Карен Мари Монинг "Лихорадка грез"

Упс... ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ! Laskiell, Euphony, Элви - вам точно нужно орден Бэрронса на красно-черной розетке вручить! Я рада ей вдвойне!
У меня небольшая катастрофа. Элви, зацени: отвечая на очередной вопрос "а что это ты опять у компа полуночничаешь?" своего... назовем его Коннором, я раскололась, что читаю экспресс-перевод очередной Лихорадки. Потом пришлось объяснять, почему очередной, где первые и т.п. Выдала, чтобы отвязаться, первые две книги в бумажном варианте, потом срочно скрепленные распечатанные блоки Эльфийской Л. (я же её переплести хочу), теперь показала, где у меня лежит файл с Л. Грёз, а завтра-послезавтра начну отвечать на столь надоевший вам вопрос - ГДЕ СЛЕДУЮЩАЯ ГЛАВА?!!!! ТАК ЧТО У ВАС НОВЫЙ ПОКЛОННИК... И как же я вас теперь понимаю! А то ещё захочет и сам на сайт выйти... Не пущу!!!!
_________________

А у меня, ничего так отнесся, даже кратко попросил рассказать сюжет. Сам, правда не изъявил желания прочитать , т.к. любит читать все произведение сразу. Но, я сразу сказала, что это не любовный в общем то роман, а скорее уж остросюжетное фэнтези с элементами любовной лирики!

 » Глава 27

перевод Tsvetochek, бета-ридинг Euphony
__________________________________________

Глава 27

Бэрронс сказал, что мы просто потратили уйму времени, и он не будет сопровождать меня назад, чтобы снова увидеться со старушкой.
Как он мог такое сказать? Я разозлилась не на шутку. Сегодня я узнала имя моей матери! Узнала свою настоящую фамилию!

- Имена – это иллюзии, - прорычал он. – Глупые ярлыки, за которые люди цепляются, дабы чувствовать себя лучше в полной неосязаемости своего ничтожного существования. Я это. Я то, - передразнил Бэрронс. – Я оттуда-то и оттуда-то. Следовательно, я... бла-бла-бла и все, что вы при этом хотите заявить. Проклятье! Пощадите меня.

- Подозрительно, ты начинаешь говорить так же, как В’лейн. – Я О’Коннор – потомок одного из шести самых могущественных родов ши-видящих – и это имело для меня значение. У меня была могила бабушки, которую я могла навестить. Я могла принести ей цветы. Могла сказать, что отомщу за нас всех.

- Неважно откуда ты. Важно куда ты идешь. Неужели вы этого не понимаете? Неужели я ничему вас не научил?
- Лекции, - заметила я, - портят слух.

Несколько часов спустя, когда Бэрронс завёл Хаммер в гараж за книжным магазином, мы все еще спорили.
- Просто тебе не нравится, что она знает кое-что о том, что ты такое! – обвиняла я.

- Старая кошёлка с деревенскими суевериями, - издевался Бэрронс. – Ее мозг атрофирован голодом.
- Бэрронс, ты ошибся веком.

Он сердито посмотрел на меня, судя по всему, производя какие-то подсчёты, после чего заявил:
- И что? Результат тот же. Значит, атрофирован чем-нибудь еще. Чтение портит зрение, лекции портят слух, черт бы меня побрал!

Мы оба выпрыгнули из Хаммера и так сильно хлопнули дверьми, что машина вздрогнула.
Под моими ногами задрожал пол гаража.

Правильней сказать “загрохотал”, заставив мои колени вибрировать, и звук чего-то, что могло быть только порождением самых отдаленных глубин ада, наполнил воздух.
Я уставилась на Бэрронса через капот Хаммера. Что ж, по крайней мере, на один из моих вопросов я получила ответ: что бы ни находилось под гаражом, это был не Иерихон З. Бэрронс.

- Что у тебя там, Бэрронс? – Еще один вопль чистого отчаяния, бесконечной муки почти заглушил мой вопрос. От этого звука мне захотелось бежать. Захотелось плакать.
- Вас это может касаться только в том случае, если это будет связано с интересующей нас книгой, а это не так, так что отвалите! – Он вышел из гаража.
Я наступала ему на пятки.

- Ну и отлично.
- Фиона, - зарычал Бэрронс.
- Я сказала “отлично”, а не Фиона [1] , - поправила я и врезалась в его спину.

- Иерихон, давно не виделись, - произнёс интеллигентный голос с легким акцентом.
Я вышла из-за спины Бэрронса. Она выглядела как всегда ошеломительно: в модной обтягивающей юбке, потрясающих сапогах, облегающих ее красивые длинные ноги, и блузке с низким вырезом, демонстрирующей каждый роскошный изгиб. Длинное бархатное пальто было небрежно наброшено на плечи, ночной бриз мягко развевал его. Небрежная чувственность. Хороша, как фея. Дорогой парфюм. Её безупречная кожа была бледнее обычного, блестящей. Кроваво-красная помада, откровенно-сексуальный взгляд.
Копьё тотчас же оказалось в моей руке.

По обеим сторонам от неё стояла дюжина одетых в чёрно-алое стражей Гроссмейстера.
- Похоже, ты недостаточно важна, чтобы быть достойной защиты принцев, - холодно предположила я.

- Дэррок – ревнивый любовник, - спокойно ответила Фиона. – Он не разрешает им находиться рядом со мной, чтобы не свести меня с ума. Он говорит мне о том, какое облегчение, когда в его постели женщина, после невзрачного ребенка, которого он разорвал на куски.

Я резко втянула в себя воздух и сделала выпад, однако рука Бэрронса стальной хваткой сжала моё запястье.
- Что тебе нужно, Фиона?

Мне стало интересно, помнит ли она, что когда голос Бэрронса так нежен, он крайне опасен?
На один миг, когда она взглянула на Бэрронса, я увидела неприкрытую уязвимость и тоску в её глазах. Я видела боль, гордость, желание, которое никогда не прекратят снедать её. Я видела любовь.
Фиона любила Иерихона Бэрронса.

Даже после того, как он выбросил её на улицу за попытку убить меня. После того, как связалась с Дереком О’Баннионом и теперь с ГМ.
Даже с бегущей по её венам силой Невидимых, будучи любовницей самого тёмного обитателя нового Дублина, Фиона всё равно любила стоящего рядом со мной мужчину. И всегда будет его любить. Любить кого-то такого, как Бэрронс, было болью, которой я не завидовала.
Она пожирала его лицо с голодной нежностью, исследовала его тело с неприкрытой страстью.

