Даринда Джонс "Вторая могила слева"

Бедный Гаррет. Очень надеюсь, что с ним будет все хорошо.
А вот Чарли скучать не приходится.
Спасибо за продолжение!
_________________

Юфони, спасибо за прекрасный перевод!!!!!!!
_________________

что-то я не припоминаю до этого такой жаркой битвы... Гаррета тоже жалко...
Ира, спасибо за продолжение!!

Спасибо за продолжение

Гаррета жалко, но думаю, что у Куки теперь появится реальный шанс привлечь внимание красавчика!


Ой, ой, теперь буду ждать с ещё большим нетерпением

На пуле действительно было ее имя? Он что все пули пометил?

Вот мы и получили ответ по поводу "отсутствия" Рейеса при прошлом нападении

Надеюсь в Гарретом ничего серьезного не будет. Хотя по описанию крови он много потерял

Ира, спасибо за перевод

Юфони, большое спасибо за главу!
Глава... просто до невероятности "динамична"
Когда Чарли "полетела"... я даже испугалась.
Что то ей не везёт... так часто на неё покушаются в этой книге.
В первой книге покушений было меньше

Так говорят, когда пуля предназначена для кого-то конкретного).

Уже не помню, то ли в третьей, то ли в четвертой (но кажется, что в третьей)) совсем кошмар будет. Тут вроде как просто нападения небольшие и для Чарли особенно не опасные, а вот то, о чем я говорю, просто ужас. Я читала и готова была убить того козла. Ну и Джонс заодно, но не навсегда)). Тот случай просто сказочно в сюжет вписан, так что даже его жестокость хоть и потрясает, но все же вполне оправдана.
_________________

Не слышала раньше такого выражения. Спасибо, что пояснили. Я уж думала пули были как из "Особо опасен"

Там это как раз стеб)). Буквальное воплощение образного выражения. И не за что)).
_________________

Спасибо за проду!!!!
А классный её наркотик-то вкатили )))
Мало того, что боль не чует, так ещё и стебется... хм, наверное в случае Чарли наоборот ))) сначала стебется а потом - ещё боль не чувствует )))
малость не поняла чё там с Рейесом и как он её спас? Вытащил из тела? И что? Если бы в тело попали всё равно бы умерла. ...

Гаррета жалко
а с ним за одно и Кукки, когда она узнает, что он ранен... Он же ранен только?.....
_________________

Спасибо за продолжение

Ураа!!! Спасибо за главы!!!
Чарли из одной передряги попадает в другую))
Вот и Гарриту досталось. Три пули это многовато-то! Надеюсь спасти его удастся, а Куки бы его выхаживала)))
Лапочка Рейс пришел на помощь и оказывается был и тогда, когда маньяк с ножом приставал....
Ждем развития))) Интересно куда они уезжают до прибытия копов, а?
_________________

 » Глава 16

Национальное общество сарказма: можно подумать, нам нужна ваша поддержка.
Наклейка на бампер



