К.С. Харрис "Почему исповедуются короли"

Так приятно читать об отношениях Себастьяна и Геро)) интересно, спокойно ли пройдёт поездка Себастяна...
Спасибо!!

Леся, Таня, спасибо!
Какие вы молодцы!

огромное спасибо за новую главу!
_________________

Большое спасибо!

Спасибо за новую главу!

Леся, Таня, спасибо огромное за продолжение!!!

Интересненькое дельце, и кто же это? Люди Джарвиса иль кто-то доселе нам не известный.
Очень приятно видеть теплоту и заботу в отношениях Девлина и Геро. А наличие греющегося кошаки, заключающий аккорд в уюте домашнего очага, красотЕнь!.
_________________

Спасибо за новую главу! Оформление просто поражает воображение!
И мне вот просто интересно, с чего наш герой взял, что герцогиня будет с ним разговаривать, и тем более правдивой отвечать на вопросы?
Слежка настораживает. Как бы чего не случилось в дороге!
___________________________________

Огромное спасибо за новые главы! Какие вы все-таки умнички!
Давно слежу за этой серией детективов, даже безуспешно пыталась читать неизданное в оригинале. И однажды попала на этот сайт. Как же я рада была - такие хорошие интеллегентные переводы!
Спасибо, что не забрасываете!
_________________

Леся, Таня спасибо вам большое. Такой перевод грех не ждать, мы же понимаем, что у вас тоже личная жизнь есть.

Леся, Таня, огромное спасибо за такое скорое продолжение!
Интриги, интриги, что же будет дальше...
_________________

Леся Таня, спасибо за продолжение!!!
Оформление даёт дополнительный настрой, атмосферность... Просто класс!
Как я рада что у Себа и Геро все хорошо, как раз уже ждала когда про неё что-нибудь будет.
_________________

Ура!!! Новая глава,и даже две!

Спасибо, вам девочки, за эти долгожданные главы. Неделю была в отпуске, не заглядывала на форум, а тут такой приятный сюрприз.

 » Глава 11

Приветствуем и очень рады, что нашего полку прибыло

Насчет правдиво отвечать на вопросы, это, конечно, вряд ли - рановато еще. Вот круге на третьем... когда наш бравый виконт берет подозреваемых измором... А насчет разговаривать - будет-будет, не сомневайтесь

Будет-будет, не сомневайтесь

Глава 11

Суббота, 23 января 1813 года

Правя сливочно-белой четверкой из конюшни О'Мэлли, Девлин еще до рассвета выехал из Лондона в сопровождении своего грума Тома, крепко державшегося за высокое сидение в задке экипажа. Мальчишка служил у виконта уже два года, с тех самых пор, как попытался обчистить его карманы в таверне на окраине Сент-Джайлза. Себастьян, обвиняемый в убийстве, которого не совершал, находился тогда в бегах. Юный беспризорник спас ему жизнь, за что Девлин чувствовал себя в неоплатном долгу, хотя Том утверждал, что они более чем квиты.
 
Экипаж проносился через туманные луга с белой от инея травой, по сонным деревням с каменными, крытыми соломой коттеджами и рябившими под ветром запрудами, где в прибитых морозом камышах на мелководье промышляли утки. В приглушенной розовой дымке над голыми вязами и березами уже взошло солнце, а путники все мчали вперед, скачущая галопом четверка поглощала мили, и ходившие ходуном конские бока потемнели от пота к тому времени, когда Том подул в рожок, требуя подменных лошадей.
 
– Ни в жисть мы не поспеем до Хартвелл-Хауса за три часа, – критическим взглядом окинул грум свежую упряжку.
 
– Поспеем, – ухмыльнулся Себастьян, захлопывая крышку карманного хронометра.
 
Они добрались до места назначения за два часа и пятьдесят минут.
 
Хартвелл-Хаус, небольшое элегантное поместье тюдоровских времен (1), было арендовано изгнанными Бурбонами около четырех лет назад. Поговаривали, будто владелец поместья, сэр Джордж Ли, не в восторге от обращения королевской семьи с его имуществом. Останавливая экипаж на неровной гравийной дорожке перед особняком, Себастьян подумал, что сэра Джорджа можно понять.
 
В почтенных древних стенах были грубо пробиты новые окна, на крыше хлопало на холодном ветру развешенное сушиться истрепанное белье. Некогда роскошный газон там и сям был распахан под овощные грядки; воздух полнился блеянием коз и кудахтаньем кур.
 
– Видок похуже, чем на зачуханном заднем дворе в Сент-Джайлзе, – заметил Том, бросаясь принять поводья.
 
– Не Версаль, да?
 
