День Благодарения в Лас-Вегасе

Эванджелина Форд:

Эва отряхивает джинсы от дорожной пыли, перевязывает толстовку на поясе. Она легко сдувает выбившуюся прядь со лба, чувствует, что и остальные волосы растрёпаны, поэтому быстро распускает их, проводит растопыренными пальцами сквозь пряди, словно расчёской, и снова собирает в высокий хвост. Осталось только умыться, и она готова покорять каньон дальше. Эва поливает на ладонь с бутылки и протирает лицо.

Эва отряхивает последние капли с рук, когда походит Девен. Он явно слышал её замечание и пусть это было совсем не тактично, мнения своего Эва менять не собирается.
- Я не буду с вами спорить, потому что мы на отдыхе. - Эва хмурится и добавляет. - Но так и знайте, мне не идёт черный, и я бы жутко расстроилась, доведись мне его надеть на ваши похороны. - Потом добавляет мягче, - Девен, это правда очень рискованно и если в бизнесе есть оправдание, то здесь... - Она скрывает неловкость за улыбкой, ведь не дело Эвы, чем Девен занимается, и она не имеет никакого права говорить ему хоть что-то. Кажется, он не злится, ну или злится не слишком сильно. Его слова про забывчивость удивляют, заставляя Эву встрепенуться и вопросительно вскинуть брови, а затем вернуть улыбку и отличное настроение. Эва поднимает руки в жесте притворной капитуляции и соглашается, - виновна по всем статьям. Потеря галстука и моя улыбка - убийственное сочетание. И кстати, Девен, запретите мне делать ставки в казино. - Она слегка наклоняется и говорит тихонько, - я до сих пор не могу понять, зачем мне понадобилась песенка от Хуго, но виню азартность. Не позволяйте мне поставить туфли на кон, и мы в расчёте за отложенный кофе по утрам.

Ланч проходит в непринужденной беседе, Эва помогает собирать пустую посуду и остатки пищи. Затем выбрасывает мусор, после себя надо оставлять чистоту. У вертолёта она снисходительно улыбается пилоту, который заверяет Эву, что полёт будет безопасным. А затем уже тепло Девену, помогающему забраться внутрь. Эва присаживается на сидение рядом и всё-таки спрашивает:
- Девен, вам понравилось? Просто... Это ведь наверняка страшно и дух захватывает, но люди потом прыгают снова.

Эва смотрит на Подкову, легонько дотрагивается до плеча мужчины, чтобы обратить внимание. Всё-таки смотреть на такое нужно обязательно с кем-то, вы можете не проронить ни слова, но само ощущение, что рядом есть человек, который может разделить с тобой мгновение, - бесценно. Девен берет её ладонь в свои руки , и Эва слегка смущается. В рукопожатии или в прикосновении руки к руке нет никакого подтекста, но почему-то Эве это всегда казалось значимым. Она встречается взглядом с Девеном:
- Это будет стоить вам десять центов, продано, - шутит она, напоминая о вчерашнем аукционе. - Но на вашем месте я бы договорилась с Хуго и пришла на пиццу с салями. - Эва сжимает его ладонь. - Девен, я понимаю, что аукционный долг почти, как карточный, поэтому не стану оскорблять предложениям его отменить, но если вы вдруг будете заняты, то я не обижусь. - Эва озорно улыбается, - но заставлю принести его мне Даяну. И если звёзды совпадут именно так, то и печенье мы с Даяной слопаем вместе.

Довольно скоро они возвращаются обратно. Эва договаривается встретиться с остальными внизу и убегает в гостевую комнату, ведь надо успеть искупаться и переодеться до похода в казино. Она выбирает неброское коктейльное платье и оставляет его на кровати, забирается под душ и снова выбегает в комнату, замотавшись полотенцем. она опять не закрыла окно! Не хватало ещё сушить и гладить очередное! Эва напевает какую-то глупую песенку под теплыми струями и напоминает себе выложить кредитки из сумки от греха подальше.

...