Когда её взгляд упал на его руку вокруг моего запястья, любовь исчезла из ее глаз, и в них загорелась ярость.
- Ты до сих пор не устал от неё? Ты разочаровываешь меня, Иерихон. Я простила тебе мимолётное увлечение, как прощала многие вещи. Однако ты далеко зашел в испытании моей любви.

- Я никогда не просил твоей любви. И неоднократно предупреждал тебя об этом.
Лицо Фионы изменилось, напряглось, и она прошипела:

- Но ты взял всё остальное! Ты считаешь, что все так и происходит? Может, я и приставила пистолет к своей голове, но ты вложил в него пули! Ты думаешь, что женщина может отдать мужчине всё и в то же время уберечь своё сердце? У нас это не так!
- Я ничего не просил.

- И ничего не давал, - выплюнула Фиона. – Знаешь ли ты, каково это: понять, что человек, которому ты вверил своё сердце, не стоит этого?
- Зачем ты пришла, Фиона? Показать, что у тебя новый любовник? Умолять вернуться в мою постель? Что ж, моя постель не пустует и никогда не будет пустовать. Извиниться за попытку уничтожить единственный шанс, который у меня был, убив её?

- Единственный шанс, который у тебя был, для чего? – тут же набросилась я на него. Выходит, Бэрронс злился на неё совсем не из-за того, что она пыталась меня убить, а потому, что я была его единственной возможностью что-то сделать?

Фиона резко взглянула на меня, потом на Бэрронса и засмеялась.

- Ах, какая очаровательная нелепость! Она всё ещё не знает. О, Иерихон! Ты никогда не меняешься, не так ли? Должно быть, ты боишься… - Внезапно её рот открылся в резком вдохе, лицо застыло, и она опустилась на землю, выглядя испуганной и растерянной. Её руки взмыли вверх, но не достигли цели. Фиона рухнула прямо на тротуар.
Я вытаращила глаза. Глубоко в ее груди торчал нож, прямо в сердце. Из раны хлестала кровь. Я даже не видела, как Бэрронс его бросил.

- Полагаю, она пришла с сообщением, - холодно сказал Иерихон одному из охранников.
- Гроссмейстер ожидает ее, – охранник кивнул в мою сторону. – Он сказал, это её последний шанс.
- Уберите это, - Бэрронс мельком глянул на Фиону, - с моей аллеи.

Она по-прежнему была без сознания, однако, долго это не продлится. В ней было достаточное количество плоти Невидимых, поэтому даже нож, вошедший в её сердце, не убьет её. Тёмная эльфийская сила в её крови исцелит раны. Чтобы убить то, чем она теперь являлась, нужно моё копьё. Или хотя бы то оружие, которое Бэрронс использовал на эльфийской принцессе. Однако его нож определённо добился успеха в том, чтобы заткнуть Фионе рот.

Что она собиралась сказать? Чего мог бояться Бэрронс? Что я могла выяснить? Чего я не знала? Что за “очаровательная нелепость”?
Я взглянула на «мою волну» – на того, кого я выбрала, чтобы пронести меня через это опасное море. Я чувствовала себя ребёнком, отрывающим лепестки ромашки: верю, не верю, верю, не верю.

- И можете передать Дэрроку, - сказал Бэрронс, - что мисс Лейн моя. Если она нужна ему, он, мать его, может прийти и забрать её.

____________________________________

[1] - Игра слов: отлично – англ. fine, и Фиона – Fiona
_________________

СПАСИБО! СПАСИБО! СПАСИБО!

А мне очень запомнилась фраза из 22 (по-моему) главы:
"Ты думаешь, что возлюбленная должна была быть благодарна за то, что ее любимый превратился в одержимого подонка, и не обращать внимания на ужасающие последствия его экспериментов? Быть может, если бы вместо того, чтобы проводить все свое время – сколько она ждала? десятки тысячелетий? – пытаясь найти способ дать ей бессмертие, он бы просто любил ее в течение одной смертной жизни, что была в ее распоряжении, она была бы счастлива!" Заставляет задуматься...
Сразу вспоминается, какое недалекой пустышечкой Мак казалась в первой книге...
_________________

Tsvetochek, Euphony, Элви, СПА-СИ-БО!!!
Теперь я дождусь следующей спокойней - после предыдущей, где навещали ветерана эльфийских войн, было хуже, надеялась, что Мак сумеет выяснить ещё что-нибудь немедленно. Теперь будем ждать.

Народ, а вдруг Мак окажется незаконнорожденной эльфийской принцессой? И это ее надо было спасать в первую очередь, а не Эобил? А может, Бэрронс тоже такой же. В детстве жил в Фейри, потом был изгнан, а теперь хочет вернуться? А для этого ему надо совершить подвиг, чтобы его оценили и вернули. Например, с книгой побороться. Смущает в моей теории насчет Бэрронса, что Мак в нем эльфа не чувствует. Он в ней, впрочем, тоже. Но тут могла найти коса на камень...
_________________

От ИБ то тени шарахаются, а от Мак ни в какую... это тоже интересный момент атак класненькая идея вот бы так и случилось
_________________

 » Глава 28

перевод Lady Elwie, бета-ридинг Euphony
__________________________________________

Глава 28

На следующее утро я подошла прямо к обоим газовым каминам, зажгла их, а потом установила огонь на максимальную возможную для них мощность.

Мне снова приснилась прекрасная холодная женщина. Она была одна, и что-то с ней было очень не так, но еще сильнее боли физической она страдала душой. Я плакала во сне, и слезы мои превратились в кристаллики льда на щеках. Она потеряла нечто настолько важное, что ей больше не хотелось жить.

Как обычно я проснулась продрогшей до костей. И даже обжигающий душ не смог избавить меня от озноба. Я ненавидела мерзнуть. Теперь, когда я вспомнила, что всю жизнь мне снился этот сон, в моей памяти возникла картинка, как я, будучи маленькой девочкой, выбиралась из постели и с замерзшими ногами и стучащими зубами мчалась в теплый уют папиных объятий. Я помнила, как он заворачивал меня в одеяла и читал мне. Он говорил своим «пиратским голосом» (хотя, вспоминая об этом сегодня, я не представляю зачем): Эй, на палубе! Приятель: «Навидались дел, кто денег хотел, кто золото здесь искал» [1] .

