«Все, о чем мечтал...» Рассвет глазами Эдварда

 » ГЛАВА 35. МЕЖДУ ЖИЗНЬЮ И СМЕРТЬЮ Часть 1

ГЛАВА 35. МЕЖДУ ЖИЗНЬЮ И СМЕРТЬЮ Часть 1

Я сидел возле любимой, абсолютно опустошенный. События этого дня так изнурили меня, словно бы я был простым смертным. Я просто сидел и смотрел, не осмеливаясь даже прикоснуться к ней, чтобы не разрушить хрупкость момента. Самым важным – единственно важным - звуком в моей жизни был сейчас стук ее сердца, удерживая мое неустойчивое, расшатанное сознание на грешной земле. Я смутно помнил, что попросил всех родственников оставить меня на время одного, и Элис с Джаспером неохотно ушли, дав мне возможность прийти в себя. Время – час, два, а может, больше - пролетело как в тумане. Я ни о чем не мог думать, не слушал ничьи мысли. Несколько раз раздавались шаги в коридоре, но никто так и не осмелился войти и потревожить меня.

Белла лежала неподвижно. Если бы не стремительное сердцебиение и такое же дыхание, можно было бы подумать, что она умерла. Собственно, так оно и было, учитывая, что означает превращение. Вампиры - живые мертвецы. Ее красивое, преображающееся лицо было бледным, хотя пока еще не таким белым, как лицо вампира. Черты - утонченные и хрупкие - постепенно изменялись, становясь совершеннее с каждым мгновением, слишком неуловимо, потому что прошло мало времени, но заметно для острого вампирского зрения. Тело было напряжено до предела, и это означало бы боль, если бы она не была столь неподвижна. Все происходило так, как и должно, за исключением одного - ОНА НЕ КРИЧАЛА. Это было абсолютно противоестественно, и этот факт немало пугал меня. Словно яд отравлял и мое тело, страх, что я сделал что-то неправильно, начал разъедать мой мозг тут же, как я осознал эту данность.
- Почему она не кричит? - прошептал я Элис, когда, холодея, пристально вглядывался в напряженные черты любимой.
- Но ведь разве ты не дал ей много морфия? Очень много! Должно быть, это сработало, - успокоила меня сестра, пожимая плечами.

Верно. Мы с Карлайлом планировали это заранее, мы надеялись, что большая доза морфия позволит Белле избежать боли, или хотя бы сделает ее терпимой. Получается, Карлайл был прав. Я еще не видел, чтобы кто-либо переживал превращение так спокойно и молчаливо. Белла должна была сейчас метаться в бреду, кричать и молить о смерти. Я вспомнил о своей боли и содрогнулся. Определенно, хвала морфию и Карлайлу за эту идею.

Но меня мучили и сомнения - а что, если я опоздал? Что, если ее сердце забилось слишком поздно? Может, ее мозг слишком долго не получал кислорода, и она навсегда останется в коме? Или, может, повреждения позвоночника оказались чересчур серьезными, и яд не сумел их исправить - тогда тоже можно объяснить эту странную неподвижность. Эти сомнения больно ранили мое мертвое сердце, заставляя его сжиматься от страха. Я ждал Карлайла, чтобы он развеял мои подозрения, но он задерживался. Элис позвонила ему, но он не мог сказать ничего определенного до тех пор, пока не увидит Беллу своими глазами.
- Она дышит? – взволнованно спросил он на том конце провода. – Ее сердце бьется? Тогда все должно быть правильно, - и с этим он отключился.

Так я и сидел, вглядываясь в любимые черты и мучаясь ожиданием.

Мои родственники начали проявлять нетерпение. У двери все чаще раздавались шаги, и в конце концов кто-то стал настойчиво топтаться на пороге, привлекая мое внимание.

Я поднял голову. Конечно, это была Элис.
- Ну, наконец-то, - просияла она, когда я взглянул на нее, и решительно прошла внутрь. - Как ты?
- Никак, - сказал я тихо и отвернулся, вновь обращая свой взор на любимое лицо, не желая ни на секунду отрываться от него.
- Как Белла?
- Как видишь… - мой голос сорвался на шепот.
- Мда, ты неразговорчив. Еще не успокоился? Все ведь закончилось. Все хорошо, - она положила ладонь на мое плечо в ободряющем жесте и так же, как и я, пристально вгляделась в лицо лежащей Беллы, наклонившись вперед. - Остается только ждать.
- Я волнуюсь, - честно признал я.
- Не волнуйся, все будет в порядке. Должно быть.
- Ты ее видишь? – с надеждой спросил я.
- Сейчас… - В ее голове замелькали образы - мутные и непонятные, в которых присутствовали члены нашей семьи, но не Белла. Я видел, как напряглась Элис, ее рука сжала мое плечо, а в мыслях поселилось разочарование.
- Попробуй вне дома… - посоветовал я, с тревогой вглядываясь в белые пятна видений сестры. Почему ничего не изменилось? Будущего по-прежнему нет?

Элис попробовала снова, и снова, она напряженно задышала, пытаясь пробиться сквозь пелену, мешающую ей отчетливо видеть. С трудом выделилась одна неясная картинка, промелькнув одно мгновение – слишком короткое, чтобы успеть хорошенько рассмотреть все. Белла, стремительно бегущая по лесу - глаза сверкают красным, тело грациозно изгибается в прыжке. За Беллой бегу я - внимательный и осторожный, но на лице счастливая улыбка.

- Видел? - прошептала Элис неуверенно.

Я молчал с тревогой. Что-то было не так в ее видении. Мне казалось, что я уже видел его раньше. Возможно, когда-то Элис уже пророчила нечто подобное. Возможно, это воспоминание, а не видение. И вот что еще смутило меня. Белла не могла быть в лесу одна, лишь со мной! Ведь она станет новорожденным вампиром, а значит сильным, опасным и неуправляемым. Она не может быть со мной наедине, тем более на охоте. Как минимум еще один член нашей семьи должен быть с ней в лесу, а то и два, чтобы обуздать новорожденную в случае чего.
- Элис, - прошептал я тихо. - Ты уверена, что это ВИДЕНИЕ, а не плод твоей фантазии?
- Почему ты так думаешь? - опешила она, удивляясь.
- Сама подумай!

Элис неуверенно поморщилась.
- Ну да, согласна, это немного странно... Но, может, это более позднее видение? Далекого будущего? Сейчас попробую еще.

Она тщательно сконцентрировалась, пытаясь увидеть что-нибудь в ближайшем будущем - Беллу, кричащую от нестерпимой жажды (от этой картинки я невольно скривился), Беллу, набрасывающуюся на добычу, Беллу в кругу семьи… Пусто...

- Ничего не понимаю, - пролепетала растерянно Элис. Она посмотрела на мое искаженное страхом лицо. - Ты хочешь сказать, что такого не может быть? - Я подавленно сглотнул. - Эдвард, пожалуйста, не молчи!

Мое сердце разрывалось на части. Я опять взглянул на неподвижную Беллу. А что, если я и правда опоздал?
- Что, если она не очнется? Если не выживет? Что я сделал не так? - простонал я, с отчаянием зарывая пальцы в свои волосы.
- Не впадай в панику. Может, это со мной что-нибудь не так? Ведь в доме оборотень! Может, это из-за него я опять ничего не вижу?

От ее слов я мгновенно пришел в себя. Всякие эмоции исчезли с моего лица.
- В доме оборотень?! – спросил я быстро.
- Ну да, - она с удивлением смотрела на меня. - Джейкоб остался, чтобы помочь Розали с девочкой. Правда, Роуз не очень довольна... Что с тобой? - осеклась Элис, заметив мое потрясенное лицо.
- Джейкоб с Ренесми?! - прорычал я, мои руки невольно сжались в кулаки. «Выбрось ее в окно», - были его последние слова, и я содрогнулся. - Как это возможно, Элис?! - Джаспер внезапно появился в дверях, буравя меня глазами.
- Да ты не волнуйся, - пролепетала Элис. - Он ее не обидит, да и Розали за ним присматривает. И Эммет с ними… И Джаспер следит за их эмоциями – там полная идиллия, не считая раздражения нашей Рози.

Я возмущенно глядел на сестру, потеряв дар речи, а затем поспешно прислушался к тому, что происходит внизу. Что я пропустил?

Там были Роуз, Эммет, недавно вернувшийся, и Джейкоб, и я слышал размеренное стремительное трепыхание сердечка моей дочери рядом с ними. Карлайл и Эсми еще были в пути. На часах десять часов вечера – значит, я отключился всего на пару часов. Эммет смотрел телевизор, щелкая каналы, делая вид, что не обращает ни на что внимание. Розали испытывала досаду и раздражение, глядя на Джейкоба, который держал Ренесми на руках, держал МОЮ малышку на руках! Я с удивлением прочитал его мысли - в них была любовь и бесконечная преданность. Это заставило меня в потрясении открыть рот. Что с ним такое стряслось, ведь всего пару часов назад он ненавидел этого ребенка, считал монстром и хотел убить!

- Сейчас МОЯ очередь, - услышал я сердитый голос Розали. Джейкоб в ответ тихо зарычал, прижимая малышку к себе, но Розали настойчиво протянула руки и забрала ребенка.
- Она хочет сидеть со мной! - грубо рыкнул Джейкоб, а Розали зашипела.
- Хватит! - осадил их Эммет.

Ну, словно дети, которые не могут поделить игрушку! Это было бы забавно, если бы не привело меня в бешенство. С чего Джейкоб вдруг стал таким милым, зачем ему заботиться о чужом ребенке? О чудовище-полувампире? О враге? Почему он здесь до сих пор? С какой стати он решил помогать Розали?

- Эдвард! Эдвард! - это Элис трясла меня за плечо, вырывая из ступора.
- Что?
- Хорошо, что ты вернулся, - улыбнулась она. - Почему бы тебе самому не сходить туда и не посмотреть? Я позабочусь о Белле.

Я затряс головой, даже мысль подобную не считая возможной; снова обернулся к Белле.
- Не хочу оставлять ее даже на секунду. Нет.
- Эдвард, - промурлыкала Элис убеждающим тоном. - Тебе все равно придется отойти, чтобы привести себя в порядок. Ты же не хочешь, чтобы Белла увидела тебя ТАКИМ, когда очнется. Посмотри на себя! - и она отразила мне мысленно мое лицо.

Нда, видок у меня был еще тот: вся моя одежда пропиталась запекшейся кровью, лицо и руки также были в крови. Я поморщился, выглядел я действительно тошнотворно, словно только что поучаствовал в съемках фильма ужасов в самой кровожадной роли.

- Сходи, умойся, - Элис ободряюще похлопала меня по плечу. - К тому же, Ренесми постоянно зовет тебя.

Ренесми - это слово стало ключевым для меня. При мысли о ней в моей груди возникло странное, очень острое и теплое чувство. Моя дочь... Слово ДОЧЬ не укладывалось в голове, но горело там ярким пламенем, затмив внезапно все мои другие желания. Я тоже хотел ее увидеть.

Я решительно встал, и Элис обрадовалась.
- Вот и молодец. Только не забудь сначала переодеться, чтобы не напугать малышку.

Перед самой дверью я остановился и бросил тревожный взгляд на лежащую без движения Беллу. Она часто-часто дышала. Это все, да еще стук сердца, что говорило о том, что она жива.

- Ни о чем не волнуйся, - успокоила меня Элис. - Я присмотрю за ней, обещаю. Если что-то изменится, сразу позову тебя. Тем более, ты очень скоро вернешься, - она ослепительно улыбнулась, - уж ЭТО я вижу!

Я вздохнул и кивнул.

Принимая душ, я продолжал нетерпеливо слушать, что происходит в гостиной. Ренесми, видимо, заснула у Роуз на руках. Они с Эмметом негромко переговаривались о своем. Работал телевизор.

«Красавица», - думала Розали, глядя на спящую девочку с нежностью и обожанием. В ее представлении Ренесми казалась ангелом, сошедшим с небес, прекрасным, совершенным, и я не мог не согласиться с этим, наблюдая глазами сестры за спящим ребенком. Ее губки были смешно вытянуты вперед - нижняя чуть полнее верхней, как у Беллы. Чисто вымытые волосы завились, и ангельское личико обрамляли бронзовые кудряшки. Я улыбнулся, узнав в дочери эту часть себя. Еще неоформленное, но очень теплое чувство наполнило мою грудь. Ренесми - чудо, которое подарила мне смелая человеческая девушка, не побоявшаяся смерти. Моя жена, которую меньше, чем боготворить за это, теперь было невозможно.

На кухне загремела посуда – это Джейкоб собирался подкрепиться. Все его мысли были заняты ребенком: вот он держит Ренесми на руках, вот он поет ей песенку, а еще нужно показать ей птичку вон на той полянке, а еще ей наверняка понравится журчание ручейка. А еще... Его мысли кружили вокруг того, чем еще порадовать девочку, и меня немедленно начал заполнять гнев. О чем он только думает? Он забыл, что у ребенка есть отец?! Он хочет заменить меня?! С какой стати?! Всего несколько часов назад он хотел выбросить ее в окно!

Образы продолжали витать в его голове, пока он разогревал себе пищу, и мое раздражение росло. Вот он укачивает Ренесми, чтобы она заснула, вот он поправляет ей локон, вот он готовит ей бутылочку – с кровью! Эта перспектива ничуть не вызывала у него отвращения. Наоборот, его мысли были полны обожания – оно было даже сильнее, чем у Розали.

Я не заметил, как тихонько зарычал. Я выключил воду и взял полотенце, собираясь выйти.

Нечто похожее я уже читал когда-то в чьих-то разумах, только вот воспоминание никак не вязалось у меня с тем, что происходит сейчас. Словно что-то накрепко привязывало волка к моей дочери – то, чему он не мог сопротивляться, то, что сильнее всего остального: сильнее вражды, сильнее ненависти, сильнее привязанности к семье, к стае, сильнее даже страха смерти. Словно этот ребенок для него – свет, озаривший жизнь. Я знал только одно объяснение, и оно не могло быть правдой. Я видел, но не хотел верить в это. Судьба не должна была поступить так со мной.

Я оцепенел, держа ставшее ненужным полотенце на вытянутых руках, так и не донеся его до себя, и капли воды, стекающие вниз, залили пол. В голове все встало на свои места - внезапная перемена настроения в Джейкобе, странное желание заботиться о Ренесми, подавляющее все остальные чувства в его голове, необоснованная преданность. Я даже смог увидеть нити, что будто тянулись от него к моей дочери, неразрывные путы, которые я чувствовал, еще когда девочка была в утробе матери. Нити, которые стали еще сильнее с ее рождением, привязывая его душу к ее с такой силой, что трудно было это постичь. Словно щупальца... Я увидел все это, и гнев захлестнул меня с головы до ног, вырываясь оглушительным рычанием из груди.
- ЗАПЕЧАТЛЕНИЕ?! - прорычал я так громко, что весь дом, уверен, услышал. Мои руки сжались в кулаки, и ткань полотенца разъехалась в стороны, подчиняясь ярости, охватившей мое естество.

На кухне Джейкоб вздрогнул так сильно, что тарелки с грохотом посыпались у него из рук. Розали с Эмметом переглянулись в недоумении.

Я оделся быстро, даже не вытираясь, и решительно направился к лестнице. Мои кулаки непроизвольно сжимались и разжимались, они жаждали кары. Джаспер стоял на проходе, но он тотчас же посторонился, пропуская меня, с удивлением отметив мое перекошенное лицо и, несомненно, удивляясь силе моих чувств. Мне было все равно, что он подумает, я не слушал его, не слушал никого. Меня волновало только одно – Джейкоб Блэк, пес, не раз перебежавший мне дорогу. Я замедлил свой шаг и постарался взять себя в руки, хотя это мне с трудом удавалось - злость переполняла меня, красным пламенем полыхая перед глазами. Но я не хотел напугать ребенка.

Спускаясь по лестнице, я оглядел всю компанию. Эммет сидел на полу. Ренесми действительно спала на руках у Розали, трогательно обнимая ту за шею. Ее безмятежный вид ненадолго отвлек меня от праведного гнева, бурлившего внутри. Я удивился - а этого ли ребенка я всего несколько часов назад спас от смерти? Девочка на руках у Розали была крупнее той, что я держал в руках… сантиметров на десять. Ее волосы завивались в чудесные бронзовые кудряшки, спящее личико было прекрасным – гораздо совершеннее, чем я видел в чьих-то мыслях.

Роуз и Эммет немедленно повернули ко мне головы.
- Наконец-то, - с раздражением заметила Розали, и ее глаза холодно сверкнули в сторону кухни. Как будто ища моего одобрения, она раздосадовано добавила: - «Мы не можем выгнать пса!» В ее голове возник образ первой встречи Джейкоба и Ренесми: сияющая улыбка Блэка, делающего шаг навстречу девочке с протянутыми руками, ответная улыбка Ренесми, требующей Розали отпустить ее к Блэку. Недоумение присутствующих, уверения волка, что он не причинит вреда. И, в конце концов, уступка, благодаря Джасперу, убежденному, что Джейкоб преисполнен светлых чувств и не сделает ничего плохого. Раздражение Розали, и надежда на то, что я рассужу их всех, когда спущусь. О, да, я рассужу. Прямо сейчас.
- О, привет! - Эммет вскочил на ноги, радостно улыбаясь. - А мы тебя заждались. Как там наверху, все путем? - Его неиссякаемый оптимизм обычно положительно сказывался на членах нашей семьи, но сейчас я был не в том состоянии, чтобы это сработало. Поэтому я проигнорировал его попытку поднять мое настроение и перешел сразу к делу.
- ДЖЕЙКОБ БЛЭК! - процедил я сквозь зубы, едва сдерживая рычание.
- Я тут, - тихо отозвался он, медленно выходя из кухни. Его виноватое выражение лица ничуть не смягчило моего состояния, а то, что Блэк тут же расправил плечи и упрямо сжал губы, только усугубило его. «Ты же понимаешь, случившееся - не в моей власти», - подумал он, зная, что я читаю все его мысли.
- Да как ты посмел, - зашипел я. - Она еще совсем ребенок! И это МОЙ ребенок!
- Знаю, знаю, - пробормотал он, сжимаясь под моим свирепым взглядом. - Но я ничего не могу с этим поделать, - в его голосе звучало неподдельное, искреннее отчаяние. - Ты же все знаешь, ты же читаешь мои мысли! – он постучал по своей голове пальцем. – Ты же общался с нами, со стаей, ты помнишь, как это происходит. От меня ничего не зависело. Залезь ко мне в голову! Я не могу этому сопротивляться, это сильнее меня... - его плечи опустились. Он смотрел на меня исподлобья несчастными глазами и выуживал из памяти все, что касалось запечатления - образы его братьев перемежались с его собственными чувствами, которые он испытал, впервые увидев Ренесми. Да, я видел ясно в его голове: что он связан вечными неразрывными узами, что теперь Ренесми - это его жизнь, что он будет любить ее и заботиться о ней, станет братом, другом и, если понадобится, пожертвует ради нее своей жизнью, не дрогнув. Что единственное, чего он теперь не может, это быть от нее далеко. Он умрет без нее. Это было очень сильно похоже на то, что я чувствовал к Белле, но из-за этого только усилило мое и так кипящее раздражение. Я видел это, чувствовал то же, что и он, и понимал. Но я не мог принять это!
- Чертов пес! - прорычал я с испепеляющей ненавистью в сердце. - Почему ты всегда желаешь то, что принадлежит мне?! Тебе не удалось заполучить одну мою женщину - так ты принялся за вторую!! - Я сжал кулаки и сделал резкий шаг вперед, Джейкоб отступил, на его лице отразилась мольба. Я услышал вой в лесу и спутанные мысли Ли и Сета: личная охрана альфы приводила себя в боевую готовность, почувствовав неладное. Они мчались сюда из глубины леса, но мне было наплевать, будет ли Джейкоб прикрываться стаей.
- Пожалуйста, к… Эдвард, не гони меня! Ты же понимаешь - не могу я уйти! - в его голосе и мыслях было столько муки от осознания, что я прав и вполне могу прогнать его, имею полное право поступить так, лишить девочки, что мне стало жаль его. Но я не позволил этому глупому человеческому чувству завладеть мной. Я знал, какую боль могу причинить ему, и мое сердце преисполнилось мстительной жестокости. Я избавлюсь от него раз и навсегда. Он слишком долго портит мне жизнь, это должно прекратиться, прямо сейчас. Никогда прежде я с такой силой не жаждал его смерти: даже когда он посчитал, что имеет какое-то право на мою любимую; даже когда оскорблял меня и угрожал растерзать мою семью; даже когда просил уступить Беллу ему. Все это было ничем по сравнению с яростью, которую я испытывал теперь. Сейчас, когда у меня наконец-то было все, о чем я и мечтать не смел, он вновь хотел завладеть частью меня, отнять самое дорогое. И я еще опрометчиво считал, что в неоплатном долгу перед ним?! Да если бы я знал, чем он попробует взять с меня долг, я бы убил его прямо тогда.
- Может, поделишься с нами? - спросил вдруг Эммет. – Мы-то ничего не понимаем, что происходит.

Я обернулся и процедил сквозь зубы:
- Чертов пес влюбился в мою дочь! Или, можно сказать, влюбится - когда она вырастет!

Лица Эммета и Розали вытянулись, Роуз поближе прижала малышку к себе, на ее красивом лице появилось нескрываемое отвращение, а затем удовлетворение: «Чудесно, надеюсь ТЕПЕРЬ ты вышвырнешь вонючего пса из нашего дома!»

- Это называется импринтинг, - стал поспешно оправдываться Джейкоб, понимая, какое неправильное впечатление произвели мои слова. – Эдвард, скажи им, - взмолился он искренне, я наслаждался его растерянностью. - Не делай из меня чудовище! Это ведь не то, что они подумали! Я желаю девочке добра, ты же знаешь, что я никогда не обижу ее. Я только хочу заботиться о ней, как и ты…
- Мне плевать! – проревел я, обрывая его нелепые оправдания, я хотел лишь одного - чтобы он убрался из этого дома навсегда, любой ценой. – Не можешь уйти?! Я облегчу тебе задачу. Предлагаю покинуть мой дом прямо сейчас, сию же секунду, миром, пока я не свернул тебе шею. Или ты убираешься сам, или я вышвырну тебя силой, выбирай.

Джейкоб смотрел на меня растерянно, и я чувствовал, как глубокая боль потери поселяется в нем, разъедая сердце. О, да, если я хотел отомстить ему за все, это была бы самая прекрасная возможность. Но он не делал попыток уйти. То ли не был достаточно умен, чтобы понять, что я не шучу, то ли действительно не мог…

Глухо рыча, я сделал последний шаг, разделяющий нас. Мои кулаки и так были сжаты, но сейчас они приготовились убивать…

Его стая завыла в неистовстве, почти добравшись до места, у меня была всего лишь пара секунд. Но это не могло меня остановить, я пылал праведным гневом, ненавистью, жаждой убийства.

Где-то на задворках сознания, окутанного яростью, я слышал удивление Эммета, осторожность Джаспера, осуждение Элис и торжествующую радость Розали. Это тоже не могло остановить меня.

Но в этот момент, которого я так долго ждал, который предвкушал столько лет и только искал повод, чтобы его осуществить, меня кое-что отвлекло. Что-то, что было важнее всего остального. То, из-за чего мой план возмездия откладывался. Ренесми проснулась.

