Такие разные 2:Чувствуя тебя (СЛР)

Тайлер

Я помню день, когда впервые увидел Томаса. Беременность Лекси составляла двенадцать недель, и мы пошли сделать УЗИ. Там, внутри нее был он, наш сын: совсем еще крохотный, но его сердце билось сильно и быстро. Он рос, формировался, чтобы совсем скоро войти в нашу жизнь и остаться в ней навсегда.
То, что должно было случиться. То, что не случилось никогда.
Именно тогда я в полной мере осознал, что вот-вот стану отцом. Что ребенок реален. До того момента он казался чем-то призрачным: то, что нельзя потрогать или увидеть.
Он был таким крошечным, и я подумал тогда, что мог бы положить его на ладонь и удерживать без труда. Позже, когда мы его потеряли, я вспомнил тот день УЗИ; как представлял, что беру его в свои ладони. Если бы я мог, я бы укрыл его своими руками, уберегая от всех опасностей, защищая его.
Но у меня не было такого шанса. Единственный раз мне удалось подержать сына на руках, и к тому моменту жизнь уже покинула Томми.
- Томас был и моим сыном, - повторяю я, когда враждебный взгляд Лекси останавливается на мне.
Я не думаю, что должен оправдывать свое нахождение здесь. Мои права в равной степени с ее правами. Но Лекси всегда считала, будто в день, когда Томми умер, она потеряла больше, чем я.
- Но это не остановило тебя, когда ты бросил его на три года, пока развлекался в Европе, - обвиняющее бросает она, с неприязнью во взгляде.
Я стискиваю зубы, потому что наружу рвутся грубые, злобные слова отповеди. Но я сдерживаю себя, пусть и с огромным трудом. Я вижу, что она не в себе, и после начнет жалеть о сказанном. Так же, как и я, если сейчас выскажу все, что вертеться на языке.
- Ничего не изменилось, - тихо произношу я, разочарованно качая головой. Спустя столько времени она все еще обвиняет меня.
- Что это должно значить? – ощетинивается Лекси.
- Ничего. – Я тяжело смотрю на нее. – Если позволишь, я оставлю цветы, которые принес для сына. Я пришел к Томасу, ни к тебе, и точно не должен ничего тебе объяснять.
Мой голос веет холодом, и я вижу, как лицо Лекси темнеет от сдерживаемой злости.
- Я не собираюсь выяснять с тобой отношения, точно не здесь, - продолжаю я, не смотря на то, что степень ее кипения растёт. – Нам с тобой вообще не обязательно разговаривать.
И больше не обращая на нее внимания, я присаживаюсь перед могилой, кладя рядом с букетом лилий принесенные белые тюльпаны.
Я не оборачиваюсь, когда через минуту она уходит.
Запускаю руку в волосы, пытаясь унять эмоции, готовые вырваться из-под контроля. Мы вновь налажали. То, что мы всегда делали, когда дело касалось нашего ребенка. Мы не смогли справиться после потери Томми. Мы с Лекси допустили много ошибок, каждый своих.
- Прости нас за это, приятель, - заставляя себя улыбаться, сдавленно говорю я. – Но мы с твоей мамой… Иногда люди просто ссорятся, понимаешь? Так бывает. Но мне жаль, что тебе пришлось это увидеть.
Я тяжело сглатываю, когда в горле встает ком. Это всегда трудно, быть здесь и говорить со своим мертвым ребенком, тогда как все должно было быть не так.
Сегодня бы Томми исполнилось шесть. У него была бы праздничная вечеринка с друзьями, клоуном и тортом. Возможно, я бы взял его на футбол, или в любое другое место, которое он захотел. Наверняка его молочные зубы уже начали бы выпадать. И кто знает, возможно, была бы девочка, ставшая его первой влюбленностью.
Мой сын заслужил иметь все это в своей жизни. Томми заслужил, чтобы у него была сама жизнь. Но так никогда не будет. Все, что мы все будем иметь, это дни рождения на этом кладбище и одностороннюю связь.
Я зажимаю рот ладонью, и мои плечи содрогаются в беззвучном плаче. Тяжелый груз вины давит на меня, мешая дышать.
Лекси до сих пор винит меня за прошлое. Но она может быть спокойна. Я сам знаю, что виноват. И я никогда не смогу простить себе то, что когда мой сын умирал, меня не было рядом.


- Приём! Земля вызывает мистера Стоуна, - смеется Мег, щелкая пальцами перед моим лицом.
Я выныриваю на поверхность реальности, переводя на нее рассеянный взгляд.
- Прости. – Я улыбаюсь уголками губ, совершенно не представляя, о чем мы говорили в последние пять минут.
- Ты какой-то задумчивый в последнее время, - участливо замечает Мег. – Все нормально?
Я мешкаю, когда ее голубые глаза с неподдельным беспокойством останавливаются на мне.
Нормально?
Нет, у меня определенно не все нормально. Но я не хочу втягивать Мег во все это. И я просто не представляю, как после столько времени сказать ей, что сегодня я был на могиле у сына. Мег не поймет, почему я не рассказал ей о Томми.
Я сам этого не понимаю.
- Да. – Я, наконец, киваю, с усилием усмехаясь. – Все в порядке. Просто с новой книгой не клеится.
Ну, когда ты писатель, легко все спихнуть на то, что у тебя творческий кризис.
- Рею надо дать тебе сбавить обороты, - захватывая бокалы и следуя на кухню, вздыхает она. – Я хочу сказать, что ты только что вернулся из последнего тура. Тебе нужен отдых.
Я беру тарелки из-под ригатони и отправляю их к бокалам в раковину. Наклоняюсь и легко целую Мег в нос. Ее лицо озаряет счастливая улыбка.
Хочу, чтобы она всегда была счастлива.
- Не беспокойся обо мне, хорошо? – Я притягиваю ее к себе, с нежностью глядя в ее глаза. – Я буду в порядке, вот увидишь.
Мег обхватывает мою шею руками.
- Я люблю тебя, поэтому это не возможно – не волноваться за тебя.
Я хмыкаю, и еще крепче прижимаю ее к себе. В этом вся Мег. Слишком заботливая и сопереживающая. Сомневаюсь, что таких, как она, осталось много.
- Я тоже тебя люблю, - тихо произношу я, а потом целую ее.
Позже, когда Мег собирается идти спать, а я в кабинет, чтобы поработать, она вдруг говорит:
- Ой, совсем забыла! – Она останавливается в дверном проеме, потому что как раз выходила из комнаты. – Вчера в бистро видела Алекс, невесту Джареда.
Я весь напрягаюсь и обращаюсь вслух. С такой чертовой кучей секретов всякий раз ждешь, что тебя уличат.
- Она была с другом, - продолжает Мег, не заметив моей реакции. – И знаешь, я думаю, он принимает наркотики. – Она хмурится.
Это известие неприятно удивляет. Друг Лекси наркоман? Может ли это быть Дэниел Райерс? Он и Лекси все еще поддерживают связь? Когда-то они были очень близки. Или это кто-то другой из ее наркоманского прошлого? И значит ли это, что Лекси все еще на наркотиках? Не похоже на то, но за последние пять лет многое изменилось, и я столько о ней не знаю.
Не знаю, что и думать.
- С чего ты взяла, что он наркоман? – старательно контролируя свой тон, спрашиваю я.
Мег вскидывает брови.
- Я врач, я вижу, когда человек под действием препаратов, и если он длительное время что-то употребляет.
Я киваю. Все верно. Я не врач, но я видел, каким становится человек, долгое время, принимая наркотики.
- Не думаю, что Джареду это понравится. То есть, он значительная фигура в политическом мире и светской жизни Нью-Йорка. Со стороны Алекс довольно неосмотрительно поддерживать связь с человеком, связанным с наркотиками.
- Мег, это не наше дело, - резко обрываю я, ощутив раздражение от ее слов. – Мне плевать, что там не понравится Джареду Блейку. И ты тоже не должна вмешиваться во все это.
Наверное, впервые со времени наших отношений я разговариваю с ней в таком тоне. Но я действительно разозлился. Сам удивлен, как сильно.
Мег с недоумением смотрит на меня. Она не ожидала такой реакции. И сейчас это выглядит так, будто она видит меня впервые.
- Прости, - уже мягче произношу я, желая сгладить впечатление от своей резкости. – Но это, правда нас не касается.
Мег с усилием кивает, все еще в полной растерянности.
- Ладно. – Она проводит рукой по лбу, что выдает ее нервозность. – Ты, наверное, прав. Это не наше дело.
Я подхожу к ней и беру ее руки в свои. Чувствую себя полным ничтожеством за то, что говорил с ней так грубо.
- Я не должен был срываться на тебе, - виновато выдыхаю я. – Извини.
- Эй. – Она улыбается и кладет ладонь мне на щеку. – Перестань извиняться. Я перешла черту, ты прав. Ох, давай просто забудем, ты согласен?
Я с облегчением киваю.
- Конечно, согласен.

