Сквозь туман (ЛФР, NC 18+)

Сюрприз на каждом шагу и пока неприятные.
Судя по тому как изматывается Нэд,надолго его не хватит
Спасибо продолжение
___________________________________

как я посмотрю тут у всех скелеты в шкафу, вот и Дину есть что вспомнить и поморщиться.

Нэд вызывает симпатию, надеюсь, что он поможет осознать Верисе, что дело не в том, кто ты: гарра, камень или наблюдатель, но в том, какой ты человек.

Лои респект, прирожденный руководитель. и слушаются ведь!

Scarran, глава получилась динамичная, интересная. и ничего, что туго идет у тебя, зато ты герой, что продолжаешь) как говорила одна моя знакомая: "никто и не обещал, что будет легко")

Ох какая боевая глава.
И ведь работают одной командой перед лицом общей опасности!
И кто есть кто - уже не важно.
Scarran, спасибо за продолжение!
_________________

Привет-привет!
О, глава пестрит техническими "штучками" (разнымии терминами)))))
Хорошо, что глазастого монстряку удалось прихлопнуть, не то монстряка сожрал бы делегацию гостей
Да, незавидная участь у наблюдателя - высасывать Силу. Я думала, это как кофеек попивать, сидя на диване, ан нет. Энергия не исчезает бесследно. Она сопротивляется.
Наконец-то ребятишки доползли до места Икс. А там их ждут Приготовились к встрече - с флажками, с транспарантами
Возникает актуальный вопрос:
Кто или что создает монстров? Может, это побочный продукт? Ошибка в чьем-то эксперименте?
Как в анекдоте. Из-за чего на Земле разразилась ядерная война, и наступил апокалипсис? Папа-генерал на одной военной базе оставил без присмотра двухлетнюю дочку в комнате с красной кнопкой
П.с. Момент с нападением групы монстряк как-то туговато пошел. Я пыталась представить себе эту картинку. Техники накрыли защитным куполом группу, а потом. выбрав удачный момент, наблюдатель выбрался наружу, чтобы высосасть Силу из монстров. Для чего "сачок" над Нэдом? То ли я пропустила где по тексту...
Спасибо за главу Желаю вдохновения для следующей

Ау, автор? Мы соскучились!!!!

Scarran, прямо глава для поднятия боевого духа ! Профессионалы - профессионалы во всем и всегда, выжили только благодаря слаженным действиям и талантливому руководству . Они поставлены в положение, когда неумение смирить собственное "я" и услышать приказ могут привести к катастрофическим последствиям. Так почему не сработал механизм оповещения? Созданные из ничего существа обладают особыми способностями (а участники экспедиции упустили теперь шанс узнать подробности) или есть кто-то в "команде", к кому стоит присмотреться повнимательнее ?

