Аквамарин (часть 2): по моим правилам (СЛР, 18+)

 » Главы 19-20

Глава 19
Прошло три дня. Спокойных, унылых, как отпавшая со стены штукатурка, нудных и неимоверно длинных дня. Лив все еще пребывала в душевном ауте, проживая эти тяжелые, бессмысленные часы со своим лучшим другом – алкоголем. Эрнесто снова растворился в небытие, не доставая никого из семьи угрожающего содержания звонками, полными оригинальных вариантов уничтожения Джонни и Макса, а Лив тщетно пыталась выяснить хоть что-нибудь об этом злополучном куске бумаги с цифрами.
Днем и ночью, когда наступала глухая бессонница, девушка продиралась через дебри интернета, просматривая тысячи и тысячи примеров талонов или билетов, чтобы найти хоть что-то похожее на ее бумажку… Но, конечно, это было бесполезно. Любая организация, будь то автомойка или кинотеатр, пользовались талонами и билетами собственного, оригинального дизайна, который мог не иметь ничего общего с ее талоном, либо быть, наоборот, вылитой копией ее бумажки… Но Лив чувствовала, что это не то.
Она не могла ничего придумать, не могла продвинуться к их спасению ни на шаг, потому что ее собственное безразличие делало ее ленивой и безынициативной, лишая той самой гибкости ума, которая позволяла девушке выдумывать все новые и новые варианты выходов из сложившейся ситуации.
Наступил поздний вечер.
Лив лежала на кровати в своей комнате в особняке, где ей пришлось жить последние дни потому, что она вечно нужна была своему отцу, заново постигающему детали собственного бизнеса, одетая в серые спортивные штаны и черную майку, с планшетом, уже давно погасшим и притихшим в одной ее руке и бокалом виски в другой.
Она смотрела в потолок, обессилев от своей собственной пустоты и тяжелого, мешающего дышать нормально, ощущения титановых оков на ее сердце. Минуты плыли медленно… Медленно и бесполезно… И ее пугало то, что жизнь впереди еще так чертовски длинна, что хотелось исчезнуть, испариться, превратиться в пыль…
Дверь в спальню тихонько приоткрылась, и в просвет засунулась серьезная и грозная голова отца, который, однако, пытался выглядеть мягким и сочувствующим для дочери.
- Оливия? Не спишь? Можно войти?
Лив безразлично пожала плечами, и через несколько секунд увидела мощную фигуру в дорогом костюме, с самым озабоченным и взволнованным видом присевшую на край ее кровати. Он посмотрел на бокал в руке дочери и на почти пустую бутылку на столе и нахмурился:
- Лив, тебе не следует столько пить! Брайан сказал, ты с каждым днем делаешь мой бар на одну бутылку беднее… Тебе это вредно, дочь! Пообещай, что с завтрашнего дня…
Лив поднялась на локтях и насмешливо посмотрела на отца красными, погасшими глазами.
- А что, если я буду много пить, то быстрее сыграю в ящик? Класс, скорей бы сдохнуть. – ухмыльнулась она. – А ты чего пришел-то? Не боишься, что пока ты здесь сидишь, кто-нибудь может посягнуть на твой идиотский бизнес?? Смотри-ка… - она ткнула пальцем в планшет и глянула на часы, показавшиеся на его осветившемся экране. – Уже две минуты, как приказы не раздаешь! Непорядок!
Эйден покачал головой и грустно улыбнулся, глянув на нее:
- Я понимаю, Оливия, что уделяю тебе очень мало времени… Как ты правильно заметила, быть мною действительно нелегко… Но, пожалуйста, не отвергай мои жалкие попытки хоть как-то помочь тебе, ты же понимаешь, что я беспокоюсь о твоем состоянии, дочка! Мы могли бы… - он прокашлялся, явно волнуясь, - могли бы поговорить о том, что стряслось между тобой и… Джонни… или тобой и… Максом?..
Лив вытаращила на него глаза, а затем расхохоталась:
- Отец, да ты чего вообще? Не обижайся, но ты правда думаешь, что мне нужен совет дядьки, чья семейная жизнь, между прочим, не такая уж и долгая, развалилась из-за гениального, клюнувшего в его черную головешку, петуха, который втемяшил ему блестящую мысль ради общего блага переспать с другой женщиной??? Прости за жесткость, но я констатирую факт.
Эйден вздохнул и нахмурился.
- Я был молод и глуп, Лив. Точно такой же, как ты сейчас. Но я просто не могу понять, что с тобой происходит, дочь. Если бы ты плакала, злилась, кричала и страдала от разрыва с ним, я бы понял, но… - он недоуменно посмотрел на нее. – У меня такое чувство, что тебе… без разницы, что с ним будет… Значит, ты не была счастлива? Не любила его? Любила… Макса? – он тряхнул головой, пытаясь сообразить, но, видимо, все-таки не был профессионалом по части глубинного понимания женских эмоций.
Лив вздохнула и посмотрела в потолок.
- Ты не понимаешь, папа. Я любила и люблю Джонни, я нуждаюсь в нем, как в еде или воздухе… но… Я совершила ошибку. Как бы тебе объяснить… - Лив села и затеребила в руках одеяло, которым была застелена кровать. Отец с тревогой наблюдал за ней. – Понимаешь, Макса я тоже люблю… Но не так, как Джонни, по-другому, и… когда он появился снова, то… ужасно сбил меня с толку… Он очень сильно любит меня, отец, и захотел… м-м-м… отбить у Джонни, что ли?.. Вот же идиотизм какой… А я поддалась на соблазн собственных приятных воспоминаний о нем… И… все зашло слишком далеко… Джонни бросил меня. И я делала то, о чем ты говоришь! В смысле плакала, злилась, страдала, умирала… Пока судьба не столкнула меня с антидепрессантами. И вот, однажды утром я проснулась бесчувственной и безразличной ко всему на свете… И черт побери, я никак не могу включить все обратно! – Лив горько ухмыльнулась, глядя на шок в лице отца. – Сейчас я пребываю в странном состоянии… Будто лечу в Космосе, ударяясь об какие-то астероиды или звезды… В невесомости, не привязанная ни к чему на земном шаре. Лечу, а впереди – черная, бесконечная пустота. Нет будущего, отец. Без него у меня нет будущего. И жизнь бессмысленна, как полет в Космосе.
Эйден нахмурился и с огромной грустью покачал головой.
- Будь я проклят, если хоть что-нибудь понимаю из этих ваших женских чувств… У вас все так запутанно… Я даже не знаю, что сказать и как помочь тебе, милая. Но я бы хотел что-то сделать… Что я могу сделать для тебя?
Лив ухмыльнулась и нежно посмотрела на растерянного и сбитого с толку отца.
- Если обеспечишь мне душевное потрясение, которое сломает защитный блок моей нервной системы, я буду перед тобой в неоплатном долгу и, может, даже перестану обзываться и говорить гадости. – улыбнулась она. Отец рассмеялся, и его лицо несколько расслабилось.
- М-да… Для человека, к которому ты не испытываешь особо теплой привязанности, это, скорее всего, непосильная задача… - он потрепал дочь по волосам и встал. – Ладно, пойду. Дел невпроворот… но, Лив. – он снова с тревогой посмотрел на нее и строго, приказным тоном произнес:
- Если я хоть чем-то смогу тебе помочь, только скажи! И насчет этих двоих любителей пудрить мозги с разбушевавшимися гормонами… Мы вытащим их. Любой ценой. Обещаю.
Лив кивнула и легла обратно на кровать, снова ощутив усталость.
- Ладно. Иди уже, крестный папочка, а то Нью-Йорк без тебя от рук отбивается.
Эйден улыбнулся и вышел, а Лив свернулась калачиком и уснула.

Однако, спала она недолго.
Телефон где-то противно зажужжал, выдергивая Лив из крепкого сна без сновидений. Она резко открыла глаза и села, чувствуя, как все внутри нее подрагивает от напряжения… Трезвон не прекращался, и Лив, потерев глаза, будто полные песка, но абсолютно бодрые, словно она и не спала вовсе, нашла телефон на туалетном столике у круглого зеркала.
Незнакомый номер. Лив нахмурилась.
- До утра-то не мог подождать, сверчок ты недоделанный? Или Бэтмен, спаситель мира, услышал мои мысли и отнес тебя на другой континент, по ту сторону земли, где сейчас сияет радостное солнце?? – жестко спросила она без приветственных вступлений, кои используются в обычном, нормальном человеческом обществе.
- Милая сестра! – проговорил вкрадчивый голос все с теми же, что и раньше, нотками гипнотического спокойствия. – Ты как будто ждала моего звонка! И это в половину пятого утра! Я польщен… Как твои дела? Как здоровье? Скучаешь по своим мальчикам?
Лив повернулась и тупо уставилась в окно – на темный, безжизненный двор, на замерший фонтан, на мигающие огоньки камер слежения по периметру каменного забора…
- Ни по кому я не скучаю, клоп, что за идиотские вопросы?? А насчет дел и здоровья… Сам-то как? Мне показалось, ты здорово струхнул там, на причале, когда снаряд разнес твою тачку на железные обломки… Что, уже постирал штанишки, кузнечик? Сходил на курсы психологической реабилитации?? И каково тебе? Понравилось висеть на волоске от смерти?
Эрнесто раздраженно прорычал в трубку:
- Ты думаешь, меня можно этим напугать? Думаешь, я впервые в такой ситуации?? Да что ты знаешь обо мне, глупая девчонка!! Ты…
- О, прости, я правда ничего о тебе не знаю, мне как-то не приходила в голову мысль полазать по кустам с видеокамерой и с маньяческим удовольствием следить за твоей нудной жизнедеятельностью! – съязвила Лив, начиная снова злиться и ненавидеть его. – Я просто руководствовалась своими наблюдениями за твоей жалкой, кровавой рожей, готовой разрыдаться от ужаса…
Эрнесто разозлился. Лив даже показалось, что она через трубку ощутила энергетическую волну гнева, исходившую от него… Но он держал себя в руках, продолжая говорить тихо, но с нервной вибрацией в голосе:
- Это неприятно, Оливия, ты веришь собственным выдумкам! А теперь подумай-ка хорошенько, что я могу сделать с твоими ненаглядными Джонни и Максом, если ты не начнешь вести себя уважительно по отношению к брату…
Лив безразлично хмыкнула.
- Да делай ты, что хочешь! Можешь пришить одному ноги другого, а другому – голову первого… Можешь скинуть их в каком-нибудь египетском саркофаге в канализацию, можешь привязать к ним веревочки и играться, как в театре кукол, можешь опустить их в кипящую серую жижу, как Терминатора, и смотреть, как тухнут их красные, к сожалению, не от наличия суперкомпьютеров в головах, а от более приземленных, человеческих чувств, глаза, можешь…
- Эй, эй, постой-ка, постой, сестренка… - недоуменно остановил ее Эрнесто. – Ты сейчас умело пытаешься запудрить мне мозги, убеждая в своем безразличии к мужу и бывшему парню??
Лив села на подоконник и вздохнула, проклиная собственный организм.
- Я всегда говорю то, что думаю, плевок лилипута, а вот если бы я хотела тебя запутать, я бы, наоборот, билась в истерике от ужаса и рыдала в трубку, чтобы ты подумал, что я готова на все, лишь бы спасти этих самодовольных плейбоев, а потом я бы вызнала, что тебе от меня нужно в обмен на их дурацкие жизни и придумала бы целый план захвата, в котором тебе было бы отведено центральное место, где ты корчишься от боли, придушенный собственным зеленым кардиганом, а мы все смотрим, как ты медленно умираешь. – просветила его Лив спокойным голосом и, подумав, проговорила:
- Ну а раз я говорю, что мне плевать, какие извращения ты собираешься приводить в жизнь, используя этих двоих красавчиков, значит, мне также наплевать на то, что тебе нужно взамен, и уж тем более плевать, будешь ли ты жить или сдохнешь от давления собственных мозгов на твою собачью черепушку.
Эрнесто помолчал, затем серьезно проговорил, даже как-то взволнованно:
- И с каких это пор тебе на них плевать? Несколько дней назад ты рыдала, желая умереть, а сейчас… Ты отказываешься бороться за них? Отказываешься спасти их любой ценой?? Отказываешься ненавидеть меня?? Хм…
- Да. Все так. – кивнула Лив. – Ты и те двое заколебали меня. Теперь я общаюсь только с бутылками элитного алкоголя и успокоительными. Они мне наподобие… лучших друзей. И знаешь… Жизнь в тишине и невесомости, без боли и страха, без вечного противоборства, риска, разделенной или неразделенной любви и тому подобной фигни… просто предел моих мечтаний! Так что играй дальше в свою игру сам, убей их, сдай меня и отца в ФБР, напусти на наш дом целую стаю летучих мышей… Все что угодно, мне фиолетово. Ты высказался? Тогда я, пожалуй, пойду спать дальше. Может, ты не заметил, но на дворе еще ночь.
Эрнесто вдруг рассмеялся.
- Ну конечно… Я понял. Со мной это однажды было, в далеком детстве, когда мама умерла… Я так долго плакал, что в какой-то момент эмоции просто вырубило… Но, к счастью для тебя и меня, эта болезнь поддается лечению, Лив. Нужно только… одно воспоминание. Всего-навсего какое-то воспоминание… Дай-ка подумать… - он на секунду замолчал, а Лив нахмурено и очень внимательно слушала… Неужели этот проклятый насекомыш сейчас поможет ей очнуться от летаргического сна? Она действительно жаждала этого… Но как он-то может ей помочь разбудить в себе жизнь? – Оливия. – наконец, проговорил он, и девушка вздрогнула. – Я сейчас отправлю тебе одно видео… Посмотри его, пожалуйста, очень внимательно, постарайся ничего не упустить. Ты должна стать прежней, той, которая будет жаждать победы, той, которая пойдет на все, лишь бы спасти тех, кого любит… Мне нужна настоящая ты, а не твое говорящее тело. Твое безразличие по отношению к парням, рвущим твое сердце на части, немножко не входит в планы моей игры и мешает всем нам… Посмотри видео и возвращайся, сестренка. Будем играть дальше. – настойчиво сказал он и сбросил вызов.
Лив нахмурено уставилась на экран телефона, ожидая сообщения от Эрнесто и разрываемая изнутри новым витком противоречия. С одной стороны – ей так хотелось вернуть полное ощущение себя, не важно, какое, главное – снова начать чувствовать… А с другой… Ее безразличие ему не на руку и мешает реализовывать свою уродливую игру… Может, все же не стоит смотреть это видео? Так она будет свободна от него… А ему придется отступить от сценария, и, возможно, это единственный шанс сломить ход игры в свою пользу… Эрнесто это очень не понравится, и еще неизвестно, что ему на самом деле захочется сделать с этими двумя идиотами, а ведь она, скорее всего, не сможет пережить, если с ними что-то случится…
Но с другой стороны…
Если запись поможет, и она снова станет собой… Она вернет не только боль, но и решительность, свой гнев, жажду спасти их… и спасет. Чего бы ей это ни стоило.
Телефон мигнул, оповещая о входящем видеофайле.
Палец Лив дрогнул над кнопкой… И она нажала кнопку запуска.
Увиденное поразило ее до глубины души… Если можно так назвать теперешнее состояние легкого изумления.
В кадре показалось здание КПП на границе с Мексикой. Солнечный день… Лив заметила, что видео снималось из какого-то автомобиля, припаркованного на стоянке около здания. Через несколько секунд вдали, на шоссе, петляющим по пустынной местности, со стороны Штатов показался черный «Линкольн Навигатор».
Лив вздрогнула всем телом. Это был тот день. Тот самый день, когда они подменили автобусы Уолша и сожгли наркотики на холме у маленького городка Хейгерстаун… Просто… Невероятно…
И она узнала машину Джонни. Ее сердце забилось быстрее и как будто стало сильнее давить на грудную клетку…
Она увидела себя и Джонни, бросивших автомобиль вдали, на холме, и побредших пешком к зданию КПП. Это были две далекие, но постепенно приближающиеся фигуры… Лив узнавала лишь силуэты и походку. Она во все глаза смотрела на него: на Джонни двухгодичной давности, на ее, пока еще, лучшего и единственного друга…
Лив видела, как, тихонько переговариваясь, они приблизились к парковке и спрятались за чьей-то старой «Тойотой» …
Джонни… Джонни… Ее губы слегка задрожали, а в груди началось покалывание.
Вот подъехал желтый «Ниссан» с их первой жертвой… Как же ее звали?.. Кармен… нет, Карла! Карла Беннингтон! Лив с улыбкой, чувствуя, как растет покалывание в груди, наблюдала, как Джонни усыпляет ее и приносит к автомобилю… Она видела, как он положил ее на заднее сиденье «Тойоты» и вдруг заметила свой, то есть той, второй Лив, взгляд… Лив чуть не рассмеялась… Она помнила… помнила, что вдруг приревновала его тогда… Но не знала, что ее чувство собственничества так отразилось на ее лице… Жаль, лица Джонни с этого ракурса не разглядеть, он спиной стоит…
Дальше девушка смотрела с улыбкой. Подъехал парень, чьей личностью на время должен был завладеть Джонни. Лив с невероятно растущим давлением в груди увидела, как он вырубил того парня… А на лице той Лив, что все еще находилась в том далеком, жарком дне рядом с ним, мелькнул восторг и приятное удивление…
Лив чуть не засмеялась… Засмеялась?..
С трудом выдохнув, она приблизила телефон ближе к глазам и впилась взглядом в Джонни… Он был весел… он сиял азартом… Его зеленые глаза так часто останавливались на ней с оживлением и вниманием… Ей казалось, она снова там, в тот день…
В ушах сильно зашумело. Лив сдавила виски…
Лив и Джонни на видео чуть-чуть повозились над спящими Карлой и парнем, имени которого Лив не помнила, и полезли в сумку, которую принесли с собой.
Форма. Они должны переодеться… Лив видела, как она сама, неловко оглянувшись на беспечно расстегивающего рубашку Джонни, повернулась к нему спиной и стащила с себя черный топ, чтобы надеть форменную рубашку, как у Карлы…
И тут Лив заметила… Джонни. Он украдкой поднял на нее взгляд. Сердце теперешней Лив дрогнуло со всей силы, со всей силы ударило в ту самую клетку, что стянула его в свои тиски… Ей стало трудно дышать, а шум в ушах вырос до неимоверного пика, причиняя ей тупую боль…
Она остановила видео, всматриваясь в его взгляд… Не пошлый. Не оценивающий. Джонни смотрел на ее спину с восторгом, ласковым теплом, слегка улыбнувшись, и… его глаза сияли любовью.
Воздух. Ей нужен воздух… Нечем дышать, и голова… раскалывается…
Лив почувствовала, как покраснели ее щеки, как задрожали ее руки, как тяжесть в груди выросла до такого состояния, что, казалось, еще один подобный кадр – и ее разорвет изнутри…
Она торопливо нажала на кнопку проигрывания и увидела, как ее нынешний муж нежно и слегка взволнованно прошелся взглядом по ее плечу до кружевного белья… затем – ниже, до поясницы, и… Нет. Он не позволил себе посмотреть ниже, а вместо этого, снова мельком глянул на застежку ее лифчика и быстро переключился на собственное переодевание…
Та Лив ничего не знала о его чувствах.
А эта Лив уже успела их разрушить.
Они переоделись и ушли, но Лив все возвращалась и возвращалась мыслями к увиденному ею эпизоду с переодеванием… Она морщилась от боли и чувствовала, что близка… близка к возвращению… Блок, любезно установленный нервной системой, дрогнул… но пока еще держался.
Через какое-то время камера сфокусировалась на вырвавшемся со стороны гаража для досмотра автомобилей пламени и черном, кудрявом дыме, а через полминуты через арку проскочил автобус с наркотиками, спрятанными под сиденья. За рулем явно различался сосредоточенный Джонни.
К изумлению Лив, камера легла на приборную панель авто, из которого велась слежка, и машина двинулась следом за достоянием «Orion Bus Industries». Дальше Лив издалека наблюдала, как Джонни остановился около точно такого же автобуса и как за три минуты он и двое незнакомых ей мужчин с утроенной скоростью перекладывали вещи из одного автобуса в другой.
После этого, Джонни погнал обратно на границу, и автомобиль с камерой слежения вернулся на свое место на парковке.
И вот Лив увидела, как через арку выходят они оба, держась за руки. Кожу на ее руке тут же закололо, будто она пыталась вспомнить его прикосновение… Его ладонь… Лив всхлипнула.
На записи та девочка рядом с зеленоглазым красавчиком улыбалась и смеялась, глядя на него снизу-вверх… Они шли и шутили, говорили о чем-то… Джонни опять заработал шлепок по руке… Но чертовски обаятельно улыбался, и вообще… весь сиял…
Стискивая телефон в руке, Лив вдруг заметила, что пока они шли к холму, за которым их ждал автобус с наркотиками Блейка Уолша, Джонни постоянно оборачивал голову и смотрел на нее, пока она не видела…
Он нежно, с теплом и притяжением оглядывал ее профиль лица, ее ресницы, губы… И так несколько раз, как будто невидимая сила заставляла его любоваться ею, как будто он был настолько очарован и поглощен, что не мог вести себя иначе…
Запись прервалась.
А Лив тяжело дышала, расширенными глазами глядя на почерневший экран… Боль в висках стала невыносимой, ей хотелось закричать… Она все еще была там, в том дне… Та Лив, из записи, смотрела на своего друга, не зная, чем он для нее станет в конце этой истории… И даже не замечая его теплого, страстного, наполненного такой глубокой и такой затаенной любовью взгляда… Не зная о том, чем она была для него уже тогда…
Но ее мысли занимал Макс. Она была влюблена, мечтала о нем… И не подозревала о том, какую драму переживал Джонни.
Жадно вдыхая воздух и дрожа всем телом, Лив легла под одеяло и завернулась в него, пытаясь остановить озноб и расслабиться. Давление в груди, боль в висках мучали ее, но… она чувствовала, что все еще не может плакать… не может чувствовать… Чего-то не хватало для прорыва блокады… Стиснув зубы и все еще думая о том дне, вспоминая его детали, Лив закрыла глаза и, неожиданно для себя, мигом уснула.

