Там, где водятся мужья (ЛФ)

 » Глава 4. Конкурс

Утро было тяжелым. Голова болела нещадно, и очень хотелось пить. Было такое впечатление, что какой-то неразумный дятел влез к ней в череп, а теперь пытается вырваться наружу. При этом он умудрился еще и выпить всю воду внутри тела девушки. В это время в двери кто-то робко постучал.

- Войдите!- откликнулась Алиса. Думать о том, что это мог быть кто-то из мужчин, а она еще в постели, сил не было. Но на Алисино счастье пришла горничная. Девушка была одета в коричневое длинное платье и белый передничек, который, казалось, скрипел при каждом ее движении. В волосах красовалась такая же белая наколка. Посетительница подошла к кровати и поставила на тумбочку стакан воды и упаковку таблеток.

-Хозяин велел вам это передать! - сказала он, сделав реверанс.

-Какой хозяин?- спросила Алиса.

-Какой, какой - наш!- ответила горничная и скрылась за дверью, оставив Алису решать сложнейшую задачу: кто является нашим хозяином? Но решать ее сил явно не было. Она с жадностью схватила воду и выпила залпом, только на последних глотках вспомнив, что надо бы оставить запить лекарство. Закинув таблетку в рот, снова откинулась на подушки. Через десять минут вредные дятлы в голове перестали долбиться.

Отдых отдыхом, но нужно было думать и о работе. Алиса быстро сполоснулась под душем, решив, что идти на завтрак пока еще не стоит. Это будет пустым переводом продуктов для тела, которое не в состоянии переваривать пищу. Натянула джинсы и футболку, и села за стол, на котором вчера оставила договор. То, что она прочитала, повергло в ужас. На листе бумаги был следующий текст:

Договор N10
Княжество Одан в лице князя Мирослава III (далее - Князь) и претендентка в лице девицы Ивлевой Алисы Александровны (далее - Девица) заключили настоящий договор о нижеследующем:

- Девица дает свое согласие на участи в конкурсе на роль жены Князя...

Документ выпал у нее из рук. Боже, во что она влипла! В низу листа стояли широкий княжеский росчерк и ее скромный автограф.

- Вдруг это всего лишь туристическая завлекалочка? Нечего паниковать раньше времени, - подумала со слабой надеждой на лучшее Алиса, сунула ноги в босоножки и побежала искать разъяснений.

У стойки регистрации стоял ничего не подозревающий Ярослав Тоби. Он как всегда выглядел очень элегантно в темно синем деловом костюме и белой крахмальной сорочке с галстуком бабочкой. Только больной голове девушке вновь показалось, что сорочка издает скрип. Она мысленно зареклась пить еще раз этот коварный желтенький напиток с пенкой и с грозным видом подошла к Тоби:

- Господин Ярослав, это как называется?

- Договор, сударыня Алиса, который вы вчера подписали!- ответил он, удивленно приподняв брови.

- Я вижу, что это такое. Что он о-боз-на-ча-ет? - четко проговаривая по слогам, повторила свой вопрос Алиса, мысленно ругая непонятливость собеседника. Но собеседник ни как не мог понять, что от него хотят.

- Не понимаю в чем затруднение. Вы дали свое согласие на участие в конкурсе на руку и сердце нашего Светлейшего князя,- еще раз разглядывая подсунутую ему под нос бумагу, ответил мужчина.

- Я не давала никакого согласия!!!- вскипела девушка.

-Не понял: здесь стоит ваша подпись?- стараясь быть вежливым, переспросил мужчина.

-Моя...- понуро вздохнула Алиса.

- Тогда не вижу проблемы. Участвуйте и выигрывайте! Я буду рад видеть Вас среди финалисток! - Ярослав задумчиво поднял правую бровь.- Вы не помните, как его подписывали?

- Все я помню. Но я его подписала, не зная о содержании. Я думала это стандартный контракт на туристические услуги,- страдальчески выдохнула она.

- Разве Мирослав не обговорил за ранее условия Вашего приезда сюда? - удивился Тоби.

Алису это сильно озадачило и удивило:

- Нет. Остальные знают, зачем они здесь?

-Без сомнения. Никто никого не принуждал. Все приехали не просто добровольно, но и с удовольствием. Стать княгиней или выйти замуж за одного из приближенных князя мечта многих девушек. Но почему Мирослав так поступил с Вами? - спросил Ярослав.

- Вы считаете, что этот вопрос нужно задавать мне? Боюсь, что ответ знает только Его Светлость, - Алиса вздохнула и пошла к себе. Осталось еще раз перечитать договор внимательнее и оценить то, чем это ей может грозить.

***
Сегодня был день отдыха, который предоставили всем девушкам после волнительного первого выхода в свет. Алиса еще раз перечитала документ. Первая паника улеглась. Она пришла к выводу, что ничего страшного договор собой не представляет. Есть надежда, что конкурсы будут похожи на типичный конкурс красоты. Правда, вспомнилась картина, которую она видела на просторах интернета: голая девушка в одном кокошнике стоит в окружении бородатых бояр. Но сегодня уже не XV век? Хотя в Одане с их древнеславянскими обычаями ожидать можно было чего угодно. Выигрывать его или выходить замуж за приближенных князя не являлось обязательным условием. Все осуществлялось, как и сказал Ярослав, на добровольной основе. Но почему ее никто об этом не предупредил? Хотя в этом случае, призналась Алиса сама себе, она вряд ли рискнула сюда приехать. Но самое интересное было в том, кому она понадобилась в качестве невесты? Неужели Лаки настолько влиятельная фигура при дворе, что смог это организовать?

После обеда все участницы были приглашены в салон красоты. Снова была сауна, только уже самая настоящая с холодным бассейном. Затем массаж. Маски сегодня были из полярной водоросли под названием фукус. И в завершении процедур девушек напоили очень вкусным розовым напитком. К счастью, никаких последствий напиток не вызвал.

Вечер у Алисы был абсолютно свободен. Она решила пробежать по многочисленным лавочкам на центральном проспекте, чтобы закупить местных сувениров для своих родных и подруг. Для мамы купила шаль тончайшей работы. Как сказала продавщица, связана она была из кожи ледяной рыбы! Однажды Алиса уже видела изделия из кожи рыб, но и даже представить себе не могла, что подобное изделие может выглядеть настолько изысканным. Для Ольги Николаевны купила ручку из кости мамонта. Судя по оданским ценам, это изделие было крайне дешевым. Девчонкам накупила местной бижутерии. И с чувством выполненного долга пошла в отель. Будет ли еще время для покупок, девушка предположить не могла. Поэтому сегодня постаралась купить все и для всех.

За день она так устала, что наспех приняв душ, лишь коснулась подушки, тут же уснула. Сколько проспала, девушка не заметила. Где-то посередине ночи почувствовала на себе взгляд. Тут же открыла глаза и увидела уже привычный силуэт.

- Скажи, ты знал? - придавая, как ей казалось суровость голосу, спросила девушка. Она мысленно злорадно улыбнулась в надежде стребовать с ночного визитера все интересующие ее ответы.

- Здравствуй, любимая. О чем я должен знать?- удивленно спросил мужчина.

- О том, что договор подразумевает участие в конкурсе? - обиженно спросила Алиса.

Мужчина усмехнулся:

-Естественно. Я даже принял активное участие в том, чтобы он был подписан. То, что тебе подливали бормотуху в больших количествах, была исключительно моя идея. Ты же на балу сказала князю, что замужество рассматриваешь лишь в случае большой взаимной любви. И при этом утверждаешь, что не веришь в любовь с первого взгляда. Чтобы проверить чувство нужно время. А как тебя задержать в Одане, если ты откажешься принимать участие в конкурсе?

- Князь тебе передал мои слова? - неприятно удивилась девушка. Она не думала, что их разговор будет с кем-то обсуждаться. Хотя ничего секретного она не произносила.

- Нет, конечно. Просто я услышал твои слова.

- Ты был так рядом? Я тебя не увидела,- удивилась она.

- Похоже, в тот момент князь завладел всем твоим вниманием,- усмехнулся тайный посетитель.

Алиса не знала, что ответить. Поэтому фыркнула и сказала:

- А если я откажусь от участия, сошлюсь на болезнь кого-то из родственников и уеду домой?

Мужчина взволнованно спросил:

- Ты, правда, хочешь это сделать? Я думал, что между нами действительно что-то есть. Я ошибся?

Он присел на край кровати и взял Алису за руку. Девушка инстинктивно провела второй рукой по его руке и почувствовала под ладонью ткань костюма, в которые были одеты приближенные Мирослава. Она успела протанцевать с десятью мужчинами на балу, поэтому запомнила ее шелковистую поверхность очень хорошо.

-Ты точно был среди них? Ты входишь в свиту князя?

-Можно сказать, что да.

-Но я не видела там твоих глаз!

- Возможно, при дневном свете они выглядят как-то иначе. И на свету уж точно не светятся. Это такая ночная особенность нашей расы. Ты не ответила на мой вопрос, - настаивал мужчина на своем.

Алиса задумалась:

- Я попробую остаться. То, что было между нами, действительно чудесно. И я не хотела бы это все терять. Возможно, эти отношения и есть начало любви? Но мне очень не нравятся все загадки и недомолвки. Почему ты не показываешь своего лица?

- Это нельзя по условиям договора. Мы, мужчины по нему очень бесправны. На вас не должно оказываться никакого давления. А конкурсантки при желании выходят за любого из мужчин, который им понравятся. Выбор будет только в том случае, если предложение последует сразу от нескольких девушек. Как тебе, кстати, мои компаньоны?

- Красивые. Зубы у всех отличные,- ехидно сказала девушка.

- И все?- вновь удивился ее гость.

- А что ты хотел еще услышать? Или тебе нужно рассказать, что мне на ухо шептал этот с хвостом? Или ты и этот разговор тоже подслушал?

- Хвостатого зовут Богдан и он тебе не пара. А как тебе сам князь?

- Приятный мужчина. А кто мне пара или нет, решать не тебе, - не на шутку разозлившись, вспылила Алиса.

- Ты же увидела обезображенное лицо князя?

- Мужчину шрамы украшают, - с усмешкой ответила она. - Ты хочешь услышать хвалебные речи своим потенциальным соперникам?

-Они мне не соперники. Ты - моя,- уверенно сказал мужчина и крепко поцеловал ее в губы.

- Мне бы твою уверенность,- прошептала девушка.

В это время за окном послышался какой-то шум. Лаки быстро поцеловал ее еще раз и так же бесшумно исчез, как и появился.

***
Утром было объявлено, что сегодня будет творческий день. Каждая из участниц должна будет показать свои умения. Двое из девушек разминались у балетного станка, трое распевались оперными голосами. Остальных видно не было. Светлана, закрыв глаза, читала какой-то монолог в стихах.

- Свет, что вы все делаете?

-Не мешай. Я репетирую. Мы же сегодня показываем свои таланты!

Алиса задумалась. Она неплохо пела в студенческой компании у костра. Но затмить оперных див явно не могла. Про балет речи даже и быть не могло. Из стихов она помнила только «Однажды в студеную зимнюю пору...». Против Некрасова она ничего не имела, но не на княжеском же конкурсе это читать? Теперь девушка точно знала, что Лаки был там. И позориться как-то не хотелось. А также это была возможность увидеть всех мужчин и попытаться узнать его. В голове развернулась усиленная деятельность. Мозг решал почти неразрешимую проблему, какой у нее есть талант? Единственное, что она прекрасно могла делать, и это подтверждали все работодатели: хорошо подписывать контракты, отстаивая интересы своей фирмы. Правда, в данном случае бормотуха подвела ее и очень сильно. Почему бы не воспользоваться ситуацией? Текст она изучила более чем тщательно. Терять ей совершенно было нечего. На руку и сердце Мирослава девушка не претендовала. А вот постоять за права бедных помощников князя можно было и попробовать. Разве это справедливо, жениться на любой, кто решить стать твоей женой? А если она совершенно не нравится?

Первыми выступали певицы. Аделина из Финляндии спела арию из «Травиаты», Марица, видимо решив оправдать свое имя, исполнила отрывок и знаменитой оперетты Кальмана. А Анжелика изобразила что-то очень современное, такую смесь рока и бельканто. Нужно признать, что уровень исполнительского мастерства девушек был действительно высок. Алиса порадовалась, что решила не искушать судьбу своим пением. Светлана очень вдохновенно причитала отрывок из «Ромео и Джульетты», явно представляя себя на месте юной Капулетти. Три девушки, имена которых Алиса запомнить не успела, исполнили трех же умирающих лебедей. Видимо решив, что именно этот образ сможет увлечь великого князя. Восьмая красавица Иоланта показала гимнастический этюд, типа того, что в цирке зовется «гуттаперчевая девочка». До этого номера мужчины принимали со сдержанными эмоциями. Вежливо хлопали, улыбались. Правда, на третьем лебеде начали тихонько зевать. Сверх гибкая красотка в очень обтягивающем трико немного расшевелила их взгляды, показываю свои прелести в самых неожиданных позах. Предпоследней была Изольда, это та опоздавшая с косой до колен. Она лихо отбила чечетку, заразив всех своим весельем. И вот дошла очередь до невесты №10.

Алиса вышла в центр зала и чуть дрожащим от волнения голосам начала:

- Вша светлость, уважаемые зрители! Если бы у меня был хотя бы один из талантов, которые нам представили другие претендентки, я бы, конечно, этим воспользовалась. Но я не умею ничего!