Лекси

Моя тренировка в нашем домашнем спортзале подходит к концу, когда раздается звонок в дверь. Я выключаю беговую дорожку, вытираю полотенцем вспотевшее лицо и иду открывать. Сейчас почти восемь вечера и я не знаю, кто бы это мог быть. Джаред улетел в Вашингтон на пару дней, и я не думаю, что за дверью он, забывший ключи.
Прежде чем открыть, я смотрю в дверной глазок, и мои брови в удивлении взлетают вверх.
- Мам?! – радостно и одновременно недоверчиво вскрикиваю я, распахивая дверь настежь.
Оливия Рендол, с модным коротким каре и в белом брючном костюме от Валентино улыбается мне сияющей улыбкой.
- Сюрприз!
- Вот уж действительно, - со смехом подтверждаю я. – Заходи скорей!
- Иди, дай я тебя обниму. – Войдя, мама распахивает руки мне навстречу.
- Мам, я вся вспотела после бега, - смущенно бормочу я, но она лишь отмахивается.
- Я хочу обнять свою дочь, по которой ужасно соскучилась.
После долгих и крепких объятий мама чуть отстраняет меня и внимательно оглядывает с ног до головы.
Я вновь смущаюсь, думая, как ужасно выгляжу. Раскрасневшаяся, с растрепанным хвостом и вся в испарине.
- Ты похудела, - строго комментирует Оливия, ни слова не сказав о моей кошмарной прическе. – Ты что, совсем здесь не ешь?
Я закатываю глаза и качаю головой. Мой тридцатый день рожденья не за горами, но сейчас я чувствую себя ребенком, которого пеняет мать.
- Мам, я нормально ем, правда, - заверяю я, и спешу поменять тему. – Где твои вещи? Вообще, ты давно прилетела? Почему не позвонила, я бы тебя встретила.
- Не все сразу, - усмехается Оливия, выставляя ладонь вперед.
- Прости. – Я улыбаюсь, потому что на самом деле очень рада ее видеть. После нашей последней встречи прошло четыре месяца. – Хочешь чего-нибудь выпить?
Она кивает.
- Я бы не отказалась от воды.
Мы идем в кухню, и я достаю из холодильника две бутылки «Эвиан».
- Так что случилось? Ты же должна была прилететь только на следующей неделе.
- Да, но планы поменялись. Я решила сделать тебе сюрприз. – Одна из идеальных бровей Оливии изгибается. – И я, правда, очень по тебе скучала. – Ее сухая, прохладная ладонь накрывает мою руку и легонько сжимает. Я тяжело проглатываю вставший ком в горле. Мама помнит, какой сегодня день. Ну, конечно же, помнит.
- Я хотела раньше прилететь, но мест не было, - словно оправдываясь, поясняет мама.
Я качаю головой, сдерживая подступившие слезы.
- Я очень рада, что ты здесь.
Мама с улыбкой кивает, но ничего не говорит. Иногда слова просто лишние.
- А где Джаред? – словно только вспомнив о моем женихе, оглядывается по сторонам мама.
Я убираю налипшую на лицо прядь волос.
- У него дела в Вашингтоне. Его не будет пару дней.
- Значит, остались только мы, девочки? – весело подмигивает мне мама.
Я безумно рада, что она счастлива. Это невероятно, но, кажется, что за последние годы она стала другим человеком. После того, как четыре года назад не стало папы из-за сердечного удара, ей нелегко пришлось. Она тяжело переживала смерть мужа, с которым прожила двадцать пять лет. А три года назад я едва уговорила ее сменить обстановку и съездить куда-нибудь отдохнуть. Мама отправилась во Францию, где и познакомилась с Анри, хозяином сыроварни. Сначала между ними возникла дружба, хотя Анри не скрывал, что ему нравится Оливия, но она еще не была готова к новым отношениям. Через несколько месяцев терпеливый и деликатный Анри сумел завоевать мамино сердце. С тех пор они вместе и, кажется, счастье мамы ширится день ото дня.
- Слушай, давай я сейчас быстро приму душ, оденусь, и мы с тобой сходим в какое-нибудь классное место, - хлопнув в ладоши, предлагаю я.
Идея развеяться выглядит заманчиво, потому что я все еще не пришла в себя после утренней стычки с Тайлером. И я чувствую себя отвратительно из-за того, что так повела себя с ним.
- Хорошо. Но если хочешь, мы можем остаться и поговорить о… - мама замолкает, но при этом красноречиво смотрит на меня.
- Нет. – Я быстро мотаю головой. Серьезно, не лучшая идея мне сейчас говорить о Томасе. Иначе я окончательно расклеюсь. К тому же, многочасовые разговоры этой темы ушли в прошлое. Постоянное напоминание об этом просто свело бы меня с ума. Но я навсегда останусь благодарна маме за ту огромную поддержку мне после потери Томми.
- Мам, я в порядке. – Я делаю жалкую попытку улыбнуться, но ее недоверчивый взгляд означает, что у меня плохо вышло. – Ладно, не совсем. Мне нужно многое тебе рассказать. Только дай мне двадцать минут.


- Собственно, это всё, - пожав плечами, заканчиваю я свой рассказ. Мы уже около часа сидим в ресторане «Марракеш», наслаждаясь восточными блюдами и гостеприимной обстановкой.
Пока я пересказывала все, что случилось с момента, как я встретила Тайлера и до сегодняшнего утра, мама с участливым вниманием меня слушала.
- Ох, ну и дела, - выдыхает она, когда я замолкаю. – Что ты… Как ты… - Она кажется в полной растерянности. – Как ты чувствуешь себя из-за всего этого?
Я едва не отвечаю, что я в порядке и все у меня нормально. Уже настолько привыкла, что выходит автоматом. Но внезапно я понимаю, что не хочу ей лгать. Не могу.
- Честно? – Я едва пожимаю плечами, печально усмехнувшись. – Все странно. И мне страшно. Мам, мне очень страшно, - вдруг признаюсь я. И это признание не только для Оливии, но и для меня. Даже перед собой я часто не была искренна. Просто боялась принять правду.
- Ох, милая. – Мама с сочувствием сжимает мои руки, и в ее глазах я вижу боль за себя.
Я судорожно вздыхаю.
- Мам, это же Тайлер. – Я против воли улыбаюсь, прикусив губу. Больше ничего не говорю, потому что одного его имени достаточно и все понятно. В нем все, что я чувствую.
- Я знаю. – Она с пониманием кивает. – Знаешь, раньше я этого не понимала. Не хотела понимать. – Она виновато отводит взгляд.
Я глажу ее по руке.
- Мам, это в прошлом. Я давно простила, ты же знаешь. И мы все делаем ошибки.
Это правда, я много лет назад простила мать. Те дни, когда мои отношения с Оливией напоминали холодную войну остались в прошлом. Она изменилась, я изменилась; изменились наши жизни. Теперь она была одним из самых близких мне людей, и это было главным.
- Я едва не потеряла тебя, - тихо вздыхает Оливия, и ее глаза предательски блестят.
- Но ведь не потеряла, - с мягкой улыбкой возражаю я.
Мама медленно кивает.
- Вы с Тайлером, - она растерянно хмурится, будто подыскивает нужные слова, - всегда были для меня загадкой. Казалось таким странным, что вы двое восемнадцатилетних вчерашних подростка настолько погружены друг в друга, словно связаны невидимыми веревками.
Я опускаю глаза, потому что слова матери несут с собой странную смесь радости и боли. Все, о чем она говорит – правда. Мы действительно были такими, но утратили все. Однажды, просто ничего не осталось. Веревки, державшие нам вместе, обратились в прах.
- Когда ты впервые привела его к нам знакомить, он так нервничал, хоть и старался этого не показывать.
При этом воспоминании мы обе, не сговариваясь, смеемся.
- Но тогда, - ее голос вновь становится серьезным, - я поняла, что вы двое не зря вместе. Было в его взгляде что-то такое… неуловимое, но мое сердце отчего-то успокоилось. Я видела, что ради тебя и твоей защиты он не пожалеет собственной жизни.
Я прикрываю веки, когда из глаз выкатывается слеза, а за ней еще и еще. Сейчас, именно в этот момент я ясно, как никогда осознаю, что пять лет назад совершила ошибку. На самом деле, ошибок было много, но одна оказалась роковой.
Тогда я просила, умоляла Тайлера уйти из моей жизни. Но что я должна была сделать, это просить его остаться и помочь мне. Но я не сделала этого.
Решение, за которое я расплачиваюсь до сих пор.