Глава 20
Ей снилось прошлое.
Она и Джонни только что вернулись в квартиру миссис Портер после той стычки с семьей Уолшей, когда она совершила обмен Макса на троицу убийц ее сестры…
Лив как будто находилась в том моменте времени, но почему-то прекрасно знала, что случится дальше…
Они пили что-то… Во сне это не имело четкого образа: просто какие-то напитки.
Лив чувствовала его тепло. Она легла рядом с ним на ковер в гостиной и, греясь в его лучах, в его энергетике, окутавшей ее с ног до головы, она улыбалась, жадно глядя на него. Он был все таким же. Красив, как и всегда. Лив видела его темные, чуть волнистые волосы, пушистые ресницы, темные брови и даже щетину на его щеках и подбородке… Она улыбалась, потому что ожидала окончания их разговора… Что-то там о Максе… Лив не хотела ничего слышать, для нее существовал сейчас лишь Джонни, с самым беспечным видом лежащий рядом и сунувший руку под голову, только его улыбка, и… Она хотела тот поцелуй. Тот самый, что перевернул все в ее душе. Тот самый, что запомнился так, будто длился всю ночь, а не несколько волшебных секунд… Тот самый, пропитанный любовью… Его любовью к ней…
Он повернул голову. Его зеленые глаза сияюще смотрели на нее… Лив тонула в их тепле, в их обаянии и игривом свечении… Она придвинулась ближе, посмотрев на его губы и так отчаянно желая ощутить их на своих губах, что она готова была умереть сию же минуту… Боже, Боже, этот поцелуй станет ее вселенной, пожалуйста, ну же… Лив дрожала, глядя то в его глаза, то снова на губы в жадном, болезненном нетерпении… А Джонни вдруг посерьезнел и сказал холодным, отстраненным голосом:
- Нет, Оливка. Мы оба знаем, что этот поцелуй был ошибкой. Ты дашь мне надежду, а потом разрушишь ее… Потому что его, его ты любишь, а не меня. Вы должны быть вместе. А я – всего лишь твой друг. Извини, малышка Лив, но я не могу.
И он вдруг поднялся и направился к выходу из квартиры… Что это?.. Что это?.. Почему? Почему он уходит??? Лив резко села, глядя на его спину с таким неподдельным ужасом, что ее дыхание мгновенно участилось. Нет, все не так, не так, он ошибается, черт возьми, ошибается!!! Она протянула к нему руки и открыла рот, чтобы окликнуть, остановить, все объяснить, но ее голос будто отнялся… Она не могла издать ни звука… Лив хрипела изо всей силы, но он не слышал ее, она кричала внутри себя: «Нет… нет… вернись, умоляю, вернись, вернись, я не смогу без тебя, я не смогу…»
И вдруг ее голову будто что-то взорвало изнутри… Боль ударила в виски, а в сердце хлынула кровь и страдание, страдание… Лив громко закричала и…
Проснулась. Секунда… Она не дышала… Сердце ударило в груди огромной горячей лавиной, и блок треснул… Лив зарыдала, закрыв лицо руками и утопая в своих эмоциях… Он ушел тогда… Ничего не было… Нет. Очнись. Он ушел сейчас. Ты предала его, поддавшись призракам прошлого…
Боль, боль, отчаяние и ужас, снова боль и боль истязали всю ее, Лив билась в кровати, пылая костром и заливая подушку слезами, она кричала и ненавидела себя и… О, Боже. Джонни у него. У Эрнесто. Он может их убить. Он может…
Лив резко села, истерично всхлипнула и захохотала. Она жива. Она жива! Она… жива!!!
Боль, ненависть и гнев.
- Если ты с ним хоть что-то сделаешь, я тебя четвертую, саранча дохлая!! Убью!! Ненавижу тебя и твои проклятые игры!! – от души прокричала Лив в пустоту своей комнаты, наслаждаясь каждым мгновением тянущих за жилы отвратительных, болезненных, злобных чувств, правда, тут же пожалела об этом, потому что на ее крик прибежали Марти, Эдди, отец, Брайан и Аврора, влетев в ее комнату без стука, но зато с оружием наготове, блистая начищенными пистолетами и пижамными костюмами, сорочками, трусами-боксерами и недобритыми щеками.
- Где он?? – заорал Эйден (пижамный костюм), зорко озираясь по всей комнате и размахивая револьвером.
Лив, по щекам которой все еще катились слезы, увидев эту фантастическую пятерку, похожую на манекенщиков из рекламы нижнего белья, громко расхохоталась, ощущая, как бешено и гулко бьется ее сердце.
- Отец, ты что, всерьез собираешься искать своего психиатра у меня в комнате?? Ну тогда в шкафу посмотри, может быть, он также адекватен, как и ты, поэтому и сидит среди коллекции женских маек и драных джинсов, в обрамлении туфель всех цветов и оттенков! – со смехом проговорила она, поставив «пижамный костюм» в тупик своим ответом.
- Мисс Оливия, кто вас обидел?? Покажите мне его, и я вышибу ему мозги! – взволнованно воскликнул Марти (трусы-боксеры и одна недобритая, покрытая пеной, щека), кружа по комнате с пушкой наперевес.
Лив захохотала еще громче и, утирая слезы, вскочила с кровати и подошла к нему, пристально заглянув ему в глаза с шутливой серьезностью:
- Ну… не знаю, огурец, наверное… это был ты. Да, точно! Это ты меня обидел. – уверенно заявила Лив, и ее взгляд неожиданно переместился на его колючую, под толстым слоем геля, шевелюру. Она подняла брови и потыкала в прическу Марти пальцем. – Ты не просто обидел, а оскорбил меня до смерти тем, что у тебя начали отрастать корни, а ты до сих пор не покрасился! Ты вообще в своем уме? И как тебе не стыдно на людях в таком виде появляться, ума не приложу…
Она поцокала языком и рассмеялась, увидев наивный испуг на детском лице сорокалетнего мужчины, который, по-видимому, воспринял слова о своей виновности перед девушкой слишком близко к сердцу… Только не очень понял, все-таки, в чем же он был виноват перед ней. Марти медленно переглянулся с Эйденом, найдя собрата по отсутствию понимания странного юмора девушки, а Лив, тем временем, была атакована со стороны «пижамного костюма номер два»:
- Оливия, это ты? – не придумал ничего лучше, как спросить, Брайан.
Лив вытаращила на него глаза и прыснула, сходя с ума от безудержного, истерического веселья:
- Нет, вермишель, это не я, это Адам! Ты что, опять не узнал меня? Даже не пытайся запудрить мне мозги, я знаю, что ты веришь в переселение душ, и пожалуйста, не стесняйся этого! Никто тебя не осудит.
- Во что верит? – тихо и изумленно спросил Эйден, посмотрев на своего консильери, который, подняв брови, с ухмылкой слушал очередной опус из уст бешеной девчонки.
- Что значит «опять не узнал меня»? И что еще за Адам? – мягко говоря, остолбенев, спросила Аврора (ночная сорочка). - У нее что, бред вступил в восстановительный период? Может, укол от бешенства поможет или еще что-нибудь в этом роде?
Брайан ухмыльнулся.
- Терпение, Аврора. Скоро ты все узнаешь. Она не станет долго держать в себе ключи к секрету собственных фантазий.
- Адам Крейн, конечно! Какой же еще? – тут же оправдав ожидания Брайана, воскликнула Лив, схватившись за голову и умирая от бушующего в ней урагана веселья и тоски.
- Это тот черный, что блюз исполняет?.. – поразил всех своими музыкальными познаниями хмурый Эдди (трусы-боксеры №2), и Лив энергично закивала:
- Ага, он самый! Это на сцене он такой энергичный, а в жизни – ни то, ни се, как селедка под шубой или холодец с хреном… В самом лучшем смысле этого слова. – поспешила добавить Лив, опасаясь, что утренние слушатели ее немного превратно истолкуют. – И как же ты, Брайан, во мне его разглядел? У тебя явно сверхспособности, не зарывай талант в песок, макаронина!
- Так! – выдохнул вконец сбитый с толку Эйден, пытаясь прийти в себя и призвать к порядку свою дочь и свою голову… Или, скорее, наоборот: сначала голову, а уж потом – дочь. – Что все это значит, Оливия?? И почему ты кричала?? Мы слышали твой плач, потом какие-то угрозы, а потом смех… Думали, что на тебя напал Эрнесто…
Лив просмеялась и выдохнула, немного, все же, приходя в себя.
- Ты бы, папуля, лучше думал о том, как самому на него напасть, ты может быть запамятовал, но мой муж и фантом из прошлого чертов кошмар Макс у этого мерзавца! Их надо спасти, а не бегать с пистолетами по спальням, услышав какой-либо шорох!
- Шорох??? Да ты кричала, как… - отец не закончил: Лив на всех парусах вылетела из спальни.
Гонимая вихрем внутри себя, она выскочила на крыльцо и резко остановилась, вдыхая полной грудью холодный осенний воздух. Поежившись, но не думая о том, чтобы вернуться в дом за теплой кофтой, Лив плюхнулась на ступеньки, обратившись внутрь себя…
Целая палитра чувств бушевала в ней, разливаясь волнами по ее органам, расцветая в самом сердце, заставляя ее плакать и улыбаться одновременно. Лив никогда не думала, что будет мечтать о том, чтобы снова чувствовать боль, бешеную, невыразимую тоску и страдание от страшной потери, которой могло бы и не быть, если бы не она сама…
Безразличие делает нашу жизнь пустой и бессмысленной. Оно истязает нас тем, что каждая минута, прожитая в этом мире, наполнена ничем, существование похоже на сухой, пожелтевший лист, упавший с дерева и подхваченный ветром, носимый по пространству без конечной цели. Людям дана великая способность: сострадать, помогать нуждающимся, радоваться пустякам, плакать от физической боли, ощущать настоящую любовь и чувствовать невыносимую боль от ее утраты… Любое чувство делает нас живыми, делает нас сильными или слабыми, теми, кто заслуживает свое счастье долгой и упорной борьбой, и теми, кто поддается отчаянию и сгорает, сломившись под гнетом обстоятельств… но всегда настоящими, полноценными людьми. Высшими существами в этом мире.
Лив всхлипывала, упиваясь собственной мукой, но радовалась, что снова стала прежней. Она сунула руки в карманы спортивных штанов и вдруг нащупала рукой деревянные шарики на ленте. Девушка достала из кармана браслет Эрнесто и уставилась на него, размышляя. Почему он носил его? Откуда у него этот браслет? Что он для него значил?
Лив была уверена, что с этим браслетом у Эрнесто связана какая-то душещипательная история, которая останется с ним на всю оставшуюся жизнь… Не зря же он теребил его в руках в те моменты, когда задумывался над чем-то, или испытывал тревогу…
Лив злилась на него, очень сильно, она ненавидела его за то, что он забрал ее близких, но… Она будто понимала его изнутри, будто чувствовала его комплекс или психологическую проблему, ощущала тонкую связь между ними, и дело было не только в том, что у них была одна биологическая мать… Связь была духовной и едва уловимой, но достаточной для того, чтобы Лив по-прежнему не хотела убивать его… И этот браслет служил ей напоминанием об этой, другой его стороне.
- Это что, его фенечка? – спросил сзади грубоватый и насмешливый женский голос, и Лив обернулась, увидев кутавшуюся в теплый халат Аврору, стоявшую в дверном проеме.
Лив не хотела обсуждать эту фенечку с ней, поэтому молча отвернулась и сунула бирюльку Эрнесто обратно в карман. Аврора хмыкнула, заметив этот жест, и присела рядом с Лив, вытащив тонкую сигарету и закурив.
- Ну так что это было? Воспоминание? Фото? Изрядная доза алкоголя?
Лив посмотрела в ее щурившиеся, надменные глаза и нахмурилась:
- Это ты сейчас о своем выпускном в школе? Откуда я-то могу знать? – съязвила она, хотя прекрасно догадывалась, про что она говорит.
Аврора презрительно усмехнулась.
- Не прикидывайся глупышкой, девочка. Я спрашиваю, что послужило толчком к тому, что ты смогла вернуться в прежнее состояние депрессивного фрика, готового уничтожить последние частицы самообладания в окружающих своими ненормальными выходками и дурацкими высказываниями? Когда ты была овощеподобным паралитиком, ты мне нравилась больше. – сообщила она в конце, посмотрев на Лив.
Лив ухмыльнулась.
- Это было видео… Эрнесто прислал. Оно было сделано два года назад и демонстрировало во всех подробностях то, как мы с Джонни украли героин Блейка Уолша на границе с Мексикой. А потом… еще сон один, но это не важно. Ты-то чего интересуешься? – недовольно буркнула она, покосившись на брюнетку.
Аврора элегантно выдохнула дым и хитро улыбнулась:
- Это значит, ты готова бороться за то, чтобы спасти их?
- Конечно. – серьезно и жестко кивнула Лив. – Я их там не оставлю.
- Даже если Джонни не захочет простить тебя, и вы никогда не будете больше вместе?? – вкрадчиво спросила Аврора, пристально уставившись на Лив.
А Лив вспомнила… Джонни. Он тоже когда-то был в подобной ситуации… Думал, что она улетит с Максом, но сказал, что все равно будет до конца защищать ее, что бы ни происходило…
Сердце снова больно скрутило, но ее голос был тверд:
- Даже если и так. Я люблю его, что бы ни было там, в будущем. Чего ты пристала, цапля? Зачем мозг выклевываешь?? – раздраженно спросила Лив, а Аврора вдруг заявила:
- Если ты не лжешь, то знай – я могу помочь тебе. Как ты уже догадалась, - она выбросила окурок и выдохнула последний дым, глядя куда-то перед собой, - он мне небезразличен. Макс. Ради него я готова на все… даже помочь тебе, хотя меня и не устраивает то, как он на тебя смотрит.
Она поднялась, чтобы уйти, но Лив, удивленная ее откровенностью, вдруг, неожиданно для себя, вытащила из кармана клочок бумажки с цифрами и фамилией Эрнесто и протянула ей:
- Эй! Посмотри. Может, ты в курсе, где используются такие талоны? – не веря в собственный успех, спросила Оливия. Аврора взяла бумажку, с задумчивым видом покрутила ее в руках и вдруг сказала то, от чего волосы на голове Лив зашевелились в приступе адреналина.
- Не знаю… Может, я ошибаюсь, но я видела подобные талоны в Кальтаджироне. Их выдавали в химчистке, по одному на каждую сданную вещь. У нас всегда записывали фамилию хозяина и указывали порядковый номер, который прикалывался булавкой к рукаву… или штанине… А второй вариант номера вбивался в талон. – спокойно, пожав плечами, проговорила Аврора и, сунув Лив бумажку обратно, ушла в дом.
Когда к девушке вернулся дар говорить, она вскочила на ноги, вне себя от волнения и воодушевления.
- Черт возьми, будь я сто миллионов раз проклята!!! – снова вслух завопила она и заметалась по крыльцу, не в силах остановиться. – Химчистка! Химчистка… Ну конечно!!!
Она захохотала и ринулась в дом. Теперь у нее был абсолютно шикарный, совершенно беспроигрышный план.
Эйден, Брайан и Аврора видели только то, как девушка, преодолевая скорость летящего к земле метеорита, натянула на себя толстовку и кеды и, наскоро причесавшись и смазав губы блеском, вылетела из дома, не произнеся ни звука. На звонки мобильного возбужденная и сосредоточенная Лив, конечно, не трудилась отвечать.
_________________

Спасибо, мой любимый автор . Безумно нравится история. Возможно, я буду повторяться, но удержаться невозможно: такой искрометный юмор, что хочется растащить все на цитатник, да, да я его уже завела . А герои, просто полное погружение в их жизнь, чувства, переживания, без всякого осуждения или неприятия их поступков. Понимаешь и принимаешь все, чем они живут. Браво!!!
_________________

Скучно Эрнесто стало, когда Оливия превратилась в овощ. И надо же, терапия от кузнечика помогла! Здорово же она всех напугала. Но ничего, кажется, у неё есть план. Но что интересно, как бы она не ненавидела Эрнесто, между ними существует необъяснимая связь. Что же такого особенного в фенечке? Спасибо, Наташа )
___________________________________

примите в читатели

Спасибо, мои любимые читательницы, за такие душевные и очень-очень для меня приятные и радостные слова! ludvig, спасибо тебе огромное за такую высокую оценку моего романа, за такие лестные для меня слова, это очень вдохновляюще, поверь!))) Мариночка, как всегда благодарю за интереснейший комментарий, за правильное понимание идеи))) ledyveronika, добро пожаловать!!!)))
_________________

 » Глава 21 - Глава 22

Глава 21
Примчавшись в Даун-Таун, Лив первым делом навестила свою любимую старушку миссис Портер, справилась о ее здоровье и выпросила еды, потому что на пустой желудок планы спасения любимых людей составлять как-то не очень получалось. Набив живот потрясающими тостами с клубникой и воздушным омлетом, довольная девушка, наконец, удалилась в свою квартиру, где не была, казалось, целую вечность.
Все вещи располагались на своих местах: те же диваны, те же, расшитые руками заботливой хозяйки квартиры, подушечки, те же мягкие ковры, и… его вещи. Вещи Джонни, брошенные небрежной рукой то там, то здесь…
Лив на мгновение замерла, глядя на одну из его футболок на спинке дивана и, понимая, что боль, работая по правилу буравчика, выкручивает ей внутренности наизнанку, быстро пошла в ванную и умылась. Сейчас не время предаваться своему несчастью. Нужно спасти его и Макса.
Подхватив телефон, который, по задуманному ею плану она специально не выключала, чтобы не препятствовать Эрнесто в его рвении услышать абсолютно каждое, произнесенное ею слово и, тем самым, не спровоцировать его немилость, которая может вылиться в самые извращенные формы издевательств над двумя ее любимыми идиотами, Лив плюхнулась на диван с планшетом в руках и набрала номер того, кто, единственный и неповторимый, мог ей сейчас помочь.
Трубка была снята после третьего гудка.
- Да?
- Привет, гений! – весело воскликнула Лив, теребя в руках свой планшет. – Как поживаешь? А как твоя распремилая дама поживает? Прости, забыла ее имя…
Люк, а это был именно он, видимо, просиял и телом, и душой, услышав голос такой страшной и опасной мафиозной принцесски, которая может сотворить с тобой все, что угодно, и не отличается доброжелательным отношением к людям, с большим оживлением проговорил:
- Мисс Мартинес! Все хорошо, спасибо. Вам нужна моя помощь?
Лив улыбнулась. Парень был милым: строил из себя этакого серьезного и делового мужчину, хотя на деле был еще наивным мальчишкой, которого распирало от гордости за то, что он сумел добиться ее благодушного расположения к себе.
- Да ты на самом деле гений, мой дорогой компьютерщик! – с ухмылкой проговорила она. – У меня тут возникла какая-то странная проблема с планшетом… Сможешь приехать, посмотреть?
Голос Люка стал немного удивленным, но это не помешало ему с готовностью ответить:
- Конечно, без проблем, мисс Мартинес! А что случилось?
Лив лихорадочно задумалась и пустилась в смутный, запутанный блеф:
- Да вот… Экран все время гаснет, а потом долго включить не могу…
- А когда включаете, на экране появляются какие-либо символы?
- Да, да, символы…
- На синем фоне?
- Да, да, на синем…
- До или после загрузки операционной системы?
- Да, да… чего?? – непонимающе спросила Лив, вдруг спохватившись, что, наверное, для пущей правдивости, не надо было соглашаться с каждым его словом. – А ты мне что, силой мысли починить сможешь, айтишник?!? Планшет мне очень нужен, я там не всех преступников еще победила на восьмом уровне, так что, пожалуйста, гений, махни волшебной палочкой и трансгрессируйся в мою квартиру! Мне без тебя никак!
Люк прокашлялся и быстро и немного виновато ответил:
- Конечно, мисс Мартинес, простите, что засыпал вопросами, постараюсь приехать через час.
- Вот спасибо, дружище! Я в долгу не останусь! – весело воскликнула Лив, победно вскинув кулак в воздух, и продиктовала ему точный адрес.
Люк пообещал, что больше не будет лезть со всякой ерундой и что он выезжает сию же минуту, а затем Лив положила трубку и расслабилась, развалившись на диване и вытащив бумагу и ручку – чтобы написать Люку немое послание, предупреждающее обо всех нюансах истинной причины, по которой она позвала его домой.
Ровно через час раздался стук в дверь. Лив довольно улыбнулась и подскочила с дивана, шустро промчавшись в прихожую.
- Надеюсь, я не опоздал? – немного опасливо проговорил Люк, шагнув в квартиру и робко оглянувшись. Лив весело посмотрела на парня с косой челкой в аккуратной, тщательно выглаженной темно-синей рубашке и черных брюках, и с ухмылкой проговорила:
- Привет, ты опоздал на тридцать четыре секунды… Может, мне отрубить тебе пальцы за это?? – серьезно проговорила она, но парень, кажется, не очень понял шутку, потому что замер на месте с побледневшим лицом и выпучившимися глазами, не сводя с девушки испуганного взгляда. Лив расхохоталась.
- Да я пошутила, гений, ты чего?? А глаза в нормальное состояние вернуть сможешь? А то я читала где-то, что если сильно таращить зенки, то можно так и остаться красивым, черно-белым лемуром потто на всю жизнь… Проходи в гостиную, планшет на диване.
Люк немного расслабился и даже поулыбался, видя, что Лив настроена к нему более, чем дружелюбно, но снова выпучился, когда она незаметно сунула ему записку в ладонь, обгоняя по пути в гостиную, и красноречиво кивнула, чтобы он прочитал.
Записка гласила: «Нас подслушивают. Планшет не сломан, но ты должен подыграть мне. Никто не должен знать, о чем я действительно хочу с тобой поговорить».
Люк ошарашено прочел послание, но немедленно кивнул.
Они прошли в гостиную и уселись на диван. Люк взял в руки планшет и немного взволнованно спросил:
- Так что случилось, мисс Мартинес?
Лив схватила чистую бумагу и стала яростно писать записку, а вслух произнесла:
- Не знаю, гений, ты мне скажи… Включается, мигает, изображение с помехами… Сам посмотри. – как можно беспечнее отозвалась она, а на бумаге значилось: «В Бронксе есть прачечные? Мне нужны адреса ближайших к тем точкам, откуда звонил Эрнесто… Помнишь прошлый наш визит?»
Люк кивнул и быстро углубился в какое-то сумасшедшее стучание по планшету, со скоростью света набирая какие-то символы, меняя экраны и проглядывая какие-то картинки.
- Так-так… Кажется, проблема с материнской платой… Я могу вскрыть крышку?
Он протянул Лив планшет и указал на две зеленые точки на карте Нью-Йорка, кривым почерком написав на бумажке: «Это прачечные».
Лив кивнула и сосредоточенно принялась списывать адреса, проговорив:
- Конечно, вскрывай. Главное – починить.
А на бумаге уже быстрой рукой было написано:
«А ты умеешь изготавливать «жучки»? Мне нужен такой датчик слежения, чтобы тот, за кем я буду следить, в жизни его не нашел!»
Люк серьезно прочитал сообщение и кивнул, написав:
«Могу собрать «жучок», он будет очень маленьким, и его можно подсунуть в виде ручки или часов… Все, что угодно. Программа слежения будет закачана в ваш мобильный».
- Ну что там, гений? Сможешь починить?
- Да, тут кое-какой провод отходит, сейчас припаяю.
Лив задумчиво посмотрела на Люка и покачала головой. На бумаге появилось:
«А если вшить в пиджак, к примеру? Сможет он его заметить?»
Люк поднял брови и криво подписал ниже:
«Нет, передатчик маленький, но результат будет реальным только в том случае, если пиджак будет всегда на объекте. Он может его снять или оставить где-либо».
Но Лив улыбнулась. То, что нужно.
«Отлично! Заплачу, сколько скажешь, когда можно будет забрать товар?»
Звучало так, будто она приобретала кокаин в период острой ломки, но Люк лишь пожал плечами:
«Завтра утром. Сто долларов».
- Ну вот и все. - сказал он вслух. – Теперь – как новенький!
Лив мило рассмеялась, а сама с вытаращенными (ну ни дать, ни взять, черно-белый лемур потто!) глазами ткнула в бумажку на цену и одними губами произнесла: «Всего-то?»
- Спасибо! – во всех смыслах вслух проговорила она. – Компьютерщик, ты даже не представляешь, как эта штучка важна для меня! Молодчина, гений!
Они встали, и Люк скромно улыбнувшись, произнес:
- Всегда рад помочь, мисс Мартинес. Обращайтесь, если снова что-то сломается…
Шепнув одними губами, что заедет утром, Лив выпроводила Люка, а сама, оставив телефон, планшет и любую другую технику, через которую ее можно было прослушать, на свой страх и риск подхватила ключи от машины и выскочила за дверь, не хлопая замком. Если вернутся быстро, то, возможно, он и не заметит, что она выезжала… Если, конечно, какой-нибудь его человек не сидит в кустах под ее подъездом с видеокамерой и не отмораживает свой зад на холодном, утреннем воздухе, выжидая ее.
Во дворе, вроде бы, никого не оказалось, и Лив, спешно прыгнув за руль, рванула в Бронкс. Нужно было проверить эти прачечные… И если ее догадки верны, то, возможно, скоро ей удастся найти логово Эрнесто… Если, конечно, это действительно талон от прачечной… А о том, что придется проверять все прачечные города, Лив даже думать боялась… Тогда придется подключать своих людей, а это рискованно… Эрнесто может догадаться обо всем, и тогда Джонни и Макс… Нет, стоп.
Девушка выдохнула и выжала газ.
Первая химчистка сразу оказалась не той. Как только Лив подъехала к дверям, из них вышел какой-то хмурый мужчина лет пятидесяти, и девушка поспешила подъехать к нему и попросила показать талон, который выдавало данное заведение. Мужчина несколько удивился, но секретничать не стал, и Лив увидела прямоугольный, темно-зеленый талон с фамилией, названием вещи и порядковым номером, совершенно не похожий на тот клочок бумаги, что лежал в ее кармане.
Вторая химчистка оказалась в четырех кварталах от первой, на пересечении Дивижн и Сэмплс-стрит. Бросив «Кадиллак» у обочины, Лив вошла внутрь.
Помещение было небольшим, но пространство организовали таким образом, что на нескольких десятках квадратных метров поместились небольшое фойе, старая, окрашенная теперь уже облупившейся краской стойка администрации и два конвейера, каждый из которых монотонно крутил многочисленные вещи на плечиках. Лив догадалась, что одна машина предназначалась для чистки, а другая – для готовых к выдаче изделий, но поразмыслить над тем, как это все работает, она не успела: около стойки возникла полноватая женщина лет сорока с короткой, курчавой стрижкой, одетая в плотное, темно-красное платье с высоким воротником. Посмотрев на Лив из-под густо накрашенных ресниц, она низким голосом проговорила:
- Доброе утро, мэм. Чем могу помочь?
Лив улыбнулась ей самой искренней улыбкой и, подойдя к стойке, приготовилась к беззастенчивой лжи:
- О, простите за беспокойство, но вы не подскажете мне, не ваша ли химчистка выдает вот такие талоны? – она вытащила свой заветный клочок бумаги и с большими, полными надежды, аквамариновыми глазами уставилась на женщину, которая недоверчиво и подозрительно нахмурилась, поглядывая то на талон, то на Лив.
Увидев, что дамочка не спешит раскрывать перед ней карты, Лив натянула грустно-умоляющую рожицу и проговорила:
- Дело в том, что мой друг, Эрнесто Карелли, поручил мне забрать его… вещь, но не сообщил точного адреса химчистки… А он сейчас на очень важных переговорах, и я не могу позвонить ему… Да тут еще, как назло, мой маленький сын нашел талон и разорвал его, вторую половину я так и не смогла найти… Эрнесто, наверное, злится, что я так долго не могу выполнить его просьбу… А мне очень стыдно признаться ему, что я утратила талон… Вы не поможете мне???
Ее речь была настолько слезливой, что женщина вдруг смягчилась и даже слегка улыбнулась, проговорив:
- Так вы – подруга мистера Карелли? Да, он наш постоянный клиент! Приносит нам свои пиджаки, кардиганы, иногда и брюки стираем и чистим, он всегда доволен и оставляет щедрые чаевые! – она посмотрела на талон и нахмурилась:
- Мы уже выдали ему вещь по этому талону. Это было в прошлую пятницу… Он не предупредил вас? Может быть, вы что-то перепутали? Это несколько странно, что он забрал пиджак, а после, попросил вас еще раз забрать его…
Лив с раздражением посмотрела в пол, но слегка покраснела и виновато прошептала:
- Вот же я глупая! Он попросил меня взять талон из кармана его куртки… И я, видимо, взяла не тот, а старый, уже использованный… Там много бумажек было… - Лив правдиво, с виноватым лицом закусила губу и отчаянно посмотрела на конвейер.
Женщина посмотрела на нее сочувствующе, но проговорила:
- Возможно, он хотел, чтобы вы забрали салатовый кардиган? Он принес его позавчера, в ужасном состоянии, но мы все почистили, и теперь он – как новенький… - она махнула рукой на конвейер с готовыми вещами, и Лив отчетливо заметила промелькнувший в куче серо-бело-черного явный зеленый рукав. Победа! Это та самая химчистка! Так, пора валить отсюда…
- Да, точно! Кардиган! Он недавно попал в аварию, и его кардиган сильно пострадал… Это он? Простите, у меня плохое зрение… - Лив подслеповато прищурилась, и женщина повернулась, тоже посмотрев на конвейер, куда указывала Лив.
- Да, вон он… Но, к сожалению, без талона я все равно не могу вам его отдать… - она обернулась обратно к Лив.
Девушка грустно ухмыльнулась.
- Я все понимаю. Что ж… Хотя бы выяснила, что его кофта здесь! Пойду за талоном, большое спасибо за помощь! – и Оливия поспешила уйти, чтобы работница химчистки случайно вдруг не увидела ее сияющую, коварную улыбку.

До вечера все было спокойно. Кажется, Эрнесто не заметил, что Лив куда-то отлучалась без телефона, а вот отцу и Брайану, без устали перегружавших телефонную сеть своими настойчивыми звонками, Лив сказала, что просто спала.
Завтра утром ей нужно будет снова отлучиться… Она должна забрать у Люка передатчик. И вновь нужно будет подстроить все так, чтобы не вызвать подозрений чокнутого сводного братца – игромана… Небольшой план был уже готов.