ыло уже поздно, когда я тайком пробралась в палату Гаррета. Он до сих пор спал, поэтому я решила совершить налет на его поднос с едой. Мне диагностировали сотрясение мозга, ему – три огнестрельных ранения. Так что он выиграл. На этот раз.
- Что делаешь? – спросил он хриплым от усталости и лекарств голосом.
- Ем твое мороженое, - ответила я с полным ртом ванильного великолепия.
- Почему ты ешь мое мороженое?
Вот всегда он задает самые тупые на свете вопросы.
- Потому что свое я уже съела, тупица.
Своупс рассмеялся и тут же беспомощно сморщился от боли. Целую вечность его продержали в операционной, потом в палате интенсивной терапии, а теперь перевели в обычную палату, потому что, несмотря на серьезную потерю крови, его раны больше не были опасны для жизни.
- Пришла забраться мне в штаны? – поинтересовался он.
- Нет на тебе никаких штанов, - услужливо напомнила я. – На тебе девчачья ночнушка со встроенной вентиляцией для задницы.
На мне был точно такой же прикид, но Куки привезла мне хотя бы трусы.
Лечащий врач неохотно отпустил меня домой, строго-настрого наказав Куки и Диби не давать мне спать в течение двенадцати часов. Сейчас он заполнял какие-то бумажки. Было уже поздно, и ничто не заставляло меня сидеть в больнице, в то время как мой компьютер скучал дома без меня, и посидеть я могла там не хуже, чем здесь. К тому же дома можно было пялиться на фотки Рейеса в сети.
Отложив мороженое, я залезла на койку к Гаррету.
- Ты же не станешь тянуть на себя одеяло?
И почувствовала присутствие Рейеса. Ощутила, как он напрягся, когда я залезла к Своупсу. Неужели он ревнует? К Гаррету? Я здесь только ради того, чтобы поддержать и утешить друга. Точка.
- Мне очень неудобно, - проворчал Своупс.
- Не смеши. Всем удобно от одного моего присутствия.
- Да не особенно.
Протянув руку над его головой, я уткнула его носом в свое плечо.
- Ай.
Я закатила глаза.
- Не выеживайся.
- Мне прострелили плечо, к которому ты прижимаешься.
- Ты на болеутоляющих, - парировала я, не очень ласково гладя его по голове.
- Они уже растворились во мне.
- Видимо, здравомыслие не твой конек, верно? – С громким вздохом я отпустила его голову и отодвинулась к краю. – Лучше?
- Будет, если дашь потрогать Угрозу и Уилл Робинсон.
Не обращая внимания на то, как затрещала в палате атмосфера от едва сдерживаемого гнева, я прикрыла девочек руками.
- Конечно же… нет, - заявила я и хлопнула его по руке с капельницей.
Гаррет снова рассмеялся и схватился за бок. Придя в себя, он поинтересовался:
- Кроме груди и яичников, другим частям тела ты тоже дала имена?
Буквально на прошлой неделе я познакомила его с Угрозой, Уилл Робинсон, Улыбнись и, наконец, со своим правым яичником Скотти.
- Ну, недавно, например, я окрестила пальцы на ногах, когда накидалась «Маргаритой» и играла в бутылочку.
- Познакомишь меня с ними?
Я села и принялась стягивать носки. От моих манипуляций кровать дергалась, заставляя Гаррета время от времени едва слышно вздыхать от боли.
- Ну ты и нытик, - заявила я, снова укладываясь рядом, и подняла ноги. – Итак, начиная с мизинца на левой ноге, знакомься: Глупыш, Док, Ворчун, Счастливчик, Скромняга, Чихоня (1), Соня, Королева Елизавета Третья, Сексапильная Святая Заступница Обалденных Задниц и Пинки (2) Флойд.
- Пинки Флойд? – переспросил Своупс после недолгих раздумий.
- Ну да, как группа, только не совсем.
- Понятно. А у пальцев на руках тоже имена есть?
Повернувшись, я наградила его скептическим взглядом.
- Это самое смешное, что мне доводилось слышать в жизни.
- Это еще почему? – разобиделся Гаррет.
- С чего вдруг мне давать имена пальцам на руках?
- Кто тебя знает, - отозвался он, с трудом проговаривая согласные.
Его взгляд был затуманен лекарствами, и я поняла, что начала действовать последняя доза морфия.
Прижавшись к нему, я чмокнула его в щеку как раз в тот момент, когда его глаза закрылись. Я ожидала очередной вспышки гнева Рейеса, но вдруг осознала, что его нет. Вместе с его уходом у меня в груди воцарилась пустота.

