Сабрина Джеффрис "Выйти замуж за виконта"

Лурдес и LiskaAliska, спасибо за проду!!

Лурдэс, ЛискаАлиска, спасибочки за продолжение!!!!

Ура! Продолжение! Спасибо, девочки!

Лурдес и LiskaAliska, спасибо за продолжение!! Столько пропустила !Теперь наверстываю!

Оой, девочки !!!Прооода!!!!
Огромное спасибки за кусочек счастья!!!
_________________

 » Глава 7

Глава 7

Красивая женщина может даже самого благоразумного работодателя, подтолкнуть к неосмотрительному поступку.
Советы для Настоящего Слуги

Эбби тотчас же забыла о жестоких сплетнях, бедняжке Эвелине и обо всем остальном, что беспокоило ее с тех пор, как она приехала в Англию. Потому что Спенсер целовал ее, действительно целовал. И это было очаровательно… изумительно… и совершенно неожиданно.
Это было настолько неожиданно, что, когда его язык толкнулся между ее губами, она их приоткрыла просто для того, чтобы узнать, что последует дальше. Затем язык Спенсера ворвался в ее рот в интимной и совершенно неожиданной ласке, от которой глубоко в ее животе вспыхнуло острое возбуждение. Почти не осознавая, что делает, девушка прижалась к нему всем телом, и из глубины его горла раздался удовлетворенный рокот, как будто бог грома предупреждал о надвигающейся буре.
И, о боги, какой буре! Его рот страстно пленил ее, заставляя Эбби слабеть от удовольствия, покоряя подобно грозовым тучам, завоевывающим небо в жаркий летний день. Каждый нерв в ее теле вспыхнул, как молния, а пульс забился, как сильный, непрекращающийся дождь. Виконт окутывал ее своим ароматом, своими прикосновениями и мощью до тех пор, пока для нее не перестало существовать абсолютно все, кроме движений его языка и сильных рук, сжимавших ее талию.
Затем произошла действительно интересная вещь. Сквозь тонкий слой своих юбок девушка почувствовала его мужскую твердость, восстающую против её мягкости, неопровержимое доказательство его желания. Она не могла ничего с собой поделать, но это проявление беспечного Спенсера, которого она знала в Америке, доставляло ей огромное удовольствие.
Почти пьяная от возбуждения, Эбби подняла руку, чтобы обхватить его за шею, сминая накрахмаленный воротник. С прочувствованным стоном, виконт поцеловал ее яростно и глубоко. Его запах дурманил разум девушки, заставив ее вжаться в стену в поисках надежной опоры, чтобы удержаться от падения на пол.
Еще никогда в жизни она не испытывала такого поцелуя – их губы ласкали друг друга, языки переплетались, горячее дыхание смешивалось до тех пор, пока ни один из них уже не знал, где начинался один и заканчивался другой. Буря чувств, бушевавшая в нем, вызывала ответную бурю в ней, проливаясь дождем удовольствия настолько сладкого, что Эбби даже не заметила, когда рука виконта скользнула вверх, чтобы накрыть ее грудь. С непринужденностью опытного соблазнителя, он ласкал ее сквозь атлас.
Вдруг послышалось чье-то покашливание. Эбби вздрогнула, оторвавшись от губ Спенсера и оттолкнув его руку от своего лифа.
Буря уже прошла, но Спенсер, казалось, был огорчен этим фактом. Его вторая рука все еще собственнически сжимала ее талию, а глаза сверкали, обещая в ближайшее время новые бури.
- Черт побери, Эбби, - прошептал он в то время, как на его лице отразились потрясение и изумление. - Черт, черт побери.
- Милорд, мы не одни, - прошептала она.
Спенсер застыл. Девушка практически могла видеть, как к нему возвращалось здравомыслие, могла видеть, что он, наконец, осознал, где они находятся, и кто за ними наблюдает. Резко отпустив ее, виконт повернулся к зрителям, выражение лиц которых колебалось от испуганного до удивленного. Тогда с тихим проклятием, он схватил Эбби за руку и потащил вдоль коридора к своей ложе.
Теперь, когда заиграли заключительные аккорды, люди повалили из своих лож в коридор. Они бросали на Спенсера любопытные взгляды, наблюдая, как он торопливо ведет Эбби мимо. Но он игнорировал их, его мрачное выражение лица предостерегало каждого, кто приближался. Девушка никогда не видела, чтобы он настолько потерял над собой контроль. Она не знала, радоваться ли или беспокоиться по поводу столь бурной реакции.
Они встретили леди Тиндэйл, как раз выходящей из ложи Спенсера, но виконт даже не остановился, чтобы узнать, куда она собралась. Он просто втянул Эбби внутрь и захлопнул дверь ложи прямо перед лицом леди Тиндэйл.
Когда они вошли, Эвелина подняла голову и взглянула в их сторону.
- А вот и вы. Мы уже задавались вопросом...