Грег Эштон:

- Пусть прыгают, - Грег независимо пожал плечами. - Раз уж им так хочется. А я делаю то, что хочется мне.
- Договорились, - он расплылся в довольной улыбке. Этот следующий раз обязательно будет, он позаботится. - А я за это возьму тебя с собой на большие машинки. Тебе понравится, обещаю.
- Выбери пятизвёздочную, - попросил он. - Люблю комфорт.
Того, что Алекса боится виражей, Грег и в мыслях не допускал. Скорее уж, выражение восторга и желания им поделиться. Ну а он-то ни капли не возражал быть объектом этих выражений. Давно его руку не держали вот так, а не соблазна ради. Знак доверия, симпатии и единства душ хотя бы на этот короткий промежуток времени. Потом же она и вовсе дремала на его плече, а он сидел, придерживая Алексу и стараясь не шевелиться, чтобы ей было удобнее.
Забавно, что дамы, с которыми он встречался, предпочитали всегда держать марку и быть всегда и во всём идеальными, а часто - и независимыми. Контраст с Алексой был сильный, но выигрывала при этом именно она, с её естественностью и простотой. За окнами мелькал Вегас, а Грег едва заметно улыбался, держал в руке девичью ладонь и понимал, что прежний дружеский ничего не значащий флирт уже далеко не ничего не значащий, а весьма заинтересованный в результате. Он скосил глаза вниз, на Алексу. Выходные будут приятными в любом случае, если она будет эти дни рядом.

Вернувшись в Вегас, Грег быстро принял душ и побрился. Пришёл черёд сменить красоты нерукотворные на творения рук человека. Какой же Вегас без казино?
- Проснись, Спящая Красавица, - он постучал в двери комнаты Алексы. - Пока твоя кровать не превратилась в тыкву. Катера уже подана и казино ждёт нас.

...

Андреа Адамс:

- Хорошо, - легко согласилась Андреа. И когд это его желания стали для неё столь важны. Он не хочет, чтобы она волновалась... Он не хочет... А чего вы желаете, мистер Уиллис?

Андреа представила, что пригласив её на ланч, предположим в понедельник, он вот так же за руку выведет её из здания и поведёт в кафе и постаралась скрыть улыбку. Что за ребячество с одной стороны, а с другой касание рук кажется таким интимным...

Она просто улыбнулась, ценя ту степень откровенности, что возникла между ними. Чудо даже то, что они все вот так общаются и смотрят друг на друга другими глазами.
- Надо же! Девен и Хуго прыгнули. От кого я меньше всего ожидала, так это от них и уж тем более от Элизабет. - Дрю покачала головой, усаживаясь в вертолёт и улыбнувшись Грегу, Пэм и Алекс и тем, кто был в вертолете.. Надо было забрать всех, кто спустился по тропе или при помощи верёвки. Вертолёт приземлился на дне каньона. Невдалеке Колорадо несла свои воды к океану. Атмосфера внизу была совсем другая, даже растительность разительно отличалась от той, наверху.

Андреа с улыбкой посмотрела на выражение лиц этих когда-то серьёзных и недосягаемых мужчин и хмыкнула, бросив взгляд исподтишка на Рея. Такого же недосягаемого и серьёзного...совсем недавно...

- Что-нибудь маленькое, питательное и не сладкое и воды. - Они немного перекусили и вскоре уже снова поднимались на вертолёте в воздух, к последнему пункту их программы. Грег обещал им ещё одну подкову.
И несомненно зрелище было потрясающим. Других слов просто не подобрать...
Когда они вошли в дом, поблагодарив Грега за полёт к чуду света, то поднялись наверх
-Знаешь, Рей, - Дрю повертела пуговицу на его лёгкой куртке, . - Я бы на самом деле хотела ещё раз сюда приехать. Посмотреть каньон Антилопы, жилища индейцев, вырубленные прямо в скалах. Может даже искупаться в Колорадо.- Потом подняла на него глаза, прикусив губу и сдерживая желание снова поцеловать его хотя бы в щёку.- Ну, я пошла? Встретимся внизу? С нетерпением жду нашего похода в казино, а ты?
Они расстались перед её комнатой. Надо было немного отдохнуть и уже собираться на прогулку по казино. Это тоже было в их совместной программе.

