Невеста с приданым: бабушка, кот и ребенок (ЛФР)

Ириша, спасибо за продолжение )
Тай попался на удочку незнакомца, видимо пришла очередь Стэллы брать полное расследование в свои руки...
_________________

Привет!
Большое спасибо за продолжение. Ох, зря они пришли в этот клуб и затеяли игру. Словно сами в ловушку полезли, теперь выкручиваться придется - а ведь правил игры им не объяснили!
_________________

Хорошая идея, Рита!)))



И тебе спасибо большое!



Спасибо большое, Наташа!



Спасибо большое, Аня!



Тай еще выпутается обязательно)))



Спасибо большое, Нат!
_________________

 » 11. Хитрый дух и осколки памяти

Тай думал только о том, чтобы сохранить разум. Он чувствовал, что с атакой справиться не удастся. Магия, которая переполняла все вокруг, была чуждой и совершенно непонятной. Поэтому все силы нужно было направить на защиту. Тай должен был сохранить хоть что-то важное, не дать полностью стереть память, как у остальных.
   Многоликий незнакомец смотрел насмешливо. Его явно забавляла растерянность Тая и жалкие попытки сопротивляться магии. Санджарец понял, что не ошибся с выводами. Этому человеку… Хотя, вряд ли он человек! Этому существу и впрямь было все равно, кто перед ним. Тай не мог скрыть своих истинных намерений. Просто его противник был уверен в собственной неуязвимости. А вот тот, чей облик был скрыт туманом, явно человек.
   - Когда же начнем играть? – спросил Тай.
   У него тряслись руки, а по виску стекала капелька пота. Он боялся, что от напряжения потеряет сознание, но боролся изо всех сил. Собеседник вновь принял облик пожилого седого мужчины в старомодном наряде.
   - Ждем третьего, - ответил он. – Я не очень люблю играть сам. А вот наблюдать – другое дело.
   - Голос из фонтана… Я ведь говорил с вами?
   - Я вездесущ, - ответил насмешливо мужчина. – Могу быть везде…
   Тай судорожным движением вытер лицо от пота и придвинулся ближе.
   - Кто ты? – тихо спросил он.
   Вместо ответа собеседник снова принял облик молодого парня и откинулся на спинку дивана. Потом вздохнул, обвел взглядом зал и улыбнулся.
   - Как здесь хорошо, - произнес он. – Я раньше любил весело проводить время… Жаль, что все в прошлом.
   Тай схватил его за руку, чтобы убедиться, что перед ним не фантом. Парень посмотрел на него с улыбкой.
   - Ты забавный, - сказал он. – Остальных пришлось подталкивать, а ты сам пришел. Думаешь, сможешь поймать? А кого? Ты знаешь?
   Облики незнакомца менялись через каждую секунду. У Тая голова закружилась. Он заворожено наблюдал за удивительными метаморфозами и чувствовал, как голову словно сжимает железный обруч.
   - Ты знаешь? – вновь спросил маг.
   Тай вдруг увидел напротив самого себя и вскрикнул от неожиданности, отпрянув назад. А перед ним вновь сидел седой мужчина и смеялся.
   - А вот и третий пришел, - сообщил он.
   За столик напротив Тая уселся лысый мужчина средних лет в дорогом строгом костюме. Санджарец где-то его видел, но никак не мог вспомнить, где именно. Новый игрок вежливо поздоровался со всеми. Интересно, что мага видели все, но не обращали особого внимания и не замечали изменений во внешности. И не удивлялись, что он просто сидит и не играет.
   - А я вас знаю. Вы хозяин гостиницы. Господин Хан, кажется… - сказал третий игрок.
   Тай кивнул в ответ. Его реакции замедлились, а все вокруг словно стало тусклым, серым… Партнер все болтал, но Тай даже не мог разобрать смысла его слов.
   - Настало время игры, - тихо произнес маг.
   Распорядитель принялся раскладывать карты для покера, нарочито игнорируя многоликого незнакомца. Тай понял, что не может сообразить, как же играть. Он рассмотрел свои карты, но что с ними делать, даже не представлял. Прямо над ухом раздался тихий шипящий голос:
   - Не волнуйся, я помогу…
   А дальше все было, как в тумане. Тай почти перестал воспринимать реальность. Даже звуки вокруг стихли. Руки словно действовали сами, помимо воли. Тай играл, но даже не мог понять, что делает. Им руководила и управляла чужеродная магия. Партнер напротив становился все мрачнее. Похоже, маг не обманул… Тай явно побеждал, но при всем желании сейчас даже бы не смог вспомнить правила игры. В какой-то момент звуки вернулись.
   - Поздравляю, господин Хан, - произнес третий игрок и грустно улыбнулся. – Сегодня удача на вашей стороне.
   Он ушел, обиженно вздыхая.
   - Еще увидимся! – раздался голос рядом.
   Тай вздрогнул, но маг уже исчез. А в голове немного прояснилось… Тай встал и сделал пару шагов, пошатываясь. Он никак не мог сообразить, что теперь делать… Его кто-то схватил за руку и резко развернул. Санджарец увидел перед собой того самого типа, чье лицо было скрыто туманом.
   - Поздравляю с выигрышем, - насмешливо произнес он.
   От его противного голоса разболелась голова. Тай решил, что это его последний шанс. Маг исчез, и атака немного ослабла. Тай собрал все оставшиеся силы и направил на туманного незнакомца. Но тот лишь щелкнул пальцами, и настала темнота…
   - Господин Хан… Господин Хан!
   Голос был вполне человеческим и очень настойчивым. Тай распахнул глаза и обнаружил себя стоящим у стены недалеко от барной стойки. В голове творился какой-то сумбур… А перед ним стоял хозяин игорного дома и вежливо улыбался.
   - Я бы на вашем месте тоже лишился чувств от радости, - продолжал он. – Вы сегодня герой дня. Первый раз пришли, и уже выиграли!
   - Выиграл? – растерянно спросил Тай.
   - Конечно, идемте!
   Хозяин обнял его за плечи и куда-то повел. А Тай тем временем пытался вспомнить, что же произошло. Вот он приехал в игорный дом, вот сел за столик, вот стал играть с каким-то лысым типом… Воспоминания были обрывочны и какие-то неясные, словно произошло это все не несколько минут назад, а пару месяцев.
   Получив выигрыш, упакованный в бархатную шкатулку, Тай остановился около выхода и осмотрел зал, пытаясь увидеть хоть что-то подозрительное… Вот только что? Заглянул в шкатулку, чтобы оценить выигрыш. Денег действительно было много… Видимо, ставки были высоки, но воспоминаний подробностей игры не было. Тай уже собирался уходить, как вдруг кто-то схватил его за руку. Санджарец вскрикнул и едва не влепил Аргусу по лицу. Друг едва держался на ногах и глупо улыбался.
   - Как же я мог забыть, что ты тоже здесь! – сокрушенно воскликнул Тай.
   Придерживая пьяного друга, он, наконец, покинул игорный дом. Парочку сопровождал охранник до самых ворот, как и положено было со всеми, кто уходил с выигрышем. Тай запихал Аргуса в бикар. Тот растянулся на заднем сидении и принялся распевать какой-то жалостливый романс.

