Даринда Джонс "Вторая могила слева"

Ирина, спасибо за новую главу!
Перевод замечательный!
_________________

Ирина, спасибо за продолжение!!!

_________________

Чарли и Рейес, как два упертых барана - одна хочет помочь и делает для этого все, а другой хочет обезопасить ее и при том никто из них не собирается изменять своих намерений. Так может продолжаться бесконечно, пока кто-нибудь не сдастся. Или может произойдет какая-нибудь счастливая случайность

Ирина, спасибо за перевод

БОЛЬШОЕ СПАСИБО ВАМ ЗА ПЕРЕВОД

Спасибо за перевод

Спасибо за великолепный перевод!!!

Эх, ещё бы Рейса найти в самом неожиданном месте

Спасибо

Большое спасибо за главу!!!
И все-таки Рейес помог небольшим высказыванием Чарли продвинуться в деле, хоть и не в поиске его самого)))
Но отреагировал он жёско на ее ультиматум....
Надеюсь надолго он не обидится, а то без него скучаем!!
Благо Гаррета спасли!! Теперь можно за него так сильно не переживать за него. Жалко Куки что-то за ним не поухаживала.
_________________

Юфони, большое спасибо за главу!

Ох, ну быстрее бы Чарли нашла Рейеса.

Спасибо за продолжение!!! странный ход мыслей )))) я бы точно не вспомнила этих двоих после обиды )))
Зато кажись одного разыскиваемого Чарли наша, и кроме того раскрыла в себе новую возможность - искать в воспоминаниях определённые моменты.
_________________

Доброго времени суток всем . Примите новую поклонницу, как творчества ДариндыДжонс , так и труда переводчиков ее книги.
Спасибо, Вам огромное за то удовольствие,которое Вы доставляете, выкладывая переводы новых глав. Перевод, просто, замечательный.
Я специально зарегистрировалась, чтобы поблагодарить вас, девочки,за ваш труд.
Еще раз, огромное спасибо.

Спасибо за перевод! Но где же Рейес? Надеюсь он не умрет.

В следующих книгах носители имен добавятся)).

О да, они друг друга стоят)). Они вообще очень похожи, так что тут коса на камень).

Может, на Диби отвлеклась? Диби как синица, а Гаррет все-таки из журавлей)).


Куда ж третья и четвертая книги без него? Успеет Чарли)).

У нее ж синдром дефицита внимания, кто их знает, как у таких людей лампочки загораются)).

Ужасно приятно, спасибо)).

Всем-всем спасибо! Гоню перевод каждую свободную минутку. Вдруг официальный перевод все-таки случится, как обещали больше года назад. От 17 главы рожки да ножки остались. Надеюсь, до выходных успею).
_________________

 » Глава 17

Вы же знаете, что с хорошими людьми часто происходят плохие вещи? Ну вот, я одна из таких вещей.
Надпись на футболке