За неделю до окончания школы

- Ты такой батан! – склонив голову на бок и оглядывая Тайлера, смеюсь я.
Он прищуривается и стреляет в меня строгим взглядом ярко-зеленых глаз.
- Ты же обещала, что не будешь смеяться! – обвинительно напоминает он, угрожающе подступая ко мне. Я знаю, что за этим последует и, взвизгнув, отскакиваю к его кровати.
- Нет, Тайлер, пожалуйста, только не щекотка! – быстро мотаю головой я, и забираюсь на кровать, потому что он продолжает наступать.
- Ты не сдержала слово, так что готовься к расплате.
Он атакует меня, подмяв под себя, щекоча меня с ног до головы. Я корчусь, извиваюсь и хохочу как безумная. Мой хвост съехал на бок, пряди торчат в разные стороны и если он не прекратит, то еще чуть-чуть, и полетят слюни. Щекотка – это мощное оружие против меня.
- Ох, пожааалуйта, не надо! – сипло протягиваю я между приступами смеха. – Твоя… твоя рубашка помнется!
- Ладно, так и быть, пожалею тебя, - милостиво решает он, но не отпускает меня, а заводит мои руки за голову и мягко удерживает их в своих руках.
Я все еще хихикаю, но теперь игра изменилась, и его тело по-другому прижимается ко мне. Я изгибаюсь, касаясь грудью его груди, и захватываю его нижнюю губу зубами.
Его торс поддается вперед, голова наклоняется ко мне, и я чувствую мягкую нежность его языка, когда он проводит им по внутренней поверхности моей губы. Я издаю длинный стон, когда он скользит в мой рот, и наши языки встречаются. Страсть и желание в нас нарастает, по мере того, как поцелуй углубляется, но неожиданно Тайлер прерывается, и немного отстранившись, чтобы посмотреть мне в глаза, хрипло спрашивает:
- Все еще считаешь меня батаном?
Я лишь верчу головой, не в состоянии вымолвить ничего вразумительного.
Я только поддразнивала его, хотя на самом деле, в светло-серой рубашке и черном узком галстуке, он выглядит просто умопомрачительно. Мы специально купили все эти вещи по случаю официального знакомства с моими родителями.
После всех недавних событий родители, наконец, смирились с моим выбором, и мать даже изъявила желание лично познакомиться с Тайлером. Именно для этого они сегодня ждали его к обеду.
У нас нет времени продолжить начатое как бы того не хотелось, поэтому мы поднимаемся и начинаем приводить свою одежду в порядок. Я вижу, что Тайлер нервничает, это заметно по тому, как напряжены его плечи и нахмурены брови. По правде сказать, я и сама волнуюсь. Да, в последнее время в отношениях с отцом и матерью настала значительная оттепель, но что, если они будут грубы с ним? Или специально поставят в неловкое положение?
Пока мы едем в его машине к моему дому, Тайлер молчит, крепко сжимая руль и глядя исключительно на дорогу. Желая, чтобы он хоть немного расслабился, я кладу руку ему на ногу и глажу.
- Прекрати это, - успокаивающим голосом прошу я.
Он с непониманием оборачивается ко мне.
- Что?
- То, что ты делаешь, и из-за чего натянут, как струна, - поясняю я. – Наверняка представляешь самые ужасные варианты предстоящей встречи.
Тайлер морщится.
- Твои родители ненавидят меня. Боюсь, знакомство со мной тут не поможет. Скорее, еще больше навредит.
- Боже, а ты оказывается такой пессимист, - закатываю глаза я. – И они тебя не ненавидят, они не знают тебя.
Я не добавляю, что еще недавно они, скорее всего, в самом деле, ненавидели его.
Он ничего не отвечает, но долгий вздох с его стороны говорит о том, что он мало успокоен.
- Ты никогда не делал этого прежде? – внезапно осеняет меня. – Не знакомился с родителями девушки, которая тебе нравилась?
Тайлер молча бросает на меня хмурый взгляд.
Вау, могла бы и догадаться!
- Я права?
- Знаешь, я не тот парень, с которым родители мечтают увидеть свою дочь, - резко дергает плечами он. – И до тебя… не было той, с кем бы доходило до этого. – Он серьезно смотрит на меня. – Ты и так это знала.
Да, знала, но услышать это от него еще раз, тем ни менее, приятно.
Я довольно улыбаюсь и, потянувшись, целую его в щеку.
Он с подозрением смотрит на меня.
- Это за что?
Я просто пожимаю плечами.
- За то, что ты, это ты.


Мы с Тайлером напрасно так волновались, потому что к моему приятному удивлению, мои родители ведут себя с ним вежливо и без напыщенности. После официального представления мать идет ставить букет гардений, подаренный Тайлером, в воду. Отец немного скован, но тоже вставляет какие-то проходные замечания. Скоро Мэгги подает обед в столовой, и за едой возникает не совсем гладкая, но довольно мирная беседа. У Тайлера с отцом даже находится общий интерес – старые авто. Я в этом ничего не смыслю, но довольно улыбаюсь, когда они разговаривают на эту тему.
Когда на столе появляется десерт, а Тайлер как раз отвечает на вопрос отца, какие обычно машины привозят в мастерскую Роя, я снимаю туфлю и, сохраняя невозмутимый вид, запускаю ногу под одну из штанин Тайлера. Его интонация не сбивается, и лицо не меняет выражения, но так как я сижу рядом по левую руку от него, то чувствую, как его тело слегка напрягается. Захваченная азартом, пальцами ноги вожу вверх-вниз его икры. Не прекращая говорить, он бросает на меня короткий взгляд, но смысл, в него вложенный полностью доходит до меня.
Я торопливо хватаю бокал с водой, чтобы спрятать свое лицо, которое так некстати предательски вспыхнуло.
После обеда мои родители вынуждены уйти, так как у них приглашение, от которого они не могли отказаться. Они довольно доброжелательно прощаются с Тайлером, заметив, что в будущем рады будут видеть его в нашем доме.
- Думаешь, все нормально прошло? – уже намного спокойней, чем ранее, спрашивает Тайлер. Галстук давно снят, рукава рубашки закатаны, а верхние пуговицы расстегнуты. Пока я занята в своей гардеробной, он расслабленно лежит на моей кровати, вертя в руках моего плюшевого медведя.
- Конечно, - отзываюсь я, почти закончив то, зачем забралась в гардероб. – Поверь, если бы они хотели все испортить, они бы это сделали.
В этот момент я выхожу из-за дверцы шкафа, и Тайлер буквально застывает с приоткрытым ртом.
- Что скажешь? – Я кладу ладони на бедра и принимаю соблазнительную позу. Сейчас на мне крошечный ярко-красный бикини, и больше ничего. Судя по его взгляду, ему более чем просто нравится.
Тайлер долго молчит, устремив на меня один из своих взглядов, которые мне порой бывает трудно понять. Потом кивает и словно с усилием произносит:
- Скажу, что ты самое прекрасное, что я видел в своей жизни.
На моих губах дрожит улыбка, но в груди возникает давление, будто могу заплакать в любой момент. Я подхожу к кровати и сев сверху Тайлера, наклоняюсь, легко целуя в губы.
- Я подумала, что ты заслужил награду, так храбро выдержав встречу с моими родителями, - изогнув брови, таинственно улыбаюсь я.
По его лицу проскальзывает заинтересованность.
- Слушаю.
- Как на счет того, чтобы воспользоваться новым джакузи, которым моя мать так гордится. – Я хватаю его за ворот рубашки, и бросаю многообещающий взгляд. – Мои родители вернутся не скоро, Мэгги ушла, так что мы совершенно одни.
Тайлер усмехается, но я вижу, как в его голове идет ход мысли. Он безошибочно уловил подтекст в моем предложении.
- Но у меня нет с собой плавок, - возражает он, хоть и не особо настойчиво.
Я ухмыляюсь и, соскочив на пол, спешу к комоду, где уже дожидается заранее приготовленный предмет для него.
- Теперь есть. – Я со смехом запускаю в него темно-синие плавки, которые купила, пока он примерял рубашку.
- Вижу, ты все продумала, - прищурившись, замечает он.
Я киваю и направляюсь к выходу. Оборачиваюсь через плечо у двери и томным, полным чувственности голосом шепчу:
- Жду тебя внизу. И не задерживайся.


