Кейси из Альты (фэнтези, приключения)

Спасибо за проду. Какой кровожадный мир, почти каждый готов убить путешественника. Будем надеяться что спугнувшие бандитов не из их числа.
___________________________________

Ирена, спасибо за продолжение!
___________________________________

Да-да-да! Закон жанра!
Спасибо, Нина!


На Земле в недавнем прошлом тоже было опасно путешествовать, особенно в одиночку.
Спасибо, Вера!


Спасибо за спасибо, Оля!
_________________

 » Первое путешествие Кейси. 10

Вскоре, среди деревьев, замелькали фигуры, и на дороге показались четыре едущих вереницей всадника. Увидев валяющиеся среди дороги трупы и человека с окровавленным мечом, они резко остановились, сбившись в кучу. Оглядев незнакомцев, Кейси определила по их внешнему виду, что это богатый вельможа в сопровождении слуг. Тогда она позволила себе немного расслабиться и выйти из-под дерева.
- Я вижу, наша помощь опоздала? – вежливо спросил господин – молодой человек приятной наружности.
- Нет, вы как раз вовремя… Ещё бы немного – и эти негодяи одолели меня, как не стыдно мне в этом признаться, - ответила Кейси, воткнув меч в землю и сняв шлём, чтобы просушить мокрые от пота волосы. За время, что она покинула Альту, девушка ни разу их не стригла, и теперь они упали на плечи, завиваясь красивыми колечками и природными локонами.
Увидев перед собой девушку, всадники даже рты открыли от удивления. Минуту молодой господин лишь молча таращился то на Кейси, то на окровавленный меч, то на пять мёртвых тел у её ног.
- Э-э… Это вы всех убили? – наконец смог произнести он.
- Я, - просто ответила девушка. – Эти разбойники совсем обнаглели. Сколько их ни кроши, а они всё лезут и лезут! Кстати, они так быстро удрали, услышав ваше приближение, что даже не прихватили моего коня.
Девушка залихватски свистнула, и приученный к этому конь, послушно подбежал к хозяйке.
Кейси сорвала с обочины пучок травы и тщательно протёрла клинок. Затем, одним ловким привычным движением, сунула в ножны на спине. Вытерев подкладку шлёма, подобрала волосы и надела на голову, мгновенно превратившись в стройного юношу, так как мешковатая кольчуга скрывала все изгибы и выпуклости женского тела.
Вскочив в седло, спросила:
- Куда вы едете, сударь, если это не тайна?
- Домой, в поместье «Старый Замок», что в двух милах от Лимаса. А вы, сударыня?
- Я путешествую, и сейчас направляюсь в столицу. Так что нам, отчасти, по пути… Если вы не против, сударь, я бы хотела составить вам компанию. Мне надоели эти лесные приключения, и я уже устала отбиваться от всякого рода негодяев.
- Э-э… У вас есть в Лимасе друзья или знакомые, у которых вы могли бы остановиться?
- Нет. Надеюсь, местные гостиницы не разочаруют меня.
- Э-э… - вновь смущённо протянул молодой человек. – Я бы не советовал вам останавливаться в гостинице… Там мрачно, никаких удобств и мерзкое обслуживание… Если вы согласны принять моё приглашение, то я предлагаю вам прекрасный отдых в моём поместье. Это бесплатно, удобно и город близко, если у вас там какие-то дела.
Кейси засмеялась.
- Я наслышана о «гостеприимстве» некоторых вельмож… Не в обиду вам будь сказано, но я лучше рискну переночевать в этом лесу, чем под крышей вашего дома.
- Почему? – нисколько не обиделся мужчина. – Разве я похож на негодяя?
- А как выглядят негодяи? У них особенное лицо или клеймо на лбу?
- Я могу вас уверить, сударыня, в своих самых бескорыстных побуждениях.
- Я вам верю… Но смогу принять ваше приглашение только в том случае, если вы поклянётесь честью своего рода, что ни вы, ни ваши домочадцы, ни ваша челядь не причинят мне вреда.
- Клянусь! – искренне ответил мужчина, положив руку на сердце. – Клянусь честью рода Ликаров, своим именем и своей кровью, что никто в моём доме не причинит вам вреда, прекрасная и грозная незнакомка… К тому же, я думаю, вам трудно причинить какой-либо вред, не навредив при этом себе.
- Это правда, - улыбнулась виолка и протянула руку:
- Кейси Селестис, из Альты.
- Трейс Ликар из-под Лимаса, - пожал руку девушки мужчина. – Добро пожаловать в Рунин!