И так же, как Сэм МакГи согревался достаточно, чтобы разжечь свой погребальный костер, я согревалась в объятиях отца, взбудораженная помешательством на поисках золота в Арктике, представляя, как тащу труп друга на санках, чтобы потом сжечь его на озере ЛаБарж [2] и сдержать обещание, данное умершему.

Пока я грела руки над огнем, я слышала через соседнюю дверь в кабинет, как Бэрронс гневно разговаривал с кем-то по телефону.
Прошлым вечером мы обменялись целыми восемью словами, после того как он метнул в Фиону нож.

Я взглянула на него, когда он отпирал дверь, обдумывая все возможные вопросы.
Он открыл дверь и ждал, пока я пройду под его рукой внутрь, насмешливо глядя на меня сверху вниз.

- Что? Никаких вопросов, мисс Лейн?
Я толкнула Бэрронса и холодно произнесла:
- Спокойной ночи, Бэрронс.

Мягкий смех догнал меня на лестничном пролете. В вопросах не было смысла. Я не собиралась упражняться в тщетности.
Я подогрела в стоящей на конторке микроволновке чашку воды и добавила в нее три полные чайные ложки крепкого кофе. Потом открыла буфет.

- Черт! – сахара не было, и сливок в холодильнике тоже.
Такие маленькие радости стали много для меня значить.
Вздыхая, я откинулась на прилавок и начала прихлебывать горький кофе.

- Передай этому самонадеянному придурку, что я так сказал, вот почему, - проговорил Бэрронс. – Мне нужны вы все. И меня не колышет, что думает по этому поводу Лор.

Похоже, он собирал свою команду. Интересно, увижу ли я других таких же, как Бэрронс, кроме Риодана. Он собирался выяснить отношения с Дэрроком, покончить с этим раз и навсегда. Я была готова абсолютно согласиться с этим планом, поскольку именно я собиралась вонзить свое копье в брюхо ублюдка, который заварил всю эту кашу, и который или убил мою сестру, или позволил ее убить, а меня изнасиловать. Мне было нужно, чтоб из моей жизни ушла хотя бы одна опасность. Опасностей, с которыми я жила, был перебор.
Я надеялась, что это произойдет сегодня. Я надеялась, что ГМ придет к книжному магазину и наводнит улицы своими Невидимыми. Я надеялась, что Бэрронс соберет своих… кем бы они ни были. Я позову Джейни и ши-видящих. У нас будет последняя битва, и мы запросто выйдем из нее победителями. У меня не было сомнений по этому поводу. Меня заморозил не только сон. Моя решимость была непробиваемой стеной изо льда. Мне было тревожно словно запертому в клетку животному. Мне было тошно от постоянного беспокойства о том, что еще могло случиться. Я хотела, чтобы все уже, наконец, случилось.

- Нет, это не является более важным. И ничто не может быть таковым, и тебе об этом известно, - рычал Бэрронс. – Кто, мать твою, по его мнению, отвечает за все? – Пауза. – Тогда он может катиться на хрен из моего города.

Моего города. Я поразмышляла над этой фразой. Интересно, почему Бэрронс так считал? Он никогда не говорил «наш мир». Он говорил «ваш мир». Но он называл Дублин своим городом. Всего лишь потому, что он здесь долго жил? Или Бэрронс, как и я, был очарован его кричащей грацией, пал жертвой его шарма и колоритной двойственности?
Я оглядела «свой» книжный магазин. Именно так я его называла. Называем ли мы вещи, близкие нашему сердцу, своими, и являются ли они таковыми или нет? И если Дублин – его город, означает ли это, что у него есть сердце вопреки убеждениям Фионы?

- Неа, - усмехнулась я и глотнула кофе.

Я понятия не имела, как долго оно провисело на двери, прежде чем я это заметила.
Позже я подумаю, что, может, кто-то прошел мимо и прилепил это там, пока я равнодушно попивала кофе, подслушивая Бэрронса. Возможно, вглядывался сквозь тонированное стекло и смотрел на меня. Ухмыльнулся или выдал гнусную улыбочку. Я буду гадать, не Фиона ли прицепила это туда. Буду ее ненавидеть, зная, как она там стояла и пялилась на меня, смакуя мою боль.

- Дэррок придет, - говорил Бэрронс, пока я украдкой бросала взгляды на дверь. – Я сказал Фионе, что у меня три камня, и я знаю, где находится четвертый.
Он сказал? Когда? Он встречался с ней прошлой ночью, пока я спала? Эта мысль заставила меня чувствовать себя… преданной.
Я обошла прилавок и медленно двинулась к входу в магазин, где эта штука болталась на ветерке, прилепленная к ромбовидному стеклу входной двери. Именно это движение привлекло мое внимание. Кто знает, как быстро я бы ее заметила в ином случае.

Бэрронс говорил:
- Возможно, она сделает так, что все это станет нецелесообразным, но об этом еще рано говорить.

В десяти футах от двери, я поняла, что это такое. Я отвернулась, будто таким образом оказалась бы в безопасности, словно прячущий голову в песок страус.
Но я не была в безопасности.

- Не может быть, - проговорила я.
Я обернулась, проследовала к двери, открыла ее и аккуратно сняла пленку, на которой эта штука держалась на стекле.
Может.

Я долго на нее смотрела, затем закрыла глаза.
- ГМ не придет, - сказала я Бэрронсу, входя в его кабинет.

И как обычно, мой взгляд скользнул к огромному зеркалу, которое являлось частью сети Зеркал Невидимых: дверь в адский безлюдный мир льда и чудовищ. Но сегодня моя очарованность или страх перед ним имели особую остроту и значимость.

- Вы не можете этого знать, - отмел мои слова Бэрронс.
Сидя за массивным столом, он казался вылепленным из того же материала, такой же плотный и упругий и жесткий от ярости.

Я одарила его улыбкой. Или так, или разрыдаться, иного не дано.
- Домашние проблемы? Мальчики плохо себя ведут? – произнесла я сладко.
- К делу, мисс Лейн.