Автор, где же, где же Вы???? такая классная задумка....
_________________

 » Глава 3. часть вторая

*

Ох, ты ж мать твою! В глазах потемнело, Кир как будто выключился на секунду. От страха? От изумления? От неожиданности? А эти?! Как они это делают! Громов прямо оказался внутри крутого голливудского фильма, вот что. Прямо «Властелин колец» и все такое. Или «Звездные войны». Эти твари, которых они так ловко покрошили сейчас в капусту, жуткие звери, или как они говорят «создания»! Ужас! Ты же был здесь, был и?.. Может, хорошо, что ты ничего не помнишь? Соберись, Кирюша! Давай, ты же гордый представитель своего народа, а не кисель в комбезе!
Из тумана вернулись Лои и Кор. Ух ты, у Кора кровь на рукаве! Ему вмазало это чудовище, а?
— Кор, иди-ка сюда, я посмотрю, — позвала его Терра.
— Да нечего смотреть, сейчас затянется. Там ерунда.
— Ладно, смотри сам. Лои, техники пока не могут ответить на мой вопрос, может быть, у тебя есть идеи? Почему не сработали «сторожки»?
Лои размышляет несколько секунд, а потом отрицательно качает головой:
— Нет идей. Ну, вы же знатоки. Три минуты на гипотезу.
Терра улыбнулась и отошла к Девину. Они быстро, почти шепотом заговорили, а Кирилл подошел к Нэду и сидящему возле него Дину:
— Как ты, Нэд? Могу я помочь?
— Кхаэстерла моири, Кир… — прошептал Нэд некую тарабарщину.
— Что? Дин, я не понимаю!
— Это его родной язык, у тебя нет переводчика к его языку. Он же не уроженец Сентиума, он с миров, — пояснил Дин и протянул Нэду флягу, — попей, Нэд. И вот еще у меня есть замечательная пыльца, она хорошо восстанавливает силы…
Кир понял, что помощь им ни к чему и подошел к Лои:
— Какие наши действия, кэп?
— Три минуты на гипотезу, гипотеза, и пойдем дальше. Сколько нам еще идти до зоны?
— Примерно шесть километров. В быстром темпе — час, — доложила Вериса.
— Хорошо. Значит пойдем.
— Гипотеза, Лои, — сказал Девин, подходя, — Гипотеза неутешительная. «Сторожки» были настроены на любые проявления неопознанной Силы. Они могли не сработать по двум причинам: либо Сила созданий опознается ими как дружественная, либо создания появились прямо в момент нападения. Как вариант они пришли к нам ножками, и только тут тот, кто сидит в зоне, навесил на них Силу. В любом случае нам не сахарно. Либо наш противник ужасно могущественен, либо нас развели втемную, и в Зоне сидят представители гарра либо представители лордов и планируют нас истребить. Тут, правда, гипотезы разбежались по фракталу: простого объяснения тому, для чего нужно нас уничтожать таким хитрым способом, мы не нашли. Излагать версии?
— Нет, не нужно. Доложишь, если вероятности достигнут какой-то определенности. Спасибо. Нэд? Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — отозвался наблюдатель, который уже встал и выглядел действительно нормально. Волшебная пыльца Дина, не иначе.
— Сколько времени занимает восстановление после поглощения? — продолжила Лои.
— Если принимать во внимание помощь Дина, то я в полном порядке. А вообще поглощение в таких объемах нужно переваривать часа два.
— Скольких созданий ты можешь высосать максимально?
— Ух, Лои… я могу только приблизительно подсчитать… Где-то пять-шесть, потом меня просто выключит, я думаю.
— Плохо. Знатоки! Думаем план «б» на случай, если у нас внезапно не останется наблюдателя. Всё, взяли рюкзаки, Силу не использовать! Идем дальше.

***
Группа идет дальше, сквозь туман. Тропинка, по которой они шли в начале похода, растворилась, теперь они идут исключительно по приборам. Смешно, но у проводника тоже есть прибор – самый банальный китайский спутниковый навигатор. Ему дали координаты точки и он пользуется своей родной техникой, хоть конечно приборы техников гораздо круче, но старенький навигатор не подвел тогда и не подведет сейчас. Они идут. Душно и тяжело, подлесок густой, туман мешает видеть, дышать, высасывает силы и уверенность в успехе. Минуты тянутся и тянутся, стрелочка на навигаторе моргает…