В поместье «Старый Замок» прибыли поздно вечером, когда землю окутали глубокие синие сумерки. Это действительно был укреплённый древний замок, мрачной громадой возвышавшийся на холме над небольшим ленным селением, и окружённый полуразрушенной крепостной стеной. Они въехали в полуоткрытые ворота, охраняемые ленивым стражником, и оказались в маленьком внутреннем дворе, где спешились и направились в замок. По дороге, разговорившись с Трейсом, Кейси узнала, что он гостил у старшей сестры, которая была замужем за кейсаром (высокий воинский чин в Рунине) и на днях родила второго ребёнка. Но тут из дома прискакал гонец и сообщил, что его отец, во время охоты, упал с лошади и сильно покалечился. Поэтому он, как единственный и верный сын, спешил домой, чтобы быть рядом с больным родителем.
Трейс приказал поселить девушку в одной из комнат для гостей, а сам отправился к отцу. Слуга отвёл Кейси на третий этаж и показал предоставленные комнаты. Он сообщил, что пришлёт горничную, чтобы она приготовила гостье постель, и раба, чтобы разжечь камин.
- Пусть мне принесут тёплой воды для омовения и чего-нибудь перекусить, - приказала Кейси.
Слуга поклонился и вышел, оставив её с одной зажженной свечой. Но вскоре пришла пожилая служанка с подсвечником, который добавил света в полутёмное помещение, а за ней и раб с большой охапкой сухих дров. В камине весело затрещал огонь, бросая в комнату весёлые оранжевые блики, и она не казалось уже такой мрачной и неприветливой. Служанка расстелила постель, вытряхнула простыни и одеяла, взбила подушки и задёрнула полог. Затем она сходила на кухню и принесла поднос с лёгким ужином. Кейси за это время обмылась за ширмой и юркнула под одеяло. Служанка поставила поднос ей на колени, и, пока гостья ужинала, задёрнула на окнах плотные шторы, протёрла везде пыль и подбросила в камин дров. Затем она ушла, унося пустой поднос и пожелав гостье спокойной ночи. Когда за женщиной закрылась дверь, Кейси выскользнула из-под одеяла, прошлёпала босыми ногами по холодному каменному полу и задвинула на двери засов. Затем сунула под подушку нож, положила рядом меч, и только после этого спокойно уснула.

