Грешники

 » Ксилл

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ:
КСИЛЛ.


Арн сидел на берегу и смотрел на воду.

Волны медленно накатывали на берег, почти касаясь его ног.

Прохладный вечерний бриз едва касался его лица.

К нему подошла девушка лет шестнадцати.
Постояв немного за спиной, она обратилась к Арну:

- Уже почти стемнело, мать будет недовольна, что мы опять не успели к ужину!

- Да. Ты права, идём! - Он взял девушку за руку. Тряхнув огненно рыжими волосами, она уверенно зашагала с Арном по тропинке ведущей к пляжному коттеджу. По пути она спросила:

- Опять её вспоминаешь?

- Если знаешь, зачем спрашиваешь?

- Думаешь, я опять читаю твои мысли? - Она усмехнулась. – Не читаю, ведь ты же запретил мне это делать!

- Думаешь, я поверю, что ты меня так слушаешь? - Теперь уже Арн усмехнулся.

- Скажи мне лучше вот что: - я что, на неё очень похожа?

- Да, похожа. Очень. Я, не знаю, правда, как это возможно, ведь она, не была нам родственницей. И до того полёта, я даже не знал о её существовании.
Мы познакомились уже на борту, она сразу меня сразила, необыкновенной красотой, но больше всего, её характер, она была необыкновенная и не только потому, что могла читать чужие мысли, она обладала необыкновенной способностью располагать к себе людей!

Люди ей доверяли.

- А внешне я похожа? - Девушка остановилась. И внимательно глядя на Арна, добавила:

- Если бы ты мог с ней поговорить, что ты ей сказал бы?

- Что мне её не хватает!

- А как же мама?

- А что мама? Она прекрасно знает.

- И всё же, её ты тоже любил?
Девушка приподняла бровь.

- Да.

- А она тебя?

- Не знаю, вряд ли, у нас было очень мало времени, хотя… - Он пожал плечами. – К чему этот разговор?

Они пришли.

Арн первым вошёл в дом.

Он искренне обрадовался женщине вышедшей ему навстречу.

- Кари, мы уже дома! - Красивая, всё ещё, молодо выглядящая женщина весело улыбалась.

- Опять грустил на пляже?

- Да. Знаешь, последнее время становлюсь ужасно сентиментальным! - Он подмигнул жене.

- А где Ксилл? - Спросила Кари.

- Задержалась во дворе.

- Знаешь? Она всё больше становиться похожей на, ту Ксилл!

- Да я тоже заметил! Даже голос её! Но ведь это не возможно, Ксилл умерла семнадцать лет
назад! Ещё до рождения дочери.

- Ты никогда не задавался вопросом: почему не сговариваясь, мы оба решили назвать её Ксилл.
Именем погибшей подруги.

- Не знаю, я об этом никогда не думал!

Он поднял бровь.

Тихо стукнула входная дверь, в коридоре послышались шаги.

Они втроём собрались в столовой, ужин был готов.

Кари, прекрасно готовила, ещё одно не маловажное качество, за которое Арн любил её.

Ксилл сидела молча, это было на неё так не похоже, обычно она много говорила, за что Арн часто ругал её в детстве.

Она старалась не смотреть в глаза ни Кари ни ему.
Так бывало, когда она хотела сказать что – то важное.
Арн заметил это, но дал ей возможность самой заговорить.

Наконец, видимо, собравшись с мыслями, она решилась и, обращаясь сразу к обоим начала:

- Отец, мама мне нужно с вами поговорить.

- Да дочка, мы тебя внимательно слушаем. – Сказала Кари, глядя на Арна.- О чём ты хотела поговорить?

- Мне нужно сказать вам, что всё это время я вас обманывала! - Она опустила взгляд. - Я не ваша дочь!

- Что ты говоришь! Я же сама тебя родила и Арн твой отец, думаешь, я могу этого не помнить!?

- Нет, мама, извини, я не так выразилась. Конечно, биологически, вы мои родители, но я не ваша дочь Ксилл!

- Да? - Кари нахмурилась – а кто же, ты?

- Ксилл! Та самая Ксилл что погибла тогда.

- Но как это возможно, дочка ты наверно решила нас разыграть!

- Думаете, я бы позволила себе шутить с такими вещами. - Она вновь опустила взгляд, а когда подняла, это был совсем другой взгляд.

Взгляд взрослой женщины, взгляд Ксилл. Холодные мурашки пробежали по спине Арна, он узнал этот взгляд!

Зелёные глаза смотрели на них спокойно, как тогда, когда она говорила им что, она всё о них знает!

Ксилл продолжала:

- Я не смогу объяснить вам весь механизм моего перемещения в тело вашей дочери, я сделала это ещё тогда, на корабле, ведь Кари была уже беременна!

Удивлены?
Вспомните случай в грузовом лифте!

Терпеливо ждала, все эти годы, я притворялась вашей дочерью, играла роль маленькой девочки.

Насколько это получалось вам судить, но у меня не было другого выхода я, должна была спасти себя и спасти вас.

Пришлось стать вашей дочерью но, я теперь ни капли не сожалею об этом, сожалею только о том, что пришлось вам лгать.

Возможно я, поступила не честно и, вы не хотели видеть меня своей дочерью.

Возможно, вы хотели, чтобы ваш ребёнок был не таким как я, но я здесь и этого уже не изменить!

Я больше не смогла вас обманывать!

Она вновь опустила глаза.

- Если вы не хотите чтобы я, всё же, жила с вами я пойму, это было не честно, с моей стороны я не имела права, но тогда я об этом не думала!

Они смотрели на неё как, будто видели её, впервые.
Да так в принципе и было.

Они, конечно, подозревали что, Ксилл не вполне обычный ребёнок, но чтобы настолько!

Наконец, Арн первым пришёл в себя и, глядя в глаза, Ксилл сказал:

- Как ты можешь такое говорить!? Ты, наша дочь не смотря ни на что, не зависимо от того, ТА, Ксилл ты или нет, больше никогда так не говори!

- Да. Хорошо я больше не буду. Простите, что пришлось вас обманывать но, подругому, было нельзя!
Я ни хотела расставаться с вами я, полюбила вас как своих родителей!

Кари, успокоившись сказала:

- Мы все очень сильно переживали из за, смерти Ксилл, она пожертвовала собой ради нас! Мы думали что, навсегда её потеряли, а теперь ты говоришь, что ты это она! Разве такое возможно!

- Очевидно! Это возможно, иначе кто я, тогда?

- Ты наша дочь и, хочешь ты того или нет, но тебе придётся быть с нами.

Арн сделал паузу и добавил:

- Теперь пожизненно! - Кари согласно кивнула головой и добавила:

- Для меня ты всегда будешь маленькой девочкой!

- Тогда я должна вам сказать, что поступила в лётную школу. Буду, как и вы, астронавтом!

- На какой же факультет? Спросил Арн, уже догадываясь что, она ответит.

- Астроархеология. Буду членом тридцать седьмой экспедиции в систему Солнца. Скоро они начинают обучение и, мне придётся вас покинуть. Вы не хуже меня знаете порядок обучения.

Арн стал серьёзнее.

- Да, знаем. И когда ты уезжаешь?

- Через две недели.

- Так быстро!? Кари почти выкрикнула это.

- На какое время запланирована экспедиция? На какой срок?

- На шесть лет! Это одна из самых коротких планируемых экспедиций.

- Шесть лет! Плюс обучение и подготовка, и того десять лет! Ты твёрдо решила? - Спросила Кари грустнея.

- Да, я уже прошла собеседование, они берут меня в состав экспедиции и знаете то, что я ваша дочь сыграло не последнюю роль.

- Да? Нас ещё помнят?

- О вас есть целый раздел в истории астронавтики! Арн усмехнулся.

- Слышишь Кари, мы уже история!

- Ваш полёт вошёл в учебники по истории полётов, ждите, скоро вас пригласят на встречу с будущими астролётчиками!

Ксилл поступила в лётную школу и с успехом прошла обучение, её зачислили в состав экспедиции и, она улетела в тренировочный лагерь на станции сателина 5.

Глава 2.

Прошло пять лет.

Ксилл закончила, полный курс подготовки к, вступлению в контакт.

Планету в системе, принадлежащей звезде под названием « Солнце » населяли, как было уже известно, разумные, но крайне агрессивные существа!

Их планету, они называли Земля.

Ксилл специально готовилась к изучению истории и, направлений развития планеты.

Там, в системе уже работала, семь лет, научная экспедиция и в результате этой работы они столкнулись с противоречиями, разобраться в которых можно было лишь на месте.

На планете было слишком много разных народностей, языков и культур.

Иногда полностью, отличающихся друг, от друга! Ксилл пришлось учить несколько языков и манер поведения.

Но главная её надежда была на свой дар телепатии.

Корабль под названием « Ракон » стартовал с того же космодрома что и « Тирон » когдато.

На котором Арн Кари и, Ксил совершили свой памятный полёт.

Полёт к земле занял шесть месяцев.

Планета на центральном экране была вся голубая, в белых облаках.

Семьдесят процентов её поверхности было занято водой.

Практически вся планета представляла собой один огромный океан, заполняющий всё пространство от полюса до полюса, в котором плавали окружённые со всех сторон водой континенты.

Самый крупный массив суши они и выбрали, полагая что, там они найдут более древнюю, а стало быть, более развитую жизнь!

Посадка корабля на планету не намечалась.

Наблюдения вела маленькая станция, находящаяся на необитаемом спутнике планеты.

Именно туда, в небольшой метеоритный кратер рядом с уже стоящей, здесь станцией тщательно замаскированной и, совершил посадку «Ракон»

Ксилл стала готовиться к контатку.

Небольшой челнок должен был тайно доставить её на планету, где она попытается влиться в местную жизнь и вступить в контакт с жителями планеты,(благо внешне они были идентичны) не с представителями властей управляющих планетой, а с жителями.

Это позволит ей изнутри понаблюдать за жизнью их цивилизации, сделать свои выводы.

Не искажённые официальной подачей информации.

Ксилл тщательно подготовилась.

Изменила цвет волос и глаз, чтобы не сильно выделятся среди землян.

Даже прическу она сделала самую простую, вернее просто распрямила волосы.

Но на подлёте к планете челнок столкнулся, с каким то фрагментом многочисленных искусственных спутников.
Которые сильно загрязняли пространство вокруг планеты.
Была повреждена система ориентации в пространстве и кабина. Пилот оказался серьёзно ранен, но смог дотянуть до нижних слоёв атмосферы и, приказал Ксилл покинуть челнок!

А сам, уведя его подальше, над необитаемой и труднодоступной территорией уничтожил челнок.

Ксилл осталась одна на чужой планете в незнакомом месте.

Из - за аварии они не попали в намеченную точку.

Теперь она не знала, что ей делать!

Вокруг никого не было.

Не зная, куда ей идти она, постояв немного на месте тщательно скрыв следы своей посадки, направилась на юг.

К счастью магнитное поле планеты позволяло пользоваться компасом.

В югозападном направлении было, что - то вроде поселения там аккуратными рядами стояли прямоугольные коробчатые здания, очевидно, жилища.

К счастью, она никого не встретила и, пройдя около километра, она оказалась на дороге идущей через поселение.

Ровная, покрытая тёмно серым материалом лента дороги тянулась на восток.

Она увидела небольшое транспортное средство, медленно движущееся по дороге на четырёх небольших мягких колёсах.

Вспомнив как, она училась в тренировочном лагере созданном на родной планете специально для обучения контактёров, их обучали поведению на земле.

Обучали поведению землян, их привычкам и обычаям, в общем, всему тому, что составляло жизнь аборигенов планеты.

Ксилл была лучшей в группе, возможно способность к телепатии давала ей некоторые преимущества, но модели поведения землян давались ей легко.

Вот и сейчас она выбрала модель человека оказавшегося в незнакомом месте и внезапно потерявшего память.

Она подняла руку.

Машина остановилась и, опустив стекло на дверце, водитель обратился к ней:

- Вас подвезти? - Ксилл обрадовалась, этот язык был ей знаком, более того, она знала его лучше всего и проходила обучение именно на нём.
И секунды хватило её тренированному мозгу, чтобы решить, что делать дальше.

- Пожалуй, да. - Она старалась придать голосу некоторую растерянность, чтобы у человека сложилось впечатление будто она, и правда не знает, что ей делать!

Она открыла заднюю дверцу и села в тесную кабину.

Машина тронулась.

Немного успокаиваясь Ксилл вспомнила про, аварию их, челнока, пилот, уводя машину подальше от населённых мест наверняка, погиб!

От этого ей стало грустно.
Хотя водитель и не обладал телепатическими способностями, он заметил, видимо по глазам, которые он поймал в зеркале заднего вида, что она о чём - то грустит.

- О чём грустишь? Кто – то испортил тебе настроение? - Спросил он, не оборачиваясь.

- Извини, но я не могу тебе ответить.

Сказала Ксилл, опасаясь, что он заметит, что она не землянка. Но, похоже он, не заметил этого, а подумал что она морочит ему голову.

- А куда ты едешь. - Не унимался он. – Ты у меня в машине и я должен знать, где тебя высадить.

Ксилл решила играть до конца и, поймав в зеркале его взгляд, придав голосу, растерянные нотки тихо сказала:

- Я не знаю, честно ничего не знаю!

- То есть, как не знаешь?

Ксилл рассказала ему придуманную на ходу историю, как она потеряла память и совсем не понимает, что с ней и где она находится, как здесь оказалась.

Это была откровенная ложь но, похоже, человек поверил ей.

Она порадовалась тому, что человек не мог читать её мысли.

Иначе её лож, тот час, стала бы явной.

Он всё продолжал расспрашивать её.

Она мастерски лгала.
Становясь более уверенной.

Потом он спросил, как её зовут.

Это поставило её в трудное положение.
Говорить первое, что приходило в голову ей, почему - то, не хотелось, а сказать своего настоящего имени она не могла.
Она решила разиграть полную потерю памяти.

И сказала, что не помнит ни своего имени, ни места жительства, ни вообще ничего!

Это уже было откровенное, враньё, но он ей поверил.

Даже сказал, что слышал, про случаи, про полностью терявших память людей.

Которые не, знали ни чего о себе.

Ксилл ещё раз в душе порадовалась правильно выбранной тактике и, лишь подивилась наивности человека.

Потом он, предположил, что она не из этих мест.

Она снова была в тупике, но он тут же сам того не ведая, помог ей.

Почти ответив за неё, на свой же вопрос.

Решив что, поскольку она, ничего не помнит, быть одной в незнакомой местности ей, просто небезопасно.

Он привёз её, очевидно, в своё жилище.

Ксилл подумала, что играть свою роль сразу перед несколькими людьми будет труднее.