Мальчишка недоуменно наморщил острое личико:
– Вер… чего?
 
– Версаль. Роскошный дворец, служивший домом французским монархам, пока революционеры в 1789 году не заставили королевскую семью переехать в Париж.
 
– А-а. – Грума объяснение, похоже, не впечатлило. Хотя, опять же, Том ни в грош не ставил чужестранцев, а французов в особенности.
 
Себастьян легко спрыгнул на землю.
– В конюшне держи ушки на макушке, хорошо?
 
– Заметано, хозяин! – просиял щербатой улыбкой мальчишка.
 
Все еще усмехаясь себе под нос, виконт направился к небольшому, обшарпанному портику особняка. Почти всякому, кто явился бы к дочери последнего коронованного правителя Франции без приглашения, в резкой форме отказали бы в аудиенции. Но не Себастьяну Сен-Сиру, наследнику влиятельного графа Гендона, канцлера казначейства. Хотя о размолвке между графом и его отпрыском было хорошо известно, однако мало кто знал ее истинные причины, и ни одна обедневшая царственная особа Европы не стала бы рисковать расположением члена кабинета министров Британии, ведающего финансовыми вопросами.
 
Благодаря этому виконт прождал в темном холле всего лишь несколько минут, прежде чем лакей в напудренном парике и поношенной ливрее сопроводил его во двор, а затем за дальнее крыло дома. Мария-Тереза-Шарлотта, дочь Франции (2), дожидалась визитера у входа в длинную, фигурно подстриженную аркаду, которая простиралась к серебристо мерцавшему в отдалении водоему. Принцесса стояла с одной из фрейлин, устремив взгляд на канал, но при приближении Девлина обернулась и кивнула, отпуская лакея.
 
Себастьян встречал ее и раньше, на различных лондонских балах и приемах. В тех случаях она неизменно выглядела до кончиков ногтей королевской дочерью, наряженной в бархат и шелка, блистающей бриллиантами и жемчугами, которые ее мать, Мария-Антуанетта, успела тайно отослать из Франции с верными друзьями в самом начале революции. Сегодня же Мария-Тереза была одета в слегка поношенное темно-зеленое шерстяное платье под шею со скромной кружевной отделкой на воротнике и манжетах; немодная, тяжелая шерстяная шаль укутывала ее плечи. Однако ее осанка была поистине царственной, а голова высоко поднятой, когда принцесса шагнула поприветствовать визитера.
 
– Лорд Девлин, – произнесла Мария-Тереза странно высоким, скрипучим голосом с по-прежнему сильным парижским акцентом. – Как любезно с вашей стороны посетить нас.
 
Себастьян низко склонился над протянутой ему рукой.
– Благодарю, что соблаговолили принять меня без промедления.
 
Принцесса кивнула, но не улыбнулась. Поговаривали, будто она никогда не улыбается.

Хотя ее по-прежнему называли «сироткой из Тампля», дни тюремного заключения давно канули в прошлое. Марии-Терезе исполнилось тридцать четыре года. В детстве принцесса была голубоглазой и белокурой, но ее волосы давно потемнели до тускло-русого цвета. У нее был высокий, покатый лоб, длинный нос, выпуклые глаза с красноватыми веками и немного скошенный подбородок. Ей мало что досталось от прославленной красоты и живости матери, зато злополучное высокомерие Марии-Антуанетты явствовало налицо.
 
Повернувшись, Мария-Тереза указала на женщину, которая до сих пор безмолвно стояла поодаль.
– Это моя преданная компаньонка, леди Жизель Эдмондсон.
 
Леди Жизель была примерно одного возраста с принцессой, но выше ее ростом и более изящно сложена, с очень светлыми волосами и совершенно эльфийским лицом. Дочь английского графа и его супруги-француженки, она родилась в Париже и провела идиллическое детство среди мягких перин, пахнущих лавандой садов и розовых восходов над Сеной. Граф, горячий сторонник идей Просвещения, приветствовал первые ростки революции с почти исступленным энтузиазмом. Штурм Бастилии встревожил его, но он презрительно отказался присоединиться к паническому бегству собратьев-аристократов за Ла-Манш. К тому времени, когда по водосточным канавам потекла кровь, а по улицам понесли, насадив на пики, головы благородных дворянок с развевающимися белокурыми волосами, было уже слишком поздно спасаться.
 
Одной из темных, ветреных ночей граф Эдмондсон, собрав домочадцев, попытался бежать. Им удалось проехать не более тридцати миль, прежде чем ревущая толпа окружила карету. Прижимая младших брата и сестру лицом к своим юбкам, тринадцатилетняя Жизель смотрела, как родителей вытащили из экипажа и растерзали на части. А затем улюлюкающие мужчины в красных колпаках и скалящиеся женщины вырвали детей у нее из рук.
 
