Мастер-Девил (18+)

 » Эпилог. Эрика.

Эпилог.
Эрика.
Нас разбудил громкий настойчивый стук в дверь. С трудом вывалившись из теплой дремоты, я разлепила один глаз. Яркие солнечные лучи пробивались сквозь занавески, так что цифры на часах были видны четко и ясно. Семь утра. Покопавшись в памяти, я выудила из нее, что сегодня суббота, и вставать рано не надо. Хотя… сегодня же выпускной: торжественное собрание, раздача слонов – то есть аттестатов, искренние поздравления администрации, которая наконец прощается с нами, и не очень искренние – родственников, вынужденных опять принять под свое крылышко любимых деток на ближайшую пару месяцев, пока не начались занятия в колледжах.
Я ткнула Кейна в бок.
- Иди открывай.
- Почему я? – сонно возмутился он.
Стук повторился снова, не менее громко и настойчиво.
- Потому что это твоя сестра, - пробурчала я, подчеркивая слово «твоя». – Больше некому. Только она может явиться в такую рань субботним утром.
Кейн, проворчав себе под нос что-то явно нецензурное, выполз из-под простыней, натянул на себя шорты, не утруждаясь поиском трусов, и вышел в коридор, прикрыв за собой дверь спальни. Я закрыла голову подушкой, спасаясь от света, заливавшего комнату и тихого разговора в прихожей, чтобы урвать еще несколько минут сна. Кажется, я опять начала проваливаться в ждущую меня темноту…
- Эрика?
О черт! Только не это! Мать-мать-мать… Похоже, я произнесла это вслух, потому что очень знакомый голос подтвердил:
- Точно, это я. Ну, ты так и будешь прятаться под подушкой или все-таки вылезешь и поприветствуешь меня?
Внутренне простонав, я отбросила подушку в сторону и повернулась.
На краю кровати сидела моя мама. Жаль. Я все-таки надеялась, что ошиблась. Она ничуть не изменилась со времени нашей последней встречи – все те же голубые глаза, коротко подстриженные волосы, морщинки на загорелой до черноты коже и полное отсутствие макияжа. В экспедициях на другом краю земли, куда не добралась цивилизация, как-то даже в голову не приходит накраситься – так она пояснила мне несколько лет назад.
- Привет, мам.
- Привет, дорогая.
Я потянулась было обнять ее, но в последний момент вспомнила, что совершенно голая. Вчера вечером, после ночи любви мне, естественно, и в голову не пришло одеваться. Собственно, я, даже если бы и хотела, не смогла бы этого сделать, поскольку вырубилась, измотанная, в объятиях Кейна сразу после очередного оргазма.
Я поспешно натянула простыню повыше. Мама внимательно разглядывала меня, и я могу поклясться, зная ее, что она заметила и отпечаток головы Кейна на соседней подушке, и разбросанную в порыве страсти по всей спальне нашу одежду. Черт… В комнате воцарилось молчание, нарушаемое лишь легким шумом на кухне. Кейн, по всей видимости, не стал прерывать долгожданную встречу матери и дочери и решил максимально удалиться от объяснений. Молчание длилось уже слишком долго, и я ляпнула первое, что пришло мне в голову.
- А… а что ты здесь делаешь? – Не самый умный вопрос, ясное дело, но ничего другого я придумать не смогла. Мама чуть приподняла брови.
- Приехала к дочери поздравить ее с окончанием школы. Ты не ждала меня?
- Нет. Точнее, ждала, но ты не звонила, и я решила…
- Я хотела сделать сюрприз, дорогая, - мягко сказала мама. – Но, кажется, сюрприз ждал меня.
Я опустила голову, закрывая лицо прядями волос. Сюрприз, конечно, получился, что и говорить. За все это время я отправила маме два письма, зная, что она все равно их не получит, и в них ничего не говорилось ни об Кейне, ни о Мастере и Девиле… Только скучная короткая информация, что у меня все хорошо и мне ничего не надо. Представляю, как она удивилась, узнав, что дочь живет вместе с парнем и, мало того, спит с ним в одной кровати. Нет уж, я не собираюсь отдуваться в одиночку! Кейн причастен к этой ситуации не меньше меня.
Я, все так же прикрываясь простыней, дотянулась и достала валяющуюся на тумбочке футболку Кейна. Она достаточно длинная, чтобы прикрыть мое тело до середины бедра и скрыть отсутствие на мне белья. Просунув в нее голову и руки, я посмотрела на маму.
- Пойдем на кухню, выпьем кофе, а то я никак не проснусь. Там я тебе все объясню.
- Хорошо, - кивнула она. – Но сначала покажи мне, где у вас, – она подчеркнула последнее слово, - можно помыть руки.
Я осторожно вылезла из-под простыни, убедившись, что не сверкнула голой задницей. Хотя кого и в чем я пытаюсь убедить? Один вид полуобнаженного Кейна (а он вышел в одних шортах, раз его футболка на мне) и очевидные признаки того, что мы спим в одной постели, говорят сами за себя.
Прихватив по дороге какую-то майку для любимого (я, конечно, всегда готова полюбоваться его обнаженным торсом, но не думаю, что это лучший вид для знакомства с будущей тещей), я показала маме, где ванная, а сама метнулась на кухню.
Кейн, усмехаясь, полусидел на подоконнике.
- Что, застукали на месте преступления? – серьезным тоном, который только маскировал его веселость, осведомился он.
- Тебе еще смешно?! – возмутилась я, подходя ближе, и тут же оказалась в таких родных объятиях. Моя голова сама собой легла на его плечо.
- А тебе нет? – хмыкнул Кейн, приподнимая мой подбородок и быстро целуя меня.
- Кейн, ты понимаешь, что ей надо будет все объяснить? – Я чуть повысила голос, но недостаточно громко, чтобы его можно было расслышать в ванной комнате, где сейчас, к тому же, текла вода.
- Ну и объясним, - пожал плечами Кейн. – В чем проблема-то?
Вдруг его тон изменился.
- Или ты не хочешь посвящать родителей в наши отношения?
- Нет! – почти заорала я, возмутившись при одной мысли, что Кейн даже подумал об этом. – Нет, - уже тише повторила я, видя, как постепенно исчезает суровое выражение, появившееся на его лице. – Просто… не думаю, что им нужно знать обо всем. – Я замялась, надеясь - он поймет меня. О чем-чем, а об отношениях Мастер - Девил я не собиралась сообщать родителям. Кейн крепче прижал меня к себе и снова коснулся моих губ.
- О чем еще ты хочешь умолчать?
Я задумалась. Может, не стоит вот так сразу сообщать маме, что я собралась замуж? У нее сразу же возникнет подозрение о беременности, а последнее, что я хотела бы сейчас выслушивать – это назидательная речь о раннем появлении детей.
- Давай пока не будем говорить о помолвке, - робко попросила я, поднимая голову и вглядываясь в лицо Кейна. По нему скользнула тень, и я быстро добавила:
- У нас еще будет возможность сообщить об этом. Не хочу выслушивать лекцию о нашем юном возрасте.
Кейн невозмутимо, хотя в его глазах при внимательном рассмотрении можно было заметить сожаление и огорчение, сказал:
- Если ты так хочешь.
Я мгновенно пожалела о своих словах, но отступать не хотелось.
- Да я вообще не знаю, что хочу, и как можно объяснить все то, чему она была свидетелем!
- Положись на меня. При одном взгляде на мое тело, - Кейн отступил и картинно поиграл мышцами, - любая женщина вообще забудет, о чем спрашивать.
- Ты слишком хорошо о себе думаешь, - облегченно рассмеялась я и, спохватившись, сунула ему в руки майку. – Кстати, да. Оденься. Не стоит смущать мою маму твоей неповторимой красотой.
- Эрика, ты ликвидируешь наш самый лучший аргумент, - ухмыльнулся Кейн, но майку на себя натянул и опять привлек меня к себе.
- Не волнуйся, радость моя. По сравнению с тем, что нас ждет на встрече с моим отцом, самый суровый допрос твоей мамы – сущие пустяки.
Я хотела сказать, что он явно ошибается, но не успела – предмет нашего обсуждения возник на кухне.
- Странная у вас ванная – без защелки, - задумчиво сказала мама.