- Вы и все остальные. - Выпустив руку Эбби, Спенсер расхаживал туда и обратно в ограниченном пространстве ложи. - Если бы люди занимались только своими собственными делами, мир стал бы намного лучшим местом.
Когда Эвелина вздрогнула от грубого тона виконта, Эбби поспешила заверить ее.
- Не обращайте внимания на Спенсера. Он сердится не на вас. Мы просто подслушали пару неприятных сплетен, вот и все.
- И все? - Он обернулся к ней с горящим лицом. - Ради Бога, половина светского общества думает, что вы любовница моего брата!
Обратив внимание, как побледнела Эвелина, Эбби быстро сказала,
- Полагаю, что вы вывели их из этого заблуждения, поцеловав меня в коридоре.
- Ты поцеловал ее? - удивленно произнесла Эвелина.
- Да, я поцеловал ее. Что в этом такого? Она моя жена, не так ли? - Спенсер сделал неровный вдох, затем уставился на Эбби, нахмурив лоб. -Но я не планировал этого заранее. Простите меня, Эбби. Я не хотел вас смущать.
- Вы не смутили меня. - Он потряс ее, взбудоражил и перевернул ее мир вверх тормашками - это да. Но он не смутил ее. У нее не было времени, чтобы смутиться прежде, чем он толкнул ее спиной к стене, как сумасшедший.
- Вы полагали, что люди найдут себе гораздо более интересное занятие, чем строить предположения о том, что их не касается, - проворчал Спенсер, хотя уже выглядел намного спокойнее.
Подойдя к нему совсем близко, Эбби понизила голос.
- Я вас предупреждала, что это не сработает. Они были бы совсем глупцами, если бы поверили, что виконт…
- Они будут верить в то, во что я скажу им верить. И сейчас самое время, чтобы сообщить им, во что именно. Он протянул свою руку. -Пойдемте, моя дорогая, я представлю вас, как мою жену каждому, кого встречу. Это должно положить конец отвратительным сплетням.
Тут вошла леди Тиндэйл с побледневшим лицом.
- На вашем месте я бы сейчас никуда не выходила. Я слышала высказывания некоторых леди…
- Что Эбби любовница Нэта? - гневно воскликнул Спенсер. - Не верьте ни одному слову.
- Мм… нет. Вообще-то, они говорят, что она ваша любовница. - Легкий румянец покрыл щеки матроны. - Кажется, что вы… ну… ей богу, милорд, большинство мужчин не целуют своих жен так … и тем более на людях.
Совершенно очевидно, что он разобрал неясный лепет леди Тиндэйл, поскольку крепко сжал руку Эбби.
- Я не 'большинство мужчин,' - отпарировал виконт. - Я буду целовать свою жену, где и когда пожелаю, и мне абсолютно наплевать на этих алчных идиотов, предположивших о ней такое просто потому, что я… увлекся.
Леди Тиндэйл заметно напряглась.
- Из того, что я поняла, в действительности вы более чем просто целовали вашу жену. А такое поведение вызвало бы комментарии независимо от того, кто вы.
Вспомнив тепло руки Спенсера на своей груди, Эбби густо покраснела. Неудивительно, что они подумали, будто она его любовница. Хотя, это подало ей замечательную идею.
- Надеюсь, вы извините нас на минутку? - сказала она леди Тиндэйл и Эвелине, затем, отведя Спенсера чуть в сторону, понизила голос до шепота. - Возможно, будет лучше просто позволить всем продолжать думать, что я ваша любовница. Тогда, после моего отъезда, вам не пришлось бы поддерживать этот фарс с раздельно проживающей женой, и все было бы намного легче.
- Для кого? - Его глаза заблестели, как полированная сталь. - Мой брат и так слишком многое отнял у вас. Я не позволю, чтобы из-за него вы потеряли еще и свою репутацию.
- Моя репутация в Англии не будет иметь никакого значения после того, как я вернусь в Америку.
- Но она имеет значение для меня сейчас. - Глаза Спенсера потемнели. - Я отказываюсь усугублять злодеяния моего брата, позволяя светскому обществу клеветать на вас, пока вы в Лондоне.
Его решительное стремление защитить ее настолько глубоко согрело Эбби, что единственное, что ей удалось под влиянием этого чувства, так это робкая улыбка.
- Теперь пойдемте со мной. - Положив ее руку на изгиб своего локтя, он направился к своим будущим родственницам, которые также о чем-то шептались. - Я прослежу, чтобы всем стало совершенно ясно, что вы моя жена, даже если для этого мне придется представлять вас каждому здесь присутствующему.
Эвелина подняла глаза на виконта. - Пожалуйста, не поступай так глупо, Спенсер.
Он нахмурился, глядя на молодую женщину. - То, как я поступаю, совершенно не твоя забота, Эвелина.
- Нет не моя, но твоей жены. - Она приветливо улыбнулась Эбби. - Скоро мы будем сестрами, и мне не хотелось бы видеть, как порочат мою сестру. Учитывая, что видели те сплетники, не могу поверить, что ты хочешь подвергнуть свою жену мерзким комментариям, которые они, несомненно, сделают.