Я протянула ему то, что отодрала от входной двери, но моя рука дрожала. Я остановилась, собралась, и когда снова это сделала, рука моя была абсолютно тверда.
Он взглянул на фото.
- Это ваша сестра. И что?

Конечно, это была она. Она смеялась во весь рот, стоя у входа в Тринити Колледж.
- Переверни ее, - произнесла я натянуто.
Он перевернул.
- Читай.

- Она была счастлива, - прочитал он. – Я люблю вас, мама и папа. Я вернусь домой, как только смогу. Мак. – Он сделал паузу, прежде чем продолжить, на его лице дернулся мускул. – ЛаРю, 1247. Пятое Зеркало справа. Принеси камни. Если приведешь Бэрронса, они оба умрут, - он взглянул на меня. – У него твои родители. Твою мать.
Это прекрасно подвело итог.



- Отвратительный план, - сказал он мне в десятый раз.
- Ты это придумал, - напомнила я. – А я согласилась. Назад пути нет.
Я продолжала запихивать свои вещи в рюкзак.

Не было другого пути. Я хотела противостояния, и я его получу. Правда, не такое, на какое я рассчитывала.

- Послушай, Бэрронс, ты затолкал в мою голову житейской мудрости больше, чем кто-либо еще, не считая папы. Благодаря вам обоим, если я это не переживу, меня следует пристрелить. Меня задолбало быть всеобщим несчастьем.
- Это было спасибо, мисс Лейн?

Я подумала над этим и пожала плечами.
- Да.
Он издал странный звук позади меня.

- Все. Вы никуда не идете.
- Потому что я тебя поблагодарила? И где тут логика?

- Тот, кто кого-то благодарит, не выживает. Неужели вы ничему не научились?
- У него мои родители.
- Если он получит вас, он получит весь мир.

- Не получит он меня. Я сделаю в точности то, что ты мне велел. Никаких отступлений. Никаких самостоятельных решений. Я зайду в дом, сфоткаю то, что покажет Зеркало, и перешлю тебе. По фотке и по татуировке ты меня и найдешь. Ты приведешь своих… кем бы они ни были по моим следам, или вы попадете туда каким-то иным способом и спасете нас. – И я убью ГМ. Загоню свое копье ему в грудь по самую рукоять. Или в глаз. Буду стоять и смотреть, как он станет гнить. Я надеялась, что он умрет медленно.

- Зеркала слишком непредсказуемы. Что-то может пойти не так даже за то короткое время, пока вы будете идти от одного к другому.
- Тебя интересовало, хватит ли у меня духу это сделать. Теперь ты знаешь. Кроме того, ему нужна я, помнишь? Он не станет рисковать.

- Всякий раз, когда вы пользуетесь Зеркалом, вы рискуете. Особенно когда при вас ОС. Сила провоцирует изменения в местах с непредсказуемой энергетикой.
- Знаю. Ты мне это уже раз пять говорил. Я собираюсь хорошенько припрятать свое копье, а камни держать в мешке.

- Учитывая дыры в стенах тюрьмы и проклятье Крууса… никто, черт побери, не может с точностью сказать, что может пойти не так. Нет, мисс Лейн, это просто не сработает.
- Я иду, Бэрронс, с твоей помощью или без нее.

- Я могу вас остановить, - сказал он так мягко, что я поняла: он не только со всей серьезностью утверждает это, а находится в шаге от того, чтобы приковать меня к чему-нибудь цепями.
Я резко вдохнула.

- Помнишь умирающего на твоих руках ребенка?
Ноздри его раздулись. В груди что-то захрипело.
- Не дай мне это пережить, Бэрронс. Не выбирай за меня скорбь. Ты не имеешь на это права.

- Они не являются вашими биологическими родителями.
- Ты считаешь, что сердце прислушивается только к крови?



Несколько минут спустя я готовилась выйти из двери, повернуть направо и двинуться к тому, что когда-то было самой большой Темной Зоной в городе.

Я знала, что к тому времени, как я пройду четырнадцать кварталов к ЛаРю, 1247, я промокну до нитки от пота, но я была готова рискнуть. В случае если зеркало окажется ледяным, на мне было много одежды. Если там будет темно, на мне был МакНимб. А если мне придется проторчать там какое-то время, пока Бэрронс нас оттуда не вытащит, и если моим родителям потребуется пища, у меня за спиной висел рюкзак, набитый протеиновыми батончиками, водой, плотью Невидимых и кучей мелочей, которые мы с Бэрронсом туда по очереди запихнули. Если ГМ будет настаивать на том, чтобы увидеть их, три камня были у меня в черном мешке, укрытые мягко поблескивающими заклинаниями. Через плечо у меня висела пушка, под плечом – копье. У меня не было желания воспользоваться хотя бы чем-то из того, что было у меня с собой, но так же мне не хотелось снова отправляться куда-то без полной экипировки, пока мы не прогоним последнего эльфа из нашего мира. В десятый раз за последние пару дней я пожалела, что у меня на языке не было имени В'лейна, и снова задумалась, где он был и что с ним произошло.

Сотовый был у меня в руке, готовый сделать фото и передать его, чтобы Бэрронс смог увидеть, где находится ГМ. Я взглянула на телефон. Что-то меня чертовски тревожило с тех самых пор, как Бэрронс рассказал мне свой план. Что-то, что ускользало от моего сознания. Факт, который не желал спокойно сидеть вместе с остальными.

- Если я правильно понимаю Зеркала, все они показывают определенное место. И ты считаешь, что зеркало Гроссмейстера тоже покажет его. Тогда почему твое Зеркало показывает извивающийся проход через нечто, похожее на погост, в который наведываются демоны? Это не похоже на место назначения.
Он промолчал.

- Ты соединил вместе больше двух Зеркал, так? – Я нахмурилась. – А что если ГМ сделал то же самое? Что если его Зеркало также не показывает место назначения?
- Он не достаточно обучен, чтобы соединять Зеркала.

Если на меня нисходит озарение, то оно шарахает внезапно и сильно.