- Э-э-э… да, - запнулась я. Как и стоило полагать, первая же фраза мамы поставила меня в тупик. Вот как можно пояснить, почему на двери ванной комнаты отсутствует защелка, не затрагивая местных неординарных традиций?
- Потому что был случай, когда один из местных студентов заперся в ванной и покончил с собой из-за несчастной любви, - спокойно ответил Кейн. – И помощь не успела вовремя. Пока его нашли, пока ломали дверь, очень крепкую, к слову сказать. - Я с трудом подавила смешок, вспомнив, как Мэтт с одного пинка вынес нашу собственную дверь. – Он истек кровью в ванне, - продолжал Кейн, нарочито сердито взглянув на меня. - С тех пор, во избежание повтора инцидента, защелки с дверей убрали.
Кейн осторожно отстранил меня в сторону.
- Эрика не познакомила нас, миссис Эванс. Меня зовут Кейн Грейсон. Я парень Эрики.
На лице мамы появилось странное выражение, словно это имя что-то говорило ей, и она пыталась вспомнить, что именно.
- Зови меня Энн, - автоматически сказала она, все еще копаясь в памяти. Я вспомнила об обязанностях хозяйки.
- Мама, садись, я налью всем кофе. Ты еще что-нибудь хочешь? Я могу быстренько приготовить яичницу.
- Только кофе, дорогая, спасибо. Я не хочу есть.
Но я все-таки поджарила омлет, подсознательно стремясь отсрочить неизбежный разговор, который, что бы там не утверждал Кейн, не будет легким и непринужденным. Я все еще не представляла, как мы сможем обойти все скользкие места, вроде совместного проживания, так, чтобы это устроило всех. Конечно, рано или поздно, я сообщила бы родителям об Кейне. Но вот так, после того, как мама свалилась к нам как снег на голову и фактически застала меня с ним в одной постели…
Мы в неловком молчании сидели за столом. Мама небольшими глоточками пила кофе, я нервно ковырялась вилкой в тарелке, и только Кейн выглядел абсолютно спокойным и невозмутимым, словно подобные завтраки повторялись ежедневно на протяжении как минимум нескольких месяцев.
Я понимала, что должна что-то сказать, но никак не могла собраться с духом. Да и с чего начинать? Мама, это вот мой парень, и уже полгода я с ним сплю? Надо было сообщить тебе раньше, но как-то случая не было?
Мама пришла мне на помощь сама.
- И как давно вы вместе?
Я, внутренне вздохнув, приготовилась отвечать, но голос Кейна остановил меня.
- Практически с самого начала. С того момента, как Эрика приехала в школу.
- Только не говорите мне, что вы влюбились друг в друга с первого взгляда, - проворчала Энн.
Мы с Кейном неосознанно встретились взглядами. По выражению его лица, как всегда, невозможно было прочитать, о чем он думает. Лично в моей голове пронеслась серия мысленных образов.
…Я обливаю его соком в кафетерии…
…Кейн, стоящий в дверном проеме ванной, приказывающий мне выйти…
…Он же в прихожей, собирающийся меня наказать…
…Боулинг, обучение броскам и потом злые слова на кухне, вот на этом самом месте, после которых я окончательно поняла, что люблю его…
…Наше обоюдное признание, на нервах и повышенных тонах, но от этого еще более ценное…
Я настолько потерялась в воспоминаниях, что вздрогнула, услышав голос любимого.
- Нет, боюсь, этого мы вам не скажем. Так получилось, что по оплошности администрации Эрику после приезда поселили ко мне. Пока ей искали отдельную комнату, мы… - Кейн замялся и сказал явно совсем не то, что хотел, - привыкли друг к другу и уже не захотели расставаться.
- И это «привыкли» означает в том числе и секс? – Мама со стуком поставила чашку на стол и, не мигая, пристально уставилась на Кейна. – Ты соблазнил невинную девочку накачанным телом, толстым кошельком, красивыми шмотками, заморочил ей голову, взамен получив полное обслуживание – и на кухне, и в квартире, и в постели!
Я закрыла лицо руками. Мама, сама того не зная, была и права, и не права одновременно. А она все продолжала:
- Сколько времени прошло с момента ее появления, когда она очутилась в твоей койке? Неделя? Меньше? Посмотри на Эрику! Ты не даешь ей и рта открыть, настолько она запугана! Я не узнаю свою дочь!
Кейн сидел совершенно спокойно, только сжал кулаки до такой степени, что вздулись вены на предплечьях.
С меня было достаточно. Кейн не заслужил всего этого. Я была, как минимум, настолько же причастна к сложившейся ситуации, как и он.
- Десять дней, - холодно сообщила я, прерывая обличительную мамину речь, и тут же поймала на себе удивленный взгляд Кейна. Я улыбнулась ему и повторила, посмотрев уже на маму. – Я легла в его постель через десять дней. И могу точно сказать, что ни шмотки, ни кошелек не были тому причиной. Тело – ну здесь я не могу с тобой не согласиться. Оно привлекло меня со второго взгляда.
- Почему со второго? – хором удивились Кейн и Энн, только в голосе Кейна чувствовалась еще и некоторая обида.
- Потому что первый мой взгляд упал на его лицо, - честно призналась я. Дружный смех несколько разредил напряженную атмосферу. Я продолжила.
- Но, когда я оказалась у него в койке, как ты, мам, выражаешься, то уже несколько дней была точно убеждена, что люблю его.
Похоже, моя информация оказалась новостью не только для моей мамы, но и для Кейна, если судить по его на секунду приоткрывшемуся рту и слетевшей на то же самое время маски невозмутимости. Он быстро принял прежний невозмутимый вид, и надеюсь, что мама это не заметила. Мне удалось увидеть это только потому, что я очень хорошо знала своего Мастера и, к тому же, не сводила с него глаз. А кстати, почему он так изумился? Вроде бы наша обоюдная любовь уже несколько месяцев не является тайной за семью печатями… Но тут я сообразила, что за все это время мы ни разу не удосужились поговорить о том, когда именно влюбились друг в друга. Мы просто приняли это, как данность, не копаясь в прошлом и не вытаскивая на свет божий грустные для нас обоих воспоминания. Мы довольствовались тем, что просто любили и собирались любить всю оставшуюся жизнь.
- Очень интересно, - протянула мама, о которой я как-то уже и забыла… - Не хочешь поделиться этими счастливыми воспоминаниями?
- Эрика, - предостерегающе начал Кейн.
- Все в порядке, - улыбнулась я. – Не думаю, что маме очень интересно выслушивать описание нашей первой ночи. – Я тоже умела быть резкой, если хотела. – Ей просто хочется знать, как и положено хорошей матери, каким образом дочь нашла свое счастье. Правда, мам?
Энн молча кивнула. Интересно, но и она, и Кейн ожидали моего рассказа с одинаковым любопытством в глазах.
Черт, вот сейчас, по законам жанра, надо бы не торопясь достать сигарету, медленно закурить, откинувшись на спинку стула, выпустить струйку дыма в потолок, выдерживая театральную паузу, потом отпить кофе, изящно отставляя мизинчик в сторону, и только после этого начать повествование. Но ничего этого я делать не стала. Я просто оперлась локтями на стол и коротко рассказала, не вдаваясь в излишние подробности.
- Мам, у Кейна есть сестра, Кэтрин. Она учится здесь же и живет напротив. Где-то через неделю после моего приезда она вытащила нас всех в боулинг. Ты знаешь, что я никогда не была там и, естественно, не умела играть. Кейн… - я запнулась, подбирая нужное слово, - взял на себя ответственность за обучение новичка и делал это настолько вдохновенно и… нежно… А потом, пойдя в туалет, я наткнулась на группу не совсем трезвых парней, которые… хм… позволили себе не совсем вежливые поступки по отношению ко мне.
- Да скажи проще, Эрика, они тебя лапали в углу и лезли с поцелуями, - усмехнулся Кейн.
- Большое спасибо, - я изобразила сердитость и повернулась к нему. – Ты не думаешь, что такие подробности не стоит знать моим родителям?
Кейн поднял руки, сдаваясь.
- Молчу, молчу…