Наш разговор на повышенных тонах разбудил девочку. Она зевнула, и ее прекрасные глаза цвета топленого шоколада уставились на Джейкоба, заставив меня замереть на месте - не мог же я при ней затеять драку.

Я смотрел на Ренесми, а она смотрела на Джейкоба. С удивлением и болью я почувствовал, что связывающие их нити взаимны. Я услышал в ее мыслях потребность в нем, потребность на грани собственничества, как будто это ОНА выбрала его, а не наоборот. Этот факт ошеломил меня, отрезвил и в высшей степени огорчил. Я вспомнил, как странно ребенок реагировал на голос Джейкоба еще в утробе матери. Такое возможно? Эта тяга была предначертана с самого начала? Это многое объясняло, но никак не помогало унять мою ярость, только сильнее разжигало ее. Где же справедливость?

Ренесми тем временем нахмурила свой маленький лобик и требовательно протянула к Джейкобу ручки, а затем издала пронзительный, оглушающий крик.

На секунду воцарилась мертвая тишина - меня словно парализовало, я прирос к месту, растеряв все свои гневные намерения. Ничего себе способность! Я шокировано потряс головой, освобождаясь от наваждения.

А затем Джейкоб бросился к девочке, и Розали беспрекословно отдала ему ребенка. В их мыслях было то же потрясение, что и в моих.

Ренесми по-хозяйски обняла Джейкоба за шею, а потом повернулась.

Ее глаза обратились на меня, и в ту же секунду я попал в их плен. Как завороженный, я смотрел на свою дочь, пораженный ее безупречной красотой. Черты лица были моими, бронзовые кудри обрамляли ее светящееся личико, в самом деле как у ангела. Привлекательность она явно унаследовала от вампира. А глаза, цвета топленого шоколада, были в точности Беллы. Она была действительно НАША, сходство было настолько очевидным, что у меня захватило дух, и я напрочь забыл все, о чем думал минуту назад.

Моя дочь смотрела на меня пронзительным, осознанным взглядом, от которого невозможно отвернуться. В этом было что-то гипнотизирующее. А затем она широко улыбнулась, узнав меня.

Я понял это, потому что мой образ отразился в моей голове, как она его себе представляла - я был первым, кого она увидела, когда родилась.

С той же требовательностью, что и минуту назад, она протянула ручки ко мне, а когда Джейкоб не сдвинулся с места, нетерпеливо ударила его маленьким кулачком по груди. В ее разуме отчетливо горела яркая картинка – Ренесми на моих руках, причем безотлагательно.

Не дожидаясь, пока Джейкоб очнется от ступора, я сам сделал несколько шагов вперед, оказавшись перед дочерью. С благоговейным трепетом я взял ее на руки, раздраженно отметив нежелание Джейкоба выпускать ее. Но негативные чувства отошли на второй план, как только девочка оказалась на моих руках.

- Привет, - сказал я, улыбаясь ей. - Я тоже тебя люблю.

Ренесми улыбнулась еще шире, а затем нахмурилась, отразив ситуацию, которая была минуту назад - я и Джейкоб, стоящие друг против друга, с перекошенными лицами. Прежде, чем я успел ответить, она приложила ладошку к моему лицу, и образы вспыхнули четче, почти ослепляя. Я даже вздрогнул от неожиданности. Что, еще один дар? Ренесми нетерпеливо ждала - в ее голове были вопрос и боль, она не желала, чтобы мы ссорились, она ЗАЩИЩАЛА Джейкоба.

Я снова почувствовал укол раздражения, но очень быстро попал в плен волшебного взгляда. Все мои прежние планы разлетелись в прах - вот и все, я не мог убить его, если девочка испытывает потребность в нем. Разве можно ей в чем-то отказать?
- Конечно, обещаю, мы больше не будем ссориться, - кивнул я, удивляясь самому себе.

Ренесми снова улыбнулась, и образы сменились. Я увидел Беллу, в крови, лежащую на столе, страх и немой вопрос. Меня передернуло от этого видения, и я со свистом втянул носом воздух. Когда я заговорил, мой голос стал хриплым:
- Все в порядке, она ЖИВА. Все будет хорошо.

Ренесми настойчиво прижимала ладошку к моей щеке, представив лицо Беллы здесь, в этой гостиной.
- Она придет, - ответил я, поняв, чего она хочет. - Поправится и придет. Обязательно. Скоро ты увидишь ее.

Ренесми удовлетворенно улыбнулась и зевнула, сонно моргая чудесными глазками. Напоследок она требовательно наморщила носик, чем тоже до дрожи напомнила мне Беллу, и я услышал в своей голове слова песни, которую я пел ей лишь однажды - когда она еще не родилась.

Я улыбнулся и запел. Тогда моя крошка блаженно закрыла глаза и отняла ручку, устраиваясь поудобнее у меня на руках. К концу песни она уже сладко спала.

- Потрясающе! - пробормотал я, окидывая присутствующих немного растерянным взглядом.

Розали и Джейкоб стояли, слегка наклонившись в мою сторону, наблюдая за мной настороженно и с очевидной завистью, Эммет с любопытством смотрел на всю нашу компанию, сидя перед телевизором. Кажется, на него одного не повлияло так сильно присутствие девочки, остальные все еще находились под впечатлением.

- Теперь ты понимаешь, - прошептал Джейкоб с фанатичным блеском в глазах, - почему я не могу уйти? Почему не могу оставить ее? Разреши мне заботиться о ней! – «И я ей тоже нравлюсь, она сама тянется ко мне! Признай! Это не только моя прихоть, я нужен ей!»

Я промолчал, мрачно глядя на него. Я не собирался питать его надежды по поводу взаимности.

«Я буду паинькой, клянусь», - взмолился Джейк, меняясь в лице, потому что я продолжал смотреть на него мрачно. – «Лучше, чем белобрысая!»

«Не-ет!» - простонала Розали. – «Вышвырни его вон, Эдвард! Не поддавайся! Несси - МОЯ!»

Я злобно посмотрел теперь на них обоих. Розали тянула руки, собираясь забрать у меня дочь, Джейкоб нетерпеливо переминался с ноги на ногу, желая того же самого. Ни один из них не вызывал у меня ни симпатии, ни доверия.

- Во-первых, Розали, - сказал я достаточно тихо, чтобы не разбудить малышку, - Ренесми - НЕ ТВОЯ! Она - моя и Беллы.

Красивое лицо Розали перекосилось от досады. Она слегка отступила назад, поджимая губы, потому что понимала, что я прав.

- Во-вторых, Джейкоб Блэк, твое счастье, что Ренесми защищает тебя, иначе кровопролития сегодня было бы не избежать. Она только что спасла твою жизнь.

Несмотря на мои грубые слова и неприкрытую угрозу, Джейкоб обрадованно заулыбался и расслабился, осознав, что, помимо тона, слова означают фактически мое согласие.

- Но я не думаю, что Белла одобрит то, что происходит, когда очнется, - закончил я, глядя на него в упор.
- О, с Беллой я договорюсь, - улыбался Джейк, задорно сверкая глазами. - Надеюсь, ты позволишь мне самому с ней объясниться? Прошу тебя, не говори ей ничего, пока я не увижусь с ней!
- На твоем месте я не спешил бы с выводами, - процедил я сквозь зубы. - Белла станет новорожденным вампиром, вряд ли она будет подробно разбираться в том, что случилось, и слушать тебя. Моли Бога, чтобы она не разорвала тебя на куски, как только узнает. Клянусь, я ей мешать не буду.
- Конечно-конечно! - Джейкоб все равно не мог сдержать победную улыбку.
- А теперь мне пора, - сказал я. Наваждение прошло, и меня все сильнее тянуло обратно, к любимой. Я слышал, что ее сердце все так же ровно бьется, слышал порхающую вокруг нее Элис, но мне хотелось самому быть рядом с ней, держать ее за руку, чтобы помочь в случае, если что то пойдет не так. Только себе я мог доверять в этом полностью. Теперь, когда я понял, что моей дочери ничего не угрожает, мне хотелось вернуться к Белле как можно скорее.

Я помедлил, глядя, как Розали и Джейкоб с поспешной готовностью протянули руки, собираясь забрать у меня дочь. На их лицах было написано благоговение и нетерпеливое, жадное желание обладания. Во взглядах обоих горел фанатичный огонь. Я поморщился от отвращения и неохотно, медля долгое мгновение, так что они оба едва ли не задохнулись от напряженного ожидания, передал малышку Розали.

Та сразу же торжествующе заулыбалась, принимая девочку как самый хрупкий в мире предмет - трепетно и аккуратно. Джейкоб печально уронил руки, полностью признавая свое поражение. Чувствуя невольную радость от того, что досадил ему, я ушел наверх.

- Ставлю на Беллу, - услышал я за своей спиной голос Эммета, ему не терпелось заключить с кем-нибудь пари.
- Это надо спрашивать у Элис, она же у нас всезнайка, - отозвалась Розали, нежно укачивая малышку на своих руках. Ей было не до пари, она любовалась Ренесми, наслаждаясь минутами украденного материнства, безраздельного – пока что – владения.
- Не надейтесь, Беллу я смогу уговорить, - самоуверенно хмыкнул Джейкоб. - Роуз, а когда теперь настанет моя очередь?
- Убери руки, псина, - зашипела Розали. - Эдвард доверил Несси МНЕ, а не тебе!

Я удовлетворенно ухмыльнулся, чувствуя себя немного отмщенным, хотя был неправ - мне бы следовало рассудить их, а не сталкивать. И вошел в комнату, где лежала Белла.

Все остальное тут же отошло на второй план - я бросился к кровати, на ходу оценивая состояние любимой. Все было по-прежнему - неподвижная и бледная, Белла учащенно дышала. Сердце билось быстро, но сильно и ровно.

Помещение преобразилось: запах хлорки и нашатырного спирта перебивал запах крови, ни капли не осталось на полу или столе, все поверхности блестели. Шприцы, клочки одежды – ничего не было. Идеальный порядок. Будто бы ничего чудовищного не произошло здесь всего несколько часов назад.

Я закатил глаза - Элис умыла Беллу и надела на нее шикарное голубое платье.
- Нравится? - Элис засияла и выжидающе уставилась на меня.
- Да, - я признал это. - Но ЕЕ это вряд ли обрадует, - добавил я саркастически, садясь и тихонечко, незаметно дотрагиваясь до руки любимой. Это помогло мне успокоиться: будто бы я и не уходил вовсе. Только теперь, когда я оказался здесь, рядом, все стало на свои места, казалось правильным.

Элис захихикала:
- Да ладно тебе, Эдвард, меня она простит, ты же знаешь.

Я только покачал головой, не сумев подавить улыбку. Элис всегда умудрялась уговорить Беллу сделать то, что ей было не по душе.
- Скоро Карлайл возвращается? - спросил я, снова став серьезным. В мыслях Элис я прочел, что она звонила ему полчаса назад, сообщала новости.

Элис замерла на мгновение, уставившись в стену.
- Он на подходе, будет здесь с минуты на минуту. Странно, что ты не слышишь его мысли.

Действительно, я так отвлекся и был поглощен событиями в доме, что пропустил его приближение. Наверное, напряжение сказалось. Теперь-то я отчетливо слышал шорох шин по гравию на подъездной дороге, и обеспокоенные мысли Карлайла и Эсми.

- Хочешь спуститься? - предложила Элис.
- Нет, я останусь здесь. Я и отсюда услышу все, о чем вы говорите. А Карлайл в любом случае в первую очередь собирается подняться сюда, так что я скоро его увижу.

Элис кивнула и выпорхнула за дверь.

Колеса подъезжающей машины зашуршали около дома. Вот и Карлайл. Я мерил шагами комнату в ожидании.

Он уже знал все подробности - Элис позвонила ему. Я читал его крайнее беспокойство.

Дверца машины хлопнула всего секунду назад, а я уже слышал его приветствие в гостиной. Еще через секунду он стоял в дверях.

- Наконец-то! - выдохнул я, бросаясь ему навстречу.
- Прости, - только и сказал он, обнимая меня. «Не думал, что это случится так скоро, я бы не уехал…» - Как она?

Я посторонился, с волнением пропуская его вперед. Через несколько минут мы уже устанавливали всевозможные приборы вокруг стола, на котором лежала Белла.

- Не вижу причин для беспокойства, - заключил Карлайл с очевидным облегчением спустя некоторое время, читая показания на мониторах. - Пульс в норме, температура выше, чем я когда-либо видел - а это значит, что превращение происходит даже быстрее, чем всегда. Возможно, оно не займет и двух дней, против обычных трех. Ты это отлично придумал, что ввел в нее столько яда - это существенно ускорило процесс обращения. Ты молодец, сынок, я горжусь тобой. Все даже лучше, чем я ожидал.

Я слушал с затаенным страхом, но Карлайл продолжал уверять, что все в порядке.
- Хмм... - Карлайл неуверенно ощупывал запястье и плечо Беллы. Я внимательно следил за ним, страшась услышать что-нибудь пугающее, что-нибудь, что говорило бы о моей ошибке, но он лишь улыбнулся. - Похоже, я был прав, и морфий помогает ей. Она напряжена, значит, боль она испытывает, ее зрачки подтверждают это, но раз она не кричит – значит, боль терпима! Поздравляю, сынок! Сколько морфия ты ввел?

Мы перешли к деталям. Карлайл внимательно запоминал подробности, в нем проснулся профессиональный интерес.
- В сердце? - изумленно вскинул он брови.
- Да, - подтвердил я сдавленным голосом. - Ее сердце на тот момент уже почти не билось. По крайней мере, человеческим слухом различить было бы невозможно.
- Интересно... - Карлайл задумался, а затем удовлетворенно вздохнул. - Ну что ж, я просто восхищен твоим мастерством. Не уверен, что я сделал бы больше, если бы был здесь. Думаю, ты действительно спас ее!

Я облегченно выдохнул и немного расправил плечи:
- Значит, два дня?

Присев, я прикоснулся к пылающей руке своей жены. Сейчас ее температура тела была повышенной из-за бурных процессов, происходящих в ее организме - все клетки ее тела перерождались, их структура полностью изменялась. Она больше не будет человеком. Мой яд соединился с ее кровью, отравил ее, мой генетический материал, более агрессивный, слился с ее, подавляя и трансформируя слабые человеческие системы, создавая новые виды клеток и связей. В некотором роде можно сказать, что вампиризм - это своего рода болезнь. Потом жар спадет, и Белла превратится в живого мертвеца - вампиршу, холодную как лед, и прекрасную как греческая богиня. Я ждал этого со страхом и нетерпением.

- Она слышит меня? - спросил я, заглядывая ей в лицо.

Карлайл засомневался.
- Даже не знаю... Зрачки не реагируют, но, может, это действие морфия. Мы же не знаем, как он повлиял, узнаем, только когда сможем лично спросить ее. – Он положил руку на мое напряженное плечо. – Эдвард, все будет в порядке.
- А мозг? – шепотом спросил я. - Карлайл, не слишком ли долго она была между жизнью и смертью?

Карлайл нахмурился.
- Думаю, это не должно иметь значения, ведь яд исправляет ЛЮБЫЕ повреждения, насколько я знаю, вспомни Элис. Если процесс запущен, неважно, работа каких органов нарушена – яд должен справиться с этим. - «Хотя, сколько по времени была остановка сердца?»
- Не уверен... Минуты две-три, возможно, - прошептал я едва слышно. – Я плохо соображал, чтобы считать…
- Две минуты и тринадцать секунд, - тут же ответил бодрый голосок Элис из гостиной.
- О, тогда не о чем беспокоиться, - в мыслях Карлайла по-настоящему промелькнуло облегчение. - Перестань терзать себя, ты все сделал правильно. Она выживет.
- Спасибо, - я, наконец, тоже смог почувствовать облегчение.
- Пойдешь вниз? - Карлайл сматывал провода и отодвигал аппаратуру. - Джаспер собирается рассказать, как вести себя рядом с новорожденным вампиром, и составить план действий.
- Нет, я останусь тут! – твердо ответил я, сжимая неподвижную руку Беллы в своих. Ее кожа пылала, став чуть более гладкой, чем раньше. То, что процесс изменения происходит, успокаивало меня, дарило надежду, что единственная причина, по которой Белла молчит – морфий.
- Ну, как знаешь... – Карлайл улыбнулся уголком рта. Другого ответа он и не ожидал. - Внимательно слушай, тебе это понадобится.
- Конечно.

ГЛАВА 35. МЕЖДУ ЖИЗНЬЮ И СМЕРТЬЮ Часть 2, 3, 4

Жду комментариев))

 » ГЛАВА 35. МЕЖДУ ЖИЗНЬЮ И СМЕРТЬЮ Часть 2

ГЛАВА 35. МЕЖДУ ЖИЗНЬЮ И СМЕРТЬЮ Часть 2

Как всегда СПАСИБО нашей Natali Kery за потрясающий стих!!!!

Натянут нервом трос, и ты -
Канатоходец без страховки.
Удары сердца - то шаги.
Для них смертельны остановки.

Над пропастью, застыв на миг,
Удары сердца пропуская,
То притяжение земли,
То невесомость ощущая.

Удары всё быстрей - то бег
К конечной цели жизни - смерти.
На грани этих двух миров,
Застыв, ты обретёшь бессмертье!

Из гостиной раздался смех и громкие хлопки в ладоши.

Там происходило веселье. Ренесми проснулась. Она сидела - уже СИДЕЛА? (Как же быстро она растет!) - на коленях у Эсми, и мама просто таяла от ощущения ребенка в своих руках, мысленно благодаря меня и Беллу за подаренное ей счастье. Девочка хлопала в свои маленькие ладошки, на ее прекрасном личике сияла улыбка ангела. Я посмотрел на ситуацию ее глазами - Джейкоб тряс головой, и его отросшие волосы взлетали из стороны в сторону, делая его похожим на лохматого спаниеля. С усердием развлекая ребенка, он изображал волка, рычал и забавно подпрыгивал на четырех ногах. Я не удержался от улыбки, радуясь вместе с дочерью, несмотря на сразу же проснувшееся раздражение. Похоже, мне теперь придется жить с этими противоречивыми чувствами вечно. Если, конечно, Белла не сделает за меня то, чего я не смог, и не разберется со своим лучшим другом. Я не должен был думать так, зная, как больно будет Белле, если такое произойдет, но я позволил себе помечтать.

Карлайл с любопытством наблюдал за мной. Несомненно, он тоже слышал все, что происходит в гостиной, хотя и не видел чужими глазами, как я.

Джейкоб прыгал настолько комично, что хихикала даже Розали. В ее голове образ радующейся Ренесми сплетался с образом вонючей собаки на привязи – игрушки, которая нравится ребенку, и которую поэтому придется терпеть. Такое презрительное отношение помогало Розали выносить присутствие пса, и сейчас мы с ней были на одной волне, как ни странно это понимать. Остальные и вовсе смеялись во весь рот, искренне потешаясь над бедным Джейком - и куда делась его ненависть к кровопийцам? Хотя нет, не над ним - все завороженно смотрели, как улыбается и хлопает моя дочь, и смеялись вместе с ней.

Я снова почувствовал укол ревности - Я должен был быть там, не он. Впрочем, теперь это вряд ли в моей власти исправить, разве что Белла не оторвет Блэку голову вместо меня. Мне же оставалось только скрежетать зубами от бессилия - сейчас, находясь в голове Ренесми и видя мир ее глазами, я особо отчетливо понимал, насколько прочна нить привязанности, протянувшаяся от нее к нему. Причинив боль Джейкобу, я причиню боль и собственному ребенку, а этого я никак не мог допустить.

Джейкоб остановился и посмотрел на Ренесми с широкой улыбкой. В его взгляде и мыслях отразилось все, что он чувствовал - всепоглощающая любовь и безграничная преданность, самоотверженность и искренность, ликование, что смог доставить девочке радость. Желание заботиться, защищать и оберегать. Готовность охотно и абсолютно безропотно стать именно тем, кого хочет видеть Ренесми. Любым: комнатной собачкой, если нужно, или заботливым братом, если понадобится… Это абсолютно чистое, беззаветное чувство заставляло его забывать о собственных потребностях - он ощущал себя среди врагов так естественно, будто уже считал себя членом нашей семьи. Конечно, иногда он чувствовал себя неуютно, особенно, когда Розали ему об этом напоминала, но все отрицательные эмоции перекрывались необходимостью быть рядом с объектом запечатления. Даже минута, проведенная вдали от девочки, причиняла боль.

Неприятно, но Ренесми чувствовала то же самое. Вот она снова захлопала в ладоши, а затем протянула к Джейкобу ручки - требовательно и нетерпеливо. Требовательность вообще была чертой ее характера, отметил я.

Все снова рассмеялись, а Джейк, счастливо улыбаясь, сделал шаг, и Ренесми перешла к нему. Она затрясла головой и издала смешной хлюпающий звук, пытаясь повторить то, что только что делал Джейкоб.

Все расхохотались, и я в том числе.

А Ренесми продолжала по-детски рычать, довольная, что у нее получается, а затем наклонилась и... укусила Джейкоба за плечо.

- А-ай!! - вскричал тот и съежился. - Ай!... Больно!

Я снова не удержался от смеха, но теперь смех вышел с оттенком злорадства. Я прочитал в мыслях Джейкоба, что такое уже не в первый раз: в отличие от моих родственников, в волке текла настоящая кровь, и Ренесми кусала его всегда, когда хотела есть. Ну, то есть, пить.

Удивительно, насколько велико было желание Джейкоба угодить ребенку. Он даже не пытался защититься. Продолжая крепко держать девочку, чтобы она не упала, он лишь пятился, смущенно вжимая голову в плечи. Абсолютно беспомощный и обезоруженный чувством, которое в нем было. Мне расхотелось смеяться.

Карлайл пошевелился, и это отвлекло меня. Он тоже улыбался и смотрел на меня со смешанным выражением - немного удивления, немного волнения, зато много понимания и радости.
- Пойду, взгляну на Ренесми, - нетерпеливо сказал он, в его глазах зажглось любопытство первооткрывателя и новое чувство: уезжая, он боялся потерять новообретенную дочь и сына, а вернувшись, обнаружил, что приобрел намного больше, чем смел надеяться. В мыслях он растерянно пробовал на вкус слово «дедушка», и это вызывало в нем смущение. И неожиданный восторг.

Я широко улыбнулся, радуясь вместе с ним. Я полностью разделял все его чувства. Днем ранее я и представить себе не мог такого.
- Она удивительная, - прошептал я с нежностью, все еще находясь мыслями внизу, в плену всеобщей эйфории, наблюдая за дочерью чужими глазами. – И очень развитая. Не забудь свои материалы для исследования, - на этом я немного нахмурился, меня мучил один вопрос, и только Карлайл мог дать мне ответ. - Она ОЧЕНЬ быстро растет! СЛИШКОМ быстро. Думаю, тебе тоже будет любопытно разобраться, почему так, - но я не мог не улыбаться, глядя на нее.

Отец кивнул, с интересом изучая мое лицо: «Похоже, он счастлив?» - с очевидным облегчением отметил он.
- Как много произошло в мое отсутствие, - проговорил он задумчиво вслух и направился к выходу, думая обо мне и обо всем, что случилось. Хотя Элис и рассказала по телефону все подробности, реальность превзошла его воображение.

Я тихонько рассмеялся ему вслед, предвкушая его первую встречу с моей дочерью - был ли хоть один человек, на кого она не произвела впечатление? Все в гостиной были очарованы ею. Как мог я думать о ней, как о чудовище? Так сильно заблуждаться? Сейчас это не укладывалось в голове. Сейчас я радовался, что судьба удержала меня от расправы над собственным неродившимся ребенком. Моя дочь стоила того, чтобы за нее бороться. А я даже мечтать не смел о таком щедром подарке: не человек, убийца, живой мертвец вдруг стал отцом.