Бурлящая, теплая вода джакузи омывает наши тела, расслабляя и добавляя остроты ощущениям. В свете угасающего дня, не боясь быть застигнутыми, мы отдаемся страсти и желанию друг друга. Сильные руки Тайлера скользят по моему мокрому телу, надавливая на особо чувствительные точки, рождая во мне волны удовольствия. Не сдерживаясь, я издаю тихие стоны, слегка царапая кожу его гладкой спины.
Он приподнимает меня над водой, захватывая губами мой сосок, и мои ногти настойчивей впиваются в его кожу. Сильней сжимаю бедра, чувствуя, как он заполняет меня; как мы становимся одним целым. Мои движения ускоряются, приобретают резкость, когда внутри назревает скорый оргазм. Я хватаюсь за бортик джакузи в поисках опоры, когда тело мое разряжается, и коротко вскрикиваю, уронив голову на плечо Тайлера.
После, мы лежим вместе на одном шезлонге, полностью расслабленные и удовлетворенные. Моя голова покоится на груди Тайлера, и его мерное дыхание убаюкивает меня. Его пальцы перебирают мои влажные волосы, в то время как мои выводят узоры на его крепком, натренированном животе.
Я лениво думаю о предстоящей церемонии вручения дипломов, после которой школа навсегда останется позади, когда слова Тайлера нарушают сонную тишину.
- Выйдешь за меня?
Я быстро приподнимаюсь, и сонливость мгновением слетает с меня. Мои глаза в изумлении распахиваются.
- Не сейчас,- торопится добавить Тайлер, видя мой шок. – Однажды. – Он с неуверенностью улыбается. – Когда-нибудь я бы этого хотел. Ты не думала об этом?
- О нашем будущем? – Улыбаюсь я, когда мое сердцебиение приходит в норму. – Думала, много раз.
- Правда? – Он заботливо убирает мокрые пряди с моего лица. – И каким ты его видишь?
Кажется ему, в самом деле, интересно это услышать. Я вновь опускаю голову ему на грудь, и мой голос негромко звучит в сгущающейся темноте.
- Я вижу тебя своим мужем, лет через пять-шесть, - честно признаюсь я, и слышу, как Тайлер тихо усмехается. – Ты станешь знаменитым писателем, а я буду танцевать. И вижу детей, - я приподнимаю голову, чтобы посмотреть в его глаза, полные ласковой нежности, - мальчика и девочку.
- Двое детей, - словно размышляя вслух, отзывается Тайлер. – Идеальное число.
Я хмыкаю.
- Да, но мальчик должен родиться первым, чтобы был старше и защищал сестру, - серьезно киваю я.
- А как на счет имен? – приподнимает брови он.
- Для девочки – Эрин, для мальчика – Томас. – Я мечтательно улыбаюсь. – Что скажешь?
- Мне нравится, - целуя меня в лоб, отвечает Тайлер.
Я глубоко вздыхаю, чувствуя неохватное счастье.
Мы ненадолго замолкаем, и я прикрываю глаза, представляя себе картину того, о чем только что говорила. Я вижу их, наших будущих детей, которые однажды непременно появятся.
Вижу мальчика с темными волосами и насыщенной зелени глазами. Маленькую копию Тайлера. Этот ребенок пока лишь плод моего воображения, но сейчас, думая о нем, я чувствую, что уже люблю его.

Тайлер

В моей руке уже третья чашка кофе за последние пару часов, но это мало помогает в работе, кроме того, что пальцы нервно постукивают по подлокотникам кресла. Перед глазами белая страница на мониторе компьютера. Я окончательно застопорился, потому что мысли то и дело обращаются к ней.
Черт, почему я просто не могу выбросить ее из головы? Почему это так сложно?
С длинным вздохом я поддаюсь вперед, ставя локти на стол и разминая шею. Я не могу сосредоточиться на работе, и не могу пойти спать, потому что кажется, кофеин проник в кровеносную систему.
Бросив бесплодные попытки написать хоть строчку, я поднимаюсь с кресла и подхожу к окну. В соседних окнах, на улице, в тысячах огней города одновременно разворачиваются миллионы историй. Мне же нужна одна, но из-за того, что с недавних пор мои мысли почти полностью занимает Лекси, она никак не желает ложиться на бумагу.
С досадой проведя рукой по волосам, я возвращаюсь к столу и выключаю компьютер. Предчувствуя долгие часы без сна, собираюсь выйти из кабинета, но звонок телефона останавливает меня. Поколебавшись, все же беру трубку, гадая, кто может звонить в полночь. К моему удивлению это оказывается швейцар Освальд.
- Мистер Стоун, простите за поздний звонок, но к вам тут пришла леди, и она очень настойчивая, - извиняющимся голосом сообщает мужчина.
- Все в порядке, Освальд, - заверяю я. – Кто это?
Учитывая, что Освальду пришлось звонить, чтобы получить мое разрешение на пропуск посетительницы, это значит, что прежде она тут не была и не значится в списке гостей. Ну, у меня было единственное предположение, кто бы это мог быть.
- Мисс Рендол, сэр. Должен ли я ее пропустить?