В горле Эбби застрял комок. Женщина, у которой были всяческие причины не доверить ей, защищала ее. Эбби очень не хотелось отплатить за ее доверие обманом, но какой еще выбор оставил ей Спенсер?
Спенсер напрягся под ее рукой. - Они не станут злословить о ней прямо ей в лицо, не тогда, когда рядом с ней я. Они достаточно осмотрительны для этого.
- Возможно. Но они могут проигнорировать ее прежде, чем ты сможешь ее представить. В этом случае, если ты настоишь на своем решении, то проиграешь, потому что, после пренебрежительного отношения к ней перед своими друзьями, они не станут охотно менять свое мнение и поддерживать ее.
- Ты права, - лаконично согласился Спенсер.
- Я не понимаю, что такое 'намеренное игнорирование’, - вставила Эбби, - но бесчисленное количество раз мне уже приходилось переживать и худшее. - По всей видимости, даже высокое общественное положение Спенсера не могло спасти ее от оскорблений. Она заставила свой голос прозвучать безразлично. - Ей богу, вы не должны волноваться. У меня достаточно толстая кожа.
Сердитый взгляд Спенсера упал на ее лицо. - Неужели? Я, кажется, припоминаю один совершенно противоположный по смыслу разговор в моем саду. Когда девушка опустила глаза, он добавил тихим голосом, - Я обещал позаботиться о вас и сдержу свое обещание.
Оставив ее, виконт пересек ложу и оперся руками на балконные перила. Пока он рассматривал шумный театр, его рот сжался в тонкую линию. Люстры стали подниматься вверх – теперь с минуты на минуту должен был начаться пятый акт.
Спенсер сделал глубокий вздох. - Эвелина, как ты посоветуешь нам поступить в данной ситуации? -
Эвелина встрепенулась. - Ты спрашиваешь у меня? -
Спенсер отвернулся от перил со сдержанной улыбкой. - Почему нет? Сегодня вечером ты показала, что имеешь хорошую голову на плечах и весьма проницательно разбираешься в Лондонском обществе.
Удивление Эвелины сменилось довольной улыбкой. Виконт никогда ранее не спрашивал совета у молодой женщины. Учитывая то, как он отзывался о своей настоящей и будущей семье - это было не удивительно.
- Я думаю, что ты должен представить ее всем официально. - Начался пятый акт, так что Эвелине пришлось понизить голос. - Мама все равно завтра дает бал в честь моей помолвки. Почему бы вместо этого не превратить его в празднование вашего брака?
- Но Эвелина, - возразила леди Тиндэйл, сердито глядя на Эбби, -предполагалось, что этот бал будет для вас с Нэтаниэлем.
- Я знаю, но если Нэтаниэль оправляется в… Эссексе, мы в любом случае не можем праздновать нашу помолвку. Так что, мы вполне могли бы использовать бал, чтобы помочь Спенсеру.
Запинка Эвелины перед словом «Эссекс» заставила Эбби призадуматься, но она не стала заострять на этом внимание. Девушка была просто в панике относительно предстоящего появления на завтрашнем балу. – Нет -, прошептала она, - я не могу. Мои платья еще не будут готовы и…
- По крайней мере одно из них будет, - вставил Спенсер. – Я уже заплатил портнихе несусветную сумму, чтобы оно было готово к завтрашнему дню.
- Но я не готова. С тех пор, как я в последний раз была на балу, прошло уже несколько лет.
- Вы справитесь. Эвелина права – вас нужно официально представить обществу и, чем скорее, тем лучше. Вряд ли они смогут утверждать, что вы моя любовница, если леди Тиндэйл даст бал в честь нашего брака.
Ради Бога, все это уже стало выходить из-под контроля.
- Право же, Спенсер…- начала Эбби.
- Спасибо, Эвелина, - сказал он, игнорируя Эбби. - Как я уже говорил, у тебя хорошая голова на плечах. Я и сам не смог бы придумать лучше.
- Что касается сегодняшнего вечера, - сказала Эвелина, - наверное, вам не стоит оставаться до конца представления. После того, как вы уйдете, мы с мамой распространим новости о вашей свадьбе и завтрашнем бале, так сказать, должным образом подготовим людей. Мы скажем, что вы так влюблены, что не смогли удержать себя в рамках приличия и предпочли пойти домой, чтобы никого не смущать. - Улыбка осветила ее лицо. - Во всяком случае, это ведь правда, не так ли?
- Конечно, - совершенно непринужденно соврал Спенсер, проклиная себя за это. Затем он предложил Эбби руку. - Пойдемте, моя дорогая. Я сожалею, что вам придется пропустить оставшуюся часть представления, но мы наверстаем упущенное в другой раз.
Она заколебалась, но спорить с ним по поводу бала перед Эвелиной и леди Тиндэйл было совершенно нецелесообразно, так как ей пришлось бы следить за каждым своим словом.
