» Глава 4. Часть 1
Глава 4. Часть 1
Джон стоял у окна, обдуваемый прохладным ветром, и размышлял о том, когда же прибудет гонец от короля. Он так надеялся, что король призовёт его на службу, и тогда Джон сможет наконец-то отдохнуть от всего и всех.
Руки чесались, душа томилась. Как же он желал снова ощутить возбуждение от того, когда твой меч настигает противника, лишает его жизни, ощутить вкус битвы. Но нет, он сидел в своём замке, протирал штаны, терпел свою мачеху и ненавидел своих крестьян, которые отвечали ему взаимностью.
Размышления его прервали скрип матраса и топот босых ног по каменному полу. Когда женские изящные ручки обхватили его голый торс, Джон почувствовал, как женщина прижалась к нему. Её грудь упиралась в его спину. Кожа к коже, как говорится. Его должно это было взволновать, но он оставался равнодушным, хотя Розалинд была тёплой и мягкой, но, к сожалению, а может, и нет, не она согревала его в этот холодный вечер. Мужчина думал о войне, и от этого кровь в его жилах текла быстрей. Он жаждал военных действий, даже несмотря на то, что его ненасытная любовница в таком случае будет далеко. Его постель никогда не пустовала, если, конечно, он этого желал. Так получилось, что женщины всегда проявляли излишнее внимание к нему, чем он, конечно, пользовался.
- Пойдём в кровать, - промурлыкала она, целуя его в плечо.
Перспектива снова оказаться между её бёдер понравилась Джону, хотя он понимал, что вскоре ему всё это надоест, поэтому и не спешил. Но также он знал, что Розалинд терпеть не могла, когда что-то было не так, как она хотела, и Джон решил подразнить женщину.
- Джон, - протянула она и попыталась повернуть его к себе.
- Что?
- Пошли в кровать.
- Ты ещё не насытилась?
- Я никогда тобой не смогу насытится, - пролепетала она, гладя его живот пальчиками и медленно подбираясь к его плоти.
Он тихо рассмеялся. Господи, по идеи он должен такое говорить, а не она. Но была проблема, он не мог этого ей сказать, потому что не чувствовал ничего подобного по отношению к Розалинд. Она устраивала его в постели и иногда за её пределами. Но чтобы сделать из их отношений нечто большее – нет, никогда. Если он и женится, хотя Джон в этом сомневался, то уж точно не на той, которая раздвигает ноги при любом удобном случае.
Когда она коснулась пальцами его плоти, Джон прикрыл глазам и отдался её ловким пальчикам с головой. Да уж, Розалинд была искусной любовницей, что не говори. Иногда он задавался вопрос, где она всему этому научилась. Ведь насколько он знал, она не была проституткой, хотя и девственницей она тоже не была, когда он в первый раз лёг с ней. Розалинд рассказывала, что много лет назад, её соблазнил один заезжий рыцарь, и она сбежала с ним, но её вернули. Больше он ничего не знал, и не только потому, что она не рассказывала, ему просто было не интересно. У каждого из них было прошлое, так зачем его ворошить? Что было, то было.
- Пошли в постель, Джон, - прошептала она, но у него были другие планы.
Отстранив её руку, Джон обернулся к ней и поцеловал, вынуждая её тянуться, встать на цыпочки. Когда она обхватила его шею руками, он подхватил её под ягодицы и поднял. Скользнув в её влажную расщелину, он ухмыльнулся, когда она, застонав, прервала поцелуй.
- Ох, Джон, - простонала она и он начал двигаться.
Она вцепилась в него, и он знал, что от её ногтей останутся следы и на шеи, и на плечах, но ему было всё равно. Сейчас ему было необходимо снять возбуждение, и если уж Розалинд предлагала себя, то почему бы ему не воспользоваться предложенным.
Ускорившись, Джон кончил в неё. Дойдя со своей ношей на руках до кровати и опустив женщину, он вытер пот со лба. Розалинд же лежала на спине с раздвинутыми ногами и пыталась отдышаться.
