Не дать уйти (СЛР)

 » Глава 4

  
   Глава 4
  
   Кира стояла перед огромными чугунными воротами. Их резные створки были распахнуты. Замирая душой, девушка прошла между ними. Вокруг, насколько хватало глаз, простирался большой холмистый парк. Высокие деревья чередовались с небольшими клумбами и композициями из камней. Вдалеке виднелась беседка. Она стояла на берегу извилистого ручья, петлявшего между аккуратно подстриженными холмами.
   Девушка ступила на широкую аллею, усыпанную мелким гравием. По бокам высились старые тисы и буки. Подъездная дорога уходила вглубь парка, и Кира в нерешительности пошла по ней. Сильно хромая, чуть переставляя натруженные ноги, девушка старалась не думать, что будет если... Все, что сейчас было главным для нее - это найти Баура и отдать ему письмо. А еще... отдохнуть.
   Вскоре между деревьями показался дом. Взгляду Киры открылось большое трехэтажное здание со светлыми стенами и колонами, построенное в виде буквы П. Широкие ступени вели к парадному входу. Бесчисленное количество окон, казалось, исподтишка наблюдало, как девушка, почти крадучись, подходит ближе.
   На негнущихся ногах Кира проковыляла к крыльцу. Она с трепетом поднялась по мраморным ступеням и остановилась перед большой дубовой дверью. Что ждет ее за ней? То, к чему она стремилась почти два месяца, преодолевая столько всего в пути? Или за этой дверью лишь разочарования и новые трудности?
   Кира в нерешительности поднесла руку к звонку. Сейчас все прояснится. Странно, что судьба ее на данный момент зависит от одного нажатия...
   Будто прыгнув в омут, девушка позвонила в дверь. Сердце застучало так сильно, что кровь волнами запульсировала в голове и под ребрами. Сначала ничего не происходило, но потом дверь открылась, и Кира увидела... дворецкого?! Да, сомнений быть не могло: перед ней стоял самый настоящий дворецкий. В черной ливрее, с белым воротничком и в перчатках - весь такой накрахмаленный и подтянутый, будто струна.
   Он смерил ее взглядом и пренебрежительно сказал:
   -Мы ничего не покупаем.
   Кира опешила. А дворецкий уже спешил закрыть дверь.
   -Но я ничего не продаю.
   -Тогда, будьте любезны, мисс, покиньте территорию... Это частные владения. И, если вы сейчас не уйдете, я буду вынужден вызвать полицию.
   -Извините, сэр, я...
   -Мисс, я настоятельно прошу.- Он угрожающе сдвинул брови.
   Тогда девушка набрала побольше воздуха и выпалила, будто это был ее последний шанс на жизнь:
   -Я - Кира Фабре. Мне нужен Баур. У меня письмо для него.
   Несколько секунд лицо дворецкого не выражало ничего, кроме надменности. Но затем, видимо, смысл происходящего и сказанного девушкой дошел до него. Целая гамма эмоций промелькнула на его удивленной физиономии: мужчина как-то разом побледнел, прикрыл ладонями открывшийся в изумлении рот, потом покрылся красными пятнами.
   -О, мисс Фабре. Бог мой! Извините, простите меня. Я ... просто я... Да что же это? - Он собрался и, кашлянув, произнес:
   -Добро пожаловать в Сан-Хилл Хауз! Входите, прошу вас.
   Мужчина распахнул дверь так широко, как только это было возможно. Расшаркиваясь, извиняясь и заикаясь при этом, он под руку провел ничего не понимающую Киру внутрь.
   Она оказалась в холле, таком большом, что в нем с комфортом могли бы жить несколько семей из Бенде. Повсюду мрамор, стены отделаны деревом ценных пород, под потолком огромная люстра. Она выглядела, как перевернутый фонтан из маленьких хрустальных слезинок. Две широкие лестницы, извиваясь вдоль стен, уходили из холла наверх.
   -Присядьте, мисс. - Дворецкий указал на резное канапе с бархатными подушками.- Я доложу, что вы прибыли.
   Он раскланялся и, повернувшись на пятках, зашагал к лестнице. Сначала старался идти степенно, как и подобает его должности, потом быстренько засеменил, растопыря в стороны руки. А потом, видимо, вконец растеряв остатки самообладания, понесся вверх по лестнице, прыгая через ступени и оглашая дом криками:
   -Она приехала. Народ, она приехала.
   Как ни изумлена была Кира, ситуация улыбнула, и она хихикнула вслед прыгающему по ступеням дворецкому. Судя по всему ее здесь ждали...
   Кира достала из-за пазухи письмо, поставила на пол рюкзак и расстегнула куртку. Она с сожалением посмотрела на предложенную кушетку. Ноги болели не передать как, а усталость навалилась с такой силой, что держаться вертикально становилось все трудней. Но обивка на подушках была такая красивая, а ее одежда такая замызганная, что пришлось побороть искушение и остаться стоять
   Она даже не поняла, откуда появилась эта женщина. Незнакомка быстренько пересекла холл, подошла к девушке и радостно улыбаясь, произнесла:
   -Ну, наконец то. Я так рада! Мы так давно вас ждем.- И видя непонимание и удивление на лице Киры, добавила:
   -О, извините. Я- Эмма. Экономка. Занимаюсь хозяйством, присматриваю за служащими и по совместительству усмиряю нрав нашего хозяина. - Она заговорщицки подмигнула Кире.- Впрочем, знать об этом ему необязательно.
   Эмма понравилась Кире сразу. Преклонного возраста, слегка полноватая и розовощекая с мудрыми веселыми глазами. Она была похожа на курицу-наседку, для которой забота и опека составляли основной смысл жизни.
   На лестнице внезапно послышался шум, и Кира увидела спешащего вниз дворецкого, а за ним мужчину. Видимо, его только что разбудили. Потому что тот был в пижамных штанах, босиком и, спускаясь по ступеням, пытался надеть свитер.
   -Том, ты что, оставил ее в прихожей?- голос прозвучал глухо. Мужчина торопился и от того путался в рукавах, а голова застряла в узком вороте. Он никак не мог натянуть его. Когда же ему, наконец, удалось справиться, Кира увидела его лицо...
   Голова тут же закружилась. Все поплыло перед глазами и стало закручиваться в яркую спираль, которая тут же стала меркнуть, наливаясь черными пятнами. Письмо выскользнуло из онемевших пальцев. Она лишь успела увидеть, как мужчина подбегает к ней, и провалилась в темноту.
  