Я криво улыбнулся, язвительно потешаясь над самим собой, и благодарно прильнул губами к горящей руке своей жены. Я вспоминал ее борьбу за девочку, я вспоминал ее мужество и терпение, ее готовность выдержать любую боль, ее способность спокойно смотреть надвигающейся смерти в лицо, и понимал, что я ничто. Все мои усилия стать лучше, чем я есть, были такими непримечательными по сравнению с неодолимым стремлением матери защитить своего ребенка. Самопожертвование, которое вдруг обрело смысл. Я смог понять ее. И, конечно, не мог простить себя. И я догадывался, что никогда не услышу ни единого упрека, ни разу за вечность, слишком Белла великодушна, чтобы помнить плохое. И, несмотря на горечь поражения, падения в собственных глазах, несмотря на стыд, который больно колол каждый раз, когда я вспоминал свои ошибки и особенно последнюю, я был счастлив знать, какое невероятное будущее нас ждет. Я позволил себе это чувство, потому что ничего другого мне не оставалось.

Я прижал ладонь любимой к своей щеке, не обращая внимания на обжигающее пламя, и с нежностью прислушивался к ее бешеному сердцебиению. Слова Карлайла развеяли мои страхи, оставалось только ждать. Я очень надеялся, что морфий помогает ей справляться, по крайней мере, мне становилось значительно легче от мысли, что ей не очень больно. Я закрыл глаза, считая удары ее сердца, и снова прислушался к тому, что происходило в гостиной.

Карлайл знакомился с Ренесми. Я читал его неуверенность, даже робость, которая быстро развеялась, едва он взглянул на девочку. С тем же рвением, что я наблюдал ранее, Ренесми протянула ручки к Карлайлу, желая изучить новую игрушку. Ее мысли и мысли моего отца в этот момент были странным образом похожи: исследовательский интерес, любопытство, симпатия. Все, улыбаясь, столпились вокруг Карлайла и малышки, а Джейкоб увлеченно рассказывал, что произошло за это время. Все в мельчайших подробностях: какая родилась, на сколько выросла, что ест, что ей нравится делать, а чего она терпеть не может. Розали и Элис ему помогали, перебивая, если он что-то упускал. В этот момент все удивительным образом сплотились, почти не чувствуя, что под одной крышей заклятые враги. Даже Розали была больше занята деталями развития Ренесми, чем тем, что ненавистный пес практически прижимается к ней плечом. Джейкоб же и вовсе не задумывался об этом, что изумляло не меньше, учитывая все, что я читал в его мыслях прежде. Джаспер испытывал невероятное облегчение от атмосферы праздника, царившей вокруг Ренесми: после стольких дней всеобщей безысходности и боли находиться рядом с вампирами, наконец испытывающими положительные эмоции, было для него как глоток свежего воздуха. До этой минуты я был так занят собой и своими переживаниями, что даже не задумывался, каково Джасперу находиться среди нас, особенно рядом со мной.

Тем временем выяснилось, что Ренесми кормят кровью, больше ничего ей не предлагали, не пришло в голову. Карлайл тут же решил, что нужно обязательно попробовать детское питание - ведь если девочка наполовину человек, незачем приучать ее лишь к одной крови. Джейкобу это очень понравилось, он кивал азартно, даже готов был немедленно проверить эту теорию. Эсми, видя зависимость Джейка от девочки и сочувствуя, вызвалась съездить в магазин вместо него. Так же Роуз рассказала, как быстро Ренесми выросла - за восемь часов, прошедших с момента ее рождения, вытянулась минимум на двенадцать сантиметров. Этот слишком быстрый рост смущал всех, не только меня одного. Сколько лет детства ей предначертано? Явно не так, как человеку. А что потом? Она так же быстро постареет? Несправедливо, если жизнь моего ребенка пролетит стремительно и закончится где-то в возрасте двадцати лет… Я не хотел даже думать о таком. Короткий срок даже для человека, для вампира и вовсе ничто. Так мало счастья…

Всего за один день девочка научилась сидеть, улыбаться, кусаться, вполне осознанно общаться и много чего еще, что другие дети постигают в более старшем возрасте. Уровень развития был самым потрясающим фактором. Особенно впечатлила Карлайла ее манера «разговора» - передача мыслей с помощью прикосновения. Он с удивлением слушал, точнее, «смотрел» новости «из первых рук» - Ренесми не отпустила его, пока не показала все, что он пропустил. Она делала так с каждым новым для нее человеком, часом ранее она то же самое терпеливо показала Эсми, когда сидела у той на руках.

Когда закончились восторги первой встречи и пересказ деталей, Карлайл тщательно замерил Ренесми, чтобы знать, чего ждать в дальнейшем. Также он взял у нее часть волоса для анализа ДНК.
- Джейкоб, - спросил он, - ваш вид ведь быстро растет, не так ли?
- Только когда проявляется ген, - ответил тот взволнованно, он тоже был обеспокоен.
- Я считаю, если генетически ваше родство подтвердится, этим вполне можно будет объяснить быстрый рост Ренесми.
- Вы думаете, док? – с сомнением и тревогой вопрошал Джейкоб. – Она все же развивается не так, как наши… - я читал его страх, такой же, как и мой – что у девочки может оказаться не так много лет жизни, как хотелось бы. Хотя в этом не было ничего личного - он думал не о себе, а переживал за ребенка.
- Вы стареете? – Карлайл продолжал расспросы, его интересовали любые подробности.
- Только если перестаем перевоплощаться…
- То есть, если ген работает, вы живете вечно?
- Да.

Карлайл кивнул, гадая и надеясь, что быстрое развитие Ренесми имеет ту же основу, что и у волков. Пока ген работает, она будет жить. Но что же будет, когда она вырастет? На этот вопрос ответа не было…

Потрясающе, как девочка легко шла на контакт - за время разговора она побывала на руках у всех членов семьи попеременно, не оставив равнодушным никого. Она влюбляла в себя окружающих с первого взгляда - это был ее особый дар, явно доставшийся ей от вампирской сущности. Весьма полезный дар, надо сказать, для дальнейшей жизни, странно только, почему этот дар действовал и на самих вампиров, вроде как он должен был действовать только на людей. Или причина крылась в том, что наполовину она – человек? Столько новых тайн, которые только предстояло разгадать. Моя дочь – полувампир-получеловек. Единственная в своем роде. Исключительная.

Когда Карлайлу рассказали про запечатление, он выслушал внимательно и с пониманием, хотя в глубине души был шокирован этим так же, как и остальные. Эта любопытная деталь существования вида оборотней так странно переплелась с жизнью смертельных врагов, вампиров, связав и тех, и других новыми, необычными, неразрывными узами. Однако, этому нашлись и неожиданные положительные стороны. Например, благодаря запечатлению, Ренесми стала неприкосновенна для остальных членов стаи. «Волк не вправе убить объект импринтинга своего собрата. Боль от этой потери станет невыносимой для всей стаи. Проступку такого рода, будь он умышленный или нечаянный, нет прощения. Волков, вовлеченных в конфликт, ждет смертельная схватка, по-другому никак», - гласил самый незыблемый из законов стаи. Подобное уже случалось, правда, давным-давно и по неосторожности. Намеренно ни один волк такую подлость не совершит.

Карлайла обрадовала открывшаяся перспектива сохранить перемирие с волками, и он попросил Джейкоба немедленно сообщить новость Сэму, чтобы у нас не возникло проблем. К моему облегчению и нескрываемой радости Розали, Джейкоб согласился и тотчас же отправился на границу с резервацией. Я чувствовал, как трудно было волку покинуть ребенка, хоть он и понимал, что здесь она в полной безопасности.

Я вспомнил себя - как проводил ночь за ночью в комнате у Беллы, не в силах оставить ее одну даже на минуту. Хоть я и убеждал себя, что охраняю ее сон, по сути это был самообман, на самом деле я физически не мог находиться вдали от нее. Я вспомнил, как мучительно мне было покидать ее, когда я был вынужден отправляться на охоту, и даже по делам семьи. Это тоже было похоже на запечатление. Интересный факт, возможно, еще одно доказательство в пользу родства вампиров и оборотней. Мы действительно были во многом похожи.

Когда Джейкоб ушел, Ренесми уже спала, утомленная всеобщим вниманием за день. Этот удивительный факт – то, что ей нужен сон, как и любому ЧЕЛОВЕКУ – заставил меня вновь терзаться ощущением вины. Как мог я думать, что она станет бессмертным младенцем, когда быстрый рост и сон еще в утробе говорили об обратном? Слепец, не видящий собственного счастья. Упрямец и глупец, считающий себя умнее других. Должно быть, я был действительно не в себе, раз не оказался способен сложить дважды два в тот момент.

Мои родственники продолжали обсуждать развитие Ренесми почти до утра. Когда подробности закончились, Джаспер приступил, наконец, к самому важному, ради чего все собрались – обсуждению поведения новорожденных вампиров, того, на что мы должны обратить внимание, чтобы помочь Белле преодолеть этот трудный период. Когда у нас были тренировки с волками, акцент сводился к тому, как убить новорожденного вампира. Теперь Джаспер должен был объяснить, как управляться с ним, ужиться под одной крышей, успокоить в случае раздражения и неконтролируемой злости.

- Новорожденные сильнее, быстрее и опаснее любого из нас, - говорил Джаспер, - поначалу преобладают лишь инстинкты - жажда, конечно, самый главный, а также инстинкт самосохранения, агрессия. - Это мы уже знали, но напоминание было не лишним.

Конечно, никаких контактов с людьми. Ренесми придется держать от Беллы подальше какое-то время, пока она не научится контролировать себя хоть немного. Запах Ренесми не был чисто человеческим, его щедро разбавлял сладкий аромат вампира, но все же в ней текла настоящая кровь, и никто не стал бы рисковать, подпуская близко новорожденную неуправляемую мать.

Я слышал радость Роуз по этому поводу - ей хотелось подольше обладать девочкой единолично. Эгоистичная, как и всегда, Розали вновь вызвала во мне злость - меня, как отца, она также не ставила в расчет. Если у нас и было перемирие, то сейчас оно имело все шансы разрушиться. Я с трудом подавил раздражение и постарался блокировать ее мысли, прислушиваясь только к Джасперу.

- Одну никуда не отпускать, - говорил он. - С ней рядом всегда кто-то должен находиться. Я буду наблюдать за ней постоянно, контролировать все ее эмоции, но вы все тоже должны быть начеку. Новорожденные подвержены очень резким переменам настроения - и оглянуться не успеете, как что-то выведет ее из себя. Это может быть совершенно незначительный повод, а последствия окажутся непоправимыми. В конце концов, кроме нас, в доме присутствуют гораздо более хрупкие существа, - он имел в виду оборотней и Ренесми. - Так что будьте крайне внимательны в своих словах, говорите медленно и осторожно подбирайте выражения, движения должны быть плавными, чтобы она не почувствовала угрозу. И, конечно, ни в коем случае не раздражайте ее намеренно, никаких провокационных вопросов и тем.
- С другой стороны, - продолжал Джаспер, - новорожденные не могут надолго сосредоточиться на чем-то одном, их легко отвлечь. Этим можно и нужно пользоваться. Мы хорошо ее знаем, нам нужно всего лишь понять, что отвлечет ее в трудный момент. Нужна какая-нибудь особо сильная эмоция, то, что при жизни увлекало ее сильнее всего. Это здорово помогло бы нам в случае осложнения.
- О, с этим я могу помочь, - встрял Эммет, коварно улыбаясь и двигая бровями, но Джаспер осадил его взглядом.
- Эдвард, ты знаешь Беллу лучше всех нас, так что тут дело за тобой. Ты слушаешь меня?
- Слушаю, слушаю, - рассеянно пробормотал я, мои мысли уже потекли в этом направлении.

Особо сильная эмоция. Что же увлекало Беллу так сильно, чтобы она не могла сосредоточиться больше ни на чем другом?

Ее разум был закрыт для меня, однако было одно средство, с помощью которого я всегда добивался от нее того, чего хотел. Воспоминание об этом заставило меня усмехнуться. Я вспомнил, как она терялась под моим очаровывающим взглядом, как вспыхивала от прикосновений, как теряла сознание от поцелуев. Глупо, конечно, думать, что эта ее реакция сохранится, когда она станет такой, как я. Ведь я уже не буду для нее таким сверхъестественно притягательным, как раньше. Такими мы выглядели для людей, но не для вампиров, не для равных. Вряд ли я смогу и впредь так же просто воспользоваться этим преимуществом. К тому же, ее разум будет полностью поглощен жаждой, другие эмоции отойдут на второй план. Но больше ничего в голову не приходило, и я решил, что для начала попробую это. В конце концов, она же останется Беллой - МОЕЙ Беллой, хотя уже и не такой хрупкой.

Увлеченный рассказом Джаспера, я не сразу обратил внимание на Элис - она сидела мрачная и задумчивая.

Я проник в ее мысли, чтобы узнать, что расстроило ее. Она перебирала в уме свои видения. Их теперь стало больше. К тому, что она показывала мне прежде - где мы с Беллой вдвоем бежим по лесу - прибавились еще несколько незначительных видений. Вот Белла, прекрасная и сногсшибательная, в платье, которое на нее надела Элис, смотрится в зеркало на себя. К сожалению, это видение было мутным, коротким, почти неуловимым. Всего лишь маленькая вспышка в сознании Элис. Невозможно было даже понять, где это происходит - здесь в доме или в каком-то другом месте. А вот Белла в смертельном прыжке за добычей - что там за добыча, я не смог разглядеть, хотя это видение было гораздо четче, пусть и таким же крохотным, как первое. А вот Белла заходит в гостиную... и тут же видение пропадает, будто отсеченное чьей-то невидимой рукой. Означает ли это, что Белла встретится в скором времени с оборотнем, и поэтому видение Элис исчезает? Разве такое возможно? Никто этого не допустит.

Элис хмурилась, так как я зародил в ее голове сомнения. Ее видения были неправильными, но продолжали появляться. Что это могло значить? Потеряла ли Элис свой дар? Или, может, нас ждет не настолько мрачное будущее, как мы себе рисуем? - думала она. Или я прав, и такого не может быть, а значит, Белла пропадает, потому что у нее нет будущего...

На этом месте я усилием воли отгородился от мыслей Элис и в испуге уставился на Беллу. Никаких изменений - она лежала абсолютно неподвижно, только напряжение ее тела выдавало возможную боль.

Я осторожно потрогал ее ладонь, отмечая, что кожа стала заметно тверже, но все еще не такая, как моя. Я приподнялся и провел пальцами по щекам, шее вниз и плечам, чувствуя исключительное напряжение ее окаменевших мышц. Я сжал ее запястья, внимательно наблюдая за выражением лица, надеясь увидеть хоть какую-то реакцию. Может, она слышит, чувствует меня? Нет, никаких изменений, ни один мускул не дрогнул, не пошевелился на ее безмолвном лице. Невозможно! Ведь она должна быть в сознании!

Я с трудом преодолел панику, чтобы не позвать Карлайла. Успокойся, сказал я себе, подожди, пока пройдет действие морфия.

Кое-что все-таки изменялось - ее лицо и тело стали еще безупречнее. Я просто не мог налюбоваться ее совершенством. Исчезли все признаки перенесенных испытаний - тело без единого изъяна, кожа гладкая и ровная. Цвет - бледный, еще не идеальный, как у всех вампиров, но уже даже светлее, чем моя кожа. И, конечно, запах - я наклонился и медленно вдохнул полной грудью, не чувствуя привычного жжения в горле. Она все еще пахла моей Беллой, но ее аромат теперь разбавлялся сладковатым привкусом вампирского яда, придавая коже новый изумительный оттенок: смесь цветочно-лавандового букета с примесью меда и корицы. Потрясающий аромат - став вампиром, она будет само совершенство, невероятно притягательна. Я уже мог представить это. Я бы насладился данной картинкой, если бы она не была столь неподвижна…

То, что изменения происходят, меня немного успокоило. К тому же, я по-прежнему улавливал в ее запахе отголосок морфия - лекарство все еще было в ее теле. И я надеялся, что оно работало.

Чтобы отвлечься, я вновь прислушался к тому, что происходит в гостиной. Ренесми спала. Разговор прекратился. Все тихо сидели, чтобы не разбудить девочку, и каждый думал о своем.

Карлайл - о странных поворотах судьбы, об ожидающем его интересном исследовании. Тут же он бесшумно встал и направился в свой кабинет. Еще он думал о своем выборе и счастье, которое принес ему этот выбор. Свою бесконечную жизнь он посвятил тому, чтобы сохранить человечность в облике вампира, о большем и не мечтал. Следуя этим трудным, тернистым путем, он смог создать полноценную семью, которая теперь, благодаря завершающему штриху – появлению Ренесми - стала окончательно идеальной.

Джаспер думал о том, что ему необходимо поохотиться, потому что в ближайшем времени случай представится не скоро - со всей ответственностью он собирался посвятить все свое время и силы тому, чтобы уберечь Беллу от опрометчивых поступков. Я был ему бесконечно благодарен за его искреннюю заботу.

Розали думала о Ренесми, конечно. Она пыталась просчитать, сколько времени понадобится Белле, чтобы преодолеть жажду и научиться себя контролировать - другими словами, сколько времени у нее, Розали, на то, чтобы иметь Несси в своем полном распоряжении, прежде чем Белла заберет девочку у нее. Несмотря на эгоистичность и грубость помыслов, Розали, лишенная возможности иметь собственных детей, уже искренне привязалась к малышке, полюбила Ренесми всем сердцем. Это немного говорило в ее пользу, хотя все равно не избавляло меня от раздражения. Прояви она побольше уважения и такта, мне было бы легче с ней общаться.

Эммет скучал. Он оглядывал присутствующих, гадая, что бы придумать, чтобы развеять тоску. Но Джаспер был занят своими мыслями и вряд ли составил бы ему компанию по борьбе. А Роуз была полностью поглощена Ренесми и тоже не собиралась уделять ему внимание. В конце концов, он начал подумывать, а не заключить ли пари по поводу Беллы, и его взгляд остановился на Элис - только ее могло бы заинтересовать поспорить с ним, остальным он уже порядком надоел. Он начал прикидывать, как бы ей это предложить.

Вернулась Эсми. Она была полна энтузиазма, буквально светилась счастьем. Ее мысли были довольно сумбурны и крутились вокруг Ренесми, когда она тихонько, чтобы не потревожить сон ребенка, поставила пакеты с покупками рядом с диваном. Мама не теряла времени зря: все возможные варианты детского питания, а также кое-что из одежды, были скуплены в самом крупном детском магазине маленького городка Форкса. Наслаждаясь видом спящей девочки, Эсми присела в кресло напротив, улыбаясь Розали. Они обе любили детей слишком сильно и были сокрушены этим чувством в данный момент.

Я снова переключился на Элис. Ее мысли витали вокруг Беллы, но сейчас она думала не о видениях. День рождения. Завтра Белле исполняется девятнадцать лет.

Я взглянул на любимую - она очнется до завтра?

Элис, кажется, считала, что да. Потому что уже вовсю обдумывала подарки. В ее голове промелькнуло видение, в котором не было Беллы, но оно напрямую было связано именно с ней. Это меня заинтересовало. Оказывается, Эсми собиралась подарить нам с Беллой дом по возвращении с острова? Только подавленное настроение последних недель и мысли о смерти помешали маме и остальным завершить задуманное – отреставрировать небольшой домик в паре десятков миль отсюда, в лесной глуши.

Теперь они обе думали одновременно: Эсми прокручивала в голове образы декораций - мебель, обстановка; а Элис все это предвидела, и ее видения сменялись каждый раз, когда Эсми придумывала новый вариант. В конце концов Элис встала и подошла к Эсми, полная такого же энтузиазма, как и мама. Они начали обсуждать детали, предвкушая сюрприз.

Эсми хотела обставить дом, как на острове, где прошел наш с Беллой медовый месяц. Я почувствовал к своей приемной матери огромную благодарность за ее чуткость - по многим причинам именно такой вариант обстановки действительно мог бы стать для Беллы ПРИЯТНЫМ сюрпризом. Несмотря на то, как она относится к подаркам в целом.

У вампиров все делается быстро - зачем ждать, если заняться все равно нечем?

Обсудив детали и придя к единогласному решению, Элис и Эсми сию же секунду отправились приводить свой план в исполнение. Джаспер и скучающий Эммет с удовольствием присоединились к ним: вчетвером дело пойдет гораздо быстрее. По пути они собирались поохотиться.

Когда они ушли, стало так тихо, что даже сердцебиение Беллы и трепыхание сердечка Ренесми с первого этажа не приносило мне облегчения. Отвлекаться на чужие мысли - было моим спасением, и сейчас я чувствовал, будто остался совсем один. Ожидание и давящая тишина угнетали, возвращали думы в тревожное русло. Чтобы пресечь новую волну паники, я начал считать удары сердца своей любимой.

Через десять тысяч четыреста сорок девять ударов Карлайл, колдующий над волосом Ренесми в своем кабинете, подтвердил догадку о генетическом родстве вампиров и волков - двадцать четыре хромосомы. Это открытие уже не было таким уж неожиданным, но Карлайл увлеченно продолжил исследование.

Еще через двенадцать тысяч сто сорок восемь ударов вернулся Джейкоб.

Он был не один, с ним пришел Сэм. Я услышал их мысли задолго до их появления. Ничего угрожающего. Сэм был удивлен не меньше нашего - и запечатлением Джейкоба, и тем, что ребенок оказался, в сущности, человеком. Это было главным для него - что девочка не опасна. По поводу превращения Беллы он испытывал смешанные чувства: ему было, конечно, неприятно, что Джейкоб воспользовался своим правом по крови и дал согласие, но, с другой стороны, он был достаточно мудр, чтобы принять этот факт как возможность сохранить наш договор, не доводя дело до войны, а, значит, сохранив жизни своих братьев. Сейчас он пришел с Джейкобом, чтобы лично убедиться, что тот говорит правду, и чтобы заключить с нами новое соглашение о перемирии.

Я предупредил Карлайла об их появлении. Я не собирался спускаться. Одну Беллу я не оставлю, ни за что.

Сэму пришлось перевоплотиться, чтобы говорить. Сет зашел вместе с Сэмом и Джейкобом, Ли предпочла остаться снаружи, она до сих пор не преодолела отвращения к вампирам.

И, хотя я читал их мысли, и понимал, что Ренесми ничего не угрожает, я все равно места не находил себе от беспокойства, пока они не ушли.

Разговор закончился быстро - Сэму было в нашем доме неуютно, ему хотелось поскорее вернуться к своим. Когда договор был заново скреплен, все вздохнули с облегчением.

Сэм ушел. Сет остался здесь, они с Джейкобом прошли на кухню и весело болтали, разогревая то, что приготовила для них Эсми двумя часами ранее. Они оба вполне здесь освоились, в этом доме, и, черт подери, я стал ловить себя на мысли, что тоже начал к ним привыкать, как к членам семьи… Даже к Джейкобу. Несмотря на новые... раздражающие обстоятельства, я все еще помнил, скольким я ему обязан. Всем.

ГЛАВА 35. МЕЖДУ ЖИЗНЬЮ И СМЕРТЬЮ Часть 3
после ваших комментариев))
_________________

Спасибо за продолжение! Наконец-то жизнь героев возвращается в нормальное русло.
_________________

Алиночка, огромное СПАСИБО . Мне очень понравилось.От всего сердца желаю УДАЧИ!!!