***

   Санни и Дэймон давно уснули. Бабушка осталась в детской присматривать за ними, а я ждала возвращения Тай-Линна. Сегодня ночью нас должен был ограбить призрак… Никогда бы не подумала, что во время моей службы может случиться подобное. А еще я очень волновалась за Тая. Вроде бы злоумышленники никому не причиняли вреда, только забирали деньги. Но все равно было страшновато…
   Я уже не могла ничего делать, а только смотрела в окно. Наконец подъехал знакомый бикар. Я даже подпрыгнула от радости и побежала встречать на улицу. К дому шел Тай, придерживая Аргуса, который еле передвигал ноги. Я сначала испугалась, но подойдя ближе, поняла, что друг санджарца вовсе не пострадал в неравной схватке с грабителями. Он просто был пьян и громко пел песню:
   - Дорогая моя, дорогая! Ты не прячь от меня своих глаз… Дорогая моя, дорогая! Я тебя поцелую сейчас!
   - Что у вас случилось? – спросила я, помогая тащить пьяного юриста.
   - Если бы я знал, - ответил Тай. – Но я выиграл – и это факт.
   Он продемонстрировал мне красную бархатную шкатулку. Мы затащили Аргуса в дом и положили на диван в гостиной.
   - Видимо, от него толку не было, - сказала я. – Ты что-нибудь помнишь, Тай?
   - Смутно, - признался санджарец. – Что-то вертится в голове… Я так старался защититься от атаки… Атака!
   Он подошел ко мне, схватил за руку.
   - Я помню магическую атаку!
   - Там было то существо из фонтана? – спросила я.
   - Фонтана? – непонимающе переспросил Тай. – Какого фонтана?
   - Ты не помнишь?
   Тай застонал, обхватив голову руками. Потом вдруг покачнулся, словно потеряв равновесие. Я испугалась, подхватила его, обняв за плечи.
   - Тебе плохо?
   На его лице появился нездоровый румянец, а руки дрожали. В черных глазах плескалась растерянность… Я ведь привыкла видеть его таким уверенным, сильным… Тай вдруг потянулся ко мне и обнял. Я не стала отталкивать, списав все на последствия магической атаки.
   - Я обязательно справлюсь, - тихо пообещал он. – Еще не конец…
   - Дорогая моя, дорогая! – вновь затянул Аргус.
   Тай отпустил меня, словно засмущавшись, и крикнул:
   - Аргус, помолчи!
   Мужчина проворчал что-то невнятное, перевернулся на другой бок и захрапел.
   - Идем, - сказал Тай. – Будем ждать гостя.
   Мы поднялись в его кабинет. Он поставил шкатулку с деньгами прямо на стол, видимо, чтобы облегчить призраку задачу. Сам сел на диван, откинулся на спинку и закрыл глаза. Я опустилась рядом и осторожно дотронулась до его лба.
   - У тебя жар… Надо что-то сделать…
   Я хотела сбегать спросить у бабушки, но Тай взял меня за руку и заставил остаться на месте.
   - Не уходи, - сказал он, не открывая глаз. – Это просто от избытка магии, ничего страшного…
   - Что ты помнишь?
   - Помню, как собирался в игорный дом. Помню, играл в покер с каким-то лысым… Потом хозяин выдал мне деньги… Аргуса наверняка специально вывели из строя, чтобы он не смог наблюдать за мной. Он ведь не пьет совсем…
   - А помнишь, как мы ездили к фонтану?
   - Фонтан… Вроде, что-то есть… Очень смутно… Я все силы бросил на защиту, поэтому отрывочные воспоминания все-таки сохранились. Думаю, когда призрак явится, я вновь почувствую ту самую магию, и смогу вспомнить что-то более важное. Он поймет, что зря связался с винтаром…
   Тай улыбнулся и снова закрыл глаза. А я почему-то подумала о том, как же хорошо вот так сидеть вместе в полумраке комнаты, тихо разговаривать… И луна в окно светит…
   - Интересно, да? – спросил вдруг Тай. – Как все-таки жизнь повернулась…
   - Ты о чем?
   - Ну… Ты переехала в Мэйзерфилд. Мы с тобой встретились…
   - Чего это ты решил поговорить об этом?
   - Просто благодарен тебе за понимание, - ответил Тай, взглянув на меня. – Почему бы не поговорить по душам? Например… Что ты любишь еще, кроме своей работы?
