Венецианский карнавал

- Тида, что произошло?? - взволнованно спросила я, но увидела знак, который подала кузина, и начала прощаться с сеньорами.
- Приятно было познакомиться с вами, сеньоры. Возможно, мы еще встретимся с вами.
Мы прошли к уже знакомой и узнаваемой гондоле, и нас быстро доставили домой. На пороге нас встретила взволнованная тетя, которая с рыданиями бросила в объятия кузины:
- Тида, доченька! - тут всхлипы заглушили слова, но кое-как мы смогли разобрать, что Арабелла сбежала с каким-то проходимцем.
- Тетя, пошлите мы уложим вас спать, - предложила я, уловив умоляющий взгляд сестры. Сделав это, мы направились в свои комнаты, пожелав друг другу спокойной ночи.
с мыслью "Утро вечера мудренее" я закрыла глаза и уснула.
_________________

- Отец? - Марко кивнул, хоть ничего и не понял. Сколько он помнил Серджио, тот никогда не упоминал о том, что у него есть дети. Он ещё раз кивнул. - Наверно, мне лучше уйти.
_________________

Жанлуиджи проследил за взглядом девушки и тоже заметил расплывавшееся по платью кровавое пятно. Он достал свой платок и обмокнул его в Гранд канале, затем подал платок Марии.
- Промойте колено, синьорина. И держите на ране до остановки крови. Я отвернусь и прикрою вас от посторонних глаз.
_________________

Диана смотрела, как Дарио уходит с обеими женщинами, и чувствовала, как привычное ощущение пустоты, снова овладеет ею.

Теперь она знала ответ на еще один из своих вопросов, с иронией подумала она.
Впрочем, к чему-то подобному она подсознательно была изначально готова.

Диана вздохнула, выпрямляясь и снова принимая отстранненный и сдержанный вид.

- Прощайте, мой Король, - тихо сказала она, прежде, чем высокая фигура младшего Реньера скрылась в толпе. Потом внезапно вспомнив о своих обязанностях, она с тревогой оглянулась по сторонам.




- Не думаю, что это хорошая идея, Франческа, - покачала головой Диана. - Боюсь, что твой отец будет недовлен, если мы останемся.

И они поспешили во дворец.
_________________

При звуке этого слова, которое она мечтала услышать всю свою сознательную жизнь у неё из глаз потекли слёзы.
Свободной рукой она смахнула первые слезинки (вторая рука до сих пор находилась в руке Реньера и она тепло его прикосновения придавало ей сил), но вскоре их стало так много, что она уже была не в силах с ними бороться.
Лючия отрицательно махнула головой, потом кивнула, потом опять отрицание. Она хотела и боялась услышать его объяснения, боялась поверить или может быть узнать неприятную правду, о том, что она ему просто не нужна, как не нужна была её мать.

Тем временем мужчины рядом с ней продолжали спор.


Теперь он знает постыдную правду. Она незаконнорожденная. Её мать никогда не была замужем за её отцом.
Она была готова расплакаться ещё сильней, хотя куда уже больше?
Девушка закрыла лицо руками, пытаясь спрятаться от стыда.
Отец? Неужели он только что публично признал её своей дочерью?

- Спасибо, синьор, - взяв платок, Мария отвернулась, приподняла подол платья и сначала стерла кровь, а потом приложила платок к ране. Постояв так некоторое время, девушка убедилась, что кровь больше не идет и отдернула подол.
- Все, синьор, можете обернутся, - протягивая платок обратно, - благодарна вам за учтивость. Как думаете, ваш друг не поверг себя опасности погнавшись за карманником, Мало ли куда последний может его заманить..

Я посмотрел на Марко и просто кивнул на вопрос, все еще не отошедший от происходящего.

Я понимал, что она не может броситься ко мне с радостными объятиями, но слезы Лючии привели меня в отчаяние. Я не мог обнять ее, я не находил слов, я не мог никак подготовить себя к такой ситуации.
- Марко, я прошу тебя, как друга, проводи мою.. дочь до дома, - я видел, что она ближе к этому мужчине, чем ко мне, тому, кого она боится, и кому не доверяет. - Я найду тебя позже, Лючия, и когда ты будешь готова, мы поговорим. Береги себя.


И, собрав волю в кулак, чтобы не погладить по волосам самое дорогое для меня создание на всем белом свете, я скрылся в толпе...

Жанлуиджи забрал платок назад и ответил:
- Поверьте мне, синьорина, это вор, а вовсе не мой кузен, сейчас подвергается опасности. Вы знаете, - доверительным тоном сообщил ДжиДжи девушке - у себя в Швеции Хенрик на своих двоих может догнать и перегнать оленя на его четырех и завалить того одной левой! - с гордостью за брата закончил граф.
_________________

- Повторяй мне чаще это имя, возможно я его запомню.

Речь кузена резко оборвалась. Сначала я не понял, что же произошло, но услышав крики о помощи, и увидев убегающего парнишку, рванулся за ним. Столпотворение народа мешало бежать воришке, он то и дело поворачивался и оглядывался назад. В один из таких моментов он врезался в прохожего и упал. Нагнав, я поднял его за шиворот и встряхнул:
- Что ты украл у девушки?
Парень упрямо сжал губы и молчал. Притянув его к себе, я приставил нож к его боку.
- Если не скажешь, то ждет тебя мучительная смерть, а судя по тому, как ты молчишь, у тебя есть о ком заботиться, лучше отдавай по-хорошему.
Парень протянул мне украденный кошелек и мигом скрылся.
Вернувшись, я увидел, что ДжиДжи, как я и предполагал, заботился о девушке.
- Вы не пострадали? - я протянул девушке вещицу, - это ведь у Вас украли?
_________________

- Но ничего не спрячешь от моего острого глаза, - подмигнул. - Конечно, считаем, - хмыкнул я. - Сначала соблазняете нас, как только можно, а потом похищаете сердца, - держусь за область сердца и чуть не начинаю шуточно биться в конвульсиях. - И мы такие потом охаем и рассказываем, какие у нас коварные жены, да-да. А еще боимся, что в суп подсыплете отравы, - засмеялся я.