Остальные девушки при этом захихикали. Мужчины, как ни странно, оживились.

- Единственное, что я умею делать на отлично, это оспаривать неподходящие пункты договоров. А так как мы все имеем на руках подобные документы, я попробую убедить вас, что составлен он в корне неверно. Где равноправие мужчин и женщин? Вашим княжеством вроде как управляет мужчина, но остальные претенденты на руки и сердца конкурсанток представлены совершенно бесправными.

Мужчины на этих слова оживились и заулыбались. Только князь не проявил никаких эмоций.

- На каждом из документов стоит только две подписи: князя и каждой из нас. При этом, как следует из текста, мы вполне можем выходить замуж и за любого приближенного Его Светлости. А если мужчина этого не хочет? Как можно жениться без взаимного влечения? Разве мужчины не люди и не имеют право на счастье? Под договором нет их подписей, и любой суд не встанет на сторону несчастного.

Мужчины начали откровенно хихикать. Девушки наоборот притихли и ошарашено глядели на Алису.

- И как девушка может выбрать себе суженого, если в договоре запрещаются свидания наедине? Как почувствовать, к кому тянет нежную женскую душу? А как быть с сексом? Вдруг партнер ей не подойдет? Или наоборот, девушка не устроит мужчину в постели?

Мужики откровенно заржали. Если бы глаза князя не были спрятаны под очками, они точно бы начали метать молнии.

- Вы что, конкурс хотите превратить в бордель? - гневно воскликнул Мирослав.

- Ну, зачем же в бордель, Ваша Светлость. Мы же живем в современном мире. И я не думаю, что каждая из участниц посетит сразу пятнадцать постелей. Это будут только те, кто ей понравится,- Алиса постаралась говорить очень уверенно и серьезно.

- Нет, этому не бывать! Я согласен, пусть остальные мужчины тоже подпишут договора, но спать ни кто, ни с кем не будет!!!- Мирослав говорил почти шепотом. Но этот шепот стоил любого крика. Алисе показалось, что сейчас под ней разверзнется земля, и она улетит прямо в преисподнею.

- Вот и замечательно, Ваша Светлость! Я на этом совершенно и не настаиваю. Просто хотела показать, как отвлекая ваше внимание от основного вопроса чем-то вызывающим, можно заставить изменить пункты контракта, даже когда они уже подписаны! - уже с улыбкой произнесла девушка. - Это мой единственный талант: спорить с упрямыми владельцами туристических комплексов.

Мирослав вдруг вскочил и на глазах у всех сгреб Алису в охапку, прижал к себе и прошептал:

- Ты меня сведешь с ума... Я не владелец тур комплекса! Я не позволю пробовать тебе всех подряд, чтобы узнать каковы они в постели!
Затем резко отстранился и сказал:

- На сегодня все, девушки могут быть свободны! - и, не оборачиваясь, ушел, оставив всех зрителей и выступающих в недоумении.

Вдруг мужчин прорвало. Он все кинулись к Алисе с благодарностью. Оказывается, конкурсы проводятся уже не одно столетие. Однан - очень закрытая страна, и если не будет притока свежей крови, население просто начнет вырождаться. Поэтому мужчин и обязывали жениться на конкурсантках в обязательном порядке, независимо от того, понравилась девушка или нет. А ведь у многих уже были возлюбленные среди своих. Приближенным князя называться очень почетно, но о чувствах приходилось забывать. Она была первой представительницей слабого пола, отстоявшей их права. С мечом мужчины были готовы сражаться до последнего. А вот юридические тонкости всегда были камнем преткновения.

***
Вечером Алиса решила просто погулять по городу. Погода как всегда была очень приятная. Дневная жара уже спала, и с ближайших гор дул легкий ветерок. Казалось, что всех окутывало сиреневое марево заката. И хотя солнца на небосклоне, как вы помните, не было, предрассветные и закатные краски присутствовали обязательно. Когда она подходила к воротам отеля, то у них резко затормозила высокая коляска, запряженная великолепными вороными. В ней сидели князь и Ярослав Тоби.

- Вы куда, сударыня, направляетесь? - вежливо поинтересовался Ярослав.

- Да просто хотела прогуляться. А что, нельзя? Этого пункта в договоре нет! - с вызовом ответила девушка.

- Оставьте договор в покое!- вдруг прорычал князь. - Мы просто хотели Вам предложить составить компанию на прогулке. Ярослав давно и счастливо женат. И вполне бы мог сыграть роль вашей дуэньи, Алиса.

- А почему бы и нет? Я с удовольствием приму Ваше предложение, сударь! - с этими словами она легко запрыгнула в коляску. В это время Тоби пересел вперед, освобождая место рядом с Мирославом. И компания отправилась по узким улочкам города. Сегодня князь выступил экскурсоводом, рассказывая о наиболее примечательных местах Оданграда. Они проехали по главному проспекту, свернули к театральной площади, а затем поехали в сторону крепостной стены, которая закрывала Оданград со всех сторон. Как оказалось, мужчины выехали для проверки постов. Около каждого поста Тоби спрыгивал и заходил внутрь охранных помещений. Мирослав же оставался рядом с девушкой, продолжая ее развлекать. Время пролетело незаметно. Его Светлость предложил заехать поужинать в один из местных кабачков. Тоби сослался на то, что его дома ждет жена. Алиса осталась с князем вдвоем, если не считать многочисленных посетителей данного заведения.

Кабачок располагался на отшибе. Его коричневые стены намекали на то, что дом был очень старым. Тяжелая дверь могла служить надежной охраной от излишне выпивших гостей. Вокруг росли пять старых сосен, так напоминавших среднюю полосу России, что сердце девушки трепетно забилось. Они вошли внутрь. В зале царил полумрак, но было достаточно чисто и спокойно. У одной из стен стоял неизвестный Алисе инструмент, напоминавший арфу. Играл на нем мужчина. Мелодия была очень грустная, трогающая за душу. Все было пропитано романтикой.

- Ваша светлость, Ваш столик свободен! Прошу, проходите!- засуетился хозяин, лишь только увидел входящих на пороге.

- Можно задать вопрос, Ваша Светлость?- спросила Алиса, когда они уселись.

- Когда мы вдвоем, я для тебя Мирослав,- поморщился князь. - Так иногда хочется отдохнуть от всех этих дворцовых правил и условностей. Что ты хотела спросить?

- Ваша... Мирослав, вы можете просто так один ходить по улицам города, не опасаясь за свою безопасность?

- Ты очень мало знаешь про нашу страну. Мне очень верится, что когда-нибудь также полюбишь ее как мы все. Ни один из граждан не рискнет напасть на меня. И это не только из уважения к титулу. Они знают, что со мной им не справиться.

- Ваш шрам очень хорошо это подтверждает,- не подумав, сказала Алиса. Князь нахмурился:

- Он получен давно, когда я был еще совсем молодым. И было это в твоем мире, а не в Одане.

-Простите, я бестактна,- смутилась девушка.

- Да все в порядке. Я уже привык к таким вопросам.

Тут им принесли восхитительные бараньи отбивные на ребрышках с гарниром из зеленого горошка. И молодые люди на некоторое время замолчали.

-Мирослав, можно еще один вопрос?

- Спрашивай. У нас, похоже, вечер ответов.

- Тоби сказал, что все девушки заранее обговорили с Вами участие в конкурсе. Почему мне об этом не было сообщено?

- Честно? Я побоялся, что ты откажешься. Я дважды пытался к тебе подойти, но ты шарахалась от меня как от чумного. Мне же очень хотелось увидеть тебя среди конкурсанток.

- Мы уже встречались?- удивилась Алиса.- Где и когда?

- Да. И не раз.

- Почему я Вас не помню?

- Видимо была занята кем-то другим,- хмуро ответил князь.

Алиса задумалась. В Мирославе было что-то знакомое. Но где она его видела, вспомнить не могла.

-А можно попросить снять очки?

-Нет, пока не стоит. Князь сам решает, что и когда ему следует делать, а что нет, - с этими словами он наполнил бокалы вином и один протянул Алисе.

- А как же в нетрезвом виде и за руль? Вернее за вожжи?- съехидничала девушка.

- На меня вино практически не действует. Только милые барышни умудряются напиться до беспамятства. Не бойся. С одного бокала и с тобой ничего не будет, - улыбнулся мужчина.

-Однажды я Вам уже доверилась, - вздохнула девушка. Но напиток действительно был восхитительного вкуса. И она с удовольствием опустошила бокал.

Они еще немного посидели и поболтали ни о чем. А затем Алиса была доставлена к крыльцу своего отеля. Князь вдруг неожиданно наклонился и коснулся губами щеки девушки:

-Спокойной ночи, самая отважная конкурсантка! Иди, чтобы я видел, как ты зашла.

Алиса еще раз улыбнулась и побежала к себе. Уже лежа в кровати поняла, что вечер прошел просто великолепно. То ни одного достойного поклонника, то сразу два мужчины сказали, что очень хотели видеть ее в Одане. И не где-нибудь, а на конкурсе невест. Да, она вроде как влюблена в Лаки. Ни с одним из представителей сильного пола не было так хорошо в постели, как с ним. Но почему рядом с Мирославом она про него даже и не вспомнила?

***
На завтра всем девушкам было объявлено, что следующим конкурсным заданием будет конная выездка. Истинная княгиня должна красиво держаться в седле. Организаторы подозревают, что некоторые из девушек ни разу не ездили верхом, да и лошадей-то живых впервые увидели лишь на улицах Одана. В связи с этим два дня отводятся на подготовку. В десять утра конкурсанткам надлежало явиться в манеж в подобающей форме одежды.

Алиса относилась именно ко второй группе. Она обожала животных, но тех, кто мельче. С копытными встречаться прежде ей не доводилось. Хотя научиться красиво гарцевать верхом она бы не отказалась. Войдя в манеж, девушка обнаружила, что семь претенденток уже разъезжают по арене. И лишь две подруги по несчастью сиротливо жмутся к стенке. Это были Аделина и Анжелика.

- Девчонки, вы тоже с лошадьми на вы? - приветливо спросила Алиса.

-Если бы на вы! - вздохнула Анжела.- Я сними вообще никак.

-А я просто боюсь. Они же такие огромные и страшные! - поддержала ее Аделина. - А ты как?

- Да никак. Впервые лошадь увидела не на картинке лишь здесь. А когда наш жеребец пукнул во время первой поездки во дворец, мы со Светланой чуть из коляски не выпрыгнули! А она вон ничего, катается и даже улыбается!

Светлана гордо восседала на лошадке рыжей масти, под уздцы которую вел молодой человек с длинным черным хвостом. Он танцевал с Алисой первый танец во дворце. Это был Богдан. Страха на лице наездницы не было. Оно наоборот просто светилось от счастья.

-Светка явно влюбилась,- хмыкнула Аделина. - Ничем другим я объяснить ее смелость не смогу.

- В кого влюбилась? - удивилась Алиса.

- Ну не в меня же! Ты посмотри как Богдаша лыбится во все свои тридцать два зуба. Джульетта нашла своего Ромео.

- Слава Богу!- подытожила Анжелика.- Одной соперницей меньше.

-Девчонки, хватит им кости мыть. Давайте лучше решать, как на лошадей залазить будем?

В это время к девушкам подошли трое мужчин. Одним из них был князь.

-О чем, красавицы, задумались?- ласково пропел тот, которого звали Радомир. - Не можете подобрать лошадку подходящей масти?

Аделина широко заулыбалась и сделала к нему шаг на встречу:

- Я лошадку уже выбрала. Но мне нужен помощник, который усадит мое тельце в седло.

- Для этого тельца я готов на все,- широко улыбнулся Радомир и повел девушку к оседланной кобыле.

Мирослав смерил взглядом оставшихся:

- Светлояр, помоги Анжелике сесть на лошадь! Алиса, а тебе придется довольствоваться моей компанией.

- Как скажете, Ваша Светлость, - присела в реверансе девушка.

- Мы разве стоим в толпе народа?- недовольно откликнулся князь.

- А разве помощники это не народ?- парировала она.

- Нет. Сейчас я для тебя просто Мирослав. Поняла?

- Хорошо, Ваша светлость. Вы сейчас для меня Мирослав!- хитро улыбнулась Алиса.- Я готова звать Вас хоть Господом Богом, лишь бы не садиться верхом.

- У тебя аллергия на лошадей?- спросил мужчина.

- На счет аллергии ничего сказать не могу. А вот панический страх на них явно присутствует.

- А как насчет меня? Я, между прочим, не лягаюсь и кусать тебя не буду.

- А вы разве кусаться умеете?- поддерживая игру, спросила Алиса.

- Иногда могу и укусить! Особенно, если дама попросит... - с широкой улыбкой признался мужчина.

- Мирослав, пойдемте меня усаживать верхом. Мы отвлеклись от цели нашего урока, - как можно более строго произнесла девушка. Хотя этот легкий флирт доставлял ей удовольствие.

Князь подвел Алису к огромному черному коню. Животное беспокойно рыло землю копытом. Его лоснящиеся бока чуть подрагивали. Мужчина погладил конскую шею, приговаривая:

- Хороший мальчик, Гавран! Хороший!

Затем повернулся к Алисе:

- Вот на нем ты прокатишься в первый раз!

- Вы издеваетесь! Я на него смотреть боюсь, не то, что ехать одной, - охнула девушка, оглядывая с ужасом огромного жеребца.

