Оксана Чекменёва:
24.05.16 07:00
» Глава 3. ГЕРОИ КЕЛЬТСКИХ ЛЕГЕНД
Глава ТРЕТЬЯ
ГЕРОИ КЕЛЬТСКИХ ЛЕГЕНД
11 июня 2042 года, среда
– Вы что, превратили меня в... ВАМПИРА?!
– В вампира? – раздалось сразу несколько ошарашенных голосов.
– О, господи, я не хочу становиться вампиром! Это же ужасно – питаться только кровью, не отражаться в зеркале. И на солнце выходить нельзя, а я так люблю солнце! – и я разрыдалась.
Сильные руки обняли меня, вновь прижали к груди, и на этот раз я не стала отстраняться.
– Джинни, ну, что ты! Какой вампир, с чего ты взяла?
– К-к-ровь... – выдавила я сквозь слезы.
– Разве тебе впервые в жизни перелили кровь?
– Н-нет.
– Но ты ведь не стала от этого вампиром?
Я помотала головой.
– Тогда почему ты решила, что на этот раз что-то изменится?
– Вот почему! – я сунула ему под нос свою волшебным образом зажившую ладонь.
– Это просто лекарство подействовало, вот и всё. Мы же тебя предупредили, что оно новое и экспериментальное.
– Я думала, это для почек, – я уже практически успокоилась, слова Кристиана показались мне вполне здравыми. И потом – я просто не могла ему не верить.
– Нет, оно универсальное. Ускоряет регенерацию. Так что лечит всё сразу – почки, ушиб, ссадины. Точнее – помогает твоему организму сделать это быстро. Вот и всё.
– И я не стану вампиром? – уточнила я, понимая, что, моя реакция, наверное, была чрезмерной. Но сегодня столько странного происходило, столько всего на меня свалилось, что это «волшебное исцеление» стало последней каплей.
– Нет, конечно, – вмешалась Рэнди. – И сейчас я тебе это докажу.
Я обернулась и увидела, что она стоит возле кровати с миской в руках. Сняв с неё тарелку, которая служила крышкой, Рэнди вынула из миски вилку, наколола на неё большой, сочный кусок жареного мяса и поводила им у меня под носом.
– Понюхай!
Я послушно втянула воздух и почувствовала, как от аппетитного запаха рот наполнился слюной, а в животе заурчало.
– Вот тебе и доказательство! Вампиров от запаха человеческой еды тошнит, а у тебя он явно пробудил аппетит. Верно?
Я кивнула, не сводя взгляда с куска мяса. Уже и не помню, когда в последний раз чувствовала себя такой голодной.
– Держи, – Рэнди протянула мне вилку, а миску у неё забрал Кристиан, причём держал так, чтобы мне было удобно взять из неё следующий кусок. Я с вожделением смотрела на еду, но немного стеснялась набрасываться на неё, сидя на кровати, в окружении с интересом следящих за моими действиями гигантов.
– Вперёд, – шепнул мне Кристиан. – И не обращай на них внимания, они наелись мяса перед нашим появлением. А если хочешь, я их всех выгоню.
– Не надо, – помотала я головой, поскольку выгонять присутствующих для меня было ещё более неловко, чем есть при них.
Ладно, раз я в гостях, и мне предлагают угощение, отказываться ведь невежливо, верно? Решив для себя эту проблему, я впилась зубами в ещё тёплый и божественно вкусный кусок мяса и проглотила его, почти не жуя. Кристиан приглашающе протянул мне миску, и я взяла следующий кусок, потом ещё. Четвёртый я ела уже медленно, тщательно прожёвывая, а вот на пятый меня уже не хватило.
– Спасибо, – кладя вилку обратно в миску, где оставалось ещё много мяса, поблагодарила я Рэнди. – Я даже не подозревала, насколько проголодалась.
– Твоё исцеление идёт полным ходом, вот аппетит и вернулся, – пояснил Джеффри. – И истощённый организм старается восполнить утраченное.
– Температура тоже упала, – довольным голосом произнёс Кристиан, скользнув прохладными пальцами по моей щеке.