   - Много чего… Люблю, когда идет дождь. Люблю грозу… В ней есть что-то волшебное. Люблю отдыхать за городом, люблю воду…
   - У тебя было много друзей в родном городе? Сейчас, наверняка, все по-другому…
   - Не могу сказать, что много, - ответила я. – Тебе ли не знать, что значит дружба в винтарском обществе. Все решают связи… Мы с Аурикой были очень близки… До тех пор, пока чокнутый муженек не запер ее в своем доме.
   - У тебя много причин ненавидеть винтаров… - задумчиво произнес Тай. – Но, думаю, была еще одна… Ты встречалась с кем-то? Он тебя обидел?
   - Что еще за вопросы? – возмутилась я.
   - Да ладно, мы же просто болтаем. Хочу узнать тебя получше.
   - Ну… Был один парень… Такой же, как и я – винтар наполовину. Думала, мы похожи и сможем понять друг друга. Мы вместе учились в академии, дружили… А потом оказалось, что он просто ищет выгодную партию. Я оказалась не самой выгодной… В реестре нашлась невеста получше.
   - Этот парень просто идиот, - заявил Тай, пристально глядя на меня. – Только не говори, что из-за него ты больше не веришь в любовь.
   - Верю, - призналась я. – Только не в винтарскую…
   - И вот сейчас ты сидишь здесь со мной… С самым настоящим винтаром… Какая ирония.
   - Ты не самый плохой экземпляр, - сказала, усмехнувшись. – Что насчет тебя? Насколько я успела понять, ты любишь тусовки и женское внимание.
   - Не стану отрицать… Но сейчас такого нет. Я ведь не нарушу собственный договор и сохраню репутацию нашей пары.
   Тай посмотрел на меня и улыбнулся.
    - Временной пары, - зачем-то напомнила я.
   - Ну да… - буркнул Тай, покашлял, а потом продолжил бодро:
   - Еще люблю книжки читать. Приключенческие романы… Все детство проводил в домашней библиотеке. Прятался там, чтобы не слышать скандалов родителей.
   - Как я тебя понимаю…
   - А знаешь, чего я боялся больше всего? – спросил вдруг Тай, придвинувшись еще ближе. – Стать таким же, как отец… Мама всегда говорила, что я очень на него похож. Такой же красивый… Но разве это главное? Главное – то, что внутри. А мой папаша всегда вел себя отвратительно, менял женщин и даже не пытался это скрыть.
   - Поэтому твоя мама ушла в монастырь? – тихо спросила я. – Сколько тебе было лет?
   - Двенадцать… Я тогда прекрасно понимал причину, но все равно ужасно обижался на нее.
   Я представила Тай-Линна несчастным ребенком, которого оставила мать. Как так можно было поступить? Да, муж оказался подлецом, но почему должен страдать ребенок? Зачем такие радикальные меры? Полный уход от реальности…
   - Меня воспитывала бабушка, - продолжал Тай. – Мы навещали маму иногда… Она выглядела спокойной, отстраненной… Но всегда улыбалась. Она словно перестала принадлежать этому миру. Надеюсь, что мама хоть в этом нашла свое счастье…
   Мне захотелось утешить его, поддержать. Почти не осознавая, что делаю, обняла Тая и погладила по волосам. Он вздохнул, подался вперед и уткнулся мне в плечо. Просто поддержка, ничего более… И договор не нарушен…
   - Я боялся стать таким же, как отец, - повторил Тай. – А до того, как встретил тебя… Мне казалось, что я становлюсь похожим на него…
   - От тебя зависит, кем ты станешь. Главное, вовремя понять…
   Тай отстранился и посмотрел на меня. В его глазах было нечто такое, отчего мурашки бежали по коже. Да еще этот полумрак… Но тут что-то изменилось! Появился какой-то странный звук, похожий на легкий шелест вперемешку с шепотом.
   - Ты тоже слышишь? – спросила я.
   Санджарец кивнул и принялся оглядывать комнату. Шторы сами собой колыхались, хотя окно было закрыто. Луна, кажется, стала светить еще ярче. И вообще все вокруг изменилось!
   - Началось… - прошептал Тай.
