Венецианский карнавал

Лючия с улыбкой слушала синьору Диану. Флоренция... город настолько непохожий на Венецию, но не менее красивый.
Она внезапно поняла, что скучает за домом, за дядей, за своей прежней жизнью - такой простой и такой предсказуемой. Не то что сейчас. О своей теперешней жизни она могла сказать одно, она была непредсказуемая, опасная и так ... волнующая.


Лючия быстро поднялась следом, краем глаза отметив, что Франческа тоже покинула своё место.


Все вместе они прошли к ожидающей их гондоле.
Молодой мужчина, брат Его Светлости, поводил их и помог сесть в лодку. Лючии показалось что и его голос она уже слышала. - Лючия со своего места наблюдала как он прощался с её наставницей. Неужели это тот кто рассказывал ей ночью в саду сказку? Значит он и есть вчерашний Король карнавала? Интересно, а сами то они друг друга узнали?

По дороге домой она опять была тиха и задумчива, но уже по другой причине. Девушка вспоминала то, что произошло с ней за день. К неуверенности и тревоги по поводу её неопределённого положения прибавилось ещё что-то, но она пока не могла понять что.

К счастью (или сожаленью?) их словесная пикировка с виконтом во время обеда была прервана появлением других гостей, к которым присоединилась и её Беатриче, которая практически полностью завладела вниманием Алесии своей неуёмной болтовнёй. Как она при этом умудрялась строить глазки кавалерам - это оставалось для Алессии загадкой. Как и то, что Беатриче умудрялась замечать любые вещи, связанные с вниманием мужчин.
- Алессина, этот английский дворянин всё время на тебя смотрит, - довольно скоро шепнула ей Беатриче.
- Чушь, он просто разглядывает фреску за моей спиной, - отмахнулась Алессия. Но этот взгляд она чувствовала и без подсказок. Казалось, он прожигал её насквозь. И только необходимость поддерживать светский разговор и отвечать что-то связное Беатриче помогало держать себя в руках и не обратиться в свойственной ей манере самозащиты с каким-нибудь вызывающе-наглым вопросом к виконту.

И только вечером, наконец-то оставшись наедине с собой, Алессия погрузилась в раздумья. Это он - она практически в этом не сомневалась. И неважно, что она не видела его лица, всё остальное свидетельствовало в пользу этой догадки. И голос, и манера разговаривать, и, главное, то, каким взглядом он на неё смотрел - знающим, и довольным своим знанием.
Он не мог меня узнать, - убеждала себя девушка ведь он не видел лица! А если узнал, то у него нет доказательств! А, если нет доказательств, то она будет просто всё отрицать. Нужно продержать оборону всего немного - до конца приёма.

...Значит, его зовут Роберто, думала она, засыпая и обнимая подушку, расплываясь в безотчётной улыбке.
_________________

Ночь унесла с собой события вчерашнего, а утро напомнило о ежедневной рутине. Приняв ванную и побрившись, Марко спустился к завтраку. Было ещё достаточно рано и, похоже, все гости дома ещё спали. Как и Дарио, конечно. Брат никогда не был ранней пташкой, но ему и спешить было некуда. Ничто не нарушало его сон, и не гнало по ночам прочь из кровати на тёмные улицы распущенного в своей вседозволенности города - за что спасибо деве Марии. Марко смотрел в свою чашку с кофе и видел только тёмное дно. Как в прошлом, так и в будущем. Глотая обжигающий напиток скорее по привычке, чем из чувства жажды, он думал о том, что ждёт его через полгода. Совет Десяти привлекал его не столько должностью главного инквизитора, сколько возможностью чем-то занять свои дни и не думать о будущем. Хотя и в должности инквизитора были свои плюсы. Поначалу отталкивающая своей кровавостью, она постепенно стала просто работой. Но через полгода его срок в Совете истечёт и изберут ли его через год ещё раз - не известно. И чем ему заняться в это время? Шпионаж, военные и финансовые дела Республики, политическая и социальная структура и, конечно же, Святая Инквизиция - не оставляли времени думать о себе и не давали возможности матери вспоминать о продолжении рода. Наследник... Он не имел ничего против того, чтобы у него был сын, или даже два, но для этого... Нет.
Марко решительно затянул завязки своего плаща и, подхватив со стола бауту, поспешил на ежедневное заседание Совета Десяти.