– Мы воспитаем из них добрых санкюлотов, – заявили они.
 
Себастьян слышал, что леди Жизель три года разыскивала брата и сестру, но тщетно. К тому времени, когда она наконец покинула Францию в свите освобожденной из заключения принцессы, ей было всего шестнадцать.
 
Она так и не вышла замуж. Однако ей каким-то образом удалось примириться с ужасами прошлого и обрести достойное зависти душевное равновесие. В отличие от Марии-Терезы леди Жизель не цеплялась за свою скорбь и не носила свои страдания, словно почетный знак.
 
– Мы с вами встречались, – сообщила она Себастьяну с приветливостью, которой так недоставало принцессе, – но всего раз и очень коротко, поэтому вряд ли вы помните.
 
– На балу у герцогини Клейборн, в прошлом июне, – ответил Девлин, возвращая фрейлине улыбку.
 
Та рассыпала удивленный смешок:
– Благие небеса. Как вы умудрились это запомнить?
 
Себастьян запомнил, поскольку счел в высшей степени трагичной историю жизни этой аристократки, а ее способность преодолевать тягчайшие испытания – вдохновляющей. Но сказал только:
 – Слухи о моей дырявой памяти сильно преувеличены.
 
Леди Жизель снова засмеялась, затем бросила почти извиняющийся взгляд в сторону принцессы и подняла ладонь к губам, словно прикрывая улыбку.
 
– Давайте пройдемся, – предложила Мария-Тереза, поворачивая в сторону видневшегося в отдалении канала. – Скажите, милорд, как поживает ваша супруга?
 
Девлин заметил, что фрейлина следует за ними на расстоянии нескольких шагов.
– Она благополучна, благодарю вас.
 
– Я слышала, виконтесса ждет ребенка. Мои поздравления.
 
– Спасибо.
 
– И за столь короткое время в браке! Ваша жена поистине счастливица. – Рука Марии-Терезы мимолетным, бессознательным движением коснулась ее собственного плоского лона. Будучи замужем уже тринадцать лет, принцесса так и не зачала. Девлин слышал разговоры, будто она продолжает питать уверенность в том, что однажды Господь пошлет ей дитя – наследника, который продолжит род Бурбонов.
 
Но время стремительно истекало – и для Марии-Терезы, и для ее династии.
 
– Я ведь догадываюсь, зачем вы здесь.
 
– Вот как?
 
– Вы проявляете особый интерес к расследованию убийств, не так ли? А позавчера на улицах Лондона убили француза по имени Пельтан.
 
– Вы были знакомы с доктором Пельтаном?
 
– Вам, несомненно, известно о факте нашего знакомства. Иначе зачем бы вы явились?
 
Когда Себастьян промолчал, принцесса продолжила:
– Как вы знаете, в Париже он считался довольно авторитетным врачом.
 
– Нет, я не знал.
 
Мария-Тереза смотрела прямо перед собой.
– Я подумала, что мне стоит проконсультироваться у него.
 
– У меня почему-то сложилось впечатление, что доктор не принадлежал к роялистам.
 
Девлин заметил, как поджались губы принцессы.
– Нет, – признала она, – не принадлежал. Тем не менее врачом он был превосходным.
 
Себастьян всмотрелся в горделивый профиль собеседницы. Эту женщину с младенчества обучали не выказывать свои истинные мысли и чувства. И все же невозможно было не заметить таившийся под личиной учтивости яростный гнев.
– А человек по имени Армон Вондрей вам не знаком?
 
Он ожидал, что Мария-Тереза станет отпираться. Вместо этого она презрительно скривилась:
– К счастью, я никогда не встречала его лично. Однако да, я о нем слышала. Вульгарный выскочка, возомнивший себя равным с высшими мира сего. В правительстве Франции теперь таких много. Но милостью Божьей скоро все они обратятся в прах. Как только род Бурбонов вернется на свое законное место, Вондрей и ему подобные, как тараканы, бросятся врассыпную от ослепительного света Господнего предначертания.
 
Себастьян старательно сохранял нейтральное выражение лица.
– А как насчет некоей француженки, Александри Соваж? Вы знакомы с ней?
 
– Соваж? – Остановившись на краю аллеи, принцесса развернулась, посмотрела ему прямо в глаза и с абсолютным спокойствием ответила: – Нет, вряд ли. А теперь вы должны извинить меня, я желаю пройтись одна. Леди Жизель проводит вас обратно к дому. – И, круто повернувшись, с высоко поднятой головой и чопорно выпрямленной спиной  решительно зашагала прочь от визитера.
 