Спасибо за продолжение! Мне очень нравится твое произведение и читаю с удовольствием!

 » ГЛАВА 35. МЕЖДУ ЖИЗНЬЮ И СМЕРТЬЮ Часть 3

ГЛАВА 35. МЕЖДУ ЖИЗНЬЮ И СМЕРТЬЮ Часть 3


Наступило утро. Ренесми проснулась, день пошел своим чередом, а я со вздохом продолжил считать сердцебиение Беллы.

Все чаще образ моего лица и лица Беллы мелькал среди мыслей моей дочери – она хотела нашего присутствия в гостиной. Розали терпеливо объясняла малышке, что это пока невозможно, но Ренесми становилась все более требовательной и, в конце концов, ее перестало интересовать что-либо, кроме этого.

Я встал, чувствуя себя странно. Будто меня разрывало на две половины. Одна часть меня не могла покинуть это помещение, оставить Беллу одну, другая часть хотела пойти вниз, подержать девочку на руках, снова увидеть ее глаза.

Прежде, чем я нашел выход из затруднительного положения, Розали стала подниматься ко мне.

Я встретил их на пороге, так же нетерпеливо мечтая обнять дочь, как и она меня. Глаза девочки сияли, она неотрывно смотрела на лежащую Беллу, на лице Роуз отражались противоречивые чувства.
- Она уже давно требует Беллу, - нерешительно произнесла Роуз. - Хочешь...?
- Конечно! – я с улыбкой протянул руки, не отрывая глаз от дочери, и девочка с готовностью перешла ко мне.

Роуз уступила с неохотой - она не хотела расставаться с ребенком.
- Ну... я зайду... попозже… - и она, не слишком довольная, вздохнув, ушла. Последней ее мыслью было, что она использует освободившееся время, чтобы наконец-то поохотиться. Благоразумно, она не была на охоте так же долго, как и я.

Мы стояли возле дверей, и Ренесми заглядывала через мое плечо, глядя на распростертое тело. В ее мыслях сквозило беспокойство. Я не стал дожидаться, когда она применит свой дар, и ответил:
- Все будет хорошо. Обещаю, она скоро поправится и присоединится к тебе.

Девочка подняла красивые глаза, которые буквально пленяли умом, светившимся в них, и приложила ручку к моему лицу. Образ, который вспыхнул в моей голове, заставил сжаться от боли: Ренесми сравнивала Беллу, которую видела сейчас, с той, которую она увидела, когда родилась – окровавленной и растерзанной.
- Ей лучше, - прошептал я, борясь со спазмами в горле, потому что смотреть на этот ужасный образ без содрогания было невозможно. Память вампира и так достаточно сильна, чтобы этот образ никогда не стерся, но сейчас моя боль дополнялась страхом ребенка, а благодаря таланту Ренесми картинка ослепляла, бросала в дрожь. Я закрыл глаза, борясь с собой, а затем осторожно, чтобы не напугать, убрал ручку Ренесми со своего лица.

Я слышал ее мимолетное удивление, немой вопрос продолжал звучать в ее голове – теперь я смог его прочесть, когда разрыв контакта принес облегчение. Девочка хотела знать, она ли виновата в том, что Белле плохо.

Я тяжело сглотнул, прежде чем посмотреть на дочь и ответить:
- Нет, милая, ты не причем, - мне пришлось применить все свое самообладание, чтобы произнести эту ложь уверенно. Никогда я не смогу сказать ребенку, что она чуть не стала причиной смерти ее матери. Не теперь, когда я уже так люблю ее. – Мама… болела.

«Мама?» - повторила девочка в уме, и в ее воспоминаниях это слово пронеслось несколько раз – голос Беллы говорил это, далекий и приглушенный, когда Ренесми еще была внутри. Теперь этот образ был визуализирован, вызывая чувство искрящегося восторга.

Ренесми высвободила руку, намереваясь задать мне свой новый вопрос, но я ответил раньше, чем она прикоснулась ко мне.
- Да, это она. МАМА.

Ручка Ренесми неуверенно замерла в воздухе, я снова слышал ее удивление, и я улыбнулся. А она, однако, быстро сообразила – быстрее, чем кто-либо. И потрясающе быстро для ребенка, которому всего день от роду. Складывалось впечатление, что я разговариваю со взрослой.
- Я тебя слышу, - спокойно ответил я, улыбаясь настолько счастливой улыбкой, что не припомнил, когда я чувствовал нечто подобное. Не только счастье, но и… гордость. Моя дочь была необыкновенной.

Образы членов нашей семьи, один за другим, промелькнули в сознании девочки. Ее ручка дернулась, но она опустила ее назад, словно проверяя меня. Ее глаза смотрели с любопытством, голова чуть наклонилась в сторону.

- Нет, они не могут слышать тебя так. Только я, - ответил я ей.

Ренесми широко улыбнулась и с гордостью вытянула вперед обе руки, демонстрируя мне свои ладошки, как нечто значительное.

- Да, - подтвердил я, - таков твой дар. Ты просто чудо, - добавил я с нежностью.

Тогда она потянулась выше и приложила ладошки к моему лбу.
«Таков твой дар», - повторила она мысленно мои слова, не показывая никаких картинок, а будто бы утверждая очевидное.

- Да, это тоже дар, - улыбался я, поражаясь с каждой минутой все сильнее. – Ты очень умная. Ты все правильно поняла.

Образ лохматого волка был неожиданно ярким, потому что Ренесми еще не успела убрать рук с моего лба. Я невольно зашипел, не столько от яркости картинки, сколько от нежности, с которой мне это было продемонстрировано. К счастью, Ренесми не восприняла мою мимолетную ярость как относящуюся к «ее Джейкобу», она поспешно отняла ручки, и образ стал нормальным.
- Да, это ЕГО дар, - мне стоило громадных усилий не говорить это сквозь зубы, но я же не мог расстроить ребенка.

Затем какое-то время мне пришлось говорить о каждом члене нашей семьи, теперь раскрывая новые подробности – Ренесми непременно хотела узнать, у кого какой дар. Многих слов она еще не знала, и приходилось применять всю свою фантазию, подыскивая объяснения, чтобы Ренесми смогла меня понять. Она была очень упряма, совсем как Белла. Она хмурила свой маленький лобик, но не сдалась, пока не узнала о каждом вампире в этом доме. Больше всего ее заинтересовал Джаспер, потому что я охарактеризовал его как: «Он может сделать так, чтобы тебе было весело». Надеюсь, он меня не убьет, когда Ренесми потребует развеселить ее.

Последней Ренесми представила Беллу, и мне пришлось честно ответить, что я пока не знаю.
- Спросишь у нее сама, когда мама проснется, - предложил я.

«Мама», - снова повторила она в уме, как будто бы это слово приносило ей особенное удовольствие. Я улыбнулся. Белла будет счастлива узнать, что дочка любит маму так же сильно, как и она ее.

Затем она посмотрела на меня своими волшебными умными глазами, представляя наши лица – моё и Беллы – рядом, сравнивая их с другими лицами, которые тоже были в ее представлении парами.
- Да, мы вместе, - прошептал я, мама и… - у меня в горле встал комок.

Ренесми продолжала смотреть с немым вопросом, терпеливо ожидая моего ответа.
- … папа, - закончил я немеющими губами, чувствуя какую-то странную тупую боль в груди. Будто бы фейерверк взлетел в небо и озарил его тысячей огней, я смотрел на дочь, с трудом веря в свое счастье.

На лице девочки появилось удивление, потом она нахмурилась и приложила ладошку к моей щеке, но в этом жесте не было попытки что-то сказать. Она отразила мне мое искаженное в муке лицо, передавая свое беспокойство. Она словно меня… утешала?

В данный момент мне не по силам было справиться с бурей чувств, обрушившихся на мой измученный мозг. Чтобы скрыть потрясенное выражение своего лица, я обнял девочку крепче, прижимая ее к сердцу, которое, казалось, бьется снова. Маленькая драгоценная девочка в моих руках, в которой была моя часть, и явно не та, что принадлежит монстру. Удивительное создание, соединившее в себе лучшие черты двух противоположных миров, доказавшее, что невозможное возможно. Настоящее чудо: МОЯ ДОЧЬ.

Мои глаза нещадно резали невыплаканные слезы, эмоции душили и рвались наружу. Никогда не думал, что способен испытывать нечто подобное. Что-то, настолько… человеческое.

Образ Беллы в моей голове стал подавляющим – Ренесми требовала, чтобы я поднес ее к матери. Но я не знал, было ли это хорошей идеей. Что, если действие морфия закончится, и Белла начнет кричать? Это могло произойти в любой момент. Я не хотел пугать ребенка.

Я придвинул стул, оставаясь на расстоянии, сел и усадил дочку на колени. В течение, как минимум, двух часов я рассказывал ей все, что знал о Белле: какая она, где она жила, где училась, что любит, что читает, как попала в нашу семью. Ренесми слушала внимательно и заинтересованно, иногда прося повторить ту или иную историю.

Я наблюдал, как постепенно она уставала: ее глаза теряли концентрацию, а образы в голове становились размытыми. Все чаще мелькали картинки бутылочки с красной жидкостью – она была голодна. Но я не был готов расстаться с ней. Я невольно любовался ею, играл с отросшими локонами волос, держал ее маленькую ладошку в своей с благоговейным трепетом. Я отметил, что ее кожа тверда, как моя, хотя и горяча, как кожа оборотня. Румянец на ее щеках, благодаря бегущей крови, горел вполне человеческий, а вот сила, похоже, будет впечатляющей. Я чувствовал это по тому, как крепко она хваталась за меня – ее маленькие пальчики были способны оставить на моей коже след.

Наконец, образ бутылочки в сознании ребенка затмил все остальное, она устало откинулась спиной на мою руку и, забывшись, прижала ладошку к моей щеке. Лицо Розали было яркой вспышкой, которую уже никак невозможно игнорировать. Я вздохнул, все еще не желающий расставаться с чудом.
- Розали, - позвал я тихо.

Она очутилась в дверях мгновенно, как будто только и делала, что ждала моего сигнала. В ее руках уже была готовая бутылочка, и Ренесми сразу же потянулась к ней. Я проводил их долгим взглядом, полным сожаления, пока они не скрылись на лестнице, и затем вернулся к созерцанию любимой.

***
От автора: Я прям растрогалась, описывая этот моментик. Надеюсь, вам тоже понравилось, как Эдвард почувствовал себя папой. Наконец-то!!!

***
ГЛАВА 35. МЕЖДУ ЖИЗНЬЮ И СМЕРТЬЮ Часть 4
скоро)
_________________

Прекрасно! Понравилась очень! Спасибо!

Замечательно!Спасибо!

 » Глава 35. МЕЖДУ ЖИЗНЬЮ И СМЕРТЬЮ Часть 4

Глава 35. МЕЖДУ ЖИЗНЬЮ И СМЕРТЬЮ Часть 4

Спустя восемнадцать тысяч шестьсот семьдесят два удара в дом влетели Элис и Джаспер. Эсми послала их принести кое-что для отделки дома, и сестра рада была заскочить заодно ко мне. Очевидно, что вдали от оборотня ее дар вернулся, и она спешила поделиться со мной новостями.

Я приободрился, радуясь, что она ненадолго скрасит мое одиночество.

От восторга и предвкушения Элис почти что светилась.

«Не вздумай рассказать Белле про дом, это сюрприз!» - кричала мысленно она, влетая в двери с широкой улыбкой на устах. Я закатил глаза, но кивнул.

«Ей понравится, обещаю!»

Я не удержался от улыбки: в умении устраивать сюрпризы Элис не было равных, и обычно это нравилось и остальным. Разве она виновата, что Белла не любит подарки?

Элис немного помрачнела. Я видел, что у нее на уме, и с тревогой вглядывался в ее новые видения. Например, теперь она видела Беллу перед домиком, который они собираются подарить. Я даже увидел, когда это произойдет - в скором времени, судя по красным глазам любимой и намерениям Элис не тянуть с подарком. Но, опять же, это видение было размытым, как бывало с Элис, если ее предсказание оставалось лишь одним из множества возможностей, а не точным будущим.

Также я увидел другие видения, не касающиеся Беллы - все они были яркими и правдоподобными.

- Знаешь, - сказала Элис немного раздраженно, - зря ты меня путаешь. Конечно, я вижу ее не так четко, как остальных, но не думаю, что я размечталась.
- Элис! – печально вздохнул я, сжимая ладонь Беллы и глядя на неподвижную жену. – Я не…

Элис прервала мои возражения нетерпеливым жестом:
- Нет, я серьезно, Эдвард! - она слегка кипятилась. - Почему ты не хочешь мне поверить? Разве я часто ошибаюсь?

Я вздохнул и стал объяснять ей, как маленькому упрямому ребенку:
- Элис! Ты видишь ее при исключительно неправильных обстоятельствах! Джаспер говорил - никто с нее глаз спускать не будет, мы все постоянно будем рядом, а ты видишь ее без охраны, в лесу!
«Но я не вижу ее и мертвой!» – Элис с вызовом продемонстрировала мне отсутствие такого видения в данный момент. Да, неясные картины; да, пробелы – но такого будущего, где Белла бы умерла, Элис действительно не предположила ни разу. И все же мутных образов недостаточно, чтобы обрести уверенность.
- Это говорит о том, - глухо произнес я, пристально глядя в лицо жены, - что ее будущее не определено. Будто она на грани, понимаешь? - Все может измениться в любой момент. Какая чаша весов перетянет? Шагнет ли она по ту сторону, или вернется ко мне? - Твои видения слишком неустойчивы, чтобы быть правдой. В них много белых пятен, не находишь?

Элис буравила меня глазами целую минуту, но потом ее плечи поникли.
- Что ж, ты прав…

Она опять попыталась. Маленькое зарисовка будущего, где Белла заходит в дом, вновь прервалась в тот же миг, как и в прошлый раз - когда она зашла в гостиную.

- Элис, это невозможно. Дело тут не в оборотне - ты же понимаешь, мы не позволим ей встретиться ни с ним, ни с Ренесми. А значит, пробелы в твоих видениях не связаны с этим! Подумай, почему? Почему у тебя не получается? - я испугался собственных слов. А хотел ли я знать, почему? Надежда - последнее, что у меня оставалось, когда я глядел на неестественно неподвижное и безмолвное тело своей жены.
- Возможно, я могу объяснить, - вдруг тихо сказал Карлайл, входя в помещение, и мы с Элис одновременно обернулись к нему. Его мысли были сосредоточены на исследовании, которое он только что провел. – Кажется, я знаю ответ.
- Оборотни? – спросил я удивленно, читая его мысли.
- Не совсем. Но есть одна теория, - Карлайл наклонился над Беллой, внутренне отметив для себя все изменения, которые произошли с ней за последние несколько часов, а затем посмотрел на Элис. – У Джейкоба и Ренесми одинаковое количество хромосом. Выходит, ты не видишь полукровок.
- Да, но…
- Двадцать четыре хромосомы. Ты не видишь волков, и не можешь заглянуть в будущее Ренесми. Возможно, ответ в том, что Белла сейчас находится между мирами. Она уже не человек, но еще не вампир.

Элис зашипела.
- Вот черт! Что, если ты прав! – разочарованно изрекла она и посмотрела на Беллу, хмурясь и сжимая губы.
- Если я прав, то к концу превращения ты должна видеть ее яснее. Чем ближе она к сущности вампира, тем легче тебе будет.

«Я действительно начинаю видеть больше», - отметила Элис лично для меня. – «Хоть и неясные, видения прибавляются. Все будет в порядке, Эдвард».

- Но если ты не прав? – приглушенно спросил я у Карлайла, и Элис закатила глаза.
- Эдвард, ее кожа меняется, - успокаивающе промолвил Карлайл.
- Но она не кричит...

Отец положил руку на мое плечо, мы оба смотрели на Беллу.
- Я понимаю твое волнение, сынок, но давай подождем еще немного. Морфий все еще в ее теле.

Я вздохнул и, соглашаясь, кивнул. Карлайл, ободряюще улыбнувшись, ушел.

Элис осталась со мной. Сдвинув брови, она изучала лицо Беллы по-новому, обдумывая то, что сказал Карлайл. Ее раздражение обстоятельствами росло: «Как будто все сговорились. Джейкоб ни на минуту не уходит, путая мои видения. Ренесми неуловима. Теперь еще и Белла… Это не честно».

Она сосредоточилась. Яркие вспышки в ее голове не давали никаких ответов. Слишком быстро, чтобы что-то увидеть. Я вздохнул.

Снова Белла, бегущая по лесу. На этот раз я успел заметить, что на ней надето что-то синее. Торжествующие мысли Элис, что она увидела чуть больше, чем раньше, не могли меня успокоить. Белла все еще была в лесу одна. Этого просто не могло быть.
- Элис, - сказал я ей, - не стоит слишком полагаться на слова Карлайла. Это всего лишь теория…

Элис сжала зубы, раздражаясь теперь и на меня тоже. В ее голосе промелькнули холодные нотки, когда она заговорила:
- Я понимаю, что ты боишься, - она сделала многозначительную паузу, - но это не дает тебе права сомневаться в моих способностях.
- Элис! - простонал я. Мне хотелось верить ей, но как быть с фактами? - Джаспер говорил...
- Джаспер много чего говорил! У него свое, сложившееся мнение насчет новорожденных, - Элис загадочно заулыбалась, когда новое, неожиданное объяснение пришло ей в голову. – Но вот что я думаю! А если мы все ошибаемся, и особенно Джаспер! Может, Белла будет другой! - она не дала мне возможности возразить. - Или это наша заслуга – и мы сможем удержать ее ото всех ошибок. В любом случае, мои видения - не плод моей фантазии. Она выживет! И думаю, очень нас удивит.

Я вздохнул, а Элис направилась к дверям.
- Как хочешь, Эдвард, - проворчала она обиженно. - Может, тебе нравится мучить себя, может, я не заслужила твое доверие за столько лет, но меня ты не переубедишь. - И умчалась, сердясь.

Внизу Карлайл снова проводил измерения Ренесми – он делал это каждые шесть часов, прослеживая динамику роста. Все замерли, столпившись вокруг девочки, напряженно ожидая результата.
- Три сантиметра, - резюмировал Карлайл. – В прошлый раз тоже было три…

Все вздохнули, думая об одном и том же – Ренесми растет слишком быстро.

- Она голодна, - молвила Розали, когда Ренесми, освободившись от исследований Карлайла, устроилась на ее коленях. Роуз медленно и осторожно расчесывала волосы девочки маленьким гребешком. Кудряшки уже почти достигали плеч.
- Думаю, пора попробовать кое-что новое, - подмигнул Джейкоб, наблюдая, как Эсми размешивает детскую смесь. Ренесми и не подозревала, что ее ждет. Карлайл остался в гостиной, чтобы посмотреть на это. Все с любопытством приблизились к столу, чтобы поучаствовать в развлечении. Все выглядело так, словно для нашей семьи не осталось никакого другого интереса, кроме Ренесми. Это было что-то по-настоящему новое для всех. Хоть мы и научились жить рядом с людьми, ребенок в семье вампира – первый случай.

Ренесми недоуменно уставилась на тарелку, поставленную перед ней, когда Розали усадила ее на стул. Девочка широко распахнула глаза и затем очень внимательно, по очереди рассмотрела улыбающиеся лица вокруг нее. Я сосредоточился на ее мыслях, мне было любопытно, о чем она думает.

Обернувшись к Розали, которая стояла позади, наклонившись над ее плечом, девочка требовательно опустила ладошку на щеку своей тети. Картинка была очень яркой, что говорило о силе чувств моей дочери. Непонимание, отвращение. Я даже смог почувствовать запах смеси через мысли ребенка – то, что находилось в тарелке, пахло действительно тошнотворно, напоминая прокисшую грязь. Бутылочка с кровью была единственно приемлемой альтернативой.

- Милая, ты должна попробовать, - не сдавалась Розали, беря ложку в руку и подхватывая смесь.
Девочка откинулась на спинку стула, и теперь не только в мыслях, но и в ангельском личике появилось отвращение. «Нет», - передала она Розали, все еще не отнимая руки, это слово она уже давно знала.

- Один разочек, - Роуз попыталась поднести ложку ко рту девочки, но та быстро отвернулась. Розали снова попыталась, и снова Ренесми быстро повернула голову прочь от ложки. Ее губы были недовольно надуты и плотно сжаты. Девочка смотрела на остальных с выражением брезгливости на ангельском лице. Все улыбались, нетерпеливо ожидая продолжения. Никто и не думал помочь ей избежать процедуры. Я чувствовал себя так, словно присутствую на цирковом представлении – именно так думали почти все одновременно.
- Ты делаешь все неправильно, - сказал вдруг Джейкоб, - дай мне!
- У меня побольше опыта общения с детьми! – прошипела Розали, не спеша отдавать ложку.
- С тех пор прошло сколько? Сотня лет? – поддразнил Джейкоб, забирая ложку, и Розали мысленно несколько раз разорвала пса на части. Не обращая на нее внимания, Джейкоб повернулся и наклонился к девочке. Розали, негодуя, чуть обошла стол, чтобы быть к Ренесми лицом: она хотела посмотреть, как с этим справится пес, если она сама не смогла.
- Ставлю на Ренесми, - тихо сказал Эммет Джасперу, с азартной улыбкой наблюдая за реакцией девочки и находя ее крайне интересной. Он скрестил руки на груди. – Если она хоть немного похожа на своих отца и мать, так просто она не сдастся.

Джаспер секунду подумал, оценивая внутреннее состояние девочки как упрямое и сердитое, затем покачал головой.
- Нет смысла спорить. Я с тобой согласен. Она им задаст.
- Можешь поспорить со мной, - бросил Джейкоб. – Я смогу ее уговорить, - и подцепил ложечку смеси.

Он начал нести какую-то чепуху, не утруждаясь напрасными уговорами. Сначала Ренесми даже не смотрела на него, ее щека была плотно прижата к спинке стула, лицо, упрямое и недовольное, со сдвинутыми бровями, отвернуто в сторону. Но спустя несколько минут она осторожно повернулась, оставаясь подозрительной. Когда Джейоб начал корчить рожицы, Ренесми заинтересовалась. Заболтав ее достаточно, Джейкоб одним ловким движением запихнул ложку девочке в рот.

Ренесми потрясенно застыла с открытым ртом, из которого виднелась эта отвратительно пахнувшая белая штука. На ее лице было выражение обманутого ангела. Несколько секунд никто не двигался, все замерли в ожидании, что будет дальше.

А затем с громким звуком все, что Блэку удалось впихнуть в маленький очаровательный ротик, вылетело обратно. На пути у смеси оказались лица Джейкоба и Розали, потому что они все еще стояли, наклонившись вперед. Я вздрогнул, читая потрясенные мысли Роуз, по лицу которой стекала белая воняющая масса, и засмеялся вместе с остальными, видя, как это выглядит со стороны. Джейкоб смотрелся не лучше Розали, хотя в его мыслях не было того смятения. Джаспер и Эммет ударили по рукам.

Тем временем Несси, воспользовавшись замешательством, сползла со стула и быстро-быстро уползла за диван, пытаясь спрятаться за ним. Там ее и подхватила Эсми, которую она немедленно обняла за шею, требуя свою законную бутылочку с кровью.
- Конечно, милая, это можно устроить, - улыбнулась мама, уступая немедленно, не имея стойкости, чтобы противиться очарованию ребенка.
- Нет-нет-нет, - не согласился Джейкоб, подлетая к ним и вытирая лицо полотенцем. – Мы должны попробовать еще!