Ночь прошла мирно. Правда, иногда, сквозь сон, до неё доносились какие-то отдалённые звуки и громкие голоса, чей-то печальный плач, какая-то суета и беготня, но всё это было далеко, внизу, на первых этажах или во дворе, и не имело к ней никакого отношения. Возле двери её спальни было тихо и покойно, и никто не тревожил сон, поэтому девушка прекрасно выспалась и проснулась непривычно поздно. Понежившись в постели ещё некоторое время, она встала, открыла дверь и выглянула наружу. В коридоре было сумрачно и безлюдно. Ей пришлось одеться и спуститься вниз, вспоминая пройденный вчера вечером путь. Наконец, она наткнулась на какого-то слугу и спросила, как увидеть молодого господина. Тот ответил, что тот сейчас занят, и ей лучше обратиться к управляющему, к которому и отвёл.
Управляющий, хмурый и печальный, попросил её вернуться в свою комнату и пообещал прислать служанку, которая выполнит любую её просьбу. Кейси не стала спорить и вернулась к себе.
Вскоре пришла уже знакомая служанка, и Кейси попросила принести из конюшни свой дорожный баул. Затем она переоделась в чистую одежду, попросив вычистить старый костюм.
Когда служанка принесла завтрак, то сообщила, что молодой хозяин хочет её видеть
Позавтракав, девушка, в сопровождении служанки, спустилась на второй этаж и прошла в одну из приёмных комнат. Здесь она увидела Трейса, сидящего у камина и печально глядящего в огонь. Подняв голову, мужчина взглянул на вошедшую, и виолка увидела в его глазах страдание и растерянность. Молча указав на кресло рядом с собой, он жестом велел служанке уйти и тяжко вздохнул.
- Мой отец умер этой ночью… - тихо произнёс. – Я успел лишь принять его последний вздох… В связи с этим печальным обстоятельством я не могу просить вас оставаться в моём доме. Вряд ли отдых во время похорон покажется вам приятным. Но всё же я наберусь наглости и попрошу вас остаться хотя бы на несколько дней… Если вы не торопитесь, конечно… - Он вновь немного помолчал и снова печально вздохнул. – После смерти отца я остаюсь в замке совсем один. Наша матушка умерла много лет назад, сестра приехать не сможет, в связи с недавними родами… Мне не с кем даже поговорить!
Трейс вновь посмотрел на девушку, и в его взгляде светилась мольба.
Кейси без колебаний кивнула.
- Я останусь… Столько, сколько нужно. Правда, я не умею утешать, но поддержать разговор сумею, - улыбнулась она.
- Спасибо, госпожа Кейси.
- Можно просто Кейси. А я буду звать тебя Трейс. И перейдём на «ты». Согласен?
- Согласен, - слабо улыбнулся Ликар.
Трейса призывали похоронные дела, и он пообещал, как только освободится, присоединиться к девушке и показать замок и поместье. А пока предложил, чтобы она не скучала, осмотреть окрестности или съездить в столицу, если у неё там есть какие-то дела.

Первые несколько дней они почти не виделись. Трейс был занят похоронами, а затем вступал в права наследования. Лишь вечером, перед сном, мужчина заходил к ней, и они разговаривали некоторое время. Кейси рассказала новому знакомому о себе почти всё, умолчав лишь, что Грант приплыл к их берегам, чтобы грабить, сказав, что он простой торговец. Выслушав рассказ девушки, Трейс удивлённо покачал головой:
- Я ищу у тебя поддержки, а ты сама нуждаешься в сочувствии… И что ты думаешь делать дальше?
- Не знаю, - пожала плечами виолка. – Хочу осмотреться в столице – может, кому понадобятся мои услуги.
- А на родину вернуться не хочешь?
- Я не для того её покидала, чтобы, при первой же неудаче, поджав хвост, бежать обратно к мамочке.
- Тогда, если ты ищешь службу, я могу поговорить с зятем. Он не последний человек при дворе и смог бы представить тебя князю.
- Это было бы чудесно!
- Как только я разберусь со своими делами, мы поедем к сестре, - пообещал Трейс.
_________________

Спасибки за продолжение, Ирэн)
___________________________________

Спасибо за проду. Друга нашла, работу похоже вскоре тоже найдет, посмотрим что будет дальше
___________________________________

И вам спасибо!


Да, пока девушке везёт. Надолго ли?
Спасибо, Вера!
_________________

 » Первое путешествие Кейси. 11

Зять Трейса оказался плотным коренастым человечком с густой копной тёмно-русых волос и громким повелительным голосом. Выслушав историю виолки и её желание служить при княжеском дворе, он не выказал никакого удивления, восприняв как должное, что Кейси, красивая юная девушка, на самом деле грозный умелый воин и профессиональный телохранитель. Он согласился представить чужеземку князю, не обещая, однако, ничего конкретно.