- Доброе утро, Серджио. Как твои дела?

На секунду задержался, чтобы выслушать ответ.
_________________

- Работаю, Марко, - я на секунду оторвался от расписывания потолка и снова углубился в работу.

Утро принесло новые проблемы.
- Представить свою маску? Так, чтобы все узнали, кем я была? - сказать, что Алессия была в панике, значит, не сказать вообще ничего.
Представить маску... И кто-нибудь её обязательно угадает. И огласит перед всеми. Да шут с ними, всеми! Перед ним!

Пройдя несколько этапов решения проблемы, одним из которых было попросту сбежать, другим - сказаться больной и просидеть день-другой в комнате, девушка решила не сдаваться трусости, и достойно пройти это испытание.
- Ты сама это натворила, - произнесла она, глядя на своё отражение в зеркале, - Изволь теперь собраться с духом и посмотреть ему в глаза после того, как он точно узнает, что это была ты! А ведь это ещё цветочки по сравнению с тем, что будет, когда о срыве своих планов узнает дядя.

Да, легко сказать, уныло констатировала Алессия. Эх, а ведь ей с детства говорили, что её характер её погубит. Лучше надо было думать, перед тем, как это сделать! Но ведь она и думала. Просто немножечко о другом. И ведь рассчитывала как раз на то, что останется не узнанной.
Ну и пусть! Девушка упрямо вздёрнула подбородок. Зато она практически добилась того, чего хотела. Вот дядя и ди Васари узнают, и всё. А уж о том, как она этого результата добилась, она точно жалеть не собирается!
_________________

Сандро довольно долго пытался понять, что сказал ему по-шведски Жанлуиджи, а затем пробормотал в сторону брата что-то непонятное, но таким тоном, что, судя по всему, он сыпал проклятия на его голову. "Право, не стоит стараться, кузен, я получил уже вполне..." - грустно подумал граф.
Спустя какое-то время они встали из-за стола и, откланявшись, направились в отведенные им в палаццо покои.

...Он спал как всегда тревожно, даже сон не приносил забытья. Просыпался каждый час и прислушивался - не раздадутся ли знакомые шаги?... Но ничто не нарушало тишины, кроме криков гуляк, доносившихся с улицы. Жанлуиджи чувствовал, что начинает сходить с ума.

Невыспавшийся, с темными кругами под глазами и осунувшимся лицом, он спустился вниз. В доме было безлюдно - видимо, гости отсыпались после вчерашнего вечера. Алессандро еще не нашел его, чтобы "поблагодарить" за Крунуберг и новый титул - значит, тоже еще спал. Жанлуиджи призадумался о том, куда направиться.
_________________

- Вижу, и как скоро ты закончишь? Матушка вернётся к концу марта, а она не любит "лишней суеты".
_________________

- Подожди, неудобно разговаривать с высоты, - я спустился со стропил и вытер руки тряпкой, вдруг почувствовав легкое головокружение. Я понял, что проголодался, плюс бессонная ночь. Работать на высоте было сегодня несколько опасно. - Закончу, думаю, через пару недель, если все пойдет хорошо. Оценишь работу? Я выполнил твой замысел, как считаешь?

Увидев как художник покачнулся, Марко поспешил его поддержать.

- Ты хорошо себя чувствуешь? Может стоит присесть? - Марко оглянулся и увидел проходившего в столовую Жанлуиджи, - Тебе не помешает подкрепиться! Ты уже знаком с синьором Романелло?

