Зак тем временем уже расстегнул один наручник и, обойдя кровать, проделал то же самое со вторым.

Со слезами на глазах она прижала руки к груди и потерла запястья. "Вряд ли она плачет от боли, - решил Закарэл, - скорее, от радости".

- И куда ты меня отнесешь?

- К себе на облако. Там демоны тебя не тронут.

Аннабель потрясла головой, словно сомневаясь, правильно ли расслышала.

- Твое… облако? В смысле, настоящее облако на небе?

- Да. Там ты сможешь вымыться, переодеться, поесть. В общем, все, что захочешь. – А потом… Зак по-прежнему понятия не имел, что с ней делать дальше.

- Но – и поправь меня, если я несу чушь – я предпочла бы оставаться на твердой земле, где мне не грозит провалиться сквозь туман и пролететь сотни километров, прежде чем разбиться в лепешку.

- Куда бы я не отнес тебя, - начал Зак, освобождая одну ее ногу от оков, - на земле за тобой станет охотиться твоя же раса… не говоря уже о демонах. На моем же облаке ты будешь в безопасности, обещаю, – заверил он и сбросил с ее лодыжки последний манжет.

И в ту же секунду, почувствовав свободу, Аннабель вскинулась и, спустив ноги с кровати, резко встала, пошатнулась... но равновесие все же удержала.

- Просто вытащи меня из здания, и мы пойдем - каждый своей дорогой. Ты совершишь доброе дело, а я скроюсь навсегда.

Ну вот, теперь, когда он наконец решил помочь ей, она отказывается подчиняться. Неужели пытается веревки из него вить?

- Я не могу освободить тебя и оставить без присмотра, иначе меня обвинят во всем, что ты совершишь.

- Я не стану…

- Нарочно – нет, я знаю. Но невольно что-нибудь да натворишь.

- Просто дай мне шанс!

Именно это он и пытается сделать.

- У тебя два варианта, Аннабель. Остаться здесь или отправиться со мной на облако. Иного не дано.

Упрямица вздернула подбородок – живое воплощение несговорчивости.

- А могу я остаться с другим ангелом? С тем блондином?

Тейном?

- Почему?

- Не пойми меня неправильно, но он мне понравился больше.

Ну и как реагировать на подобное заявление?

Честность – это хорошо, однако Закарэлу пришлось бороться с внезапным необъяснимым желанием встряхнуть нахалку.

- Ты не можешь знать, кто тебе больше понравился. Ты же с ним и двух минут не пробыла!

- Иногда и пары секунд достаточно.

Трещина в груди стала шире. Но на этот раз не из-за вины, а… из-за гнева? О, да. Гнев. Это же он, Закарэл, остановил доктора, не позволив ему над ней измываться! Он ее освободил! Это его Аннабель должна была выбрать!

- Я такой же беспощадный воин, как и Тейн. Даже еще более жестокий.

Аннабель содрогнулась.

Такая реакция…

- Наверное, тебе не жестокость нужна, - пробормотал Закарэл больше себе, чем ей.

Наверное, она жаждала того, чего явно не нашла в этих стенах. Доброты.

- Слушай, Крылатое чудо, вытащи меня отсюда, и потом мы обсудим, где я останусь. Ладно?

- Крылатое чудо, - кивнул Зак. – Не возражаю. Мне подходит.

- Капитан Скромность подошло бы больше, - пробормотала Аннабель.

- Не согласен. "Крылатое чудо" несомненно лучший выбор для такого мужчины, как я, и мы обсудим детали твоего освобождения сейчас. – Зак едва мог поверить, что участвует в подобном разговоре. – Я не позволю тебе потом возмущаться лишь потому, что мы неправильно друг друга поняли. С меня хватит. – Он пригвоздил ее к полу взглядом. – Объясни, почему ты хочешь остаться с Тейном.

Аннабель судорожно сглотнула, но ответила:

- С ним я чувствую себя в большей безопасности, вот и все. Кроме того, у него не падает снег с крыльев. А почему с твоих падает?

- К тебе это не имеет никакого отношения. Что касается твоей безопасности, я уже пообещал, что у меня на облаке тебе ничто не грозит. Таким образом, твои требования учтены и все детали улажены. Ты остаешься со мной. Идем. Я больше не собираюсь тратить время на пререкания.