   -Господи, Кира.- Он бросился к девушке и едва успел подхватить ее.
   Райан ошеломленный стоял посреди холла с Кирой на руках. Он был так рад, что она здесь. Он так ждал.... Но, как оказалось, Кирабо была не совсем готова снова увидеть его.
   -Ах, Боже мой.- Экономка всплеснула руками.- Бедная девочка.
   -Эмма, прекрати причитать и помоги мне. Вели Кэтрин приготовить комнату. Том,- дворецкий вытянулся в струнку.- Беги в кухню и оповести Пьера, что наша гостья прибыла. Пусть займется делом. После собери вещи Киры и сложи куда - нибудь.
   Прижав к себе драгоценную ношу, Райан поспешил наверх. Пройдя по правому крылу, дошел до торцевой двери и распахнул ее. Вся комната была залита утренним солнцем. Он бережно уложил девушку на тахту, слегка задернул шторы и побежал в кабинет за нашатырем. Вернувшись, смочил жидкостью ватный диск и протер Кире виски, затем поднес к носу. Девушка, слабо застонав, открыла глаза.
   " Как тогда,- подумал Райан.- Зеленые-зеленые..."
   -Это - вы?- Голос был тихим с нотками обиды.
   -Я все объясню, но немного позже. Тебе нужно прийти в себя и отдохнуть.
   -Это -вы...
   Кира села на тахте. Все казалось нереальным. Слезы обиды, усталости и разочарования навернулись на глаза.
   -Кира, я...- Мужчина хотел успокоить, но она жестом остановила его.
   -Баур - это вы.- Она приложила трясущиеся пальцы к губам.
   -Так звал меня твой брат.
   Девушка вздрогнула, и он тут же пожалел о своих словах.
   В дверь постучались, и вошла Катрин, худенька женщина с гладко зачесанными волосами. Она была помощницей экономки: следила за чистотой, накрывала на стол, выполняла мелкие поручения. Она улыбнулась, взглянув на Киру. Но улыбка тут же померкла, когда женщина поняла, что обстановка здесь крайне напряженная.
   -Я приготовлю ванну.- Катрин скрылась за дверью, ведущую в смежную комнату.
   -Я понимаю, что ты хотела увидеть здесь кого угодно, только не меня. Как только наберешься сил - мы поговорим.- Райан встал и вышел из комнаты.
   -Как же это?- сквозь туман думала Кира. Как этот человек может быть Бауром? Только не он...
   -Мисс, все готово. - Катрин тихонько стояла у двери. - Вам помочь принять ванну?
  - Что? -Кира непонимающе взглянула на женщину, словно видела ее впервые.
   -Все готово. Вам помочь принять ванну?
   - О, нет спасибо. - Девушка устало улыбнулась.- Извините, в последнее время я в прострации.
   -Вам не за что извиняться. - Помощница экономки улыбнулась в ответ.- Что же, если вам не нужна помощь, тогда я подготовлю комнату и одежду, пока вы будете в ванной. Там есть все необходимое: полотенца, принадлежности, халат. Если все-таки что-нибудь понадобиться, зовите - я буду здесь.
   - Спасибо, мэм. - Кира встала, направляясь в ванную.
   -Зовите меня Катрин. Я всегда к вашим услугам, мисс.
   Ванная комната была изумительна. Пол и стены до половины в белой плитке с золотистыми ракушками. Темного цвета стеллажи с полками для полотенец и принадлежностей стояли у одной стены. У другой - большое горизонтальное зеркало над двумя белоснежными раковинами. Они стояли на толстой темной столешнице, изрезанной ажурной позолотой.
   В ванной было окно. Небольшое, но с широким подоконником. Таким, чтоб можно было посидеть.
   У противоположной от окна стены красовалась ванна: огромная, белоснежная. Она буквально царила в этой комнате. Рядом стеклянный столик с шампунями, лосьонами, маслами и прочей вкусно пахнущей всячиной. На полу у ванны пушистый белый коврик.
   Кира как могла быстрее сняла одежду, размотала ладони. Ноги по своему обыкновению разматываться отказывались. Черт с ними!
   Горячая вода, ароматная пена. Натруженные суставы заныли от удовольствия. Кира зажмурилась и подумала, что должно быть попала в рай. Однако чувство блаженства закончилось, как только в разомлевших от тепла ступнях зашевелилась боль. Пора было начинать перевязку. Девушка обреченно вздохнула и, сев на край ванны, принялась шипя разматывать бинты.
   Вскоре она справилась. Изрядно окрасив воду кровью, промыла открывшиеся раны и обвязала волосы полотенцем. И... запоздало поняла, что не сможет выйти из ванны. Кровь сочилась очень сильно, а бинты были в ее рюкзаке. А где был собственно рюкзак, Кира не знала. Ничего другого не оставалось: девушка завернулась в большое белое полотенце и позвала:
   -Катрин, вы не могли бы мне помочь?
   Через пару секунд дверь открылась, и на пороге в ванную застыла испуганная Катрин. И было чего испугаться. Она увидела девушку, как ей показалось, всю в крови. Женщина бросилась к Кире.
   -Господи, мисс, что с вами случилось?
   -Ничего страшного, успокойтесь. Мне просто очень нужен мой...
   -И в ванне столько крови... Держитесь, мисс, я сейчас позову Райана. Он у нас доктор.- И не дав Кире себя остановить, стремительно понеслась из ванной.
   Вздохнула с досадой:
   -Ну вот... Может как-нибудь самой?
   Кира прицелилась выйти из ванны так, чтоб перешагнуть пушистый коврик и не запачкать его. Все почти получилось, когда в последний момент мокрая подошва скользнула по окровавленному кафелю, и Кир осознала, что опоры под ногами больше нет. Она падала, с ужасом понимая, что заденет стеклянный столик. Так собственно, и случилось.
   Больно порезавшись в плече о разбитое стекло, Кира села на пол. С обидой на себя смотрела, как в разные стороны раскатываются красивые баночки и бутылочки, до того аккуратно расставленные на столике. Она так и сидела, когда в ванную ворвался Райан.
   -Что случилось? Катрин так истерила, что я подумал: уж не померла ли ты часом?
   Но от увиденного он застыл и перестал язвить: Кира, обмотанная полотенцем, сгорбившись, сидела на полу. По плечу стекали струйки крови. Вокруг осколки и размазанная кровь на полу. Мужчина бросился к ней.
   -Ты в порядке? Что произошло?
   - Поскользнулась и упала. Я разбила столик, извините.
   -Черт с ним. Ты порезалась.- Райан с тревогой посмотрел на ее плечо.
   -Так, чуть-чуть. В основном ... вот. - Кира показала на ноги.
   Мужчина охнул: раны на ступнях были большие, сантиметра по три, рваные и ... сквозные.
   -И вот....- Кира неуверенно протянула руки.
   Райан сжал зубы. Не говоря ни слова, он рывком усадил девушку на край ванны. Так же молча обмотал ее ноги чистым полотенцем, другим поменьше перетянул плечо. Затем сдернув с вешалки пушистый халат, набросил его на Киру.
   -Сними полотенце - оно в крови. Я отвернусь.
   Пока Райан, стоя к ней спиной, сосредоточенно изучал плитку на полу, Кира стянула с себя испачканное полотенце и подвязала халат.
   -Я справилась.
   Мужчина повернулся и, взяв ее на руки, понес в комнату. Там он усадил Киру на тахту. Подвинул к ней пуфик и, застелив предварительно простыней, подсунул ей под ноги.
   -Посиди немного. Я вернусь сейчас.
   Райан вышел, а Кира поправила полотенце на волосах и, откинувшись на мягкую спинку тахты, стала рассматривать комнату. Два окна. Одно из них в пол выходило на большую террасу. Другое находилось в смежной стене. Между ними тахта, на которой она сидела, и красивый туалетный столик с зеркалом и бесчисленным множеством маленьких шуфляток. У противоположной стены огромная кровать с кованным изголовьем и небольшим прозрачным балдахином. Ткань была собрана в золоченые колечки, вмонтированные в стену, и выглядела почти невесомо. У другой стены между входом в комнату и дверью, ведущей в ванную, расположился большой шкаф. Два пуфа и кресла окружали письменный стол.
   Здесь было просторно, уютно, и как-то по-особенному Кира чувствовала себя в этой комнате. Будто она действительно для нее. Все было теплых и светлых тонов. Через большие окна лился солнечный свет. И создавалось впечатление, будто и не декабрь за окном, а солнечное лето.
   -Дома всегда было так. Всегда было лето...- Кира закрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь прогнать ощущение чего-то цепкого и болезненного, вдруг заворочавшегося в груди.
   -Больно? - Девушка открыла глаза. Райан стоял у письменного стола с медицинским саквояжем. Раскрыв его, мужчина принялся раскладывать инструменты и средства для перевязки.
   -Что вы собираетесь делать?
   - Для начала хочу осмотреть твои раны.- Он подвинул стол поближе к тахте.
   -А потом?
   -Потом решу, что с ними делать.
   Райан взял тампон, смочил его жидкостью из коричневой бутылочки и сел рядом с девушкой.
   -Сначала плечо. Сядь ровно.
   Кира, кряхтя, приняла нормальное положение. Мужчина спустил халат с худенького плеча и размотал полотенце. Промокнул порез тампоном. Кира тут же дернулась и зашипела.
   -Я разве не сказал, что будет больно?
   -Нет.- Девушка зло посмотрела на него.
   -Будет больно.
   Кира сжалась, а он снова промокнул. И делал это до тех пор, пока кровь не остановилась.
   -Порез неглубокий и ровный. Быстро заживет. Ничего не останется.
   Мужчина нанес мазь на кусок бинта и, приложив к ранке, приклеил пластырем.
   В дверь постучали, и вошла Катрин с подносом в руках.
   -Райан, Пьер велел принести еду для мисс.- Бедная горничная так переживала, что все стоящее на подносе просто ходуном ходило.
   -Поставь поднос на тахту.- Мужчина сосредоточенно промакивал ступню, стирая кровь. Кира закусила губу. Катрин, поставив поднос, сочувственно поглядела на нее.
   -Я могу чем-нибудь помочь?
   -Да. Принеси несколько чистых полотенец. И убери, пожалуйста, в ванной. Только будь осторожна: там много осколков.
   Когда кровь остановилась, Райан внимательно осмотрел рану.
   -Зашито абы как и абы чем. Это кто ж тебя так штопал?
   -Знаете, как-то не очень получается штопать перебитыми руками.- Кира опустила глаза, а мужчина в который раз за сегодня пожалел о своих словах.
   -Значит так, штопку твою я распорю и все переделаю.
   Кира зажмурилась.
   -Не бойся: обколим твои ступни - ничего не почувствуешь.
   Райан наполнил шприц.
   - От чего такие раны?
   -От гвоздя.
   -Не понял.- Мужчина изумленно уставился на нее.
   -Все вы поняли.- Кира устало откинула голову на спинку тахты и не глядя на Райана тихо произнесла.- Эти раны от большого деревянного гвоздя. Такими в нашей деревне сколачивают изгороди на полях.
   От догадки внутри похолодело. Райан слушал ее слова, и они гулко отдавались страхом в животе.
   -Хауса пришли под утро. Часовые на вышках даже не успели поднять тревогу... Никого не щадили. Убивали даже еще не рождённых младенцев, вспарывая животы их матерям. - Ее голос сел, в нем слышалась боль. - Когда карателям надоели зверства, они сожгли все дома и согнали выживших на площади...
   - Эти раны... Они... распяли тебя...
   Кира закусила губу и закрыла глаза.
   Мужчина не знал, что сделать, чтобы утешить, поддержать, стереть все это из ее памяти. Он коснулся ее руки. Та мелко дрожала.
   -Все пройдет.- А сам подумал, как жалко сейчас звучат слова. Нет таких, которые способны были бы все исправить, как-то помочь... - Теперь все будет хорошо...
   Кира открыла глаза и, посмотрев на него, горько усмехнулась.
   -Давай побыстрее покончим с этим.- Райан кивнул на шприц. - Больно не будет. Препарат местного действия. Очень сильный. Ты ничего не почувствуешь. Можешь даже поесть пока.
   -Я не хочу.
   -Тогда сама скажешь об этом Пьеру.
   -Кому?
   -Пьер француз и наш повар. Он предан кулинарии всей душой и, поверь, будет вне себя, если на твоей тарелке что-нибудь останется. Пьер каждое утро готовил это блюдо, пока...
   -Пока что?
   -Пока... я искал тебя.
   Кира удивленно посмотрела на мужчину. А Райан не поднимая глаз, стал делать укол.
   -Ешь. - Севшим голосом потребовал он и сосредоточился на деле.
  
   Раны были сложные: кости еле срослись, кожа с краев отмерла, нитки вросли в ткань и загнили. Как она вообще могла передвигаться?
   Использовав, наверное, тонну антисептика и перекиси, удалив все ненужное, Райан принялся шить. А когда закончил, казалось, прошло уже часа два. Помассировав затекшую шею, мужчина с изумлением обнаружил, что Кира спит. На подносе в стопочке стояли пустые тарелки. Сытое посапывание умилило его.
   -Ведь совсем ребенок еще.
   Сердце скрутило от жалости. Она спала, как объевшийся хомяк, сложив руки на груди. Кстати, о руках. Райан осмотрел тонкую ладонь. Здесь было попроще, гораздо лучше, чем с ногами: связки и сухожилия не порваны, заживало все хорошо, гноя было немного. Обработав ладони и нанеся изрядный слой лекарств, он перебинтовал их. На запястьях девушки четкой припухшей полосой пролегали следы, похоже оставленные веревкой. Такие же, как на шее.
  Мужчина судорожно вздохнул. В глазах закипали слезы. Он тихо встал, прошелся по комнате, разминая затекшую спину. Пытаясь проморгаться, собрал инструменты для стерилизации и позвал Катрин.
   -Как она?
   -Спит.- Райан кивнул головой в сторону девушки.- Надо уложить ее в кровать.
   Катрин быстренько расстелила постель, взбила подушки. Райан аккуратно, чтоб не разбудить, перенес Киру, укрыл одеялом и вышел вслед за горничной, тихонько прикрыв за собой дверь.
  
  
  Часы в холле пробили два после полуночи. Не в силах перебороть себя Райан несколько раз заглядывал в комнату Киры, словно хотел убедиться: ему не привиделось - она действительно здесь.
   Слоняясь по кабинету, мужчина никак не мог найти себе места. Пару раз уходил в свою комнату и ложился в постель. Но сон не шел , и он снова возвращался в кабинет. Полистав пару книг, вскоре бросил их и подошёл к окну. Среди деревьев на подъездной аллее горели фонари, подсвечивая падающие снежинки. Два дня назад было Рождество. Как же безрадостно оно прошло... Как собственно и два месяца перед ним.
   Когда-то давно, много лет назад он ждал праздника с таким нетерпением, что не мог спокойно усидеть на месте, пытался предугадать какие подарки найдёт утром под елкой... В ту ночь все изменилось бесповоротно... Шестилетний мальчик стал бояться и ненавидеть Рождество, а вместе с ним и своих родителей, которые так поступили с ним... Теперь Райан уже и не помнил, что значит ждать Сочельника, проводить день в приятных предрождественских хлопотах. Забыл как это, когда собирается вся семья, а друзья и родственники приходят в гости. Судьба лишила его всего этого - семейного стола, беззлобных подшучиваний, подарков в разноцветных обертках под елкой.
   Когда Райан в качестве полевого доктора оказался на камерунской границе и познакомился с Жаком, жизнь снова показала ему, что значит семья. Кристель была её сердцем, Ив силой и опорой, а Жак с Кирабо - надеждой и продолжением. С какой любовью и уважением они смотрели друг на друга, каким уютом и светом был наполен их дом. Райан завидовал, до боли завидовал этой семье, пока не осознал, что стал её частью. Наконец, снова почувствовав, что значит быть родным, любимым, частью чего-то дружного и сильного, он вдруг потерял все...
   В горле застрял комок. Слёзы жгуче защипали глаза, хотели вытянуть потерю из сердца, но Райан упрямо сжал зубы и, уткнувшись лбом в холодное оконное стекло, заставил себя продышаться.
   Главное, что Кира была здесь. Она - все что осталось у него от тех счастливых лет в Бенде, когда ему было чем жить, что любить... Она непререкаемая кровная часть той жизни, остатки которой доверили ему Ив и Кристель.
   Кире сейчас гораздо сложней, чем ему. Она слишком гордая, чтобы открывать свою боль другим. Тогда в Болтоне она даже не пыталась что-то рассказывать, оправдываться, искать поддержки. Даже теперь, зная кто он, кто они друг другу, вряд ли подпустит его к своей ране, позволит помочь. Если разделить боль пополам, болеть будет меньше. Но как разделить, если Кира не хочет этого?
   Как глупо, как нелепо все произошло у них. Если бы их встреча случилась при других обстоятельствах, возможно девушка позволила бы себе довериться ему. Но Райан знал, искренне верил и надеялся, что вскоре придёт, обязательно придёт время, когда Кира устанет казаться сильной, захочет быть просто человеком, которому нужна поддержка, и тогда он узнает, как погибла его СЕМЬЯ.
  