роходя мимо стойки, я положила на нее двадцатку.
- Брэд, упакуешь заказ на вынос?
Он высунул голову в окно и вопросительно развел руками.
- Мы скоро вернемся.
Мы перебежали через проезжую часть и оказались перед кирпичным зданием с решетками на окнах и огромной металлической дверью. Начинал накрапывать дождик.
- Кажется, тут закрыто, - сказала Куки, переводя дух у меня за спиной.
Я постучала в дверь, подождала несколько секунд и снова постучала. Через пару долгих минут нам открыл Халк с заспанными глазами.
Я решила улыбнуться. В основном потому, что попасть ему под горячую руку не было ни малейшего желания.
- Привет. – Я протянула удостоверение. – Я Шарлотта Дэвидсон, а это Куки Ковальски. Я частный детектив, работаю с управлением полиции Альбукерке над одним делом. – Соврала я только наполовину. – Можно с вами поговорить?
- Нет.
Понятно, Халк становится ворчливым, если его будят среди ночи. И почему об этом ни разу в кино не упомянули? Надо написать продюсерам. И его определенно ни капельки не впечатлило мое удостоверение. Я выудила двадцатку.
- Мне нужно задать всего пару вопросов. Я разыскиваю пропавшую женщину.
Выдернув двадцатку из моих пальцев, Халк уставился на меня, видимо, ожидая, когда я начну играть в вопросы и ответы.
- Ах да. – Я достала из сумки фотографию Мими. – Вы видели эту женщину?
Он изучал снимок целую вечность. Глубоко вздохнув, я вручила ему еще одну двадцатку. Если так и дальше пойдет, придется искать банкомат или объявить себя банкротом и делать ноги со скоростью света.
- Возможно, - протянул Халк, взял у меня фото и присмотрелся внимательнее. – Ну да. Это Молли.
- Молли?
Что ж, в этом есть смысл, раз на самом деле ее зовут Мими. Ей было бы сложно привыкнуть откликаться на нечто вроде Гвиневры или Хильдегарды.
- Ага, сто процентов. Но сейчас все спят.
- Послушайте, вы же в курсе, что в любую секунду нам на голову может свалиться ядерная бомба и заодно всех нас в зад поцеловать? И нельзя откладывать прощание до утра и все такое?
Он рассмеялся. Кто сказал, что у Халка нет чувства юмора?
- А ты веселая.
- Ага. Теперь представь, что я ядерная боеголовка. До утра ждать я никак не могу.
- То есть вам надо увидеться с ней прямо сейчас?
Черт возьми, какой сообразительный.
- Не прошло и полгода. Да ты, никак, гений?
Он нахмурился, пытаясь понять, не смеюсь ли я над ним.
Я подалась вперед:
- Может, после всего этого мы с тобой зависнем вон в той кафешке и выпьем по чашечке кофе?
- Ты не в моем вкусе.
Проклятье. Иногда такое случается. И что теперь делать девушке?
- Вот и славненько, тогда, может быть, просто впустишь нас?
- Мне нравятся… позеленее.
- Боже мой, мистер. – Я вытащила последнюю двадцатку. – Ты разбил мне сердце.
Забрав у меня деньги, Халк открыл дверь шире.
- Надо будет записать вас в журнале посещений, и мне нужна копия твоего удостоверения. Потом проведу вас к ней.
Через пять минут Куки уже тормошила спящую женщину, укрытую серым пледом. Она лежала на одной из десятков примитивных коек, которыми было забито огромное, похожее на спортзал помещение.
- Мими, - едва слышным шепотом позвала Куки. Чтобы Мими поняла, что мы пришли с миром, Куки одолжила у Халка фонарик и теперь держала его под подбородком. Мне не хватило духу сказать ей, что в его свете она смахивает на дикенсовский призрак из «Рождественских повестей». – Мими, дорогая?
Мими пошевелилась, приоткрыла сонные глаза и испустила самый чудовищный визг, который мне доводилось слышать в жизни. От человеческого существа, разумеется. Бездомные вокруг нас отреагировали на все лады: некоторые едва не до потолка подпрыгнули, а некоторые продолжали храпеть, как ни в чем не бывало.
- Мими, это я! – Теперь Куки светила фонариком прямо себе в лицо, отчего стала еще больше похожа на привидение, потому что свет сгладил мелкие морщинки и придал ее лицу нездоровое, радиоактивное свечение.
Ноги Мими взлетели вверх. Надо признать, совершенно бесполезное действие, если она готовилась драться или, наоборот, дать деру. Потом она резко перевернулась и грохнулась на пол.