Летать Аннабель не умеет, переноситься с место на место силой мысли тоже – а значит, ему придется коснуться ее. Конечно же, он возненавидит каждую секунду их вынужденного контакта, но тем не менее выдержит - уж чего-чего, а терпения ему не занимать. Закарэл протянул руку и поманил ее пальцем:

- Спрашиваю последний раз. Остаешься или идешь?

* * *

«Я скоро вырвусь из этого ада», - думала Аннабель. Ей хотелось смеяться и плакать одновременно. Хотелось танцевать от облегчения и спрятаться под одеялами от страха. «Сбежать… наконец-то». Но окажется ли жизнь вне больницы долгожданным раем или же просто другой версией ада?

«Какая разница? Ты вырвешься прочь от Фитца-извращенца, прочь из этой клетки, прочь от наркотиков, других пациентов и санитаров… прочь от демонов».

Все это время ей приходилось сражаться с порождениями преисподней. Никто из ее родителей не верил в загробную жизнь, и привили свое неверие и Аннабель. Ну что ж, папа с мамой ошибались, она ошибалась – а теперь ей предстояло многому научиться.

- Аннабель, - поторопил Закарэл и снова поманил ее к себе.

«Он мог бы научить меня, - подумала она. – Этот неземной мужчина, который выглядит настолько дьявольским, словно темный, соблазнительный сон, предназначенный заманить женщину прямиком в полуночное искушение. Опасен… Да, он опасен».

Слова коснулись ее кожи нежным, эротическим дыханием. Шепотом, что она слышала и чувствовала с тех пор, как ангел появился в ее палате.

И все же Аннабель произнесла:

- Я… иду с тобой.

А вот то, что придется остаться с ним дольше задуманного – уже совсем другое дело. Может, Закарэл и напоминал ей того темного сказочного принца, явившегося к ней во сне так много лет назад накануне ее дня рождения, но назвать этого мужчину обаятельным никак нельзя.

Дрожа, она переплела свои пальцы с пальцами Зака, и тот с шумом втянул в себя воздух, будто Аннабель обожгла его своим прикосновением, и она едва не отпрянула.

«Держи себя в руках».

Закарэл назвал себя ангелом, но она понятия не имела, что это значит и как это связано с обычными представлениями о добре и зле. Более того, беглянка не знала, куда он ее отнесет – На облако? Серьезно, что ли? – или что собирается с ней делать в дальнейшем.

- Как ты?

- Мне… нужна минута, чтобы привыкнуть, - ответил тот напряженным голосом.

Хорошо, а то ей тоже нужна минутка.

- Можешь не торопиться, Капитан Скромность.

- Я – Крылатое чудо, и я почти готов. Не шевелись.

- Э-э, с этим могут быть проблемы.

Ее кожа и без того была холодна как лед, а учитывая, что кожа Закарэла казалась еще холоднее, ее скоро начнет трясти в ознобе.

Ангел промолчал. Просто смотрел на нее сверху вниз сквозь полуопущенные веки, словно она натворила что-то ужасное.

Можно ли ему доверять? Может да, а может нет. Но Аннабель жаждала свободы – а значит, она ее получит. Ей, разумеется, хотелось жить самой по себе, рассчитывая только на себя. И однажды так и будет. Но прямо сейчас с нее достаточно и возможности сбежать.

Если Зак попытается ее обидеть, когда они доберутся… куда там он ее отнесет, то она будет драться так, как и всегда – грязно. И плевать, ангел он или нет.

- Это прикосновение, - начал Закарэл.

Он нахмурился, углы его губ опустились, и лицо приобрело привычное, бесстрастное, неподконтрольное ему выражение. Аннабель еще ни разу не видела его улыбку.

А существует ли вообще что-то, способное его рассмешить или хотя бы вывести из равновесия?

- Так что там насчет прикосновения? – выдавила из себя Аннабель.

- Я ожидал, что некоторые ощущения пройдут, но они никуда не делись. – Зак сжал ее руку сильнее, словно поняв, что Аннабель готова пойти на попятную, и потянул ее к себе, ближе, еще ближе, пока она не оказалась прижатой к его торсу. – Я не так это себе представлял.

Воин обнял ее свободной рукой и воззрился на нее этими своими глазами цвета изумруда. Камень ее дня рождения. Некогда любимый, но так как день рождения стал для нее синонимом смерти и разрушения, Аннабель решила, что изумруды – отстой.