Поэтому девушка взяла его под руку, пробормотала слова прощания и позволила отвести себя к ожидающей карете. Она держала язык за зубами лишь до тех пор, пока они не расположились внутри и не отправились домой. - Спенсер, мне кажется, что вы не можете представлять меня на этом балу. Мне все еще слишком многое нужно выучить о лондонском обществе.
- Оно не так уж сильно отличается от американского. - Отодвинув шторку, Спенсер уставился в окно. - Вы говорили, что в свое время ваш отец побеспокоился о том, чтобы обучить вас светским манерам и тому подобному – этого вам будет достаточно. А если вы в чем-то будете не уверены, просто берите пример с Эвелины. Она всегда ведет себя правильно.
Его похвала в адрес Эвелины заставила Эбби призадуматься. - Она очень элегантна, не правда ли?
- Да.
- А также привлекательна, - сказала она с остротой в голосе.
- Довольно привлекательна. - Его взгляд вернулся к ней. - Но вы тоже.
Только все же не достаточно. - И, тем не менее, вы полагаете, что я должна подражать ей.
Спенсер выглядел раздраженным. - Только если у вас возникнет какое-либо затруднение относительно надлежащего поведения. Во всех остальных случаях, следуйте своей собственной интуиции.
- Вы не понимаете. У меня нет тут никакой интуиции. Независимо от того, что вы говорите, Америка и Англия это не одно и то же. К тому же, с тех самых пор, как папа заболел, я ни разу не была на балу. Наверняка танцы изменились, не говоря уж…
- Эбби? - прервал он.
- Что? -
- Вы действительно понимаете, почему я поцеловал вас сегодня вечером, ведь, правда?
Все мысли о балах и танцах сразу же покинули мысли Эбби. О господи, она не хотела говорить об их поцелуе. Он разрушил бы все. Она предпочитала продолжать верить, что несколько мимолетных мгновений Спенсер считал ее достаточно желанной, чтобы забыть, что она не была той женой, которую он хотел. - Вы поцеловали меня, чтобы прекратить слухи обо мне и Нэте. - Пожалуйста, пусть на этом наш разговор и закончится, молила она.
Но не с ее счастьем. - Следовательно, вы понимаете, что поцелуй был абсолютно притворным.
Сквозь нее прокатилась волна гнева. Как он смеет пытаться отнять у нее единственный радостный момент с тех пор, как она сюда приехала?
- Он не был абсолютно притворным. Я достаточно знаю мужчин, чтобы понять, когда они… что-то чувствуют к женщине.
Эбби показалось, что она увидела печаль в серо-стальных глазах, но, должно быть, во всем был виноват свет, падающий от уличных ламп, поскольку, когда она посмотрела снова, он казался просто раздраженным.
- Хорошо, - кратко сказал виконт, - Я признаю, что хотел вас. Но вы, конечно же, знаете, что мужчина может чувствовать физическое влечение ко многим женщинам. Я отреагировал бы точно также, будь на вашем месте любая другая красивая женщина, которая прижималась бы ко мне.
Будь он проклят за это. Почему он просто не может оставить все, как есть? Непролитые слезы обжигали горло девушки, но она никогда бы не дала им волю. Она никогда бы не позволила ему узнать, насколько он обидел ее.
- Да, я совершенно точно знаю, что вы имеете в виду. - Эбби придала своему голосу твердость. - Это также относится и к женщинам. Полагаю, что я отреагировала бы точно так же на любого красивого мужчину, умеющего целоваться.
Она испытала некоторое удовольствие от гнева, появившегося на его лице. Но ее удовольствие было не полным, так как его гнев был всего лишь результатом ничего иного, как его глупой мужской гордости.
- Понятно, - отрезал Спенсер. - В таком случае, мы понимаем друг друга.
- Да, какое облегчение. - Эбби слегка наклонила голову с дерзкой улыбкой. - Возможно я и наивная, милорд, но у меня есть кое-какой опыт в общении с противоположным полом. Меня уже целовали раз или два. Сплошная ложь. - Я очень хорошо знаю, что мужчины часто целуют женщин, ничего под этим не подразумевая.
- Хорошо, что вы это понимаете.
Он казался по-настоящему раздраженным. Нет, должно быть, она просто вообразила себе это. С какой стати Спенсеру быть раздраженным? Как обычно, он добился всего, что хотел.
Включая ее присутствие на балу, поскольку совершенно ясно, что высокомерный негодяй потащит ее туда независимо от того, что она думает по этому поводу. Превосходно, пусть будет так, как он хочет. Она будет высоко держать свою голову, проходя через это. И если эта затея превратится в бедствие, и она поставит виконта в неловкое положение перед всеми его друзьями, тем лучше. Пусть теперь он, для разнообразия, испытает на себе немного унижения.