Забравшись в постель, он закинул руку за голову и глянул на женщину, когда она прижалась к его груди. Если честно, то он бы предпочёл, чтобы она сейчас ушла, но он не высказал это пожелание, поэтому терпеливо лежал и слушал женский бред. Она водила пальчиками по его груди и ворковала о том, как она любит его и как бы она хотела стать его законно перед Богом и людьми. Розалинд уже в который раз заводила этот разговор, но Джон продолжал её игнорировать. Он понимал, что если она будет продолжать, то они скоро расстанутся. Он, конечно, не сильно будет убиваться, но всё же она устраивала его в постели.
- Хватит, - одёрнул он её, когда она заговорила о детях. – Давай спать.
И повернувшись к ней спиной, уснул, не увидев надутые губки и полные слёз глаза.
Проснувшись на рассвете, Джон без сожаления покинул постель, несмотря на то, что там спала Розалинд. Умывшись и одевшись, он первым делом зашёл к своему другу, но Брендена не оказалось в спальне.
Спускаясь в общий зал, он не удивился, когда заметил свою мачеху, которая уже раздавала приказы прислуге. Хоть Мелинда и была воспитана как леди, она не поощряла лень и любила вставать с петухами. Порой Джон задавался вопросом от кого больше страдали люди: от вздорного нрава его отца или же от деспотичного контроля его жены.
- Так, ты! – окликнула она какого-то мальчишку, который тащил увесистый чан. - Что это? Фу, гадость какая. Немедленно вылей, - приказала она ему и тут заметила Джона. – О, мой дорогой, ты-то мне как раз и нужен.
Когда она хлопнула в ладоши и прислуга разбежалась кто куда, Джон, тяжело вздохнув и пожалев, что попался ей на глаза, подошёл к своей мачехе.
Леди Мелинда Дэйл была довольно высокой женщиной, но стоя рядом с ним ей всё равно приходилось задирать голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Об её красоте слагали песни. Как он слышал, её руки добивались высокопоставленные люди королевства, но она была насильно отдана его отцу, Джонатану Хэлроду Дэйлу.
- Вы что-то хотели, мадам? – нарочито вежливым тоном поинтересовался он.
Джон знал эту женщину всю свою жизнь, и он прекрасно понимал, что она никогда не станет ему матерью, которую он не знал, но которую хотел бы узнать. Как говорил его отец, его мать умерла, дав Джону жизнь, и если бы леди Дэйл была способна произвести на свет живого наследника, то его, Джона, не забрали бы в графский дом. Порой ему казалось, что лучше бы его не забирались из семьи матери. Хотя тогда бы он возможно и не познакомился с Бренденом, и не поступил бы в армию. И тогда возможно эта женщина не пыталась его убить… дважды. Она, верно, не догадывалась, что он был в курсе её попыток устранить его, но он знал. В первый раз она чуть не задушила его подушкой, когда его доставили сюда. Ему рассказала об этом нянечка, которая стала свидетельницей этого. Он так же знал, что Мелинде помешали служанки, и она от них вскоре избавилась. Вот только она не знала, что избавилась не от всех свидетелей. Во второй раз она попыталась его убить, когда Джона признали законным наследником своего отца, но у неё ничего не получилось. Она видимо не рассчитывала, что Джон уже к тому времени вырос и мог сам за себя постоять. Он просто убил нападавших.
- Так что вы хотели, Мелинда?
- Да, кое-что хотела, - ответила она, смерив его уничижительным взглядом. – Я слышала, что скоро король сам навестит нас и…
- Правда? – вскинул он брови вверх. - И где вы такое слышали, мадам?
- Ну… эм…
Джон прищурил глаза. Как и всегда Мелинда что-то не договаривала. Насколько ему было известно, Эдуард собирал войска на севере и уж точно был далеко от Эрандэл.
- Порой мне интересно, мадам, откуда вы получаете подобную информацию. Неужели у вас есть свой шпион при дворе короля?
Когда Мелинда побледнела, Джон довольно улыбнулся. Хотя иметь осведомителя при дворе короля было обычным делом. Все хотели быть в курсе дел Эдуарда.