Мужик с соседней койки похлопал меня по ноге:
- Какого хрена тут творится?
- Экзорцизм. Волноваться не о чем, сэр.
Хмыкнув, он повернулся на другой бок и мгновенно уснул.
Над матрасом появилась голова Мими.
- Куки? – спросила она куда более тихим голосом, чем пару секунд назад.
- Да. – Куки поспешила к ней на помощь и помогла сесть на койку. – Мы пришли тебе помочь.
- Господи… Извините меня. Я думала, что…
- У тебя кровь идет, - заметила Куки и вытащила и сумочки салфетку.
Промокнув верхнюю губу, Мими затолкала салфетку в обе ноздри.
- Так бывает, когда у меня вся жизнь проходит перед глазами. – Несколько секунд она молча смотрела в никуда. – Кажется, я намочила штаны. А может, и нет.
- Пойдем, солнышко. – Куки помогла Мими подняться, и я тут же поддержала ее с другой стороны.
За сущие гроши, они же двадцать баксов, но на этот раз из бумажника Куки, мы отхватили во временное пользование один из кабинетов, где могли поговорить с Мими.
- У тебя казенные легкие, барышня, - заявила я, когда нашла в маленьком холодильнике бутылку воды и вручила ей.
Кровь из носа у нее уже не текла.
- Прошу прощения, - извинилась она и помахала рукой перед лицом. – Я совсем растерялась. Я ведь не знала, что это вы.
Я повернулась к Куки:
- Твое перевоплощение в Каспера тоже свою роль сыграло.
Она нахмурилась.
- Мими, это Чарли.
- О боже мой. – Мими попыталась встать, но ноги ее не держали, и она снова рухнула на стул.
Я пожала ей руку.
- Вставать не обязательно. Я вовсе не такая особенная.
- Из того, что я слышала, - она крепко сжала обе мои руки, - еще какая особенная. Как вы меня нашли?
- Это работа Чарли, - усмехнулась Куки. – Ты в порядке?
Несколько минут ушло на приветствия и красочный рассказ о том, как Мими оказалась в приюте для бездомных, в котором фигурировали пьяный таксист и не очень опасное, но весьма неуместное возгорание двигателя. После чего мы подошли к самому важному – почему Мими оказалась в приюте.
- Я подумала, что тут меня точно искать не станут, а значит, никто меня не найдет.
- Мими, - осторожно, но с упреком проговорила Куки, - твои родители и Уоррен ужасно волнуются.
Мими кивнула:
- Пускай. Лучше ужасно волноваться, чем умереть.
Она была права. Но на дворе стояла ночь, а моя голова уже была на грани взрыва. Я решила поделиться с ней нашими подозрениями, после чего мы все отсюда уйдем.
- Останови меня, когда история покажется знакомой.
Мими нахмурилась.
- Однажды ночью ученики старших классов устроили вечеринку. Девочка по имени Хана Инсинья улизнула из дома, чтобы туда попасть. А на следующий день родители объявили о ее исчезновении. – Когда я упомянула Хану, Мими опустила глаза. Я продолжила: - Некоторые помнят, что она там была, а некоторые нет. Одни говорят, что она ушла с вечеринки с каким-то парнем, другие клянутся, что ничего подобного не было. – Мими тихонько ахнула, и я убедилась, что иду в правильном направлении. – И вот, двадцать лет спустя, все, кто видел, как Хана уходит с вечеринки с мальчиком, один за другим умирают. Знакомо звучит?
Мими опустила голову, как будто не могла смотреть нам в глаза. В знак поддержки Куки положила ей на плечо руку.
- Ты почти права. Но Хана ушла с вечеринки не с одним мальчиком. С ней было несколько человек, и я в том числе.
Куки замерла.
- Что ты имеешь в виду?
- Она имеет в виду, - сказала я, борясь с горем, которое внезапно поглотило Мими и до боли сдавливало мне грудь, - что в ту ночь несколько человек вынесли из дома тело Ханы. Она была уже мертва, и они вместе ее похоронили. Верно? – По-моему, это было единственным логичным объяснением.
Мими вытерла слезу пропитанной кровью салфеткой.
- Да. Семеро. Нас было семеро.
Куки ахнула и прикрыла рот ладонью.
Я присела, чтобы заглянуть Мими в глаза.
- На той вечеринке кто-то ее убил. Может быть, ты это видела? Тебя тоже угрожали убить?
- Хватит, пожалуйста, - выдохнула она, уже не скрывая рыданий.
