Не делай этого (18+)

Airkiss:

Что же Вы готовите для героев?
Как показывает опыт, это не поддается прогнозам, придётся набраться терпения и ждать продолжения. Иногда я жалею, что не могу заглянуть вперед, как если бы книга была уже напечатана.

...

Стефания:

В этом и минус, и плюс выкладывания отрывками, потому что когда перед тобой книга, можно не удержаться и сразу же посмотреть на последние страницы, но тогда следить за перипетиями истории уже не так интересно.

...

Airkiss:

А вот и не соглашусь, ещё как интересно! Я так почти все детективы в детстве читала - с конца. И все равно было интересно.

...

Стефания:

Ну, я всё-таки не буду забегать вперед. В ближайшие же дни станет ясно, как фатально повернутся события. Отправляюсь править завтрашний отрывок.

...

Диана Казанцева:

Лиля, добрый вечер! С Праздниками! Спасибо за продолжение! Каждый раз читаю и наслаждаюсь. Легкостью слога, сравнениями, описаниями, бытом, чудесными иллюстрациями, добавляющими атмосферы. И коллажами! Спасибо Марьяше за красоту в теме!
Мэтлок все же решил жениться. Бедный. Ни о чем не может думать, как только на горизонте появляется Лиззи))

Однако у Лиззи есть деловая хватка Вудворт подавился беконом)) Слабоват он для нашей Лиззи. Ей, конечно, нужен такой, как Мэтлок. Который не спасует, а поддержит когда надо. А то сцена в карете была просто отвратительной. Мне думается, сэр Сидней никому не позволил бы, в том числе таким вот язвам, обижать Лиззи. Но согласится ли она выйти за него замуж? За своего друга?

...

ma ri na:

Стефания, спасибо за продолжение )
Увы, ,,пинать слабого" - любимая забава во все времена. Мне было обидно за Лиззи, за неё никто не вступился, Мэри не было рядом и Лиззи стала лёгкой добычей для насмешек.
Как же девиц заинтересовал Мэтлок, и виконта тоже, после ответов Лиззи. О, прогулка для девушки стала большим потрясением и душевной болью, предмет её грёз с другой....

Очень расстроило определение фатальные последствия . Звучит зловеще.

...

Стефания:

Здравствуйте, леди! рада вас приветствовать!



Фатальный, здесь в смысле - судьбоносный.


Спасибо за похвалу, она всегда приятна.


Надеюсь, что сегодняшний отрывок вас несколько примирит с Вудвортом. Он также оказался в очень сложной ситуации.

...

Стефания:

 » Глава 13

Лиззи никогда не испытывала такой боли: словно кто-то ужасный впился в сердце ледяными зубами. Стало темно и до тошноты плохо. Невыносимое головокружение заставило её бессильно опуститься на землю и уткнуться лицом в пряно пахнущую траву. Лиззи понимала, что ей необходимо уйти или хотя бы уползти отсюда, пока эти двое её не заметили! Но ноги не слушались хозяйки, и мир вокруг поглотила серая пелена.
Возмущенный женский крик вернул потерявшую сознание Лиззи в мир кошмарной реальности.
- Да что же это такое! – где-то над головой зазвенел разъяренный голос Меган. - Кларенс сегодня несносна! Сначала устроила купание, чтобы заставить всех бегать вокруг себя, теперь валяется, изображая обморок. У меня такое чувство, сэр Генри, что она преследует нас! Лиззи?!
Меган было склонилась над девушкой, и тут же брезгливо отпрянула.
- Фу, она пропахла дымом как угольщик!
До Лиззи дошло, что она все-таки жива, если слышит этот мерзкий голос.
- Джордж,- прошептала она, едва ворочая языком,- пожалуйста, позовите Джорджа!
- Теперь ей понадобился виконт, – продолжала возмущаться Меган, - и где нам искать Кларенса?
- Пожалуйста, мисс Грэкхем, - раздался голос Вудворта, - приведите сюда сэра Джорджа, а я пока попытаюсь привести леди Элизабет в чувство!
Даже звуки его голоса доводили девушку до нервного озноба. Она попыталась сесть, тщетно борясь с головокружением. Лиззи смутно представляла, какой он её видит: жалкая, в мятом и мокром платье, пропахшая дымом. Девушке стало настолько кошмарно стыдно, что она закрыла лицо руками.
- Леди Элизабет,- между тем, дождавшись пока Меган исчезла из вида, быстро заговорил сэр Генри, - то что вы видели… Это просто глупость!
Бедная девушка устало подняла глаза на своего мучителя и сразу же опустила ресницы. Даже взгляд на его лицо и то принёс ей пронзительную боль!
- Вы ещё совсем юная леди, тем более сестра моего лучшего друга, я не хочу вам лгать. Может я бы и ответил на ваши чувства, но… у меня ничего нет. На что мы будем жить?
Лиззи в отчаянии сжала руки. Казалось, это был тот самый разговор, которого девушка ждала все эти дни, но чего-то не хватало. Каких-то других слов!
- Мне нужно очень мало! – тем не менее, горячо заверила она джентльмена, - Я бы могла подождать, когда ваши обстоятельства изменятся!
- Но они могут никогда не измениться!
- Тогда бы я ждала вас всю жизнь! – из глаз Лиззи полились слезы. - Вчера утром я всего лишь…
- Леди Элизабет… Лиззи, не надо, - в голосе Вудворта послышалось страдание, - я всё понимаю!
- И все же, я должна вам объяснить, - девушка сумела встать с земли, с трудом удерживая равновесие, потому что голова по-прежнему кружилась,- почему столь дурно себя вела. Я думала, что тоже нравлюсь вам. И сегодня, когда увидела вас с Меган… Мне так стыдно!
- Лиззи, забудь про Меган – это не то, о чем ты подумала!
Мужчина тяжело вздохнул, и после небольшой паузы, обреченно добавил:
- Теперь я убедился, что мне не остается ничего другого, как просить вашей…
Неизвестно о чем бы попросил сэр Генри едва держащуюся на ногах девушку, если бы их тет-а-тет не прервал знакомый пронзительный голос:
- Ну вот, Кларенс, в этом вся Лиззи! Я сбиваюсь с ног, разыскивая вас, а она стоит как ни в чем не бывало! Хотя за минуту до этого валялась как мертвая!
И измученная девушка увидела спешащего к ней на помощь встревоженного брата.
- Джордж, - облегченно выдохнула она, качнувшись в его объятия,- мне очень плохо. Увези меня домой!
- Что с тобой, дорогая?
- Наверное, надышалась дымом! Пожалуйста, я хочу уехать отсюда!
А потом что-то возмущенно верещала Меган, звучали и другие возбужденные голоса, но Лиззи уже не было до этого дела. Джордж бережно подхватил сестру и понес на руках к коляске.
Но, увы, помимо них с Джорджем, в коляску ещё уселись Кэролайн и Меган, а между подружками втиснулся уже явно здесь лишний сэр Генри, вызвав радостный переполох среди девиц.
