Barukka:
Маняшка, LesiK, очаровашка, Fabulous, Тигрёнок, Annastasi , благодарю за участие.
Отдохнула просто отлично (разве может быть плохо на море?
)
Единственное, что расстраивает - это отсутстиве курортного романа. Но в следущем году обязательно наверстаю.
Последние новости с фронта: 9, 10 главы - готовы, ожидаем 8-ую как пирожок из печки. Как получим, так все горяченьким и подадим..
Black SuNRise:
Barukka, с возвращением! Перенимаю эстафету у вас с Оксаной и тоже завтра сваливаю в отпуск на морэ
В добавок к хорошим новостям: 8ую главу закончила и на редактуру отправила
Главы 11 и 12 тоже уже переведены, за что спасибо Lady Elwie 
Сейчас отправлю их нашей замечательно бете Оксане-Ксю , которую также поздравляю с возвращением в строй)))
Как вернусь, доведу до ума 13-14 главы и тогда вообще все понесется с неимоверной скоростью, т.к. главы 15-16 (и снова неоценимый вклад Lady Elwie !) тоже переведены.
Вобщем всем пока, наслаждайтесь работой девочек, они действительно умницы и красавицы!
m-a-r-i-n-a:
Какая радость - целых 5 глав в ближайшем будущем!
Спасибо за новости.
Black SuNRise, желаю хорошо отдохнуть, тепла, штиля и солнышка.
LesiK:
Fabulous писал(а):
Barukka,BlakSuNRise,Элви!!! Я вас лююююю 
И я, и я, ия того же мнения
Боже, какие хорошие новости (аж пританцовываю от предвкушения)
Nira:
Почему от Кеньон ТАКАЯ зависимость. Еще чуть-чуть и будет ломка. Я ее так люблю. а-а-а спасите!
stilly:
девочки спасибки за хорошие новости с фронта!
а зависимость вполне объяснимая, читать хорошего автора в отличном переводе всегда приятно, а Шерил не просто хороший автор а потрясающий ЕЁ мир продуман и интересен, нам в нашей в обыденности не хватает приключений и мы их ищим в снах, книгах, фильмах, играх, а некоторые и по жизни...
Barukka:
» Глава 8 часть 2
Глава 8 часть 2(Перевод -Black SuNRise, бета-ридинг - Оксана-Ксю, вычитка - Barukka):
Зайдя в свою комнату, Вульф закрыл дверь. Ему требовалось время, чтобы осмыслить услышанное.
Он станет отцом.
Ребенок будет помнить его. Но что, если он будет Аполлитом в большей степени, чем Кассандра? Генетика – хитрая наука, а он прожил достаточно долго, чтобы увидеть насколько причудливой она может быть. Взять хотя бы Криса. Ни один из потомков его брата не был так похож на Эрика со смерти его сына больше двенадцати столетий назад. И все же Кристофер был точным отражением брата Вульфа.
Даже манерой поведения и темпераментом Крис пошел в Эрика. Их можно было бы принять за одного и того же человека.
А что, если его ребенок однажды станет Даймоном? Сможет ли он выследить и убить своего собственного сына или дочь?
Эта ужасная мысль льдом сковала его внутренности.
Вульф не знал что делать. Ему нужен был совет. Кто-то, кто помог бы ему разобраться с этим. Взяв сотовый, он позвонил Талону.
Никто не ответил.
Проклиная все на свете, он вспомнил только еще одного человека, который мог бы помочь. Ашерона.
Атлант ответил после первого же гудка.
- Что случилось?
Цинизм Ашерона вызвал у него усмешку.
- Никаких тебе «Привет, Вульф, как поживаешь?».
- Я тебя знаю, Викинг. Ты звонишь, только когда у тебя проблемы. Так в чем дело? Не можешь закадрить Кассандру?
- Я собираюсь стать отцом.
Ответом ему стала абсолютная тишина. Приятно осознавать, что новость оглушила Эша так же, как и его самого.
- Что ж, значит ответ на мой вопрос – большое «нет», а? – Ответил, наконец, Эш. Он снова помолчал, прежде чем задать следующий вопрос. – Ты как, в порядке?
- Так тебя не удивляет тот факт, что от меня забеременела женщина?
- Нет. Я знал, что это возможно.
У Вульфа отвисла челюсть, а самого его практически скрутило от ярости. Эш знал все это время?
- Знаешь, эта информация могла быть жизненно важной для меня, Эш. Черт бы тебя побрал за то, что ты до сих пор не удосужился просветить меня.
- А скажи я тебе, что бы это изменило? Последние двенадцать веков ты бы провел в параноидальном страхе прикоснуться к женщине, чтобы, не дай бог, она не забеременела, а потом не смогла вспомнить, что ты отец. Тебе и так доставалось. Я не видел смысла подливать масла в огонь.
Вульф все еще злился.
- Что, если от меня еще кто-то забеременел?
- Не забеременел.
- Откуда ты знаешь?
- Поверь, мне, я знаю. Если бы это случилось, я бы тебе сказал. Не такой уж я сукин сын, чтобы утаивать что-то настолько важное.
Ну да, конечно. Если Эш способен скрыть такое, тогда трудно сказать, о чем он еще он мог умолчать.
- И что, я должен верить тебе сейчас, когда ты сам только что признался, что врал мне?
- Знаешь, мне кажется, ты слишком много общаешься с Талоном. Вы вдруг одинаково заговорили. Да, Вульф, ты можешь мне доверять. Я всего лишь опустил несколько фактов.
Вульф ничего не ответил. Но он был бы несказанно рад, появись сейчас Эш перед ним, чтобы иметь возможность начистить ему физиономию за такие фокусы.
- Так как Кассандра справляется со своей беременностью? – спросил Эш.
Вульф похолодел. Временами Эш действительно пугал.
- Откуда ты знаешь, что мать ребенка – Кассандра?
- Я узнаю множество вещей, когда берусь за дело сам.
- Тогда может быть тебе следует научиться делиться некоторыми из этих деталей, особенно когда они касаются жизней других людей?
Эш вздохнул:
- Если тебе будет от этого легче, то я и сам не рад тому, как развиваются события, и даже больше, чем ты. Но иногда, все должно идти плохо, чтобы потом пойти хорошо.
- Что ты имеешь в виду?
- Однажды ты поймешь, младший брат. Я обещаю.
Вульф скрипнул зубами:
- Я и правда терпеть не могу, когда ты играешь в Оракула.
- Я знаю. Вы все не в восторге. Что тут скажешь? Это моя работа – раздражать вас.
- По-моему, тебе следует подобрать другую профессию.
- Зачем? Я наслаждаюсь той, что у меня уже есть.
Но что-то в голосе Эша говорило Вульфу, что Атлант и тут солгал.
Поэтому Вульф решил «сменить пластинку».
- Поскольку ты явно не собираешься посоветовать мне что-нибудь дельное, давай обсудим другой вопрос. Ты случайно не знаком с одной из служанок Артемиды по имени Катра? Она здесь и заявляет, что на нашей стороне. Твердит, что защищает Кассандру вот уже пять лет, но я не уверен, стоит ли ей доверять.
- Я не знаю служанок по именам, но могу спросить об этом Артемиду.
По какой-то непонятной причине, Вульфу стало чуточку легче. Все-таки Эш не был абсолютным всезнайкой.
- Хорошо. Только сразу дай мне знать, если окажется, что она нам не друг.
- Именно так я и сделаю.
Вульф уже собрался повесить трубку.
- Кстати, - произнес Эш, как только Вульф отвел сотовый от лица.
Вульф вернул трубку на место.
- Что?
- Поздравляю с прибавлением.
Вульф фыркнул в ответ:
- Спасибо. Наверное.
Кассандра бродила по огромному дому. Будто по музею ходишь. Повсюду были древнескандинавские артефакты. Не говоря уже о картинах, написанных маслом, которых она никогда раньше не видела, принадлежащих известным художникам и без сомнения подлинных.
Особенно была там одна работа, возле двери в ее комнату, принадлежавшая кисти Яна Ван Эйка[1], - портрет темноволосого мужчины и его жены. Каким-то образом эта картина напоминала ей знаменитый портрет Арнольфини[2], но изображенная на полотне пара выглядела совершенно по-другому. Женщина-блондинка была одета в платье яркого, насыщенного красного цвета, а мужчина – в военно-морской мундир.
- Это свадебный портрет двух моих потомков.
Кассандра вздрогнула от звука глубокого голоса Вульфа, раздавшегося позади нее. Она не слышала, как он подошел.
- Он прекрасен. Это ты его заказал?
Охотник кивнул и указал на женщину, изображенную на картине.
- Изабелла была большой поклонницей работ ван Эйка, поэтому я решил, что портрет станет отличным свадебным подарком для них. Она была старшей дочерью другой семьи Оруженосцев, ее прислали в качестве невесты для моего оруженосца Лейфа. Крис произошел от их третьей дочери.
- Вау, - потрясенно выдохнула она. – Всю свою жизнь я билась в попытках выяснить что-нибудь о своем наследии и родословной, а тут ты, ходячий учебник для Криса. Понимает ли он, как ему повезло?
Вульф пожал плечами:
- Я уже усвоил, что в этом возрасте большинство людей не интересует их прошлое. Только будущее. Он захочет узнать, когда станет старше.
- Я не была в этом так уверена, - задумчиво протянула она, вспоминая о том, как засияли глаза Криса, когда он пытался учить ее древнеанглийскому. – Думаю, он знает намного больше, чем ты себе представляешь. Крис - лучший студент в своей группе. Тебе стоит послушать его. Когда мы занимались, казалось, что он знает абсолютно все о твоей культуре.
Черты Вульфа смягчились, превращая его в того нежного мужчину, которого она видела в своих снах.
- Значит, он все-таки слушал.
- Да, слушал. – Кассандра направилась в свою комнату. – Что ж, уже поздно, да и ночь была по-настоящему долгой. Я собиралась лечь спать.
Вульф взял ее за руку и потянул на себя, вынуждая остановиться.
- Я пришел за тобой.
- Зачем?
Он внимательно посмотрел на нее.
- Так как ты теперь беременна моим ребенком, я не хочу, чтобы ты спала там, где я не смогу до тебя добраться в случае опасности. У Даймонов, как и у нас, есть люди-помощники. И одному из них не составит труда подкрасться к тебе.