– Извините. Ее высочество сегодня немного… напряжена, – подошла к виконту леди Жизель.
 
Из опыта Себастьяна Мария-Тереза всегда была такой. Но он сказал только:
– Если вам угодно последовать за ней, полагаю, я вполне способен отыскать обратную дорогу самостоятельно.
 
Фрейлина покачала головой.
– Когда принцесса говорит, что желает побыть одна, она действительно подразумевает именно это.
 
Они бок о бок пошли обратно по аллее. Через какое-то время леди Жизель заговорила:
– Я знаю, многие считают принцессу холодной и жесткой, даже надменной. Но в действительности она – достойная восхищения женщина, сильная духом и благочестивая. Она проводит дни, помогая своему дяде или навещая заведения для сирот и неимущих.
 
– Этим же она занималась и в прошедший четверг?
 
– В прошедший четверг? О, нет, в четверг же было двадцать первое января.
 
– А это значимая дата?
Леди Жизель со смутным удивлением глянула на виконта, затем торопливо выдохнула:
– Ах да, вы же не француз, потому и не знаете. Ее отца, короля Людовика XVI гильотинировали в десять часов утра двадцать первого января 1793 года. Вам известно, что принцесса хранит рубашку, в которой он был казнен? Королевский исповедник сберег ее и передал дочери. В каждую годовщину смерти отца Мария-Тереза запирается с его рубашкой у себя в комнате и весь день проводит в молитве. Точно так же она поступает в годовщину убийства ее матери.
 
 «Двадцать лет, – подумал Себастьян. – Родители принцессы уже двадцать лет как мертвы, а она все не может оставить позади те горестные времена и научиться радоваться жизни». Он задался вопросом, проводит ли леди Жизель годовщину смерти своих отца и матери, уединившись с какой-нибудь окровавленной реликвией.
 
Почему-то он сомневался в этом.
 
А вслух спросил:
– Ее высочество посвящает молитвам целый день?
 
– С рассвета и до полуночи. Не выходит из комнаты даже чтобы подкрепиться. Дядя принцессы посылает ей подносы с едой, но она и не прикасается к ним.
 
– Значит, принцесса провела четверг в одиночестве?
 
Они уже дошли до длинной восточной стены особняка. Элегантный ряд углубленных арочных окон выглядел нелепым фоном для привязанных коз и разбредшихся кур. Сузив глаза и склонив голову набок, леди Жизель пристально посмотрела Девлину в лицо:
– К чему, собственно, вы клоните, милорд? Что дочь преданного мученической смерти короля Франции ускользнула отсюда и отправилась в лондонские закоулки, чтобы убить какого-то ничтожного парижского лекаря?
 
Когда Себастьян промолчал, фрейлина невесело хмыкнула:
– Но коль уж вы спросили, я отвечу. Нет, ее высочество провела этот день не одна. С момента ее освобождения из тюрьмы каждый год двадцать первого января я нахожусь подле нее, молюсь вместе с ней и держу ее в объятьях, когда она рыдает. Никто не видел Марию-Терезу плачущей на публике и никогда не увидит. Равно как никто не узнает, какие муки испытывает она в глубине души.
 
Девлин услышал поскрипывание кресла-каталки, в котором к ним из-за дома приближался чрезвычайно тучный мужчина. Кресло толкал не лакей, а худощавый, щегольски одетый джентльмен с узким, тонким лицом, копной каштановых кудрей и твердым взглядом человека, который давным-давно решил общаться с миром на своих собственных условиях и игнорировать последствия.
 
Бросив быстрый взгляд в сторону кресла-каталки, леди Жизель подобрала юбки в крепко сжатый кулак:
– Всего доброго, милорд.
 
Себастьян стоял на запущенном газоне и смотрел, как фрейлина разгоняет своим длинноногим шагом блеющих коз и недовольно кудахчущих кур, словно убегая от скрипа кресла-каталки, подъезжающего все ближе.
 
ПРИМЕЧАНИЯ:
(1) Хартвелл-Хаус — это историческое место заслуживает отдельного рассказа.

(2) Дочь Франции, Сын Франции — официальные титулы детей французского короля. 

Леся, Таня, огромное вам спасибо за прекрасный перевод и изумительное оформление!
Иллюстрации позволяют увидеть происходящее в романе как наяву, а не только в своем воображении.
Очень понравилась историческая справка. Позволяет хоть немного прикоснуться к истории Англии и Франции.
Очень заинтриговал появившийся в конце тучный мужчина. Неужели Девлин не заговорит с ним???

_________________