Ренесми взглянула на него обиженно и покрепче ухватилась за шею Эсми, вновь и вновь демонстрируя той бутылочку с кровью.
- Джейкоб, может, не стоит? – неуверенно пробормотала мама, глядя, как тот протягивает руки к ребенку.
- Уверен, я смогу ее уговорить, - улыбнулся он, забирая девочку.

Только я знал, что произойдет дальше, потому что читал мысли дочери в полном объеме. Она не сопротивлялась, переходя на руки к Джейкобу, но в тот момент, когда оказалась у него, ее губы мстительно поджались. Она была обижена на своего мучителя и, не теряя времени, немедленно наклонилась, кусая его в плечо.
- Это тебе не поможет. Можешь кусаться, сколько хочешь. Все равно заживет, - невозмутимо, но мягко заявил Джейкоб, относя девочку обратно к столу, будучи невероятно понимающим и терпеливым с ней, что приближало меня к шоковому состоянию. Терпение никогда не было присуще Блэку, только не ему. Но всепоглощающее чувство усмирило его гордыню, изменило его навечно. Только желание позаботиться о девочке и сделать все, что в его силах, чтобы она выросла хорошим человеком – только это я мог прочесть в его разуме. Не было даже намека на раздражение или досаду, не промелькнуло ни капли злости. Ничего эгоистического не читалось в его помыслах, никаких далеко идущих планов по поводу себя. Его настойчивость была обусловлена лишь попыткой воспитать ребенка правильно, подойти к этому со всей возможной ответственностью.

Я зашипел, потому что вынужден был признать, что справляется с воспитанием он весьма неплохо. Вряд ли кто-то из нас, семерых вампиров, не имеющих практически никакого опыта, был способен так же хорошо понять потребности ребенка. Но, несмотря на то, что я осознавал причины, побуждающие его стать таким положительным и благородным, это не помогало мне избавиться от раздражения: забота Блэка о моем ребенке приводила меня в настоящее бешенство. Почему это должно было случиться именно со мной? Он что, не мог выбрать себе другой объект запечатления, кроме моей дочери?

Теперь Блэк сел на стул, усадив девочку на колени, продолжая нести чушь, то рассказывая сказки, то отвлекая на что-то другое в пределах комнаты. Ренесми изогнулась на его руках так, что ее лицо оказалось в противоположной стороне от рук Джейкоба, но тот изловчился и в какой-то момент засунул новую ложку смеси девочке в рот. С тем же потрясенным выражением лица, как и в первый раз, Ренесми от неожиданности проглотила смесь. Все зааплодировали.

Новая ложка. Больше не пытаясь изгибаться, Ренесми прижала ладошку к лицу Блэка, ясно показывая новый образ: Джейкоб Блэк, засовывающий ложку себе в рот. Я мог бы перевести ее мысли как: «Ешь эту гадость сам». И я был с ней солидарен, пахло это действительно ужасно, на вкус, вероятно, было так же отвратительно. Губы девочки были плотно, недовольно сжаты, брови упрямо нахмурены. Я засмеялся, она была очаровательна и необыкновенно похожа на Беллу в этот миг. Выражение ее лица было бесценно.

Джейкоба это не тронуло.
- О, запросто, - отправил он порцию смеси себе в рот. – Видишь, это вкусно!

Ренесми наморщилась и попыталась снова сползти на пол, но не тут-то было. Под всеобщие одобрительные возгласы Блэку удалось уговорить Ренесми еще на пять ложек, прежде чем та воспротивилась окончательно.
- Ты молодец, - искренне похвалил Джейкоб, отдавая Ренесми Розали, которая уже умылась и нетерпеливо стояла рядом с бутылочкой в руке. В глубине души она радовалась, что теперь на время Несси возненавидит пса, лишь я знал, что это не так.

Но, не успела Роуз насладиться минутами безраздельного обладания, как Блэк навис над ней, приведя ее в новую ярость. Эти споры могли продолжаться бесконечно. Я закатил глаза.
- Ты держишь бутылочку под неправильным углом, - выглядя обеспокоенным, заметил Джейкоб.
- Я умею заботиться о ребенке! - зашипела Розали, от гнева ее прекрасное лицо перекосилось, хотя она и сдерживала кипящие внутри эмоции, так как на ее руках была малышка.
- Да, но я-то получше, - поднял брови Джейкоб, за что получил испепеляющий взгляд вампирши и мысленные проклятия на всех языках мира.
- Это с какой стати?! – рычала Роуз. – У тебя что, есть дети?
- В резервации все дети на виду, я тысячи раз наблюдал процесс кормления, а так же и всего остального, если тебя интересует. Осторожно, - добавил он, видя, что Розали начала дрожать от ярости, - она может подавиться.

В этот момент Ренесми коротко кашлянула.
- Вот, я же говорил!
- Пошел вон, - зашипела Розали, почти теряя самообладание, и Джейкоб примиряющее поднял руки, улыбаясь. Он считал себя правым, но не собирался спорить, чтобы не навредить ребенку.

Больше всего он мне напоминал курицу-наседку, хлопочущую вокруг цыплят. Такой же обеспокоенный и заботливый, что совершенно не вязалось с его обликом и особенно с его характером. Этакая всепонимающая двухметровая нянька, одержимо помешанная на благополучии младенца. Это сравнение заставило меня тихонько рассмеяться, хотя такое положение вещей по-прежнему продолжало меня раздражать. Я с нетерпением ждал момента, когда Белла очнется, и мы сможем ограничить права окружающих на внимание Ренесми. Она НАША дочь, я хотел сам заботиться о ней.

Нежно погладив твердеющую кожу на ладони жены, я на время погрузился в размышления об этом. Я не мог дождаться, когда этот момент наступит. Когда мать и дочь увидят друг друга. Насколько быстро это произойдет? Сколько понадобится Белле времени, чтобы адаптироваться к новой жизни? Не пожалеет ли она о том, что стала такой как я? Что я буду делать, если пожалеет? Эти вопросы непрерывно кружились в моей голове, и наверное будут мучить меня еще не один год. Возможно, всю оставшуюся вечность, если мне не суждено услышать ее мыслей.

Вскоре после того, как половина семейства вновь ушла доделывать дом, а Ренесми уснула на руках у Розали, к ней подсели Эсми и Элис с каталогами детской одежды в руках. Все трое увлеченно выбирали наряды, достойные маленькой принцессы. Они кивали друг другу, и Элис ставила галочки в журнале. Благодаря интернету Ренесми скоро ни в чем не будет нуждаться.

Идиллия была прервана Джейкобом, жующее лицо которого бесцеремонно вторглось между головами Роуз и Элис, заглядывая через их плечо. И если Элис была лишь слегка удивлена, то Розали застыла с гримасой отвращения и ненависти на лице.

Джейкоб не обратил на смущение вампиров ни малейшего внимания - надо отдать ему должное, он даже не морщился от запаха. Продолжая откусывать и пережевывать яблоко, он с любопытством уставился в каталог, затем нахмурился.
- Это слишком вызывающе! – ткнул он пальцем в страницу. – Я против.
- Не твое собачье дело, - прошипела Розали, и я невольно зарычал с ней в унисон, но тут же осекся, осознав, что он прав. Если позволить Элис и Розали одеть ребенка, они сделают из нее настоящую куклу.
- Ты так считаешь? – взволнованно подняла глаза Эсми, она единственная из всех посчитала правильным прислушаться к мнению Блэка.
- Джейкоб, это женские штучки, - примирительно произнесла Элис, которой не нравилось, что ей указывают, как и кого одевать.
- Да, не суй нос не в свое дело, - Розали выразилась более грубо, называя вещи своими именами.
- Предлагаю спросить у Эдварда, - заявил вдруг Джейкоб, чем немало меня удивил, практически вогнал в шок. – Думаю, он тоже хочет, чтобы Несси выросла хорошим человеком, а не…
- Как одежда может повлиять на характер?! – возмутилась Розали, едва сдерживая гнев, но Эсми мягко положила руку на ее плечо.
- Не ссорьтесь. Это действительно слишком, Джейкоб прав, - и она улыбнулась Блэку, а тот благодарно кивнул, откусил еще яблока и удалился на кухню, оставив Роуз молча кипеть и сотрясаться от гнева.

Все трое вновь окунулись в каталоги, и я отгородился от их мыслей, так как это не было мне интересно. Зная Элис, я был уверен, заказ будет настолько большим, что непременно учтет вкусы каждого в этом доме.

Наступила продолжительная тишина, сопровождаемая только шелестом страниц, чавканьем с кухни и сердцебиением рядом со мной.

Я вгляделся в любимое лицо, остававшееся таким же неизменным, и вновь стал считать удары стремительно несущегося сердца. Несущегося к новой жизни.

Спустя двадцать пять тысяч двести сорок четыре удара что то изменилось. Мне показалось, что ее сердце сбилось с ритма на микроскопическую долю секунды. Раз, два - чуть быстрее - и снова как обычно. Я с тревогой вглядывался, пытаясь определить, что не так, и почти сразу понял - запах! Ее аромат снова стал другим - теперь к нему не примешивался запах морфия. Период распада закончился, лекарство полностью вышло из организма. Теперь ничто не сдержит ее боль.

Ну и где же крики? Белла оставалась такой же неподвижной, разбивая мои надежды и вновь заставляя похолодеть от страха.

Я вскочил, нависая над лицом любимой, глубоко дыша, чтобы успокоиться. Не паниковать, сейчас придет Карлайл, он знает, что действие морфия должно вот-вот прекратиться, он придет и все проверит.

Как будто слыша мои мысли, Карлайл в своем кабинете тут же прервал размышления и направился сюда.

Я посторонился, когда он вошел, и, не скрывая тревоги, наблюдал, как он взял Беллу за запястье. На его лице не отражалось беспокойства, в мыслях, кроме легкого удивления - ничего.

- Никаких перемен? - спросил он, имея в виду то, о чем и я думал в этот момент - мы оба ждали криков, когда действие морфия закончится.
- Никаких, - подтвердил я сдавленным шепотом.

Карлайл наклонился и втянул носом воздух, чтобы убедиться.
- Морфием уже не пахнет, - кивнул он.
- Знаю.
- Белла, ты меня слышишь? - он наклонился близко к ее лицу. Никакой реакции.
- Белла! Белла, любимая, ты можешь открыть глаза? - я заключил ее пальцы в свою ладонь. - Можешь сжать руку?

Мы напряженно всматривались в лицо Беллы, и оба не видели абсолютно ничего - маска, напряженная, но непроницаемая. Сейчас казалось особенно несправедливым, что мне не дано проникнуть сквозь барьер ее разума! Я бы смог узнать все, что с ней происходит, смог бы услышать, почему она молчит! Почему не двигается!

Отчаяние заполнило меня целиком:
- Может... Карлайл, может, я опоздал? – с трудом выдавил я, не в силах справиться с нарастающей паникой.

Карлайл был удивлен, но вовсе не испуган. Я читал его мысли. Он, конечно, первый раз видел такое - молчаливое терпение во время адской боли - но по остальным показателям все шло как надо. Температура, сердечный ритм, изменения в облике - все говорило о том, что процесс превращения не стоит на месте.

Он улыбнулся.
- Да ты послушай ее сердцебиение, Эдвард! Оно даже сильнее, чем было у Эмметта. Никогда не слышал ничего подобного, в нем столько жизненной силы! Белла будет само совершенство.
- А как же… позвоночник?
- Травмы у нее не намного серьезнее, чем были у Эсми. Яд их исцелит.
- Но она так неподвижна… Наверняка я сделал что-то неправильно, - волны отчаяния буквально захлестывали с головой.
- Сынок, ты сделал все, что на твоем месте сделал бы я, и даже больше. Не уверен, что мне хватило бы мужества и веры ее спасти. Перестань заниматься самобичиванием. Белла поправится. - В его голове промелькнуло воспоминание, когда он сам горел, вынужденный молчать, чтобы не быть обнаруженным.
- Она должна биться в агонии... - прошептал я, с ужасом осознавая вероятность, что она терпит боль МОЛЧА.
- Я не думаю, что это должно быть так, мы же не знаем точно. В ее организме было очень большое количество морфия. И мы не знаем, как это повлияло.

Я легонько, боясь усилить боль, коснулся ее плеча и прошептал, заглядывая в неподвижное лицо:
- Белла, я люблю тебя. Прости меня, мне так жаль...

Отчаяние и страх поглотили все мое существо, а еще понимание, что теперь, когда действие морфия истекло, она испытывает настоящую, ничем не сдерживаемую боль. Больше не было оправдания ее неподвижности, и однако Белла молчала. Это было непостижимо и страшно.

Да, Карлайл хранил молчание во время своего превращения. Но я не мог поверить, что моей нежной, слабой девочке хватает мужества и самообладания терпеть муки, ни разу даже не вздрогнув. Казалось невероятным, что кто-то настолько хрупкий способен молча переносить ТАКУЮ боль. Этому должно быть какое-то другое объяснение.

Мои панические размышления прервал Карлайл:
«Розали и Джейкоб опять ругаются, не могут поделить Ренесми. Неужели нельзя быть друг к другу снисходительнее?» - я услышал одновременно, о чем думал Карлайл, и крики из гостиной.

- Эдвард отдал Несси мне! - рычала Розали, загораживая девочку спиной от тянущихся рук Джейкоба. - О тебе речи не было!
- Но она хочет ко мне! - стонал Джейкоб. - И вообще, уже давно моя очередь!
- Отдам, если Эдвард разрешит! Может, он против! - Роуз сузила глаза. Ситуация накалялась. Джейкоб зарычал. Розали не собиралась сдаваться. Казалось, напряжение между этими двумя не ослабевало, а лишь нарастало с течением времени, грозя разразиться бурей. Ни Эммета, ни Джаспера не было рядом, чтобы погасить назревающий конфликт.

«Пойди, рассуди их», - посоветовал Карлайл, но я мотнул головой.

- Нет, я останусь здесь. Они сами разберутся.
- Интересное положение… – задумчиво проговорил Карлайл. – Я-то считал, что предусмотрел все. – «Запечатление – удивительная вещь. Джейкоба можно понять, но странно представить, что теперь нам всем придется жить под одной крышей остаток вечности…»
- Я подумаю над этим потом. Мы подумаем, - поправился я и тихонько сжал ладонь Беллы в своей.
- Уверен, впятером мы сумеем избежать кровопролития, - вздохнул Карлайл.
- Даже не знаю, на чью сторону встать, - поморщился я, потому что они оба – и Джейкоб, и Роуз – продолжали делить чужого ребенка, и это не вызывало ни симпатии, ни понимания во мне. - Я бы им обоим задал трепку. Ну да ладно, позже обсудим.
- Интересно, на чьей стороне будет Белла, – улыбнулся Карлайл.
- Не сомневаюсь, она меня удивит, - усмехнулся я. - Всегда удивляла.

Шаги Карлайла затихли в коридоре. Он спустился и осадил всех строгим голосом:
- Прекратите немедленно, все вы. Розали, провоцировать конфликты - не лучший способ приобрести друзей. Научись находить компромиссы. Джейкоб - прости ее за вспыльчивость, постарайся проявить терпение. Думаю, должно… пройти некоторое время, прежде чем все мы привыкнем друг к другу.
- Ладно, - Джейкоб был на удивление сговорчив.

Розали же упрямо сжала губы и смотрела на Карлайла с обидой. Ей не хотелось уступать, но она понимала, что Карлайл прав. Ренесми, правда, она не спешила передавать волку. Вместо этого она вновь занялась расчесыванием ее волос. Намеренно, чтобы продлить момент обладания.

Карлайл покачал головой и повернулся к Элис, которая стояла около лестницы с рассеянным выражением лица - снова и снова она пыталась увидеть будущее. Ее попытки одна за другой разбивались о глухую стену пустоты. Она чувствовала раздражение и злость.

- Как ты? - спросил Карлайл.
- Иногда я что-то вижу. Но все остается таким же туманным, и это немало раздражает, - она поморщилась, хватая себя за виски руками. – И все время эта головная боль…
- Не казни себя, - посочувствовал Карлайл. - Попробуй держаться подальше от Ренесми и Джейкоба, когда захочешь увидеть будущее. Вдруг это сработает.

Элис задумчиво взяла себя за подбородок, а затем улыбнулась. Ее мысли вихрем закрутились, перескакивая с одного видения на другое, делая выводы так быстро, что я не успевал их прочитать. Что-то о дружбе, о способностях, о силе воли, о необычности. Затем ее мысли резко перескочили на недостроенный дом. Надо скорее его закончить. Но торопилась она совершенно напрасно, не скоро мы сможем там уединиться, раз Белла должна будет оставаться постоянно на виду. Элис, похоже, считала иначе - убежденная в своей правоте, она умчалась в лес, увлекая за собой и Эсми, думая об огромной гардеробной для подруги и надеясь, что вдали от дома ее видения действительно станут четче.

Спустя двадцать одну тысячу семьсот четыре удара сердца Элис вернулась, притащив с собой Эммета и Эсми, Джаспер остался, хотя домик был уже почти готов.

Я оценил обстановку через мысли Эсми. Выглядело великолепно. Спасибо, мама. Она учла все нюансы характера моей жены - все сделано в меру скромно, без размаха. Зато Элис оттянулась по полной: гардеробная для Беллы занимала полдома. Она с удовольствием обдумывала, что еще из одежды прикупить, хотя и так уже забила шкафы до отказа. И некому было остановить ее - я представил, как разозлится Белла... Элис, похоже, это совсем не волновало, она наслаждалась мечтами.

Эммет был разочарован - он привык к причудам Розали, любящей богатство и шик. Ему было непонятно, почему домик для нас нужно обязательно оставить таким скромным. Его бы воля…

Я услышал шелест шагов в дверях. Вошла Элис, она торжествовала. Карлайл оказался прав, стоило Элис уйти из дома, и будущее стало более доступным. Я прочитал, как она тренировала свою способность таким образом, чтобы игнорировать оборотней и смотреть как бы сквозь них. Кажется, ей это удалось. Теперь она как никогда была уверена в своем даре, ее убежденность поколебала мое упрямство, наполняя новой надеждой, когда я увидел то, что творилось у нее в голове. Определенный прогресс, это было действительно заметно, ее видения стали ясными и уже не были похожи на кратковременные вспышки. С картин будущего на меня смотрела улыбающаяся Белла, радужка ее глаз была малиновой, а кожа белоснежной. Она была прекрасна, совершенна. Неужели, правда? Неужели скоро придет конец мучениям?

- Сколько еще? — спросил я нетерпеливо.
- Уже скоро, — радостно сообщила Элис. — Она становится гораздо четче. Я хорошо ее вижу, — подчеркнула она, и тяжко вздохнула.
- Все еще злишься?
- Да, спасибо, что напомнил, – пробурчала Элис. – Ты бы тоже умер от злости, когда понял, что оказался в заложниках у собственной сущности. Вампиров я вижу прекрасно, потому что сама вампир, людей тоже ничего – была человеком, а этих странных полукровок вообще не видно! Жуть.
- Сосредоточься, Элис, - я еще успею выслушать ее жалобы.
- Ах да. Беллу разглядеть проще простого.

Она закрыла глаза для концентрации. Я чувствовал, как она намеренно отбрасывает мысли о помехах, сидящих в гостиной. Кажется, она действительно нашла способ применять свой дар, обходя оборотней. Мимолетное раздражение... И я наконец увидел Беллу здесь. Видение было расплывчатым, ускользающим, но Элис не сдавалась. Она сконцентрировалась на видении сильнее, выбрасывая гостиную из планировки дома - только эта комната, только Белла. И, о, чудо! - я увидел жену четко, рядом с собой, в этой комнате! В голубом платье, которое на нее надела Элис, она была великолепна, ослепительно красива. Совершенство, хотя это слово недостаточно сильно передавало мои эмоции. Теперь видение было правильным. Вокруг были остальные: Карлайл, Джаспер, Эсми – и все они с любопытством и тревогой разглядывали мою жену. Видение поплыло вперед - я увидел улыбки, себя, держащего Беллу за руку. Ух.

Теперь я наконец поверил, что это правда, несмотря на то, что агрессия и опасность по-прежнему отсутствовали в картинке будущего. Что ж, быть может, Элис права - не зря Джаспер обещал все время быть рядом. Должно быть, он справится. Мы все справимся.

Я вздохнул с невероятным облегчением.
- Она действительно выживет.
- Ну конечно!
- Два дня назад ты не была так уверена, - проворчал я.
- Потому что два дня назад я ее толком не видела! А теперь, когда белых пятен почти не осталось, это ясно, как день.
- Можешь сосредоточиться на моем будущем? Сколько времени на часах?

Элис вздохнула.
- Какой ты нетерпеливый! Хорошо, подожди секунду…

Я взглянул на настенные часы - сейчас час ночи. В видении Элис на часах семь утра. Осталось шесть часов! Превращение происходит быстрее, чем всегда, почти на сутки! Карлайл прав.

- Спасибо, Элис, – обрадовался я.
- Она будет обворожительна, - пропела Элис сладким голосом, с удовлетворением разглядывая, насколько Белле идет голубое платье, как правильно дорогой шелк облегает фигуру, с восхищением отметила ее преобразившееся лицо, которое мерцало в свете ламп, белоснежное и идеальное.
- Она всегда была обворожительной! - ласково проворчал я.

Элис фыркнула.
- Ты понимаешь, о чем я. Взгляни на нее.

Элис права. Белла была совершенной. Она всегда была бледной, но теперешний цвет просто фантастически ее подходил - в обрамлении густых темных волос ее лицо сияло как драгоценный бриллиант в дорогой оправе. Платье Элис подобрала идеально - голубой еще сильнее подчеркивал контраст. Фасон, чтобы очаровывать и завлекать. Только вот я представил, как отреагирует Белла... и укоризненно покачал головой.

Элис захихикала и упорхнула, довольная собой. И тем, что наконец смогла порадовать меня.

Теперь, когда я знал конечное время, ждать стало еще труднее. Поэтому я вновь сосредоточился на сердцебиении, игнорируя то, что происходит вокруг.

Лишь раз я отвлекся на посторонние звуки - слишком уж отчаянно звонил в гостиной телефон. Никто не собирался подходить, но он все звонил и звонил. Не выдержала Эсме.
- Да? Чарли, привет. Нет, ее нет.

Эсме отодвинулась от трубки и тихим шепотом спросила Карлайла:
- Что мне сказать ему?
- Скажи, что Белла в Атланте сдает анализы.
- Белла в Атланте, сдает анализы в центре контроля заболеваний. Да, ей немного лучше. Да, Эдвард с ней. Вернется? Честно, не знаю. Мы позвоним. Телефон? Да, конечно. - Она продиктовала неверный номер. - Конечно перезвоню. Пока.
- А что потом? - спросила она.

Карлайл пожал плечами:
- Сами разберутся, когда Белла очнется. Не поднимай больше трубку. Я на работе сказал, что мы уезжаем на несколько дней в поход, так что вопросов не возникнет, почему нас нет дома.

Спустя сорок пять тысяч двести восемьдесят ударов сердца его ритм внезапно изменился.

Я вскочил на ноги, не отрывая от Беллы глаз.

Сердце, которое и так билось стремительно, заколотилось еще исступленнее.

- Карлайл! – позвал я тихо, хотя знал - он и так уже услышал. Все услышали.

В комнату быстро вошел отец, вместе с ним – Элис.