- О Боже, до меня дошло! – воскликнула я. Неудивительно, что он не хотел объяснять мне что-то про Зеркала! – Зеркало в твоем кабинете соединено с тем, что под гаражом. Ты соединил Зеркала, чтобы сделать проход, охраняемый демоническими сторожевыми псами. Если кто-то вдруг попадет в твое зеркало, то он не переживет испытаний, которые ты ему устроишь. – Вместо того чтобы одно зеркало сразу соединялось с другим, он расположил несколько зеркал так, чтобы они составляли длинный и смертельно опасный коридор. – Вот как ты попадаешь на три этажа ниже под своим гаражом. Вот почему я не смогла найти вход. Все это время он был прямо у меня перед носом в моем книжном магазине!

- В вашем книжном магазине? – фыркнул он и расхохотался. – Выберетесь из всего этого вместе с родителями, камнями и мертвым Дэрроком, мисс Лейн, и я отдам вам это чертово место.

Неожиданно мне стало нечем дышать.
- Ты выражаешься фигурально или буквально?

- Буквально. Со всеми потрохами.
- Все-все? – Сердце мое колотилось. Я любила BB&B.

- Магазин. Но не гараж и не коллекцию автомобилей.
- Иными словами, ты всегда будешь сзади, дышать мне в затылок, - сухо сказала я.

- Даже не сомневайтесь, - он одарил меня волчьим оскалом.
- Добавишь к этому Вайпер?
- И Ламборгини.
________________________________

[1] - Первые строки из стихотворения Роберта Уильяма Сервиса (1874-1958) «Кремация Сэма МакГи» (перевод с английского Евгения Витковского).

[2] - Расширяющаяся часть реки Юкон на территории Канады. Река Юкон прославилась золотой Лихорадкой в конце 19 – начале 20-го вв. Наиболее известен ее приток Клондайк. Озеро пролегало на пути тех, кто возвращался после поисков золота вниз к реке Юкон в Доусон Сити.
_________________

 » Глава 29

перевод FAVORITKA, бета-ридинг Euphony
_________________________________________

Глава 29

Дом 1247 на ЛаРю выглядел так же, как и прошлым августом, когда я впервые оказалась здесь.
Шесть месяцев назад, когда я приехала в Дублин, я не верила ни во что хотя бы отдаленно относящееся к сверхъестественному, в жизни никогда не видела эльфов и никогда бы не поверила, что нечто подобное вообще существует в мире.

Затем, спустя всего лишь две недели, я стояла на том же месте, что и сейчас, в центре Темной Зоны, наблюдая, как Гроссмейстер выпускает кучу Невидимых в наш мир через огромные каменные «двери» дольмена, которые были спрятаны на складе позади дома.

Как быстро изменился мой мир. За какие-то паршивые две недели!
Высокое, необычное кирпичное здание по адресу ЛаРю, 1247, с фасадом, покрытым известняком, не вписывалось в окружающую индустриальную местность, как и я, стоя в самом центре всего этого кошмара.

Лужайка с тремя засохшими скелетообразными умирающими деревьями была ограждена решеткой из кованого железа тонкой работы. Многочисленные окна дома были замазаны черной краской. Позади здания находился огромный кратер, наполненный грязью. В’лейн не просто «сплющил» дольмен Гроссмейстера – о чем я его попросила в тот день, когда он подарил мне иллюзию игры в волейбол с Алиной на пляже – он взорвал его, напрочь стер с лица земли, оставив только зияющую дыру. Я сожалела, что не уточнила тогда, чтобы он уничтожил и дом тоже. Тогда я бы не стояла здесь, собираясь снова зайти туда и шагнуть в одно из этих Зеркал, которые напугали меня в первый раз. С другой стороны, Гроссмейстер всего лишь отправил бы меня в какое-нибудь другое ужасное место – в этом я была уверена.

Я поднялась по лестнице, открыла двери и вошла в элегантное фойе. Мои ботинки громко постукивали по черно белому мраморному полу. Я прошла под мерцающим канделябром, мимо декоративной винтовой лестницы и бархатной мебели.

Я знала, что наверху находилась спальня Гроссмейстера с величественной высокой кроватью в стиле Людовика XIV, бархатными занавесками, великолепной ванной и невероятно просторной гардеробной. Я знала, что он носит высококачественную одежду и самую дорогую обувь. Знала, что у него отменный вкус во всем. Включая мою сестру.
Не было никакого смысла оттягивать неизбежное. Кроме того, я хотела войти и покончить с этим раз и навсегда, чтобы потом предъявить права на мой книжный магазин. Бэрронс просто ошарашил меня своим предложением. Я не знала, что было тому причиной. Прямо сейчас он, вернувшись в книжный магазин, ждал от меня фотографию. Его... компаньоны должны были последовать за мной. Я вошла в длинную гостиную для официальных приемов, стены которой были увешаны множеством огромных зеркал в позолоченных рамах. Я шла по комнате, проходя мимо мебели, за которую «Sotheby» и «Christie» [1] дрались бы до смерти.

Первое зеркало с правой стороны было полностью черным. Мне стало любопытно, закрыто ли оно. Оно казалось мертвым. Я всмотрелась в него. Чернота внезапно увеличилась и расширилась, и на мгновение я испугалась, что оно вырвется из своей позолоченной рамы, разрастется, как пузырь, и проглотит меня. Но в ключевой момент оно громко стукнуло, издало хлюпающий звук и сдулось. Немного погодя оно вздулось снова. Хлюпнуло. Сдулось. Я вздрогнула. Это было гигантское черное сердце, которое висело на стене и пульсировало.

Я двинулась дальше. Во втором зеркале показалась пустая спальня.
В третьем – тюремная камера с человеческими детьми. Через решетку они протягивали ко мне свои костлявые, бледные руки и смотрели умоляющими глазами. Я замерла. В этой тесной клетке их было около сотни или даже больше. Они были избитыми и грязными, в лохмотьях.

У меня не было времени на это. Я не могла позволить себе поддаться эмоциям. Я шагнула ближе к зеркалу и подняла руку, в которой держала сотовый, чтобы сделать снимок этого места, а позже, после того как вызволю своих родителей, заставить Бэрронса помочь мне найти его в Зеркалах и освободить их. Но как только я собралась нажать на кнопку, один из детей открыл рот и угрожающе клацнул жуткими зубами, которых не могло быть у человеческого ребенка. Я поспешила отойти, проклиная себя за то, что позволила эмоциям затуманить мой мозг.