Прохладными? Но если жар спал, разве его руки не должны казаться мне тёплыми? Очередная странность, но почему-то на этот раз я не испугалась. Наверное, выплеснула весь свой страх в истерике, после того, как решила, что превратилась в вампира, и теперь у меня уже не осталось моральных сил пугаться. А возможно, мне было всё равно. Даже если кожа Кристиана холоднее моей – хотя я не представляю, как такое возможно, – так ли это важно? Это не делает его ни на йоту менее привлекательным для меня. Он всё равно самый замечательный на свете, без вариантов.
– Я думаю, Джинни всё же нужно рассказать про... лекарство, – сказала Рэнди, отвлекая меня от моих мыслей и любования Кристианом. – Пока она себе что-нибудь ещё более страшное не вообразила. А ты, Крис, кушай пока, не ужинал ведь сегодня?
– Не ужинал, – согласился он, поставил миску на колени и, взяв вилку, наколол кусок мяса. При этом второй рукой продолжал обнимать меня, словно это было чем-то абсолютно нормальным. Наверное, только эта обнимающая рука и удерживала меня от того, чтобы не удрать из этого непонятного, странного места и от его не менее странных обитателей, хотя и очень дружелюбных. Рука Кристиана и, конечно, обещание вылечить Арти. Ну и любопытство тоже. Так что я мысленно махнула рукой на странности и с интересом уставилась на Рэнди.
– В общем, так получилось, что у нашей семьи есть некое лекарство, фактически, панацея, – начала она рассказ. – Оно может исцелить даже неизлечимо больных. Даже умирающих. Это не лекарство от какой-либо конкретной болезни, к чему мы все привыкли, это, скажем так, катализатор, который многократно ускоряет и усиливает способности человеческого организма к регенерации. Всё просто.
– Но почему тогда?..
– Почему никто никогда не слышал об этом «лекарстве»? Потому что его невозможно синтезировать и выпустить в массовое производство. Это то же самое, что донорство органов или костного мозга. Спасает при смертельных болезнях, но их невозможно синтезировать, понимаешь?
– Да, кажется... – Я взглянула на стойку для капельницы. – Это всё же была кровь, да? Кровь сама по себе, а не вместилище для некоего мистического лекарства?
– Верно, – призналась Рэнди.
– А чья это кровь? – я оглядела окружающих меня гигантов. Не удивлюсь, если у них ещё и кровь окажется целебной. Я уже поняла, что они необычные, так что совсем не удивлюсь.
– Моя, – пожав плечами, улыбнулась Рэнди. – Ой!
И она испуганно взглянула на мужа, прикрыв рот ладошкой, словно ляпнула то, что не должна была говорить. Я удивилась. И тому, что кровь сдала для меня – или не для меня, когда бы она успела? – эта кроха, к тому же беременная, и ещё больше – её испугу. Чего она испугалось-то?
– Ой, что сейчас буде-е-ет! – предвкушающе протянул у меня над ухом Кристиан.
«О чем это он?» – успела подумать я, и в этот момент послышался рёв Гейба.
– Твоя?! Ты сдавала кровь?! Миранда, мы же договорились!
– Сейчас она его сделает! – шепнул Кристиан мне на ухо.
– Ни о чём мы не договорились, – Рэнди как-то сразу перестала бояться. Похоже, её испуг был наигранным. – Ты просто заявил, что пока я беременна, то сдавать кровь не буду.
– А ты согласилась.
– Я сказала: «Посмотрим», – Рэнди развернулась на колене Гейба и ткнула его пальцем в грудь.
– Но...
– Гейб, не нужно на меня брови нахмуривать, меня это ни капельки не впечатляет.
– Но...
– И я хотела сама сдать кровь для Джулии, она, на минуточку, моя подруга.
– Но...
– И ты прекрасно знаешь, что для меня это вообще не проблема. Даже полезно, кровь обновляется.
– Но... Близнецы...
– А все запасы, которые сделали близнецы, Джеффри увёз этой ночью в клинику. Ты же знаешь, там автобус в аварию попал, нужно было поддержать раненых.
– Это понятно. Но...
– А на утро у Джулии было запланировано переливание. Вот я и пришла к ней, чтобы сдать кровь.
– Ты сказала, что вы просто поболтаете, чтобы она не скучала, – голос Гейба давно уже не звучал сердить, скорее обиженно.