- А кто сказал, что ты будешь одна? - оскалился Мирослав. После этих слов он ловко вскочил в седло, а затем наклонился и подхватил за талию Алису. Она и не заметила, как оказалась сидящей в седле впереди князя.

- Перекинь одну ногу через коня, так удобнее будет сидеть!- прошептал князь ей в ухо, обжигая и волнуя своим дыханием.

Легко сказать «перекинь», особенно когда ты сидишь на огромной высоте над землей.

- Не бойся, я тебя крепко держу!- попытался он дальше ее подбодрить.

Алиса для порядка повизжала, чем вызвала гогот мужчин, находящихся в манеже. Потом увидела, что несколько девушек сидят в седлах не одни, а с партнерами. Это ее несколько успокоило. Кряхтя и ворча, о грации даже речи не было, нога не без помощи Мирослава была перекинута. Он крепко прижал девушку к себе рукой, и они выехали из манежа.

- Расслабься и постарайся получить удовольствие!- приказал князь.

- Получи удовольствие!- подумала про себя Алиса.- Особенно когда под тобой огромная туша животного и это все не просто везет, а при этом еще и шевелится!

Алисе доводилось кататься на слонах в Таиланде. Но там она сидела в специальном домике и животное просто не ощущала. А здесь... Волнение вызывало не только мерное покачивание лошадиной спины, но и крепкие объятия сидящего сзади мужчины. Своей спиной она чувствовала его грудь. Ей казалось, что она даже ощущает его сердцебиение. Мирослав пустил животное в галоп. Их тела стали двигаться в унисон, как будто исполняли извечный танец любви. В этот момент девушка поняла, что больше не боится этой скачки. Удивительно чувство свободы и счастья заполнили ее до краев.

Вдруг конь остановился. Князь спрыгнул с лошади. Когда он спускал девушку на землю, ее тело скользнуло вдоль его. Он обнял ее крепче и, посмотрев, в глаза, ласково спросил:

- Ты больше не боишься коня?

- Нет,- выдохнула Алиса, понимая, что получает какое-то тайное наслаждение в объятиях этого мужчины.

- А меня? Я перестал казаться тебе чудовищем? - очень серьезно спросил князь.

- Мне нужно Вас бояться? - сделала она удивленные глаза. - И разве вы чудовище? Позвольте, не согласиться, Ваша Светлость.

- Наверное, да. Я не должен был увозить тебя одну. Хочешь, я отменю конкурс и завтра объявлю победительницу? Ты согласна выйти за меня замуж?- неожиданно произнес мужчина.

Алиса очень удивилась сама себе, чуть не ответив положительно. Князь очень притягивал ее к себе. Она уже готова была попрать все свои принципы. Но тут вспомнила об обещании, которое дала ночному визитеру. Она же обещала, что выберет только его. Но он никак не проявлял себя. Все мужчины были заняты другими конкурсантками. Ни с одним рядом ее сердце не вздрогнуло. Все мысли, похоже, отразились на лице.

- Отсутствие восторженного визга и кидания мне на шею обозначает твое «нет»? - губы князя сжались в тонкую линию. - Мне показалось, что я тебе небезразличен.

-Мирослав, Ваша светлость! Можно мне сегодня не отвечать? Я должна подумать. Вы мне действительно нравитесь. Но когда я ехала в Одан, замуж не собиралась.

- Или собиралась за другого?
- Нет... Да... Мне казалось, что я начинаю влюбляться в другого мужчину. И с Вами мы знакомы всего неделю. Я сама не могу объяснить, что творится в моем сердце.

- Я знаю тебя гораздо дольше. Хотя ты права. С налету такие вопросы не решаются. Но могу я как-то повлиять на ситуацию? Хотя, даже не могу, а должен!

С этими словами Мирослав притянул девушку еще сильнее к себе, и его губы накрыли ее рот. Сначала она замерла, а потом необъяснимая сила подтолкнула ее крепче прижаться к князю. Его губы мучили ее, и только более крепкие объятия, казалось, могут прекратить эту муку. Она тихонько застонала и запустила руки в его шелковистые волосы. Алиса где-то читала, что женщина в первые пять секунд поцелуя решает, ее этот мужчина или нет. Так скажем на уровне химии и подсознания. Мирослав был точно ее мужчиной. Но эти же самые ощущения она испытывала пару дней назад с другим. Наука врет? Или, может, это она такая многогранная? Еще не найдя ответа на поставленный вопрос, она оказалась вновь сидящей верхом на коне. Сзади ее обнимали надежные руки. В манеж наездники вернулись молча.

Князь снял девушку с лошади, но больше не стал задерживать в своих объятиях. Просто учтиво поклонился и с улыбкой произнес:

- Всего хорошего, сударыня! Поездка была очень познавательной!

И не оглядываясь, ушел прочь.

***
Утром следующего дня в манеже было всего три мужчины. Лица многих девушек выражали явную тоску. Алиса поздоровалась и спросила у стоявшей рядом Светланы:

- Что случилось? Почему у всех похоронный вид?

- Князь со свитой вынужден был срочно выехать за пределы государства на какие-то там переговоры. И эта троица - вся компания, которая с нами сегодня занимается! Как они успеют уследить за нашей безопасностью?

- А может, ты грустишь от того, что не можешь знать, чем занят Богдан?
- Честно говоря, и это тоже,- вздохнула девушка. - Мне кажется, что я нашла свою судьбу. Наверное, откажусь от дальнейшего участия в конкурсе, когда мужчины вернутся и все станет окончательно ясно. А как твои дела с Мирославом?

- А что у меня с Мирославом?- сделал удивленный вид Алиса.

- Да брось прикидываться! Он же глаз с тебя не сводит, вернее очков! Ты видела его глаза? Зачем он их прячет?- уточнила Светлана.

- У него шрам на щеке, он из-за него, похоже, очки и не снимает. Поэтому глаза я тоже не видела. А что про отношения, я пока не знаю... В моем сердце живут два мужчины. Я не решила, кому отдать предпочтение.

- Интересно, кто второй? Он местный или ты его оставила дома?

- Местный.

- Но Мирослав не потерпит соперников! Мы ему не нужны, поэтому и крутим романы. А ты будь осторожна.

- Я постараюсь,- вздохнула Алиса. Она решила при первой же возможности поговорить с Лаки и расставить все точки над i. А сейчас ей предстояло самостоятельно взгромоздиться на лошадь и попытаться на ней проехать.

Мужчины подвели к ней пегую кобылку:

- Сударыня, Его Светлость велел выдать Вам именно эту лошадь! Она честно отслужила на границе положенный срок, а сейчас находится на пенсии. Князь решил, что это животное как нельзя лучше Вам подойдет.

Первым делом нужно было усесться в седло. Все кажется простым, когда сильные руки сами подхватывают и поднимают. Алиса долго соображала, какую ногу нужно первой ставить в стремя. Мужчины подсказывали, как могли, но это вызывало у них только приступы хохота. На посадку ушло минут пять. Затем предстояло самое сложное, заставить лошадь подчиняться командам наездницы. Тронуться Алиса с грехом пополам смогла. Лошадка, мерно покачиваясь, доехала до забора, уперлась в него головой и встала как вкопанная.

- Девушка! Лошадью-то рулить надо!!!- угорали со смеху инструкторы.

Алиса честно пыталась тянуть поводья в нужную сторону. Современная машина мгновенно откликается на любое движение руля. Лошади же нужно подумать, прежде чем что-то сделать. Когда лошадь пенсионерка, думать ей приходится очень долго. В итоге она трижды проехала поперек дорожек прямо по кустам, чуть не упала, когда лошадь свернула вниз с горы. В конце концов, эта проказница преклонных лет уже без всякой команды вернулась на дорогу и остановилась рядом с телегой, явно предлагая наезднице покинуть седло. Когда мужчины кончили гоготать, они объяснили Алисе, что ничего страшного не произошло. На параде невест коней поведут под уздцы. Основная задача девушек будет широко улыбаться и махать рукой зевакам.

После обеда занятия продолжились. Второй раз дался уже легче. Тем более Алиса прихватила с собой пару яблок. С них мозговая деятельность лошади-пенсионерки явно улучшилась, и они на пару смогли проехать несколько кругов по манежу.

Вечером Алиса долго не могла заснуть, надеясь, что ее тайный возлюбленный придет. Его не было уже три дня. Но ожидания были напрасны. Скорее всего, Лаки также уехал с князем по делам государства. Дни тянулись как-то долго и серо. Девушкам объявили, что следующий этап конкурса переносится в связи с выездом Его Светлости за рубеж. Проживание и питание оплачивает принимающая сторона, поэтому волноваться не стоит. А как не волноваться, когда в голове множество вопросов, на которые нет ответов? Найти же их нужно как можно быстрее, чтобы не навлечь неприятностей на свою голову и на голову дорогих ей людей.
***
Прошла уже почти неделя. Алиса потеряла счет дням, так как они были совершенно серыми и одинаковыми. Завтрак, урок верховой езды, обед, второй урок, ужин и одинокий тоскливый вечер. Девушка к этому времени научилась вполне сносно сидеть на лошади. А оценить ее успехи было не кому. Так как дни были очень одинокими и грустными, она позволила себе маленькую слабость: сходила в магазин и купила пижамку с плюшевыми зайчиками. Именно по ночам ей очень не хватало тепла и уюта. Алиса приняла душ, высушила волосы и забралась в кровать в своей обновке. Как только она выключила свет, за дверью раздались легкие шаги:

- Здравствую, любимая!- на пороге стоял знакомый силуэт. В какой-то момент девушка решила, что перед ней стоит князь. Но увидев синее мерцание глаз, поняла, что это Лаки. При этом она поймала себя на мысли, что не может ответить себе на вопрос, кого ждала больше. Мужчина тем временем подошел к кровати и притянул девушку к себе.

- Как я соскучился! - выдохнул он к ней в волосы. - Я там сходил с ума, не зная как твои дела здесь!

Она запустила руки к нему в волосы и ответила на поцелуй. Но затем, решив, что нужно наконец-то все выяснить, отстранилась и произнесла:

- Я тоже очень скучала. Но считаю, что все оставлять как есть нельзя. Нам нужно серьезно поговорить.

- А может разговор состоится примерно через полчаса? - промурлыкал мужчина, целуя ее в шею.

- Лаки, остановись! Понимаешь, обстоятельства изменились!

Мужчина отстранился и глухо произнес:

- Я так и знал. У тебя кто-то появился, пока мы отсутствовали?

- За эту неделю у меня появилась лишь пегая подруга по имени Булочка, с которой мы стали очень близки. Надеюсь, ты знаком с это своенравной девицей? Просто мне нужно разобраться в своих обещаниях и своих чувствах. Сделать без тебя этого я не могу.

Мужчина сел на кровати, провел рукой по волосам, весь как-то напрягся и сказал:

- Я слушаю тебя.

- Пойми, мне безумно хорошо с тобой ночью. Но хороший секс это не всегда основа для прочных отношений. Когда ничего, кроме секса нет, будущего может и не быть. Меня не волнуют деньги и титулы, но очень волнует душа человека, который будет со мной, надеюсь, на долгие годы. Кто ты? Почему ты не даешь себя узнать днем? - с волнением в голосе произнесла Алиса. Она тревожилась, что эта непростая загадка опять останется нераскрытой. И решила сегодня дойти до конца, чего бы ей это не стоило.

Мужчина достаточно долго молчал. Затем вздохнул и очень тихо сказал:

- А если я просто боюсь, что ты не выберешь меня, когда увидишь? Я, понимаю, что это не выход. Но страх сжимает мое сердце.

- Милый, не один из свиты князя не вызвал у меня отвращения. Все очень приятные молодые люди. В чем проблема?

Алиса мысленно перебрала образы всех мужчин. Они были реально все привлекательные молодые люди. Но она, чувствовала, что Лаки среди них не было. Отзыв в ее сердце находил только князь.

- А как тебе сам князь с его уродством? - вдруг жестко спросил Лаки.

- Вот именно князь и ввел мою душу в смятение, - вздохнула Алиса.- В отличие от тебя, он не боится показывать свои чувства днем. Между вами я чувствую себя шлюхой, которая треплется сразу с двумя мужиками. Я ему ничего не ответила, пока не поговорю с тобой. А ты может просто трус?

Она понимала, что рискует. Но может именно эти жесткие слова заставят мужчину принять более конкретное решение и открыться, где он скрывается в дневное время? Алиса почувствовала, как под ее ладонью напряглось тело мужчины:

- Я не трус! Но ты уже однажды шарахнулась от меня, как от чумного! Я полюбил тебя очень давно. И не знаю, с какой стороны подступиться, чтобы твое сердце меня не отвергло.

Девушки затрепетала от волнения. Такого любовника забыть невозможно, амнезией она никогда не страдала. Где могли пересечься их пути? Похоже, они двигались к разгадке.

- Когда это было? В моей памяти нет ни одного мужчины, чей вид поверг бы мы меня в ужас, - требовательно спросила она.

- Это было год тому назад в одном из турецких отелей. Ты там заменяла заболевшую детскую аниматоршу, - начал мужчина свой рассказ.

Алиса кивнула головой:

- Это я помню, продолжай.

- Когда я увидел тебя с ребенком на руках, ты мне показалась мадонной. Я начал внимательнее присматриваться к тебе и решил, что именно эта девушка будет моей женой. После стал строить планы, как лучше с тобой познакомиться. Ты казалась такой гордой и не подпускала близко ни одного мужчину.

