День Благодарения в Лас-Вегасе

- Доброе утро, Андреа, - Грег коротко улыбнулся девушке. - Не за что, это всё Билл, - повторил он уже не впервые. Это всё Билл...
- Ошибаешься, - отказался он, усмехаясь. - Я внёс сотню за то, чтобы не писать это. Всё есть в реестре.
- Разве он её сломал? - Грег удивился. - Речь шла о растяжении связок.

Кофейник стоял на столе и Грег на автопилоте налил кружку, но не сделал и глотка, потому что уже не хотел, выпив две кружки в кабинете. Одну из которых он хотел отнести Алексе и выпить вместе с нею. Или не стоит её будить? Пусть поспит подольше, они поздно вчера вернулись.

Ночь

Грег вроде не сказал ничего такого, а Алекса ощутила как через все тело прошла толпа возбуждающих мурашек. Танцевать с ним танго спокойно явно будет сложно.
- Действительно,- Алекса облизала внезапно высохшие губы, - не стоит танцевать его здесь.

- Париж? - Алекса недоверчиво посмотрела на Грега, - я чувствую где-то здесь подвох, но не пойму где. Так что придется есть, чтобы понять весь замысел. Хочу твой стейк. - Алекса придвинулась ближе и ухватила с тарелки мужчины кусочек мяса, - действительно вкусно.
Во время ужина они с Грегом станцевали еще несколько танцев, от которых у Алексы кружилась голова и яростно стучало сердце. Каждый подаренный поцелуй уносил за грани реальности и самой девушке казалось, что если бы Грег не контролировал себя, то сама Алекса ни за что не остановилась бы на одном поцелуе за танец.
А поужинав, они оправились гулять по ночному городу.
Алекса до последнего думала, что Грег пошутил на счет Парижа, но когда он сказал водителю, что они сейчас к Эйфелевой башне, а потом домой удивленно округлила глаза.
- До Парижа часов десять лететь, скажи что ты пошутил, - поцелуй накрывший ее губы заставил забыть обо всем на свете. Обхватив Грега за шею, Алекса прижалась к нему, сама проявляя инициативу, лаская его язык своим. Пропуская пряди волос сквозь пальцы.
То что они остановились и водитель открыл им дверь, девушка поняла лишь, когда Грег легонько подтолкнул ее к выходу из машины.
А когда увидела сверкающую огнями Эйфелеву башню засмеялась во весь голос.
- Действительно практически Париж, - Алекса бросилась в объятья Грега и закружилась, такой счастливой она не чувствала себя пожалуй никогда и хотя совершенно не хотела, чтобы этот вечер заканчивался, уже чувствовала небольшую усталость.
И похоже, что Грег все понял сам, так как решительно повел ее к ждавшей их машине и они поехали домой.
Они остановились у дверей ее комнаты, пока поднимались по лестнице Алекса пыталась мыслить здраво, они совсем мало друг друга знаю, надо вести себя приличней, точнее знают давно, но... но их поцелуи сбивала с толку, мешали уловить эту умную мысль, выбивали почту из под ног и, пожалуй лишь его серьезный и вопрошающий взгляд у ее дверей, позволил ей сказать ему спокойной ночи и скрыться в своей комнате одной...
Алекса ужасно устала и хотела спать, но усталость была какой-то приятной, блаженной и успокаивающей. Ее ладонь нащупала мобильный под подушкой. Девушка достала его и открыла сообщение от матери.
"С чего такой интерес? Надеюсь ничего не случилось? На самом деле можно сказать, что практически и не родственник - дядя Билл сводный брат , троюродного брата твоего отца."
С еще более счастливой улыбкой, Алекса погрузилась в сон.

Утро
Если учесть что, вчера Алекса не удосужилась переодеться и принять душ перед сном, то с утра ей пришлось потратить гораздо больше времени чем обычно на борьбу с запутанными волосами и смену помятого платья.

- Доброе утро,- Алекса зашла в кухню, сразу же заметив Грега, но он был не один и немного смущенная она не знала, как себя вести. Подошла и поцеловала в щеку легким поцелуем, - я бы тоже не отказалась от кофе, не привыкла так долго гулять по ночам. Кто сломал ногу?

Как бы неловко ей не было беспокоить Билла, но выразить благодарность ему и Монике за приём надо было непременно.
- Как он? Не стоит наверное лишний раз беспокоить его, но поблагодарить очень хочется. Его и Монику...- Может открытку написать?- Андреа задумалась на минуту. Если она не увидит гостеприимных хозяев, то напишет.
- В самом деле?- Она оглянулась на ходу. - А мне показалось, что ты изволил согласиться написать? - Ей было удивительно легко общаться с Грегом. Хотя обычно она бывает излишне сдержанна.