- Нет, спасибо, Кейн, это очень интересно, - поддержала его мама. – Продолжай, дорогая, похоже, ваши отношения начались на необычайно романтической основе.
Я не стала разубеждать ее в этом.
- Точно, - кивнула я. – Короче, когда Стивен полез ко мне, появился Кейн и, оторвав его от меня, немного поговорил с ним о хороших манерах. Ну как я могла не влюбиться в него после этого? – Я нежно улыбнулась Кейну.
- Рыцарь в сияющих доспехах, - прокомментировала мама. – И, конечно, после этого он встал на колени и признался в вечной любви? – В ее скептическом тоне четко читалось – «и ты, дурочка, сразу же поверила ему».
Я растерянно бросила взгляд на Кейна. Он не собирался мне помогать, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, и явно ждал моего ответа. Черт, а как же его «положись на меня»? Надо было что-то отвечать, мама испытующе смотрела на меня. «Честность – лучшая политика», - решила я, мысленно махнув рукой.
- Нет. Мы еще какое-то время скрывали свои чувства, потом поссорились и в порыве эмоций признались в любви.
Я осторожно посмотрела на маму. К моему удивлению, она расслабилась и одним глотком допила остывший кофе.
- Ну слава богу, - обрадовано сказала она. – А то я уже начала думать, что мне подменили дочь. Вот в то, что вы наорали друг на друга, вполне можно поверить.
Я незаметно выдохнула. Оказалось, рано, все еще было впереди.
- А что вы думаете делать дальше? – продолжила допрос Энн.
- Колледж, - ответил Кейн. – Мы оба поступили в один и тот же. И, миссис Эванс… Энн… Не волнуйтесь, я возьму на себя оплату обучения Эрики. У меня есть собственные средства.
Мама неожиданно резко поставила чашку на стол.
- Я так понимаю, это вряд ли будет заштатный колледж где-то на задворках страны? - язвительно произнесла она. – Сын Картера Грейсона – я ведь не ошиблась, ты его сын? – не будет учиться где-то, кроме Лиги Плюща?
- Принстон, - кивнул Кейн.
- Тогда в качестве кого поедет с тобой моя дочь? – повысила голос мама. – Содержанки? Которую можно в любой момент выбросить за дверь, как только она тебе надоест?
Вот тут, похоже, растерялся и Кейн. Он не знал, что ответить. С одной стороны, я просила его молчать о помолвке, а с другой – на него разъяренно смотрела будущая теща.
- В качестве его невесты, мама, - тихо сказала я.
- Что? – повернулась она ко мне.
- Кейн предложил мне выйти за него замуж еще несколько месяцев назад, но мы вместе решили отложить это событие на некоторое время, может, пару лет.
- Я не вижу на тебе кольца, - прищурилась мать.
- А зачем оно мне в школе? – таким же тоном ответила я. – Шокировать местных сплетников? У меня есть нечто получше, - и я взяла Кейна за руку, демонстрируя Энн наши браслеты. – Согласись, что это оригинальнее кольца с огромным бриллиантом.
- У некоторых индейских племен есть подобные обычаи, - рассеянно сообщила нам мама, внимательно разглядывая цепочки и подвеску. – Это герб Грейсонов, не так ли? – обратилась она к Кейну. Тот молча кивнул. – И сережка у тебя в ухе такая же… - Это уже было сказано мне. – А где вторая? Ты ее потеряла?
- Нет, - абсолютно честно сказала я. – Просто здесь, в школе, все носят по одной сережке, и я решила не выделяться.
Мы опять замолчали, но на этот раз тишина уже была спокойной и не действующей на нервы. Мама смотрела на нас обоих, продолжающих держаться за руки, без яростного блеска в глазах, не обвиняя Кейна во всех смертных грехах. Не знаю, почему, но наши браслеты успокоили ее. Но, тем не менее, я не хотела дальнейших расспросов.
- Мама, а почему не приехал отец?
- Он еще с экспедицией. Ты знаешь, мы раскопали интереснейший артефакт…
Все. Вот этого я и добивалась, если честно, спрашивая об отце. Следующий час мама рассказывала нам о результатах экспедиции, черепках, останках людей и животных, загадочных артефактах, забыв обо всем, включая меня. От нас с Кейном требовалось лишь вовремя задавать дополнительные вопросы и поддерживать на лицах заинтересованное выражение. Кейн все это время сжимал мою руку, слегка поглаживая ладонь большим пальцем. Я понимала, что, рассказав о нашей помолвке, осчастливила его даже больше, чем собственную мать. Фактически я впервые сообщила об этом кому-то постороннему. И не жалела. Видя, как сияют глаза Кейна, я раскаивалась, что вообще попросила скрыть сей факт.
Мама взглянула на часы.
- Эрика, дорогая, мне пора, - удрученно сказала она.
- Как пора? – изумилась я. – Разве ты не останешься на вручение аттестатов?
- Дорогая, я бы с удовольствием, но через три часа у меня лекция в университете в ста пятидесяти милях отсюда, а до него еще надо добраться. Я потому и смогла вырваться.
В этом была вся моя мать.
Я совершенно не удивилась ее поступку.
Энн встала, я порывисто поднялась и обняла ее, пытаясь выразить все свои чувства в этом жесте. Кейн тактично удалился, не желая мешать теперь уже матерински-дочернему прощанию.
- Мне понравился твой молодой человек. – Мама ласково провела по моим волосам. – Вы подходите друг другу.
- Ты поэтому провоцировала его? Проверяла?
- Конечно, - улыбнулась мама. – Из вас выйдет хорошая пара.
- Да, а откуда ты знаешь, чей он сын? – вдруг спохватилась я.
- Ну, не считай меня совсем темной и ничем не интересующейся особой, - усмехнулась Энн. – Грейсон – один из спонсоров нашей экспедиции, я видела его фотографии, только не сразу сообразила, кого напомнил мне твой парень. Когда он представился, все сомнения отпали.
Я покачала головой, не зная, что сказать. Мама поцеловала меня.
- Счастья тебе, дорогая. Через месяц, когда отец вернется домой, мы ждем вас обоих. Тогда и поговорим подробнее. Я понимаю, что ты рассказала едва ли десятую часть своей истории.
Я внутренне поежилась, представляя будущий допрос третьей степени.
- Да, и я надеюсь, что дети у вас появятся не скоро, - уже поворачиваясь, чтобы уйти, спохватилась мама. – Видишь ли, я не возражаю против внуков, но еще морально не готова спать с дедушкой.
Она рассмеялась и выскользнула в коридор. Я, ошеломленная, вышла за ней.
- До свидания, дети!
За Энн захлопнулась дверь. Я повернулась к Кейну.
- Если это был легкий разговор, то я даже думать не хочу, что нас ждет при встрече с твоим отцом, - с чувством высказалась я. Кейн, усмехнувшись, обнял меня и прижал к себе.
****************************************
- И пусть успех сопутствует вам на стезе, которую вы выбрали для дальнейшей жизни! – так высокопарно закончил свою речь директор школы. Взвившиеся в воздух шапочки выпускников, упав, образовали своеобразный узор под ногами студентов, одетых в темно-синие мантии. В любой другой школе церемония окончания на этом подошла бы к концу, завершившись поздравлениями, объятиями и слезами со стороны многочисленных родственников, друзей и просто знакомых. Но только не здесь. Длинный список местных традиций включал в себя еще одну.
В большом зале послышались тихие постукивания от бросаемых на пол сережек. Учебный год завершился. С этой самой минуты Мастера больше не имели власти над своими Девилами. Сережку можно было оставить себе на память или продать ее, или просто бросить в лицо своему покровителю, с которым Девил провел бок о бок последние девять месяцев. Последний вариант был наиболее распространен. И, в любом случае, сейчас Девил имел полное право снять с себя этот символ рабства. Если хотел.
Обычно все Девилы не могли дождаться момента, когда станут свободными. Обычно.