Ничего не происходит. Маги за спиной Кирилла ощутимо нервничают, что впрочем, понятно. Проводник идет и думает, что с ним было здесь в прошлый раз. Если здесь живут эти медвежатки, то как он выжил? Если на него не нападали, то почему? Голова пухнет, но в отличие от крутых ребят-знатоков, у Кира нет ни единой гипотезы. Внезапно молчание прерывается:
— Впереди по курсу Силовая аномалия, — сообщает Дин.
Стройный ряд, которым группа продвигается сквозь туман, ломается. Знатоки тусуются вокруг техников, снимают показания приборов. Проводник курит, в ожидании, пока они закончат.
— Знатоки? Гипотезы? — Лои нетерпеливо постукивает носком ботинка по кривому сосновому корню. Если бы не вросший под кожу этикет, она стукнула бы кулаком по стволу.
— Пять минут, Лои, если позволишь, — попросил Девин, и, когда Лои кивнула, снова развернулся к Терре.
— Нэд, — Кир решил прояснить для себя некоторые моменты, — эта зона, похоже, собирает всю Силу из нашего мира? Круто.
— Не то слово, Кир. Не то слово, — Нэд вытер испарину со своей блестящей лысины и снова накинул капюшон. Зачем он носит его? Видно какие-то свои приколы. Вообще они интересные, эти нелюди. Культура у них своеобразная. У каждого своя, надо сказать. Интересно с ними познакомится поближе, послушать-таки байки или просто истории их жизни, понять, как живут демиурги на нулевом мире, ведь они не просто люди, и даже не просто нелюди. Почему Кирилл их не боится? Хотел бы он сам это понимать…
— Знатоки? — снова окликает камнева командирша. Терра скривилась, как от кислого, а Девин, как обычно, совершенно спокоен. За прошедшие двое суток Терра привыкла к нему, и он даже стал ей нравиться. Хоть она и не демонстрирует этого, но в глубине души гарра Терранастилоа —добрая и справедливая, ха-ха. И готова честно признать профессионализм знатока, даже если он — поганый булыжник. А он, поганый булыжник, классный знаток! Так легко давно ни с кем не работалось, слово гарра! В последнее время она все чаще думает, что попробует лорда. Очень уж нравится с ним работать, так что есть шанс, что понравится и все остальное. Терра улыбнулась, представив себе, как он кончает с этим его каменным лицом и негромким: «Хорошая гипотеза…»
— Что там за аномалия, Девин? — Терра снова задала вопрос, ответ на который им предстояло озвучить. Девин развел руками:
— Твоя гипотеза кажется мне более правдоподобной, Терра. Докладывай!
О, какое неприятное слово. Докладывать! Ну что ж, обстоятельства сильнее ненависти и презрения, сильнее чести гарра. Терранастилоа повернулась лицом к Лои и даже выдавила из себя улыбку:
— Гипотеза такова: эта аномалия и есть наша цель. Это может быть природная аномалия, особенность Гео, либо рукотворная, созданная лордами, либо гарра, либо некоей третьей силой. В пользу лордов или гарра говорит тот факт, что не сработали сторожки. В пользу третьей силы – тот факт, что нас атаковали создания. И, наконец, в пользу природного происхождения этой аномалии говорит ее мощность: известные нам Силовые технологии не позволяют пока управлять такими объемами Силы и творить подобных созданий. Мы с Девином склоняемся к природной аномалии. Если нужно, я могу показать расчеты вероятностей.
— Нет, не нужно, — отмахнулась Лои, — Группа! Щиты и жезлы активировать! Вериса, держи купол наготове, Кор, Нэд и я идем впереди, за нами техники, замыкают знатоки и проводник. Берегите проводника, он должен вывести нас обратно! Вперёд!

Напряжение висит в воздухе. Висит, как капли влаги, висит, как застилающий все вокруг туман, холодный, мерзкий туман, чьи липкие пальцы просачиваются под одежду, мешают дышать, думать, но не мешают бояться. И гордые гарра, и каменные лорды, и равнодушный ко всему на свете наблюдатель — боятся все. Кирилл Громов боится тоже. Впереди него движется группа пришельцев из нулевого мира, а сам он оказался сзади и может наблюдать за ними. Да, они не люди, нелюди, но все-таки люди. Жесты, вздохи, короткие фразы, которыми обмениваются знатоки, тихие проклятия, которые слетают с губ споткнувшегося техника — совершенно человеческие. Кир меряет шагами палую листву под ногами, хрустит ветками, шумно дышит и боится вместе с ними.

— Стоп… — прошептала Вериса, но Лои услышала и остановилась, вскинув руку. Группа останавливается.
— Аномалия? — спросил Дин у Верисы, кивая на ее «исследователь».
— Силовая аномалия исчезла, Лои, — сообщила Вериса.
— Между прочим, мы в двухстах метрах от географического центра глухой зоны. И аномалия исчезла, показатели выровнялись, — добавил Дин.
Лои раздумывала не дольше секунды:
— Группа, рюкзаки снять, взять на себя по максимуму аккумуляторов, фляги и фонари. Полная готовность ко всему. Техники, идите обратно. По нашим следам, пока не появится аномалия. Кор в охране. Вперед!
— Если появится, Лои, — заметил Девин.
Техники двинулись назад, по протоптанной группой тропе сквозь подлесок. Кор с жезлом в руке последовал за ними. Туман почти сразу скрывает их. Остальные напряженно ждут. Проходит несколько минут и техники снова появляются из мутной пелены:
— Аномалия появилась почти сразу, мы думали дойти до того места, где Дин впервые ее увидел, но не прошли и полусотни метров, как она исчезла. Мы ради интереса потоптались там — приборы то регистрируют ее, то теряют, бессистемно. Что бы это ни было, оно очень нестабильно, — доложила Вериса.
Девин воткнул палец в гнездо Верисыного «исследователя», он точно знает, что скажет Лои в следующую секунду. И леди префект его не подводит:
— Знатоки? Три минуты на гипотезу.
Три минуты истекли гораздо быстрее, чем хотелось бы знатокам, но, тем не менее, Девин выдает результат:
— Гипотеза по аномалии: либо это природная нестабильная аномалия, стихийно проявляющаяся и так же стихийно исчезающая в границах глухой зоны, либо это наведение, и то, что сидит в зоне, обманывает наши приборы с понятной целью. Вероятности склоняются к природной аномалии.
— Хорошо, — кивнула Лои, хоть ничего хорошего она не услышала, — Через три часа сядет солнце. Думаю, нам нужно сейчас дойти-таки до географического центра зоны и выяснить, что там. Всем принять таблетки, выпить воды, справить нужду и так далее. Полная готовность. Стартуем через десять минут.