Глава 22
На следующий день Лив проснулась с утра пораньше и, натянув те же спортивные штаны, толстовку с капюшоном и кроссовки, помчалась обратно в поместье отца. Но в этот раз нужен ей был совсем не папа. И даже не Брайан.
Аврору она нашла у отца в кабинете. Эйден, Брайан и она уже сгруппировались вокруг папочкиного рабочего стола, что-то рьяно обсуждая с серьезными и такими бодрыми лицами, будто сейчас была не половина восьмого утра, а полдень.
Лив залетела в кабинет и пронеслась прямиком к Авроре, приложив палец к губам и сунув в ее тонкие руки с идеальным перламутровым маникюром записку.
- Привет, пап, привет, Брайан, привет, цапля! Вы чего тут делаете в такую рань? – весело спросила она у удивленных ее появлением и странным поведением мужчин и изящной акулы обворожения, которая, подняв бровь и с самым надменным видом вытянув вперед губки, читала ее сообщение:
«Попроси у меня мобильный и позвони кому-нибудь. Разговаривай около часа: этого времени должно хватить, чтобы я могла кое-куда съездить. Скоро я выясню, где этот клоп прячет Макса и Джонни».
- Оливия? Ты зачем приехала? – поинтересовался отец. – Мы здесь обсуждаем новые точки сбыта… сама знаешь, чего.
- Как ты себя чувствуешь, Лив? – строго спросил Брайан. – Вчера утром ты была, мягко говоря, не в себе… Тебе стоит немного отдохнуть.
Лив пожала плечами и усмехнулась, мельком глянув на отца и Брайана:
- На том свете отдохну, вермишелина! И вообще: что за вопросы? Я что, в свой дом уже не могу приехать? Может быть, мне стало скучно без вас и ваших дурацких дел… - язвительно проговорила Лив, махнув отцу рукой, и, подойдя к Авроре, которая недоверчиво и удивленно смотрела на нее, требовательно и нетерпеливо кивнула, одними губами шепнув: «Так ты поможешь?»
- Я же говорила, Эйден, твоя дочь любит попритворяться! На самом деле она ловила кайф, когда вся семья была в ее руках… - язвительно проговорила Аврора, посмотрев на озадаченных Эйдена и Брайана, а затем, прищурившись, снисходительно кивнула и проговорила:
- Ох, нет… Вот, черт! Деньги на счете закончились… Эй, дочка богатого папаши! Не одолжишь мобилку? Позвонить кое-кому надо… Деньги за звонок, так уж и быть, верну… Ну так что, малышка?
Ли ухмыльнулась и, сунув ей свой телефон, триумфально улыбнулась:
- Ладно уж, держи, цапля… Только динамик клювом не проткни, когда щелкать будешь. На счет денег не беспокойся – я последнее у низших слоев общества не отбираю, я же не политик какой-нибудь!
А сама одними губами сказала: «Спасибо».
Аврора усмехнулась и встала. Вскинув со своим обычным высокомерием брови, она тоже беззвучно произнесла: «Ты теперь - моя должница!»
Эйден и Брайан непонимающе смотрели на них, и Лив шепнула: «Потом объясню».
- Эйден, может, сделаем перерыв? Мне позвонить нужно. – вежливо спросила Аврора, и Эйден кивнул:
- Да, конечно. Брайан, распорядись насчет завтрака! Оливия, будешь есть с нами?
Лив покачала головой и проговорила:
- Нет, папаша, я уже опустошила холодильник миссис Портер часом ранее… Пойду в душ. Если понадоблюсь – идите на громкое и фальшивое пение.
И она, махнув всем троим рукой, вылетела из дома. Ну вот. Теперь у нее есть прикрытие. Ближайший час Эрнесто не будет ее искать.
Лив поехала к дому Люка.
Он уже ждал ее. Как только девушка постучала в дверь, он отворил мгновенно и немного смущенно улыбнулся:
- Проходите, мисс Мартинес.
Лив усмехнулась и вошла в уже знакомый ей, тесный, маленький дом, проследовав за Люком в комнату с тремя мониторами.
- А у тебя все также мило, гений! Твоя подруга поколдовала над интерьером? – весело щебетала Лив, усаживаясь на ручку кресла. – И кстати, давай уже без этих «мисс Мартинес»… Я же не королева какая-нибудь, и даже не принцесса. Меня зовут Лив.
Люк слегка покраснел и скромно проговорил:
- Извините… извини, Лив… Ты же знаешь, к вашей семье принято именно такое обращение…
- Да плевать мне, что там принято! – отмахнулась Лив. – Ты сделал?
Люк кивнул и достал маленькую, прямоугольную пластину, толщиной не более двух миллиметров и площадью не больше квадратного сантиметра.
- Ух ты! – восхитилась девушка, положив его к себе на ладонь.
- Это очень мощный передатчик. Он может передавать сигнал в радиусе нескольких сотен километров, и вы сможете проследить за перемещением объекта по специальному приложению на своем мобильном телефоне. Я могу прямо сейчас установить его вам… тебе, в смысле…
Лив поморщилась.
- Тут возникает небольшая проблемка… У меня нет с собой мобильника. Этот обглодыш меня через него прослушивает, пришлось оставить его дома. Что будем делать?
Люк улыбнулся.
- Это не проблема. Сейчас сброшу его на карту памяти.
Он быстро схватил маленькую, черную флешку со своего стола и, воткнув ее в один из процессоров, скопировал на нее какие-то файлы, после чего протянул ее Лив с небольшим беспокойством в глазах:
- Установить сможешь?
Лив усмехнулась.
- Ну, я, конечно, не гений, как ты, но не дремучий лес же! Разумеется, смогу! Слушай, а если этот передатчик попадет под воду? Или на него кто-нибудь сядет? Он вообще прочный?
Люк рассмеялся.
- Не беспокойся, он выдержит вес примерно в сто килограмм, и дождь или любая другая жидкость ему не помеха: корпус сделан из тонкого листа титана, воздухо- и водонепроницаемый, очень прочный. Ты все-таки решила спрятать его в одежду?
Лив пожала плечами.
- У меня нет другого варианта. – она сунула датчик и флешку в карман и встала, вытащив бумажку в тысячу долларов. – Держи. Спасибо за помощь! Ну, пока.
Она двинулась к выходу, но Люк нагнал ее и протянул деньги назад:
- Стой! Подожди! Это… много. Мои усилия не стоят так дорого.
Лив отодвинула его руку с деньгами и улыбнулась:
- Ты уже столько раз помогал мне, что этого даже маловато, гений. И не смей больше тыкать в меня моими деньгами обратно, а то руки переломаю. Усек?
Люк улыбнулся и спрятал глаза.
- А… да… спасибо…
- Тебе спасибо, дружище. – Лив подмигнула ему напоследок и, прыгнув в «Кадиллак», быстро укатила, оставив Люка зачарованно смотреть ей вслед.
_________________

 » Глава 23 - Глава 24

Глава 23
Время близилось к трем часам ночи. Лив, все еще одетая в черные спортивные штаны, кеды и толстовку с капюшоном, неслышно выскользнула из своей спальни, бросив напряженный взгляд на сотовый, с самым беспечным видом пожирающий электричество через зарядное устройство.
Незаметной черной тенью Лив пронеслась по коридору и слетела с лестницы в холл. Она собиралась бесшумно отворить парадную дверь, но тут услышала громкий женский шепот откуда-то слева и вздрогнула:
- А ну стой!
Лив повернулась и увидела, к своему глубочайшему изумлению, Аврору, сидящую в темной гостиной и явно кого-то выжидающую при полном параде: девушка разглядела на брюнетке серый спортивный костюм, кроссовки и минимум макияжа. Даже ее прямые, обычно гладко причесанные волосы были забраны в хвост на затылке, демонстрируя ее несколько оттопыренные уши.
Лив удивленно подняла брови и также шепотом спросила:
- А не рановато ты на утреннюю пробежку собралась? Или ты специально, чтобы собрать как можно больше радостных возгласов собак по всей деревне? Тогда время выбрано чертовски удачно.
Аврора тихо поднялась с кресла и, подойдя к Лив, встала перед ней, закрывая ей выход своей тонкой и длинной фигурой. Девушка отметила, что без каблуков Аврора может надменно и насмешливо изучать ее взглядом с высоты лишь максимум ста семидесяти пяти сантиметров, а это смотрелось уже не так эффектно. Сложив руки на груди, она требовательно прошептала:
- Куда ты идешь? Спасать их?
Лив нахмурилась и зашипела в ответ:
- Нет. А теперь – свали с дороги, цапля! Надевай свою сорочку и ныряй в постельку, спать. Пошла к черту. – и Лив, недовольная тем, что ее задерживают, попыталась отпихнуть Аврору, но не тут-то было: дамочка стояла, как столб. Ее можно было сдвинуть, разве что, экскаватором. Насмешливо подняв брови, она возмущенно и самоуверенно зашептала:
- Никуда я не пойду, малышка, и ты меня не обманешь! Ты идешь спасать их, да? Я иду с тобой!!
Лив от такого заявления чуть не присела. Удивленно, если не сказать ошарашенно, уставившись на Аврору, она прыснула, горячо зашептав:
- Чего-о-о??? Прости, дылда, но у меня, к сожалению, нет аппарата искусственного дыхания, чтобы подключить тебя после того, как ты впадешь в кому от страха или очередной царапинки на своей руке… И повторяю – я НЕ иду спасать Джонни и Макса! Проверь свой слуховой аппарат. Ариведерчи.
И она снова попыталась пройти, но Аврора нагло усмехнулась и опять-таки не шевельнулась, а даже схватила Оливию за локоть.
- Послушай, малявка, ты определенно не в СПА-салон намылилась в три часа ночи, так что либо ты берешь меня с собой, либо никуда не идешь. Выбирай.
Лив все еще не могла прийти в себя от изумления: эта шпала подкараулила ее ночью, будто знала, что она соберется куда-то, и напрашивалась вместе с ней в довольно рискованное дело, при этом, Лив точно знала, что риска и опасности для здоровья и жизни эта ушастая сова боится, как солома – зажженной спички…
- Да чего тебе от меня надо-то?? – шепотом воскликнула Лив, глядя на решительное лицо Авроры.
Та вздохнула и вдруг как-то спокойно и немного горько шепнула:
- Я должна спасти его. Макса. Я должна, понимаешь?? И если сейчас ты собираешься что-то провернуть, что приблизит нас к его вызволению, то я должна в этом участвовать! Так что давай, деревенская малышка, не ломайся, просто скажи, что я в деле, иначе… - она замолчала, нахмурившись.
Лив с усмешкой подняла брови:
- Иначе – что?
Аврора вздохнула.
- Ничего. Так мы едем?
Лив поморщилась. Тащить с собой эту трусиху и грубиянку, которой только дай повод – она высмеет тебя со всех сторон или, напугавшись чего-нибудь, заверещит, как тысяча бензопил, воткнувшихся в металл, ей совсем не хотелось, но… Что-то ей подсказывало, что в физическом противоборстве она ее вряд ли победит, так что…
- Ладно. Только запомни: не бубнить, не орать, не злословить и не писаться от страха в моей машине! А еще лучше, молчать и делать все, что я тебе скажу, поняла, цапля?
Аврора закатила глаза и усмехнулась, пропуская Лив вперед:
- Не писаться от страха обещаю, а вот со всем остальным – посмотрим. Я тебе присягу на верность не давала.
- Захлопни клюв или поедешь в багажнике!
- Тогда о твоей поездке узнает не только каждый, кто живет в этой деревне, но и жители всех улиц, по которым ты поедешь! Второй пункт из твоих условий я умею нарушать чертовски шикарно!
Тихонько бурча друг на друга, Лив и Аврора сели в «Кадиллак», оставленный девушкой на лужайке у парадных ворот, и покатили в Нью-Йорк.
- Так куда едем? – уже в полный голос спросила Аврора, разглядывая редкие огни встречных машин.
- В химчистку. – буркнула Лив, задумчиво глядя на дорогу.
- В химчистку??? – изумленно и гневно воскликнула Аврора, вытаращившись на Оливию. – И как химчистка может помочь освободить моего Макса???
Лив немного покоробило слово «моего» в ее предложении, но она быстро отключилась, вспомнив, что они оба уже не ее… Боль резанула острым мясным ножом по сердцу, и девушка выдохнула.
- Там есть одна вещь, которая принадлежит Эрнесто. Мы подсунем в нее устройство слежения.
Аврора подняла брови.
- Эрнесто? Это тот самый ублюдок?? Значит, подсунув «жучок», ты хочешь выследить его и узнать, где расположено его логово? А что, умно! Даже для такой простушки, как ты.
Лив раздраженно посмотрела на нее.
- Эй, цапля! За машиной побежишь, клянусь селезенкой! Прекращай. Тебе до меня далеко, просто признай это.
- Ладно, ладно, только не пищи. – высокомерно и снисходительно уступила Аврора и действительно замолчала, удерживая свои язвительные комментарии при себе.
До химчистки доехали быстро и без проблем. Оставив «Кадиллак» за углом, девушки пешком вернулись к нужной двери и задумчиво обе посмотрели на нее.
- И что будем делать? – недовольно проговорила Аврора, глядя на входную дверь с большим, квадратным стеклом, занавешенным изнутри жалюзи.
Лив беспечно пожала плечами и, подойдя к декоративно оформленной разноцветными камнями цветочной клумбе, наклонилась и, с силой выдрав один из камней, легко проговорила:
- Импровизировать.
Она размахнулась и, не обращая внимания на предостерегающие возгласы Авроры, кинула камень прямо в стеклянное окошко на двери.
Стекло разлетелось, и завизжала сигнализация, но Лив и Аврора первую секунду даже не замечали ее, потому что…
Дверь вдруг со скрипом медленно отворилась внутрь.
- Черт! – первой опомнилась Лив. – Скорее, дылда! Надо вырубить вопилку, а то копы через минуту будут здесь!! Шевели ходулями!
Лив бросилась к двери, и Аврора – за ней, злобно прокричав ей в спину:
- А дверь-то почему открытой оказалась, не объяснишь, гениальная натура???
Лив только отмахнулась, решив действовать по своему излюбленному методу: бороться с трудностями по мере их поступления. Она залетела в темное помещение и, оглянувшись, увидела на стене довольно древнего вида пульт от сигнализации с кнопками: чтобы отключить защиту, нужно было всего лишь набрать код. Аврора забежала следом, наткнувшись на Лив и чуть не опрокинув ее, но сразу же заметила черное устройство с мигающими красными кнопками.
- Ну и чего ты стоишь, блондинка? Фотосессию на память ждешь?? – яростно прошипела Аврора и, отпихнув Лив, схватилась своими тонкими ручками за пульт и с неожиданной, для столь хрупкого на вид, тела силой рванула его со стены, отодрав так, что на его месте остались торчать только сиротливая парочка оголенных проводов.
Визжание прекратилось. Лив изумленно посмотрела на Аврору, приготовившись спросить, сколько сигнализаций в своей жизни ей пришлось вырубать таким вот нехитрым способом, но не успела: сзади послышался странный шум, и обе девушки резко обернулись.
Вот так неожиданно и обнаружилась причина, по которой была открыта входная дверь.
Возле кассы с железным ломиком и небольшим холщовым мешком стоял парнишка лет шестнадцати, в черной, мешковатой ветровке, зеленой рэперской футболке и кепке, бросающей тень на половину его лица. Юнец ошарашено и испуганно таращился на двух дамочек в капюшонах, ввалившихся в химчистку, и, судя по всему, собирающихся повоевать за его добычу.
- Эй! Вы кто такие, тети?? Вам чего тут надо?? Я первый пришел, так что проваливайте отсюда, йо!!
Лив и Аврора переглянулись и громко расхохотались. Ну надо же! Уму непостижимо! Они ворвались в химчистку одновременно с этим перепуганным грабителем-малолеткой!
- Йо?? Что еще за «йо»? – хмыкнула Аврора, а Лив проговорила:
- А ты-то кто еще такой?? Да не бойся, сосунок, не нужна нам твоя касса, мы за другим пришли, так что бери гроши и проваливай скорее, пока копы на приехали. Идем, цапля. Нам туда. – Лив махнула рукой в сторону конвейера с готовой одеждой, в темноте прачечной нависавшего страшной, громоздкой горой, а паренек потеребил нос и хмыкнул:
- А-а-а, вы, типа, по барахлишку только валандаетесь? Знаю я таких… Вон там, смотрите, шубка ничего такая, на тысчонку зеленых потянет… Эй, детка, как тебя зовут? – вдруг улыбнулся он Лив, и та зыркнула на него презрительным, недобрым взглядом и злобно проговорила:
- Так, малыш, еще слово – и я твой ломик воткну тебе сначала в левый глазик, потом – в правый, а в конце нарисую им на твоем животе красивое словосочетание: «Малолетний говнюк». Как тебе перспектива?
Малолетнего говнюка перспектива явно напугала, и он, от неожиданной агрессии со стороны хрупкой, симпатичной девушки, даже опустил свой лом:
- Йо… А ты дурная, подруга… Ну ладно, ладно, не пыхти, я же так… спросить просто…
Лив хотела было ответить за «дурную», но где-то вдали послышался вой полицейских сирен, и все мысли, кроме одной, самой важной, касающейся цели ее сегодняшнего ночного посещения химчистки, быстренько улетучились. Она подбежала к пареньку, успевшему уже открыть кассу, и заглянула внутрь нее: несколько стодолларовых купюр, десятки, мелочевка… М-да… Не густо…
Лив достала из кармана пятитысячную банкноту и, хлопнув ею парнишку по груди, быстро проговорила:
- Держи, малявка, и давай быстрей греби отсюда, полиция уже ветер разгоняет. Слышал меня?? Бери бабки и сматывайся!!! Бегом, бегом, бегом!!!
Малолетний преступник с глазами восторженного мальчишки, увидевшего вдруг рождественское чудо, наконец, оторвал жадный взгляд от купюры в пять тысяч долларов, которую ему волшебным образом привалило счастье заполучить, и с огромной улыбкой от уха до уха посмотрел на девушку:
- Йо… Это что, мне??? Ты серьезно, подруга??? Серьезно???
- Да серьезно, серьезно, воняй уже отсюда, дебил! – раздраженно, но довольно проговорила Лив, а Аврора гневно и насмешливо прошипела:
- Хочу напомнить, детка, что сейчас не время заигрывать с малолетками, как-то педофилией попахивает, не находишь? Может, займемся, наконец, тем, ради чего пришли?
Лив махнула мальчишке рукой и понеслась к конвейеру с готовой одеждой, вслушиваясь в звук сирен и одновременно бубня:
- Если ты не прекратишь, шпала, то попахивать будет твое сгнившее тело, пролежавшее на дне сточной канавы… Через несколько дней после того, как я десять раз перееду тебя своим внедорожником.
Она обежала конвейер и, наконец, увидела в груде плотно висящих вещей ярко-зеленый трикотажный рукав… Да, это был его кардиган. Правда, висел высоковато… Лив подпрыгнула, пытаясь достать, но зацепила вещь только кончиками пальцев.
- Черт!!! Давай, цапля, взлетай, чего ждешь??? – раздраженно махнула рукой на кардиган Лив. – Копы уже близко!
Аврора ухмыльнулась и, быстро подойдя, поднялась на цыпочки и стащила с плечиков кардиган.
- Тоскливо быть коротышкой, правда? – съязвила она, но, услышав визг полицейских сирен, приблизившийся еще на пару километров, расширила глаза и в испуге прошипела:
- Давай уже, подсовывай «жучок»!! Быстрее!! Ты же тоже слышишь их??
Лив развернула кардиган Эрнесто, отчего-то мельком ощутив странное желание стиснуть его в руках и даже понюхать, но тут же опомнилась и, достав ножницы, быстро отпорола маленький кусочек подкладки от подола. Вынув передатчик, она запихала его в образовавшееся отверстие и, достав нитки и иголку, торопливо принялась штопать.
Аврора подбежала к двери и выглянула через разбитое окно.
- Быстрее шевелись, девчонка, они уже в конце улицы!!! Слышишь, копы близко!!! Тебя там что, в твоем пансионате для благородных девиц шить не научили?? Шестнадцать лет впустую… Ну ты скоро??? Эй!!! Скоро???
Лив раздраженно дошила, делая аккуратный узелок:
- Я сейчас тебе глаза, нос и рот сошью в один кожаный мешочек, если ты не заткнешься, кошка драная! Прекрати зудеть под руку и не дрейфь…
Однако, вопль сирены заставил и внутренности Лив взволнованно скрутиться. Аврора подпрыгнула и, подбежав к ней, провизжала:
- Нас же сейчас поймают, дочка Эйдена Мартинеса! А все ты и твои кривые руки виноваты… Знала бы раньше, что у тебя нет нормального плана, ни за что бы с тобой…
- Вешай!! И бежим! – крикнула Лив, швырнув ей в лицо кардиган и бросившись к двери. Полицейские мигалки были уже в паре кварталов от них…
Аврора быстро, дрожащими руками, нахлобучила кардиган обратно на вешалку и бросилась к Лив. Та махнула ей рукой и, выскочив за дверь, побежала за угол быстрее ветра. Аврора не отставала, и как только их спины исчезли за углом, две полицейские машины затормозили у входа в химчистку.
Тяжело дыша, Лив и Аврора осторожно выглянули из-за угла, чтобы посмотреть на то, как полицейские с оружием наготове, на полусогнутых ногах врываются внутрь прачечной.
Девушки переглянулись. Лив заметила капельки пота на лбу Авроры и мелкую дрожь, которая колотила все ее тонкое тело… Но они обе вдруг не удержались и прыснули со смеху.
- Идем. – сказала Лив, и девушки, все еще хохоча над своим нелепым ночным приключением, спокойно дошли до «Эскалэйда» и также спокойно, не привлекая внимания, поехали домой.
Лив испытывала радостное возбуждение и всплеск адреналина от всей этой небольшой заварушки с участием копов, но, покосившись на Аврору, которая нервно курила, глядя расширенными глазами на дорогу и поднося к губам тонкую сигарету дрожащими пальцами, она поняла, что для ее высокомерной и нахальной напарницы это была настоящая проверка на прочность. Аврора рисковала, хотя могла бы этого не делать, и вместо огромной порции страха ее ожидал сладкий сон в теплой постели… Лив с уважением и небольшой жалостью посмотрела на нее и вдруг поняла, что она действительно любит Макса, раз пошла на все это ради него…
- Так зачем тебе все это? Почему навязалась со мной? Это могло закончиться гораздо печальней, чем вышло на самом деле… - спросила Лив, вглядываясь в темноту перед собой.
Аврора мельком глянула на нее и нахмурилась.
- Я же говорила: мне нужен он. И думаю, если он узнает, что ты снова рисковала жизнью ради него, то он никогда тебя не разлюбит и никогда не станет моим… Я хочу сделать все ради его спасения, хочу, чтобы он знал, какой я могу быть, и что я не хуже… - она осеклась, понимая, что зашла слишком далеко в своем откровении, и угрюмо уставилась вперед, через стекло.
Лив удивленно подняла брови.
- Меня? Не хуже меня?? Но… что за дебильные мысли крутятся у тебя в голове??? Как ты можешь быть хуже меня? Чем я, по-твоему, так хороша?
Аврора горько усмехнулась.
- Ладно, малышка. Скажу тебе это один лишь раз, так что развесь пошире уши. Ты же понимаешь, что привлекла его не своей невероятно, сексуально горячей и сногсшибательной детсадовской внешностью, ведь так?
Лив обиженно нахмурила брови и процедила:
- Ну, вообще-то, Макс говорил мне, что я красивая…
- Чего только мужчины не скажут ради секса! – выдала с насмешкой Аврора и более серьезно продолжила:
- В тебе есть какая-то… сила, что ли? Ты не из тех, кого нужно с трепетом оберегать, над кем нужно трястись и ворковать заботливым голубком. Ты сильная и… решительная. Ты смелая, ничего не боишься, лезешь везде, где тебя не просят, и просто до ужаса уверена в том, что сможешь спасти всех на планете и победить даже самых крепких, психически нездоровых мужиков. – Аврора ухмыльнулась, сделав затяжку, а Лив с изумлением слушала, как же она все-таки выглядит со стороны. – А еще – ты горячая. Ну, знаешь, есть люди горячие и холодные… Вот я – холодная… Как это ни прискорбно. А ты – как чертов факел! Именно на него-то и слетаются мотыльки… В общем, одним словом, ты чокнутая. А с такими, как ты, мужчины всегда поступают одним из трех способов: либо полностью подчиняются тебе и позволяют делать с собой все, что пожелаешь; либо бегут от тебя на край света в поисках милой, доброй, домашней девочки – будущей жены, в тайне все-таки вспоминая тебя и восхищаясь твоей страстью; либо пытаются заполучить тебя, завоевать любым существующим на земле способом… Так сказать, укротить. Как бешеную лошадь. – с удовольствием добавила Аврора, но снова погрустнела. – И так тебе повезло в этой жизни, что ты, девочка, встретила на своем пути парочку чертовски симпатичных и брутальных укротителей, которые, как оказалось, без ума от таких двинутых на голову, как ты… А это значит, что для того, чтобы Макс полюбил меня, мне нужно доказать ему, что я тоже могу быть сильной, бесстрашной и сумасшедшей… Как ты. Что я могу ничего не бояться, ни боли, ни смерти, и что я любой ценой спасу его из этой беды…
Лив вдруг с жалостью посмотрела на нее… Боже мой, как же она запуталась в своей несчастной любви к нему! И это действительно очень тяжелое бремя: любить человека, который, возможно, никогда не ответит тебе взаимностью… Сколько силы и мужества нужно для этого? Для того, чтобы бороться за него, несмотря ни на что?
- Не обижайся, цапля, но, по-моему, все, что ты говоришь, как-то уж слишком смахивает на наивный идиотизм… - нахмурилась Лив. – Ты что, правда думаешь, что любят за то, как девчонка может начистить морду ублюдку в баре, приложив ему стулом по башке, или за то, как она, сдыхая от боли после операции, организовывает план по отмщению за родную сестру, ввязавшись в войну с целым кланом? Любят вообще не за что-то… И не какой-то там определенный тип или образ девушки… Это как… Включатель. Что-то щелкает внутри – и ты… живешь только им, дышишь им и горишь, только когда он рядом… Не умираешь, не сохнешь, не дохнешь от любви, а именно живешь… Макс влюбился в меня не потому, что я была какой-то там, как ты сказала, сильной и с большим отклонением по фазе… А просто в меня, понимаешь? В такую, какая я есть. Да я вообще не думала, что смогу понравиться ему! Во мне столько комплексов, что всех пальцев не хватит пересчитать! А притворяться я не умею… Но мне… повезло. – выдавила Лив, ощутив дикую боль и чувство вины, стянувшее грудь.
Аврора недоуменно таращилась на нее.
- Что ты хочешь сказать, блондинка?
Лив крутанула руль, сворачивая в Кэнди-вилладж, и вздохнула:
- Что тебе не надо становиться мной, чтобы понравиться ему. Ты просто должна быть самой собой. Ты боишься царапин? Ну и что. Любишь курить и смотреть психологические триллеры? Делай это и дальше. Блюдешь фигуру? Трясешься над своими платьями? Да, ты такая. Но ты можешь показать ему и свои сильные стороны, а они у тебя есть. Ты умна, ты хладнокровна, ты спокойна… Бери его этим! Но будь собой, будь искренней, покажи ему, как сильно ты любишь его, покажи, какая ты на самом деле! Поверь, я далеко не идеальный образ для него. Он упоминал, что считает меня сильной, но видел насквозь все мои комплексы, недостатки и страхи. Короче, - выдохнула Лив, заруливая на территорию поместья, - у меня язык устал объяснять, надеюсь, ты все усекла? Или ты вовсе не так умна, как мне показалось?
Аврора подняла брови и вдруг улыбнулась.
- Слушай, ты, конечно, просто невыносимо раздражаешь, даже дельфина из себя можешь вывести, но… спасибо за то, что ты сказала. Я подумаю над этим.
Лив кивнула и язвительно проговорила:
- Сеанс психотерапии окончен, денег, так и быть, с тебя не возьму, так что давай, чеши отсюда в свою кроватку, а мне еще кое-что сделать надо. Ну? Пошагала!
Аврора закатила глаза и, с вернувшимся надменным выражением на лице, покинула машину и неслышно ушла в дом.
Лив посмотрела ей вслед, задумавшись. Нет. Дружить с ней она точно не будет, да и нравиться ей больше после того, как между ними прошел искренний разговор, она не стала… Но что-то все-таки изменилось. Лив улыбнулась. Теперь она точно знала, что творится в ее душе… И смеяться над ней как-то перехотелось.
Девушка неслышно вылезла из «Кадиллака» и тихонько пробежала в гараж. Обнаружив Марти и Эдди, протиравших тряпками свой блестящий автомобиль, она подкралась к ним и еле успела зашикать до того, как Марти весело заорет ее имя на весь дом. Подозвав Эдди, Лив отдала ему флешку с программой и приказала установить на свой телефон и следить за красной (а может, зеленой?) точкой на экране и незамедлительно сообщить ей, если точка начнет движение в какую-либо сторону. Эдди кивнул и жестом пообещал, что все сделает. Тогда Лив, с чувством исполненного долга, отправилась, наконец, спать.