   Остаток ночи прошёл быстро. Незаметно для себя Райан задремал в кабинете на диване. Проснулся он довольно поздно с затекшими шеей и спиной и обнаружил себя укрытым пледом. Кряхтя, поднялся, размял неотдохнувшее тело. Голова раскалывалась и чувствовал мужчина себя так, словно вчера славно повеселился, а сегодня маялся диким похмельем.
   - Срочно нужен кофе.
   В спешке приняв душ, Райан натянул тёмные джинсы и рубашку. Направившись к лестнице, все- таки не удержался и заглянул в комнату девушки. Она ещё спала. Стараясь не шуметь, Райан тихо прикрыл дверь и спустился в столовую.
   - Как она? - Пьер поставил перед мужчиной завтрак.
   - Спит ещё. - Райан вдохнул ароматно-бодрящий запах кофе и еды и только сейчас понял, как сильно голоден. Вчера за всеми событиями и волнениями он даже не думал поесть, и теперь желудок укоризненно заурчал, едва мужчина взял вилку. - А ты чего сонный такой? Почти десять уже. Это на тебя непохоже.
   - Вчера был насыщенный день...
   -Что, обсуждали пол ночи?
   - Да нето чтобы обсуждали , просто делились опасениями... Вдруг новая хозяйка Сан- Хилл Хауза не захочет нас оставить.
   - Что за глупости, Пьер? Вы - сердце этого дома. Ты просто не знаешь Киру. Все будет хорошо.
   - Твои б слова...
   - Да графине в уши? - Райан усмехнулся, а потом добавил серьёзно. - Она ещё не графиня.
   - Когда ты скажешь ей? - Пьер выставил на стол пышки с изюмом.
   - Пусть освоиться немного. Тем более, ей нужно поправиться, восстановиться после... всего. Если такое вообще возможно. Кире нужно ещё свыкнуться с мыслью, что я Баур. Она не доверяет мне, Пьер и, боюсь, не простит никогда. Что мне сделать, чтобы подпустила к себе, разрешила помочь?
  - Кто-то сказал, что время лечит. Видимо, этот кто-то никогда не терял близких. Время не лечит, лишь притупляет боль. Она никуда не уходит, просто слабеет с годами. Знаешь, - мужчина отодвинул стул и присел за стол напротив, - когда погиб наш сын, Катрин чуть с ума не сошла. Но у нас была маленькая Жене и вообще мы были вместе. Первое время старались не упускать друг друга из виду, постоянно говорили, чтобы не замыкаться в себе. И постепенно справились. Не скажу, что это было просто. Нет, не просто. Но мы были друг у друга и разделили потерю на двоих.
   Ты должен стать другом, чтобы Кира чувствовала себя в безопасности рядом с тобой и вообще здесь, в этом доме. Она привыкнет к этому ощущению и перестанет строить стены вокруг себя, начнёт успокаиваться. Когда-нибудь придёт момент, и она сама поделиться с тобой всем, что пережила. А если вы начнёте говорить об этом, боль будет выходить наружу: словами, слезами - неважно как. Главное говорить, делиться. Это помогает. Но для начала Кира должна понять, что ты друг и сопереживаешь ей.
   - Кому, если не мне ей сопереживать? Фабре приняли меня, как сына, и несколько лет были моей семьёй. Просто Кира не знает многого.
   - Так расскажи ей.
   - Ещё не время, пусть оправится немного. Спасибо за советы, друг, - Райан допил кофе и встал из-за стола,- и за сытный завтрак.
   - Все будет хорошо. - Повар по-отечески похлопал его по плечу и ушёл на кухню.
  
  Этим же утром Райан уехал в Лондон. За время его отсутствия в клинике накопилось немало дел, которые требовали его внимания. Мужчина хотел как можно более плодотворно провести сегодняшний день с тем, чтобы снова оставить клинику на зама: пару недель Райан собирался посвятить Кире и её выздоровлению, но для этого должен был быть уверен, что дела в порядке.
   Перед отъездом он предупредил Эмму, что будет к семи, и если возникнут трудности или непредвиденные обстоятельства, чтобы тут же позвонила ему.
  
  Кира перекатилась на спину и потянулась. Сначала с опаской, но когда поняла, что ничего вроде не болит - всем телом. Она чувствовала, что отдохнула и впервые, наверное, за два месяца выспалась. Слегка пошевелив пальцами ног, ощутила боль в стопе, но не жгучую, не колящую, а отдаленно-тупую, словно намёк на рану. Нельзя конечно сказать, что совсем не больно, но было вполне терпимо и гораздо лучше чем раньше.
  
  Закинув перебинтованные руки за голову, девушка ещё раз потянулась. Потом, вдруг испугавшись, будто все ещё спит и все это лишь сон, быстро открыла глаза и резко села на кровати. Волна слабости тут же прокатилась по телу, в голове глухо отдалось сердце, перед глазами заплясали серые кляксы и круги.
  
   - Так, спокойно, потихоньку. - Кира зажмурилась и заставила себя дышать глубоко и медленно. Справившись со слабостью и головокружением, она снова открыла глаза и убедилась: не сон. Все та же уютная комната, абрикосово-солнечных тонов, та же мягкая тахта, тот же тёплый свет из слегка завешанного окна.
   - Неужели я все-таки здесь?
   Кира вспомнила вчерашний день и все, что произошло накануне, едва она переступила порог этого дома. Вспомнила, как Райан спускался по лестнице и как невыносимо трудно было спокойно смотреть на него. Баур... Кира мысленно застонала. Как же все повернулось. Баур - человек, которого она никогда не видела, но которого любила всем сердцем, потому что он не раз спасал жизнь её брату. Человек, который стал частью её семьи и Бенде, который незримо несколько лет был рядом и принимал участие в её жизни и который оказался Райаном, так сильно обидевшим её в ту ночь. Не желая оправдываться, что-то обьяснять тогда, она сполна испив оскорбления, вынуждена была уйти, чтобы вот так вот снова встретиться с ним.
  Судьба, словно издевалась над ней, подтасовывая обстоятельства каким-то странным образом, разбавляя их невероятными, почти неестесвенными совпадениями. Что теперь делать? Как вести себя? Кира не хотела ни вопросов, ни обьяснений, ни воспоминаний. Но теперь каждый раз, глядя на Райана, она всеми своими слабыми силами вынуждена будет бороться с ними. Ведь он - это все, что осталось от её семьи, от любимой Бенде, от неё самой... И Кира определённо не хотела видеть его, боясь не справиться с собой: снова впасть в состояние, из которого так долго пыталась выбраться.
   Постравматический шок, составляющая посттравматического синдрома. А для неё просто ступор, в котором она выпадала из реальности, из жизни всякий раз, когда вспоминала, пускала себя внутрь увиденного и услышанного тогда... Внутри этого ступора не было ни родителей, ни гибнущей деревни, ни Жака, пытающегося её спасти - только боль, когда закончится не знаешь и закончится ли вообще. Только голоса и крики, а ещё ... огонь и ... агония...
   Кира сжала голову руками. Как иронично... Она приехала сюда, чтобы быть в безопасности, чтобы забыть все и попробывать научиться жить дальше, но встретив Баура, поняла: он живое воплощение прошлого и ... воспоминаний, неизбежно преследующих её по ночам.
   Внезапно озябнув, Кира поплотней запахнула халат, в котором была до сих пор. Спустила ноги с кровати и даже не заметила как натянуло новые швы. Только сделав несколько шагов, поняла, что видимо, слишком рано потревожила ноги ходьбой. Сквозь выступившие от боли слёзы увидела своё отражение в зеркальной дверце шкафа. Жалкое зрелище: сгорбившаяся, взлохмаченная, бледная. Картина "Ведьма маслом" да и только.
   - Что вы делаете, мисс? - Кира вздрогнула от раздавшегося голоса. На пороге стояла Эмма. - Райан сказал: вам нельзя вставать и тревожить швы. Нука, быстренько в постель! Обопритесь на меня.
   Экономка, приобняв Киру за плечо, потихоньку довела ее до кровати.
   - Ну, вы как?
   - Все в порядке. Не нужно было так беспокоиться.
   - Пока Райана нет, он велел присматривать за вами. Хорошо, что зашла. Решила посмотреть проснулись ли вы. Сейчас позову Катрин: она принесёт обед.
   - Обед?- Кира пыталась приподнять повыше подушки и устроиться сидя.
   - Ах милая, - экономка помогла ей усесться в кровати. - Вы проспали восемнадцать часов. Как сильно должно быть измотались в дороге. Да что ж это я? - Женщина выглянула из комнаты и громко позвала:
  - Катрин, наша Кирабо проснулась.
   Простая фраза, а передернула так, будто ударили. Кира отвернулась, унимая дыхание.
   Вскоре в коридоре послышались шаги, и в комнату с подносом в руках вошла Катрин. Женщина вежливо поздоровалась, справилась о самочувствии Киры и, поставив поднос на кровать, спросила:
  - Когда вы пообедаете, помочь вам переодеться?
   Девушка хотела было отказаться, но взглянув на перебинтованные руки, передумала.
   - Если вам нетрудно.
   - Что вы, мисс? - горничная вплеснула руками. - Если что-то нужно, сразу обращайтесь.
   - Спасибо, Катрин.
   Женщины ушли, а Кира принялась за обед. Сытная простая еда, красиво оформленная на тарелке подняла настроение и прибавила сил. Поев, Кира все-таки встала, аккуратно передвигаясь, убрала поднос и застелила постель. Вернувшаяся Катрин осуждающе посмотрела на нее, но затем помогла переодется в мягкие холщевые штаны и тонкий светлый джемпер, расчесала спутанные волосы, заплела их в свободную косу.
   - Чем ещё помочь, мисс Кира?
   - Просто Кира. - Женщина ласково улыбнулась. - Можно мне спуститься вниз?
   -Боюсь, что нет. Райан велел чтобы вы не вставали. Узнает, что позволила вам спускаться по лестнице, не знаю, что сделает.
   - Он что, такой строгий хозяин?
  - Что вы! Вовсе нестрогий. Просто в последнее время с ним сложно было ладить.
  - Что так? - Кира заметила, что мимо воли позволила себе вовлечься в разговор о Бауре.
  - Вообще то он славный мальчик...- Катрин осеклась, но увидев открытую улыбку Киры, продолжила. - Всегда вежливый, воспитанный, никогда не относился к нам, как к слугам, скорее как к друзьям. Всегда проявлял чуткость. Мы сразу полюбили Райана, как только он поселился в Сан- Хилл Хаузе. Но когда он получил письмо из Африки, и уехал туда, а вернулся через две недели, Райана будто подменили. Он кричал, злился без причины - таким раздражительным его ещё никто не видел. Отказывался от еды, постоянно уезжал куда-то, пропадая целыми неделями. А когда возвращался, рычал на всех ещё сильнее. Стал мрачным, лицом даже изменился. Совсем измотал себя, пытаясь найти вас.
   Кира уивленно взглянула на женщину, но та не заметив, продолжала:
   - Когда вернулся из Болтона, совсем обезумел. Из нашего флигела было часто видно, как по ночам в его комнате и кабинете горит свет. К нему только Эмма могла подойти без страха за жизнь, как говорится. Но сейчас, я думаю все вернётся на круги своя. Вы здесь, и он наконец то успокоится.
   Так было непохоже на этого холеного, довольного жизнью хлыща, что он может так переживать за человека, посути незнакомого ему. Но Кира тут же вспомнила, как Райан смотрел на нее в ванной. Может, все не так, как видется?
   Неправильно расценив задумчивость Киры, горничная вспыхнула:
   - Простите, я видимо сказала что-то не то.
   - Нет нет, Катрин. Все в порядке. - И неожиданно для себя спросила: А где Райан сейчас?
   - Уехал в город. У Него клиника в Лондоне. Сказал, что вернётся к ужину.
   Из дальнейшего разговора Кира выяснила, что в доме помимо дворецкого, повара француза (который, кстати, являлся мужем Катрин) и Эммы работают ещё садовник и его сын егерь. Раз в неделю в Сан-Хилл Хауз приезжают наемные служащие для комплексной уборки помещений и стрижки газонов.
   - Скоро вы поправитесь, и тогда в должной мере сможете оценить красоту поместья и Сан-Хилл в целом. Поверьте, это действительно удивительное место.
   Кира вздохнула.
   - Прошёл всего день, а я уже чувствую себя пленницей, заточенной в этой комнате. Скорее бы стать на ноги.
  - Если будете благоразумны и побережете себя немного, этот момент не заставит себя ждать. А чтобы скоратать время до этого, могу предложить что-нибудь почитать. Внизу огромная библиотека. Вы любите книги?
  Кира оживилась.
   - Конечно. А что есть в вашей библиотеке?
   - Да все, что угодно,- Катрин ласково улыбнулась, увидев с какой пытливой жадностью загорелись у девушки глаза.
   - Тогда, Катрин, если вам нетрудно, принесите мне что-нибудь по медицине. Можно ботанику, анатомию - все что угодно. Главное побольше.
  