– И это тоже. Мы болтали, а чтобы время зря не терять, я наполнила про запас ещё несколько пакетиков. Как видишь, пригодились.
– Джеффри, но ты-то как допустил подобное? – Гейб нашёл новый объект для своего недовольства.
– Странный ты, Гейб, – пожал плечами Джеффри. – Как будто я смог бы ей отказать. К тому же, я прекрасно знал, что для неё это безвредно.
– Она сдала этим утром НЕСКОЛЬКО пакетов с кровью? – не выдержав, шепнула я Кристиану. – Это сколько же получается, литр? Больше?!
– Ой, Джинни, сама посуди, – Рэнди, как ни странно, тоже меня услышала и ответила за Кристиана. – Если уж я обладаю кровью, которая помогает людям лечить смертельные болезни, неужели моему собственному организму будет нанесён вред такой незначительной кровопотерей? Да моя кровь восстанавливается быстрее, чем я ей сдаю.
Я чувствовала всю сюрреалистичность нашего разговора. Вот сидит передо мной молодая девушка, которая может расстаться с литром крови, а то и больше, с такой лёгкостью, словно несколько капель на анализ сдала. При этом её кровь ещё и целебная, в этом я убедилась на собственной шкуре. И, кстати, не только у неё, здесь ещё каких-то близнецов упоминали. А как она двигалась! Женщины в её положении не носят свой живот с такой лёгкостью, словно он вообще ничего не весит. И мою, сказанную шёпотом фразу она услышать не могла. Но ответила на неё, значит, услышала. И тут я вспомнила ещё кое-что. Как она сказала, держа мясо у меня под носом: «Вампиров от запаха человеческой еды тошнит». Тогда я восприняла эту фразу как попытку меня успокоить, но теперь до меня дошло – это прозвучало так, словно она точно знает, о чём говорит.
И, не успев подумать, я выпалила.
– Так вампиры и правда существуют?!
Кристиан замер с куском мяса у рта, Джеффри присвистнул, Гейб удивлённо поднял брови.
– Да, вампиры существуют, – кивнула Рэнди, а потом оглянулась на мужа. – Что? Ей всё равно бы пришлось всё рассказать. Днём раньше, днём позже, какая разница? Но ты не волнуйся, Джинни, мы не вампиры.
– Но и не люди, – озвучила я то, что формулировалось у меня в голове с момента моего появления в этом доме.
Кристиан уронил вилку с мясом, к счастью, в миску. Джеффри охнул. Гейб пробормотал фразу на неизвестном мне языке, судя по тону – что-то очень нецензурное. И только Рэнди продолжала доброжелательно улыбаться.
– И на основании чего ты сделала подобные выводы? – ей, похоже, действительно было интересно.
– С чего бы начать? – задумчиво протянула я. Голова была как никогда ясной, никакого привычного головокружения и боли. – Ну, хотя бы с того, что вы слишком большие, слишком мускулистые, слишком красивые и слишком похожие.
– Это ты ещё мою родню не видела, – хмыкнула Рэнди. Мужчины потрясённо молчали. – Это всё?
– Нет. Слишком острый слух, – ведь Джеффри откликнулся на слова Кристиана, сказанные вполголоса. И он ведь явно не ждал нас, прячась за живой изгородью, да ещё и с чемоданчиком. Так что я продолжила: – Слишком быстрые. Можете видеть человека насквозь.
– Так только Джеффри может, это его личный дар – чувствовать, где и что у кого болит, – пояснила Рэнди. – А ещё что?
– Ещё? Мммм. Холодная кожа. Сначала я думала – мне это кажется из-за моей температуры, но нет.
– Это ты в точку, – кивнула Рэнди. – Всё?
– Нет, конечно. Самое главное – исцеляющая кровь и невосприимчивость к большой кровопотере. Я теряла много крови, так что в курсе, каково это.
– Исцеляющая кровь – это особенность моей семьи, – доверительно сказала мне Рэнди. – У этих здоровяков она самая обыкновенная. – Джеффри хмыкнул. Рэнди поправилась. – Не то чтобы совсем уж обыкновенная. Но не целебная, определённо.
– Теперь всё? – не выдержал Гейб, похоже, чувствуя себя не особо уютно.
