Диахар

Интересно, что же за пророчество, ведь не просто так Еву берегут и пустили из Рая в Ад...
Спасибо за продолжение )
_________________

 » День 11

Сегодня. День 11
Ева

Спала я плохо, нервничая в ожидании непонятного задания. Полночи я пролежала, размышляя попеременно то о «диахар», то о неожиданном задании, то просто об Иере. Иногда поток сознания выводил меня к Асмодею, но я одергивала себя, заставляя переключиться на предстоящее путешествие. Странно, что мой искуситель не рассказал мне подробности, он же должен их знать.
Несложно догадаться, что утро я встретила злая и сонная. На автопилоте умывшись и быстро собравшись, я начала спускаться на кухню, чтобы перекусить. Но дойти до конца лестницы у меня не получилось. Леший, неужели нельзя выбрать комфортное время и место и обойтись без темноты и помутнения сознания?!

2015. День 11
Ева

– Получилось!
Услышала я сквозь сон. Сон?! Демоны, мы же отправляемся на задание с утра! Нужно срочно вставать.
С перепугу я подскочила и тут же пораженно замерла. Я была вовсе не в своей комнате.
Как оказалось, я очнулась на каменном полу в каком-то темном помещении без окон и дверей (подвал?). Потолок в нем был достаточно высоким и тоже каменным. Его и стены подпирали массивные деревянные балки. Приподнявшись на руках, я нашла под собой сложный рисунок пентаграммы, вписанной в круг из толстых темных свечей, бывших единственным источником света. Занятно: свечи не плавятся, но горят, - отметила я краем сознания.
Помимо меня и радостно протянувшего «получилось» парня в комнате было еще человек десять. Все в черных балахонах, с капюшонами, закрывающими лица, и руками, спрятанными в рукава. Непонятно – мужчины это или женщины, молодежь или старики…
– Секта, - пробормотала я себе под нас очевидный вывод.
Моего искусителя рядом не наблюдалось, а значит, я влипла. И влипла по-крупному – я же ничего не умею! Они там в своей Адской Канцелярии совсем головой поехали?! Ставлю весь свой гардероб (больше у меня ничего нет) на то, что это все затеял Асмодей.
Так, спокойствие, только спокойствие. Если перефразировать знаменитое «улыбаемся и машем» в «хмуримся и гадим», то это уже будет похоже на план действий.
– Народ, да это же чертовка!
Вот это открытие! Я прямо умилилась проницательности очередного крикуна. Но пора было начать говорить.
– Зачем вы призвали меня, смертные? – фу, какой у меня мерзкий грозный голос.
– А она симпатичная!
У меня отвисла челюсть. Вопрос проигнорировали, осмотрели и назвали «симпатичной». Чертовку! Чертовку, которую вызвали из Ада!!! Меня что, озабоченные подростки вызвали? Или просто недалекие психи?
– Цыц!
– Я повторяю свой вопрос: зачем меня призвали? – пришлось повысить голос и попросить наруч «дунуть» ветерком.
– Исполнить наши пожелания, конечно.
Чудеса! Бесстрашные какие-то попались. Ситуация все больше начинала напоминать фарс. Особенно, когда один из говоривших скинул капюшон, и я убедилась в своих догадках. Парню было около двадцати двух лет.
– Вы знаете цену.
– Не думаю, что мне нужно платить. Скорее, ты сделаешь все, чтобы получить возможность выйти отсюда, - мой собеседник недобро усмехнулся.
Так, вожак стаи определен. Этот молодой человек произвел на меня двоякое впечатление. Парень был достаточно высоким, широкоплечим. Понять, в какой он форме, сложно из-за мантии, но что-то мне подсказывает, что он частый гость качалки. Лицо открытое, но злое, все сотканное из углов. Знаете, бывает такой тип людей, когда смотришь и понимаешь – злой. А вот голос у него на удивление приятный. И этот приятный голос продолжает угрожать мне.
Не вслушиваясь в его речь, я стала рассуждать, что мне делать. Проверять сейчас, могу ли я выйти из круга, было бы равно самоубийству. Все же пока я в нем, мы в равной степени защищены друг от друга: я не могу добраться до этих глупых сектантов (и хорошо!), а они не могут войти ко мне (хвала всей нечисти вместе взятой). Боец из меня никакой, я же девочка… Остается импровизировать.
– Демон, ты меня слушаешь? – раздраженно тряхнул головой вожак.
Может, у меня скрытый талант выводить из себя окружающих?
– Я не демон, я – чертовка. И да, я тебя не слушаю, - равнодушно ответила, поправив прическу.
Толпа начала шушукаться. Видимо, мне полагалось вести себя как-то по-другому. Опять!
– Говори уже, чего вам надо, - проворчала я, переключая внимание со своих волос на сектантов.
– Хотим властвовать в этом городе!
Я засмеялась.
– А чего не во всем мире? Какой у вас там год? 2015? Иди и стань депутатам и «властвуй» сколько влезет!
Надо будет узнать у Иера, просят ли за душу что-то адекватное. Чует моя печень, все продавцы своей свободы отдают ее за всякую дрянь. Хотя тут все просто – они ведь сами не понимают, с чем расстаются за бесценок. Одна подпись – и ты навсегда на сковородке, о перерождении можно забыть. Ничто в мире не стоит этого. Но кто в это верит?
– Мы и мир успеем поработить! – выкрикнула какая-то писклявая девица. Главный предупреждающие на нее зыркнул, и в комнате повисло тяжелое молчание. Кажется, все ждут, когда я начну умолять их разрешить выполнить их желания.
– Демон, ты собираешься исполнять мое желание?
Вот, я права. Прямо дублирует мои мысли.
– Слушай, смертный, с твоим склерозом реально опасно править кем-то. Ты на листочек, что ли, запиши: я не демон и уж тем более не джинн. Я чертовка, сборщик ваших проклятых душ. Так что будь добр – поставь крестик на бумажку, и все – будет тебе губернаторское кресло. Или мэровского пока хватит?
– Не забывайся, порождение тьмы, - тьфу, как высокопарно.
– Леший с вами, я ухожу.
Я решительно начала выходить из круга, но не тут-то было! Меня ощутимо ударило током и откинуло на пентаграмму. Елки зеленые, я им там в Аду такое устрою, что дъялики от зависти рыдать над котлами будут!
Я состроила невозмутимую мордашку.
– Подведем итоги. Ты, - я указала на лидера этой оппозиционной сектантской партии, - думай, а у меня есть время подождать, - спокойно выдала, проигнорировав тот факт, что ребятки меня сделали, и сбежать я не могу.
Сев по-турецки в самый центр пентаграммы, я закрыла глаза. Вожак стаи пробовал что-то сказать, но я притворилась глухой. Тыкать в меня палками мои «заказчики» не рискнули и через какое-то время просто начали уходить из комнаты. Потом я услышала, как щелкнул замок, и открыла глаза.
Что ж, я действительно осталась одна. Первым делом воспользовалась оказией и насладилась возможностью отдохнуть от всех и вся. Так что пару часов я просто лежала и думала обо всем, что случилось в моей адской жизни, и загадывала, что же будет дальше. Потом исследовала наруч, тихо матеря Иера за неполный курс молодого бойца. Последний, кстати, мог бы уже и появиться. Если только Ад не решил от меня избавиться таким вот образом.
Часа через три (а может и больше) ко мне в «уютные апартаменты» вошел один из сектантов.
– Эй, демон, ты там живая? – Перед границей из свечей стоял юноша, олицетворяющий деревенского мужика. Нет, я никого не хочу обидеть. Наоборот! Если бы я умела рисовать и решила бы сотворить картину сельского быта, то на ней определенно был бы вот такой солнечный, с пшеничными волосами и светлыми глазами, парень. И что такой забыл у сектантов?
– У вас что, массовые проблемы с памятью? – устало спросила я.
– Хочешь воды? – он проигнорировал вопрос.
– Не откажусь, - блондин достал фляжку и кинул мне.
– Спасибо, - кивнула я. Он вытаращил глаза. – Что?
– Черти могут говорить божьи слова?
– Ты точно сектант? – ответила я вопросом на вопрос. На самом деле щекотливая тема. Я прекрасно осведомлена о силе слов, особенностях происхождения и тому подобном. Но и не стоит забывать о том, что земной язык и язык той стороны, мягко говоря, различны. В общем, не знаю я ответа на его вопрос, а спрашивать чертей бесполезно – усну, пока они будут читать лекцию о древних праосновах. – Вот скажи, вам заняться больше нечем, кроме как вызывать чертовку ради сомнительных желаний?
– Мы хотим власти.
– А человеческими путями не получается? Ты понимаешь, что даже если вам удастся каким-то чудом не продать мне душу, она все равно и гроша ломаного стоить не будет. Политики редко бывают достойны Рая. А уж политики, севшие на свои места, пленив чертовку….
– Как там? – он перебил меня.
– Что? – я недоуменно на него посмотрела.
– Как вы живете в Аду? – он сел на пол.
– То есть ты серьезно думаешь, что я расскажу? – я недоверчиво прищурилась.
– Почему нет?
– Как же там… Как его звали… О, почитай Гете. Он там про Фауста очень неплохо написал.
– Не думаю, что там есть хотя бы слово правды.
– Точно, - у меня с этой компанией тихо едет крыша.
– А за душу?
Я посмотрела на него как на ненормального. Дайте стену – я убьюсь, честное слово. Душу за рассказ – в Аду будут ржать как кони. А может, мне премию дадут за необычную методику получения подписи на контракте? Размечталась! Как там говорят: дадут, конечно, дадут, потом догонят и еще поддадут…
– За душу могу.
Честно вам признаться, я чувствовала себя ужасно. Лишать парня души за скомканный рассказ об Аде – это жестоко. Но я явно должна была вернуться назад не с пустыми руками, да и ловушка эта должна открыться после сделки (хотелось бы на это надеяться).
В общем, не веря, что все так просто, я вытащила из воздуха контракт и перо (спасибо наручу) и протянула парню.
Его рука уже потянулась поставить подпись, когда в комнату вошел главарь этой сумасшедшей банды сектантов. Он быстро оценил ситуацию и кинулся к подельнику.
– Не смей!
Контракт полетел в одну сторону, парень в другую.
– Между прочим, молодой человек, каждый распоряжается своей душой, как хочет, - лекторским тоном заметила я, готовая выть от досады.
– Я не дам им наделать глупости, а ты и так дашь нам все, что мы захотим, - он вздернул подбородок. На броневик бы еще залез, товарищ, ведущий в светлое будущее.
– Слушай, лидер клуба анонимных властелинов мира, мне, бесспорно, далеко до вас, богоподобных, но не изволишь ли ты снизойти до объяснений причинно-следственных связей, способных объяснить все происходящее в этом отвратительном подвале? – уф, загнула я, однако. Эти двое, похоже, вообще не поняли, что я сейчас спросила. Подождав пару минут, я перевела. – На кой вам все это, и что вы за секта такая, ты мне можешь объяснить, смертный?
Главарь отмер, недобро на меня глянул и вытолкал коллегу за дверь.
– Все, что тебе полагается знать, тебе сообщили. А что до твоих протестов и отказов… Ты ведь наверняка чем-то питаешься?
Тут он прав, маленькой фляги воды мне надолго не хватит. Но есть маленькое «но», о котором он не подозревает.
Тем временем дверь хлопнула, и я снова осталась одна.

Иерон

Ненавижу утро перед заданием. Особенно когда чего-то не знаю и не могу докопаться до истины. Мне кажется, душа чувствует нечто похожее: не понимаю, откуда, но я точно знаю, что она ужасно спала сегодня.
Я успел принять душ, одеться и перекусить, а Ева все никак не спускалась к завтраку. Я решил ее поторопить. Все же нас могли отправить на задание в любой момент, и будет неловко, если ее выдернут из постели, в чем мать родила.
– Ева, ну сколько можно… - я не договорил, потому что понял, что в ее комнате ее нет. Я быстро осмотрел дом, но так ее и не нашел. Хар! Это означает одно: они отправили ее одну… Жаль, что Верховного нельзя убить!

К Асмодею я летел на крейсерской скорости. Если верить наручу, черт спокойно пил кофе в своих любимых «Трех демонах». И как только им хватает мерзости быть такими? Никогда не понимал.
Я так резко открыл дверь в заведение, что она ударилась об стену с такой силой, что зазвенели стекла, и подпрыгнула посуда. Я буквально влетел в просторный зал.
– Ты окончательно выжил из ума? – заорал, перепугав и посетителей, и персонал.
– Позволь полюбопытствовать, какого лешего ты так орешь? – Ас был невозмутим.
– Как ты мог отправить ее одну? Она же совсем не готова для самостоятельных прогулок за душами! – уже спокойнее спросил я, садясь за стол. Терпение, тут нужно терпение.
– Я все держу под контролем! – значительно сказал Верховный, пригубив из своей чашки.
– И почему я тебе не верю?
Собственно, у меня хватало причин не верить этому существу. А сейчас за легким спокойствием я явственно ощущал страх за Еву. Это нереально. Кажется, мир начинает сходить с ума, и все из-за одной симпатичной девчонки.
– Это решение Семерки?
– Да.
– Асмодей, ты уверен, что она справится?
Я никогда не ощущал такого бессилия. Я не знал, как ей помочь. А Асу, похоже, запретили вмешиваться. Если он не врет…
Мы помолчали, думая каждый о своем и об одном и том же. Нужно придумать, как ей помочь – и срочно. Она неглупая девушка, да и довольно-таки смелая, и все же не факт, что душа пересилит себя и сможет забрать другую душу.
– Знаешь, Иерон, я всегда думал, что любовь способна творить чудеса. Точнее, я думал так, пока не оказался здесь, но сути это не меняет. Люди говорят, что любящее сердце умеет слышать даже через километры и годы, - Верховный грустно подмигнул мне, убежденный, что я пойму его. Пару секунд я вникал в смысл его фразы, а когда понял…
Благодарно кивнув, я сорвался с места…

Асмодей

Я смотрел, как Иер стремительно выходит из кафе, и понимал, что парень сдал себя с потрохами. И ему повезло, что об его эмоциях знаю только я. Хотя вопрос спорный. Мне легче понять его, но и сложнее воспринять, ведь я тоже испытываю к ней определенные чувства, природу которых пока не понимаю.
Диахар – странные существа. С ними всегда так: любовь рождается за доли секунд и за минуты вырастает во всепоглощающий океан.
Я пригубил кофе.
Признаться честно, я переживал за Еву едва ли меньше, чем Иер. Но мне необходимо понять ее внутренний настрой. Возможно, все удастся изменить, и она выберет Ад…
_________________

 » День 13

2015. День 13
Ева

Оказывается, тишина и сумрак здорово давят на мозг, если пробыть в них больше суток. А ведь раньше (пока была жива) я любила уединение и покой и могла неделями наслаждаться отсутствием внимания окружающих. Книгу в руки – и я счастлива.
Я вздохнула и, потянувшись, перевернулась на другой бок.
Я уже второй день сижу в этой пентаграмме, а Иер так и не появился. Воды осталось – пара глотков, а еду мне, естественно, не дают – продолжают ждать, когда я сдамся. Все логично: они же не знают, что наруч прекрасно меня всем обеспечивает.
Большую часть времени я старалась спать, чтобы не думать ни о чем. Если бы не умение дрыхнуть как кошка целыми днями, я бы начала выть от тоски.
За все это время ко мне единожды наведался главарь, но так ничего и не добился. Он довольно долго пытался меня убедить в своей правоте. По его мнению, я должна бросить упираться и все для них сделать. Его потуги даже сейчас вызывают у меня улыбку – представляю его лицо, если бы он узнал, что я понятия не имею, как исполнять чьи-то желания, и что я вообще душа из Рая, пробующая новые ощущения.
– Ева…
Я вздрогнула и огляделась. Послышалось, наверно…
– Ева!
Я вскочила на ноги, нервно озираясь по сторонам. Иер! Надеюсь, это не галлюцинации!
– Ева, слушай меня внимательно, я не смогу тебя отсюда вытащить, пока ты не получишь душу хотя бы одного из них.
– Иер, как?
– Я верю в тебя.
– Иер, как мне это сделать?!
Тишина.
– Иер?!
Леший! Может, это все же галлюцинации?
Я осела на пол и зло треснула кулаком по линиям пентаграммы. Толку никакого, только руку ушибла. Что же делать?
Легко ему говорить: «получишь душу», а как? Они уверены, что и без этого можно вытянуть из меня все, что угодно, а я вот не уверена, что, получив желаемое, меня отпустят. Что же делать…
Я вновь вскочила на ноги и начала мерить шагами два отведенных мне метра.
Что же делать, что же делать… Стоп! Я замерла, пораженная внезапной догадкой. Уверена, не уверены – вот оно! Еще глупее, чем с душой за рассказ, но вдруг получится? Никто не отменял простое везение. Главное, чтобы наруч умел творить такие штуки…
На задворках сознания возникла мысль: «Евочка, ты обрекаешь этих ребят на вечные муки», но я тут же ее отбросила, успокоившись тем, что они сами себя обрекли уже тем, что вызвали меня и шантажировали.
Я села в центр рисунка и скрестила ноги по-турецки. Пора попробовать.
– Эй, сектаааааанты! – заорала я что есть сил.
– Чего тебе?
О, сам явился, большой босс. Я не посчитала нужным даже встать.
– Я согласна исполнить твое желание, но с одним условием.
– Размечталась! – он бросил на меня презрительный взгляд.
– Хорошо, тогда свободен.
На его месте я бы тоже опешила от такого обращения. И тоже бы ушла, хлопнув тяжелой дверью. Одна разница, я бы не вернулась через полчаса.
Какое-то время мы сверлили друг друга взглядом. Его угловатое лицо с мешками под глазами выглядело жутко в свете свечей. Подозреваю, что я сейчас выглядела еще хуже.
– Что за условие? – выдавил он наконец.
– Все банально, мы в Аду черти деловые, так что мне нужен договор, подписанный, как и все наши документы, кровью. Я должна быть уверена, что, получив желаемое, ты меня выпустишь. И ты ведь хочешь быть уверен, что я все исполню?
– А мелким шрифтом ты пропишешь о душе? – он усмехнулся.
– Вот еще. Я не опускаюсь до банальных обманов, - почти не вру. – Хочешь, сиди, читай, - и я протянула ему договор и перо.
Парень уселся перед кругом свечей, разделяющих нас, и принялся вчитываться в ровные буквы на старинном пергаменте. Черти все же любят красивые вещи. А я постаралась, чтобы договор был красивым, расписным, совершенно невинным на вид. На нем красовались вензеля и золотые заглавные буквы абзацев. Шрифт крупный и никаких приписок мелким шрифтом – самый честный документ на свете (скрестим пальцы).
Я встала размять затекшие ноги. Еще немного, и буду свободна.
Дочитав, сектант не нашел ничего крамольного и поставил свою подпись. Я злорадно улыбнулась, вызвав у него недоумение.
– Твое желание исполнено, спасибо за душу, господин мэр, - я театрально поклонилась. Договор же завис перед лицом перепуганного парня и начал меняться. Морок слетел с текста, обнажив настоящие условия контракта.
– ЧТО?!
– С волками быть, по-волчьи выть. До скорой встречи, смертный.
После этих слов меня накрыла темнота, – наконец-то я вернусь домой.