Ее первым порывом было сказать ему, чтобы бросал свои командирские замашки, но что-то ее остановило.
- Ты приказываешь мне?
- Нет, - приглушенно возразил он. – Я тебя прошу. Ради безопасности, твоей и ребенка.
Кассандра улыбнулась резкости, прозвучавшей в его словах, свидетельствующей о том, что этот парень не привык никого ни о чем просить. Она достаточно наслушалась, как он раздает Крису очередные приказания, чтобы понимать, что Вульф и свободная воля – понятия не совместимые.
- Ладно, - согласилась она, слегка улыбнувшись ему, - но только потому, что ты попросил меня.
Черты его лица разгладились. Боже мой, этот мужчина великолепен, стоит ему только расслабиться.
- Тебе что-нибудь нужно из твоей квартиры? Я могу послать за вещами.
- Хорошо бы получить одежду. А косметику с зубной щеткой и того лучше.
Он достал мобильный и набрал номер. Пока Вульф представлялся своим охранникам, Кассандра открыла дверь, и он последовал за ней в ее комнату. Кэт, которая сидела в кресле и читала, молча взглянула на них.
- Не вешайте трубку. – Он передал ей телефон. – Вот, скажи им, что тебе надо и где ты живешь.
- Зачем?
- Потому что, если я им это скажу, они через пять минут все забудут, и так и не покинут поместье. Мне всегда требуется посредник, обычно это бывает Эш, Крис, или мой друг Талон, чтобы передать им мои указания, или приходится посылать письмо по электронке. А в данный момент, e-mail или SMS займут слишком много времени.
Он что, серьезно?
- Я могу поехать с ними, - предложила Кэт, отложив книгу в сторону. – Я точно знаю, чем она пользуется, и хочу прихватить кое-что из своих вещей.
Вульф изменил содержание сообщения для своей охраны, а затем заставил Кассандру повторить каждое его слово.
Закончив разговаривать с охраной, она повесила трубку. Господи Боже, а она-то думала, что это у нее жизнь - полная лажа.
- Так ты утверждаешь, что люди не могут запомнить даже разговор с тобой?
- Да, никогда.
- Тогда как же ты держишь Криса под контролем? Разве он не может просто сказать им, что ты разрешил ему уйти?
Вульф засмеялся:
- Потому что любой приказ, касающийся безопасности Криса, должен сначала подтвердить Эш, и Крис знает это. Служба охраны никогда не двинется с места без прямого приказа от Эша.
Ого, а парень-то суров.
Кэт слабо улыбнулась Кассандре, пока та принимала у Вульфа вещи, которые он доставал из комода.
- Я рада, что в этот раз ты так хорошо с этим справилась. И Вульф тоже. Это существенно облегчает ситуацию.
Кассандра кивнула. Действительно, так и есть.
Если бы только Вульф смог так же легко принять ее наследственность, как он принял ребенка. Хотя, к чему это, если она обречена умереть?
Возможно, это лучший способ справиться с обстоятельствами. Так он не будет по ней скорбеть.
«Нет», - произнес голос в ее голове. Она хочет от Вульфа большего. Она хочет того, что они разделили в ее снах.
Перестань быть эгоисткой.
Кассандра проглотила ком, вставший в горле от этой мысли. Все верно. Милосерднее держаться подальше от Вульфа. Последнее, чего она хотела, это знать, что он будет оплакивать ее.
Чем меньше людей будет скорбеть о ней, тем лучше. Одна мысль о том, что ее смерть причинит близким людям такую же боль, как смерть матери и сестер - ей, была ненавистна Кассандре. Не прошло ни единого дня, чтобы она не вспоминала о них. Чтобы какая-то часть ее не страдала от осознания того, что она никогда больше их не увидит.
Как только футболка и штаны от спортивного костюма оказались у нее в руках, Вульф повел девушку за собой через дом. Аура мощи, исходящая от этого мужчины, затрагивала что-то глубоко внутри нее. Прежде она и представить себе не могла подобных ощущений.
- Знаешь, у тебя тут ничего себе местечко, - заметила девушка.
Охотник огляделся, словно какое-то время не замечал, что его окружало.
- Спасибо. Дом был построен в конце девятнадцатого столетия прапрабабушкой Криса. У нее было пятнадцать сыновей, и она хотела иметь достаточно пространства, чтобы вырастить их и внуков. – Всякий раз, когда он говорил о своей семье, в его голосе появлялась нежная нотка. Было очевидно, что он очень любил каждого из них.
- Так что же с ними произошло, как Крис остался единственным?
Его глаза потемнели от грусти, и сердце Кассандры заныло, ощутив его скорбь.
- Старший сын утонул на «Титанике» вместе с несколькими своими кузенами и дядей. Эпидемия инфлюэнцы (гриппа, прим. перев.) в 1918-ом году унесла еще троих, а двоих сделала бесплодными. Война забрала еще четверых. Двое умерли детьми, один погиб совсем молодым в результате несчастного случая на охоте. Двое других, Стивен и Крейг, женились. У Стивена было две дочери и сын. Сын погиб во время Второй Мировой, а одна из дочерей скончалась от болезни в десятилетнем возрасте, другая умерла при родах, так и не сумев разродиться.
Его слова и боль, звучавшая в его голосе, заставили Кассандру содрогнуться. Было так очевидно, что он нежно любил каждого из членов своей семьи.
- У Крейга было четверо сыновей. Один погиб во Второй Мировой, другой умер младенцем, третий погиб в автокатастрофе вместе со своей женой, а оставшийся стал дедом Криса.
- Мне очень жаль, - сказал она, сочувственно прикоснувшись к его руке. Не удивительно, что он так рьяно охраняет Криса. – Удивительно, как ты отпустил на войну столь многих.
Вульф накрыл ее руку своей. Выражение его глаз свидетельствовало о том, насколько он благодарен ей за понимание.
- Поверь мне, я пытался их остановить. Но не так уж много можно сделать, чтобы удержать упрямого мужчину дома. Я, наконец, понял, что чувствовал мой отец, когда мы с Эриком покинули дом против его желания.
- Но ты не понимаешь, почему твоя мать отказалась радушно принять тебя дома.
Он едва не споткнулся, услышав эти слова.
- Как ты узнала?
- Я… - она замолчала, осознав, что сейчас сделала. – Прости. Иногда я могу читать случайные мысли. Я этого не планирую и не могу контролировать, это просто случается.
Его глаза снова яростно полыхнули.
- Знаешь, – еще раз попыталась она, надеясь немного успокоить его, – иногда люди говорят и делают что-то в порыве злости, о чем позже сожалеют. Уверена, твоя мама простила тебя.
- Нет, - произнес он низким и глубоким голосом. – Я отрекся от всех убеждений, которые мать мне прививала. Сомневаюсь, чтобы она когда-нибудь смогла это преодолеть.
Кассандра потянула за серебряную цепочку, обвивавшую его шею, пока подвески не оказались в ее руке. Как и во сне, на цепочке висел молот Тора[3] и маленькое распятие.
- Не думаю, что ты отрекся от всего. Иначе, почему ты носишь это?
Вульф посмотрел на ее пальцы, бережно держащие крестик его матери и оберег его дяди. Древние реликвии, которые он носил так долго, что едва ли помнил об их существовании.
Они были его прошлым, а она – будущим. Это противопоставление глубоко волновало его.
- Чтобы они напоминали мне, что слова, произнесенные в гневе, назад не вернешь.
- И все-таки ты довольно часто высказываешься в гневе.
Он фыркнул:
- Горбатого могила исправит.
- Наверное. – Кассандра приподнялась на носочки и по-дружески поцеловала его.
Вульф зарычал, ощутив ее вкус, притянул девушку ближе и крепко прижал к груди, так чтобы почувствовать каждый дюйм ее женственного тела.
Как же он желал ее. Хотел сорвать с нее одежду и успокоить нестерпимую боль в своих чреслах, которую он ощущал всякий раз, стоило ей посмотреть на него. Было потрясающе обладать женщиной, которая знает его, помнит его имя и все, о чем он ей говорил.
Для Вульфа это было бесценно.
Почувствовав его губы на своих, Кассандра застонала. Его клыки, мягко задевающие ее губы, его язык, сплетающийся с ее собственным.
Она чувствовала его мышцы, перекатывающиеся под ее рукой, чувствовала тело, напряженное как стальная пружина, остро заточенная и смертельно опасная.
Викинг был таким огромным, таким агрессивным, и все-таки удивительно нежным. Часть ее хотела никогда не отпускать его.
Другая часть требовала, чтобы она так и сделала.
Эта необходимость причиняла Кассандре боль. Она углубила их поцелуй, затем неохотно отстранилась.
Вульф ничего не желал сильнее, чем снова притянуть ее в свои объятия. Он впился в нее взглядом, сердце неслось вскачь, а все тело было словно в огне. Почему они не встретились, когда он был человеком?
И какое бы это имело значение? Она все равно была бы Аполлитом, а он – представителем совершенно другого биологического вида.
Их отношения невозможны, и все же коварная богиня свела их вместе. Вульфа покорили сила духа и страстность Кассандры. Ее голос, запах. Все в нем отзывалось на нее.
Их отношения обречены с самого начала.
Она умрет.
Эти слова резали без ножа. Он так долго был один, его сердце раздавлено и истерзано потерями. И она станет еще одним шрамом на нем. И он знал об этом. Просто чувствовал.
Вульф мог только надеяться, что эта рана затянется, но что-то говорило ему, что этого не произойдет. Он всегда будет ощущать ее присутствие, как чувствовал остальных.
Ее лицо будет преследовать его…
Вечно.
В это мгновение он возненавидел Артемиду за ее вмешательство. Возненавидел за то, что она вынудила его жить такой жизнью, и за то, что дала ему женщину, которую он не в силах сохранить.
Это было неправильно.
И из-за чего? Из-за того, что Аполлон разозлился и проклял свой собственный народ?
- Кровные линии такие хрупкие. – Он не осознавал, что произнес это вслух, пока Кассандра не кивнула.
- Это объясняет, почему ты так защищаешь Криса.
Она даже не догадывалась.
Он повел ее вниз по лестнице, ведущей к его комнатам.
- Должен признаться, я удивлен, что Аполлон не позаботился о себе любимом получше. Особенно если учесть, насколько это важно.