Группа выполняет. Наблюдатель тоже выполняет, и при этом поглядывает по сторонам. Наблюдает, как гарра и лорды готовятся к финальному рывку. Каждый делает свое дело, и Камень и Существо совершенно не препятствуют этому.
О том же, как ни странно, думает и Лои. В общем, сейчас не место и не время, но мысли ее крутятся не вокруг силовой аномалии, не вокруг того, как выполнить миссию и вернуться, а вокруг Камня и Существа. Что ж, они все — люди. Просто люди. Профессионалы, да. Личности. Но их разделяют тысячелетия кровавой розни. Лои убивала гарра оптом и в розницу, выборочно и толпами, филигранно и топорно, легко и с потерями. Много, много гарра. Бойцов и техников, пилотов, реже знатоков. Несколько раз — крупных шишек. Убивала, получив приказ, убивала, чтобы не быть убитой. Но почти никогда не задумывалась, что убивает людей. Не неких абстрактных врагов, а людей. А вот теперь, когда невероятные обстоятельства свели в кучу лордов и гарра, когда Лои на деле узнала, каковы эти люди, она вдруг с кристальной ясностью осознала, что она не просто хороший боец, она — убийца. Рука ее непроизвольно дернулась, но Лои остановила это движение, не позволив себе слабости прикоснуться к шраму. О, да! Лои — убийца. Гарра, оставившие ее в луже крови посреди девяносто четырех других лордов, мертвых лордов, тоже убийцы. Исполнявшие приказ? Чей приказ? Кто отдает нам приказы? Почему мы враждуем всю эту звереву прорву лет? Кто и когда решил, что лорды Камня и гарра Существа — враги? Зверь, ты просто тупой солдафон, Лои! Тебя это никогда не волновало! Почему же именно сейчас, когда опасность окружает ее, когда есть сотня тем для обдумывания, именно сейчас она вдруг задумалась об этом? Рука снова дернулась, Лои снова остановила себя. Леди префекту не нужно совершать лишних движений, чтобы прогнать непрошенные мысли. Но леди префекту нужно поговорить со знатоком. Знатоки на то и знатоки, чтобы все знать. И строить гипотезы. И предлагать решения. Что скажет лорд консул? Что знает лорд консул? И сможет ли он удержать лицо, когда Лои спросит его? Лои улыбнулась.
Нет, Девину не показалось – Лои улыбнулась. И это пугает Девина. Впрочем, как всегда.
— Все готовы? — спросила Лои, — Вериса, купол! Дин, защита наблюдателя. Нэд, полная готовность к поглощению. Знатоки, защита проводника. Кор, полная готовность к атаке! Вперед!