   Шорох и шепот наполнили комнату. Еще появились непонятные скрипы, постукивания… Стало жутковато. Я вцепилась в руку Тая и   ждала, что же произойдет дальше. И тут бархатная шкатулка на столе открылась сама собой. Денежные купюры выпорхнули оттуда и разлетелись по комнате, словно подхваченные ветром.
   - Я чувствую ту самую магию, - прошептал Тай.
   В комнате стало очень холодно. А у окна в свете луны стал медленно прорисовываться темный силуэт. Все звуки радом стихли, и мы заворожено наблюдали появление призрака. Но призрак ли это был? Скорее, и вправду какое-то неведомое существо… Тай поднялся и пошел к силуэту, словно тот его притягивал. Он хотел вспомнить, воспользовавшись этой магией.
   Фантом тем временем стал четче, представляя собой высокую худощавую черную человеческую фигуру. Раздался щелчок, и все деньги, разбросанные по полу, растворились без следа. Призрак вдруг резко переместился ближе к Таю. Мужчина замер на месте, а я забыла, как дышать. В голове проносились тысячи мыслей… Что делать? Спасать Тая? А вдруг он исчезнет так же, как деньги?
   - Мы с тобой еще встретимся…
   Голос был низким и шипящим. Таким, что мурашки бежали по коже от страха… Снова раздался щелчок, и призрак исчез. Но Тай, к счастью, остался на месте и выглядел очень озадаченным.
   - Кажется, он на меня разозлился, - произнес он, а потом нагнулся и что-то поднял с пола.
   Оказалось – голубой камешек с красными прожилками. Тай сел рядом и протянул его мне. Он оказался теплым на ощупь.
   - Это было жутко, - призналась я.
   - А мне немного жаль денег. Все-таки первый раз выиграл… - пробормотал Тай. – Мне кажется, смогу вспомнить что-нибудь. Я сейчас попробую… Попробую передать тебе какой-нибудь образ. Твоя память не блокируется, и ты сможешь что-нибудь разглядеть…
   Тай зажмурился и принялся тереть виски пальцами.
   - Я помню голос из фонтана… Еще помню третьего за игровым столом. Он словно направлял меня, помог выиграть… Его облик постоянно менялся. Но вот другой… Тот, кто дал мне карточку с пронзенной стрелой… Это человек, чей облик скрывает магия.
   - Ты смог пробить защиту? – спросила я.
   - Кажется, смог… Ненадолго… Влияние чуть ослабло, но потом я отключился… Что-то есть!
   Тай резко развернулся ко мне и схватил за плечи. Его глаза светились решимостью.
   - Я передам тебе образ, сам не могу разглядеть. Закрой глаза…
   Я послушно закрыла глаза, и перед внутренним взором появился человек, чье лицо было скрыто туманом. Он что-то говорил, но я не могла разобрать. И туман никак не рассеивался…
   - Видишь лицо? – нетерпеливо спросил Тай.
   - Нет, не выходит…
   - А если так?
   Я почувствовала, что Тай придвинулся ближе, обнимая меня. Туман, скрывающий лицо незнакомца, начал светлеть и становиться прозрачнее… Но я все равно не могла разглядеть!
   - Не получается! – воскликнула я.
   - Надо еще ближе…
   Тай прижал меня к себе, и его щека коснулась моей. Я чувствовала его дыхание на своей коже, и меня начало потряхивать. То ли от магии, то ли от его близости…
   - Попробуем еще раз…
   Он шептал, а губы касались моей шеи. Это было… Какое-то безумие! Разве сила магии зависит от расстояния? Это явно хитрый план санджарца… Хотя…
   - Что-то есть… - прошептала я. – Определенно что-то есть…
   В моем воображении туман расплывался, а картинка становилась все четче. Лицо сообщника призрака-грабителя открывалось мне. Еще немножко… Сейчас рассмотрю…
   - Ну что там? – спросил Тай.
   - Этого не может быть…
   Тай отстранился, заглядывая мне в глаза.
   - Ты узнала его?
   - Да, - ответила хрипло. – Но этого не может быть…
   - Кого ты увидела? – нетерпеливо спросил Тай.
   - Донни Родмана…
   - Кого? Это тот мелкий помощник начальника сыскного управления? Ты серьезно?
   - Серьезно, - ответила, сама поразившись собственным словам.
_________________