   Райан слегка опоздал к ужину. Проклятые бумаги затянули в свой омут, и он совершенно потерял счёт времени. Уже подьезжая к дому, позвонил Эмме предупредил, что задерживается и попросил не накрывать в столовой, а собрать два подноса. Оказавшись в холле, быстро скинул пальто и, отчего-то волнуясь, поднялся наверх. Дверь в ее комнату была открыта. Райан ожидал найти девушку в постели. Но она сидела на тахте, поджав ноги. Маленький диванчик был заполонен книгами, и Кира склоняясь над пухлым томом, увлеченно бегала глазами по строчками. Тихо стоя в дверях, мужчина не знал, стоит ли отвлекать её. Сейчас Кира казалась ему обычной домашней девчонкой. Ничего в облике девушки не говорило о том, что ей довелось пережить. Ничего, кроме бинтов.
   - Почему ты не в кровати? Тебе нельзя вставать.
   Кира вздрогнула и, оторвавшись от книги, закрыла ее.
   - Привет. - Райан неуклюже улыбнулся. - Как чувствуешь себя?
   - Здравствуйте. Намного лучше. Но не могу больше лежать.
   Он наконец прошёл в комнату. Взглянув на корешок издания, удивленно спросил:
  - Континиум? Не рановато?
   - Боюсь, уже поздновато.
   Мужчина скептически приподнял бровь. Но вспомнив, зачем он здесь, осадил себя.
   - Я работал весь день и дико проголодался. Может, поужинаешь со мной?
   - Я могу отказаться?
  - Нет.
  - Тогда зачем было спрашивать?- Девушка перебросила толстую косу за спину и принялась слаживать книги в стопку.
   -Кира, - девушка вопросительного подняла бровь, но не взглянула на него. - Теперь мы живём в одном доме. Нам нужно как-то общаться.
  - Но ведь дом велик. Так ли уж обязательно? И кроме того, я скоро уйду отсюда.
   - Не понял...- Райан даже как-то растерялся от подобного заверения.
   - Я не могу жить в вашем доме. Я не приживалка, понятно?
   Райан понял её гордый порыв. Он одновременно и насмешил и напугал мужчину. Ведь могло статься, что теперь Кира, неправильно оценив ситуацию, вернее совсем не зная ее, сделает неверные выводы и снова исчезнет, едва став на ноги.
   - Давай поговорим об этом позже.
   Ни говоря больше ничего, он вышел из комнаты, но вскоре вернулся с Катрин. Вместе с женщиной Райан принёс два подноса, которые тут же распространили по комнате изумительный запах. Освободив диван от книг, мужчина поставил подносы, а сам придвинув пуфик, уселся напротив Киры.
   - Ну что же, бон апети.
   - Мерси бьен. Эт ву уси.
   Не глядя на поперхнувшегося мужчину, Кира с достоинством разложила на коленях льняную салфетку и принялась есть.
   -Ты всегда такая? Хотя что я спрашиваю? - Райан небрежно закатал рукава на рубашке. - Сколько тебя знаю, все время в иголках.
   - Можно подумать, это действительно вас волнует.
   - Волнует. - Девушка хмыкнула. - Ты многого не знаешь, Кира.
   Она вскинула глаза и сурово нахмурившись тихо, разделяя слова, произнесла:
   - Я знаю, как терять, как убивать и как выживать. Думаю, этого достаточно для начала.
   У Райана заиграли желваки на скулах. Он опустил глаза и предложил:
   -Нужно знать не только как выживать и терять близких. Теперь пора учиться радоваться жизни и справляться с потерями.
   Кира бросила приборы на тарелку.
   -Думаю, наш совместный ужин закончен. Мне не нужен психоаналитик. Если бы родители знали, что здесь мне постоянно будут выворачивать душу - ни за что не отправили бы сюда. Как только Жак мог допустить такое? - Она резко встала, но тут же охнув, осела на диван.
   Райан подхватился:
   -Я ведь просил - не тревожь ноги.
   Кира закусила губу. Он помог ей поудобнее устроиться на тахте и, убрав тарелки, пошел в свой кабинет. Принеся саквояж, размотал бинты. К счастью, ни один шов не разошелся. Мужчина обработал раны и стал делать перевязку. Не поднимая глаз, попросил:
   -Прости меня.
   -И вы меня.- Кира сжала ладони на коленях. - Я должна быть благодарна, а не вести себя подобным образом.
   - Все в порядке. Не знаю, как бы я вел себя на твоем месте... - Райан обрезал бинт и спрятал кончик. Молча собрав инструменты, пожелал девушке спокойной ночи и ушел.
  
   И снова за полночь. И снова он топчется в кабинете, склоняется по комнате, призывая сон. Ужин ни к чему не привёл. Кира не была настроена на общение. Любая попытка с его стороны наладить диалог, пресекалась её односложными и категоричными ответами. Как же трудно с ней...
  
   Вокруг был хаос. Тела мертвых валялись повсюду, иногда мало уже напоминая тех, кого она знала всю жизнь. Смерть приходила к ним по разному, но одинаково страшно и мучительно. Она не могла сказать, сколько раз поднимала и опускала нож для удара, в попытке спасти хоть кого-то. Она не пряталась, не таилась. Просто шла среди смерти и ужаса - просто хотела найти брата.
   Время перестало существвать. Какое-то оцепенение внутри задвинуло эмоции на задний план. Взамен пришла не всегда свойственная ей сосредоточенность. Движения других и звуки вокруг стали будто из патоки, медленными, растянутыми. В какой-то момент среди этой вязкой сутолоки, плача детей и дыма, закрывшего утреннее солнце она увидела Жака. Его волокли двое. Брат сопротивлялся, но она видела, как сильно тот избит. Так что шансов у него было мало... Внезапно он увидел ее. Дернулся изо всех сил, вырвался.
   - Беги...
   Она не услышала его крика, скорее поняла потому, как шевелились искаженные болью губы. А вот выстрел, один из многих за сегодняшнее утро, услышала. И он отразился паникой в каждой клетке тела. Жак упал. Она рванулась к нему.. Но тут же чужие руки схватили, грубо скрутив, уткнули носом в окровавленный песок.
   - Жак... - С усилием приподняв голову, она увидела, как брата поволокли за ноги. Его волосы растрепались кровавыми завитками, голова безвольно болталась из стороны в сторону, а по земле тянулась багровая дорожка. Но она чувствовала, что он жив.
   - Жак... - Она хрипела в тщетной попытке вырваться.
  