***
Группа преодолевает последние двести метров. Приборы техников и навигатор проводника помаргивают лампочками, наконец, приятный голос доносится из чуда китайской техники: «Вы прибыли в точку финиша».
Туман стелется, вьется кружевами, кутает влажными простынями, мешает смотреть, мешает дышать. Динаутинур следит за уровнем расходуемой Силы. Напряжение достигает максимума. Что-то вот-вот произойдет, должно произойти, уже происходит…
— Стоп, — чуть слышно командует Лои. Группа замирает. Бойцы медленно водят глазами и жезлами по окружающим кустам. Где-то журчит вода, скрипят ветки, шелестят листья. Туман. Лои сканирует метр за метром окружающий группу лес. Тишина. Пустота. И все-таки что-то происходит. Чутье не подводит леди префекта, а чутье говорит ей: уже скоро. Уже сейчас.
Кор медленно, плавно, даже не шагает – течет влево. Шаг, еще шаг. Желтое навершие-глаз его жезла так же медленно движется вверх. Теперь вниз. Шаг. Ничего.
Дин держит на отлете «сачок», поток Силы готов вырваться из аккумулятора и врубить прибор. Дин готов защищать Наблюдателя, но ничего не происходит. Ничего не происходит. Расход Силы растет, зона сосет Силу из активированных приборов, амулетов, жезлов… рост минимальный, цифры на шкале меняются медленно, капают по капле.
Знатоки поводят жезлами, поворачивают головы, между их спинами замер в нелепой позе Кирилл Громов. В кулаке у него зажата маленькая металлическая штучка, которой его снабдили на базе Наблюдателей, чуть подрагивает палец на выступе. Эта штучка, по идее, должна спасти ему жизнь, в случае опасности. Но после того, как Кирилл видел в деле жезлы, он начал сомневаться, что против такого удара его штучка сработает. Четыре секунды.
Наблюдатель ждет. Чувство Силы никак не помогает ему понять, что и откуда им угрожает. Ровные горелки активных приборов, щитов и прочей мишуры, словно звездное скопление на астрономических картах. И пустота вокруг. Светящаяся от силового фона, абсолютная пустота.
Девять секунд.
Влажная хвоя под ногами поглощает звуки, шаги бесшумны. Лои шагает вперед. Раз. Два. Три. У левого плеча шумно дышит Корромивадин. Передний край, бойцы на взводе. Вериса поглаживает кристаллики рабочих аккумуляторов. Интересно, сумеет ли она одновременно развернуть купол, общий щит, зеркальный щит и «сеть Силы»? В учебниках утверждают, что единичные случаи одновременной работы с четырьмя защитными воздействиями такого класса отмечены в практике технической службы, и даже приводят несколько фамилий, все не ниже субпрефекта. Проконсулу А`Хелеги страшно, но вместе с тем у нее чешутся кончики пальцев – хочется попробовать. Вериса бросает короткий взгляд на Дина. На него стоит посмотреть, это факт. Гарра стоит с «сачком», но по положению головы, пальцев, по светящимся в ячейках активированным аккумуляторам, Вериса понимает, что он готов еще к двум, а то и к трем воздействиям. Очень хочется поглядеть на «исследователь», но тогда нарушится идеальный порядок подготовленных воздействий, и Вериса терпит. Терпит, кусает губу, потом замечает, что кусает губу и с усилием придает лицу ровное выражение. Ничего.
Шестнадцать секунд.
Кирилл чувствует, как по шее стекает капля пота. Слышит, как звенит комар возле уха. Во рту пересохло. Палец онемел. Туман, кажется, становится гуще. В белой пене тонет ближайшее дерево, растворяются кусты, исчезает весь мир… мир Гео… мир Кирилла… растворя…
— Вверху! — голос Лои звучит, как выстрел.

Между семнадцатой и тридцатой секундой каждый член группы безукоризненно выполняет свою работу.

Проконсул А`Хелеги назло всем умным книжкам демонстрирует гарра высшей ступени Динаутинуру четыре воздействия. Гарра техник демонстрирует в свою очередь три воздействия, но при этом «сачок» над Нэдом такой мощный, что Верису бы разорвало, вздумай она удержать нечто подобное.

Нэддир Пирш поглощает, чувствует, что захлебывается Силой, падает на колени, но не опускает век.

Потоки Силы срываются с жезла Лои, прочерчивают туман и с шипением врезаются в покрытые черной шерстью тела. Леди А`Монрис убивает.

Гарра Корромивадин падает на спину, один из его щитов с шипением сгорает, навершие жезла описывает дугу сквозь влажный воздух и последний сгусток Силы безошибочно точно уходит в голову еще одному созданию.

Гарра Терранастилоа бьет силой не слишком прицельно, но Силу не жалеет, и вой того, по которому она ведет огонь, разрывает воздух.

Жезл Девина посылает поток Силы мимо цели, но лорд консул не виноват. Потому что пока остальные увлеченно убивают нападающих созданий, лорда Девина атакует нечто другое. Работает связь — Девин получает сообщение. Сапиэнт сотрясается, отчего Девин ощущает нестерпимый зуд. Сообщение получено, отправитель не распознан.