Только вот в этом году нашлись студенты, которые твердо решили оставить свои сережки на себе. Кэтрин и Дерек считали свои золотые колечки, вставленные в уши, подобием обручальных, и категорически отказались их снимать. В общем, я могла их понять – мое запястье, как и запястье Кейна, обхватывала тонкая стальная цепочка, которую я рассматривала как обручальное кольцо.
- А ты не собираешься снимать сережку?
Мою талию обхватили сильные руки и притянули меня к твердой груди. Я, повернувшись, встретилась с изучающим взглядом синих глаз.
- Ты же знаешь, что нет, - покачала я головой, усмехнувшись.
- Но ты понимаешь, что, если не снимешь ее сейчас, то не избавишься от нее никогда, а, значит, и от меня? – серьезно спросил Кейн.
- А кто-то говорил, что я этого хочу? – почему-то хрипло прошептала я, неосознанно приподнимаясь для поцелуя.
Его губы встретились с моими.
Весь мир отошел на второй план и вполне мог подождать.
Наши поцелуи, хотя и стали привычными за последние почти пять месяцев, не превратились в нечто обыденное и рядовое. Моя голова мгновенно затуманилась, все разумные мысли – что это публичное место, здесь полно посторонних, которые не преминут сообщить всем желающим и нежелающим о страстных объятиях наследника Грейсоновской корпорации с неизвестной девицей - залезли куда-то в дальние уголки мозга и прикинулись ветошью, оставив только эмоции – влечение, страсть и безграничное счастье от того, что я люблю и любима. Я готова была целовать Кейна вечность.
Но реальность грубо вторглась в наш маленький мирок.
Чей-то отец, пробираясь к своему дражайшему детищу, дабы поздравить его с успешным – не сомневаюсь в этом – окончанием старшей школы, толкнул Кейна в спину, даже не извинившись. Нам вынужденно пришлось разъединиться.
- Пойдем? – предложила я, показывая на выход. Делать здесь, собственно, было нечего. Моя мать в настоящее время читала лекцию, отец торчал в богом забытом месте на другом конце света, а Картер Грейсон не соизволил прибыть на вручение аттестатов его детям. Не скажу, что я сильно рвалась познакомиться с ним, совсем наоборот, поэтому украдкой рассматривала гостей на протяжении всей церемонии. Никого хотя бы отдаленно напоминающего Кейна я не нашла.
С Кэтрин и Дереком, так же, как и с Мэттом и Синтией, мы собирались отметить окончание вечером. Праздник, правда, будет со слезами на глазах – завтра мы все разъедемся в разные стороны. Синтия с Мэттом поступили в Массачусетский Технологический институт, а Кэтрин и Дерек неожиданно собрались в Швейцарию. В ту самую Швейцарию, в которую сестра Кейна так не хотела ехать год назад. Что послужило причиной – компания Дерека, обоюдное желание парочки скрыться от надзора Картера Грейсона или хороший исторический факультет в университете Базеля – не знаю. Возможно, все выше перечисленное.
Я обвела взглядом толпу студентов и гостей, разбившихся на группки. Больше поздравлять в этом зале нам было некого. Ну, не к Кристине же подходить, желая ей счастливой жизни с Стивеном? Хотя… Я встретилась взглядом с Ником и помахала ему, не рискуя, впрочем, подходить. После истории с Широм Кейн уладил с Паттерсом все дела, но не взял со мной меня, несмотря на все просьбы и даже небольшой шантаж. Я настаивала, боясь, что Ник потребует значительно больше, чем следовало бы. Но Кейн даже не поделился подробностями. Несколько раз я пыталась вытянуть из него хотя бы сумму, уплаченную за собаку, и все попытки остались безрезультатными. Отношения между Кейном и Ником стали не то чтобы дружескими, но, как мне показалось, хотя бы менее напряженными. Однако, уловив мой обмен любезностями с Паттерсом, мой Мастер обхватил рукой мою талию и повлек к выходу.
- Пойдем.
- Кейн, ты все еще ревнуешь? - поинтересовалась я, оказавшись на улице.
- Нет, - невозмутимо ответил он. – Я хотел отдать тебе вот это, раз уж ты отказалась снимать сережку.
Он протянул мне маленький пакетик. Я с любопытством развернула его. На моей ладони лежал золотой лев, вставший на задние лапы – точная копия украшения, вдетого сейчас в мое ухо.
- И что это должно означать? – ехидно поинтересовалась я. – Я должна надеть ее и поступить в полное твое распоряжение на…
- На всю оставшуюся жизнь, - закончил за меня Кейн.
- А если я этого не сделаю? Окажусь либо на кладбище, либо в психушке?
- Скорее всего, в моей постели, где я приложу все усилия, чтобы убедить тебя пойти на этот важный шаг. – Улыбнулся Кейн, не выдержав и сбросив свою невозмутимость, и прижал меня к себе.
- И ты в любом случае останешься со мной. Но согласись, две сережки смотрятся лучше, чем одна.
Я отстранилась и вдела сережку в ухо, полностью и окончательно отдавая себя во власть Кейна Грейсона, моего будущего мужа.
- Идем домой? Переоденемся, - я с отвращением подергала дорогую темно-синюю мантию, - погуляем с Широм и начнем собирать вещи, пока Кэтрин не позовет нас.
До дома мы, правда, добрались не так быстро, как могли бы. Солнце так приветливо припекало, легкий ветерок так нежно раздувал мои волосы, воробьи так возбужденно чирикали в кустарнике, а Кейн так крепко и одновременно ласково прижимал меня к себе, что торопиться не хотелось. И мысли, которые бродили у меня в голове, когда мы добрались-таки до квартиры, были весьма далеки от прогулок с собакой и сбора вещей и вообще включали в себя нечто, не подлежащее озвучиванию в приличном обществе.
Мы с большим трудом разорвали поцелуй перед нашей дверью, поскольку Кейн никак не мог открыть ее. Ключ не поворачивался. Я попыталась покопаться в памяти, закрывали ли мы дверь, когда уходили, или в спешке забыли, так ничего и не вспомнила и просто толкнула ее. Она, чуть скрипнув, открылась.
Я пожала плечами и сделала шаг вперед, на ходу расстегивая так надоевшую мне мантию, но оказалась задвинутой за широкую спину Кейна.
- Я зайду первым, - тихо предупредил он, переступая через порог. Не очень понимая, чего следует опасаться на охраняемой территории школы, я шагнула следом.
- Наверное, мы просто забыли закрыть дверь, - предположила я, снимая мантию и вешая ее на крючок.
- Вряд ли, - отозвался Кейн, и мне очень не понравился его тон. Я повернулась.
- Кейн, что происхо…
Слова застряли у меня в горле, когда из-за спины любимого я увидела высокого мужчину. Мне не нужно было пояснять, кто он. Передо мной стоял Кейн, только постаревший… нет, скорее, повзрослевший лет на двадцать. Те же темно-русые волосы с чуть заметной сединой, аккуратно подстриженные, те же синие глаза, те же скулы и нос. И даже то же самое жесткое выражение лица, которое я видела у Кейна в начале нашего знакомства.
Мы все трое молчали. Второй раз за день в квартире повисла густая, осязаемая тишина. Однако, похоже, на этот раз нарушать ее придется мне. И Кейн, и его отец стояли, не шевелясь, в одинаковой позе, пристально глядя друг на друга. Было понятно, что ни один из них не собирается начинать разговор первым. Я даже усмехнулась – настолько они были похожи, вышла из-за Кейна и вежливо произнесла чуть дрожащим голосом:
- Здравствуйте, мистер Грейсон.
В глазах мистера Картера промелькнуло нечто похожее на удивление, но он быстро совладал с собой.
- Кейн, представь мне своего Де…
- Мою девушку, - перебил его мой Мастер, обнимая меня за талию и привлекая к себе. – Это моя девушка, отец - Эрика Эванс. Эрика, это мой отец, Картер Грейсон, как ты правильно догадалась.
- Трудно было не догадаться, - хмыкнула я.
- Рада познакомиться, сэр. – Хотя совершенно не была уверена, что не кривлю душой, говоря это.
К моему глубокому удивлению, мистер Грейсон доброжелательно улыбнулся и протянул мне руку, мягко сказав:
- Прости, Кейн, я оговорился. Рад, наконец, познакомиться с тобой, Эрика.
******************************************
_________________