Ириша, спасибо большое за новую главу! Да, не так просто пришлось Тай-Линну за игровым столом, но санджарец всё-таки выиграл, с помощью, конечно... В результате, тот, кого ждали Стэлла и Тай, появился, плюс появилась возможность узнать образ "неизвестного"!
Значит, это Донни... )
Жду продолжения, Ириша!
___________________________________

Всем самого доброго времени суток и благодарю за продолжение!

История приобретает всё более загадочный и опасный оборот. Никогда бы на Донни не подумала
___________________________________

Привет, я ужасно переживала за Тая. Донни мне всегда казался странным, слишком правильный)

Ириша, спасибо за продолжение!
Как переживательно было за Тая. Этот призрак со многими лицами очень хитрый. Почти прорвал его защиту, но хорошо, что Тай устоял. Призрак разозлился, но они молодцы, многое смогли узнать. Благодаря совместной работе они теперь знают, что это Донни. Очень неожиданный поворот, я его совсем не подозреала.
Вдохновения!
_________________

Привет!
Спасибо за продолжение!
Тай немного переоценил свои силы, но призрак почему-то оставил его в покое. Выигрыш заставит глубже увязнуть?
Донни удивил
_________________

Ничего себе.... Донни???
Ириша, спасибо за продолжение )
_________________

Приветик всем!!!
Девочки, спасибо всем огромное, что читаете и пишете отзывы, это для меня очень важно!
Не могу часто выкладывать продолжение, к сожаление. Получается раз в неделю
Пока не могу с этим ничего сделать. Но зато стараюсь писать большие главы, наполненные событиями.
Ловите продолжение!
_________________

 » 12. Невольный сообщник и его разоблачение

***
   Аргусу снилось что-то теплое и приятное. Кто-то невидимый гладил его по голове и по лицу и напевал тихо приятным женским голоском… Который неожиданно сменился жутким грохотом. И вместо дивного сна в сознание ворвалась жестокая реальность! Сил шевелиться не было вообще, а голова жутко болела. Даже глаз открыть он не мог… Да кто же так шумит? Носится вокруг и громко топает… Аргус услышал детский голосок:
   - Пупсик, посмотри, он уже проснулся?
   И тут же прямо над ухом раздался мяв, показавшийся мужчине просто оглушительным. Он застонал, с трудом перевернулся на бок и разлепил глаза. Прямо перед ним маячила серая кошачья мордашка. От неожиданности Аргус вскрикнул, попытался подняться и тут же снова рухнул без сил. Да что же вчера случилось? Он ведь должен был помочь Тай-Линну, а вместо этого весь вечер провалялся в отключке. И главное, ведь выпил всего лишь пол бокала! И вино такое вкусное было, сладкое… Да что ж такое?
   - Я вижу, что уже проснулся! – снова раздался детский голосок.
   Рядом с котом появилась светленькая девочка в розовом сарафане. В руках она держала стакан с водой. Аргус потянулся к нему, словно к живительному источнику.
   - Бабушка сказала дать вам воды, когда проснетесь, - объяснила девочка, улыбнулась и протянула стакан.
   Аргус поблагодарил и жадно выпил воду, чувствуя, как постепенно становится легче. Ему даже удалось сесть и начать соображать. Так, он в доме у Тай-Линна, в гостиной на диване. Выходит, друг притащил его сюда… А это, видимо, Санни, дочка Аурики. Похожа на маму, такая же сияющая… А это кот невесты Тай-Линна. Серый, пушистый и большущий…
   - Мама говорит, что пить много вина вредно, - серьезным голосом сообщила Санни и села рядом на диван.
   С другой стороны рядом с Аргусом тут же примостился кот и принялся умываться.
   - Твоя мама совершенно права, - пробормотал мужчина, прикладывая к виску холодный стакан.
   - А я вас знаю. Вы маме помогаете! Вас зовут Аргус!
   - Я тоже тебя знаю, - ответил мужчина, улыбнувшись. – Тебя зовут Санни.
   Девочка протянула ему ручку для рукопожатия. Да что вчера все-таки случилось? Всего лишь пол бокала… Куда интересно вляпался Тай? Эти его расследования до добра не доведут…
   - А где все? – спросил он.
   - Спят, - ответила Санни. – Сегодня же выходной…
   Девочка спрыгнула на пол, достала из кармана веревку с привязанным бантиком, помахала перед котом и воскликнула:
   - Пупсик, догоняй!
   Они принялись носиться по комнате, и каждый звук отдавался в голове болью. Аргус застонал и закрыл глаза. И как Тай-Линн живет в таком шуме? Тут его вдруг обдало холодным ветерком. Ой, как приятно…
   - И часто вы так напиваетесь, молодой человек? – раздался строгий женский голос.
   Аргус открыл глаза и не смог сдержать вскрика. Прямо перед ним парил призрак! Пожилая женщина смотрела подозрительно и с укором. Ах да, это же бабушка Стэллы…
   - Я вообще не пью, - поспешил уверить ее Аргус.
   - Вы, конечно, друг моего внучка… И Аурике помогаете. Но для этого нужно сохранять ясность мыслей и рассудка!
   Внучок? Забавно… Следующие несколько минут Аргус выслушивал лекцию о вреде алкоголя. А Санни с котом продолжали бегать, создавая ужасный грохот… И почему Тай не отвез его вчера домой?