Глава 24
Нет, ну почему, почему надо будить ее обязательно противным, настойчивым трезвоном на ее мобильник? Это уже стало входить в плохую привычку у окружавших ее людей! Лив тяжело оторвала щеку от подушки и посмотрела на электронные часы на прикроватном столике: 10:21. Отлично. И кому это вдарила по самые бицепсы замечательная идея поговорить с ней после того, как она легла всего несколько часов назад??
Лив с недовольным, разукрашенным следами от подушки, лицом и красным глазом, проглядывающим сквозь спутанную шевелюру, посмотрела в сторону телефона, продолжавшему весело вибрировать с торчащим из задницы проводом зарядного устройства. Протянув руку и схватив бессовестный, приставучий аппарат, девушка снова лицезрела незнакомый номер и, откинувшись обратно на подушку, сняла трубку:
- Что на этот раз угодно его Величеству Крысиному королю?? Будешь вымогать шоколадки и чипсы в обмен на безопасность моих прекрасных щелкунчиков? А потом дело дойдет до моего гардероба, косметики и прочих прибамбасов, как в той милой, детской истории?? Жаль только, что я уже не смогу стать снова счастливой женой прекрасного мальчика и королевой Марципанового замка… Уже успела испоганить наши отношения из-за другого зубастого… Так чего тебе, семиголовый?
Эрнесто несколько секунд помолчал, видимо, переваривая всеми семью крысиными мозгами все вышесказанное, а затем немного удивленно, но все так же вкрадчиво, проговорил:
- Вот это… да, Оливия! Я несколько… ошарашен твоими познаниями детской немецкой литературы, и… Ты что, всю ночь репетировала, чтобы сказать мне все это?? Столько усилий ради меня… право, не стоило…
Лив раздраженно вздохнула.
- Не принимай на свой счет, мерзопакость. Вчера по телеку шел мультфильм, а раз ты избавил меня от мужа и бывшего парня, то вечерком и заняться-то нечем, кроме как смотреть канал «Дисней». Ты позвонил, чтобы обменяться очередными стрелами «любезностей»?? Давай быстрее, убогий, у тебя ровно десять секунд на то, чтобы назвать истинную причину своего звонка до того, как я пошлю тебя к черту и отправлюсь принимать душ.
Эрнесто раздраженно вздохнул и злобно, и резко проговорил:
- Отлично. Я так полагаю, ты уже готова? Готова перейти к третьему этапу нашей веселой игры??
- Десять, девять, восемь… - начала гневно отсчитывать Лив, намекая на то, что не намерена слушать пафосные слова, набивающие цену очередному изощренному, больному выкрутасу этого таракана.
- Соскучилась по своим мальчикам, Оливия? – довольно поинтересовался Эрнесто.
Сердце Лив дрогнуло… Но не голос.
- Семь, шесть, пять… - гневно продолжала она, делая вид, что ей глубоко наплевать на явную угрозу и триумф в его тихом, но самоуверенном голосе.
- А хочешь получить их назад? – довольно проговорил он в трубку. – Честно говоря, их самоуверенные и нахальные мордашки уже слегка поднадоели мне…
Лив стиснула трубку и процедила, стараясь удержать растущий внутри нее, как столбик градусника на солнце, обжигающий гнев.
- Говори уже, клоп вонючий. Я до завтра ждать не стану.
- Если ты хочешь забрать обратно своих любимых мальчиков, то ты должна будешь… всего лишь… та-да-та-дам!! – криво и раздражающе изобразил Эрнесто звук барабанной дроби. – Убить своего отца.
Лив ощутила, как резко ее накрыло волной вакуума, а тело будто оказалось в невесомости. Она не могла пошевелиться, не могла выдавить ни одного слова, а ее мозг стрелял красными искрами во все стороны… Вдох… застрял в груди. Сердце будто… не билось. Вот и все. Конец. Ловушка захлопнулась, семья Мартинес уничтожит себя изнутри… Ее руками… Вот, чего он хотел…
Выждав какое-то время, Эрнесто вежливым и до ужаса счастливым тоном проговорил:
- Оливия, сестренка?? Ты меня слышишь? Что с тобой?? Обморок?? Ой, только не говори, что не догадывалась о том, что дело может пойти по такому сценарию! Э-эй!!! Алло-о-о… Лив, давай без шуток. – раздраженно сказал Эрнесто, и девушка с трудом очнулась.
Комната вокруг нее закружилась, а картинка стала не совсем четкой, будто подрагивающей… Да это дрожала она сама… Все ее тело пронзала нервная, болезненная дрожь… С трудом разлепив пересохшие губы, она еле прошептала:
- Как… убить?..
Эрнесто рассмеялся.
- Как? Очень просто, сестренка: выстрелом в голову. Быстро, и без мучений. Отличный вариант, который совершенно не заслуживает твой папаша. Я бы, конечно, сначала конкретно поистязал его пытками… Но, думаю, тебе это будет слегка неприятно.
Лив вдруг вскочила на ноги, чувствуя, как колени предательски подкашиваются, а гнев такой волной нахлынул на ее сердце и легкие, что она с трудом выдохнула и отчаянно, разъяренно заорала:
- Да ты что, совсем больной, уродец?!? Убить отца!!! Да я никогда в жизни на это не пойду, ублюдок, никогда, никогда, никогда!!! Лучше самой сдохнуть!! Убить собственного отца!! Ты спятил, кретин!!! Заказывай другой шибанутый каприз, потому что отца своего, хоть он и периодически меня раздражает, я убивать не собираюсь!! Ты меня услышал, дерьмо??
Эрнесто гневно зарычал, но, видимо, усилием воли сдерживаясь, тихо и вкрадчиво проговорил:
- На твоем месте, милая, я бы не был так уверен… Видишь ли… Около девяти часов назад я подвесил твоих ненаглядных Джонни и Макса вниз головой к потолку… Думаю, у них есть еще минут десять, а может, даже полчаса до того, как кровь окончательно вдарит по их эгоистичным, самовлюбленным мозгам, и они оба трагически скончаются от кровоизлияния… Так что у тебя даже есть немножко времени на раздумья, сестренка! Либо ты соглашаешься разыграть мой сценарий, и тогда я их быстренько сниму… А то они как-то неважно выглядят… Либо папуля будет жить, но тогда исчезнет навсегда твоя запутанная проблема любовного треугольника… Как тебе??
Лив обессиленно упала на кровать, стискивая зубы, выстукивающие адскую чечетку, и сжимая кулаки от сокрушительной боли… Как здесь можно было выбирать??? Как можно выбрать ненужную, или менее нужную часть сердца?? Что отбросить: желудочек, клапан, аорту?? Нет ответа на столь глупый вопрос… Джонни и Макс? Или отец? Слезы побежали по ее щекам, целая река соленой воды… Внутри разливалась болезненная пульсация… Лив до крови прикусила губу, чувствуя, как сделались деревянными от напряжения все ее мышцы… А Эрнесто, тем временем, продолжал уничтожать ее заживо:
- Ну чего ты опять молчишь, Лив? Это, вообще-то, невежливо… Или ты раздумываешь?.. А что тут думать, сестра? Убить отца… Не об этом ли ты мечтала все шестнадцать лет заточения в пансионате? Ведь это он разрушил твою семью… Из-за его глупой и мерзкой интрижки твоя настоящая мама была убита, а ты, такая маленькая и такая разбитая горем, была отправлена куда подальше, чтобы пережить этот страшный момент своей жизни совершенно одной… Он ни разу не интересовался твоим здоровьем, твоим состоянием, никогда не приезжал и не звонил… Он выбросил тебя из своей жизни, как старый башмак, потому что ты напоминала ему о том, что он сделал, и о том, из-за чего погибла его любимая жена… А бедный Джонни?? Чем он заслуживает смерть? Всегда рядом, всегда надежный и веселый, любящий, как никто… Ой, прости, чуть не забыл о Максе… – Эрнесто откровенно веселился, пока Лив летела и летела в удушающую пучину отчаяния и страданий… Убить папу… Нет… Она не сможет… Но… Лив не могла даже подумать о том, что сердце Джонни перестанет биться… Да, возможно, она никогда больше не услышит этот стук, самый родной и любимый на свете, но… Она не могла позволить ему… Боль резанула с новой силой, и слезы брызнули фонтаном, а в ушах все звучали колючие слова Эрнесто. – Твой первый мужчина… Ты была без ума от него! А он ради тебя предал свою семью и был вынужден убежать из родного города, родной страны… И все из-за тебя. Из-за своей глупой любви… Ну заслуживает ли он столь мучительную кончину??
В этот момент дверь спальни Лив распахнулась, и девушка вздрогнула от неожиданности: на пороге возник Эдди и, увидев Оливию с телефоном и целым морем слез, бегущих по ее щекам, резко подскочил к ней с дикой тревогой на серьезном и хмуром лице. Он попытался что-то сказать, но девушка прижала палец к губам, захлебываясь в своем горе, и покачала головой из стороны в сторону. Эдди стал чернее, чем самая черная туча на небосклоне, но достал свой телефон и жестом попросил Лив посмотреть на экран. Почти ничего не видящими глазами девушка уставилась на дисплей и увидела карту города и ярко-красную точку, не спеша ползущую по какой-то улице.
Что это?.. Кто это?..
Лив последним усилием приказала своим растекшимся от кошмара мозгам выйти из сумеречной зоны и вдруг вспомнила, где была этой ночью и что означала эта точка…
Она резко отчетливо услышала на заднем фоне в трубке автомобильный гул и, схватив Эдди за плечо, с невероятным волнением одними губами почти прокричала: «Следи за ним!!!». Эдди неохотно поднялся и, бросив на Лив долгий, встревоженный взгляд, все-таки вышел.
- Ладно, сестренка. Даю пять минут на раздумья. – спокойно и весело проговорил в давно уже замолчавшую с того конца трубку Эрнесто. – Скоро перезвоню, подумай хорошенько! – и он отключился.
Телефон выпал из ее рук, гулко стукнувшись об пол.
Она схватилась за волосы, и ее лицо исказила гримаса боли.
Лив знала, что должна ответить. Но… Как это сделать?? Как навести на него ствол, как спустить курок, глядя в эти глаза… Как можно снова оторвать осколок сердца, который был с таким трудом найден и приклеен обратно??? Лив почувствовала, что снова разваливается на куски… Джонни и Макс не должны умереть… Если умрет Джонни, умрет и она. Она не существует без него, он питает жизненной силой ее душу и сердце… А отец?? Лив только нашла в себе силы простить его… Он так старается ради того, чтобы они снова были семьей… Особенно после смерти Джесси… И черт возьми, пусть ей отрежут язык, если она скажет, что не хочет того же самого и не пытается делать робкие шаги навстречу…
Лив не знала, сколько прошло времени, сколько она просидела, утопая в собственном океане разрывающего душу горя и бессильного отчаяния… Но телефон снова задребезжал. Девушка деревянной, холодной рукой подняла его с пола и медленно сняла трубку:
- Лив? Это ты?? – снова послышался его голос… Голос ее ненавистного мучителя, голос человека, который уничтожал ее, разрушая счастье, разрушая каждый миг, прожитый ею в нормальной, лишенной боли и одиночества, реальности… Как же она ненавидела его…
- Я. – еле слышно, дрожащим голосом проговорила она.
- Так ты решила? Просто твои красавчики, боюсь, больше не…
- Сними их. – прошептала Лив горячими губами. – Сними. Я… сделаю это. Я… убью… его…
- Ого!!! Ты правда это сделаешь??? Ха-ха-ха!! – заржал Эрнесто и довольно продолжил:
- Значит, ты выбрала Джонни?? Что ж, наверное, так действительно будет лучше… Снимите их. – сказал он, отдалившись от динамика, и Лив вздохнула с огромным облегчением. С плеч будто сняли десять тонн тяжелой арматуры, но сердце… Продолжало мерцать. – Замечательный выбор, дорогая! Наша игра становится все интересней… Завтра, в шесть вечера, жду тебя и твоего ненаглядного папочку в гости… Только ты и он, слышишь, сестренка? – Эрнесто подумал и раздраженно добавил:
- Ладно, и Брайан Клаусон, так уж и быть… Позволим ему в последний раз увидеть своего босса и даже вынести его бездыханное тело со слезами на глазах… - Тут его тон переменился. – Но если замечу еще хоть одно лишнее лицо в пределах ворот моего дома, Брайану придется вытаскивать милое трио с дырками во лбах… Папаша, Джонни, Макс… Нам будет их не хватать… Ты все поняла, Оливия?
Лив утерла слезы и, дрожа от ужаса и гнева, прошипела в трубку:
- Ты не представляешь, о чем просишь, кузнечик… Его смерть просто так не останется…
Эрнесто скучающе зевнул.
- Да, да, да… Но тебе не нужно думать об этом сейчас, Лив. Ты должна помнить только одно: если завтра ты не захватишь с собой самый красивый и самый заряженный в мире пистолет и не грохнешь Эйдена, то я с огромным душевным… спокойствием и безразличием отправлю на тот свет обоих твоих дружков, и да, я не посмотрю на то, что один из них – босс сицилийцев, которые, как муравьи, ползают сейчас по шикарному, но безвкусному отелю «Пантеон», а другой – сын второй местной шишки с веселым характером, но кровожадными методами расправы… Эйден сдохнет от руки собственной дочурки… Волшебный финал! А ты получишь своих любимчиков обратно… Играем дальше, сестренка! Завтра в шесть, Хейт-стрит, 11. Не опаздывайте!
Звонок отключился.
Лив спрятала лицо в ладони, чувствуя себя, как человек, ступивший в зыбкое болото, и которого затягивает все глубже и глубже… И вот она уже по шею в тугой, уничтожающей все живое, мерзкой грязи, и ухватиться совсем не за что… Ни единого шанса на спасение… Ни травинки, ни ветки упавшего дерева, ни руки помощи… Только гибель. Убить отца!! И как же она сможет??? Как?..
Лив резко встала и, вытерев слезы, вдруг неожиданно собралась. Она не будет сейчас думать об этом. Возможно, ей удастся обмануть его и спасти их всех…
Она выбежала из комнаты и бросилась на поиски Эдди.
Красноволосый был на крыльце: они с Марти шатались на передней лужайке, подменив двух других охранников, о чем-то невесело переговаривались и курили. Лив подлетела к ним и нетерпеливо уставилась на Эдди:
- Ну что? Есть адрес?
Эдди кивнул и, по-прежнему, с тревогой заглянув в красные, заплаканные глаза девушки, проговорил:
- Да. Объект в частном доме по адресу Хейт-стрит, 11. Уже около десяти минут никуда не выходил… Мисс Оливия, а что…
- Да, Эд сказал, вы чуть всю жидкость из организма на слезы не перевели! – перебил братца Марти, вытаращив взволнованные и по-детски испуганные глаза. – Кто этот говнюк, кто посмел вас так обидеть?? Одно ваше слово – и я ему ноги из ушей достану…
Лив насмешливо подняла брови, посмотрев на Марти, и ухмыльнулась:
- Говнюк все тот же, огурец – это мой ненаглядный, насекомоподобный сводный брат, но убивать или сворачивать в рулон туалетной бумаги пока никого не нужно. – она испытала отвращение на слове «убивать», но взяла себя в руки и продолжила, глядя на Эдди:
- Я хочу, чтобы ты послал немного наших людей проверить этот дом. Только изучить, ничего больше! Эрнесто не должен знать, что кто-то пытается следить за ним, но я должна иметь информацию о любых подробностях относительно его скорлупы: высота забора, количество видеокамер, этажность дома, территория участка… Все, что удастся разузнать. Завтра мы едем к нему в гости.
Эдди кивнул, а Марти весело присвистнул:
- Так значит, завтра мы, наконец-то, выпустим дух из этого тощего умника?? Шикарно! Чур, я стреляю в шею! Хочу посмотреть, сможет ли он прохрипеть что-нибудь умное, пока кровь фонтаном хлещет из его горла!
Лив поморщилась. Несмотря на все, что происходило и будет происходить по вине чокнутого выходца из Италии, она все еще не чувствовала в себе желания придушить подонка как можно скорее… Только злость, только ненависть, только… жалость…
- Посмотрим. Эдди, жду отчета.
- Будет сделано, мисс Оливия. – исполнительно проговорил красноволосый в спину быстро удаляющейся девушки.
Отец, Брайан и Аврора завтракали в столовой, ни в коем случае не отказавшись ради какой-то там еды от обсуждения насущных дел и бизнеса.
Еще издали завидев спину отца, Лив почувствовала тугой ком в горле… Она должна предать его ради спасения двух других дорогих ей людей… Даже ссора с Джонни отошла на второй план… Лив видела его профиль, седеющие черные волосы, видела, как он хмурит брови, что-то властно объясняя Брайану, видела его холодные, решительные глаза, чувствовала его жесткую, непоколебимую энергию, его силу, его могущество… О, Боже, как же она хотела сохранить ему жизнь! Лив помнила, как она злилась на него пару лет назад, как ощущала себя ненужной, чужой, неродной и нелюбимой дочерью… Как злилась на него за все и желала, чтобы он тоже прочувствовал на своей шкуре всю боль и тоску, все то одиночество, что она переживала долгие, долгие годы вдали от дома… Но девушка всегда знала, что никогда не смогла бы даже ударить его… А после всех событий, что произошли с ней тогда, и после двух лет совместной работы и общения Лив очень многое поняла для себя… И сделала шаг к нему навстречу.
Тяжело ступая, чувствуя, как долбит железный молот по грудной клетке, Лив подошла к ним, боясь посмотреть Эйдену в глаза и отчаянно пытаясь выглядеть деловой и решительной, как всегда.
- О, дочь! Уже проснулась? Я думал, раньше трех тебя не увижу. – улыбнулся Эйден, и его теплая улыбка, как хлыст, больно щелкнула по израненному сердцу девушки.
- Лив! Присаживайся. Что будешь: тосты или яичницу? – спросил Брайан, выискивая глазами прислугу.
Лив безразлично махнула рукой, но рядом все-таки села. Стараясь как можно меньше смотреть на отца, а обращаться к Брайану и даже Авроре, девушка сухим, возбужденным голосом проговорила:
- Я знаю адрес. Дом, где прячется Эрнесто.
Все трое шокировано переглянулись одновременно заголосили:
- Что-о-о?!? Но… как ты узнала, дочь??
- Так у нас все получилось, да??
- Где он прячется, Лив?
Лив посмотрела на единственного, кто задал здравомыслящий вопрос, человека за столом и ответила Брайану:
- Хейт-стрит, 11. Это в Бронксе. Завтра в шесть игроман ждет нас в гости. Будем производить обмен.
- Обмен? – Эйден еще больше нахмурился и стукнул кулаком по столу. – Он отдаст Джонни и Макса? На что?? В обмен на что?
Лив с огромным трудом подняла на него глаза, как никогда сильно ощущая родственную связь со своим отцом, и, стараясь не заплакать, чуть дрожащим голосом проговорила:
- Это не важно. У меня есть то… что ему нужно. Завтра поедем мы втроем: ты, я и Брайан. Вонючий клоп распорядился, чтобы больше никого не было.
- А я? А как же я?? Я тоже поеду!!! – завопила Аврора, возмущенно вытаращив на Лив глаза.
Лив безразлично кивнула.
- Валяй. Но если он пустит пулю в лоб Джонни из-за твоего великого «сунуклювкуданенадоизма», я голыми руками сверну тебе шею.
Аврора надулась и откинулась на спинку стула, сложив руки на груди и чуть не пуская гневный пар из носа.
- Подожди-ка, дочь… - громыхнул в своей манере Эйден, хмуро глядя на нее. – Так он тебе позвонил и…
- Да. И сообщил все это. И я согласилась на его условия. – нетерпеливо проговорила Лив, глядя в стол и доставая из кармана мобильник.
Она жестом попросила всех секунду подождать и набрала на экране сообщение:
«У меня есть план, нужно позвонить Люку, компьютерщику, и собрать людей. Одни мы туда, естественно, не пойдем».
Брайан, Эйден и Аврора, мигом смекнув, что Лив не хочет быть в сто миллионов одна тысяча первый раз услышанной, быстро склонили головы к дисплею и, хмурясь, сосредоточенно уставились на ее сообщение.
- Пожалуй, буду тосты. – тяжело вздохнув, проговорила Лив, хотя чувствовала, как ее желудок сейчас больше готов отправлять пищу обратно, чем впускать в себя.
Эйден и Брайан переглянулись, и Эйден медленно написал внизу, под сообщением Лив:
«Пора сообщить сицилийцам, что их босс сейчас в заложниках. Соберу всех наших. А зачем Люк?»
Лив терпеливо ждала, когда отец старательно допечатает сообщение, разглядывая скатерть на столе, но краем глаза впитывая каждое его движение, каждый неловкий жест над кнопкой и каждую эмоцию, исходившую от него в эту минуту. Прочитав его послание, Лив изумленно вскинула брови и одними губами проговорила:
- А они что, не знали?..
Брайан и Эйден одновременно покачали головами, а Брайан также одними губами проговорил:
- Иначе началась бы война.
Лив понимающе кивнула и быстро напечатала сообщение:
«Люк нужен на всякий случай, возможно, внутри дома есть камеры, тогда можем попросить его попытаться получить изображение».
Эйден и Брайан снова переглянулись и кивнули с одобрительными ухмылками на лицах.
- Ладно. Пойду. – вдруг резко встала Лив, и Эйден тоже поднялся, озабоченно глядя на дочь:
- Лив. Постой. Что с тобой? Ты сама не своя… Что ты ему пообещала??? – тут он стиснул зубы в гневе, и его серые глаза холодно и жестко сверкнули. – Это из-за него, я чувствую… Лив, скажи нам!
- Да, Оливия. – мягко поддержал отца Брайан, положив ладонь на руку девушки. – Скажи нам, может быть, мы сможем помочь… Мы же одна семья.
Лив почувствовала такой приступ боли, что ей пришлось закусить губу, чтобы не разрыдаться и не закричать страшным криком… Вырвав руку из ладони Брайана, она резко отступила назад, и, глядя в пол, тяжело прошипела:
- Со мной все в порядке, я же сказала, у меня есть то, что ему нужно! Занимайтесь своими делами и не лезьте ко мне!!! – уже крикнула она и, развернувшись, бегом умчалась в свою комнату, оставив мужчин с волнением смотреть ей вслед.
Лежа на боку, спиной ко входу, Лив пребывала в очередном своем собственном мучительном мире, отчего-то достав браслет Эрнесто и перебирая его пальцами, совсем как делал он когда-то… Нельзя выразить словами все то, что выворачивало ее изнутри наружу. Может быть, Эрнесто действительно верит, что ее семья и отец заслуживают все это… Но почему страдает именно она? Она ничего ему не сделала, ни раньше, ни сейчас, так почему ей выпал этот «счастливый билет» стать палачом человека, которого хочет убить половина этого города?.. Единственного, кто действительно был частью ее семьи, того, кто связан с ее детством, неважно, хорошим или плохим, того, кто дал ей жизнь… Родителей не выбирают. И иногда судьба делает за нас какой-то выбор… Чтобы мы поняли что-то. Научились чему-то. Стали сильнее в наших испытаниях.
Лив лежала на кровати, умирая от боли, страха и отчаяния, и понимала, что эта ситуация не сделает ее сильнее. Она разломает ее окончательно. Гибель отца, развод с Джонни – привет, муки совести и старое доброе одиночество. Она начнет сгрызать себя заживо… Но будет жива. Для чего?.. Ради чего?.. Смысл жизни навсегда будет утерян. Да он уже утерян, о чем она только думает?..
- Лив? – услышала она позади тихий голос Брайана. Девушка быстро вытерла слезы и обернулась. – Приехал Люк. Я думал, ты захочешь сама увидеть его…
Выбор был уже сделан. Ты пропала. Хватит лить слезы и приступай к работе. Нужно вытащить Джонни и Макса. Нужно раздавить ненавистное насекомое. Она резко села и, ощутив себя в новой, жесткой и хладнокровной шкуре, спокойно проговорила:
- Да, спасибо, Брайан. Иду.
- Оливия, ты уверена, что тебе нельзя помочь? – снова закинул удочку папуля номер два, и Лив отрицательно покачала головой.
- Только если в гараже ты не прячешь серебристый «Делориан», чтобы вернуть меня в тот момент времени, когда я прилетела в Нью-Йорк и с первого же дня начала совершать глупости. – Лив грустно улыбнулась и вышла из комнаты, махнув Брайану, чтобы тот следовал за ней. – Мы бы создали параллельную реальность, где Джесси и Джонни были бы женаты, мой отец, по моим слезным жалобам, уничтожил бы Блейка и Генри Уолшей сам, не втягивая в этот процесс Макса, а я… Вот тут засада. Что было бы со мной, я ума не приложу, но точно знаю, что этой пиявке Эрнесто точно нечем было бы крыть нашего короля.
Брайан тепло рассмеялся и потрепал Лив по волосам.
- И даже в этой реальности ни один из вас не был бы счастлив. – Лив удивлено посмотрела на него, и он пояснил:
- Сама посуди: Джонни страдал бы от любви к тебе, Джесси – от безумной ревности к нему, Макс, возможно, был бы убит в ходе войны кланов, а ты… Ты бы никогда не узнала, что такое настоящая любовь. Так что все случилось так, как должно было быть.
Он снова рассмеялся и ушел, оставив Лив задумчиво смотреть ему вслед.
Для вип-персоны сегодняшнего вечера – великого компьютерного гения Люка, организовали целую комнату без какого-либо шанса на то, что их разговоры будут подслушаны: кроме лэптопа самого гения, в бывшей кладовой из электронных приборов существовала только розетка и лампочка под потолком, что совершенно никоим образом нельзя было использовать под прослушивание. Компьютер Люка был надежно защищен от проникновения извне, а каждый, кто входил в тесную кладовую, оставлял сотовый телефон снаружи. Так у семьи Мартинес появился небольшой козырь в рукаве.
Люк уже вовсю печатал что-то, когда вошла Лив. Парень с косой челкой в приятном темно-синем пуловере и джинсах с кедами взволнованно вздрогнул, увидев девушку, и слегка порозовел, пробормотав:
- Здравствуйте, мисс Мартинес…
Лив рядом с ним всегда чувствовала какую-то легкость, и сейчас проблемы снова будто отошли на задний план - она улыбнулась и весело проговорила:
- В переводе на язык адекватного общения: «привет, Лив». Ну привет, Люк. – она подмигнула ему, увидев, как он стеснительно рассмеялся.
- Прости, не привык еще… Так что мне нужно сделать?
Лив пожала плечами и выглянула за дверь:
- Эдди здесь?? – крикнула она в сторону гостиной, куда ушел Брайан, и получила незамедлительный ответ, что он сейчас подойдет.
Через полминуты красноволосый уже источал хмурость в тесной кладовке рядом с Лив и Люком, нависая над ними грустной радугой.
- Ты что-нибудь узнал о его доме? – сразу перешла к делу Лив, обращаясь к Эдди. Тот кивнул.
- Да. Судя по всему, дом уже давно принадлежит ему. Камеры слежения установлены только на воротах, но они, кажется, и не нужны: без ведома хозяина в дом все равно не проникнуть.
Лив и Люк внимательно слушали, и Лив недовольно нахмурилась:
- Это как?
Эдди вздохнул.
- Дело в том, что и ворота, и все двери и окна в доме имеют электронные замки и открываются дистанционно. Мои люди видели, как пару раз входная дверь отворилась сама собой, и слышали предупредительный к открыванию сигнал, похожий на писк микроволновки. Это означает, что у Эрнесто, скорее всего, есть что-то наподобие пульта, с помощью которого он контролирует все возможные входы и выходы из дома. Так что зайти просто так нам точно не удастся. Входная дверь имеет толщину сейфовой, и есть вероятность, что при попытке взлома Эрнесто получит какое-то оповещение на свой пульт.
Лив шокировано минуту смотрела на Эдди, но, в общем-то, могла ожидать такого от продвинутого по части всяческой электроники жука-навозника. Она посмотрела на Люка и ухмыльнулась:
- Ну вот тебе и проблема, гений. Хейт-стрит, 11. Пожалуйста, скажи, что ты сможешь нам помочь!
Люк поднял брови и, снова наколдовав на экране какие-то формулы, вывел картинку дома Эрнесто со спутника:
- Зависит от того, что вам нужно, Лив.
Лив задумалась и вдруг с надеждой улыбнулась:
- Мне нужно сделать так, чтобы все эти чертовы двери и ворота отворились, и наша армия смогла атаковать насекомыша и его личинок и прибить на месте. Но не сразу, а… как бы… после одного события… - Лив нахмурилась, понимая, что должна сначала освободить Джонни и Макса, а потом уже звать отряд убийц… Но как они получат сигнал к бою, если и Лив, и Эйден, и Брайан будут внутри?..
Люк на секунду задумался, положив подбородок на стол и глядя в экран. Лив нервно теребила браслет Эрнесто руками, а Эдди стоял с таким суровым видом, будто только что раскромсал собственными руками человек пятьдесят.
Люк вдруг встрепенулся и оживленно защелкал клавишами. Лив видела только возникающие, один за другим, черные экраны на мониторе и белые буквы и цифры, вводимые компьютерщиком со скоростью звука, так, что девушка даже не успевала прочитать то, что он печатал. Через несколько минут интенсивного, старательного впечатывания кнопок в стол, Люк, наконец, вздохнул:
- Уф. Это оказалось сложнее, чем я думал… Но я все-таки сумел проникнуть в систему управления домом. – он с робкой улыбкой посмотрел на сгорающую от нетерпения Лив, восторженно глядящую на него. – В особняке четырнадцать дверей, плюс гаражные ворота, ворота въездные и какая-то еще странная дверь, ведущая в подвальные помещения… Странная, потому что она находится в гараже и размерами гораздо сильнее превышает размеры обычной двери… Но это не имеет значения. На всех на них установлен электронный кодовый замок, который открывается как с пульта управления, автоматически, так и вручную, с помощью набора определенной комбинации цифр. На каждой двери свой пароль, и мне нужен, как минимум, час, чтобы получить их все. После этого я смогу прямо с этого места перехватывать сигнал и самостоятельно открывать или закрывать любую дверь в этом доме… То есть, по вашему… твоему сигналу я смогу впустить ваших людей в дом.
Лив в восторге вытаращила глаза и, наклонившись к Люку и заглянув ему в глаза, еле сдерживая триумф, заверещала:
- Это же… черт возьми… так круто!!! Невероятно просто, будь я сто раз проклята! Ты… ты просто… - она снова счастливо рассмеялась и поцеловала Люка в щеку, а Эдди потрепала по волосам. – Так, стоп. – Лив резко нахмурилась. – А как я скажу тебе, чтобы ты сказал им, чтобы они врывались со своими стрелялками и пукалками и помогли нам совершить страшный суд, если и я, и папаша, и Брайан будем в этот момент внутри? Нам же сначала нужно получить Джонни и Макса, а уж потом начинать печь мясной рулет…
Люк улыбнулся.
- Да проще простого. У нас, то есть у тебя, у меня, и у… кто-то будет командовать наступлением?
Лив махнула рукой.
- Да, криворукие и кривоглазые папочкины капореджиме. Их где-то около семи человек.
Люк кивнул.
- …и у капореджиме будут в ушах маленькие передатчики. Я легко сделаю их, это очень просто. Мы сможем слышать друг друга. Ты дашь мне сигнал к началу, я открою вход для ваших людей и сообщу капореджиме о том, что они могут наступать. Вот и все.
Лив расширенными глазами смотрела на него, не зная, что еще сказать и как переварить то счастье в виде знакомства с этим парнем, что внезапно свалилось ей на голову. Не может быть, чтобы он смог разом решить все ее проблемы… Это как в сказке просто… Хотя… не все проблемы. Убить ее отца за нее он вряд ли сможет. А она совершенно не представляет, как уйти от этого сценария завтра… Либо она порешит судьбу отца, либо Эрнесто сделает то же самое с Максом и Джонни… Но это будет завтра. А сегодня…
- Поверить не могу!!! – воскликнула Лив, схватившись за волосы. – Поверить не могу, что мне так невероятно повезло встретить тебя, гений! Ты теперь не просто мой друг, ты – мой кумир! – Лив расхохоталась, смутив своей бешеной радостью скромного «кумира», и не мечтавшего о таком счастье. – Фу! Аж руки задрожали, гляди! – она сунула ладони Эдди, который слегка улыбнулся, смягчив маску маньяка-убийцы, и тут же подлетела к двери, выглянув и закричав на весь дом:
- Папа, Брайан!!! Быстрее сюда!!! У нас тут супергениальный план нарисовался! – и, спохватившись, что Эрнесто мог это услышать своими огромными ушами, Лив добавила:
- Шикарная будет перестановочка на кухне, только вот с джакузи не можем решить, нужно ли устанавливать рядом с ней еще и минибар, или холодильника одного хватит…
Через минуту, ворча на девушку за то, что она отвлекла их от переговоров со своими людьми по поводу завтрашнего дня, Эйден и Брайан уже протискивались в маленькую кладовую к Лив, Люку и Эдди, сложившись внутри, как фигурки тетриса, и с необыкновенным вниманием выслушав то, что Лив и Люк наперебой кинулись им объяснять.
Маленький лучик надежды снова загорелся, чтобы осветить им путь.
_________________