***
После бесконечной череды больниц, униформ и вопросов меня наконец отпустили на собственное попечение. Поскольку я понятия не имела, что такое попечение, то решила, что будет нечестно считать меня ответственной за то, что я провалю дело. А я провалю, без вариантов. Состояние Гаррета оставалось стабильным, а меня опять заклеили суперклеем. То есть мою голову. Тупая пульсирующая боль не давала забыть, каково это – получать по башке.
Когда в заброшенный отель прибыли копы, стрелявший был мертв. Его шея была сломана. По всей видимости, это случилось, когда он свалился с багажника своей тачки, откуда стрелял по нам. Ладно, я могу такое съесть и не подавиться. Я сказала полицейским, что Гаррет волновался, что меня похитили, потому и поехал за теми мужиками. Убедившись, он вызвал полицию и во всеоружии явился меня спасать. Тогда-то и застрелил одного из похитителей. Злого Риггза.
Однако у мужика со свернутой шеей, которого нашли на улице, глаза были не голубые. А значит, это был не Злой Мертаф, он же один из липовых агентов ФБР. Того, что пристрелил Гаррет, я знала как агента Фостера. Он оказался мелким преступником из Миннесоты. Тогда куда делся второй «федерал»? Специальный агент Пауэрс? Должно быть, успел слинять. Потому что стрелка со сломанной шеей я никогда в жизни не видела.
От поклонника «сочного» белья мистера Смита не было ни слуху ни духу, поэтому мне оставалось только надеяться, что с мистером Чао все в порядке. Попросить дядю Боба проверить больницы, чтобы найти его, я не могла, иначе он бы узнал, что в представлении участвовало больше людей, чем я рассказала. Если они не хотят светиться, то кто я такая, чтобы болтать о них направо и налево?
Куки с Диби провожали меня домой. Перед дверью миссис Аллен я остановилась и постучала. Было очень поздно, но я-то знаю, что по ночам она бродит по своей квартире с одной ей известной целью. А мне нужно было убедиться, что она не пострадала, когда меня похитили. Она приоткрыла дверь.
- Миссис Аллен, с вами все в порядке?
Она кивнула. Лицо ее выражало страх и сожаление. Я выяснила, что она позвонила в полицию, как только меня забрали, но не смогла описать ни похитителей, ни их машину. По крайней мере, она пыталась мне помочь.
- Ясненько. Если вам что-нибудь понадобится…
- Ты как? – спросила миссис Аллен дрожащим от возраста и беспокойства голосом.
- Все прекрасно, - ответила я. – Как Пипи?
Она бросила взгляд через плечо.
- Он очень волновался.
Я выдавила самую широкую, самую ободряющую улыбку, на какую была способна.
- Передайте ему, что я в порядке. И большое спасибо за то, что позвонили в полицию, миссис Аллен.
- Они тебя нашли?
- Они меня нашли.
Диби и Куки сопроводили меня в мою квартиру, а я решила, что больше никогда не буду недооценивать миссис Аллен и ее пуделя.
- Кажется, нас ждет много-много кофе.
- Не смей, - сказала я, когда Куки направилась к творцу. Конечно до Творца, который Господь Бог, ему далеко, но кофе мистер Кофе творит великолепный. – Пойди, отдохни. Обещаю, что не буду спать, но больше на ногах ты не простоишь ни минуты.
Было почти двенадцать ночи, а неделька выдалась самая нелегкая в моей жизни. Конечно, если не считать того раза, когда я расследовала исчезновение туриста во время Марди Гра (3).
Куки и дядя Боб обменялись сомневающимися взглядами.
- Давай я первый ее постерегу, - предложил он ей, - а ты передохни немного. Через пару часов я тебя разбужу.
Поджав губы, Куки все равно подошла к кофеварке.
- В любом случае, кофе не помешает. А вы обещайте разбудить меня ровно через два часа.
В ответ Диби ухмыльнулся. Ухмыльнулся! Он флиртовал! Бога ради, у меня же сотрясение, меня и так подташнивает. А она взяла и улыбнулась ему в ответ. Точно так же. Фу-фу-фу!
- Это еще что? – резко спросила Куки.
- А что там?
- Записка. Откуда она взялась?
Наверняка она имела в виду записку с угрозами, которую я нашла этим утром.
- Я же тебе рассказывала, - ответила я самым невинным на свете голосом.
Скрипнув зубами, она медленно пошла ко мне, размахивая запиской.
- Ты спросила, не оставляла ли я тебе записку. И ни слова не сказала о том, что в ней угрожают твоей жизни.
- Что?! – Диби вскочил с дивана, куда только что уселся, и выхватил записку. Прочитав ее, он с укором воззрился на меня. – Клянусь, Чарли, не будь ты моей племянницей, арестовал бы тебя за препятствие правосудию.
- С чего вдруг? – взвилась я для проформы. – На каких, черт возьми, основаниях?
- Это улика. Ты должна была рассказать мне о записке, как только она появилась.
- Ха. – Сейчас я им всем покажу! – Я понятия не имею, когда она появилась. Она лежала на кофеварке, когда я проснулась.
- В твою квартиру кто-то проник? – изумился Диби.
- Ну, я их, кажется, не приглашала.
Он повернулся к Куки.
- И что нам с ней делать?
Она все еще пыталась испепелить меня взглядом.
- Думаю, уложу ее к себе на колени и отшлепаю.
Дядя Боб просиял. Неужели Куки жизнь совсем не учит?
- Можно мне посмотреть? – поинтересовался он.
Словно меня тут вообще не было.
Куки хихикнула и вернулась к мистеру Кофе. Блаженный шоколад! Все это не может происходить на самом деле.