Кирилл Громов лежит у ног знатоков, нелепо вывернув руку с зажатой в ней маленькой металлической штучкой. Палец неподвижен.

Тридцать одна секунда. Тишина.

Бой закончился так же внезапно, как и начался. «Исследователь» Дина взбесился – моргают красным показатели, бегут цифры. Но на карте нет ни одной красной точки.
— Техники? — Лои не уверена, что все закончилось.
— Чисто…
— Чисто!
Лои повернулась к Корромивадину:
— Кор, посмотри там глазами!
Гарра боец кивает, бросает взгляд на жезл, чтобы убедиться, что тот перезаряжен, и почти мгновенно растворяется в тумане. Размытый силуэт его нарезает широкий оборот вокруг группы.
Дин наклоняется к Нэду, Терра проверяет пульс Кира, Вериса держит купол и с жадностью читает показания своего исследователя.
— Сколько их было, Лои? — поинтересовался Дин, убедившись, что с Нэдом все более менее в порядке.
— Девять. Два Дина, три мои, два Кора, один Терры и один Верисы – напоролся на зеркало. И все это в основном благодаря Нэду. Что с Нэдом?
— Все… Нормально… — ответил наблюдатель, впрочем, не открывая глаз.
— Что с Кириллом?
— Судя по всему, обморок, — пожала плечами Терра, вынула фляжку и плеснула водой в лицо проводнику. Кир дернулся, глазные яблоки под закрытыми веками задвигались, — сейчас придет в себя, мне кажется.
— Я… в себе, девочки, — хрипло заметил проводник и улыбнулся. Что это было? Это квадрат восемнадцать шутит с ним шутки. Черт возьми, что с ним такое?
— Девин? — Лои взяла знатока за плечо и развернула лицом к группе. Вот сейчас любой лорд позавидовал бы каменной маске, которую являет собой лицо Девина.
— Девин? — окликнула его Терра.
— Леди префект, вам сообщение, — сказал Девин.

***

— Чисто. Пусто. Туман, — отрубил Кор. Вынужденное сотрудничество с этими лордами делает гарра Корромивадина скорее похожим на лорда: он почти не говорит, и изо всех сил пытается удержать каменное лицо. Правда, выражение его лица скорее презрительное, но зато оно практически неподвижно.
Техники обшарили кусок леса вокруг центра зоны вдоль и поперек. Нашли ручей, заросли дикой малины, девять трупов созданий и более — ничего.
Знатоки натерли мозоли на висках, обдумывая положение группы и особенно – загадочное сообщение, пришедшее по внезапно появившейся и моментально исчезнувшей ментальной связи, сообщение, полученное Девином: «Осторожно, двери закрываются. Леди Лои, ты пришла. Хранитель». Тот, кто сидит в зоне, подал голос. Тот, кто сидит в зоне и называет себя Хранителем. Ладно, сообщение для координатора группы, это логично. «Ты пришла» — может означать, что ее ждали, либо что она пришла к концу пути, что она — на месте. Но почему сообщение получил Девин? В общем, Девину и Терре было о чем подумать.

Лои тоже усиленно размышляла, правда о вещах более приземленных: что им делать дальше? Сумерки быстро сгущались, как и туман. Наступала ночь. В темноте ни о какой работе речь не шла – темень, туман и бессмысленный расход силы на фонари, вот и вся работа. К тому же люди устали. Нужно было быстро придумать, где и как они будут ночевать. Не рядом же с трупами созданий? Группа могла вернуться, отойти на километр обратно, но Лои решила рискнуть и пойти не назад, а вперед. Освещая себе путь фонарями, группа дошла до ручья и прошла вверх по его течению около километра. Теперь они находились на западе от центра глухой зоны. Лои выбрала небольшой пригорок, подлесок на котором был пореже, и приказала становиться лагерем. Люди выполнили этот ее приказ с нескрываемым удовольствием — сегодняшний бесконечный день вымотал нервы и лордам, и гарра, и наблюдателю с проводником.