Сегодня. День 13
Ева

Как и тринадцать дней назад, я стояла у адских ворот. Войти в них не торопилась, наслаждаясь светом и теплом окружающего нечто. Ощущения такие, будто ты стоишь на вершине горы в облаках совсем один (я так думаю, по крайней мере). На меня здесь нахлынуло невероятное умиротворение, так необходимое после этой истории.
Странно, но раньше таких ощущений не было.
Я бы еще долго так простояла, но на меня начали коситься дъялики. Пришлось идти к воротам, ждать, пока огромные створки изволят открыться… И вот они – пыльные улочки Ада. Так, теперь мне полагается, как обычной чертовке, сходить к начальству и сдать договор и, кажется, заполнить какой-то отчет. Леший, ну почему Иера нет рядом?!
У здания Канцелярии меня встречал сам Асмодей в элегантном черном костюме с белоснежной рубашкой. В руках он держал красную розу на длинном стебле. Теперь понятно, кто тут замешан.
Я двинулась в его сторону, начав изысканную речь.
– О, искуснейший из всех искусителей, мудрейшей из всех мудрых, Верховнейший из всех Верховных, - Ас уставился на меня, как на ненормальную, - какая же ты сволочь! – поравнявшись с ним, я от всей своей души влепила ему пощечину. И, не останавливаясь, пошла дальше.
Уйти мне, естественно, не дали, поймав за правую руку. Он резко развернул меня к себе и, перехватив за плечи, долго смотрел в глаза.
– Ты не думала, что могла бы остаться чертовкой навсегда?
– Я не люблю красные розы, - я настолько опешила от его вопроса, что выдала лишенную логики фразу, попутно высвободившись из его рук. И, пока он не предпринял попыток вновь меня поймать, быстрым шагом пошла к входу в Канцелярию.
Не буду пересказывать вам, как я плутала по этажам и спрашивала дорогу у каждого встречного. Поиски какого-то Харона длились почти час. Когда я нашла его, мне хотелось разрушить здание до основания и перебить всех чертей за неожиданный бюрократизм. Мужчина, видя мой настрой, только посмеивался, заполняя бумаги. Я с трудом дождалась финала процедуры и почти бегом бросилась на волю.
Торопливо шагая по тихим улочкам, я пыталась собрать в кучу разлетающиеся мысли. Действия Асмодея, впрочем, как и его слова, каждый раз вгоняют меня в ступор. Остаться чертовкой… Я в Аду без году неделю, не понимаю и половины правил этого места, а логики не могу найти вообще нигде. А мне уже предлагают остаться здесь навеки и забирать души.
Погруженная в свои мысли, я чуть не налетела на какого-то черта у дома Иера. Буркнула под нос: «простите», и оказалась зажата в крепких объятьях.
– Наконец-то ты вернулась!
Я встретилась со встревоженным взглядом своего искусителя. Он внимательно меня осмотрел и явно остался недоволен видом.
– Все хорошо.
– Асмодей говорил мне то же самое! - он усадил меня на крыльцо, обнимая уже за плечи. – Я здорово рисковал, пытаясь подсказать тебе, что делать.
– Мне все-таки не показалось! Спасибо, ты натолкнул меня на нужную мысль. Хотя мог бы и более дельный совет дать, - укорила я.
– Прости, он запретил мне помогать. Хотел что-то проверить.
– Мне надоели его загадки, Иер. Если я оказалась здесь не просто так, то вам стоит рассказать мне, в чем дело. Я имею право знать, - я с надеждой заглянула в его синие глаза.
– Ева, я понятия не имею, в какую игру играет Верховный. Рай никогда не поступал таким образом. Ты – уникальный случай.
– Настолько уникальный, что Асмодей предложил мне стать чертовкой навсегда, - я невесело улыбнулась.
– Что?! – Иер всем своим видом выражал недоверие, что смутило меня окончательно.
Какое-то время мы сидели в тишине. Он легонько гладил мое плечо, а я, прижавшись к нему, наблюдала за огнем. И меня абсолютно не беспокоило, как все это выглядит со стороны.
– Это невозможно…
– Что, прости? – кажется, я задремала, пригревшись.
– То, что он предложил тебе, невозможно.
К моему собственному удивлению, я расстроилась.
– Послушай, возможно или нет, но факт остается фактом – он предложил мне это. А значит, нужно перестать гадать на кофейной гуще! Давай сходим в вашу библиотеку или архив и посмотрим, что мы сможем узнать?
Иеру идея не понравилась с самого начала. Но выбора у нас нет. Так что я, не слушая возражений, быстро приняла душ и перекусила, и мы отправились в путь.

Итак, в Аду есть университет. И не просто университет, а Центральный университет адских наук, пыточных дел и демонических изощрений! Кафедр на нем, соответственно, три: общая (чертология, адология), пыточная (пыточных дел и наказаний), демоническая (демонология, прикладное вредительство). Есть еще закрытая Высшая школа высшей знати, но мой искуситель ничего про нее не знал, потому что предпочел учиться, как обычный черт.
На каждом факультете обучение идет три года и включает базовые и специализированные предметы. Базовые, типа «человековедение», «фольклор», «параллельные миры», «история мира с начала и до пока не надоест», «красноречие, или как правильно заговаривать зубы», «литературоведение» и еще куча всего. Но особенно в рассказе Иера меня позабавили названия специальных занятий, типа «душевная экономика» или «мелкое вредительство, грани и степени».
Как объяснил мне искуситель, черти особо не отличаются от людей: они так же рождаются, растут, учатся и стареют. И, так как грызть гранит науки удобнее в специально отведенном месте, в Аду есть школа и вуз. Правда, не стоит забывать, что манера преподавания тут весьма специфическая (вы же видели введение из учебника).
В вузе даже есть аспирантура. Собственно, мой персональный вредитель и был аспирантом дополнительной ограниченной специальности «адская государственность». Политик, однако…
Визуально адский универ мало походил на тот, в котором когда-то училась я. Студенческий городок состоял из центрального административного центра, трех учебных корпусов и библиотеки. Все здания были выдержаны в одной стилистике средневековых построек. Стены из темного камня, высокие шпили башен с узкими окнами-бойницами навеивали мысли о старом городе-государстве, готовом в любой момент закрыться от мира.
– Красиво, я бы тут училась с удовольствием, - протянула я, рассматривая горгулий на главном здании. Одна из них извернулась и подмигнула мне.
– Ты бы поменяла свое мнение через неделю после первой пары, - на губах искусителя гуляла счастливая улыбка, а синие глаза выдавали радость от старых студенческих проделок.
– Судя по твоему лицу, тебе есть что вспомнить, - я поймала его хитрый взгляд.
– О да… На первом курсе я был невозможен. Меня ненавидели все преподаватели. Они, кстати, никогда здесь не меняются. Они – ровесники Верховных и навеки прикованы к университету. Но я отвлекся. В общем, дошло до того, что меня отстранили от учебы на два года. Отец мне тогда такое устроил… Как раз два года ушло, чтобы прийти в себя. И вот теперь я – образцовый аспирант. Учусь прилежно и подаю большие надежды, - он состроил рожицу и засмеялся.
– Товарищ образцовый аспирант, а что за оживление?
Мы вошли в университетский двор – парк. Это место, со всех сторон укрытое корпусами, было восхитительно. Каменные дорожки делили парк на аккуратные квадратные зоны, где горела трава, в центре же они сливались в круглую площадку с огромным фонтаном, изображающим влюбленную пару. Фонтан, естественно, тоже был огненным.
Вдоль дорожек располагались скамейки и столики, на которых стояли графины с водой, стаканчики и чернильницы. Ничего себе, прямо все для чертей.
– Все в порядке, у народа сессия. А так как она всегда у всех сразу, это место превращается в дурдом. Сейчас, можно сказать, все спокойно. Иногда тут студенты чуть ли не по стенам бегают…
Как выяснилось, дъялики сдавали занятный предмет: «котел как основной пыточный инструмент». Бедные монстрики сидели на скамейках с книгами и свитками, пытаясь зазубрить основные виды котлов, допустимые объемы жидкостей и удельный вес грешников на один чан в зависимости от размера.
Я заметила замученного дъялика, с упоением бьющегося о стену одного из учебных корпусов. Причем его товарищ периодически давал ему пинка «для лучшего усвоения». Как мило…
По правую руку от главного располагался корпус демонов – мрачный и темный. Даже цвет стен у него был темнее, чем у других. В оконных проемах отсутствовали стекла, а некоторые горгульи лишились голов. С той стороны то и дело раздавался грохот, и тянуло серой. Иногда из окон вылетали бутылки, какие-то цилиндры и странные запчасти. Эти страшные ребята сдавали «теорию взрыва подручными средствами». Иер, видя мой потрясенный взгляд, успокоил меня, объяснив, что после экзамена все легко восстановят.
У учебного корпуса чертей что-то учила стайка девушек. Судя по их внешнему виду, преподаватели здесь в большинстве мужчины. На чертовках был минимум одежды, граничащий с наготой. Иер перехватил мой взгляд и прокомментировал:
– О, это старший курс. У них сдача зачета по спецкурсу Асмодея.
– Этот… черт еще и что-то преподает? – я споткнулась на ровном месте.
– Конечно, на последнем курсе все Верховные дают небольшие спецкурсы по грехам.
– Очуметь!
Я продолжила осмотр территории и теперь наткнулась на чертей – мужчин. Вот они – типичные студенты: кто курит, кто развалился на скамейке, кто вяло листает конспект. Студенты везде одинаковые. Интересно, а есть ли адская общага, и есть ли в ней комендантский час?
Но спросила я о другом:
– Иер, просвети меня. Сутки у вас явно как земные, хотя мне непонятно, который сейчас час, потому что я не видела ни одних часов в Аду. А как насчет месяцев, годов, веков?
– Насчет суток ты права, а вот месяц и год у нас другие. На самом деле формально их вообще нет, потому что мы вне времени. Но для удобства обучающих считается, что месяц – это шестьдесят дней, а год – шестьсот.
– Это что же получается, я к вам на два земных месяца?
– Нет. Тебе дали тридцать один день, как на Земле.
– Ясненько.
За разговором мы добрались до библиотеки. Красивейшее здание, выполненное в духе Собора Парижской Богоматери (да простят меня обе постройки за сравнение). На самом деле они были практически идентичными, отличаясь лишь формой окон и горгульями. Центральный вход, через который мы вошли, представлял собой арку с кованой дверью, пускающий в мир миллионов томов.
– Иерон! – кто-то окрикнул его грозным голосом. Мой искуситель изменился в лице и испуганно обернулся.
За нами стоял пожилой черт с пепельными волосами. Его мудрые зеленые глаза с интересом наблюдали за Иером.
– Здравствуйте, профессор, - «образцовый аспирант» слегка поклонился.
Преподаватель начал читать искусителю нотации. Да так, что в мое время полвуза бы село конспектировать обороты и метафоры. Оказывается, горе-аспирант затянул сдачу научного материала.
Я смеялась до слез! Иер стоял и как типичный студент-прогульщик кормил профессора «завтраками». Мудрый старый черт, естественно, ему не верил. В итоге искуситель обреченно ткнул в меня пальцем, заявив, что вот она, «его научная работа, совершенно уникальная и трудоемкая».
Сказать, что я удивилась, это ничего не сказать. Я стояла и, как рыба, открывала и закрывала рот, не в силах как-то прокомментировать это заявление. А этот подлец еще и продолжил свою речь, объясняя преподавателю, что я – результат эксперимента по превращению души в чертовку.
Профессор же принялся меня изучать. Вдумчиво и досконально! Меня осмотрели с головы до пят, ущипнули, ткнули и разве что не понюхали. Результатом преподаватель остался доволен и, пожелав Иеру успехов, удалился.
– Двоечник!
– Между прочим, из-за тебя! - не остался в долгу искуситель, и мы продолжили наш путь.
После профессора мы столкнулись со стайкой чертей, повторяющих «тарифы продажи души, скидки, акции». И, наконец, добрались до главного зала.
Это было огромное круглое помещение со сложным куполообразным потолком, на котором красовалась роспись: черт, ведущий за собой толпу грешников к обрыву над огненной пропастью. По периметру зала располагались столы с лампами, в лучах света которых парила вековая пыль. Все же остальное пространство комнаты занимали стеллажи с книгами. У каждого такого стеллажа была стойка-картотека и приставная лестница. Это место дышало спокойствием и мудростью.
Я загрустила. Ума не приложу, как найти здесь нужные тома.
Как оказалось, волновалась я зря, смотрительница выслушала Иера и подвела нас к полкам с «Собранием мифов, легенд и пророчеств Ада», попутно выдав «Толковый словарь языка Семерки». Ложкой дегтя встало предупреждение, что у нас есть два часа на поиск, и домой мы сможем взять не более трех книг.
Два часа мы рылись, как хрюшки в апельсинах, и отрыли-таки несколько томов, где, возможно, есть что-то полезное. Эти самые тома (каждый в пять тысяч страниц) мы и понесли домой. Точнее, понес Иер, а я ему «искренне» сочувствовала.
Дома книги были скинуты на пол. Искуситель, заявив, что ему нужно привести себя в порядок, оставил меня наедине с тайниками знаний.
Я решила начать со словаря.
Итак, «диахар – с древнего напророченная, пришедшая, 1) общее имя героинь пророчеств, мифов и легенд, бытующих в Аду и иных мирах; 2) пришедшая в мир для того, чтобы изменить его; 3) существо из легендарного закрытого пророчества». И что из этого имел в виду Асмодей? Душа надеялась на первое, но пятая точка чуяла, что последнее.
– ИЕР!
Секунда – и взмыленный полуголый черт передо мной. Еще секунда, и он сообразил, что ничего не случилось.
– Ева, не смей так орать по пустякам!
– Это не пустяк, - лекторским тоном ответила я. – Это – жизненно важный вопрос.
Черт почитал толкование, подумал, с сомнением посмотрел на меня и заявил, что явно первое, ибо на остальное я не тяну. После чего гаденько усмехнулся и ушел. Нахал!
Я открыла первый том, принесенный нами из библиотеки, и начала пролистывать. Толстенная книга с пожелтевшими страницами и старинными чернильными зарисовками заставляла забыть об окружающей действительности. Я погрузилась в чтение, не забывая любоваться шикарными картинами, занимавшими иногда целые развороты, и кропотливо выведенными аккуратным почерком абзацами.
Через час до меня дошло, почему содержание кажется таким знакомым: половина произведений этого тома человеческие.
– ИЕР!
Черт прибежал снова и снова ругнулся. Само собой, выслушал, что же мне от него надо, а потом посмотрел на меня как на дуру.
– А кто, по-твоему, вложил это все в головы людей?
И ушел.
Я вернулась к книге, содержащей мифы и легенды, сказки и сказания, списки существ, описания демонов и грехов, пророчества всех времен. Спустя какое-то время я откопала, что слово «диахар» является «родителем» адского ругательства «хар». Ругательство это появилось на заре времен в лексиконе Верховных и быстро перебралось в словарь остальных обитателей преисподней.
В земных легендах и мифах диахар не упоминалась ни разу. Нет даже похожих слов. А значит, истории о ней Ад людям не рассказывал, как и не делился словами из языка Верховных. И это все, что я узнала из первого тома. Негусто…
Перед продолжением тяжелой умственной работы я решила перекусить. Встала и направилась на кухню, надеясь, что в холодильнике что-нибудь есть.
Оказывается, пока я мучила древние книги, черт решил устроить нам шикарный ужин. На кухонном столе с тонкой голубой скатертью меня ждали: два салата, хитро запеченный картофель, свинина, приготовленная по секретному адскому рецепту, сырная и овощная нарезки, красное и белое вино. А на рабочей поверхности у плиты ждал своей очереди пирог.
Свет искуситель погасил, оставив только тонкие свечи в тон скатерти. Если бы не окружающая нас действительность, то я бы решила, что это четко спланированное свидание. Но вряд ли это в стиле адских искусителей.
– Прошу к столу, диахар. Мы должны отметить твою первую собранную душу, - от этих слов мой романтический настрой испарился.
– А можно меня так не называть, уважаемый дофин? – нервно спросила я и, дождавшись кивка, сменила тему. - Когда ты успел все приготовить?
– Ну, часть я притащил уже готовую, а сварганить остальное было несложно, тем более, что у меня было целых три часа.
– Мне казалось, прошло меньше времени.
– Похоже, когда ты читаешь, ты забываешь о часах. Давай, садись. Красное или белое?
– Красное.
Черт улыбнулся, и мы приступили к трапезе.
Ужин не только умопомрачительно пах, но и был безумно вкусным. У Иера определенно талант.
Было приятно почувствовать себя нормальной девушкой на ужине с… назовем это другом. Мы болтали, вспоминали случаи из студенческой жизни, насыщенной как на Земле, так и в Аду. В очередной раз я осознала, что мне безумно приятно находиться в обществе этого вредины. И тянет меня к нему совсем не как к другу…
В какой-то момент наши руки за столом встретились, и черт заговорил со мной о душах, нежно поглаживая мои пальцы.
– Расскажи мне, что случилось, когда ты была там, - синие глаза смотрели с нежностью и заботой, как смотрят на человека, только что пережившего стрессовую ситуацию.
Я быстро пересказала ему все, что произошло в подвале сектантов.
– Жестоко заставлять тебя забирать души, - он переплел наши пальцы.
– Они и так были ваши, - я отвела глаза. – Это нехорошо, но я не испытывала тех чувств, которые должна была.
– А что ты должна испытывать к людям, которые заперли тебя в магической клетке и требовали исполнения своих желаний? Расслабься. Ты – молодец…
Нашу идиллию прервало уведомление о новом задание для Иера. Предполагается, что мы прямо сейчас явимся в костюмерную, после чего отправимся в Россию то ли пятнадцатого, то ли шестнадцатого века. Иер открыто, а я – невидимой тенью.
Все это искуситель пересказал мне, прослушав инструкции от вышестоящих. У меня тут же возникла уйма вопросов. Как распределяются задания? Почему отправка происходит по-разному? Кто принимает решения, связанные со мной? И объяснений я не дождусь…
Нам ничего не оставалось, кроме как убрать все и отправиться в костюмерную. В прошлый раз мне не удалось ее осмотреть, и я надеялась наверстать упущенное.