- Сомневаюсь, что королю понравится новость о том, что о его передвижениях рассказывают, кому не попади, - подначивал он свою мачеху.
- Но…
- Никаких «но», мадам. Опять же я бы попросил вас обращаться ко мне лишь по серьёзному делу, - отчитал он её и решил продолжить свой путь, как голос Мелинды его остановил.
- У нас не хватает прислуги.
- По-моему, её предостаточно, - устало ответил он.
- Нет. Пару дней назад одна из служанок умерла при родах, а ещё две заболели, так, что прислуги у нас не хватает.
- Так разберитесь с этим, Мелинда, - не оборачиваясь, процедил Джон и двинулся дальше, игнорируя её возмущения.
Брендена он нашёл в оружейной. Мужчина перебирал оружие, рассматривая его и откидывая в сторону, если оно его не удовлетворяло.
- Что у тебя случилось, друг мой? – прикрыв за собой дверь, поинтересовался Джон.
Бренден даже не обернулся к нему.
- Бренден?
Стоило Джону положить руку на плечо приятелю, как мужчина её скинул. Поняв намёк, Джон отошёл в сторону, скрестил руки на широкой груди и нахмурился. Он не стал больше задавать вопросы, а принялся ждать, пока Бренден сам заговорит. Пришлось ждать долго, но Джон мог потерпеть ради друга.
Когда же Бренден разобрался с оружием, то заговорил. Голос его был тихим, что Джону пришлось напрячь слух.
- Она требует, чтобы я женился, Джон. Говорит, что я ей должен за то, что она меня не бросила, когда я остался сиротой. Она хочет, чтобы я женился на Вивиан Ренли, на этой чокнутой.
Джон подавил смешок. Не стоило насмехаться над другом, тем более в такой момент.
- Смейся-смейся. Посмотрим, что она от тебя потребует.
Хмыкнув, Джон не стал никак комментировать сказанное. Он прекрасно знал, что Мелинда хочет женить его, вот только он сам этого не хотел. Джон не видел смысла в браке.
- Знаешь, - продолжил Бренден, - я всё жду гонца от короля. Я очень надеюсь, что он призовёт нас на службу. Я лучше буду воевать, проливать кровь французов, чем жить с этой сумасшедшей.
- Она богата.
- О, ради бога! Её деньги меня не интересуют.
- Ну, ты мог бы жениться на ней, сделать брак официальным, а после жить той жизнью, которою жил всегда.
- И знать, что где-то есть моя так называемая очередная жена?! Нет уж. Но если тебе так хочется, - повернулся Бренден к нему, - то женись на ней и сделай так, как предлагаешь.
Джон фыркнул. Жениться на чокнутой Вивиан он не желал.
- Ладно-ладно, я тебя не заставляю, хотя мог бы, - в примирительном жесте поднял Джон руки. – Не хочешь, не надо. Хотя она лицом не дурна.
- Ага. Жаль, что только лицом, - отозвался мужчина, и между ними повисла тишина, которая была нарушена взрывным смехом. – И всё же тебе когда-нибудь придётся жениться.
- Это ещё почему? – вскинул удивлённо бровь Джон.
- Потому что ты лорд Дэйл, граф Эрандэл, - пожал плечами Бренден. - Тебе необходимо будет передать свой титул потомкам.
Джон поморщился как от удара. Проблема была ведь не только в том, что он не хотел жениться и иметь детей, а в том, что вряд ли его жене и детям позволят прожить достаточно долго многочисленные родственники отца, которые претендовали на титул графа. Они были против того, что бастард, хоть и узаконенный, стал следующим графом. Вот только они ничего не смогли сделать, так как сам король подписал бумагу, чтобы Джон стал законным наследником своего отца.
- Я никогда не женюсь, никогда, - процедил сквозь зубы Джон и опустил взгляд в пол. Только вот почему при мысли о женитьбе перед его взором возникает образ глупой рыжеволосой девчонки?
_________________