Наташа, спасибо за продолжение )
Здорово Лив придумала с жучком. Люк просто умница, надеюсь всё получится и все будут спасены. Эрнесто серьёзно, убить Эйдена? Что-то он заигрался.
___________________________________

Спасибо, Марин, как всегда, за твою поддержку, да, перед Лив стоит серьезный выбор: пожертвовать отцом или любимым человеком??... Но, возможно, она сумеет найти способ спасти всех и сразу?..))))
_________________

 » Глава 25 - 26

Глава 25
Лив сидела на заднем сиденье «Кадиллака» вместе с Авророй, которую, кажется, сам великий властелин этого мира не смог бы отговорить от этой поездки, вырядившейся, по случаю встречи со своим ненаглядным Максом в черное, приталенное платье, открывающее ее плечи округлым вырезом и длинные, стройные ноги, концы которых завершались черными бархатными туфлями на шпильке, а также отцом, одетым в устрашающий своей ценой темно-синий костюм, светло-голубую рубашку и темный галстук, гармонирующий черным отливом с его туфлями, и Брайаном, который, как и сама Лив, решил не выделяться и был облачен в серый, тонкий пуловер, из-под которого торчал белый воротник рубашки, темные брюки и туфли. Сама же Оливия не видела в предстоящих событиях ничего такого, ради чего стоило тщательнее, чем обычно, подбирать гардероб: на ней был темно-сиреневый топ на широких лямках, поверх которого была надета туника из светло-пурпурной, полупрозрачной ткани с большим вырезом от плеча до плеча и удлиненная до бедер, черные легинсы до колена и туфли на высоком каблуке, подобранные в тон наряду – темно-сиреневого оттенка.
Лив смотрела в окно, не разговаривая ни с кем и глядя на сменяющие друг друга кирпичные коробки-дома, стеклянные башни-небоскребы, мигающие неоном супермаркеты. Она не спала всю ночь и сейчас, ощущая, как летит ее сердце в пекло, как горят уставшие от слез глаза и как звенящее напряжение сковывает ей мышцы, Лив полностью пребывала в состоянии болевого, душевного шока. Чувствуя бедром холодную рукоять револьвера, который Лив тайком спрятала под тунику, выкрав у раззявы зеленоволосого Марти, она не могла смотреть на отца, умирая от одной только мысли о том, что ей придется с ним сделать.
Остается только один чертов нерешенный вопрос: что она будет делать после его смерти??? Джонни будет жить, но еще не известно, простит ли он ее, а единственный близкий родственник окажется на том свете? Стоит ли дальнейшая жизнь, полная чувства уничтожающей вины, одиночества, отчаяния хоть малейшего шанса на то, что в ней все еще будет смысл?? Прожить с этим грузом на сердце… убив того, кто доверял, кто любил, кто надеялся загладить вину прошлого и стать семьей? Того, кто защищал ее ценой собственной жизни, приняв ее такой, какая она есть? Того… кто… является… твоим… отцом… И не забываем про разрыв с тем, кого она также предала, разбила сердце, растоптала чувства… С тем, кто был ядром ее собственной жизни, ее воздухом, ее водой, ее огнем, ее эпицентром…
Потеряв себя, Лив не знала, как ей быть. Глядя на пролетающие дома и с каждой секундой приближаясь к тому моменту, когда она спустит курок и выпустит пулю ему в лоб, ее сердце проваливалось все глубже и глубже, в темный мир с кострами для грешников. Понимал ли Эрнесто, какую цену он требовал заплатить за свою разрушенную семью? Догадывался ли, какой страшной и разрушительной в корне окажется его игра?
- Лив, прием, ты меня слышишь? – раздалось из маленького, незаметного под длинными, белокурыми волосами динамика, помещенного в ее левое ухо.
Девушка вздрогнула и очнулась от своих тягостных мыслей, грозящих тянуть и тянуть ее нервы, как кота за хвост.
- Да, Люк, я здесь. – безжизненно отозвалась она, привлекая внимание Авроры, Эйдена и Брайана.
- Давай еще раз обговорим. - деловито произнес компьютерщик прямо ей в барабанную перепонку. - Сигналом послужит первый выстрел, так?
- Так. – угрюмо подтвердила Лив.
- После чего, я открываю двери и ворота и сообщаю вашим ка-по-ре… капореджиме, - справился с неизвестным ему итальянским словечком Люк, - что пришла пора для наступления, верно?
- Верно. – снова угрюмый ответ.
- Л-лив? – неуверенный и даже напуганный тон Люка заставил ее встрепенуться и даже разозлиться на саму себя. – Ты… ты не волнуйся, я тебя не подведу, я скорее сам умру, чем… ты… только не волнуйся! – выпалил он, и Лив, вдруг осознав, что ее угрюмость он принял за недоверие лично к нему, грустно улыбнулась:
- Прекрати нести чушь, гений! Я полностью полагаюсь на тебя и абсолютно не сомневаюсь в том, что ты не подведешь. А насчет того, что ты готов умереть за меня… - она горько усмехнулась. – Забудь. Я не стою и четвертой части тебя, даже если из меня выбить всю дурь и засунуть пригоршню интеллекта. Чтобы я больше этого не слышала, понял?
И Лив правда до тошноты ненавидела и презирала себя в этот момент…
И внезапно она поняла.
Сердце дрогнуло в страхе, но боль резко ушла.
Она точно знала, что будет делать.
Это панацея. Это ее спасение. Это спасение для всех.

Они подъехали к дому Эрнесто. Хейт-стрит, 11. Лив видела высокий забор из бетонных плит, видела автоматические ворота… Где-то в паре кварталов от этой тихой, жилой улицы находился целый полк людей ее отца и сицилийцев, прибывших вместе с Максом. Вот уж кто чуть не прыгал от нетерпения, узнав, что их босс в страшной передряге… Про них не зря ходит слава вспыльчивых и жестких людей, готовых кромсать и размазывать по стенке своих врагов.
- Дочь, ты уверена, что не хочешь рассказать нам? – все еще никак не желал слезать со своего коня Эйден, озабоченно уставившись на Лив. – Мне совсем не нравится, как ты выглядишь…
- Что, совсем плохо подобрала наряд? – грустно усмехнулась Лив, а отец недовольно покачал головой:
- Ты знаешь, о чем я.
Лив кивнула.
- Расслабься, отец. Скоро ты все увидишь. Это спасет нас всех, поверь. – у нее перекрыло дыхание, и она резко замолчала.
- Ты точно уверена? – жестко, с нажимом спросила Аврора. – Макс будет спасен? Он не пострадает?
Лив раздраженно хмыкнула.
- Он пережил не одну перестрелку, так что, я думаю, он как-нибудь выкарабкается. А вот за твой скудоумный мозг я не ручаюсь: там такая скотобойня начнется, кровища – фонтаном, трупы – горой! Ух!!
Аврора нервно сглотнула и вжалась в сиденье, а Брайан и Эйден одинаково с укором посмотрели на Лив, слегка порозовевшую от мига удовлетворения.
- Лив! Ты несколько… м-м-м… преувеличиваешь. – проговорил Брайан, и Эйден согласно кивнул.
Лив пожала плечами. «Кадиллак» затормозил у ворот, и она первая вышла, бросив через плечо:
- Это я еще опустила картину после разрыва гранаты и выстрелов из гранатомета, вслед за которой можно устраивать экскурсию по фрагментам человеческих органов. Идем, подруга.
Аврора, совсем растерявшая свою уверенность и наглость, а также призабывшая натянуть приветственную маску нежности и обаяния для Макса, на длинных, дрожащих ногах двинулась за ней, равно, как и отец с Брайаном, вылезшие следом с самым безжалостно-холодно-агрессивно-мафиозным видом, на какой только были способны эти двое.
Как только четверка подошла к воротам, собираясь найти звонок или что-нибудь в этом роде, двери вдруг сами автоматически отворились, открывая взгляду двух мужчин и двух женщин прекрасный трехэтажный дом с белым фасадом, крыльцом из какого-то сероватого, но украшенного выбитыми на нем узорами из звезд и лун камня и просторной зеленой лужайкой с парой скамеек, несколькими клумбами и качелями на цепочках, странно вписавшихся в передний двор сумасшедшего маньяка-главы Чикагского синдиката.
- Очень мило. – съязвила Лив, двинувшись к крыльцу и внимательно озираясь. – И где же все? Я-то думала, братик для нас целый тоннель из своих людей сделает, да еще сопровождающих приставит, чтобы мы вчетвером тут ничего не натворили…
- Думаю, Эрнесто и его люди собрались и торжественно ждут нас в одном месте. – сказал Брайан, тоже внимательно оглядывая двор.
- Этот ущерб наверняка следит за нами, задохлик чертов… - прорычал Эйден, и, словно в подтверждение его мысли, парадная дверь, вопреки концепции и дизайну всего сооружения обитая толстыми листами железа, также, как и ворота, автоматически отворилась, пронзительно пискнув перед этим.
Лив закатила глаза, раздражаясь на такое «бездушное» приветствие даже от своих врагов, но уверенной походкой первая вошла в дом.
Холла, фойе или прихожей, как таковой, здесь не было. Лив, Аврора, Эйден и Брайан попали в просторную гостиную, обставленную современной техникой, белой, кожаной мебелью и стеклянными шкафчиками со всякими коллекционными штуковинами, которые Лив терпеть не могла.
И все та же гробовая тишина и пустота.
- Ну и? – недовольно спросила Аврора, подойдя к широкой лестнице, ведущей наверх. – Может, нам на второй этаж?.. Нет, вряд ли. – тут же отмахнулась она. – Здесь лента огораживающая пройти мешает…
Лив хмыкнула и медленно закружила по гостиной, пристально оглядывая несколько одинаковых дверей, которые тут имелись.
В тот момент, когда четверка чуть не растеклась по просторному залу, вдруг послышался уже знакомый писк, и одна из дверей отворилась.
- Идем дальше. – хмуро проговорил Брайан и первым прошел через гостеприимную дверь.
За ней оказался просторный гараж. К удивлению всех четверых, здесь стояли только два стареньких, серебристых «Плимута», собранных еще в мезозойский период, но внимание Лив привлекло то, что в помещении было три бокса на три машины, а стояли только две. Средний бокс был свободен.
- Что еще за черт? Он смеется над нами??? – громыхнул Эйден, доставая пистолет и готовясь стрелять, видимо, по воображаемым чикагцам.
Лив и Брайан одновременно отрицательно покачали головой, и новое предложение не заставило себя долго ждать: посреди среднего, пустого бокса, прямо в полу разверзлась вдруг черная яма со съездом, ответив на немой вопрос Лив о том, куда подевались «Лэнд Крузеры» Эрнесто и почему в гараже только эти «Плимуты». Для прикрытия.
- Идем. Видимо, крот прорыл нору глубоко под землю. – язвительно сказала Лив, махнув остальным идти за ней.
Четверка осторожно спустилась по довольно крутой горке вниз, дивясь тому, что под крайне обыкновенным с виду домом находилось самое, что ни на есть, конспиративное убежище. Сойдя вниз до упора, они оказались в другом просторном гараже, где и узнали несколько тех самых белых «Лэнд Крузеров», торчавших в ряд «елочкой». Но никто из развеселого квартета и внимания не обратил на машины: в противоположной стене гаража призывно маячила открытая дверь.
Сердце Лив учащенно забилось, и она бросилась к этой двери.
- Лив, осторожно! – воскликнул Брайан, едва поспевая за ней, но девушка чувствовала, что близка к нему. Ей даже казалось, что она слышит его дыхание там, в помещении… Как же долго она не видела его…
И ее сердце не обмануло.
Первое, что она увидела в просторном помещении, освещенном только тусклой лампой под потолком, это два стула посередине, на которых сидели крепко привязанные к ним, изрядно побитые и помятые Джонни и Макс. Говорить они не могли: их рты были заклеены широкими полосками скотча. Оставались только злые, мстительные взгляды зеленых и синих глаз, готовые в любую секунду вступить в схватку.
Когда в комнату влетела Лив, оба парня расширенными глазами уставились на нее. Лив на секунду замерла, слушая болезненный стук стонущего от тоски сердца, и только и сумела выдохнуть его имя, прежде чем броситься к Джонни.
Его глаза загорелись, когда он увидел ее, и он яростно замотал головой, с блеском боли и отчаяния посмотрев на Лив. И тут-то она сама заметила: по всему периметру комнаты вдоль стен находилось около двадцати человек, каждый из которых держал Джонни и Макса под прицелом.
- Лив, стой! – предостерегающе воскликнул отец, но девушку затормозил другой, порядком измотавший ее и ужасно ненавистный, голос:
- На твоем месте, я бы этого не делал, Оливия.
Лив так и встряла посреди комнаты, будто наткнувшись на невидимую стену. Тяжело вздохнув, она повернулась: с другой стороны полутемной комнаты, излучая важность и триумф, словно труп – аромат гниения, выполз и сам господин клоп в очень даже подходящем под это прозвище, излюбленном зеленом кардигане, голубых брюках и белых туфлях. На его шее девушка заметила темно-малиновый платок, а в лацканах рубашки – золотые запонки.
- А вот и ты, слабый пол, который любит поиздеваться над еще более слабым полом. – злобно проговорила Лив с отвращением, глядя на пружинящего к ней кудрявого мальчишку с видом посланника Божьего на землю грешную. – Да и потолок тебе перекроить пора бы, а то в некоторых местах твоего черепка, где расположены комнаты здравого смысла и всепрощения, он, бедняга, совсем прохудился.
Эрнесто вышел и, с видом короля мира, встал посреди комнаты, закурив тонкие сигареты. Его взгляд туманно смотрел сквозь Лив, и он слегка улыбнулся:
- Чудесная метафора, сестра. – проговорил он проникновенным голосом, от которого волосы на голове Лив зашевелились. – Все хотел узнать, как ты их придумываешь?
- Ну, у меня есть одна вещь, которую ты когда-то давно потерял. – язвительно намекнула Лив, посмотрев прямо на лоб Эрнесто. Тот усмехнулся и перевел взгляд на Эйдена, Брайана и Аврору.
- О, а вот и вы! Оливия, как тебе удалось привезти сюда Эйдена? Неужели он добровольно согласился на те условия обмена, что я выдвинул?? – хохотнул издевательски Эрнесто, а Эйден, нахмурившись, посмотрел на Лив:
- Дочь?! На что я не должен был, по логике этого ущербного отпрыска, соглашаться??? Чего ты мне опять не соизволила сообщить?
Лив досадливо вздохнула и посмотрела на Эрнесто.
- Ну ты, клоп, тебя кто просил болтать-то? Договор был между тобой и мной, ты и я, - по слогам раздраженно произнесла Лив, ткнув пальцем в него и в себя, - что-то я не припомню пункта, по которому обязана поставить папашу в известность… Главное – он здесь. Разве ты не этого хотел??
Эрнесто выдохнул.
- Ты права, сестрица, но черт возьми! Как же это неправильно, когда в семье есть секреты друг от друга, правда? – он насмешливо посмотрел на каждого из гостей и тихо продолжил:
- Так вы уже обсудили, что было с Джессикой на момент смерти? – Лив вздрогнула, с болью посмотрев на Джонни. Тот гневно прищурился, глядя на Эрнесто. – А ты, Лив? Рассказала любимому о своем секрете? Или о том, почему ты не носишь его фамилию?..
Лив с болью и злобой сжала зубы, изумляясь все больше и больше его осведомленности. Она виновато посмотрела на Джонни, затем на таращивших на нее глаза Эйдена, Брайана и Аврору, и, сложив руки на груди, снова с ненавистью уставилась на Эрнесто:
- Ты закончил перебирать прах от скелетов в нашем шкафу, насекомое? Мы, кажется, не ради этого сюда приехали.
Эрнесто рассмеялся, затушив сигарету.
- Тебе так не терпится перейти к главному? Ну тогда… постой-ка! – вдруг нахмурился он, уставившись на Аврору. – А она что тут делает? Договоренность была только на вас троих!
Лив закатила глаза и злобно процедила:
- Она приехала за ним. – махнула она рукой на Макса, который с веселым изумлением поднял брови и тепло подмигнул Авроре, на щеках которой мгновенно заиграл счастливый румянец. – Если тебя пугает костлявая, безоружная дылда, которая впадает в церебральный паралич от самой, даже микроскопической, царапинки, то у тебя редкая разновидность социопатии, кузнечик.
Эрнесто недовольно нахмурился и покачал головой.
- Это было слегка не по плану, Оливия, так что в будущем не удивляйся, когда получишь очередной ящик Пандоры от меня…
- В будущем?!? – с отчаянием воскликнула Лив, всплеснув руками. – Да после того, как я заплачу цену за освобождение этих двоих, у меня вообще не может быть будущего!!! Как ты представляешь себе мое дыхание, когда на легкие будет давить этот чертов груз?
Эрнесто пожал плечами, и его взгляд сфокусировался на Эйдене. Он мстительно прищурился, выдерживая ледяной, убийственный взгляд отца Лив на себе, а Эйден, тем временем, вышел вперед:
- Лив. Что происходит?? О какой цене идет речь???
Эрнесто рассмеялся, а Лив будто провалилась в вакуум.
- Давай. – тихо, но с нажимом произнес Эрнесто, подходя к девушке. – Сделай это. Сделай это, и твой любимый, или… твои оба любимых будут свободны! Ты же не сможешь жить без Джонни… Ты умрешь без него… Ну же…
Лив не могла дышать. Ее тело почти не слушалось… Но она должна рискнуть. Должна хорошо сыграть роль… Он должен отвлечься, он не знает об их плане наступления…
- Лив! О чем он говорит?!? – требовательно и встревоженно воскликнул отец.
- Оливия! – подхватил Брайан, и Лив задрожала всем телом. Медленно и тяжело посмотрев на Джонни, который отчаянно мотал головой, призывая ее не делать этого… он знал, какую цену за его свободу запросил Эрнесто… Лив с горечью закусила губу и перевела взгляд на Макса, который, как и Джонни, рьяно качал головой, а затем посмотрела на отца. Ее сердце билось, кровь шумела в ушах, а щеки пылали…
Она достала из-под туники пистолет и глупо посмотрела на оружие в своей маленькой руке… Тяжелый. Страшный. Ее зубы застучали мелкую дробь.
Эрнесто насмешливо улыбнулся.
- Ну, ну, Оливия. Не грусти… Это во благо всем нам, ты же знаешь… Пользоваться умеешь? – Лив с ненавистью посмотрела на него. Эрнесто, с каждой секундой становясь все счастливее, хохотнул:
- О, прости, глупый вопрос.
- Лив… Что происходит? – устало спросил Эйден в четвертый раз, нахмурено глядя на дрожащую девушку. – Зачем тебе пистолет?
- Мы с Оливией заключили сделку. – весело отозвался Эрнесто. – Я отдам ей Джонни и Макса целыми и невредимыми в том случае, если она… убьет тебя.
Эйден в ужасе вытаращил на него глаза, не веря своим ушам… Он сглотнул и перевел взгляд на Лив, по щеке которой побежала слеза. Лив видела боль в его глазах, видела шок, страх смерти, невозможность поверить в реальность… Эрнесто подошел к Лив и, нежно убрав белокурую прядку, упавшую на ее лицо, счастливо закончил мысль:
- И она согласилась.
Лив поняла. Сейчас… Она с трудом посмотрела на отца, чувствуя себя гнилой, пустой и выпотрошенной, чувствуя свое предательство по отношению к нему, опутавшее ее словно липкая, омерзительная паутина, подняла руку с пистолетом и навела черное, пахнущее смертью, дуло прямо в лоб своему единственному кровному родственнику, сняв с предохранителя. Удивительно, но не смотря на ужас, боль и дрожь, которую она испытывала, ее рука, сжимающая рукоять пистолета, была твердой.
- Прости, отец… - шепнула она со слезами на глазах. – Он сказал, что они умрут, если я не соглашусь… Он подвесил их вниз головой и заставил провисеть почти десять часов… Они бы умерли, если бы я не…
Эйден смотрел в дуло, направленное на его голову, и в его глазах светила обреченность и чувство дикой утраты… Отчаяния… Не так он представлял свою смерть…
- Как ты мог… - злобно прошептал он, обращаясь к Эрнесто. – Как ты мог… Ее руками!.. Ты сдохнешь… Мои люди уничтожат тебя… Ты сгоришь в аду… За нее. За мою дочь…
Лив дрожала, чувствуя, как разрывается ее сердце… Он не сердится на нее… Не считает предательницей… Он оказался совсем не таким, как она думала…
- Не пугай меня, Эйден, а лучше дождись в аду и забронируй сковородочку получше… - Эрнесто рассмеялся и посмотрел на Лив. – Давай, сестренка. Вспомни, сколько боли он причинил тебе… Вспомни все, что он сделал… Как из-за него убили твою маму… Как ты гибла от одиночества… Как тебе пришлось воевать с семьей Уолшей из-за его идиотской идеи выдать тебя замуж за сына Генри… Все твои беды из-за него… А Джонни и Макс? Они чисты перед тобой. Ну же, Оливия… Жми на курок… Или я выпущу из своего пистолета две точные пули…
Лив с трудом дышала, глядя на отца. По щеке Эйдена вдруг скатилась слеза. Его холодные глаза с отчаянием и любовью смотрели на нее.
- Давай, дочь. – вдруг хрипло проговорил он. – Не бойся. Я знаю, ты любишь его, ты должна сделать это… А я… я прошу у тебя прощения за все, что сделал тебе. Я хотел все исправить… - он с трудом вздохнул, а Лив думала, что ее сердце сейчас взорвется. – Давай. Стреляй. И не вини себя, милая… В моей смерти виноват только я. Помни, Лив: я люблю тебя. И не бойся – ты никогда не будешь одинока.
Он чуть опустил голову, подставляя ее под пулю, и девушка уже захлебывалась в рыданиях. Эрнесто сморщил нос и вкрадчиво проговорил:
- Хорошее прощальное слово, Эйден. Мы его не забудем. Давай, Лив. Тянуть больше нельзя.
Лив выдохнула и дрожащим голосом проговорила:
- Сначала развяжи их.
Эрнесто с ухмылкой посмотрел на нее.
- Ладно уж. Но отдам только после выстрела.
Лив кивнула. Эрнесто дал команду своим людям освободить Джонни и Макса, и через полминуты веревки, сдерживающие их, были разрезаны. Сорвав скотч, Джонни отчаянно крикнул:
- Лив, нет! Не делай этого!!!
- Стой, Лив!! – вдогонку словам Джонни крикнул Макс, но Лив вдруг громко и истерично рассмеялась. Эрнесто, Эйден и остальные с удивлением и недоумением посмотрели на нее, а она смеялась и смеялась, вытирая слезы свободной рукой, но не опуская пистолета.
Светящимися яростью и злобой бирюзовыми глазами Оливия посмотрела на Эрнесто, хмуро наблюдавшего за ней, и воскликнула:
- Ну ты и идиот, Эрнесто!! Неужели ты и вправду поверил, что я сделаю это??? Убью отца??? Да ты за кого меня держишь, ублюдок тупой??? – Лив хохотала, видя, как улетучивается, подобно воздуху из развязанного воздушного шарика, все благодушное расположение, и как наливаются шоком и злостью глаза Эрнесто, который, все-таки, будучи не совсем тупым, напряженно заозирался. – Убить папашу!! Не-е-ет, насекомыш… Я же предупреждала, что не буду играть по твоим дерьмовым правилам!!! А раз все хорошее, что было в моей жизни, сумел растоптать твой дебильный, голубой ботинок детского размера, то и смысла к существованию я больше не вижу, так что пора прекращать этот долбанный спектакль!
И не успели Эрнесто, Эйден и все присутствующие даже подумать над сутью ее последней фразы, как Лив быстро и уверенно развернула пистолет в руках дулом к себе и, не мешкая ни секунды, не оставляя себе ни единой возможности подумать, испугаться, помолиться или испытать отчаяние и даже не прицеливаясь никуда конкретно, выстрелила.