  
   Он прошёл в гостинную и налил хенеси. Сев в кресло у потухшего камина, пытался привести мысли в порядок. Равнодушно рассматривая кованые завитки на каминной решетке, старался понять, почему так произошло. Отчего судьба так поступает с ним и со всеми, кто ему дорог.
   Внезапно сверху послышался звук, очень похожий на стон. Райан вздрогнул, потому что стон тут же перешел в крик. Мужчина вскочив, понесся наверх и дальше по коридору в комнату девушки. Крик повторился.
   Кира металась, запутавшись в одеяле и отчаянно кричала. Он схватил ее за плечи и принялся будить. Девушка стала отбиваться, пытаясь высвободиться из его рук. Райан уклонялся как мог , но пару ударов все-таки достигли своей цели.
   -Кира, успокойся,- он слегка прижал ее к подушке, пытаясь перехватить руки. Он боялся, что девушка растревожит швы. - Это я. Я...
   Она, наконец, открыла глаза, и Райан отпустил ее руки. Тяжело дыша, Кира закрыла ладонями лицо.
   -Все хорошо?
   Девушка кивнула, всхлипнув.
   - Он тащил меня за волосы по земле... на площадь. Я никак не могла освободиться... И Жак...
   -Все прошло. Иди сюда. - Райан протянул руки и обнял ее.
   И тут Кира заплакала. Навзрыд, безудержно, как могут плакать только дети. Девушка вцепилась в него пальцами и никак не могла остановиться. Да и нужно ли было ее останавливать? Он прекрасно помнил, какими были у Киры глаза, когда он только увидел ее: безразличные ко всему, будто все эмоции пропали или замерзли. Только тоска плескалась на дне - ни страха, ни боли. Так не должно быть, когда теряешь близких. Нужно выкричать, выплакать горе, иначе оно съест изнутри.
   Райан крепко прижимал ее к себе. Тихонько покачивая, что-то говорил и говорил. Гладил по голове, и пальцы застревали в спутанных волосах.
   Вскоре худые плечи перестали вздрагивать. Сквозь редкие всхлипывания послышалось мерное дыхание. Обессиленная слезами, Кира спала. Отстранив девушку от своего плеча, Райан уложил ее в подушки. Тихонько выйдя из комнаты, мужчина оставил дверь открытой.
_________________

Спасибо.
Бедная девочка, столько пережила и перенесла.
А что Райан должен ей рассказать,сообщить?
_________________

Прямо сердце болит за Киру. Столько в ней силы, но сейчас она только вредит ей. Надо выплакаться, выпустить боль, скорбь, отчаяние. Принять помощь. Но к этому Кире еще надо прийти. Путь не близкий.
Интересно, как она воспримет новость о наследстве и титуле. Не думаю,ю что сильно уж обрадуется..

Спасибо за главу!
_________________

Уля! Не буду подбирать слова, очень тяжело. Всё время одна мысль в голове, за что и для чего?
СПАСИБО, мне нравится.

Танечка, привет!
Кира не знает историю своей семьи, думает, что в этом доме у неё нет никаких прав, а положение приживалки её не устраивает. Но ей предстоит многое узнать и, что тяжелее, научиться принимать помощь.
_________________

Катя, Вы абсолютно правы: гордость и непринятие помощи может лишь усугубить ситуацию. Довериться по большому счёту незнакомому человеку очень сложно, но Райан будет стараться))) расположить к себе Киру.
Насчёт наследства Вы тоже правы.
Следующая глава послезавтра.
_________________

Спасибо большое))) Дальше упор будет делаться на формирование отношений между героями и попытки справиться с проявлениями посттравматического синдрома.
Спасибо, что находите время для моего произведения))
_________________

Иллюстрации к четвёртой главе
_________________

:-)))) буду стараться раньше.
_________________

Уля, мне , ТОЖЕ, очень нравится произведение, и, ТОЖЕ, очень хочется читать и читать.
Это НЕ требование, ЭТО ... желание.
А миниатюры ещё будут? Мне они очень понравились.

Так приятно!!! Честное слово, не ожидала такой теплоты и заинтересованности.
Было бы только время, писала бы не отрываясь))) но подрастающее поколение вносит свои веские коррективы в процесс. Буду стараться не задерживать продолжение.
Насчёт миниатюр, не знаю: нужно ещё с "Не дать уйти" разобраться. Вполне возможно, что будут, но позже))
Спасибо большое за то, что проявляете такое внимание, постараюсь не разочаровать.
_________________

 » Глава 5

  
  
   Глава 5
   Снег валил большими хлопьями. Райан давно не помнил такой снежной зимы. Дорожные службы не справлялись с завалами, и машину слегка заносило. Максимально снизив скорость, мужчина уверенно держал руль.
   День начался тяжело. Уехав утром в Лондон, Райан посетил Темпл. Он почти полтора часа провел в конторе "Клифорд Компани". Ян Клифорд, семейный адвокат семьи Карлхилл, как-то не совсем ожидал его приезда. Упрекнув Райана, что тот явился без предварительного звонка, все-таки подготовил документы. Встреча была назначена через неделю в Сан-Хилл Хаузе. Адвокат недовольно бурчал по поводу того, что ему придется отрываться от дел в конторе и тратить почти пол дня на плевое дело, тащась в Карлайл.
   - Бестактный самовлюбленный бюрократ.- Мужчина в раздражении заложил слишком крутую траекторию, и машину едва не выбросило с дороги. Определенно, Клифорд вызывал антипатию, но судя по отзывам, адвокатом был от бога. Видимо, по этой причине, графиня Карлхилл выбрала именно его.
   Райану пришлось приложить немало сил, чтобы сохранять спокойствие в присутствии этого лысеющего и крайне раздражающего старикашки и убедить его приехать в поместье, ввиду того, что Кира еще нездорова и не способна покинуть Сан-Хилл Хауз.
  
   Каждый раз, съезжая с главной дороги на подъездную, мужчина ощущал, как сильно начинает биться сердце: так красиво здесь было. В любую погоду - зимой и летом, даже в дождливые осенние дни Сан- Хилл Хауз захватывал. Сейчас же парк стоял тихий, торжественный, весь под шапками снега, будто уснул каким-то волшебным сном. Вид заснеженных ветвей навевал мысли о чем-то уютном и зачарованном; дальние уголки, угадывающиеся с аллеи, но невидимые глазу, манили тайной.
   -Она обязательно должна увидеть это.
   Притормозив у слегка расчищенного крыльца, Райан взял папку с документами и кивнул открывшему дверь Тому. Теплый уют звал отдохнуть. Мужчина развязал шарф и отдал дворецкому пальто.
   -Что-нибудь произошло в мое отсутствие?
   Том понял, что тот имел ввиду.
   -Нет, все в порядке. Но по-моему, Катрин все труднее удерживать ее наверху.
   -Оно и понятно. - Райан усмехнулся.- Кира никогда не сдается.
   Мужчина прошел в кухню. Пьер тут же оторвался от плиты и внимательно, ничего ни говоря, посмотрел на мужчину. Тот уловил смысл взгляда и пробубнил:
   -Я сделал это. Клифорд приедет после Нового года, то бишь через неделю. Гадкий старикан.
   Повар ухмыльнулся, фыркнув в усы.
   -Скажи спасибо, что не знаешь его так же долго, как я. Не понимаю, почему старая графиня так приблизила его? Совершенно отталкивающий тип.
   - Что верно, то верно. Где все? Вроде время обеда.
   -Эмма с Катрин поехали в деревню.
   -Зачем?
   - Скоро Новый год. Кира пропустила Рождество, и они подумали, что девушке было бы приятно получить какой-нибудь подарок.
   -А ведь правда. - Райан озадаченно потер подбородок. - Я совсем не подумал об этом...- Он задумчиво сел за стол и принялся рассеянно мять отглаженную Катрин салфетку.
   Пьер раздраженно вырвал ее у мужчины из рук.
   -Ты будешь обедать в столовой или у себя? Пока жены нет, я на разносе.
   -У Киры... Я буду обедать с ней. Надеюсь, эта попытка будет не такой же жалкой, как в прошлый раз.
  