- Понятия не имею. Не было возможности спросить его в казино, а потом он исчез. Жаль очень, что с ним случилось такое несчастье. Растяжение? Но думала, что раз гипс, то значит сломал. Хотя тогда, пожалуй, он не смог бы посетить казино.

- Доброе утро.- Андреа улыбнулась Алексе.- Хорошо вчера погуляли?- Заметив, что девушка с замечательной улыбкой подошла и поцеловала Грега, спрятала улыбку в чашку с зелёным чаем и пожелала им всего хорошего мысленно. Рей, решусь ли я вот так же открыто поцеловать тебя, когда ты придёшь? Наверное нет... ведь она не знает, как он к ней относится. Они провели вместе совершенно чудесный день и ночь и сердце до сих пор замирало от его поцелуя. Но всё хорошее слишком быстро заканчивается...
Взяв чашку с собой, она незаметно встала и вышла к бассейну. И остановилась, замерев от нахлынувших воспоминаний. Они были так опасно близки, что казалось достаточно искры, чтобы воспламениться и сгореть дотла. Вздохнув прошлась вдоль кромки и снова остановилась.
Забыла спросить Грега про бульдозеры. Может и не стоит? Может надо собраться и вернуться домой, в тихую уютную маленькую квартирку недалеко от банка?..

Рей выспался, несмотря на то, что ночь была короткой. Всего несколько часов сна – а он чувствовал себя отдохнувшим и готовым к событиям нового дня. И очень хотел увидеть Андреа. Выходные подходили к концу, но Рей не собирался возвращаться к тому, что было раньше. Слишком многое изменилось за это время. Но когда Рея Уиллиса пугали перемены? Улыбнувшись своим мыслям, Рейнальд отправился в душ, сделав воду холоднее обычного. Прохлада добавила бодрости и помогла немного успокоиться: как бы ни была очаровательна мисс Адамс, демонстрировать восхищение и впечатление своего тела в присутствии других коллег он не собирался.
Рей спустился на террасу, поприветствовав всех присутствующих там. Андреа среди них не было. Еще спит? Это вполне вероятно, вчера был насыщенный день, и девушка наверняка устала. В голову пришла совершенно невероятная мысль: пробраться в ее комнату и разбудить… ароматом кофе. Или поцелуем. Он вспомнил, как мило Андреа выглядела вчера утром перед полетом на каньон, и покачал головой. Вчера его остановило присутствие коллег на вертолетной площадке. Окажись он сейчас возле ее постели – и наличие людей за стенкой уже не станет препятствием. И здравый смысл полетит ко всем чертям! Нет уж, лучше дождаться Дрю здесь, внизу, а продолжение их знакомства отложить до более подходящего момента.
Он выпил чашечку кофе, перебросившись парой фраз с коллегами, и в ожидании Андреа отправился побродить по вилле. И сразу же свернул к бассейну, возвращаясь в воспоминаниях к прошедшей ночи. А когда увидел знакомую фигурку, и изумился, и обрадовался одновременно.
– Привет, – он подошел к Андреа, и, не удержавшись, обнял ее за талию, притягивая к себе и трогая губами висок. – Я был уверен, что ты еще спишь. Успела отдохнуть хоть немного?
Вчера они собирались покататься на бульдозерах Грега. Сегодня это развлечение уже не казалось таким же привлекательным, Рей с гораздо большим удовольствием провел бы заключительный выходной в более спокойной обстановке рядом с девушкой, чтобы узнать ее получше. Но прежде было важно выяснить, чего желает она сама.
– Ты не будешь против, если мы немного изменим программу и не поедем играть в бульдозерные гонки? Может быть, просто пообедаем вместе где-то и погуляем до вылета? Во сколько у тебя самолет?

- Я внёс сотню, и это факт, - заверил Грег. - Откупился.
- Доброе утро, Спящая Красавица, - Грег улыбнулся более тепло и искренне, чем до этого. Но после вчерашнего какой-то поцелуй в щёку он не собирался засчитывать, поэтому не обращая ни на кого внимания тут же сам легко поцеловал её губы. - Держи свой кофе, - усмехаясь, он протянул ей кружку.