Лурдэс, спасибо за продолжение!!!
_________________

Отлично! Новая глава! Спасибо , девочки!

Спасибо!

Лурдес и LiskaAliska спасибо большое! Побегу быстрее читать!

Прода!!!!
Спасибо!!! Замечательный перевод...



----------------------------

Лурдес и LiskaAliska, большое спасибо за новую главу.
Вы очень нас порадовали! Молодцы!

Девочки спасибо за продолжение!!!!

 » Глава 8

Перевод: Шереметьева
Редакция: Лурдэс
Бета-ридер: LiskaAliska

Глава 8

Благоразумный слуга всегда учитывает пожелания своего работодателя, даже когда они ошибочны, недальновидны или крайне глупы.
Советы для Настоящего Слуги

Все утро Спенсер провел в кабинете сэра Роберта Пила, нового министра внутренних дел. А в послеобеденное время разбирался со срочными государственными делами. Поэтому, он весьма оживился, когда, сразу после захода солнца, увидел входящего к нему друга и подчиненного Моргана Блейкли. Виконту хотелось отвлечься, а Блейкли всегда мог это обеспечить.
К сожалению, затронутая этим вечером тема совершенно не развлекала.
Бросив на стол Спенсера сложенную газету, Морган ткнул пальцем в заголовок «Виконт женился на экзотичной американской красавице».
- Не могу поверить, что мне приходиться узнавать об этом из колонки леди Брамли. - сказал Блейкли с блеском в глазах. - Ты, старый плут, как ты посмел надеть кандалы, ничего не сказав об этом своим друзьям?
Спенсер указал Блейкли на кресло, а сам быстро пробежал глазами статью леди Брамли. И хотя Галеон Сплетен посвятила всю колонку новостям о его браке, она мудро не упомянула о своих подозрениях насчет Нэта.
Но она чрезвычайно преувеличила его романтическую связь с Эбби. Подняв глаза на Моргана, Спенсер поморщился. Сколько правды он должен открыть? Всю? Может ли он доверять благоразумию Блейкли?
Его друг откинулся на спинку кресла с ожидающей улыбкой.
- Расскажи мне все, mon ami. Клара послала меня разузнать все детали, и ее удовлетворит только вся история целиком: от встречи и до свадьбы, никак не меньше.
Спенсер нахмурился.
-Тебе следует сказать своей любознательной жене, чтобы она занималась своими делами.
-Уже сказал. Она, как всегда, меня проигнорировала. Клара полагает, что ты задолжал нам рассказ из первых рук после того, как свел нас вместе три года назад.
-А я то считал, что вы оба счастливы в браке, устроенном благодаря моим интригам. Иль розы, наконец, увяли?
-Вряд ли. - Блейкли самодовольно усмехнулся, сложив руки на животе. – Клара снова беременна.
-О! - Спенсер сумел улыбнуться, преодолев неожиданный приступ зависти. - Тогда, естественно, мои поздравления. И обязательно передай своей жене, как я восхищаюсь ее готовностью рожать детей такому негоднику, как ты.
Удивительно, как спокойно звучал его голос. Он научился этому, годами говоря то, что требовалось, не обращая внимания на свои личные чувства. Нет, его поздравления не были неискренними. Но Спенсер не мог преодолеть свое негодование – это будет уже второй ребенок Блейкли, без сомнения, один из многих. Некоторые мужчины вели замечательную жизнь.
Что напомнило ему…
-Сэр Роберт просил передать тебе, что завершено испытание нового пистолета твоего брата. Сообщи Темплмору, что Министерство внутренних дел намеревается приобрести такие пистолеты для всех своих сотрудников.
-Это должно ему понравиться, - произнес Блейкли. - Он чрезмерно гордится своим изобретением. - Он кивнул. - Хотя, я думаю, что в эти дни он гораздо больше гордится своей растущей семьей. Джульетт также снова беременна – ты можешь в это поверить?
Черт его побери, кажется, он намерен остановиться на теме детей.
-Я уверен, что это обязательно должно было случиться, учитывая, в каком направлении эти двое продолжают двигаться. А сейчас насчет этих пистолетов…
-Итак, ты наконец-то нашел время, чтобы выбрать себе жену. – Перебил Блейкли, заговорщицки подмигнув. - Я полагаю, в самом скором времени мы услышим от тебя аналогичное объявление о детях.
Спенсер не успел подготовиться к столь неожиданному удару, и последующей боли, что пронзила его грудь, не давая сделать и вздоха. Ему даже в голову не приходило, что люди будут ожидать, что они с Эбби серьезно станут обдумывать возможность появления детей.
Но, конечно же, все этого ожидают. Он уже в солидном возрасте. Большинство мужчин с таким же положением и состоянием женятся только по одной причине – произвести на свет наследников.