***
   Как не хотелось просыпаться! Тем более, сегодня выходной, и можно поваляться подольше. В офис не нужно, в детский сад не нужно… И так тепло и уютно! Подушка такая мягкая! Хочется обнять покрепче и спать… Ой! Подушка почему-то зашевелилась, засопела и обняла меня в ответ… Что, блин, происходит? Открыв глаза, обнаружила рядом спящего Тая. Мы так и уснули ночью на диване в его кабинете. Но почему в обнимку-то?
   Я заворочалась, попытавшись освободиться из объятий. Тай пробормотал что-то во сне и обнял меня крепче, уткнувшись в шею. Этого еще не хватало! Я вовсе не хочу с ним обниматься! Мне вообще это не нравится! Совсем… Ни капельки…
   - Тай, проснись!
   - Не хочу… Еще рано… - едва слышно пробормотал мужчина.
   - Просыпайся же!
   - Отстань… Мне и так хорошо…
   Тай недовольно завозился, отстранился немного и открыл глаза. Видимо, он осознавал сложившуюся ситуацию медленно. Его глаза расширились от удивления.
  - Отпусти уже! – попросила я, стараясь сделать вид, что мне ужасно неприятно.
  - Блин! – воскликнул Тай и отпрыгнул от меня на безопасное расстояние.
   Он принялся тереть голову, еще больше взъерошив волосы.
   - Ужасная ночь! И голова так болит… Словно это я напился, а не Аргус… Магический откат, чтоб его…
   Он встал и принялся ходить по комнате, разминая ноги. Да, спали мы не очень-то удобно. Сидя на диване… В обнимку… Ой, последнее лучше не уточнять!
   - Чертов игорный дом… Чертов призрак… Чертов Донни Родман! – возмущался Тай, глядя на пустую бархатную шкатулку из-под денег.
   - Я не могу поверить, что это и вправду был он, - сказала я. – Никак не могу!
   - Но ты же его увидела. Мы ночью несколько раз перепроверяли, - возразил Тай. – Если увидела, значит, он… Этот неизвестный маг-призрак очень сильный. Наверняка заколдовал Донни, заставил стать сообщником… Возможно, он даже не осознает, что делает.
   - А что нам теперь делать?
   Тай сел рядом с задумчивым видом.
   - Образ в голове – это не доказательство, - произнес он. – Надо как-то вывести его на чистую воду.
   - Как, например?
   - Как-нибудь осторожно, ненавязчиво… Мне бы какую-нибудь его личную вещь. Может, в гости позвать?
   - Это будет странно как-то, - сказала я. – Учитывая, как мило вы общаетесь…
   - Поедем к твоему шефу для начала и все расскажем. А потом…
   Тай вдруг закашлял, не договорив. Неужели, простудился? Я придвинулась ближе и положила ладонь ему на лоб.
   - Кажется, у тебя жар…
   - Ерунда! – отмахнулся мужчина. – Это все магический откат. Ну, может, простудился слегка… Сейчас надо думать о деле.
   - Я тебе заварю лечебный чай на травах. Мне так бабушка раньше делала…
   Тай взглянул на меня и улыбнулся.
   - Беспокоишься обо мне? Это приятно…
   Мы несколько секунд молча смотрели друг на друга… Как бы я хотела знать, о чем он думал в этот момент. А я вот думала… Нет! Глупости!
   - Встречаемся внизу через полчаса, - сказала я и ушла в свою комнату.
   Когда спустилась в гостиную, обнаружила бесившихся Санни и Дэймона, а еще Аргуса, взирающего на это ошарашенным видом. Рядом с ним парила бабуля и что-то ему говорила. Наверняка, поучала… Быстренько накрыв на стол, позвала всех завтракать. Аргус от чая отказался, попросив лишь холодной воды. Таю я заварила особый чай с лечебными травами. Он появился в столовой позже назначенного времени.
   - Всем доброе утро! Хотя доброе оно не у всех… Как дела, друг?
   Тай похлопал Аргуса по плечу, отчего тот скривился.
   - Ты еще спрашиваешь? Я вчера пострадал из-за тебя, между прочим…
   - Никто и не говорил, что будет легко, - философски заметил Тай.
   - Так что с тобой случилось после того, как я отключился?
   - Если бы я знал… Для того ведь и брал тебя с собой, чтобы потом рассказал мне, - ответил Тай, усмехнувшись.
   - Нас ночью ограбил призрак, - сообщила я, ставя перед санджарцем кружку с лечебным чаем.
   - Призраки совсем от рук отбились, - посетовала бабушка. – Никакого порядка за гранью.
   - И что? Совсем никаких зацепок? – спросил Аргус, прикладывая к виску пустой стакан.
   - Есть кое-что… - уклончиво ответил Тай. – Нам со Стэллой нужно с этим разобраться. Побудешь сегодня у нас?
   - Я? – изумился Аргус.
   Он глянул на Санни, уплетающую творожную запеканку. Потом на Дэймона, который пил молоко из миски… Потом на бабушку…
   - С ними не будет никаких хлопот, - пообещал Тай, наклонившись к другу.
   - Они такие шумные… Ты не устаешь от шума?
   - Мне все нравится, - заявил Тай и сделал глоток моего чая.
   - Чай горький! – воскликнул санджарец, скривившись.
   - А что ты хотел? – спросила я. – Это ведь лекарство. Что ты, как маленький?
   Тай насупился, но чай все же выпил. Санни спрыгнула со стула, достала гребешок и проделала ежедневный ритуал, расчесав волосы санджарцу.
   - Я и вам прическу красивую сделаю, - пообещала она Аргусу.