Через несколько дней кейсар отправился в столицу по делам и, выполняя данное обещание, рассказал князю о необычной чужеземке. Правитель заинтересовался и попросил привезти девушку во дворец.
Через три дня Гавр привёл Кейси в княжеский дворец. Это было утром, поэтому они прошли прямо к спальне князя, где, в огромной приёмной комнате, уже собрались несколько десятков вельмож и просителей, чтобы приветствовать господина и изложить ему свои просьбы и пожелания. Взгляды всех присутствующих немедленно обратились к ним, так как по дворцу уже распространился слух о девушке-гиззарде, девушке-воине, прекрасной на вид, но грозной по существу.
Вскоре вышел князь. Заметив среди толпы придворных чужеземку, сразу же направился к ней. Гавр объяснил заранее, как Кейси должна вести себя в присутствии правителя, поэтому она вежливо поклонилась и почтительно поцеловала милостиво протянутую руку.
- Кейси Селестис из Альты на Оллине, - представил её Гавр. – Просит вашего покровительства и желает служить Вашему Светлейшеству.
Великому Князю Рунинскому, Повелителю Севера и Юга, Покровителю Сирых и Обездоленных, Светлейшему Виталу Непобедимому оказалось не больше двадцати лет - ровесник Кейси. Девушка очень удивилась, так как она ожидала увидеть убеленного сединами важного старца. А князь оказался красивым стройным юношей, под изысканной одеждой которого угадывалось мускулистое тело бойца. Он окинул девушку с головы до ног и обратно внимательным взглядом, в котором, в конце осмотра, появилось искреннее восхищение. Ведь, ради встречи с правителем, Кейси одела свой самый лучший костюм, сшитый из мягкой кожи ягнёнка, и подчёркивавший все прелести её стройной, подтянутой, сильной фигуры. Жена Гавра, сестра Трейса, помогла подобрать причёску, открывавшую лицо и красиво обрамлявшую его в рамку из природных кудрей.
- Слишком много слов для такой прекрасной девушки, - улыбнулся князь. – Я буду звать тебя просто: Кейси из Альты… Согласна?
- Да, Светлейший.
- Кейси… - снова задумчиво протянул Витал. – Какое звонкое и прекрасное имя! Словно свист меча, рассекающего воздух… Мне сказали, что ты воин. Так ли это?
- Да, Светлейший князь… Я из касты виолок, женщин-воинов, личной гвардии и телохранительниц Оллинской королевы. Нас с детства готовят к воинской карьере и обучают ремеслу воина.
- Это прекрасно… Не мешало бы и у нас завести такой порядок, потому что наши воины никуда не годятся… Мне сказали, что корабль твоего мужа разбился у наших берегов, и лишь ты одна из всех уцелела.
- Да, боги были благосклонны ко мне.
- Ты даже умудрилась сохранить свой меч.
- Меч для виолки – её душа. Это главное наше оружие, мы ценим его и бережём.
- И ты хочешь поставить его на службу мне и моей стране?
- Да, Светлейший князь. Мне надоело скитаться без дела, и я хотела бы принести пользу вам и вашему народу.
- Что ж, мне нравятся твои мотивы. Но прежде, чем я решу, брать ли тебя на службу, я должен лично удостовериться, что твоё воинское искусство стоит той должности, которую я хочу тебе предложить… Гавр, проводи её в фехтовальный зал, я скоро приду.
Гавр и Кейси спустились на второй этаж, в большой прямоугольный зал, в котором князь оттачивал воинское мастерство или проводил отборочные бои с кандидатами в личную гвардию.
Примерно час они ждали, пока князь решит все вопросы наверху и спустится к ним. Кейси, тем временем, рассматривала коллекцию всевозможного оружия, развешанного на стенах зала.
Наконец Светлейший появился в сопровождении двух гвардейцев – высоких статных молодцов бравого вида. Князь распорядился:
- Я хочу, чтобы ты сразилась с этими гвардейцами. Это мои лучшие бойцы. Если ты победишь или, хотя бы, не проиграешь, я без разговоров приму тебя на службу.