Вчерашний вечер был чудесным. Игривый, благодаря Алексе, беззастенчиво таскающей его стейк, ужин и прогулка по ночному Вегасу. Они увидели вблизи знаменитое казино Пирамида Хеопса, а потом и Эйфелеву башню. И целовались в бликах отсветов огней, пока такси не унесло их назад в Парадайз. Он провожал её наверх, понимая, что для них это ещё слишком рано, но желая, несмотря ни на что, оказаться вместе в полумраке комнаты и зайти так далеко, как могут себе позволить взрослые мужчина и женщина. Желание было почти невыносимым, но Алекса всё-таки струсила сделать этот шаг, и он принял её выбор. Она слишком ему нравилась, чтобы спешить. Хоть позже, в пустой постели, об этом жалел.

Андреа вышла и Грег положил руку Алексе на плечо, снова целуя.
- Для девушки, которая мне так нравится, и которая хотела сигануть на резинке в каньон, ты удивительно труслива, - поддразнил он, имея в виду не только сегодняшний поцелуй в щёку, но и вчерашнее отступление, хотя улыбка на его лице говорила, что он так уж расстроен. - Выспалась, милая?

Я тоже кивнул. И заметно огорчился. Значит в воскресенье она будет занята.
- Конечно, мы вернемся вместе, это даже не обсуждается.
Я смотрел на нее и вдруг подумал, что хотел многое бы делать вместе. Я хотел чтобы она просыпалась на моем плече каждое утро. И будила меня в несусветную рань, как сегодня поцелуем. Я бы злился на нее, но в глубине души радовался, что я это имею.
Айда улыбнулась, что-то рассказывая и я улыбнулся в ответ. Ее улыбка согревала сердце. Я ею был очарован. Айдой. Полностью.

Я загадочно улыбнулся, но промолчал. Я слышал, что она прошептала и не мог скрыть улыбку. И мне нравилось, как она краснела, это было трогательно.

- Не переживай из-за этого, мне кажется это я слишком много хотел. Возможно, Билл и был прав, не идя на поводу у моих требований.
Айда убирала посуду в раковину и наклонив голову, я любовался ее движениями. Ее взглядами, что она искоса кидала в мою сторону. Я не верил в любовь с первого взгляда, и уж тем более в любовь за пару дней, и понятия не имел как называется, то что чувствую. Но то, что я определенно что-то чувствую к этой маленькой женщины было бесспорно. И если нам хорошо вместе, но зачем тратить время впустую?

Я хватаю за ее запястье и заставляю остановиться и посмотреть на меня.
- А переезжай ко мне?
Внезапно выпалил и запнулся от того, что предложил. Но подумав, повторил еще раз.
- Это и будет мое желание. Переезжай ко мне?

В задумчивости наблюдая за бликами солнца на воде, Андреа думала что мечтать вредно, потому что это затягивает. Она вчера мечтала о поцелуе, а сегодня у неё уже новая мечта... Тряхнув головой, решила, что надо бы остановиться, но это место и город действовали на неё как-то неправильно. Недаром люди теряют тут голову и женятся, как раньше где-то то ли в Англии, то ли в Шотландии. О чём там Грег предупреждал Алексу совсем недавно? Не пить больше одного бокала? Она усмехнулась, поставив чашку на столик. Кажется он не доверил свою родственницу никому другому.

Она замерла, на секунду затаив дыхание и медленно выдохнула, поворачиваясь в его руках.
- Привет! Да вот, утренний будильник не дремлет. - Она ничего не могла с собой поделать, только прижаться к нему, вдохнуть его запах...Это неправильно, тем более здесь, на виду у любого, кто захочет взглянуть на бассейн... - Отдохнула так, что забыла спросить Грега о бульдозерах, а теперь вот...

Она замолчала подбирая слова, а Рей озвучил её мысли...
- Ты оказывается умеешь читать мои мысли?- Она шутливо ткнула его пальцем в грудь и распластала ладонь на области сердца, тут же смущённо убрав руку. - Пусть Хуго насладится ими без нашего участия, да?

- Я могу улететь прямо сейчас, вещи собраны, осталось попрощаться с Биллом и Моникой или написать им благодарственную открытку. - И пояснила. - У меня билет " Туда-обратно" в смысле, с открытой датой. Достаточно позвонить или на сайт зайти и внести свои пожелания. - Она слишком много говорила, но его предложение застало её врасплох. Он так же как и она хочет провести вместе ещё немного времени? -Кажется мы вчера столько всего посмотрели, я просто насыщена впечатлениями. Но согласна и даже желание есть посмотреть фонтаны какие-то. Вчера о них где-то слышала. Знаешь где это? - Но вдруг спохватилась. - Рей, а ты уже позавтракал? Может тебе приготовить омлет? - Интересно, что он предпочитает на завтрак... - А потом прогуляемся и перекусим где-нибудь?

- Неплохо, - ответила Алекса с улыбкой, которую невозможно было скрыть. Самые лучшие моменты вечера вновь замелькали перед глазами, - просто отлично.
Получив свой кофе, Алекса примостилась рядом с Грегом.