Она осторожно, спросила его как, отнесутся к ней, те люди, с которыми он проживал вместе, на что он ответил, что живёт один и, никто серьёзно не будет интересоваться её происхождением.

Это делало очень выгодным её положение.

Она могла глазами простого землянина наблюдать за жизнью.

Всё сложилось очень удачно!


Молодому человеку она видимо очень понравилась, она почувствовала, как её присутствие, вызывало в нем целый шквал различных эмоций.

Это тоже было ей на руку.
По крайней мере, он не будет стараться от неё избавиться.

И возможно сам того, не желая, он станет её помощником, её только смущал факт того, что она его так без совестно обманывала.

Но делать нечего!

Она должна за короткое время узнать о жителях планеты как можно больше!

И в этой ситуации её лож была неизбежной.
Не могла же она, ему рассказать кто, она на самом деле!

Она вела себя так как, наверное, вела бы себя, землянка окажись в подобной ситуации.

Отвечала на его вопросы как можно более короткими фразами, чтобы её не выдавал акцент.

Правда он всё же заметил его, но приписал это тому, что она, наверное, из далёких мест и, он даже знает, примерно, откуда.

Ему показалось что, акцент её похож на говор людей живущих в большой стране к северу от этих мест.

Она не стала ему возражать.

Они вошли в жилище и, он провёл её в комнату, где он обычно принимал пищу.

Сам, сказав, что должен принять душ удалился.

Уходя, он предложил ей приготовить чай, напиток из листьев который земляне пили в больших количествах.

Она, оставшись одна, быстро вспоминала всё, чему училась в тренировочном лагере.

В небольшой комнате она нашла всё, что ей было нужно и даже больше.

В стоячем белом шкафу, где поддерживалась пониженная температура, она нашла овальные белые предметы, яйца, так, она вспомнила, они назывались! Она даже знала, что яйца эти не изготавливались на специальном заводе, а были частью репродуктивной системы птиц особой породы!
Она даже знала, что с ними делают жители планеты!
Она всё сделала, так как её учили в лагере.

И человек, выйдя из душа, уловив запах готовой пищи, остался доволен. Ксилл уловила, его эмоцию.

- Как же мне тебя называть? - Спросил он. Ксилл, тихо чтобы не выдать растерянности сказала.

- Называй, как тебе нравится, я всё равно ничего ни помню. - Он, немного подумав, сказал.

- Можно я буду называть тебя Оля. Ксилл почувствовала что, это имя было для него по - своему, дорого и ей не хотелось копаться в его мозгах, чтобы узнать почему.

По большому счёту ей было всё равно как он, её будет называть.

Но чтобы поддержать беседу она сказала:

- А почему Оля? - Ксилл приподняла брови, как будто удивляясь.

- Просто у меня есть знакомая, - начал он, ты сильно на неё похожа!

Ксилл знала, что он, не лжёт.

Но, она была не просто знакомая.

При упоминании этого имени неосознанно в его мозгу рождалась целая буря эмоций и образов!

Похоже, что, он был, когда - то влюблён в девушку по имени Оля.

Ксилл не возражала.

Ей даже понравилось это имя.

Так они и сидели за накрытым кое - как, столом, разговаривали, в общем, то ни о чём.

Ксилл понравилась прямая простота человека.

Его звали Иван, большего она о нём намеренно не хотела знать.

Чувствуя что, с каждым днём привязывается к нему всё больше!

Она стала жить в его доме, днём он действительно уходил он говорил: - На работу.

Сначала Ксилл не понимала, потом всё же разобралась.

Для того чтобы жить жителям планеты приходилось большую часть дня, а иногда и ночи проводить на так называемой работе.
Где за определённую деятельность они получали плату в виде особых расчётных единиц.

Лишь обладатель подобных единиц мог пользоваться вещами и пищей, которая производилась другими, для того чтобы иметь эти самые единицы.

Круг замыкался одни, производили, другие потребляли, а промежуточным звеном между ними как раз и были так называемые деньги.

За право обладать, как можно большим числом денег боролись почти все.

Делая эту борьбу смыслом жизни!

Как узнала Ксилл большая часть жителей планеты, постоянно испытывает недостаток денег, даже если их на самом деле в избытке.

Это для Ксилл было непонятным.

Почему одни, имеющие много, смотрят свысока на тех, кто много не имеет.

По вечерам она выходила на улицу и, глядя на луну, устанавливала телепатический контакт с оставшимися на базе товарищами.

Мозг парня по имени Рэн Кай отзывался на её призыв быстрее всего.

Возможно, в нём тоже были зачатки телепатических возможностей.

А может быть по, тому что, он был в неё влюблён и, она знала об этом.

Она занималась всякими мелочами так, для разнообразия, но больше всего она отдавала времени информации, которую она черпала из различных передач транслируемых по специальным каналам.

Она быстро научилась отличать полезную информацию от чисто, развлекательной, не имеющей особого смысла.

Ей начал нравится этот человек. К счастью время её пребывания на земле истекало.

Она не хотела, чтобы он сильно к ней привязывался, но, похоже, то чего она опасалась, всё же произошло!

Она не знала, как, ему объяснить, что не сможет находиться всегда рядом с ним, а он похоже, хотел именно этого!

Ей пришло время покинуть землю, а она не знала, как ей сделать это незаметно и, тогда она решила просто сбежать!

Она два дня придумывала, что она может для него сделать, что - бы хоть как - то, отблагодарить!

При чём, ни о чём материальном и, речи быть не могло.

Наконец она решила подарить ему ночь, такую которую он никогда не сможет забыть!

В тайне, подготовившись к уходу она, ночью когда он спал, вышла на улицу.

Пешком прошагав в темноте три километра, она оказалась в безлюдном месте.

Второй челнок бесшумно и без огней опустившись прямо над ней, но не касаясь грунта, забрал её.

Её миссия была завершена.
Свою часть работы, которая проводилась здесь, она с успехом выполнила.

Теперь ей предстояло вернуться, на родную планету.

Глава 3.

Арн вновь грустил сидя на берегу.

Две недели назад Ракон вернулся из экспедиции.

Прошло уже семь лет с тех пор как он, вот так же сидел на берегу, глядя в даль и слушая рокот волн.

Он вновь не заметил, как сзади к нему подошли.

- Идём, нам пора ехать на космодром рейс с сателины 5 вот, вот совершит посадку! Я хочу встретить Ксилл на площадке! - Кари, взяла его за плечо.

- Да идём. - Он взял Кари под руку и, они направились к дороге.

Ксилл обрадовалась встрече с родителями! Расцеловав мать, она прижалась к плечу отца. Уткнувшись в него, лицом она сказала:

- Я так соскучилась! - А Арн всё никак не мог понять, кто это говорил Ксилл, его дочь, или та Ксилл!

На обратном пути она попросила отца заехать на площадь покорителей пространства.

Она подошла к статуе с воздетыми к небу руками и как в детстве коснулась золотой плиты, где блестящие циркониевые буквы составляли имя: Ксил Мей.


ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ.

СЛУЧАЙНАЯ ПАССАЖИРКА.

Несколько лет назад со мной произошла история, о которой я хочу рассказать.

Случилось это в один из весенних дней.

Когда буйно цвели сады и воздух был пропитан запахом цветущих деревьев.

День был погожий, но на улице было странно мало народу.

Машин тоже почти не было в тот момент, по крайней мере, на дороге я был один.

Я как всегда в это время, по этой дороге возвращался домой, отработав трудную смену.

Усталый, я вёл машину медленно, лишь изредка поглядывая по сторонам.

Как я уже говорил на улице, почти не было людей, поэтому её я заметил сразу.

Одиноко стоявшую на обочине девушку я просто не мог не заметить.

Я притормозил.

- Девушка вас подвезти? - Спросил я, опуская стекло.

- Пожалуй, да. - Ответила она растерянно, как будто не знала точно ехать ей или нет.

Она села на заднее сиденье.

В зеркало я хорошо видел её лицо, она была очень грустной.

Пауза становилась неловкой, я спросил:

- О чём грустишь? Кто- то испортил тебе настроение?

- Извини, но я не могу тебе ответить. - Я пожал плечами.

– А куда ты едешь, скажешь!?
Ответь, хотя бы по тому, что ты у меня в машине и я должен знать, где тебя высадить.

Её глаза, в зеркале встретились с моими.

Она опустила взгляд.

И вздохнув, тихо сказала:

- Я не знаю, честно ничего не знаю.

- То есть, как не знаешь? - Теперь, я был удивлён.

- Очень просто. Просто ничего не знаю, думаю тебе можно сказать. Я не знаю, как я здесь очутилась. Стояла на улице и тут ты! Как я попала на эту улицу и вообще, что это за место я не знаю!

Я внимательно посмотрел на неё в зеркале, пытаясь понять, морочит она мне голову или нет.

Но выражение её глаз, говорило об её искренности.

- Но хоть что- то ты должна знать, давай познакомимся, как тебя зовут, где ты живёшь, я вижу ты не местная!

Откуда ты?

Эти вопросы поставили её в тупик.

Её лицо, это я видел в зеркале, приняло выражение сосредоточенности, она словно пыталась вспомнить, но никак не могла.

- Не помню! Представляешь? Я не знаю! Ни, как меня зовут, ни сколько мне лет, кто я вообще такая, ведь так не бывает.

- Я слышал, про людей, которые внезапно теряли всю память. Приходили в себя, где ни будь в лесу или как ты, на дороге и не знали ни чего о себе. Я видел это по телевизору.

- Думаешь, со мной то - же?

- Я думаю с тобой сложнее.

- Почему?

- Ты не здешняя. Это видно сразу. Значит, ты должна была, откуда- то приехать, к кому- то или с кем- то.

- Но я не помню! Она удручённо опустила голову.

- Тогда, тебе некуда ехать!

- Получается так.

- Тогда едем ко мне. Скоро стемнеет и, одной на улице, в незнакомом месте, быть просто опасно. Тем более девушке европейке, такой симпатичной как ты!

- Почему европейке?

- Потому что ты европейка, наверно, даже русская, а это Азия и здесь отношение к одиноким европейкам, мягко говоря, однобокое! Здесь, если ты одна ночью на улице то, скорее всего ты, как бы по мягче, выразиться, ищешь приключения!

- Но, почему? Она недоуменно посмотрела в зеркало.

- Потому что, часто так оно и, есть.

- Но ведь ты сам не азиат!

- Нет. Просто живу здесь всю жизнь, я здесь родился. Знаю местные нравы.
Пока мы болтали, вернее я болтал, она, молча и как мне показалось внимательно, слушала, мы подъехали к моему дому.

Тогда девушка спросила:

- А как ты объяснишь кто я? - Ведь, твои родственники, обязательно спросят, кто я. Или ты часто возвращаешься домой вечером в компании девушки?

На её лице я увидел лукавую улыбку.

- Я живу отдельно. Своей семьи пока нет, соседи, не сильно интересуются, да и потом, я молодой парень, могут быть у меня подруги?!

Она нахмурилась.

- А ты, часом, не маньяк? Мне хотелось смеяться.

- Ну, спасибо! Хорошее - же я произвожу впечатление!

- Извини, но я тебя совсем не знаю и, уже приехала в твой дом, страшно подумать, кем я могу быть на самом деле.

- Кем – же?

- Ну, девушкой лёгкого поведения, например!

- Ну, это совсем не страшно, главное чтобы ТЫ, не была маньячкой!

- А вдруг! Ведь я себя не знаю.

- Ну, на маньячку ты непохожа! А для девушки лёгкого поведения ты неподобающе одета!

- А как – же, ты считаешь, я должна быть одета?

- Не знаю, но не так я оглядел её.

На ней была довольно потрёпанная ветровка и джинсы.

Её тёмно русые волосы были собраны резинкой в хвост, свисающий между лопатками.

У неё были стройные длинные ноги, большие серые глаза, крупная грудь, узкая талия.

В общем, она была довольно красива.

Мы вошли в дом.

- Располагайся пока. Я должен принять душ. Чайник поставить сможешь?

Я проводил её на кухню и показал где что.

Мылся я довольно долго.

Когда вышел, в комнате стоял, запах поджаренной яичницы.

Я вошёл в кухню.

Девушка сидела за столом, перед ней стояла тарелка с только что пожаренным омлетом.

- Представляешь? Я вдруг поняла, что умею готовить. Мне кажется, это, называется омлет.

- Тебе правильно кажется, ты голодна?

- Наверно. Мы сели за стол.

Омлет был вкусный, а мы оба довольно голодные расправились с ним за пару минут.

Потом пили чай с остатками конфет, которые лежали у меня, наверно с нового года!

- Как – же мне тебя называть?

Спросил я.

Она посмотрела на меня и тихо сказала:

- Называй, как тебе нравится. Я всё равно не помню своего имени!

Я был в тупике.

- Тогда можно я буду звать тебя Оля?

- Оля? А почему?

- Просто у меня есть знакомая, ты на неё очень похожа. Тебе не нравится это имя?

- Нравится. Если хочешь, можешь называть меня Оля, хотелось бы, что-б это было моё настоящее имя.

Мы долго болтали сидя перед телевизором.

Как оказалось, она была не глупа и образованна.

Много знала, но совсем ничего не могла сказать о себе, о том кто она, откуда, как здесь оказалась?

- Наверно ты россиянка. - Сказал я ей.

- Почему ты так думаешь?

- Ты говоришь как они.

- Как это?

- Я не большой знаток, но возможно, ты из московской или нижегородской области.

- Почему ты решил, что я, оттуда? Не местная, ведь здесь есть ещё русские?

- Да есть, но ты не похожа на наших девушек. Слишком светлая кожа и говор у тебя другой.

- Тогда как всё это объяснить? Несколько минут в комнате стояла тишина.

- Возможно, тебя привёз кто – то из, работавших там у вас на стройках, или, ты сама приехала к кому – то.

- Не представляю, зачем я могла сюда приехать!

- Знаешь? Я слышал, что иногда девушки ездят попутно с водителями дальних рейсов. Как – бы походная жена. И иногда они ссорятся, водитель может высадить такую девушку, если она ему надоест!..

- Ты думаешь, что я такая!?

- Надеюсь, нет! Просто, если дело обстоит именно так, то тебя могли сильно ударить по голове отсюда и провал в памяти, а документы у тебя есть?

Она стала шарить по карманам.

В брюках и ветровке ничего не было, а на кофточке карманов не было.

- Надеюсь я не прав! Поживи пока у меня, может быть, что - то станет известно, кто – то будет искать!

- Я не стесню тебя?

- Нет. Днём меня нет дома, а дом достаточно велик, чтобы в нём разместились двое, так что оставайся и не концентрируйся на этом, лучше, пытайся вспомнить кто ты.

- Думаю, так будет лучше.

- Конечно! А я поспрашиваю, может быть, кто – ни будь, что – то видел.