- По очереди с каждым или сразу с обоими? – уточнила Кейси.
Князь чуть улыбнулся и ответил:
- Выбирай сама.
- Бой тренировочный или на смерть?
Витал насмешливо приподнял бровь.
- Думаю, не стоит их убивать… Они мне ещё пригодятся.
- Тогда пусть нам выдадут тренировочные мечи… Видите ли, Светлейший, я ещё не так опытна и плохо контролирую себя в бою. Увлёкшись, я могу покалечить или убить ваших людей.
Князь нахмурился.
- Мне кажется, ты высокого мнения о своих способностях… Это мои лучшие воины, они не ровня каким-то грязным грейдерам с лесной дороги. Но, если ты настаиваешь…
Он приблизился к одной из стен и снял с неё три затупленных тренировочных меча. Кейси молча взяла в руку оружие, осмотрела и сделала несколько взмахов, привыкая к весу и проверяя балансировку. Затем вышла на середину зала и поманила к себе гвардейцев. Вперёд вышел один, но девушка приказала:
- Оба.
Гвардейцы начали приближаться, расходясь в разные стороны, чтобы взять противника в «клещи», но Кейси тоже двигалась, не давая им этого сделать. Она ступала легко и неслышно, мягко и пружинисто, как охотящийся гиззард. Да и во всех её движениях появилась еле уловимая «кошачья» грация, скрытая сила и угроза.
Девушка шла вполоборота, наблюдая за приближающимся противником, но не спешила, давая им подойти поближе. Когда гвардейцы между ними осталось достаточно малое расстояние, Кейси внезапно резко развернулась и прыгнула в сторону одного. Мечом отбила выпад. Не останавливаясь, нанесла противнику сильный удар левой ногой в голову, за ухом. Мужчина потерял сознание и рухнул на пол. Кейси мгновенно «вонзила» клинок ему в грудь, как бы добивая. И тут же развернулась и отбила нападение второго, поспешившего на помощь товарищу. С ним завязался настоящий фехтовальный бой. Но даже несведущему в военных делах было видно, что гвардеец защищается от упорно и умело осаждающей девушки. Виолка наступала стремительно и беспощадно, применяя изощрённые приёмы фехтования. В глазах обороняющегося появилось замешательство и растерянность, взгляд же Кейси оставался холодным и равнодушным, как блеск её клинка.
Несколько минут она гоняла гвардейца по залу под неодобрительными взглядами князя и кейсара, затем применила замысловатый приём, и оказалась рядом. Не успел гвардеец опомниться, как девушка обхватила его за шею и ткнула ножом под подбородок, непостижимым образом оказавшимся в руке вместо меча.
- Сдавайся или умри, - произнесла жёстко.
Гвардеец выронил меч и развёл руки в стороны, показывая, что сдаётся. Девушка отпустила его и сунула нож в ножны. Приблизившись к князю, поклонилась и спросила:
- Я прошла испытание, Светлейший?
- Да, Кейси из Альты… Ты победила двух лучших моих воинов и по праву можешь занять их место. Думаю, ты стоишь пятерых таких, как они. Я беру тебя на службу личным телохранителем. Произнеси клятву и вступай в должность.
Кейси опустилась на колено и склонила голову.
- Клянусь служить своему господину с честью и по совести, и защищать его до последней капли крови.
- Принимаю твою клятву, Кейси из Альты, - князь вынул меч и опустил клинок на склонённую голову девушки. – Во славу Неба, Князя и Отечества!
Затем сунул меч в ножны и пошутил:
- Надеюсь, ты не обратишь своё мастерство против меня, и мне не придётся пожалеть о сегодняшнем дне…
Кейси подняла голову и взглянула в тёмные глаза князя.
- Виолка никогда и ни при каких обстоятельствах не поднимет руку на своего господина, - серьёзно ответила она. – Это грех и святотатство!
- Тогда я буду спать спокойно, - улыбнулся Витал.
- Вы всегда можете спать спокойно, когда я рядом, - без тени улыбки ответила Кейси.