Отвечая на поцелуй, Алекса и сама уже не понимала чего смутилась утром. Может потому что такое сильное влечение для нее было в новинку.
- Не находишь что прыжок с каньона и чувства к мужчине это немножко разные вещи, - Алекса сделала первый глоток кофе, - но я обещаю исправиться.
Отставив чашку, от греха, Алекса сама потянулась к Грегу за поцелуем.

Ночь
Они идут к машине, обнимаясь, словно подростки на выпускном, на плечах Эвы пиджак Девена. И в этот раз она не возражает, до машины каких-то пять минут, он не успеет замерзнуть, зато сама Эва вполне сможет насладиться короткими мгновениями тепла, заботы и его запаха. В машине она опускает голову Девену на плечо и прикрывает глаза, как хотела сделать ещё вовремя танца.

Эва с трудом сдерживает улыбку, изредка кивает, подтверждая, важность его слов. Потом пожимает плечами:
- Звучит так, словно вы готовы предложить мне вложить в долгосрочные инвестиции, Девен. И вынуждена признать, что вы подходите к этому очень взвешено. Но у меня, пожалуй, есть пара уточняющих вопросов. - Эва легонько кивает, подтверждая свои слова. Она проводит пальцем по галстуку, затем немного ослабляет узел, позволяя ладони задержаться после на его груди. В её глазах искрится смех. - Всё же думаю, что момент с которого мне разрешено прикасаться к вашим галстукам наступил немного раньше... Мне не нравится слово "встречаться", оно не отображает суть. Как вы отнесётесь к формулировке "отношения"? В свою очередь я могу обещать кормить вас приготовленными лично ужинами, отвечать на поцелуи и не пытаться соблазнить на работе... Девен, - Эва приподнимает лицо, заглядывая в глаза, - перестаньте анализировать и планировать, пусть всё будет так, как есть. Ведь в вашем плане на эту поездку определенно не было продажи галстука и поцелуев со мной.

Эва смотрит пристально, вытаскивает шпильки из прически, рассыпая волосы по плечам, она улыбается и сама приходит в его объятья.
- Вы умеете вести переговоры, когда на самом деле хотите...

Эва с сожалением закрывает дверь и прислоняется к ней спиной. Девен для неё загадка, такой уверенный и рациональный, порой кажется смущенным и робким. В отличии от него Эве хватает анализа на работе, чтобы привносить его ещё и в личную жизнь. Она скидывает платье и идёт в душ, закрывает глаза и вспоминает фонтан возле Белладжио и поцелуи Девена. На этот раз капли на её губах не леденят, но и не обжигают... Эва не лукавила, заводить романы на работе не слишком удачная затея, но и задумываться об этом не хочет. Как есть, так есть.

Утро

Эва просыпается пораньше. Она заплетает косу и надевает легкое платье. На кухне уже готовят завтрак, и Эва просит у кухарки продукты. Уже через час запах печенья разносится по кухне, Эва проворно перекладывает его на большое блюдо. Несколько штук откладывает на тарелку и заваривает большую чашку кофе.
Она поднимается наверх, легонько стучит в дверь, слышит отрывистое "Войдите" и открывает дверь. Девен говорит по телефону, и Эва прикладывает палец к губам, давая понять, чтобы не прерывал разговор, и ставит тарелку с печеньем и чашку кофе на прикроватную тумбочку. Она уже планирует выходить, когда замечает, что Девен завершил разговор. Эва улыбается и пожимает плечами:
- Застань врасплох, накорми фирменным печеньем и только потом проводи переговоры - это мой метод.
Эва целует Девена, слегка приподнимаясь на носочки, а потом отходит на пару шагов:
- Мне кажется, что это было убедительное да... Подумайте об этом в Перу, Девен.

Этого она совсем не ожидала. Айде показалось, что она ослышалась. Девушка моргнула раз, другой, ожидая, что сейчас он рассмеется, говоря как легко над Айдой подшутить, но Митчелл вновь повторил...

Айда, раскрыв от удивления рот, смотрела на мужчину и смогла лишь повторить за ним:
- Ого!
Айда опустила голову, задумавшись. Она всегда отличалась осторожностью, не делая первый шаг в отношениях, но за ней всегда был последний. Девушка вновь подняла взгляд на лицо Митчелла и представила - каково это будет жить с ним? Наверняка, приучить его к утренней пробежке будет почти невозможно. Он начнет ворчать, что она переложила все вещи так, что ничего не возможно найти; что салат - это гарнир, а не полноценная еда. Но тут она подумала о вечерах в его компании, о совместных ужинах с друзьями, Айда представила как засыпает и просыпается рядом с ним. В конце концов - совместное проживание лишь новая ступень в отношениях. Все эти мысли разом пришли к ней, но Айда решила дать Митчеллу дополнительное время.
Девушка протянула руки к его лицу и привлекла к себе, прошептав ответ Митчеллу на ухо.
- Если в понедельник ты не передумаешь, твоя фея исполнит это желание.