– И ещё вы старше, чем выглядите. Теперь всё.
Какое-то время в комнате стояла тишина, потом Рэнди обвела взглядом присутствующих и пробормотала.
– Народ, вы понимаете, что за какой-то час мы спалились по всем фронтам? Прежде подобного не бывало, по крайней мере, на моей памяти.
– Не по всем, – слегка обиженно пробормотал Гейб.
– Угу, кое-что всё же оставили на завтра, – вздохнул Джеффри. – Ладно, я, пожалуй, пойду. Хочу исследовать твои анализы более подробно, Джинни, нужно же определить возбудителя твоей болезни, а для этого мне нужна моя лаборатория. Всем спокойной ночи. – Доктор улыбнулся присутствующим и... исчез.
– А говорил – оставили кое-что на завтра, – покачал головой Гейб. – Джинни, а про возраст ты как догадалась.
– Агент ФБР и его отставка, – пробормотала я, зачарованно глядя на то место, где только что находился Джеффри. – Ещё и телепортация?
– Нет, он просто очень быстро двигается, ты ведь это уже отмечала, – пояснил Кристиан, и я повернулась, глядя на его прекрасное лицо. А он взглянул на меня с тревогой и спросил. – Тебя это пугает? То, что мы… не люди?
Я задумалась, глядя на того, кого не так давно признала самым главным человеком в своей жизни. Своей любовью, своим сердцем. Изменился ли он в моих глазах, оказавшись не человеком? Нет. Изменились ли мои чувства к нему? Нет. Стала ли я его бояться?
– Нет, – покачала я головой. – Я не боюсь тебя, и никогда не стану бояться, кем бы ты ни оказался.
Почему я должна пугаться того, от кого видела лишь добро? И он, и его близкие пришли мне на помощь, ничего обо мне не зная. Отнеслись ко мне по-доброму, так, что я даже почувствовала себя членом этой, может и странной, но явно очень дружной и любящей семьи. Они пообещали вылечить Арти! Дали мне «волшебное лекарство» и отправляли свою кровь в клинику, чтобы спасать людей. Кем бы они ни оказались, эти создания были лучше подавляющего большинства людей, которых я знала.
И как только я для себя всё это сформулировала, остатки желания удрать от неизведанного, испарились окончательно.
– Я так рад, – шепнул Кристиан, прижавшись губами к моей макушке. Боже, до чего же приятно. Я чуть крепче прижалась к нему – как же чудесно оказаться в сильных, надёжных объятиях. Сидела бы, вот так, не шевелясь, весь следующий год. Или всю оставшуюся жизнь.
Какое-то время мы так и сидели, не двигаясь, но тут я услышала:
– Мы, пожалуй, пойдём, – и, словно очнувшись, подняла голову.
Гейб и Рэнди стояли у дверей комнаты, явно намереваясь исчезнуть. Кристиан вздохнул – я почувствовала его вздох макушкой, – а потом чуть отстранился, но из объятий меня не выпустил.
– Гейб, мы ещё не все организационные вопросы решили, задержитесь ненадолго. Если, конечно, вы не торопитесь к детям.
– Близнецы сегодня за нянек, – ответила Рэнди, которую Гейб снова усаживал к себе на колено.
Стул, на котором прежде сидел Джеффри, был свободен, но этой парочке явно больше нравилось сидеть на одном стуле.
– У вас есть ещё дети? – поинтересовалась я, всё же Рэнди выглядела едва ли не моложе меня. Да, я уже поняла, что они старше, чем выглядят, но всё равно, слышать это было немножко странно.
– У нас есть сын, – ответил Гейб, в его голосе слышалась неподдельная отцовская гордость. – В следующем году он пойдёт в школу. И ещё с нами живут мои младшие сестры, которых мы растим, как своих детей, поскольку собственным родителям они не нужны.
– А близнецы – это уже мои братья, – подхватила Рэнди. – Они тоже живут с нами, и время от времени мы их эксплуатируем, чтобы немного побыть вдвоём. Им нравится присматривать за детьми, они идеальные няньки. Когда-нибудь станут замечательными отцами.