Главный вещевой склад Ада оказался огромным ангаром, разделенным на зоны по векам. Каждая такая зона включала в себя бесчисленные стойки с костюмами и аксессуарами, несколько примерочных и место для макияжа. Помещения были ярко освещены потолочными и настенными светильниками.
Костюмерш здесь было не так уж и много. Иер объяснил мне, что каждая из них закреплена за группой чертей. Нашу с ним кудесницу зовут Айви, и сейчас она должна подготовить нам наряды для путешествия в Россию шестнадцатого века.
– Иер, привет, - в дверях с надписью «XVI» нас встретила миниатюрная рыжая чертовка с огромными зелеными глазами.
– Привет, Айви, все готово? – искуситель улыбнулся в ответ. Я напряглась. – Знакомься, это Ева – моя напарница.
Мы приветливо кивнули друг другу.
– Обычно ты путешествуешь один. Что-то случилось?
Я могу поспорить, что между ними когда-то что-то было. Вот чую, что права!
– Все в порядке. Просто мне необходимо кое-чему подучиться, - ответила я вместо искусителя.
– Оу, я рада, что все хорошо. Пойдем, Иер сможет позаботиться о себе сам.
Мы прошли в примерочную, и мне начали читать лекцию.
– Итак, Ева, шестнадцатый век на Руси у простых работяг был тяжелым. Напомню тебе, что это время царствование Ивана Грозного, а он был очень непростым человеком. Про него и говорить нечего – наш человек, к нам после смерти и пожаловал. Твой наряд будет типичным для крестьянки той эпохи, но с маленькими комфортными дополнениями. Первое: естественно, ты оставишь нижнее белье, второе – надень вот эти легкие бриджи, - она протянула мне удобный комплект спортивного белья и мягкие штанишки, обтягивающие, словно вторая кожа. – Так, теперь нижняя рубаха. Она до середины бедра, рукава с незаметной резинкой, чтобы не болтались и надежно прикрывали наруч. Сверху на ней будет вот этот сарафан, а на ножки, прости, лапти.
Спустя пару минут я смотрела на себя в зеркало и еле сдерживала смех. В зеркале отражалась милая крестьянская девочка с веселыми изумрудными глазами.
Рубаха, выданная Айви, была снежно-белого цвета, овальный вырез целомудренно лишал зрителей возможности фантазировать, а объемные рукава полностью скрывали мои худые руки. Поверх я надела голубой сарафан, расшитый по краям лентами темно-синего цвета. Радует, что он немного приталенный, и что мне можно повязать легкий поясок, а то я была бы похожа на бесформенное облако. На моих ногах красовались белые обмотки и лапти. Леший, это ужасно!
Нет, выглядела я неплохо. А вот ходила – матушка-гусыня ни дать - ни взять. Как они в то время вообще могли в этих колодках передвигаться?
Айви заплела из моего русого безобразия аккуратную косу и вплела в нее несколько лент белого и голубого цвета, одну из которых положила так, чтобы она выглядела как ободок.
В таком виде я и вышла к Иеру.
Мой искуситель был хорош! На нем красовалась длинная рубаха-косоворотка из домотканого полотна, подпоясанная красным поясом. Ниже обнаружились узкие по ноге порты и кожаные легкие сапоги черного цвета.
Как выяснилось, пока я разглядывала его, он изучал меня. Встретившись с ним глазами, я слегка смутилась, но быстро взяла себя в руки.
– А мужик-то у меня зажиточный, вон какими сапогами щеголяет, - протянула я, чтобы нарушить неловкую паузу.
– Да, девка, хорошо живу, и на сапоги хватило, и на ленты тебе атласные для кудрей твоих русых.
Мы засмеялись. Айви смотрела на нас с одобрением.
– Вы отлично смотритесь вместе. И вам пора.
_________________

 » 1555. День 13

1555. День 13
Ева

Мы оказались в пентаграмме, нарисованной мелом на деревянном полу избы не слишком богатого крестьянина. Убранство избушки было более чем скромным – печь, сундук, стол да пара лавок. Правда, я заметила еще и прикрытый шторкой проход, интригующий своей темнотой.
В любом случае я удивилась тому, что мы оказались здесь. Всегда думала, что крестьяне в большинстве своем слишком набожные для таких действий.
Иер начал вещать замогильным голосом, а я тихонечко отошла и, сев на лавку, продолжила осмотр. При детальном исследовании стало ясно, что это основная комната небольшой избы, которая была одновременно обеденным залом, кухней и спальней, что, наверное, характерно для этого времени. Около печи располагалась лестница на чердак, а совсем рядом с местом, где я сидела, был люк в погреб. Я уже почти собралась заглянуть за шторку, но услышанное заставило остановиться.
– Хватит страху нагонять, мал еще больно. И спутницу свою видимой сделай. Негоже от хозяина дома красивую гостью скрывать.
У нас с Иером синхронно отвисли челюсти.
Я пригляделась к мужику, вызвавшему нас. Уже не молодой, лет пятьдесят, не меньше, но в отличной форме, которую не скрыть свободной рабочей рубахой. Движения скупые, точные, как у старого военного, отслужившего свое, но сохранившего привычки. Черноволосый, черноглазый, с ухоженной треугольной бородой, но заросшими бровями, прикрывающими глаза. В целом – мужик как мужик. Всех особых примет – витое кольцо на пальце да взгляд недобрый. Тьфу, заговорила, как бабка-сказочница.
– Колдун? – подумав, предположил Иер.
– Он самый, - усмехнулся мужчина.
– И чего ж тебе надобно, старче? – судя по пристальному взгляду на меня, я явно перестала быть невидимкой, так что необходимость молчать пропала.
– Скучно мне…
Наши челюсти в очередной раз упали к коленкам.
– Оригинальненько… - пробормотала я.
– И все? – даже Иер растерялся.
– Хватит делать круглые глаза. Скучно мне. Скучно здесь. Дела недобрые делать неинтересно, девок портить не получается по причине отсутствия оных. Хочу в другом месте жить. Там, где разгуляется темная душа колдуна.
– И где же это чудо место?
– В Нижних Переделах.
– Где?
На нас с Иером, скорее всего, было жалко смотреть, мы положительно не понимали, что тут происходит. Опять шутки Асмодея, или меня посылают только к ненормальным?
Мужик начал объяснять свою мысль. Сводилось все к тому, что место, где мы находились, а именно деревенька Тепловка, располагалось очень близко к столице, и это мешало колдуну разгуляться (поджимали злодея более могущественные товарищи). А вот эти Нижние Переделы были где-то у черта на рогах: «южнее, река огромная там еще течет». И там-то, в этой тихой деревушке, будет чем заняться творческой чернокнижной душе. Но одному ехать ему лень и скучно. Да и надо же кому-то избу построить, огород вскопать. Поэтому он и вызвал черта, прекрасно понимая, что терять ему нечего – все равно одна дорога в Ад.
Нам ничего не оставалась, кроме как просто дать ему свиток и перо.
Когда формальности были улажены, Иер велел колдуну собираться. Как я поняла, сейчас мы его быстро перебросим, все, что нужно, нашаманим – и все, домой.
Знаете, мужик нам попался чудесный. На всю голову чудесный! Это чернявое чудо заявило, что хочет путешествовать верхом на коне, дабы оценить просторы родины.
Нет, мы попробовали поспорить, надавить на то, что вещей много, дорога длинная. Но оказалось, что ему нужна всего одна сумка, а ехать три дня. Мужик продемонстрировал нам собранную поклажу, и мы вышли во двор.
Домик нашего нового друга располагался на окраине деревни, почти у самого леса. Хозяйство небольшое – перекошенная баня, почти развалившийся амбар да пустая конура. Животины - два коня и все. Удивительно, у него не было ни скота, ни огорода, ничего. Да в этом веке это вызывало бы тьму вопросов. Понятно, почему у него тут мало что получается.
Закончив осмотр, я весело спросила:
– А чего ж ты, колдун, табличку над воротами не приколотил: «Сглаз, порча, приворот. Недорого!»?
– Не понял, - мужчина озадаченно наклонил голову.
– Уверена, в радиусе десяти верст каждый знает, что тут живет чернокнижник. Только таблички и не хватает.
– Это почему же?
– Дом запущен, постройки обветшали, двор зарос, скотины нет, только два коня. И те… один вон, как сказали бы мои друзья, «экспресс-доставка из Чернобыля».
– Ева! – шикнул Иер.
– Да ладно тебе, смысл он уловил. Говоря словами вашего села: меньше нужно выделяться из толпы. И тебе, колдун, и хозяйству твоему.
Лошади, кстати, были под стать хозяину. Кобылка колдуна Снежка – белая, как снег, но с черной гривой, хвостом и «носочками» заинтересованно наблюдала за нами. А вот второй конь Туман – вороной, но не просто черной масти, а с темно-синими переливами – сердито фыркал. Грива и хвост у него темно-темно-синие (никогда не слышала о такой породе, разве что мужик его сам покрасил), а на лбу красовалась белая молния.
– Господин колдун… - опять начала я.
– Демьян я.
– Демьян, а почему жеребец-то такого странного окраса, ты так и не объяснил?
– Понимаешь, красавица, он, когда совсем еще жеребчиком был, попал под пыльцу от одного моего заклинания. Любопытный слишком, вот и окрасило его.
– Бедный, - я аккуратно погладила коня по лбу, за что получила легкий укус. Конь фыркнул, причем звук был очень похож на смешок.
Продолжить знакомство с транспортным средством мне не дали – Иер за шкирку втащил меня в седло перед собой. Искуситель явно что-то сделал с нашим посадочным местом, потому что мы довольно комфортно поместились вместе. Он – как полагается нормальному наезднику, а я – из-за сарафана – по-женски. Руки искуситель нагло расположил вокруг меня – правая придерживала спину, а левая лежала на моих ногах. Я не менее нагло устроилась на его широкой груди и протянула:
– Лепота.
Демьян покосился на нас с ехидной улыбкой, но ничего не сказал. В тишине мы отправились в путь.
Рядом с деревней располагался небольшой (по словам колдуна) лесок. Самый типичный русский: с березками да осинками. Его прохлада спасала от летнего зноя, а красота радовала глаз. Русский лес всегда прекрасен в своей ленивой неге. Весь спрятанный в полутенях, он заставлял с интересом всматриваться в изгибы стволов и переливы травы, вслушиваться в скрип ветвей на ветру. Чем я и занималась, чтобы скоротать время.
Лесных жителей мы не встретили, но чернокнижник уверял, что тут полно белок и зайцев. Что-то мне подсказывает, что не обошла стороной этот лес и крупная живность.

Не знаю, что в понимании Демьяна значит «небольшой», но мы ехали по нему, пока не стемнело. Мужчины посовещались и решили искать место для ночлега. Колдун углубился в лес, а Иер остался со мной и лошадьми.
Он легко спрыгнул с коня, а потом стащил меня. Искусителю поездка далась легко: он как будто полжизни провел в седле – ни усталости, ни дискомфорта. Хотя, может, черт просто хорошо притворяется.
У меня же болело все! Спина и шея ныли от неудобной позы, ноги затекли, а пятая точка и вовсе превратилась в синяк.
– Леший, я сейчас умру еще раз.
– От легкой прогулки не умирают, - а черт-то повторяется.
– У тебя нет сердца, ирод, - я театрально закатила глаза и попыталась опереться на Тумана. Подлый конь решил принять сторону искусителя и отошел. В итоге я начала падать, и Иеру пришлось меня ловить. В этот момент нас и застал колдун.
– Я там полянку нашел…
– Уже идем, - мы отшатнулись друг от друга и принялись ловить лошадей, отошедших пощипать травы.