Хорошенько поработав над собой, Андреа вскоре спустилась вниз к остальным, надеясь, что Рею понравится, как она выглядит...глупое конечно желание, но хотелось ведь...

...

Митчелл Андерсон:

- Айда, - я подхожу ближе и наклоняю голову, чтобы она видела мое лицо, - ты понимаешь, что мне хочется закрыться с тобой в этой комнате и послать всех кто там внизу куда подальше. Если ты будешь продолжать в том же духе, то я так и сделаю. Не искушай.
Я легко поцеловал податливые губа, когда девушка прижилась ко мне, не давай разжечься поцелую и страсти и отступил повернулся спиной, бросив на ходу:
- Увидимся вечером.

В комнате я решил последовать совету Айды и желанию собственного организма и раздевшись до трусов, упал на постель и уснул.
Собираясь в казино я посчитал сколько наличных имею, и сколько готов поставить на кон. Влезать в долги я не хотел, но я не знал смогу ли вовремя остановиться. Азарт - непредсказуем.

К вечеру облачившись в костюм, я как и обещал, зашел за Айдой. Я одобрительно кивнул и легко коснулся ее губ губами, и прикрыв дверь ее комнаты, отметив пока закрывал, смятую постель, подтолкнул девушку за спину вперед.
- Идем.

- По-моему, это я должен был тебе сказать, - улыбнулся, идя рядом, - ты очаровательна.
Я поднес ее ладонь к губам и поцеловав кончики ее пальцев.
- С тобой я готов покорить, всё что угодно, - с улыбкой я предложил ей руку и мы спустились вниз.

Казино в реальности мало чем отличалось от тех казино, что я видел в фильмах. Огромное скопление народа. Звук игровых автоматов, пересчета фишек и игральных костей.
- Не потеряйся, - шепнул на ухо Айде, когда мы проходили к игральным столам.
Я осматривался пытаясь решить с чего лучше начать. На входе были прикуплены фишки, для старта игры.
- С чего бы ты хотела начать? - я быстро посмотрел на девушку, и вокруг, остановив свой взгляд на столе с рулеткой. - Может начнем с простого?

...

Джейкоб-Абрахам Фрэнсис:

-Привет,Митч, Айда. Тоже решил попытать удачу? - Джей кивнул коллегам в знак приветствия. Сам он, довольно ловко обходился с костылями и в два захода оказался возле них, - А я как видите выиграл джек-пот прямо в Гранд-каньоне.
Джей прикинул шансы на рулетке и пришел к выводу, что лучше чем покер, в Лас-Вегасе еще ничего не придумали.
- Митч, может в карты? Мы же аналитики, как-никак. Неужели не обыграем?

...

Айда Мурата:

Айда, готова была отказаться от поездки в казино и позволить Митчеллу потерять контроль, но в итоге решила - всему свое время. Девушка была в предвкушение и совсем не от посещения казино.

Интерьер казино Golden Nugget, заставлял чувствовать себя самым богатым человеком. Айда изучала роскошный холл казино, а он прямо кричал: "Тут есть деньги! Большие деньги! Протяни руку и они будут твои!"
- Багровый бархат с золотом - беспроигрышная комбинация,- проговорила Айда на ухо Митчеллу, боясь, что в этом шуме иначе не будет услышана.
Казино было заполнено до отказа. Казалось сотни людей, желающих поймать "удачу за хвост" были тут. Немного подумав, Айда пришла к выводу, что не так и далека от истины.



В ответ девушка кивнула, сильнее сжав руку Митчелла. Айда с интересном оглядывала столы и играющих, но сама прибывала в полной растерянности. Во что же сыграть?