Но нельзя отрицать, что глаза у него были изумительные. Длинные густые ресницы обрамляли сиявшие, точно драгоценные камни радужки, смягчая черты лица мужчины с невозможно жестоких до «может я совсем чуть-чуть помучаю тебя перед смертью».

Шелковистые волосы, напоминавшие цветом безлунную ночь. Сколько же она не видела неба? Идеальный лоб – ни слишком высокий и не слишком широкий, четкие скулы, словно вырезанные рукой скульптора. И такие сочные алые губы, что стоит женщине на них глянуть – и она станет мечтать о них до скончания веков.

Вот будь он пониже… но нет. Высокий, по меньшей мере, метр девяносто пять, с широкими плечами и самой впечатляющей мускулатурой из всех ею виденных. А его крылья?

По-тря-са-ю-ще. Они дугами изгибались над его плечами и спускались до самого пола. Перья чистейшего белого цвета отливали перламутром, широкие золотые полосы создавали завораживающий узор, книзу превращавшийся в золотую россыпь.

Тот другой, блондин, внешне тоже был прекрасен, но, несмотря на порочный блеск в его лазурных глазах, пожалуй, с ним Аннабель бы справилась.

По крайней мере, легче, чем с Закарэлом.

«Поздно спохватилась». А может, это и к лучшему. Аннабель переполняло столько ненависти, ярости, отчаяния и беспомощности, – и каждая из эмоций, по-видимому, являлась настоящим афродизиаком для демонов, – что холодность Закарэла поможет ей остудить пыл.

- А что ты себе представлял?

- Не твое дело. А теперь обними меня за шею, - приказал Зак грубым от нетерпения голосом.

«Кто-нибудь когда-нибудь говорил ему "нет"?» - задумалась Аннабель и сцепила пальцы у него на затылке.

- Хорошо. Теперь закрой глаза.

- Зачем?

- Ох уж эти твои вопросы, - вздохнул ангел. – Я собираюсь пронести тебя сквозь перекрытия к небу. Это может тебя шокировать.

- Я справлюсь. – Стоит ей закрыть глаза, и она станет еще более уязвимой, чем уже есть.

Если храбрость попутчицы и впечатлила Зака, то он не показал виду. Поджав губы – свои прекрасные, алые губы, - он развернул крылья и принялся мерно и легко ими взмахивать: вверх – вниз, вверх - вниз. Завораживающе.

- К тому же, - прибавил он, - я не хочу смотреть в твои глаза и видеть в них метку демона.

У нее глаза демона? Поэтому радужки стали бледно-голубыми?

- Но я не могу быть демоном, - выдохнула Аннабель. – Это просто невозможно.

- Ты не демон. Ты отмечена одним из них, как я и сказал.

Постепенно беглянка успокоилась – несмотря на то, что сам тон ангела говорил: «Если бы ты меня слушала, то сама бы догадалась».

- А в чем разница?

- Люди могут находиться под влиянием демонов, быть одержимыми ими, являться их собственностью – но не могут становиться злом. На тебя заявили права.

- Но кто? – Тот, кто убил ее родителей? Если так, то она… что? Что она может сделать?

- Не знаю.

Если уж он не знает, то ее случай безнадежен.

- Ну, мне все равно, если ты считаешь мои глаза отвратительными. – Вообще-то далеко не все равно. Аннабель не нравилось, что она походила на демона. – Привыкнешь.

Несколько секунд прошли в молчании. Затем ангел кивнул.

- Хорошо. Тогда, если что, вини себя.

Странное чувство охватило Аннабель: температура крови словно понизилась на градус, холод распространился по коже. Пол ушел из под ног. И она полетела вверх: комнаты и этажи проносились мимо, затем мелькнула крыша здания, и беглянка оказалась посреди усыпанного звездами неба.

«О, Боже». Слезы счастья наполнили ее глаза. Она вырвалась из кошмара, освободилась от бесконечных мучений. Она действительно свободна. Впервые за долгие годы Аннабель почувствовала надежду, а не ужас. Никогда доселе не испытанная радость захлестнула ее. «Это… это… слишком».

Слезы выплеснулись на щеки и потекли по ним ручьями.

Ночь раскинулась вокруг во всем своем блеске. Воздух полнился самыми невероятными ароматами: полевые цветы и мята, роса и свежескошенная трава, молоко и мед, шоколад и корица. Едва ощутимый запах дыма, принесенный нежным бризом.