Так прошло несколько дней я, ходил на работу, вечером сразу ехал домой, где меня ждал вкусный ужин и чисто убранный, дом.

Она была очень аккуратной и к тому же отлично готовила.

Я ничего так и не узнал.

Почти месяц она жила в моём доме.

Готовила, убиралась и стирала мне одежду.

Мне начала нравится, такая жизнь.

Да и она сама с каждым днём нравилась мне всё больше.

Однажды вечером мы сидели как обычно после ужина, пили чай, разговаривали ни о чём, она вдруг спросила:

- У тебя есть девушка?

- Нет. Пока нет, а почему ты спрашиваешь?

Вместо ответа она нажала кнопку на пульте от плеера.

Тихо заиграла музыка.
Она подошла ко мне и, заглянув мне в глаза, негромко сказала:

- Потанцуй со мной! - Я был откровенно удивлён, но предложение принял.

Я положил руки на её талию.

Мы кружились в комнате, под какой то медляк и, я постепенно прижимался к ней всё плотнее.

Она не возражала, тепло её тела так манило меня, я обнял её.
Она прижалась ко мне так сильно, что я на мгновение испугался за свои кости.

Я нашёл её губы.
Мы целовались долго и страстно.
Её губы были так приятны, что я не мог от них оторваться.
Мы повалились на диван.

Я начал стаскивать с неё одежду.

Потом, мы занялись любовью!
Это, был не просто секс, а мы действительно как будто были влюблены друг в друга.

Каждое движение, каждая ласка и поцелуи доставляли мне доселе неизведанные ощущения.

Мы делали это около часа, а потом усталые лежали на диване не в силах произнести ни слова.

Я потеснился на диване, давая ей больше места.
Потом не помню как, уснул.

Глава 2. Исчезновение.

Проснулся уже утром.
Диван такой узкий, когда я засыпал, теперь казался мне ужасно широким.

Я протянул руку, но на диване я был один. « Она должно быть в душе » Подумал я и прислушался.

Было совсем тихо.

Я подошёл к двери ванной.

Внутри было тихо я, толкнул дверь, её не было.

- Оля! - Громко позвал я.
Никто не откликнулся.

Я вышел во двор, однако и там её не было.

Расспросил соседей, которые всегда всё знают, но и они ничего не могли мне сказать.

Видели только, как она утром ушла в сторону дороги и, больше, не знали!

Я растерянный ушёл на работу.

Вечером с нетерпением я вернулся домой в надежде, что она вернулась и, я вновь увижу её.

Мы сядем ужинать, как это стало уже обычным, но её не было, только немногие вещи, хранящие её запах, напоминали мне о ней.

Я не знал что делать.

Искать, ходить по улицам, расспрашивать людей?
Я пробовал и так, но всё безрезультатно!
Её телефон, что я ей купил, лежал дома.

Она просто исчезла.

Исчезла так, как и появилась в моей жизни, внезапно и бесследно.

Искать её через милицию я даже не пробовал.
Я ведь не знал кто она, ни имени, ни фамилии, кого искать?
Прошло уже несколько лет, а я всё жду её.

Вглядываюсь в лица, надеясь, что когда – ни будь, увижу её в толпе прохожих, но её не было.

Я, по - прежнему, жил один, втайне надеясь, что встречу её вновь.

Она так и осталась для меня загадкой ответ, на которую я, уже наверно не найду.

Но осталась надежда и, ещё такое чувство, как будто она где- то рядом.

КОНЕЦ.

Челюканов Алексей

Май 11. 2012г.

10:58.

Примите в читатели
_________________

Спасибо Елена за доверие

 » Крылатая бестия

Сторн подбросил в костер немного хвороста.

Глядя, как огонь пожирает, тонкие веточки, Сторн думал о том, что привело его в это ущелье.
Просьба односельчан, которые зная, что Сторн отличный охотник, упросили его выяснить, что за таинственная нечисть, прилетала от куда то из этих гор, и нападала на домашний скот.

Говорили, что якобы, существо это, не то птица, не то огромная летучая мышь.

Так, как, оно нападало на скот по ночам, толком его никто не видел, а суеверные сельчане, панически боялись его, знали только, что оно большое, как человек.

Началось это ещё прошлой осенью, сельчане, стали находить то коров то овец, убитых и растерзанных.

По началу, это приписывали волкам и прочим лесным хищникам, но вот что странно.

Волков, в окрестных лесах, уже давно никто не видел.
Да и голодные волки, обычно, не особенно выбирают на кого им нападать.

А тут. Жертвами становились всегда, либо старые, либо больные животные.
Оно и понятно, их изловить легче, странно другое, на тушах животных, не было следов ни зубов, ни когтей хищника.

И вообще создавалось такое впечатление, что животных разделывали с помощью, ножа.

Тут, стали высказываться предположения, что это человек, беглый каторжанин, или сумасшедший, в поисках пропитания нападает на скот.

Но им, тут, же возражали очевидцы, которые якобы, видели, как нечто, крылатое нападало с воздуха.

А поскольку у беглых каторжан крылья не растут, да и в окрестных лесах, и горах, никто не видел птиц, крупнее куропатки.
Вот тогда сельчане, и обратились к Сторну.
Как к опытному охотнику, который знает эти леса, и горы.

Денег у сельчан почти не было, поэтому, Сторн, живший охотой, согласился помочь не сразу.

Поначалу, он отнесся несерьезно к словам деревенских жителей, и откровенно посмеялся над их рассказами.

Но, потом, когда он увидел труп быка оставшегося на ночь на лугу, он вдруг решил сделать вылазку, и осмотреть рощу, прилегающую к скалистым горам.

Его насторожил тот факт, что вокруг туши быка, не было следов волков или ещё кого.

Там вообще не было ни чьих следов, только несколько нечётких человеческих следов, оставленных маленькой босой ногой.

А вот это уже было интересно.

Весной, было ещё довольно прохладно, для ходьбы босиком.

Да, и следы были маленькими, словно, принадлежали подростку, или женщине.

Сторн, сразу вспомнил сказки о гарпиях, оборотнях, или ещё ком то, кем всегда пестрил народный фолклёр, во всю эту, нечисть он, никогда не верил, но ему льстила мысль, что он будет первым, кто прольет свет, на эти россказни об, оборотнях.


Сторн, промолчал про следы, но ему стало интересно, и он согласился помочь бесплатно.

И вот теперь, он уже третьи сутки бродит по поросшим густой рощей холмам, и ищет, сам не зная что.

Вода в кружке закипела, и Сторн бросил в неё щепотку сушёных горных трав.

Он помешал палочкой в кружке, и с удовольствием вдохнул аромат, заваренных трав.

Он пил не спеша, маленькими глотками, горячий напиток приятно согревал его нутро.

Поскольку он не знал, что он ищет, он даже не представлял где ему искать это, нечто.

Инстинкт охотника привёл его к скалам, он думал так:
«В скалах должны быть пещеры, осмотрю их. Наверняка, там прячется беглец. Сбежавший от властей, а если это так, то на его поимке ещё можно и заработать.»
Сторн, вдруг насторожился.
До его тонкого слуха донесся шорох камней впереди, за поворотом, где ущелье становилось совсем узким.

Он, подобрав арбалет, пригнувшись, осторожно пошёл вперед, туда откуда донесся шорох.

Он шёл очень тихо, стараясь не шуметь, и прижимаясь правой стороны ущелья.

Каменные стены, почти отвесно уходили ввысь.

Шорох за поворотом, заставил его, остановится.

Прижавшись плечом к камням, он осторожно заглянул за поворот.

Он сначала, даже не понял что, он увидел там.

Казалось, на земле прямо посреди узкого ущелья, стоял большой кожаный мешок.

Весь покрытый, странными жилками, он слегка шевелился.

Сторн, тщательно прицелился в то место где, как ему показалось, мешок был плотнее.

С ядовитым свистом, стрела пронзила воздух.

Сторн, услышал как это нечто, вскрикнуло, вполне по человечески.

Оно резко поднялось во весь рост, и обернулось к нему. Сторн, потерял дар речи от того что, он увидел.

Кожаный мешок оказался… в десяти шагах от него, стояла… Полуобнажённая девушка.

То, что он, принял за кожаный мешок, было не что иное, как, крылья.

Да. Именно крылья.

Они росли у неё прямо из спины, и походили на крылья летучей мыши.

Стрела, выпущенная Сторном, угодила в её правую руку, в предплечье.

Она, выдернула стрелу здоровой рукой, и зажала рану, между пальцами тут же выступила кровь.

Существо, сделало несколько машущих движений крыльями, словно собираясь улететь.

Поднялась пыль, Сторну пришлось закрыть глаза, так как вместе с пылью в воздух поднялся и песок.

Сторн, ее не видел но, почувствовал, как ее пальцы схватили его за горло.

Он резко открыл глаза, и встретился с ней взглядом.

Это были кошачьи глаза.

Золотисто-жёлтые, с вертикальными щелями зрачков.

Он сделал лишь одно движение, но существо, сильнее сдавило тонкие пальцы, которые, изящно заканчивались когтями.

Раненная рука сильно кровоточила, но она, не обращала внимание.

Кровь, стекая по руке, капала на землю.

Она еще раз махнула крыльями, Сторна обдало ветром, потом сложив их за спиной, прищурилась, и немного склонила голову на один бок.

Ее зрачки были совсем узкие, ему стало не по себе от этого кошачьего взгляда.

Он потянулся к поясу, к висевшему там ножу.

Существо, так же глядя в его глаза, медленно покачало головой, как бы говоря ему: «Не шевелись»

И в подтверждение она сжала пальцы.

Когти впились в горло. Ему стало трудно дышать.

Первый шок, уже отходил, и он лихорадочно соображал, что делать.?

Вдруг, она отпустила его, и теперь просто разглядывала, как будто немного удивленно.

Она была одного с ним роста, что значит, довольно высокая для девушки. Сторн, с интересом разглядывал ее.

Не смотря на наличие крыльев, она была довольно красива.

Почти бронзовая кожа, черные прямые волосы, аккуратно обрамляющие треугольное лицо.

Немного тонковатые губы, большие жёлтые глаза.

Вокруг её бёдер была повязана шкура, и что-то такое же прикрывало её крупные груди. Другой же одежды на ней не было.

— Кто ты? – Сумел, наконец, произнести Сторн, с трудом шевеля пересохшими губами.

На её ответ он не рассчитывал, но она ответила. Ее голос был вполне человеческим, и мог принадлежать молодой девушке.

— Зачем ты напал на меня. Разве я, сделала тебе зло?

Её вопрос поставил его в тупик.

Он был готов ко всему. Был готов к схватке, и битве с неизвестным чудищем.
Был готов, даже встретить смерть. Но, простой вопрос, заданный тонким девичьим голосом, обезоружил его.

— Я..я... – Он не знал, что ей ответить.

— За что это? – Она протянула к нему окровавленную руку.

Сторн, опустил глаза. Он вдруг почувствовал себя ужасно неловко.
— Кто ты? – Вновь задал он свой вопрос.

— Крылатая. Меня зовут, Крылатая, другого имени у меня нет.

— Крылатая! Кто тебя так зовет?

— Все. – Она вновь взялась за раненую руку, и взмахнула крыльями собираясь улететь.

— Стой. – Окрикнул ее Сторн.

— Чего тебе? – Удивленно спросила она, складывая крылья.

— Твоя рука, ее нужно перевязать. У меня есть ткань и ром, нужно обработать рану.

— Ты предлагаешь мне помощь? – Удивленно спросила Крылатая.

— Да. Ведь ты ранена.

Она коротко хохотнула.

— Напомню тебе, что это именно ты меня ранил.

— Прости. Из-за твоих крыльев, я принял тебя, за…

— Ну, за кого, ты меня принял.?

— Не знаю. – Ответил он честно, — я такого еще не видел.

Она усмехнулась.

— Никто не видел. А кто видел, тот уже никому не расскажет.

— Ты их убила?

Она не ответила.

Сторн достал чистый платок и подошёл к ней.

Она, недоверчиво, протянула ему руку, и с интересом наблюдала, как он перевязывает ее рану.

— Зачем ты это делаешь? – Спросила она его, когда он уже закончил перевязывать ее руку. Ты должен был убить меня.

— Я охотник, а не убийца. – Возразил Сторн.

Она заглянула в его глаза и улыбнулась.

— Признайся, — начала она лукавым тоном, — моя внешность не дает тебе убить меня?

Сторн молчал.

Крылатая продолжала:

— Будь я иной, другой, ты бы добил меня да? Если бы я не выглядела как человек, не была бы такой… то, ты бы ни секунды не колебался, да?

— Я не знаю, я не убиваю, безоружных.

— Да? И именно поэтому ты напал на меня из-за угла?
Выстрелил в спину?

Вдруг, Сторну, стало стыдно. Он не знал, что ей ответить. Она продолжала:

— Ты ведь за тем и пришёл, чтобы убить меня. Почему, люди всегда сначала стреляют, а потом думают? А за что меня убивать? Разве я нападала на людей, или уничтожила много скота?
Да, я охотилась. Ведь и мне нужно, что-то есть. Я никогда не убивала животных просто так. Не убивала молодых и здоровых, тех которые еще могут дать потомство.

Сторн молчал, не зная, что ей ответить.

Она пошевелила перевязанной рукой, и с горечью добавила:

— Теперь, много дней я не смогу охотится. А я хищник, мне нужно мясо. Я должна много есть, чтобы летать. Мне предстоит дальний путь, над водами южного моря, мне придется несколько дней лететь без посадок и отдыха. А как я, по твоей милости, теперь буду, охотится, чтобы набраться сил перед дорогой?

— А куда ты летишь?

— Подальше от этих мест. – Она сдвинула красивые брови, — от людей, совсем нет житья.

— Кто ты? – Спокойным голосом спросил Сторн.

— Крылатая. – Просто ответила она, и в подтверждение своих слов, расправила крылья. Вдруг она насторожилась.

Сторн, хотел было, спросить ее, в чём дело, но она, приложив к губам палец, произнесла:

— Тссс. Тихо.

Сторн, застыл на месте.

— Ты, не один? – Шёпотом спросила она.

— Был, один. – Так же шёпотом ответил Сторн.

Что-то, неслышно всколыхнуло воздух, и их накрыло, что-то большое и темное...
*
Гривальд, довольно потирал руки.

Три недели, он охотился за этой нечистью, последние два дня, он почти не спал, и его труды не пропали даром.

Он подошёл и слегка пнул, большой туго завязанный мешок.

Мешок пошевелился.

— Я поймал тебя. Поймал. – Ликующим тоном произнес Гривальд, обращаясь к мешку.

— А с этим что делать? – Спросил один из охотников, что сопровождали его, трогая носком сапога, лежащего без сознания Сторна.

— Оставьте его. – Гривальд усмехнулся, — если он и правда охотник, с голоду не помрет. – Охотники рассмеялись.