Её поселили в комнате рядом с покоями князя. В обязанности телохранителя входило находиться рядом с ним с момента его пробуждения и до отхода ко сну, как только он покидал свои палаты. Исключение составляли только моменты его интимных встреч с наложницами или другими дамами, на которых падало благосклонное внимание, да приёмы пищи или отдыха в личных апартаментах. Всё остальное время девушка неотлучно находилась при князе.
Так как он не был женат и слыл ещё тем ловеласом, то при дворе быстро распространились слухи об их связи. Поговаривали, что князь спит со своей охранницей, совмещая приятное с полезным. Кейси не обращала на эти слухи внимания, а князя они просто забавляли.
Юный князь, в общем, понравился Кейси. Он был в меру нагл, в меру жесток, неплохо фехтовал, любил пошутить, обожал женщин, отличался умом и честолюбием. Он мечтал завоевать если не весь мир, то ближайших соседей обязательно. Несмотря на молодость, Витал вершил государственные дела с ловкостью и лёгкостью опытного правителя. Много времени он проводил на всевозможных заседаниях с министрами и военачальниками, муштровал солдат, разъезжал по окрестностям, судил, карал и миловал.
Развлекался, устраивая пиршества, приёмы или большую охоту. Кейси, как тень, везде следовала за ним. Если он был вне дворца, то они даже обедали за одним столом, потому что Витал не желал расставаться с телохранителем ни на миг.
Опасался князь не напрасно, так как и снаружи, и внутри страны, он успел обзавестись могущественными врагами, желавшими его немедленной кончины. Уже при Кейси были две попытки отравления и три подосланных наёмных убийцы. Но после того, как виолка двоих убила, а третьего скрутила и отправила в подвал к палачам, которые выпытали у него всё, что он знал и о чём только догадывался, враги немного притихли.
После того, как девушка трижды спасла его от смерти, князь начал относиться к ней с глубоким уважением и почтением. Он присвоил ей рыцарское звание и наградил небольшим поместьем из личных земель.
Несмотря на загруженность и напряжённость службы, Кейси нравилась новая жизнь. Днём она была слишком занята, чтобы скучать, а ночью спала, отдыхая от дневных забот. В редкие свободные часы, когда князь либо спал, либо развлекался с наложницами, либо принимал любовниц, девушка уходила в город, знакомилась с достопримечательностями, или посещала рынок, где тратила заработанные деньги на разные безделушки и приятные всякой женщине вещи.
_________________