- Как и в твоем случае, мы начинали как многочисленная семья, и быстро сократились до одной меня. Конечно то, что нас выслеживали и уничтожали, тоже сыграло свою роль.
Вульф остановился перед запертой дверью в свою комнату, на стене возле которой находилась кнопочная панель.
- Паранойя? – спросила Кассандра.
Он слабо улыбнулся ее мрачному юмору, набирая код.
- У нас много слуг, которые работают в дневное время, и они ничего обо мне не знают, так как не могут запомнить сам факт моего существования. А так, они не наткнутся случайно на мою комнату и не заорут, что в доме незваный гость, пока Крис на учебе.
Это все объясняло.
- Каково это, жить настолько анонимно?
Он открыл дверь и включил потолочный свет.
- Временами, это похоже на жизнь невидимки. Мне так странно раз за разом видеть тебя и Кэт и при этом не заставлять себя заново представляться.
- Но Ашерон и Талон тоже тебя помнят.
- Верно. Темные Охотники и Вер-Охотники Катагария способны меня запомнить, но я не могу долго находиться в присутствии других Темных Охотников, а Веры начинают нервничать и злиться, стоит мне появиться возле них. Им не нравится сама мысль, что кто-то не их вида ошивается поблизости.
Он направился к своей кровати, пока Кассандра осматривалась. Комната была огромной.
Возле одной из стен находился компьютерный терминал, наводивший на мысли о НАСА, вплоть до серебристого компьютера Alienware[4] на черном ультрасовременном столе.
Но что поразило ее, так это большая черная кровать в дальнем правом углу. Она была в точности такой же, как и в ее сне. Стены вокруг были из черного мрамора, такого блестящего, что в него можно было смотреться как в зеркало, но в отличие от ее сна, сейчас Вульф в них не отражался. Окон тоже не было.
На стене слева от нее висело еще несколько портретов, а под ними стоял длинный комод из красного дерева. Столешница комода была заставлена множеством фотографий в серебряных рамках. Софа, обитая черной кожей, и глубокое кресло с откидывающейся спинкой и подставкой для ног, как те, что находились наверху, стояли перед ним вместе с телевизором с широкоформатным экраном.
Глядя на мириады лиц из прошлого, она вспомнила о женщине с портрета наверху, висевшего в коридоре рядом с комнатой, которую теперь занимала Кэт. Вульф довольно много знал о той, что изображена на картине, и это заставило ее задуматься, сколько он знал о каждом человеке, снимки которых находились на этой стене и комоде? Лица людей, которые, скорее всего, знали о нем самом совсем немного.
- Приходилось ли тебе каждый раз заново представляться Изабелле?
Он закрыл и запер за собой дверь.
- С ней было немного проще. Так как она происходила из семьи оруженосцев, она понимала, что я проклятый Темный Охотник, поэтому, когда бы она меня ни встретила, она улыбалась и говорила: «Вы должно быть Вульф. Рада снова вас видеть».
- А все их супруги знали о тебе?
- Нет, только те, которые были из семей оруженосцев. Обычному человеку не объяснишь, что в подвале живет бессмертный викинг, но они не смогут вспомнить, что видели его или говорили с ним. Так что, такие, как мать Криса, никогда не знали о моем существовании.
Она наблюдала за тем, как он садится и снимает ботинки. У этого мужчины были исключительно большие ступни…
- Мать Криса не Оруженосец? – спросила она, пытаясь отвлечься от факта, что эти голые ступни вызывали у нее желание увидеть обнаженными и другие части его тела.
- Нет. Отец Криса встретил ее, когда она работала в местной закусочной. Он был так в нее влюблен, что я не стал вмешиваться
- Почему у них нет других детей кроме Криса?
Он вздохнул, поставив свои ботинки под стол.
- Беременность нелегко ей давалась. Перед рождением Криса, у нее было три выкидыша. Даже Крис родился преждевременно, семимесячным. Как только он появился на свет, я сказал его отцу, что не хочу, чтобы они проходили через другую беременность.
Зная, как важен для него его род, она удивилась такому решению.
- Действительно?
Он кивнул.
- Как я мог просить их продолжать? Роды чуть не убили ее, а выкидыши каждый раз разбивали ей сердце.
Вульф совершил благородный поступок. Кассандра обрадовалась, узнав, что на самом деле он не был варваром, чего она так она боялась раньше.
- Ты хороший человек, Вульф. Большинство людей не подумали бы о других.
Он фыркнул:
- Крис мог бы с тобой поспорить.
- Мне кажется, Крис способен поспорить и с указательным столбом.
Его искренний смех был ей наградой. Это был приятный и глубокий звук, вызвавший у нее дрожь. Она действительно любила его голос с акцентом.
Ох, не стоит в это углубляться…
Ей нужно было чем-то себя занять, чтобы не думать о том, какой он потрясающий.
- Ну что ж, - сказала она, зевнув, - я устала, слегка беременна, и действительно не прочь как следует выспаться. – Она указала на дверь за его спиной. – Ванная там?
Вульф кивнул.
- Хорошо. Я переоденусь, а затем отправлюсь на боковую.
- В шкафчике с лекарствами есть новая зубная щетка.
- Спасибо.
Кассандра оставила его, чтобы приготовиться ко сну. Оказавшись одна в ванной, она открыла шкафчик и замерла. Внутри оказались все виды медикаментов и медицинских принадлежностей, включая скальпель и шовный материал. У Вульфа, вероятно, было не больше возможностей обратиться к врачу, чем у нее.
Когда она нашла зубную щетку, то вспомнила, как в него стрелял Даймон.
Ее взгляд вернулся к медикаментам.
Он, должно быть, позаботиться о своих ранах сам. Один. И даже ни слова об этом не сказал. В ее снах ран тоже не было.
Тут Кассандра вспомнила о том, как исцелился Страйкер, когда она ударила его ножом, и ей стало интересно, не обладает ли тело Вульфа такой же регенерационной способностью.
- Бедный Вульф,- прошептала девушка, переодеваясь.
Так странно было находиться здесь. С ним, в его поместье. Она ни разу не проводила ночь с мужчиной. Тех нескольких парней, с которыми спала, она моментально оставляла позади и покидала их дома так быстро, как только могла. Незачем было оставаться и позволять им привязываться друг к другу.
Но с Вульфом она уже была связана. Намного сильнее, чем следовало бы. Или наоборот? Он отец ее ребенка. Разве им не следует быть в какой-то степени близкими? Это просто казалось правильным.
Выйдя из ванной, Кассандра обнаружила его сидящим в глубоком кресле в гостиной зоне, полностью одетым, за исключением голых ступней.
- Можешь занять кровать, - предложил он. – Я лягу на диване.
- Послушай, ты не обязан. Ты же не можешь сделать меня еще раз беременной или типа того.
Не похоже, чтобы ее слова его обрадовали.
Кассандра сократила расстояние между ними и взяла его за руку.
- Пошли, Здоровяк. Нет необходимости втискивать это чрезвычайно высокое тело в маленький диван, когда тебя ждет прекрасная большая кровать.
- Я раньше никогда не спал с женщиной.
Она выгнула бровь в ответ.
- Чтобы спать, - пояснил он. – Я никогда не проводил ночь ни с одной.
- Ни разу?
Он покачал головой.
Черт возьми, а они похожи намного больше, чем она могла себе представить.
- Ну что же, ты еще не слишком стар для нового опыта. Ну, может быть, ты и стар, но в большинстве случаев это утверждение верно.
Его хмурый взгляд помрачнел до знакомого выражения.
- Тебе всё шутки шутить?
- Нет, - честно призналась она, подводя его к кровати. – Однако юмор помогает мне справляться с ужасами моей жизни. В смысле, какого черта! Тут или плачь, или смейся, да только слезы отнимают слишком много сил, которые мне нужны, чтобы пережить день, понимаешь?
Она отпустила его, чтобы заплести волосы.
Вульф удержал ее руки своими, не позволяя закончить косу.
- Мне не нравится, когда ты так делаешь
Девушка проглотила комок в горле, вызванный голодным взглядом его полночных глаз. Она испытала странное ощущение дежа вю, находясь здесь, в этой комнате, когда на его лице было это выражение. Хотя Кассандре и не следовало поддаваться этому чувству, тем не менее, ей нравилось видеть огонь в его темном взгляде. Нравилось ощущение его рук на ее руках.
Или еще лучше, ощущение его рук на ее теле…
Вульф понимал, что он не имеет права быть с ней, не имеет права делить с ней постель или что-то еще, и все же не мог удержаться.
Ему хотелось прикоснуться к ее коже, на этот раз по-настоящему. Хотелось, чтобы ее ноги обернулись вокруг него, пока он не успокоит свое истомившееся сердце в жаре ее тела.
Не вздумай.
Приказ был так отчетлив, что он почти последовал ему, но Вульф Трюггвасон никогда не прислушивался к приказам.
Даже своим собственным.
Он приподнял голову Кассандры так, чтобы иметь возможность видеть страстный огонь в ее зеленых глазах. Он опалял Вульфа. Ее губы приоткрылись, приглашая.
Сильные пальцы скользнули по линии ее нижней челюсти, пока он не зарылся ими в ее рыжевато-белокурые волосы. Тогда он прижался к ее губам. На вкус она была сама нежность.
Девушка притянула его ближе к себе, жадно и требовательно пробежалась руками по мускулистой спине. Его тело вспыхнуло, плоть мгновенно затвердела.
Застонав, он сгреб Кассандру в объятия. К его удивлению, она обвила ногами его талию.
Ее реакция заставила Вульфа смеяться, даже, несмотря на обжигающий жар его тела. Ее сокровенное местечко было прижато к его паху, давая ему полное представление о том, насколько эта ее часть была близка к нему.
Глаза Кассандры потемнели от страсти, она рывком стащила с него футболку через голову.
- Проголодалась, виллкат? - пробормотал он ей в губы.
- Да, - выдохнула девушка к его удовольствию.
Вульф уложил ее на кровать. Она протянула руку между их телами и расстегнула его брюки. Низкое рычание зародилось глубоко в его горле в тот миг, когда ее ищущая рука пробралась вниз и прикоснулась к нему. Ощущение нежных пальчиков ласкающих его плоть, сотрясло каждую клеточку его тела. Она даже запомнила, какие прикосновения он любит. Какие ласки.
Он едва не расплакался от чуда, которое она творила с ним. Возможно, стоило взять в любовницы девушку-Аполлита или оборотня еще несколько веков назад.
