Конкурс знатоков любовного романа

-Это конец? - Приблизившись на шаг, спросил он. - Что ты имеешь в виду?
- Нужно завершить эти отношения, Джерри. Я устала от такой жизни, мне надоело врать подругам, надоело видеть издевательскую ухмылку на лицах твоих знакомых.
- Пакстон ни разу ухмыльнулся в твой адрес, Элен, ты же в курсе.
- А остальные обязательно будут это делать. И ты это знаешь так же хорошо, как и я. А как же твои родные? Как я поеду в этот уикэнд к твоей семье? Как я буду обсуждать будущее бракосочетание, находясь бок о бок с ними, и при этом отдавать себе отчет в том, что я грешница и мы прелюбодействуем.
- Но наша связь не означает ничего постыдного, Элен! Здесь нет греха! И меня совсем не волнуют мысли общества на наш счет.
- Но меня это беспокоит, - нежно промолвила Элен и дернулась как от удара, увидев, что он сник. - Вот в чем разница между нами. В нашей любви все было безупречно, она навсегда останется в моем сердце как нечто прекрасное. Ни об одной минуте я не сожалею, и никогда не почувствую стыд. Но наши отношения нужно прекратить немедленно, пока они не утратили своей прелести, пока я не стала слишком требовательной, пока я не стала надеяться на предложение руки и сердца. Ведь именно это отворачивало тебя от других женщин - их навязчивость. Со мной такого не случится.
По глазам Джерри трудно было что-либо понять, да и весь его облик стал размытым. Нужно идти. Не медля ни секунды. Элен развернулась.
- Стой, Элен. - Джерри обхватил ее двумя руками и прижал к груди.- Не нужно. Не нужно так с нами.
Закрыв глаза, она съежилась, словно от невыносимой муки.
- "Мы"?.. Нас нет, - навзрыд сказала она. - Нет и не может быть. Без свадьбы.
Элен старалась держать себя в руках. Осталось потерпеть совсем чуть-чуть, надо лишь вырваться из его объятий, открыть двери и навсегда покинуть его. Она попробовала разжать кольцо его рук, но он не позволил, и тут Элен ощутила ужасную растерянность.
- Оставь меня, Джерри! - завопила она, отдирая от себя его руки. - Господом молю, оставь меня!
Судя по всему, это подействовало. Он чертыхаясь отпустил ее, и Элен, не оборачиваясь, сломя голову бросилась к двери. Джерри не стал ее догонять, и, спускаясь по ступенькам вниз, Элен с презрением к себе думала, что мечтала об этом - в самом дальнем уголке сердца мечтала, что услышав о прекращении их отношений, он не согласится, а наоборот, удивительнейшим образом решит, что свадьба - единственный и необходимый выход. Что он преклонит перед ней одно колено, откроет ей свои истинные чувства и будет просить руки и сердца. Бог мой, с ее буйной фантазией ей точно нужно писать любовные романы!
Прикрывая ладонью губы, что удержать всхлипы, Элен запрыгнула в карету, которая стояла возле дорожки. Дождавшись, когда здание офиса Джерри исчезло за поворотом, она перестала себя сдерживать. Элен рыдала, но не из-за того, что сама завершила чудесную веху своей жизни. Она рыдала из-за того, что он не запретил ей этого сделать.