- Ах, Лиззи, - опять зазвенел злорадный голос Меган,- вечно с тобой что-нибудь происходит! На церковном празднике ты опрокинула поднос с пожертвованиями прямо на мисс Смит, а на прошлом дне рождения Джун Портер облила её тетушку пуншем. Но сегодня превзошла саму себя – можешь объяснить, зачем ты отправилась искать сэра Джорджа так далеко, если он играл в крикет рядом с костром?
Лиззи не стала отвечать. Она вдруг отчетливо осознала, что не желает говорить с Меган Грэкхем. Отныне и навсегда! И в дальнейшем как-нибудь обойдется без подобных знакомых, чтобы там не твердили ей мать и Мэри. Кэролайн что-то поддакнула подруге, и ни одна из злоязычных девиц не осознавала, что джентльмены, на которых должно было произвести впечатление их остроумие, замкнулись в ледяном молчании.
Кларенс бережно удерживал сестру в объятиях.
- По-моему у Лиззи жар, - единственный раз с тяжелым вздохом обратился он к другу,- боюсь, что купание не пройдет бесследно. Пожалуй, придется послать за доктором Смоллом.
- Может, ещё обойдется,- с надеждой откликнулся Вудворт, тревожно всматриваясь в бледное лицо девушки напротив, - все-таки день был жарким, а вы достаточно быстро выбрались из воды!
От звуков его голоса Лиззи вновь охватил озноб, и виконт грустно прикусил губу, пытаясь ещё крепче прижать к себе сестру, чтобы хоть немного согреть.
- Потерпи, девочка моя! Дома тебе станет легче. Вот уже и ворота Кларенс-холла.
Коляска действительно проезжала сквозь аллею старых деревьев к парадному входу некогда величественного особняка. К удивлению виконта, их вышел встречать и граф Мэтлок. Сэр Сидней сразу же догадался, что с Лиззи что-то не так, и встревожено кинулся к коляске.
- Бог мой, Кларенс, леди Элизабет заболела?
И прежде чем нахмурившийся виконт сообразил, что ответить, граф уже помогал бледной девушке выбраться из коляски. Вместе с подоспевшей леди Кларенс они заботливо подхватили Лиззи под руки и отвели в дом.
Сэр Генри и виконт растерянно переглянулись, не понимая смысла разворачивающейся перед ними сцены, но в них разом вцепились внимательно наблюдавшие за происходящим барышни.
- Этот джентльмен и есть граф Мэтлок? – разочарованно протянула Меган и тут же упрекнула Кларенса. – Вы нас даже не представили! Правда, что он очень богат?
- Не знаю, мисс Грэкхем, - терпение Кларенса было на исходе, - он не показывал мне свои бухгалтерские книги! Генри, пожалуйста, сопроводи барышень до дома. Вернешься назад вместе с доктором.
И сухо попрощавшись, виконт торопливо забежал в дом.
- Он выведен из себя,- глубокомысленно заметила Кэролайн, когда коляска тронулась по направлению к Липтону, - я бы тоже постоянно была на взводе, если бы имела такую сестру!
- А мне кажется, - Меган была хотя и злее, но все-таки умнее своей подруги, - что Кларенса вывело из себя повышенное внимание графа к его сестре! Вы заметили это, сэр Генри?
Можно только представить, насколько Вудворту не понравился этот вопрос.
- Мэтлок вел себя, как подобает джентльмену, - сухо ответил он,- и никакого повышенного внимания я не заметил! А Джордж, конечно же, взволнован состоянием сестры: он к ней нежно привязан и боится повторения болезни.
- Да уж, Лиззи - настоящее испытание для любящего брата! А вы, сэр Генри, имеете сестер?
- Нет, у меня только брат! Он не роняет пунш на колени пожилым дамам и не купается в ледяной воде! На что же мне жаловаться?
Девицы натянуто рассмеялись. Шутка не совсем удалась. Однако голова Меган была сейчас занята другим джентльменом.
- Граф – это высокий титул, да ещё Мэтлок пэр, состоятелен, холост, постоянно вращается в высшем свете, – мечтательно выдохнула девушка. - Таких людей ещё не было в нашей округе, и, возможно, ещё сотню лет не появится. Сэр Генри, сделайте милость, представьте нас. Будет не справедливо, если он составит впечатление о местных девушках, исходя лишь из знакомства с неуклюжей Лиззи Кларенс!
Вудворт даже не кривил душой, когда пылко пообещал:
- При первой же возможности, мисс Грэкхем! Даю вам слово!