Минут сорок переполненные адреналином члены группы разбивали лагерь. Нэд на этот раз возился чуть не дольше всех — сказывалась полученная за день нагрузка. А вот Кир был вполне бодрячком — ставил палатки, развел костер, вскипятил воды для чая, даже балагурил что-то отвлеченное и героическое, мол, мы молодцы, как мы этих тварей-то! Никто из нелюдей его оптимизма не разделял. За одни сутки три нападения: одиночное, пять особей и девять. Не надо быть знатоком, чтобы понять, что тенденция не утешительная. Кстати, знатоки усиленно работали. Лои даже освободила их от необходимости ставить палатки. Кор и Дин методично расставляли по периметру лагеря «сторожки», надежда на которые, впрочем, была не велика. Лои убедилась, что все идет как должно, отошла немного в сторону от костра, села, вынула из кармана на рукаве мраморный шарик и стала медленно перекатывать его в ладонях. Этот предмет — не артефакт, но действует на нее волшебно. Помогает сосредоточиться. Лои обдумывала сообщение. Знатоки, конечно, обдумают, но… Сапиэнты знатоков не заменят ей собственного ума. Лои сжала шарик в кулаке. Чутье не подвело леди префекта, самое интересное началось — Лои А`Монрис против Хранителя, поединок...

Холодный мрамор нагрелся в ладонях, теплый и гладкий, словно живой. Живой? Как давно я не прикасалась к живому. По-настоящему не прикасалась – ни с дружеским участием, ни со страстным желанием, ни с нежной лаской. Можно сказать, что светские сплетники правы – возлюбленный леди Лои мертвый, потому что мраморный. Мысли убежали от важного в какую-то совсем неожиданную сторону. Наверное, это проводник так действует на меня, своим щебетом, своим чаем, который он там снова заваривает. Давным-давно я любила все это — ночные посиделки у костра, запахи чужих миров, байки, веселые перебранки между бойцами, наркоту всех мастей, которой угощали техники, отдых после боя. Потом я стала слишком крута для простого честного боя, слишком хороша, стала офицером особого назначения. И посиделки с соратниками исчезли из моей жизни. Потому, наверное, сейчас так цепляет это все. Глупо, но мне захотелось снова окунуться в атмосферу единения и покоя, которая всегда возникает у костра. Вспомнились мои бойцы, первый крошечный отряд, молодая, глупая и порывистая проконсул А`Монрис. Проконсул, консул, центурион, субпрефект, префект…ранги, честь, награды, благосклонные улыбки дарлейтов Совета, щедрые авансы Пресветлой Леди Камня… Миссии, кровь, смерть, лезвие, по которому ступают босые пятки, смерть, смерть… Ради цацки на шарфе? Ради покоев в престижном ярусе? Ради призрачной возможности однажды нацепить зеленый шарф и примостить задницу в высоком кресле Совета? Ради победы Камня над Существом? Ради Силы? Ради того, чтобы отомстить за девяносто четыре жизни? Суета, все суета…Что у тебя есть, Седая Лои? Репутация? Шик, блеск, ранги… И пустота, гулкая пустота покоев, где лишь иногда тенью скользит бесшумный и предупредительный адъютант, и пахнет нежилым, ненастоящим.

Честь для меня – координировать совместную миссию. Честь или смерть. И даже если честь и победа, даже если я вернусь отсюда со всей Силой Гео на блюдечке с голубой каемочкой, то что? Стану я счастливее от того, что буду зваться легатом? От того, что в удобном случае меня пинком отправят в очередную мясорубку? Мама бы гордилась тобой, Лои, если бы увидела тебя стоящей среди высших рангов на Совете. И плакала бы, если бы знала, что сердце твое пусто, и что тебя саму никто не зовет мамой. Тарна, подружка детства, уже давно мама. И старшего сына скоро определять в службу, о да, решили, что в техническую. А ты, Лои? А Лои – префект. Тарна завидует, если в глаза. А за глаза жалеет, по-женски, по-дружески жалеет бедную Седую Лои… Давным-давно все было иначе. И серые, невозможно серые глаза одного лорда заменяли мне все звезды всех миров, все камни всех наград… Один лорд решил, что леди, чьи руки по локти в крови, не станет хорошей спутницей и матерью, что любовь не для бойцов. Ну и зверь с ним. Мраморный шарик катается в ладонях, ласкает. Я сама выбрала этот путь, сама так решила. Я Лои, и я — босс. Даже свой собственный. Безжалостный и беспощадный.

Лои спрятала шарик в карман на рукаве, хрустнула пальцами, вытянула ноги. Довольно. Если так уж хочется погреться, надо идти к костру. Можно даже прикрыть глаза и представить, что эти гарра — не гарра вовсе, что все вокруг свои и что все хорошо. Лои встала и пошла к своим людям.