Пригляделся:

- Пока мне всё нравится, но не знаю как это будет в целом. Но ты не спрашивай меня, ведь ты - художник, я полагаюся на твой талант.
_________________

- Благодарю, Марко, - я оперся на его руку и потер лоб, - не беспокойся. Обычная для меня бессонная ночь в поисках Музы. Какой-то смутный образ преследует меня, но я никак не могу его уловить. Вчера среди гостей что-то такое промелькнуло, как видение из прошлого, но эта девушка никак не могла быть тут, поскольку ее уже нет в живых. Прости, я говорю чушь, но вчера после приема в палаццо я не спал всю ночь и вдруг изобразил призрака из прошлого на холсте. Это так странно...

- Синьор Жанлуиджи, приятно познакомиться, - я поклонился подошедшему синьору. - Серджио ди Каччо.

- Благодарю за доверие, но все же хочется, чтобы ваша семья была довольна работой в целом.

Немного успокоившись, Алессия озадачилась следующей проблемой: как именно представить свою маску? В идеале так (хотя с её везением не стоило на это надеяться), чтобы её всё-таки никто не признал.

И для выполнения этой задачи она спустилась вниз - позавтракать, после чего в планах стояло найти библиотеку. Ей срочно требовалось несколько книг с какими-нибудь пьесами.
_________________

Жанлуиджи поклонился старшему Реньеру и незнакомому на вид мужчине явно богемного вида.
- Добрый день, синьоры.

- Рад знакомству, синьор Ди Каччо. Вы знаете, у меня есть некоторые ваши картины. Ваш "Венецианский закат" просто потрясает! Когда я смотрю на нее, мне кажется, что я слышу шорох волн Гранд Канала. Это великий талант так передать живое на неживом.
Названная Жанлуиджи картина хранилась в его палаццо в Турине. ОНА очень хотела приобрести это произведение и граф купил его.
_________________

- Что за чушь, Серджио? Какой ещё призрак среди моих гостей? Все женщины были вполне реальны, а некоторые даже слишком. - Хмуро улыбнулся, - О ком ты говоришь? И кого напомнила тебе та дама?

Задумался, но не надолго:

- Покажи мне холст, возможно я её узнаю.
_________________

- Это одна из моих любимых картин, - я вспомнил тот закат и те чувства, что испытывал, когда писал ее: та неизбывная тоска, что передалась в оттенках сизого и серого, и то яростное негодование багряного оттенка... - Вы живете в Венеции, синьор Романелло?

- Я говорю о юной блондинке, что так похожа на одну девушку из моего прошлого. Я не думаю, что ты мог бы мне перечислить всех блондинок на приеме. Или? - я улыбнулся такому предположению и с интересом посмотрел на Марко.

- Он у меня дома. Я могу принести его завтра.

- Они берут свое начало с самих Медичи, в общем долгая история, - укоротил Паоло свой рассказ. Довольно вспоминать Бэлль, все в прошлом. - О, он был великим по меркам высшего света.

- Вы не думали о детях? - поинтересовался Паоло. Все его знакомые с первого года брака имели детей, так что он удивлялся. - Почему же тогда не навестите ее каким-то разом? - все было очень запутано, думал он. - Меня ничего не держит на месте, родители сами приводят себя к уму, а я... Люблю путешествовать. - Бьянка зевнула и Паоло понял, что усталость дает о себе знать.

Попрощавшись, Сантори еще немного побыл при дворе Реньеров, обсудил некие детали огромного труда и затрат, которые потрачены на Маскарад и также последовал домой к палаццо Кристобаля.

И это утро встретило его лучами солнца. Только вот никто его не будил, никто не стаскивал с кровати, как было в детстве, когда отец, не дождавшись парнишку за завтраком, приходил и тащил его в одних портках по коридору...
Было время...

- Как тебе у Реньеров? - услышал он Кристобаля. Высокий и статный мужчина сидел во главе стола и наблюдал, как слуги приносят подносы с завтраком.
- Весьма не плохо, друг мой.
- А поиски убийцы?
- Ни на дюйм ближе не подошел, увы, - это были последние сказанные слова за столом.

После завтрака Сантори прогуливался по городу, намереваясь запечатлить в памяти самые красивые места города. Хотя кто знает, может, он думал встретить кого-то знакомого...