Путь скарабея (ИЛР, 18+)

Глава 36 (окончание)




Глава 37

Присев на корточки, Виттория подняла с травы два листа с записями, но рисунка сфинкса на них не оказалось. Ей было безразлично, оскорбится или возгордится Рональд, увидев себя с телом льва, но ей очень не хотелось, чтобы он знал, каким она его себе представляла, и что, вообще, вспоминала о нем.
- Много знакомых завели среди местного населения? – продолжал он беседу.
- Не надо мне помогать!
- Почему?
- Собрать свои бумаги я могу без помощи опекуна. - Едва не сбив его с ног, она устремилась к листу, застрявшему в ощипанных верблюдами кустах акации, однако и на нем не было сфинкса.
- Предлагаете мне стоять и смотреть на то, как Вы ползаете передо мной?
- Ничего страшного.
- Вы же дама.
- Отвернитесь!
Лорд Мэрвил не послушался – предупреждение только подстегнуло его любопытство. Вытащив из кустов четвертый лист, он начал читать научные выводы. Девушке хватило одного взгляда, чтобы избавиться от опасений. И тут она увидела тот самый пятый листок – он висел на нижней ветке рядом с Джафаром, взиравшим на суету вокруг него с верблюжьим недоумением, - и, выронив все, что успела собрать, кинулась к нему. Ей удалось схватить рисунок быстрее Рональда, желавшего на правах опекуна раскрыть ее девичью тайну. При этом она стукнулась головой о его плечо и, не удержав равновесие, села на траву, что было пустяком, по сравнению с уликой, которая находилась в ее руках.
- Еще и бодаетесь! – обиженно возмутился Рональд.
- Сами виноваты! Я просила Вас не мешать мне. - Она скомкала рисунок за спиной.
- Что Вы прячете от меня?
- Не Ваше дело!
- Мое! Я – Ваш опекун. Вставайте. – Он подал ей руку, но она, бросив горделивый вызов, самостоятельно поднялась на ноги.
- Вы, что, будете совать нос в мои личные записи?
- Это любовное письмо?
- Какое любовное письмо? – Виттория была ошарашена его нелепыми подозрениями. – Делать мне больше нечего, как тратить время на всякие глупости.
- Почему Вы считаете любовные послания «глупостями»? – удивился в свою очередь Рональд.
- Потому что это вздор и чушь! За кого Вы меня принимаете? Я ученая дама, а не наивная романтическая девица, мечтающая о куртуазных кавалерах.
- Погодите. То есть Вы считаете, что любовь и наука – вещи не совместимые? Или нет… Взаимоисключающие?
- Ничего подобного. С моей стороны было бы слишком самонадеянно исключать, что однажды влюблюсь, просто сейчас я Вам объясняю, что это было не любовное письмо.
- Тогда что это?
- Неважно, – она рвала листок на мелкие кусочки.
- Важно. Отдайте мне его, - он выставил перед собой раскрытую ладонь.
- Милорд, своим недоверием Вы унижаете мое достоинство!
- Доверие надо заслужить, миледи.
- Еще обыск мне учините!
- Что ж, имею право. – Он сгреб девушку в охапку и, ощупав ее сжатые кулачки, стал вытягивать их из-за спины.
- Немедленно прекратите покушаться на меня!
- Леди Виттория, будьте благоразумны, - уговаривал он. - Я сильнее Вас, все равно отниму.
- Вы угрожаете мне? – она извивалась, приподнявшись на носочки. - Я сейчас позову Зиру, и тогда Вам не поздоровится!
- А Вы угрожаете мне? Забавно.
- Простите, дорогие господа, не помешаю? – откашлявшись, возвестил о своем появлении Джон Рик. Он стоял у калитки, держа перед собой чайник.
Рональд неохотно выпустил Витторию из объятий и, отступив, одернул сюртук.
- Вот, возьмите! – Она взмахнула руками, устраивая дождь из обрывков бумаги.
- Мятежница.
- Можете пожаловаться на меня своему папочке! – мстительно добавила она, любуясь его окаменевшим лицом, точь-в-точь как на разорванном рисунке.
- Это абсолютно ни к чему. Я давно перерос возраст, когда жалуются родителям. Сам в состоянии справиться со строптивой девицей. Ах, нет, простите! Ученой дамой.
- Разрешите пройти? А то кипяток остынет, – как ни в чем ни бывало, Джон прошел между ними к крыльцу.
- Останетесь на чай, милорд? – спросила Виттория Рональда, с грустью рассматривавшего разбросанные вокруг бумажные клочки.
- С удовольствием, миледи, - неожиданно согласился он.
- Проходите в дом, - она сделала широкий жест.
- А Вы?
- Мне надо срисовать иероглифы на памятниках. Это минутное дело. – Она наклонилась, чтобы понять книгу и бумагу.
- Стойте и не двигайтесь! – приказал Мэрвил-младший, удержав ее за плечо. – Я сам все соберу. На сегодня с Вас достаточно столкновений и падений.
- Вы теперь постоянно будете нянчиться со мной, как с маленьким ребенком?
- Нянчиться с ребенком мне было бы совсем неинтересно. – Уголки его рта дернулись вверх, очаровательно преобразив лицо улыбкой на один короткий миг.