   Оставив Аргуса за главного, мы с Таем поехали к господину Орисону. Итак, если я увидела все правильно, то сообщник призрачного вора – Донни Родман. Это он передал Таю карточку с пронзенной звездой и появлялся в игорном доме. Звучало, конечно, безумно… Наверняка Тай прав, и Донни не осознает, что делает, находясь под воздействием магии. Мы ведь вместе обсуждали накануне план, когда Тай решил сам стать жертвой ограбления. Донни знал это и все равно пришел. Может быть, призрак был настолько уверен в своих силах, что недооценил Тая? Не подумал, что винтар может сохранить крупицы воспоминаний. Может быть, потому он был зол на Тая и обещал, что они снова встретятся?
   Донни Родман… Милый безобидный мальчик… Неужели он так добросовестно расследовал преступления, в которых сам же и был замешан? В голове не укладывается… Больше всего я боялась, что произошла какая-то ошибка. Если я увидела то, чего не было на самом деле? Если заколдованный разум Тая выдал то, чего не существовало? Мне было очень тревожно…
  Шеф слушал наш рассказ и хмурился все больше. Донни нужно было как-то проверить. Для этого у нас был в наличии один винтар, а еще улика с места преступления – голубой камешек со следами чужеродной магии. Тай говорил, что у него появилась идея. И что он сможет добыть доказательства виновности Донни.
   - Думаешь, призрак не предусмотрел это? – спросила я.
   - Он не станет защищать сообщника, - задумчиво проговорил Тай, рассматривая камешек. – Помнишь, я говорил тебе, что ощутил эмоции? Это отличается от нормальных воспоминаний… Я не помню ясно каких-то событий, произошедших со мной, но помню ощущения. Да, призрачный маг разозлился на меня, что все пошло не так, как всегда. Но это не фатально для него… Даже если разоблачат подельника… Да, мне кажется, что все именно так…
   - Но кто же он? Точнее… Что это за создание такое?
   - Может, Донни подскажет? – спросил Тай, усмехнувшись.
   Шеф связался с нашим юным подозреваемым по кристаллу. Позвал в офис, сказал, что нужно обсудить дальнейшее расследование. А еще сказал, как договаривались, что мы с Таем решили устроить небольшой праздничный обед в честь помолвки. А у меня, кроме шефа и Донни, вроде как, и друзей больше в этом городе нет. Конечно, звучало не слишком убедительно. Если Родман осознавал, что делает, то должен был понять, что находится в опасности… Однако парень быстро согласился на предложение и появился в офисе уже через час. Главное, вести себя естественно…
   Тай рассказывал увлекательнейшую историю о том, как отправился в игорный дом, но там ничего особенного не случилось. Злоумышленник с ним на встречу не явился. Но Тай, будучи очень талантливым и удачливым человеком, умудрился выиграть. Ночью, естественно, ничего не произошло. А на эти самые деньги мы сейчас и празднуем… Празднуем помолвку, а заодно справляем поминки нашего плана ловли на живца. Донни слушал очень заинтересованно и внимательно. Вряд ли можно так изобразить искренние эмоции… Хотя, кто знает?
   - Остается только ждать следующего ограбления, - заключил Тай. – Может быть, тогда найдем новую зацепку.
   - А я ведь сразу говорил, что ничего не получится, - напомнил Донни.
   Мужчины принялись сверлить друг друга недовольными взглядами.
   - Что теперь говорить об этом? – поспешил вмешаться шеф. – Будем работать дальше.
   - Все-таки непонятно, что за тварь притаилась в фонтане? – задумчиво произнес Донни. – Может, есть смысл вызвать магов из столицы. Посильнее…
   Этим высказыванием, помощник, видимо, хотел задеть Тая. Указать, что его магические способности не очень-то и помогают в этом деле. Я думала, что санджарец ответит очередной колкостью, но вместо этого он улыбнулся и сказал:
   - Думаю, ты прав, Донни. У меня действительно немного опыта в подобных делах, да и сил недостаточно. И вообще… Нам ведь вместе работать дальше, так зачем конфликтовать? Давай пожмем руки и забудем обо всех разногласиях.
   Мы с шефом удивленно переглянулись. Интересно, что задумал винтар? И куда все это выведет? Тай протянул руку Донни через стол. Было видно, что помощник удивился такому неожиданному проявлению дружелюбия. Но кивнул и руку все же пожал в ответ. Но Тай отпускать не спешил. Он застыл, будто прислушиваясь к чему-то. Донни смутился, с усилием прекратил рукопожатие и сказал:
   - Хорошо, давай забудем. Всякое бывает в жизни…
   - Давайте ненадолго отвлечемся от работы, - объявила я.
   Быстренько расставила на столе закуски, которые мы с Таем привезли из ресторана его гостиницы. Выдала всем приборы и бокалы для вина. Донни взял вилку и принялся перемешивать салат. Тай смотрел на эту вилку очень заинтересованно. Видимо, думал, как бы получить ее в руки и хорошенько исследовать.
   - Стэлла, Тай-Линн… Помолвка – это замечательно! – сказал господин Орисон, отпивая вино. – Очень рад за вас.
   - Надеюсь, вы будете счастливы, госпожа Престон, - грустно произнес Донни.
   - Конечно, будет, - сказал Тай, многозначительно глядя на помощника.