***
В дверь ванной постучали.
- Чарли, солнышко?
- Да, Диби, дорогуша?
- Ты не спишь?
Смешной он у меня.
- Сплю, - ответила я, смывая мыльную пену со спины.
Раздраженный вздох я даже через дверь услышала, а потом Диби снова заговорил:
- Меня вызывают в участок. Похоже, у нас что-то есть по делу Кайла Кирша. – Слова «Кайла Кирша» он произнес шепотом, и я чуть не прыснула от смеха. – Я поставил двоих ребят следить за домом. Одного пошлю к тебе.
- Дядя Боб, я обещаю не спать. Мне еще нужно кое-что проверить. – Например, еще раз поглазеть на сногсшибательную фотосессию мистера Рейеса Александра Фэрроу из серии «Шальные парни». За фотки его задницы я и сама бы отвалила целое состояние. – Все будет путем.
Несколько долгих секунд он раздумывал и наконец согласился:
- Ладно. Я мигом. Одна нога там, другая здесь. На всякий случай предупрежу ребят, вдруг тебе что-то понадобится. И не засни.
Я захрапела. Громко.
- Уморительная ты барышня, - сказал Диби, но я чувствовала, что восхищается он вовсе не искренне.
Надеясь на качество суперклея, я как можно осторожнее вымыла волосы. Кто бы знал, что обзавестись сотрясением так больно? Пришлось сесть, чтобы побрить ноги. Мир продолжать крениться вправо, поэтому стоять на одной ноге было самоубийством. Все-таки отходняк – редкая гадость.
Я как раз собиралась выключить воду, когда ощутила его присутствие. Пробирающий до костей жар устремился ко мне. Воздух потрескивал, как от электричества. Меня окружил его земной запах, такой, какой бывает в полночную грозу, и я глубоко вдохнула. Я слышала, как бьется его сердце. Сильные удары наполняли атмосферу и эхом отдавались у меня в груди. Прекрасный звук. Дождаться не могу, когда увижу его настоящего. Из плоти и крови.
Он не сказал ни слова, не попытался подойти ближе. Я уже подумала, нет ли у него еще одной суперсилы.
- Ты умеешь видеть сквозь шторку? – поинтересовалась я, шутя лишь наполовину.
Послышалась звон металла, а через мгновение срезанная с карниза шторка с мягким шуршанием опустилась на пол.
- Теперь могу, - сказал он с кривоватой ухмылкой, от которой запнулось мое сердце.
Меч исчез в складках плаща, а потом и сам плащ испарился, открыв моим глазам все подробности мощного тела. На Рейесе была все та же футболка, только без пятен крови. Но я знала: если что-то заставит его прийти в себя, там, где сейчас он на самом деле находится, я снова увижу растерзанную жертву пыток, в которое превратилось его человеческое тело. Живот скрутило от этой мысли, и я задвинула ее подальше. Мне давали еще один шанс. Еще одну возможность убедить его рассказать мне, где он. И я была готова на все – от взятки в любой форме до хладнокровного шантажа.
Выключив воду, я потянулась за полотенцем. Рейес отобрал его у меня. Я стояла перед ним голая и мокрая, чувствуя, как капает с меня вода. Что ж, воспользуюсь ситуацией по полной.
- Этого ты хочешь? – спросила я, разведя руки, чтобы показать ему всю себя. Оставалось надеяться, что он ничего не имеет против суперклея, потому что оттереть эту фиговину не так уж просто.
С голодным взглядом он шагнул вперед и обнял меня. На несколько секунд замер, пристально вглядываясь мне в глаза, словно ему было любопытно. Потом провел пальцами по моей щеке, по губам. Я заметила, что глаза его цвета кофе, обласканного солнечными лучами. В них блеснули золотистые и зеленые искорки, а через мгновение Рейес закрыл глаза и прижался ко мне губами. Поцелуй был обжигающим. Его язык раздвинул мои губы и скользнул мне в рот. На вкус он был темным и опасным.
Одна рука опустилась и накрыла мою ягодицу, в то время как Рейес прервал поцелуй и принялся губами искать пульс на моей шее. От удовольствия меня била дрожь. Пришлось собрать каждую каплю силы воли, чтобы прошептать ему на ухо:
- Ты можешь получить меня, всю меня, после того, как скажешь, где ты.
Он застыл, помолчал немного, переводя дух, затем отступил на шаг и прищурился, глядя на меня.
- После того, как скажу?
- После того, как скажешь.
В мгновение ока в ванной стало холодно. Я разозлила его, и мы опять оказались в тупике. Я забеспокоилась, не взорвется ли он на этот раз. В наших отношениях столько не сочетаемых нюансов.
- Ты используешь свое тело, чтобы добиться того, чего хочешь?
- Не задумываясь.
Ему было больно. Я чувствовала эхо его боли всем своим существом. Он снова приблизился, наклонился ко мне так, что до моего лица оставалось каких-нибудь два сантиметра, и тихо сказал нежнейшим из голосов:
- Шлюха.
- Теперь можешь уходить, - отозвалась я, не в состоянии побороть укол боли, вызванный его заявлением.
Он исчез, оставив меня в горькой пустоте. А потом до меня дошло. Шлюха, то бишь, хм-м, проститутка. И кинозвезда. О чем я раньше-то думала?