Спасибо за проду. Работа есть, но долго ли Кейси выдержит на одном месте да и тихо как то
___________________________________

Ирен спасибки за продолжение)
___________________________________

Иногда требуется передышка от приключений.
Спасибо, Вера!


И вам спасибо, Нина!
_________________

 » Первое путешествие Кейси. 12

Однажды Кейси посетила рынок в ярмарочный день. Пробираясь в толпе и присматриваясь к расхваливаемым зазывалами товарам, девушка забрела в угол, где продавались рабы и скот. Здесь, на специальных возвышенностях, стояли скованные и связанные мужчины, женщины и дети с табличками на шеях, на которых указывалась примерная цена каждого, а в загонах мычали, блеяли и ржали различные животные. Покупатели, толпившиеся у подиумов и загонов, шумели и галдели, обсуждая достоинства и недостатки того или иного товара, выкрикивали свою цену, спорили, торговались и возмущались.
Кейси уже хотела покинуть это шумное и неприятное место, как вдруг заметила среди понурых рабов, теснившихся на одном из подиумов, знакомое лицо. Присмотревшись, она узнала Локиса. Кейси, сначала, даже не поверила своим глазам. Пробравшись ближе к помосту и вглядевшись в невольника, она удостоверилась, что это и в самом деле виол. Подозвав торговца, она купила раба, не торгуясь.
Когда Локис увидел хозяйку, то был счастлив без меры. Он тут же заключил её в объятия и чуть ли не расплакался от радости. Девушка похлопала виола по спине и пробормотала:
- Ну-ну, успокойся, милый… Мы снова вместе... Но ты мне дорого обходишься. Я покупаю тебя уже третий раз… Расскажи лучше, как ты спасся, и что случилось с остальными?
Локис рассказал, что буря выбросила ладью на камни, и она разбилась вдребезги. Его швырнуло на сушу, он сильно ушибся и потерял сознание. Очнулся уже в хижине местных жителей, которые подобрали его и вылечили. О других выживших Локис не слышал. Он прожил у селян несколько месяцев, помогая по хозяйству, но потом услышал о чужеземке, убивающей грейдеров, и понял, что хозяйка тоже спаслась. Локис тут же отправился на её поиски. Он нашёл Райда и узнал, что Кейси уехала в столицу всего несколько дней назад. Тогда он отправился по её следу. Но в пути он попал в руки грейдеров, которые продали его какому-то вельможе. Его заставили работать на скотном дворе, но при первом же удобном случае Локис убежал. К несчастью, его поймали и наказали. Но, спустя какое-то время, он снова убежал и снова был пойман. Вельможе надоел непоседливый раб, и он продал его своему соседу. Там история повторилась, и новый хозяин продал Локиса перекупщику, который привёл его в столицу и выставил на продажу в ярмарочный день.
- Хвала богам, мы сегодня встретились, моя госпожа! – с чувством произнёс мужчина. – Я молился об этом, я стремился к этому всем сердцем!
- Значит, из всех, находящихся на ладье, спаслись только мы двое? Поистине, намерения богов неисповедимы! – удивлённо воскликнула Кейси.
- Хвала им за это!.. – Локис с надеждой посмотрел на хозяйку. – А ты теперь вдова?
- Да. Но не сильно этому радуйся. – Кейси показала левую руку, на которой всё ещё красовался брачный браслет Гранта. Этот браслет Грант надел девушке в день свадьбы, и пока он был жив, она носила его на правой руке. После смерти мужа, Кейси передела браслет на левую руку, что означало, что она вдова и скорбит об умершем. Если бы она захотела снова выйти замуж, то вообще сняла бы браслет, показывая всем, что свободна и открыта для новых отношений.
Это она и объяснила погрустневшему Локису.
Новости во дворце распространялись с быстротой пожара. Не успела Кейси привести Локиса в порядок и поселить в своей комнате, как об этом уже знали все – от прислуги до князя. Когда она явилась на службу, Витал посмотрел на телохранителя с подозрением:
- Мне доложили, что ты привела из города мужчину… Кто это? Твой любовник?
- Это мой раб, Светлейший.
- Ты купила себе раба? Неужели мои слуги плохо за тобой ухаживают? Скажи мне, кто тебе не угодил, и я накажу этого человека.
- У меня нет жалоб на ваших людей, Светлейший. Но это мой личный раб, которого я считала погибшим во время крушения корабля. Оказывается, боги тоже благоволили к нему, и спасли от гибели в пучине. К сожалению, его судьба сложилась не так удачно, как моя, он попал в плен к грейдерам, и, в конце-концов, оказался на рынке. Мне пришлось выкупить его.
- Я рад, что ты встретила своего человека, но он мужчина и не может находиться рядом с тобой… Отправь его к слугам, дворецкий устроит его с удобствами.
Взгляд Кейси стал холодным и отчуждённым, каким становился всегда, когда виолка сердилась. Витал побаивался этого взгляда, хотя не признавался в этом даже себе.
- Это мой раб, моя собственность, такая же, как и мой меч… Я могу распоряжаться им, как захочу! – резко ответила она, но тут же взяла себя в руки. – Но если вы настаиваете…
- Да, я настаиваю! – вспылил князь, но внезапно сменил гнев на милость. – Не будем ссориться из-за такого пустяка, Кейси… Я не хочу, чтобы этот мужчина жил в твоих комнатах… Если хочешь, я подарю тебе десять самых красивых и услужливых рабынь, но отправь этого раба вниз.
Кейси посмотрела на князя с удивлением, и поняла, что он ревнует!
- Хорошо, - ответила примирительно. – Локис будет жить со слугами. Я даже могу отправить его в поместье, чтобы он не попадался вам на глаза и не вызывал ваш высочайший гнев…
- Не буду на этом настаивать, но это хорошая идея.
На следующий день Локис, красиво одетый и восседающий на хорошем коне, но очень грустный, покинул столицу и отправился в поместье Кейси, присматривать за порядком.