- В школе тебя запугивали? Толкали в коридорах? Выбивали из рук книги? Чтобы ты не забывала. Чтобы не соскочила с крючка.
- Я не могу… Я…
Я решила начать с Томми Запата, а Кайла Кирша оставить для финального аккорда.
- Это имеет отношение к продавцу машин, с которым ты недавно встречалась? Томми Запата?
Она уставилась на меня с открытым ртом.
- Откуда ты знаешь?
- Три дня назад Томми был найден мертвым. – Мими прикрыла рот обеими руками, а я продолжала наступление: - Твоему мужу выдвинут обвинения в убийстве, если мы как можно скорее не докажем, что он этого не делал.
- Нет! – Мими вскочила и бросилась к двери. – Он ничего не делал. Они не понимают…
Догнав ее, я схватила ее за руку.
- Мими, притормози. Мы можем помочь, но я должна знать, что произошло.
- Но…
- Ты должна сесть и все мне объяснить, чтобы я могла вытащить из беды и тебя, и твоего мужа. Что случилось той ночью?
Некоторое время она колебалась, но, в конце концов, со вздохом снова уселась на стул.
- Мы были на вечеринке. Мне стало нехорошо, поэтому я с одним человеком поднялась в ванную наверху.
Наверняка этот загадочный «один человек» - Джанель Йорк.
- Мы были в доме Томми Запата. Его родители тогда уехали из города. – Она взглянула на меня с убийственным отчаянием. – Нам было весело. Мы слонялись по дому, слушали музыку. А потом пошли в ванную в спальне родителей Томми. Какое-то время мы оставались там. Болтали о том, о сем. Потом услышали голоса, выключили свет и приоткрыли дверь, чтобы посмотреть, в чем дело. Мы подумали, что кто-то решил порезвиться на родительской кровати, и хотели их напугать. Шутки ради.
Куки отыскала в сумочке носовой платок и вручила Мими. Та шумно высморкалась, прежде чем продолжить:
- Но там оказалось целых три парня. Трое из футбольной команды. И с ними была Хана. Они занимались с ней сексом. – На этом Мими разрыдалась в платок.
- Среди них был Томми? – спросила я.
- Нет. Он обжимался в углу.
Выходит, он там однозначно был, а теперь он мертв.
Придя в себя, Мими снова заговорила:
- Не думаю, что все было спланировано заранее. Хана тогда напилась до чертиков. А потом ее вырвало на одного из парней. Он слез с нее и стал орать. Она испугалась, поднялась и пошла к двери. Тогда-то все и случилось. Не знаю, толкнул он ее или нет. Было плохо видно. Хана упала и разбила голову об угол комода родителей Томми. Томми пытался остановить кровь, но Хана умерла в считанные секунды.
Мне стало интересно, почему она ни разу не упомянула имя Кайла Кирша. Неужели так его боится?
Мими умоляюще посмотрела на нас с Куки.
- Это была случайность. Все можно было объяснить, но ребята до смерти испугались. Около получаса они ходили по комнате, матерились и пытались придумать, что делать дальше. Потом вспомнили, что отец Томми работал на кладбище, и у одного из них возник план. Для начала они собирались завернуть Хану в полотенца, тогда-то нас и нашли в ванной. Я рыдала и кричала. Напугала их еще больше.
- Они причинили тебе вред? – спросила Куки. На ее лице было написано почти такое же отчаяние, как на лице Мими.
- Нет, - ответила она. – Правда, нет. Хану завернули в полотенца, смыли кровь, а когда все ушли с вечеринки, отнесли Хану в грузовик Томми. Кто-то бросил в кузов две лопаты, и нас заставили ехать вместе со всеми. Через несколько минут мы оказались на кладбище.
- Ну конечно! – На меня снизошло озарение. – Цифры, которые ты написала на стене в туалете рядом с именем Ханы. То-то они показались мне знакомыми. Это номер участка на кладбище. Ее похоронили в свежей могиле.
- Не просто в могиле, а под могилой. – Когда мои брови вопросительно приподнялись, Мими объяснила: - Работники кладбища уже выкопали могилу для похорон, которые должны были состояться на следующий день. Парни раскопали ее глубже, пока мы стояли и смотрели. – От тяжелых воспоминаний ее голос оборвался. – Мы стояли и смотрели. Даже не пытались их остановить. Как раз тогда и нужно было поступить правильно и…
Куки взяла ее за руки.
- Во всем этом не было твоей вины, Мими.