***
- Куки, просыпайся скорее.
Я тряхнула ее так, что у нее застучали зубы, и метнулась к шкафу.
Куки резко села в постели и сдвинула на лоб очки для сна. Прямо как мультяшный персонаж. Я бы рассмеялась, если бы не трещала голова, обремененная сотрясением. Но хихикнуть я смогла.
- У тебя на голове взрыв макаронной фабрики.
Смущенно пригладив волосы, она покосилась на меня.
- Что случилось?
- У меня появилась идея.
- Идея? – Целую минуту она сверлила меня сердитым взглядом, пока я не нашла трусы, которые тут же полетели ей в лицо.
Ну не смогла я удержаться. Едва успев глубоко вдохнуть, я согнулась пополам от хохота. В основном потому, что месть – это блюдо, которого подают холодным. Ну или хотя бы чуточку остывшим. Тогда она вкуснее всего.
- Тебе надо поработать над меткостью, - проворчала Куки, снимая с головы трусы и сонно хмурясь.
- Чтоб ты знала, с меткостью у меня все в порядке.
В моей голове назревала ядерная катастрофа, пока мы с Куки выходили из дома через заднюю дверь и в обход подбирались к Развалюхе, чтобы не наткнуться на копов, о который говорил Диби. Мне было не по себе, но я очень сомневалась, что полицейский эскорт как-то поможет мне в задуманном.
Когда мы подъехали к кафе «Шоколадный кофеек», Куки с надеждой посмотрела на меня.
- Мы что-то пропустили? У тебя появились новые зацепки?
- Не совсем. – Я повернулась к ней перед тем, как выйти из машины. – У меня возникла идея. Но для Нормы, Брэда и любого, кто может оказаться внутри, все будет выглядеть очень странно, поэтому мне нужна твоя помощь.
- Что угодно, если не придется танцевать у шеста.
Мы вошли в кафе и осмотрелись. Была смена Нормы, но кто сейчас на кухне, нам видно не было. А еще в самом неудобном месте сидели двое посетителей. Но с этим я разберусь позже.
Я кивнула в сторону стойки, и мы с Куки двинулись к ней. Моя кинозвезда стояла возле стойки, опираясь на нее локтями и скрестив ноги. Коричневая шляпа и длинный плащ явно были прямиком из сороковых. Ни дать ни взять Хамфри Богарт. Я даже немножко обалдела при виде его. Мы с Куки в Хамфри капельку влюблены.
Я уселась на табурет прямо рядом с ним, и ко мне тут же подошла Норма.
- Приветики, девочки. Нашли кого искали?
Куки села рядом со мной, но не с той стороны. Я схватила ее за куртку под стойкой и обвела вокруг себя.
- Нет, - печально ответила я Норме, - все еще ищем.
Поцокав языком, Норма без вопросов налила нам две чашки. Меня немного беспокоила мысль пить кофе с пульсирующей болью в голове, но отказаться от кофе – это все равно, что отказаться от мира во всем мире. Любой на моем месте согласился бы, чем принес бы кучу пользы всему человечеству. Поэтому, оказавшись перед выбором, я с чистым сердцем сказала кофе да.
Усевшись, Куки нервно взглянула на меня.
- Слова помнишь? – спросила я ее.
Она нахмурилась, но все же начала играть свою роль и кивнула.
Я улыбнулась.
- Замечательно. Нам надо выучить роли до завтрашней генеральной репетиции.
- Точно. – Она нервозно захихикала. – Генеральная репетиция.
- Где-то играете? – поинтересовалась Норма, подавая нам меню.
- Ага, ставим маленький спектакль. Ничего особенного.
- Чудесно, - отозвалась она, отходя, чтобы вытереть столики. – Я немножко играла в старших классах. Позовите, когда будете готовы сделать заказ.
- Спасибо, - сказала я и повернулась к Куки.
Богарт стоял между нами. Он бросил на меня взгляд исподлобья.
