Бренда Джойс "Темный соперник"

1 … 3 … 33

Справка для читателей переводов

Catrina: 24.09.09 18:58

» Пролог

Давным-давно где-то в королевстве пиктов

СЕГОДНЯ ОН УМРЕТ. И хотя ему было всего двадцать три, мужчина совсем не думал об этом, ибо уйдет он не один.
Воин стоял на вершине горного хребта средь дубов и сосен, чувствуя себя охотничьей собакой с высунутым языком: пот лил с него ручьями. Он охотился на Кайла в течение двух бесконечно долгих недель игнорируя советы, мнения и любые предупреждения. Кайл находился в крепости на другом берегу лощины, на соседнем кряже. Ему не обязательно было видеть своего врага, чтобы узнать о его местоположении. Достаточно было лишь почувствовать его темную силу.
Но он совсем не чувствовал свою жену, Бриджит.
Убрав с лица пряди золотистых волос, мужчина начал быстро и решительно спускаться к подножию хребта. Его льняная туника липла к молодому, твердому телу, мокрому от пота. Длинный меч бился о бедро при ходьбе. Он вышел из тени деревьев, скрывающих его передвижения, и заметил людей, спешащих к деревянным сторожевым башням, располагавшимся равномерно по периметру частокола. Запел рожок. Он лишь улыбнулся – они предупреждены.
Наконец, воин добрался до закрытых ворот крепости, не задерживаясь ни на мгновение, хотя он не совсем был уверен в своих силах. Шесть месяцев тому назад на Иону его вызвал друг его отца МакНил. Тогда он еще не предполагал, что вызов аббата имеет к нему самое прямое отношение. Впрочем, вскоре мужчина узнал, что его призвал не настоящий аббат, а на острове находился не только монастырь.
Он давно заметил, что является более сильным, зрелым и сексуальным, нежели другие мужчины. Он обладал острым умом и хорошо развитым чувством опасности. И, наконец, он был по крайней мере на голову выше своих друзей.
Когда воин приносил клятвы древним богам, среди которых была клятва защищать Невинность сквозь века, поначалу он не заметил, что его сила неожиданно возросла. Мужчина не знал, насколько именно, но сейчас ничто не могло его остановить. Он подошел к закрытым воротам высотой в два человеческих роста и настолько широких, что через них спокойно мог пройти боевой конь. Ворота были сорваны им с железных петель.
На сторожевых вышках в страхе закричали.
В него понеслись стрелы, одна из них, чиркнув по коже, обожгла его. Другая проникла намного глубже, вонзаясь в его плоть. Мужчина вырвал ее, не чувствуя боли.
Он сосредоточился и, инстинктивно воздвигнул вокруг себя свою силу, словно щит, и, не сбавляя шага, двигался вперед, направляясь к самому большому из строений в крепости. Стрелы летали вокруг, не причиняя ни малейшего вреда.
А затем к нему ринулась дюжина гигантов, вооруженных копьями и кожаными щитами. Они были людьми, которых поработило зло.
Мужчина продолжал идти, лишь лязгнул меч, вынутый из ножен.
Приблизившись на необходимое расстояние, гиганты бросили копья.
Он собрал силу и яростно ударил по противникам, которые упали, словно скошенные сильным порывом ветра, а копья летели вслед за ними.
Мужчина устремился вверх по ступенькам и вошел в темный зал.
Кайл стоял прямо перед ним.
Но он видел только Бриджит, лежащую обнаженной на меховой шкуре перед огнем. Ее длинные волосы цвета чистого золота струились по ее стройному телу, а руки были связаны. Он застыл.
Девушка равнодушно повернула голову и взглянула на него. Ее глаза расширились, и он заметил обвинение на ее лице.
Удар застал его врасплох, заставив его отлететь назад. Он упал, ударившись спиной об дверь, но все же не выпустил меч из рук. Меч Кайла опускался на него, а перед глазами стояло осуждающее лицо Бриджит, страх овладел его сердцем. Вместо того, чтобы парировать удар, оружие в его руках дрогнуло, и меч противника вонзился в его тело, распоров до кости.
Забыв о своей нареченной, мужчина откатился в сторону, когда Кайл ударил в него еще с большим количеством силы. Второй удар был таким же ошеломляющим, как и первый. Он еще не имел дела с воинами, сражающихся подобным образом. Упершись в стену, мужчина чувствовал, что его враг готов нанести следующий удар. На этот раз он смог поднять и подставить под удар меч, в слепую, повинуясь инстинкту.
Сталь встретилась со сталью. Металл заскрежетал и зазвенел. Истекая кровью, он, было, вскочил на ноги, но Кайл снова ударил, еще с большей силой, нежели ранее.
Его снова швырнуло об стену, причем так сильно, словно его сбросили с утеса вниз, прямо в лощину. Он сосредоточился. У него есть сила, которую он может использовать аналогичным образом.
- Бриджит, - закричал он. И ударил своего противника всей силой, которой владел.
Кайл пролетел через весь зал и упал на спину, недалеко от девушки. Мужчина бросился к нему, не обращая внимания на боль в плече. И когда враг начал подниматься, вонзил изо всех сил меч в сердце врага так, что его кончик вышел из спины.
Обычный человек был бы уже давно мертв, но Кайл с трудом вздохнул и улыбнулся.