Нет, подумал он, зарываясь губами в основание стройной колонны ее шеи и вдыхая аромат роз. Они не были бы Кассандрой, а в этом случае им также не хватало бы того, в чем он нуждался.
Что-то в этой женщине импонировало ему. Заставляло его гореть так, как он никогда раньше не был способен.
Только ради нее он мог бы нарушить кодекс, запрещавший брать в свою постель девушек-Аполлитов.
Кассандра подняла руки, и Вульф стянул с нее футболку через голову. Ощущение его жаркого обнаженного тела, прижимающегося к ней, заставило девушку застонать от удовольствия. Вся эта восхитительная мужская кожа была божественным пиршеством для ее глаз.
Он провел костяшками пальцев по ее грудям, заставляя их напрячься и заныть. Взял правую грудь и принялся так смаковать ее, что сердце девушки неистово забилось. Его язык легко и нежно порхал вперед и назад. Ее живот трепетал от непередаваемого удовольствия, которое он дарил ей.
Затем он поцелуями выложил дорожку вниз по ее животу. Он остановился, пощипывая губами ее выступающую тазовую косточку, пока его руки стягивали с нее спортивные брюки.
Кассандра приподняла бедра, чтобы он мог полностью их снять. Вульф кинул одежду на пол, затем руками широко развел ее ноги.
Она уставилась на него в нетерпеливом ожидании, пока он смотрел на самую интимную часть ее тела. Он выглядел алчущим и диким. Собственником. От его вида по телу девушки прокатывались электрические волны.
Кассандра зашипела, когда он провел пальцами по нежной расселине сверху вниз. Его прикосновение дразнило и возбуждало ее. Оно было божественным, успокаивающим и провоцирующим одновременно.
Вульф наблюдал за удовольствием, отразившимся на ее лице, когда она скользила по его руке. Он наслаждался тем, как она отвечала ему. Ее абсолютной открытостью и незащищенностью.
Взобравшись на кровать, он вытянулся всем телом на Кассандре, потом перекатился вместе с ней. Она обернулась своим телом вокруг него, пока они жадно целовались. Их тела скользили друг по другу в чувственной гармонии, от которой он воспламенялся еще сильнее. Вульф сел, держа ее на коленях. Девушка обвила ногами его торс, лаская его голову, запутавшись пальцами в его волосах.
Он по-настоящему испугался того, что почувствовал, когда она приподнялась и приняла его в свое тело. Кассандра исступленно двигалась на нем, ее тело выжимало из него все соки, в то время как она брала то, в чем нуждалась, и отдавала ему то, что он требовал.
Он не хотел ее отпускать. Не хотел когда-либо снова покидать эту постель.
В экстазе от того, что Вульф действительно находился внутри нее, Кассандра закусила губу. Он был такой твердый и большой. Во плоти он ощущался даже лучше, чем в ее снах.
Легкие волоски на его груди дразнили ее чувствительные груди, когда он взял ее под ягодицы и подстегнул ее движения. Она неотрывно смотрела в его глаза, потемневшие от страсти.
Они дышали в унисон, пока она снова и снова опускалась на него.
Никогда прежде Кассандра не занималась любовью с мужчиной подобным образом. На его коленях и сплетясь телами. Это было самое интимное переживание, которое ей когда-либо приходилось испытывать.
Она откинула голову назад, пока Вульф ласкал ее груди. Прижимая к себе его голову, она чувствовала, как наслаждение переполняет ее.
С громким криком она достигла кульминации.
Вульф поднял голову, чтобы видеть ее лицо в момент оргазма. В его глазах она была бесконечно прекрасна. Он уложил ее на спину, не покидая ее тела, и взял контроль на себя. Закрыв глаза, он не думал больше ни о чем, кроме ее теплой влажности под ним.
Больше не было ни прошлого, ни будущего. Ни Темного Охотника. Ни Аполлитов.
Были только они двое. Ее руки на его спине, их переплетенные ноги, и его глубокие пронзающие толчки.
Нуждаясь в этом больше всего на свете, он зарылся лицом в ее волосы, и собственная разрядка настигла его глубоко в ее теле.
Кассандра крепко обнимала Вульфа, чувствуя его содрогания. Жаркое дыхание щекотало ей шею. Мускулистое тело было влажным от пота, а длинные черные волосы дразнили ее кожу. Ни один из них не пошевелился, пока они пытались отдышаться и прийти в себя.
Девушку успокаивал вес его тела, вжимающего ее в постель. От ощущения его жесткого мужского торса ее плоть покалывало. Она провела ладонями по мускулистой спине, шрамам, затем лениво очертила татуировку на плече.
Вульф приподнялся так, чтобы посмотреть ей в глаза.
- Думаю, я подсел на тебя.
Это заявление вызвало у нее улыбку, несмотря на то, что в какой-то степени ей стало грустно от этих слов. Спадая вниз, его волосы обрамляли лицо, в неярком свете выглядевшее расслабленным и нежным. Заправив волосы ему за уши, Кассандра поцеловала его.
Его руки, обнимавшие ее, напряглись. Она обожала это ощущение. Оно заставляло ее чувствовать себя в безопасности. Под защитой.
Томно вздохнув, она отстранилась.
- Мне нужно освежиться.
Он не отпустил ее.
- Не хочу, чтобы ты это делала.
Девушка в замешательстве подняла к нему лицо.
- Мне нравится вид моего семени на тебе, Кассандра, - нервно признался он ей на ухо. – Мой запах на твоей коже. Твой на моей. Больше всего, мне нравится знать, что утром ты будешь помнить все, что мы делали этой ночью. И ты все еще будешь помнить мое имя.
Она накрыла ладонью его небритую щеку. Боль в глазах Вульфа глубоко тронула ее. Легко поцеловав его, Кассандра теснее прижалась к нему.
Вульф слегка отстранился, чтобы прижаться к ней сзади. Он нежно прижал ее к груди, и Кэсс положила голову ему на плечо. Она слушала его дыхание, и ее сердце исступленно стучало от радости. Подняв голову, Вульф, поцеловал девушку в щеку, и улегся рядом, запустив одну руку в ее волосы.
Через несколько минут, судя по звукам, она предположила, что он заснул. Это был самый умиротворяющий момент в жизни Кассандры. В глубине души, она знала, что сегодня Вульф показал ту свою сторону, которую не позволял увидеть никому.
Он был грубым и мрачным. Но в ее объятиях превратился в нежного любовника. И где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что она могла бы научиться любить такого мужчину. Это было бы не трудно.
Кассандра лежала, не шевелясь, в тишине раннего утра. Она не была уверена, когда это случилось, но не сомневалась в том, что Вульф согрел какую-то частичку ее души, до этого покрытую льдом, и лишь сейчас она осознала это. Лежа в его постели, девушка размышляла, сколько столетий Вульф был ограничен пространством, подобным этому? Он говорил ей, что этому дому всего-то чуть больше сотни лет.
Посмотрев вокруг, она попыталась представить, каково это, находиться здесь одному день за днем, десятилетие за десятилетием.
Наверное, ему было одиноко.
Она протянула руку и положила ладонь на свой живот, пытаясь представить там ребенка. Будет это мальчик, или девочка? Светленький, как она, или темный, как его отец?
Едва ли она узнает настоящий цвет волос малыша. Волосы большинства младенцев со временем меняются, и пока они не начнут ходить, точно цвет не определишь.
К тому времени она будет мертва. Мертва до появления его первого зуба. До его первого произнесенного слова.
Она никогда не узнает свое дитя.
Не плачь…
Но она не могла сдержаться
- Кассандра?
Девушка не ответила на сонный оклик Вульфа. Голос выдаст ее, если она попытается.
Он повернул ее, словно знал, что она плачет, и притянул в свои объятия.
- Не плачь.
- Я не хочу умирать, Вульф, - всхлипывала она на его груди. – Я не хочу оставлять моего малыша. Мне так много нужно ему сказать. Он даже не узнает, что я когда-либо существовала.
Услышав эти откровения, Вульф еще крепче обнял ее.
Как бы он хотел сказать ей, что все ее страхи - глупость, но это было не так. Она оплакивала судьбу, которую никто из них не мог изменить.
- У нас еще есть время, Кассандра. Расскажи мне все истории о себе, твоей матери и сестрах, и я прослежу за тем, чтобы малыш узнал каждую из них. И все дети после него. Я не позволю им забыть тебя. Никогда.
- Обещаешь?
- Я клянусь тебе, как клянусь и в том, что буду вечно охранять их.
Кажется, его слова успокоили ее. Нежно укачивая ее в своих руках, Вульф подумал, кому из них приходится хуже? Матери, которая не проживет достаточно долго, чтобы увидеть, как растет ее ребенок, или отцу, который проклятием обречен увидеть, как умрет этот ребенок, и все кто последует за ним.
Сноски:
1. Ян ван Эйк(старший) (нидерл. Jan van Eyck, ок. 1385 или 1390—1441) — фламандский живописец раннего Возрождения, мастер портрета, автор более 100 композиций на религиозные сюжеты, один из первых художников, освоивших технику живописи масляными красками.
2. «Портрет четы Арнольфини» (нидерл. Portret van Giovanni Arnolfini en zijn vrouw) — картина Яна ван Эйка. Портрет был создан в Брюгге в 1434 году и с 1843 года находится в Лондонской национальной галерее. На нём изображены Джованни ди Николао Арнольфини и его жена, предположительно в их доме в Брюгге. Портрет является одним из наиболее сложных произведений западной школы живописи эпохи средневековья.
3. Молот Тора, Мьёлнир, - атрибут Тора, защитника Асгарда, которым тот «сокрушал черепа великанов». Этот легендарный молот - символ созидательной энергии мужского начала, а также – воплощение силы, противостоящей всему тому, что угрожает естественному порядку вещей. Миниатюрное изображение молота Тора - типичный амулет скандинавского воина.
4. Компания Alienware Corporation, Майами - создана в 1996 году, двумя основателями - Нельсоном Гонзалесом (Nelson Gonzalez) и Алексом Агуилой (Alex Aguila), компания Alienware выпускает высокопроизводительные настольные компьютеры, ноутбуки, медиа-центры, и профессиональные системы. Придерживаясь собственной философии “создавать, будто это будет твоим” Alienware завоевала мировое признание и стала общепризнанным брэндом для миллионов геймеров. В 2006-ом году перекуплена компанией DELL, но оставлена как бренд.