- Но они сказали, что мы тоже виноваты, - возразила она. – Сказали, что мы помогали, а значит, мы сообщники. И если мы скажем кому-то хоть слово, они нас убьют. Господи, нам было так страшно!
Страх, пожиравший ее целых двадцать лет, всплыл на поверхность с новой силой, омывая и меня удушающими волнами. Я боролась с ним, наполнила легкие воздухом, чтобы не дать ему поглотить меня, пока Мими продолжала рассказывать:
- Мы тогда были уверены, что нас они тоже убьют. Но ничего подобного. Они положили тело Ханы в могилу и забросали землей. А на следующий день прямо на ней похоронили мистера Ромеро, и никто ничего не знал.
Я считала, что Мими и Джанель выжили тогда исключительно потому, что убийство не было преднамеренным. Будь те парни настоящими безжалостными убийцами, сомневаюсь, что мне довелось бы познакомиться с Мими.
- Меня так трясло, что я едва дышала, - сказала Мими, которую прямо сейчас трясло, как мне казалось, не меньше. – И ты была права насчет запугиваний. – Она взглянула на меня. – Парни все больше наглели, и наконец это стало невыносимым. Я перестала ходить в школу и с горем пополам уговорила родителей отпустить меня пожить у бабушки. Там я больше оставаться не могла. Не могла смотреть на мистера и миссис Инсинья, зная, через что им приходится проходить.
- Джанель они тоже угрожали? – спросила я, чем, очевидно, сбила Мими с толку.
- Джанель? – переспросила она.
- Джанель Йорк.
Выражение печали на ее лице сменилось отвращением.
- Она оказалась их ручной собачкой. Она была одной из них.
- Не понимаю. – Я поднялась на ноги. – Если вы с ней прятались в ванной…
- В ванной я пряталась не с Джанель. – Похоже, Мими была в ужасе от того, что я так подумала. – Она была с ними в комнате. Это с ней обжимался Томми в углу. Ради него она была готова на все. Когда он испугался, что его родители узнают обо всем случившемся, именно ей пришла в голову идея похоронить Хану в той могиле.
Я развела руками.
- С кем же тогда ты пряталась? И кто занимался сексом с Ханой?
Мими тяжело сглотнула. Я видела, что ей не хочется нам рассказывать.
- Джефф. Джефф Харгроув… был на ней.
- Минуточку, Джефф Харгроув занимался сексом с Ханой?
- Да. Ну, то есть в тот момент. Мне кажется… они с ней по очереди…
- Кто они?
Она беспомощно пожала плечами:
- Кроме Джеффа, были Ник Веласкес и Энтони Ричардсон.
Что за черт?!
- Мими, кто был с тобой в ванной?
Она опустила голову.
- Это же конфиденциально, да?
Я снова присела рядом с ней и заглянула Мими в глаза.
- Не могу обещать, что это не всплывет наружу, но я должна знать, кто там был.
Тяжело вздохнув, она неохотно ответила:
- Кайл Кирш.
Ее слова вышибли из меня дух.
- Хочешь сказать, Кайл к смерти Ханы никакого отношения не имеет?
Кажется, Мими удивилась.
- Конечно, нет. Ему угрожали едва ли не сильнее, чем мне. Только он был сыном шерифа, и парни боялись зайти с ним слишком далеко. – Она схватила меня за руку, погрузив ногти в мой рукав. – Надо знать Джеффа Харгроува. Он сумасшедший. Шериф или нет, он убил бы нас обоих.
Я села на пятки.
- Итак, что у нас? – спросила я, размышляя вслух, и с полнейшим недоумением уставилась на Куки. – Кайл не хочет, чтобы эта история всплыла на поверхность, поэтому убивает одного за другим?
- Что?! – взвизгнула Мими, и ее ногти добрались до моей кожи. – Кайл никогда бы на такое не пошел. Он и мухи не обидит.
- Мими, - сочувственно проговорила я, - люди начали умирать через две секунды после того, как Кайл объявил о своем намерении баллотироваться в Сенат. Сложно списать такое на случайное совпадение.
- Я знаю, что начали умирать люди. Но никто не знает, кто за этим стоит. Даже Кайл. Он напуган до смерти. – Она перевела взгляд на Куки. – Нанял кучу телохранителей. – Задумчиво помолчав несколько секунд, Мими покачала головой. – Наверняка это Джефф Харгроув. Он всегда был психом.
Куки подалась к ней.
- Мими, две недели назад Джефф Харгроув утонул в бассейне.
Мими испытала чистейшее потрясение. Она была так же сбита с толку, как и все мы. Что до меня, то я совершенно запуталась.
