Клуб Неразгаданных тайн мира

Самое соленое озеро лежит на земле, которая, возможно, расколет Африку надвое

Когда-то древние римляне настолько пресытились чудесами Африки, что в ответ на рассказ очередного путешественника лишь вежливо замечали: «Ну что ж, в Африке всегда встретишь что-нибудь новенькое». Сегодня от многих туристов можно услышать опрометчивое заявление, что чудес в Африке больше нет.
И тут неплохо вспомнить об озере Ассале. Впервые его посетили европейцы лишь в 1920-х годах, но озеро уже тогда выделялось из ряда себе подобных. Это самая низкая точка Африканского континента — 155 м ниже уровня моря. Летняя температура воздуха достигает там 57°С, что делает его самым жарким местом. Это еще и самый соленый водоем на Земле, в 10 раз солонее океана и намного более соленый, чем Мертвое море.
Кроме того, озеро Ассале — одно из самых негостеприимных мест на планете. На окружающих озеро голых холмах из черной с белым налетом лавы, прожаренной солнцем, растет лишь случайно попавшая сюда колючка. Здесь не поют птицы; даже ящерица не пробежит по берегу. Уныние смерти царит повсюду.

Палитра красок

И все же это место обладает неземной красотой. Плоские берега покрыты солью, ослепительно сверкающей на солнце, а прозрачная вода интенсивного бирюзового цвета. На поверхности воды плавают нежные корочки соли, по форме похожие на веера или пальмовые ветви, окрашенные минеральными примесями в самые разнообразные цвета, от бледно-зеленого до фиолетового. На берегу разбросаны похожие на кочаны капусты образования из соли.

Всеми чудесами озеро Ассале обязано своему географическому положению. Оно находится в Джибути, в одном из углов Афарского треугольника — наиболее беспокойного в геологическом отношении места на Земле. Здесь сходятся три большие трещины земной коры — Восточно-Африканская рифтовая система, Красное море и Аденский залив, поэтому часты землетрясения.
Вулканические извержения в Афарском треугольнике тоже обычное дело, и в течение миллионов лет расплавленная магма поднималась, раздвигая поверхность Земли и образуя базальтовые плоскогорья. Такие явления обычно наблюдаются на дне моря, как, например, в Атлантике, где дно постоянно обновляется вдоль линии, проходящей посередине океана. Афарский треугольник тоже был бы скрыт под волнами, если бы не горы Данакиль, вставшие барьером на пути Красного моря. В этом районе предоставляется редкая возможность увидеть на суше земную кору с таким строением, которое характерно для океанского дна.
Пополняется Ассале в основном из моря. Вода просачивается сквозь горные породы и стекает вниз к озеру; к ней добавляется вода, стекающая с холмов после коротких зимних дождей. Соли из морской воды и растворимые минеральные вещества, вымываемые по пути к озеру, продолжают добавляться к тем, что уже накопились здесь за долгие столетия.
Это место не всегда было таким засушливым. Примерно 10 000 лет назад климат был более влажным и уровень воды на 80 м выше теперешнего. Об этом свидетельствуют раковины пресноводных моллюсков, которые можно найти на холмах вдоль бывшей береговой линии.

Формирование рельефа Восточной Африки.
В Восточной Африке плиты земной коры расходятся друг от друга. Сила движения плит разломила землю, и между параллельными трещинами образовались рифтовые системы.
Земля ушла вниз между двумя параллельными разломами, образовав своеобразный желоб — Восточно-Африканскую рифтовую систему. Во многих местах дно рифта залито лавой.
Если вогнать клин в сухое полено с торца, то напряжение распространится по всей его длине, вызывая появление трещин в самых разных местах вдоль волокна древесины, далеко от места первоначального удара. Так можно изобразить влияние геологических событий в Афарском треугольнике на всю Восточную Африку.
Согласно теории тектонического движения плит, земная кора, или литосфера, состоит из полудюжины отдельных плит, которые плавают в расплавленной внутренней астеносфере, или мантии. Плиты несут гранитные основы континентов и окружены постоянно обновляющимся базальтовым дном океанов.
В некоторых местах земного шара плиты наползают одна на другую, а в других, наоборот, расходятся. Именно последнее наблюдается в месте соединения Африканской и Аравийской плит, которые приблизительно 20 млн. лет назад начали расходиться. Это привело к образованию Красного моря и Аденского залива. В существовании такого движения легко убедиться, взглянув на карту: если бы противоположные берега вновь сошлись, они бы точно подошли друг к другу.
И только в одном месте они не совпадут — в районе Джибути и Афарского треугольника. Земную кору раздвигает расплавленная магма, которая поднимается из мантии, давит вверх и в стороны, заполняя образующуюся щель и формируя новое океанское дно. Когда-то Афарский треугольник был частью Красного моря, но с появлением вдоль теперешнего берега хребта Данакиль он оказался отрезан от моря и постепенно высох. Он подвергается действию тех же сил, что формируют морское дно. Лава продолжает рваться наружу через щели и вулканические жерла, на протяжении миллионов лет широко и неудержимо расталкивая стороны треугольника.