Неожиданная немотивированная ревность князя, сначала позабавила виолку, а затем заставила задуматься. Между ней и господином до сих пор не было никаких отношений, кроме служебно-дружеских. Конечно, Кейси была симпатична, и много знатных и не очень молодых людей оказывали ей всевозможные знаки внимания. Но, так как девушка занимала довольно приближённую к высокой особе князя должность, Кейси не могла определить, истинные это чувства или обычные придворные интриги. Потому держалась со всеми отчуждённо, не заводя ни дружбы, ни более близких отношений ни с кем, что только укрепляло сплетников во мнении, что она любовница князя. Сплетни лгали. Да, юный Витал нравился девушке. Но не как мужчина, даже несмотря на красоту, ум и красноречие. Она видела в князе родственную душу: такой же авантюрный характер, целеустремлённость, жёсткость. Он без колебаний мог убить, если это было выгодно или необходимо. Но в то же время славился нежностью, лаской и любвеобильностью, о чём во всеуслышание вещали многочисленные любовницы и обожающие господина наложницы. Но с Кейси он всегда держался сдержанно, добродушно и учтиво. Он никогда не демонстрировал ей никаких чувств, кроме дружеских. Откуда же тогда взялась эта немотвированная ревность?
Кейси начала наблюдать за господином более пристально. И стала замечать то, на что раньше не обращала внимания: взгляды, бросаемые украдкой, в которых светились обожание и желание; частые прикосновения – к руке, лицу, волосам; мягкие нотки в голосе, когда он обращался к ней; ревнивые взгляды, когда она разговаривала с другими мужчинами. Всё это говорило о тщательно скрываемых чувствах. Почему он не хотел ей открыться, Кейси не знала, да и не хотела знать, так как не испытывала к юноше ответных подобных чувств. Все эти вздохи под звёздами были чужды её холодной душе и расчётливому настороженному уму виолки. Ни один мужчина не смог высечь в ней хотя бы искру нежных чувств, не говоря уже о любовном пламени. То ли ещё не пришло время, то ли она ещё не встретила того, кто смог бы разбудить её спящую душу и растопить лёд в холодном сердце.
_________________

Ирен спасибки за продолжение) Наш княже втюрился значит, ну что ж... посмотрим, что дальше будет
___________________________________

Доброго времени!
Нееее бедный Локис(((( Так он стремился к своей госпоже (я прям зауважала), а его опять отправили подальше....
Невезунчик в любви

Вот и я думаю, а хорошо ли это?
 Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь(с) тем более без взаимности.
Посмотрим во что выльется влюбленность князя, может я опять напрасно переживаю...
Спасибо , Ирена, за продолжение!!!
___________________________________

Ага, втюрился, аки юнец.
Спасибо, Нина!


Ой, не везёт парню. Что-то нехорошая судьба у него в этом рассказе... Жестокая я однако.

Ты совершенно права. От любви правителей лучше держаться подальше. Но Кейси хоть и молодая, но неглупая девочка.
Спасибо, Оля!
_________________