- А три недели назад, по предварительному заключению, наложил на себя руки Ник Веласкес.
- Об этом мне известно. Энтони Ричардсон тоже покончил с собой, но о Джеффе я ничего не слышала.
- Солнышко, все они мертвы – каждый, кто был в той комнате. Кроме вас с Кайлом. Другого объяснения нет.
- Нет, - Мими покачала головой, - это просто невозможно. Если б вы знали Кайла…
- Вы были парой? – спросила я. Любовь не только слепа, она частенько завозит людей в город Несущих-околесицу-идиотов.
Она наградила меня скептическим взглядом. Черт, да она профи по части таких взглядов.
- Нет, не были. Вы не понимаете. – Прикусив губу, она помолчала, а потом сдалась со вздохом. – Никто этого не знает, ни одна живая душа. Кайл гей. В ту ночь в ванной мы говорили о мальчишках.
Святые кукурузные оладушки! Чем дальше, тем лучше.
- Ладно, дайте-ка подумать, - сказала я, потирая лоб. – Зачем ты встречалась с Томми Запата?
Брови Мими сошлись над переносицей.
- Он попросил меня о встрече. А я боялась не пойти. Он сказал, что его шантажируют и что больше он не может жить в мире с самим собой.
Надо же, обычно жертва шантажа не может жить с тем, что он или она натворили, но чтобы с самим собой... Удивительно.
- Томми говорил, что виделся с Кайлом. Сказал ему, что пойдет в полицию, во всем сознается и возьмет на себя ответственность за свою роль в этом кошмаре. Спрашивал, поддержу ли я его. Он собирался рассказать властям, как угрожали нам с Кайлом и как нас всех заставили тогда поехать на кладбище.
Я по-прежнему ни черта не понимала.
- У семьи Кайла есть деньги, ты замужем за состоятельным бизнесменом, но ни его, ни тебя никто не шантажировал? – спросила я, все никак не находя выхода из подвала недоумения.
- Нет, но мы думали, что знаем, кто шантажирует Томми.
- И?
- Томми считал, что это Джефф Харгроув.
- Тот самый Джефф Харгроув, которого должны были посадить за решетку за изнасилование и убийство?
- Да. Томми думал, что у Джеффа появились финансовые проблемы и он выбрал Томми, который владел автосалоном, в качестве легкой цели. И Томми был прав. Я проверила финансовые отчеты Джеффа…
Да она молодчина!
- …и выяснила, что в те же дни, когда Томми снимал деньги со своего счета, точно такие же суммы поступали на счет Джеффа. То есть трижды.
Ничего себе! И все-таки и Джефф, и Томми сейчас мертвы.
- Потом мне позвонил Кайл, - продолжала Мими, - и сказал, что Томми принес ему свои извинения, потому что вроде как собирался разрушить его политическую карьеру.
- Это веская причина для убийства, - заметила Куки.
- Нет, Кайлу было наплевать. Он собирался сделать то же самое. Хотел плечом к плечу с Томми выступить сегодня с речью и всем рассказать, что произошло на самом деле.
Какой бесстрашный политик.
- Может быть, он передумал.
Мими вздохнула в отчаянии.
- Знали бы вы Кайла – не говорили бы такого. То, что вы пытаетесь на него повесить, совершенно не вписывается в его характер. Это просто невозможно. Ему и так кажется, что он живет во лжи, скрывая свою гомосексуальность.
Я провела рукой по лицу. Голова трещала, и не только из-за сотрясения. Я ведь думала, что решила задачку. Поди разберись теперь, что к чему.
- Ладно, - расстроенно проговорила я. – После того, как ты переехала в Альбукерке, что было с Кайлом? Его оставили в покое?
Помрачнев, Мими пожала плечами.
- Кайл прекрасный актер. Ему удалось убедить Джеффа, что он на их стороне. А как только начались каникулы, он сделал то же, что и я, – уехал на все лето к бабушке.
- После твоей встречи с Томми Запата тебе кто-то угрожал? Поэтому ты сбежала?
- Очень скоро я поняла, что все умирают. Я знала, что моя семья в опасности. Я была в списке и, оставаясь рядом, подвергала риску всю семью. Поэтому села в такси и сбежала. Если бы не загорелся двигатель, я была бы уже в Спокане.
- Ты сохранила себе жизнь, - сказала Куки, - и теперь нам надо доставить тебя в безопасное место.
Ага, а мне еще надо выяснить, что, черт возьми, происходит.