- Будильник в выходные – это большое зло, тут я с тобой согласен, – Рей тепло улыбнулся, прикоснувшись к ее волосам и заправляя выбившуюся прядь за ушко. Это нисколько не портило девушку, но он не смог отказать себе в удовольствии лишний раз прикоснуться к ней.

Рей кивнул:
– Думаю, что Хуго не расстроится. А мысли я читать не умею, к сожалению, просто сказал о том, чего хотелось мне самому. И рад, если наши с тобой мысли в этом вопросе совпали.

– Это здорово, потому что у меня такой же билет, – Рей рассмеялся, вспоминая, как выбрал билет с открытой датой, не будучи уверенным в том, что «протянет» до конца выходных в городе с невеселыми воспоминаниями юности. Но его выбор, как оказалось, был весьма удачным. – Значит, мы можем вернуться домой вместе. Если ты не возражаешь, конечно.

– Я не бывал там раньше, но слышал об этом месте, и думаю, что оно понравится нам намного больше бульдозеров. С удовольствием поеду туда, особенно вместе с тобой.

Омлет? При этих словах Рей моментально представил, как Андреа будет готовить. Для него. И эта нарисованная в голове картинка оказалась такой привлекательной, что он почти решил отложить поездку и заняться завтраком. Не потому, что ему на самом деле хотелось есть. Просто о нем давно никто не заботился и не интересовался, что ему хочется на завтрак или ужин. Конечно, у него были связи, но непродолжительные и ни к чему не обязывающие, и никому из его подружек не приходило в голову заняться приготовлением еды. Все было как раз наоборот: девушки старались выбрать для их совместной трапезы какой-нибудь крутой или изысканный ресторан. Рей в общем-то не видел в этом ничего плохого, но только теперь понял, то именно эту девушку хотел бы видеть на своей кухне. В своем доме. Вот с такой трогательной и немного смущенной улыбкой. И да, в своей постели. Но ни на короткое время, после которого можно будет разбежаться, не вспоминая ни плохое, ни доброе, а на гораздо больший срок.
Но Андреа выглядела растерянной, и он решил не смущать ее еще больше.
– Я выпил кофе и пока больше ничего не хочу. Давай посмотрим фонтаны, а потом пообедаем где-то в городе.

Зрелище на самом деле оказалось потрясающим. Оно было как раз из тех, о чем принято говорить «лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать»: под музыку известных оперных певцов в небо на 80 метров поднимались более 1000 струй воды! Отвести взгляд было невозможно, настолько чарующе и красиво это смотрелось.

А потом они зашли в небольшой, но уютный ресторанчик неподалеку от отеля и пока ждали заказ, Рей взял в свою ладонь руку девушки и проговорил:
– Милая, я не большой мастак говорить красивые слова. Да, мне приходится на работе придумывать то, что привлечет внимание клиентов, но думаю, ты и сама знаешь, что в рекламе далеко не все является правдой. А с тобой и сейчас мне хочется быть честным, пусть это и не прозвучит как-то особенно. Но ты можешь не сомневаться, что я говорю от души. Эти выходные… они заставили меня на многое взглянуть иначе. И узнать тебя. И я этому ужасно рад, – Рей чуть сильнее сжал ее пальцы. – И не хочу, чтобы завтра, когда мы вернемся на работу, мы снова стали мистером Уиллисом и мисс Адамс. Не хочу встречать тебя в коридорах банка и вежливо улыбаться. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Прости мою наглость, но я просто не могу тебя отпустить.

Эрнесто просидел все часы ожидания на одном месте. Он ничего не хотел, никуда не спешил, в отличие людей вокруг. Аэропорт жил своей жизнью, а он думал о своей. Думал о том, что во всех своих неудачах виноват сам. Он быстро увлекался, горячился, упрямился, не желал признавать ошибки, а в конце всегда проигрывал.