- В рулетках ведь, нужно лишь делать ставки, а после просто ждать результат, так? А в костях? Я честно не знаю, - с легкой паникой в голосе добавила Айда, - выбери что-то, иначе я до утра буду гадать.
Они еще изучали игровые столы, когда к ним, ловко управляясь костылями подошел Джейк. Айда с расширенными глазами смотрела на огромной гипс, на ноге Джейка.



- И тебе привет, Джейк. Боже, как ты умудрился? У тебя перелом? Очень болит?, - Айда, поняла, что последний вопрос прозвучал глупо, но ей было искренне его жаль.


Митчелл, ушла спать. Вверяю себя в твои руки))

...

Девен Прайс:

До полёта

- Именно тут вы могли бы со мной поспорить, - противоречит Девен. - Оспаривать моё решение в банке... не самое мудрое решение. Эванджелина, - добавляет после её слов о нежелании носить по нему траур, - ваши слова зарождают надежду, что я вам небезразличен.

Он удивлён, что так подумал, ещё больше удивлён тем, что сказал это вслух. Но не жалеет, понимая, что уикэнд закончится и они снова рассредоточатся по своим отделам, и за делами потеряют то хорошее, что сейчас волнует даже больше перуанского проекта.

- Как вы смотрите на то, что играть буду я, а вы будете моим талисманом? Тогда вашим туфлям не будет ничего угрожать, - он улыбается. Азартные игры не для него. Девен прекрасно осознаёт, что деньги, потраченные на фишки в казино, уйдут так же безвозвратно, как те, что он пожертвовал вчера на аукционе. Разница лишь в том, что вчерашние деньги пойдут на нужное дело, а сегодня осядут в кармане хозяина заведения. Он не любит такие игры. Деньги должны работать. Вкладывая, он желает видеть как они вернутся преумноженными. Именно поэтому казино не получит больше того, что он посчитает разумным для хорошего вечера.

В вертолёте

Та же мысль, но высказанная другим тоном, вызывает у Девена тёплую улыбку:

- В будущем я не намерен прыгать, - заверяет и берёт её руку в свою. - Я посчитал, что мне стоит испробовать это на себе. Не могу сказать, что мне сильно понравилось, точно не настолько, чтобы захотеть повторить, и всё же ощущение сильное. Я не скоро забуду этот прыжок.

Намёк, что она предпочла бы, чтобы он возложил исполнение долга на Даяну? Девен пытается найти подтверждение своей догадке в бархатной глубине глаз Эванджелины, но видит только лукавство и веселье. Ему жаль, что она не ответила просто "да" или "нет", теперь он будет теряться в догадках и думать, что навязывает своё общество.

- Я буду иметь это в виду, - ответил нейтрально, опуская её руку на её же ногу.

Вегас
Женщины любят всё усложнять. Им не живётся спокойно в мире, где нет недомолвок и вещи называются своими именами. Девен так и не решил, что хотела сказать Эванджелина. Но решил, что не станет уточнять. Кофе с четырьмя кубиками сахара он будет уносить ей сам, и лучше не знать, что на его месте предпочитают видеть его секретаря. Женщины, если им так хочется, могут договориться о встрече за чашечкой кофе, в любое удобное им время, а свой долг он отдаст сам. Больше размышлять тут было не о чем.

Сотрудницы выставляют свои тела напоказ, с разной степенью откровенности - Девен это отмечает, как уверен, делает каждый мужчина в их коллективе. Ему нравится наряд Эванджелины. Ему в ней слишком многое нравится. Девен не позволяет себе нахмуриться, подаёте ей руку и провожает к автомобилю.
Шофёр лавирует по улицам Лас-Вегаса, чувствуя себя как рыба в воде. Казино выглядит именно так, каким ожидал его увидеть Девен. Кричаще богатый, сиящий ярче небесного светилы, помпезный. Прекрасное место, чтобы провести вечер в своё удовольствие.
Девен снова подаёт Эванджелине руку и проводит её в холл.

...