- Слушайте, – сказал я им с замиранием в голосе.

Самым громким звуком в доме сейчас было сердцебиение Беллы, грохочущее оглушительно и неистово. От ее тела исходил жар сильнее прежнего, концентрируясь в районе грудной клетки, тогда как ее ладонь в моей руке начала стремительно остывать. Белла уже не была горячей и хрупкой, для меня и остальных ее температура приближалась к нормальной, и ее ладонь ощущалась теплой. По человеческим же меркам Белла становилась холодной. Как мертвец. Сейчас наступала ее смерть. Чтобы начать новую жизнь, она должна была умереть.

- Наконец-то, – с облегчением произнес Карлайл, – скоро все закончится.
- Да, совсем скоро! – радостно подтвердила Элис, время на настенных часах и в ее видении почти совпало. – Позову остальных. Розали пусть… - «… с Ренесми и Джейкобом остаются в гостиной, не хватало еще ослепнуть в такой важный момент».
- Да, держите малышку подальше отсюда, - согласился я, внезапно обеспокоившись за дочь.

Сердце Беллы издало два особо сильных удара, словно желало выпрыгнуть из груди. Ее пальцы дернулись, а на лице мелькнула мучительная гримаса.

Все окаменели – это был первый проблеск жизни за все время обращения, единственное движение. Воцарилась напряженная тишина.

А затем я схватил ее руку и в волнении сжал пальцы.
- Белла? Белла, любимая? – Господи, ну почему же она не отвечает? Это было абсолютно непереносимо, моя грудь разрывалась на части от неизвестности.
- Сейчас позову всех, – торопливо выпалила Элис и со свистом умчалась из комнаты.

И тут – наконец-то! Сердце забилось мощно, надрывно, удары слились в почти непрерывный звук. Спина Беллы изогнулась, как будто пламя тянуло ее вверх за самое сердце, а затем она рухнула обратно на стол. Все ее мышцы сократились – уверен, она не чувствовала, насколько сильно я сжимаю ее пальцы, оцепенев. Все мое внимание сосредоточилось на яростных ударах, ведущих к финишной черте. Мир перестал существовать. Последние секунды жизни любимой. Последние капли тепла. Последние звуки человечности. Остатки моего самообладания. Сердце дважды запнулось и напоследок глухо ударило вновь, едва слышно.

И все закончилось.

Наступила мертвая тишина.

Белла лежала неподвижно, но теперь ее безмолвие стало абсолютным - ни звука сердца, ни дыхания…

Напряжение в комнате достигло критического уровня…

И в какой-то миг мне начало казаться, что мир рушится под моими ногами...

А ЗАТЕМ ОНА ОТКРЫЛА ГЛАЗА.

Глава 36. ПОТРЯСЕН И ОЧАРОВАН Часть 1. Часть 2. Часть 3. - скоро

Другие мои фики на этом сайте:

Шаг в бездну (альтернатива Новолуния, мини)
https://lady.webnice.ru/forum/viewtopic.php?t=12203

Вспомнить Всё (Альтернатива Новолуния) - новенький, как и обещала!!!
https://lady.webnice.ru/forum/viewtopic.php?t=12249
_________________

Спасибо, милая! Прекрасно!

Спасибо за продолжение!

 » Глава 36. ПОТРЯСЕН И ОЧАРОВАН Часть 1. Часть 2

Глава 36. ПОТРЯСЕН И ОЧАРОВАН Часть 1.

Natali Kery написала великолепный стих к главе "Потрясен и очарован"!

И миг настал! Глаза открылись!
Как два окна в чудесный мир.
В глазах, как в витражах кровавых,
Увидишь ты - она ВАМПИР!

Новорождённый и прекрасный
Любимый образ - идеал!
Опасный или не опасный?
Таких ещё ты не видал!

Не бойся сделать шаг в перёд,
Осттавив весь свой груз страданий.
Ты наконец-то обретёшь
Мир счастья, мир своих мечтаний!

Она - награда для тебя!
За все грехи, что в них был скован.
И в восхищении своём
Ты потрясён и очарован!

- Всем внимание, - тихо сказал Джаспер, и они с Эмметом неслышно выдвинулись вперед, готовые защитить остальных членов семьи, стоявших у стены, если что-то пойдет не так.

Только Элис, улыбаясь, с любопытством выглядывала из-за спины Джаспера, без страха и беспокойства. Она уже точно была убеждена в своей, одной только ей ведомой, правоте, отчего буквально светилась.

Белла лежала абсолютно неподвижно, но ее кроваво-красные глаза чуть заметно двигались, концентрируясь и подмечая детали окружающей обстановки, со скоростью, недоступной человеческому пониманию. Она пристально разглядывала что-то на потолке.

Никто не шевелился в напряженном ожидании. Неестественная, абсолютная тишина, будто в комнате никого и нет.

А затем Белла со свистом втянула носом воздух, пробуя его на вкус.

Мгновение - и вокруг облегченно задышали остальные.

«Жива», - подумала Эсме. – «Слава Богу!»
«Ну, давай уже», - Эммет не имел ни капли терпения, чтобы выдержать ожидание.
«Внимание», - сам себе напомнил Джаспер.
«Реакция нормальная», - с профессиональным интересом отметил Карлайл.
«Ура!» - восторженно воскликнула в уме Элис.

Глаза Беллы немного дернулись в сторону звуков, но она не повернула головы, а как будто сосредоточилась на чем-то, находящемся за пределами этой комнаты. Ее взгляд стал чуть отрешенным.

Я прислушался в поисках того, что могло бы ее заинтересовать, но услышал лишь грохот музыки проезжающей по шоссе машины, пение птиц в лесу и сердцебиение Джейкоба и Ренесми на первом этаже... О нет, только не это!

Легонько, чтобы не напугать, я стиснул ладонь Беллы в своих руках, рассчитывая отвлечь ее от того, что ее заинтересовало, надеясь, что это все же не то, что я подумал.

Такой реакции я ожидал и не ожидал. Ожидал - потому что так и поступают новорожденные вампиры. Не ожидал - потому что это была Белла, МОЯ Белла, и было так непривычно наблюдать, насколько она стала ДРУГОЙ.

Ее тело оцепенело на мгновение, а затем она низко зарычала и исчезла.

Доля секунды - и она стояла, прижавшись к противоположной стене комнаты, в угрожающей позе, готовая защищаться, оскалив зубы.

«Осторожно, Эдвард!» - Джаспер и Эммет двинулись ближе к центру комнаты, выставив вперед руки, готовые схватить новорожденную в случае агрессии. Они встали между Беллой и остальными.

«Успокойтесь, трусишки», - снисходительно думала Элис, с улыбкой выглядывая из-за их широких спин. Она смотрела на Беллу с нескрываемым восторгом. Ее главное пророчество наконец сбылось.

Я с тревогой глядел на свою новообращенную жену, стараясь не делать резких движений.

Ее глаза вращались, ища опасность, стремительно перескакивая с одного лица на другое. Инстинкт самосохранения вырвался на волю, нормальная реакция для того, кто только что оказался в новой для себя ипостаси.

Она раздула ноздри, глубоко вдыхая, ее взгляд немного задержался на улыбающейся Элис, а затем переместился на меня. Долю секунды она разглядывала мое лицо, а затем охнула и выпрямилась, не отводя глаз.

Что означал это "ох"? Лицо Беллы ничего не выражало - то была маска. Ни один мускул не шевельнулся в ее совершенных чертах. В глазах, теперь не шоколадных, а кроваво-красных, тоже ничего нельзя было прочесть.

Я обратился за помощью к ощущениям Джаспера - он внимательно следил за ее настроением - и успокоился. Опасности не было. Пока.

Ободренный, я медленно, очень аккуратно и плавно, двинулся вокруг стола, приближаясь к Белле, стараясь, чтобы движения выглядели естественными и безопасными.

Ее глаза следили за мной неотрывно, но ничего нельзя было прочитать по лицу - оно было мертвым и непроницаемым.

- Белла, - самым успокаивающим своим голосом окликнул я, надеясь увидеть хоть какую-то реакцию.

Она слегка дернула головой, будто я чем-то удивил ее, но больше ничего не сделала.

Черт возьми, я не мог даже понять, узнает ли она меня. Я и не думал, что будет так сложно.

Пришлось снова обратиться за поддержкой к ощущениям Джаспера - Белла была спокойна, она просто ждала. Чего? Быть может, объяснений?

Я осторожно протянул к ней руки, в успокаивающем жесте, и заговорил, желая заполнить тишину хоть чем-нибудь:
- Белла, любимая! Прости, я понимаю, как ты растеряна. Но ты в порядке. Все хорошо.

Она вновь дернула головой. И снова больше ничего. Ее глаза продолжали смотреть абсолютно без эмоций, ничего не выражая, сводя меня с ума.

Она узнает меня? Она понимает, что я говорю? Она понимает, где находится, и что с ней произошло?

Напряжение повисло в воздухе. Никто не двигался. Белла продолжала смотреть мне в глаза, но ее взгляд стал задумчивым, она витала где-то далеко.

Снова прислушивается к сердцебиению? - испугался я. Следовало как можно быстрее ее отвлечь.

«Осторожно, Эдвард!» - воскликнул мысленно Джаспер, догадавшись, что я собираюсь сделать сейчас.

Ты говорил про сильную эмоцию, подумал я, поднимая руку и нежно проводя ладонью по щеке жены.

Белла вздрогнула от моего прикосновения, но не отшатнулась, и посмотрела на меня с новым выражением. Удивилась? Ее взгляд потеплел спустя мгновение.

А еще через секунду, так быстро, что даже я не заметил, она обняла меня за шею, ее щека прижалась к моей груди.

Это было неожиданно и непонятно, ведь всего секунду назад ее лицо ничего не выражало. А еще это было как хватка стального капкана, так, что у меня перехватило дыхание. Я непроизвольно отпрянул.
- Э-э… осторожней, Белла. Ой.

Она быстро взглянула на меня, и в ее глазах отразился испуг – ну наконец хоть что-то – и так же быстро она убрала руки за спину.
- Прости, - беззвучно, одними губами, произнесла она.

Я улыбнулся, и облегчение затопило меня. Она в порядке. Она в полном порядке!
- Не бойся, любимая, - ласково пробормотал я, прикасаясь к ее гладким, приоткрытым от ужаса губам. – Сейчас ты немного сильнее меня.

Белла нахмурилась. На ее лбу образовалась знакомая мне складочка. Эта складочка напомнила мне о ранимости ее души. Она появлялась, когда ее что-то сильно беспокоило, тревожило. Эта складочка совсем не портила совершенства ее лица, наоборот, она придавала ему выражение трогательности и человечности.

Совсем как раньше, мне захотелось протянуть руку и разгладить эту складочку пальцами, развеять ее страхи.

Я так и сделал, и затем мои пальцы легко очертили контур ее щеки, уже смелее, чем в первый раз. Ее кожа была идеально гладкая. И ТЕПЛАЯ. Не горячая, как огонь, а теплая, как и должна быть.

Белла вздрогнула вновь, теперь сильнее, всем телом. Складочка исчезла, а на лице вновь отразилось удивление, и одновременно волнение.

Было бы здорово, если бы она сейчас, как и раньше, покраснела. Так всегда было, когда я дотрагивался до нее. Увы, теперь я был лишен этого удовольствия.

Этот факт внезапно встревожил меня - как же я теперь буду понимать ее? Ни тебе румянца на щеках, ни ускоренного сердцебиения. Прибавить к этому невозможность читать мысли - и впору сойти с ума.

Белла подняла глаза, и теперь уже она сама протянула руку к моему лицу.

«Тебе удалось ее отвлечь, поздравляю», - с удовлетворением подумал Джаспер. Но он все еще находился в напряжении, продолжая тщательно следить.

Тем временем пальцы Беллы коснулись моей щеки. Словно наполненные электрическим зарядом – гладкие, теплые, нежные – они вызвали дрожь во всем моем теле. Складочка снова появилась на ее лбу, лицо стало сосредоточенным.
- Люблю тебя, - пропела она дивным сопрано, и ее голос, похожий на нежный перезвон колокольчиков, и ее слова, задели какую-ту тайную струну в моей душе. Словно я увидел и услышал ее в первый раз.

Конечно, так оно и было, ведь теперь Белла стала ДРУГОЙ. Я видел ее по-новому – точеные, идеальные черты лица, достойные руки великого художника, соблазнительные, безупречные изгибы тела, белоснежная, сверкающая кожа. Привлекательная и убийственно красивая.

Я и не думал, что смогу любить ее еще сильнее. Но сейчас я почувствовал это – как моя любовь растет внутри меня, смешиваясь с облегчением, что все позади, заполняет каждую клетку, рвет сердце. И, когда я осознал, что все различия между нами исчезли, я понял главное – теперь я могу себе позволить это. Это взволновало меня.

Расстояние между нашими телами, наполненное воздухом, вдруг показалось мне раздражающей помехой. Мне захотелось преодолеть эту дистанцию, оказаться ближе к ее телу, словно магнит она тянула меня к себе. Чувства переполнили мой разум, и я даже не заметил, как счастливая улыбка озарила мое лицо.
- И я тебя люблю, - сказал я так нежно, как только мог.

Мне хотелось заключить любимую в объятия как можно скорее. Вероятно, тело выдало мои намерения, потому что встревоженный голос Джаспера ворвался в сознание, снова предупреждая об осторожности. Но полностью удержаться от порыва я уже не мог.

Я прикоснулся к лицу Беллы обеими ладонями и наклонился - очень медленно, едва сдерживаясь, чтобы не броситься вперед. Джаспер кричал в моей голове, но я уже не мог остановиться.

Мои губы прикоснулись к ее, наполнив рот пряным ароматом – ее новым запахом. Смесь меда и корицы, цветочный букет – сногсшибающий и волнующий вкус. И никакой жажды.

Она ответила мне сразу, не раздумывая, ее дыхание сбилось, а тело задрожало.

Моего самоконтроля хватило всего на пару секунд, а затем я впился в ее губы настоящим, несдержанным, пылким поцелуем, растворившись в нем. Это было так, будто прежде мы никогда не целовались, и это был наш первый поцелуй. Впрочем, так и было - ТАК я никогда себе не позволял ее целовать. Словно цепи слетели с моих плеч – я чувствовал себя свободным и окрыленным.

Кто-то кашлянул. Эммет, конечно.
«Может, нам выйти? Или продолжите прям при нас?» - его мысли были насмешливыми.

Я бы и не подумал обратить на него внимание, но Белла сразу отшатнулась, вырываясь из моих объятий. На лице - смущение. Она сделала судорожный вдох, пытаясь успокоиться.

Я хихикнул, удовлетворенный произведенным на нее эффектом, и не подумав выпустить ее из рук. Улыбаясь, я шагнул вслед за ее стремительным движением, продолжая крепко удерживать за талию подле себя. Осознание, что мне не нужно больше быть осторожным, опьянило меня. На губах все еще горел вкус ее дыхания, сладкий пряный аромат, обещающий большее.
- Ты постоянно сдерживался со мной! – с упреком пропела она, чуть-чуть прищурившись.

Я рассмеялся с огромным облегчением - моя Белла вернулась, наконец-то все позади: страх, боль, неясность ожидания. Вот она, рядом со мной, навсегда моя, бессмертная, неуязвимая.
- Тогда это было необходимо, – напомнил я ей и усмехнулся. – Теперь твоя очередь обращаться со мной бережно! - Я рассмеялся, эта фраза звучала нелепо и странно для меня.

Напряжение в комнате моментом спало. Все тихонечко рассмеялись вместе со мной.

«Такие милые», - думала Эсми мимолетом, ее радость смешивалась с беспокойством. – «Пожалуйста, будь осторожен, она все-таки новорожденная».
«Эдвард, веди себя СПОКОЙНЕЕ», - настойчиво увещевал Джаспер.
«Хех, если они подерутся, Белла проучит его как следует, и чтение мыслей ему не поможет», - Эммет, конечно.
«Хорошо держится. Интересно, это шок или удача? На сколько ее хватит? Как бы не сорвалась», - Карлайл.

Все заметно волновались. Никто не ожидал, что я настолько преуспею в своем отвлечении Беллы, и обстановку удастся так здорово разрядить.

Одна только Элис с самого начала не сомневалась в благополучном исходе - хотя она приписывала успех скорее Белле, чем мне. Она сияла от счастья, в волнении сжав руки на груди, почти подпрыгивая на месте. Прочитав ее мысли, я неожиданно смог увидеть, что означают ее видения. И что она имела в виду, когда говорила, что Белла будет ДРУГОЙ.

Также я прислушался к Джасперу и уловил его удивление, нет, даже потрясение, что только подтвердило мое предположение.

Белла вела себя странно для новорожденного вампира. Она была слишком спокойна, хотя должна бы сейчас сгорать от жажды, озираясь в поисках жертвы. И уж точно она не могла так осмысленно говорить со мной, стоять рядом так непринужденно, так спокойно, как будто она не родилась заново всего несколько минут назад.

Несомненно, это отметили все присутствующие: Эммет и Джаспер с удивлением, Эсме с облегчением, Элис, понятно, с восторгом.

Карлайл оправился быстрее всех. Он вышел вперед, обойдя Эммета и Джаспера. В его мыслях почти не было настороженности, но Джаспер тенью последовал за ним, в любой момент ожидая перемены настроения Беллы к худшему. Он был сильно взволнован. На всякий случай я не выпускал Беллу из рук.

- Как ты себя чувствуешь, Белла? – спросил Карлайл.

Белла взглянула на него, и ее глаза удивленно распахнулись:
- Я потрясена. СТОЛЬКО всего… – она чуть наклонила голову, будто ее что-то удивило в собственном ответе.
- Да, есть от чего растеряться.

«Ну и где же жажда?» - недоумевал Джаспер. – «Она с нами РАЗГОВАРИВАЕТ?»

Он впервые видел спокойного новорожденного вампира. В воспоминаниях его многолетней практики встреч с такими, первое, что приходилось делать - это скручивать их, и только потом объяснять.

Белла кивнула:
- Я чувствую себя прежней. Вроде бы. Даже странно.

Я обнял ее чуть крепче и прошептал:
- Я же говорил!

«Нет, это я говорила! Я знала!» - ликовала Элис.

Я вновь заглянул ей в голову, и вдруг для меня стало абсолютно ясным то будущее, что она рисовала в своих видениях. То, где Белла не совершает непростительных ошибок, как все мы в свое время. Идеальное будущее идеального вампира.

Сейчас, держа в своих руках самое драгоценное, что я имел, глядя на ее красивое, безупречное лицо, слыша ее удивительное спокойствие через сознание Джаспера - я увидел будущее так же четко, как и Элис, и поверил в него. Все БУДЕТ хорошо.

Я вспомнил, какими неправильными всегда были ее реакции, когда она была человеком, как отличалась она от остальных людей, всегда делая не то, что по логике должна. Неудивительно, что, став вампиром, она тоже ведет себя не так, как ПОЛОЖЕНО. И когда это Белла делала то, чего от нее ждут? Необычная и непредсказуемая, и видимо не только для меня. Она всегда меня удивляла. Она не была ОБЫЧНЫМ человеком. Очевидно стать ОБЫЧНЫМ вампиром было бы для нее слишком просто.

Я украдкой взглянул на Элис, которая продолжала внутренне ликовать, и ответил на ее мысли широкой улыбкой и едва заметным кивком. Она поняла, что я верю ей, и просияла. С торжеством она показала мне картинку нашей будущей охоты: Белла бежит по лесу, в стремительном прыжке бросается вперед…
«Пойдете одни», - уверенно подумала Элис. – «Остальным я уже сказала».

Я хотел возразить, но она продолжала мысленную атаку:
«Ни о чем не волнуйся, все будет отлично. Я это вижу. Вам незачем лишние глаза - Белле будет гораздо комфортнее, если никто не будет дотошно контролировать каждый ее шаг. Она прекрасно со всем справится сама. Верь мне».

Я уже верил ей. Я и сам это видел. И не только я.

- Ты прекрасно владеешь собой, – задумчиво произнес Карлайл, озвучивая то, о чем думали все в этот момент. – Я такого не ожидал, хотя у тебя и было время на моральную подготовку.
- Вот уж не знаю, - ответила Белла со странным выражением лица, которое я не смог прочитать.

Меня вдруг прожгло любопытство. О чем она думает сейчас? Теперь черты ее лица превратились в живой камень, и читать эмоции по смене выражений стало гораздо сложнее. Может, она научится со временем вести себя как человек, а может, предпочтет скрывать свои чувства под непроницаемой маской. В любом случае, понимать, о чем она думает, теперь станет во много раз труднее. Издевка судьбы. Меня и так сводило с ума молчание ее мыслей, а теперь я лишен и того малого, чем располагал.

Карлайл, тем временем, продолжал говорить, его глаза зажглись профессиональным интересом:
- Видимо, на этот раз морфий подействовал как надо. Скажи, что ты помнишь о самом превращении?

Белла замешкалась, прежде чем ответить. Я внимательно наблюдал за ее лицом, надеясь не пропустить ни одной детали, меня раздирало любопытство, желание понять, о чем она думает. Правда, меня слегка отвлекала ее близость - я продолжал держать ее в объятиях, явственно ощущая ее трепет, или возможно мне это казалось. В любом случае, я просто не мог выпустить ее из рук, я слишком долго был лишен возможности прикасаться к ней. Эммет искренне насмехался надо мной в уме: «Дорвался, парень».

- Все, что было раньше… - медленно сказала Белла, и на ее лбу образовалась знакомая мне складочка, - ...осталось как в тумане. Помню, что ребенок задыхался…

Она взглянула на меня, и ее красивое лицо исказилось от страха. Тут все было предельно ясно, все эмоции отразились четко и понятно для меня.
- Ренесми жива и здорова, – поспешно заверил ее я. Наша девочка жива, и она удивительная, хотелось мне сказать, но это подождет, пока не время. – А потом что было, помнишь?

Мне совсем не нравилась складочка, которая тенью пролегла на ее гладком лбу.

- Сложно вспомнить, - ответила Белла, но ее тело в моих руках напряглось. Что это значит? Что она пытается от нас скрыть? - Было очень темно. А потом… в какой-то миг я открыла глаза… и увидела ВСЕ.

В ее певучем голосе промелькнула неуверенность. Похоже, Белла не хотела, чтобы мы знали, что она в действительности чувствовала. Ощущала ли она боль? Слышала ли, как я звал ее, как волновался за нее? Может, она защищает меня? Считает, что будет лучше, если я буду думать, что все для нее прошло легче, чем на самом деле? Это вполне в ее духе, она не раз уже делала это, чтобы защитить меня от страданий и чувства вины, и не только меня. Самоотверженность и отсутствие эгоизма - ее главные черты.

Означает ли это, что... Ох, нет!

Но Карлайл, кажется, не заметил обмана:
- Потрясающе, – выдохнул он, его глаза светились радостью первооткрывателя.

На лице Беллы не отразилось ничего, но ее тело недвусмысленно выдавало напряжение. Джаспер тоже это отметил: неуверенность, волнение, сомнение.

Белла, Белла, ты совсем не умеешь врать!

Я ничем не выдал своих чувств. Я уже хорошо знал ее. Если ей будет легче жить с мыслью, что она избавила кого-то от боли, пусть думает, что я ей поверил. Я тоже могу проявить благородство. Если ей так лучше.