Он встретил Кристу, когда ему было двадцать один. Они учились на разных курсах, и сами были разными, но в чем-то очень похожими. Вспыхнувшее между ними чувство было сродни пожару - жаркое и всепоглощающее. Любовь с первого взгляда и на все времена. А через три месяца Криста сказала, что забеременела. Поддержки от родителей Кристы ждать не приходилось, а его обещали помогать с ребенком, пока оба не закончат учиться. Сомнения были развеяны и они поженились. Скромная свадьба, счастливые молодожены.
Все изменилось, когда Криста съехала от родителей и они стали снимать комнату. Начинать с нуля тяжело, а она оказалась к этому не готова. Ей нужно было то одно, то другое, причем срочно и все сразу. Эрнесто думал, что во всем виноваты гормоны. Терпел, потакал, насколько получалось, и ждал, что все пройдет, когда родится малыш.
Не прошло. И в какой-то момент, который он упустил, стремясь все успеть, жена стала во всем винить его. Мало места, мебель с магазина секонд-хенд, необходимость экономить - во всем виноват Эрнесто. Они стали отдаляться. Потому что он брался за любую работу, а она стала чаще выходить с подругами, лишний раз оставляя Изабеллу на его мать. Шли годы, а изменения были слишком незначительными, чтобы считать, что жизнь налаживается.
А потом ситуация взорвалась недовольством сразу всех сторон. Мать призналась, что смотрит за внучкой почти круглосуточно, Эрнесто устроил скандал Кристе, а она обвинила во всем его, назвав неудачником. Хуже всего было то, что именно так он себя чувствовал. Изабелла испуганно плакала в своей кроватке, а они стояли друг на против друга, красные от злости и несбывшихся мечтаний.
И все же, ради своей любви и Изабеллы, они решили попробовать наладить отношения. Результатом стала вторая беременность. Криста подумывала абортировать, Эрнесто был против.
На шестом месяце беременности стало ясно, что их брак не спасти. Они подали на развод и стали ждать рождения ребенка, чтобы расстаться окончательно. "Ты хотел этого ребенка - вот и забирай его себе. Мы с Изабеллой уедем, как только он родится". Эрнесто не спорил. Он не хотел терять Беллу, но не знал, что будет делать с двумя маленькими детьми. До момента, когда родился Рауль, он перебрал все варианты, но понял, что не сможет отдать своего ребенка в приют.
Криста отказалась даже просто посмотреть на сына, потребовав во время родов, чтоб его сразу унесли. Эрнесто посчитал, что она не хочет, потому что так ей будет легче сделать вид, что малыша никогда не было, и был прав. Он навестил Кристу в больнице и попросил о разговоре после ее выписки. Она согласилась, а в день выписки, Эрнесто нашел на столе в кухне листок бумаги со словами "Начну все заново" и ключи от квартиры. Шкафы были пусты, Изабелла - у бабушки. Эрнесто понял, что рад такому исходу, и не стал пытаться связаться с ней даже по телефону.
Если бы не Мария-Антония Браво, он не знал бы как справился. Мать практически перебралась к ним, уходя домой только ночевать, чтобы он мог зарабатывать. И Эрнесто работал. Вкалывал. Не только в банке, а везде где получалось по времени. С уходом Кристы денег в семейном бюджете стало задерживаться заметно больше. Через пару лет они сменили жилье на более комфортабельное. Он мог бы быть счастлив, но слишком вымотался, чтобы испытывать хоть что-то. Он был на грани срыва, долгие пять лет не видя ничего кроме работы, детей и урывочного ночного сна. Ему была нужна отдушина, что-то что радовало бы, придавало сил идти дальше. Именно в тот год у отца случился удар и мама не смогла больше бывать у них так часто, как раньше. Именно тогда он перестал хвататься за подработку, чтобы успевать все то, что до этого перенимала его мама. Именно тогда он узнал от знакомых, что Криста живет в каких-то ста двадцати километрах от них, родила еще двух детей и воспитывает их одна. Все-таки дело было в нем. Эрнесто отпустил бороду и впервые оказался в казино.

Объявили посадку на его рейс. Он не двинулся с места, выжидая когда рассосется очередь, а потом, не задерживаясь ни на одном из пунктов, прошел весь путь до кресла в самолете.
Он узнал ее сразу. Рыжие волосы Элизабет горели, как факел, на светлом подголовнике. Место Эрнесто было в следующем ряду и хочешь-не хочешь, ему нужно было пройти мимо. Поравнявшись с девушкой, он увидел красные пятна на лице и шее, красный кончик носа под солнцезащитными очками. Она плакала. Долго. И снова из-за него. Там, где вчера было тепло и радостно, от ее заботы и зарождающегося чувства, опять что-то дрогнуло. А он думал, что сгорело дотла.
- Скажи кто он, Лиз. Мне нужно знать. - Он садится рядом, на пока еще свободное место, и смотрит прямо перед собой, - Ты любишь его?