Видимо, на лице виконта промелькнуло страдание, так как Блейкли нахмурился:
-Прости, старик, я забыл – ты не особо любишь детей.
-Это не так. – Весь фарс с его браком внезапно стал слишком болезненным, чтобы вынести это. Возможно, он должен сказать Блейкли правду. Было время, когда он доверял этому человеку свою жизнь. Кроме того, Морган уже знал об уловке относительно Нэта. Спенсер сообщил ему об этом в первую ночь дезертирства Нэта, чтобы Блейкли смог урегулировать вопрос с судьей. С тем же успехом он мог узнать и остальное.
-На самом деле, наш брак не такой.
Улыбка Блейкли увяла.
-А какой?
-Не по любви, не смотря на то, что написала леди Брамли. На самом деле, совсем не по любви.
Спенсер поведал Моргану всю отвратительную правду, ничего не скрывая, за исключением причины, почему он не осмеливался сделать брак настоящим. И, конечно же, он не упомянул о своем постоянном физическом влечении к Эбби. Это было всего лишь нормальной реакцией мужчины, слишком долго бывшего без любовницы. Да, именно так.
-Слава Богу,- завершил он, - Мисс Мерсер согласилась играть роль моей жены, пока я не найду Нэта. Это очень мило с ее стороны, учитывая, что мой брат украл ее приданное. И я ее этим шантажирую.
-Это не шантаж, когда, после завершения вашей игры, она окажется вдвое богаче, чем раньше. – Блейкли нахмурился. – Будь осторожен, мой друг – тебе не приходило в голову, что о приданом ты знаешь только с ее слов?
Спенсер рассердился на предположение Моргана:
-Очевидно, ты пробыл шпионом намного дольше, чем следовало бы. Не все хитрят и обманывают.
-Очевидно, именно ты был шпионом недостаточно долго. Как ты можешь знать, что она не охотница за состоянием, ухватившаяся за возможность стать женой богатого виконта? Или хотя бы не пытается обманом выманить у тебя пять тысяч фунтов?
-Она не стала бы. Это не в ее характере, поверь мне.
Блейкли выглядел совершенно неубежденным.
Спенсер оперся локтями о стол.
-Этим вечером ты познакомишься с ней. После этого, если ты по-прежнему сможешь сказать, что она стала бы прибегать к хитрости, чтобы завлечь мужчину в сети брака или украсть то, что ей не принадлежит, я съем свою шляпу.
-Отлично. А после того, как ты все уладишь со своим братом? Что ты будешь делать с ней?
-Отправлюсь в Америку, разорву брак на основании того, что он фиктивный и оставлю ее там. А в обществе о ней будет известно только то, что она моя раздельно проживающая жена.
-А когда ты решишь жениться на самом деле?
Он не собирался открывать, что никогда и не планировал жениться, иначе Блейкли изведет его еще большим количеством вопросов, чем Эбби.
-До этого еще надо дожить. Сейчас моя главная забота – избежать скандала, – он пристально посмотрел на своего друга. – Кстати, ты поддержишь мой обман о Нэте и разбойнике? Будут ли судья и его подчиненные сотрудничать?
-Хорнбаклу это не нравится, но он согласен. А его подчиненные очень преданны ему… и тебе.
Спенсер расслабился.
-По крайней мере, об этом не надо беспокоиться.
-Ты хотя бы представляешь, где может быть твой брат?
Он покачал головой.
- Я привлек к этому делу людей с Боу Стрит: одни прочесывают сельскую местность, другие обходят старых друзей Нэта в Лондоне, надеясь, что кто-нибудь из них приведет нас к нему.
-А тем временем эта американка с каждым днем все больше укрепляется в твоем доме.
- Предоставь беспокойство об Эбби мне,– рявкнул Спенсер. Затем он смягчил свои слова фальшивой улыбкой. - В конце концов, у тебя есть законная жена, о которой надо заботиться, не говоря уж о еще не родившемся ребенке. У тебя совершенно нет времени беспокоиться еще и о моих проблемах.
-Действительно. – Блейкли потер подбородок. – Раз уж заговорили о Кларе, как много я могу ей рассказать?
Спенсер заколебался. Для Эбби было бы неплохо иметь на своей стороне женщину, знающую о реальном положении вещей, которая могла бы помогать ей.
-Если ты доверяешь благоразумию Клары, скажи ей все. Но заставь ее понять, что она никому не должна говорить об этом.
-Ты знаешь Клару — она не сплетница, - сказал Блейкли. – Но если тебе от этого будет легче, ты можешь предупредить ее еще раз лично этим вечером на балу.
-Отлично. – Виконт посмотрел на часы. – Кстати о птичках, я, пожалуй, уже пойду.– Он поднялся с кресла. Надо пойти домой переодеться. - Увидимся.
Блейкли поднялся вслед за ним.