Полянка, найденная Демьяном, напоминала небольшую круглую плешь в море зелени. Если бы я верила в драконов, то могла бы предположить, что один из них как-то пролетал тут и плюнул огнем, одному драконьему богу известно, зачем. Но надо признать, для ночлега это место подходит хорошо. На полянке комфортно уместились мы и расседланные лошади, лениво грызущие что-то под копытами.
Мы с Иером насобирали веток для костра, а колдун распаковал походные одеяла и наш обед - ужин. Запас еды оказался скудным: хлеб, овощи и вода. Хотя о чем это я! Для крестьян это очень даже много.
Ели мы молча, наслаждаясь возможностью отдохнуть.
Доев свою порцию, наш спутник выудил из своей явно бездонной сумки какой-то порошок и принялся посыпать его по периметру нашей стоянки, нашептывая себе под нос какую-то скороговорку.
– Да ладно! Демьян, тут что, еще и нежить бродит? – удивилась я.
– Красавица, где колдун, там и упыри да лешие, - не отвлекаясь, ответил он.
– Чудеса…
– Сказала чертовка, - усмехнулся Иер.
Демьян же продолжил свою работу, ворча под нос что-то о странных адских существах.
Закончив, колдун объявил, что ложится спать, ибо утром ранний подъем. Он закутался в одеяло, отвернулся от костра к лесу и вскоре уснул.
– Ева, тебе тоже пора ложиться спать, - тихонько велел Иер, разглядывая костер.
– А ты?
– Я посижу немного и присоединюсь к тебе, - он подмигнул, я возмущенно на него посмотрела, но решила не спорить и начала расстилать около костра свои одеяла (одно, выданное колдуном и одно, сделанное наручем). Наблюдавший за мной черт предупредил, что просить можно только вещи уместные в этой эпохе, и велел быть аккуратнее. Я только фыркнула, укладываясь на одно из одеял лицом к огню – не имею ни малейшего желания засыпать, глядя на косые тени, пляшущие в черноте леса.
_________________

Вот вроде сходили в библиотеку, но до конца Ева так и не разобралась в своем вопросе! А Иер если и понимает что-то, то скрывает! Асмодей этим пользуется, но в чью сторону направлено его знания?
Спасибо за продолжение, приключения продолжаются)))
_________________

 » 1555. Ева

1555. День 14
Ева

Проснулась я глубокой ночью от резкого крика какой-то птицы.
В одной старой сказке рассказывалось о том, как путник, которого ночь застала в дороге, решил устроиться на стоянку в лесу и, очертив охранный контур, лег спать. Проснувшись после полуночи от странного беспокойства, он увидел, как контур со всех сторон облепила разномастная нечисть. Их было столько, что лес нельзя было различить за их спинами. Путник умер от страха. Он не смог вынести взгляд сотен горящих глаз и не дожил до утра.
К чему я это? А к тому, что первое, что я увидела, проснувшись, это горящие глаза, смотрящие на меня с той стороны круга. Желтые, цвета луны, видневшейся на небе, огненно-рыжие, ярко-красные – все они сосредоточенно наблюдали за нами. Костер превратился в тлеющие угли, и это только добавило ситуации жути.
Закричать мне не дали, заткнув рот рукой. Я попыталась высвободиться…
– Тихо-тихо, это всего лишь мелкая нечисть. Они ничего не смогут нам сделать, - услышала я успокаивающий шепот Иера.
Перевернувшись на спину, я оказалась лежащей на его предплечье вплотную к нему. Руку с моего рта он переместил мне на талию.
– Какого лешего? – поинтересовалась я, вдыхая его аромат. В привычном дуэте вишни и дыма сейчас доминировал второй. В сочетании с собственным запахом Иера это было необычайно вкусно. Я невольно улыбнулась.
– Не хотел, чтобы ты замерзла и еще два дня ныла от того, что болит каждая мышца в твоем бедном тельце. Вот и решил поделиться энергией, как раньше. Да и я предполагал что-то такое, - взмах рукой в сторону леса. – И решил быть рядом, чтобы твои вопли не разбудили кого похуже.
– Я все равно буду жаловаться, что у меня все болит, но спасибо, - я помолчала. – Иер, мы на Земле, в моей реальности?
– Да.
– Тогда откуда здесь колдуны и нечисть?
– Ева, если большая часть людей чего-то не замечает, это не означает, что этого не существует. В вашем мире магия была с самого его сотворения, но владели ей лишь немногие. И они, пережив не лучшие моменты и вдоволь насмотревшись на гонения, предпочитают умалчивать о своих возможностях. Остальные же компенсировали волшебство технологией. Вот и все.
– Как мало я знаю о мире…
Он только улыбнулся. В синих глазах отражался мягкий свет костра, и я не могла не залюбоваться искусителем. Мой персональный черт был безумно красивым мужчиной. И, к сожалению, он прекрасно это понимал, как и понимал, как влияет на женщин.
Иер аккуратно убрал с моего лица выпавшую прядь и наклонился. Его губы находились совсем близко, когда что-то заставило меня бросить взгляд на лес.
– Иер, за твоей спиной, у контура. Оно похоже на человека и скалит клыки. Я не удивлюсь, если это попытается до нас добраться, - одними губами произнесла я, пристально смотря в глаза черта. Тот ругнулся и резко перевернулся на другой бок, полностью закрыв меня собой.
Я услышала короткое рычание, и существо за контуром начало пятиться в сторону леса. Искуситель повернулся ко мне, и во второй раз за ночь я попыталась закричать. Его глаза горели красным, а из-под верхней губы виднелись клыки.
Неудавшийся вопль утонул в поцелуе. Я оторопело смотрела, как лобзающий меня черт постепенно становился собой. А потом я поймала себя на том, что отвечаю на его ласки, ничуть не смущаясь ужасного вида.
Сместившись, Иер прошептал:
– Прости, но проще всего прогнать вампира, показав, что место занято. Он видел, как я тебя поцеловал, и утвердился в мысли, что я пью твою кровь, и ловить здесь нечего, - черт наблюдал за мной потемневшими глазами.
– Я с тобой поседею, - тяжело дыша, ответила я.
– Ты будешь восхитительной блондинкой.
– Не подлизывайся!
Он только улыбнулся.
– Ложись спать, Ева. Завтра снова трястись в седле из-за нашего колдуна.
На этот раз, наплевав на то, как это выглядит, я уткнулась ему в плечо, чтобы не видеть больше ни леса, ни его обитателей.

Проснулись мы на рассвете. Колдун растолкал нас, как только солнце начало показываться из-за горизонта. Попытки спорить он пресек комментарием о том, что нормальные существа ночью спят, а не непотребствами занимаются. Я от этой заявки проснулась моментом, а Иер и вовсе пошел на Демьяна с кулаками.
– Мужики, не ссорьтесь, - пришлось вскакивать и становиться между ними. – Как насчет завтрака?
Недовольные мужчины ели быстро, так же и собирались. В рекордные сроки они почистили и накормили лошадей, убрали следы стоянки и собрали вещи. Так что минут через двадцать мы продолжили наше путешествие.
Дорога продолжала радовать тишиной. Я неторопливо переплетала косу, любуясь природой и мешая Иеру сидеть.
– На стоянке нельзя было это сделать? – не выдержал он, все еще взвинченный после утренних препирательств.
– Можно. Если бы кто-то не собирался, как на пожаре, и не лез на людей с кулаками.
– Хар, дай сюда. И держись за луку седла, а то свалишься еще.
От удивления я даже не стала спорить.
Искуситель быстро переплел мне косу, не забыв про ленты.
– Ты еще и косички умеешь заплетать? – спросила я, когда его руки вновь устроились вокруг меня.
– У меня есть сестра, - только и сказал он.
М-да, с разговорами сегодня прямо беда. Решив не лезть к недовольному искусителю, я повернулась так, чтобы смотреть на дорогу. Демьян ехал чуть впереди и, казалось, дремал в седле. Так что с ним мне тоже не поболтать. Знала бы – попросила с собой книжку.
Спустя пару часов мы выехали из «небольшого» леса в чистое поле. Ух, океан зелени простирался на многие километры по обе стороны дороги. По левую руку он встречался на горизонте с ясным небом, а по правую бился о серую дымку леса, как вода о скалы. Легкий ветерок заставлял переливаться и искриться этот изумрудный ковер, накрывавший землю.
Я прислонилась к Иеру и пробормотала:
– Как красиво…
– И утомительно.
– Мужчина, вы – совсем не романтик.
– Брось, черт, - неожиданно в разговор вступил колдун. – Ты, небось, в своей Преисподней кроме котлов да костров и не видел ничего.
Демьян ехал, подставив лицо теплым солнечным лучам.
– Куда уж мне. В Аду такой природы днем с огнем не отыскать, - мы рассмеялись. Колдун, по-видимому, решил, что горбатых могила исправит, и не стал продолжать прививать нам чувство прекрасного.

К полудню мы выехали к деревне - небольшой, домов в десять, без всякого частокола и даже без заборчиков, разделяющих участки. То ли живут здесь душа в душу, то ли так бедно, что и городить что-то глупо.
Приблизившись, мы поняли, что все же второй вариант. Деревянные дома доживали свой век: где покосились, где обвалились. Сараи, курятники и хлева и вовсе выглядели как после бомбежки. Огородики, расположенные за домами, в запустении.
Жители встретили нас без страха или злобы. Послушав их рассказ о том, что деревушка постепенно пустеет, так как все перебираются в соседнее крупное село, убегая от смерти, мы оставили колдуна договариваться о еде, а сами отправились к ближайшему колодцу, чтобы напиться и умыться.
– Думаю, мне можно и не говорить, что у меня болит все тело?
Я наблюдала, как Иер поднимает ведерко с водой из старого прогнившего колодца.
– Зато у тебя масса новых впечатлений, - искуситель передал мне черпак. Брр, вода ледяная, аж зубы сводит.
– Хороши впечатления: шутки ненормального колдуна да упыри с вурдалаками. Мы только теряем время.
– Ты вспомнила о том, что ты – диахар?
– Я и не забывала. И я - не это непонятное матерное слово древних чертей, - я насупилась.
– Успокойся, у нас море времени, чтобы найти ответ.
– Сомневаюсь.
– Знаешь, я начинаю чувствовать себя попугаем – только и делаю, что говорю тебе «успокойся». Госпожа чертовка, возьмите себя в руки, - кажется, я заразила искусителя привычкой кудряво выражаться.
– Хорошо, дорогой.
Мы быстро умылись и напоили лошадей. Наш Туман еще и потребовал, чтобы ему облили морду, доходчиво ткнув носом в ведро и мне в лицо. Чудо, а не животное!
Пока я обмывала коня, к нам вернулся колдун с корзиной продуктов и неожиданным заявлением.
– Так, черти, мы остаемся здесь на ночь, - объявил он.
– Интересно девки пляшут, по четыре в ряд, - прокомментировала я. – Может, ты вообще тут жить останешься?
Демьян раздраженно отобрал у меня черпак и жадно начал пить. Вылакав все до капли, он продолжил:
– Если верить местным, все бегут в большое село, потому что по округе бродит не то вампир, не то упырь и убивает всех, кто по глупости высунул нос из дому после заката.
– И ты решил спасти их и убить нежить? – поинтересовался Иер.
– Да. Но без помощи магии. Осиновый кол в вампирскую грудь я и без заклинаний вобью, - гордо заявил чернокнижник.
– Уверен, что это не добавит нам проблем?
– Уверен.
Пока мужчины обсуждали предстоящее приключение, я рассматривала толпу, явно ждущую наше решение. Народ испуганно перешептывался, косясь на нас.
– Что ты им сказал, Демьян? – полюбопытствовала я.
– Конечно, что со мной два черта, которые уничтожат вампира одним движением бровей, - хмыкнул колдун.
– Я серьезно! – я раздраженно качнула головой.
– Что я путешественник, бывший служивый. Вместе с далекой родней ищу новый дом взамен недавно сгоревшего. И что не верю я ни в каких вампиров и упырей и думаю, что кто-то из местных злое дело задумал или вовсе сказки рассказывает, чтобы добрый люд запугать.
– Умно, - заметил Иер. – Хорошо, останемся, но с нежитью будешь разбираться сам.
– Я другого ответа и не ждал. Пошли к старосте. Он должен найти нам место для ночлега.
Местный «главный на деревне» Иван оказался рослым пузатым мужиком с рыжей шевелюрой и бородой. Когда он говорил, его бледные глаза бегали с одного из нас на другого, а пальцы нервно барабанили по бедру.
Он проводил нас через всю деревню к домику своей бабки. И всю дорогу нервно потирал потные ладони, то и дело уточняя, правда ли мы готовы помочь их горю. Колдун заверил его, что мы легко разберемся с «вампиром» и попросил предупредить местных, чтобы сидели дома и не геройствовали.
Староста помог нам устроить коней, почистить их и накормить. После чего представил своей родственнице и был таков.
Бабка Ивана – сухонькая старушка с седой косой – радушно приняла нас в своем небольшом доме. Она шустро собрала на стол и усадила нас обедать.
Пока мы уплетали (или давились – тут как посмотреть) странного вида похлебку, она постановила, что мы с Иером будем спать на чердаке, а колдун в комнате на лавке. Сама же старушка всегда греет кости на печи.
После обеда мужчины ушли осматривать деревню и кладбище, а я осталась помогать по хозяйству. Мы с Марфой (так звали хозяйку дома) подмели и вымыли пол, начистили посуду и приготовили поесть. Так день и прошел.
В сумерках черт и колдун вернулись. Иер с порога заявил, что нам пора ложиться спать и велел мне лезть на чердак. Я, как и подобает простой селянке, молча подчинилась приступу домашней тирании и по ужасно скрипучей лестнице поднялась в нашу «спальню». Открывшийся вид заставил выругаться. Мало того, что здесь даже в полный рост не встать (потолок ужасно низкий), так еще и окно такое, что только одним глазом смотреть. Я никогда не жаловалась на клаустрофобию, но это место к ней располагало.
Главной достопримечательностью чердака была кровать. Тюфяк да кусок грубой ткани! Мамочки, я в лес хочу!
– Иер, это кошмар, - шепотом простонала я.
– Все не так плохо, как ты думаешь, - черт присел на наше ложе (бррр) и притянул меня к себе за руку.
– Тут же наверняка клопы да блохи…
– Я уже попросил наруч все почистить, - он таки заставил меня сесть рядом, ловко подловив под колени.
– Спасибо.
– Колдун осмотрел всю деревню вдоль и поперек, - перешел он к делу, - и не нашел ни следа нежити.
– И что это значит?
– Что, возможно, он прав, и мы имеем дело с каким-то местным психом.
– Интересная будет ночь, - я усмехнулась.
– Есть ли способ уговорить тебя остаться здесь и не идти смотреть, что будет делать Демьян?
– Шутишь?! Конечно, нет! Мы же не будем вмешиваться, так что мне ничего не угрожает. Я буду стоять в уголочке и смотреть.
– Я не уверен, что ты сможешь не вмешиваться, - он снова взял меня за руку, нежно погладив костяшки пальцев. – Останься здесь.
– Нет, - Иер тяжело вздохнул.
– Хорошо. Нам нужно поспать. Представление начнется не раньше полуночи.
Он залез на тюфяк, а потом притянул меня к себе так, чтобы его рука служила мне подушкой.
– Что происходит?
– Хотел бы я знать, - он зарылся носом мне в волосы, я вздрогнула.
– Что происходит с тобой? С нами? – уточнила я.
– Ответ тот же.
– Ты что-то недоговариваешь, Иер, - я поерзала, устраиваясь удобнее на твердом спальном месте.
– Просто спи…
_________________

Уже даже просто люди увидевшие первый раз Иера и Еву понимают, что между ними любовь! Но что-то Иер утаивает...
Спасибо за продолжение )
_________________

 » 1555

Иерон

Мы с Демьяном обошли всю деревню в поисках чего-то, что могло бы пролить свет на убийства или привести нас к вампиру.
– Я не чувствую ни вампира, ни упыря, ни даже вурдалака, - задумчиво сказал колдун. – Амулет говорит, что здесь нет такой нежити.
– Мы еще не осмотрели кладбище.
– Твоя правда.
Мы вышли из деревни и по узкой протоптанной через поле тропе двинулись к видневшемуся невдалеке погосту. Последнее пристанище этой деревни было грязным, заросшим и нагоняющим тоску.
Когда мы подошли к нему, я решил, что колдун прекрасно все осмотрит сам, и уселся на пень. Я рассеянно наблюдал, как Демьян осматривает каждую могилу, нюхает воздух, лижет полусгнившие кресты и даже, кажется, пробует землю на вкус. Такой тщательный анализ и спокойный настрой на кладбище свойственен некромантам, но я не думаю, что наш клиент этим грешит. Скорее он скрывает истинные свои возможности, но это его полное право.
– Черт, здесь нет кровососов, - уверенно заявил Демьян, возвращаясь ко мне.
– Значит, кто-то из местных решил сократить население до нуля.
– Ночью узнаем. Я понимаю, почему вы не станете мне помогать. Вы же не делаете ничего бесплатно. Но вы точно пойдете посмотреть. Скажи мне, черт, ты уверен, что тебе стоит брать с собой свою подругу? – он рассматривал меня, слегка прищурив глаза.
Я же удивленно на него покосился, вставая со своего пенька. У меня были причины не брать Еву на ночную прогулку. Но колдун-то должен видеть в нас чертей – бесстрашных и могущественных.
– А в чем дело?
– Знаешь, парень, мы – колдуны - чуем натуру человека. У нее доброе сердце. Не знаю, как это возможно, но это так. И кто-кто, а она не будет стоять в стороне, если случится беда.
– Твое чутье тебя подвело, - я усмехнулся, однако внутренне был с ним согласен. – Пора возвращаться.
Демьян только головой покачал.


