Обломова:
02.12.12 20:37
» Эпилог
Эпилог
Бета-ридинг –
Москвичка
– Папа! – Требовательный голосок прокатился эхом по сияющему чистотой старому дому.
Киллоран стоял в прихожей, снимая грубые кожаные перчатки. Он испытывал приятную усталость, от него пахло лошадьми и потом, но он сомневался, что его придирчивая старшая дочь Летиция это заметит.
– Что, моя лапочка? – спросил Киллоран, как только она к нему подбежала.
В свои девять лет это была уже высокая и крепкая девочка с растрёпанной гривой рыжих волос, как обычно отброшенных на спину. Внешность она унаследовала от матери, а деспотическим характером пошла в отца. Да поможет им всем Бог.
– Мама послала меня сказать тебе, что уже сходит с ума. Двойняшки весь день дрались, у малыша режутся зубки, а эта несносная Коллин взяла поиграть мою лучшую куклу! Ту самую, которую мне из Лондона прислала леди Селдейн. – Мелодичный голос Летиции звенел от возмущения. – Зачем вам нужно было вешать мне на шею столько братьев и сестёр? – обвиняющим тоном добавила она.
– Чтобы жизнь не стала скучной, – не задумываясь, ответил Киллоран, начиная подниматься по широкой лестнице.
Среди звуков детской перебранки он вдруг услышал громкий рассерженный голос Эммы, и поймал себя на том, что улыбается:
– У нас родился жеребёнок.
Всё недовольство и раздражение Летиции как рукой сняло.
– Дэйлили ожеребилась? Почему ты мне не сказал?
– Сказал, милая. Только что.
На верхней площадке лестницы появилась Эмма – руки на пышных бёдрах, кое-как заколотые волосы уже успели растрепаться. Передник в мыльной пене не скрывал её беременности, а мокрый после купания младенец, которого она держала на бедре, заходился яростным плачем.
– И почему, – начала его жена весьма угрожающим голосом, – я только вышла за тебя замуж?
– Потому что не могла сопротивляться моему очарованию? – предположил он серьёзно.
– И что ты улыбаешься? – вскинулась она, вручая ему мокрого голого ребёнка. – Уж лучше бы я вышла замуж за Натаниэля! Все эти десять лет Барбара живёт себе тихой, размеренной жизнью, и ребёнка у неё только два – оба спокойные и прекрасно себя ведут. А у меня?
– Совершеннейшее безумие, – не повёл бровью Киллоран. – Где слуги?
– У няньки болит зуб, Шивон и Бриджит ушли на мессу, а кухарка на кухне, где ей и положено быть, – сказала Эмма.
– Хорошо, любовь моя. Если у нас слишком много детей, без которого ты предлагаешь обойтись?
К этому времени маленький Томас успокоился на сильных руках отца и перестал плакать.
Коллин стояла в двери комнаты, которую она делила со старшей сестрой, и на её личике эльфа было написано подозрение. У двойняшек, Мэри и Ронана, был такой же настороженный вид.
Эмма обвела их всех взглядом, и в её медово-карих глазах засияло веселье.
– Ну, вот в том-то и трудность. Я люблю всех наших маленьких бестий, как бы они ни сводили меня с ума. Дадим им ещё одну попытку?
– Возможно, это мудрое решение, – согласился он. – Если ты не считаешь, что их лучше отправить в работный дом.
– Чепуха, – смело заявил Ронан со всей мудростью своих восьми лет. – Нас не возьмут в работный дом.
– Бесспорно, ты прав. Мы могли бы продать вас бродячим жестянщикам.
– Вам придется им приплатить, – пискнула Мэри.
– Тогда, может, утопим? – лениво предложил Киллоран.
– Ты не сможешь утопить даже котят, – насмешливо возразила Летиция. – Тебе меня не одурачить! Смирись, папа: у тебя самое мягкое сердце во всей Ирландии.
Киллоран усмехнулся:
– Многие никогда бы в это не поверили. Если я не могу держать вас в страхе божьем, посмотрим, сможет ли ваша мать.
– Это безнадёжно, – проговорила Эмма, притягивая двойняшек к себе поближе. – Ваш отец слишком добросердечный, чтобы с вами справиться. Позвольте вас предупредить, дети, что нет ничего более опасного, чем исправившийся негодяй. Вот уж, думаю, будет беда для всех!
– Это наш папа, да? Исправившийся негодяй? – спросил Ронан, явно собираясь сам стать негодяем.
Киллоран улыбнулся жене над детскими головкам ласковой, предназначенной только ей улыбкой. Его взгляд опустился на очевидное доказательство её беременности, и в ответ Эмма лишь беспомощно рассмеялась.
– Не до конца исправившийся, – пробормотал он.
– А вот эти хуже всех, – заметила Эмма.
– Дети, бегите в конюшню и попросите, чтобы Вилли показал вам новорождённого жеребёнка, а мама пока отдохнет пять минут. – Он передал мокрого, но уже весёлого Томаса на руки Летиции.
– Отдохну пять минут? Неслыханное дело! – воскликнула Эмма, но всё её недовольство исчезло, как только дети шумной толпой протопали вниз по лестнице.
В коридоре вдруг стало тихо, и Киллоран посмотрел на жену.
– Слишком много детей, любовь моя? – прошептал он.
Эмма отчаянно тряхнула головой:
– Пока не слишком.
– Не устала от Ирландии? Десять лет прошло, а мы так и не уехали.
– Нет.
– А от своего опасного и безнравственного мужа?
Лицо ее осветила широкая, манящая улыбка.
– Никогда.
Тогда будем надеяться, что Вилли сумеет их надолго чем-нибудь занять, – сказал Киллоран и потянул жену к спальне.
В ответ Эмма лишь соблазнительно-застенчиво ему улыбнулась.
...