Кимберли Уайт:

Кимберли чувствовала легкую усталость, когда вернувшись после прогулки, вошла в отведенную ей комнату. В спальне было душно, и Ким прошла к балкону, распахнув дверь. Она села на кровать и проверила почту на своем телефоне. Набрала sms Люси, чтобы та подготовила необходимые материла к встрече в понедельник, как только придет на работу.
Кимберли решает себя побаловать ванной с душистой пеной, прежде чем начнет готовиться к поездке в казино. Она не представляла, что будет там делать. Она не привыкла раскидываться деньгами, да и азарт был ей чужд, но отказывать в приглашении Билла было невежливо. Пока ванна наполнялась, Кимберли критически осматривала свой гардероб, решая, что надеть. Для похода в казино она выбрала платье-футляр темно-красного цвета, доходящее ей до колен.

Ванна расслабляла тело. Прикрыв глаза, она легла головой на полотенце, что постелила на край ванны. За эти дни, она так и не смогла почувствовать себя в своей тарелке. Почему то со своими коллегами ей было проще общаться на работе и на профессиональные темы, чем поддерживать беседы на нейтральной территории. Всем удается легко подстроиться под данный отдых. Всем, кроме нее. Кимберли не хотела анализировать, впервые, она не хотела ничего решать.
Ким закрыла глаза и, вдохнув, задержала дыхание, уходя под воду.

Она была готова к назначенному времени и спустилась вниз.
В казино она глазами искала кого-то из коллег, но решив оставить это дело, подошла к столу, где шла игра в блэкджек.

...

Митчелл Андерсон:

- День не задался, да, Джей? - не сдержав ухмылки похлопал товарища по плечу, кивая на его ногу, - а тебе идет. Удобно прятать карты.

- С чего-то надо начинать, - я безразлично пожал плечами и кивнул. - И еще я бы выпил.
Засунув руки в карманы брюк, перебирая пальцами фишки, посмотрел по сторонам в поисках бара.

- Да, делаешь ставки, ставишь фишки на необходимое тебе число и ждешь, что оно выпадет, - кивнул я Айде пока мы шли мимо игральных столов, - а в крепс -бросаешь кости и ждешь, чтобы выпала нужная комбинация.
Я снова взял за руку Айду, чтобы повести ее за собой, но спохватившись, ослабил хватку.

...

Алекса Портер:

Алекса не собиралась спать, просто сама не заметила как закрылись глаза в ожидании ответа на смс. Хорошо еще что душ, она приняла до того, как уснула.
Правда теперь на голове было полноценное воронье гнездо.
Вскочив с кровати, девушка заметалась по комнате.
- Грег, я выйду через пять минут, подождите меня.
Она ни разу не была в казино, в кафе, ресторанах доводилось, да и то чаще как обслуживающему персоналу, но судя по всему поход в злачное заведения требовал такого же подхода.
- Вот черт, - быстро проведя тушью по ресницам, Алекса чуть не попала в глаз.
Делать прическу опять же не было времени и она пришла к уже проверенному методу, позволяющему быстро собраться на студенческую вечеринку, размазав гель для волос по рукам, сжала свои блондинистые пряди, создавая эффект мокрых волос. Не так чтобы презентабельно, но как будто старалась. Белое платье отлетело в сторону, как уже один раз одетое, черт если завтра запланируют еще какой-то выход, придется переходить на джинсы и футболки.
Со скоростью реактивного самолета Алекса натянула довольно скромное по праздничным меркам черное платье, захватила сумочку, и, мазнув по губам блеском, влезла в туфли лодочки.
Вниз она спустилась немного запыхавшись.
- Надеюсь меня не очень долго пришлось ждать, - поинтересовалась она у Грега, когда они уже двигались к машине. До города сверкающего всевозможными вывесками и огнями они добрались в два счета, в автомобиле Алекса украдкой хотела заглянутьв мобильный телефон, но с неким расстройством поняла, что забыла его в номере.
Уже в казино она принялась оглядываться по сторонам, все было помпезно, дорого и явно ей не особо по карману. ВОзможно она может поставить немного фишек где-нибудь в рулетке, да и только. Значит придется делать вид, что все это ей не особо интересно, и она просто хочет посидеть за столиком.
- Грег, я впервые в таком заведение, так что роль экскурсовода с чистой совестью перекладываю на твои плечи.