- Привет, - поздоровалась я, стараясь казаться безобидной.
Он повернулся ко мне и сердито поджал губы.
- Из всех кафе во всех городах мира она пришла в мое.
Мое сердце пропустило удар. Он так похож на Богарта! Меня просто убивало, что Куки его не видит.
- Пришла забрать мою душу? – спросил он.
Меня немного удивило, что он в курсе, чем я занимаюсь.
- Если вы не против, - ответила я, потом вытащила из кармана фотографию Мими и протянула ему. – Вы видели эту женщину?
Он отвернулся и уставился в окошко Брэда.
- Я не очень-то смотрю по сторонам.
Я улыбнулась:
- Но на меня же вы смотрели.
- Тебя сложно не заметить.
Что ж, это честно.
- Почему вы не хотите перейти?
Он пожал плечами.
- А у меня есть выбор?
- Ну конечно. Сами посмотрите – косы у меня нет, так что я не могу вас заставить.
Он удивленно уставился на меня.
- Милочка, ты-то как раз единственная, кто может.
Спорить с ним мне не хотелось.
- Если не хотите перейти, я не буду вас заставлять.
Я посмотрела сквозь него на Куки. Она молча кивала, будто оценивая мою игру. Я фыркнула, она смущенно огляделась и процедила сквозь зубы, чтобы никто не заметил, что она говорит:
- Ты смеешься надо мной?
- Нет, - заверила я ее и снова переключилась на Богарта.
- Крошка!
Повернувшись, я улыбнулась голове Брэда, торчащей в кухонном окне.
- Ты вернулась ко мне.
- Естественно, - ответила я. – И я голодна, красавчик.
- Ты только что произнесла волшебные слова, крошка, - заявил он с самоуверенной ухмылкой и нырнул обратно в кухню, чтобы приготовить одному Богу известно что.
Я же была на сто процентов уверена, что с его плиты сойдет настоящий шедевр.
- Иногда, - обратилась я к Богарту, - наша память прячется под слоем времени и разных переживаний. Когда люди переходят, я могу увидеть их воспоминания. Я надеялась, что вы, возможно, видели Мими или что-то еще, что могли не заметить остальные. Если вы перейдете через меня, я смогу посмотреть ваши воспоминания, поискать в них Мими. Но заставлять вас я не стану. – Я решила не упоминать о том, что никак не могу это сделать.
Он покачал головой:
- Меня там никто не ждет.
- Ерунда. Каждого кто-нибудь ждет. Вот увидите, у вас обязательно есть такой человек.
- Знакомых у меня полно, - сказал он, после чего глубоко вздохнул. – Если там все так же, то, думаю, я пас.
У меня заболело сердце. Он знал, что его ждут, но считал себя не достойным перейти. В прошлом он совершил нечто такое, что привело к отчуждению, и я подозревала, что это касается его семьи.
Я надеялась, мне удастся его уговорить. Он не осознает, чего лишается, оставаясь привязанным к земле. Но у него свои мотивы, и я не собиралась на него давить.
- Когда будете готовы, я к вашим услугам, - сказала я, положив ладонь ему на руку.
Он посмотрел вниз, поднял мою руку, поднес к холодным губам и, запечатлев на пальцах поцелуй, исчез.
Я расстроенно посмотрела на Куки.
- Он не купился.
- Ты можешь видеть их воспоминания? – восхищенно спросила она.
Почему она до сих пор чему-то удивляется – за гранью моего понимания.
- Могу, но я никогда не пыталась просматривать их, чтобы найти что-то конкретное. И все-таки мне кажется, у меня получится. По крайней мере, стоит попробовать. И есть еще кое-кто, с кем я хотела бы перекинуться словечком.