Глава 26
Происходящее вокруг пошло по заранее распланированному сюжету: Люк услышал выстрел через передатчик в ухе Лив и за пару секунд раскрыл перед толпой вооруженных и воинственно настроенных людей Эйдена Мартинеса и Макса Вератти двери, так что не успела раненная самой собой девушка и на пол то, как следует, упасть, как в небольшую комнату ворвалась орава мужчин и устроила шумную и кровавую перестрелку из серии: «веселый день из жизни мафии» или «угадай, сколько пуль сегодня достанется тебе?»
Лив услышала шум, но из-за болевого шока ее реальность превратилась в серо-черный фон. Девушка упала, чувствуя, как сознание ускользает от нее, а боль крушит ее грудную клетку, не давая ни вдохнуть, ни выдохнуть… Она с трудом подняла руку и дотронулась до раны в груди: пуля прошла выше зоны сердца, правее, ближе к плечу, но ниже ключицы…
Она попыталась подняться, но не смогла, попыталась вдохнуть, но слышала какой-то жуткий свист и понимала, что при каждом новом вдохе сердце и левая часть груди болит все сильнее… Ей захотелось кашлять… Кашель… Кровь… Она увидела свою кровь… Умирала от боли и невозможности вдохнуть и двигаться… Сознание предательски отступало, и единственная мысль, показав свою страшную, приводящую в неподдельный ужас и отчаяние ее внутренности, морду, единственная мысль в ее мозгу была о том, что, кажется, с ней все очень даже нехорошо, а песок в ее песочных часах почти перебежал по тонкой стеклянной ложбинке в нижнюю часть, оставляя ей считанные минуты на то, чтобы…
- Оливка! Оливка… - сквозь белую пелену перед глазами Лив увидела бледное лицо Джонни, с разгона приземлившегося около нее на колени. Внутри нее немножко потеплело, но боль заглушала все вокруг: она снова дико закашлялась. Глаза Джонни расширились, наполнившись неподдельным ужасом, она почувствовала, как он приподнял ее, а его теплая рука зажала рану в ее грудной клетке. Как же много жизни и энергии она ощутила в этой ладони, как же много тепла… Лив вдруг отчетливо почувствовала разницу между ними… Она чуть улыбнулась, задыхаясь и кашляя… - Черт!!! Черт возьми, Оливка, глупышка!!! – отчаянно крикнул он дрожащим голосом, вне себя от боли и горя. – Зачем??? Зачем ты это сделала? Черт…
- Лив! – другой испуганный до чертиков голос, и с левой стороны от себя девушка заметила другие больные глаза – уже Макса. – Что ты наделала, глупая?.. Проклятье… Это… ее кровь?.. – с невероятным ужасом спросил он у Джонни, но Лив не видела, куда он смотрит и показывает… Ей было ужасно страшно от того, что песка оставалось совсем чуть-чуть, а она так и не сказала им обоим, не сказала Джонни самого главного…
Она снова закашлялась и слегка улыбнулась:
- Дышать… нечем… - еле прошептала она, снова со свистом вдохнув воздух и почти отключаясь, но с трудом удерживая сознание всеми возможными силами.
Макс и Джонни в бешеной тревоге переглянулись.
- Легкое. – сказал Макс. – Нужно срочно в больницу. Пуля внутри?
Джонни слегка приподнял Лив, и она, сморщившись от боли, ощутила его руку на своей спине, а затем услышала потерянный, дрожащий голос:
- Нет. Сквозное. Кровь… хлещет… - с трудом проговорил он, и Лив охватило еще большее отчаяние… Значит, времени совсем мало… В ее раздумья вмешался третий голос, а точнее, бешеный ор господина Эйдена Мартинеса, получившего жизнь в обмен на жизнь дочери:
- Макс!! Джонни!! Увозите ее!!! Быстрее!!! Я прикрою! Она не должна… - его голос дрогнул и осекся.
Лив не могла двигаться, какая-то жуткая слабость, в сочетании с огромной, разрывающей ее грудь, болью, не давала ей и пальцем шевельнуть… А кашель все усиливался. Джонни подхватил ее на руки, и Лив подумала, что и мечтать не могла о том, чтобы снова оказаться в этих руках после своего подлого поступка…
Боль… разрывает… Стон… Секунда – и все выключилось. Нет, вернись, вернись, нельзя уходить сейчас…
В темноту резко ворвался гул мотора. Сознание включилось. Лив ощущала спиной, отчего-то мокрой, тепло чьих-то коленей, руку сжимающую ее рану, и едва заметную дрожь человека, прижимающего ее к себе со всей горячей нежностью этого мира…
Превозмогая боль, она открыла глаза и увидела такие родные и любимые зеленые, впивающиеся в нее с бешеной надеждой, пробивающейся через ужасное страдание, дикий страх, душевную боль и любовь…
- Оливка, девочка моя, потерпи пожалуйста, скоро тебе не будет больно, только потерпи, не умирай, слышишь? – горячо шептал Джонни дрожащим голосом, гладя свободной рукой по ее щеке и будто передавая жизненную силу через свое прикосновение… А Лив вдруг поняла, что его слова и его руки, его объятия, как пенициллин, заживляли кровавые, рваные раны на ее сердце, оставляя болеть лишь раненное тело. – Ты не можешь меня оставить, малышка, я не смогу без тебя, не смогу ни секунды, да черт возьми, я тысячу раз выстрелю в себя и не буду жить, потому что на этой земле я – ничто без тебя… Лив… Лив… Я люблю тебя, люблю, слышишь?.. Прости меня… - шепнул он и закусил губу до крови, Лив увидела слезу скатившуюся по его щеке… Как же она хотела поднять руку и коснуться его в ответ…
Несмотря на боль, она в эту минуту могла видеть только эти глаза, только это лицо, слышать только этот голос и, кашляя кровью с пузырьками такого необходимого ей самой воздуха, испытывая бешеную аритмию сердца и невозможность вдохнуть, была счастлива.
Счастлива.
И именно в эту секунду, когда она смотрела на него, охваченная трепетным чувством, что она нужна ему, что она небезразлична ему… Именно тогда, как неосязаемый призрак, как тонкая грань, как прохудившаяся, ветхая портьера, перед ее взором замаячила смерть.
Наверное, каждый человек может интуитивно чувствовать ее приближение. И это не только больные неизлечимой болезнью, проживающие каждый миг с готовностью встретить худшее. Те, кто уходят из жизни спонтанно, резко, волей несчастного случая, тоже неосознанно чувствуют ее приближение. Каждый из нас пришел на эту землю ради выполнения собственной миссии, и никто не знает, в чем она заключается: в том ли, чтобы родить гениального ученого, в том ли, чтобы помочь бездомному не умереть с голоду, в том, чтобы в нужное время оказаться в нужном месте и своим простым, ничего не значащим для нас самих советом, вдруг случайно спасти чью-то душу, наполнить другого человека пониманием собственного смысла?.. Но что происходит, в то мгновение, когда дело сделано? Наш организм устроен так, что в ту секунду, когда мы чувствуем себя опустошенными, испитыми до дна, в эту самую секунду мы снова пытаемся запрыгнуть в кабинку колеса обозрения и прокатиться по новому кругу. Мы не догадываемся о том, что все кончено. Мы пытаемся развернуться на новый виток своего сценария. Мы стоим в той точке, когда четко ощущается прошлое – старое, и будущее – новое. Новая работа, новые увлечения, новые друзья, возможно, даже новая семья – плоды душевных метаний человека, создающие иллюзию начала нового этапа… Но вскоре, мы понимаем, что ни одна из попыток перетряхнуть себя на новый уровень не приносит удовлетворения. И тогда приходит она. Забирает тех бедняг, которые мучаются от невыносимого желания понять, как жить дальше… Они просто не знают, что их миссия выполнена, смысл был, и искать новый, если старый утерян, бесполезно…
Так думала Лив о себе, чувствуя всем своим больным сердцем, что она уходит… А Джонни плакал над ней, страдая от невыносимого горя, понимая, какая страшная тень нависла над его любимой… В его глазах горело сожаление, сожаление о каждой минуте, которую он провел вдали от нее, сожаление о том, что не успел все исправить…
А она, понимая ужас того, что из ее песка в верхней доле часов остались лишь жалкие крупицы, собрала в себе все силы, какие только еще были в ее холодеющем теле, и сквозь ужасный кашель, еле слышно прошептала:
- Джонни… - кашель, он вздрогнул, в страхе посмотрев на нее и боясь того, что может услышать. А она должна была сказать… Вдоха не хватало, сердце не слушалось, боль рвала на части, но у него впереди еще целая жизнь, и она должна была сказать ему правду. – Прости… меня… - Лив задохнулась, а Джонни только сильнее сжал ее своими руками, покрывая поцелуями ее лицо… Нет, ей не хватало сил сказать все… - Я… люблю… тебя… - выдохнула она и почувствовала слезы по своим щекам. – Я… кажется… уми…
- Нет! – шепотом воскликнул Джонни, отчаянно замотав головой и заглядывая в ее глаза, зажимая ее рану с такой силой, будто хотел остановить кровь и заживить ее своим собственным теплом. Он дрожал, Лив чувствовала это, и ей хотелось только… успокоить его. Больше она ничего не могла сделать. Не в этой жизни. – Нет! Не смей! Не смей так говорить, Лив! Ты всю жизнь боролась, не смей сдаваться сейчас, мы почти приехали, прошу, потерпи еще чуть-чуть, и все будет хорошо… Я клянусь тебе… Если ты умрешь, то и я умру, понимаешь? – он наклонился к ее лицу близко-близко, Лив могла ощущать свой самый любимый аромат морского воздуха и теплый ветерок его дыхания, согревающий ее холодные губы… Боже, если бы можно было… Хоть один еще только миг побыть с ним просто вот так, глядя в его глаза, ощущая его отчаяние и любовь, чувствуя его объятия… Но у нее не было этого времени. И сказать ему она так и не смогла… Ни ему, ни Максу, который тоже был в машине, Лив ощущала его присутствие, знала, что он бы никогда не оставил ее в такую минуту…
Оливия закашлялась, отпуская последние жизненные силы, и еле слышно проговорила:
- Нет… Ты должен… жить… Это… не страшно… Джонни… Умирать не страшно. – вдруг отчетливо проговорила Лив, сделав последний болезненный, свистящий вдох. Она видела, что он хочет заспорить с ней, видела, как он сопротивляется, пытаясь удержать в своих руках те считанные крупицы песка, которые в ней остались, отказываясь верить, что его любимая вдруг исчезнет навсегда, но слегка покачала головой. – Твое… сердце… должно биться, Джонни… Не сдавайся… Моя… роль… сыграна…
Джонни снова замотал головой и с мольбой в глазах посмотрел вперед.
- Нет, нет, Оливка, что ты такое говоришь! Ты не права, еще не все, терпи, малышка, мы почти приехали, терпи! – отчаянно приказал он ей, но Лив уже уплывала в руки боли… Ей не хватало воздуха, а сердце стучало все медленнее…
- Лив! Лив… Как она?!? – взволнованный, чуть дрожащий голос Макса с переднего сиденья… Лив слышала его зов, но уже не могла говорить. Да, она причинила и ему не меньше боли своими чувствами, своим выбором… Если она умрет, им обоим станет легче…
- Времени почти нет. – глухо ответил Джонни, и мотор взревел…
Лив последний раз посмотрела на него и с огромным трудом, горячими, окровавленными губами шепнула:
- Спасибо… Мой… спаситель…
Не смогла договорить. Сознание осталось безжалостно к сердечной боли, ускользнув в самый важный для нее момент. Лив провалилась в темноту и мир безболезненной пустоты.
_________________

 » Глава 27

Глава 27
Оливия видела себя на лужайке. Над ней висело серое-пресерое небо, кое-где переходящее в грязно-синие кучевые облака, а под ней ковром стелилась практически без цвета и запаха бледно-зеленая трава. Девушка села, удивленно оглядываясь. Она прекрасно помнила последний свой эпизод: машина, боль, Джонни… А значит, это сон.
Лив встала с лужайки и оглянулась: она была на участке перед собственным фамильным домом. То же крыльцо, тот же фонтан с дурацкими крылатыми мужчинами, тот же особняк, прикрытый с левой стороны вишневым садом… Хотя… Все эти, до боли знакомые девушке, детали пейзажа все же отличались от тех, которые она видела в последний раз, выезжая из этого дома на встречу с Эрнесто. Облицовка дома была покрыта свежим слоем белой краски, панорамного окна в отцовском кабинете еще не наблюдалось: было лишь обычное, как и во всех других комнатах, окно; вишневые деревья казались меньше, а рядом с садом, под зеленой кроной, которая сейчас была серой, как грязная тряпка, Лив неожиданно обнаружила качели и песочницу… Те самые качели, на которых она качалась в детстве, и Джонни, еще мальчишкой, носился вокруг нее, сманивая разными хитростями, чтобы она, наконец, уступила это прекрасное изобретение человечества ему…
Ощутив волну сжимающей сердце ностальгии, Лив вдруг показался волшебным этот странный, хоть и исполненный не в самом радужном цвете, сон, напоминающий ей о том прекрасном времени, когда у нее была целая семья… Мама… Папа… Сестра… Охваченная трепетом, Лив опустила взгляд себе на грудь: ну, конечно. Никаких ран. Точно, она спит. Только вот абсолютной тишины, как полагается этой безлюдной картине, в этом сером, безветренном мире не было: она то и дело слышала какие-то голоса, которые монотонно отдавали команды, но не разбирала отдельных слов…
Всему этому должно быть какое-то объяснение. Лив двинулась было к качелям, но, остановившись и немного подумав, отчего-то решительно переменила направление и зашагала к дому. Не успела она подойти к крыльцу, как почувствовала перед собой невидимую, неосязаемую энергетическую преграду или барьер. Она удивленно остановилась, но отчего-то побоялась шагнуть дальше… И в эту секунду парадная дверь отворилась, и Лив с изумлением увидела… маму. Маму. Ее маму, погибшую много лет назад…
Сердце дрогнуло, потянувшись к ней всеми силами, но от шока Лив не могла пошевелиться, во все глаза глядя на нее… Это самый лучший сон в ее жизни, как же не хочется просыпаться, лишь бы быть здесь, рядом с ней, рядом с мамой… Лив жадно впивалась глазами в ее лицо, озаренное мягкой, но такой нежной улыбкой, в ее голубые глаза, всегда понимающие, всегда сочувствующие, всегда готовые помочь и самые красивые на свете, в ее руки, отчаянно пытаясь вспомнить тепло их объятий, и слезы сильным потоком хлынули из ееглаз… Мама выглядела также, как и в тот самый, ненавистный, трагичный день: на ней было легкое синее платье с коротким рукавом и юбкой до колена, такие же синие туфли без каблука. Светлые волосы до плеч были заколоты с двух сторон заколками, а губы… Лив все так же жадно и восторженно посмотрела на них – они блестели перламутром… Теперь она вспомнила. Вспомнила, почему так любит блески для губ. Их любила мама.
Она заулыбалась сквозь слезы и, ощущая немедленное, невыносимое и жгучее нервное потрясение, на дрожащих ногах попыталась сделать шаг вперед, но барьер перед ней не пустил ее, вызвав стон разочарования в ее сердце.
- Мама… Мама… Мамочка… - зашептала Лив дрожащим голосом, глотая слезы… Как же волшебно было говорить это слово… Она и забыла, как прекрасно оно звучит… Как же, должно быть, счастливы те люди, которые могут и по сей день назвать кого-то своей мамой… - Мама… - как заклинание повторяла она, протянув к ней руки. – Ты? Это ты?.. Но как?.. Почему я вижу тебя?.. Такой чудесный сон…
Мама заулыбалась еще ярче, а по ее щеке покатилась слеза. Она сделала несколько шагов вперед, спустившись с крыльца бесшумно, словно тень, но ее голос Лив услышала ясно и отчетливо, вздрогнув всем телом и заплакав еще сильнее от его звука…
- Оливия, дочка… Я так счастлива, что могу видеть тебя!.. – мягким и нежным голосом сказала она и с трудом вздохнула, крепко обхватив себя руками, а ее мокрые от слез глаза загорелись болью и тоской. – Ты стала такой красивой! Просто невероятно… Как же я жалею, что так рано оставила вас… Все было бы по-другому… - она стиснула зубы, и Лив заметила, с какой силой она сжала свои плечи ладонями. – Ни тебе, ни Джесси не пришлось бы переживать все те ужасы, что выпали на вашу долю… - она вдруг улыбнулась, и в ее глазах блеснула гордость. – Но ты, дочка, стала такой сильной! Ты можешь преодолеть любое препятствие, ты готова жертвовать собой ради близких, ты особенная, Лив. Я очень скучала по тебе…
Лив снова попыталась рвануть к ней, желая немедленно очутиться в ее объятьях, желая почувствовать мамино тепло, вдохнуть позабытый запах ее духов, и плакать, плакать, рассказывая ей о том, как же она страдала без нее все эти годы, как же мечтала о ее поддержке, о ее любви, как же она запуталась и как тяжело ей распутаться сейчас одной…
- Мама! Ты не представляешь, как я нуждаюсь в тебе, мама, ты мне так нужна! – воскликнула с болью Лив, пытаясь преодолеть ненавистный барьер, мешающий ей подойти ближе к ее маме, к ее мамочке… - Мама… - слезы, слезы, Лив ощущала глубокую скорбь и свое детское горе так, будто оно случилось пару дней назад, а не в далеком детстве. – Я не… могу… подойти к тебе… Почему?! – крикнула она в отчаянии, снова пытаясь сделать шаг. – Почему, почему??? Я так хочу обнять тебя, мама, ты… не представляешь… - ее голос сорвался, и она перешла на шепот, - как мне… одиноко…
- Стой, Лив, стой! – с горечью воскликнула мама, и в ее голубых глазах зажегся испуг. Она вскинула руки в останавливающем жесте и приблизилась еще на несколько шагов, но… не достаточно… близко… Лив на секунду замерла, тяжело дыша в собственном бессилии. – Ты не можешь подойти. Ты не должна пересекать линию! Ты же понимаешь, что…
- …это не сон. – закончил за маму другой родной голос, и Лив с изумлением вздрогнула, увидев, как из парадной двери появляется Джессика, ее сестра… Ах, как же можно было это выдержать! Тоска, соединившись с глубоким, болезненным чувством вины и раскаяния превратились в новый поток слез, пока Лив смотрела на свою родную сестру, которая первой приняла ее со всеми недостатками, каких в ней было несчетное количество, которая первой предложила ей руку помощи и попыталась воссоединить семью, которая так страшно и нелепо… умерла… из-за нее…
Джесси улыбалась, глядя на Лив теплым, светящимся взглядом. Как и мама, она тоже была в той самой сорочке, в которой погибла в тот ужасный день, и Лив, не веря своим глазам и своему сумасшедшему счастью, до боли сжала кулаки, глядя на нее.
- Джесси…
- Привет, Лив. – тепло и спокойно, какой она всегда и была, сказала Джесси и встала рядом с мамой. – Я очень рада тебя видеть, но тебе нельзя пересекать линию, понимаешь?
Лив покачала головой, всхлипывая.
- Что за линия?.. Зачем она здесь?.. Что все это означает?? – снова закричала она, не имея сил просто стоять и говорить с ними, так ей хотелось подбежать и стиснуть их обеих руками, чтобы никогда больше никуда не отпускать…
- Ты… Как бы… на промежуточной станции, Лив. – сказала Джесси со вздохом. – Ты можешь шагнуть сюда, к нам, но тогда…
- Я умру. – шепотом проговорила Лив, все вдруг осознав. Вот почему она видит их. Она еще жива, но находится на грани смерти… Глядя на маму, которая с такой нежной любовью смотрела на нее, утирая слезы, и на Джесси, бедную Джесси, которая приняла смерть из-за ее глупого поступка, она вдруг подумала: а что ее держит в мире живых? Она разрушила все, что у нее было, предала того, кого любила больше жизни, того, кто любил ее, зачем ей оставаться на земле? Чтобы причинять людям новую боль?.. Нет, нет, нет. Она больше никого не обидит. Хватит.
И Лив, собрав все силы, преодолевая подсознательный страх и ощущение, что кто-то тянет ее назад, в обратную сторону, решительно шагнула вперед, к крыльцу. Голоса, что-то болтавшие вокруг нее, разом смолкли, а энергия, тянувшая ее назад, вдруг изменила направление и с силой потащила ее к дому. Лив сделала несколько поспешных шагов, чувствуя, как все ее нутро дрожит от радости встречи с мамой и сестрой, как ее душа танцует и мечется в предвкушении тех самых, долгожданных объятий, которые будут длиться целую вечность, как обе, и мама, и Джесси, вдруг замахали руками, и мама предостерегающе сказала:
- Лив! Нет, подожди. Тебе не нужно сюда.
Лив замерла, разочарованно и непонимающе глядя на нее. Ее душа сделала последний пируэт и жалко повисла, разом обмякнув и потемнев от боли.
- Мама! – воскликнула негодующе она, с мольбой глядя на нее. – Мама, но я не хочу больше жить! Я хочу остаться с вами! Пожалуйста, мама… - шепотом добавила она сквозь слезы и рухнула на колени.
Мама грустно покачала головой, а по ее щекам побежали новые слезы.
- Поверь, милая, я очень, очень хочу, чтобы мы снова были вместе, но тебе еще рано быть здесь, вернись. Вернись за занавес, дочка. Ты еще не все сделала там, твое предназначение не выполнено… Дочка, ты нужна отцу, ты…
- Ты нужна ему. – тихо, но с мягкой и грустной улыбкой закончила за нее Джесси, а Лив с новой силой почувствовала пожирающий ее адский огонь вины…
- Ему… Джесси… - она посмотрела на сестру больными глазами. – Прости меня за него, я не хотела, чтобы все так вышло, я не собиралась забирать его у тебя… Я не знаю, как это получилось, и…
Джесс улыбнулась и покачала головой.
- Ты не виновата, Лив. Наш брак был всего лишь договоренностью, а значит, с самого начала был обречен. Мы были вместе всю жизнь, но он никогда, никогда не смотрел на меня так, как на тебя. С того дня, как мы встретили тебя в аэропорту, только ты занимала его мысли, и… Это было неподвластное ему чувство. Его нельзя пережить, перетерпеть или выключить. Он никогда бы не избавился от него, Лив. Он любил тебя. С первой секунды, как увидел. Ты должна вернуться за занавес, сестренка. Он не сможет без тебя.
Каждое ее слово, словно острый кинжал, резало сердце Лив на части, она не верила тому, что слышит, но… Разве сейчас уже не поздно? Разве это теперь имеет какое-то значение?
- Джесс… Мама… - Лив перевела испуганный и потерянный взгляд на маму, чувствуя себя неуверенно и путанно. – Я очень сильно обидела его! Я совершила страшную ошибку и разрушила все, все! Джонни бросил меня… Я… сделала ему больно… И я не знаю, как его вернуть! Как заставить его поверить мне, в мои чувства… Он был моим смыслом! А теперь… его нет…
Мама улыбнулась, нежно глядя на дочь.
- Ты немного заблуждаешься, малышка Лив. Твой смысл связан с ним, но он еще не утерян. Джонни любит тебя, и ты найдешь способ его вернуть. Ты же Оливия Мартинес, та самая, что никогда не сдается! Борись, милая, борись всегда и никогда не опускай руки. Все, а теперь вернись, вернись. Сейчас. Иначе он опустится. Занавес.
Лив с ужасом и сомнением, разрываясь бешеным противоречием внутри себя, оглянулась назад, туда, где должна была быть та самая невидимая преграда.
В эту секунду она вдруг услышала его голос… Как будто сквозь помехи из-за утери сигнала прорвался этот звук… «Дыши, Лив, прошу тебя, черт возьми, дыши! Не оставляй меня, Оливка, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… Лив…» Оборвалось. Лив дернулась туда, где кричал его голос, все внутри нее, душа, сердце, все устремилось к нему в сумасшедшем порыве…
- Иди, Оливия. – мягко сказала мама. – Ты нужна там. Ты слышишь его… Твоя душа его слышит… Вернись, пока не поздно, сделай правильный выбор.
Лив с невероятной тоской поднялась на ноги и, ощущая разрывающее ее сердце страдание от того, что через несколько секунд она снова потеряет их на многие десятилетия вперед, тяжело ступила назад, беснуясь от боли. Шаг… Еще шаг… Барьер неожиданно легко пропустил ее назад, и она вновь почувствовала изменение силы притяжения, которая теперь вновь тащила ее куда-то в сторону ворот. Голоса вокруг вновь возбужденно загалдели, а Оливия с болью и тоской посмотрела на маму и Джесси, таких реальных и таких близких к ней, но таких далеких, за гранью нашей действительной реальности… Мама и Джесси сели на ступеньки крыльца, и мама обняла старшую дочь за плечи. Они обе улыбались, просто глядя, глядя на нее, обе молчали.
- Выбор… - шепнула Лив устало. – Я больше не хочу выбирать… Почему постоянно нужно что-то выбирать? Почему мы не можем жить просто, двигаться по своей широкой дороге, а не шастать по узким колеям, уводящим нас все дальше от широкого, гладкого пути?
Мама вздохнула.
- Наша судьба предопределена только нашим выбором. Ничем больше. Любая колея – тоже дорога, а каждый человек выбирает себе путь в силу своих возможностей. Мы несем тот крест, который могут удержать наши плечи. Твой путь сложен, Лив, но ты больше не будешь несчастна или одинока. Ты больше не будешь отталкивать людей, в страхе их потерять… Кто, как не ты, знает настоящую цену живым чувствам боли, раскаяния, страдания? У тебя все будет хорошо, милая. Просто верь в это, как я верю. – нежно проговорила она, а Лив снова задрожала, чувствуя, как подбираются слезы, чтобы вновь хлынуть потоком.
Ей нужно уходить. Она почувствовала это и снова посмотрела на ворота. Нужно возвращаться. Она с тоской перевела глаза на Джесси и тяжело проговорила:
- Джесс… Прости меня… Это я виновата в твоей смерти… Я никогда не смогу с этим смириться… И с тем, что разрушила твое счастье, забрав его у тебя… Прости…
Джесс потупилась, а в ее взгляде мелькнула затаенная боль.
- Моя смерть связана не с тобой, Лив, а с волей судьбы и несчастного стечения обстоятельств. Ты еще не понимаешь этого, но все должно было случиться именно так. И он должен был стать твоим… Ты не виновата в том, что мне было отведено так мало времени, и в том, что он любит тебя, любил всегда… Это его выбор. Вернись к нему и береги его, хорошо?
Лив с болью кивнула, рыдая в голос.
- Хорошо… - она вновь посмотрела на маму. – Мама… мамочка… я так сильно люблю тебя! И мне очень тебя не хватает… Дождись меня здесь, пожалуйста, пожалуйста, я смогу жить, только зная, что когда-нибудь вновь увижу тебя и, наконец, обниму…
Мама выдохнула, утирая слезы, и улыбнулась:
- Конечно, милая. Я буду ждать тебя столько, сколько потребуется… А когда придет время, мы воссоединимся здесь, по эту сторону. Не тоскуй, дочка. Здесь нет одиночества. Мы чувствуем себя свободно и счастливо. Береги себя, милая. И больше так не делай, хорошо? – наставительно проговорила она и поднялась на ноги. – Я очень люблю тебя, малышка Лив. Помни это. Держи вот здесь. – она показала на сердце и ушла в дом.
Лив хотела кричать и кричать, что ей мало этого свидания, мало, катастрофически мало для того, чтобы утолить печаль, но душой она понимала, что так нужно. Джесс тоже встала.
- Ну, пока, сестренка. Жаль, что у нас было так мало времени и мы не смогли стать большой и дружной семьей… Я тоже люблю тебя, Лив, и ты ни в чем не виновата, слышишь? – серьезно проговорила она. В этот момент сила, тянущая Лив к воротам, увеличилась, и девушка ощутила, как ее тело отдаляется от дома родителей… А значит, от мамы… и от Джесси…
- Я тоже люблю тебя, Джесси! – крикнула она, протягивая к ней руки и улетая, улетая… Вспышка! Она вдруг вспомнила…
- Джесс!! – крикнула она, отчаянно пытаясь затормозиться хоть на секундочку, но, видимо, у судьбы были немного другие планы на нее. Джессика почти скрылась в дверях дома, но снова удивленно выглянула. – Джесс!! Что за секрет?? Что у тебя был за…
Она не договорила. Скорость увеличилась, и последнее, что увидела Лив перед тем, как провалиться в небытие, удивленные и горькие, очень горькие голубые глаза ее трагически погибшей сестры…
_________________