1555. День 15
Ева

Я проснулась глубокой ночью. Сонно скосив глаза, обнаружила, что Иера нет рядом. Его вообще нет в комнате. Я решительно начала вставать, чтобы пойти и найти двух мерзких негодяев, оставивших меня дома, но не тут-то было: я как будто приросла к тюфяку.
– Ах ты сволочь рогатая! – в сердцах прошипела я, пытаясь пошевелить хотя бы мизинцем. Ничего не получилось!
Я его прибью! Собственными руками! В Аду долго плакать не станут, а в Раю еще и похвалят! Нет, как у него вообще ума хватило оставить меня лежащей словно на жертвоприношении?! Чувствую себя так, словно попала в плохую экранизацию «Дракулы». Вот сейчас появится он и начнет медленно меня убивать. Ууу, слабонервных просьба отвернуться.
Как по заказу, пока я проводила параллели, заскрипела лестница, ведущая в «мои покои».
– Знаешь что, дорогой мой Иерон, как только мы вернемся, я соберу вещи и перееду к Асмодею и…
И я испуганно заткнулась, встретившись с взглядом кроваво-красных глаз.
В комплекте с ними обнаружилась клыкастая пасть, когтистые лапы и серебристая шерсть.
– Ох, елки, - выдохнула я, поняв, что в мою комнату только что влез оборотень. Почему оборотень? А вы хоть раз видели волка, нагло залезшего в человеческое жилище (старый советский мультик не считается)?
«Останься в безопасном месте…» - спасибо, радость моя!
Мой гость зарычал, привлекая внимание.
– Дяденька волк, а почему у тебя такие большие глазки?
Да, кажется, нервное потрясение сказалось на моих мозгах. Но эта ситуация до смешного напоминает сказку «Красная шапочка».
Оборотень уставился на меня, как на ненормальную.
– А клыки почему такие огромные? И руки-лапы? И вообще, тебе что, местных женщин в красном мало?
– Не жалуюсь, - рыкнул он. Из-за звериной глотки пришлось напрячься, чтобы разобрать слова. – Но следует проучить твоих мужчин, чтобы впредь не лезли не в свое дело!
– Не ешь меня, волчок, козленочком станешь, - на словах-то я бахвалилась, но кто бы знал, как мне было страшно! Если бы я могла двигаться, то мое тело уже бы била крупная дрожь. Но нет, единственное, что я могла, это говорить и смотреть.
– Что?
Удивленное выражение на морде оборотня было до того умильным, что я рассмеялась.
– А вот так! Отравишься. Ядовитая я.
– Что ты мелешь, девка?
– Правду, только правду, и ничего кроме правды, - леший, даже странно, что он меня еще не сожрал! Нужно быстро придумать, как связаться с Иером. Вряд ли я смогу заговаривать волку клыки всю ночь.
Пока я лихорадочно соображала, что делать, оборотень лениво подошел к тюфяку и медленно забрался на него так, чтобы я была под ним, между лапами. Мы оказались лицом к пасти. Я тяжело вздохнула.
– Последнее желание?
– В следующий раз почисти клыки!
Я была уверена, что от страха стала белее мела.
– Ну, девка… - он зарычал, приподняв верхнюю губу и продемонстрировав внушительные зубки. Как в замедленной съемке я наблюдала за тем, как его морда приближается к моей шее, чтобы начать есть.
Когда он оказался настолько близко, что, сглотнув, я кожей почувствовала его мокрый нос, кто-то одним мощным толчком скинул его с меня. В ту же секунду я поняла, что могу двигаться.
Я шустро отползла к стене и обняла свои колени. Рядом с кроватью Иер дрался с волком. Он прижал оборотня к полу и схватил за шею. Мгновение, и он свернул ее голыми руками.
Я услышала шокированный вздох Демьяна.
Иер же, обтерев о штанину руки, бросился ко мне.
– Демоны! Ты цела?
Он ощупал мои руки-ноги, осмотрел лицо и крепко обнял, уткнувшись носом мне в волосы.
– Да, но ты сейчас меня задушишь, - прохрипела я. Он тут же меня отпустил.
– Прости меня. Не следовало оставлять тебя одну.
Я видела испуг в его глазах. Настоящий. Он явно не ожидал, что все может так обернуться.
– А ведь я тебе говорила! – я высвободилась из объятий и сползла с тюфяка, чтобы осмотреть тушу оборотня, медленно становящегося человеком. – Вот это да! Это же староста! – я присела на корточки. Колдун опустился рядом.
– А я искал вампира. Он знал, что кровососов и оборотней ищут разными заклятиями и амулетами, и специально распустил слух. Умен. Он что-нибудь говорил тебе?
– Что моя смерть научит вас не лезть не в свое дело.
– Знаете, друзья – черти, нам стоит убраться отсюда, пока нас не обвинили в убийстве местного старосты, а заодно и во всех остальных, - Демьян встал.
– Что ж, пошли.
Мы быстро собрали свои пожитки, после чего разжились у мирно спящей бабки провиантом и пошли седлать лошадей.
– Ева, ты уверена, что можешь ехать? Ты очень бледная, - Иер обеспокоенно на меня посмотрел.
– Я же буду в твоих крепких объятьях, - отшутилась я.
И мы вновь отправились в путь. Я решила, что после пережитого имею право на сон и, прижавшись к широкой груди моего искусителя, задремала.

Проснулась я, когда вокруг ярко светило солнце. Демьян на своей белоснежной кобылке ехал далеко впереди, что-то напряженно высматривая.
Я сладко потянулась, чуть не свалив нас с искусителем с Тумана.
– Евочка, аккуратнее, - Иер протянул мне яблоко, в которое я тут же вгрызлась, как голодный вампир в шею невинной девы. Есть хотелось очень, а после пережитого такие сравнения появлялись в голове сами собой. Кстати, о пережитом…
– Иер, ты свернул шею оборотню голыми руками, - начала я, искоса на него поглядывая.
– Это все адреналин… - искуситель помолчал. – Мы искали вампира по всей деревне. Я, хоть и не должен был, но все же помогал Демьяну осмотреть каждый сомнительный уголок по второму разу. Но мы так ничего и не нашли. В какой-то момент я поймал себя на том, что ощущаю беспокойство. Без всякой причины я чувствовал, что что-то не так. Я предложил колдуну вернуться. Когда мы подошли к дому, он вдруг тоже напрягся и сказал, что что-то чует. Мы осмотрели двор, но ничего не нашли. А мое беспокойство продолжало усиливаться. Признаться честно, я совсем забыл, что по непонятным причинам могу тебя чувствовать. Меня просто начало все это раздражать, и я, плюнув на поиски, решил подняться к тебе. И что я вижу? Оборотень верхом на тебе! На секунду я оцепенел, испугавшись, что уже слишком поздно. Но потом меня захлестнула такая ярость, что я уверен – я мог разорвать его голыми руками на кучу мохнатых лоскутков. Я легко свернул ему шею и не был готов на этом останавливаться. Но потом увидел тебя, сжавшуюся на тюфяке… Я зол на себя, Ева. За то, что сковал тебя, и за то, что оставил одну.
Я видела, как тяжело ему дался этот рассказ и признание. Я слышала в его голосе внутреннюю борьбу. Ему должно быть на меня наплевать, ему же просто поручили поработать нянькой. Но он все равно чувствует вину.
– Ты и представить себе не можешь, как я была зла, когда проснулась. Я бы с удовольствием надавала вам двоим тумаков. Но ты меня спас. И что-то мне подсказывает, что всегда будешь спасать. Так что не делай так больше и… спасибо, - я поцеловала его в щеку.
– Прости меня… - снова начал он, но я его перебила.
– Хватит, - я закрыла ему рот ладонью. Он нежно поцеловал мне пальцы, а потом притянул еще ближе к себе.
– Ты странная женщина.
– Почему? – я отстранилась, чтобы взглянуть на него.
– Потому что ты не испугалась, ты не плакала, не истерила. И сейчас ты спокойна как удав, несмотря на то, что могла умереть.
– Все там будем, - хмыкнула я. – А я уже разок была… А если честно, Иер, ты себе даже представить не можешь, как я испугалась. Я панически искала способ, как позвать на помощь. Но ты и так успел. И рядом с тобой я до странности спокойна.
– Загадка, - только и ответил он.

Ближе к вечеру мы оказались на тройной развилке, прямо как в сказке. Даже огромный камень имелся, правда, без надписей. Демьян сверился с потрепанной картой и уверенно повернул налево. Я мрачно прокомментировала это замогильным «налево пойдешь – коня потеряешь». Но шутку не оценили, а объяснять мне было лень. Так что мы с Иером, прекрасно знавшим русский фольклор, но почему-то это скрывшим, двинулись следом за колдуном.
Вскоре мы въехали в мрачный лес. Странное какое-то место… Мелкой живности видно не было, зато по краям дороги расположилась армия странного вида грибов и ягод.
Я поежилась и сильнее прижалась к искусителю. Чую, плохое это место. Хотя, возможно, у меня просто шалят нервишки после прошлой ночи.
– Ева, что-то не так? – обеспокоенно спросил меня Иер.
– Ощущения странные. Место какое-то недоброе, посмотри: ягод и грибов полно – местные их не собирают, хотя последняя деревенька, которую мы проехали, совсем рядом, - задумчиво проговорила я.
– Верно говоришь, красавица, недоброе это место, ой недоброе. Тут леший уж больно лютый, непросто от него откупиться.
– И из всех дорог тебе надо было выбрать именно эту? Что ж ты за человек-то такой! То деревня с вампирами да оборотнями, то лес, демоны знают с кем!
– А чего мне боятся? Леший этот – старый мой знакомый. Нас не тронет.
– Ты же говорил, что не путешествовал никогда? – вмешался в разговор Иер.
– Я – нет, он – да, - заявил колдун и принялся что-то искать в своей сумке.
Ночевать было решено на небольшой полянке рядом с дорогой. Аккуратненький пятачок земли выглядел оазисом спокойствия в этом мрачном месте. И судя по всему, мы не первые, кто здесь остановился (это обнадеживает). Я нашла давно прогоревшие угли и небольшой запас дров. Лошадей мы привязали к огромному дубу, стоящему ближе к дороге, и седла снимать не стали. Мы рассудили, что лучше причинить животным небольшие неудобства, чем не иметь возможности быстро покинуть это место в случае опасности.
Иер разжигал костер, я принялась за ужин, а колдун пошел договариваться с лешим и ставить охранный контур.
В корзине, взятой Демьяном из дома бабки старосты, обнаружились вяленое мясо, картофель, краюшка хлеба, овощи, лук и крынка с водой. Картошку я оставила на потом, ее еще предстояло приготовить в углях, а остальное разделила на три равные части.
Наш королевский ужин был умят минут за пять. Мужчины и вовсе как будто не жевали.
– Что-то черти больно тяжело переход терпят, - усмехнулся Демьян, глядя на наши усталые лица.
– Что-то колдун больно много говорит, - грубо парировал Иер, вытирая руки.
– Черт, мне интересно. Мы два дня в пути, а я о вас ничего не знаю. Кроме того, что нежити лучше вас не трогать.
– Тебе и не надо ничего знать.
– Иер, прекрати. Демьян, ты же умный мужик и понимаешь, что не вытянешь из нас ничего. К чему задавать вопросы?
– Я задаю вопросы, красавица, о вас, как о людях. Чихать я хотел на вашу Преисподнюю со всеми ее котлами. Вот, например, куда рога и хвост делись?
– И ты спросил только через два дня? Морок, колдун, простой морок.
– Сколько тебе лет, черт? Ворчишь хуже старика Семена из моей деревни, а у него уже седьмой десяток на исходе.
– Неважно, - Иер явно напрягся.
Мне тоже стало интересно, сколько искусителю лет и почему он предпочел об этом умолчать. Но лучше я спрошу об этом ночью, когда не будет лишних ушей.
Демьян усмехнулся своим мыслям и засобирался спать. В этот раз он не только отвернулся в сторону леса, но и улегся поближе к нему. Он с головой укутался в одеяло и замер. Спустя полчаса его дыхание стало ровным.
– Иер? – позвала я.
– Позже.
Пожав плечами, я расплела косу и легла около костра. Сон не шел, и я просто наблюдала за огнем, думая о прошедших днях и предпоследней ночи. Правду говорят, что перед тем, как заснуть, человек вспоминает то, что его волнует. Днем я была занята нашим путешествием и новыми для меня вещами, а теперь лежу и думаю о своих отношениях с чертом.
Иер вполне мог прогнать ночного гостя иным способом, ему это так же просто, как махнуть рукой. Но он предпочел совместить приятное с полезным. Вопрос: что это? Попытки исполнить свой гражданский долг искусителя перед Адом или настоящие желания?
А то, что случилось прошлой ночью? Его желание защитить меня и его страх. Он убил оборотня голыми руками. Это как же надо разозлиться?..
– Ева, он уснул, - Иер лег рядом, накрывая нас еще и своим одеялом. Я вздрогнула от его прикосновения, возвращаясь в настоящее.
– Сколько тебе лет?
– Это важно?
– Это интересно, - я повернулась к нему и вновь залюбовалась глубиной синих глаз, изучающих меня.
– В пересчете на ваше время мне чуть больше пятидесяти лет, - выдал он наконец, тяжело вздохнув.
– Сколько?!
– Т-с-с! – зашипел Иер, переводя взгляд с меня на спящего колдуна.
Я шокировано рассматривала его лицо, пытаясь поверить в сказанное. На вид искусителю не больше двадцати пяти лет. И даже при пристальном рассмотрении невозможно найти доказательства правоты его слов. Леший, сколько же тогда лет Асмодею? А тому старику - преподавателю? О своем возрасте я старалась не думать – я умерла достаточно давно, чтобы убедить себя, что я вечно молода, и не считать годы.
– Что, староват для тебя? – по-своему истолковал лукавый выражение моего лица. - Не забывай про нашу систему времени. По меркам чертей мне лет двадцать шесть. И, предупреждая твои дальнейшие вопросы, Верховные бессмертны, и я не знаю, сколько им лет, все уже давно сбились со счета.
– Старики, а все по девкам, - подколола я, чтобы скрыть замешательство.
– Я могу уйти, - обиженно сказал черт, продолжая изучать меня взглядом. Он явно что-то задумал.
– Иди, - а что я скажу? Где вы видели женщину, которая в ответ на это скажет черту-искусителю: «оставайся, мне так хорошо с тобой»? Не дождется!
– Наивно думать, что я стану слушать райскую душонку, - усмехнулся он и поцеловал меня. Ох, на этот раз поцелуй был совсем другим. Мягким, нежным и пропитанным чувством. Иер аккуратно обнимал меня, прижимая все крепче, а я и не думала сопротивляться.
– Опять вампиров отгоняешь? – спросила через некоторое время. Сложно ерничать, стремительно краснея в объятьях мужчины, к которому тебя тянет, как ни к кому прежде.
– Нет, - он с любопытством следил за моей реакцией потемневшими глазами.
Тоже мне ответ! Я начала отворачиваться, решив просто сделать вид, что ничего не произошло, но Иер не позволил. Он резко прижал меня к земле и прошептал:
– Тебе позволили побыть чертовкой, почему мне нельзя почувствовать себя человеком? – его губы вновь нашли мои, но всего на секунду. – А какой человек упустит такую возможность, - поцелуй в шею, и мне стало сложно дышать, - побыть с такой восхитительной женщиной наедине, - поцелуй еще чуть ниже.
Я с трудом могла противиться своим желаниям и уже собиралась позорно сдаться, но глаза наткнулись на заинтересованный взгляд, наблюдающий за нами из-за круга. Да вы издеваетесь! Опять вампир?!
-Боже, тьфу, то есть дьявол!
Иер оторвался от моей шеи и непонимающе посмотрел на меня.
– Мы обязательно вернемся к этому тогда, когда на нас не будет смотреть толпа вампиров. Я – женщина современных взглядов, но прекрасно знаю, почему не стоит заниматься непотребствами на Красной Площади, - расшифровала я свои восклицания.
Искуситель усмехнулся, спокойно осмотрелся и встал. Пока он что-то выяснял у защитного круга, я села и принялась приводить себя в порядок.
– Не бойся, они не могут сюда войти. Но и уходить не собираются.
– То есть они будут стоять так всю ночь? – я еще раз пробежалась глазами по кругу.
– До рассвета.
– Класс!
Раздраженная, я занялась картошкой, прекрасно понимая, что уснуть не смогу. Вампиры как загипнотизированные следили за каждым моим жестом – жуть. Ощущение, как в реалити-шоу. Клыкастым зрителям только попкорна и дивана не хватает.
Аккуратно распределяя угли толстой веткой, я думала о произошедшем между мной и Иером, стараясь не смотреть по сторонам. Как-то странно наше путешествие влияет на искусителя. Могу поспорить, в Аду он бы так себя не вел. Впрочем, мне никогда не понять логику чертей. Проще принять тот факт, что их мышление кардинально отличается от моего.
Вскоре с картошкой было покончено, и я решила попытаться подремать. Не тут-то было. Иер, видя, что я ворочаюсь, переместился так, чтобы моя голова оказалась на его коленях.
– Я могу помочь, - он провел рукой по моим волосам.
– Я не хочу, чтобы меня вырубали.
– Как грубо, - он усмехнулся. Но улыбка быстро исчезла с его лица. – Ты слышала?
– Нет, о чем ты?
– Тихо! – он старательно вслушивался в ночь.
Я последовала его примеру, но поначалу ничего кроме хрипа оголодавших упырей не уловила. Однако, спустя пару минут я поняла, о чем он говорит. Где-то на краю слышимости раздавался звук копыт. По пыльной лесной тропе к нам кто-то приближался, не зная, что его ожидает стая вампиров.
Я резко села.
– Иер, мы должны помочь. Они тоже его слышат и перемещаются так, чтобы перекрыть дорогу.
– Мы с тобой не можем, - Иер старательно избегал моего взгляда.
– Почему?
– Потому, что мы – черти, и помочь мы можем, только забрав душу, - грустно пояснил он. На секунду мне стало стыдно от понимания его заботы обо мне. Я чувствовала, что он готов нарушить правила, если я попрошу еще раз. Но я не могу так поступить.
– Демьян! – я заорала так, что вампиры испуганно присели.
Колдун лениво повернулся в нашу сторону:
– Чего орешь, красавица?
– Поднимай свою пятую точку и помоги приближающемуся путнику! Они же его сожрут! – путано объясняла я ситуацию, едва ли не пританцовывая на месте из-за потребности в действии.
– Красавица, я все сделаю, только не кричи, - он встал и подошел к нам, - а что такое «пятая точка»? И как ее поднять, чтобы она помогла?
Иер не смог сдержать смех, а я густо покраснела. Леший, я совсем забыла, какой сейчас век.
– Неважно, просто иди и сделай доброе дело.
– Какая-то ты неправильная чертовка, - заметил колдун и, обреченно вздохнув, спокойно вышел за контур.
У меня отвисла челюсть. Он что, решил покончить жизнь самоубийством? Я рванула за ним, но Иер успел перехватить меня.
Дальше все происходило очень быстро. Демьян резко выкрикнул несколько слов на незнакомом мне языке и развел руки в стороны. Как по команде с неба хлынул дождь, действующий на вампиров как кислота.
– Святая вода, - задумчиво пробормотал Иер, продолжая крепко меня держать. Мы зачарованно смотрели на водопад, танцующий везде, кроме нашего круга. Со стороны это могло бы выглядеть романтично: парочка наблюдет за природой, он обнимает ее сзади, положив голову на плечо, а она прижимается к нему. Но на деле мы оба понимали, что, если он меня отпустит, я побегу к колдуну на помощь.
Нечисть, ничего не соображая от боли, озверела и принялась кидаться на Демьяна. Тот спокойно и планомерно сжигал буйных существ небольшими огненными шарами, следя за каждым упырем, медленно превращающимся в ничто.
В течение пяти минут все было кончено. Я облегченно выдохнула, обмякнув в надежных руках искусителя.
Всадник застал убиение последнего вампира, скрючившегося на краю дороги. Он поравнялся с колдуном и рассыпался фонтаном красных искр. Мы изумленно смотрели, как тают последние блики на влажной земле.
Колдун выругался. Да так витиевато, что мы заслушались.
– А говорил, стаю вампиров убить не сможешь, - услышали мы насмешливый комментарий, заставивший нас начать озираться по сторонам, а Демьяна пораженно замереть. Я не могла понять, откуда идет звук. Казалось, что с нами своими скрипучими старыми голосами говорят деревья, стоящие вокруг.
– Слушай, Дёма, я тебя попросил по-человечески – тебе лень было. Прошлись хитрить. Больно уж распоясались упырята, - весело продолжил голос, игнорируя наше замешательство и тихий мат чернокнижника.
Из-за дерева, к которому были привязаны наши лошади, вышло миленькое нечто. Леший (а это явно он) оказался похож на сувенирных домовят, продававшихся в мою эпоху. Он походил на кучу хвороста, подпоясанную широким поясом. Ножки–сучки украшены небольшими поганками, а из плеча у него росла земляника. Глаза у него были темными, глубоко посаженными, нос напоминал грибы, растущие на деревьях, а рот – маленькую трещину в коре.
– Будем знакомы, я – Арх, хранитель этого леса, в простонародье – леший, - существо театрально поклонилось.
– Черти, из Ада проездом, - коротко ответил Иер, так же как и я рассматривая существо.
– Дёма, что ты им про меня наговорил? Ребята, расслабьтесь, у меня лучший лес во всей Руси–матушке! Одна беда была – вампиры…
И леший принялся рассказывать нам, что был несказанно рад встретить старого друга – колдуна. Описав ему ситуацию и показав, в какое запустение пришел лес из-за недавно перебравшихся в него вампиров, Арх попросил помощи. Но колдун отказал, сказав, что сейчас не в лучшей форме. Лесной житель обиделся и решил хитростью заставить друга помочь.
– Демьян, тебе что, сложно было услугу другу оказать? – негодовала я, все еще рассматривая человечка, доходившего мне до середины бедра. Арх, польщенный вниманием, взмахнул рукой, и по всей поляне, ровно по контуру охранного круга, зацвели розы. Я ахнула, Иер презрительно хмыкнул.
– Чертов старый пень, я тебя на щепки пущу! – долго молчавшего колдуна прорвало, и он двинулся на лешего. – Я столько времени прятался от Ковена, жил черт знает как! Бросил дом и продал душу, чтобы уйти туда, где меня не найдут. А из-за тебя меня засекут по магии! Старая колода, дал Сатана друзей!
Лично я ничего не поняла из путанной речи Демьяна.
– Красавица, отбери у этого старого пройдохи котелок и завари-ка нам чайку, - попросил Арх, протягивая мне веточки малины и игнорируя вопли колдуна. Я с удовольствием выполнила его просьбу.
Раздосадованный Демьян насупившись сидел у костра, лишь изредка вставляя комментарии в нашу неторопливую беседу. Арх же болтал без умолку, делясь с нами историями здешних мест за последние лет двести.
Слушать его было безумно интересно, но усталость брала свое, и в какой-то момент я не заметила, как задремала на плече у Иера.
_________________