2. 3.
Barukka:
» Глава 9
Глава 9 (Перевод - Barukka, бета-ридинг - Оксана-Ксю):В течение трех недель подряд Вульф держал Криса и Кассандру под домашним арестом. Но время шло, а Даймоны не показывались, и Вульф начал задаваться вопросом, не переусердствовал ли он слегка.
Видит Тор, Крис обвинял его в этом, по крайней мере, раз по пять в час.
Кассандра полностью бросила учебу, хоть ей и ненавистно было это решение. Она была примерно на третьей неделе беременности, но выглядела скорее как на третьем месяце. Ее живот округлялся, позволяя им всем видеть, что в ней действительно рос ребенок.
Это была сама красивая вещь, которую только доводилось видеть Вульфу, даже при том, что он изо всех сил сохранял эмоциональную дистанцию с ней.
Но давалось это нелегко. Тем более, что они проводили так много времени вместе, записывая Кассандру на пленку для их ребенка. Чаще всего, она была совершенно спокойна, рассказывая малышу о ее прошлом, матери и сестрах. Ее отце. С каждым теплым воспоминанием, которым она делилась с ребенком, Вульф сам чувствовал, как становится ближе к ней.
- Видишь это? - сказала она, поднеся свою руку с кольцом-печаткой к маленькой видеокамере, которую он держал. Вульф сфокусировал объектив на кольце. - Мама говорила мне, что короли Атлантиды фактически использовали его как обручальное, когда женились.
Кассандра печально смотрела на кольцо.
- Я не представляю, как оно сохранилось, спустя столько столетий. Мама оставила его моему отцу, чтобы он отдал мне. Я удостоверюсь, что оно будет у твоего отца, чтобы так же передать тебе.
Каждый раз, как только она заговаривала о будущем ребенка, в котором не будем ее, это убивало часть Вульфа. Такая несправедливость рвала его сердце на части.
В глазах девушки стояли мука и сожаление.
И каждый раз, когда она плакала, причинял еще большую боль. Он успокаивал ее, как мог, но, в конечном итоге, они оба понимали, какая развязка их ожидает.
Не было ни малейшей возможности предотвратить ее.
Отец Кассандры часто приезжал в светлое время суток, чтобы увидеться с дочерью. Кассандра не предлагала отцу встретиться с Вульфом, поскольку тот в любом случае не запомнил бы его.
Вульф был благодарен ей за это.
Вместо этого она познакомила отца с Крисом, и они планировали поддерживать взаимоотношения после рождения ребенка.
Ашерон позвонил в ночь Марди Гра[1], и освободил Вульфа от обязанностей Темного Охотника, чтобы тот приглядывал за Кассандрой и защищал ребенка. Еще двое Темных Охотников были отправлены в Сент-Пол, чтобы принять на себя патрульные обязанности Вульфа и прийти на подмогу, в случае нападения Страйкера или других Даймонов.
Эш также дал ему имя Аполлита Темного Охотника - Спауна, который мог бы помочь им в поисках всего необходимого для Кассандры в период беременности. Вульф звонил каждую ночь в дом Спауна и оставлял сообщения, но тот так и не ответил.
И Вульф не смог снова связаться с Ашероном.
Вдруг его сотовый зазвонил.
Кассандра наблюдала, как Вульф вытащил телефон из кармана и ответил на звонок. Она знала, что он волнуется, и не только из-за нее и Криса. Его лучший друг, Талон, исчез, и никто из Темных Охотников уже неделями не мог с ним связаться.
Еще большее беспокойство вызывало то, что Ашерон также пропал без вести. Вульф продолжал настаивать на том, что это было плохим предзнаменованием, несмотря на уговоры Кэт не волноваться об этом. Очевидно, Ашерон был хорошо известен промежутками времени, когда никто не мог с ним связаться.
Кэт уверяла их, что Артемида никогда никому не позволит навредить Ашерону. Если бы с ним что-то стряслось, они все уже знали бы об этом.
Кассандра сидела на полу с Крисом и Кэт, играя в «Жизнь»[2]. Сначала они пытались играть в «Гонку за призом»[3] лишь для того, чтобы осознать, что у Темного Охотника и бессмертной служанки богини было бесспорное и несправедливое преимущество перед Кассандрой и Крисом.
В «Жизни» же единственной вещью, имеющей значение, была удача.
- Ну, будь я проклят, - сказал Вульф несколько минут спустя, закончив говорить по телефону и присоединяясь к игре.
-Что-то случилось? - спросила Кассандра, передвигая свою игровую фигуру
- Талон вернул свою душу.
- Не может, мать твою, такого быть - потрясенно брякнул развалившийся на полу Крис. - Как ему это удалось?
Лицо Вульфа выражало безразличие, но Кассандра успела узнать этого мужчину достаточно хорошо, что заметить напряженность в его чертах. Он был счастлив за своего друга, но она могла бы также сказать, что и немного завидовал. Не то, чтобы она упрекала его.
- Он познакомился с художницей, и они влюбились, - сказал Вульф, присаживаясь около нее и приводя в порядок свои игровые деньги. - На Марди Гра она вернула Талону душу и освободила его.
Крис с отвращением поцокал языком при этом сообщении Вульфа.
- О, мужик, это погано. Теперь ему придется присоединиться к Кириану в старческий патруль.
- Крис!- воскликнула Кассандра, давясь от неуместного смеха. - Ужасно говорить такие вещи.
- Да, но это правда. Я не представляю, как можно обменять бессмертие на женщину. Без обид, леди, но в этом есть что-то ненормальное.
Вульф сосредоточил все свое внимание на игровой доске.
- Талон не лишился бессмертия. В отличие от Кириана, он свое сохранил.
- О, - сказал Крис. - Тогда это клево. Хорошо ему. Мужик, должно быть здорово « и на елку влезть, и жопу не уколоть», а?
Лицо Криса вспыхнуло, когда он перевел взгляд с одного на другого, и понял, что только что ляпнул. - Я имел ввиду...
- Все в порядке, Крис - сжалился над ним Вульф. Но его глаза выдавали внутреннюю боль.
Пришла очередь Кэт ходить.
Кассандра протянула руку к Вульфу и переплела свои пальцы с его.
- Я не знала, что Темные Охотники могут получить свободу.
- Крайне редко, - произнес Вульф, сжимая ее ладонь в руке. - По крайней мере, так было вплоть до этого года. Талон и Кириан - нам известно только о них двоих.
- Троих, - поправила Кэт, передвигая фигуру по доске.
- Трое? - спросил Вульф. Он выглядел потрясенным.
Кэт кивнула.
- Были освобождены три Темных Охотника. Я слышала, как другие служанки говорили об этом, когда пришла встретиться с Артемидой.
- Я думала, что у тебя не было возможности поговорить с ней, - произнесла Кассандра, вспомнив, что Кэт рассказала им после своего возвращения вчера вечером.
- О, я и не говорила. На двери ее храма весела большая табличка «Не беспокоить». Существуют определенные периоды времени, когда никто, кроме Аполлона, не смеет вторгаться на ее территорию. Но я действительно слышала, как другие небожители сплетничали об этом. Очевидно, Артемида не испытывает большой радости по этому поводу.
- Хм... - задумчиво отозвалась Кассандра.
- Кто еще был освобожден? - спросил Вульф.
- Зарек Мезийский[4].
У Вульфа отпала челюсть, а Крис смотрел на Кэт так, как будто она отрастила вторую голову. Парнишка фыркнул.
-Теперь я понял, что ты дурачишь нас Кэт. Зарек помечен смертью. Без вариантов.
Оглядев его, Кэт сказала:
- Да, ну, в общем, он не стал умирать, а вместо этого получил свободу. Артемида угрожала начать сносить головы, если потеряет еще хоть одного Охотника.
Эти слова прозвучали неутешительно для Кассандры. Ей оставалось только представить, насколько тяжелее было их слышать Вульфу.
- Я никогда не думал, что застану тот день, когда они освободят Зарека, - выдохнул Вульф. - Он настоящий психопат, и находился в изгнании почти столько же, сколько я являюсь Темным Охотником.
Кассандра глубоко вздохнула. Казалось неправильным, что кто-то наподобие этого Зарека мог стать свободным, в то время как Вульф был так жестоко проклят.
- Интересно, каким образом Ник будет служить Темным Охотникам теперь, когда Талон свободен, - протянул Крис, выхватив у Кэт упаковку «Принглс». - Не могу представить, чтобы он сработался с Валериусом.
- Вне всяких сомнений, - подтвердил Вульф.
Он объяснил Кассандре, что Валериус был внуком человека, который разрушил семью Кириана и до смерти замучил греческого генерала. Поскольку Ник прежде был оруженосцем Кириана и его близким другом, то он никогда не станет служить человеку, предок которого сделал это с Кирианом.
Вульф, Кэт и Крис продолжали обсуждать Темных Охотников, в то время как Кассандра обдумывала полученную этим вечером информацию.
- А я могу освободить тебя? - спросила она Вульфа.
Непонятное выражение омрачило его глаза.
- Нет, в отличие от других Темных Охотников, для меня нет лазейки.
- Почему?
Вульф устало вздохнул, крутанув колесо в свою очередь.
- Я был привлечен на службу Артемиде обманом. Все остальные поступили на нее добровольно.
- Что за обман?
- Так это был ты? - встряла Кэт, прежде чем Вульф успел ответить на вопрос.
Кассандра повернулась к Кэт:
- Ты знала об этом?
- Ну да, когда это случилось, поднялась большая шумиха. Артемида все еще кипятится по поводу того, что Моргинн перехитрила ее. Богиня не любит, когда кто-то берет над ней верх, и уж тем более, если это принадлежащий ей смертный.
- Как она это сделала? - спросила Кассандра.
Кэт забрала «Принглс» у Криса прежде, чем он успел их прикончить. Парнишка любит поесть. Нужно все-таки выяснить, как он умудряется оставаться тощим, при таком количестве потребляемой пищи.
Ворча, Крис встал и направился в сторону кухни, несомненно, чтобы взять еще чего-нибудь перекусить.
Кэт поставила упаковку с чипсами у ног.
- Моргинн заключила договор со скандинавским богом Локки. Он использовал чертополох, полученный от Норн[5], который, как говорят, способен позволить кому-то одному поменяться местами с кем-то другим на один день.