Девушка за стойкой информации что-то посмотрела в базе и с вежливой улыбкой ответила:
- Вы не можете обменять данный билет на билет в Чикаго, поскольку он был оплачен банком БиДиСи и по факту является его собственностью. Я могу вам предложить купить билет до Чикаго на самолет, который полетит завтра вечером. На остальные свободных билетов нет. Также я могу порекомендовать вам ближайшие к аэропорту гостиницы.
Элизабет мысленно подсчитала имеющеюся у нее наличность, но почти сразу поняла, что ей не хватит и на билет, и на проживание в отеле. Слишком большая сумма. Возвращаться в дом - не вариант. Она уже уехала оттуда, ни с кем не попрощавшись. Можно было бы позвонить родителям и попросить перевести ей на карту несколько сотен долларов, но она уже несколько лет не просила у них денег, будучи студенткой подрабатывала няней, а потом стала работать в банке. Такая просьба вызовет вопросы и волнение. Ей хотелось этого меньше всего.
Ей нужно было решение. Оставаться в Лас Вегасе не хотелось ни за что, но и уехать домой она не могла пока. Придется лететь в Биллингс. Другого пути нет.
- Ничего не нужно. Спасибо. Я воспользуюсь этим билетом.
- Поторопитесь. Посадка на самолет уже началась.
Элизабет нужна передышка. Две минуты прежде, чем она взойдет на борт. Она садится в кресло в зале ожидания и обхватывает ручку чемодана. Наклоняет голову, чтобы в на миг спрятаться от реального мира, прикрывает глаза.

Реальность очередной раз доказывает, что играет не по правилам. Элизабет думала, что он уже улетел. Она готова рассмеяться и закатить истерику посреди толпы незнакомых людей, но сдерживает себя из последних сил. Поднимает голову, снимает очки, потому что больше не может прятать за ними свою боль, хочет видеть Эрнесто настоящим, без искажений. Рассматривает его лицо, осунувшееся и такое же уставшее, как у нее.
- Нет, Эрнесто. Я не люблю его. Я могла бы полюбить тебя, но ты воспринял мои действия как доступность. Ты поставил на мне штамп проститутки, а к ним не ревнуют. Их используют и выбрасывают как мусор. Именно это ты и сделал. А я - человек. Живой. Ошибающийся. Наивный. Я доверилась тебе. И что получила взамен? Упреки и оскорбления? За что? За то, что я призналась в симпатиях к другому мужчине, которые ни к чему не привели и никогда не приведут? Я ведь не хотела от тебя ничего скрывать, понимала, что отношения должны строиться на правде и доверии. А так ли ты был со мной честен, а? Тебе хочется знать его имя. В тебе сейчас играет мужское самолюбие и эгоизм. И что ты сделаешь, когда узнаешь? Будешь бить ему лицо или выяснять отношения, которых нет? Разрушишь свою карьеру? Угодишь в тюрьму за нападение на человека? Оставишь детей одних? Нет, Эрнесто. Я не хочу для тебя подобной судьбы. Ты никогда не узнаешь его имя. Никто не узнает. Я отпускаю прошлое и прошу это же сделать у тебя. Ты уникальный. Ты достоин только самого лучшего. И я искренне желаю тебе найти свой путь. А ошибки... Мы все ошибаемся.
Элизабет подхватывает чемодан и идет к терминалу. Она проходит в самолет и садится на свое место. Кресло рядом с ней - пустое.

Ему пришлось признать правоту Эванджелины. Если он не перестанет постоянно всё планировать их отношения потерпят крах. Сейчас для этого рано, но очень скоро наступит момент, когда ему нужно будет решить, что важнее и, возможно, пересмотреть приоритеты. Забыв об отчётах, Девен представлял себе Эву в своём доме за посадкой цветов в саду, в обнимку вечером у камина, на кухне, раскатывающей тесто. Он даже смог представить её с большим животом, а тот никогда не рисовался к облику Линды. Это не противоречило его планам, напротив, он считал, что пора обзавестись семьёй. А Эва... Поняв, что снова анализирует и планирует, Девен усмехнулся и вернулся к работе.

Разговор с перуанским клиентом прерывает стук в дверь. Это Эва с кофе и - Девен улыбнулся - печеньем. Он уверяет, что завтра будет на месте и они смогут спокойно всё обсудить, и нажимает "отбой".

- А мне кажется, вы просто не можете дождаться, когда я начну приносить кофе вам, поэтому занялись этим сами, - Девен заключает Эву в объятия и целует. Это даже лучше утренней сигареты, хотя ту он выкурил уже почти два часа назад. - Соскучились? - Он улыбается, не скрываясь, спрашивает, потому что ответ очевиден и вызывает эту самую улыбку.