Я жестом показала ей брать кофе и идти за мной. В просторном помещении с кабинками вдоль стен легко умещалась дюжина столиков. Свет был приглушен. У большого зеркального окна с видом на перекресток перешептывалась молодая парочка. За столиком в дальнем углу сидела женщина, смахивающая на проститутку, давно и прочно подсевшую на наркотики. Судя по виду ее кожи, я бы сказала, что наркоты в ее жизни было немало.
Показав глазами на стул, я взглянула на Куки и с сожалением предупредила:
- Тебе будет холодно.
Однако на нас уже странно поглядывала Норма, и мне было необходимо, чтобы Куки сидела напротив меня, пока я буду разговаривать с призраком.
Словно идя по яичной скорлупе, она шагнула вперед и вся съежилась, сев за стол. Женщина просочилась сквозь нее, совершенно не обращая внимания на факт вторжения в ее личное пространство.
- Мне очень и очень не по себе, - проговорила Куки.
- Знаю, и мне очень жаль.
- Нет-нет, - назидательно сказала она, - ради Мими я готова делать это целый день. А ты давай щелкай пальцами, твори свое волшебство и выясни наконец, где она прячется.
Я усмехнулась и села напротив нее.
- Заметано.
Женщина смотрела в окно. Ее руки лежали на столе, и она то и дело терла запястья. Внезапно я поняла, что она резала себе вены. Правда, раны свежими не были и даже успели зарубцеваться, так что умерла она не от этого. Что бы ни прикончило эту женщину, по виду можно было утверждать, что жизнь ее немало потрепала.
- Солнышко, - сказала я, взяв ее за руку. Она прекратила пялиться в одну точку и перевела на меня пустой взгляд. – Меня зовут Шарлотта. Я пришла, чтобы тебе помочь.
- Ты такая красивая. – Она подняла руку к моему лицу и погладила по щеке. Я улыбнулась. – Как тысячи звезд.
- Если хочешь, можешь перейти через меня.
Она отдернула руку и покачала головой.
- Не могу. Я попаду в ад.
Потянувшись к ней, я взяла ее за руки.
- Ничего подобного. Если бы тебе суждено было оказаться в аду, солнце, ты бы уже была там. Я, конечно, не эксперт, но ад способен и без меня о себе позаботиться.
Губы ее задрожали, и на ресницах выступили слезы.
- Значит… значит, я не отправлюсь в ад? Но я думала… раз я не попала в рай…
- Как тебя зовут?
- Лори.
- Лори, должна признаться, даже я не всегда понимаю, почему кто-то не переходит сразу. Чаще всего это случается, когда умерший оказывается жертвой жестокого преступления. Можешь рассказать мне, как ты умерла?
Куки обняла себя, борясь с холодом.
- Я не помню, - ответила Лори, подаваясь вперед, и крепко сжала мои пальцы. – Зная меня, наверняка от передозировки. – Она бросила на меня пристыженный взгляд. – Я была не самым хорошим человеком на свете, Шарлотта.
- Уверена, ты делала все, что могла. И, очевидно, кто-то тоже так считает, иначе, как я уже сказала, ты бы отправилась в другой пункт назначения. Но ты здесь. Наверное, ты просто запуталась. – Я вытащила фотографию Мими и показала Лори. – Ты видела эту женщину?
Она прищурилась и покачала головой.
- Кажется знакомой, но я не уверена. Я не всегда обращаю внимание на людей. Они так далеко…
- Если ты решишь перейти, можно мне посмотреть твои воспоминания и попытаться найти ее в них?
Лори удивленно моргнула.
- Конечно. А это возможно?
- Понятия не имею, - усмехнулась я.
Она улыбнулась.
- Что я должна делать?
Я поднялась с места.
- Пройди прямо сквозь меня. Остальное произойдет само собой.
Глубоко вздохнув, она тоже поднялась. Воздух вокруг нас так и дышал волнением. Я была счастлива за нее. Она казалась такой потерянной. Может быть, как раз об этом мне постоянно талдычит Рокет. Может быть, многие из оставшихся просто потерялись, и я должна искать их, а не они – меня. Но как? На ум приходят только бесконечные скитания по стране.