За три года до расставания

Лекси

- Вы с Тайлером обязательно должны прийти на эту вечеринку, - заявляет Нора, расплачиваясь за наш кофе. Мои занятия недавно закончились, и мы встретились возле ближайшего к школе «Старбакса», чтобы получить хорошую дозу кофеина.
- Это же Хэллоуин. – Она отпивает свой карамельный мокиато, пока я добавляю молоко и сахар в свой большой эспрессо.
- Я не знаю, - честно говорю я, когда мы садимся за пустой столик у стены. – Я бы хотела, но не уверена, захочет ли Тайлер.
- Прошу тебя, - отмахивается подруга, - этот парень сделает для тебя все, что угодно. Тебе только стоит щелкнуть пальцами. – И она для большего эффекта щелкает пальцами в воздухе.
Я раскрываю рот от удивления.
- Что это значит? Ты считаешь, что Тайлер подкаблучник? – Мой голос звучит с нескрываемым возмущением.
Глаза Норы лезут на лоб.
- Нет. Я считаю, что твой парень любит тебя и делает все, чтобы ты была счастлива.
Мое лицо краснеет, и я чувствую себя глупо за собственные слова. Но я оправдываю себя тем, что еще не отошла после занятия с Дэниелом.
Последний месяц был сложным для меня. Та часть, где я должна была посещать его хореографию. Нет, он не делал ничего такого, чтобы смутить меня вновь, или как-то дать понять, что заинтересован во мне не только как в студентке своего предмета. Его поведение было строго профессиональным. Но в тоже время, я буквально нутром чувствовала, что есть что-то, чего я еще не знаю. И если честно, я не хотела этого знать.
- Может, не стоило брать кофе? – Нора выразительно смотрит на мой большой стакан. – Ты и так вроде взвинчена.
- Да нет, все нормально. – Я делаю быстрый глоток и трясу головой. – Просто устала, сегодня было немного сложно, вот и все.
- Что, этот придурок до сих пор тебя достает?
Я непонимающе хмурюсь.
- Ну, тот твой преподаватель, - объясняет подруга, видя мое замешательство.
- А, нет. – Я улыбаюсь, вспоминая, что как-то жаловалась Норе на Дэниела. – Больше нет. С этим все в порядке.
Я стараюсь не смотреть ей в глаза, потому что… Ну, на самом деле, я не думаю, что тут и в самом деле все в порядке.
Во всяком случае, что-то же меня беспокоит.
- Ох, да иди ты! Я хочу его. – Она внезапно подбирается, горящим взглядом глядя в сторону двери. – Чертовски хорош.
Испытывая любопытство, кто же так привлек внимание моей подруги, я оборачиваюсь и едва не чертыхаюсь вслух.
Ну, этого следовало ожидать.
- Это он. – Я улыбаюсь, хотя на самом деле мне не весело.
- Кто? Ты его знаешь?
- Ага. Это тот самый придурок, мой хореограф. – Я стреляю глазами в спину Дэниела, стоящего в очереди.
Челюсть Норы отвисает.
- Правда? Вау!
- Не говори «вау», - переходя на шепот, возмущаюсь я. – Никакой он не «вау». Просто много думающий о себе болван.
- Ладно, тебе видней, - уступает она. – Но согласись, он горяч. Нет, серьезно, я бы и думать не…
- Я не хочу этого слышать! – Я обрываю ее, вставив пальцы в уши. Знаю, что веду себя глупо и по-детски, но я правда не хочу слышать, что она хочет заняться с ним сексом.
- Мисс Рендол.
Я поднимаю голову и мои пальцы все еще в моих ушах, когда довольная улыбка Дэниела Райерса направлена на меня.
Провалится. Хочу. На месте.
- Мистер Райерс, - отчего-то начинаю бормотать я, поспешно вытащив пальцы из ушей.
- Хотите присоединиться к нам? – К моему ужасу предлагает Нора, включив свое обаяние на всю мощность. – Кажется, не осталось ни одного свободного места.
Нора права – кофейня забита под завязку любителями послеобеденного кофе. Но приглашать его за наш стол? О чем она, чёрт возьми, думает?!
- Да, спасибо, с радостью, - без тени колебания соглашается мой куратор, выдвигая для себя стул.
Я бросаю убийственные взгляды в сторону Норы, но она занята тем, что очаровывает Дэниела. После того, как я представила их друг другу, они, кажется, забыли о моем присутствии. Но, если честно, я удивлена, потому что сейчас он ведет себя довольно мило, даже приятно. И, кажется, его искренне увлекло общение с Норой.
Может, я ошибаюсь на его счет. Может, Дэниел бывает козлом только в стенах класса? Вне его он создает впечатление другого человека.
И все же, я не могу забыть его поведения в клубе той ночью. Почему он был таким? Только из-за алкоголя, или дело еще в чем-то?
- Да, это просто студенческая костюмированная вечеринка, на самом деле, - кокетливо вздыхает Нора, накручивая светлый локон на палец. Я с недоумением таращусь на нее, не веря, что она использует это дурацкое клише из набора девочек старшей школы. Что дальше: она надует губки и захлопает ресницами? Что с ней, черт возьми, такое?
- Но если у Вас… прости, у тебя, не будет никаких планов, я буду только рада видеть тебя там.
- Спасибо за приглашение, - улыбается Дэниел, и это выглядит так, будто он действительно счастлив быть приглашен на эту студенческую тусовку. – Я обязательно подумаю.
Затерявшись в своих мыслях, я пропустила, когда Нора успела проболтаться ему о вечеринке на Хэллоуин. И что еще хуже, пригласить его туда.
- Хм, оказывается, мне уже пора. – Дэниел бросает быстрый взгляд на наручные часы, по виду очень дорогие. Он поднимается, и я едва удерживаюсь от ликующего возгласа в честь его ухода. – Рад был познакомиться, Нора. – Он тепло смотрит на нее, и она дарит ему одну из своих лучших улыбок. – Увидимся завтра, Алексис, - спокойно произносит он, переводя взгляд в мою сторону.
- Ты совсем свихнулась? – набрасываюсь я на Нору, когда Дэниел покидает кофейню.
- Что я сделала? – тяжело вздыхает она, убрав дурацкую улыбку с лица. Нора, которую я знала и любила вновь была здесь.
- Зачем ты пригласила его на вечеринку? Нора, он мой преподаватель, а не какой-нибудь студент, ищущий, с кем бы перепихнутся!
Ух ты, я сама поражаюсь, как грубо звучит мой голос. Это действительно было не здорово.
- Так значит, по-твоему, я себе такого ищу? – Ее глаза смотрят уязвимо. – Красавчика, с которым можно без напряга покувыркаться в койке?
Блин! Блинский блин!
- Прости, нет, я не то имела в виду. – Я с отчаяньем морщусь. – Но… Поверь, связываться с Дэниелом ошибка.
Я знаю, что мои слова звучат малоубедительно, и еще больше лишены логики, но это то, что я должна ей сказать. Я не могу выкинуть из головы его подружку в тот вечер, и как она принимала кокаин.
- Лекс, я не связываюсь с Дэниелом, - смягчается она, - я только пригласила его на Хэллоуин. Это все. На самом деле, я не думаю, что он придет. И прости, но он твой преподаватель, не мой. – Она пожимает плечами. – Если бы между нами что-то возникло, это не было бы не правильно.
Я ничего не отвечаю на это, потому что понимаю, что ее слова звучат разумно. Но я не могу принять этого. И тогда, я спрашиваю себя: в чем истинная причина моей резкой реакции на только пока лишь возможность того, чтобы между Дэниелом и Норой что-то было. Желание уберечь ее от того, что я считаю гарантированной проблемой, или то, что представляя их вместе, мое сознание протестует?