Она прекрасно помнила ту неделю работы, Но ни одного явного ухажера в ее памяти не присутствовало. Почему она его не заметила? Или он все также ходил стороной?

- Я не заводила романы на две недели, это не для меня, - вздохнула девушка.- Даже если бы мне сделал предложение арабский шейх, я бы отказалась.

- Я не успел тебе сделать предложение. В тот вечер разыгрался шторм. Одна из подвыпивших туристок, видимо, поссорилась со своим мужем и пошла охладиться в море. Маленького ребенка она сунула в твои руки и беспечно нырнула в воду. Но волны были очень сильными и женщина начала тонуть. Я был рядом. Когда кинулся ее спасать, то увидел, что тебе грозит опасность быть смытой волной. Счет шел на секунды. Поэтому я посчитал единственно возможным решением оттолкнуть тебя, а самому прыгнуть за женщиной.

- Но я стояла достаточно далеко от воды! - возмущенно воскликнула Алиса. - А тут какой-то нахал толкает меня с ребенком на руках, а сам исчезает в неизвестном направлении! Я ненавидела тебя в тот момент за твое поведение. К Арине уже подплывали спасатели!

- Спасатели бы не успели. Я ее чуть успел поднять к ним на борт. Меня унесло волной дальше, и выбросило на берег в другом месте. Но этот ужас в твоих глазах я помню до сих пор!
Алиса закрыла глаза и попыталась вспомнить детали того вечера. Перед ее глазами как в кино начали всплывать картины. Вот она стоит на плоту, на руках маленькая Аленка. В это время Арина начинает что-то кричать и бить руками по воде. Высокий мужчина с пронзительно синими глазами и шрамом на щеке резко толкает Алису и кидается в воду. Но то, что он спас женщину она уже не видела. О своем спасителе Арина несла какой-то бред. И тут в ее мозгу все прояснилось окончательно. Пазлы сложились в цельную, или почти цельную картину. Девушка оттолкнула руки мужчины, молча подошла к выключателю. В комнате загорел свет. Он сидел к ней спиной. Одет был в черную униформу, которую носила вся свита и сам князь. Широкие плечи и голова с коротко стриженными черными волосами, как-то сразу поникли. Спина его напряглась. Но он не спешил к ней повернуться лицом. Девушка могла поклясться на чем угодно, что мужчина очень боится этого момента! А также она под любой присягой могла дать клятву, что любит именно этого человека и никого другого.

- Мирослав, любимый, какой же ты идиот! - с горечью в голосе произнесла девушка. - Я никогда не считала тебя уродом! Просто в тот вечер сочла твое поведение хамским, не поняв сути происходящего...

Она сделала все, что было в ее силах. Следующий шаг был за ним. Он должен был побороть своих демонов сам и, наконец, довериться ей окончательно.

Князь медленно развернулся. В глазах его застыло недоверие:

- Ты говоришь правду?

- По-моему, этим не шутят! - вскипела девушка.- А о моих чувствах ты подумал? Я же с ума сходила от того, что не могла понять, кого из двоих мне выбрать! Это было невыносимо... А потом вы, то есть ты исчез на целую неделю! От этого стало еще хуже. Когда я ехала сюда, то ни о каком замужестве и не помышляла. Просто старалась забыть мужчину, которого видела во сне и умудрилась влюбиться. А теперь этот конкурс, твое предложение и обещание, которое я дала, как оказывается, тебе же, ночью,- Алиса всхлипнула, и из ее глаз побежали слезы. - Я думала, что просто схожу с ума.

Мирослав, наконец, подошел и крепко прижал ее к себе:

- Прости мою глупость и трусость. Спасибо Богу, что ты оказалась сильной женщиной. У нас все будет хорошо. Я никогда и никуда больше тебя не отпущу. Я люблю тебя. И когда узнал, что мои чувства взаимны, тебе от меня никуда не деться! - с этими словами он подхватил девушку на руки и понес в кровать.

До Алисы вдруг дошел комизм ситуации. Она на руках у Великого князя, красивейшего мужчины и всемогущего правителя необычной державы. Он объясняется ей в любви, а она... в плюшевых зайчиках. И ее всхлипы постепенно переросли в безудержный хохот. Мирослав сначала изумленно на нее уставился, вопросительно подняв бровь. Как она в этот момент любила эту его высокомерную гримасу!

- Любимая князя в плюшевых зайчиках...- сквозь приступы хохота пыталась сказать Алиса.

Мирослав с интересом еще раз разглядел свою ношу при свете и тоже поддался безудержному веселью. Меньше всего в этот момент его волновало то, что окна в комнате открыты и любой желающий мог увидеть эту картину. Сегодня Мирослав был просто счастлив. И очень хотел верить, что его избранница разделяет это счастье с ним.

***
Девушка не помнила, были в ее жизни такие приятные пробуждения или нет. Разве где-то в далеком детстве, когда приезжала в гости бабушка, и утром по квартире разносился запах испеченных пирогов. Сегодня она проснулась в объятиях, которые принесли мир и покой в ее сердце. Она открыла глаза и увидела нежный сапфировый взгляд, который с любовью ласкал ее лицо.

- Доброе утро, любимая! - сказал мужчина, легко прикасаясь своими губами к ее плечу. Она потянулась как кошка, улыбнулась и хотела ответить поцелуем на поцелуй. В это время в дверь ее комнаты очень настойчиво постучали, а затем, не дожидаясь разрешения, в проеме появилась небольшая женщина, которая показалась Алисе знакомой. Мирослав удивленно вскинул брови:

-Мама?

- Эльза Петровна?- охнула с ним в унисон Алиса. А затем, засмущавшись, натянула на себя одеяло. Понятно, что пижамка с зайчиками лежала уже где-то далеко за пределами кровати.

- Доброе утро, молодежь! Я рада, что моему недотепе удалось все-таки покорить твое сердце, девочка, - на одном дыхании выпалила женщина, усаживаясь в кресло.- А сей час нам предстоит серьезный разговор.

Эльза Петровна выглядела точно так же, как и в то утро, когда она привела в дом к Алисе постояльца в виде кота Лаки. Только на голове не было шляпки. Хорошо уложенные волосы красиво обрамляли аристократическое лицо. Глаза женщины были такого же изумрудного цвета, как и Алисы, только в уголках глаз были лучики, которые появляются у людей, любящих улыбаться. В кресле она сидела, очень прямо держа спину, но при этом умудрилась закинуть ногу на ногу и слегка покачивать туфлю в воздухе.

-Может, ты нам все-таки дашь возможность одеться?- спросил Мирослав, состроив недовольную гримасу.

-Мир, не глупи! - ответила Эльза Петровна, забавно от него отмахнувшись рукой.- Зачем одеваться, если у вас еще будет возможность побыть в кровати. Я ненадолго, пока никто не видит! Надеюсь, что ты осознаешь ответственность, что теперь обязательно нужно жениться на девушке?

- Несомненно. И я желаю этого всем сердцем.

После этих слов Алиса вспыхнула, но внутри нее разлилось приятное тепло. Мирослав продолжал:

-Ты своим появлением хотела заверить сей факт и не дать мне уйти от обязанностей завести наследника?

- Глупый, конечно нет,- ответила княгиня.

- Ну, титулом не очень умного мужчины меня сегодня уже награждали,- хмыкнул князь и выразительно посмотрел на соседку по кровати.

- Судя по тому, что она жива до сих пор, ты признал этот факт? - захохотала женщина. - Есть два очень важных момента, которые мы должны обсудить здесь и сейчас. По закону невеста князя должна быть невинной.

- Я эти законы пишу, я могу их и отменять! - выдал Мирослав, не задумываясь.

- Зачем?- отмахнулась мамочка. - У тебя с мозгами явно сегодня не в порядке. Минули те времена, когда в ногах молодоженов стояли со свечами. Просто примем некоторые меры, но их мы с Алисой обсудим чуть позже. Это пока не к спеху.

- Вот тут ты ошибаешься! Я хочу отменить конкурс, так как нашел свою нареченную. Не вижу смысла тянуть! - очень горячо возразил князь.

- Это вторая проблема. Поэтому я так бесцеремонно ворвалась к вам, пока ты с утра пораньше не натворил глупостей,- очень серьезно сказала Эльза Петровна. - Алиса, надеюсь, ты меня простишь? Конкурс должен продолжаться. Это нужно девушкам, которые принимают в нем участие. Еще не все нашли своих суженых. Это нужно народу. Люди должны верить, что их будущая княгиня прошла достойно все испытания и по законному праву делит с тобой трон. И как ты Алисе объяснишь всю историю с котами?

- О котах я не подумал...

- Поэтому, пока ты сюда будешь бегать только тайно! - повелительным тоном поставила точку женщина. - Не вздумай наделать мне внуков раньше времени! Тогда невинность точно изобразить не выйдет. И плюс ко всему, у меня есть серьезные подозрения насчет нечистых замыслов одной из конкурсанток. Это мы с тобой обсудим чуть позже, в более деловой обстановке, когда твои мозги вернутся в рабочее состояние.

После этих слов княгиня, легко вспорхнув, сказала:

- Ну, не буду вам мешать! - и исчезла в коридоре, как будто ее тут и не было.

Девушка плотнее прижалась к мужчине, с удовольствием вдыхая его запах.

- Мир! Как мне нравится это имя. Можно я буду тебя так тоже называть? - прошептала Алиса, гладя любимого по волосам и заглядывая в родное лицо.

- Любой каприз за ваш поцелуй, мадам!- после этих слов он склонился над ней с очевидными намерениями. Но Алиса с улыбкой в очередной раз оттолкнула мужчину:

-Так что у нас там с котами? Меня очень волнуют некоторые моменты. Просто в суматохе дней они слегка отошли на второй план.

- А это условия конкурса. Я не имею права их разглашать. Скоро сама все поймешь!

- Мир, еще один вопрос! Почему ты позволял называть себя Лаки?

- Все очень просто. Мой полный титул Светлейший Князь государства Одан Мирослав III Лакиан. Фамилия, знаешь ли такая! - довольно промурлыкал князь и приступил к тому, что ему помешали сделать.

***
Днем прошел конный парад невест. Алиса надеялась, что Мирослав поведет под уздцы своего великолепного Гаврана, на котором будет восседать она. Каково же было разочарование, когда ее встретила знакомая пегая кобылка. И тут в мозгу у нее явно прозвучал голос Мира:

- Придется потерпеть. С моим жеребцом никто больше не справится. Я же не могу принимать участие в параде. С Булочкой у тебя же явно хороший контакт!

Немного опешив от такого послания, Алиса мысленно выругалась, а затем произнесла, в надежде быть услышанной:
- Хорошо, Ваша Светлость! Мы с Булочкой постараемся справиться и не подвести Вас!

После этого получила в голове совершенно четкий ответ князя:

- Мы в мыслях с тобой вдвоем. Поэтому Мир и только Мир. Можешь еще добавить «любимый»!

- Как у нас с тобой это получается? - так же мысленно задала вопрос Алиса.

- Скоро все узнаешь! А пока счастливо тебе выступить!

После этих слов девушка поняла, что Мир больше ее не слышит. Он был занят со своими помощниками на трибуне. Тем временем конкурсантки выстроились в ряд. Одеты они были в специально пошитые парадные амазонки изумрудного цвета. Рыжие волосы девушек переливались и сверкали в рассеянном свете, который лился с небосклона. У каждой на голове была очень оригинальная маленькая шляпка. Лошади были также разукрашены красными и золотистыми цветами и изумрудными лентами, в тон платьям. И эта вся торжественная кавалькада медленно двинулась по улицам города.

Чувства были непередаваемые. Все девушки ощущали себя как минимум звездами эстрады. Толпа ревела, забрасывала их цветами и выкрикивала приветствия. Было очень торжественно и красиво. И в этот миг Алиса была благодарна своей будущей свекрови за то, что она настояла на продолжении конкурса. Как бы ни сложилась судьба ее соперниц, такие минуты будет с восторгом вспоминаться всеми.

Булочка тоже прониклась духом парада. А может просто вспомнила годы своей службы. Она гордо несла свою всадницу. И ни один из зрителей даже не заподозрил бы, что это старая кляча уже давно пенсионерка.

Когда все подъехали к княжеским трибунам, Алиса поняла, что Мирослав без очков. Он со спокойной улыбкой махал девушкам, при этом отвешивая легкие поклоны учтивости. Было интересно наблюдать за эмоциями других участниц. Красавица с косой до колена Изольда, взглянув на лицо князя, недовольно поморщилась. Алиса была готова ее убить за это. Кто-то выражал удивление, кто-то не показывал никаких эмоций. Но такого явного отвращения на других лицах написано не было. Она постаралась, как можно более приветливо улыбнуться и даже попыталась помахать рукой, отпустив из нее поводья. Мирослав в ответ показал весь оскал в тридцать два зуба и вдруг весело подмигнул. Сердце девушки затрепыхалось. Дальше она уже ехала счастливая. В след ей прилетела мысленное послание: «Я тебя люблю!».

***
За ужином князя не было. Алиса начала уже по нему скучать. Вполне понятно, что человек, руководящий государством не может целиком посвящать свое время девушкам, даже если они участвуют в конкурсе на звание жены. Почти все девчонки разбежались по свиданиям. Они, не стесняясь, флиртовали со свитой князя. И казалось, что были вполне счастливы. С Алисой осталась лишь красавица Изольда.