Спасибо за продолжение. Очень интеиесно

Спасибо за продолжение )
_________________

Спасибо за продолжение
От кого прячется Демьян, по всей видимости он не так прост как притворяется...
_________________

 » 1555. День16

1555. День 16
Ева

Когда я проснулась, леший уже ушел. Над нашими головами ярко светило солнце, а вокруг не было и следа ночного происшествия. Иера я рядом с собой не обнаружила, и это меня расстроило.
– Проснулась, красавица. Иди, поешь, - услышала я веселый голос Демьяна. Кажется, он пришел в себя и решил забыть про вчерашние события.
– Доброе утро, Демьян. Где Арх?
Я приняла из рук колдуна чашку чая и пару картофелин.
– Ушел на рассвете, бешеное полено, - относительно добродушно ругнулся чернокнижник.
– Может, объяснишь нормально, почему ты ему не помог?
– Ева, я – архимаг, некогда член Ковена магов Руси. Но это давно в прошлом из-за моей ссоры с главой Ковена. Если коротко, я хорошо попил ему крови за его оскорбления и сбежал. Несколько лет мне удавалось легко скрываться, но потом один из практиков изобрел заклинание, отслеживающее колдуна по его индивидуальному следу от магии. Мне пришлось бежать из села в село, постоянно опасаясь погони. Я решил положить этому конец и воспользоваться помощью чертей. Я ведь прекрасно понимаю, куда моя ворожба приведет меня в конце пути. Поэтому призвал вас и даже решился на пеший переход до этой всеми забытой деревни. И лешему отказал, боясь, что мой след найдут так близко к новому дому. Надеюсь, Арх надежно все замаскировал, и помощь мороку не будет стоить мне жизни, - грустно закончил колдун.
– А контур?
– Что «контур»? А, девочка, не ерунди. Там основная магия в порошке, а он дает нейтральный фон у любого мага.
– Ясно. Следовало сразу рассказать нам правду, - пожурила я, Демьян промолчал.
В тишине мы продолжили трапезу. Только сейчас я заметила, что Иер не лежал отдельно, а в принципе давно уже не спит. Не знаю, во сколько он встал, да и ложился ли вообще, но сейчас он бодро чистил Снежку и Тумана, напевая себе под нос какую-то песенку.
Закончили свои дела мы одновременно. Иер подошел и молча принялся заплетать мне косу.
Я в сотый раз попыталась отвоевать свою самостоятельность. Не получилось. Игнорируя мои попытки сделать все самой, он отобрал ленты и закончил выплетать корзинку.
Я потрогала свою голову, убедившись, что он аккуратно поднял все мои волосы наверх и туго затянул их, чтобы ветер не мог испортить прическу.
– Хороша, чертовка, - одобрительно посмеиваясь, сказал Демьян.
– Похоже, ты был отличным братом. Спасибо, - я чмокнула Иера в щеку, чем заставила его напрячься. – Что-то не так?
– Боюсь, снова вампиров накличем, - отшутился он, усаживая меня в седло.
– Глядишь, сегодня доедем до деревни, - колдун запрыгнул на Снежку.
– Замечательно, кстати, следы твоей магии я убрал, - рассеянно заметил Иер, выезжая на дорогу.
– Ну, спасибо, черт, - удивленно ответил Демьян.
– А могли бы еще два дня назад добраться, - вздохнула я.
– Могли. Но я бы не навестил друга, а ты бы не увидела красоты земли русской и не отвлеклась бы от своих пакостей да мерзостей! – похоже, после заявления Иера колдун еще больше повеселел.
– Это что же выходит, ты нам выходные устроил?
Вот это поворот! Полностью противоречащий недавней истории у костра.
– И вам, и себе. А почему нет? Я Русь толком не видел, вы – подавно. И душ меньше сгубите, пока со мной едете.
Иер продолжал отрешенно молчать, а я переваривала услышанное. Так что разговор сошел на нет.
Ехала я сегодня, сильно отклонившись вперед, пытаясь держать дистанцию между нами. Мне кажется, это сейчас не повредит.
– Когда я успел стать тебе настолько противен? – голос моего искусителя был полон горечи.
– Что? – я повернулась к нему. – Не говори ерунды. Ты мне не противен, но ты должен понимать, что я не поддамся на ваши с Асмодеем провокации. Я – душа, ты – черт. И я прекрасно понимаю, что твое поведение диктует твоя природа.
Ох, как же мне хотелось ошибаться, и как хотелось сказать, что я чувствую на самом деле.
– Не стоит ставить нас с Верховным в один ряд. Мы абсолютно разные, как и наши цели.
– И какова же твоя цель?
Мы пристально смотрели друг другу в глаза.
– Каким ты видишь Асмодея?
У него в роду определенно были евреи!
– Что, прости?
– Каким ты видела Асмодея? Во время ваших встреч. Опиши мне его, - на моей памяти, это самая оригинальная попытка съехать с темы!
– Ммм… Довольно высокий, спортивного телосложения, достаточно загорелый. Короткие иссиня-черные волосы, местами выбритые. Лицо простое, с легкой щетиной. Глаза темные. Знаешь, лицо без акцентов, но в целом приятное. В моем вкусе. Скажу тебе откровенно, такой типаж мне нравился, пока я была жива.
– Удивительно. Асмодей показался тебе в своем настоящем обличии, - задумчиво проговорил черт себе под нос.
– Не поняла.
– Ева, как искусить девушку? Можно, конечно, просто все внушить, но такому, как он, это неинтересно. Он слишком долго жил на свете и успел заскучать. Кроме того, существует масса способов и точек воздействия. Но один из самых важных аспектов здесь – внешность. Ты должен нравиться ей внешне и только потом начинать тонкую игру на ее желаниях и слабостях. У Асмодея тысячи личин. Кто бы мог подумать, что к нам попадет душа, предпочитающая его истинный облик, - закончил он голосом, полным желчи.
Ого, я что, его этим обидела?
– Брось, в его внешности нет ничего интересного. Таких, как он, миллионы. И нравятся они многим. Я не исключение, а подтверждение правила. И да, мне импонирует такая внешность, но это не значит, что ТОЛЬКО такая, - я специально подчеркнула последние слова.
– А вот и нет. Он терпеть не может свой облик и предпочитает появляться в образе красавчиков, похожих на героев ваших фильмов.
– Почему же тогда он пришел ко мне без морока?
– Он прочитал в тебе то, что ты любишь.
Судя по тону, я опять спросила какую-то глупость. Ладно, сделаем вид, что я ничего не понимаю в интонациях.
– И поэтому таскает мне цветы, которые я терпеть не могу?
– Кто поймет Верховного? Он явно что-то задумал.
– Как и ты, - за разговором я не заметила, как оказалась уже привычно прижатой к своему искусителю. Подержала дистанцию…
– Ты ошибаешься, - он улыбнулся и бросил взгляд на уехавшего вперед колдуна. – Надо бы его догнать. Готова к быстрой езде?
Я кивнула, и мы рванули с места в карьер. Демьян обернулся и тоже подстегнул лошадь, решив погоняться с нами.
Это великолепно! Скорость, ветер, свистящий в ушах, и калейдоскоп сменяющихся видов вокруг. Я довольно хохотала, крепко обнимая искусителя. Ехать по-женски на такой скорости очень страшно, но безумно здорово.
Иеру, казалось, было мало. Он подгонял Тумана снова и снова, пока лес вокруг не стал одной смазанной линией. Мне пришлось уткнуться ему в шею и держаться еще крепче.
Так мы ехали около часа, а потом постепенно вернулись на простой шаг.
– Это было круто!
Счастливая, я продолжала обнимать Иера и смеяться. Позади нас колдун тоже довольно посмеивался, поглаживая Снежку по шее.
Искуситель отпустил поводья и, держась только ногами, усадил меня поудобнее.
– Я ничего не замышляю и делаю только то, что мне хочется, - он вернулся к нашему разговору, словно мы его и не прерывали.
– И что же это? – я не могла перестать улыбаться.
– Сейчас вот это, - и он поцеловал меня.
Я начала отбиваться, смущенная тем, что он позволил себе это при колдуне посередь бела дня.
– Прекрати меня целовать!
Думаю, по насыщенности цвета я сейчас не уступала помидору! Наверное, поэтому обижено-суровый взгляд не имел успеха.
Под дружный мужской хохот мы продолжили свое путешествие.

К вечеру мы въехали в Нижние Переделы. Глухомань так глухомань, товарищи! Тут колдуна будут искать только очень находчивые ребята. Деревня состояла из тринадцати небольших домиков с маленькими хозяйствами. Причем, если присмотреться, становилось понятно, что народ здесь умел разделять обязанности: часть дворов была застроена хлевами, курятниками и коровниками, а другая половина засеяна овощами да ягодами. Никогда не слышала о такой практике на Руси. Похоже, эта деревня – уникум, канувшая в Лету, не поделившись своими идеями с потомками.
Как по заказу, крайний тринадцатый дом оказался давно пустующим. Как уверил нас местный старожил – мужик лет шестидесяти с открытым добрым лицом – двор ничей уже лет пять, со смерти последней хозяйки. В народе поговаривают, что она была ведьмой. Эти сказки и заставляют хоромы пустовать.
Колдун посмеялся и уточнил, можно ли ему обосноваться в доме.
– Ну, коль не боитесь нечисти всякой, так живите. Нам в деревне рабочие руки всегда нужны.
Демьяна ответ полностью устроил, и мы отправились смотреть новые владения архимага.
Пять лет без хозяина здорово сказались на состоянии построек и двора. Весь участок напрочь зарос травой, да так, что Иеру пришлось аккуратно применять наруч, чтобы мы смогли пройти.
Деревянные каркасы хозяйственных построек остались целы, а вот соломенную крышу нужно было перестилать на курятнике и коровнике. Балка для привязи лошадей от прикосновения и вовсе развалилась в труху.
Сам дом был не так плох. Небольшой, одноэтажный, добротно сделанный.
Через пустые сени мы зашли в просторную комнату с большой печью и минимумом мебели (лавка да стол). Окна заколочены, лесенки переломаны и кругом грязь.
Черт и колдун облазили чердак и подпол и утвердились в необходимости хорошего ремонта.
Вспомнив о своих обязанностях, Иер встал в центр комнаты и провел рукой с наручем по кругу. Я как завороженная следила за тем, как по ходу его движения комната преображается: появляется мебель и кухонная утварь, коврики и одеяла, слюда в окне и добротные лесенки.
Спустя две минуты мы стояли в хоромах зажиточного мужика.
– Ну, спасибо, черт. Красота! И даже про хлам мой волшебный не забыл! – Демьян восхищенно осматривался, трогая предметы так, будто боялся, что они растают от неаккуратного прикосновения.
– Мы - честные черти, друг мой!
Архимаг подошел и крепко меня обнял, шепнув слова благодарности и пожелания счастья.
– Спасибо, красавица, - повторил он громко. - А ты, парень, береги любимую!
На Иера уставились две пары глаз: колдуна сурово и со скрытой угрозой и мои – круглые от удивления.
– На этом наши обязательства выполнены, прощай, колдун, - Иер взял меня за руку, и нас охватила темнота.
_________________