- Прости, малыш, мне, правда, очень жаль, - раз в десятый просит Тайлер, голосом полным раскаянья.
Я выдавливаю из себя улыбку, но выходит жалко. Я очень, просто очень сильно расстроена, что Тайлера вызвали на работу в последний момент. Через час нам надо быть на кампусе Нью-Йоркского университета, где в одном из братств состоится костюмированная вечеринка.
- Ладно, не особо-то и хотелось, - вяло пожимаю плечом я, хотя на самом деле ждала этого вечера, надеясь хорошо провести время.
- Не особенно убедительно, - усмехается он, приподнимая мой подбородок.
Я вздыхаю.
- Не важно, тебе надо работать. Я понимаю. Все в порядке, я могу провести вечер в баре. Думаю, там тоже будет интересно.
- Нет, ты не будешь торчать на праздник в баре, пока я буду работать, - твердо заявляет Тайлер. – Ты планировала пойти на вечеринку, и ты пойдешь. И отлично проведешь время. – Он запускает пальцы в мои волосы и, притянув к себе, целует. – А потом расскажешь мне, потому что я захочу знать.
- Тайлер, ты не обязан…
- Тсс! – Он прижимает палец к моим губам, заставляя замолчать. – Не хочу слышать никаких возражений. Ты пойдешь, и будешь развлекаться со своей лучшей подругой.
Таким образом, с помощью убеждений Тайлера, я отправляюсь на костюмированную тусовку в мужском братстве, где Нора ожидает меня. На мне свободный серый свитер, оголяющий одно плечо и красные остроносые туфли, повторяющий образ Дженнифер Билз из фильма «Танец-вспышка». Мои волосы завиты в мелкие кудри, для большей схожести. Я много лет любила этот фильм, большей части потому, что там обыгрывалась танцевальная тематика на фоне романтических отношений. Так что мой выбор костюма не был неожиданным.
Дом братства в эту ночь превратился в замок ужасов. В честь Хэллоуина тут и там тыквы сверкают своими зловещими глазами и улыбками; чертики и остальная нечисть выглядывают из-за углов, а с потолка свисает паутина и жуткого вида насекомые, благо, что резиновые. Три этажа, выложенных из красного камня сотрясаются от мощных битов оглушительной музыки. Я не знаю, сколько здесь собралось народу, но если скажу, что две-три сотни, то, скорее всего, ошибусь. Потому что людей здесь просто целое море.
- А здесь… довольно шумно, - нагнувшись к уху Норы, кричу я, не зная, как еще охарактеризовать то, что творится вокруг. Я целую вечность не была на подобных сборищах, еще с тех пор, как встречалась с Джошем. Раньше посещение вечеринок было вроде как обязательным, чтобы соответствовать своему мега популярному парню, впоследствии оказавшемуся полным мудаком.
Но Тайлер не был и близко сторонником таких развлечений, и хотя я знала, что он бы ходил на вечеринки ради меня (все же, тут Нора была права), я не часто просила его об этом. Наверное, единственный раз в ту субботу, когда мы отправились в «Эйфорию».
Но сейчас я расстроена, что его нет рядом. Да, он вынужден был уйти на работу в бар, и да, скорее всего там ему будет комфортней, чем здесь…. Но мне его не хватало.
Я сделала большой глоток пива из красного пластикового стакана, всученного мне Норой, поразившись, и даже испугавшись той зависимости, которую начала испытывать из-за Тайлера. Ладно, если честно, я уже давно и основательно влипла в любом случае.
- Слушай, ты можешь хотя бы на вечер расслабится и здорово провести со мной время? – так же с помощью крика предложила мне подруга. – Хотя бы постарайся ради меня.
Я знала, что за ее улыбкой скрывается пусть малая, но обида. Да, в последнее время мы мало времени проводили вместе. Моя учеба, мои отношения с парнем, это занимало львиную долю моей нынешней жизни. Так не должно было быть. Нора была тем человеком, для которого в моем расписании всегда должно быть окно.
- О ’кей. – Я приподняла стакан в торжественном жесте, перед тем как выпить половину. – Я полностью в твоем распоряжении. И я очень, очень хочу как следует оторваться.
- Договорились. – Нора со смехом дала мне «пять». – Потому что детка, сегодня ты выглядишь так обжигающе, что будет преступлением не вскружить голову паре-тройке парней. – И она смерила меня оценивающим взглядом.
- Ну, ты тоже просто кипяток, - повторяя ее интонацию, присвистнула я, с одобрением оглядывая костюм Женщины-кошки, как вторая кожа облегающий стройное тело Норы.
Развеселившись, мы ринулись в середину большой комнаты, где танцевали уже хорошо пьяные студенты, ставшие на одну ночь мумиями, клеопатрами, вампирами, ведьмами и далее в таком же духе.
Мы танцевали под разную музыку: от хип-хопа до попсы, и на самом деле, нам было плевать, какой именно трек играет. Мы просто получали удовольствие от этого вечера. Я не осталась без внимания со стороны парней, на самом деле, в какой-то момент я просто потеряла счет тем, кто подкатывал ко мне с предложением потанцевать, выпить или откровенно выражаясь «Узнать друг друга лучше с помощью тел». Да, пьяные студенты становятся порой отчаянно смелыми. Или безрассудными. Но как бы там ни было, я отшивала всех, стараясь не задеть ничьего самолюбия. Когда я вернусь, дома меня будет ждать самый лучший парень из всех возможных, и в конце дня, только это будет иметь значение.
- Глазам своим не верю, он здесь! – Подпрыгнув от радости, прокричала Нора, размахивая кому-то руками.
Мне потребовалось доля секунды, чтобы отыскать среди толпы студентов своего хореографа.
Класс, просто класс! Я-то думала, вечер будет сплошным расслаблением и весельем.
- Эй, Дэниел! – кричала Нора, хотя он и так уже заметил нас и шел в нашу сторону.
Я остановилась, хотя музыка все еще играла и дергающиеся тела вокруг то и дело задевали меня своими локтями. Я не знала, что мне делать: развернутся и уйти, сделав вид, что хочу подышать воздухом, или остаться и вести себя непринужденно и хладнокровно. Да, нет совершенно ничего странного в том, что мой преподаватель, который по каким-то неясным причинам смущает меня, находится на одной вечеринке со мной.
Серьезно, ему больше некуда было пойти в этот дьявольский вечер?
- Всех с Хэллоуином, - кривовато усмехаясь, поздравил нас он. Я едва не фыркнула, разглядев за его спиной черный плащ, а в руках серебряную маску «Призрака оперы».
- И тебя с Днем всех святых, - пропела Нора, вновь становясь восторженной девицей в погоне за красавчиком.
В последнее время я слишком напряжена и язвительна. Я и сама это чувствую.
Я лишь кивнула, растянув губы в улыбке, но, не показывая зубы. Не хочу, чтобы он решил, что я рада его приходу. Энтузиазма Норы хватит с лихвой за нас двоих.
- Рада, что тебе все же удалось прийти, - чуть склонив голову набок, заявила Нора.
- Я тоже. Как оказалось, мои планы на вечер не состоялись, так что я здесь, - сообщил Дэниел, при этом странно на меня посмотрев.
Ух, и чего он ждет – что я как ненормальная буду прыгать от восторга, радуясь его появлению?
- Я отойду ненадолго, - взяв Нору за локоть, предупредила я. Все же, чтобы не выглядеть совсем грубиянкой, чуть кивнула Дэниелу, прежде чем начать пробираться к выходу из комнаты.
Я отыскала кухню, где народу было куда меньше, чем в других помещениях и достала бутылку воды без газа из многочисленных напитков, выставленных на столе. После сумасшедших танцев, пока нас не прервало появление Нориного мужчины мечты, я страшно хотела пить.
Я почти прикончила бутылку, когда услышала рядом знакомый голос:
- Ты избегаешь меня, Алексис, или мне это только кажется?
Я чуть не подавилась, когда быстро обернулась, встретившись с насмешливым взглядом серых, сейчас буквально стальных глаз. Моя предполагаемая паранойя пошла трещинами. Нет, я не ошиблась в предчувствии того, что касалось Дэниела. Этот мужчина определенно имел какой-то скрытый смысл в том, что он делал и говорил.