   Он неуклюже постучал в дверь мыском ноги, так как руки были заняты подносом, с которого норовили соскользнуть тарелки. Не дождавшись ответа, Райан вошел в комнату без приглашения. К своему удивлению, мужчина обнаружил, что Киры в комнате нет. Райан поставил поднос на стол и тут же ощутил холодок по ногам. Сразу догадавшись, где она, мужчина подошел к окну, что впол и, отодвинув стеклянную дверцу, вышел на террасу. Девушка стояла у самых перил, зябко ежась и спрятав руки в рукава свитера.
   -Здравствуй, Кирабо.- Она вздрогнула и, едва взглянув на него, бросила:
   -Здравствуйте, Баур...
   - Ты видимо, считаешь, что если все время вставать и беспокоить ноги, раны быстрей заживут?
   - Просто такой снег идет... Мне хотелось посмотреть. Мама рассказывала, как в детстве играла в снежки. Я всегда слабо представляла, что это такое. - Кира понурила голову и запустила тонкие пальцы в снежные наносы на перилах. - Я увидела снег полтора месяца назад, но как он пахнет поняла совсем недавно.
   -И как же?
   -Всегда по-разному, но отчего-то по-особенному, и знакомо: как хлопок во время сбора или как белье под раскаленным утюгом, как ветер после сезона дождей. Снег пахнет холодом и свежестью, но вто же время уютом и чем-то... волшебным.
   -Когда поправищшься, мы слепим снеговика в парке.
   -Кого слепим?- Не поняла Кира.
   -Есть такая традиция: лепить нелепых ребят из снега с морковкой вместо носа. Говорят - это весело. Но это будет потом. А сейчас пойдем в дом. Ты простудишься.
   Тяжело вздохнув, девушка прощемилась в открытую Райаном дверь.
   - Я принес еду, но даже боюсь спрашивать, составишь ли ты мне компанию?
   - Вы никогда не сдаетесь, да? - Кира подошла к столу и стала расставлять тарелки и раскладывать приборы.
   Следя за ее действиями, Райан спросил:
   -Это значит "да"?
   Вместо ответа девушка села за стол и указала на место напротив.
   Когда остались только вино и десерт, мужчина подал ей бокал и сказал:
   - Кира, нам нужно поговорить. - Она напряглась. - У нас как-то неправильно все началось. Прости меня за ту ночь. Я... просто не знал многого.
   - Не надо. Все в порядке. Ни вы, ни я не предполагали, что встретимся подобным образом. Это, как злая шутка.- Она помедлила немного. - И вы простите меня.
   Райан удивился:
   -За что?
   - Я не совсем помню сегодняшнюю ночь, - Кира опустила глаза и стала рассматривать вино в бокале.- Помню, что у меня была истерика, и ... вы были со мной. Простите, что вам пришлось увидеть это.
   -Тебе не за что просить прощения. Это был сон. Людям иногда сняться кошмары.
   -Мне они снятся каждую ночь. События и люди приходят снова и снова, едва закрываю глаза. И я не могу это контролировать.
   -Я знаю, что это такое. Даже предполагать не хочу, что тебе пришлось увидеть и перенести, потому что приблизительно знаю ЧТО. Не раз видел подобные Бенде деревни после набегов северян. - Кира сжала зубы. - Этого нельзя забыть - можно только пережить. Время расставит все по местам и притупит боль. Нужно только попытаться включится в обычную спокойную жизнь, заполнить себя чем-то еще кроме воспоминаний. - Мужчина поставил бокал на стол и встал. - Если бы тогда я мог помочь им, я сделал бы это.
   - Я верю вам. Не нужно винить себя и взваливать на душу то, в чем виновны другие. - Она помолчала немного, потом будто вспомнив что-то, спросила:
   -Райан, где письмо?
   -От Жака?- Девушка кивнула.
   -Я должна была передать его вам при встрече.
   -Это дубликат, Кира. Оригинал я получил два с половиной месяца назад. Почти все обстоятельства знакомы мне. - Он снова сел напротив, и Кира поняла, что этот разговор будет одинаково сложным для них обоих. Райан глубоко вдохнул и, будто оттолкнувшись, начал рассказывать:
   - Повстанческое движение умеренно булькало еще с восьмидесятых, постепенно набирая обороты. Лидеры движения да и никто из Игбо не могли забыть о почти трех миллионах смертей, об официальном геноциде, жертвами которого стали ни в чем неповинные дети лесного народа. Повстанцы говорили об исключительно ненасильственных методах борьбы: об информационной атаке, хотели чтобы мир обратил внимание на историю Биафры.
   Но два года назад в Енугу прозвучали первые выстрелы. Северная группировка "Боко Харам" пошла в наступление, стремясь создать на северо-востоке и юго-востоке страны исламский халифат и ввести нормы шариата. Но думаю, просто хотела алчно наложить лапы на нефтяные месторождения и контролировать газо-и-нефтепроводы, тупо прикрываясь религиозными противоречиями. Лидеры "Движения за освобождение дельты Нигера", как выяснилось, тоже не отличались особым миролюбием. Тем более, что среди них было много ветеранов еще со времен Биафры.
   Война, главной жертвой которой стали дети и которая превратила некогда самую процветающую и развитую область Африки в пепелище - закончилась. Но не в их сердцах. Правительство тогда не стало преследовать участников гражданской войны побежденной стороны. Все военнослужащие Биафры были зачислены в ряды Вооруженных сил Нигерии, чиновники, кроме самых активных сторонников независимости, остались на своих местах. Президент Нигерии пригласил в страну международную комиссию, которая должна была поддержать или опровергнуть обвинение в геноциде игбо. Комиссия вынесла свой вердикт: геноцида не было, а были лишь жертвы гражданской войны. Думаю, эта несправедливость стала главным толчком к действиям.
   Когда произошли первые стычки между игбо и северянами и пролилась кровь, родители пожелали чтобы Жак и ты перебрались в безопасное место.
   -Я помню разговор с отцом об этом,- подтвердила Кира. - Но я только поступила в университет и всячески противилась отъезду.
   Райан кивнул.
   -Жак тоже не хотел уезжать. Тем более, что в то время казалось, будто все не так страшно: правительство Нигерии обратит внимание на беспорядки и, руководствуясь прошлым горьким опытом, не допустит дальнейших кровопролитий, и конфликт не разрастется.
   Но твой отец не верил в это и всячески хотел обезопасить семью. Втайне от твоей мамы, он отправил меня в Англию. Целью поездки было выяснить есть ли еще связь между Кристель и ее прошлым.
   -Он имел в виду ее родителей? - Мужчина кивнул. - Но почему втайне?
   -Твоя мама ничего не рассказывала об Англии. Но Ив как-то обмолвился, что Кристель ослушалась своего отца, и он отрекся от нее. В общем, в этой истории все сложно и болезненно. Ив только хотел безопасного будущего для вас и единнственное, что ему казалось таковым - уехать как можно дальше. Потому я и должен был выяснить остались ли нити связывающие вас с Англией и если таковые есть, то подготовить почву для примирения Кристель и ее родителей. Хотя и был уверен, что этого не понадобится... Так и случилось.
   Когда я прибыл в Сан-Хилл Хауз, твой деспотичный дед уже двенадцать лет как умер. Перед смертью он все завещал своей жене. Но та, будучи женщиной и в первую очередь матерью, уже давно простила Кристель и переделала завещание. Графиня поселила меня в поместье и сделала своего рода поверенным семьи Фабре. Я регулярно отправлял вести в Бенде. И наконец, настал тот момент, когда вы должны были приехать. Уж не знаю, как Ив уговорил твою маму. Подозреваю, что она до последнего ничего не знала.
   -Как собственно и я. - Кира в смятении потерла виски. - Столько всего происходило, а я даже не замечала, не догадывалась...
   - Тебя не посвящали, так как вы с матерью были очень близки. Ты не смогла бы утаить от нее такое. А Ив очень настаивал на тайне, боясь, что твоя мать не захочет возвращаться в прошлую жизнь и тем самым упустит единственно реальный шанс обезопасить вас. Он в некоторой степени винил себя, что не смог остановить ее от опрометчивого шага в прошлом, невольно став причиной разлада между Кристель и ее близкими. И хотел все исправить. Но Жак прислал письмо. Писал, что возникли кое-какие обстоятельства, и семья не может выехать в оговоренное время. В подробности он не вдавался. Я лишь понял, будто кто-то болен.
   Девушка сглотнула комок и, опустив глаза, севшим голосом спросила:
   -Что было дальше?
   - Мне не хочется говорить об этом, но твоя бабушка умерла семь месяцев назад, так и не исполнив мечту увидеть дочь. Она искренне верила, что Сан-Хилл Хауз оживет, благодаря всем вам.
   -Как же так?- Кира совсем сникла.
   - В паутине человеческих отношений сложно разобраться. Иногда из-за глупой гордости, люди сознательно рушат свою жизнь, отталкивая близких, лишая себя, может быть, единственной радости: знать, что ты не один.
   А потом начали приходить вести от Жака. Он писал, что беспорядки и произвол со стороны хауса никак не подавляются правительством. На севере боевики вырезали Игбо, как скот. Похищали людей, увозя на северо-восток в лесной массив Самбиса. Сначала нападали на маленькие деревни. Выезжавшие на места проишедствий представители властей лишь могли констатировать: выживших нет.
   Волна насилия докатилась до центральной части страны, и ситуация стала до боли напоминать конец шестидесятых. Твой брат убедительно просил меня приехать в Бенде и вывезти всех, кого смогу.
   Я собрал людей, средства, и мы отправились в Нигерию. Через некоторое время были а Порт-Харкорте. И когда продвигались по Нигерии всем было очевидно - снова началась гражданская война. Хауса объединились с фулани и шли по стране, выжигая даже воспоминания об Игбо. События стали развиваться слишком быстро. На одном из многих блокпостов, нас задержали и найдя оружие, малоприятными способами пытались узнать к какому политическому блоку мы принадлежим.
   Я заявил, что являюсь консулом и у меня дипломатическая неприкосновенность. В случае нарушения оной, наших знакомых будут ждать серьезные неприятности со стороны влиятельных белых людей. Что-то сработало в их мозгах и, пользуясь такой нехитрой легендой, мы с отрядом двинулись дальше.
   Но чем дальше к востоку, тем больше беспредела мы видели. Дипмиссиии горели, как спички, впрочем, как и все остальное. Вокруг разорение и смерть. Увиденное не поддавалось понимаю и не принималось ни мозгом, ни эмоциями.
   Легенда больше не работала. Мы стали просто обычными гражданскими, которые создавали помехи и вызывали подозрения. У боевиков было много прав, у нас же - никаких. Приходилось сдердживать себя и действовать осторожно.
   В последнем письме Жак подробно обрисовал несколько маршрутов, по которым можно было перехватить беженцев, если я опоздаю. И я опоздал... фатально... Несколько раз отряд попадал в перестрелки, но мы так и не пробились к Бенде. Мы назывались журналистами, представителями ОБСЕ, волонтерами Красного Креста - ничего не помогло продвинуться дальше.
  ... А потом, когда нас вышвырнули из страны, я узнал, что юго-восток зачищен от повтсанцев. Иными словами - выжжен карателями.- Райан сцепил руки на столе. Они дрожали.
   - Шансов было мало, но я надеялся, что Жак сумел вывезти вас в безопасное место. У него было много друзей -сослуживцев в Камеруне. Я очень надеялся... Проработал все возможные маршруты, по которым вы могли бы добраться до Англии, сбил пороги дипмиссий, проверял списки беженцев. Результатов не было.
   Когда мы встретились с тобой тогда... - Райан опустил глаза, - я не думал... в общем... как-то так.
   Повисло молчание. Тишина между ними была такой густой, что казалось, ее можно потрогать. Кира глядела в стол, а когда подняла глаза, они были... серыми. Мужчина отшатнулся, не ожидая такой перемены. Кира заметив его реакцию, вновь опустила взгляд и спросила вдруг:
   -Почему вас зовут Баур?
   Мужчина вздохнул и, встав, подошел к окну. Не глядя на девушку, спиной ответил на вопрос.
   -Продолжительное время Жак и я служили вместе. Он был солдатом, я - врачом. Часто приходилось бок о бок выбираться из неприятных ситуаций. Камерунская граница - не самое спокойное место службы, даже в мирное время. С завидным постоянством происходили стычки с боевиками, контрабандистами и прочим мусором. Иногда ситуация выходила из-под контроля и в такие дни приходилось вытаскивать жизни с того света. Так было и с твоим братом.
   Однажды он сказал: "Доктор с автоматом - это что-то. За тобой, как за скалой".
   -Скала на суахили -баур.
   Он кивнул.
   -Твои родители подхватили прозвище. С тех пор и пошло.
   Кира тихо подошла к мужчине и стала у его плеча.
   -Они любили вас.
   Райан повернулся к девушке. На скулах играли желваки.
   -Я рад, что ты здесь, А Джая. - Слегка коснувшись солнечного завитка на виске, попросил: -И прекрати выкать, пожалуйста.
  
   После того, как мужчина ушел, Кира обессиленно рухнула в кресло. Буквально раздавленная этим разговором, она обхватила голову руками и попыталась привести мысли в порядок. Многое было не совсем понятным для нее. А что-то - и вовсе неожиданным: тайны родителей, бабушка... Трудно в одночасье уложить все по полочкам. Голова просто пухла от информации и переживаний. Девушка очень хотела разобраться, и рано или поздно придется вернуться к этому тягостному разговору и поподробнее расспросить у Райана обо всем.
  
   Внешне циничный эгоист, пропитанный сарказмом и собственным ядом насквозь, внутри Райан оказался совсем другим. Приложил столько сил, чтобы помочь семье, принявшей его в свой дом...
   Родители любили его, как сына, а для Жака он был братом. Кем он станет для нее? Тоже братом, хорошим другом? Девушка вспомнила, как Райан прижимал ее к себе ночью... Устыдившись собственных мыслей, Кира потерла ладонями лицо, чтобы прогнать наваждение.
  
   Следующие дни выдались насыщенными и по-приятному хлопотными. Сан-Хилл Хауз гудел как улей: возбужденно и радостно. С утра, в канун Нового года Райан попросил Тома собрать персонал, в малой гостинной. Когда все пришли, мужчина оглядел присутствующих.
   - Народ, все мы с вами знаем, кто такая Кира. Вернее кем на самом деле является Кира Фабре. Одному Богу известно, что ей довелось пережить. Последствия вы уже видели.- Катрин кивнула, вспомнив сцену в ванной.
  - Я вижу с какой заботой и вниманием вы к ней относитесь. И знаю, когда после Нового года она официально станет хозяйкой Сан-Хилл Хауза, ваше отношение не измениться.
   Сейчас прежде всего - она ребенок, потерявший близких, всех, кого любила и знала. Сейчас она просто человек, который остро нуждается в поддержке, а уж затем - хозяйка поместья. Помните, что Кира - дочь Кристель Карлхилл, потому, Том, - Райан повернулся к дворецкому. - Ты должен поработать с ней, научить всему, что знаешь, объяснить то, что будет непонятно. К ее кругу я не принадлежу, потому толку от меня никакого. Рано или поздно Кира должна начать общаться с подобными себе, и я хочу, чтобы она была готова к этому.
   -Понял, сэр. Все сделаю.- Том по привычке вытянулся в струнку.
   -Эмма? -мужчина подошел к экономке и взял за руки. - Ты знала ее мать, как никто другой. Кира захочет узнать историю семьи, обследовать дом. Отвечай на вопросы осторожно, выдавай информацию порционно. Еще слишком мало времени прошло... Прояви заботу. Ты умеешь. - Женщина понимающе кивнула и заверила, что все будет в порядке.
   -Катрин, теперь ты. Кирабо еще не совсем здорова и не может нормально передвигаться и заботиться о себе в должной мере. Я не могу постоянно быть рядом с ней. Кроме того, я слишком долго пренебрегал делами, и скоро понадобится мое присутствие в клинике. Потому большей частью буду отсутствовать. Очень полагаюсь на тебя.
   -Конечно, Райан.
   -И еще. Если Женевьева прекратит строить мне глазки, можешь сказать своей дочери, чтобы возвращалась на работу. Кире все-таки сподручнее обаться со сверстницей, чем с вами, пенсионерами. - Мужчина улыбнулся. - Не обижайтесь - шучу.
   -Пьер. - Повар фыркнул в усы.
   - Надеюсь ты не будешь давать мне советов?
   -Боже упаси.- Райан примирительно поднял руки. - Просто одна просьба: откорми ее как следует.
   -Сделаем.
  