— Грузите это, в повозку. Представляю рожу, святого инквизитора, когда он ЭТО увидит.

Гривальд вновь хмыкнул, и мечтательно продолжил:

— Им, придется, развязать кошельки.

Сторн, не понимая, огляделся.

Вокруг ничего не было. Было полно конских, и человеческих следов, но, похоже, что они давно ушли.

Сторн встал, потрогал голову.

На макушке больно саднила, большая шишка.

Сторн сел на камень, и стал соображать, что делать дальше.

Гривальд, потряс мешочком монет, возле уха, и с довольным лицом спрятал его за пазухой.

Два инквизитора, молча, проводили его взглядом до дверей, а когда тот скрылся, один сказал второму:

— Не правда ли, Брат Тобиас, последнее время этот Гривальд, стал зазнаваться.

— Да. Я тоже так думаю, — ответил второй – но пока он лучше всех справляется с работой.

— Да-а-а. – Неопределенно протянул первый, думая как будто совершенно о другом…

Гривальд, отсчитав несколько монет, сопровождавшим его охотникам, попрощался с ними, он был доволен.

Это дело оказалось нетрудным, выследить летающую тварь было легко. Гораздо, труднее было изловить ее.

По условиям договора, ее нужно было доставить в замок живой, а вот это, было гораздо труднее.

У чертовки, было отличное чутьё.

Она видела ночью, как днем. Чуяла их запах, за версту. Летала бесшумно, и была очень сильна.

Гривальд, уже был готов к длительному преследованию своей добычи, но тут вмешалась сама судьба, в виде этого простака, деревенского охотника, которому повезло подранить, крылатую нечисть.

Гривальду, даже не пришлось ставить ловушки, и пользоваться приманкой. Крылатая, за которой он так долго охотился. Отвлекшись на этого болвана, потеряла бдительность, и Гривальд взял ее тепленькой.

Конечно, ее, скорее всего, сожгут на костре, на центральной площади, но какое ему теперь до этого дело.

Гривальд погладил ладонью карман, в котором лежал тугой кошелек, вот что главное. С этим он человек. Всё будет его. Выпивка. Женщины, сытная и изысканная еда.

Гривальд самодовольно улыбнулся, — Еще пару таких удачных дел, и можно отправляться на покой. – Пробурчал он себе под нос, ступая на порог таверны.
*
—Ооох. – Пронеслось по толпе когда палач, сорвал покрывало с привязанной с толстому столбу полуобнажённой девушки, но не ее прекрасные формы приковали к себе взгляды сотен зевак, а сложенные за спиной крылья, возвышавшиеся над ее головой.

Перед ней, со свитком в руке встал человек в сером плаще с капюшоном.

Это был даже не плащ, а длинная ряса, подвязанная у пояса толстой грубой веревкой.

— Властью данной нам небом, и лучезарным королем, мы, приговорили эту ведьму. Это крылатое исчадие ада, к смерти.

Мы, провели тщательное расследование, и пришли к твёрдому убеждению, что это существо имеет прямое отношение к силам зла. И является слугой темных сил, призванных для того чтобы завладеть нашими душами.

По сему, — самозабвенно продолжал оратор, — нами решено придать нечистое существо, смерти.

Притихшая толпа отозвалась одобрительными возгласами.

— Смерть, смерть, нечистой. – Кричали из толпы, и швыряли в крылатую гнилой картошкой.

Служитель, свернув свиток, обернулся к Крылатой, и громко спросил:

— Осознаешь ли ты, бесовское отродье, что адский пламень через минуту пожрет тебя?

— Чем я повинна, перед вами? – Громко и без страха в голосе спросила, Крылатая.

Толпа, впервые услышав ее голос, притихла.

— Ты не человек. А значит не творение Господне, и не имеешь права жить. – Нараспев, ответил инквизитор.

— Откуда вам знать, чье я творение?

Инквизитор дал знак палачу, тот поднес факел к куче хвороста.

Пламя заплясало над кучей дров.

Вдруг, стоявшие в первых рядах в спешке расступились, а двое даже упали.

Перед помостом, на котором стоял столб, появился молодой человек, в кожаной куртке охотника, с арбалетом в одной, и длинным клинком в другой руке.

Он бесстрашно бросился в огонь, и в два прыжка достиг пленницы.
Точный удар хорошо отточенного клинка, разрубил путы державшие, Крылатую.

Сквозь дым костра Сторн, увидел подбегающего лучника.

Свист стрелы, выпущенной из его арбалета, заставил лучника рухнуть лицом вниз.

Сторн, отбросил ставший бесполезным арбалет и, сжав руками, рукоять клинка, приготовился биться до последнего.

Сзади его схватили за ворот куртки. Сторн, даже опомнится не успел, как оказался в воздухе.

Мимо него просвистело несколько стрел, но они уже миновали городскую стену.

Видимо Сторн, был тяжёлой ношей, они резко снижались.

Сторн, инстинктивно поджал ноги.

Они оказались над рекой, Крылатя выпустила его.

С высоты трех метров, он рухнул в воду.

— Никогда мне не удавалось взлететь с такой ношей. – Говорила, Крылатая когда он с трудом взбирался на берег.

— Спасибо. – Сказал Сторн, дрожа от холода.

— Это я должна тебя благодарить. Они собирались сжечь меня.

— Они поступают так с любым, что не укладывается в их представления о жизни. – С горечью проговорил Сторн.

— Ужасно. – Только и смогла сказать она. Она подала ему руку, и он, взявшись за её тонкую, но сильную кисть, встал.

— Ну, что дальше? – Спокойно спросила Крылатая.

Сторн, сжимая в руке ее ладонь, сказал:

— Бежим, отсюда. И как можно дальше. – Они, держась за руки, побежали в сторону гор.
*
Крылатая, сидела у входа в пещеру, расправив крылья, и подставив их заходящему солнцу.

К ней подошёл Сторн, и легонько дотронулся до ее кожистого крыла.

В его первой трети, виднелось два рваных отверстия величиной с пятак, окружённых запекшейся кровью.

Она немного поморщилась, но не отдернула крыло.

— Больно? – Спросил Сторн.

— Немного. – Тихо ответила она.

— Почему ты спасла меня? Ведь одной было бы проще улететь? – Спрашивал Сторн.

— А ты, зачем ты пришёл мне помочь? – Ответила она вопросом.

Они не знали, что ответить друг другу, Сторн вдруг коснулся ее волос.

Она обернулась и поглядела на него, ее вертикальные зрачки стали совсем узкими.

*

Неделей позже:

— Нам нужно бежать. Бежать как можно дальше. Нас уже ищут. – Сказала она печально, — избавив меня от смерти, ты тем самым тоже стал изгоем.

Сторн, сказал:

— Да. Ты права, здесь нам не дадут покоя. Но, мне плевать, что я теряю? И, у меня есть план.

— Что за план.? – С интересом и надеждой спросила, Крылатая.

— Вставай, нам нужно поспешить...

*
Она стояла на вершине холма и, глядела на берег моря.

Далеко внизу, от берега отплыла большая лодка, снабжённая небольшим парусом.

Издалека фигурка Сторна казалась совсем маленькой, Крылатая ласково улыбнулась, прищурив желтые глаза, и нежно погладила себя по животу.

Потом, оттолкнулась от земли, бросилась с обрыва.

Пролетев в свободном падении метров пять, она расправила крылья.

Кожаные перепонки слегка надулись, она сделала взмах и стала снижаться к лодке.

С холма было видно, как она осторожно опустилась рядом со Сторном. Закатное солнце освещало треугольный парус, уплывающей к югу лодки.

 » Вирус бессмертия

Редакция 2013г.

Часть 1. Мертвая станция.

Глава 1 Посадка.

Красновато рыжий с тёмными пятнами шар на три четверти закрывал густо усеянное звездами пространство.
Четыре человека команды планетолета «Прометей», проведшие на его борту почти два с половиной месяца.
С нетерпением и тревогой вглядывались в его лишенные каких - бы то ни было, признаков жизни пустынные просторы.
Где-то, там, внизу на плоскогорье, зажатом двумя горными хребтами, находилась единственная на всей поверхности Марса станция международной научной экспедиции.
Сейчас там работало лишь трое учёных. Их должны были сменить ещё через восемь месяцев, что - же заставило, «Прометей» появиться здесь раньше срока? История этого полёта началась три месяца назад, когда со стацией прервалась радио и теле - связь. От этого полёта зависела судьба не только этой экспедиции, но и всех дальних космических исследований. Но об этом позже…

Ровно в шесть часов по бортовому времени все четверо заняли свои места в амортизационных креслах спускаемого модуля корабля.
Расчетное время наступило через семь минут после от стыковки модуля от базового носителя. Включился тормозной двигатель и, спускаемый аппарат понёсся по отлогой траектории, постепенно разворачиваясь кормой вперёд.
Тонкая атмосфера Марса, не могла оказать достаточного сопротивления и, на высоте тридцати километров от поверхности, сработал первый из тормозных парашютов, траектория становилась всё круче, теперь, когда скорость снизилась, открылись тепловые заслонки на иллюминаторах и астронавты увидели покрытую старой лавой и мелким красным песком изрытую трещинами поверхность планеты.

— Минута до посадки! — Произнёс Вэл Харрис. Джордан лишь теперь увидел, как стремительно неслась им на встречу поверхность.

— Сейчас встряхнёт! — Воскликнул взволнованно Мэлл Кингсли.

— Подтяните штаны парни, падаем! — Прокричал Джордан прямо в ухо Кингсли.

Один лишь Мэйсон Земекис сидел в своём кресле, не издавая ни звука, за всё время посадки он лишь однажды спросил Харриса: — Что будет, если не сработает двигатель перед самой посадкой? Вместо ответа, Харрис сжал кулак и хрустнул суставами пальцев. Земекис не был астронавтом. Его ввели в состав команды, за три дня до старта с орбиты Луны. Три астронавта с Прометея очень мало знали что либо о прошлом лейтенанта Мейсона Земекиса, а в обшей базе данных, на него совсем ничего не было. — Неизвестный множитель! — В шутку называл Земекиса Джордан Бланк.

Ядовито зелёный с нарисованным по центру желтым крестом квадрат посадочной площадки, заполнил экран нижнего обзора и тут же исчез в струях голубого пламени и клубах пара. Все почувствовали толчок, правда, не очень сильный, но отчётливо дававший понять, что модуль успешно закончил своё двухсот двадцати восьми километровое путешествие.

— Приехали, — сказал Харрис. В кабине стало совсем тихо, а над люком высветилась надпись; «Внимание! Состав и давление атмосферы не совместимы с жизненными функциями организма человека. Отсутствие скафандра смертельно!»

— Приступать к шлюзованию? — Спросил Кингсли.

— Я думаю, что не стоит. Мы в скафандрах, да и время сэкономим, так что выходим сразу! — Спокойно ответил Харрис.

Джордан нажал кнопку у края люка и воздух, с ядовитым шипением вырвавшись на свободу, покинул тесное помещение. Скафандры слегка раздулись. Слабый ветерок, дувший с севера, подхватил пыль, поднятую двигателями капсулы и, отнёс её на юг, к скалистому кряжу, ограничивающему плоскогорье с юга.

— Похоже, нас никто не встречает. — Оглядывая пространство перед собой, угрюмо сказал Бланк. Земекис первый соскочил с края площадки и короткими прыжками отправился к комплексу. Внешний шлюз станции был закрыт, но не блокирован и, набрав универсальный код, астронавты оказались в небольшом помещении шлюзовой камеры.

— Похоже, что все системы жизнеобеспечения у них в порядке! — Спокойно сказал Харрис.

— Я бы, хотел, чтобы все пока оставались в скафандрах. До прояснения обстановки… — Глядя на Харриса, тихо сказал Земекис.

— Вы располагаете какой-то дополнительной информацией? — Спросил Харрис — Нет, но думаю, что будет гораздо более благоразумным соблюдать некоторую предосторожность. — Уклончиво, ответил лейтенант. Похоже, его тон начал злить Вела Харриса однако он, умел держать себя в руках и также спокойно сказал обращаясь к Бланку и Кингсли — Скафандры не снимать! Внутри комплекса царил почти идеальный порядок. Температура и состав воздуха были в норме. Ни каких изменений и отклонений в давлении, влажности и радиоактивности, во внутренних помещениях станции зафиксировано не было.

Глава 2 Мертвая Эмми.

— Куда же они могли подеваться? — С некоторым волнением в голосе спросил Мэлл.

— Нужно как следует осмотреть все помещения комплекса. — Сказал Мейсон.

Астронавты разошлись в разные стороны. Джордан отправился к складам, а Вэлл и Мейсон направились к лабораторному комплексу. Кингсли отправился в машинный зал главного компьютера станции. Джордан прошел по герметичной трубе соединяющей центральный модуль со складским и оказался в длинном помещении со стенами, отделанными шероховатым цветным пластиком. С каждой стороны было по две двери. Джордан начал с той, что была справа от него.

На тщательный осмотр трёх помещений у него ушло около получаса.
Дело в том, что порядок, сохранялся только на продуктовом складе, в других же двух комнатах, где хранились запасные части некоторых узлов и агрегатов станции, а так же накопленные материалы исследований, образцы грунта, льда и воздуха Марса, царил необъяснимый хаос. Всё выглядело так, будто здесь в спешке искали что-то, и разбрасывали, вещи, совершенно не заботясь о сохранении порядка.

Четвёртая дверь вела в большой холодильник. Термометр, табло которого, было выведено на наружную часть двери, показывал: - 40 градусов Цельсия. Некоторое время Джордан раздумывал, входить ему или нет.
Постояв с минуту, он все же открыл тяжелую бронированную дверь.
И словно попал в резиденцию Деда Мороза, с радиаторов охлаждения свисали огромные сосульки, стены и пол, были покрыты толстым слоем инея, под ногами хрустело так, что казалось, будто идешь по снегу. Джордан вошел на середину комнаты и стал осматривать заставленное стеллажами и полками пространство.

Он уже собирался уйти, как вдруг его внимание привлек большой продолговатый предмет, накрытый грубой непрозрачной плёнкой, лежащий у противоположной стены. Бланк подошел и приподнял край неприятно скрежещущего под пальцами покрывала. Ему едва удалось сдержать себя, чтобы не вскрикнуть. Под покрывалом, лежала мёртвая девушка. На вид, ей было, лет двадцать пять, двадцать восемь:

Рыжие волосы были аккуратно острижены под «косое каре»; прямой, чуточку, вздёрнутый нос, крупные губы; глаза закрыты, а в уголках век замёрзшие слезинки, на ресницах искрился лёд. Руки сложены на груди.
Девушка, была, безусловно, красива даже сейчас будучи мёртвой.
Но самое страшное, то, что Джордан узнал её. Он позвал Харриса. Через пару минут в холодильнике собрались все…

Глава 3 Воскресшая

— Нужно установить её личность! — Сказал Харрис, обращаясь к Кингсли.