...

Эрнесто Браво:

То, что он хотел избежать все же случилось. Их увидели целующимися если не все, то почти все коллеги. Эрнесто понимал, что это его вина. Он должен был позаботиться об Элизабет, не дать поползти о ней слухам. Но об этом теперь уже поздно. Они подошли к столу и Эрнесто взял себе большую кружку кофе и сэндвич. Запоздалый завтрак был очень кстати! С другой стороны, в том, что им не нужно больше скрываться были свои плюсы. Его рука на талии Лиз, шепот на ушко, поцелуи не вызывали ни у кого вопросы, чем он стал умеренно пользоваться.

Ещё больше красот Гранд-Каньона и улыбок Лиз на обратном пути не могли отвлечь Эрнесто от услышанного за столом - вечером вся биллингская труппа собирается в казино "Golden Nugget". С этого момента Эрнесто стал сам не свой. Его мысли метались между "пойти в другое казино" и "как объяснить это Лиз?". Нельзя, что бы все узнали о его игре на автоматах. Да и Элизабет это знать не надо. Так, что же делать? Держаться. Не играть, чтобы не выдать себя. Но ведь играть будут все, он не будет выделяться. А когда сорвет куш никто вообще ни о чем другом думать не сможет. Он рассеянно перебирает пальцы Лиз, чувствует на себе ее взгляд, целует костяшки пальцев и откидывается на спинку кресла.

Под ними "Подкова". Эрнесто достает телефон и быстро делает один кадр для Изабеллы. Он же обещал.


Вечером в Лас-Вегасе.

Элизабет совершенно преобразилась в вечернем платье. Эрнесто делает комплимент и просит быть его дамой на этот вечер.
Он почти не замечает великолепия заведения. Проходит мимо золотого слитка, мимо аквариума с акулами и дальше, пока не оказывается в зале с игровыми автоматами.
Их много. Очень много. Настоящий рай. Над тремя колесами Фортуны миигает "Джекпот". Решено. Эрнесто оббегает глазами зал и идет к кассе.

Сначала Элизабет стоит рядом и комментирует выпавшие картинки, потом замолкает, и, в конце концов, предлагает идти дальше.

- Лиз, ты иди, у меня осталось еще несколько жетонов. Я сейчас быстро, а потом догоню вас.
Эрнесто не смотрит на Элизабет, его взгляд прикован к ярким дорожкам барабана автомата. То, что она ушла он замечает только спустя десять минут, когда жетоны закончились. У него не возникает мысли идти искать коллег и Элизабет, он о них даже не помнит. Покупает еще на сто долларов жетоны и снова встает перед Колесом Фортуны.
Три одинаковых. Две. Две. Две. Три. Три. Выигрышные комбинации образуются с трех одинаковых, но это мелочь. Он хочет рекламируемый джекпот. Две. Три, четыре, три перемежаются бонусными играми. Две. Две. Жетонов снова нет. Эрнесто пересчитывает деньги, сейчас он даже не помнит сколько уже потратил и сколько еще осталось. Оставляет на кассе еще одну сотню и торопливо возращается к автомату. Может сменить? Он смотрит на такой же слева - может он более удачливый - и переходит к нему. Три, две, две, четыре. Пятая дорожка крутится чертовски долго. Замедляется, повисает на ребре слитков и виноградной грозди. Эрнесто задерживает дыхание. Если выпадут пятые в ряду слитки - он станет богат. Его бросает в жар и снова в холод, когда дорожка откатывает назад и открывает виноград. Нет. Черт возьми, нет! Он упирается в края автомата, вешает голову и несколько раз повторяет "нет".
От девятисот долларов осталось только сто тридцать. Нужно остановиться, пока не поздно. Эрнесто крутит головой, ищет Элизабет. Ее нет, она не узнает. Никто не узнает сколько он проиграл. Эрнесто потирает бровь и смотрит на автомат. Джекпот три миллиона. Удача капризна, но ему повезет. Он обменивает последние деньги на жетоны, а вернувшись видит, что его автомат заняли. Эрнесто встает к первому. Его руки подрагивают, когда он закидывает жетон и жмёт на кнопку.
Сейчас ему повезет. Обязательно.