– Рано им ещё об этом думать, – к моему удивлению, Гейб нахмурился, а Кристиан фыркнул, похоже, забавляясь его реакцией. Любопытно. Но я промолчала. Может, позже узнаю, в чём тут дело.
– Так что, мы полностью в вашем распоряжении, – игнорируя недовольную мину мужа, продолжила Рэнди. Похоже, для неё его недовольство было не в новинку. – Итак, нужно придумать, как всё провернуть и при этом не выдать себя.
– Мальчику нужно будет делать регулярные переливания по нескольку раз в день в течение порядочного срока, его болезни слишком серьёзны, – начал Гейб.
– И делать это в интернате не получится, – продолжил Кристиан.
– Нужно спросить у Дэна, сталкивались ли га... мои родственники прежде с чем-то подобным.
Мне показалось, что Рэнди хотела как-то иначе назвать своих родственников, но я не стала заострять на этом внимание, ведь сейчас решалась судьба Арти. Да и какая разница, как она хотела их назвать! Будь они хоть гномы, хоть драконы – их кровь спасёт моего братишку, это намного важнее.
– В любом случае, не забывайте, что нам скоро возвращаться в долину, – напомнил своим родственникам Гейб. – Мы можем отложить отъезд на пару недель, в крайнем случае, на три, но не больше, вы же понимаете.
– Арти в любом случае нужно забирать из интерната, – пожал плечами Кристиан. – Причём насовсем. Его чудесное исцеление привлечёт ненужное внимание. Поэтому он должен будет исчезнуть.
– Но мне его не отдадут, пока у меня не будет постоянной работы со стабильным заработком и благоустроенного жилья. А это непросто и не быстро. Моё наследство могло бы решить проблему, но и до него мне сейчас не добраться. А пока я не являюсь опекуном, то могу лишь иногда забирать Арти на несколько часов, не больше. Я отвожу его в зоопарк, он там может гладить детёнышей животных в специальном вольере. Ему это очень нравится. Пару раз я отвозила его в школу верховой езды и один раз – в дельфинарий, для таких деток, как он, общение с животными очень полезно. Жаль, что не получалось делать это чаще.
– У нас есть Лаки! – радостно воскликнула Рэнди. – Это мой пёс. Он безумно любит детей, так что с радостью будет общаться с Арти. Кстати, Арти – это сокращённое от Артура, да?
– Да, – улыбнулась я. – Папа хотел назвать его Гарет Персиваль, но когда я впервые увидела его, такого крохотного, но так стойко борющегося за жизнь, я подумала – имён рыцарей мало, нужно королевское имя, он его заслужил. Так что он – Артур Гарет.
– Так это ты ему имя дала? – удивилась Рэнди.
– Я. Больше некому было. Когда я впервые пришла к нему, на его инкубаторе висела табличка «Младенец Бейли». На других – имена деток, а у Арти – только фамилия Глории. Папа с Глорией не были женаты, не успели. Так что у него материнская фамилия, тётя Сэнди и Иззи подсуетились. Не разрешили, чтобы малыша записали на папину фамилию. Так что по документам он мне не брат. Но в интернате знают, что это не так, и в больнице тоже мне поверили, что Арти папин сын, пускали меня его навещать. Но фамилию папину я ему дать не могла, я несовершеннолетняя была, моё слово ничего не стоило.
– Но имя всё же ему дала ты, – Кристиан успокаивающе погладил меня по плечу. – Хорошее, сильное имя.
Кристиан знал, что Арти на самом деле вовсе не мой брат, но ничем не показывал это своё знание, и за это я тоже была ему благодарна. Ведь не ДНК определяет родство, а отношение. Вот Иззи, например, ему кровная сестра, а толку?
– Гарет, Персиваль, Артур, – покачал головой Гейб. – Кто-то очень любил средневековые кельтски легенды.
– Папа любил, – согласилась я. – Вот и давал нам такие имена. Потому-то я и выбрала имя Артур, а не Ричард, Эдуард или Альберт, например. Те короли были из другой эпохи.
– Говоришь, вы все названы в честь героев кельтских легенд? – задумчиво произнёс Кристиан. – С Изольдой всё понятно, а что насчёт твоего имени?
– Я думала, что ты Юджиния или Вирджиния, – Рэнди смотрела на меня с любопытством. – Но теперь усомнилась в этом. Как твоё полное имя, Джинни?