— Её зовут Эмили, Эмили Морис! Она микробиолог, специалист по реликтовым микроорганизмам и вирусам. — Тихо как бы разговаривая сам с собой, сказал Джордан.

— Вы были знакомы? — Внимательно вглядываясь в лицо Бланка, спросил лейтенант Земекис.

— Мы вместе учились в школе, а потом наши пути разошлись она пошла учится на биолога , а я, пошёл в армию, а потом, поступил в школу астронавтов. — Бланк замолчал, потом добавил. — Я конечно очень хотел её увидеть, но не так! — Голос его слегка дрогнул.

— Она тебе нравилась? — Спросил Кингсли.

— Очень! — Коротко ответил Бланк. — Три года я искал с ней встречи!

— Бедная девочка! — Тихо сказал Кингсли

— Нужно отнести её в лабораторию, она должна оттаять, я хочу сделать вскрытие. — Как-то медленно и равнодушно сказал Земекис, Бланка это взбесило.

— Он прав. — Сказал Харрис. — Мы должны знать от чего она умерла.
Бланк и Кингсли взяли на руки окоченевшее, на сорокаградусном морозе тело и отправились в сторону лаборатории…

Спустя два часа после того как тело Эмили было доставлено в лабораторию астронавты собрались в командном отсеке.

— Я провёл микробиологические исследования, настолько насколько позволяло имеющееся у меня оборудование. — Сказал Земекис. — Воздух чист и я думаю, что мы можем снять скафандры. Однако поиски остальных членов экспедиции, я считаю, делом первоочерёдным и предлагаю возобновить их завтра утром

— Я тоже думаю, что моим парням не помешал бы отдых! — Добавил Харрис.

— Хорошо, думаю, что тело девушки будет оттаивать ещё часа три, может больше, я успею подготовиться к вскрытию и изучению её останков. — Заявил Земекис. С этими словами он покинул командный пункт.

— Похоже, парень входит в роль! — Многозначительно произнес Кингсли.

— Вэл, прежде чем Земекис изрежет тело Эмми на куски, можно мне с ней проститься? — Спросил Джордан. Харрис внимательно посмотрел на Бланка и спросил:

— Это на самом деле имеет для тебя ТАКОЕ значение!?

— Да сэр, огромное значение.

— Тогда у тебя есть пятнадцать минут!

— Спасибо Вэл!! — Джордан вышел, и по узкому коридору медленно пошел к лаборатории.

Он остановился перед матовой металлической дверью, как бы раздумывая входить или нет!? Потом, всё же решившись, вошел.
Тело девушки всё так же, лежало на плоском широком столе, из нержавеющей стали. Но что-то изменилось! Что-то было не так! Сложенные до сих пор на груди руки бессильно упали по бокам туловища, а плотно сжатые губы слегка приоткрылись. Голова чуть склонилась на бок.
«Не может быть, чтобы тело так быстро оттаяло, ведь прошло не более двух часов!» — Возбужденно подумал, Джордан. И как бы не доверяя своим глазам, Бланк подошел к лежащей. Чтобы окончательно убедится в том, что глаза его не подводят, Джордан прикоснулся к щеке покойницы и вздрогнул, она была мягкой и, под кожей не чувствовался лёд. Всё ещё недоумевая, он подошел к полке с медицинскими инструментами и взял электронный термометр. Тело показало тридцать четыре градуса.
«Но это уже полный абсурд!!! — Подумал Бланк. — Не может мёртвое тело иметь температуру выше температуры окружающего воздуха!» — Но факт был, не оспорим, а термометр был бесполезно точным и показывал уже тридцать пять градусов.

«Возможно, прибор не исправен!» — Сам, не веря в это, подумал он.
И повернулся к полке, чтобы взять новый термометр. Слабый звук привлек его внимание, Бланк обернулся, хрупкий прибор выпал из его рук. По телу лежащей на столе девушки пробежала судорога. Джордан протер глаза, однако видение не исчезло, подойдя поближе, он увидел как, под тонкой кожей на шее бьется жилка. Дальнейшее разворачивалось как во сне. Он всё ещё стоял над ней с опущенными руками и не мог отвести взгляд от пульсирующей артерии, как вдруг она вздрогнула, её спина выгнулась дугой, а из груди вырвался страшный захлёбывающийся стон. Джордан начал пятится назад. Что-то хрустнуло под ногой, наверное, обронённый им, термометр. Он отступал пока, не упёрся в стену, не сводя взгляда с тела, с которым происходило что-то не объяснимое. Стон перерос в протяжный хрип и затем из её уст вырвался нечеловеческий крик, казалось, она никак не могла сделать вдох, её грудь судорожно вздымалась, с каждой судорогой она выталкивала из своих легких остатки воздуха, а вдох сделать так и не могла.
Глаза её открылись, зрачки были широко раскрыты и, её невидящий взгляд устремился в потолок.

Со свистящим звуком воздух наполнил её грудь она, наконец, вдохнула и закашлялась. На губах выступила кровь. Джордан чувствовал что вот-вот его ставшие вдруг деревянными ноги подкосятся под ним, и он рухнет на пол как тряпичная марионетка которой обрезали ниточки. А девушка на столе тем временем дышала всё спокойней и глубже. Кровь, собравшаяся у уголков её губ начала сворачиваться.
«Разве у покойников кровь сворачивается? — Подумал Джордан. — А разве покойники себя так ведут?!» — Тут же сам себя осадил он.

Её невидящие глаза наполнились слезами, она моргнула, крупные слезинки скатились по её вискам. Эмми дышала всё ровнее и, упругая её грудь стала подрагивать в такт биению сердца. Она задрожала всем телом, губы её шевелились, как будто она пыталась, что-то сказать. Джордан так и стоял, плотно прижавшись спиной к стене там, куда загнал его страх. Девушка склонила голову в его сторону и открыла глаза.
Теперь это уже не был тот слепой взгляд, как пять минут назад, она смотрела на него!
Взгляд её становился всё более осмысленным, сознание медленно возвращалось в её возрождающееся из небытия тело.

Губы вновь пытались, что-то сказать. Бланк из последних сил пытался найти логику в том, что в принципе было не возможно.
Но его затуманенное страхом сознание не находило ни чего более умного чем подумать что он сошёл с ума.
Девушка с трудом открыла рот и совсем по детски попросила воды.

— Пожалуйста, дайте попить! — Джордан не смог сделать ни одного движения, он стоял как бревно и сам удивлялся своей не решительности, он презирал себя за трусость. Она попыталась сесть, её ослабевшие мускулы не позволили ей сделать этого.

Несчастная, девушка пыталась просить его о помощи! Она вновь обратилась к нему, голос её слабел, крупные слёзы покатились по её щекам, от этого зрелища Джордан пришел в себя. Медленно словно боясь, что она кинется на него он подошел к девушке и протянул ей стакан воды. Она всё никак не могла сесть, а пить лежа из наполненного до краёв стакана было не возможно! Бланк приподнял её одной рукой, а другой поднес стакан к её губам. Девушка пила маленькими глотками.

В лабораторию вошел Земекис, уже в перчатках.

Трудно описать выражение его лица, он как будто превратился в грубо вытесанную деревянную статую, а лицо стало мертвенно бледным!

— Что ты с ней…? Что происходит, она разве не.., но ведь… это не возможно…?! — Земекис больше не мог произнести не одного слова.

— Думаю её нужно отнести в более подходящее место. — Тихо произнес Бланк, всё еще держа Эмми под плечи. — Наверно ей будет удобнее на кушетке или кровати.

— Да, да ты прав я позабочусь об этом…, ты её понесешь, а я, приготовлю постель

Он не окончил фразы. Выскочил из лаборатории.

—Эмми ты меня слышишь? — Бланк провёл рукой по её волосам, мокрым и растрёпанным

— Кто такая, Эмми? — Слабым голосом спросила девушка.

— Это твоё имя, разве ты не помнишь?! — Она напряглась.

— Что со мной я больна?

— Была больна, но теперь я думаю, ты выздоравливаешь. Ты меня узнаешь?

— Нет, извините, я, не помню вас, а должна была? — «Глупый вопрос, подумал Бланк, она даже имени своего не помнит! А уж меня-то тем более!»

— Вы врач? Почему мне так больно? Вы мне поможете? — Голос Эмили немного окреп. Джордан не знал, что ей ответить.

— Не совсем врач, но постараюсь тебе помочь! — Он легко поднял её на руки.

— Я должен отнести тебя в медицинский блок, тебе нужно отдохнуть и немного окрепнуть.

В коридоре навстречу ему шли Харрис и Кингсли, видимо Мейсон уже рассказал им о случившемся.

Молча, они проводили его до лазарета. Там Джордан уложил Эмми в постель. Бланк попросил Кингсли принести со склада сок и пищевой концентрат, а когда тот вернулся, попробовал накормить её. Она ела осторожно, как будто впервые и съела совсем не много. За всё это время ни один из них, ни сказал, ни единого слова потрясение которое они испытали от всего, что с ними произошло, было слишком сильным даже для этих видавших виды парней. Какое-то время спустя девушка уснула, и Харрис предложил собраться всем в столовой, чтобы за обедом обсудить план дальнейших действий.

— Я не понимаю как это, может быть!? — Возмущённо восклицал Земекис, — ведь не может человек, пролежавший на сорокаградусном морозе три месяца, вдруг вот так запросто ожить!

— Думаю здесь должно быть какое-то объяснение, какой-то ответ, это наверняка, имеет какой-то смысл, ведь иначе как воскрешением это и не назовешь! — Взволнованно шептал Кингсли.

— У тебя есть, какие-нибудь соображения по поводу всего происходящего? — Спросил Вэл, обращаясь к Бланку.

— Вы верите в чудеса? — Как бы обращаясь к самому себе, устало спросил Джордан.

— Да, как-то не особо сильно, а что?

— Просто возможно мы как раз и стали свидетелями чуда! — Бланк приподнял бровь.

— Вы грамотный человек, астронавт, и такое! — С некоторой насмешкой проговорил Земекис.
— А часто вам удавалось встречать оживших покойников?! — Парировал Бланк. Мейсон потупил взгляд, но так ничего и не ответил.

— Довольно препираться. — Твёрдо заявил Харрис.

— Нужно что-то решать, скоро время, предоставить отчёт базе, а мы пока ещё топчемся практически на одном месте.

— Вы считаете обнаружение ожившего покойника топтанием на месте!?
С удивлением воскликнул Кингсли.

— Я имел в виду не это, а то, что нам очень мало что известно о том, что произошло здесь и сам факт того что девушка ожила после смерти наводит меня на мысли. В общем, нам ещё есть над чем, поработать.

Харрис встал, за ним поднялись со своих мест, Бланк и Кингсли.

— Я пойду в мед блок, хочу понаблюдать за мисс Морис и сделать несколько анализов крови. — Медленно вставая, сказал Земекис.

— Хорошо как вам будет угодно. — Харрис кивнул, и, обращаясь к остальным, добавил: — Пойдемте парни, у нас ещё есть работа…

Глава 4 Тайны станции.

Поиски остальных учёных ни к чему не привели. В то время пока Кингсли возился с настройкой связи (причем как он предполагал, компьютеры и передатчик, были выведены из строя намеренно), Харрис и Бланк методично обыскивали каждый закоулок станции. В три часа ночи по местному времени Харрис решил прекратить поиски, так как стало очевидным то, что внутри комплекса их нет. Вести же поиски на поверхности, в условиях марсианской ночи было нецелесообразно. Бланк уже собирался немного вздремнуть, когда его вызвал в лабораторию Мейсон.

— У меня к вам есть просьба, — начал Земекис, — мистер Бланк вы можете брать кровь из вены?

Джордан которого очень злила натянутая официальность Земекиса тем не менее был очень удивлён этим вопросом, даже одолевавшая его мгновение назад сонливость отступила уступив место любопытству.

— Предположим, могу, но какое это имеет значение?

— Вы должны взять образцы крови у мисс Морис. — Джордан усмехнулся,

— Хм, разве вы сами не можете сделать этого и почему именно я? — Земекис был явно не доволен, но держался всё так же.

— Она требует, чтобы кровь у неё брали только вы, другие варианты она не рассматривает! — Он протянул Бланку упаковку со шприцем.

Эмми сидела на кровати, облокотившись спиной о стену. Когда она увидела Джордана, то попыталась встать.

— Нет-нет, не вставай тебе ещё рано, — сказал Бланк и добавил, — как ты себя чувствуешь?

Она пожала плечами. — Немного слабость, а боли почти нет, зачем тот человек хотел взять мою кровь?

— Нужно провести обследование, возможно, тебе понадобится дополнительное лечение.

Джордан смотрел ей в глаза и только теперь обратил внимание, что они золотистые с желтоватым оттенком, под-стать её волосам. Она, молча, протянула ему руку, и со спокойным интересом наблюдала за тем, как Джордан вводил иглу и набирал в шприц кровь.

— Ты чувствуешь боль? — Бланк внимательно глядел на Эмми.

— Да. Это плохо?

— О нет! Это вполне нормально, все живые люди чувствуют, когда им больно! — Джордан вынул иглу и положил на вену ватный тампон.

— Согни руку и подержи её немного так.

— Можно попросить вас об одном одолжении? — В полголоса произнесла Эмми.

— Конечно, тебе что-то нужно?

— Да. Одежда, я ведь совсем голая! — Она поправила на себе простыню, в которую завернулась, не имея ничего более подходящего под рукой. «Какой же я идиот! — подумал Бланк, — ведь комбинезон, в котором её нашли, пришлось снять, вернее, срезать он был запачкан кровью и сильно намок, когда растаял иней, покрывавший её тело»

— Извини Эмми, я был так занят, что совсем забыл, про одежду. Сейчас я принесу тебе, что-нибудь! — Он встал несколько смущённый.

— Как ваше имя? — Спросила Эмили. Джордан за спиной сжал свободную руку в кулак, и ответил тихо:

— Джордан Бланк, помощник командира космического корабля Прометей. — Эмми закрыла глаза и несколько секунд сидела так, как будто пытаясь вспомнить.

— Извините, ваше имя мне кажется знакомым, но я никак не могу вас вспомнить! — Девушка опустила глаза и слегка покраснела.

— Это ни чего, главное что ты здорова, я схожу за твоей одеждой. — Джордан подошел к двери.

— Я буду вас ждать. — Задумчиво произнесла Эмили, провожая его взглядом.

— Постараюсь скорее! — Ответил Бланк, закрывая за собой двери. Он вышел и по коридору отправился в сторону жилого комплекса, в поисках комнаты Эмили. Найти было не трудно, на дверях висела табличка: «Эмили Моррис: вирусолог-генетик »

Глава 5 Пустоши Марса.