Эва дарит ещё один поцелуй и говорит, что согласна вступить с ним в отношения. Он хочет её. Примитивно и прямо сейчас. Такое решение требует его незамедлительного одобрения. Девен делает шаг навстречу, жадно целует, сминает подол её платья b спускается губами на шею. В коридоре раздаются голоса и смех. Его откидывает на шесть лет назад, в дом другого шефа. Всё тот же день Благодарения и полный дом гостей. Он опускает подол платья Эвы и обнимает крепче. Снова целует, не скрывая желания: горячо, влажно, тягуче-сладко. И просит, перемежая слова короткими поцелуями и глотками воздуха:

- Давайте уедем, Эва. В Перу, в Мумбай, хоть на луну. Я хочу вас, - он прерывается на более глубокий поцелуй, - но не здесь. Не как подростки на вечеринке, в доме чьих-то родителей. Всего два дня, Эва. Во вторник мы уже вернёмся в Биллингс.

Прикосновение было таким лёгким, естественным, будто он всегда так поправлял ей волосы. И эта его улыбка... Она согревала... Ей захотелось задержать его руку, потереться щекой... Спросить - любит ли он поспать по утрам, но вспомнила каким бодрым он был в пять утра и подумала, какие они разные: ей требовались неимоверные усилия, если нужно было встать раньше привычного времени. А в выходной она долго нежилась в постели пока не проснётся окончательно. Надо бежать!
Скорей из этого города, а то слишком уж часто желания сбываются. Вчера-поцелуй, сегодня-он сам подошёл к ней... Может безболезненней было бы прямо на самолёт и всё воскресенье провести с семьёй? Правда она не очень любила именно эти воскресенья, приходилось прощаться со всеми братьями, их жёнами и сыновьями. Они почти все давно разъехались из родного города и только на День Благодарения и Рождество старались собраться все вместе. Бежать, вопил здравый смысл, а Рей до сих пор обнимал её...

Мои мысли идут вразрез со здравым смыслом, начиная с четверга и похоже им это нравится. Удивительно, но Рей с каждой минутой становился на минуту ближе...Кажется мне пора бояться...

- Это было бы здорово!- Чтобы скрыть радость от того, что они вернутся домой вместе, хотя это может ничего не значить, Андреа шагнула назад. И чувствуя, как исчезает опора под ногами, спонтанно ухватилась за Рея. Каким-то чудом он сумел удержать их от падения в бассейн, сильнее прижимая к себе. С колотящимся сердцем, она вжалась в него и, подняв лицо, прошептала:
- Боже, Рей! Со мной, оказывается, опасно иметь дело. - Но едва взглянула в его глаза, как слова замерли на губах, а взгляд упёрся в зовущие губы и Андреа сделала то, о чём мечтала не раз... Сама поцеловала его, пробуя на вкус, лаская его языком, отстраняясь и снова покоряя и покоряясь...выпивая его дыхание. И только когда перестало хватать воздуха, поцелуй прекратился. - Боже, Рей...

Потом был потрясающий по красоте и инженерному гению фонтан и обед с тихом ресторанчике неподалёку. Пока Рей делал заказ, Андреа с интересом разглядывала интерьер, стараясь не думать, что сегодня они летят домой вместе. Завтра воскресенье и что, если она не поедет к бабуле на прощальный обед, а пригласит Рея к себе? И тут же мысленно посмеявшись над собой, покачала головой. Это здесь в городе Греха она такая смелая, но вернувшись в привычную обстановку, запрётся в своей раковине и снова будет серьёзным деловым начальником кредитного отдела. Так что всё закончится здесь. Не стоит заводить роман на работе. Она поняла это давно.
Очнувшись от своих мыслей, она улыбнулась Рею, собираясь о чём-то спросить

Сердце ухнуло вниз. О чём он? О чём говорит?
- М-мы будем обращаться друг к другу по имени...- Она хотела забрать к него руку, но он сжал её пальцы и до Андреа стало доходить, что он серьёзен. - Что значит "была рядом?", Рей, я не понимаю. - Она растерялась и его слова действительно звучали для неё непонятно. - Рей.. - Снова вернулись страхи, что её хотят использовать... Но благо, здравый смысл пришёл неожиданно на помощь. Рей не станет подставлять её. Он не такой. Она схватилась за бокал и выпила половину, не чувствуя вкуса. Что скажет сейчас Рей? Они провели замечательные два дня и он скорей всего догадался, что очень нравится ей. А кому он не нравится. Она даже почувствовала, что кажется влюбляется и это пугало...