- Я все понимаю, сам могу так сняться с места. И если честно, сам запамятовал, - почти прошептал я у самого уха Бьянки, но сразу же отклонился. - Не откажу вам в этом. - Пройдя немного вдоль канала, с площади, я свистнул Джерому, нанятому гондольеру и он почти в миг приплыл к нам. Зайдя в гондолу, я подал руку Бьянке. И поплыли.
Вечер был не слишком холодным, скорее даже теплым. Уже виднелись очертания месяца, но звезд еще не было.
Джером что-то напевал, создавая атмосферу, а я все больше забывал о своей цели... Все канет в лету когда-нибудь.
Не знаю, как оценит такой порыв Бьянка... Я взял ее руки в свои и поцеловал, затем отпустил. Это было просто своего рода одобрение, успокоение...
- Хороший вечер, синьора Скорцени, не находите?

Франческа видела, что Диана расстроена, но не знала, что сказать, как помочь... Поэтому просто послушно проследовала вслед за ней до Дворца Дожей. Когда они отдавали слуге пелерины, Франческа вдруг спохватилась...

- Тётя, а где Лючия?
_________________

Синьорина Лючия горько плакала, а её отец не торопился её хоть как-то успокоить. Сомнения терзали Марко... Он протянул руку к девушке и снова опустил. Она не должна так страдать. Не от родного человека. Он смотрел на неё и не знал что предпринять. Ни один ребёнок не должен страдать от действий взрослого. И тем более своего родителя. Он слишком хорошо помнил ощущение боли, отчаяния и стыда, нанесённые ему родственницей. Больше всего Марко хотелось ударить Серджио за то, что тот стоит как истукан и смотрит на страдания дочери. Но это может подождать... Он глубоко вздохнул и медленно привлёк Лючию к своей груди. И только почувствовав её тепло и дыхание, понял что сам не дышит.

Он просто взял и ушёл, оставив Марко решать его проблему. Куда он должен отвезти Лючию? Уж точно не в дом ди Каччо. И не к дожу. Медленно отстранив от себя Лючию, Марко посмотрел в её лицо, и сжав губы, аккуратно промокнул своим платком её слёзы:

- Идёмте, синьорина.

Марко отыскал свою гондолу и помог Лючии забраться в неё. Убедившись что девушка удобно сидит он протянул ей тёплое одеяло, чтобы укутать ноги. Всю дорогу он молчал, лишь изредка поглядывая на Лючию. Когда они добрались до палаццо, он помог ей выбраться и, отдав приказание подготовить гостье комнату, коротко извинился и ушёл к себе.
_________________

Вы серьезно? Мне обязательно нужно будет увидеться с вашим кузеном и поблагодарить его за его отвагу.

Взяв кошелек, девушка прежде всего открыла его и нащупав подвеску, убедилась что она не утеряна. Прижав ее к себе, она подняла глаза на спасителя и.. Мария перестала дышать.
Он был очень высок, красив, атлетично сложен, а в глубине его карих глаз можно было очень легко утонуть. Что с успехом Мария и сделала.
Найдя в себе силы сосредоточиться, она прокашлялась и вымолвила:
- Благодарю вас синьор... ?
- Вы не представляете, что только что мне вернули. Я бы хотела пригласить вас с кузеном к нам в Палаццо на ужин, поблагодарить вас за вашу помощь.
- Буду надеяться на встречу, - сказала она мужчинам, но почему-то смотрела в глаза только своему смелому спасителю

После девушка попрощалась со своими спасителями, и поехала в дом Реньеров, где тетя, наверное, ее уже обыскалась.

- А что нам остается, это наше единственное оружие против вас, мужчин, - начала было возмущаться Бьянка, но видя, что мужчина шутит, тоже рассмеялась, - а Вы шутник, однако, синьор. Не ожидала. Такой серьезный с виду и солидный.

Шепот мужчины странно завораживал, Бьянка даже не поняла толком произнесенных им слов. Она спокойно оперлась на его руку, вошла в гондолу и уютно устроилась на сиденье, расправив широкие юбки.

Уже стемнело, и Бьянка поднял глаза к небу, надеясь снова загадать желания, но звезд не было - не только падающих, вообще никаких.
- А я люблю, когда на небе звезды, за ними интересно наблюдать, а если звезда упадет, можно загадать желание, -произнесла она мечтательно.

Гондольер что-то тихо напевал, вокруг было так спокойно, что Бьянка даже стала забывать об утреннем происшествии.
Было как-то очень уютно, но неожиданно

Какой он странный. Бьянка подняла глаза и посмотрела на Паоло.

- Да, хороший и странный, - немного помолчав, ответила Бьянка, - поведение Паоло было необычным, словно он намеревался разрушить ту защитную стену, которую Бьянка всегда воздвигала между собой и незнакомым мужчиной. - У меня такое ощущение, что волшебство карнавала еще не ушло, хотя и маски сняты.
_________________

- Да, я такой, - рассмеялся я.

- Я думаю, мне тоже они нравятся. Но как жаль, что я так мало замечаю их, вот только с Вами разве что...

Девушка, нет, женщина, взглянула на меня и я не понял, то ли я не благое дело совершил, то ли...

- Странный? Почему? - осведомился я. - Карнавал надолго остается в нас. Или это потребность быть не узнанной?