- Я не… понимаю о чем Вы, мистер Райерс, - сбивчиво пробормотала я, отводя взгляд от его глаз, которые делали что-то, что было мне не по душе. Что-то, что заставляло чувствовать себя так, будто вся моя одежда мигом исчезла.
Ладно, идея надеть этот сексуальный свитер теперь не казалась мне такой удачной, но когда я выбирала свой наряд, то рассчитывала, что мой парень будет рядом.
- Я просто пришла за водой, вот и все. – Я заставила себя посмотреть прямо на него с твердостью, давая понять, что не скрываю ничего. В отличие от него.
- Я думаю, что ты понимаешь, - вздернув бровь, с усмешкой, просто возразил он. Сейчас он не был пьян, и я не могла списать странность его поведения на алкоголь. Это больше не помогало.
- И Лекси, Дэниел, когда мы не в школе, - вкрадчиво, но твердо напомнил он.
Я почувствовала, как по моей коже бегут мурашки, и мне захотелось поежиться. Нехорошее предчувствие с новой силой охватило меня. Словно красная лампочка в моей голове била тревогу, чтобы я держалась от него как можно дальше. Желательно, на другой планете.
Дэниел Райерс что-то затеял, и теперь я в этом не сомневалась.
- Хорошо, Дэниел, я, правда, не думаю, что понимаю, о чем ты. – Я приложила все усилия, чтобы мой голос не дрожал. – Я просто развлекаюсь сегодня вместе с подругой. И я не думаю, что мне следует кого-то избегать. Во всяком случае, я не стремлюсь к этому намеренно. – Я улыбнулась ему, прежде чем обойти, при этом постаравшись не коснутся.
- Познакомишь меня со своим парнем? – донеслось вслед мне, и я замерла на месте.
- Ну, я бы с радостью, но его здесь нет. – Пожала плечами я, все еще держа контроль над своим голосом. – Уверена, он был бы рад с тобой познакомится. – И когда я говорила это, мой тон имел лишь тонкий намек на угрозу.
Губы мужчины дернулись в ухмылке.
- Ты так думаешь? – Он сделал несколько шагов в мою сторону, ступив в зону моего комфорта, но я не решилась отступить, дабы не показать, что взволнованна. Он прищурился, и глубоко втянул воздух через нос. – Потому что я сомневаюсь, что он был бы рад узнать, как я думаю о том, чтобы увидеть его девушку под собой.
Я не стала ждать, скажет ли он дальше еще что-то, или сделает что-то, чего бы я ни хотела. Я слишком хорошо помнила нападение Джоша и Мэтта, поэтому я развернулась и едва не бегом вылетела из кухни.
Расталкивая толпу, и слыша негодование себе вслед, я выбежала из дома, глотая воздух жадными глотками. Выпитое пиво сделало свое дело, и моя голова кружилась; меня, словно обволакивала легкая дымка, которая несла расслабление. Я дала себе две пощечины, чтобы не терять ясность мысли.
Я. Снова. Вляпалась. В дерьмо!
Я неслась через лужайку, представления не имея, куда ноги несут меня. Нет, я не хотела вновь проходить через все это. Это слишком. Слишком много для меня! Моя жизнь только-только наладилась, и я получила все, о чем могла мечтать. Так почему обязательно должен был появиться какой-то мудак, который все захочет испортить!
Я не сомневалась, что Дэниел не из тех парней, которые легко принимают отказ.
Ну и что мне теперь делать? Уйти из Джуллиарда? Плюнуть на свои мечты, чтобы не рисковать своими отношениями с Тайлером? Где гарантия, что и тогда не возникнет очередной паршивой проблемы?!
- Лекси, стой!
Я дернула рукой изо всех сил, когда пальцы Дэниела обхватили мой локоть. Он догнал меня за живой изгородью, где в данный момент не было никого.
Это плохо. Очень плохо.
Я затравлено оглянулась, надеясь найти выход из ситуации.
- Не трогай меня! – Мой голос сейчас был как у настоящей истерички. – Пожалуйста, не трогай меня! – Готовая расплакаться в любой момент, умоляюще повторила я. Я ненавидела себя в этот момент, за это чувство беспомощности, но я будто вернулась в тот день в женскую душевую средней школы Джерико, когда Мэтту Куперу почти удалось осуществить задуманное насилие.
Разница только в том, что Тайлера сейчас нет рядом, чтобы спасти меня.
- Хорошо, хорошо. – Дэниел поднял руки, выставив ладони вперед. Очевидно, он что-то увидел в моем взгляде, что сбило напрочь все его прежнее настроение. – Я тебя не трогаю. Лекси, я не причиню тебе вреда, я обещаю. – Его голос звучал очень серьезно, и осторожно, будто он боялся, что я ему не поверю.
Господи, какой же дурой я себя вдруг почувствовала! С чего я только решила, что он применит силу?
- Но ты сказал, что… - Я растерянно провела рукой по лбу, подавившись словами.
- Да, и это правда. – Он коротко кивнул. – Я хочу тебя. И я думаю о тебе, много. – Он поморщился, словно признание причиняло ему боль. – Я не должен, но это вышло из-под контроля, и я веду себя как придурок. Но я не собираюсь применять силу к тебе, хорошо?
Он посмотрел на меня так, будто все еще сомневался, что я адекватно воспринимаю его слова.
Я только молча кивнула.
- Черт, прости, что напугал тебя. – Он взволнованно провел рукой по волосам. – Это казалось забавным, но видимо, я ошибся. – Он с сожалением вздохнул.
- Почему я? – Я вдруг нервно хохотнула, тут же прижав руку ко рту. – То есть… Ты что, спишь со студентками? Это вроде твое хобби? – Растерянно развела руками я.
- Нет. Все не так, как ты решила. – Твердо ответил он. – Не знаю, ты… - Он пожал плечом, и было так странно видеть, как он не находит слов. – Просто потому что ты, вот и все. – В раздражении махнул рукой Дэниел.
- Мис… Дэниел, мне жаль, но это ни к чему не приведет. – Покачала головой я. – У меня есть парень, и я люблю его. Даже если бы это было возможно, - я обвела рукой пространство между нами, - у меня есть любимый человек. И я не заинтересована в этом. – Я обхватила себя руками, не зная, что еще добавить.
Он резко вздохнул, хватая шнурки своего плаща и сбрасывая его с себя.
- Сколько тебе? Восемнадцать?
Я молча кивнула.
- Как ты можешь знать, что твои отношения с парнем – это то, что ты будешь хотеть до конца жизни? Или десять лет, пять лет, год. – Он махнул рукой, словно отбрасывая это. Словно я и Тайлер были просто промежуточной остановкой в каком-то великом плане. – Это может закончиться провалом, и ты поймёшь, что есть что-то, чего ты еще можешь хотеть помимо своего парня.
Я невесело усмехнулась. Боже, как же он ошибался!
- Нет, Дэниел, это не то, что закончится завтра или послезавтра, или через год. – Я смотрела на него почти с нежностью. – Это то, что будет нужно мне всегда, в любой момент моей жизни. Этот человек то, что я никогда не захочу изменить в своей судьбе.
Ответом мне был его долгий, молчаливый взгляд, но я видела, что он не принял мои слова.
- Хочу, чтобы ты знала, - наконец нарушил молчание он. – Я никогда не применю силу к тебе. Но я не принимаю твой отказ. – Дэниел хмыкнул, прежде чем вновь продолжить: - Ты ошибаешься, если считаешь, что он – это все, что тебе нужно будет когда-либо. Потому что тебе только восемнадцать, и более чем глупо делать такие выводы в таком возрасте.
Я опустила голову, рассеянно глядя себе под ноги, прежде чем решится сказать ему то, что было слишком личным. Но я хотела, чтобы он понял, что у него нет шанса.
- Мне пришлось бороться за право быть с ним, - тихо проговорила я, и мой голос был едва слышен. – Я знаю, какой может быть моя жизнь без него. – Я с грустью усмехаюсь, вспоминая всю ту боль и глубокое отчаянье, когда думала, что потеряла Тайлера навсегда. – И я не хочу, чтобы это повторилось. – Я вздыхаю, и когда говорю следующие слова, мой голос наполняется силой и уверенностью. – Дэниел, я знаю, что Тайлер – это все, что я буду хотеть каждый день своей жизни с неистовой силой. И это просто для меня. То, что не заставляет меня сомневаться. Потому что, пойми, он – это и есть моя жизнь.