...

Рейнальд Уиллис:

Последнее место их экскурсии – знаменитая Подкова – была не менее впечатляющим зрелищем, чем все, увиденное ранее. У Рея возникло странное желание: задержаться на краю одного из тех склонов, что простирались над удивительным образом изогнутой реки… и позапускать там воздушного змея. И чтобы у него обязательно был огромный хвост! Пробежать, как ребенок, держась за веревочку, по этому инопланетному пейзажу каньона.

Как удивительно, он ведь думал о том же самом. Почти все те же места пришли ему на ум, когда Рей размышлял о возможной будущей поездке в эти места. Только в его мечтах еще был воздушный змей, и мужчине неожиданно захотелось поделиться своей фантазией с Андреа и услышать, что она скажет по этому поводу. Он накрыл ладонью изящную руку, касающуюся его куртки, и в этот момент пальцы девушки слегка дрогнули. Или ему только показалось? Дрю находилась так близко, что в ее глазах было видно его собственное отражение.

Он не слишком рвался в казино, памятуя о своем не слишком удачном юношеском опыте. С гораздо большим удовольствием остался бы на вилле, вдвоем с этой прелестной девушкой, или отправился с ней в какой-нибудь тихий и уютный ресторанчик. Но если ей хочется посмотреть казино, он с радостью составит компанию. И будет наслаждаться и дальше ее обществом, как все утро и предыдущий день.
– Я тоже жду. С нетерпением… – он тепло улыбнулся, не уточняя, что имеет в виду их новую встречу. Скажет об этом обязательно, но немного попозже.
В своей комнате Рейнальд успел принять душ и какое-то время провести в уютном кресле на балконе, в тишине размышляя о случившемся за короткое время. Потом переоделся в костюм и спустился вниз, где его ожидал настоящий сюрприз.

Он и до этого считал свою коллегу весьма привлекательной женщиной. Любовался ею почти все это время на вилле Джобса. Но сейчас Андреа напоминала греческую богиню, спустившуюся на землю, чтобы соблазнять своей красотой простых смертных. Рей в первым минуты почувствовал себя смущенным подростком, от восторга утратившим дар речи. Но быстро взял себя в руки. Еще не хватало начать бормотать что-то невразумительное!
– Выглядишь потрясающе. Я счастливчик, сегодня рядом со мной в казино будет самая красивая женщина.
Он прикоснулся губами к ее руке, удерживая тонкую ладонь немного дольше положенного, а потом, приобняв девушку за талию, повел ее к машине.

Людей в казино оказалось очень много, но Рей и не ожидал ничего другого. Он повернулся к своей спутнице.
– Попробовать абсолютно все мы вряд ли успеем, поэтому давай выберем то, что тебе будет интереснее. С чего бы ты хотела начать?

...

Эванджелина Форд:

Эва сушит волосы, на этот раз она поднимает их в высокую прическу и выпускает несколько локонов на шею и у виска. Темно-синее коктейльное платье и туфли на шпильке. Эва снова решает отказаться от украшений, признаваясь прежде всего самой себе, что не любит сиять, словно рождественская ёлка. Женщина поправляет цепочку, на которой висит распятье, так чтобы оно было скрыто от посторонних глаз, и защелкивает серьги на ушах. Она вытаскивает все кредитки из сумочки, оставляя только 300 долларов,и спускается вниз.
Девен подаёт руку, и Эва с улыбкой её принимает. Она так привыкла заботится обо всех и всём, что уже и забыла насколько приятно, когда кто-то думает и решает за неё. Она внимательно смотрит в окно машины на ночной Вегас, дважды за этот день ей удаловь посмотреть все достопримечательности. Женщина просит водителя проехать мимо пирамиды, которую она так долго искала утром из вертолета, затем любуется фонтанами Белладжио издалека. она оборачивается к Девену:
- Вы не хотите посмотреть на фонтаны? - Эва внимательно смотрит на Девена, размышляя не переходит ли она грань допустимой вежливости, но всё же не может отказать себе в удовольствии и поддразнивает, - кстати, классный галстук!