– Джиневра, – вздохнула я. – Джиневра Моргана Гамильтон. Я не очень люблю своё имя, предпочитаю сокращать.
– Я тоже, – кивнула Рэнди, расплываясь в широкой улыбке. – Но Джиневра! Господи, поверить не могу!
– Потрясающе, – Гейб так же разулыбался. – Вот уж совпадение!
Я ничего не понимала. Да, имя не самое распространённое, и это ещё мягко сказано, поэтому я старалась пользоваться сокращённым где только возможно. Но обычно, узнав его, люди не начинали восхищённо улыбаться. И причём здесь совпадение?
Я обернулась, чтобы взглянуть на Кристиана и увидела, что он тоже улыбается. Поймав мой вопросительный взгляд, он пояснил.
– Знаешь, почему нас так поразило, что твоё полное имя – Джиневра? – Я помотала головой. – Потому что полностью меня зовут Ланселот Кристиан Форест.
Вот это да... Теперь я поняла реакцию Рэнди и Гейба. Сколько было шансов, что мы, обладатели таких не самых распространённых имён, встретимся? И не просто встретимся, а... Даже не знаю, моё удивительное, не поддающееся никакому объяснению чувство к Кристиану – оно ведь взялось откуда-то. И, я, конечно, понимала, что вряд ли он испытывает ко мне нечто подобное – волшебное и необъяснимое, – но, как минимум, симпатию-то я в нём вызываю, иначе вряд ли он стал бы обо мне так заботиться и так нежно обнимать. Гейб прав – потрясающее совпадение! Наверное, скажи Иззи, что встречается с парнем по имени Тристан – я отреагировала бы так же.
– Я не пользуюсь первым именем, – пояснил между тем Кристиан. – Пользовался в детстве, пока мы в школе не прошли легенду о короле Артуре и его рыцарях. И после этого пошли насмешки: «Эй, горе-рыцарь, где лошадь потерял?» «Мы не возьмём тебя в свою команду, ты короля предал и нас предашь». И всё в таком духе. Дети бывают очень жестокими. Так что, перейдя в другую школу, я назвался Кристианом, и больше проблем у меня не было.
– Ланселот и Джиневра! – продолжала восхищаться Рэнди. – Гейб, ну, согласись же, что это – судьба.
– Согласен, Миранда, согласен, – благодушно отвечал Гейб жене. – Но мы слегка отвлеклись. Итак, какие будут предложения? Как нам вытащить Арти из интерната? Желательно законно. Похищение оставим на самый крайний случай.
– Похищение? – ахнула я.
– Не волнуйся, Джинни, я уверен, что мы найдём способ легально забрать Арти, – успокаивающе шепнул мне Кристиан.
– Да о чём здесь думать-то? – воскликнула Рэнди. – Я так понимаю, что для того, чтобы забрать Арти, тебе, Джинни, нужно комфортабельное жильё и материальная стабильность?
– Стабильная работа, – уточнила я.
– Но если бы у тебя появился какой-то другой доход, то же наследство, например, то вряд ли органы опеки возражали бы, даже если бы работы у тебя не было, верно?
– Пожалуй, – кивнула я. – Думаю, тогда проблем бы не было. Куратор Арти знает, что он мой брат, пусть и не по документам. Мне сказали, что это не станет препятствием, поскольку других желающих взять его нет, и не предвидится. Жильё, достаток – и мне его отдадут.
– Тогда решение очевидно, – заулыбалась Рэнди. – Вам с Кристианом просто нужно пожениться. Кристиан хорошо обеспечен, жильё у него, как видишь, весьма комфортабельное. И в полную семью твоего братишку отдадут ещё охотнее. Как тебе такой вариант?
Итак, Ланселот и Джиневра скоро придут на помощь королю Артуру. Вот только для этого нужно решить кое-какие проблемы.
О том, как они отреагируют на "гениальную идею" Рэнди, мы узнаем в следующей главе, 28 мая.
А так же встретимся с ещё одним старым знакомым, узнаем, какие мысли заставили Джинни покраснеть, и что "грозит" Кристиану при встрече с Арти.
А пока - жду ваших впечатлений ...