Спасибо большое за продолжение Читала, не могла сдержать слез. Такие проникновенные главы, передающие всю силу одиночества, любви, прощения, безысходности и надежды. А Джесика, наверное, была беременна

Наташа, спасибо за продолжение )
Я конечно понимаю, что возможно это был и не самый хороший план, но ничего другого Лив придумать не смогла. Своим поступком, она совершенно дезориентировала противника, такого уж точно никто не ожидал, смелая отчаянная девочка....
Классное продолжение) Встреча с мамой и сестрой - очень трогательно )
___________________________________

Спасибо большое за такие слова, мои любимые и самые отзывчивые в мире читательницы! Что бы я без вас делала??))) Продолжение следует)))
_________________

 » Главы 28-29

Глава 28
Ощущение, будто на теле сверху уложили парочку слонов или бегемотов, и они с удовольствием устроились, лишая возможности двигаться и пригвождая к кровати своей тяжестью.
Второе ощущение – жарко. Воздух будто раскален, а вдохнуть поглубже мешают бегемоты… И еще чувство, будто кто-то пробурил скважину в правой половине груди, отзывающееся болью при каждой попытке глотнуть кислорода…
Лив не шевелилась. Практически не дышала. Сознание медленно возвращалось, привнеся с собой духовой оркестр в голове, разрывающий мозги своей высокочастотной игрой, барабанную дробь сердца и боль, боль, боль…
По характерному пиканью с левой стороны от себя, девушка догадалась, что находится в больничной палате… скорее всего, у Калеба… Ах, да. Она выстрелила в себя и, кажется, попала в легкое… Джонни… Он что-то говорил ей, что-то о любви, чертовски приятное и нужное ей… И плакал?.. Да, вроде того… А потом она видела маму… и Джесси… странный, но такой восхитительный сон!.. Как будто сбылась ее сокровенная мечта… Мечта всей жизни… Услышать ее голос, увидеть ее лицо… Только обнять нельзя было, почему-то…
- Ты же понимаешь, почему она сделала это? – вдруг проговорил обеспокоенный, но все такой же брутальный и притягательный голос рядом с ней. Лив вздрогнула внутри себя: Макс. Ее сердце живо откликнулось, но она решила пока не показывать ему, что проснулась – ей хотелось послушать, о чем он будет говорить, а главное – с кем.
- Ты ошибаешься. – жестко и устало проговорил другой голос… Лив чуть не умерла от радости: Джонни! Джонни! Эти нотки… Этот тембр… Все внутри нее посветлело, даже боль как будто отошла на второй план. – Она сделала это, потому что хотела переломить ход игры и спасти отца, спасти нас всех. И у нее получилось. – он вздохнул.
Макс, кажется, рассердился. Его голос зазвучал раздраженно и импульсивно.
- Ты прикидываешься, Джонни?! Лив умна, она бы придумала тысячу других способов, как обойти этого подонка, но она… она, черт тебя дери, стреляла в себя! И ты думаешь, что это никак не связано с вашим разрывом??? Ты не видел ее после того, как бросил! Она думала, что потеряла смысл жизни, она же и говорила тебе об этом в машине, ты помнишь?? Или тебе показалось, что она имела ввиду то, что у повара Эндрю из «Аквамарина» закончились дрожжи для выпечки ее любимых десертов? – съязвил Макс, и Лив захотелось улыбнуться, но она удержалась. – Как ни крути, придурок, но убить себя она хотела из-за вашего разрыва. – он помолчал, и Джонни тоже был тих. Затем снова послышался голос Макса, только какой-то тяжелый, наполненный горечью и собственной болью:
- Она любит тебя, Джонни. Не будь идиотом, вернись к ней. Она не сможет пережить одиночество снова…
- У нее есть ты. – гневно проговорил Джонни. – Она никогда не будет одинока… И ты, кажется, любишь ее?
Макс вздохнул и все также тяжело ответил:
- Люблю, конечно… Но она не хочет меня. – с горечью и безнадежным отчаянием проговорил Макс, и сердце Лив отозвалось болью и чувством вины. – Ей нужен ты.
- Ты не можешь знать этого наверняка. – так же тяжело ответил Джонни с болью в голосе. – У нее есть к тебе чувства.
- Да черт бы тебя побрал! – гневно воскликнул в сердцах Макс, и Лив, которой до боли страшно было слушать этот нелегкий диалог, с трудом вдохнула и тихо проговорила:
- Проклятье. Если я слышу этот разговор, значит я все еще жива… Что за чертова невезуха? Это все Калеб… И кто ему дал разрешение вечно вытаскивать меня с того света?.. Я с ним разберусь… - она с огромным внутренним усилием преодолела дикую слабость и открыла глаза: больничная палата была погружена в полумрак, светила только лампа прямо над ее кроватью.
С левой стороны, на скамейке сидел Макс, все такой же мужественный, красивый и привлекательный в черной обтягивающей футболке, синем пиджаке, черных брюках и туфлях. Он тяжело облокотился локтями на колени и выглядел нервно и устало… Но когда Лив встретилась взглядом с его синими, ожившими глазами, вмиг засиявшими радостью и облегчением, его лицо озарила улыбка.
Джонни сидел на другой скамейке у противоположной стены, устало облокотившись о стенку комнаты. Лив не могла насмотреться на него… Ей казалось, что он идеален… прекрасен… сияет… На нем был черный дорогой костюм и белая рубашка, расстегнутая на верхние пуговицы… Лив медленно оглядела каждую пуговицу на его груди, каждую складку на засученных до локтей рукавах пиджака и лицо… Его лицо… Оно было красивым, совсем не таким, как у других мужчин… Девушка медленно и жадно, истосковавшись по нему за все эти сложные и мучительные дни, смотрела на его темные брови, правильный нос, такие родные и любимые губы и… глаза… Зеленые, сияющие, живые… В них не было того привычного тепла и задорного, игривого огонька, а только тревога и усталая боль… Он будто излучал ее, Лив чувствовала его состояние, она страдала, и он… он тоже… И пока не мог ей поверить…
Увидев, что Лив проснулась, он облегченно выдохнул и тоже улыбнулся измученной улыбкой, подавшись вперед.
- Привет, белоснежка. – мягко сказал Макс, восхищенно и влюбленно глядя на девушку, которая с трудом оторвалась от созерцания своего мужа и тоже посмотрела на Макса, ощутив бесконечное тепло от его синих глаз и присутствия. – Как ты себя чувствуешь?
Лив с трудом улыбнулась, все еще испытывая бешеную слабость.
- Франкенштейн… У меня такое чувство, что Калеб что-то забыл в моей грудной клетке… Болит страшно… Надо бы рентгенчик сделать… А то эти ножницы… или что там еще… дышать мешают… - еле-еле, медленно, с одышкой проговорила она, и Макс расхохотался, светясь от счастья. – Да еще эти… Ты видишь их?? Эти… устроились на мне и лежат… Скоро в кровать впечатают… Ну, глаза разуй, павлин…
Макс смеялся, радуясь, как никогда в жизни.
- Кто? Твои новые идеи и немного ненормальные фантазии о том, как стереть с лица земли Эрнесто Карелли?
Лив захотелось посмеяться, но она не смогла: боль скрутила ее, долбя отбойным молотком в то место, куда она выстрелила.
- Сам ты… ненормальный… Макс… Это гиппопотамы… Они не дают мне… пошевелиться…
Макс снова рассмеялся и, поднявшись, наклонился и поцеловал девушку в щеку, вызвав недовольный взгляд Джонни.
- Это наркоз и последствия ранения, моя девочка. У тебя очень низкое давление, и ты потеряла много крови.
Лив поморщилась, но ей было ужасно радостно и приятно от их присутствия. Их обоих. Двух важных частичек ее сердца… А Джонни просто внимательно и жадно смотрел на нее, ничего не говоря… Смотрел, смотрел… Наблюдал за ее глазами… за тем, как вздымается ее грудь при вдохе, за ее бледными, едва шевелящимися губами… И она ощущала его взгляд как прикосновение, чувствовала его энергию… и боялась посмотреть в ответ… Не хотела видеть боль или разочарование в его зеленых глазах…
- Значит, утренняя пробежка по парку завтра мне никак не светит? – пошутила Лив все тем же слабым голосом, набрав в грудь побольше воздуха, насколько позволяла ее рана.
Макс игриво улыбнулся и поднял брови.
- Ну… не только завтра, но и ближайшие недели три точно. – он вдруг нахмурился и проговорил:
- Ты хоть понимаешь, что чуть не умерла??? Вернее… - он осекся и замолчал, а Лив внезапно вспомнила новые подробности своего сна о маме и Джесси… Занавес, силы, тянущие ее обратно… Шаг за энергетический барьер… Это был не сон вовсе… А самая настоящая смерть…
- Зачем, Оливка? – вдруг с болью проговорил Джонни, подавшись вперед и все также пристально впитывая ее взглядом. – Зачем ты в себя стреляла??? Ты хотела умереть??? Почему?..
Лив посмотрела на него, и ее сердце, как банальная птица в клетке, забилось, пытаясь двигаться к нему, приблизиться, ощутить его дыхание, его одеколон… любимый морской аромат… Она горько ухмыльнулась. Нет. Самоубийство на почве трагедии любви не входило в ее планы.
- Я целилась в плечо… Ошибочка вышла…
- Что-о-о?!? – заорали хором Макс и Джонни, подскочив со своих мест в дружеском порыве негодования.
Лив слегка поморщилась, снова тяжело вздохнув.
- Я что, по-вашему, совсем головой ударилась, чтобы кончать… жизнь самоубийством… из-за… ну… о чем вы тут говорили… из-за разрыва с тобой?.. И отца убивать… я не собиралась… Но мы договорились с Люком… что первый выстрел будет сигналом… Я должна была… сбить его с толку, запутать… сделать так, чтобы он… сильно отвлекся… Чтобы неожиданно напасть… Чтобы прекратить все эти игры… раз и навсегда… Я не думала… что эти легкие так высоко, черт бы их побрал…
Она поморщилась снова, устав говорить и глядя на то, как оба парня отходят от шока.
- Ты… - Джонни тяжело вздохнул, борясь с бешеными эмоциями внутри себя. – Да как тебе в голову пришло… Ты же пальнула в себя!!! А могла выстрелить в этого мерзавца Эрнесто, он стоял в двух шагах от тебя!! И все было бы кончено!!! Глупышка… - Джонни провел рукой по волосам, пытаясь успокоиться, а Лив вдруг с тревогой посмотрела на него и Макса:
- Эрнесто… Он жив??? А отец… Брайан… И цапля?.. Как они?? Что там было?.. – обеспокоенно зашептала Лив, и датчик, соединенный присосками с одной ее рукой, вдруг запищал быстрее. От волнения ее пульс подскочил.
Макс и Джонни одинаково сурово посмотрели на экран компьютера, отражавшего показатели работы сердца девушки, и Джонни первым проговорил:
- Перестань нервничать, Лив, успокойся: они все живы и здоровы. Была перестрелка, в которой численный перевес оказался на нашей стороне. Эрнесто просчитался и не предусмотрел такую возможность, что что-то может пойти не по сценарию, поэтому в его доме было так мало людей. Эйден, Брайан и Аврора в порядке, Калеб подлатал им пару царапин, но ничего серьезного. А Эрнесто сбежал.
Лив расширила глаза, забыв о том, что не может дышать нормально, и закашлялась от боли и возбуждения:
- У… у… у него передатчик!.. Мы тогда… в химчистке… подсунули ему в этот отвратительный кардиган… У Эдди есть программа… на телефоне… он может… следить…
Пик-пик-пик-пик… Быстрее запищал компьютер, и Макс нежно взял Лив за руку, успокаивая ее и улыбаясь ей. Лив ощутила тепло его сильной ладони и сразу услышала, как пищание замедлилось… Ей было приятно его прикосновение… Она быстро посмотрела на Джонни, который недобро и пристально испепелял Макса взглядом, чуть наклонив голову к плечу и сложив руки на груди. Ревнует??? Ее сердце дрогнуло.
- Белоснежка, не волнуйся, мы знаем о нем. – спокойно и уверенно сказал Макс. – Аврора нам рассказала. Люди твоего отца и мои люди сейчас его преследуют. Мы знаем, где он. Пока что, он в бегах. Скитается по Нью-Йорку, пытается запутать след… Но о вашем «жучке» он не догадывается. – Макс игриво подмигнул ей и притягательно улыбнулся. – Расскажешь мне потом эту историю? О химчистке? Хорошо, моя девочка?
Лив улыбнулась в ответ слабой улыбкой.
- Ну как уж тут откажешь?..
- И обещай больше не умирать, белоснежка, ты себе не представляешь, что здесь происходило и как ты всех напугала, когда… - его голос дрогнул, и он осекся, не в силах продолжить, а его рука, держащая руку Лив, чуть сильнее сжалась.
Лив посмотрела в его изменившийся, мигом потускневший взгляд, затем – на Джонни, с болью и злостью наблюдающего за ним, и вздохнула:
- Умирать – вовсе не страшно… Я и раньше не боялась за свою жалкую жизнь, а теперь, когда мама сказала, что они там все вместе, что они не одиноки, я вдруг поняла, что глупо цепляться за свое существование и дальше, я еще никому не сделала ничего хорошего, только приношу боль и разочарование, из-за меня люди страдают… - она с трудом перевела дух и посмотрела на Макса. – Джессика, ты, Джонни… Я решила, что пора закончить список, пока людей в нем не прибавилось еще больше, и шагнула к ней…
- Мама… сказала? – тихо и удивленно спросил Макс, внимательно глядя на Лив, и та тяжело кивнула.
- Да. Я… ее видела. И Джесси… и наш дом… Знаю, это звучит как-то странновато, но… Это не было похоже на сон… - Лив задумчиво нахмурилась, вспоминая подробности.
- Ты… видела Джесси? – тихо и изумленно спросил Джонни, и в его глазах мелькнула дикая грусть и затаенное горе. Лив с трудом посмотрела на него, чувствуя, как резануло ее сердце… А что, если он жалеет, что он с ней, а не с Джесс? Вдруг теперь он понял, что любил только ее сестру, а она сама была для него лишь увлечением?..
- Да… Она сказала, что не винит меня… в своей смерти, и еще, что не держит зла из-за того, что я… - Лив отвела глаза. – Забрала тебя… А мама… Я так хотела подбежать к ней, прижаться, поплакать на ее плече, вдохнуть запах ее волос… Но она сказала, что я должна шагнуть обратно. Сюда. Вроде бы, еще не настало время для веселой игры в ящик. – Лив слабо улыбнулась и нахмурилась. – А потом я услышала… - она посмотрела на Джонни, - твой голос. Ты… кричал, что я должна дышать… И мне пришлось вернуться. – Лив пожала плечами, или попыталась это сделать, а Джонни замер, с изумлением глядя на нее, не в силах пошевелиться…
- Так ты… слышала? – почти шепотом проговорил он.
Лив ухмыльнулась.
- А что? Не должна была? Ты нагло врал? – она вдруг нахмурилась. – Только вот я не успела спросить ее о секрете… Что за секрет, Джонни? Скажи мне. Она – моя сестра… Я должна знать.
Джонни с болью опустил глаза в пол, а Макс встал. Нежно и очень любовно поцеловав Лив в щеку совсем рядом с губами, он обаятельно подмигнул и проговорил:
- Поправляйся, моя девочка. Я зайду попозже. И, Лив. – серьезно вдруг произнес он. – Та боль, которую, как тебе кажется, ты причинила мне, не идет ни в какое сравнение с тем счастьем, что именно ты подарила мне. Если бы кто-то предложил забрать и боль, и воспоминание о твоей любви ко мне, я бы не согласился ни за что на свете. – он искренне и как-то грустно улыбнулся.
- Пока, Макс. – слегка дрожащим от впечатления, которое на нее произвели эти слова, голосом проговорила Лив и благодарно улыбнулась, ощутив снова прилив тепла и чувства бешеной вины по отношению к нему. Макс двинулся к двери, но, встретив на пути Джонни, остановился, и они уставились друг на друга откровенно соперническими, полными жесткого, холодного мужества, взглядами. Постояв так какое-то время и насыщая комнату напряжением и выбросами тестостерона, Макс, наконец, ухмыльнулся и вышел, оставив Джонни и Лив наедине.
Джонни подошел и сел около девушки, внимательно и грустно посмотрев ей в глаза.
- Может, поговорим об этом позже, когда ты поправишься? – с тревогой произнес он, заглядывая в ее глаза. Лив стиснула зубы, и предатель-компьютер снова выдал тайну о том, как неистово заколотилось ее сердце, опасливо ожидая худшего.
- Говори, Джонни. – прошептала она строго. – Сейчас.
Он вздохнул и опустил глаза. Помолчав немного, как будто собираясь с силами, он, наконец, проговорил:
- На момент смерти… Джесси была беременна.
Лив как будто ударило током. Нет. Только не это. Нет. Нет… Сердце заколошматило в грудь до боли, сил держать слезы не было, пищание компьютера стало невыносимым… Джонни с огромной тревогой наблюдал за ней, его глаза горели болью.
- Нет… Ты… - Лив не знала, не могла подобрать слова, мысли разбежались, как муравьи, в разные стороны, остался только соленый ручей по щекам и разрывающая боль. – Ты… знал?..
Джонни покачал головой, с трудом вздохнув.
- Нет. Она не успела сказать. Это выяснилось уже после вскрытия.
Лив зажмурила глаза, пытаясь унять боль и ужас, охвативший ее сердце. Внутри Джесс была маленькая жизнь… Ребенок, который должен был стать самым главным счастьем их семейной жизни… Который должен был быть смыслом… смыслом для нее и… для него… Если бы не Лив, если бы не она, сейчас они были бы счастливы! И им с Джонни никогда не суждено было сойтись. Ребенок! Ребенок… Но эта маленькая, невинная, чистая душа должна была жить! Сколько жизни в самом только слове… Ребенок… Он имел право на существование, он не должен был погибнуть, так и не познав любви матери, это нечестно, несправедливо!!!
- Оливка, Лив… - тихо и тревожно позвал ее Джонни, и она открыла мокрые от слез глаза. – Не надо. Не вини себя. Это ничего не меняет.
Слова, как крапива. Жалят и жалят. Лив тяжело вздохнула и еле слышно проговорила:
- Это ведь… был… твой ребенок? Да, Джонни?..
Джонни вздохнул и молча кивнул, опустив сияющие горем глаза. Лив хотелось кричать. Кричать. Кричать. Сестра. И малыш. Малыш от любимого человека… Возможно, с его глазами или губами… Сама Лив и мечтать не могла о таком счастье…
- Все из-за меня… Из-за меня! Если бы я не… приехала тогда в Нью-Йорк… Все было бы… хорошо… У всех… у вас… Ты… должен был… должен был быть с ней и… и… У вас все было бы… - рыдания душили ее, она почти не могла вдохнуть от потока слез и боли в ране, боли в сердце, но ничего из этого не волновало ее так, как маленькая, невинная, трагически оборвавшаяся жизнь. Джонни быстро пересел на ее кровать и наклонился к ее лицу, нежно стерев ладонью слезы с ее щеки.
Лив даже на миг перестала плакать: его глаза были так невероятно, волнительно близко!.. Впервые с очень и очень давнего времени… Она ощущала его силу, мужество, видела горячее сияние зеленых глаз и даже ощутила тонкий, еле уловимый, морской аромат… Все это, что так беззаветно и трепетно любила девушка, и то, что не должно было достаться ей…
- Послушай меня, Лив! – с нажимом, повелительно сказал он. – Если бы я должен был быть с ней, я с ней и был бы. Но это ее судьба, понимаешь? Да, те события косвенно связаны с тобой, но она умерла не из-за тебя, а потому что ее время закончилось! – он импульсивно выдохнул. – Даже если бы она была жива и родила бы мне ребенка, мы не были бы счастливы, как ты не понимаешь? Я не любил ее так… как тебя, да черт возьми, смотреть на тебя и понимать, что ты никогда не будешь моей, было бы худшим из всех наказаний, придуманных для меня Господом! Лив… - он еще ближе наклонился к ней, заставляя ее дыхание почти остановиться. – Все было бы еще хуже. Она прекрасно знала, как я отношусь к тебе, но мы были бы вынуждены быть вместе из-за ребенка, который на в чем не виноват! Подумай, сколько боли и страдания ждало ее на этом пути, если бы она выжила… Любить того, кто думает о другой… Все случилось именно так, как должно было. – закончил он, неотрывно глядя в ее глаза, а Лив, не смотря на слабость, умирала от желания прикоснуться к нему, умирала от его близости, от ощущения его тепла…
Нет, даже жара… Она прямо почувствовала эту волну, вдруг снова захватившую ее в свою пучину… Глаза… зеленые… нежно, с огромной болью прошлись по ее ресницам, по ее щекам, замерев на губах… Он не мог отвести взгляда, жадно смотрел на них, и его дыхание чуть сбилось…
Боже, почему она не может поднять руки?.. Почему не может коснуться его, почему, почему??? Это желание убивало ее, все внутри нее тянулось к нему, все дрожало и обжигало неистовой тоской и страстью… Лив забыла о боли, забыла даже о причине их разговора, о ней она подумает потом, после… Сейчас важны были только его глаза, любовно оглядывающие ее подрагивающие губы, только его горячее дыхание, которое она чувствовала на своем лице, ради которого Лив пошла бы на любые испытания, только несколько проклятых сантиметров, разделявших их на пустой и никчемный воздух, которому не было места между ними…
Он с трудом вздохнул и снова посмотрел в ее глаза, наклонившись еще чуть ближе, возможно, даже неосознанно, поддавшись эмоции или инстинкту… Боже, Лив задыхалась от вулкана в своем животе, от биения сердца, оглушающего ее сильнее, чем писк монитора, от духоты в помещении… В ее голове отчаянно, с огромной мольбой засела мысль, она мечтала о его поцелуе, она не могла думать ни о чем другом, впитывая в себя его горячую энергетику, и, умоляюще посмотрев на его губы, она еле слышно, не имея сил скрывать собственного огня, шепнула:
- Джонни…
Она заметила, как снова сбилось его дыхание, и подняла взгляд в его глаза… Она увидела… Ах, чертова слабость и боль, почему она не может шевелиться?.. Только не сейчас, не в это волшебное мгновение, когда она увидела, как потемнели его зеленые глаза, как они поменяли цвет, как загорелись ярче солнца… Пожалуйста, пожалуйста… Она ничего в этом мире не желала так неистово, как этот поцелуй… Его губы совсем близко… Дыхание… Тяжелее… Он вдруг вздохнул, на секунду прикрыв глаза, будто преодолевая какое-то внутреннее противоречие в себе, будто пытаясь побороть искушение, но никак не мог, Оливия закрыла глаза, утопая в собственном счастье, и…
Момент лопнул, как мыльный пузырь. Дверь отворилась, и влетели разом отец, Брайан, доктор Калеб, Оливер и Трейси О-Коннелы и даже Аврора, следом за которой в проеме показались две вездесущие разноцветные головы, без которых Лив не представляла свое бытие два последних года.
Дикое, убийственное, сумасшедшее разочарование, и Лив тихо застонала, на мгновение заметив блеснувший таким же разочарованием взгляд Джонни, который глубоко вздохнул и, оглянувшись на вошедших, отсел обратно на скамейку, бросив на Лив последний, очень сложный, наполненный болью, противоречивый взгляд. Новые слезы на подходе… Она ощущала это – он все еще не может поверить ей… И это уничтожало ее изнутри.
- Оливия! Милая! – громыхнул Эйден, рванув к Лив и упав возле ее кровати, схватив ее за руку. Лив заметила, как он сжимал зубы от волнения, и увидела уставшее, осунувшееся и заметно постаревшее лицо, вдобавок украшенное двумя мешками под глазами. Он облегченно вздохнул. – Слава Богу!!! Ты пришла в себя!!! Дочь… ты даже не представляешь… я так страшно… зол на тебя!!! – громыхнул он снова, подскочив на ноги и схватившись за голову, пытаясь взять себя в руки. – Ты… ты хотела убить себя!!! Ты выстрелила себе в грудь!!! Я поверить не могу!!! Почему ты не убила меня??? Ты должна была убить меня, меня! А не себя! Я в сто, нет, в тысячу, нет… в миллион раз хуже тебя!!! Я не стою ни единой твоей капли крови, Оливия!! – разорялся отец, наверняка распугав всех посетителей в лавке «Go, go, New-York!» над ними. – Ты должна была сделать что угодно, - он плюхнулся на ее кровать, всколыхнув ее своим весом так, что Лив чуть в воздух не подлетела, - что угодно, только не это!!! Только не самоубийство! Почему?? Почему тебе так плохо?? – с ужасом схватив ее за руку, Эйден требовательно ее потряс, а Лив все ждала, когда же словесная диарея отца, наконец, сойдет на нет. – Ты хотела умереть из-за давления Эрнесто на нашу семью? Или… - он вдруг недобро блеснул глазами в сторону Джонни, угрюмо слушавшего его с сумрачным видом. – Или из-за… вашего… ну… разрыва?..
- Да вы что все, с ума посходили??? – прошипела Лив, кипя от злости, но тут же закашлялась, потому что воздуха ей, все-таки, не хватало.
Эйден покачал головой, грозно сверкнув на Джонни взглядом.
- Не переживай, дочка, я помогу тебе через это пройти… У меня есть один очень хороший специалист…
- Психотерапевт??? – чуть не закричала Лив, ощущая немедленное желание повернуть время назад и выпустить всю обойму в лоб треклятому, чокнувшемуся папаше-ослу, когда был такой шанс. – Девятый?!? Папаша, замолчи лучше сейчас, или я твой язык завяжу тебе вокруг горла, чтобы больше ни одна подобная блестящая идея не выскочила из твоей преумной, но явно где-то в трех местах переломанной головы! Я поверить не могу!!!
- Но…
- Эйден, она не собиралась убивать себя! – вздохнув, жестко и громко проговорил Джонни, сложив руки на груди. – Это вышло случайно. Она целилась в плечо.
Услыхав такую прекрасную новость, Эйден стал похож на котел с кипящей и дышащей паром мутно-зеленой жижей, потому что его лицо позеленело, глаза налились кровью, а дыхание стало невыносимо горячим от переполняющего его гнева и негодования. Лив поморщилась и покосилась на Джонни.
- Ну вот. Он сейчас взорвется и окатит меня фонтаном крови, мяса и серых осколков костей. И все из-за тебя. Надо было поддержать идею, где ты во всем виноват.
- Оливия, ЭТО ЧТО, ПРАВ… - зашипел или закричал на ультразвуке отец, но его прервал доктор Калеб, протолкнувшись к монитору через немного ошарашенный, а потому застывший с неестественно серыми лицами, народ в кабинете.
- Так, так, спокойней, мистер Эйден, Оливия всего несколько часов назад пережила сложную операцию, ей не хватает только ваших позитивных эмоций… - он посмотрел на яростно дышащее на дочь лицо отца и вздохнул, повернувшись к компьютеру и что-то там проверяя. – Как дела, беглянка? – он нахмурился. – А что тут за дела с пульсом? Тебе нельзя волноваться, твое сердце еще не встало на место после возвращения легкого в нормальное состояние… Это ты на нее так плохо влияешь, Джонни? – с ухмылкой спросил Калеб у парня, который закатил глаза и тоже усмехнулся:
- Ну конечно, доктор. И сердечный приступ у старичка, гуляющего с собакой мимо магазина женского белья тоже из-за меня случился. И кстати, в развертывании ядерной программы Ирана тоже без меня не обошлось.
Лив хотела посмеяться, но вышла лишь слабая улыбка… Но Джонни не смотрел на нее…
- Это она на него плохо влияет, Калеб! – влезла вдруг Трейси О-Коннел, поддерживаемая под локоть мужем. Ее зеленые глаза светились праведным гневом, когда она, бросив презрительный взгляд на Лив, посмотрела на сына. – Что ты вообще тут делаешь, сын? Вы же расстались! И она в очередной раз продемонстрировала свое безразличие к тебе, когда, благодаря своей глупости и упрямству зловредной овцы, не выполнила условия твоего освобождения, выставленные этим… вашим… Эрнесторсом?? Не важно!! – отмахнулась она, увидев, как Джонни пытается что- то сказать. – Она рискнула твоей жизнью! А если бы он убил тебя? И вообще, что ты делал на ее кровати, когда мы вошли?
- Трейс! Прекрати! – дернул ее за локоть Оливер, еле сдерживая и раздражение, и смех. – Что ты такое говоришь?? Оливия ценой своей жизни спасла их всех! Ей что, убить отца, по-твоему, надо было?
- Как-как?.. Зловредной овцы??? – Лив еле сдерживала хохот, морщась от боли. Калеб качал головой, отец метался по небольшому пятачку свободного пространства, выдирая себе волосы на голове, ладно бы еще седые, так ведь и со здоровыми готов был распрощаться, изредка гневно выкрикивая:
- Ну погоди, чертовка!.. Только выздоровей, я с тобой так поговорю насчет шикарных идей спасения мира!.. Ну, Оливия!!! А-а!!!
- Делал на ее кровати?? – с сарказмом захохотал Джонни. – Ты серьезно, мам? Ты что, и в самом деле не знаешь, что делает на кровати у серьезно больной девушки мужчина, склонившись к ней и внимательно вглядываясь в ее лицо?? Ну конечно я собирался высосать ее душу взглядом, а затем пойти и толкнуть за любые деньги на ближайшем китайском рынке!! А ты что подумала??
- Эй, а Макса кто-нибудь видел? – вдруг зачем-то возникла Аврора, оглядывая всех. – Я его ищу. Мне сказали, что он здесь.
- Да, он здесь, цапля. – с трудом сохраняя серьезное лицо, проговорила Лив. – После возвращения из мертвых на меня напал жуткий голод, так что я его съела. Остались только толстая кишка и мочевой пузырь, они там, в тумбочке. – одними глазами показала Лив. – Хочешь посмотреть??
- Очень смешно. – огрызнулась Аврора. – Кстати, с возвращением. Мне очень жаль, что ты еще жива.
Калеб всплеснул руками.
- Да что это такое?!? Оливия, тут есть хоть кто-то, кто не хочет тебя убить?? Эй, вы! Это что, по-вашему, «положительные эмоции, способствующие скорейшему выздоровлению пациентки»? А ну-ка все вон!!!
Но в развернувшемся балагане его никто даже не услышал.
- Эй, эй, пустите меня! – услышала Лив знакомый голос из-за двери и увидела прорывающуюся через толпу зеленую голову, которой оказывала сопротивление красная голова. – Да отстань, ты, Эд, там ее кто-то убить хочет! Мисс Оливия, мисс Оливия!!! Я здесь, я вас спасу! – искренне кричал Марти, а Эдди, утаскивая его за шиворот назад, гневно бурчал:
- Прекрати, идиотина! Никто ее тут не убьет, ты что, спятил? Марти, не позорься, иди за мной! Простите, мисс Оливия, я все улажу…
Затаскивая Марти обратно в проем входа в палату, Эдди случайно толкнул локтем Трейси, которая, не задумываясь, тут же пихнула его в ответ и гневно и надменно выкрикнула:
- А ну, поосторожнее, фрик! – она насмешливо посмотрела на крашенные головы обоих мужчин и фыркнула:
- Вы двое, что, тоже ее любовнички? Не удивительно, у нее всегда со вкусом бардак был… Променять моего Джонни на эту пустышку и позера Макса Вератти! Да теперь еще вы двое, из разряда грязных панков…
- Трейси!!! Что ты говоришь??? – негодующе воскликнул Оливер. – Это же ее…
- Мама, что ты несешь?? – вдруг захохотал Джонни, и Лив, которая умирала от желания принять обезболивающее и рассмеяться в полный голос, мельком взглянула в его повеселевшие, блеснувшие прежней искрой глаза, ощутив нежность и любовь.
- Ну извините, миссис О-Коннел, такая уж у меня натура… Пустоголовые, разноцветноголовые, безголовые, трехголовые… - Лив вдруг кинула веселый взгляд на Брайана, который хмуро глядел на все происходящее вокруг и потирал виски, недовольно морщась. – А еще вон тот – тоже мой любовник! Видите? Я еще старичинку люблю, так что седовласых и маразматичномозговых тоже включим в мой лист любви…
Джонни хохотал с таким безудержным весельем, что заглушил даже крик Эйдена, обрушившийся на Брайана, как ледяной дождь.
- Что-о-о… Что она сказала, Брайан??? Ты… и… она… А если я тебя говном накормлю прямо здесь, в этой самой палате, ублюдок?..
- Эйден!! Включи здравый смысл!!! Она же пошутила!! – возмущенно крикнул Брайан, отступая назад от вращающихся, бешеных глаз и оскаленных в ярости зубов босса.
- Да уж, папуля, прости, но здравый смысл включить все-таки нужно. – вздохнула Лив. – Как ты его прямо в этой палате говном-то накормишь, если моя утка еще чиста и даже хлоркой пахнет? Доктор, доктор, а у тебя больше никто в твоей больнице не сдох сегодня? А то я слышала, что после смерти мышцы расслабляются и испражнения благополучно покидают кишку в поисках новой обители… - серьезно проговорила Лив, вызвав дикий хохот уже не только Джонни, но и Калеба, и Оливера О-Коннела, который все еще пытался образумить свою жену, прожигающую Лив злым взглядом не хуже медузы-горгоны.
Эйден бешено посмотрел на дочь и прошипел:
- Оливия! Это… это… правда? Ты и он… Он… Прикасался к тебе?
Лив задумчиво посмотрела в потолок. Джонни, просмеявшись, тихо сказал:
- Даже не думай, Оливка. Не смей этого говорить.
- Да, папуля… Пару раз было, сознаюсь… Но он был очень мил! Утешал меня!
Красное лицо Эйдена снова двинулось на Брайана, сжимая кулаки, но его отвлек возмущенный голос Марти из-за двери:
- Мисс Оливия, так у вас теперь с Брайаном шуры-муры?? А почему нам не рассказали?? Мы же должны такое знать!! – обижено протянул Марти, а Трейси снова фыркнула:
- Совсем больной. Ему что, нравится, когда с его девушкой другие развлекаются?
- Мама, она не его девушка! – повысил голос Джонни, и Оливер поддакнул:
- Ну конечно, Трейси, Лив шутит, ты что, еще не поняла??
- Где моя девушка? – тупой голос Марти.
- Заткнись, замолкни уже, тупица! – Эдди.
- Я твоими кишками рождественский венок на своей входной двери выложу, Брайан! Как ты посмел переспать с моей дочерью?!?
- Эйден, да она о других прикосновениях, ты чего???
- О… других??? Это как еще ты ее трогал, мерзавец?! У нее, вообще-то, муж есть!!! И она вдвое тебя младше!!! Скотина ты неблагодарная!!!
- Нет у нее мужа и пусть даже не мечтает о нем больше, после всех этих любовников! – визжала Трейси.
- Трейс!!
- Мама!!!
- Да куда же Макс-то провалился, черт бы его побрал?? – опять Аврора из-за дверей.
- Иди сюда, дерьмоконсильери!!!
- Эйден, прекрати!
- Да замолчите вы уже все!!! – заорал вдруг Калеб, злобно оглядывая присутствующих, и наконец-то воцарилась тишина. – Что за бред вы тут все несете???
- Да, доктор… - тяжело вздохнула Лив, сморщившись от боли. – Вы были не правы: столько положительных эмоций я давно не получала!! Да я завтра уже буду, как новенькая, после всего этого!! Шикарный день. Не зря ты меня из мира мертвых выскреб. Там такого не послушаешь…
- Так что… дочь… Брайан не трогал тебя?.. Ты… пошутила?.. – как-то устало вздохнул Эйден, но ответил ему недовольный Калеб:
- Ну конечно, нет, Эйден, прекрати уже верить всей ерунде, которую говорит твоя дочурка. Нет у нее никаких любовников, миссис О-Коннел, Макс обещал вернуться за тобой через двадцать минут, Аврора… Какие еще вопросы были? – выдохнул он, сложив руки на груди и оглядывая присутствующих недобрым взглядом.
- Откуда ты можешь это знать, Калеб? – сварливо спросила Трейси с самым упрямым лицом, на какое только была способна. Джонни закатил глаза, а Лив, покашляв, тихо спросила:
- Еще я интересовалась насчет другого трупака… Ну того, который гипотетически мог…
- Спасибо, можешь не продолжать. – остановил ее Калеб и достал шприц, вводя какую-то жидкость ей в капельницу.
- Двадцать кубиков адреналина? – осведомилась Лив, припомнив эту фразу из какого-то фильма, где парню, получившему ранение в живот и похожему на пережеванный бифштекс, делали операцию.
Калеб ухмыльнулся.
- Куда тебе адреналин, беглянка? Ты свои показания пульса видела? Пять кубиков успокоительного и обезболивающее. – он наклонился к ней и, улыбнувшись через густую бороду, добавил:
- Можешь веселиться, сколько угодно, но от меня не скрыть то, как ты морщишься от боли при каждом вдохе. – он выпрямился и грозно посмотрел на толпу, забившую своими телами небольшую палату. – Лив нужно отдохнуть, она слаба после операции, так что настоятельно рекомендую вам, дорогие и заботливые гости, освободить помещение от своего присутствия и негативных флюидов, которые плохо сказываются на здоровье моей пациентки. Два раза не повторяю. Вон, вон, все вон!!!
Он похлопал в ладони, и толпа медленно и, как будто, неохотно стала выползать из палаты. Лив ощутила, как боль потихоньку отступает, и как ее тело будто растекается по кровати, затягивая ее в блаженную пучину сна. Перед тем, как отключиться, Лив увидела спину Джонни, бросившего на нее последний противоречивый взгляд и двинувшегося следом за остальными, и, уже позволив течению бессознательности захватить себя, Лив с трудом выговорила заплетающимся языком:
- Ты… еще… придешь?..
И тут же уснула, так и не дождавшись ответа того, кто был так сильно ей нужен.