немного грустно расставаться с героями. Хотя вперели еще очередь Кейна, но все же.
Спасибо огромное за этот роман и за новый кусочек!

Нина! Спасибо аз проду Я так поняла нас еще ждет эпилог со стороны Кейна. Жду с нетерпением.
_________________

Огромное спасибо за массу прекрасных впечатлений. Мне очень повезло, что я начала знакомиться с М-Д вчера.Рада, что он выложен практически полностью, а то бы я лопнула , наверное, от нетерпения Ночь не спала, но дочитала до конца.
Жаль расставаться с полюбившимися героями
Еще раз : ОГРОМНЫЙ РЕСПЕКТ АВТОРУ!!!!!!!!!!!!

Спасибо за доставленное удовольствие)))
_________________

Нина спасибо



Очень понравилась Энн, такая боевая, правда с таким отношением к дочери, я просто удивлена, что у Эрики не возникло отрицательных эмоций к матери. Интересно, чем же закончится разговор Кейна с отцом...

Безумно понравилось в восторге от КАЖДОЙ главы .Жаль что закончилось.Спасибо

Нин, спасибо большое, читая твое произведение, получила массу положительных эмоций!!!!!

 » Эпилог. Кейн.

Эпилог.
Кейн.
Заходящее солнце золотило верхушки деревьев. Облака на вечернем предзакатном небе были похожи на палитру сумасшедшего художника, закрутившись в хороводе сиреневых, лиловых, красных, оранжевых и серых оттенков. Где-то внизу, под обрывистым крутым берегом, журчала маленькая речушка. Где-то рядом с нами исполнил барабанную дробь дятел, испугав своим криком ворону, мирно отдыхающую на соседнем клене. Птица сорвалась с места, возмущенно каркнула и с шумом улетела в более спокойное место. Я приподнялся на локте и наклонился к губам Эрики, лежавшей вместе со мной на небольшой полянке среди только что проклюнувшейся травы, в окружении кустов орешника и можжевельника. Сладко и пряно пахло мокрой землей, сгущающимся туманом и мандариновым шампунем моей любимой.
Но Эрика не ответила на мой поцелуй. Наоборот, она больно толкнула меня кулачком под ребра.
- Эй, – возмутился я.
- Иди открывай, - в ответ сообщила она.
- Что? – и тут я проснулся.
Комнату заливал солнечный свет, часы показывали семь утра, а дробь дятла оказалась настойчивым стуком в дверь.
- Почему я? – неохотно пробурчал я, не желая вставать.
- Потому что это твоя сестра, - прозвучал закономерный ответ.
Эрика была совершенно права. Больше некому было стучаться в нашу дверь в семь утра в субботу.
Я, все еще сонный, встал, надел шорты и потащился открывать дверь. Но на пороге стояла не моя сестра, а незнакомая женщина, невысокая, с коротко подстриженными седоватыми волосами, в джинсах, футболке и легкой ветровке.
- Простите? – одновременно спросили мы и так же синхронно замолчали.
Я стоял, ожидая объяснений. Вообще, странно, что на территории школы появились посторонние.
- Простите, - повторила женщина. – Наверно, я ошиблась. Это комната пятьсот девять, здание Б?
- Да, - подтвердил я, начиная догадываться, кто эта женщина.
Ее следующие слова превратили догадки в уверенность.
- В администрации мне сказали, что Эрика Эванс живет по этому адресу. А…
- Да, Эрика живет здесь. Проходите, - я посторонился и пропустил растерянную женщину в квартиру. – Эрика еще спит.
Я показал миссис Эванс (не сомневаясь, что это она), где спальня, а сам удалился на кухню, включая кофеварку. У меня было чувство, что очень скоро Эрике потребуется кофе и в немаленьком количестве.
Предчувствия меня не обманули. Эрика влетела на кухню – встрепанная, заспанная и испуганная.
- Что, застукали на месте преступления? – усмехнулся я, правда, стараясь сохранить серьезный вид.
- Тебе еще смешно?! – возмутилась Эрика.
Я привлек ее к себе.
- А тебе нет? – поинтересовался я, быстро целуя в пухлые розовые губки свою любимую.
- Кейн, ты понимаешь, что ей надо будет все объяснить? – почти закричала Эрика.
- Ну и объясним. В чем проблема-то?
Я действительно не видел ничего страшного в сложившейся ситуации. Ну, приехала мама Эрики, ну выяснила, что ее дочь живет с парнем. Чем-то это напоминает известный анекдот «вернулся муж из командировки…» Да и вообще я был уверен - Эрика уже сообщила маме, что живет не одна.
Или… Она намеренно не писала об этом родителям?
- Или ты не хочешь посвящать родителей в наши отношения?
- Нет! – вот сейчас Эрика уже кричала. – Нет… Просто… не думаю, что им нужно знать обо всем.
Ну, это я мог понять. Действительно, вряд ли маме Эрики стоит знать, что ее дочь почти изнасиловали, а потом она едва не погибла в процессе собачьей драки. Я инстинктивно прижал Эрику к себе при одной мысли о том, что мог ее потерять.
- О чем еще ты хочешь умолчать? - я решил на всякий случай уточнить, чтобы случайно не выдать нежелательную для Эрики информацию, хотя был уверен, что это все.
Оказалось, нет. Моя девушка по какой-то причине пожелала умолчать о нашей помолвке, объяснив это нежеланием слушать лекции о юном возрасте. Я не очень понял это. Если мы спим вместе, и будем продолжать делать это в дальнейшем, и планируем завести семью, и вообще уже обручены – то какая разница, когда об этом узнают ее родители? Иногда женскую логику невероятно тяжело понять.
- Если ты так хочешь, - согласился я.
- Да я вообще не знаю, что хочу, и как можно объяснить все то, чему она была свидетелем!
Черт, Эрика, а что здесь объяснять? Не думаю, что твоя мать настолько ненаблюдательна, чтобы не заметить нашего совместного проживания. Но Эрика явно паниковала. Я решил немного развеселить ее и переключить внимание.
- Положись на меня. При одном взгляде на мое тело любая женщина вообще забудет, о чем спрашивать.
Я отступил в сторону и принял позу культуриста. Эрика мгновенно переключилась и сунула мне в руки майку.
- Эрика, ты ликвидируешь наш самый лучший аргумент. Не волнуйся, радость моя. По сравнению с тем, что нас ждет на встрече с моим отцом, самый суровый допрос твоей мамы – сущие пустяки.
Я действительно так думал. Но Эрика боялась разговора с матерью так, словно неверный ответ мог привести ее на эшафот.
Первый же вопрос миссис Эванс поставил мою девушку в тупик. Взглянув на несчастное лицо Эрики, подыскивающей слова для того, чтобы пояснить, почему на двери ванной нет защелки, я быстро придумал идиотскую розово-сопливую историю про влюбленного студента. На мой взгляд, поверить в это было невозможно, поэтому я, не давая опомниться миссис Эванс, перевел разговор на другое.
- Эрика не познакомила нас, миссис Эванс. Меня зовут Кейн Грейсон. Я парень Эрики.
- Зови меня Энн, - ответила мать Эрики.
Моя девушка, спохватившись, предложила что-нибудь приготовить. Энн отказалась, однако Эрика, явно пытаясь потянуть время, как ребенок, который не хочет делать уроки и все время находит себе новое занятие, поджарила яичницу, налила всем кофе, и, наконец, мы сели за стол.
Допрос начался именно так, как я и предполагал.
- И как давно вы вместе?
Эрика жалобно посмотрела на меня и вздохнула, всем видом показывая – началось. Я ответил вместо нее:
- Практически с самого начала. С того момента, как Эрика приехала в школу.
- Только не говорите мне, что вы влюбились друг в друга с первого взгляда, - мрачно сказала Энн.
Я бросил взгляд на Эрику. Можно ли сказать, что мы влюбились с первого взгляда? Да нет, наверное. И даже не со второго. И вообще, я понял, что люблю ее уже после того, как… Я оборвал свои воспоминания.
- Нет, боюсь, этого мы вам не скажем. Так получилось, что по оплошности администрации Эрику после приезда поселили ко мне. Пока ей искали отдельную комнату, мы… - я хотел сказать «влюбились», но подобрал другое слово, - привыкли друг к другу и уже не захотели расставаться.