Конечно, боль от факта, что она мучилась сильнее, чем хочет показать, будет преследовать меня всю вечность. Но ведь я и так знал, что это будет. Вопрос только в том, помог ли морфий, хотя бы чуть-чуть! Возможно, он облегчил ее муки хоть в некоторой степени? Но я никогда не узнаю об этом - она не должна понять, что я догадался о ее маленьком обмане. Это все, что я мог сделать для нее, для ее спокойствия.

- Подумай хорошенько, – не унимался тем временем Карлайл, - и расскажи все, что помнишь.

Белла поморщилась. Я предположил, что ей не нравится его настойчивость - Белла никогда не умела лгать, а уж в глаза тем более. А сейчас ей приходилось делать это, причем в некомфортном, новом для нее состоянии. Ее мышцы напряглись еще сильнее. Как же ей, наверное, трудно сдерживаться на самом деле.

Положение спас Джаспер - он так сильно дернулся в нашу сторону, почувствовав перемену настроения Беллы к худшему, что Карлайл отступился:
- О, прости, Белла, – торопливо извинился он. – Тебя, конечно, мучит жажда. Разговоры подождут.

Белла вздрогнула и схватилась рукой за горло. Наконец-то нормальная реакция новорожденного вампира.

Я тихонько сжал ее ладонь:
– Давай поохотимся, Белла.

Она изумленно распахнула глаза, уставившись на меня в потрясении. Черт, она что, совсем не ощущает свои инстинкты? Кажется, она нарушает все законы природы. ПРОДОЛЖАЕТ нарушать, точнее. Раньше человеческие, теперь вампирские? Похоже, она никогда не будет нормальной. Я бы закатил глаза, но в этой ситуации было больше драмы, нежели юмора.

Я ободряюще улыбнулся ей.
- Все очень просто, любимая. За тебя будут работать инстинкты, - если честно, я вдруг усомнился в этом, поэтому добавил: - Не волнуйся, я покажу.

Она не шевельнулась, продолжая смотреть на меня чуть ли не с ужасом. На ОХОТУ? - будто бы вопрошала она. Я разочарованно хмыкнул, слегка поддразнив:
- Ну вот, а я думал, ты всегда мечтала посмотреть, как я охочусь.

Моя шутка возымела успех, и Белла рассмеялась.

Однако она не сдвинулась с места! Продолжая улыбаться, она задумалась.

- Ну, что? – спросил я после минутного ожидания и убрал руку, которую она все еще держала у горла. – Ты не должна страдать, – тихим шепотом добавил я.
- Все хорошо! – ответила она твердым голосом, а затем поразила всех. - Подожди. Сначала ДРУГОЕ.

Другое? ДРУГОЕ?! Что может быть важнее жажды в данный момент?

У Джаспера от изумления открылся рот.

Элис ликовала, едва не подпрыгивая на месте. Ее мысли о том, что она была права, практически оглушали меня.

Я в очередной раз задался вопросом, все ли у Беллы в порядке с головой. Когда она была человеком, с ее необычными реакциями, я иногда сомневался, а человек ли она. Теперь я сомневался, что она вампир. Ну как же можно быть такой... неправильной!

Зато Элис была в экстазе.
«Я же говорила! Я же говорила!» - восторженно пела она, и на ее лице сияла торжествующая улыбка. Если бы не Джаспер, который жестко пресекал ее порывы, заслоняя ее спиной, она давно бы уже бросилась Белле на шею.

Все смотрели на новорожденную в немом изумлении.

- Что, Белла? – спросил, наконец, Карлайл встревоженно.
- Я хочу ее увидеть. Ренесми, - она резко опустила руки на живот и стиснула его, забрав в складки шелковое платье, которое было на ней надето. На ее лице отразились паника и боль.
Джаспер тут же сделал предостерегающий жест, но я и без того видел, что Белла разволновалась не на шутку.

Мы с Карлайлом напряженно переглянулись, выдумывая, как помягче донести до Беллы причину нашей тревоги. Мы не могли позволить ей увидеть дочь, по крайней мере не сейчас, не сегодня, не в ближайшее время!

«Ты ее лучше знаешь, дело за тобой», - подумал Карлайл, уступая мне инициативу.
«Никаких резких движений. Следи за словами», - волновался Джаспер. Кажется, он был доволен, что моя жена сделала наконец хоть что-то ожидаемое, вписывающееся в рамки, которые он себе - и всем нам - нарисовал.

- Что такое? – с тревогой спросила Белла, заметив наше общее смущение.
- Белла, – ласково произнес я, самым успокаивающим своим голосом. Белла выглядела адекватной, но в любой момент это могло поменяться. – Сейчас не лучшее время. Она наполовину человек, у нее есть сердце, в ее жилах течет кровь. Пока ты полностью не совладаешь с жаждой... – я не договорил, но добавил, взывая к ее благоразумию: - Не хочешь же ты подвергать ее жизнь опасности?

Она нахмурилась, обдумывая мои слова. Ее лицо снова застыло, и я не мог прочитать на нем ничего. По ощущениям Джаспера - ее волнение улеглось, его помощь в этом не потребовалась. Его это удивило, и, похоже, задело.
- Где она? – вдруг спросила Белла и склонила голову набок, прислушиваясь.

«Эдвард, уводи ее, СРОЧНО!» - тут же подумал Джас испуганно. Ему становилось все более не по себе из-за неестественного спокойствия Беллы. Он ждал подвоха и с каждой секундой нервничал все сильнее.

- С ней Розали? - спросила Белла. Ее слух теперь был таким же совершенный, как и она сама.

Взволнованные мысли Роуз и Джейкоба заполнили мою голову, отвлекая. Но была ли опасность? Белла выглядела… неопасной. Даже чересчур нормальной. Она вела себя совершенно неподобающе новорожденной, приводя в смущение абсолютно всех. Практически вся семья мысленно просила меня уводить Беллу, но не мог же я сделать это силой?

- Да, – ответил я, пытаясь игнорировать раздраженные мысленные вопли Розали о моей безответственности, и настойчиво потянул Беллу за руку к окну. Мне тоже не нравилось, что она прислушивается к тому, что происходит внизу - ведь там была наша дочь, и в ней билась теплая кровь... Я был согласен сейчас с Джаспером - рисковать не стоило. Даже если Белла и оказалась сильнее, чем мы ожидали.
- Подожди, – запротестовала она, сопротивляясь. – А что Джейкоб? Чарли? Расскажи мне все, что я пропустила. Долго я была… без сознания?

«Как она может об этом думать?» - удивление Джаспера нарастало с каждым словом, произнесенным моей женой, превращаясь в потрясение.

«Эдвард», - мы с Карлайлом опять переглянулись. - «Думаю, ничего страшного не произойдет, если я немного расскажу ей. Пока она ведет себя отлично».

- Что не так? – прошептала Белла, заметив наш немой диалог.
- Все ТАК, – заверил ее Карлайл осторожно. – Ничего особенного не случилось, ты пропустила каких-то два дня. Это было очень быстро, с учетом того, как обычно это происходит. Эдвард молодчина, прямо-таки новатор – он придумал ввести яд в сердце.

«Я горжусь тобой», - коротко улыбнулся он мне и продолжил:
- Джейкоб по-прежнему здесь, а Чарли еще думает, что ты больна. Мы сказали ему, что ты сейчас в Атланте, сдаешь анализы в Центре контроля заболеваний. Мы дали ему неверный номер, так что он немного в растерянности. Он разговаривал с Эсме.
- Надо срочно ему позвонить… – пробормотала Белла себе под нос, и вдруг вздрогнула. – Постойте… Джейкоб здесь?!

«ЭДВАРД!» - воскликнул Джаспер взволнованно. – «УВОДИ ЕЁ!»

Общее напряжение в комнате достигло апогея. Внизу Джейкоб вздрогнул, напоминая мне, что я обещал ему молчание. Это было лишним, неужели он считает, что я мог бы подвергнуть Ренесми хоть какой-то опасности? Пока Белла не поохотится, разговоры и разоблачения подождут.

«Достаточно риска, идите на охоту», - Карлайл снова смотрел на меня.

- Белла! – выпалил я, не в силах выносить тревогу Джаспера и подчиняясь всеобщему беспокойству. – Нам многое надо обсудить, но прежде мы должны позаботиться о тебе. Ты мучаешься…

Белла судорожно сглотнула, но упрямо поджала губы.
- Но Джейкоб…

Нда... зря Джаспер так беспокоится. Не похоже, чтобы Беллу волновала жажда и все, что касается ее новой сущности. Такое впечатление, что она осталась человеком. Я вдруг испугался, а что если она не сможет быть вампиром - не сможет позаботиться о себе? Защищать себя? Не сможет охотиться? Зная ее отношение к крови... как бы не возникло проблем. Что тогда делать нам всем?
- У нас впереди целая вечность для объяснений, любимая, – ласково напомнил я, все еще пытаясь увлечь ее за собой и проникновенно заглядывая в глаза... надеясь, что это сработает…
- Хорошо, - неожиданно сдалась она.

Но не тут-то было!
- Стойте, стойте, стойте! – защебетала Элис и порхнула к нам, ловко обогнув перепуганного Джаспера.

«Нет, Элис!» - с опозданием подумал он, не успев перехватить.

- Вы обещали, что я буду присутствовать, когда это случится впервые! - в ее голове ясно и четко пылало видение, которое она мне уже показывала: Белла смотрится в зеркало. Элис не терпелось претворить это видение в жизнь. - А вдруг на охоте вам попадется какая-нибудь отражающая поверхность?

Это было плохой идеей, несмотря на то, что я ясно видел в ее голове - ничего плохого не произойдет.
- Элис… – хотел возразить я, чувствуя зашкаливающее напряжение Джаспера и боясь, как бы это он не сорвался, а не Белла. Даже смешно.
- Да это всего секундочку займет! – сестра и не думала сдаваться, ну кто мог сопротивляться ее неисчерпаемой непосредственности и энтузиазму! Она умчалась из комнаты, пребывая в экстазе от предвкушения. Я вздохнул.
- О чем она? - быстро спросила Белла.

«Эдвард, пожалуйста, уведи Беллу», - с отчаянием давил на меня Джаспер. – «Это спровоцирует ее, точно!»

Но я ясно видел - в видении Элис все было отлично. Никаких других вариантов. И мне, честно, хотелось увидеть это воочию - то, как Белла справится со своими эмоциями. Это было неестественно, казалось невозможным. Волновать новорожденного вампира намеренно - чистейшая провокация. Но мое любопытство уже стало сильнее беспокойства.

Я не успел ответить, Элис вернулась, таща самое большое зеркало из комнаты Розали. Оно было вдвое выше нее и в несколько раз шире.

«О, неужели драка все-таки будет?» - в предвкушении возможной потасовки захихикал Эммет. Остальные проявляли большее благоразумие - просто волновались. Но Элис невозможно было остановить.

- Эдвард уже выругал меня за то, что перед свадьбой я не подвела тебя к зеркалу! – прощебетала Элис, устанавливая зеркало у стены.

Джаспер тут же подскочил к ней и принял защитную стойку, не сводя с Беллы глаз. Рука жены в моей ладони слегка напряглась. Но и все.

- Не хочу снова получить взбучку, - закончила Элис.
- Взбучку? – я приподнял бровь, поражаясь ее наглости.
- Ну, преувеличила чуток, подумаешь! – Элис была в отличном настроении, еще бы - все лучшие видения сбывались у нее на глазах. И повернула зеркало к Белле.

С Элис просто невозможно было оставаться серьезным.
- Ладно, признайся, - пробурчал я, краем глаза наблюдая за женой, - ты потворствуешь своим вуайеристским наклонностям.

Элис захихикала и подмигнула мне.
«Говорю же, ей понравится!» - ее самоуверенность и неисчерпаемый энтузиазм обезоруживали.

И в этот миг Белла взглянула на себя. И тут же окаменела.

Все в комнате замерли. Взгляды были прикованы к Белле, и мой в том числе, все ждали реакции.

А Белла неподвижно стояла, не шевелясь и ничем не выражая своих эмоций, на лице - непроницаемая маска.

Мне вдруг снова нестерпимо захотелось узнать, о чем она думает.

Даже Джаспер не мог помочь - по его ощущениям Белла была спокойна, лишь немного взволнована.

Несколько секунд прошли в абсолютном молчании. Только напряжение ее руки выдавало, что Белла о чем то думает.

В отчаянии я попробовал тишину вокруг ее головы на прочность. Снова. А что, если..

Нет, конечно. Глупо было надеяться, что ее разум станет для меня доступнее, когда она превратится в одну из нас. Скорее наоборот - теперь и по лицу я не мог прочитать ничего. Это было невыносимо. Еще более мучительно, чем раньше.

Мне придется придумать новый способ понимать ее. Уж не знаю как - но я должен придумать что то, что позволит мне вновь видеть ее эмоции. Я научусь, решил я. Я буду стараться - буду смотреть, буду думать, запоминать - я придумаю, как снова понимать ее. Иначе я сойду с ума.

Ее безупречные губы шевельнулись, нарушая затянувшееся безмолвие:
- Глаза… – выдавила она. – Долго так будет?
- Через несколько месяцев потемнеют, – успокоил я. – Кровь животных быстрее человеческой разбавляет цвет. Сначала они станут янтарными, потом золотистыми.
- Месяцев? – ее голос взлетел на пол октавы выше, выдавая волнение, которого не было видно снаружи. Идеальные брови удивленно приподнялись.

Джаспер тут же насторожился и шагнул вперед.
«Началось!» - уверенно подумал он.

Я метнул взгляд на Элис, но она оставалась спокойной, ее видение не изменилось.

Белла глубоко вздохнула.
- Нет, со мной все нормально, – совершенно невозмутимо ответила она на немое беспокойство Джаспера. – Просто… слишком много впечатлений.

И Джаспер вдруг сдался. Его плечи обреченно опустились, лицо помрачнело.
«Нет, я не понимаю, что происходит. Не понимаю! Я первый раз такое вижу! Как ей удается оставаться такой спокойной? Эдвард, как?» - с разочарованием подумал он, вспоминая свои десятилетия тренировок и работы над собой.

- Не знаю, - ответил я искренне. Мне стало жаль его. Он всегда чувствовал себя самым слабым звеном в нашей компании. А теперь еще одна - женщина! - обошла его.

Белла нахмурилась:
- И какой вопрос я пропустила? - спросила она с ноткой негодования в голосе.

Я улыбнулся. Ее врожденная внимательность к деталям не изменила ей после перерождения. И кто уверял, что новорожденным трудно сосредоточиться - она не пропустила еще ни одной незначительной детали, ни малейшего намека за ее спиной. Страшно представить, какой проницательной она станет теперь, когда ее способности усилились в несколько раз.

- Джаспер спросил, как тебе это удается, - ответил я самодовольно, гордость и удовлетворение переполнили меня.
- Что удается?
- Сдерживать чувства, Белла, – ответил Джаспер. – Никогда не видел, чтобы новорожденные обладали такой властью над своими порывами. Ты расстроилась, но, увидев нашу тревогу, тут же совладала с собой. Я хотел помочь, но тебе моя помощь не понадобилась.
- Это плохо? – спросила Белла испуганно, и ее тело окаменело в ожидании вердикта.

Узнаю свою Беллу. Не иначе как сейчас займется самокопанием на тему: "Что я сделала не так?"

- Нет, – не слишком убедительно отозвался Джаспер. Он не знал, как к этому относиться.

Я успокаивающе погладил руку жены, я не хотел, чтобы она начала думать, будто с ней что-то неправильно. Ведь на самом деле она поразила всех.
- Это впечатляет, Белла, - объяснил я, озвучивая вопрос, звучащий одновременно в каждой здесь голове. - Но мы не совсем понимаем… надолго ли тебя хватит.
- Ну, что думаешь? – нетерпеливо перебила меня Элис, указав на зеркало; ее глаза сияли, как граненые алмазы.
- Не знаю даже… – уклончиво ответила Белла, заставляя мое любопытство разгореться с новой силой. Мои мучения когда нибудь закончатся?

Она вновь уставилась на себя в зеркало, с тем же выражением абсолютной непроницаемости, как раньше. Красивая. И недоступная.

Она медленно приподняла руку и прикоснулась к своему лицу.

Ну хоть что-нибудь. Хоть один маленький намек на то, о чем она думает. Разве я многого прошу? Я снова попытался...

Ее молчание, и внешнее и внутреннее, сводили меня с ума. Теперь еще сильнее - намного сильнее, чем раньше.

Я вздохнул, когда мои попытки не увенчались успехом.

Белла стремительно отвернулась от зеркала и взглянула на меня.
- Ты разочарован? - бесстрастным певучим голосом спросила она.

Я засмеялся. Это не то, что она подумала, но она была права. Словно ответила на мой мысленный вопрос.
- Да - признал я, все еще смеясь, и с удовлетворением наблюдал, как маска невозмутимости слетела с ее лица, сменившись потрясением. Вот так-то лучше.

Я услышал, как зарычала Элис, когда ее видение внезапно заколебалось, меняясь в худшую сторону, и как Джаспер испуганно подался вперед.
«Ты играешь с огнем , Эдвард!»

Все еще улыбаясь, я обвил руками оцепеневший стан своей жены и прошептал, приникнув губами к ее теплой гладкой щеке:
- Я надеялся, что смогу слышать твои мысли, когда они станут похожими на мои. Но вот я опять убит: совершенно не понимаю, что творится в твоей голове.

Она моментально расслабилась. Она выглядела довольной.
- Ну, – весело сказала она, удовлетворенная тем, что у нее по-прежнему есть преимущество, – видно, мой мозг никогда не будет работать, как полагается. Зато я хорошенькая!
- Белла, ты никогда не была просто хорошенькой! - весело прорычал я ей в ухо, наслаждаясь ее запахом и гладкой кожей.

Глава 36. ПОТРЯСЕН И ОЧАРОВАН Часть 2.

«Эдвард! Это становится невыносимым! Пожалуйста, перестань играть с нами, уводи ее на охоту!» - орал в моей голове не на шутку обеспокоенный Джаспер. Его волнение было больше обусловлено собственной несостоятельностью, но я не стал упрекать его в этом. Должен признать, мне доставляло огромное удовольствие видеть потрясение родственников и разочарование Джаспера от необычности моей жены. Мне всегда нравилось, что она не такая, как все. Меня почти что распирало от гордости.

- Ладно, ладно… - но я согласился, прекращая действовать ему на нервы.
- Что? - спросила Белла.
- С каждой секундой Джасперу все больше не по себе. Он успокоится, только когда ты поохотишься.

Белла вскинула свои красные глаза на Джаса и, к его облегчению, кивнула:
- Хорошо, пойдем.

Я потянул Беллу к окну, и она наконец-то последовала за мной.

Я услышал и увидел внутренним зрением, что Элис предостерегающе подняла руки, показывая всем, что мы с Беллой идем одни.

Элис была спокойна и абсолютна уверена в благополучной исходе, она с удовольствием продемонстрировала мне видение нашей с Беллой успешной охоты.

«Идите, я разберусь», - напутствовала она меня , а затем добавила с самодовольством: - «Надеюсь, платье тебя впечатлит, Эдвард. Для тебя старалась».

Со стороны могло показаться, что все выглядит так естественно - просто семья, обстановка немного напряженная, но никто и словом не обмолвился о своих тревогах. Между тем, в этот момент мою голову заполнили хаотичные мысли сразу всех моих родственников. Словно дамбу прорвало.

«Эдвард, ты уверен?» - больше всех волновалась, конечно, Эсме. – «Пожалуйста, будь осторожен!» - взывала она с беспокойством. – «Может, нам все-таки пойти с тобой? Мы могли бы держаться на расстоянии…»

Я мотнул головой, взглянув в ее полные материнской заботы глаза. Элис права, незачем Белле лишние свидетели. Она и так отлично справляется. К тому же, мне не терпелось остаться с женой наедине, без едва сдерживаемых шуток Эммета, предельного напряжения Джаспера и чрезмерной восторженности Элис.

«Я полностью доверяю Элис», - думал Карлайл, - «тебе не о чем беспокоиться. О себе не забудь - ты не был на охоте непростительно долго. Ты ужасно выглядишь!»

«Повеселитесь хорошенько», - Эммет мысленно представляя самые вульгарные свои сцены с Розали. Удивительно, но почему-то теперь его фантазии уже не вызывали у меня такое отвращение, как раньше. В некоторых сценах, мелькавших в его разыгравшемся воображении, я неожиданно для себя самого легко смог представить себе Беллу. Что изменилось? Не потому ли, что теперь я мог себе позволить что угодно без ограничений, без страха, что могу убить ее? А я-то, глупец, считал, что мне мешает мое воспитание и врожденная скромность...

Джаспер пытался наполнить мою голову напутствиями о том, как себя вести в той или иной ситуации с новорожденным вампиром. Он чувствовал себя так, будто у него выбили почву из под ног. За демонстрацией ответственности он пытался скрыть собственную неуверенность.

Все эти мысли промелькнули в моей голове за те несколько секунд, что мы с Беллой подходили к окну. Оно было раскрыто настежь, приглашая нас в наполненный звуками и запахами лес, к новой жизни.

Белла идет со мной на охоту... Это было так необычно. И так волнующе.

Мое сердце сжалось от предвкушения - мне вдруг нестерпимо захотелось показать ей мой мир, окунуть ее в невероятные ощущения ее новой сущности. Я поймал себя на том, что хочу, чтобы она как можно скорее узнала меня по-настоящему, увидела, какой я на самом деле – ведь, в сущности, она совсем не знала меня! Она знала лишь то, что я позволял ей увидеть. Оберегая ее от кошмарной и темной стороны моей жизни, чтобы не напугать, я так мало рассказывал ей! Я старался быть похожим на человека, а теперь… теперь мне незачем притворяться. Мысль об этом наполнила меня почти наслаждением.

Она так долго мечтала попасть в мой мир, и вот сейчас ей осталось сделать последний шаг - протянуть руку, открыть дверь и ступить в него – в мир, полный удивительных тайн и ужасных кошмаров.

Теперь мне нечего было бояться, что она узнает меня, узнает, какой я на самом деле. Ведь она стала такой же.

Неожиданно для меня самого мой мир вдруг окрасился новыми красками - яркими и живыми. Перестал казаться кошмаром, сошедшим с экранов фильмом ужасов. Он наполнился значением. Все мои предыдущие девяносто лет в ипостаси вампира были бессмысленным, инертным существованием между жизнью и смертью - и не мертвец, но и не живой. Я лишь прожигал годы в смертельной скуке, заполняя пустоту своего существования постижением наук и искусств, что привлекали меня.

Даже когда я встретил Беллу, и солнце взошло на темном небосклоне моей полуночи, даже тогда я не мог утверждать, что начал жить. Я лишь балансировал на грани двух миров, слегка прикасаясь к возможному счастью, и в страхе отдергивая руку - боясь нарушить хрупкое равновесие, боясь сделать неправильный выбор.

Сейчас же ночь моей жизни закончилась, и солнце ярко взошло над горизонтом, освещая ослепительным полуденным светом все , что меня когда-либо окружало, насыщая смыслом каждый момент существования: мое прошлое, по которому я так долго шел в одиночестве, наполненное бесконечно повторяющимися, однообразными, ничего не значащими событиями; мое настоящее, краткий миг счастья от осознания, что я держу в своей руке самое драгоценное, самое желанное, что когда-либо имел; и мое будущее, полное сбывающихся надежд и воплощающейся мечты, взаимной любви и разделенной вечности.

Мое существование перестало быть бессмысленным. Все мои действия и поступки, которые я когда-то совершал, и те, которые только собирался совершить, вдруг наполнились значением, приобрели содержание - благодаря тому, что теперь рядом была ОНА.