Дэни говорила, что некоторые Невидимые заключали детей в тюрьму. С этой ужасной мыслью в голове я и заглянула в Зеркало и увидела его обитателей в свете собственного страха и беспокойства, которые и сделали за меня ошибочные выводы. Если бы я думала ясно, то заметила бы едва уловимую неправильность формы головы этих «детей», неестественную жестокость на их узких лицах.

Я не взглянула на четвертое зеркало и подошла прямо к пятому. Встав немного в стороне от него, так чтобы Гроссмейстер не заметил меня, я сделала снимок и послала его на сотовый Бэрронса, а затем засунула свой телефон в карман.
И только после этого позволила увиденному поразить меня.

Место было вполне определенным.
Он был в моей гостиной, в моем доме, в Эшфорде, в штате Джорджия.

Гроссмейстер держал моих родителей привязанными к стульям, с кляпами во рту, а вокруг них стояла дюжина охранников, одетых в черное и красное.
Гроссмейстер находился в моем родном городе! Что он с ним сделал? Привел ли он с собой Тени? Разгуливали ли Невидимые прямо сейчас по улицам, поедая моих друзей?
Единственное место, которое я так старалась уберечь от опасности, и не смогла!

Я позволила В’лейну отвести меня туда, сдавшись перед собственной слабостью и не решаясь войти в свой собственный дом. Было ли это роковой ошибкой, которая привлекла внимание Гроссмейстера? Или он всегда знал и только сейчас воспользовался этим?

В зеркале, приблизительно в пятнадцати футах, разделявших нас, папа покачал головой. Его глаза обращались ко мне: Не смей, малышка. Оставайся по ту сторону зеркала. Не смей обменивать себя на нас.

Как я могла? Именно он научил меня, что «у сердца свои причины, о которых разум не знает ничего» – это была единственная цитата Паскаля, которую я помнила. Никакие доводы в мире не заставят меня теперь развернуться и уйти, даже если мою спину не прикрывает Бэрронс. Я должна была пройти по этому канату даже без подстраховки внизу. Вчера вечером я выяснила имя своей биологической матери. Возможно, я даже начинала думать о себе как о Мак О'Коннор, но Джек и Рейни Лейн были моими мамой и папой и навсегда ими останутся.

Я подошла к стене. Глаза папы теперь стали дикими, и я знала, что если бы не кляп, он бы накричал на меня.
Я шагнула в Зеркало.

_________________________

[1] - Крупнейшие аукционные дома Лондона.
_________________

 » Глава 30

перевод FAVORITKA, бета-ридинг Euphony
__________________________________________

ЧАСТЬ III

Однако мы зрим с трудом в отражения и иносказания, и истина, прежде чем явиться перед нами лицом к лицу, проявляется в слабых чертах (увы! сколь не различимых!) среди общего мирского блуда, и мы утруждаемся, распознавая ее вернейшие знаменования также и там, где они всего темнее и якобы пронизаны чуждою волею, всецело устремленною ко злу.

«Имя розы»
Умберто Эко [1]


Глава 30

- Ты правильно сделала, что пришла, - поддразнил Гроссмейстер. – Симпатичная шляпка.

Войти в Зеркало было все равно, что проталкиваться через липкую пленку. Когда я коснулась поверхности, она показалась мне довольно плотной. Когда я попыталась сделать шаг внутрь, Зеркало не поддалось. Я надавила сильнее, и пришлось приложить немало усилий, чтобы ботинком пробить зеркальную кожу. Я втолкнула туда ногу по бедро.
Тем не менее, зеркало отталкивало меня назад с упругой эластичностью.

На мгновение я очутилась на половину в двух мирах, мое лицо было в Зеркале, а затылок – в доме, одна нога в Зеркале, а другая – снаружи. Как только я подумала, что меня вытолкнет назад гигантская резиновая лента, Зеркало всосало меня, теплое и неприятно влажное – и выплюнуло меня на другую сторону. Я пошатнулась.

Я ожидала, что буду стоять в гостиной, но оказалась в своего рода туннеле, похожем на влажную розовую оболочку. Моя гостиная находилась значительно дальше, чем это казалось в Зеркале. От родителей меня отделяли приблизительно сорок футов. Бэрронс ошибался. Гроссмейстер знал о Зеркалах больше, чем он думал. Он не только смог соединить Зеркала – туннель вообще не был виден с той стороны стекла. Как говорят в теннисе, этот сет остался за Гроссмейстером. Но у него нет шансов выиграть матч.
- Как будто у меня был выбор.

Я вытерла рукавом с лица тонкий слой вонючей скользкой плаценты. Эта гадость капала с МакНимба. Я думала снять его перед входом в Зеркало (немного сложновато для людей воспринимать тебя всерьез, когда он на тебе), но сейчас была рада, что не сняла. Не удивительно, что люди избегают Зеркал.
У тебя был выбор, говорил мне неистовый взгляд отца. И ты выбрала неверный путь.

Взгляд моей матери выражал намного больше. Ее глаза начали осмотр с беспорядка, который представляли собой мои взъерошенные, торчащих из-под «шляпки» волосы, потом с особым прицелом прошлись по тугим кожаным штанам, которые были на мне, быстро вынесли приговор моим обломанным ногтям, и к тому моменту, как мама заметила автомат, висевший на ремне на моем плече и касавшийся бедра, мне страшно захотелось, чтобы это закончилось. Я шагнула вперед.

- Не так быстро, - сказал Гроссмейстер. – Покажи мне камни.

Я переложила оружие в другую руку, скинула с плеча рюкзак, открыла его, вытащила черный мешочек и приподняла его.
- Достань их. Покажи мне.

- Бэрронс думает, что это не самая хорошая мысль.
- Я говорил тебе не втягивать Бэрронса, и мне плевать, что он думает.

- Ты сказал мне, не приводить его. Я должна была его втянуть. Он единственный, у кого были камни. Ты когда-нибудь пытался украсть что-нибудь у Бэрронса?
Выражение его лица говорило, что пытался.

- Если он вмешается, они умрут.

- Твое сообщение я поняла ясно и четко с первого раза. Он не вмешается. – Я должна подобраться поближе. Нужно встать между Гроссмейстером, его охраной и родителями, как только явятся Бэрронс и его люди. Я должна находиться на расстоянии удара. Бэрронс планировал переделать свое Зеркало так, чтобы соединить его с любым местом, где мог находиться Гроссмейстер, но он сказал, что это займет время, так как все зависит от местонахождения. Тяните время, приказал он. Как только я получу фото, то начну работать над тем, чтобы соединить свое Зеркало с другим. Мои люди придут за вами, как только я узнаю точное место.