Зря я это сказал. Лучше было бы признаться сразу, что мы начали спать друг с другом, потому что не представляли жизни по отдельности - романтическая чепуха, которая так нравится женщинам. Теперь же я получил по полной программе. Меня обвинили в совращении, соблазнении деньгами и шмотками, в использовании Эрики в качестве домашней прислуги и содержанки, в том, что я запугал бедную несчастную девочку и не даю ей рта открыть. Ну, возможно, частично это было правдой. Частично. И в самом начале. Сейчас наши отношения давно вышли за рамки Мастера - Девила. Я сохранял хладнокровие, хотя это и нелегко сделать, когда тебя обвиняют, по крайней мере, в половине смертных грехов.
- Десять дней, - вдруг сказала Эрика. Я удивленно посмотрел на нее. Почему она вмешалась? Я ответил бы и сам, не вижу в этом особой проблемы. Но Эрика продолжала. – Я легла в его постель через десять дней. И могу точно сказать, что ни шмотки, ни кошелек не были тому причиной. Тело – ну здесь я не могу с тобой не согласиться. Оно привлекло меня со второго взгляда.
- Почему со второго? – я сам не понял, оскорбился или просто удивился, или это была смесь данных эмоций, приправленная зернышками смущения.
Эрика, улыбнувшись, пояснила, причем скорее мне, чем своей матери.
- Потому что первый мой взгляд упал на его лицо.
Я успокоенно рассмеялся. Миссис Эванс – Энн – тоже.
- Но, когда я оказалась у него в койке, как ты, мам, выражаешься, то уже несколько дней была точно убеждена, что люблю его.
Вот это было уже интересно. Я точно помнил, когда понял, что люблю Эрику – после просмотра той ужасной видеозаписи, сидя в одиночестве на скамейке, окруженный только падающими снежинками. Само это чувство, похоже, зародилось раньше, еще до изнасилования. Но мне казалось, что Эрика не могла влюбиться в меня тогда, и это произошло уже позже, когда я перестал вести себя, как идиот.
«А ты перестал?» - ухмыльнулся внутренний голос. Я мысленно показал ему кулак, возвращая на лицо маску невозмутимости. Миссис Эванс – ну не могу я называть ее Энн – тоже была заинтригована словами Эрики.
- Очень интересно… Не хочешь поделиться этими счастливыми воспоминаниями?
- Эрика, - напомнил я. На волне нахлынувших эмоций она могла высказать несколько больше, чем хотела. Моя любимая только улыбнулась.
- Все в порядке. Не думаю, что маме очень интересно выслушивать описание нашей первой ночи. Ей просто хочется знать, как и положено хорошей матери, каким образом дочь нашла свое счастье. Правда, мам?
Ну хорошо. В таком случае мне тоже очень интересно узнать, что скажет Эрика. И попробовать сравнить это с собственными наблюдениями. Для себя я прикинул, что она влюбилась в меня в момент нашего первого поцелуя.
И оказался неправ.
Эрика начала издалека, сообщив про наличие у меня сестры, про наше совместное посещение боулинга… Я напрягся.
- А потом, пойдя в туалет, я наткнулась на группу не совсем трезвых парней, которые… хм… позволили себе не совсем вежливые поступки по отношению ко мне.
Видя по лицу миссис Эванс, что она уже подумала самое худшее, я уточнил:
- Да скажи проще, Эрика, они тебя лапали в углу и лезли с поцелуями.
- Большое спасибо, - рассердилась Эрика. – Ты не думаешь, что такие подробности не стоит знать моим родителям?
Эти – стоит. А вот оставлять миссис Эванс в убеждении, что ее дочь пытались изнасиловать – не стоило. Но я поднял руки вверх.
- Молчу, молчу…
Пусть сама выкручивается, как хочет.
Эрика описала драку, представив меня защитником угнетенных. Конечно, миссис Эванс не поверила ей.
- Рыцарь в сияющих доспехах. И, конечно, после этого он встал на колени и признался в вечной любви?
Ну, а что теперь? Я откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Эрика, возможно, и влюбилась в меня в тот самый момент, но объяснились-то мы существенно позже! И как теперь рассказывать об этом, если сама Эрика просила о стольком умолчать?
Она рассказала обо всем предельно честно.
Эрика искренне сообщила, что мы признались в любви, наорав друг на друга. Вроде бы все было в порядке, все вопросы решены, но у меня было чувство, что допрос на этом не заканчивается.
Речь зашла о нашем дальнейшем образовании. Я попытался успокоить миссис Эванс, сообщив, что мы планируем продолжать обучение, что мы поступили в колледж, и что я оплачу образование нам обоим.
На этом можно было бы и закончить, но миссис Эванс начала копать дальше. Она опять обвинила меня в том, что я использую Эрику в своих низменных целях и выброшу ее, как только наиграюсь с новой пока игрушкой. Тут я уже не знал, что сказать. Как еще объяснить разгневанной мамаше, что никто не собирается выбрасывать ее дочь на улицу без крыши над головой и средств к существованию?
Эрика разрулила и это, просто признавшись матери в нашей помолвке и продемонстрировав ей браслеты. Я мысленно хмыкнул, представив, что сказала бы миссис Эванс, узнав, в каком качестве мы частенько использовали эти «обручальные кольца». А может, и ничего бы не сказала, кто знает…
Эрика спросила про отца, и дальнейшая беседа представляла из себя монолог миссис Эванс об экспедиции и ее результатах. Мы с Эрикой просто сидели, держась за руки, и делали вид, что внимаем каждому слову. По крайней мере, я делал вид. Лично мне было совершенно все равно, что «вот тот черепок» доказывает то-то, а вот эта косточка – то-то. Во мне бурлила тщательно скрываемая радость.
Эрика впервые публично призналась, что мы любим друг друга и собираемся пожениться, и самое главное – теперь об этом знают ее родители.
Где-то через час миссис Эванс сообщила – ей пора. Мне показалось это странным. Я почему-то считал, что она останется на вручение аттестатов, но Эрика не удивилась. Видимо, в их семье это в порядке вещей, судя по частоте общения матери и дочери.
Они начали прощаться. Я встал и ушел, не желая им мешать. Интересно бы, конечно, узнать, откуда миссис Эванс знает, чей я сын. Хотя… Это все-таки не бином Ньютона. Фотографии как моего отца в одиночку, так и с семьей, периодически появлялись на страницах прессы.
Эрика и ее мать вышли с кухни. Миссис Эванс мило помахала ручкой и попрощалась.
- До свидания, дети!
Дверь захлопнулась, и Эрика повернулась ко мне.
- Если это был легкий разговор, то я даже думать не хочу, что нас ждет при встрече с твоим отцом.
Я усмехнулся и прижал ее к себе, целуя. Да, с моим отцом все будет совсем не так радужно.
*****************************
Выпускной был таким же скучным и унылым, как я и представлял себе. Поздравительная речь, вручение документов, выпускники, поднимающиеся на сцену один за другим, все одинаково одетые в темно-синие мантии, опять речь, на сей раз напутственная, кидание в воздух шапочек и торжественное снимание сережек Девилов. Чтобы опять не попасть в глупое положение, я заранее выяснил у Кэтрин, какого рода традиции существуют для этого дня, и ознакомил с ними Эрику. С момента официального окончания учебного года она имела полное право вынуть сережку из уха. Больше Эрика не будет моим Девилом. Но втайне я надеялся, что этого не произойдет. Мой карман жгла еще одна сережка, аналогичная той, что носила Эрика. Если моя девушка оставит на себе первую – я просто подарю ей вторую для комплекта, чтобы не возникало лишних вопросов, вот как у ее матери. Ну, а если все-таки выбросит – я или найду сережку, или сделаю копию на заказ, и все равно подарю их Эрике – в качестве напоминания о том, как мы встретились.
Эрика не сняла сережку.
На мой прямой вопрос она ответила ясно и четко – нет.