- Алиса, как тебе князь без очков?- спросила девушку компаньонка.- Какие ужасные шрамы!

- А, по-моему, он очень красивый мужчина!- ответила та.

- Ты это легко говоришь, что понимаешь: ты ему не годишься в жены. А мне видимо придется выходить за этого урода!- с презрением ответила обладательница косы.

- Ты так уверена в своей победе? - не подала виду Алиса.

- Не тебя же он выберет? Хотя ты ему вполне соответствуешь!- со злорадной ухмылкой и явным желанием оскорбить произнесла Изольда. И медленно удалилась в свою комнату.

Алиса хотела было возразить, но потом вспомнила слова Эльзы Петровны о том, что одна из участниц вызывает подозрения. При первой возможности девушка решила поделиться услышанным с Мирославом. Пока же она открыла окно в своей комнате и села рядом, подышать свежим воздухом.

Примерно минут через пять где-то снизу раздалось сопение и фырканье. Еще через пару минут в окне появилась взлохмаченная голова Мирослава с цветком в зубах.

- Добрый вечер, любимая!- широко улыбаясь, произнесла голова. При этом цветок он продолжать держать в зубах и выглядело это очень уморительно

- А что, двери перестали для тебя существовать? - задала девушка вопрос.

Мирослав подтянулся на руках к подоконнику, взял цветок в руку и засмеялся:

-Нет, создаю видимость приличий для собственной маман! Хотя она всегда и про всех все знает. Делаю вид, что прячусь от посторонних, чтобы не компрометировать одну не очень высокоморальную конкурсантку!

Девушка изобразила, что с возмущением замахивается на него, но мужчина легко перепрыгнул через подоконник, подхватил Алису на руки и закружил по комнате:

- Ты у меня была сегодня самая красивая!

- А Богдан так не считает! - ехидно ответила она.

- Как он смеет, думать иначе про мою нареченную?!

- Потому что он не видит никого кроме своей Светланы!

- Аааа... - разочарованно хмыкнул Мир.- Тогда прощаю!

И впившись в нежные девичьи губы, повалил ее на кровать. Так уж устроена жизнь, что в самом начале отношений, при этом, когда молодые люди уже добрались до кровати, именно она становится центром их вселенной. Поэтому и дается молодоженам медовый месяц, чтобы утолить самую первую и самую бурную страсть. Так и Алиса с Мирославом, только получив обоюдное удовольствие, вспомнили, что им есть, о чем серьезно поговорить.

Алиса рассказала про странный разговор с Изольдой. Ей очень хотелось, чтобы любимый сказал, не обращать внимания на пустую болтовню. Но Мир отнесся к рассказу очень серьезно. А потом позвонил Тоби и велел установить за девушкой более пристальное наблюдение. Затем с очень хитрой улыбкой произнес:

- А завтра вы пойдете знакомиться с нашими котиками! Это будет одним из испытаний конкурса.

- Разве погладить пушистых зверьков так страшно?

- Да ни сколько. Это будет простая выставка,- постарался он убедить ее.

-А почему же это сделали испытанием?
- Пусть это будем сюрпризом для тебя. Я очень надеюсь, что приятным.

После этих слов мужчина положил девичью голову к себе на плечо, обнял покрепче, и они уснули. Во сне ей снился голубоглазый любитель Шансон ТВ и хлопьев с молоком. Утром Алиса проснулась уже одна. И лишь след на подушке говорил о том, что ночью с ней рядом был любимый мужчина.

Александра, какая же прелесть эти ваши котики 😀
Просто мур!
Наверно это самое приятное произведение, какое я читала за последнее время. Спасибо вам за хорошее чтение. Надеюсь, что Изольда будет повержена, а любовь восторжествует!
Я, кстати, не сразу поняла, что Лаки это князь. Очки его хорошо замаскировали

. Спасибо за добрые слова)

 » Глава 5. Котики

Алиса стояла у дверей выставочной комнаты. Всех девушек запускали туда по порядку, выходили они, видимо, с другой стороны. Обратно не вернулся никто. Алисин порядковый номер был последним, и она терпеливо дожидалась своей очереди. Это конкурс был особенно интересным, так как Эльза Петровна обратила на него пристальное внимание, и они с Миром говорили о нем какими-то загадками.

Наконец подошел и ее черед. С девушками был только Ярослав Тоби. Он же по одной запускал их за тяжелую дверь в стене. Мужчина открыл проем и с улыбкой произнес:

- Ни пуха, ни пера, красавица!

После этих слов Алиса была, кажется, готова увидеть все, что угодно. Но то, что открылось ее взору, потрясло до глубины души. Комната оказалась довольно большим залом. Вдоль ее стен стояло что-то похожее на стеллажи, только размеры их были исполинскими. На полках стеллажей гордо возлежали те, кого обозвали «котиками». Эти звери были огромны. Даже тигр казался бы рядом с ним мелким котенком. Они внимательно смотрели на девушку, не проявляя особой агрессии. Черные, с переливающейся густой шерстью и голубыми глазами всех оттенков. Когда одно животное скучающе зевнуло, показав мощные острые клыки, первой мыслью девушки было упасть в обморок.

Затем она вспомнила слова Мирослава, что она должна от этого испытания получить удовольствие. На ум пришла, ставшая настоящей подругой пегая Булочка, которая была ей вручена вместо вороного жеребца князя. Если бы жизни Алисы или других конкурсанток что-то угрожало, то он не допустил бы такого состязания. Девушка постаралась расслабиться и начала внимательнее рассматривать животных. Тут ее взгляд привлек сапфировый взгляд. Это был любитель Шансона, только увеличенный многократно.

- Лаки! - позвала Алиса,- мальчик мой, иди сюда!

Огромный зверь мягко спрыгнул со своего постамента, подошел к ней. Затем потерся об Алисин бок и бесстыдно развалился, предлагая почесать ему пузико. Девушка уже собиралась так и сделать, тем более она действительно была рада видеть своего бывшего постояльца, который скрашивал ее будни в течение двух недель. Но тут взгляд нечаянно упал на то, что находится между ног у любого самца. И непроизвольно ойкнула, оценив размер достоинства. Зверь, казалось, смутился, резко повернулся на живот и сунул ей в руку морду, чтобы она почесала за ухом. Остальные монстры, как показалось Алисе, ехидно оскалились. Она обняла его за шею и увидела правую щеку животного. Когда котик маленький, шрамики, оставленные в потасовках, тоже маленькие. А тут красовалась очень знакомая парочка полос, которую плохо скрывала шерсть. Девушка побоялась верить в свое открытие.

- Мирослав Лакиан, это ты?- ошарашенно спросила Алиса. Зверь рыкнул, на мгновение обратился в туман. И перед ней уже стоял любимый мужчина, одетый в черную униформу. Остальные монстры приняли тоже человеческий облик знакомых помощников князя.

- Надеюсь, я тебя не напугал?- миролюбиво спросил мужчина.

- Напугал? Это очень мягко сказано. Я в шоке. Господи, неужели я люблю оборотня? - произнесла она с дрожью в голосе.

-Не бойся, глупышка моя. Я не оборотень, какими их описывают в сказках. Просто у меня есть возможность принимать вторую ипостась в критических ситуациях. Когда ловкость и могущество зверя помогают выжить человеку. Помнишь, когда мы вспоминали тот случай в турецком отеле, ты говорила, что потерпевшая несла какой-то бред о ее спасителе?

- Да, она говорила, что из воды ее вытащил огромный черный зверь, похожий на пантеру. Затем он исчез в неизвестном направлении. Понятно, что все списали этот рассказ на стресс, который она перенесла. Получается, что это ты поменял свой вид?

- Если бы я оставался в человеческом облике, мне бы не хватило сил ее спасти. Шторм был слишком сильный. Пришлось рискнуть. Но появиться на многолюдном берегу в таком виде я по понятным причинам не мог. Поэтому и пришлось уплыть дальше, где никто меня не мог увидеть. Это все что-то меняет в наших отношениях? - настороженно спросил князь.

- Я тебя люблю любого. Но очень сильно надеюсь, что если тебе захочется перейти в звериную плоть, ты станешь тем маленьким зверьком, который жил в моей квартире. Хотя,- Алиса лукаво улыбнулась,- это очень многое объясняет. Например, почему некоторые коты не любят, когда хозяйка смотрит, чем он там занимался в туалете!

Остальные мужчины очень старались не рассмеяться. Но эта фраза добила их. Они окружили пару и начали поздравлять, что самое страшное испытание оказалось позади. Оказывается, никто из девушек даже не догадался, что перед ними были их возлюбленные. И мужчинам предстояло дать им разъяснения по этому, не очень простому вопросу.

У Алисы вопросы, конечно, тоже еще оставались. Например, как Мир смог исчезнуть при закрытых дверях, или почему в Москве его размеры были намного меньше, хотя тоже не соответствовали стандартному коту. Но она благоразумно решила, что для этого придет свое время.
***
Вечером же молодые люди отправились посидеть в знакомом уже кабачке. Радушный хозяин снова усадил их за тот же стол. Принесли ароматное жаркое в горшочках и «любимую» Алисину бормотуху.

- А сейчас, дорогой, ты будешь пить этот напиток до тех пор, пока не ответишь мне на все вопросы! - грозно сказала девушка.

Мирослав поднял обе руки, как бы сдаваясь, и с улыбкой сказал:

- Видит Бог, что у меня не осталось ни одного секрета, который стоило бы от тебя скрывать. Я готов ответить на любой вопрос.

Алиса немного задумалась, не зная с чего начать. Потом решилась:

- Почему вы можете превращаться в зверей?- осторожно спросила она.- Это что, магия?

-Начну рассказ издалека, чтобы тебе было все понятно, - начал повествование Мир. - Ты, скорее всего, слышала, что по предположениям ученых предки славян раньше проживали на материке под названием Арктида, который находился в районе нынешнего северного полюса. Это было примерно 10 тысяч лет назад. Мы знаем эту страну как Гиперборею, что в переводе на современный язык обозначает «За Бореем», то есть за северным ветром. Наши предки реально там жили. Это было четыре больших острова, которые разделяли полноводные реки. На одном из островов жили х'Арийцы, их глаза были зеленого цвета. Да'Арийцы жили по соседству и имели серебристые глаза. Святорусы с третьего острова имели голубые глаза, а Рассены, населявшие последний остров - карие. В те далекие времена все жители Гипербореи были магами. Силой мысли они могли передвигать огромные тяжести, в случае опасности превращаться в других животных. Но случилась огромная планетарная катастрофа и острова ушли под воду. В памяти человечества это событие сохранилось как всемирный потоп. Лишь не многим удалось тогда выжить. Людям предстояло решать, как жить дальше. Святорусы и да'Арийцы переселились с Северного полюса на Южный и продолжили вести привычную им жизнь, развивая в первую очередь магию, а уж только потом технику. Поэтому все мужчины нашей страны имеют голубые или серые глаза. А х'Арийцы и Рассены переселились на другие, более теплые материки. Приоритетом своего развития они выбрали технику. Именно поэтому их история изобиловала войнами, катастрофами, и они утратили память своих предков. Но зато эти расы стали более многочисленными и свободными. Мы же оказались запертые в своем меленьком мирке. И чтобы не выродиться совсем, князья, когда приходила их очередь выбирать себе супругу, ехали по всей Земле и искали прекрасных зеленоглазых х'Ариек, так как именно с ними рождалось наиболее сильное потомство, и устраивали конкурс. Оставшиеся же девушки выходили замуж за приближенных и получали свою порцию славы и почестей.

-Получается, что я х'Арийка? - спросила изумленная девушка.- И все зеленоглазые относятся к этому народу?

- Нет, не все. В вашем мире расы давно перемешались. Иначе у вас не было бы голубоглазых и сероглазых людей. А вот наш мир до сих пор хранит чистоту. Хотя я это считаю давно изжившей себя причудой. Мы должны быть более открыты миру, и мир да и Мир от этого только выиграют! - князь довольно улыбнулся, хваля себя за такую удачную тавтологию. - Но ты истинная дочь своих великих предков. В этом ты сможешь убедиться завтра, когда пройдет последний конкурс. И я наконец-то смогу назвать тебя своей женой. Тогда точно месяц не выпущу из кровати!

- А кто же будет управлять государством?- удивилась Алиса.

- Естественно, мои родители. Отец объявил, что ему пора на заслуженный отдых и отправился путешествовать по планете. Матушка сначала ездила с ним, но потом решила, что меня нужно срочно женить и вернулась домой. К моменту свадьбы он будет здесь, и я на месяц получу отпуск.

- А почему, когда ты жил у меня, ты был относительно маленьким котиком. Сегодня же я увидела огромного зверя? - продолжала свой допрос Алиса.

Князь улыбнулся:

- Если бы моя мама тысячу раз заверила, а ты поверила, что я полностью безопасен, все рано вряд ли смогла меня приютить. Поэтому мне пришлось уменьшиться. Но стать обыкновенным котом я так и не смог. Поэтому выглядел, так скажем, немного крупнее обычных мурок.

-А где ты получил шрам и почему так его стесняешься?

- Честно? Я бы не хотел это вспоминать, но обещал рассказать все тебе сегодня, чтобы больше не было недомолвок. Я подрался, когда был в виде кота, с большой собакой на помойке в одну из вылазок в ваш мир. Мужчину украшают боевые шрамы, а не помоечные...

Алиса рассмеялась:

- Если хочешь, эту часть твоей истории не расскажу никому, даже нашим будущим детям!