Вульф нахмурился в ответ на ее слова.
- Тогда как они сумели растянуть этот срок?
- Кровь Локки. У скандинавских богов странные обычаи, и он хотел оставить Моргинн себе, таким образом, Локки подменил ее душу на твою, чтобы удержать ее. Артемида не горела желанием идти на него войной, чтобы вернуть Моргинн. Она решила, что, в любом случае, ты будешь хорошим Охотником.
Глаза Вульфа сузились.
Кэт сочувственно похлопала его по руке.
- Если тебя это немного утешит, он все еще измывается над Моргинн, и с ним у нее тоже нет лазейки. А если бы и была, то Артемида убила бы ее. Единственная причина, по которой богиня этого еще не сделала, это то, что Локки все еще защищает Моргинн.
- Это меня нисколько не утешает.
- Да. Полагаю, это ничего не меняет.
Страйкер мерил шагами пол тускло освещенного банкетного зала, жаждая крови. Вот уже три недели, как они не могли напасть на след Вульфа и Кассандры.
Они даже не смогли добраться до ее отца, чтобы выманить ее.
Будь все проклято.
Его сын, Уриан, работал над этим сейчас, но все казалось бесполезным.
- Почему так трудно узнать, где живет Темный Охотник?
- Они очень изобретательны, кюриос [6]- произнес Золан, используя почтительное Атлантское обращение к господину.
Золан был третьим членом команды и одним из воинов, пользующихся наибольшим доверием Страйкера.
Он добился повышения в звании, минуя офицерские чины Спати, за свою способность безжалостно убивать и отсутствие милосердия к кому бы то ни было. Он достиг вожделенного статуса «генерала» более десяти тысяч лет назад.
Как и Страйкер, Золан предпочитал окрашивать свои волосы в черный и носить знак Спати: желтое солнце с драконом в его центре - символ Разрушительницы.
- В противном случае, - продолжил Золан, - мы бы уже сумели выследить их с помощью наших слуг и убить во сне.
Страйкер повернулся к Золану с огнем в глазах, настолько злобным, что Даймон отпрянул от него. Только у сына Страйкера было достаточно мужества не дрогнуть под его гневом. В смелости Уриану не было равных.
Демон Кседрикс возник в зале пред ним. В отличие от Даймонов, Кседрикс не преклонялся перед Страйкером и не признавал его высокого статуса в их мире. Большую часть времени, Кседрикс обращался с ним в большей степени как со слугой, чем как с хозяином.
Это возмущало Страйкера еще сильнее.
Несомненно, демон считал, что расположения Разрушительницы достаточно, чтобы защитить его, но Страйкер знал истинное положение вещей. Его мать любила демона беспредельно.
- Ее Великодушная Милость желает поговорить с Вами, - приглушенно произнес демон невыразительным тоном.
Великодушная Милость. Каждый раз, когда Страйкер слышал этот титул, ему хотелось рассмеяться, но он сдерживал себя. У его матери действительно не было чувства юмора.
Страйкер встал со своего трона и переместился в ее личные апартаменты.
Его мать стояла над заводью, из которой вода текла вспять, поднимаясь сверкающим потоком, из этого мира в человеческий. Клубился густой радужный туман и пар поднимался над водой. Именно здесь богиня могла использовать ясновидение, чтобы знать о происходящем на земле.
- Она беременна, - объявила богиня, не оборачиваясь.
Страйкер понял, что под этим «она» богиня подразумевала Кассандру.
- Как это возможно?
Аполлимия подняла руки и описала ими круг в воздухе. Вода из заводи приняла форму, похожую на хрустальный шар. При том, что шар удерживался лишь воздухом, вода в нем циркулировала, пока не явила изображение женщины, которую они оба хотели видеть мертвой.
Шар не показал ничего, что могло бы стать зацепкой в поисках Кассандры.
Аполлимия протянула руку и проткнула изображение ногтем, заставляя его трястись и искажаться.
- Артемида чинит нам препятствия.
- Пока еще есть время убить и мать и ребенка.
На что она улыбнулась.
- Да, есть, - она развела руки и вода, образовав из шара дугу, вернулась обратно в пруд. - Настало время для удара. Артемида удерживает Электи. Он не сможет остановить вас. Он даже не узнает, что вы напали.
Страйкер вздрогнул при упоминании Электи. Как и на Абадонну, Страйкеру запрещалось нападать на него.
Он ненавидел ограничения.
- Мы не знаем, где напасть, - сказал он матери. - Мы искали...
- Возьми одного из цередонов. Мои домашние питомцы могут найти их.
- Я думал, что им запрещено покидать это измерение.
Жестокая полуулыбка изогнула губы его богини.
- Артемида нарушила правила, значит, и я могу. Теперь ступай, м'гиос, и заставь меня гордиться тобой.
Страйкер кивнул и резко развернулся. Он сделал лишь три шага прежде, чем голос Разрушительницы заставил его остановиться.
- Помни, Страйкер, убей наследницу до возвращения Электи. Не вступай с ним в бой. Никогда.
Он остановился, но не оглянулся назад.
- Почему ты все время запрещаешь сражаться с ним?
- Нам не дозволено спрашивать, почему. Мы вольны лишь жить или умереть[7].
Он заскрежетал зубами, когда она выдала ему искаженную человеческую цитату.
Когда богиня снова заговорила, холодность ее тона еще сильнее разозлила его:
- Ответ на твой вопрос в том, во сколько ты оцениваешь собственную жизнь Страйкер? Я укрывала тебя все эти столетия, и у меня нет ни малейшего желания видеть тебя мертвым.
- Электи не может убить меня. Я - бог.
- И более великие боги пали. Многие из них - под силой моего гнева. Учти мои слова, мальчик. Хорошенько запомни их.
Страйкер продолжил свой путь, помедлив лишь затем, чтобы отвязать Куклонаса, имя которого означало «смерч». Спущенный с цепи цередон становился смертельной угрозой. Почти такой же, как Страйкер.
Было около полуночи, когда сотовый Вульфа снова зазвонил. Подняв трубку, он услышал незнакомый голос с грубым греческим акцентом.
- Это - Спаун, Викинг. Это ты звонил несколько сотен раз, пока меня не было?
Вульф проигнорировал саркастический тон собеседника.
- Где тебя носило?
Ответ Спауна прозвучал как низкий вызывающий рык:
- С каких это пор, я, к дьяволу, должен перед тобой отчитываться? Я с тобой даже не знаком, а потому это - не твое собачье дело.
Так, похоже кто-то не принял свои антидепрессанты на ночь.
- Слушай, у меня нет никаких личных претензий к тебе, Даймон...
- Я - Аполлит, Викинг. Большая разница.
Ну да, конечно.
- Извини. Не хотел оскорбить.
- Цитируя тебя, Викинг, «ну да, конечно».
Ах ты, черт!
- И да, это я тоже услышал.
Вульф подавил раздражение и выкинул все мысли из головы. Последнее, чего он хотел, это выдать себя незнакомцу, который во всех отношениях столь же смертоносен, как и Даймоны, охотящиеся за Кассандрой.
- Если ты знаешь так много, то должен знать, и почему я звонил.
Тишина была ему ответом.
После короткой паузы Спаун разразился гортанным смехом.
- Ты не можешь скрыть от меня свои мысли, Вульф. Нет никого способа оградить от меня свой разум, пока сохраняется прямой контакт, такой как телефон, который ты держишь. Но не волнуйся. Я - не твоя проблема. Я был всего лишь удивлен, что у Аполлона действительно есть наследница, чтобы ее защищать. Поздравляю с ребенком.
- Спасибо, - сказал Вульф не слишком искренне.
- И, отвечая на твой вопрос, я не знаю.
- Не знаешь чего?
- Живут ли полукровки дольше двадцати семи лет. Но такое возможно. Я предлагаю, через несколько месяцев нажарить попкорн «Орвилл Реденбачер», сесть поудобней и насладиться шоу.
Вульфа привело в ярость небрежное отношение Аполлита к чему-то настолько трагическому.
- Заткнись, Спаун. Я вовсе не нахожу тебя забавным.
- Тем хуже для тебя. Так уж вышло, что я считаю себя довольно остроумным.
У Вульфа руки чесались разорвать Темного Охотника - Аполлита на части.
- Правда, хорошо, что я живу на Аляске, где ты не можешь до меня добраться, а?
- Как ты это делаешь?
- Я - телепат. Я знаю, о чем ты думаешь, раньше тебя самого.
- Тогда почему ты - такая задница?
- Потому, что я - телепат, а не эмпат. Меньше всего меня заботят твои чувства, только мысли. Но, коль скоро, я получил сообщение от Эша, с указанием помочь вам двоим, полагаю, что так и сделаю.
- Как благородно с твоей стороны, - саркастично ввернул Вульф.
- Да, действительно, особенно, если учесть, что я терпеть не могу большинство из вас. Но поскольку Кассандра - одна из моих людей, я попытаюсь быть хорошим. На твоем месте, я бы нашел для нее акушерку - Аполлита, чтобы помочь с рождением твоего сына.
Сердце Вульфа сжалось от этих слов.
- Это - мальчик?
- Пока еще не совсем, но станет им, когда чуть больше сформируется.
Вульф улыбнулся, подумав об этом, хотя, если честно, маленькая частичка его мечтала о дочери. Которая будет напоминать ему ее мать, когда Кассандры не станет.
Подавив эту мысль прежде, чем она завела бы его, куда не следует, Вульф прислушался к Спауну, перечислявшему необходимые для Кассандры вещи.
- Мой народ несколько отличается от людей. Существуют специфические сложности, связанные с диетой и изменениями окружающей обстановки.
- Я знаю, что Кассандре требуются переливания крови, - сказал Вульф, думая о том, какой бледной она выглядела последние два дня. - Она недавно сказала мне, что чувствует слабость.
- Поверь мне, ей нужно больше, чем просто переливание.
- Например?
Спаун проигнорировал вопрос.
- Я сделаю несколько звонков, посмотрим, удастся ли найти кого-то, желающего помочь вам двоим. Если повезет, подвернется какая-нибудь колония, согласная принять вас. Ничего не могу обещать. С тех пор, как я стал играть за другую команду, у моих людей появилась дурная склонность люто ненавидеть меня и желать моей смерти каждый раз, едва я пытаюсь связаться с ними.