-С нетерпением жду встречи с этой интересной американкой, которая, как ты утверждаешь, неспособна обманывать для того, чтобы подцепить виконта.
-А теперь послушай, – отрезал Спенсер, - не доверяй Эбби, если хочешь, но не показывай ей этого сегодня вечером. Она будет достаточно волноваться и без твоих оскорблений.
-Я буду абсолютно дружелюбен, не беспокойся, - пообещал Блейкли. Его взгляд помрачнел. – К тому же, чтобы вытянуть нужную информацию у объекта, дружелюбие куда эффективнее, чем презрение.
Спенсер заскрежетал зубами, прекрасно понимая, что никогда бы не стал отговаривать своего друга, по крайней мере, порасспрашивать Эбби, чтобы определить, что она за человек. К счастью, Блейкли знал, как это выяснить, не пробуждая подозрений.
Беседуя на различные темы, они вышли на улицу, но, как только Спенсер сел в карету, его мысли принялись рассеянно блуждать, перескакивая с одного предмета на другой. В конце концов, к своему ужасу, он осознал, что вновь и вновь думает о своем неразумном влечении к своей фиктивной жене.
Случившееся прошлой ночью в театре было ошибкой — сейчас он это понимал. С какой стати он предположил, что сможет поцеловать Эбби и при этом остаться безучастным? Даже до ее приезда мысли о ней досаждали ему. А их короткий поцелуй в саду показал ему, насколько он восприимчив к ней.
Однако вчера вечером он по глупости потакал себе. А сегодня уже не мог и десяти минут прожить, чтобы не вспомнить безрассудное удовольствие держать ее в своих объятиях. Все, о чем он мог думать это, как он нуждался в том, чтобы целовать ее, ласкать ее… заниматься с ней любовью.
Вчера он чуть не сделал это перед всеми. Эбби обладала раздражающей способностью превращать его в пускающего слюни идиота каждый раз, приближаясь к нему. Как ей это удавалось? Прежде Спенсер никогда не терял голову из-за женщины даже из-за своей последней любовницы— экзотичной француженки, обладавшей весьма широкими познаниями в том, как удовлетворить мужчину. Как могла одна маленькая американка с пахнущим розмарином дыханием, дерзостью и задорной манерой поведения, заставить его забыть обо всем, кроме необходимости завладеть ее восхитительным ртом?
От осознания того, что девушка разделяла это влечение, становилось только хуже. Он не имел права использовать ее желание в своих интересах. У Эбби была жизнь, к которой она вернется, когда все закончится. Вот почему ему следует держать свои руки при себе.
И для своего же блага не позволять себе целовать эти столь сладкие губы. Да, именно в этом был ключ ко всему – никогда не целовать Эбби. Поцелуи с Эбби всегда приводят к катастрофе.
Он ведь сможет справиться с собой и не целовать ее, не так ли? Сегодня вечером они будут находиться под пристальным вниманием — это облегчит задачу. Они станцуют вальс или два, которые будут для него совершенно адскими, но он просто должен сдерживать свое желание. К счастью, им с Эбби больше не придется танцевать, ведь ни один муж не танцует все танцы со своей женой.
Спенсер откинулся на подушки. Да, если он не хочет совершить ошибку этим вечером, ему следует относиться к ней так, как все лорды относятся к своим женам – с почтительным безразличием. Он должен найти способ противостоять ее чарам.
Думай о работе, твердил он себе. Тогда наверняка все получится.
Приехав домой, виконт начал готовиться к вечеру. Он заставлял себя думать о парламенте, о предлагаемых актах, об идеях сэра Роберта Пила насчет городской полиции. К тому времени, как Спенсер постучал в дверь спальни Эбби, смежной с его собственной, собираясь сопровождать ее вниз, он был горд тем, как ему удалось восстановить контроль над своими желаниями. В конце концов, она всего лишь обычная симпатичная женщина. В ней нет ничего, что могло бы заставить его потерять голову.
Затем миссис Грэхем открыла дверь, и весь его с таким трудом обретенный контроль обратился в прах. Его жена выглядела даже прекрасней, чем он помнил. Многочисленные складки украшенного драгоценными камнями зеленого шелка спадали от завышенной талии до пола. Изысканная вышивка покрывала платье тонким, похожим на паутину узором, а множество вырезанных из шелка фестонов [1] украшало подол.