 » Глава 6. Выбор

Когда Алиса проснулась, Мирослав еще спал. Во сне его лицо расслабилось, и от этого он выглядел совсем мальчишкой. Непокорная темная прядь упала на лоб. Он что-то пробормотал во сне, затем крепче обнял девушку, удобнее устроился у нее под боком и мерно засопел. Она с улыбкой посмотрела на человека, с которым совсем скоро свяжет свою судьбу навсегда. Месяц назад девушка даже и не подозревала о его существовании. А сегодня она была уверена, что любит его. И ради этого могучего воина и князя готова отказаться от работы, даже от своей родины. Она, конечно, будет прилетать к маме в гости, но очень часто это не получится. Часы показывали без пяти семь. В восемь Мирослав должен быть на рабочем месте. День предстоял очень напряженный. До обеда нужно было разобраться с государственными делами, а после был последний день конкурса. Девушка его тихонько поцеловала и прошептала:

- Любимый, подъем!

Мужчина открыл один глаз, внимательно посмотрел и закрыл его снова.

- Можно я сегодня никуда не пойду? - пробормотал он.- Мое единственное желание навсегда остаться в этой кровати и с этой девушкой.

- А согласна ли девушка?- с улыбкой спросила Алиса.- Без еды и прогулок по магазинам мне не прожить.

-Ты меня променяла на тарелку борща!- закатил глаза князь.- Я раздавлен и унижен.

Он его легонько пощекотала:

- Я сказала, вставай, соня! Тебя ждут великие дела!

Мужчина вдруг перекатился на бок и всем весом навалился на Алису.

- Ты мое самое великое дело! - с этими словами он поцеловал нежные губы, а затем, ворча и чертыхаясь, совсем как кот, которого вовремя не накормили, встал и начал собираться.

- Завершающий этап конкурса сегодня в шесть вечера. У нас с тобой есть одно очень важное дело, которое мы должны сделать до этого. В три часа я жду тебя во дворце.

- А мне разве можно приходить во дворец во внеурочное время? - удивилась девушка.

- Что за глупые вопросы? Не только можно, но и нужно. Ты как ни как будущая жена самого князя! Я отдам приказание, и тебя встретят и проводят. Только постарайся не опаздывать. К сожалению, я сегодня очень буду занят, - по-деловому бросил Мирослав перед уходом.

- Но конкурс еще не завершен. Как ты можешь объявлять меня своей будущей женой? А вдруг я не подойду по критериям или кто-то будет лучше меня?

- Алиса, какие критерии? Ты о чем? Там нет какого-то конкурса с распределением мест. Это просто возможность молодым людям официально общаться с незамужними девицами, что облегчает взаимный выбор. Надеюсь, мы с тобой уже выбрали друг друга?

- Как скажешь, любимый!- Алиса подбежала к Мирославу, легонько коснулась его губ и подтолкнула в спину.- Беги, а то опоздаешь!

***
Без пяти три она стояла у главного входа во дворец. Самостоятельно девушка пришла сюда впервые. И тут до нее дошло, что она даже не знает, где живет княжеская семья. Понятно, что они ходили экскурсией с Ярославом Тоби. Но то были официальные покои. И как уже было сказано, там даже не было портретов династии Лакианов, так как это охранялось законом о сохранности личной информации. В воротах охрана учтиво ей поклонилась и спокойно пропустила внутрь. Когда она только хотела взяться за ручку на дверях, дверь резко распахнулась. На пороге стоял Мир.

- Пойдем быстрее. Мы должны успеть это сделать!- мужчина схватил Алису за руку и потащил по длинным коридорам. Попадавшиеся навстречу люди испуганно шарахались от бегущей парочки по сторонам. Девушка поняла, что даже не успевает запомнить, куда ее тянут. И если ей нужно будет покинуть дворец самостоятельно, она просто не сумеет найти обратный выход.

Наконец они остановились у дверей в полутемном коридоре. Князь распахнул ее и дурашливым тоном, за которым явно прятал свое смущение, произнес:

-Прошу сударыня, в мои личные покои!

Комната оказалась кабинетом. Вдоль стены стояли коричневый кожаный диван и два кресла. Посередине возвышался большой дубовый стол, на котором стоял ноутбук и лежала стопка книг. В принципе, книгами было завалено все. Так же на креслах валялись какие-то рулоны бумаги с чертежами.

- Порядок, конечно, не идеальный. Но я точно знаю, что где лежит,- покраснев, сказал Мирослав.

Алиса огляделась. Книги были на разных языках. В основном это были английский и русский. По заголовкам она поняла, что это различные пособия по аэродинамике, технической механике и подобным дисциплинам. На полке стояли модели современных самолетов. Одна модель была точной копией того, на котором девушка прилетела в Одан.

- Ты увлекаешься моделями самолетов? - удивленно спросила она.

- Я увлекаюсь самолетами. В свободное время от государства я их проектировал. Одну из моих конструкций ты уже успела опробовать, когда летела сюда. Кода-то я мечтал, что на трон взойдет моя старшая сестра, а я смогу посвятить всего себя любимому делу. Но Любава вышла замуж за кинопродюсера и укатила в Америку. Где до сих пор счастливо живет с мужем и тремя детьми. А я, как видишь, не успел!- он грустно улыбнулся. - Так что детей будем делать прямо здесь!

- Прямо на чертежах???- ойкнула Алиса.
Мужчина захохотал:

- Нет, любимая. Для такого занятия есть более удобное место. - С этими словами он подошел к стеллажу с книгами, нажал на какой-то рычаг, и стена медленно отошла в сторону. За стеной оказалась еще одна комната. В ней стояла большая двуспальная кровать с балдахином. В углу находился сейф.

- Пока тебя не было, я предпочитал спать здесь. Но со временем придется переехать в другие покои. С детьми тут будет некомфортно. Зато будет, куда иногда спрятаться, когда мы захотим остаться только вдвоем. Для правящих семей это, увы, непозволительная роскошь.

- А что мы будем делать сейчас?- с лукавой улыбкой спросила девушка.

- К сожалению, не то, о чем мы оба думаем, - усмехнулся Мир. - Ты знаешь, что сегодня последний день и завершающий этап. Я хочу немного подстраховаться. Очень боюсь, что в последний момент что-то случится и все пойдет не так, как мы ждем.

Князь подошел к сейфу, набрал код и открыл тяжелую дверь. Из черных глубин извлек маленькую бархатную коробочку. Затем повернулся к Алисе и произнес:

- Любимая моя Алиса! Я уже однажды задавал тебе этот вопрос, но так и не получил ответа. Ты обещала подумать. Время подошло. Согласна ли ты стать моей женой?

- В этом месте подразумевается, что я завижу от восторга и брошусь к тебе на шею?

Мужчина улыбнулся:

- Совсем не обязательно, мне достаточно очень короткого слова из двух букв.

Лицо девушки вдруг расплылось в глупой улыбке, а из глаз потекли слезы. Мирослав нахмурился.

- Я тебя обидел? - хрипло спросил он.

- Нет, то есть да... ты сделал меня самой счастливой женщиной. Я согласна.

Его тонкие длинные пальцы аккуратно раскрыли красный бархатный футляр. Внутри лежало маленькое колечко из неизвестного Алисе черного материала. Украшал его один единственный камушек белого цвета. Похоже, что это был бриллиант. Мужчина очень нежно взял девичью руку и надел кольцо на безымянный палец, а затем перевернул руку и поцеловал раскрытую ладонь.

- Ответь еще раз,- попросил он, - ты согласна стать моей женой?

- Да!- коротко и четко произнесла девушка. В этот миг камушек вдруг заблестел сильнее и окрасился в красный цвет. Алиса удивленно подняла брови:

- Что это произошло?

- Ты стала моей законной супругой. Боги одобрили наш союз,- со счастливой улыбкой произнес Мирослав.

- А если бы этого не произошло, - испуганно произнесла девушка, - мы бы не смогли пожениться? И у вас не бывает официальной церемонии венчания или что-то в этом роде?

- Если бы наш союз не был одобрен, об этом бы никто не узнал. В конце концов, не очень сложно изготовить черное колечко с красным камушком. А это бы осталось лежать под семью замками в моем хранилище. Церемония, конечно еще будет. Свадьба справляется через полгода после помолвки. Но это больше для подданных. Перед Богом ты уже моя жена,- с этими словами он поцеловал свою нареченную, затем подхватил на руки и направился с ней к кровати. - Я честно не хотел этого делать, но слишком велико искушение! Думаю, что дела полчаса подождут! Просто твоим парикмахерам придется сегодня побегать чуть быстрее, чем обычно.

***
Через час Алиса сидела в кресле парикмахера. Сегодня всем девушкам делали торжественные прически. Алисе подняли волосы вверх, оставив несколько прядей красиво виться по шее и у висков. Также на голове была закреплена очень красивая диадема из сапфиров и бриллиантов. Как ей объяснил мастер, это подарок от княжеской четы всем конкурсанткам за потраченное время и в знак благодарности. Визажист наложил более яркий макияж, чем обычно. Губы покрыли красной помадой. В довершение образа ей выдали небольшой красный клатч на золотой цепочке. Час Х близился.

Все девушки собрались в холе перед главным залом, ожидая, когда их пригласят. В другом углу стояли мужчины. Сегодня они были все в смокингах и белых рубашках. Если бы кто-то увидел картину со стороны, решил бы, что попал на королевский бал. Хотя это так фактически и было. Мужчины к девушкам не подходили, но переглядывались и перемигивались с ними. Князя не было. И поэтому Алиса стояла немного в стороне. Рядом с ней так же одиноко подпирала стенку Изольда. Всех пригласили в зал.

Когда церемониймейстер попросил всех встать и объявил княжескую семью Лакиан, девушки вытянули от любопытства шеи. Первым шел Мирослав. Алисе он показался великолепным. Счастливая улыбка преобразила его лицо. Она мысленно поблагодарила высшие силы, которые наградили ее таким великолепным мужчиной. За ним шла Эльза Петровна в сапфировом платье, цвет которого был похож на цвет платья Алисы. Только плечи у него были полностью закрыты, а сверху была накидка из белого меха. Голову княгини украшала скромная золотая диадема. Под руку она держала мужчину в смокинге, который был полной копией Мирослава, только чуть пониже ростом и постарше лет так это на 30. Это был отец Мира и будущий свекор Алисы Великий князь Любодар. Девушка про себя хихикнула, что отпуск ждать себя не заставит!

Тут в центр зала вышел Ярослав Тоби и предложил невестам присаживаться в кресла, которые стояли у дальней стены. Под углом к ним стояли еще восемь кресел, в которые были приглашены мужчины. И началась церемония.

Светлана, которая сидела рядом с Алисой, хихикнула ей на ухо:

- Судя по цвету платья, молодая княгиня уже избрана!

- Да тише ты, - шикнула на нее Алиса. Но при этом ее лицо покрылось румянцем.

- Не красней! Без очков уже точно видно с кого Светлейший князь глаз не сводит. А ты определилась, кого из двоих выбираешь?

- Если судить по цвету платья, то да! - ответила шуткой Алиса.

В это время старый князь поздравил всех собравшихся с завершением конкурса, выразил надежду, что все нашли свою судьбу. А также сообщил, что впервые за тысячелетнюю историю Одана, будут объявлены пары только для тех мужчин, кто нашел свою взаимную любовь.

Алиса нахмурилась и шепнула Светлане:

- Это получается, что одна из нас остается ни с чем? Как ни крути, а в сумме восемь и один десять не дают.

Та озадаченно нахмурилась:

-Похоже на это. Ладно, поживем, увидим.

В это время началась церемония соединения пар. Тоби пригласил на центр зала Аделину. Мужчина невысокого роста с маленькой коробочкой подошел к девушке и провел прибором над ее вырезом в левом рукаве. Прибор пискнул. Было очень похоже на то, как в супермаркете считывают код на продуктах. Тоби объявил:

- Высокородная сударыня Аделина является истинной дочерью х'Арийского народа и может составить достойную пару Его Светлости князю Мирославу III Лакиану или кому-то из его свиты. Сударыня, кого из присутствующих здесь мужчин вы хотели бы видеть своим мужем?

Аделина побледнела и почти шепотом сказала:

-Я выбрала высокочтимого графа Радомира Ярского.

- Есть ли в зале девушки, кто еще бы хотел выбрать графа Ярского своим мужем? - спросил Тоби. Ответом ему послужила тишина. Тогда Ярослав продолжил:

- По законам княжества Одан я объявляю вас нареченными супругами. Можете объявлять помолвку и назначать дату свадьбы!

Следующей была Светлана. Когда она выбрала своего Богдашу, он буквально вприпрыжку подбежал к ней и на глазах у всей почтенной публики поцеловал девушку. Молодежь при этом похихикала, а старшее поколение осуждающе покачало головами. Но ничего страшного больше не произошло. Через такую же церемонию прошли почти все конкурсантки.

В креслах одиноко остались сидеть Изольда и Алиса. Мужчины были все разобраны. Алиса вдруг вспомнила слова Изольды, что именно она выйдет замуж за Мирослава. И ей как-то стало сразу не уютно.

В это время Ярослав объявил:

- Прошу выйти сударыню Алису!