Глава 29
Проснулась Лив на следующий день, когда солнце уже садилось, или, наверное, садилось… Девушка не знала, окон в подземной клинике Брайана, к несчастью, не было.
Она пошевелилась и, обрадовавшись, что действительно может шевелиться и даже чувствует некую бодрость и прилив сил, открыла глаза. Около нее, на том же самом месте, что и вчера, с самым развязным и обаятельным видом расселся Макс, невозмутимо и беспечно что-то с аппетитом жуя. Он был как всегда идеален: черный костюм, белая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами, модные итальянские туфли… Потрясающие темные волосы, брови, синие, сияющие задумчивым, внутренним светом глаза…
В общем, он с самым наглым видом что-то жевал и пялился на спящую Лив. Когда она открыла глаза, он как раз рассматривал ее лицо, поэтому, заметив, что она проснулась, горячо и притягательно улыбнулся ей и подмигнул:
- Привет, белоснежка. Как спалось?
Лив вздохнула и с радостным удивлением поняла, что боли почти нет, и ей даже не хочется кашлять. Она довольно улыбнулась:
- Кажется, Калеб достал из меня то, что забыл по ходу операции! Я даже дышать могу, вот же счастье, черт возьми! А ты что, на меня пялился, франкенштейн? – подозрительно спросила она, глядя на довольного жизнью Макса. Тот легко пожал плечами и кивнул:
- Ну да. Ты очень красивая, когда спишь, моя девочка… - добавил он со всей своей брутальностью и притяжением, и Лив услышала, как противный писк компьютера, озвучивающий удары ее сердца, заметно участился. И чертов Макс тоже обратил на это внимание, триумфально улыбнувшись и нежно оглядев девушку горящим взглядом. Лив покраснела и раздраженно закатила глаза:
- Поздравляю, павлин, за очередное успешное применение своих дебильных чар на меня. А теперь быстро отвечай: где мой отец? Он поймал его?? – уже тревожно добавила Лив, сильно забеспокоившись за жизнь Эрнесто.
Макс весело поднял брови и усмехнулся:
- Нет, еще не поймал, но скоро это случится, не беспокойся, милая. А насчет отца… Ты уверена, что хочешь увидеть его? Вчера, когда ты уснула, он грозился «выбить из тебя всю дурь относительно лже-попыток самоубийства ради спасения чьей-нибудь вонючей, гнилой шкуры». Кажется, он немного злится, белоснежка. И что там за история о твоих любовниках? – он огненно ухмыльнулся и наклонился к ней, облокотившись локтями на колени. – Почему я о них ничего не знаю?
Лив гневно посмотрела на него:
- Хочешь все обо мне знать, франкенштейн, - обратись к нашему любимому кукловоду. У него море бесценной информации. – она вдруг погрустнела и почувствовала режущую боль в сердце. – А где Джонни? Он… он придет?..
Макс внимательно прищурился, глядя в глаза Лив и как будто считывая ее эмоции, и от его хорошего настроения не осталось и следа. Он нахмурился и, сложив руки на груди, проговорил:
- Ну вот зачем ты именно у меня спрашиваешь о нем, Лив?? Что, не могла подождать прихода Калеба или отца? – он немного смягчился, увидев, как Оливия виновато опустила глаза и принялась задумчиво разглядывать датчики на своей руке, а щеки ее слегка порозовели. – Он… Придет, наверное. Ты не волнуйся, у него просто много работы сейчас. – Макс вздохнул, испытывая раздражение за собственную реакцию, и снова улыбнулся. – Зато он тебе пиццу прислал. Вон, гляди. – Лив проследила взглядом за его рукой и увидела несколько коробок из «Аквамарина» на тумбочке. – Там еще десерт от Эндрю есть с какой-то сложновыговариваемой фразой… - он открыл верхнюю коробку и прочитал:
- «Для подслащения периода восстановления после операции пилюлей клубничного чиз-кейка моей незабываемой воздушной зефиринке – мисс Оливии!»
Лив ухмыльнулась, но на сердце ощущала омерзительную, гадкую боль… Он не приходил. Не приходил. Злится на нее… А мама говорила, что она сможет его вернуть! Лив посмотрела на Макса, красивого, умного, заботливого и мужественного, и прислушалась к себе… Да, у нее все еще осталась тяга к нему, это нельзя отрицать… Ей по-прежнему нравились его комплименты, взгляд горячил кровь, а руки так и тянулись дотронуться до его груди или щеки… Его присутствие много значило для нее, но она могла бы обмануть сама себя, если бы сказала, что не ждала увидеть на его месте Джонни…
- Ладно, пончик в своем репертуаре. – с улыбкой ответила ему Лив, попытавшись откинуть все свои страхи и эмоции, чтобы не обижать Макса. Она зашевелилась. – Я сесть хочу. Поможешь?
Макс искрометно улыбнулся и, наклонившись близко-близко к ее лицу и заглянув ей в глаза своими синими и такими обольстительными, желанными глазами, взял ее за обе руки и обжигающе проговорил:
- Конечно, белоснежка, без проблем… За твой поцелуй – все, что угодно…
Пик-пик-пик-пик… Нет, ну этот чертов Макс получит по первое число, как только Лив снова сможет хорошенько пинаться!! Что же он с ней делает, изувер проклятый?!?
- Да ты совсем охренел, Макс??? – еле сдерживая гнев, прошептала Лив. – По второму кругу решил мои несчастья запустить?? Никаких тебе больше поцелуев, утконос, запомнил?? На своем утином клюве заруби…
Макс рассмеялся и нежно, аккуратно, стараясь не причинить боль девушке, поднял ее подушку вместе с ней повыше, заставив ее пульс еще больше подскочить от его прикосновений и любовного взгляда.
- Хорошо, хорошо, ты только не волнуйся, моя девочка, Калеб сказал…
- Нет, ну ты точно напрашиваешься, чтобы тебя с лестницы спустили!! Какая еще, к черту, «твоя девочка»??? По твоей милости, я теперь не твоя и не его, так что…
- …что тебе вредно волноваться. – спокойно закончил Макс, триумфально улыбаясь. – И я же не виноват, что ты начинаешь сходить с ума в моем присутствии, так что успокойся и лучше скажи – ты будешь гавайскую или мексиканскую пиццу? Или предпочтешь начать завтрак с чиз-кейка?
Лив прищурилась, желая злиться на него всей душой, но поняла, что не может, все равно не может по-настоящему сердиться на того, кто любит ее, несмотря ни на что, и того, кто сейчас здесь, около нее, отбросив все свои дела на «потом».
- Гавайскую. – буркнула Лив. – Так когда папаша явится брызгать на меня кровью из глаз?? Мне очень нужно с ним поговорить.
Макс протянул ей пиццу и посмотрел на часы на руке.
- Скоро. Сказал, подъедет после восьми вечера.
Лив удовлетворенно кивнула и набросилась на «завтрак», набив полный рот ароматным кушаньем.
- А где Аврора? – осторожно пробухтела она через пиццу, и Макс весело посмотрел на нее, подняв брови.
- Ты действительно хочешь знать, где она, или уточнить, не умер ли я от любви к ней после того, как она пошла на риск ради меня, напросившись сначала с тобой в химчистку, а потом поехав на обмен, где вы готовились устроить заварушку?
Лив улыбнулась и смущенно порозовела:
- Ну, вообще-то… Второй вариант ближе к теме. Она любит тебя. – серьезно добавила девушка, прожевав, наконец, кусок. – Готова ради тебя на любые подвиги.
Макс рассмеялся и встал, развязно сунув руки в карманы и излучая мужество и невероятное сексуальное притяжение. Тепло глядя на Лив, он усмехнулся:
- А я люблю тебя. Ну и что. Неужели, белоснежка, я в твоих глазах настолько жалок, что ты пытаешься оказать мне посильную помощь в устройстве моей судьбы? Прости, конечно, но с Авророй я уж как-нибудь разберусь. Мне же хватило ума как-то однажды разобраться с тобой…
Лив ощутила дикий удар внутри себя и почувствовала жуткую неловкость и вину… И правда, неужели взрослый и чертовски красивый мужчина нуждается в такой няньке и «гиду по любовным отношениям», как она? Вот уж кто жалок, так жалок…
- Прости. – тихо сказала она. – Не жалок, я просто…
- Не бери в голову, милая. – ласково сказал он и, наклонившись, горячо поцеловал ее в щеку, опять чертовски близко от краешка ее губ, будто зная, что это самая чувствительная точка, взволновав Лив тем самым окончательно и бесповоротно. – Я пойду. Дела. Еще увидимся.
И, игриво подмигнув ей, он вышел из палаты уверенной походкой, заставив Лив в жутком смятении упасть на подушки.

Когда в палату, с видом мудрого говорящего удава, вошел отец, следом за которым семенил Брайан, хмуро поглядывающий на затылок босса, Лив уже прикончила полтора круга пиццы и половину клубничного чиз-кейка, оставив от замудреной надписи повара только обрывки слов.
- Привет, папандр! – весело поздоровалась Лив, получившая пять минут назад укол обезболивающего и ободряющее похлопывание по макушке от доктора Калеба. – Ты уже запер свои негативные эмоции в тюрьму несокрушимого здравого смысла?
Эйден встал напротив дочери, вперившись в нее все еще разозленными, но уже действительно более спокойными, разумными и даже не красными глазами.
- Значит так, Оливия. Относительно твоей шуточки в адрес моего консильери… - он наклонился к ней и, прожигая своими серыми, грозными глазами, воскликнул:
- Да я его чуть, как половик, не вытряхнул!!! Дочь, услышу еще хоть что-то подобное…
- Поставишь в угол и лишишь карманных денег? – хмыкнула Лив.
- Я могу заблокировать твою карту… - начал жестко Эйден, а Лив шутливо сделала круглые глаза и воскликнула:
- А что, у меня была карта??? Вот так номер! Ха, зря я, получается, из кредитки Джонни дух выбивала все эти годы…
Брайан покачал головой, а Эйден всплеснул руками:
- Вот ты опять!!! Опять начинаешь?? В общем, запомни, - наставительно и по-отцовски строго ткнул Эйден в дочь пальцем с массивным золотым перстнем – символом принадлежности к богатому криминальному миру, - еще одна подобная шуточка – и ты будешь выполнять самую нудную и грязную работу в бизнесе! Обещаю!
Лив закатила глаза и насмешливо прошептала:
- Напугал террориста-смертника раком поджелудочной железы… - она посмотрела на Брайана, с укором глядящего на нее. – Прости, вермишелина. Просто не думала, что во вчерашнем театре абсурда окажется такой бронированный от всех шуток зритель… Согласись, после того, как Трейси О-Коннел обвинила меня в интимных отношениях с сорокалетними мужиками-телохранителями, в разноцветных головах которых накрепко задержались детские мозги, то уж поверить в то, что у нас с тобой что-то было, мог только полный…
Она не договорила, бросив взгляд на угрюмого Эйдена, а Брайан вздохнул:
- Я привык к любым глупостям, которые роятся в твоей голове, Лив, но вот чувства отца тебе пощадить бы следовало… После того, что он вчера о тебе узнал…
- И кстати, об этом. – переключил на себя внимание Эйден. – Чтобы больше не было подобных эксцессов, как случайное ранение в собственную грудь, прострел легкого, пневмо- и гемоторакс, кровохаркание, клиническая смерть и последующий, как ты выразилась, театр абсурда, - Эйден сел на край кровати дочери, строго глядя на нее, - впредь ты будешь сообщать мне о любой, даже самой идиотской и безумной идее, пришедшей в твою чудную головку! Ты меня поняла, дочь?? Я прикажу твоей охране приглядывать за тобой и докладывать обо всех твоих действиях и больше не допущу того, чтобы ты что-то спланировала без моего ведома, ясно тебе, Оливия?
Лив насмешливо поморщилась и хмыкнула:
- Они что, будут звонить тебе каждый раз, когда мне приспичит спустится в магазин за шоколадкой? Фу, папуля, тогда тебе придется раздвоиться, потому что гастрит у тебя явно не из-за избытка свободного времени, которое можно потратить на разные глупости… Так, давай теперь поговорим кое о чем действительно важном…
- Ты считаешь, что спланированное самоубийство – это не важно?!? – вскричал Эйден, но Лив лишь отмахнулась:
- Что с моим вонючим клопом??? Вы следите за ним?
Эйден вздохнул, но, нехотя, все же переключился на другую тему.
- Да. Пока он не подозревает о нашей слежке. Ночует в отелях, между прочим, не в самых дешевых, встречается со своими людьми, о чем-то говорит… Возможно, продолжает нас прослушивать, но после того, как ты чуть не убила себя, его игра, видимо, пошла по незапланированному сценарию и вышла из-под контроля. Так что он зализывает раны, собирает новых людей и скрывается, не подозревая о слежке. В ФБР он не обращался и пока сливать видеозаписи, кажется, не собирается… Значит, у него другие планы относительно нас… В ближайшее время, когда появится подходящая возможность, мы организуем захват и наконец-то убьем мерзавца. Не волнуйся, дочка, он за все ответит…
Лив с ужасом уставилась на него, злая от того, что все вокруг пытаются успокоить и взбодрить ее смертью Эрнесто, будто перехватили ее письмо Санта-Клаусу и узнали ее заветное желание: «Дорогой Санта, пришли мне, пожалуйста, на Рождество труп моего сводного брата Эрнесто Карелли и мешок клубничных леденцов на палочке…» Внутри нее все всколыхнулось, но она не могла сказать отцу и Брайану о своих чувствах… Ей казалось, что они сочтут ее сумасшедшей…
- Отец. – серьезно и жестко сказала она. – Когда ты его поймаешь, ты должен сказать мне. Я должна увидеться с ним перед… его смертью, это важно, слышишь?
Эйден хмуро переглянулся с Брайаном и проговорил:
- Но, Лив… Ты еще будешь здесь… Калеб сказал, что ближайшие три недели тебе нужен покой и усиленное лечение… Зачем тебе видеть эту мерзкую рожу? Мы все сделаем тихо и быстро, не беспокойся! Играть с ним, как кошка с мышкой, мы не будем. Просто открутим ему голову и смоем в унитаз. Все, как обычно…
Лив с ужасом уставилась на него, желая поведать, что это «как обычно» из жизни психически нездоровых маньяков ее никак не успокаивает и, тем более, не устраивает… Она вздохнула, чувствуя, как начинает злиться.
- Папаша, еще раз повторяю – я должна увидеть его перед смертью! Не важно, буду я здесь, в этой больнице, жевать ли пиццу или почивать в объятиях Морфея, ты должен будешь мне сказать!! Я увижусь с Эрнесто, а потом, так уж и быть, возможно, вернусь сюда обратно, чтобы душенька твоего Калеба, у которого, видимо, цель всей жизни – залечить меня до смерти, была спокойна.
- Оливия, зачем тебе это нужно? – спросил Брайан, внимательно глядя на нее и пытаясь понять мотивы ее просьбы.
Лив закатила глаза, раздраженно глядя то на одного, то на другого, и злясь все больше.
- Ну какая вам разница? Сказала – нужно, значит, нужно! Не будь ты таким упертым, папаша, ты же знаешь, что я могу свалить из этого храма пикающего монитора и жидких успокоительных без капли бурбона в любой момент! А если ты не захочешь пойти мне навстречу… - Лив обреченно вздохнула, глядя на наливающееся негодованием от ее шантажа лицо отца. – Я найду способ выследить его сама и все равно встречусь с ним, даже если ты приставишь ко мне эскадрилью своих громил.
Эйден вскочил на ноги и заходил по комнате, импульсивно дыша:
- Дочь, ты просто невыносима!!! Упрямая, как… Ну чего тебе дался этот извращенец?? Он причинил нам столько зла… А тебе больше всех! Позволь мне разобраться с этим и вернуть тебе нормальную жизнь, Лив! – воскликнул он, но Лив сложила руки на груди и категорично покачала головой:
- Нет. Ни за что. Я с ним встречусь и точка! И это не обсуждается!
Эйден обреченно и устало посмотрел на Брайана. Тот хмуро кивнул, и отец тяжело проговорил:
- Ну ладно. Я сообщу тебе, когда мы будем его брать. Ты довольна?
Лив широко улыбнулась.
- Счастлива несказанно! Папулечка, ты лучший! Хочешь лизнуть вторую половину чиз-кейка? – она протянула ему коробку, и Эйден рассмеялся.
- Разве что вот это странное «Для подслащения пер…» Что еще за «пер»? Кто такие гадости на десертах пишет?
Брайан рассмеялся и тоже подошел к половине чиз-кейка.
- Думаю, это повар Эндрю из «Аквамарина». И это не гадости, а что-то хорошее… Было, во всяком случае.
Лив рассмеялась вместе с ними и протянула им обоим пластиковые ложки.
_________________