- Положи на пол копье, свое оружие, пистолет, который находится сзади в штанах за поясом, финку из рукава и ножи из ботинок. Отшвырни их в сторону.
Как он узнал, где находилось мое оружие?

Моя мать не выглядела бы настолько потрясенной, даже если бы узнала, что я переспала с половиной школьной футбольной команды Эшфорда и между тачдаунами [2] курила крэк.
Я бросила не нее самый ободряющий взгляд. Она вздрогнула. Видимо, мое утешение получилось немного… диким, наверное.

- Несколько месяцев выдались тяжелыми, мама, - защищаясь, проговорила я. – Все объясню позже. Отпусти моих родителей, – сказала я Гроссмейстеру. – Я буду всецело сотрудничать с тобой. Даю слово.

- Я не нуждаюсь в нем. У меня в руках твои последние оставшиеся в живых родственники. Из-за конечности своего бытия люди глубоко заботятся о таких вещах. Алина сказала мне, что ее родители погибли в автомобильной катастрофе, когда ей было пятнадцать лет. Еще одна ложь. Заставляет задуматься, не так ли? Я бы и не подумал искать их, если бы ты меня сюда не привела.

Как я могла привести его сюда? Как он выследил меня в Эшфорде? Мог ли он выследить В’лейна? Неужели В’лейн работает на два фронта? Работает с Гроссмейстером?
- Они мне не родные, - холодно сказала я. – Мои родители умерли. Когда ты убил Алину, то уничтожил последнего из моего рода, за исключением меня.

Я надеялась, что смогу убедить его в том, что мои родителя значат для меня немного меньше, чем на самом деле. Так всегда срабатывало в фильмах.
- Нас удочерили.

Я быстро взглянула на маму, даже зная, что не стоило этого делать. Ее глаза блестели от непролитых слез. Отлично. Она не одобрила мой вид, а теперь я задела ее чувства. Заставила ее испытывать боль.

Гроссмейстер не сказал ни слова. Только подошел к моему отцу и ударил его кулаком в лицо. Голова папы откинулась назад, из носа хлынула кровь. Он ошеломленно вздрогнул, но его взгляд говорил: Уходи отсюда, малышка.

- Хорошо! – крикнула я. – Я солгала! Оставь его в покое!
Гроссмейстер повернулся ко мне.

- Смертность – это абсолютная слабость. Она полностью формирует ваше существование. Каждый ваш вдох. Разве удивительно, что эльфы всегда были для вас богами?
- Для меня – никогда.

- Брось свое оружие.
Я опустила пушку на землю, вытащила из-за пояса пистолет, бросила финку из рукава и извлекла ножи из каждого ботинка.
- Копье.

Я уставилась на него. Если попытаюсь метнуть копье с сорока футов, которые нас разделяют, что хорошего из этого получится? Даже если попаду ему прямо в сердце, то он не умрет сразу же, потому что наполовину является человеком. Я не сомневалась, что по крайне мере один из моих родителей погибнет через несколько секунд после того, как я брошу копье, если не оба.

Тяните время, сказал Бэрронс.

Я потянула копье из кобуры и вытащила его из плаща. В тот момент, когда я его достала, оно заискрилось и вспыхнуло, выстрелив в воздух белыми зарядами. Копье сияло ослепительно белым цветом, будто черпало силу из окружающего эльфийского мира.

Я не могла заставить руку отпустить копье. Мои пальцы не разжались бы.
- Брось его сейчас же.

Он повернулся к моей маме и замахнулся кулаком.

Я зарычала и отшвырнула копье. Оно застряло в гладко розовой стене туннеля. Мясистый канал вздрогнул, будто от боли.
- Оставь. Ее. В покое, - сказала я сквозь стиснутые зубы.

- Отшвырни оружие и покажи мне камни.
- Серьезно, Бэрронс сказал не делать этого.

- Сейчас же.
Вздохнув, я вытащила камни из мешка и развернула бархатную ткань, которой они были обернуты.

Реакция была мгновенной и яростной: туннель конвульсивно дернулся, из глубин влажных стен раздался стон, и подо мной задрожал пол. Камни засверкали иссиня-черным светом. Стены сжались и расширились, словно пытаясь меня вытолкнуть, и неожиданно меня ослепил зловещий свет, я ничего не слышала, кроме ревущего ветра и шума воды. Я зажмурилась от яркого света. Зацепиться было не за что. Я сжала камни в руке, пытаясь накрыть их, и чуть не потеряла бархатную ткань в этой буре. Рюкзак ударился о мои голени и вырвался из моей хватки.

Я крикнула в порыв ветра, зовя своих родителей, Бэрронса – черт, даже Гроссмейстера! Я чувствовала себя так, будто меня тянут в десять разных сторон. Мой плащ сорвался с плеч и теперь трепыхался, развеваемый сильным ветром.

Я изо всех сил пыталась запихнуть камни в мешочек.
Внезапно все затихло.

- Я говорила тебе, - зарычала я с закрытыми глазами, в ожидании, когда погаснет свет, обжигающий сетчатку глаз. – Бэрронс советовал не делать этого. Но разве ты слушал? Нет. – Ответа не было. – Эй! – позвала я осторожно. По-прежнему тишина.

Я открыла глаза.
Розовая оболочка туннеля исчезла.

Я стояла в зале из чистого золота.
Золотые стены, золотой пол – я коснулась своего затылка – куда не гляди, везде золото. Если тут и был потолок, то он находился вне поля зрения. Высокие золотые стены уходили в никуда.

Я была одна.
Ни Гроссмейстера. Ни охраны. Ни родителей.

Я посмотрела вниз в надежде увидеть свое оружие, ножи и рюкзак.
Там ничего не было, кроме гладкого, бесконечного золотого пола.

Я взглянула на стены в отчаянной попытке найти свое копье.
Ничего мерцающего белым цветом здесь не было.

На самом деле, поняла я, как только медленно повернулась вокруг своей оси, на золотых стенах не было ничего, кроме сотен, нет, тысяч, нет… Мои глаза едва не вылезли на лоб. Они полностью покрывали стены до самого невидимого верха – миллиарды зеркал.