Внезапно погас свет, и нас обступила зловещая тишина. Я шикнула, призывая всех молчать, присела и выглянула из кабинета. Дальше по коридору включилось аварийное освещение, и я смогла рассмотреть массивное тело, распростертое на полу. Тело, вероятнее всего, принадлежало Халку.
- Сукин сын, - прошипела я, не в силах поверить в происходящее. – Неужели за нами следили?
Надо обращать больше внимания на тех, кто у меня на хвосте. Это уже просто нелепо.
- Кто? – спросила Мими, и ее панический, хоть и приглушенный фальцет покатился по коридору.
Куки шикнула на нее, приложив палец к губам. Я схватила Мими за одну руку, Куки – за другую, и мы вместе бросились из кабинета в сторону запасного выхода, который я заметила по пути сюда. Нам пришлось как можно тише пробираться мимо коробок и сумок, пока наконец мы не добрались до двери. На ней была система аварийного выхода, но, если мы ею воспользуемся, включится сигнал тревоги, поэтому я не торопилась. А может быть, именно орущая сирена нам и нужна.
Я отвела всех в темный угол у двери, и мы укрылись там, пока я решала, нужна ли нам такая степень внимания здешних обитателей.
- Привет, босс, - сказал нарисовавшийся сбоку от меня Ангел.
Я подпрыгнула, перепугав Куки и Мими, мрачно глянула на него и шепотом спросила:
- Опять ты за свое?
- Что делаешь?
- Убегаю от плохих парней. Разве не этим я занимаюсь изо дня в день?
- С кем она говорит? – поинтересовалась Мими.
- М-м… - На несколько секунд Куки овладела паника, но она быстро справилась сама с собой: - Она репетирует пьесу.
- Сейчас?!
- Так мне тебя тут и бросить? – спросил Ангел с сиплым смешком.
Закатив глаза, я повернулась к Куки и прошептала:
- Так, держи телефон наготове. Вы вдвоем побежите на улицу через ту дверь. Не останавливайтесь ни за что на свете. Я закрою и попытаюсь забаррикадировать дверь снаружи.
- Чем? – пискнула от страха Куки, вместо того чтобы говорить шепотом.
- Кук, - я взяла ее за руку, - я когда-нибудь тебя подводила?
- Я не переживаю, что ты меня подведешь. Я переживаю, что ты подведешь саму себя. Эти люди – хладнокровные убийцы, Чарли.
- Кажется, меня сейчас вырвет, - прошептала Мими.
Их обеих трясло так сильно, что я начала сомневаться, что они доберутся до безопасного места, ни разу не упав и не схлопотав по паре переломов.
- Кук, ты должна вывести отсюда Мими. Она на нас рассчитывает. Ты справишься.
Куки сделала глубокий вдох.
- Ясно. Ладно. Я все сделаю. А ты поспеши. Ты стреляешь лучше меня, - добавила она и вытащила из сумочки пистолет калибром девять миллиметров.
- Черт возьми, - вырвалось у меня. Мой Глок забрали в качестве улики после случившегося в заброшенном мотеле. Но прямо сейчас Куки была моей героиней. Хотя, если судить по весу пушки… - А пульки к нему есть?
- Ой! – Она залезла в сумочку и вытащила полную обойму, которую вручила мне с улыбкой. – И поспеши, - напомнила она, когда я вставила обойму в магазин и дернула затвор, досылая первый патрон в патронник.
Щелчок прозвучал так громко, что я поежилась. Дождь, разгулявшийся снаружи, немного приглушил звук, и все же любой на расстоянии броска камня услышал бы и сразу понял, что у меня есть оружие.
- Ты знаешь, сколько их там? – обратилась я к Ангелу.
- Один. Подонок из мотеля.
- Злой Мертаф? – зачем-то спросила я.
Ангел пожал плечами:
- Как скажешь.
- Черт его дери. – Я обвела глазами помещение. – Черт его дери до самого ада.
- А она молодец, - оценила Мими, - тянет на Оскар.
- Оу, - я улыбнулась ей, - спасибо.
Пришла очередь Куки закатывать глаза. Испустив раздраженный вздох, она взяла Мими за руку и помчалась к двери, со всей дури врезавшись в нее. Вторая попытка была продуктивнее. Как я и думала, завыла пронзительная сирена, сильно напомнившая мне крик, которым нас встретила Мими. Я бежала за ними сквозь звуковой кошмар, и тут одновременно случились две вещи: Куки споткнулась на ступеньках снаружи, а по моей спине прошелся самый гнусный на свете нож.

_________________