Солнце, видимый диаметр которого, здесь был почти вдвое, меньшим, чем на земле, клонилось к закату. Тень Джордана уже была гораздо длиннее его самого, когда он посмотрел на часы, укреплённые на левом рукаве скафандра.

Двадцать часов.

Марсианские сутки, были, практически, равны земным. «Пора возвращаться, — подумал Бланк, — скоро совсем стемнеет»

В поисках хотя бы, каких-нибудь следов, пропавших ученых он удалился от станции почти на два километра. Он намеренно не спешил, зная, что на закате небо марса становиться совсем голубым, почти как на земле. Джордан скучал по ней, хотя земля давно уже была не такой, какой её знали наши предки. От некогда величественных тропических лесов остались только жалкие клочки, в закрытых частных парках, входной билет, куда стоил минимум семьсот долларов. Внутренние моря и озёра были отравлены, промышленными стоками которые почти без очистки, в огромных количествах, сливались в воду. Океаны, в прибрежной зоне были просто опасны для жизни, а там где в искусственно огороженных и тщательно охраняемых акваториях купание было все же возможно, очередь расписывалась на годы вперед. Десять с половиной миллиардов человеческих существ обожрали и вытоптали, свою в прошлом, прекрасную звёздную колыбель. Теперь самым вожделенным ресурсом на земле стало не золото и не нефть, закончившаяся ещё сто лет назад, а вода, чистая питьевая вода. Закат цивилизации был не за горами. Джордан горько усмехнулся. — И вот теперь уничтожив свой прекрасный голубой мир, люди искали спасения на марсе. На этой холодной, пыльной, красной планете!

— Ало, Джо. — Загудел прямо в ухо голос Харриса. — Пора на базу, похоже ожидается сильная пылевая буря.

— Я ничего такого не заметил, атмосфера спокойная. — Ответил Джордан.

— С севера приближается мощный антициклон, ожидаемая скорость ветра до пятисот метров в секунду! Его зафиксировал погодный зонд, на стационарной орбите в северном полушарии.

— Хорошо, Вел, я возвращаюсь. — Джордан ещё раз бросил взгляд в ту сторону, где через час должны были, появится низко над горизонтом земля и её верный спутник Луна, а ещё чуть ниже Венера. Он нехотя повернулся спиной к солнцу и направился к комплексу.

Наконец избавившись от скрежещущей оболочки скафандра Бланк, вышел из шлюзовой камеры и первым делом пошёл искать Харриса. Чтобы доложить о проделанной им за день работе. Хотя докладывать было, в общем, то и не о чем. Он ничего не нашёл, ни тел, ни следов, как будто все просто исчезли. Вся исследовательская аппаратура, расставленная вокруг станции, была в полном порядке. Метеорологические вышки и сейсмические сканеры всё там, где и должно быть, в соответствии с программой намеченных на годы вперёд исследований. Он проверил даже радиоизотопную электро-подстанцию, стоящую в пятистах метрах от комплекса, но там, очевидно вообще никто не появлялся ещё со времён строительства станции. Джордан нашёл Харриса в кабинете начальника экспедиции.

— Есть какие-нибудь новости о проведённых Земекисом анализах крови Эмили? — Спросил Бланк, после короткого доклада.

— Нет. Похоже, Мейсон что-то от нас скрывает! Четвёртые сутки торчит в лаборатории, я пытался связаться с ним, но он, похоже, отключил свой коммуникатор.

— А Мэлл?

— А что Мэлл? Он всё время сидит у компьютера, пытаясь выяснить, зачем кому-то понадобилось уничтожать всю информацию, касающуюся исследований проводимых доктором Моррис.

— Что за исследования? Насколько я знаю, она работала в области связанной с древними вирусами и микроорганизмами, и к тому времени, когда я видел её в последний раз, она ещё не защитила докторской диссертации.

— Похоже, ты действительно давно её не видел. Харрис положил на стол перед Бланком карту памяти - SD.

— Посмотри на досуге, тебе будет интересно, она защитила диссертацию, ещё как, только не по вирусологии, а по генетике!

— Откуда это? — Бланк тронул пальцем маленький чёрный прямоугольник, лежащий на столе перед ним.

— Я сделал запрос на землю, сегодня утром, после твоего ухода. — Вэл устало прикрыл глаза. — И вот что они нам прислали.

— А что здесь? — Джордан неуверенно взял «флешку» двумя пальцами.

— Много чего. Похоже, наша птица Феникс, работала на правительство!

— Да брось, командир, мы все здесь работаем на правительство! — Бланк коротко рассмеялся.

— Не притворяйся, Джо, что не знаешь, что я подразумеваю под словом «правительство» — Харрис пристально глядел в глаза Джордана. — К твоему сведению это строго засекреченная информация, сам понимаешь, что за её разглашение меня по голове не погладят.

— Тогда зачем вы мне это показываете? — Спросил Бланк, опустив взгляд.

— Потому что Эмили доверяет только тебе… — Харрис помолчал, потом многозначительно добавил,— И я тоже!

— А как же Кингсли? Он разве вышел из доверия? — Бланк недоверчиво поглядел на своего командира.

— Кингсли не обладает достаточным опытом в таких делах, к тому же это не его епархия, пусть копается в электронных мозгах, и не зачем посвящать его во все дела.

— Хорошо, тогда какой у нас план? — Вставая, спросил Джордан.

— Никакого. Просто будь внимателен ко всему, что здесь происходит.

— Где Эмили?

— Не знаю. Ты свободен Джордан. Надеюсь, на твоё благоразумие и держи пока язык за зубами.

— Договорились. — Бланк тихо повернулся и вышел.

Со смешанным чувством удивления и раздражения Бланк вышел из кабинета.
Он знал, где ему искать Эмми. Джордан по кольцевому коридору обогнул главный сектор и направился в оранжерею. С тех пор как Эмили окончательно поправилась, она все свободное время, которого сейчас у неё было более чем достаточно, проводила в оранжерее. Ещё одна странность в её поведении, раньше она никогда не интересовалась живой природой.
Больше уделяя времени на поиски, какого-нибудь очередного окаменелого микроба!

Оранжерея, (плод многолетнего труда целого коллектива ученых, работавших по программе, «биосфера»), занимала площадь добрых полторы тысячи квадратных метров. Здесь под полусферическим куполом, прямо в марсианском грунте, удобрённом специальными органическими составами и продуктами жизнедеятельности членов экспедиции, росли растения, привезенные из разных уголков земли. После узких коридоров станции, и пыльных пустошей марса, это царство буйной зелени выглядело здесь столь не реально, что невольно казалось, чьей-то нелепой и злой шуткой. Созданной как будто специально, для того чтобы нагонять тоску на людей, о покинутой ими надолго, родной планете.

Эмми стояла у большого валуна, сплошь поросшего мхом, и сквозь небольшое увеличительное стекло разглядывала покрывавшую камень растительность.

— Эмили. — Окликнул её Бланк. Девушка обернулась.

— О, Джордан, я рада вас видеть, как прошли поиски!?

— Безрезультатно! Я уже и не знаю где искать, ни каких следов.

— Если бы я могла, хотя бы чего-нибудь вспомнить!.. — Она грустно вздохнула и добавила; — я с удовольствием помогла бы вам.

— Эмми ты, правда, ничего не помнишь о том, что здесь произошло? — Бланк смотрел ей прямо в глаза.

Она отвела взгляд. — Вы мне не верите?

— Верю Эмми, но мы зашли в тупик и теперь только одна надежда. На то, что тебе удастся восстановить свою память.

— Я всё прекрасно понимаю и стараюсь, очень стараюсь вспомнить, но не могу.

— Прости Эмми, я не хотел тебя обидеть. — Бланк чувствовал некоторую неловкость

— Ничего, я сама хотела бы разобраться во всём, и прекрасно понимаю всю сложность сложившейся ситуации.

— Зачем вы меня искали мистер Бланк?

— Эмми, давай обойдёмся без этой официальности, называй меня просто, Джо, как раньше.

— Хорошо, Джо, так зачем же вы всё, таки меня искали? Она улыбнулась.

— Давай поужинаем вместе.

— Вы меня приглашаете!?

— Да, я ужасно голоден, не ел уже часов двенадцать. — Джордан подал ей руку. Она кокетливо протянула ему в ответ свою.

— Хорошо мистер Бланк, я принимаю ваше предложение. — С легким лукавством ответила Эмили.

— Эмми!!

Она рассмеялась; — Я исправлюсь — правда, Джо, идемте ужинать.

* * *

Бланк лежал на кровати в своей комнате, закинув руки за голову, глядя в одну точку на потолке. В комнате стояли красноватые сумерки. Пыльная буря, бушевавшая над равниной трое суток, наконец, стала стихать. Сильный ветер поднял в воздух тысячи тонн мелкой красной пыли, которая ещё не один день будет скрывать солнце. Джордан обдумывал события, произошедшие с ним за прошедшую неделю. Впрочем, обдумывал он в основном то, что узнал из «флешки» которую, ему дал Харрис. И подумать там было над чем. По сути, документ состоял из двух основных частей. Впервой содержалось подробнейшее досье на Эмили Морис, начиная с раннего детства и до того момента, когда она пришла на работу в национальное аэрокосмическое агентство. После окончания школы Эмми успешно сдала вступительные экзамены и поступила в биологический институт, на факультет микробиологических исследований. Пять лет спустя, успешно окончив его, она продолжила обучение в университете и занималась проблемами иммунологии и вирусных заболеваний. Ещё, будучи аспирантом, она входила в состав коллектива ученых занимавшихся разработкой вакцины против скоротечной формы вирусного имуно дефицита человека. Заболевание это, как казалось тогда большинству ученых, практически искоренённое ещё в середине двадцать первого века вдруг дало новую более страшную пандемию, которую назвали чумой двадцать второго столетия. В принципе это была новая форма СПИД описанного ещё в середине двадцатого века. Имевшаяся тогда вакцина против вирусного имуно дефицита не действовала на новый штамм. Заразившись ею человек, долгое время, как и обычно, был носителем, причем, болезнь себя ни как не проявляла. Но затем, картина резко менялась, вирус активизировался, болезнь развивалась и человек, погибал в течении сорока дней с момента активизации вируса в крови. Это страшное заболевание унесло жизни почти миллиарда человек!

Именно тот коллектив в котором работала Эмми, первым синтезировал вакцину и провёл успешное лечение группы инфицированных состоявшей из двенадцати добровольцев. За эту работу, всему коллективу была присуждена нобелевская премия. И как гласило досье, Эмили Морис первой идентифицировала Д. Н. К. вируса и смогла найти слабое место в его молекуле. На полученные от премии средства, она занялась исследованиями генетики вирусов, и написала несколько больших статей в популярных, электронных, научных журналах о природе возникновения вирусных заболеваний. Где главной причиной возникновения, различных иммунных заболеваний, называла катастрофическую перенаселённость планеты, и неотвратимо ухудшающуюся экологическую обстановку связанную с загрязнением окружающей среды. Однако два года спустя Эмили написала ещё одну статью, и высказала предположение о космической природе некоторых вирусов. Идея, в общем, была не новая, ещё на заре вирусологии некоторые исследователи предполагали, что некоторые вирусы попадали к нам на планету вместе с космической пылью. Тогда предположения эти нельзя было ни доказать ни опровергнуть. Но странное дело, именно тогда ей заинтересовались люди из аэрокосмического агентства и, пригласили её, на весьма выгодных для Эмми условиях, на работу связанную с исследованиями Марса.

Казалось, какая может быть связь между генетиком вирусологом, занимающимся чисто земными проблемами, и работами на марсе? Условия были очень заманчивыми: она могла продолжать работу над диссертацией по генетике и неплохо зарабатывать на том, что изучала привезённые с марса образцы. Ей предоставили лучшую лабораторию и полную свободу действий, единственным условием было сохранение в тайне результатов её работы. Ещё более странным было то, что через год, едва защитив докторскую, она попросила включить её в состав следующей экспедиции на марс. Ей не отказали, и три года назад, она прибыла на станцию. Здесь она по сути, стала руководителем секретного проекта под кодовым названием «ФЕНИКС» Это было весьма интересно, ведь всё это время в агентстве утверждали, что на марсе не обнаружено ни каких следов биологической жизни. Официально марс был признан абсолютно, стерильным и никогда не носил следов жизни даже в форме бактерий. Тогда что здесь делали все эти биологи и генетики?
Джордан не смог найти в этом документе, ни каких намёков на то, что мог бы представлять, из себя этот проект. Единственное что он выяснил так это то, что от результатов исследований зависела судьба не только проекта колонизации марса, но и будущее человеческой цивилизации!

Теперь разбором поступающей с марса информации занималось не что иное как «Ц.Р.У.»! Вторая же часть этого весьма объёмного документа состояла из подробных досье на всех друзей знакомых и коллег Эмили Морис, да целого вороха сверхсекретных директив на все случаи жизни предназначавшихся уже для самого капитана Харриса. Было здесь доcье и на Джордана. Он с нескрываемым интересом прочёл его. Фигурировал он в нем как друг детства, с которым у доктора Морис были тёплые и доверительные отношения. Джордан даже усмехнулся. Эмми никогда не посвящала его в свои дела, да и теплыми, их отношения были не всегда. Он ещё помнил их последнюю ссору, разгоревшуюся у них из-за того, что Джордану показалось, будто она увлеклась одним молодым человеком.

Кстати было здесь и на него досье.

Марк Хиггинс был биржевым маклером и весьма заурядным человеком, просто не ясно, что она в нём нашла? После её отлёта на марс, он женился на молодой вдове миллионера промышленника. Вероятно узнав об этом, Эмми продлила срок своего пребывания на станции, на неопределённое время…

Что же, судьба вновь свела Джордана с ней, но чем теперь всё закончится, он даже не пытался себе представить.

Глава 7 Дневник Эмми.

Было семь часов вечера. Джордан устало закрыл за собой люк воздушного шлюза. Он вновь провёл на поверхности девять часов вместо положенных шести. Ремонт системы наведения главной антенны потребовал гораздо больше времени, чем он предполагал. В условиях пониженной гравитации усталость подкрадывалась не заметно. В коридоре его ждала, встревоженная чем-то, Эмили.

— Джо мне срочно нужно с тобой поговорить! — Голос её дрожал, а глаза выдавали смятение.

— Что случилось? — Бланк почувствовал, как её смятение передаётся ему самому.

— Идём со мной, я хочу тебе что-то показать! Это в моей комнате. — Они отправились к ней.

В комнате творился необъяснимый хаос. Вещи, были разбросаны, как попало, как будто их охапками выбрасывали из шкафов. Несколько выдвижных ящиков валялось на полу, их содержимое, сваленное прямо на пол, лежало по всей комнате.

