Барбекю в "Зеленой Роще"

В тишине сарайчика Мэри перебирала детские ценности. Надо же, десять лет прошло, а она помнит каждую из этих вещиц и историю с ней связанную.
Здесь были и смешные рисунки, и детский альбом, листы нот, её красивая атласная лента, купленная в Новом Орлеане. Даже засушенный цветок, и тот был сохранён и бережно спрятан.
Бессонная ночь, жуткий вечер снова дали о себе знать. Незаметно для само себя, Мэри уснула...


_________________

Маркус вышел из экипажа и пошел по дороге к дому. Наконец-то добрались. хоть и с опозданием."Зеленая Роща" было потрясающее. красивое поместье. Надеюсь внутри этот дом так же роскошен как и снаружи. Марку не терпелось принять ванну после дороги и растянуться на постели. Подошедшие рабы, уже несли его багаж. Марк никогда не понимал людей которые держат рабов. Но в этой стране, там где он был, у всех богачей были рабы.
В приглашении было написано про барбекю, и Маркус надеялся, что погода не подведет собравшихся тут людей. Он посмотрел на небо, голубое южное небо. Такое же чистое и глубокое как и ее глаза... Но решительно отбросил все мысли доставляющие там много сладкой боли. Она сейчас она далеко. И глупо, бесцельно мучить себя мыслями о недосягаемом. И не расстояние тому причина.

- Но вы не сказали мне своего имени, мистер..?

Удивлен



- Я...был зол...немного. Ситуация вышла из-под контроля. Мне не хотелось устраивать подобный шум в доме моего друга...Но...все уже случилось...Я в последнее время очень редко бывал в обществе, поэтому несколько подрастерял светский лоск...*вздыхаю* А Вы, мисс Коул, расскажите где Вам довелось побывать, что увидеть...



Между деревьями вновь вижу мелькание платья

- Мисс Коул, а не мисс Хэмптон ли гуляет тоже в одиночестве...*зову* Сара, мисс Хэмптон, присоединяйтесь к нам...
_________________

- Мисс Фокслер, как Вам нравятся закуски?

- Мистер Дюпре, Роуэн Дюпре, прошу любить и жаловать.

Открытая двуколка, запряженная парой гнедых, остановилась у парадного крыльца. Молодой человек ловко спрыгнул с козел и отдав поводья слуге направился ко входу.




Сэм увидел Мэттью, который с тревогой на лице покинул дом.

- Мэттью!, - окликнул было Сэм, но друг не заметил его.

*Странно, что же случилось*
Сэм взбежал по ступенькам и вошел в дом.

Дойдя до сарайчика, Мэттью осторожно открыл дверь заглянул внутрь, Мэри спокойно и безмятежно спала. Он тихо вошел и присел на корточки рядом. Несколько минут заворженно смотрел на нее, узнавая и не узнавая, потом легонько тронул за плечо.
- Мэри, малышка, как ты? Это я , Мэтт, ты... вернулась?
_________________

Оглянувшись вокруг, и увидев, что занесло её и впрямь далековато от дома, Сара подумала, что стоит возвращаться... как услышала своё имя


Похоже, не она одна решила прогуляться в вечернем парке... Хантер и кузина Дюпре... неожиданно, но впрочем...

- Господа, вы тоже гуляете? - Сара подошла к ним.

- Сэмюел, добро пожаловать! Клейтон отошел, Мэтт тоже куда-то испарился, так что я тут, можно сказать, в роли хозяина. Как добрался? Как жизнь?

Так-так... А где же Хантер? И где Лейла?...

Устало подперев лицо кулаком, мужчина хмыкнул и только и сказал:
- Придётся.

Дописав, он подождал, пока высохнут чернила, он пробежался по бумаге и протянул её девушке:
- Ты свободна. Это твоя вольная и завтра утром управляющий выделит тебе сумму, равную заработку наёмного слуги за десять лет. Если хочешь, ты можешь остаться здесь в качестве наёмной экономки и получать за это жалованье. Если захочешь уехать - тебя отвезут в город и помогут устроиться в каком-нибудь пансионе, где ты сможешь начать искать работу или даже начать своё собственное дело, денег у тебя будет для этого достаточно.