Мне нужно было сосредоточиться, чтобы найти Мими в воспоминаниях Лори. Я сделала глубокий вдох. Лори шагнула ко мне и прошептала:
- О боже мой…
На меня лавиной обрушилась вся ее жизнь. С того момента, как ее еще ребенком мать продала на день соседу, чтобы свести концы с концами, до выпускного класса, когда одноклассницы таскали ее за волосы у шкафчиков. Но печальные картины быстро сменились радостью, когда я увидела, как она победила в конкурсе стихотворений. Ее напечатали в местной газете, даже с фотографией. Никогда в жизни она так не гордилась собой. Решив начать все сначала, она поступила в колледж. Но за семестр быстро отстала, и тяжелый вес неудач глубоко пустил корни. Она вернулась к жизни, которую знала. Снова стала жить на улицах, продавая себя первым встречным за очередную дозу. И умерла от передозировки в грязном номере дешевого отеля.
Мне пришлось проталкиваться через множество важных воспоминаний, чтобы просмотреть все, пока Лори не ушла окончательно. Я нашла ту часть, когда она впервые вошла в это кафе. Она села за столик и больше никогда не вставала, закрывшись в себе на долгие годы. Я продвинулась дальше. Один за другим менялись ее «ухажеры». Так много, что не сосчитать. Я вызвала в воображении образ Мими и увидела в воспоминаниях Лори, как в кафе заходит женщина, споткнувшись на пороге. С огромными глазами, полными страха.
Она села за столик и стала ждать, провожая взглядом проезжающие за окном машины. Наконец, нервы ее сдали, она схватила со стойки запакованный маркер и помчалась в туалет. Через минуту туда вошла еще одна женщина, и Мими бросилась к выходу, где ее поглотила ночь.
Глотнув воздуха, я открыла глаза и схватилась за грудь, словно меня только что вытащили из бассейна, в котором я тонула. Наполнив легкие кислородом, я упала на стул, удивленно моргая. Я это сделала. Я смогла просмотреть воспоминания другого человека. Пришлось побороть печаль, которая угрожала переполнить меня до краев. Жизнь у Лори была не сахар. Но теперь она однозначно в лучшем месте, как бы банально это ни звучало.
И я ее нашла. Нашла Мими.
Я взглянула на Куки, с трудом сдерживая улыбку.
- Позволь-ка мне кое о чем тебя спросить, - сказала я, затаив дыхание.
- Давай.
- Будь ты женой преуспевающего бизнесмена с шикарным домом и замечательными детьми, которых ты любишь больше жизни, где, по-твоему, тебя станут искать в последнюю очередь?
Лицо Куки выражало все надежды мира.
- Сработало?
- Сработало.
Я глянула в окно и кивком указала на улицу.
- Приют для бездомных? – недоверчиво спросила она.
Я снова повернулась к ней и пожала плечами.
- Идеальное место. Поверить не могу, что не додумалась раньше. Все это время она была прямо у нас под носом.
- Но… о боже мой! Что нам теперь делать? – Куки постучала ладонями по столу, излучая мегаватты энтузиазма.
- Пойдем, поздороваемся.

(1) Чихоня – (англ. Sneezy) один из семи гномов в сказке о Белоснежке.

(2) Пинки – (англ. Pinkie) мизинец.

(3) Марди Гра (фр. Mardi gras, буквально — «жирный вторник») — праздник-карнавал, канун Пепельной среды, знаменующей начало Великого поста.
_________________

_________________

Ира, большое спасибо!!! Ох, хорошо, что Чарли догадалась на счет Мими)
так-с, теперь у Чарли есть имена для пальев ноги) главное, не перепутать)))))