Радость захватила меня целиком, от мысли, что мне теперь незачем скрывать свою сущность, свою худшую сторону - ведь она разделила со мной мой мир, приняла его.

Меня охватил азарт, когда я подводил Беллу к окну, готовясь нырнуть вместе с ней в новые ощущения - новые и для меня, ведь я, как волшебник, должен ввести ее сейчас в свою жутковатую сказку. Я почувствовал себя мальчишкой, хвастающимся своей любимой игрушкой, когда подвел ее к окну и вдохнул призывный аромат наполненного жизнью леса. На моих губах заиграла улыбка.

«Счастливый, мой мальчик такой счастливый», - думала Эсме, наблюдая за мной со стороны, приводя меня в смущение, и в то же время заставляя радоваться, ведь это делало и ее счастливой тоже. Все ее страхи за меня наконец-то подошли к концу, она была счастлива видеть меня нормальным, а не сгорающим от страданий ворчливым пессимистом, коим я и являлся последние два года. Да, я заставил ее за меня поволноваться.

«Идите на восток, за реку, поближе к горам», - советовала Элис, помогая мне сориентироваться, где наша охота будет удачнее всего.

«Ха! Да она боится!» - усмехнулся Эммет, и я наконец оторвался от купания в собственном безбрежном счастье.

Я почувствовал странное сопротивление Беллы, которую я тянул вперед, и обернулся.

На ее лице застыло потрясение, когда она выглянула вниз, со второго этажа. Что такое?
- Через окно? – спросила она с неподдельным ужасом.

Как же мало она знала о моем мире.
- Самый удобный выход, - пояснил я, улыбаясь, и добавил, помня, как она не любит казаться слабой: - Если боишься, давай я тебя понесу.
- У нас впереди целая вечность, - пробурчала она с упрямством, - а ты хочешь сэкономить время на спуске по лестнице?

По лестнице... Я нахмурился:
- В гостиной Ренесми и Джейкоб…
- Ах да… - на ее лице появилась тревога. - А Ренесми… ничего, что она с Джейкобом? Он ведь ее недолюбливает…

Было удивительно, что она помнит такие подробности. Я снова задумался, а все ли с ней в порядке - если у нее напрочь отсутствуют вампирские инстинкты, если она так запросто может отринуть свою жажду и так спокойно говорить о том, что ее сейчас должно волновать меньше всего... сможет ли она быть вампиром? Сможет ли охотиться, убивать, пить кровь? Ох…

- Уверяю, она в полной безопасности, - сказал я, - я же читаю мысли Джейкоба. – Прямо сейчас он был занят подслушиванием, и каждый раз вздрагивал, когда слышал имя Ренесми, беспокоясь за нее.
- Верно, – Белла снова с опаской выглянула в окно.

Да что же это такое. Мы боялись, что нам придется вовсю сдерживать ее, чуть ли не на привязи держать, а как бы не пришлось вытягивать из нее инстинкты силой.
- Тянешь время? – поддразнил я.
- Немножко, - созналась она. - Я не знаю, как…

Эммет не сдержал смешок, и Белла наморщилась. Внутренне брат трясся от смеха, еще немного - и прыснет на всю комнату. Сдерживался он только благодаря гневному взгляду Джаспера.

- Смотри, - сказал я, отвлекая внимание на себя, и желая увести Беллу поскорее, пока Эммет не перешел границы. Я непринужденно шагнул в пустоту и мягко приземлился на землю. Легко, плавно – скоро и она поймет, какими способностями теперь обладает. Неужели ей не хочется попробовать?

Белла помедлила еще долю секунды, а затем сжала зубы и решительно шагнула вслед за мной, к неудовольствию Эммета, готового вот-вот рассмеяться в голос.

В ту же секунду все родственники прильнули к окнам, чтобы проследить за полетом моей жены.

Я видел, как страх на ее лице сменяется восторгом, еще до того, как она бесшумно приземлилась, так же мягко, как и я. Прыжок получился настолько грациозным и естественным, как будто она делала это всю жизнь. Я невольно залюбовался ею в восхищении.

Она приземлилась на самые носочки, чтобы не сломать тонкие каблуки, которые на нее умудрилась нацепить Элис, и улыбнулась.
- И правда, проще простого! - удовлетворенно кивнула она.
- Белла, - прошептал я взволнованно, не отрывая от нее глаз.
- Что?
- У тебя очень изящно получилось. Даже для вампира, - сказал я честно.

Она просияла.
- Спасибо!

А затем она наклонилась и с недовольным лицом сдернула с себя туфли. Развернулась и, ни секунды не колеблясь, забросила их обратно в окно.

Эммет, играючи, поймал их, внутренне потешаясь, а Элис с досадой буркнула:
- Координация ее больше не подводит, а вот чувство стиля…
«Ну хоть платье не сняла, и на том спасибо».

Я взял Беллу за руку и увлек за собой, постепенно прибавляя скорость, давая ей прочувствовать ее новую силу. Я помчался через задний двор к реке, Белла следовала за мной, не прилагая никаких усилий, легко и непринужденно.

У самого берега Белла резко остановилась, снова меня удивляя:
- Мы что, переплывем?

Даже смешно.
- И испортим твое чудесное платье? - сказал я, смеясь. Я наслаждался моментом и выражением растерянности на ее лице. - Нет. ПЕРЕПРЫГНЕМ.

Белла озадаченно поджала губы. Упрямство никуда не делось.
- Сначала ты, - предложила она.

Такая милая. Я не удержался и нежно погладил ее по щеке, а затем быстро отошел на два шага от берега, разбежался и сиганул вперед с большого плоского камня. В конце я сделал эффектный кувырок, прежде чем меня поглотил прибрежный лес.

- Хвастун! – буркнула Белла мне вслед, и я рассмеялся.

Встав на удобную ветку, чтобы наблюдать, я увидел, как Белла отошла на пять шагов назад и неуверенно замерла. Затем она рванулась было вперед, но вдруг остановилась как вкопанная и озадаченно посмотрела вниз. Ее брови нахмурились.

Я с противоположного берега, и вся семья, прильнувшая к окнам и первого, и второго этажей, наблюдали, как Белла наклонилась и порвала свое прекрасное голубое платье с двух сторон по швам.

Элис грязно выругалась, остальные рассмеялись над этим не изменившимся качеством моей жены: удобство прежде всего.

Белла медлила, и мне уже стало казаться, что она никогда не решится. Возможно, быть вампиром в некоторых аспектах ей окажется действительно тяжело...
– Белла! – окликнул я, направляясь к ней. – Хочешь посмотреть еще раз?

И в этот же миг я услышал легкий шорох ее ног на берегу, а затем она стремительной тенью пронеслась над моей головой и исчезла где-то глубоко в лесу.

Так далеко? Я бросился вслед за тенью и нашел ее в двадцати метрах от берега.

Она восторженно улыбалась, когда спрыгнула с ветки и бесшумно приземлилась на носочки рядом со мной: похоже, ей понравились новые ощущения. Она выглядела счастливой и исполненной осознанием силы, ее глаза горели возбуждением, а движения стали более резкими, каким-то непостижимым образом оставаясь изящными. Идеальное сочетание - звериная сила и кошачья грация. Сейчас в ней явственно проступила вампирская сущность - она двигалась так, что некоторые движения сливались, исчезали из поля зрения, в остальном же движения оставались мягкими, вкрадчивыми.

Было так непривычно видеть ее такой... опасной. Непривычно, но и неожиданно приятно.
- Ну как? – спросила Белла, часто дыша от восторга.
- Здорово! – одобрительно кивнул я, ловя себя на мысли, что еще немного, и мне расхочется идти на охоту. Ее бедра так соблазнительно выглядывали из под рваных краев платья, а кошачьи движения так и приковывали мой взгляд…
- Давай еще раз?

Ее вопрос напомнил мне, что она все-таки новорожденный вампир. Нет ничего важнее удовлетворения главной потребности в данный момент, остальное подождет. Не стоит играть с судьбой и проверять, насколько еще хватит ее удивительного самообладания.
- Белла, сосредоточься, мы на охоте, - серьезно сказал я, видя, что она чересчур увлеклась.
- Ах да, – опомнилась она. – Охота, верно.
- Беги за мной… - я сделал хитрое лицо, подначивая ее, - если сможешь, – и бросился вперед.

Мы бежали на восток так быстро, что окружающие деревья сливались в одну сплошную линию. Белла ничуть не отставала от меня. Она смеялась, явно наслаждаясь новыми ощущениями - а я не мог налюбоваться ею. Ее лицо сияло, словно озаренное внутренним светом, осознание собственной мощи постепенно приходило к ней, наполняя ее ликованием и восторгом.

Я пытался оставаться серьезным, но ее сногсшибательная, наполненная неподдельным счастьем улыбка заставляла мое сердце биться. Мне нравилось, что она с энтузиазмом принимает свою новую сущность, нравилось, как легко и естественно ее удается все, о чем она прежде не имела ни малейшего представления. Как само собой разумеющееся. Вспоминая ее человеческую неуклюжесть, я не мог не насладиться сейчас ее грацией. Это было странно и волнующе - как будто она была рождена для того, чтобы быть вампиром, а не человеком.

Когда мы уже забежали достаточно далеко, я начал замедляться, но Белла, увлеченная собственной скоростью, не заметила этого и пролетела вперед. Она разразилась заливистым победным смехом, думая, что обошла меня.

Я усмехнулся. Никто не отпустил бы ее со мной, если бы думал, что кто-либо способен убежать от меня.

- Белла, – позвал я, останавливаясь недалеко от маленькой речушки, возле которой паслось стало лосей. Можно было выбрать добычу и еще попроще, все-таки ей предстояло поохотиться впервые, но мне бы не хотелось умалять достоинства моей жены - до сих пор ей все отлично удавалось.

Я улыбался, когда она выбежала ко мне из леса, сверкая ослепительной улыбкой, грациозная, словно львица. Ее ноги слегка касались травы, даже не приминая ее, она практически парила над землей. Очаровательная.

- Может, останемся в стране? – пошутил я. – Или ты хочешь прогуляться до Канады?
- Останемся, – подтвердила она, не отрывая от меня глаз. Мне стало жутковато от ее взгляда - он был такой... ммм... плотоядный. – На кого будем охотиться?
- На лосей. Я подумал, для начала стоит выбрать жертву попроще… – я умолк, потому что Белла презрительно прищурилась на последнем слове, собираясь спорить. Но она передумала.
- Где? - спросила она, нетерпеливо вглядываясь в чашу, и я почувствовал неприятный укол, когда она отвела глаза. Мне не хотелось, чтобы она переставала смотреть на меня. Сосредоточься, сказал я себе.

Я развернул жену к себе спиной и положил руки ей на плечи. Она вздрогнула.

- Стой спокойно, – попросил я.

Она повиновалась.

Ее плечи были обнажены - платье держалось на тончайших бретельках, струясь вниз шелковыми каскадами, красиво облегающими фигуру. Ее кожа под моими пальцами не была хрупкой, как раньше, когда я боялся, что могу убить ее одним дыханием. Она была мягкой, идеально гладкой, нежной и теплой. Такой манящей, будто насыщенной электрическим зарядом, который напрямую проникал сквозь мои ладони внутрь, заставляя их гореть... Но не от жара...

Черт возьми, Элис что, специально одела ее в такое платье?!

Я с трудом оторвался от разглядывания шелка и того, что под ним.

Но все же немного наклонился вперед, чтобы вдохнуть ее чудесный новый запах.
- Теперь закрой глаза, – прошептал я ей прямо в ухо, и она послушно закрыла.

Ее лицо было так близко, безупречная, искрящаяся кожа так и дразнила... Мне снова захотелось ощутить вкус ее поцелуя. Сейчас мы совсем одни, никто не сможет помешать…

Соберись, Эдвард, это подождет.

И все-таки я не удержался, и мои ладони скользнули с ее плеч вверх, к лицу. Прикоснусь только раз, обещал я себе, только один раз.

Ее кожа была обжигающе желанной - складывалось впечатление, что чем больше я прикасался к ней, тем сильнее мне этого хотелось.

От моего легкого прикосновения Белла задрожала, и ее дыхание участилось. Мне это очень, очень понравилось. Возможно ли, что я по-прежнему ее волную? Она не была похожа на других новорожденных. Казалось, она осталась прежней. Может ли быть, что и в остальном она не изменилась? Что не придется ждать месяцы прежде, чем мы сможем позволить себя все?

Нет, не время. Совсем не время. Не о том ты думаешь, Эдвард, не отвлекайся.

Ну и кто из нас новорожденный вампир? Кто не может сосредоточиться на важном?

Это было похоже на то, как я раньше боролся с жаждой - только теперь меня одолевало желание. Такое мучительное, что трудно было думать о чем-то другом. А еще это платье. Ох уж эта Элис... Одно радовало - скоро я получу все, чего хочу.

Я сжал зубы, беря себя в руки. Ну, может хоть один из нас проявит благоразумие?

- Слушай, – велел я, сосредотачиваясь на деле. – Что ты слышишь? – перекрывая журчание воды, по лесу разносился звук тяжелого сердцебиения пятерых лосей.

Белла замерла и прислушалась. Ее тело слегка наклонилось в сторону реки. Хорошо.
- У ручья, на северо-западе? – спросила она, не открывая глаз.
- Да, – я был доволен, она безошибочно определила направление. – А теперь… подожди, ветер подует… чем пахнет?

Белла медленно, несколько раз, втянула носом воздух. Ее мышцы окаменели, непривычной мощью перекатившись под моими ладонями. А затем она наморщилась.

Я захихикал.
- Знаю, придется привыкать.
- Их три? – уточнила она.
- Пять. Еще два стоят в лесу.
- Что надо делать?

Еще спрашивает. А я-то надеялся, что инстинкт уже полностью возобладал в ней. Хмм... Я вдруг осознал, что это мне нравится. Может, Белла права, и стать вампиром, не обязательно означает стать монстром. Я улыбнулся этому забавному умозаключению.
- А что бы ты хотела?

Она задумалась, продолжая принюхиваться, а затем распахнула глаза и подалась вперед.

Я отнял руки и отступил на два шага назад.
- Не думай об этом. Просто следуй инстинктам, - посоветовал я.

Она поплыла на запах, плавно скользя по склону к небольшому лугу у ручья. Я наблюдал за ней завороженно - чувствуя вместе с ней то же, что и она - напряжение мышц, запах, жажду крови, силу... Вот она добралась до папоротников и инстинктивно прижалась к земле - словно львица перед прыжком.

Я удивился ее выбору - прямо за папоротником, ближе всего, пасся огромный самец с ветвистыми рогами.

Ее мышцы напряглись, а лицо приобрело угрожающее выражение.

Я подался вперед в предвкушении увидеть ее первый прыжок за добычей. Меня пронзила сладкая дрожь, а рот наполнился ядом, словно бы это я сам готовился к прыжку. Я замер, наблюдая.

Но вдруг ветер переменил направление и подул с другой стороны, с юга.

Одной крошечной, неуловимой доли секунды хватило, чтобы все изменилось к худшему, пошло не так, как положено.

Лоси вскинули головы и сорвались с места, бросившись прочь.

Белла вскочила, раздувая ноздри, ее лицо приобрело по-настоящему хищное выражение - и исчезла.

Я стоял слишком далеко, поэтому порыв ветра долетел до меня на мгновение позже - и я ужаснулся.

То был человеческий запах.

Это потрясло меня. Я был так поглощен любованием, что забыл о главном – проверить, все ли чисто, прежде, чем начинать охоту. Прежде чем отпускать Беллу от себя.

Проклиная себя за невнимательность, сжав зубы, я бросился по следу любимой, надеясь, что успею предотвратить непоправимое.

Я настиг Беллу в густом кустарнике за ручьем. Она шла на запах, пригнувшись, и в ее облике не осталось ничего человеческого - глаза горели страшным красным огнем, движения стали стремительными и острыми.

Туристы - несчастные люди, случайно забредшие так глубоко в лес и не подозревающие, как близка их смерть - находились уже совсем рядом. Их запах явственно ощущался, вперемешку с запахом костра и прелой листвы. Всего-то пара сотен метров…

Где же Элис? Неужели она не видит того, что произошло? Почему она не предвидела этого заранее?

Я слился с землей и двинулся Белле наперерез. Нельзя позволить ей совершить ошибку.

Я видел, что ее челюсти сжаты, а пальцы впиваются в землю, за которую она цеплялась, продвигаясь к цели. Поза и весь ее вид внушали ужас - поддавшись собственному инстинкту, я ощущал опасность, исходящую от нее, в полной мере.

Когда до Беллы оставалось десять метров, я приготовился к прыжку. Всего-то и надо - скорость и неожиданность, прижать к земле, скрутить, унести за несколько миль, туда, где она никому не сможет причинить вреда, где свежий воздух очистит ее легкие и убережет от соблазна.

Я не имел представления, насколько она физически сильнее меня сейчас, но, находясь под властью жажды человеческой крови, она теряла свое преимущество.

Почему мой телефон молчит? Почему Элис не видит того, что сейчас произойдет?

Я пригнулся, и тут совершил оплошность. Ветка хрустнула под моей ногой – я не привык задумываться о том, что слух Беллы теперь такой же, как и мой. Она заметила меня.

Резко сбавив шаг, Белла оскалила зубы и предостерегающе зарычала. Она не узнала меня.

Я не остановился. Битва - так битва. Главное - отвлечь.

Конечно, перспектива драться с любимой меня совсем не радовала - я не был уверен, что смогу умышленно причинить ей вред в попытке остановить.

Я сделал еще шаг вперед, выходя из-под защиты кустов на открытое пространство - таиться дальше не имело смысла. Я следил за каждым ее движением.

Вот она повернулась на шорох моих шагов, воздух со свистом и клокотанием вырывался из ее горла в животном рыке. Она взглянула исподлобья, и ее глаза, полные звериной жажды, встретились с моими.

Секунду мы смотрели друг на друга.

А потом ветер переменился, унося с собой запах человека и принося свежий аромат мокрой земли и приближающегося дождя.

Белла резко выпрямилась, ее глаза стали осмысленными.

Я шагнул вперед, намереваясь воспользоваться передышкой, пока ветер не поменялся снова, и собрался уже схватить ее, как вдруг ее слова повергли меня в шок.

– Побежали отсюда! – выплюнула она.

Я опешил. Я видел такое впервые!
– А ты СМОЖЕШЬ? - ошеломленно спросил я.

Не дослушав меня, Белла резко сорвалась с места и рванула в противоположную от соблазна сторону, так стремительно, что ее очертания расплылись.

Потрясенный до глубины души, я бросился за ней вслед. Она бежала на север, к цепочке гор. Я настиг ее через минуту, но как только поравнялся с ней, Белла остановилась. Я пролетел мимо, не ожидая такой внезапной остановки, развернулся и уже в следующий миг был около нее.

На ее лице застыло недовольное выражение, губы поджаты. Абсолютно человеческие эмоции - это было так неестественно, учитывая, что всего минуту назад она была полностью под властью жажды.

Я положил руки ей на плечи и заглянул в глаза:
– Как тебе это удалось? - спросил я изумленно.

Она посмотрела на меня с обидой:
– Ты нарочно мне поддался, когда мы бежали сюда! – сердито заявила она, пропустив мой вопрос мимо ушей.

Мои брови поползли наверх. Она еще и это заметила!

Она выглядела абсолютно нормальной - никаких признаков борьбы с собой, с искушением, никакой агрессии, которая, несомненно, только что захватила ее, когда она собиралась драться со мной. И, что самое удивительное - она могла говорить ровным голосом тогда, когда ее горло должна была сжигать непереносимая жажда. Я был не просто изумлен, я не мог поверить в то, что вижу.

Я покачал головой, не желая уходить от темы, и повторил:
– Белла, как тебе это удалось?
– Убежать? Я задержала дыхание.

Она ответила это так спокойно, как будто это было для нее ПРОЩЕ ПРОСТОГО. Действительно, что уж тут сложного - задержать дыхание? Я и сам так всегда делал - вот только мне потребовалось много лет, чтобы этому научиться!

– Но как ты смогла прекратить охоту?
– Ты меня преследовал… ох, прости, Эдвард!

Прости?!
– Почему ты извиняешься передо МНОЙ?! - мое удивление росло с каждой минутой. - Это я во всем виноват. Решил, что мы уже далеко от людей – нет бы сначала проверить! Какой же я глупец! Тебе не за что извиняться.
– Я же на тебя зарычала! - на ее лице отразился ужас.
– Конечно. Это ЕСТЕСТВЕННО. Но вот как ты смогла убежать?…
– А что мне оставалось? – спросила она с искренним непониманием, будто объясняла мне прописные истины. – Там ведь могли быть мои знакомые!

Я смотрел на нее в полнейшей растерянности.

А затем я начал смеяться. Я трясся от хохота, не в силах остановиться. Я смеялся над собой, над всеми нами - над нашими жалкими потугами изменить свои привычки. Над слабоволием и бесхарактерными оправданиями нашей слабости.

Похоже, в случае с Беллой не работали никакие законы природы - ни человеческие , ни вампирские. Элис была права. Белла была ДРУГОЙ.

– Да что тут смешного?! - спросила вдруг Белла, ее голос наполнился негодованием.

Я осекся.
– Я не над тобой смеюсь, Белла. Я смеюсь от потрясения. А потрясен потому, что первый раз это вижу.
– Что?
– Удивительно, что ты вообще на такое способна, - мой голос зазвучал с необычайной нежностью, - Ты не можешь быть такой… рассудительной. Не можешь спокойно болтать со мной. А самое главное, ты не должна была остановиться посреди охоты, когда в воздухе пахло человеческой кровью. Даже зрелые вампиры не всегда на это способны – мы внимательно отбираем места охоты, чтобы случайно не оказаться на пути соблазна. Белла, ты ведешь себя так, словно родилась несколько десятилетий, а не дней назад.
– Ого…

Меня охватили бурные чувства: восхищение, гордость, ликование. Я был потрясен и очарован - моя жена только что заткнула за пояс всех нас, вампиров с многолетним стажем, и совершенно без усилий. Моя нежная, хрупкая, обворожительная девочка обошла самых опытных из нас, и это в первый же день своего существования!

Исключительная.

Восхитительно красивая.

И главное - моя.

Какие еще тайны хранятся в ее прекрасной, недоступной моему дару, голове?

Я нежно, с трепетом, взял ее лицо в свои ладони и провел пальцами по безупречной коже.
- Все бы отдал, лишь бы на секундочку заглянуть в твои мысли! - прошептал я.

Белла вздохнула и потянулась ко мне рукой. Ее глаза засияли бриллиантовым блеском, несмотря на алую радужку. Она погладила меня по щеке, и ее пальцы задержались на моих губах, нежно и чувственно.

– Я по-прежнему тебя хочу?... - недоверчиво промурлыкала она.

Я опешил. Только что чуть не произошло непоправимое, только что она чувствовала запах человеческой крови! И она говорит мне о том, что хочет меня? Непостижимо!

– Как ты вообще можешь об этом думать? Разве тебя не мучает нестерпимая жажда?

Белла обреченно сглотнула, соглашаясь, и уронила руку. Она закрыла глаза, развернулась к лесу и сосредоточилась. Медленно она втягивала носом воздух. А затем пригнулась, и на полусогнутых, хищно и невероятно грациозно, поплыла на восток.

Глава 36. ПОТРЯСЕН И ОЧАРОВАН Часть 3 - скоро
_________________

спасибо за замечательную главку