- А я и забыла, - прошептала Аннабель. Ветер развевал ее волосы и хлестал прядями по щекам. Но даже это приносило удовольствие. Она свободна, свободна, наконец свободна!

- Забыла что? – между тем спросил Закарэл, и в его голосе было что-то странное. Возможно, первый проблеск эмоций.

- Как прекрасен мир.

Мир, который так рано покинули ее родители. Мир, которым они уже больше никогда не насладятся.

Грусть переплелась с радостью.

Аннабель слишком быстро превратилась из беспомощной жертвы в подозреваемую в убийстве – а затем в измученную осужденную, отбывающую наказание. У нее не было времени оплакать смерть мамы и папы. Беглянка поневоле задумалась, что бы родители подумали о происходящем. Бесспорно, Закарэл поверг бы их обоих в шок. И не из-за того, кем он являлся, а потому, что мистер и миссис Миллер были впечатлительной, необузданной парой и сражались с тем же пылом, что и любили. Они бы не знали, что делать с его холодностью. Но это… это они бы одобрили. Полет средь мерцающих звезд, пропитанный пьянящим чувством свободы воздух – прямиком в озаренное надеждой будущее.

Прочь печаль. С ней она разберется позже. А прямо сейчас она будет просто наслаждаться.

И впервые за несколько лет Аннабель запрокинула голову и рассмеялась.

...

AFIR: 26.03.13 00:52

...

Малина Вареньевна: 26.03.13 07:21

Ох тыж ёшкин
Хорошо начинается рабочий день )))
Организм сразу же проснулся, кровь забурлила, глаза открылись

Мой выбор - 18 - есть в нем что-то ангельское
Да и число моё любимое ))))

Убежала читать главу...

...

Alex M: 26.03.13 07:49

Девочки, спасибо большое за главку!!!
ох и Тейн с ним еще будет весело))

...

Тигрёнок: 26.03.13 07:55

Это что же получается, брат Зака, пометил ее для Зака?

Talita, KattyK, AFIR, Сrimpson, девочки огромное спасибо за перевод главы.

...

hadija: 26.03.13 07:58

День начался замечательно! Новая глава! Ураааа!




Столько красоты выложили, как тут можно поставить 0? Мой выбор №12

...

serena-tessa: 26.03.13 08:33

Спасибо большое за новую главу! Получается Зак пометил Аннабель и не заметил сам?И что за демон пометил девушку и зачем?!Интересно ужасно.
А мне почему-то 2-ой понравился

...

Svetlaya-a: 26.03.13 08:44

Девочки, спасибо большое за новую главу! Так нравится наблюдать, как у Зака появляются эмоции))) разговор с Тейном просто прелесть!!)))
выбираю ( хотя очень сложно это сделать) 7. Он мне кажется достаточно мрачным)))

...

gloomy glory: 26.03.13 09:01

Помню-помню 18го))) Один из Греческих богов
Ну раз уж мы выбираем лицо, я бы за № 22 проголосовала. Остальные кажутся чересчур гламурными для образа Зака а 3й вообще со злодеем ассоциируется, после одной примечательной роли

Девочки, спасибо за новую главку Продолжается мое знакомство с творчеством Шоуолтер

...

Talita: 26.03.13 09:47

Честно - понятия не имею Но парень да, зачетный Кстати, я за его кандидатуру

Кто бы сомневался

Я помню только то, что зависла на том сайте часа на два. Пока на всех не налюбовалась - не успокоилась А вот имя даже и не прочитала от переизбытка чуЙств

Девочки, спасибо всем, что вы с нами, но уж извините, на вопросы ответить никак нельзя, чтоб не спалить интригу всей истории

...

gloomy glory: 26.03.13 09:59

Зовут эту прелесть под номером 18 Тео Теодоридис греческий актёр, певец, модель и танцовщик фламенко

...

Trinity-: 26.03.13 10:58

№16. Только его могу представить помаленьку оттаивающей ледышкой

...

Vali: 26.03.13 11:15

Я за №18

Даааа, можно сказать падший ангел, так как сидит за наркоту Но внешне обалденный... и вылитый ЗАКАРЭЛ!

Перевод - Talita
Бета-ридинг - KattyK
Редактор - AFIR
Художник-иллюстратор - Сrimpson
Девочки огромное спасибо, глава ОООчень интересная и познавательная, более-менее начинаю, что-то понимать, если не понимать то хоть есть мысли, как относится...

...