ДРУЗЬЯ.
Пока наверху шёл осмотр Лиззи, три джентльмена в гостиной едва ли обменялись хотя бы десятком фраз. Но потом к ним спустилась срочно вызванная к больной сестре Мэри.
- Лиззи чувствует себя не лучшим образом, хотя доктор затрудняется поставить точный диагноз: ему пока не ясна картина заболевания. Мы с мамой по очереди будем дежурить у её кровати!
После чего она обратилась уже напрямую к встревоженному Мэтлоку.
- Возвращайтесь домой, сэр Сидней! Мы сообщим вам о ходе болезни.
- Вы сделаете мне большое одолжение,- поблагодарил граф, - однако завтра поутру я сам буду здесь!
Можно только представить, какое впечатление произвел этот краткий диалог на хозяина дома. Едва дождавшись, когда Мэтлок покинет Кларенс-холл, он зло развернулся к сестре.
- Может, ты объяснишь мне, что происходит? Почему Мэтлок вправе получать от нас отчеты о состоянии здоровья Лиззи?
Мэри зачем-то поправила на себе и без того безупречный чепчик, холодно покосилась на сэра Генри и поманила брата за собой.
- Пока вас не было,- пояснила она ему,- кое-что случилось, но это конфиденциальный разговор!
- Что ещё за тайны?- пробурчал раздосадованный виконт, и с извиняющейся улыбкой обратился к другу,- уж не купил ли Мэтлок вдобавок Кларенс-холл? Подожди меня здесь, Генри! Этот день настолько не задался, что мне хочется хотя бы закончить его приятно - с тобой и стаканчиком портвейна.
Если бы Кларенс знал, что на душе у друга: Вудворт ругал себя последними словами, полностью уверенный, что именно его глупое и нелепое поведение послужило причиной болезни девушки. Муки совести были настолько сильны, что когда виконт возвратился в гостиную, сэр Генри набрался решимости поговорить с ним всерьез.
Надо сказать, что Кларнес обернулся довольно быстро, и, несмотря даже на волнение в связи с принятым решением, Вудворт изумленно приподнял брови: его друг каким-то непостижимым образом пришел в хорошее расположение духа. Мало того, что он довольно улыбался, но ещё держал в руках какую-то запыленную старую бутылку.
- Вот,- восторженно потряс Джордж бутылкой, а потом с заметной нежностью протер её носовым платком, сделавшимся после этой процедуры абсолютно черным, - одна из последних, оставшихся ещё от дедовских запасов. Берег её для особого случая. Вишневый бренди, французский! Вкус бесподобный! Выпьем, мой друг, за мою красавицу сестру!
И Кларенс, облегченно опустившись рядом в кресло, щедрой рукой плеснул бренди себе и другу.
- Выше нос, Генри! – жизнерадостно улыбнулся виконт, рассматривая на свет свечи цвет напитка. - Жизнь - это не самая неприятная вещь, которая случается с человеком!
Вудворт изумленно приложился к бокалу.
- Леди Элизабет стало лучше? – осторожно поинтересовался он.
Напиток действительно оказался выше всяких похвал: бархатистый, с тонким и изысканным букетом, он моментально ударил в голову и без того находящегося в заведенном состоянии молодого человека. И он тут же добавил, не дожидаясь ответа:
- Это я во всем виноват. Из-за меня болеет твоя сестра!
- С чего ты это взял, дружище?
- Там, на берегу озера она меня застала целующимся с мисс Грэкхем, и очень расстроилась.
Виконт с откровенным сожалением посмотрел на друга, и тут же долил ему в стакан ещё бренди.
- Не принимай близко к сердцу! В жизни всякое бывает… даже поцелуи с Меган Грэкхем! Ты с ней поосторожнее - на редкость вздорная и неприятная девица.
- Ты не понимаешь, - загорячился Вудворт, - я сам того не желая, вскружил Лиззи голову и, видимо, какими-то словами или поступками дал надежду. Как джентльмен, я не могу поступить по-другому и прошу у тебя её руки.
Реакция Кларенса на предложение оказалась неожиданной. Он сначала хмуро хмыкнул, потом тяжело вздохнул и напоследок почему-то грустно рассмеялся.
- Генри, на что ты собрался жить с моей сестрой? На жалование лейтенанта?
Вудворт покраснел, возможно, от унижения, а скорее всего, от бренди, потому что старый друг, конечно же, не желал его обидеть.
- Лиззи всего лишь шестнадцать лет, и она может подождать с заключением брака, пока я не дослужусь до повышения в чине.
- Это может произойти очень нескоро, да и… Идет война, нашу шхуну в любой момент могут потопить. Успокойся, Генри! Не рви себе душу несбыточными прожектами, тем более что ты и сам понимаешь, насколько они иллюзорны. Судьба Лиззи уже решена: сегодня, пока нас не было дома, Мэтлок сделал сестре предложение и наш опекун сэр Арчибальд дал согласие на брак!