Разламывающийся континент. Мрачный ландшафт трещин и конусов вулканов образовался на берегу Джибути из-за того, что расплавленная магма рвется в этом месте на поверхность из глубин земли.
В результате этого же процесса образовалась глубочайшая впадина Восточно-Африканской рифтовой системы. Протянувшись на 6400 км от Мертвого моря до Мозамбика, она рассекает земной шар вдоль его окружности. По всей длине расположены вулканы и часты землетрясения.
Напор расплавленной магмы вызвал подъем и истончение земной коры в Эфиопии и Кении. Не выдержав напряжения, земля раскололась вдоль слабых мест, образовав трещины шириной 60 км. Глубину, на которую земля опустилась, не всегда можно определить, поскольку многие трещины залиты потоками лавы.
По неизвестным нам причинам Восточно-Африканская рифтовая система разделилась и пошла в двух различных направлениях. Ее западная ветвь, изогнутая через Уганду, Заир и Замбию, оказалась заполненной обширными озерами (Альберт, Танганьика и Малави). Восточная часть рифта, проходящая через Эфиопию, Кению и Танзанию, отмечена мелкими озерами со щелочной водой, такими, как Натрон, и расположенными вдоль линии разлома грандиозными вулканами — гора Кения и вулкан Килиманджаро. В Олдувае среди вулканических шлаков были найдены ископаемые останки самых древних предков человека, живших приблизительно 2,5 млн. лет назад.
Пожалуй, самое интересное лежит не в прошлом, а в будущем. Если здесь действительно образуется разрыв между плитами, то когда-нибудь Африканский Рог отколется от Африки. Однако геологи утверждают, что этого никогда не случится. Они считают, что из-за расширения Атлантического океана Африка будет прижата к Аравии, и Красное море может опять сомкнуться

А как вы думаете, что Африку ждет в будущем?

Древние греки называли эти заснеженные вершины, стоящие на экваторе, Лунными горами
Пики почти всегда скрыты облаками, и только когда переменчивые ветры срывают завесу тумана, снежные вершины предстают во всем великолепии.
Исследователь Генри Мортон Стэнли достиг горного хребта, о посещении которого европейцами не было никаких письменных свидетельств, в 1888 г. Он отметил, что на протяжении 300 дней в году вершины скрыты словно привязанным к ним облаком, когда же оно отступает, открывается потрясающий вид.
Рувензори в переводе означает «тот, кто делает дождь». Эти горы простираются почти на 96 км вдоль границы между Угандой и Заиром в 48 км к северу от экватора. С полдюжины гор с ледниками упираются в небо в самом сердце массива. Маргерита, один из пиков горы Стэнли, поднимается на 5110 м над уровнем моря.
Луиджи ди Савойя, герцог Абруцци, был первым, кто в 1906 г измерил, нанес на карту и сфотографировал горы. Однако смутная догадка об их существовании имеет более древнюю историю. Свыше 2000 лет назад греческие географы говорили о таинственных горах, чьи снега и ручьи питают Нил. Аристотель описывал Серебряные горы в Центральной Африке в IV в. до н.э., а Птолемей называл их Лунными горами.
Камень, который искрится
Когда туман рассеивается, кажется, что пики сияют ярче снега. Блестят и искрятся сами горы, поскольку поверх гранита лежит слюдяной сланец — сверкающий крупнозернистый минерал, образовавшийся под влиянием жара и давления при могучих подземных толчках. Рувензори в отличие от Килиманджаро и горы Кения сформировались не под влиянием вулканических сил. Огромный пласт земли вздыбился и вознесся к небу в ходе драмы, разыгравшейся менее 10 млн. лет назад. Именно поэтому горы имеют остроконечные вершины.
Самое удивительное зрелище в Рувензори — растительность, которая создает зловещий и странный ландшафт на горных склонах. Жизнь здесь определяется прежде всего погодой. В самом влажном месяце — ноябре здесь выпадает 510 мм осадков.
В результате буквально все вырастает до чудовищных размеров. В лесу стоит сырой запах грибов, под ногами лежат ковры из мхов, и не переставая капает вода. Лобелии здесь просто фантастические. Они в 3 раза превышают рост человека и дают длинные метелки, как у юкки. Крестовник дорастает до верхушки телеграфных столбов, а низкорослый вереск вымахивает на 12 м.
Такие замечательные экземпляры растут в основном выше границы древесной растительности. Именно отсутствие конкуренции со стороны деревьев помогает им достичь таких феноменальных размеров. Еще одним фактором является кислая почва, богатая перегноем, в которой живут дождевые черви размером с хорошую змею.
С этой экваториальной страной сказок связаны всевозможные суеверия. Люди народности бананди верят, что на Рувензори обитают духи, которые начинают скатывать камни на любого, кто пытается войти в их владения. Натуралист, срезавший соцветие гигантской лобелии, обнаружит, что никто из его носильщиков даже под страхом смерти не только не понесет, но даже и не дотронется до него. А редкостного хамелеона, одного из самых диковинных обитателей страны, местные жители боятся, как дурного знака.
Есть здесь и представители фауны. Птицы нектарницы здесь пьют нектар из гигантских лобелий. Черно-белые толстотелые обезьяны живут высоко в ветвях, питаются листьями и редко спускаются на землю, а леопарды рыскают по лесам почти до границы снегов. Обитает тут и совершенно необыкновенное животное — древесный даман, напоминающий кролика и орущий, как морская свинка, но не родственный ни одному из них. Ногти дамана похожи на копытца, а не на обычные когти; его ближайший родич — слон, а не какое-либо другое животное. Сами слоны тоже встречаются в Рувензори, хотя живут они только у основания гор.