— Похоже, здесь, что-то искали! — Воскликнул Бланк. Эмми устало села на край кровати.

— Да это очевидно.

— Но кому понадобилось устраивать у тебя обыск!? — Недоумевал Джордан.

— Кто это сделал, я не знаю, но знаю, что он искал!

— И что же?

— Скорее всего, это. — Она протянула ему маленькую плоскую коробочку.

— Что это?

— Дневник, Эмили Морис, я нашла его вчера, решила просмотреть, думала, может хоть что-нибудь, вспомню. Сегодня утром взяла маленький компьютер и пошла в оранжерею, а когда вернулась здесь, было уже так. — Она окинула комнату взглядом.

— Ты его посмотрела?

— Да. — Она закрыла лицо руками, и плечи её задрожали.

— Эмми ты что, плачешь? — Озабоченным тоном спросил Бланк.

— Не называй меня, Эмми, я знаю ведь Эмми она, она умерла!! — Девушка разрыдалась.

— Что ты такое говоришь?! Ты ведь не хочешь сказать, что я сейчас разговариваю с призраком! — Джордан не знал, что ему говорить.

— Не притворяйся, что не знаешь! Эмили умерла три месяца назад. Ёё убили! Ты нашёл её тело в холодильнике, а я? КТО же тогда я!? — Она смотрела на него заплаканными глазами. Бланк молчал, мысли его путались, что он мог ей сказать?

— Ты любил её? — Вдруг спросила она, успокаиваясь.

— Да! Я и сейчас тебя люблю!

— Джордан-Джордан — Эмили покачала головой. — Я хочу, чтобы ты знал, Эмми больше не вернётся, ни когда!

— Прекрати! Ты, и есть Эмми, погляди в зеркало!

— Это лишь ЕЁ тело Джо, но той, Эмили которую ты любил, в нём больше нет! И я не знаю, стоит ли тебе, продолжать любить её тело, и, своё воспоминание о ней.

— Тогда я буду любить тебя! Можно? — Джордан опустил голову.
Девушка горько усмехнулась. — Я, на неё, очень похожа? Не внешне конечно, тело то её!

— Теперь я уже не знаю! — Откровенно ответил Бланк.

— Почему?

— Такая, ты мне нравишься больше!

— Правда? — Она внимательно смотрела на него.— ПОЧЕМУ?!

— Почему? — Переспросил он, и опустил взгляд. — Будь, ты прежней, Эмми, я наверно уже не смог бы тебя любить.

Она молчала. В комнате было совсем тихо. Лишь едва слышно, как будто в другом мире, где-то шелестел кондиционер.

— Поцелуй меня, Джо. Тихо сказала она. — Поцелуй меня прежде, чем посмотришь этот дневник. Сделай это, я хочу, чтобы ты знал. — Я, не ОНА!

Джордан обнял девушку за плечи. — Да, ты точно, не она.

— Она не любила тебя.

— Я знаю. — Бланк тяжело вздохнул.— А ты?

— Я должна тебя любить!

— Должна! Но почему!?

— Наверно так хотела сама Эмми! — Она уткнулась лицом в его грудь.

— Я тебя не понимаю… — Он погладил её по волосам.

— Я сама себя порой не понимаю, иногда мне кажется, что во мне живет два человека, один очень давно тебя знает, а другой – любит.

— И кто же из них ты?

— Та, которая, любит.

— А другая?

— А другая…, она…, — Эмми вздохнула, — она уже умирает.

Джордан прижал её к себе и закрыл глаза, ему хотелось кричать.



ЧАСТЬ ВТОРАЯ Стражники времени.

Глава 1 Находка Эмми.

Песчаная пустошь далеко внизу, постепенно превращалась в изрезанный острыми скалами край. Экспедиционный дирижабль шёл на высоте пяти тысяч метров, это практически был потолок высоты в разреженной атмосфере марса. В герметичной кабине, могло спокойно работать два человека в течении нескольких суток. Приполярная область планеты, здесь, изобиловала каньонами и скалами. Эмили смотрела на дикий хаос песка и камня через телескоп. Но внизу не было ничего интересного, по крайней мере, для неё, а вот Стивена, геолога составлявшего ей компанию уже третьи сутки полёта, каменные джунгли, похоже, приводили в неподдельный восторг. Он уже не первый раз обращался к ней с просьбой совершить посадку и провести хотя бы поверхностное исследование образцов камня и лавы, но Эмми отказывала, мотивируя это тем, что приоритетом было всё же, вести поиски следов былой жизни, а не новых геологических формаций.
Стивен как всегда выражал крайнее недовольство, но подчинялся начальнику экспедиции.

Поиски эти начались с тех пор, когда ещё в первый год работы станции неподалёку от древнего вулкана, в толще спрессованного вулканического пепла, был случайно обнаружен хорошо сохранившийся окаменелый скелет человекоподобного существа. Возраст его датированный методом радиоуглеродного анализа, составлял приблизительно триста десять миллионов лет! В то время жизнь на Земле ещё только делала первые вылазки на сушу. Открытие это перевернуло весь ход марсианских исследований, особенно когда в костях скелета, обнаружили ДНК какого-то вируса. Начиная с этого момента всю программу, засекретили, а большую часть ученых под предлогом безопасности в срочном порядке, эвакуировали с планеты. Именно тогда и была приглашена сюда Эмили Моррис, как специалист по генетике вирусов. Все три последующих года кропотливых поисков других следов жизни ни к чему не привели. Среди ученых выдвигалась даже версия того, что этот скелет не имеет ни какого отношения к марсу. И является останками гуманоидного существа погибшего во время извержения вулкана, в ту отдалённую эпоху Марс видимо посещали исследователи из других планетных систем. Однако эти предположения очень скоро удалось опровергнуть, дело в том, что кальций и фосфор в костях скелета, были именно марсианского происхождения. Эмили провела целый ряд весьма сложных анализов, результатом которых стало практически полное доказательство существования на Марсе, в прошлом, очень развитой органической жизни. Дальнейшее развитие исследований тормозилось полным отсутствием других свидетельств. Кроме этих окаменелых останков, из которых доктор Моррис и её коллеги выжали все возможное, так до сих пор ничего и не найдено.

Сама Эмми была уверена, что это был лишь вопрос времени, её гораздо больше интересовал тот самый таинственный вирус, которым был заражен марсианин. Несмотря на самую современную исследовательскую аппаратуру, ей никак не удавалось определить структуру ДНК вируса. Поначалу ей показалось, что перед ними находится конгломерат сразу из нескольких ДНК разных видов. Ведь все известные органические клетки имеют в своей основе лишь две цепочки нуклеотидов, навитые друг против друга, а здесь их было четыре!

Полная нелепица, на первый взгляд.

Но вскоре им удалось обнаружить закономерности, в связях дезоксирибонуклеиновых кислот между собой. Это стало поистине эпохальным открытием, подобного которому в истории генетики ещё не было. Эмми долго не могла решить, к какому же виду отнести сделанное ими открытие, ведь вирусом это уже нельзя было назвать. Ни один вирус не имеет столь невероятно сложного строения. Несомненно, клетка была чужеродна для организма марсианина, так как по большей части содержала совершенно иной набор хромосом, но одновременно с этим, она в своём составе содержала полную копию его собственного ДНК, а также часть генетического кода невероятной сложности, который очевидно, требовал для полной своей протяжённости, объединения сотен миллионов аналогичных клеток.

Исследования Эмили зашли в тупик, ведь в руках у неё была лишь окаменелость, ах, если бы найти живую клетку, или ещё лучше, целый организм! Но о таком Эмми не решалась даже мечтать.

От мыслей её отвлёк голос Стивена.

— Доктор Моррис скорее смотрите! — Он показывал, на что-то, увиденное им в иллюминатор нижнего обзора.

— Смотрите, видите там, немного правее скального выступа?
Она внимательно присмотрелась к тому месту, на которое указывал геолог.

— Там почти в центре скального плато! Видите это?
Эмми внимательно пригляделась, и увидела то, о чём говорил Стивен.
Внизу, немного в стороне от их прежнего курса на удивительно ровной поверхности возвышалась стена правильной пентагональной формы.
Это больше всего напоминало крепостную стену, которыми, в древности окружали замки и целые города, но здесь в центре этого монументального ограждения возвышалось относительно небольшое строение такой же, пятиугольной формы, какую имела окружающая его стена. С той лишь, разницей; что углы его были сдвинуты, относительно углов самой стены на сто двадцать градусов. Но разглядеть детали с этой высоты было невозможно.

— Как вы считаете, что это? — Спросил Стивен.

— Не знаю, Стив, но мне кажется, это по вашей части.

— Нужно подлететь поближе, а ещё лучше совершить посадку.

— Думаю, ты прав, но нужно сообщить на базу.

Эмили вызвала, по радио, станцию. Там сейчас оставался Рональд Гаарб, старший инженер. Пока Эмили разговаривала с базой, геолог изменил курс и начал снижение. Где-то над головой завыли мощные компрессоры, откачивающие водород из оболочки дирижабля и загоняющие их обратно в баллоны. Минут через десять они были прямо над сооружением.
Высота наружной стены составляла пятьдесят метров, внутренняя постройка была ниже, около сорока двух метров. Длинна каждой секции наружной стены, равнялась пятистам метрам.

— Разрешите посадку? — С нетерпением в голосе спросил Стивен.

— Разрешаю, но будь осторожен, мы не знаем что это такое.

— Мы приземлимся здесь, между наружной стеной и центральным строением, так мы сможем осмотреть и то и другое.

— Да это правильное решение, Стив, похоже мы на пороге великого открытия.

— Не знаю насколько, оно будет велико, но открытие это, безусловно, не рядовое!

Как не торопился Стивен поскорее выбраться на поверхность, процедуры одевания скафандра и шлюзования сократить было нельзя. Эмили строго следила за этим. На поверхность они ступили только через час после посадки. Песка во внутреннем пространстве, было гораздо меньше, чем за стеной, здесь он лишь тонким, в несколько сантиметров, слоем покрывал поверхность старой гранитной скалы, которая очевидно, являлась основанием для этого монументального сооружения. Они начали с осмотра центральной части.

На первый взгляд стена казалась монолитной, со сторонами равными пятидесяти метрам, но когда они зашли с запада, то в сплошном массиве стены обнаружили широкую брешь, около двух метров ширины и двух с половиной в высоту.

— Я думаю это проход во внутреннюю часть здания. — Голос Стивена усиленный передатчиком загудел прямо в ухо Эмми.

— Мы можем это проверить только одним способом. — Задумчиво произнесла Эмили, думая как будто совсем о другом…
*
Джордан на минуту оторвался от изучения дневника. Карта памяти, которую дала ему Эмми содержала нисколько дневник Эмили Моррис, сколько подробнейший отчет об экспедиции в район северного полюса Марса, предпринятой ими незадолго до того как со станцией прервалась связь. В небольшой комнате стояли красноватые сумерки.
Эмми сидела в складном кресле у круглого окна и глядела на закат.
День Марса подходил к концу, она сидела в пол оборота к Джордану и лучи закатного солнца, сделали её рыжие волосы огненно медными. От ресниц, по лицу пролегли длинные тени, игра света сделала очень контрастным её молодое лицо, Джордан видел её будто впервые. Она как две капли воды походила на Эмми, так же красива, так же привлекательна и умна. Но чем больше он за ней наблюдал, тем больше убеждался в том, что девушка, сидящая сейчас напротив него вовсе не Эмили Моррис. По крайней мере, не та Эмили, которую он знал. Было уже около девяти часов вечера; скоро наступит ночь. Эмми сидела не двигаясь, и отрешённо глядела в окно, Бланк вновь повернулся к монитору.
*
…Первые метры, тоннель шёл под уклон, немного сужаясь. Затем выровнялся, превратившись в горизонтальный коридор. Ещё через десять метров тоннель закончился, они оказались в огромном помещении. Света их фонарей было недостаточно, чтобы разогнать вековую тьму, царившую здесь, казалось, что со времён сотворения мира эти мрачные покои не видели солнца. Стивен достал ракетницу. Миниатюрный снаряд прилип к потолку в двадцати метрах от пола и вспыхнул ярким золотистым светом, озарившим всё пространство. От того места, где они стояли, до противоположной стены было больше пятидесяти метров.

— Похоже, это здание изнутри больше чем снаружи! — Полушутя воскликнул Стивен.

— Нет, Стив, просто мы, очевидно, находимся уже ниже уровня поверхности, в каком-то внутреннем отделении этого странного строения. — Ответила Эмми.

— Погляди на это.— Сказал Стивен, показывая прямо перед собой.
В центре огромной комнаты, в полу зияло круглое отверстие, диаметром метров пять, похожее на вертикальный колодец, по краям которого на некотором расстоянии, симметрично располагалось пять каменных саркофагов. Возможно это и небыли саркофаги, но именно такая аналогия сразу пришла им в голову.

— Как долго будет светить ракета? — Спросила Эмми.

— Одной ракеты хватает на двадцать минут.

— Сколько их у тебя?

— Ещё две.

— Значит, у нас есть один час, чтобы попытаться понять что, мы с тобой здесь нашли. Нужно подробно сфотографировать всё это.

Стивен достал камеру и принялся снимать, стараясь не пропустить ни одного метра, внутреннего пространства. Эмили осторожно подошла к краю колодца и заглянула в него. Яркий поляризованный луч фонаря не достиг дна, она достала дальномер. Прибор показал четыреста семьдесят два метра.

— Глубокая нора! — Воскликнула Эмми. Она повернулась к каменному саркофагу.

Длинной два с половиной метра, он имел метр двадцать в высоту и такую же, ширину. Эмили смахнула рукой тонкий слой мелкого песка, лежавший на плоской каменной плите, которая накрывала сверху саркофаг. По всей поверхности камня были нанесены странные знаки и узоры, а в центре плиты было высечено изображение круга с вписанным в него треугольником.
Немного ниже, шла целая серия странных, расположенных последовательно рисунков, где, это было очевидно, рассказывалось языком стилизованных символов, как открыть саркофаг.

— Похоже, я нашла инструкцию, — сказала Эмми, поворачиваясь к Стивену.

— Какую ещё инструкцию? — недоумённо спросил Стивен, подходя к Эмми.

— А как ещё, это можно назвать, погляди сам, думаю, что тот, кто наносил эти рисунки, старался сделать их предельно понятными для любых разумных существ.

— Не вижу логики! Если это гробница, то зачем кому-то, может понадобиться её открывать?

— А что если это совсем не гробница, ведь мы на Марсе, а не на земле! Кто знает для чего всё это нужно?

— Хорошо, давай попробуем сделать, как там нарисовано и разом покончим со всеми догадками.

— Первый рисунок изображает четыре человекоподобных существа, которые толкают каменную плиту. — Эмили внимательно разглядывала рисунок. — Кажется в эту сторону.— Она показала рукой к себе.