...

Стефания:

Кэролайн и Меган

...

Airkiss:

Спасибо, дорогая Стефания за продолжение!
Можно, конечно, отчасти представить себе положение Лиззи. Сначала Генри ее игнорирует, потом целуется с другой, но утверждает, что это ерунда и признается, что мог бы ухаживать и за ней, если бы не отсутствие средств. У нее конечно не упирается все в деньги, ведь чувства важнее, а поступки Генри не дают ей права надеяться на взаимность. Да еще эти вертихвостки Кэролай и Мегги вечно суются со своими насмешками, не замечая, что на джентльменов это производит обратный эффект.
Интересно, что весть о сватовстве к Лиззи обрадовала Кларенса. Я думала, что он принципиально будет не рад этому. Но так как я на стороне Мэтлока, то пусть и виконт будет согласен.
А Генри, интересно, с облегчением это воспримет или как? Он и ревнует Лиззи, и понимает, что быть вместе им не судьба. Да и чувств особых-то нет ведь. Или я не права?

...

Стефания:

Подумайте сами, есть ли у Кларенса повод стать счастливым, узнав, что к Лиззи сватается богатый человек?



И всё-таки он это предложение сделал. И чуть-чуть, ему мига не хватило сказать об этом Лиззи. Представьте себе, каких душевных сил и борьбы с собой этого потребовало у Вудворта, но кодекс джентльмена незыблем - если ты довел порядочную девушку до такого состояния - женись! И пусть у тебя нет денег, и девушка вроде бы тебе совсем не подходит, но честь дороже. И вот представьте себе, что он прошел через все круги ада, набрался мужества и.. сделал предложение! А ему отказали, потому что видите ли Мэтлок более достоин. Ну-ка, Юля, что сейчас творится с сэром Генри?

...

Airkiss:

Выдохнул с облегчением))) Шучу, конечно.
Может, он и предложение делал в надежде на отказ. Да, кодекс джентльмена важен, но и жениться только поэтому нечестно по отношению к девушке и самому себе. Кларенсы на своем примере показали, как быстротечно счастье в таком браке.
Ну, не на дуэль же друга вызывать? И надо быть объективным, ведь Кларенс его не поддержал из-за их опасной профессии и незавидного финансового положения! А Мэтлок и знатнее, и богаче, да и расторопнее молодого человека оказался. Думаю, он это глубоко внутри должен понимать.
Вот поэтому я и не знаю, жаль мне его или нет, и какие чувства он испытывает из-за отказа отдать ему в жены не так уж и сильно любимую им Лиззи.
Однозначно, Джордж хочет лучшей доли для сестры. Просто я думала, что его неприязнь к Мэтлоку не даст ему так сильно радоваться. Но это однозначно шанс Лиззи и братьям выбраться из беспросветной нищеты. Даже кредиторы при таком известии станут более сговорчивыми!

...

Стефания:

абсолютно верно! там дальше Кларенс будет говорить об этом другу.
Но вот что касается Вудворта - он младший брат графа, то есть по положению ничуть не ниже Мэтлока. Они в общем-то на равных, и пусть в его кармане свищет ветер, но подумайте сами, что сейчас творится у него на душе. Он, может, и с пониманием отнесся к пояснениям друга, но сама ситуация для него невероятно унизительна! Ни о каком облегчении тут и речи не может быть - это пощечина, невиданное унижение... особенно когда нечего и возразить, и предложить.

...

lorka:

Всем привет!
Вот это Генри обломилось... Он уже, осознанно, попросил руки Лиззи, а тут такой конфуз. И, собственно говоря, думаю, были бы у него деньги, давным-давно сделал бы предложение девушке. Всё-таки, какая то симпатия к Лиззи у него есть.
Очень жалко девочку. Отчего она всё время болеет?
А Мэтлок всё больше и больше вызывает уважение.
Лиля, спасибо!

...

Margot Valois:

Стефания, девушки, добрейшего и благодарю за продолжение!
Ну, что же - лично меня порадовало то, что Генри оказался не таким негодяем. Из дискуссии я поняла, что чувств особых нет, так что пусть будет так. У Сиднея-то чувства просыпаются, а это всё же лучше, чем до тошноты излишне чопорный и благопристойный брак.

...