- Я ценю твои усилия, Спаун.
- Да, а я ценю твои старания лгать мне из соображений вежливости, в то время как мы оба знаем правду. Единственная причина, по которой ты терпишь меня сейчас, это Кассандра. Спокойной ночи, Вульф.
Телефонная связь оборвалась.
- Я так понимаю, все прошло не слишком гладко.
Он оглянулся через плечо, чтобы посмотреть на Кассандру, застывшую в дверном проеме его комнаты. Мысли Вульфа были заняты язвительной личностью Спауна, и он не услышал, как она подошла.
- Примерно как вломиться в медвежью берлогу, предварительно извалявшись в меде.
Она улыбнулась его словам и подошла ближе.
- Интересное сравнение.
Вульф думал о том, что Спаун сказал о потребностях Кассандры. Сейчас она была беременна уже примерно месяц. Все ли с ней в порядке?
- Как ты себя чувствуешь?
- Очень, очень усталой. Я валюсь с ног и собираюсь пораньше лечь спать.
Вульф издал неуверенный смешок.
- Только в нашем мире полночь считается «пораньше». - Он мягко притянул ее себе на колени.
Она легко устроилась на нем поудобней, и Вульф ощутил насколько уютно ему стало с нею.
- Да, я знаю, - ответила она, уткнувшись головой ему под подбородок и прижимаясь к мужской груди. - Прелести ночного образа жизни, - Кассандра вздохнула. - Будучи маленькой девочкой, я часто пробовала принести солнечный свет моей маме. Было так горько, что она ни разу по-настоящему не видела и не ощущала его. И тогда я попробовала поймать его в банки. Потерпев неудачу, я набрала еще банок, наловила в них светлячков и сказала ей, что если нам удастся поймать их еще больше, тогда это будет похоже на солнце. Она рассмеялась, обняла меня и выпустила их, сказав, что никто не должен жить в неволе.
Вульф улыбнулся. Он мог себе только представить, как она несет банки своей матери.
- Я уверен, ей было приятно.
Кассандра провела рукой по его предплечью, вызывая мурашки по всему телу Вульфа неспешными поглаживаниями его кожи.
- Моя старшая сестра была похожа на нее. Она вообще не переносила солнца. Если бы она провела на нем больше трех минут, то сгорела бы до хрустящей корочки.
- Мне жаль.
Они замолчали, Вульф закрыл глаза, впитывая аромат роз, исходящий от нее. Она была такой мягкой в противоположность ему. Под влиянием беременности изгибы ее тела стали более округлыми и соблазнительными.
Все, чего ему хотелось, это ощутить ее вкус.
- Ты думаешь, умирать больно? - затаив дыхание, спросила девушка тихим шепотом.
Боль раздирала его при одной этой мысли.
- Детка, зачем ты себя мучаешь?
- Я пытаюсь этого не делать, - прошептала она. - Действительно пытаюсь, но, кажется, не могу перестать думать о том обстоятельстве, что через семь месяцев я больше никогда не увижу солнца. - Она подняла на него глаза, яркие и блестящие от непролитых слез. - Никогда не увижу тебя. Кэт. Этот кишащий крысами старый подвал.
- Мои комнаты не кишат крысами.
Она подарила ему сладостно-горькую улыбку.
- Знаю. Думаю, мне стоит благодарить судьбу. По крайней мере, у меня есть преимущество - знать, когда я умру. Таким образом, я могу привести все свои дела в порядок.
Нет, не может, потому что, чем больше времени он проводил с ней, тем ближе она была ему.
Эти три недели были настолько невероятны. Он научился чувствовать себя почти нормальным. Было так здорово, поднявшись наверх, не представляться ей или Кэт.
Проснуться в сумерках и чувствовать, что она лежит рядом, помня его самого и его прикосновения...
Вздохнув, она слезла с его колен и направилась к кровати.
Сделав шаг, Кассандра споткнулась.
Молниеносно метнувшись к ней, Вульф поймал девушку на руки прежде, чем она упала.
- Ты в порядке?
- Голова закружилась.
За последнюю неделю у нее было уже несколько таких приступов.
- Может нужно послать за кровью?
- Нет. Я думаю, что они связанны с беременностью.
Он отнес ее на кровать и бережно уложил.
Кассандра улыбнулась при виде своего воинственного Викинга и его заботы о ней. Независимо от того, что ей было нужно или чего она хотела, он посылал кого-то или шел за этим сам.
Когда Вульф начал отстраняться, она поцеловала его в губы. Его реакция удивила, поскольку он начал отчаянно целовать ее в ответ. С животной дикостью исследовал каждый дюйм ее рта. Его язык сплетался с ее, и, задев его клыки, она задрожала.
Этот мужчина производил впечатление хищника, варвара. В нем ощущались и жажда крови и превосходство.
С рычанием он задрал рубашку Кассандры и накрыл ее грудь рукой.
Девушка вздохнула от этого требовательного прикосновения. Обычно он был очень нежен, но сегодня казался скорее неистовым. Он стащил с нее брюки вместе с трусиками так быстро, что она едва ощутила, как тело рассталось с хлопком и шелком.
Вульф даже не потрудился полностью снять свои собственные штаны. А просто стянул их ровно настолько, чтобы иметь возможность войти в нее.
Когда он проник в ее тело, Кассандра застонала, испытывая настолько потрясающее блаженство, что хотелось плакать. Он исступленно толкался в нее, и она наслаждалась каждым глубоким, проникающим ударом.
Вульф не мог дышать. Между ними не было никаких отношений. Ничего, позволяющего ей проникнуть за пределы его защитных барьеров, ибо у него не было другого выбора, кроме как позволить ей уйти, но Вульф ничего не мог с собой поделать.
Ему стало необходимо чувствовать ее в своих руках. Ощущать ее тело под собой.
Царапая его кожу ногтями, Кассандра выгнула спину и достигла кульминации. Он ждал, пока она не закончит вздрагивать, прежде чем присоединиться к ней на вершине блаженства.
Вульф осторожно расположился на девушке сверху, чтобы не причинить боли ей или ребенку. Все, чего он хотел, это ощущать ее тело, переплетенное с его собственным, чувствовать, как ее ноги обнимают его.
- Ты в порядке? - спокойно спросила она. - На тебя не похоже так спешить.
Вульф закрыл глаза, потрясенный ее словами.
Только Кассандра когда-либо знала его. Его привычки. Симпатии и антипатии. И помнила их. За все эти столетия, она была единственной женщиной, знающей эти вещи.
Что он будет делать без нее?
Раздался стук в дверь.
- Эй, Кэсс? - позвал Крис. - Ты говорила, что мечтаешь о пицце, так что, если все еще хочешь, то я для тебя уже заказал. Ее доставят через несколько минут.
Она хихикнула, и Вульф наградил ее хмурым взглядом. Их тела были по-прежнему соединены.
- Когда ты уже спустился сюда, я сказала ему, что готова убить за один кусочек пиццы с пепперони, - объяснила она. Подняв голос, она сказала: - Спасибо, Крис. Я поднимусь через несколько минут.
Вульф нахмурился еще сильнее.
- Если тебе требуется отдых...
- Ты что, шутишь? Когда я сказала, что готова убить за пиццу, то именно это и имела ввиду.
- Тебе нужно было сказать об этом раньше. Крис попросил бы кухарку приготовить ее для тебя.
- Знаю, но к тому времени, когда я поднялась наверх, Мэри уже начала готовить цыпленка, и я не хотела ранить ее самолюбие. Она - действительно хорошая женщина.
- Я знаю.
Девушка заметила подавленное выражение лица Вульфа.
Эта женщина работала в доме уже почти восемь лет и ошибочно полагала, что Крис был ее хозяином. Мэри рассказала Кассандре целую историю о том, как отец Криса нанял ее, а потом, три года назад, после того, как случившийся в гостиной сердечный приступ унес его жизнь, мать Криса переехала в другой городской дом, чтобы таким образом не переживать вновь смерть своего мужа каждый раз, проходя через дом.
Она пыталась заставить и Криса тоже уехать, но, по очевидной причине, он остался с Вульфом. По воле отца дом остался в распоряжении Криса, таким образом, его мать не могла осуществить продажу и вынудить сына переехать.
Не передать словами сколько раз за прошедшие восемь лет Вульф встречался с Мэри.
- Я сожалею, Вульф.
- Не нужно, я привык к этому.
Он вышел из нее и поправил одежду, затем помог одеться ей. Но не позволил девушке самостоятельно подняться по лестнице из опасения, что она может споткнуться.
Вместо этого, она сам отнес ее на диван и, заставив лежать, отправился за подушкой и одеялом.
Кассандра улыбнулась его заботе, когда он вернулся и подоткнул одеяло вокруг нее, а после отобрал у Криса пульт от телевизора.
- Эй! - с негодованием воскликнул парнишка.
- Ты не беременный, Крис, - Вульф вручил пульт Кассандре.
- Прекрасно, - сказал Крис, надувшись. - Еще посмотрим, сделаю ли я когда-нибудь для тебя ребенка.
- Да, точно. К тому моменту, когда ты найдешь для этого время, у моего ребенка уже будут внуки.
Крис был ошеломлен.
- Ох, ох, ох, я не желаю выслушивать это от тебя, рогоносец.
Это было знакомым оскорблением, которым Крис имел обыкновение уязвлять Вульфа. Кассандра не понимала в чем тут смысл, пока Крис не пояснил, что оно произошло из ошибочного поверья, будто в Средние века Викинги носили рогатые шлемы.
- Вот именно, - продолжил Крис, - я перевожусь в Стэнфорд. В любом случае меня уже достал этот снег. Может мне и там ничего не обломится, но, по крайней мере, женщины в аудитории не будут одеты в куртки на меху.
Кэт вошла в комнату и закатила глаза.
- Это только мне так кажется или эти двое начинают препираться как маленькие каждый раз, стоит им оказаться рядом?
- Они ссорятся как дети, - подтвердила Кассандра. - Я думаю, что они пытаются возвести зубоскальство в статус Олимпийского вида спорта.
Крис открыл было рот и, в это же самое время, раздался звонок в дверь.
- Пицца, - сказал он, поднимаясь.
Странная дрожь охватила Кассандру. Потирая загривок, она озиралась по сторонам.