Постучав пальцами по столу, он откинулся на стуле и продолжил:
- А ещё ты можешь остаться в этом доме в качестве гостьи, и я бы предпочёл этот вариант. В принципе, оставим именно его. Поможешь освоиться новой экономке, если тебя, конечно, не затруднит, но при этом будешь обедать с нами, принимать участие в наших развлечениях на равных, как свободный, образованный человек. У тебя будет гостевая комната, как и у всех, и все права делать только то, чего хочешь лично ты. И никакой Хантер тебя больше не посмеет обидеть, ибо ему придётся иметь дело со мной и с законом.

Задумавшись на мгновенье, он добавил то, что давно было в его мыслях, но как-то не удосуживалось вырваться наружу:
- Знаешь, Анжела, хоть ты мне и не сестра, я всегда воспринимал тебя именно так, поэтому позволь мне позаботиться о тебе, как если бы ты была ею. Завтра к нам прибудет портниха из Мейкона, нужно будет дать ей возможность заработать побольше, и одеть не только мою племянницу, но и сестру. И если кто-то продолжит считать, что в тебе течёт кровь Тревельянов - я ни капли не буду возражать, да и тебе так будет проще жить. Отец тоже всегда к тебе хорошо относился, почти как родной.

- Так что ты выбираешь, Анжела? Хм... Тебе нужна фамилия... Как насчёт Тревельян? Перед тобой открыты все пути, мисс Анжела Тревельян. - он наконец улыбнулся и ждал её решения.

- Ну вот. И мне приятно с вами познакомится мистер Дюпре. Или мсье? Вы француз?
- И вы вроде говорили про закуски? - лукаво улыбнулась Шеридан.

- Я - креол, милая леди. Пожалуйста, попробуйте марципаны.

Дюпре подошел к окну, высматривая Лейлу. Ему показалось, что он увидел краешек ее платья среди деревьев в саду.

- Леди, а вы не хотите прогуляться в сад?

Лейла заметила его удивленный, недоверчивый взгляд и поняла, почему он так смотрит. Ее рука машинально потянулась к губам, словно стремясь спрятать их от его пронзительного взора. Девушка вновь покраснела. Боже, какой позор! Почему все сложилось так, что именно в глазах понравившегося мужчины, она выглядит такой недостойной.



- Да, очень неприятная ситуация, - согласилась Лейла, - Простите мне мой нескромный вопрос, но вы, действительно, цените рабов не дороже, чем свои сигары или бутылку виски?
Девушка напряженно ждала ответа.

- Да, мисс Сара, - улыбнулась девушка. - Не хотите присоединиться к нам?

- Как интересно. А ваши родственники, они откуда приехали? В смысле самые дальние.

- Ох, благодарю вас. По правде сказать, я ужасно проголодалась после конной прогулки.

- На самом деле нет, я ценю их гораздо больше, чем вино и сигары. Я же хозяин - я забочусь об их нуждах. Но я вырос на юге, сколько я себя помню, тут всегда было рабство. Я хозяин, у меня есть рабы. И у меня есть много обязанностей по отношению к ним. Смею Вас заверить, что ни одного побега с плантации "Кипарисовый холм" не было. Порки ради развлечений мы не устраиваем. А моя старая нянька Тусси до сих пор ворчит на меня, и каждый раз я чувствую себя нашкодившим мальчишкой. А почему Вы спрашиваете? Ах, вероятно из-за девушки...Просто эта девушка, Анжела...Она вывела меня из себя и, к сожалению, внезапно открылись темные стороны моего характера. Хотя я даже и не подозревал о них...



- Да, мы с мисс Коул решили пройтись до реки. Не хотите составить нам компанию? У реки сейчас хорошо, свежо... Мисс Коул впервые в наших местах, будет вполне уместно показать ей наши красоты.
_________________