- Но ты понимаешь, что, если не снимешь ее сейчас, то не избавишься от нее никогда, а, значит, и от меня?
- А кто-то говорил, что я этого хочу? – шепнула она. Я мог сделать только одно – поцеловать Эрику.
Об этом просили ее глаза, об этом умоляли ее губы, этого требовало мое собственное тело.
Наши губы встретились. За прошедшие полгода я забыл, что когда-то отказывался целовать девушек. С Эрикой я готов был делать это всегда и везде, как, например, сейчас, в зале, заполненном студентами, их родителями и просто сочувствующими.
Наши губы встретились, словно бы впервые дотрагиваясь друг до друга, нежно и ласково, как мотылек, касающийся крылышком щеки ребенка, постепенно усиливая нажим, сливаясь в единое целое, синхронно двигаясь. Я прижимал к себе тело любимой девушки, отчетливо понимая, что готов – и хочу! – делать это всю оставшуюся жизнь, даже когда мы будем седыми, морщинистыми и с дряблой, покрытой пигментными пятнами кожей, потому что Эрика всегда будет для меня молодой, красивой и любящей меня – и взаимно – Эрикой. Моей будущей женой и матерью моих детей.
Меня грубо толкнули в спину, вынуждая выпустить из объятий мою девушку.
- Пойдем? – предложила она, рассеянно обводя взглядом зал, а потом, остановившись на ком-то, улыбнулась и помахала рукой. Мне можно было не оборачиваться, чтобы узнать, кто это.
За все время, проведенное в школе, Эрика почти ни с кем не завела дружеских или хотя бы приятельских отношений, так что приветствовала только мою семью и Ника Паттерса. Нет, конечно, я замечал на ее лице торжествующую улыбку, когда мы, обнявшись, проходили мимо Кристины и/или Стивена. Эта парочка так и осталась вместе до конца учебного года. Я был уверен - Кристина вцепится в Сандерса руками и ногами, и действительно, по школе расползлись слухи, что они поженятся после окончания школы, а пока эта парочка жила вместе.
Но сейчас на лице Эрики светилась дружеская улыбка. Моя семья – Кэтрин, Дерек и Синтия с Мэттом - стояли впереди нас, общаясь с приехавшими родителями брата и сестры Хьюстон, и их Эрика, стоящая к ним спиной, видеть не могла. Оставался только Паттерс.
Я усмехнулся, вспоминая, как Эрика пыталась выяснить у меня результаты нашей беседы с Ником после памятного посещения собачьего питомника. Я категорически отказался взять ее с собой, невзирая на просьбы, угрозы и даже попытку шантажа. Мне хватало одной короткой вспышки воспоминаний о том, как Эрика лежала на снегу, закрываясь руками от летевшей на нее собаки, чтобы покрыться холодным потом от страха. Я не хотел даже близко подпускать свою девушку к этому месту. Эрика в итоге осталась дома, но потом несколько недель пыталась узнать, сколько я отдал за Шира. Я хранил молчание, потому что, честно говоря, ей не понравился бы ответ. На мой прямой вопрос, сколько я должен за собаку, Паттерс только усмехнулся.
- Я отдал бы ее тебе даром и еще приплатил, - сообщил он. – Тебе еще придется намучиться и с этой псиной, и со своей девушкой. И тот, и другая просто созданы друг для друга – одинаково упрямы. Но я понимаю, что на такое ты пойти не можешь, поэтому бутылка хорошего виски меня вполне устроит.
Я запротестовал, конечно, но в душе был уверен, что во многом Паттерс прав. Мы сошлись не на бутылке, а на ящике виски, совместно распив одну за всеобщее здоровье. С тех пор мы уже не так враждебно относились друг к другу, хотя не скажу, что стали приятелями. Но, тем не менее, мне не очень нравилось, что Эрика улыбается ему, поэтому я обнял ее и повел к двери.
- Пойдем.
- Кейн, ты все еще ревнуешь? - уже на улице спросила Эрика.
- Нет. Я хотел отдать тебе вот это, раз уж ты отказалась снимать сережку. – Я достал из кармана и протянул ей сложенную в несколько раз бумажку. Эрика осторожно взяла ее и развернула, с интересом разглядывая содержимое.
- И что это должно означать? – лукаво спросила она. – Я должна надеть ее и поступить в полное твое распоряжение на…
- На всю оставшуюся жизнь, - серьезно закончил я. Мне уже было совершенно ясно, что Эрика наденет и вторую сережку, но должна же девушка немного повыделываться? И я с удовольствием предоставлю ей эту возможность, если мне потом за это воздастся… А я потребую свою плату… И так потребую… и вот так тоже… и еще вот так…
- А если я этого не сделаю? Окажусь либо на кладбище, либо в психушке?
- Скорее всего, в моей постели, где я приложу все усилия, чтобы убедить тебя пойти на этот важный шаг. – Я не выдержал, сбросил всю серьезность и прижал Эрику к себе.- И ты в любом случае останешься со мной. Но согласись, две сережки смотрятся лучше, чем одна.
Эрика надела сережку, не возражая больше. Не произошло ничего сверхъестественного, но я почувствовал, что наши души теперь связаны еще сильнее, чем раньше. Хотя я считал, что это невозможно.
- Идем домой? Переоденемся, - Эрика дернула свою мантию за воротник. – Погуляем с Широм и начнем собирать вещи, пока Кэтрин не позовет нас.
Я взглянул на часы, оценивая, сколько времени у нас есть. Кэтрин сказала, чтобы мы подходили к шести, и я не хотел опаздывать, все-таки завтра мы с сестрой надолго расстаемся. Она и Дерек летят в Швейцарию устраиваться, но должны где-то через месяц вернуться и остаток лета прожить у нас с Эрикой, в небольшом домике, который мы сняли на время обучения. Но часа три у нас в запасе еще есть. Хватит и на прогулку с собакой, и на сборы… Если до них дойдет дело, конечно…
До дома мы добирались долго, выбрав кружный путь по безлюдным сейчас аллеям. Солнечные лучи пробивались сквозь ярко-зеленую свежую листву деревьев, рассыпаясь на асфальте смешными маленькими пятнышками, слабенький ветерок шептал на ухо незатейливые советы, галдящие поблизости воробьи назойливо уговаривали последовать им. И я послушно прижимал к себе стройное тело своей любимой, откладывая приход домой, к делам и заботам, как можно дольше, и настойчиво убеждал Эрику, что в жизни есть нечто более важное, чем сборы в дорогу. Не словами, естественно, убеждал, а действиями. И не могу сказать, что она сильно возражала против этого. По крайней мере, когда мы, наконец, оказались перед нашей квартирой, то еще долго не могли оторваться друг от друга, чтобы открыть чертову дверь. Я на ощупь ворочал ключом в замке, но он не поддавался. Голова была еще затуманена поцелуями и предвкушением событий ближайшего часа, поэтому я не сразу отреагировал на это, хотя точно знал, что мы запирали дверь, уходя, и насторожился только тогда, когда Эрика дотронулась до нее, и она открылась.
Я зашел первым и ничуть не удивился, когда мне навстречу из гостиной вышел мой отец. Эрика что-то пробормотала насчет того, что мы забыли запереть дверь.
- Вряд ли, - коротко ответил я, глядя в лицо Картеру Грейсону. Нельзя сказать, что я совсем не ждал его прихода, но и не был сильно этому рад. После утренней встречи с мамой Эрики я предпочел бы отложить наше общение с отцом на некоторое время. Лучше всего лет так на пять или десять. Несомненно, отец уже догадался, что я живу не один – везде по квартире были разбросаны женские вещи. Но в этом я не чувствовал вины. В конце концов, он специально отправил меня в эту школу, чтобы я обзавелся Девилом и научился управлять людьми. Ну так что же, я в кои-то веки последовал его указанию. Правда, результат получился не тот, которого ожидал отец. Девил превратилась в мою девушку. И, хотя отец никогда не появлялся здесь, не звонил и не писал, я был уверен, что ему сообщают о моей жизни. Ну, надеюсь, что не о каждом моем шаге – про помолвку он вряд ли был в курсе, но, думаю, Картер знал про мои драки, девиц в койке и не совсем традиционные отношения Мастера и Девила. Рано или поздно отец потребовал бы от меня объяснений на тему: кто такая Эрика, и какую роль она играет в моей жизни, но вот прямо сейчас у меня были совсем другие планы. Вот прямо сейчас мне не хотелось вступать в конфликт, который неминуемо должен был последовать.