- Ты в порядке? - спросила Кэт
- Думаю да. - Она просто чувствовала себя как-то...непонятно...
Откинув голову на диван, она увидела Криса с пиццей в руках и разносчика, стоявшего снаружи. Крис заплатил ему.
- Эй, - сказал парень, когда Крис отступил назад. - Вы не возражаете, если войду на секундочку и воспользуюсь телефоном? Мне нужно позвонить в магазин насчет следующей доставки.
Крис вскинул голову.
- Как насчет того, чтобы я вынес вам сотовый на крыльцо?
- Ну же, парень, здесь холодно. Разве нельзя войти, чтобы сделать звонок?
Вульф был уже на ногах, быстро подкрадываясь к двери, а Крис отступил еще дальше.
- Сожалею, приятель, - сказал Крис уже серьезнее. - Незнакомцы в этот дом не заходят, сapische (итал.- понятно)?
- Крис, - рявкнул Вульф низким стальным голосом. - Назад.
В этот раз парнишка спорить не стал.
Вульф сорвал меч со стены в тот же момент, когда Даймон на крыльце вынул два огромных кинжала из теплоизолированной сумки для пиццы.
Даймон метнул один из кинжалов в Криса, затем развернулся, чтобы встретить Вульфа.
Крис отшатнулся и, с бледным лицом, упал на пол.
Кассандра вскочила на ноги и рванулась к парню, когда Кэт поймала ее.
- Подумай о ребенке и не высовывайся.
Она кивнула, и Кэт перепрыгнула через кушетку, чтобы помочь Крису.
Кассандра схватила другой меч со стены, на всякий случай, готовясь к сражению.
К счастью, Крис вернулся невредимым на своих собственных ногах прежде, чем Кэт добралась до него. Пицца же, напротив, приняла на себя смертельное ранение. Слава Богу, коробка отклонила кинжал.
Вульф и Даймон продолжали бороться на крыльце.
- Вот дерьмо, - выдохнул Крис, подбегая к Кассандре, Кэт следовала за ним. - Чертова прорва Даймонов направляется прямо к дому.
- Что? - спросила Кассандра, почувствовав как ослабели колени при одной мысли об этом.
Вульф убил противника и с грохотом захлопнул дверь.
- Крис, черт бы тебя побрал, ты в порядке?
Парнишка кивнул.
Вульф пересек комнату и на всякий случай осмотрел его, затем сгреб в объятия и крепко сжал.
- Эй, отстань от меня, извращенец, - ощетинился Крис. - Это просто отвратительно. Если хочешь пообжиматься, обнимай Кассандру.
Кэсс видела, что Вульф на мгновение стиснул зубы, прежде чем разжать объятия. Опустив руку на плечо Криса, он с силой сжал его и наклонился, гладя парнишке прямо в глаза.
- Если ты еще хоть раз откроешь кому бы то ни было эту дверь, Кристофер Ларс Эрикссон, я оторву твою дурную голову, - Вульф толкнул Криса к прихожей. - Иди, опусти щиты.
- Это у тебя что, «Энтерпрайз»?- воскликнула Кэт, когда Крис бросился выполнять распоряжение Вульфа.
- Нет, просто у нас есть пуленепробиваемые металлические защитные ставни. Я не знаю, что эти Даймоны задумали, но не хочу, чтобы им удалось бросить «Коктейль Молотова» или еще что-нибудь в окно.
- Здравая мысль, - вздохнула Кэт.
Весь дом дрогнул, когда Крис опустил стальные ставни.
Вульфа трясло от гнева, пока он дозванивался до службы безопасности, чтобы проверить их.
- Алло? - Этот голос был не только незнакомым, но и с сильным акцентом. Даже притом, что охранники совершенно не помнили его, Вульф знал каждого сотрудника службы безопасности, посланного Советом для защиты Криса.
У него возникло плохое предчувствие.
- Кто это?
- А сам-то ты как думаешь, Темный Охотник? Мои комплименты заказчику пиццы. Мы насладились полуночной закуской.
Вульф стиснул телефон в руке.
- Где мои охранники?
- О, один прямо здесь, но он выглядит не очень разговорчивым. У смерти есть привычка превращать даже самых болтливых людей в настоящих молчунов. Что касается другого... он... о, подожди, теперь мертв. Мои парни только что прикончили его!
- Ты за это заплатишь.
- Ну, тогда почему бы тебе не выйти и не вручить мне счет?
- Я уже в пути, - Вульф повесил трубку и направился к выходу, полный решимости насадить Страйкера на вертел.
Кэт перехватила его прежде, чем он достиг двери.
- Что, по-твоему, ты собираешься сделать? - с негодованием спросила она.
Он вперил в нее полыхающий гневом взгляд.
- Я собираюсь покончить с этим.
В ответ она подняла брови.
- Ты не сможешь. Он убьет тебя в ту же минуту, как только выйдешь отсюда.
- Тогда что ты предлагаешь делать?
- Охраняй Кассандру и Криса. Я сейчас вернусь.
В мгновение ока она испарилась.
Кэт проследила энергию Страйкера и нашла его в сторожевой будке. Она содрогнулась, увидев тела двух мертвых мужчин на полу. Снаружи находилось по крайней мере дюжина Даймонов, вскрывающих коробки и готовящихся к нападению.
В будке находились лишь четверо. Стракер, Уриан, Икарус и Тратос.
Тратос поднял взгляд от мониторов и побледнел.
- Как вы сюда попали? - потребовала ответа Кэт.
Тщательно выверенными движениями Страйкер неторопливо обернулся к ней с сардонической усмешкой на лице. В нем не было ни капли страха, лишь извращенная веселость.
- Охранники выбежали наружу, когда мы ели доставщика пиццы и попытались нас остановить. Мы втащили их мертвые тела обратно.
Его слова и отсутствие эмоций по поводу сотворенного ими, внушали ей отвращение, но и вполовину не такое, как в тот момент, когда она заметила цередона на одном из мониторов.
Таким образом, Аполлимия изменила для себя правила игры. Проклятье.
- Ты - зло во плоти, - процедила она сквозь сжатые зубы.
Он улыбнулся так, словно ее слова прозвучали комплиментом.
- Спасибо, лапочка, я этим горжусь.
Кэт открыла портал обратно в Калозис.
- А теперь вам всем пора отправляться домой.
Страйкер перевел взгляд на портал и засмеялся.
- Меня не напугать, милашка. Мамочке больше по душе то, где я нахожусь в настоящий момент. Таким образом, можешь засунуть этот портал в свою очаровательную задницу. У меня и моих ребят есть работенка, которую нужно сделать. Или присоединяйся к нам или проваливай.
Впервые за всю свою жизнь Кэт почувствовала укол страха.
- Вы обязаны уйти. Таковы правила. Портал открыт, и вы должны пройти сквозь него.
Страйкер шагнул вперед, его глаза стали зловещими и холодными.
- Нет, мы не уйдем.
Портал закрылся.
Кэт задохнулась, когда осознание происшедшего поразило ее. Разрушительница дала ему ключ, больше того, она наделила его властью над порталами.
Страйкер стоял так близко от нее, что Кэт охватила дрожь. Он приподнял ее подбородок.
- Жаль, что ты находишься под ее полной защитой. В противном случае я вкусил бы тебя еще несколько столетий назад.
Она впилась в него яростным взглядом.
- Убери от меня свою руку или потеряешь ее.
К ее удивлению он повиновался, но не раньше, чем грубо поцеловал ее.
Кэт вскрикнула и влепила ему пощечину.
Он засмеялся.
- Иди-ка домой, малышка. Если останешься здесь, можешь пострадать.
Ее всю трясло, когда Кэт вернулась обратно в дом.
Кассандра стояла в центре гостиной, пока Вульф вооружался из арсенального шкафа у стены.
- Что из этого я могу использовать? - Спросила Кэт, присоединяясь к нему.
Вульф смерил ее ироничным взглядом.
- Я так понимаю, все прошло не очень хорошо.
- Нет. Нам действительно нужно «задраивать люки». Скоро здесь разверзнется настоящий ад.
Крис вбежал в комнату с футбольным шлемом на голове.
-Что, черт возьми, с тобой не так? - Спросила Кэт, когда заметила его.
Вульф тоже посмотрел на него и нахмурился.
- Вот теперь ты одел шлем?
- Да, - ответил парень, запихивая подушку в свои тренировочные штаны. - Теперь я одел шлем. В том случае, если вы не обратили внимания, наши маленькие Даймоны заняты на лужайке.
- Мы знаем.
- Ага, - произнес Крис, направляясь к оружейному шкафу и вытаскивая бронежилет. - Тогда у меня есть вопрос. Я знаю, что ставни могут противостоять огню и пулям. А как насчет ракет РПГ[8] и динамита?
Прежде, чем Вульф успел ответить, дом покачнулся от взрыва.
Сноски:
1. Марди Гра (фр. mardi gras, буквально - «жирный вторник», вторник на Масляной неделе, последний день карнавала, Масленица) - мировой аналог славянского праздника Масленицы. Из городов США самые массовые и пышные празднования проходят в Новом Орлеане.
•2. "Жизнь" - настольная игра Джона Конуэя, имитирующая жизнь колонии организмов согласно определенным генетическим правилам. Главной задачей игрока является развитие собственной колонии.
•3. "Гонка за призом" - настольная игра, принадлежащая к разновидности викторин.
•4. Мезия - древняя римская область в Европе между Дунаем и Балканами.
•5. Норны - в германо-скандинавской мифологии три женщины, волшебницы, наделенные чудесным даром определять судьбы мира, людей и даже богов.
Имена Норн:
Урд - что значит прошлое или судьба.Верданди - что значит настоящее или становление.Скульд - что значит будущее или долг.В сказаниях они изображались как три женщины, одна старая и дряхлая (Урд), другая - средних лет (Верданди), третья же совсем юная (Скульд).
•6. Kyrios (от греч. Κύριος) - господин (тж. вежливое обращение), хозяин, владелец, правитель, государь.
•7. В оригинальном варианте: «Ours is not to question why; ours is just to do or die.» - Вольный перевод: «Нам не дозволено спрашивать, почему. Мы вольны лишь повиноваться или умереть».
•8. РПГ - ручной противотанковый гранатомет.
8.
Коша:
Я только хотела сказать спасибо за 8-ю главу, а тут как тут и 9-ая
[b]Спасибо!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!![/b]