   А вечером того же дня, после ужина вся компания заявилась в комнату Киры. Девушка удивленно оглядела всех и с некоторой паникой встала с тахты, где читала очередной медицинский альманах, который Райан привез ей накануне из Лондана.
   Пьер вышел вперед.
   -Извините, Кира, что мы вот так вот, без приглашения. Но вы пропустили Рождество, а сегодня канун Нового года. Потому мы решили немного скрасить сегодняшний вечер и добавить праздничной нотки в ваше вынужденное одиночество. Наш садовник, Жан-Поль приготовил для вас кое-что. Вы готовы?
   -Да, наверное... - Кира стояла в ступоре от такой неожиданности.
   - Тогда нужно выйти на террасу.
   Эмма, загадочно улыбаясь, накинула плед на плечи девушки и слегка подтолкнула к двери.
   -Пойдем, тебе понравится.
   Когда они вышли на террасу, Пьер сделал отмашку, и большая, прилегающая к этой стороне дома часть парка, вдруг осветилась невиданным количеством огней. Кира ахнула. Деревья, кустарники, скульптуры - все было в иллюминации. Что-то светилось, что-то перемигивалось разными цветами, что-то мерцало и создавало необыкновенно волшебную атмосферу.
   -Чудесно, правда? - Экономка слегка приобняла изумленную девушку. - Теперь ты сможешь видеть это каждый вечер.
   Внизу у дорожки появился Жан-Поль. Все замахали руками, он махнул в ответ и поклонился.
   Уже в комнате к девушке робко подошла Катрин.
   -Мы с Пьером хотим сделать вам небольшой подарок. - Она протянула Кире сверток в красивой обертке, и девушка неуверенно приняла его.
  - Что там?
   -Откройте.- Катрин улыбнулась.
   Кира аккуратно, будто боялась, развернула оббертку. В ней оказалось изумительное кашемировое платье.
   -Надеюсь, оно подойдет вам.
   -Спасибо, Катрин. Оно чудесное. - Кира приложила платье к себе и провела пальцами по мягкой ткани.
   -Я тоже приготовила тебе подарок, Кирабо. - Экономка подошла ближе, держа в руках коробку. - Мы с Катрин были в Карлайле. Там чудные антикварные лавки. В одной из них я нашла это. Посмотри.
   Кира открыла коробку. Внутри лежал толстенный тяжелый альбом с коричневой потрескавшейся обложкой. Девушка в нетерпении открыла его и замерла. На пожелтевших от времени жестких страницах были наклеены лекарственные растения. Тут же от руки почти выцветшими чернилами было приписано название, при каком заболевании использовать, рецептура приготовления и совместимость с другими травами.
   -Господи, Эмма. Это же настоящее сокровище!
   - Просто хотела тебя порадовать.- Женщина довольно потерла ладошки, явно польщенная тем, что ее подарок понравился. - Когда сойдет снег, и ты до конца поправишься, можешь выбрать место в саду и посадить для себя травы.
   -Это было бы чудесно. Моя ... мама всегда использовала травы... - Кира немного сникла.
   Видя перемену в настроении девушки, Пьер вытолкнул Райана на середину комнаты и сказал:
   - Ну, пойдем, ребята. Мисс Кире пора отдохнуть от нас. Счастливого Нового года!
   -Спасибо вам всем. - Она неуверенно сцепила ладони и осмотрела присутствующих.- Я не могу выразить, как тронута вашей заботой и вниманием. Это было действительно очень неожиданно и необычно для меня. Но очень, ОЧЕНЬ приятно. Спасибо вам. И счастливого Нового года!
   Когда улыбающийся народ ушел, Кира опустилась на тахту.
   -Это было действительно неожиданно. - Она улыбнулась Райану, который остался в комнате. - Я даже немного испугалась сначала.
   - Кира, - мужчина подошел и сел рядом. - У меня тоже есть подарок.
   Девушка опешила, а Райан, всеми силами скрывая волнение, достал откуда-то из-за подлокотника продолговатый футляр.
   -Это тебе.
   Кира, помедлив, открыла подарок. Внутри на зеленом бархате лежал браслет. Дыхание девушки сбилось, а к горлу подкатил ком. В центре браслета солнце расходилось золотыми лучами. Они гибко извивались, сходясь у застежки. И в каждом изгибе - маленький яркий изумруд.
   Кира в смятении коснулась пальцами губ, стараясь сдержать слезы и не могла сказать ни слова. Райан проглотил комок:
   -Я заказал это в Буркина-Фасо как дополнение к твоей подвеске. Не решился тогда отдать это твоим родителям. Сам не знаю почему. А потом как-то не представилось случая...
   Я долго думал: стоит ли это делать сегодня. Потому что предполагал, как ты отреагируешь.
   Кира, наконец, проморгалась.
   -Вы правда сделали это для меня?
   -Да, в той же мастерской. Кажется, это тоже твое. - Райан протянул ей тяжелую шкатулку, сработанную из ценного дерева кайа, с витиеватой резьбой на крышке.
   Девушка коснулась гладкой поверхности, пробежалась кончиками пальцев по знакомым до боли завиткам и, отвернувшись от мужчины, сдавленно всхлипнула.
  
  
  Постучавшись, в комнату вошла Катрин. Она буквально светилась от радости.
   -Доброе утро, мисс.
   -Просто Кира.- Улыбнулась девушка.
   -Вы позволите убрать постель?
   -Да, пожалуйста.
   -И еще, я хотела бы познакомить вас кое с кем. - Катрин кого-то позвала в коридоре. И в комнату вошла миловидная девушка, чуть старше самой Киры. Каштановые волосы уложены на затылке. Большие карие глаза бойко глядели из-под пушистых ресниц.
   -Познакомьтесь. Это Женевьева.
   Кира удивленно рассматривала девушку.
   -Это распоряжение Райана. Он хотел, чтобы Женевьева была вашей личной горничной. Жене, - Катрин быстро запорхала по комнате. - Подбери для Киры одежду и займись волосами. Райан велел спуститься через час. А я пока приберусь.
   -Хорошо, мама.- Новоиспеченная горничная тепло и открыто улыбнулась свойе хозяйке.- Начнем?
   Как выяснилось, Женевьева или Жене, как ее все называли, была дочерью Катрин и Пьера. Предки повара приехали в Англию вместе со своими франуцзскими хозяевами два с половиной века назад. В поместье часто устраивали приемы, и хозява очень принципиально и требовательно относились к хорошей кухне. Да и вообще, добрая половина штата поместья были выходцами из Франции. Видимо, таким образом они хотели чувствовать связь с Родиной. Походу эта традиция сохранилась и по сей день.
   Еще при старом графе в помошниках у Пьера было несколько человек. Но после смерти мужа, графиня максимально сократила штат, оставив лишь тех, с кем не могла расстаться. В их числе оказалась Эмма, няня Кристель, любимый повар, знавший все о кулинарных пристрастиях своей хозяйки, дворецкий Том, вышколенный еще с детства и старый садовник с сыном.
   Горничная достала из шкафа пару платьев: темно-синее и светлое.. Ткань была изумительна, но первое платье так сильно оттеняло бледность Киры, что Жене без стеснения фыркнула:
   -Нет, мисс. Извините, но вы в нем, как покойник.
   Второе подходило по цвету, но висело, как на щепке. Женевьева котегорично и без комментариев убрала его в шкаф.
   -А может, попробуем то, что подарили твои родители?
   Жене радостно выудила из шкафа бежевое кашемировое платье. Идеально сев на тощей фигуре Киры, оно даже каким-то образом подчеркивало ее юность и хрупкость. Горничная застегнула тонкий коричневый ремешок и, отойдя подальше, одобрительно причмокнула:
   -Класс!
   -Спасибо. Я уже и забыла, как чувствовать себя в подобной одежде.
   -Хорошо?
   -Очень удобно. - Кира погладила ткань руками и посмотрела в зеркало. Платье было с высоким элластичным воротником и длинными рукавами, что позволило скрыть ненавистные отметины на запястьях и шее. Мягкий кашемир обволакивал.
   -Теперь займемся волосами.
   Усадив Киру перед туалетным столиком, горничная расчесала длинные пряди.
   -У вас очень красивые волосы, мисс.
   -Спасибо. Но, пожалуйста, зови меня просто Кира и не говори "вы", если можно.
   Жене улыбнулась:
   -Что будем делать?
   -Не знаю. Полагаюсь на твой вкус.
   Девушка собрала волосы, слегка приподняв к макушке, и перехватила их изящной заколкой с камнями. Получилось просто, но элегантно
   -А теперь немного макияжа, а то ты совсем бледная.
   -Но...
   -Не упирайся. Немного тона и туши еще никому не мешало. Тем более, сегодня важный день.
   -Что за важность такая?
   -Скоро сама все узнаешь.- Жене заговорщицки подмигнула Кире.
   - Все.- Катрин закончила с уборкой и, взглянув на девушку заулыбалась.- Какая хорошенькая. Вам, Кира, пора спускаться. А ты , Жене, помоги мне в кабинете.
  