Казино манит огнями, и музыкой, доносящейся из гостепреимно распахнутых дверей. Девен подаёт Эве руку, и помогает выбраться из машины. Она поправляет платье и снова берёт его под руку.
- Не уверена, что смогу принести удачу, но если понадобится, готова отвлекать соперников. - Эва убирает от лица непослушный локон и продолжает, - я прекрасно умею изображать невероятно важный звонок, обморок и с громким стуком бить бокалы. Если уж это помогало Биллу на переговорах, то какое-то казино будет вынуждено покориться.
Внутри все кажется таким же броским, как и снаружи. И Эва с некой долей грусти признает, что стала старше, её не привлекает дешевый блеск. Эва оглядывается в поисках знакомых. Видит объявление о самом известном слитке, выставленном где-то здесь. И следущее о концерте Лайнела Ричи. Она резко оборачивается к Девену и берет его за руки:
- Скажите мне, что вы любите Лайнела. - Эва показывает одной рукой на афишу и тут же добавляет, - вы обещали мне помочь не потерять мои туфли. Мне кажется, что концерт для этого самое подходящее место.

...

Андреа Адамс:

- Спасибо.- Поблагодарила за комлимент. Белое, конечно несколько вызывающе для казино, но почему нет? Рей и сам выглядел великолепно. Стройный, подтянутый, элегантный в своём смокинге- Поскольку из нас двоих опыта больше у тебя, я отдаю себя тебе в руки. Будь сегодня моим проводником. - Она легко скользнула ладонью ему под руку, повесила клатч на длинной цепочке на плечо и оглядела великолепие интерьера - На мой взгляд слишком уж кричаще, но в других мне не приходилось бывать. Может так принято?
Они поменяли деньги на фишки и вошли под руку в зал. Он однозначно не пустовал. Но и не был переполнен. Через столы она заметила Айву с Митчеллом и Джейкоба опирающегося на костыли(?!) Что это с ним случилось? В вертолёте казалось, что все живы-здоровы. - Но как бы там ни было, Джейк похоже, не унывает...
- Рей, давай немного пройдёмся для начала, осмотримся. Я не хочу сразу садиться за стол или вставать у автомата. На самом деле я так далека от всего этого, что мне неловко. Но хотелось бы знать, что такое Блек-Джек? И как принято делать ставки.
Не к месту вспомнился вчерашний аукцион и азарт коллег. Оглянувшись, она увидела длинную барную стойку и посетителей возле неё.
- Ну, что скажешь? - Она взглянула на Рея и снова подумала, как же он ей нравится. И в костюме, и в лёгкой куртке и сейчас... Очень нравится.

...

Элизабет Миллер:

Казино - место суеты, азарта и порока. Надежда на легкий выигрыш затмевает разум. Лиз некомфортно здесь. Она позволяет себе кинуть пару монет в автомат, но, не выиграв ничего, бросает эту затею.




Только присутствие Эрнесто успокаивает. Он словно маяк в этом море людей.


Он уходит. Лиз остается одна. Застывает на месте. Злиться. Покупает зачем-то еще жетонов.




Вот почему он считает себя недостойным. Трудно поверить, что взрослый солидный мужчина - игроман. Понимание этого сбивает с ног. Лиз думает. Любая зависимость излечима. Всегда есть выход.
Она подходит к Эрнесто и кладет руку ему на плечо. Он, кажется, этого не замечает...

...