Девушка с улыбкой встала и посмотрела на Мира. Молодой человек смотрел на нее и подбадривающее улыбался. Когда к вырезу на левом рукаве платья поднесли прибор, то Алиса почувствовала легкое покалывание, как- будто семь тонких иголочек впились в ее кожу. Все родинки, расположенные на предплечье и похожие на ковш Малой Медведицы слегка нагрелись и начали покалывать. Так вот он тайный знак х'Арийской расы! Не зря у всех девушек был это нелепый на первый взгляд вырез на рукаве!

Тут Тоби произнес:

- Высокородная сударыня Алиса является истинной дочерью х'Арийского народа и может составить достойную пару Его Светлости князю Мирославу III Лакиану или кому-то из его свиты. Сударыня, кого из присутствующих здесь мужчин вы хотели бы видеть своим мужем?

- Я выбрала Его Светлость князя Мирослава III Лакиана! - звонким и чуть дрожащим от волнения голосом произнесла Алиса. Мир уже было хотел рвануть к ней, но отец его слегка притормозил.

- Есть ли в зале девушки, кто еще бы хотел выбрать Князя Мирослава III Лакиана своим мужем? - традиционно спросил Тоби.

И тут встала Изольда:

- Я выбираю своим мужем Князя Мирослава III Лакиана.

Зал притих. Тогда Тоби продолжал:

- Ваша Светлость, раз на вашу руку и сердце претендуют две конкурсантки, то выбор остается за вами.

Мирослав встал, полонился и сказал:

- Я благодарен вам высокородные сударыни, за то, что оказали мне столь высокое доверие. Но прежде, чем я объявлю свой выбор, сударыня Изольда должна пройти тест на принадлежность к дочерям х'Арийского народа.

Мужчина с прибором уже хотел приложить его к вырезу, как Изольда оттолкнула его руку и гневно вскрикнула:

-Прочь руки от будущей княгини!

При этом она была очень бледной, а глаза буквально горели недобрым зеленым огнем.

На лице Мира заиграли желваки, и он жестко произнес:

-Проверить!

Тут двое мужчин схватили девушки за запястья, и к ней был поднесен прибор. И вдруг раздалось громкое рычание. Изольда вздрогнула и превратилась в огромную черную кошку. Ее нарядное платье буквально разлетелось на мелкие кусочки. Только изумрудная диадема осталась блестеть на голове у зверя. По залу прокатился шепот:

- Она не х'Арийка! Она не могла принимать участие в конкурсе!

В это время кошка посмотрела в сторону застывшей от испуга Алисы, вырвалась из рук тех, кто ее держал, и прыгнула на девушку, запуская в нее когти от всех четырех лап. Через секунду обе исчезли из виду.

вот это поворот...
Алиса уже размечталась о свадьбе, об отпуске...
Теперь Лаки придется отправиться в Тридевятое царство на поиски пропавшей невесты.
Спасибо за продолжение.

Ух, вот это да! А все шло так хорошо. Чувства требуют испытаний. Давай, Мир, спасай свою невесту!

Александра, спасибо за главы!
Вот и грянул гром среди ясного неба. Князь был предупрежден, но оказался не вооружен.
_________________

 » Глава 7. Всё тайное становится явным

Алиса вначале почувствовала боль от впившихся в нее когтей, затем глаза застлал туман. Через какое-то время она обнаружила, что стоит у незнакомой крепостной стены. Рядом находилась Изольда, которая оказалась абсолютно голой. Та, совершенно не смущаясь своей наготы, встряхнула длинные волосы, которые окутали тело словно плащом, а затем крикнула:

-Стража, ко мне!

Из крепостных ворот тут же выбежали два мужчины в форме, чем-то похожей на форму солдат, которую носят в нашем привычном мире. Когда мужчины приблизились, то похитительница властным голосом с изрядной долей презрения скомандовала:

- Эту, - указав на Алису,- в восточную башню! И никого к ней не пускать.

Мужчины молча подхватили Алису под руки и бесцеремонно поволокли в неизвестном направлении. Ее вели сначала по длинному коридору, затем подняли по узкой извилистой лестнице, которая скупо освещалась самыми настоящими факелами. Признаков электричества даже не наблюдалось. В конце концов, втолкнули в небольшую комнату с маленьким окошком под потолком.

Комната была квадратная с белыми стенами. В углу стояла узкая кровать с жестким тюфяком и маленькой подушкой. Также был стол из грубо отесанных досок и две табуретки. В другом углу было что-то наподобие умывальника и ночного горшка. Толстая дубовая дверь была сразу закрыта стражниками на замок с другой стороны, лишь только девушка была водворена на место.

Раны, нанесенные лапами Изольды в образе зверя, саднили, но, слава Богу, сильного кровотечения не было. Алиса оторвала кусок ткани от нижней юбки, которая была подшита к ее сапфировому парадному платью, и смочила его из-под умывальника. Осторожно протерла свои ссадины. Оставалось надеяться, что вода достаточно чистая, и промоет раны, а не нанесет лишней грязи. Затем села на кровать и придалась невеселым мыслям.

Зачем Изольде понадобилось ее похищать? Неужели, она думает, что Мирослав после пропажи, женится на ней? Будут ли ее искать и знают ли, где она сейчас находится? Будущее казалось туманным и жутковатым.

Алиса вспомнила способность Мирослава разговаривать с ней мысленно. Девушка немного воспряла духом и решила попробовать такой сеанс связи. Но ту же почувствовала, как мысли отскакивают от неизвестной преграды и возвращаются обратно в голову. Похоже, комната была покрыта неизвестным ей экраном, не позволяющим иметь сношения с внешним миром.

Сколько прошло времени, она не знала. В замке повернулся ключ. Сначала в комнату ввалилась стража, а затем вошла девушка, которая поставила на стол миску с похлебкой и кусок хлеба. Подлила воду в умывальник и также молча вышла. Пленница пыталась с ними заговорить, чтобы получить хоть какую-то информацию, но те абсолютно не реагировали на ее слова, словно были глухими. Так стало повторяться два раза в сутки.

Чтобы не сойти с ума от тоски и одиночества, Алиса начала обследовать свою комнату и пытаться хоть как-то освободиться. Она даже подтащила к окну стол, поставила на него табурет и выглянула наружу. Даже, если бы у нее получилось пролезть в маленькое отверстие под потолком, ничего хорошего на воле ее не ждало. Стена башни была абсолютно отвесная, окно было где-то на уровне пятого этажа. А внизу, насколько она смогла разглядеть, был ров, заполненный водой. Единственной радостью было то, что на подоконнике она нашла книгу. Это было что-то вроде библии или описания жизни святых. Первая половина книги была написана на глаголице, а вторая часть видимо была переводом и излагалась более-менее понятной старославянской кириллицей. Алиса потихоньку начала изучать древнюю азбуку своих предков.

Прошло дней пять или шесть, со счету девушка уже сбилась. Однажды в комнату, помимо служанки вошла и ее захватчица Изольда. Что поразило Алису, так это голубые, почти водянистые глаза на бледном лице и отрастающие черные корни на рыжих волосах. Алиса растерялась и на минуту потеряла дар речи.

- Что, не ожидала? - воскликнула посетительница.- Краска и цветные линзы превратят любую брюнетку в блондинку или рыжую и наоборот. Разве ты этого не знала?

- Знала,- растерянно ответила Алиса.

- И чего стоишь, рот открыв, как мешком напуганная? - с издевкой в голосе спросила Изольда.

- Зачем ты меня похитила? Что тебе нужно? - пришла в себя пленница. Она поняла, что это единственный шанс получить хоть какую-то информацию о цели собственного похищения и дальнейшей судьбе.

- А ты не догадываешься? Мне нужен Мирослав. Даже, пожалуй, не он, а титул княгини Одана. Если бы не это, видят Боги, этого урода я оставила бы тебе.

При этих словах глаза Изольды злобно вспыхнули, и она уставилась на Алису:

- А ты, милочка, уже подурнела. Моя башня идет на пользу только мне, а не тем, кто в ней находится. Осталось дождаться, когда ты станешь такой страхолюдиной, что Мир предпочтет меня тебе, - и злобно рассмеявшись, она вышла из комнаты. Служанка быстро положила принесенную еду, подлила воды, и Алиса опять осталась в одиночестве.

Потекли однообразные дни. У девушки было много времени на размышления. Иногда она начинала себя ругать, что зря ввязалась во всю эту авантюру. Переживала за маму, Ольгу Николаевну, которые волнуются таким долгим ее отсутствием. Ведь выхода на связь или даже намека на телефон или интернет у нее не было. Затем начинала жалеть себя и горевать о своей несчастной судьбе. Но потом вспоминала те минуты счастья, когда Мир был рядом. И понимала, что ни за что бы на свете никому не отдала счастливых мгновений рядом с любимым.

Спустя еще примерно пару недель Алисино самочувствие значительно ухудшилось. У нее стала кружиться голова, появилось отвращение к пище. Она это списала на отсутствие свежего воздуха и однообразную похлебку изо дня в день. Изольда появлялась раз в неделю и с самодовольной ухмылкой констатировала, что девушка дурнеет. И если даже Мирослав ее сумеет найти, то явно предпочтет ей другую. Понятно, что улучшению настроения это не способствовало. Иногда она уже начинала думать, что это все сделано с ведома Мирослава. Ее использовали, а затем просто убрали, как использованную игрушку с арены. Понятно, что такие мысли настроения ей не добавляли.

По подсчетам Алисы с момента похищения прошел примерно месяц. Однажды дверь в ее темницу отворилась, но на пороге появились не стражники со служанкой или ее мучительница, а незнакомый пожилой мужчина. Одет он был в длинный халат и домашние тапочки. Он с любопытством стал разглядывать Алису. Когда первый шок прошел, мужчина спросил:

-Ты кто?

- Я? - отозвалась Алиса,- меня зовут Алиса Ивлева, и насколько я знаю, являюсь пленницей Изольды.

- Госпожи Изольды! - поправил мужчина.

- Да хоть королевы, мне как-то все равно! - раздраженно воскликнула девушка и махнула рукой, подчеркивая свое презрение к своей мучительнице.

Мужчина вдруг изумленно уставился на руку девушки, потом подошел и поймал ее ладонь, с интересом разглядывая кольцо на безымянном пальце правой руки.

- Какое отношение ты имеешь к Лакианам? - спросил он без объяснений.

- Я невеста князя Мирослава, по крайней мере, месяц назад была ею, - ответила пленница.

Мужчина, задумчиво разглядывая руку, тихо произнес:

- Ты не невеста, ты нечто большее. Пойдем!

После этих слов потянул Алису за собой, но девушка была настолько слаба, что при первом шаге слегка покачнулась и тут же потеряла сознание. Мужчина, тихо выругавшись непечатными словами, подхватил ее на руки и понес прочь из темницы.


***
Очнулась Алиса, лежа в широкой удобной кровати. Она приоткрыла глаза и поняла, что находится в совершенно другом месте. Комната была достаточно просторная, со стенами, окрашенными в приятный розовый цвет, и большими светлыми окнами. На полу лежал толстый и пушистый ковер. Рядом на кресле сидела молоденькая девушка в форме прислуги. Когда Алиса открыла глаза, сиделка тут же воскликнула:

- О, мадам! Вы очнулись? Хозяин просил сразу позвать его, как только это произойдет.

С этими словами она выскользнула из комнаты. Пока Алиса соображала, где она находится, что это за место и как она тут очутилась, в комнату зашел уже знакомый мужчина. Только одет в этот раз он был в брюки и толстый свитер. Мужчина улыбнулся и произнес:

- Я рад видеть молодую княгиню Оданскую в добром здравии!

Алиса, было, хотела возразить, что она не княгиня, но мужчина прервал ее:

- Милая моя, у меня лишь одна просьба. Ближайшие пять минут не взывайте о помощи к Мирославу, иначе он тут, как я подозреваю, появиться моментально, и не даст мне разобраться, что произошло в моем дворце, и как ты здесь появилась! Давно вы с Миром поженились? Я не слышал о вашей свадьбе.

- Мы не женаты! Я была его невестой. На последнем дне конкурса он должен был об этом объявить,- начала объяснять девушка.

- Колечко на твоей руке говорит об ином!- перебил ее мужчина.

Алиса взглянула на руку и обомлела. В своей темнице она как-то не приглядывалась к кольцу, да и там было достаточно темно. Камушек из красного стал голубым! Мужчина продолжил:

- Когда камень становится цветным, это обозначает, что Боги благословили ваш союз и ты теперь уже законная жена.

- Но он был красным, перед тем как я сюда попала,- удивленно воскликнула девушка,- сейчас же он синий!

- Это пусть тебе объяснит сам Лакиан, если ты еще не догадаешься о такой перемене,- улыбнулся мужчина. - А сейчас ты мне расскажешь, как ты оказалась запертой в восточной башне!

Алиса начала свой печальный рассказ. Мужчина, чем дальше слушал ее, все более и более становился мрачным. Когда рассказ был закончен, он в сердцах выругался:

- Дура набитая! Не понимает, что творит! - и велел слугам позвать сюда госпожу княжну. Алисе лишь оставалось надеяться, что эти слова адресованы не ей. Потом повернулся к Алисе и очень мягко попросил:

-Только не думай о Лакине, еще хотя бы чуть-чуть! Очень тебя об этом прошу!

Девушка, конечно, удивилась странной просьбе, но постаралась разглядывать цветочки на шторах, чтобы отвлечь свои мысли от Оданского князя.

Через несколько минут в комнату, запыхавшись, вбежала Изольда:

- Батюшка, вы меня звали?