Спасибо за продолжение

Спасибо за продолжение )
_________________

 » Сегодня. День 16 Ева

Сегодня. День 16
Ева

Вернулись мы, как полагается, через ворота, и сразу отправились в костюмерную. Мы рассудили, что отчет подождет, а вот нормальная одежда и теплый душ – нет.
Айви что-то увлеченно читала, сидя за столом с косметикой. При виде нас она вскочила и радостно улыбнулась.
– Что-то вы долго.
– Человек попался с юмором, - туманно ответила я, направляясь в примерочную. Там все было так, как я и оставила: красная блузка и черные узкие брюки висят на крючке, и алые босоножки валяются в углу.
Я стала неторопливо переодеваться, параллельно решив проверить одно свое наблюдение. Если я права, то мой слух теперь гораздо острее, чем у человека. Только это объясняет то, что Иер расслышал стук копыт в лесу. А это значит, мне нужно попробовать научиться пользоваться этой новой способностью.
Я сфокусировалась на своих ощущениях и пораженно застыла с босоножкой в руке. Где-то у входа Иер разговаривал с Айви, и я не знала, радоваться ли мне или плакать от того, что я это слышу.
– Красавица, как насчет прогулки и ужина сегодня? – протянул искуситель.
– А как же Ева? – наша гуру костюмов ответила довольно резко.
– Не смеши, куда ей до тебя, - меня как будто ударили ножом под ребра.
– Ты ничуть не изменился.
– Это не повод отказываться от вкусного ужина.
– Ох, искуситель. Я подумаю, - по голосу костюмерши было понятно, что она не откажет ему.
– Хорошо, красавица, - я услышала поцелуй и вышла из ступора.
На автомате обувшись, я взбила волосы и посмотрела в зеркало.
– А чего ты хотела?
Мое отражение грустно молчало.
Тяжело вздохнув, я вытерла одинокую слезинку и заставила себя собраться.
– Знаешь, черт, я это запомню и так просто это не прощу, - раньше мне говорили, что, когда я что-то замышляю, в моих глазах появляется азартный блеск. Вот и сейчас из зеркала смотрела чертовка с сияющими зелеными глазами.
Я еще раз поправила волосы, слегка побила себя по щекам, чтобы вернуть румянец, и вышла из примерочной.
Иер стоял у выхода из сектора, о чем-то оживленно болтая с Айви. Услышав мои шаги, они обернулись.
– Ева, еще в первую встречу хотела сделать тебе комплимент по поводу волос. Они шикарны, такой необычный цвет, - девушка улыбнулась.
Конечно, я же ничего не знаю, по их мнению.
– Да просто после смерти…
– Ева! – резко оборвал меня Иер.
– После смертной. Одной. Я решила так выкраситься. Уж очень мне понравился не обычный русый, а каскад разных цветов. И незачем так орать, дорогой, я просто оговорилась. Имею право, после ТАКИХ трех суток.
– Для Ада это необычно.
– А кто из нас любит обычное? – я повернулась к недовольному искусителю. – Не знаю, как ты, а я мечтаю о душе. Идем домой?
Попрощавшись с Айви, я пошла к выходу. Парень нагнал меня в коридоре. Бросил вопросительный взгляд, но промолчал.
Угадайте, кто ждал нас на улице?
– Елки зеленые, березки крученые! – ругнулась я, шустро еще раз поправляя волосы.
– Привет, девочка моя, - Асмодей поцеловал мне руку. – Иер, - кивок.
– Здравствуй, котик, - я обворожительно улыбнулась, заставив моего искусителя удивленно вскинуть брови. Да-да, дорогой, не на ту напал - я отплачу тебе той же монетой.
– Как погуляли?
– Ас, давай поговорим об этом позже? – я подмигнула.
– Ты серьезно?
Он явно не верил в свою удачу. Да я сама до конца не верила.
– Да, все позже, хорошего дня.
Я уже собиралась идти дальше. Но Верховный преградил мне дорогу букетом полевых цветов. Из всего многообразия, собранного Асом, я узнала только ромашки.
– Ты снова не угадал, - я приняла букет.
– Уверен, хотя бы одним букетом я попаду в цель, - и он ушел.
– Что? Каким букетом? Ас!
– Забудь, Ева, если он не хочет, то его не разговорит даже палач инквизиции…

Издалека увидев наш дом, я потрясенно замерла. Букет выпал из рук, но я даже не заметила этого. Дорожка к дому была усыпана лепестками роз, а на ступеньках стояли вазоны с букетами сиреневых альстромерий. Вазы изображали купидонов, держащих горшки с растениями.
Я быстро преодолела оставшееся до крыльца расстояние и растерялась от невероятной красоты. Я как зачарованная рассматривала каждую из ваз и нюхала потрясающе пахнущие цветы.
– Леший, как красиво!
Я вбежала в дом, позабыв об Иере, и ошеломленно остановилась в прихожей. Цветы были повсюду! Огромные вазы на полу в гостиной, аккуратный букетик на столе на кухне, маленькие веточки на каждой ступеньке. Дом утопал в альстромериях всех оттенков и цветов радуги. И был пропитан неповторимым ароматом только что срезанных растений.
Я начала подниматься. На площадке между этажей вдоль стены появилась огромная тумба. В ней, как в длинном высоком горшке, росли кустовые розы белого и красного цветов. Аккуратная домашняя оранжерея даже имела свою подсветку. Асмодей все предусмотрел.
Цветы проводили меня до комнаты. В ней с двух сторон от кровати стояли изящные напольные вазы с букетами альстромерий, выложенными сложным цветовым рисунком. Я никогда в жизни не видела такой красоты. Кажется, я это уже говорила?
Я не могла найти слов. Я была поражена. Он попал далеко не одним букетом…
– Банально, - протянул Иер за моей спиной.
Я испуганно подпрыгнула.
– Леший, не подкрадывайся так! Для чертей это, возможно, и банально, но в мое время мужчин, готовых сделать такое для своей девушки, практически не было. По меркам Земли здесь тысячи рублей, потраченных впустую.
Мы помолчали, думая каждый о своем. Точнее, Иер что-то напряженно обдумывал, а я восхищалась морем цветов.
– Позволь, я кое-что тебе покажу, - наконец решился он.
Иер взял меня за плечо, после чего медленно повел рукой с наручем вдоль моего тела. Я здорово напряглась, почувствовав, как исчезает одежда. Но возглас возмущения перерос в восхищенное «Ах», когда я увидела, как сантиметр за сантиметром на мне появляется платье из живых цветов.
Искуситель подвел меня к зеркалу.
На мне был самый восхитительный наряд на свете! Огромные листья папоротника формировали хитро сделанный корсет, сидящий словно вторая кожа. Лиф украшали нежные фиолетовые альстромерии. Из них же состояла юбка, сидящая на обручах. Сочетания темных и светлых бутонов создавало сказочные волны, платье будто переливалось в солнечном свете.
На волосах возник ободок из затейливо переплетенных стеблей, украшенный всего одним крупным цветком.
В который раз за день я не находила слов. Я молча восхищалась творением Иера.
– Фиолетовые альстромерии – твои самые любимые цветы. Это выдает твой взгляд, и мне не нужно лезть в твою голову, чтобы понять твои вкусы, - черт вместе со мной любовался своей работой. – Пойми, для него все это – взмах руки. Так что не переоценивай его жест. Это того не стоит
– Равно, как и твой? – резче, чем хотела, спросила я.
– Равно, как и мой, - в голосе искусителя послышалась грусть. – Теперь у тебя есть манекен, - взмах руки, - на котором ты можешь хранить платье. Не удивляйся, на нем есть молния, и оно не завянет.
Мне на ум пришли строки, и я, не удержавшись, произнесла:
– Я не люблю, когда играют,
Людей фальшивых не люблю.
Когда мне в душу проникают
Или когда в нее плюют …
Иер опустил глаза, но ничего не сказал.
– Поможешь?
Мне не хотелось снимать эту красоту, но у меня масса дел на сегодня. И сейчас не время раскисать.
Черт приблизился ко мне вплотную и медленно расстегнул платье.
По позвоночнику пробежало электричество. Я судорожно вздохнула, встретившись в зеркале глазами с искусителем.
Он нежно улыбнулся и вышел из комнаты.
Нечеловеческих сил мне стоило взять себя в руки и пойти в душ.

Добрый час я приводила себя в порядок после путешествия по Руси. Я позволила себе устроить спа-салон на дому: маски, пилинги, маникюр, педикюр – я – женщина, в конце концов!
Наряд для своей прогулки выбирала с особой тщательностью. На этот раз он состоял из черной шелковой блузы, заправленной в высокие алые штаны со стрелками, и лакированных туфель с острым носом и на тонком каблуке. Волосы убраны в хитрую култышку, с двумя тонкими прядями, очерчивающими лицо. Макияж подчеркивает выразительный взгляд. Все строго, но сексуально.
Собственно, собралась я в библиотеку и на встречу с Асмодеем, о которой он пока не знает.
Книги, в ненужности которых я больше не сомневалась, следовало вернуть. Я просто не могу себе позволить держать их у Иера дольше необходимого.
Я создала элегантную красную сумочку-кошелек и убрала в нее книги. А что? В фантастической литературе сплошь и рядом бездонные вещмешки. Я тоже хочу!
Пока собиралась, искуситель слинял на свое свидание, предварительно убрав из дома все цветы Асмодея. А я до последнего надеялась, что у меня звуковые галлюцинации.
Проинспектировав холодильник, я обнаружила, что есть у нас практически нечего. Да, искуситель – образец заботы и внимания! Замечательно! Что ж, прогуляюсь до ближайшего общепита!
Выбравшись наконец на улицу, я пошла практически наугад. Маршрут до университета я худо-бедно запомнила, но не была уверена, что мы проходили мимо каких-либо кафе.
И все же мне повезло. Минут через пятнадцать я нашла небольшое квадратное здание с симпатичной вывеской «Гурман».
Ненадолго я зависла перед легкой филенчатой дверью, но мысленно дала себе оплеуху и вошла. Внутри меня встретила атмосфера родной захолустной кафешки, претендующей на гордое звание «ресторан». Стены небольшого помещения были выкрашены в теплые кремовые оттенки, снизу – темные и светлеющие к потолку с декоративными деревянными балками. Каждое окно украшали километры тюля, а каждый просвет - картины с гастрономическими изысками. Круглые столики, как и стулья с высокой спинкой, были изготовлены из темного дерева.
Я выбрала место у окна и бросила вопросительный взгляд на демона, стоящего за стойкой.
Для их породы он даже симпатичный.
Ко мне подошел синекожий парень с дружелюбным острозубым оскалом. В его насыщенных голубых глазах читалось веселье. Одет он был в хитрую робу с наброшенным поверх фартуком.
– Что желаешь, красавица? – пробасил он.
– А что можете предложить? – улыбнулась я.
Он с минуту внимательно на меня смотрел, а потом выдал:
– Так, красавица, ты точно будешь суп-пюре из грибов, жареный картофель с курицей, да, точно, с курицей. От десерта, скорее всего, откажешься, хотя о мороженом подумаешь, но с удовольствием выпьешь чашечку кофе.
Я опешила. По мере перечисления мои брови удивленно ползли вверх.
– Что?
– Наше заведение всегда знает все о ваших гастрономических желаниях. В этом наша особенность.
– Неожиданно, - пробормотала я, а потом увереннее добавила. – Кофе сразу, если тебя не затруднит. Я буду капучино.
Демон клыкасто улыбнулся и удалился.
Я еще раз обвела взглядом помещение и задумчиво уставилась в окно. Я размышляла о встрече с Асмодеем. Если мне и сейчас не удастся получить ответы на свои вопросы, то я сдаюсь. Не стоит рисковать своим пребыванием в Раю ради решения непонятной загадки.
– Твой суп, госпожа дофин. Я позволил себе поменять твое решение и отложить кофе напоследок, - вторгся в мысли голос демона.
Я решила сделать вид, что не расслышала обращение, благодарно кивнула и принялась за обед.

Минут через двадцать, когда я допивала восхитительный кофе, в заведение буквально ввалился демон. Он на трясущихся ногах переступил порог и рухнул на колени.
Я поспешила к нему, не слушая протесты бармена. Не могу оставаться в стороне, когда кто-то ранен. Только вот кто-нибудь умеет оказывать первую помощь мужику в чешуе? Вот и я не умею. Но что ж делать.
Осмотрев его, я не обнаружила крови. Руки-ноги целы, но я могу и ошибаться.
– Все в порядке, - прохрипел он и попытался встать.
Я умоляюще посмотрела на синекожего. Тот, витиевато ругнувшись, помог усадить демона за стол и принес ему какой-то незнакомый мне напиток, пахнущий травой.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что передо мной сидит мужчина с кожей-чешуей, длинным массивным хвостом и недурственными когтями. Лицо его было похоже на мордочку садовой ящерки. На этой мордочке выделялись большие желтые глаза с вертикальными зрачками и рот, полный острых зубов.
– В порядке – это когда ты можешь самостоятельно стоять на ногах и не пьешь какую-то дрянь, - начала я разговор.
– Я могу, - несмотря на внешность, голос у парня был мягкий, пропитанный грустными нотками.
Что же с ним случилось?
– Не можешь. Не знаю, как у тебя с регенерацией, но я в любом случае никуда тебя не отпущу, пока не услышу объяснения.
– Женщины, - он усмехнулся. – Как тебя зовут?
– Ева.
– Я – Габриэль.
– Ну и имя для демона. Я думала, будет что-то состоящее из ста букв в сложнопроизносимых слогах, - оба мужчины заржали в голос.
– Меня зовут Сэд, - усмехнулся синекожий.
– А я просто не всегда был таким, - я неосознанно напряглась.
Могло ли оказаться так, что он, как и я, был отправлен сюда? И брошен? Впрочем, вероятность этого – ноль целых, фиг десятых.
– Объясни.
Судя по лицу бармена, принесшего мне еще кофе, ему интересно не меньше моего.
– Тебе не захочется слушать глупую историю, - стыдливо потупилась сидящая напротив ящерица-переросток.
– Если я задала вопрос, значит, хочу услышать развернутый содержательный ответ, - в моем голосе зазвучал металл. - Так что не кипяти мои мозги!
Еще немного разговора в таком русле, и я ему врежу, честное слово!
– Ох, когда мне было столько же, сколько на вид тебе, я захотел бессмертия и отдал за него свою душу. Но демон, пришедший на мой зов, схитрил и не просто выполнил мое желание, а поменял нас местами. И вот она, моя вечность в Аду.
Я уже говорила: не перестаю удивляться тому, как люди расстаются со своей душой. Но тут… Стоит отдать демону должное – поступок странный, но изящный.
– С чего бы начать допрос… Давай по порядку. На кой черт тебе понадобилось бессмертие?
– Любопытство сгубило кошку, - пробормотал Габриэль, пригубив напиток.
– То есть?
– То есть я не хотел умирать и не хотел бояться болезней, пули или кирпича. Я хотел увидеть будущее, узнать, правы ли мои современники, правы ли те, кто рисует мир будущего адской постапокалипсической пустыней. Я хотел… я хотел жить!
С каждым словом голос его становился все увереннее, в глазах разгоралось расплавленное золото. Удивительно, он до сих пор лелеет ту мечту.
– Так, и демон радостно уступил тебе свою вечность? Ты не находишь это странным? Ему что, жара надоела или грешники воплями утомили?
– С ним когда-то поступили так же.
Я призадумалась. Выходит, что есть еще и демоны не по рождению. И не все адские существа довольны своей жизнью. Есть те, кто спит и видит, как бы избавиться от тяжкого бремени.
– Что с ним стало?
– Я как сейчас помню его слова, долетевшие до меня во время превращения. «Знаешь, парень, в ваших сказках столько мудрости… Странно, что так и не научились их понимать. Ваши певцы, сказители и историки учат вас, но вы не слышите… Я говорил тебе, но ты гнался за химерой. Ты не спросил мое имя. Я – Ноэль, и сотни лет я ждал того, кто не умеет задавать вопрос и не слышит ответ. Сотни лет я ждал конца своей вечности. Спасибо тебе, демон Габриэль, за мою счастливую короткую свободную жизнь», - парень помолчал. – Его жизнь действительно была короткой. Если мне не солгали, он умер почти сразу. Мир не пустил его назад.
– Мило…
– Он и вправду отговаривал меня, но я не стал его слушать. Он пытался объяснить мне, что все мои близкие умрут, что история пойдет по кругу. И что вечность – это мука. А я не поверил ему. Я был глупым мальчишкой.
– И сейчас ты не забираешь души? – я даже не сразу сообразила, что спросила.
– Я просто не могу. И дорого плачу за это. Видишь ли, остальные демоны меня не одобряют, - он весь как будто сжался, ожидая осуждения и от меня.
– Вот почему ты в таком состоянии… Тогда почему не подарить свою вечность кому-то?
– Я не могу обречь человека на такое.
– На такое и не нужно.
Мне в голову пришла идея, никак не связанная с предыдущей мыслью. Я вскочила и, попрощавшись с барменом, буквально потащила Габриэля к выходу. Оба демона одинаково обалдело на меня уставились, но спорить не стали. Мой новый знакомый обреченно протопал за дверь, а Сэд запоздало прокричал «приходи еще».
Оказавшись на улице, я осмотрелась в поисках подходящего места. Мы сейчас находились в квартале, застроенном «высотками» - все дома были пятиэтажными, кроме кафе, в котором мы сидели. Тротуары были крайне узкими, и это при том, что проезжая часть вообще отсутствовала. Растительности никакой: даже чахлого кустика не найдешь, чтобы спрятаться. И кто так строит!
Подумав, я уверенно пошла за «Гурман». Там, в узком лазе между общепитом и жилым домом, я затараторила:
– Что, если я скажу тебе, что могу освободить тебя? Я действительно могу помочь, если ты согласен. Но, Габриэль, это ведь означает смерть. Мир не примет тебя, так же, как и Ноэля. И я не знаю, куда попадет твоя душа. Так что очень хорошо подумай, нужно ли тебе это.
Я замолчала, наблюдая за реакцией ящероподобного демона. Тот, казалось, взвешивал в уме все за и против.
– Я согласен, - определившись, он был спокоен как удав. Удивительные глаза смотрели на меня с надеждой.
Я взяла его за руки и закрыла глаза. В прошлый раз я чувствовала необходимость присутствия Иера, но сейчас была уверена, что справлюсь сама. Вздох, и передо мной рассыпался фонтан золотых искр. И самое интересное, я понятия не имею, как это сделала.
– Спасибо, - тихий шепот на краю слышимости.
– Счастья тебе, Габриэль, я верю, ты в Раю, - я была искренне рада за этого парня.
Но мне пора было отправляться в библиотеку. Поэтому я невозмутимо вышла из подворотни и направилась в сторону университета.