   Обед продолжался, и мы обсуждали разные незначительные вещи. Болтали о разных глупостях. Донни продолжал смотреть на меня сочувствующим взглядом, видимо, снова меня жалел. Ну разве может он быть преступником?
   Настало время убирать со стола. Я начала собирать посуду, и Тай, естественно, вызвался мне помочь. За кабинетом шефа располагалась небольшая кухня, где секретарша обычно готовила чай и бутерброды. Тай схватил вилку Донни с энтузиазмом ученого, предвкушающего великое открытие.
   - Наконец-то эта вечеринка закончилась, - сказал он. – Этот Родман такой скучный и угрюмый… И почему он вечно на тебя пялится с убитым видом?
   Его вопрос застал меня врасплох. Санджарец будто бы забыл, что собирался делать.
   - Просто он мне сочувствует.
   - Почему это?
   - Ну, он знает, как заключаются браки между винтарами. К тому же, ему известно о твоей репутации.
   - Репутации? – возмущенно переспросил Тай. – Надо же, какой заботливый! Я прямо тронут…
   - Ты будешь уже вилку проверять? – спросила сердито, прервав поток возмущений.
   Тай пробурчал что-то невнятное и отвернулся. А я принялась мыть посуду, чтобы не терять время.
   - Когда я пожал ему руку, то определенно что-то почувствовал, - сказал санджарец. – Но времени было слишком мало… А теперь…
   Я бросила посуду, выжидающе глядя на него. Тай закрыл глаза, сжимая вилку так, что побелели костяшки пальцев. Мне очень хотелось, чтобы он сказал сейчас, что Донни ни в чем не виноват. Да, в этом случае мы бы в очередной раз зашли в тупик в расследовании, но я все равно надеялась…
   - Я чувствую, Стэлла, - тихо произнес Тай. – На самом деле чувствую… Та чужеродная магия… От нее кожу жжет.
   - Ты уверен? Это ведь очень серьезно…
   - Думаешь, я не понимаю? – спросил санджарец, открыв глаза. – Думаешь, радуюсь, что он сообщник?
   Он кинул вилку к остальной посуде и принялся ходить из угла в угол, потирая пальцами виски.
   - Как нам доказать это? – спросила я. – Если он и сам не знает, что делает…
   - Может, и получится… У нас есть камешек, который полон этой противной магии. Если я соединю свою силу с ней, выплесну на помощника… Думаю, тогда его скрытая сущность проявится.
   - Звучит не очень убедительно, - призналась я.
   - В этом расследовании все так, - ответил Тай, усмехнувшись. – Половину не помню, действую интуитивно… Кто знает, может быть, это самый подходящий способ?
   Он подмигнул мне и направился обратно в кабинет. Позабыв о грязной посуде, я поспешила за ним. Тай многозначительно кивнул шефу, потом ослепительно улыбнулся Донни и спросил:
   - Господин Родман, что вы делали вчера вечером?
   - Что? – непонимающе спросил помощник.
   Тай сел рядом с ним, всучил ему в руки голубой камешек, а потом положил ладони на плечи. Донни сначала пытался вырваться, но неожиданно застыл, уставившись в одну точку. Камешек в его ладонях начал светиться.
   - Ты ведь знаешь? – тихо спросил Тай, обращаясь в пустоту. – Я поймал твоего сообщника… И тебя скоро поймаю!
   Мне показалось, что я слышу далекий злобный смех. Камешек вдруг взмыл в воздух, а фигуру Донни окутал белесый дым. Тай убрал руки и быстро отодвинулся. Дым рассеялся, и я увидела… Это по-прежнему был юный помощник, но уже как будто другой человек. Он смотрел на Тая злобно, исподлобья. А потом вдруг разразился громким хриплым смехом.
   - Вы все равно не справитесь с ним, - произнес Донни грубым низким голосом. – Он отомстит всем… Всем, кто виновен!
   - Кто он? – настойчиво спросил Тай. – Скажи, кто он!
   - Сорайе… Великий Сорайе… Он возродит пронзенную звезду!
   Донни вдруг замолчал, обмяк, а через секунду снова вернулся тот самый робкий помощник. Он смотрел на всех растерянно, а в его глазах стояли слезы.
   - Что это было? – спросил он обычным голосом. – Что со мной было?
   Голубой камешек потух, упал на пол и укатился под стол.
   - Донни, тебе нужна помощь, - сказал шеф почти ласково, по-отечески. – Придется и вправду вызывать магов из столицы…
   - Он со мной говорит… - шептал парень. – Я слышу голос в голове… Что со мной? Что это?
   Он заплакал, словно ребенок, закрыв лицо ладонями.
   - Сорайе… - повторил Тай. – Я где-то слышал об этом… Как знакомо… Что же это означает?
_________________

Благодарю за продолжение!
___________________________________

Спасибо за продолжение,
Все страньше и чудесатее. Донни все же не виноват, хотя я думала, что виновен. Он одержим непонятно кем. Но это уже зацепка. Жду продолжения!

Ириша, спасибо за продолжение!
Ничего себе, все интереснее и запутаннее. Аргуса ждало весёлое пробуждение, с бабушкой и Санни он точно не соскучится. Да и Тай-Линн со Стеллой проснулись в обнимку, что для них в новинку. А расследование продолжается. Так всё же Донни не является сообщником, он был под воздействием? Интересно получается, что хотят возродить и что это за Сорайе?
Вдохновения!
_________________