- Извольте, сударыня, объясниться, что это все значит!- сурово начал князь. Алиса догадалась, что это правитель соседнего государства с Оданом. Тем более, что у мужчины были светлые глаза и бывшие когда-то черными, но уже успевшие поседеть, волосы.

Изольда увидела Алису, лежащую в кровати, и негодующе вспыхнула:

- Зачем ты вытащил ее из башни! Пусть бы она там сдохла или превратилась в чучело! Я должна стать оданской княжной!

- Я тебя предупреждал о твоей глупой затее участвовать в конкурсе! - ответил мужчина.- Оданскому князю нельзя жениться на местной жительнице. И ты об этом прекрасно знаешь. Удивительно, что его ищейки не вычислили тебя до последнего дня и не посадили в тюрьму. Хотя скорее, они просто старались избежать скандала и дали тебе спокойно проиграть и удалиться. Проверку на расу ты бы в любом случае не прошла.

Алиса вспомнила, что ответил ей Мир, когда она спросила, что было бы, если камень в кольце не покраснел. Если бы он действительно полюбил Изольду, его не что бы ни остановило, и он был бы с ней. Также это означало, что Мирослав не предавал Алису, он просто не мог ее разыскать.

Изольда в это время покрылась красными пятнами и начала кричать:

- Я даже была готова принять его со всем его уродством! Я бы стала достойной княгиней! Он должен был полюбить меня, а не эту выскочку! Пусть она умрет!

С этими словами она кинулась в сторону Алисы. Но отец успел поймать ее за руку:

- В любом случае ты уже опоздала. Она не претендентка на это место, она его жена. И не просто жена, а в ее чреве уже успело прорасти его семя. Она мать будущего наследника Одана.

Алиса мысленно охнула:

- Так вот что значит синий камень!

- Как жена, - изумленно воскликнула Изольда, - ведь свадьбы не было? Был только последний день выбора. И невеста князя обязательно должна быть невинной!

- Похоже, Мирослав давно определился со своей суженой. Конкурс же проводился только для соблюдения приличий и традиций. Ты же знаешь, что браки совершаются на небесах, а не на земле. Небо их одобрило. У тебя, дочь моя, не было ни малейшего шанса, - тихо проговорил мужчина.- И если не удастся каким-то образом спасти ситуацию, нас ждет война с Оданом. Мне бы этого очень не хотелось. Народ не должен страдать из-за глупости и нездоровых амбиций девчонки, которая считает, что весь мир должен крутиться лишь вокруг нее.

Изольда покраснела еще сильнее и закричала:

- Как ты смеешь разговаривать с будущей княгиней! Ты, которому давно пора не пенсию!

С этими словами она бросилась на отца. Мужчина перехватил ее руки и оттолкнул в сторону. Изольда с перекошенным лицом бросилась к Алисе. Алиса ту же мысленно простонала:

- Мир, ты где? Спаси меня!

Не прошло и пяти секунд, как в комнате буквально из воздуха появились шестнадцать могучих черных кошек. Они страшно скалились и буквально готовы были разорвать мужчину и его дочь. И хотя Алисе пришлось очень не сладко, ничьей смерти ей не хотелось, тем более войны. По крайней мере, князь ничего плохого не сделал. Она быстро загородила собой мужчину и крикнула:

- Мирослав, остановись! Ты не сделаешь этого, чтобы не пожалеть потом!

Самый большой зверь с сапфировыми глазами грозно рыкнул, и через несколько секунд в комнате стояли шестнадцать хорошо вооруженных мужчин. Алиса хотела броситься Миру в объятия, но его холодный колючий взгляд остановил девушку. А он глухо произнес:

- Отлично, дядя, я жду разъяснений! А так же жду разъяснений и от тебя, Алиса! Почему ты так долго не звала меня? А, может, просто не хотела? Тебе же уютно в постели Богатского князя?

Алиса замерла от беспочвенных обвинений, не зная, что сказать в свое оправдание. Пожилой мужчина в это время немного пришел в себя и заговорил:

- Опомнись, Мирослав, пока не наговорил глупостей! Девушка сидела под магическим замком, и при всем желании не могла позвать тебя. Я ее случайно обнаружил лишь вчера вечером, когда отправился в башню за давно забытой книгой. Девушка была в плохом состоянии и просто потеряла сознание. Очнулась же буквально полчаса назад, и тут я ее попросил не звать тебя, а для начала разобраться мне самому, что произошло. Ты же не хуже меня знаешь, что к твоей жене прикоснуться с похотливыми мыслями не сможет никто!

Мирослав побледнел, потом подхватил Алису на руки и простонал:

- Прости любимая, я сходил с ума от неизвестности, что больше месяца мы не могли найти твой след! И вдруг обнаружил тебя в кровати не где-нибудь, а у собственного двоюродного дяди, который всегда слыл известным ловеласом!

Алиса просто прижалась к нему, обхватив руками за шею. Ее тело сотрясалось от рыданий. Все напряжение, которое копилось внутри девушки в этот долгий месяц, начало выходить на волю.
Мирослав, не отпуская любимую из объятий, присел на край кровати. Сурово посмотрел на князя, а затем на Изольду, которую крепко держали за руки его помощники.
- Хорошо, я жду ваших объяснений! - произнес он.

- Ваша Светлость, - начал Богатский князь,- мы давно живем в мире и спокойствии. Народы наших государств не хотят войны, да и мы с вами тоже! Все случившееся я могу объяснить только глупостью моей дочери, и видимо тем, что был в свое время недостаточно строг с девочкой, которая достаточно рано осталась без матери. Она обманным путем проникла на конкурс невест, хотя я ей говорил, что это абсолютно бессмысленная попытка. Поэтому, единственное, о чем я прошу: не развязывать войну.

- Я услышал Вас, дядя. Будь по-вашему. Но Изольду мы заберем с собой. Я гарантирую ей жизнь. Через несколько лет она обязательно вернется в Богатию, чтобы не оставлять трон без наследников. Но она должна получить хороший урок, чтобы дурные мысли больше не посещали ее голову, - проговорил Мирослав.

- Мне остается только доверять твоему слову, племянник, - сказал мужчина, горестно вздохнув и пожав плечами.

После этих слов Мирослав с Алисой на руках и его помощники превратились в туман. Через несколько мгновений они уже были в княжеском дворце Одана.

***
Мир, распугивая всех на своем пути, летел в спальню со своей драгоценной ношей, лишь чуть притормозив перед собственной матерью. Эльза Петровна попыталась все разузнать:

- Ты нашел ее! Наконец-то! Алиса, куда ты исчезла? Мы сходили все с ума! Кто была эта девушка, которая тебя похитила?

Вопросы из княгини сыпались как из пулемета. Она хотела узнать все и сразу, догадываясь, что в ближайшее время у нее не будет такой возможности.

- Мама, она жива и здорова! Остальное узнаешь, чуть позже. Дай девушке прийти в себя! - буквально зарычал Мирослав, и понесся дальше.

Когда он влетел в свою комнату и посадил Алису в подушки на кровати, казалось, силы покинули его. Он положил ей голову на живот, крепко обнял и замер. Алиса нежно погладила мужчину по голове, все еще не веря в собственное счастье. Девушка с горечью заметила, что в черных волосах любимого появились первые серебряные нити. Похоже, это время ему тоже далось очень непросто.

- Алиса, любовь моя!- буквально простонал он.- Что они с тобой сделали? Ты стала весить как пушинка. Изольда издевалась над тобой? Тебя плохо кормили? Может, нужно позвать врача?

Мужчина, не отрывая глаз, глядел в любимое лицо. Алиса погладила его по щеке и прошептала:

- Врача не надо. Ты моя лучшая таблетка!

- Но у тебя темные круги под глазами и осунувшееся лицо!

- Это не болезнь. Если я правильно поняла твоего дядю, то вот! - с этими словами она протянула Мирославу руку с кольцом, в котором искрился на свету прекрасный сапфир.

Мирослав, сначала побледнел, не понимая, что она хочет сказать этим жестом. Затем до него постепенно начло доходить. Его лицо начало расползаться в счастливой улыбке.

- Милая! Мы скоро станем родителями наследника престола! Господи, Изольда украла у меня такие секунды счастья, когда я должен был узнать об этом первый!!! - с горечью произнес мужчина. - Я не смог уберечь тебя от невзгод. Сумеешь ли ты простить мена за те минуты плена, которые пришлось пережить?

-Мир, я ни минуты не в чем тебя не обвиняла. Разве ты виноват, что у соседской княжны в голове появились бредовые идеи? Я бы очень хотела принять ванну и скинуть это платье, которое, как мне кажется, буду ненавидеть до конца жизни! - улыбнулась Алиса.

Мирослав ту же отправился и включил воду в ванной. Пока же она набиралась, начал очень бережно раздевать Алису. Затем в нежном порыве прижался к ее животу, прошептав:

-Сынок, ты меня слышишь? Я твой папа!

Алиса засмеялась:

- А вдруг там дочка?

- Нет, тогда бы камень был зеленым, в цвет твоих глаз!- улыбнулся Мирослав. - Но любил бы ее я не меньше.

Затем подхватил девушку на руки и медленно опустил в теплую воду. Алиса закрыла глаза и расслабилась от удовольствия. Что может быть лучше, после долгого пребывания в холодной комнате с дырой под потолком, чем горячая ванна и нежные руки любимого мужчины?
***
Этим же вечером, уже засыпая, Алиса вдруг вспомнила, что не получила ответ еще на один из своих вопросов.

- Мир, ты спишь! - шепотом спросила девушка.

- Да!- со вздохом ответил мужчина, явно понимая, что просто так от нее не отделаться. Он мысленно помолился богам, чтобы разговор не затянулся слишком надолго. День выдался очень нелегким.

- Я только один вопрос задам, можно? - спросила она как можно жалобнее.

- Дорогая, ты же знаешь, что отказать я тебе не могу. Спрашивай!

- А ты летел со мной в самолете или это был сон?

- Неужели ты думаешь, я бы позволил тебе одной добираться через половину земного шара? В самолете летели ты, я и моя охрана, если ты еще не успела догадаться. Я уже так привык проводить ночи рядом с тобой, что не смог еще раз отказать себе в этом удовольствии. Хотя, там было все очень прилично!

- Тогда еще один ма-а-а-лень-кий вопросик,- промурлыкала Алиса.- Скажи, почему, когда Изольда обернулась из зверя в человека, она оказалась абсолютно голой. А ты со своими друзьями всегда бываешь в черной униформе?

- Что тебя больше волнует, наша форма или внешний вид Изольды?

- Я представила, как было бы здорово увидеть шестнадцать великолепных обнаженных мужских тел там на выставке!- хихикнула девушка.

Мир выгнул бровь и сердито заскрипел зубами:

- Вот для таких любопытных наши маги и изобрели ткань, позволяющую принимать другую ипостась без обнажений. Она может оставаться под шкурой зверя!

- А в моей квартире ты тоже был в костюме?

- Нет, в вашем мире эта материя не работает. Да и мне она бы изрядно мешала,- очень хитро улыбнулся Мирослав.

 » Эпилог

Свадьба Великого князя Мирослава III Лакиана и его невесты Алисы Ивлевой состоялась в соответствии с Оданскими законами ровно через полгода после помолвки. Все это время девушка жила во дворце, так как князь категорически отказался ежедневно лазить в окно отеля, сославшись на то, что это очень будет мешать ведению государственных дел.

На свадьбу были приглашены правители ведущих мировых держав, так как маленькое княжество, обладающее огромным магическим потенциалом, становилось все более заметным на мировой арене. Кроме правителей туда были приглашены Алисина мама, бывшая начальница Ольга Николаевна, отправившая девушку в эту командировку и три ближайшие московские подруги.

Невеста на бракосочетании, проходившем в кафедральном соборе Оданграда, была просо великолепна. На ней было платье из необычного материала, которое создавало ощущение морской пены, которая колыхалась и переливалась золотыми искрами. Этот эффект помог скрыть от любопытных глаз несколько располневшую фигуру новобрачной. На голове у нее была тончайшая фата с такими же золотыми искрами и великолепная диадема, в которой умелая рука мастера сумела гармонично переплести сапфиры и изумруды. Про угощение на ужине писала вся мировая пресса.

На следующее утро после церемонии, княжеская чета отбыла в Москву. Было решено, что Алисе лучше рожать в привычных условиях. В это же время над княжеским дворцом вывесили, как того требовал обычай, белую простыню с кровавым пятном посередине: символ потери невестой невинности. Жители Оданграда приветствовали появление стяга над княжеской резиденцией бурными овациями. Вечером в честь этого был фейерверк. Еще через сутки у Алисы с Мирославом родился первенец. Назвали мальчика Александром.
*******

Дорогие читательницы! Есть еще вторая книга про судьбу коварной Изольды. Скоро я нчну ее вкладку. Книга называется "Там, где водятся целители".

Спасибо за необычную историю

Как быстро закончился романчик. Спасибо за удовольствие! Буду ждать книжку про Изольду.
Ваши герои великолепны, это красивая сказка, которая приносит хорошее настроение.

Александра, спасибо за сказку!
Золушка с нечаянной родословной, князь-кот, элементы альтернативной славянской истории – приятная история, особенно для любительниц кошек.
Вдохновения!
_________________

Приветствую! Добралась, наконец и до вашей первой книги! А так как я ярая поклонница, предвкушаю, что и эта книга займет в моей переполненной впечатлениями голове достойное место.
_________________

Чудеснейшее начало! СПАСИБО!
_________________