На этот раз адское высшее учебное заведение встретило меня тишиной, пугающей гораздо сильнее шума. Народ то ли на выходном, то ли погибал от скуки на парах. Но факт остается фактом: во дворе не было ни единой души. Я в гробовой тишине пересекла площадку и вошла в библиотеку.
В коридорах было так же тихо, как и на улице. Я быстро нашла смотрительницу и вернула ей фолианты. Сказать, что она была удивлена, это ничего не сказать. Оказывается, черти обычно забывают приносить книги назад, поэтому на них наложили специальное заклятие транспортировки, срабатывающее через две недели после выноса томика из здания.
Я почувствовала себя идиоткой. Пришлось краснеть и врать, что я совсем забыла об этом.
– Нашли, что искали?
– К сожалению, нет. Похоже, мне придется обратиться за помощью к профессорам.
– Я бы посоветовала вас мастера Хисрила. Он специалист по древним языкам и литературе, - библиотекарь тепло мне улыбнулась.
Я благодарно кивнула и двинулась к выходу. Нужно будет расспросить Иера об этом мужчине.
Выйдя из темного здания, я вынужденно сощурилась. Постояв с минуту, обрела способность видеть и заметила, что в парке начали появляться живые существа. Что ж, сейчас предстояло самое интересное.
Я села на каменные ступеньки и откинулась на руки. Лениво пробежав глазами по территории, я мягко произнесла себе под нос:
– Давай, дорогой, не знаю, как, но ты же поймешь, что я тебя жду? Выходи, котик, я хочу поболтать.
Я продолжала лениво рассматривать ученический двор, пытаясь продумать разговор с Верховным. Постепенно из корпусов начали активно вытекать студенты. Замученные, но довольные.
Я наблюдала за потоком чертей и чертовок, ведущих себя совсем как дети. Они весело болтали, парни дергали девчонок за косички, толкались и перебрасывались сальными шуточками.
– Девочка моя, какая встреча.
Асмодей возник как черт из табакерки, слегка меня напугав. Хотя почему как?
– Здравствуй, котик, - когда надо, мой голос может быть слаще меда.
– Отлично выглядите, диахар.
– У меня же встреча с Верховным, - я бросила на него быстрый взгляд из-под опущенных ресниц и встала с ленивой грацией сытой кошки. Отряхнувшись, потянулась и улыбнулась искусителю.
Асмодей явно подозревал, что я что-то задумала, но решил мне подыграть.
– Пойдем, - он предложил мне руку, - я хочу показать тебе свой дом.
– Неееет, - я сморщила носик. – Я хочу пойти в одно милое заведение…
– Любой каприз, - тут же согласился он, отвесив легкий поклон.
– «В гостях у Вели».
– Куда?!
У него отвисла челюсть.
– А в чем дело?
Я с трудом сдерживала смех. Дома я еще Верховных не смотрела…
Асмодея прорвало:
– Этот болван что, водил тебя в эту дыру?! В пивнушку?! – негодовал он, нервно суча хвостом в воздухе. Похоже, теперь он прочтет Иеру лекцию на тему «как правильно выбрать ресторан для совращения райской души».
– Да, и я снова хочу туда.
– Женщина…
– Ого, уже женщина, - я усмехнулась. – Десять минут назад еще девочкой была.
– Вот теперь узнаю свою Евочку, - я засмеялась. – Хорошо, если ты настаиваешь, мы идем туда.
Лучший обольститель Ада повторно предложил мне руку, и мы неторопливо покинули студенческую обитель.
Какое-то время шли молча. Ас уверенно вел меня по узким улочкам, так что я позволила себе не следить за дорогой и погрузиться в свои мысли.
– И все же, кому я должен сказать спасибо за вечер с тобой? – спросил он, когда мы проходили мимо небольшой площади, сейчас абсолютно пустой.
– Исключительно моему любопытству.
– И только?
– Асмодей, Москва не сразу строилась. Научись идти навстречу и изволь ответить на мои вопросы.
– Только если ты ответишь на мои, - он вопросительно уставился на меня.
– Что ж, на эту жертву я могу пойти. Спрашивай, - понятия не имею, что может быть интересно узнать о такой, как я, такому, как он. По меркам Ада я – заурядное скучное создание.
– Красавица, я знаю, что я в твоем вкусе. И чувствую, что ты любишь такую манеру общения. И, несмотря на то, что широкие жесты ты наоборот ненавидишь, мой ты оценила. Так почему же ты противишься своим желаниям и говоришь мне нет?
Я помолчала, формулируя ответ.
– Женщине, знаешь, кто нужен рядом? – я насмешливо взглянула на Асмодея, ожидая пошлости.
– Мужик, - он вернул мне улыбку.
– Кто-то, к кому, когда очень плохо, можно залезть на колени уткнуться носом куда-нибудь в шею и просто посидеть – даже без нытья и жалоб. А когда хорошо, дурачиться и беситься так, чтобы остальные сочли вас за полоумных. А вы бы знали, что для вас это норма. Кто-то, с кем вроде уже сто раз спала и вроде уже ничего и не ново, но иногда хочется просто кинуть его на кровать и устроить что-то абсолютно дикое. Кто-то, кто может вдруг по своей прихоти просто устроить с тобой такое, что оба будете задыхаться от наслаждения. Кто-то, с кем ты чувствуешь себя живой.
– И почему же ты думаешь, что я не могу быть для тебя таким? – Асмодей, казалось, был озадачен.
– Потому что таким может быть только тот, кто любит. А любовь, Ас, это не только страсть или похоть. Любовь – это, прежде всего, сложная наука. Это смесь химии и магии, бурных эмоций и невероятного спокойствия. Это способность быть с человеком не за, а вопреки. Это уникальный дар воспринимать мир через призму безграничного счастья, как бы ни было тяжело. Ас, за свою вечность ты совратил такое количество душ, что никто другой никогда за тобой не угонится. Ты точно знаешь, чего хочет женщина, и что нужно мужчине. Ты – воплощение порока, ты тот, кто гуляет под руку со страстью и таскает похоть на поводке. Твой оттенок любви, если это вообще можно так назвать, совсем иной.
– Но Иеру ты шанс даешь, - утверждение, а не вопрос.
Я качнула головой.
– Кто тебе сказал? Я верю, что в глубине души он противится тому, что делает. Но при этом он остается искусителем.
На какое-то время вновь наступила тишина. И мы как раз подошли к знакомой дубовой двери приглянувшегося мне питейного заведения. Вывеска над головой все та же, ровно, как и стены. Только с двух сторон от входа появились две огромные кадки с какими-то фикусами. Хозяин заведения явно веселый малый…
Ас галантно пропустил меня вперед…
– Да это же Ева! – радостно проорал бармен, смутив меня и озадачив Верховного.
Леший, после того танца я стала знаменитостью. И при этом толком ничего не помню.
– Эм, привет, … - я замялась, так как не знала его имени. Хотя правильнее сказать: не помнила.
– Ортос, - хмыкнул демон.
Еще в прошлый раз я обратила внимание, что он очень похож на человека. Адское начало в нем выдавали только острые треугольные зубы и огненный хвост, не замеченный мною ранее.
– Ортос, как насчет вашего фирменного напитка? Мне и моему другу?
Только сейчас он и посетители заметили, с кем я пришла. Глаза присутствующих стали размером с царский пятак. На нас смотрели со смесью страха и удивления. Мне стало неуютно от столь пристального внимания, и я инстинктивно встала ближе к Асу.
Бармен первым сумел совладать с собой и расторопно поклонился, после чего повел нас к столику в углу заведения.
– Расслабьтесь, даже я имею право на отдых, - сказал Асмодей никому и сразу всем.
Народ начал приходить в себя. Ортос живо притащил нам по кружке хмельного напитка и нарезку из какого-то мяса и сыра. Я выцыганила еще и трубочку, решив сегодня «пить как леди».
– Мне лучше не знать, почему тебя тут так тепло встретили? – Верховный вопросительно приподнял бровь.
Ох, кто бы мог подумать, что это можно сделать настолько сексуально. Так, стоп! Сообразив, что он пытается применить свои чары, я чуть не подавилась пивом, но быстро взяла себя в руки.
– Ну почему. Я могу рассказать. Я всего лишь станцевала стриптиз на вон том бильярдном столе, - взмахом руки я указала на мою «сцену».
Судя по недоверчивому взгляду, Верховный мне совсем не поверил. Что ж, это его дело.
– Вернемся к нашему разговору. Ты удивишься, Ева, но когда-то любил и я.
– Поделишься со мной историей? – моя очередь манипулировать бровями.
– Ты знаешь, как появился Ад?
Вопрос застал меня врасплох.
– Я плохо учила все, что связано с религией, - призналась я. – Да и как это связано с твоей историей?
– На заре времен, Ева, существовал только чудесный райский сад, - вместо ответа Верховный начал неторопливый рассказ. Он говорил приглушенным голосом, размеренно и неторопливо, как настоящий сказитель. Я ловила каждое слово. - Изначально в нем обитали ангелы, архангелы и Высшее. Позднее это место стало приютом для душ, ожидающих перерождения. Рай всегда был пропитан любовью и гармонией. Каждое живое существо в нем знало, что рано или поздно найдется его вторая половинка. Идеально подходящая тебе душа появлялась всегда. Ангельская или человеческая – не важно, - он пригубил из кружки. – Я был молодым ангелом, когда встретил свою любимую. Ты знаешь, я даже не смогу описать, на что это похоже. Ты встречаешься с ней взглядом, и тебя пронзает понимание – узнавание. Твоя судьба перед тобой, и все остальные меркнут.
– Подожди, подожди. Ты был ангелом? – я уставилась на него так, как будто никогда до этого не встречала. А я-то думала, Иер уникальный со своей светлой примесью, а оказывается, в Аду это в порядке вещей. Скольких же они перетянули на сторону тьмы?
– Да. Я был ангелом Асмодиэлем, но с тех пор много воды утекло. Знаешь, в Раю никогда не было ссор. Само наше существо восставало против любых скандалов. Мы жили, как говорят на Земле, «душа в душу». Пока не случилась уникальная по меркам нашего мира вещь – Люцифер что-то не поделил с Высшим. Я никогда не расскажу тебе, кого мы называем этим именем, даже не спрашивай, - прервал свой рассказ Ас, прочитав в моих глазах вопрос. – Итак, они поссорились так, что он решил покинуть райский сад. И попросил поддержки у нас – своих братьев. Да, еще одна новость для тебя: все Верховные – братья по рождению, да еще и бывшие ангелы.
Как интересно все получается. Выходит, Ад появился не сам собой вместе с Раем, а был создан братьями-отступниками после какой-то глупой ссоры.
– Моя смерть никогда не будет прежней, - пробормотала я. – Что случилось потом?
– Любить в Раю – это значит отдавать себя всего без остатка. Поддерживать и понимать. Я скажу тебе больше, я был готов отдать за свою любимую жизнь, если бы это потребовалось. Но и брата я оставить не мог. Все мы, семеро, согласились уйти вместе. И каждый предложил своей половинке пойти с ним. И все мы услышали «нет».
– Они отказались менять тепленький миленький сад на неведомые дали? – предположила я, пытаясь поставить себя на место героев этой злой сказки.
– Не знаю. Я не добился ответов на свои вопросы, - Асмодей смотрел куда-то вдаль, вновь переживая события тех дней. – Пережить предательство любимой оказалось куда сложнее, чем добровольное изгнание. Каждый из нас нашел утешение во грехе. Каждый выбрал что-то свое: Сатана – гнев, Вельзевул – чревоугодие, я – сладострастие и так далее. О, я ушел в этот омут с головой. И удовольствие от грехопадения заглушило боль. Я не помню, как произошло перерождение. Помню только, что в один прекрасный день мы стали такими, и Люцифер сотворил это место. Позже мы населили его нашими подручными и стали молчаливой оппозицией Рая. Тем более, что и души к этому времени стали чернеть и метаться между светом и тьмой.
– Печально, что ты не пытался ее вернуть.
– Я был в гневе. И не знал, как контролировать новое для себя чувство.
– «То сердце не научится любить, которое устало ненавидеть» - лучшая твоя характеристика. Ты ненавидел свою любимую тысячи лет, разве ты готов переступить через это?
Он промолчал, пригубив из кружки.
– Хватит обо мне. Ответь мне, юная душа, ты сама когда-нибудь любила?
– Любила. И, кажется, что прошла вечность с тех пор… - я мечтательно улыбнулась, окунувшись в светлые воспоминания.
– Расскажи мне о нем, - Асмодей внимательно всматривался в мое лицо.
– Ты хочешь знать, почему он, не так ли? Я объясню, - я допила последние капли в кружке. – Знаешь, дорогой, некоторые мужчины как редкие сорта вин. Сорта, у которых букет создает чарующий вкус и не менее чарующее послевкусие. Оно остается с тобой, на твоем языке, долгое время и причиняет боль своей горько-сладкой дымкой. Да, именно горько-сладкой. Только у горько-сладких вин такой дурманящий вкус с послевкусием.
Тебе дают бокал такого вина, и ты поражаешься его вкусу, теряешь от него голову и боишься даже думать о том, какое может быть послевкусие. Ты наслаждаешься вином, надеясь, что этот околдовывающий вкус никогда не пропадет. Это как съесть дольку лимона, а потом конфетку - она покажется тебе гораздо слаще, чем обычно. Так и здесь - после горьковатых первых нот сладкие сводят с ума. И ты знаешь, я должна объяснить, как я вижу настоящую любовь. Многие думают, это та любовь, от которой цветут цветы и летают бабочки в твоем животе. А для меня… Это та любовь, от которой все в тебе горит, от которой ты лезешь на стены, та, от которой тебе хочется выть на луну в слепом изнеможении. Настоящая любовь не бывает милой, она - огонь страстей, она - та боль, которую ты даже боишься вообразить. Она - страх, страх потери и страх нахождения вместе. Она - твой кошмар и ужас, величайший дар и гнусное проклятие. Любить - это гореть и сжигать, дотла, до пущенного по ветру пепла. Как любят такой любовь? Со стоном отчаянья, таким сладким, что боишься завтрашнего дня и ждешь его с нетерпением. Любить - это выпивать друг друга как пара остервенелых вампиров, высасывать до капли красное вино крови любимого. Это наслаждаться горько-сладким вкусом счастья... – Я смутилась своих откровений и вернулась к описанию любимого. - И от него всегда было горько-сладко: в глазах, на языке, по всему телу и даже в воспоминаниях. Он был для меня таким. И за это я любила его всей душой, - даже сейчас мне стало больно где-то в области сердца. Меня охватили воспоминания, и я с трудом смогла справиться с собой. Неожиданно наш разговор стал очень личным.
– Девочка, ты не перестаешь поражать меня. Редко встретишь душу, способную заставить задуматься самого Верховного.
– И о чем же ты думаешь?
Нас прервал бармен, принесший мне еще одну кружку местного пива. Я благодарно кивнула, взглядом показывая Асу, что жду ответ.
– Мне стало любопытно, думала ли обо мне хотя бы одна женщина так же. Да и вообще, я никогда не интересовался их мыслями на мой счет, - искуситель жестом попросил Ортоса повторить и ему.
– Ас, я уверена, что тебе посвящали стихи и песни, по тебе сходили с ума и тебя боготворили. Ты снес стольким женщинам крышу, что не удивлюсь, если отыщу целый роман о тебе, - я усмехнулась.
– Это все не то…
Дослушать его мысль я не смогла, так как оказалась вынута из-за стола за загривок. Какого?
Незнакомый демон поднял меня на добрые полметра, держа за блузку. Я скрестила руки на груди и осмотрелась. Асмодей застыл в изумлении, ровно, как и все остальные посетители трактира. Меня же держал большой ящер с горящими глазами цвета плавленого золота. Ну, Габриэль! Мог бы и предупредить!
Я знала ответ, но для проверки все же спросила:
– Кто ты? И что тебе нужно от меня?
– Ноэль, тварь, меня зовут Ноэль, - мне хана! – И я желаю твоей смерти!
Он швырнул меня в стену с такой силой, что от удара ребра жалобно затрещали, а из легких выбило воздух. Кажется, я услышала треск дерева – не удивлюсь, если осталась вмятина.
Я лежала на полу, судорожно дыша и пытаясь подняться. Леший, как же больно. Руки дрожали и практически не слушались. Дышать было тяжело, горло саднило, а перед глазами все плыло.
– Как ты смела вернуть меня в этот Ад! Как ты смела отпустить его!
Пинок под ребра. И меня поднимают за шею, вытирая спиной пыль со стены. Я вцепилась в лапы демона, пытаясь облегчить свои страдания. Проще было бы разогнуть кованый забор! Хватка была настолько сильной, что я практически не могла вздохнуть.
Демон встряхнул меня, как недобитую курицу, и хорошенько приложил затылком к стене.
– Я думала, ты давно мертв, - прохрипела я, мучительно пытаясь сфокусировать взгляд на Верховном. – Леший, Ас, - последняя фраза напоминала свист.
Я практически потеряла сознание, когда Асмодей наконец-то отмер. Он метнулся к демону и резко оттолкнул его в сторону. Я услышала фразу на незнакомом мне гортанном языке, и Ноэля охватило пламя.
Через секунду о нем напоминала лишь горстка пепла. Я осела на пол…