Тайлер

Я сомневаюсь, что поступил правильно, сказав Освальду пропустить Лекси. Но мог ли я поступить иначе? Это все еще была Лекси, и если она пришла поговорить со мной, я не мог отказать. Что бы ни случалось с нами во все времена, она никогда не была безразлична мне. Так было всегда, и так есть сейчас.
Ожидая, пока она поднимется, я меряю шагами гостинную, то разминая шею, то нервно дергая за фаланги пальцев. Я не могу справиться с волнением, не зная, чего ожидать от этой встречи. И стоит признать, я рад, что час назад Мег вызвали в больницу. Если бы она застала здесь Лекси, нам многое пришлось бы объяснять.
Проходят не больше пяти минут, но для меня они длятся чёртову вечность, когда она звонит в дверь. Не уверен, что готов встретиться с ней сейчас, но отступать поздно.
Ладно, я никогда не был трусом, хотя каждая встреча с Лекси надолго выбивает меня из колеи.
Делая глубокий вдох, как перед погружением, я открываю дверь, встречаясь с встревоженным взглядом хорошо знакомых карих глаз.
Я отступаю и фальшиво-спокойным голосом произношу:
- Входи.

Лекси

Я делаю шаг вперед, когда он приглашает меня и не в состоянии бороться, начинаю разглядывать его квартиру.
Лучше уж это, чем пялится на Тайлера. А мне этого очень хочется. Он выглядит так по-домашнему, на своей территории, и все же, он чертовски привлекательный. Даже простая белая футболка и черные адидасовские штаны не умаляют его мужской сексуальности.
Мне нравится то, что я вижу вокруг. Жилище Тайлера очень современно, с новейшей техникой и удобной мебелью без лишних деталей, и все это удачно сочетается с картинами, книгами и зелеными растениями. Я прикидываю, что тут не обошлось без руки Мег и моя неприязнь к этой девушке получает новый уровень.
Я не спешу заговаривать, и Тайлер никак не выдает своего нетерпения, если он все же не так хладнокровен, как кажется.
Он молча наблюдает за мной, пока я оглядываюсь, спокойно ожидая, когда я решусь.
То, что я уже здесь, само по себе маленький подвиг. Потому что мне потребовалась вся моя выдержка и решительность, чтобы прийти к нему. Но я должна была это сделать. Ради себя и него.
Во время откровенного разговора с матерью я кое-что поняла. Многие вещи открылись с новой стороны. То, что я так долго подавляла в себе, ищет выхода. И хранить это внутри с каждым днем все сложней. И еще я почувствовала, что должна сказать ему кое-что. То, что не может ждать. Пока еще не передумала, пока еще хватает храбрости. Поэтому, когда Оливия вернулась в свой отель, я назвала таксисту адрес Тайлера, который узнала благодаря Норе.
- Наверное, ты не понимаешь, что я здесь делаю, - наконец начинаю я, когда молчание становится неприличным.
Тайлер дергает плечами.
- Думаю, ты мне все объяснишь, - сухо отзывается он.
Я не могу понять, в каком он настроении. Все еще злится на меня, или нет? Думает ли, что я как всегда, все намеренно порчу?
Ладно, последнее – моя собственная претензия к себе.
- Знаю, сейчас уже поздно, - словно опомнившись, какой сейчас час, бормочу я, - но это не могло ждать.
- То есть, ты не могла ждать? – Его губы дергаются в призрачной улыбке.
- И это тоже, - морщусь я. – Но ты должен знать, что я… не виню тебя. – Не в силах смотреть ему в глаза, я опускаю взгляд на мягкий ковёр под собой. – Больше нет.
Я слышу, как он шумно выдыхает, будто не дышал все это время.
- Черт! – Тайлер заводит руки за голову, сжимая их в кулаки, словно хочет что-то ударить. – Зачем ты… зачем ты говоришь мне это? – Он в раздражении смотрит на меня, и мое лицо выдает полную растерянность. Его реакция сбивает с толку.
- Почему сейчас? – Его голос наполняется требовательной резкостью.
Я нервно провожу языком по пересохшим губам, думая, что, наверное, зря пришла к нему.
Вау, я серьезно ожидала, что сразу почувствую облегчение?
- Потому что… - Я развожу руками, теряясь в словах. – Потому что хотела, чтобы ты знал, что я не обвиняю тебя. Сегодня,… когда ты сказал, что ничего не изменилось… Ты ошибаешься. – Мои плечи нервно дергаются.
Он скрещивает руки на груди, как будто отгораживаясь от меня. Долго молчит, глядя в мои глаза.
- Я не верю тебе, - наконец решает он.
Мои брови хмуро сходятся.
- Почему нет? – Я даже не пытаюсь скрыть, как оскорблена.
- Возможно, это потому, сколько раз ты вдалбливала в мою голову, как сильно я налажал, мешает этому, - мрачно отзывается он.
Мои щеки вспыхивают, когда я вспоминаю, сколько гадости вылила на него под действием наркотиков.
Можно ли было надеяться, что Тайлер забудет?
- Мне было больно, это был мой способ самозащиты, - сдавленно говорю я, чувствуя, как глаза начинает саднить.
Не смей плакать! Только не смей плакать!
- Черт возьми, Лекси, по-твоему, мне было легче? – сжимая пальцами переносицу, взрывается Тайлер. – Или ты думаешь, что я не считал себя виноватым, что меня не оказалось рядом, когда я был нужен тебе? – Он делает шаг ко мне, и я вижу, как тени прошлого заволакивают его глаза. В них столько мучительного сожаления и безнадежности.
- Думаешь, я до сих не корю себя за то, что меня не было с тобой, когда Томас умер? – Его голос переходит в хриплый шепот, когда он делает это признание.
Я вздрагиваю от того, сколько боли слышится в его словах.
- Мы оба потеряли ребенка. Мы. Оба. – Он указывает рукой на меня, потом на себя. – Но ты всегда считала, что это твоя личная потеря. Ты отгородилась от меня, ты не позволяла помочь тебе. Но ты хотя бы на секунду задумалась, что мне тоже требовалась помощь. Что ты была нужна мне, потому что я так же не справлялся.
Он делает несколько шумных вздохов, и его сбитое дыхание выдает, как сильно он взволнован, и как это гложет его. По-прежнему, спустя всё это время.
От его сухости и спокойствия не остается и следа.
Я отвожу взгляд, когда его глаза мрачно смотрят на меня. Я знаю, как сильно виновата перед ним. Я оставила его один на один с чувством утраты. Бросила задолго до того, как мы действительно расстались.
- Я знаю, - шепчу я, потому что мой язык едва слушается меня. – Теперь я это знаю.
- Но теперь уже поздно, не так ли? – разводит руками он. – Знаешь, даже извинения имеют срок годности.
Я прикрываю веки и мотаю головой. Нет, я не хочу, чтобы он ненавидел меня остаток жизни. В таком случае, жизнь станет невыносимой.
- Ты предпочла его, - горько продолжает Тайлер и сейчас это выглядит так, будто он обнажает душу передо мной. – Ты настолько закрылась от меня, даже смотреть на меня не могла. – Каждое его слово наполнено пережитым страданием и разочарованием.
Он так же, как и я, все ещё не мог оставить это в прошлом.
- Он понимал меня, - кусая губы, выдавливаю я. – Тогда мне казалось, что Дэниел понимает меня.
Я вижу, как лицо Тайлера искажается.
- Дать тебе наркотики, это ты называешь пониманием? – хмыкает он.
Я молчу, потому что на это мне нечего ответить. Тайлер прав, каким бы паршивым это не было.
- Ты все еще видишься с ним? – сквозь стиснутые зубы, с видимым усилием спрашивает он.
Я резко вскидываю голову.
- Нет! – Не хочу, чтобы Тайлер хоть на миг допустил, что меня все еще что-то связывает с Дэниелом. – Уже много лет нет.
Не уверена, но мне кажется, что по его лицу проскальзывает облегчение.
- Но почему ты спрашиваешь? – растерянно хмурюсь я. – Что заставило тебя думать, что он все еще есть в моей жизни?
- Мег сказала, что видела тебя в ресторане, - с оттенком досады отвечает он. – И ты была с парнем, который, скорее всего на чем-то сидит.
Я разочарованно качаю головой. О, эта мисс «улыбка-в-тысячу-ватт» и ее длинный язык.
Ненавижу.
- Это Матиас, мой друг,- сухо поясняю я. – Мы познакомились в реабилитационном центре и дружим до сих пор. Он сорвался, но я не могу бросить его. – Я просто пожимаю плечами, чувствуя, как важно для меня все объяснить Тайлеру.
- И твой жених не против, что у тебя такие друзья? – вскидывает брови Тайлер, и едкость в его голосе не проходит незамеченной.
- Джаред только недавно об этом узнал, - вздохнув, честно признаюсь я. – И да, он не в восторге.
- Почему? – Взгляд Тайлера, кажется, проникает в мою душу. – Потому, что печется о своей репутации, или потому что тебе рискованно находится там, где есть наркотики?
Я прикусываю нижнюю губу, с беспокойством запуская руку в распущенные волосы. Тайлер и не догадывается, как четко все определил.
- Репутация играет большую роль для политика, - взмахиваю рукой я. – И Джаред… он ничего не знал о моей проблеме с наркотиками, пока я не рассказала ему несколько дней назад.
Класс, у меня сегодня просто день откровений!
Он подходит еще ближе ко мне, но его руки крещены на груди, как если бы их нужно было тщательно контролировать. Хочется думать, что он испытывает хоть часть желания прикоснуться ко мне, что охватывает сейчас меня.
Его проникновенный взгляд ни на мгновение не оставляет моего лица.
- Почему?
- Потому что хотела оставить всю эту грязь в прошлом, - вдруг раздражаюсь я. Не понимаю, почему должна отвечать на его вопросы, не получая ничего взамен.
- Почему ты не рассказал Мег обо мне? – с вызовом бросаю я.
Его брови приподнимаются.
- Она знает о тебе. Ей только не известно, что ты, это ты.
- Дерьмо все это собачье! – фыркаю я. – Ты сам-то не слишком откровенен со своей девушкой, так что не осуждай меня.
- И не думал, - просто возражает он.
Между нами вновь воцаряется молчание, и я слышу ход часов, стрелки которых близятся к часу ночи.
Сегодня было много сказано, и после недавнего всплеска кажется, что слов не осталось. Но почему-то, мне еще не хочется уходить. Не смотря на то, что при каждой нашей встречи мы много спорим и предъявляем друг другу не угасающие обиды, рядом с Тайлером я чувствую себя… полноценной, целостной.
- Мне жаль, если ты не веришь моим словам, - нарушая молчание, негромко признаюсь я. – Я не хочу, чтобы ты считал, что я по прежнему обвиняю тебя в том, что ты не был рядом ночью, когда… - Я замолкаю, не в состоянии сказать вслух о смерти сына. – Знаю, раньше я именно это и делала, но только потому, что не знала, как выпутаться из того мрака, в котором оказалась. Мы оба оказались. – Я с усилием сглатываю, но продолжаю, потому что Тайлер внимательно слушает меня. – Не зависимо от того, был ты рядом, или нет, это все равно не спасло бы Томми. И я сожалею, что заставила тебя думать иначе. – Делаю глубокий вдох, борясь со слезами. – Я наделала много ошибок, и это то, что я никогда не смогу исправить. Я не должна была оставлять тебя одного, потому что ты прав, это была общая потеря. И еще… - Я снова сбиваюсь, потому что мои следующие слова могут произвести отрицательный эффект. – Тогда, когда я просила тебя уйти, я была не права. Мне казалось, что так будет лучше, что без тебя мне станет спокойней. В конечном счете, я справилась. Но потерять тебя было больно. – Я заставляю себя смотреть Тайлеру в глаза, хоть это и дается с трудом. Не могу определить, что он чувствует сейчас, но, кажется, что он даже перестал дышать. – И самое трудное то, что это до сих пор причиняет боль, - с выдохом признаюсь я и замолкаю.
Я настороженно наблюдаю за Тайлером. Вот он прикрывает глаза, и его лицо искажается, будто в нем происходит внутренняя борьба. Резко выдыхает и одним шагом покрывает оставшееся пространство между нами. Мгновение, и моя спина упирается в стену. Его ладони прижаты к чуть шероховатой поверхности по обе стороны моей головы. Его голова склоняется ко мне и наши лбы соприкасаются. Его горячее дыхание опаляет мои щеки.
- Я знаю, что еще не раз пожалею об этом, - сквозь стиснутые зубы, с горечью произносит он. – И знаю, что сейчас ты должна уйти. Но я не могу тебя отпустить. – Его ладонь ложится на мою щеку, с трепетом проводя по ней вниз, касаясь шеи, переходя на ключицу. – Лекси, я не могу тебя отпустить.