   Райан был в холле и немного, нет неправда - очень сильно волновался. Адвокат должен был уже приехать. Но, видимо, что-то задержало его. Мужчина мерял шагами мраморный пол, то и дело поглядывая на часы. Вдруг какое-то движение на лестничной площадке привлекло его внимание.
   Кира мялась у лестницы. Едва спустившись на пару ступенек вниз, вдруг охнула и схватилась за перила.
   -Стой там, где стоишь. -Райан взбежал по ступеням и, взяв девушку на руки, принес вниз, усадил на огромный диван.
   -Очень больно?
   -Такое чувство, будто что-то сильно натянулось.
   -Дай посмотрю.
   -Нет, позже. Жене сказала, что сегодня важный день.
   -Вот болтливая гусыня.- Райан в который раз посмотрел на часы.
   -Вы... -он укоризненно взглянул на девушку, - ...ТЫ кого-то ждешь? Что такого важного сегодня?
   Раздался переливчатый звон.
   -Сейчас сама все узнаешь.
   Том отворил дверь и впустил в холл пожилого человека с кейсом в руках.
   -Добрый день, сэр. Позвольте ваше пальто?
   Неизвестный Кире мужчина отдал верхнюю одежду дворецкому, а кейс оставил при себе.
   -Здравствуйте, мистер Клифорд. Что заставило вас задержаться? - Райан шагнул ему навстречу.
   - О, Райан Ивэнс. - они пожали друг другу руки. - Проклятое такси. На выезде из Лондона лопнуло колесо. Мы ждали техпомощь сорок минут. Представляете, целых сорок минут!
   А это что за юная особа? - крикливый человек наконец обратил на нее внимание. - Неужели это Карлхилл?
   -Познакомтесь. - Райан подвел мужчину к девушке. Та в свою очередь встала с дивана, стараясь не нагружать потревоженную ногу.
   -Мистер Клифорд, это Кира Фабре. Дочь Кристель и внучка графини Карлхилл.
   -Кира, это поверенный твоей семьи, - он осекся, - вернее английской ее части.
   -Очень приятно.- Клифорд слегка поклонился.
   -Взаимно. - Кира улыбнулась и отчего-то занервничала.
   -Вы поразительно, просто поразительно похожи на графиню. И этот цвет глаз... Кожа, правда, слегка бледновата. Но вцелом, сходство удивительное. Ваша бабка была очень красивой женщиной.
   Кира не знала, как реагировать, но поняла одно - этот человек ей очень не нравится.
   -Ну, что же? - Клифорд взглянул на Райана, тут же забыв о девушке. - Займемся делами?
   -Да, конечно. Давайте пройдем в гостинную. Там будет удобнее.
   Он взял Киру под руку и повел вглубь холла. Там за арочным входом находилась одна из самых больших комнат в доме. Склонясь к ее уху, незаметно прошептал:
   -Я знаю: он идиот. Нужно потерпеть каких-нибудь пол часа, и ты больше никогда его не увидишь. Просто делай, что должна. Я рядом.
   -А что я должна делать? - Кира подняла на него испуганные глаза.
  - Просто отвечать на вопросы и быть спокойной. - Райан ободряюще похлопал ее по плечу и добавил. - Тебе очень идет это платье.
   Кира подавила нервный смешок и, стараясь не хромать, поплелась в гостинную.
  -Располагайтесь. - Мужчина указал адвокату на дубовый стол с резными ножками и стул ему втон. Киру усадил в кресло напротив.
   Клифорд открыл кейс и достал небольшую стопку бумаг.
   -Прежде, чем начать, я хотел бы увидеть свидетелей.- Адвокат важно поджал губы.
   -Свидетелей? -Райан непонимающе уставился на него.
   -Да. При оглашении должны присутствовать свидетели. Они же поставят свои подписи в бумагах и протоколе.
   -Хорошо. Я приведу вам свидетелей.
   Через некоторое время в гостиной появились Эмма, Том и Катрин. Поверенный оглядел прибывших.
   -Что ж, этого вполне достаточно. Думаю, можно начинать.
   Он взял верхний листок и, надев очки, начал монотонно читать:
   - Я, леди Эбигел - Мэдэлин - Патриция Карлхилл, урожденная Кэрингтон графиня Камбрийская, находясь в здравом уме и доброй памяти, без принуждения и прочих методов воздействия завещаю своему внуку, Жаку Фабре поместье в Хоскет-Хилл. А также все постройки, и территории к нему прилегающие. Также угодья и охотничий дом в Гринсдейле. Дарю квартиру в Ист-Сайде ( заверенная дарственная прилагается). На правах графини жалую титул, согласно кровному родству и правил приемственности. А также денежные средства в размере сто пятьдесят тысяч фунтов. Поместье и земельные угодья могут быть проданы, подарены или обменяны, исходя из пожеланий наследника.
   Своей внучке, Кирабо Фабре, я завещаю поместья Вудхаус и Нилхаус, все постройки и территории, к ним прилегающие. На правах графини жалую титул согласно кровному родству и правил приемственности. А также сто тысяч фунтов. - Кира сжалась. - Поместья и земельные угодья могут быть проданы, подарены или обменены, исходя из пожеланий наследницы.
   Своей дочери, Кристель - Эбигейл - Мэдэлин - Патриции Карлхилл возвращаю титул, передающийся согласно приемственности и по рождению. Завещаю в равных долях ей и ее мужу, Иву Фабре, шестьсот тысяч фунтов, Сан-Хилл Хауз, а также все постройки и территории, к ним прилегающие.
   Дом и земельные угодья не могут быть проданными, подаренными или обмененными, только переданными по наследству, согласно кровного родства и правил приемственности.
   Клифорд промакнул платочком лоб.
   -В случае признания моей дочери недееспособной или ее смерти, - Кира вздрогнула и сжала зубы,- завещанное ей ранее переходит к Иву Фабре.
   В случае признания его недееспособным или его смерти, право наследования переходит к моему внуку, Жаку Фабре.
   В случае признания его недееспособным или его смерти, исключительное право наследования всего завещанного моей дочери, ее мужу и моему внуку переходит вместе с титулом моей внучке Кирабо Фабре и ее родственников по дальнейшей линии наследования.
   В случае признания ее недееспособной или ее смерти, а также при отсутствии дальнейших наследников, обязую семейного адвоката, Яна Клифорда действовать согласно инструкциям, изложенным в пунктах 2.1 и 2.2 документа "Распределение наследства в случае отсутствия наследников по прямой линии".
   Адвокат слегка закашлялся и благодарно кивнул Катрин, когда та подала ему стакан воды.
   -Если кому-то из моих внуков на момент вступления в наследство не исполнится двадцать один год, его опекуном и поверенным в делах назначается ближайший родственник. Если таких не имеется, то опекуном и управляющим я назначаю Райана Ивэнса, поверенного семьи Фабре.- Мужчина побледнел и спрятал сжавшиеся кулаки в карманы брюк.
   -Отклонение от перечисленных выше пунктов возможно, если они нарушают закон или интересы семьи Карлхилл - Фабре.
   Это завещание составленно в присутствии семейного адвоката и поверенного в делах Яна Клифорда и им же заверено.
   Леди Эбигейл - Мэдэлин - Патриция Карлхилл, урожденная Кэрингтон, графиня Камбрийская. 17 октября, 2011 года. Подпись. Печать.
   Адвокат снял очки и оглядел присутствующих:
   -Всем все понятно?
   Большинство утвердительно кивнуло. Только Кира сидела, уперев взгляд в пространство, а Райан в раздражении хмурил брови.
   - Ну, что же. Если всем все понятно, продолжим. Кира, теперь вы. - Она не шелохнулась.
   -Кирабо Фабре. - Громче и требовательнее позвал Клифорд. - Девушка вздрогнула.
   -Теперь вы.
   -Что я должна делать? - Голос сел.
   -Ничего особенного. Вы должны под присягой дать ответы на несколько вопросов и поставить подпись под ними. В доме есть Библия? - Теперь адвокат обращался к Райану. Тот отстраненно пожал плечами.
   Эмма тут же вызвалась:
   -Я принесу.
   После того, как книга была положена перед адвокатом, и Кира принесла присягу, тот продолжил:
   -В силу обстоятельств, вы по сути, являетесь единственной наследницей графини. Проверить, подтвердить или опровергнуть тот факт, что у вас действительно больше нет родственников, не представляется сейчас возможным ввиду удаленности места и ведущихся там боевых действий.
   Можете ли вы под присягой вкратце рассказать, как умерли ваши близкие?
   -Какого черта? - Райан скрипнул зубами.- Неужели это действительно так необходимо?
   -Успокойтесь, мистер Ивэнс. Я всего лишь выполняю свою работу. Если можно было бы без этого обойтись, поверьте - именно так я бы и поступил.
   -Ну да, конечно. - Буркнул мужчина и стал рядом с Кирой.
   -Мне обязательно это делать? - Она умоляюще посмотрела на него.
   -Боюсь, что да. Поверь, если бы я мог -придушил бы Клифорда.
   Адвокат вопросительно посмотрел на девушку, ожидая.
   -Все в порядке. Я готова.
   -Итак, Кристель Фабре?
   -Застреляна в упор в своей постели. - Кира окаменела и старалась мысленно не видеть то, о чем говорила.
   -Хорошо. - Записал адвокат, а Райан глядя на него старался не сорваться, лишь крепче сжал кулаки.
   - Ив Фабре?
   -Застрелян в упор в своей постели.
   -Жак Фабре?
   -Замучен и распят на кресте вечером того же дня.
   Кто-то испуганно вскрикнул. Среди персонала пронесся тихий ропот. И только адвокат с независимо-деловым лицом продолжал делать записи.
   Райан положил ладони на плечи девушки и ощутил, как сильно она напряжена. Он прекрасно знал, что кроется сейчас за внешним якобы спокойствием.
   -У Вас больше нет родственников?
   -Нет.
   -Сколько вам лет?
   -Почти восемнадцать.
   -В таком случае, согласно завещанию покойной графини, Райан Ивэнс с этого момента Ваш официальный опкеун и поверенный и будет являться таковым по достижении Вами двадцати одного года. Поставьте свою подпись под каждым из пунктов протокола.
   После того, как девушка все подписала, Клифорд встал и театрально произнес:
   -С этой минуты мисс Кирабо Фабре является наследницей всего имущества и денежных средств семьи Карлхилл и приобретает титул графини. Отныне она леди Кирабо - Кристель- Эбигейл - Мэдэлин- Патриция Карлхилл - Фабре, графиня Камбрийская.
   Напоминаю, что правом распоряжаться своим наследством самостоятельно леди может только по достижении двадцати одного года. Поздравляю. - Он слегка поклонился Кире. - Теперь Вы - сердце Сан-Хилл Хауза.
   А теперь, - адвокат обернулся к присутствующим, - свидетели и вы, мистер Ивэнс, должны поставить свои подписи.
   Он еще что-то говорил, но Кира уже не слышала. Она тихо покинула гостиную. Ее трясло. Дохромав до лестницы, даже не замечая боли, поднялась по ступеням. Словно каменная, с негнущейся спиной присела на краешек тахты в своей комнате. Руки мелко дрожали, она пыталась сцепить их на коленях, чтобы унять эмоции, но не в силах справиться с собой, просто прижала ладони к трясущимся губам...
   ... Она видела, как отсутствующе отец смотрит на маму, свою Кристель, которая до последней минуты была рядом. Слышала, как хрипло шепчет Жак: " Не Сдавайся", когда ее, избитую, приколачивали к его кресту. Видела жавшихся друг к другу людей, осознавших, что сопротивляться бессмымленно. Просто ждали своей участи, не в силах избежать ее.
   Да и как избежать, если в лицо тычат автоматом и тут же на глазах режут твоих детей, заставляя смотреть? Хочется ли после такого избежать? Ведь жизни больше нет... и не может быть...
   В груди заныло, и мир перестал существовать, быстро затягиваясь мучительной серой ризой из тоски и боли...
_________________

Жестко.... даже очень.... но спасибо!)))

Спрсибо огромное!

Спасибо Вам!!!!
_________________