С возвращением, ждали тебя долго, но оно того стоит!

Привет
Очень рада ,что ты вернулась и принесла продолжение
Всё перечитала,оказывается соскучилась я по героем,по истории в целом.
А атмосфера всё накаляется и это сообщение Лои очень странное и заставляет насторожится
После нападения ,гарра и лорды более или менее прижились и сплотились так активно не выказывают свою ненависть. Хотя мысли у них бесподобные,герои вообще сами по себе не оставляют равнодушными,живые и неоднозначные,характерные и выразительные персонажи
Перечитала и просто зачиталась
Спасибо за продолжение

___________________________________

Scarran, с долгожданным возвращением!
Спасибо за продолжение.
Новая глава очень напряженная и захватывающая.
Удачи тебе и вдохновения. С большим терпением (мы это можем) ждем продолжения.
А пока пошла перечитывать первые главы.
_________________

sveta-voskhod, Dizel, zolenuchka !
ура-ура! вы меня еще помните, вы меня простили! вы снова будете меня читать! ура! девочки, я очень вам благодарна и рада, честное слово) обещаю скоро-скоро проду) за прошедшее время я наконец поняла, как писать туман) и потому проды будут вполне регулярные, если конечно судьба снова мне какую-нить гадость не подкинет)
о, вы самые лучшие и самые терпеливые читатели на свете)
это только начало, все еще начало, загадки все еще накапливаются, до разгадок надо дожить)
ура, я так вам рада и так скучала, просто не могу нарадоваться)

ух ты, какие салочки нарисовались)) даже не так, казаки-разбойники))
спасибище за долгожданное продолжение)))
_________________

возвращение блудного читателя состоялось
уфф, из того, что уловила (надеюсь верно, и память не подвела) по сравнению с предыдущей версией:
1. проясняется немного знакомство Лои и Девина. почему он соврал, что впервые ее видит.
2. шрам и волосы Лои идут все оттуда же. судя по всему кровавая была баня.
помню в самом начале говорила, что Кор может не так уж и плох. уж он то может и не плох, но он как боевая машина запрограмированная лишь на одно, без отклонений от прописанных условий. негибкий он, а такие люди долго не живут.
Терра мне особой симпатии не внушает, не люблю жадных до власти людей.
Вериса-Нэд неплохая вышла бы пара, да, есть с чем бороться, но и ситуация нестандартная, все нутро человека видно как на ладони. тут бы девочке и понять, что не так плох Наблюдатель, как о нем говорят.
Кир хорош. единственный человек во всей этой смертельной заварушке, но держится достойно. хотелось бы, чтобы он нашел свой счастливый конец.
ну и наконец звездная пока еще не пара, но я очень на это надеюсь Лои мой безусловный фаворит. это сочетание внешней безучастности и глубокого внутреннего переживания, она отменный профессионал, прирожденный лидер, думающая личность, и как никто заслуживает того, чтобы ее ценили. не только за все вышеперечисленное, но и как женщину. и думается мне, что Дин вполне мог бы ей в этом помочь. им обоим нужно разобраться со своим тараканами, ну да и не только им, куда ж без этого.

Мантисса, ура! вот и еще одна моя дорогая читательница вернулась к моей графомании! спасибо, что читаешь!

хорошо сказала - казаки-разбойники) только кто разбойники непонятно)
Мистраль, опять же ура!!! тебя я очень ждала, рада и счастлива, что ты пришла)

мне нравится как ты их по полочкам раскладываешь) очень близко к тому, как я их задумывала) про Кора очень точно подмечено - не гибкий. ну, поглядим, удастся ли мне тебя удивить насчет него)

зришь в корень - гарра знаток хочет власти) а чо получит? )

ничего не скажу, рано)

гы-гы-гы) пусть поищет в штанах))))

о как) фавориты по-прежнему в фаворе) ну посмотрим, может ли между ними что-то произойти или они слишком далеки друг от друга)

Леди Лои)))) мне как-то сказали, что я люблю баб с яйцами. это правда - они прекрасны, каждая - как драгоценный камень - красивый, твердый и очень дорогой))) И Лои в этом смысле конечно бриллиант)

Спасибо еще раз, дорогие девочки, и — обещанная прода)