— Да, но нас только двое. — С сомнением в голосе сказал Стив.

— Не забывай, Стив, что мы родились на Земле, где гравитация почти в два раза больше чем здесь. Что под силу четырём марсианам, то, наверняка осилят двое землян. — Эмми лукаво посмотрела на геолога.

— Тогда давай попробуем. — Стивен упёрся двумя руками в плиту — Она наверно приросла к основанию, за миллионы лет! — Напрягаясь, прошептал он.

— Не будь таким скептиком! — Воскликнула Эмми, тоже толкая камень. Плита поддалась на удивление легко и как только они, сдвинули её на половину, она соскользнула вниз, и встала, наклонно упёршись одним краем в пол, а другим, прислонившись к саркофагу.

Зрелище, открывшееся им, заставило Стива и Эмми застыть на месте.
Взгляды их были прикованы к тому, что содержалось внутри каменной могилы. В глубине саркофага, вмороженное в прозрачный лёд, лежало тело существа очень похожего на человека, ростом около двух метров. Ноги, руки, торс были несколько тоньше, человеческих, но все пропорции были правильными. Кожа имела необычный, красноватый оттенок, а волосы были зелёные. Тонкие губы, слегка вздёрнутый нос, и удлинённый разрез глаз на слегка зауженном к низу лице довершали картину. Марсианин был совсем не похож на тех зелёных человечков, какими люди привыкли представлять себе инопланетян. Вернее не марсианин, а марсианка. Потому что существо, лежавшее перед ними, было женщиной.

Странный холодок пробежал по спине Эмми, она ожидала увидеть что угодно. Кости, мумию, чудовище из самых страшных сказок про инопланетян, но, никак не человека. Да, он отличался от них, но лишь в деталях, столь не значительных что сходство с человеком просто её обескуражило, а Стивен похоже и вовсе потерял дар речи. Так они и стояли над вскрытой могилой молчаливые и поражённые. Первой пришла в себя Эмили.

— Сколько же она здесь лежит? — Голос её слегка дрожал — Сотни тысяч лет?!

— Миллионы! — Сдавленно произнёс геолог — Миллионы лет Эмми, разве это возможно?

— Похоже, Марс припас для нас ещё пару загадок, которые нам придётся разгадать. — Эмили огляделась, как будто ища чего-то — Нужно проверить остальные, Стив у нас мало времени.

Они подошли к следующему саркофагу. Он открылся так же легко, как и в первом, в нём тоже была женщина.

— По логике здесь должен быть мужчина! — Воскликнул Стивен.

— По чьей логике? Стив, их логика могла в корне отличатся от твоей!
Видишь, саркофагов только пять, а ведь если следовать нашей логике, то их должно быть шесть!

— Тогда нам придётся открывать их все, и мы, может быть, поймем их логику, в чем я лично сомневаюсь!

Сказал Стивен с нотками сарказма в голосе

— У меня есть идея, — Не обращая внимания на сарказм геолога, живо произнесла Эмми, — Видишь этот знак в центре плиты треугольник в круге?

— И что он, по-твоему, означает?

— Ещё не знаю, но нужно поискать эти знаки на других могилах, раз они в центре, значит, они имеют какое-то важное, значение! — Стивен и Эмили стали осматривать остальные каменные плиты.

— Есть. Я кажется, нашёл! Смотри Эмили, здесь треугольник охватывает круг.

— Это значит что во всех остальных гробницах тела женщин, а здесь, скорее всего мужчина.

— Объясни мне, почему ты так думаешь? — С недоверием спросил геолог.

— На первой плите треугольник внутри круга, там мы нашли женщину. Так? — И во втором, что мы вскрыли, тоже женщина. И там тоже треугольник внутри круга. И на всех остальных, кроме этого, рисунок такой же, значит здесь, мужчина! — Заключила Эмили.

— Проверим? — Спросил Стив. В этот момент свет резко ослаб, и стало почти темно, ракета выгорела.

Стивен перезарядил ракетницу и выстрелил в потолок. Вторая ракета, брызнув в темноту снопом ярких искр, легла на потолок рядом с первой. Свет вновь залил каменные своды.

— У нас мало времени! Отложим проверку этой гипотезы на следующий раз! Сейчас нам нужно взять как можно больше образцов и сделать несколько трехмерных снимков, пока есть свет.

— Согласен. Тогда я займусь голографией, а ты бери пробы. — Сказал Стивен, передавая ей два запасных пробоотборника.

Они принялись за работу.

Как не старались они, дела шли медленно, Стив никак не мог подобрать правильный угол для съемки, а Эмми не могла рассчитать силу заряда пробоотборника, тонкая трубчатая игла то не пробивала толстый лёд, то изгибалась, не попадая в тело. Наконец ей удалось пронзить правое плечо замороженной марсианки, но игла вошла всего на пол сантиметра в ткани тела. Эмми решила, что этого мало и вновь приставила иглу ко льду. Вторая ракета погасла как раз в тот момент когда, Эмили нажимала кнопку спуска пробника.

Видимо рука её дрогнула и конец иглы, скользнув по льду, пронзил её левую ладонь, которой она опиралась на лёд, держа в правой, довольно увесистый прибор. Эмми вскрикнула от боли. Стив выстрелил последнюю ракету. Она выдернула иглу и стиснув зубы глядела как воздух вперемежку с каплями крови струился из тонкого отверстия на перчатке скафандра, до тех пор пока предохранительный гель, что находился между слоями перчатки, не заполнил пробоину, тем самым остановив утечку воздуха из скафандра.
Но кровотечение он естественно остановить не мог.

— Мы срочно должны вернуться на дирижабль, тебе необходима перевязка!! — Воскликнул Стивен.

— Да, хорошо я только возьму другую пробу, а то эта смешалась с моими тканями и теперь она не стерильна.

— Позволь Эмми я сам это сделаю, ты ведь ранена.

Он взял у неё пробоотборник и всадил в него новую иглу. Затем он упаковал обе иглы в изотермический контейнер и собрав оборудование, они спешно покинули подземелье. Когда до дирижабля осталось около ста метров, Эмили неожиданно почувствовала себя очень плохо. Перед её глазами поплыли цветные пятна, а ноги начали подкашиваться. Она сделала ещё несколько шагов и рухнула на песок, потеряв сознание.

— Эмили что с тобой!? — Склоняясь к ней, говорил Стивен, пытаясь разглядеть её лицо сквозь толстое стекло шлема. — Эмми ты меня слышишь?

— Но в ответ он слышал лишь её учащённое дыхание в наушниках. Стив бросил контейнер на песок и схватив Эмили за наплечники скафандра потащил её к шлюзу. Даже при марсианской силе тяжести, девушка в панцирном скафандре была тяжёлой ношей, он втолкнул её в шлюз, быстро вернулся за оставленными на грунте вещами, нужно было торопиться!..

Глава 2 «Последняя надежда»

Двое суток спустя дирижабль благополучно пришвартовался у внешнего модуля станции. Эмили всё ещё находившуюся в без сознательном состоянии, сразу же поместили в карантинный бокс, примыкавший к медико-биологической лаборатории. Рональд Гаарб, единственный кто, кроме Эмили, имел медицинское образование, тщательно обследовал, насколько ему позволял его опыт, девушку. Но ничего не обнаружил.

— Я не врач, — сказал Рональд, снимая комбинезон, в котором он работал в боксе, — Не могу сказать точно, но похоже это из-за разгерметизации скафандра. По крайней мере, никаких следов заражения или болезни я не обнаружил. Более точное исследование могла бы провести сама Эмми, но она, и есть пациент.

— Но разгерметизация была совсем, крошечной! Утечка воздуха была не более трёх процентов, а человек в скафандре выдерживает до пятнадцати… — Стивен говорил это тоном оправдывающегося человека, как будто он был виновником случившегося.

— Мы не можем этого точно знать. К тому же она пробила ладонь, было кровотечение, и…— он развел руками, — мне больше нечего сказать Стив, мои познания в медицине весьма ограниченны!

— Что же нам делать? — Растерянно спросил Стивен.

— Ждать. Организм у неё крепкий надеюсь, она выкарабкается и сможет сама во всём разобраться.

— Нужно сообщить на землю.

— Нет Стив, сейчас не будем.

— Но почему!? — Стивен недоумённо глядел на Рональда.

— Во-первых, сообщать пока нечего, а во вторых, — Он помедлил — есть некоторые соображения которые вынуждают меня помедлить с отсылкой на землю подобной информации.

— Нечего!? — В гневе почти выкрикнул Стив — А как же наше с ней открытие. Как быть со всем этим?!

— Тише Стив, послушай меня, есть вещи, о которых ты просто не догадываешься. Думаешь, ваше открытие было случайным?

— А разве нет!? — Глаза Стивена блестели. Вместо ответа Рональд знаком пригласил его пройти за ним.

Они остановились в картографическом отсеке. Рональд подошёл к монитору, и недолго поколдовав с панелью перед ним, молча, указал Стиву на появившееся, на нём изображение. Там он увидел ту самую, пяти угольную стену которую они с Эмми нашли на севере планеты. Только, снятую с высоты трёхсот двадцати километров, с орбитального сателлоида. Стивен потрясённый, молча глядел на экран. В небольшом помещении было совсем тихо. Рональд стоял посреди комнаты с опущенными руками и устало разглядывал плитки на полу.

— Но это значит, что про это строение, было известно уже давно! — Наконец сказал Стив.

— Да. Довольно давно. — Спокойно ответил Рон.

— Значит, нас туда отправили именно за этим!? — Стивен кивнул на экран.

— Так и есть. — Рональд сел в кресло, стоявшее у стены.

— Но почему нас не предупредили? Почему не дали точных координат? Рон ты же знал обо всём!

— Думаешь, это я придумал? Мне поступили указания прямо из центра, с земли. — Глаза Рональда забегали, он как будто соображал, что ему ответить.

— Тебе поступили указания!? Но ведь за старшего, здесь Эмили, если я не ошибаюсь! — Стивен был возмущен и возбужденно ходил по комнате.

— Она отвечает за научную часть проекта, за исследования — Рональд усмехнулся — А я слежу за тем, чтобы исследования эти шли в нужном русле.

— Нужном, для кого? — Стив остановился и в упор поглядел на Рона.

— Этого я тебе сказать не могу.

— Да брось, до земли семьдесят миллионов километров, нас тут всего трое, к чему эти тайны? Мы должны знать, что здесь твориться!

— Кто эти, МЫ? — Рональд склонил голову на бок.

— Я и Эмили.

— А вот ей пока ничего знать и не нужно. — Рональд сразу посеръёзнел.

— Я тебя не понимаю. Ты хочешь сказать, что это всё не наше дело!?

— Просто Эмили учёный, и она ни за что на свете не будет держать в тайне открытие такого масштаба.

— Но мы и так уже знаем главное, к чему теперь скрывать от нас детали?

— Хорошо я тебе скажу. Я уверен, что ты никогда не слышал о проекте под названием «Последняя надежда»

— Никогда. Что это за проект?

— Экономика нашей страны находится на грани обвала. Правительство, пытаясь спасти положение, разработало целый комплекс мер по реанимации экономики и укреплению нашей национальной валюты. Для этого по всему миру создавались очаги напряжённости и затевались военные конфликты.
А там где есть такие очаги, там существует торговля оружием, технологиями, наркотиками и ещё очень многим, что стоит не малых денег. Понимаешь?

— Я не понимаю только одного, как всё это связано с Марсом, с нами!? — Стивен сел в кресло напротив Рональда.

— Попробую тебе разъяснить. В связи с тем, что Земля сильно перенаселена, экономика многих стран разваливается. Недостаток питьевой воды и качественных продуктов приводит к развитию страшных болезней и наследственных изменений. А попытки выпуска массовой, дешёвой продукции, чтобы обеспечить всё разрастающееся и катастрофически беднеющее население планеты, привело к резкому ухудшению и без того плохой экологии. По всему миру стали раздаваться голоса о приближающейся катастрофе такого масштаба, с которой земляне ещё не сталкивались никогда. Речь зашла о скором прекращении существования человека, как вида. Тогда и возник проект последняя надежда. Сначала нужно было построить на Марсе базу, которая послужила бы плацдармом для дальнейшей колонизации. Но в одиночку, наша страна этого сделать не могла. Нужно было привлечь правительства некоторых развитых стран, таких как, Россия, Япония, Китай, многих стран Евросоюза, чтобы объединенными усилиями создать здесь исследовательский комплекс для изучения возможности создания на Марсе постоянного поселения людей, что-то вроде Ноева ковчега для сохранения человеческой расы. Сначала всё шло хорошо, на тот момент все были абсолютно уверены, что Марс совершенно мёртвая планета, и всегда была такой, а значит, по закону, ни каких препятствий для колонизации не было. Так было до тех пор, пока во время горных работ небыли обнаружены кости гуманоида. Скрыть это не удалось, так как на тот момент здесь работала международная экспедиция, сведенья о сделанном открытии тут же стали достоянием гласности. Это всё меняло. Если Марс, был, когда-то населён и на нём была биологическая жизнь, то тогда пришлось бы пересмотреть всю концепцию исследований.
Нужно было выяснить, нет ли какой опасности для поселенцев и что вообще, из себя, представляла, эта жизнь, как она исчезла, и что стало причиной её исчезновения. На всё это нужно было много времени и средств многие правительства, как ни странно отказались от дальнейшего участия, в проекте, мотивируя тем, что цель не оправдывает средств. Собственно, постройка базы на марсе, ещё не была частью «последней надежды» Это название появилось несколько позже, когда план нашего правительства по колонизации марса стал секретным.

Сначала нужно было, избавится от иностранных ученых, которые всё ещё работали на станции. Для этого пустили слух о том, что вирус обнаруженный на останках гуманоида, (тогда его ещё отказывались признавать как марсианина), представляет огромную опасность для людей и настоятельно посоветовали ученым покинуть станцию до тех пор пока ситуация якобы не прояснится. Именно для этого сюда направили генетика и вирусолога, а подобрать кандидатуру было несложно. Эмили только что получила нобелевскую премию, защитила с успехом диссертацию, да ещё и сама просилась на марс. В тот момент она была известна на весь мир, в определённых кругах посчитали, что такое развитие событий очень удачно для осуществления планов. С одной стороны привлечение такого специалиста как Эмили Моррис отводило все подозрения о фальсификации угрозы, а с другой давало возможность потянуть время для исполнения основной части

Спасибо за "Крылатую бестию". Трагично-романтично. Читается легко, как и все ваши рассказы, несмотря на некую сумбурность и знаки препинания.
_________________

О да! Сумбурность и знаки препинания особенно в ранних работах - ужас просто. Но что поделать - я учился на ошибках ))

Как я вас понимаю
_________________