Мы оба молчали, смотря друг на друга. Я не собирался начинать разговор первым, ожидая, что скажет отец. Тот, по каким-то своим соображениям, тоже ничего не говорил. Тишина нависала над нами, грозя обрушиться и задавить. Положение спасла Эрика.
- Здравствуйте, мистер Грейсон, - тихо и вежливо сказала она.
Отец, похоже, не ожидал от нее такой смелости.
- Кейн, представь мне своего Де… - начал он.
- Мою девушку, - перебил его я, желая сразу все прояснить. Эрика – моя девушка, а не просто мой Девил, несмотря на серьги в ушах. - Это моя девушка, отец - Эрика Эванс. Эрика, это мой отец, Картер Грейсон, как ты правильно догадалась. – Я обнял Эрику за талию, прижимая к себе.
- Трудно было не догадаться, - усмехнулась Эрика, ответив отцу все так же вежливо, но более громко, чем в первый раз.
- Рада познакомиться, сэр.
Отец улыбнулся и протянул руку, мягко сказав:
- Прости, Кейн, я оговорился. Рад, наконец, познакомиться с тобой, Эрика.
Я оторопел. Первый раз за много лет я видел, как отец улыбался, да еще и девушке его сына, к которой, как предполагалось, он должен иметь не самые лучшие чувства.
Эрика пожала ему руку, потом осторожно высвободилась из моих объятий.
- Кейн, я пойду переодеваться. Мне кажется, вам надо поговорить наедине, - и исчезла за дверью спальни.
Мы остались вдвоем с отцом. Я все еще не мог собраться с мыслями. Я готовился к ссоре, к отстаиванию собственного мнения на свою жизнь, на желание жениться на том, ком хочу, и все такое прочее… Но реакция отца выбила меня из колеи.
- Я удивил тебя, сын? – поинтересовался Картер, внимательно изучая мое состояние ступора. Я только кивнул.
- Ты ждал чего-то другого? – наигранно изумился он.
Я опять кивнул.
- Ты поверил, что я оставлю тебя без внимания? Кейн, тогда ты глупее, чем я думал.
- Нет, вот уж в это я не верил никогда, - резко ответил я. – Ты никогда бы не выпустил меня и Кэтрин из-под своего колпака. Кто отсылал тебе сведения?
Внезапная догадка вспыхнула в моем сознании.
- Это был Дэвид, так? Мистер Грин, если тебе так проще? Поэтому он так стремился сблизиться со мной?
Я был готов избить себя за то, что был таким доверчивым.
Отец покачал головой.
- Нет. Мистер Грин сдружился с тобой по собственной инициативе. Это был другой человек, из администрации. Я не назову его имени, да тебе и ни к чему его знать. Но еженедельно на моем столе появлялось два отчета – о тебе и Кэтрин. Все о вашей жизни, учебе, партнерах… - Поймав мой разъяренный взгляд, он, усмехнувшись, добавил. – Не все, конечно. Сколько раз за ночь ты тра… любишь свою девушку, там не сообщалось.
- Спасибо и на этом, - буркнул я.
- Хотя, судя по всему, это нетрудно подсчитать, - опять усмехнулся отец. – Вы оба, знаешь ли, не очень…хм… сдерживаетесь.
Я неосознанно дернулся вперед, собираясь то ли ударить отца, то ли сбежать – я не понимал сам, но Картер поднял руку, останавливая меня.
- Подожди, Кейн. Я не укоряю тебя. Я сам был молодым и тоже любил. Я пришел только для того, чтобы поздравить тебя и Эрику с успешным окончанием школы и передать вот это. – Он кинул мне что-то небольшое и блестящее. Я автоматически поймал, но даже не посмотрел, что это такое.
- Отец… Я не понял. Ты… Не возражаешь против нашей любви?
Он, уже начавший двигаться к двери, остановился.
- А почему я должен возражать против симпатичной умной девушки, которая, к тому же, готова мириться с твоим не самым замечательным характером? Мне нужны красивые умные внуки, сын, которым я мог бы передать по наследству свое состояние и корпорацию. А от осины не родятся апельсины. Вот если бы ты выбрал в спутницы жизни шлюху, - я понял, что он намекает на Кристину, - я бы сильно возражал. А так – живите, дети мои, - усмехнулся отец. – Мне действительно нравится твой выбор.
Я разжал пальцы и посмотрел на брошенную им вещь – металлический серебристый параллелепипед с закругленными углами и тремя кнопками на одной стороне.
- Что это?
- Ключ от машины, - с намеком ехидства ответил отец. – «Субару аутбек». В ее багажник как раз поместится ваша собачка. Я надеюсь, ты не собирался везти и его на мотоцикле?
Я озадаченно покачал головой. Нет, разумеется, я собирался взять машину напрокат, а потом ее сдать. Меня вполне устраивал в качестве средства передвижения мой байк. Но так… ну что же, пусть будет. Эрике тоже нужно на чем-то ездить, в конце концов.
- Спасибо, отец, - наконец сказал я, поднимая голову и встречаясь с ним взглядом.
- Не за что, сын, - хмыкнул он. – Ну, мне надо еще зайти к Кэтрин. Передай Эрике мои поздравления с окончанием школы. И… не забудь пригласить на свадьбу.
- Обязательно, - кивнул я. На этом нежная и трогательная встреча отца и сына завершилась, входная дверь хлопнула, и я остался в прихожей один, рассеянно рассматривая брелок с пятью маленькими звездами и одной большой, выгравированными на серебристом металле.
Я не мог поверить, что все так легко прошло. Я считал, что разговор с отцом будет тяжелым и конфликтным, что он пройдет на повышенных тонах, мы разругаемся окончательно, и все кончится тем, что наше общение прекратится на долгие годы, если не навсегда. Но… он, похоже, дал мне свое благословение.
Непривычное теплое чувство заполняло мое сердце. Психологи могут сказать, что состояние раздора с отцом действовало на мой внутренний мир, и всякую подобную чепуху, но я сейчас знал только одно – мне было хорошо и спокойно. И я на самом деле чувствовал, что передо мной лежит весь мир. Я могу сделать все, что хочу. Я выучусь, надену Эрике на палец кольцо, одновременно соединив наши браслеты, воспитаю детей, начну собственное дело…
Берегись, мир! Кейн и Эрика Грейсоны выходят в большую жизнь!
Я распахнул дверь в спальню, где меня ждала встревоженная Эрика, успокоившаяся при одном взгляде на меня.
- На чем мы остановились? – поинтересовался я, привлекая ее к себе. – Кажется, вот на этом…
Мы слились в поцелуе.
Мир вполне может еще немножко подождать…
******************************************
КОНЕЦ.

Вот теперь действительно все. Хотя, если есть желание, я могу начать выкладывать сиквел. Он только начат, в природе существует всего 4 главы и пролог, однако, если кто-то хочет - только скажите
_________________

Оххх...неужели конец?! Грустно расставаться с героями!( а нет, сиквел? - да, да, да !!!! и еще раз да! Будем ждать!)))

Никогда не любила читать школьные романы, но этот зацепил! Он просто изобилует яркими идеями!! Спасибо огромное за доставленное удовольствие!

_________________

Ах, спасибо Вам огромное за такую чудесную историю! вчера начал читать и просто не могла оторваться.
конечно, выкладывайте! я уверена, что многие меня поддержат

Нина,здорово!!!! Мне очень понравилось!!!!Конечно выкладывайте сиквел !!!!! Обязательно!!!!!

Нина большое спасибо тебе за твой роман, очень интересная история, и конечно же выкладывай сиквел.


_________________

Ниночка огромное тебе спасибо за такую замечательную историю



Жалко расставаться с любимыми героями, но как известно все хорошее быстро заканчивается, и этот роман не стал исключением


Да я только ЗА и руками, и ногами. С большим нетерпением буду ждать

да,да, давайте сиквел)интересно, как они там в колледже)
_________________