Барбекю в "Зеленой Роще"

- Да, мисс Сара, - улыбнулась девушка. - Не хотите присоединиться к нам?

- Мэри, малышка, как ты? Это я , Мэтт, ты... вернулась?

Дописав, он подождал, пока высохнут чернила, он пробежался по бумаге и протянул её девушке:
- Ты свободна. Это твоя вольная и завтра утром управляющий выделит тебе сумму, равную заработку наёмного слуги за десять лет. Если хочешь, ты можешь остаться здесь в качестве наёмной экономки и получать за это жалованье. Если захочешь уехать - тебя отвезут в город и помогут устроиться в каком-нибудь пансионе, где ты сможешь начать искать работу или даже начать своё собственное дело, денег у тебя будет для этого достаточно.

Постучав пальцами по столу, он откинулся на стуле и продолжил:
- А ещё ты можешь остаться в этом доме в качестве гостьи, и я бы предпочёл именно этот вариант.

Поможешь освоиться новой экономке, если тебя, конечно, не затруднит, но при этом будешь обедать с нами, принимать участие в наших развлечениях на равных, как свободный, образованный человек. У тебя будет гостевая комната, как и у всех, и все права делать только то, чего хочешь лично ты. И никакой Хантер тебя больше не посмеет обидеть, ибо ему придётся иметь дело со мной и с законом.

Задумавшись на мгновенье, он добавил то, что давно было в его мыслях но как-то не удосуживалось вырваться наружу:
- Знаешь, Анжела, хоть ты мне и не сестра, я всегда воспринимал тебя именно так, поэтому позволь мне позаботиться о тебе, как если бы ты была ею. Завтра к нам прибудет портниха из Мейкона, нужно будет дать ей возможность заработать побольше, и одеть не только мою племянницу, но и сестру. И если кто-то продолжит считать, что в тебе течёт кровь Тревельянов - я ни капли не буду возражать, да и тебе так будет проще жить. Отец тоже всегда к тебе хорошо относился, почти как родной.

- Так что ты выбираешь, Анжела? Хм... Тебе нужна фамилия... Как насчёт Тревельян? Перед тобой открыты все пути, мисс Анжела Тревельян. - он наконец улыбнулся и ждал её решения.

- Леди, а вы не хотите прогуляться в сад?

- Как интересно. А ваши родственники, они откуда приехали? В смысле самые дальние.

- Сэмюел, добро пожаловать! Клейтон отошел, Мэтт тоже куда-то испарился, так что я тут, можно сказать, в роли хозяина. Как добрался? Как жизнь?

Все-таки давайте пройдемся в сад?

-Прошу прощения, что так быстро убежала, - сказала всем присутствующим, - родителей провожала.

- Лиззи, идемте ваш стул еще свободен. Вы голодны?

А то мистер Дюпре зовет нас на прогулку в сад.

- На самом деле нет, я ценю их гораздо больше, чем вино и сигары. Я же хозяин - я забочусь об их нуждах. Но я вырос на юге, сколько я себя помню, тут всегда было рабство. Я хозяин, у меня есть рабы. И у меня есть много обязанностей по отношению к ним. Смею Вас заверить, что ни одного побега с плантации "Кипарисовый холм" не было. Порки ради развлечений мы не устраиваем. А моя старая нянька Тусси до сих пор ворчит на меня, и каждый раз я чувствую себя нашкодившим мальчишкой.

А почему Вы спрашиваете? Ах, вероятно из-за девушки...Просто эта девушка, Анжела...Она вывела меня из себя и, к сожалению, внезапно открылись темные стороны моего характера. Хотя я даже и не подозревал о них...

- С удовольствием, мисс Коул. Я с самого утра хотела с вами поговорить.

- Если вы настаиваете... - Шеридан немного растерялась от его настойчивости.

-Мэтт... Мистер Макинтош? - Мэри приподнялась на локтях и с удивлением огляделась. - Я никуда и не уходила... - Почему-то, ей казалось, что Мэтт вложил в вопрос совсем другой смысл. Всё ещё охрипшим после сна голосом она проговорила. - Я всегда была здесь.

- О чем же? И прошу вас, зовите меня просто Лейлой -ответила девушка.

- Какой мило со стороны мистера Дюпре пригласить на прогулку, пойдемте,а поужинаем позже

- Я бы прогулялась с удовольствием.

- Ну вот сразу мистер. Ты в самом деле была здесь, часть тебя, потому я и понял, куда ты отправилась, когда Луиза не обнаружила тебя в комнате. А я-то, дурак, не сообразил, думал, ты спишь, - Мэттью улыбнулся, - Как ты себя чувствуешь? Вернулась? Мэри вернулась? Или еще не совсем?