Но нижняя часть платья его не волновала, а вот верх заставлял его пульс бешено биться. Милостивый Боже. С волосами, свободно уложенными вокруг головы и низким вырезом, она выглядела настолько привлекательной, что могла разрушить самообладание любого мужчины. Он не сможет пережить этот вечер, ни разу не поцеловав ее. Он не выдержит даже поездку в карете. Она окажется в его объятиях так быстро, что не успеет и вздохнуть.
-Оно не подойдет. – Спенсер с трудом сглотнул.
Горничная француженка, молчаливо ожидавшая его реакции, сказала:
-Месье?
Он судорожно пытался найти объяснение своему оцепенению, не показывая своей уязвимости, но смог придумать только одно:
-Она не выглядит респектабельной. – Радуясь удачному объяснению, виконт поспешно продолжил: - Никто не поверит, что она моя жена, ведь она выглядит как…- он искал менее обидно слово. – Ночная пташка.
Увидев, что горничная выглядит озадаченной, он добавил по-французски:
-Une fille de joie.[2]
Эбби и горничная с ужасом уставились на него.
- Pardonez moi, месье, [3] - запротестовала служанка. - Но это писк сезона. Очень красивое платье для мадам, non? Она словно королева, а не fille de joie.
-При других обстоятельствах, я бы согласился, но нынешняя ситуация очень деликатная. Этим вечером она должна показать себя пристойной замужней женщиной, а это платье слишком открытое. - Спенсер заставил себя говорить разумно. – Оно просто не подойдет. Слишком низкий вырез.
-Спенсер, - обратилась к нему Эбби. - Нет времени искать что-то еще. Остальные платья еще не закончены, а я не могу надеть дневное платье на бал — это будет оскорблением для хозяйки дома.
-Тогда прикройте грудь фишю[4]. – Он уставился на изумленную служанку: - Меня не волнует, как – просто прикройте, ясно?"
Служанка неистово закивала головой.
-Oui, месье, oui.[5]
-И еще, - продолжил он. – Волосы следует затянуть сильнее. – Так у него не будет искушения распустить их и запустить в них пальцы. Он подошел к Эбби, не обращая внимания на то, что ее лицо стало красным, как спелые вишни. – Я хочу локоны здесь и здесь. –сказал виконт, указывая на виски. – Так, как носят все молодые респектабельные женщины.
-Но, месье, - запротестовала служанка. – Волосы мадам не для… как это вы говорите… не для завивки. Они не будут выглядеть так привлекательно, как вы хотите.
Он сложил руки на груди.
-Могу я напомнить вам, мадмуазель, что это ваша работа – делать так, чтобы волосы выглядели привлекательно. Так что, если вы не можете обеспечить мне то, что я требую…
-Маргарита, - холодно прервала его Эбби, - делай так, как требует его светлость. Локоны, фишю, абсолютно все. Он платит за это, значит должен получить то, что хочет.
Спенсер уставился на Эбби, насторожившись от столь легкой капитуляции и почему-то беспокоясь из-за того, в какой форме она отдала свое распоряжение.
-Спасибо.
Он посмотрел на ее покрасневшее лицо, и его беспокойство усилилось.
-Вы ведь все понимаете, не так ли, моя дорогая? Сегодня вечером вы должны выглядеть такой же кристально чистой, как роса, если мы хотим развеять слухи.
-Я все прекрасно понимаю, милорд. Вы хотите превратить меня в такую же элегантную английскую мисс, как Эвелина.
-Черт побери, Эбби, так будет лучше всего. Когда вы упрочите ваше положение в обществе, как моя жена, одевайте, что хотите, но пока вы должны позволить мне направлять вас.
-Конечно, милорд, - сказала покорно девушка. – Как вы пожелаете.
Она что, издевается над ним с этими своими "милордами" и " Как вы пожелаете"? Ладно, пусть издевается, если ей хочется – он не смог бы никуда с ней ехать, пока она так выглядит, и при этом держать свои руки при себе.
-Очень хорошо.
Спенсер проигнорировал резкое снижение температуры в комнате и угрюмое лицо миссис Грэхем.
-Мы выезжаем через час, Эбби. Я надеюсь, к тому времени вы будете готовы.
Не сказав больше ни слова, он покинул комнату, направившись в убежище своего кабинета и к своему коньяку. Жить в фиктивном браке оказалось куда труднее, чем он предполагал. Виконту оставалось только молиться, чтобы его агенты как можно быстрее нашли Нэта.
______________

[1] - Фестон - один из зубчиков (обычно округлой формы) каймы по подолу женского платья, по краю штор, и т.п.
[2] - Une fille de joie – уличная девка
[3] - Pardonez moi – простите
[4] - Фишю – кружевная косынка
[5] - Oui – да

Замечательная история. Эбби - просто прелесть и Спенсер - очень обаятельный, хотя мне и хочется иногда надавать ему по голове Но больше всех мне нравятся миссис Грэхэм и Макфи
___________________________________