– Твои страдания только начинаются.
Воин не понял, о чем говорит его враг, но ему было все равно. Вытащив из противника меч, он схватил Кайла за шею и сломал ее. Некоторое время демонические красные глаза еще горели, а затем потухли.
И немедленно, все также не обращая внимание на боль в плече, он бросился к жене.
Девушка сидела к нему спиной, обхватив руками колени. У него разрывалось сердце от беспокойства за нее. Он преклонил колени, потянувшись к ней, желая обнять ее. Внезапно от боли у него закружилась голова.
- Не прикасайся ко мне!
Ошеломленный, он резко отпрянул от нее и упал на пол. Мужчина убрал руки, так и не коснувшись ее.
– Все закончилось. Я увезу тебя далеко отсюда, - успокаивал ее муж.
В глубине души ему было очень плохо, он был в бешенстве и одновременно стыдился того, что не смог защитить ее.
- Нет.
Мужчина застыл под ее пронизывающим насквозь взглядом, но она больше не смотрела на него.
– Мне жаль, Бриджит.
- Жаль?! – произнесла она язвительно, ненависть отразилась в ее глазах. – Держись подальше от меня. Он сделал это со мной из-за тебя. Убирайся!
Ее слова причинили ему еще большую боль, чем все удары Кайла. Муж попытался ей что-то сказать, но не смог. Она была права, Кайл лишь использовал ее, чтобы добраться до него. Он поклялся защищать Невинность, но не смог защитить даже свою жену.
В тот момент он осознал, что их брак обречен.
- Ты можешь встать? – резко спросил он, подавляя свои эмоции.
- Не прикасайся ко мне! – яростно закричала девушка.
Воин посторонился, когда прибыли его брат и МакНил. Он мрачно наблюдал за тем, как Броган поднял ее и вынес из зала. Мужчина не сводил с них глаз, не чувствуя боли в сердце. Он был дураком, считая, что сможет быть Повелителем и иметь жену. Он не винил Бриджит в ненависти к нему. Он и сам себя ненавидел.
МакНил позвал его, стоя около грязного порога, выражение полного спокойствия на его лице сменилось на мрачное.
– Ты не подчинился мне, Руари. Я приказал тебе не преследовать Кайла в одиночку.
Он был не в состоянии спорить.
– Да.
С этого места он хорошо видел великого Целителя Элейседа, направляющегося к женщине, которая так недолго была его женой. Никогда больше, подумал он.
МакНил, казалось, читал его мысли.
– Да. Ты – Повелитель, парень. И будешь одинок, как и все мы. Повелитель всегда и сражается один, и умирает один.
- Не бойтесь, - мрачно сказал Руари. Он не хотел больше впускать ни одну женщину в свою жизнь, не говоря уж о том, чтобы взять ее в жены. Мужчина не готов еще раз испытать эту боль, ни сейчас, ни когда-либо еще. Клятвы, что он принес, будут его жизнью.
Взгляд МакНила смягчился.
– Я даже не думал, что ты сможешь победить Кайла. Я горжусь тобой, парень.
Руари отрывисто кивнул. МакНил сжал его плечо, показывая, что пора ехать. Крепость разрушат до основания. Люди-пленники будут освобождены, а порабощенные демонами– убиты. Они попытаются освободить души людей от темной силы.
Внезапно он услышал слабый женский крик о помощи.
Он застыл, потому, что в полдень за пределами темного зала было совершенно тихо.
- Руари, - позвал МакНил.
Воздух клубился вокруг них. Женщина звала его по имени.
- Вы слышали ее? – он посмотрел на МакНила.
Тот посмотрел в сторону.
– Здесь нет никого, кроме нас с тобой.
Он ошибался. Женщина, шептавшая его имя, была в зале, он уверен. Мужчина отошел от МайкНила и вернулся обратно в темное помещение, внимательно осматривая каждый затемненный угол, но так никого и не нашел. Затем он заметил откидную дверцу люка в полу.
Пожалуйста.
Ройс.
Он слышал ее также ясно, как понимал, что на дворе день. Мужчина подбежал к люку, снял крышку и услышал шипение змей.
– Дайте мне факел, - крикнул он.
- Там никого нет, - уверено сказал МакНил. – Я бы ощутил жизнь, если бы она там была.
- Факел, - потребовал он.
Мгновение спустя ему вручили горящий факел. Он опустил его в люк и увидел множество черных, шевелящихся змей, но кроме них – никого. Тем не менее, ему необходимо было в этом убедится потому, что он ощущал ее страх.
Руари спрыгнул вниз, взмахнул факелом, заставляя змей убраться подальше от его босых ног. Осмотрев маленький выкопанный погреб, понял, что МакНил был прав. Там никого не было.
Он бросил мужчине факел и поднялся наверх. Немного позже, выйдя из здания, Руари пребывал в сомнениях и беспокойстве. Он оглянулся назад.
Воздух в темном зале клубился и манил к себе. Внезапно его окутал аромат женщины. И он снова услышал ее.
Ройс.
Мужчина схватил МакНила, заставив его остановиться.
– Кто эта женщина? И где она? Почему она зовет меня моим английским именем?
МакНил задумался.
– Она не здесь, парень.
- Тогда где она? – не сумев понять его слова, спросил он. Затем развернулся и пошел обратно. – Я должен ее найти.
МакНил взял его за руку и сказал, предупреждая.
– Ты не найдешь ее сейчас. Она находиться в будущем, в твоем будущем.