Пытаясь осмыслить это, я ощутила вкус бесконечности. Я была крохотной точкой на прямой линии времени, которая уходила в бесконечность в обоих направлениях, отчего я пребывала в полном и абсолютном замешательстве.

- Вот черт! Черт, черт, черт!
Я знала, где я была.
В Зале Всех Дорог.

________________________

[1] - Перевод - Е. Костюкович.

[2] - Тачдаун (англ. touchdown - приземление) - один из способов набрать очки в американском и канадском футболе.
_________________

 » Глава 31

перевод Lady Elwie, бета-ридинг Euphony
__________________________________________

Глава 31

Я понятия не имела, сколько просидела.
Мне казалось невозможным измерить время в этом месте.

Я сидела посреди Зала Всех Дорог (с подобранными ногами, глядя на золотой пол, потому что если я начинала оглядываться, то чувствовала себя маленькой и у меня кружилась голова), пытаясь критически оценить ситуацию.

Проблема: где-то там, в реальном мире, в моей гостиной в Эшфорде, штат Джорджия, ГМ до сих пор удерживает моих родителей.
Я представляла, как сильно он был взбешен.

Моей вины в этом не было. Именно он настоял на том, чтобы я показала ему камни. Я его предупреждала. Но винить себя было неуместно, как неуместно было и находиться в этом бескрайнем и равнодушном месте, откуда берут начало все возможные дороги.
У него до сих пор были мои родители. Вот что являлось существенным.

Надеюсь, Бэрронс прямо сейчас мчится через перенастроенное Зеркало в его кабинете, а его приятели прорываются через зеркало на ЛаРю, 1247. Надеюсь, этот скользкий розовый туннель, который слишком уж напоминал мне некоторую часть женской анатомии, чтобы мне было в нем комфортно, до сих пор был невредим, и я всего лишь была изгнана его родовыми схватками, и надеюсь, что через несколько мгновений мои родители окажутся в безопасности.

На мой вкус было слишком много «надеюсь».
Неважно. Я была эффективно нейтрализована. Вырвана из числового множества и заброшена в квантовый зал с переменными величинами, ни одна из которых не могла быть вычислена с помощью единственного уравнения, которое я понимала и которое меня волновало.

Вокруг меня были миллиарды зеркал. Миллиарды порталов. А я-то переживала, выбирая между пятнадцатью оттенками розового!
Через некоторое время я взглянула на часы. Они замерли на 13:14.

Я выскользнула из плаща и начала раздеваться, засунув мешочек с камнями за пояс. В Зале было слишком тепло для всех этих надетых на меня слоев одежды. Я стянула свитер и вязаную кофту с длинными рукавами, завязала их вокруг талии, потом снова надела плащ.

Я устроила инвентаризацию предметов, которые были при мне.
Один нож – древний шотландский кинжал – о котором ГМ не знал, утащенный из раздела «Сувениры» книжного магазина Бэрронса, прикрепленный к моему левому предплечью.
Одна баночка из-под детского питания с извивающейся плотью Невидимого в левом кармане.

Два раздавленных протеиновых батончика, засунутых во внутренний карман.
Один МакНимб, застегнутый под подбородком ремнем.
Один мобильник.

Я провела инвентаризацию того, чего у меня не было.
Нет ни батареек, ни фонариков.
Нет воды.
Нет копья.

Здесь я остановилась. Это было плохо само по себе.

Я вытащила из заднего кармана сотовый и набрала номер Бэрронса. Я так привыкла к его неуязвимости, что ждала, что он зазвонит, а когда он этого не сделал, у меня был шок. Даже если у его сотового оператора были зоны отсутствия приема, и если он не заработает где-нибудь снова, я могла понять, почему он не действовал здесь. Даже если бы у меня было имя В’лейна, я сомневалась, что и оно сработало бы в этом месте.

Даже мой собственный разум тут не функционировал. Чем дольше я сидела, тем чуднее себя чувствовала.

Зал был не только местом слияния бесчисленных проходов в альтернативные места и времена. Множество порталов заставляли Зал жить и дышать, наступать и отступать. Зал был самим временем. Он был юным и древним, прошлым, настоящим и будущим одновременно.

BB&B излучал ощущение искаженного пространства из-за скрытого в кабинете Бэрронса одного-единственного Зеркала.

Эти миллиарды зеркал, открывающиеся прямо в зал, создавали растущий в геометрической прогрессии эффект, одновременно пространственный и временной. Время здесь было не прямолинейным, оно было… Мой разум не мог на нем сосредоточиться, но я была его частью, и я совершенно не могла с этим разобраться. Я не имела значения. Я была неотъемлемой частью. Я была ребенком. Я была высохшей старухой. Я была смертью. Я была истоком созидания. Я была Залом, а Зал был мной. Казалось, что малюсенькая часть меня изливается кровью в каждую дверь.

Двойственность – не то слово, чтобы описать это. Как и само место, я была всем возможным. Самое ужасное чувство из когда-либо мной испытанных.
Я попробовала набрать ЕНММД.
Нет сети.
Долгое время я смотрела на ЕТУ.

Риодан говорил, что сам меня убьет, если я воспользуюсь им без нужды.
Моей первой мыслью было: хотелось бы мне увидеть, как он сюда попадет и попытается это сделать. Второй мыслью было то, что я не хотела бы это выяснять, потому что тогда он тоже будет здесь и вполне вероятно убьет меня.

Я не могла даже представить убедительный аргумент в пользу того, что я умираю. Мне могло не нравиться текущее положение дел, но бесспорно, я была совершенно здорова, и моей жизни напрямую ничего не угрожало. Хотя мне казалось, что я все больше… запутываюсь.

Воспоминания моего детства начали метаться в моей голове, они казались слишком яркими и волнующими для обычных воспоминаний.
Я легонько перепрыгивала через них, пока не обнаруживала то, что мне понравилось.

Мой десятый день рождения: мама с папой приготовили для меня вечеринку-сюрприз.

Стоило мне сосредоточиться на нем, как оно разрослось со всем драматизмом. Там были мои друзья, они смеялись и держали подарки, настоящие, такие настоящие, ждали, когда я присоединюсь к ним в столовой, там, где они смогут съесть торт и мороженое. Я видела, как все происходило, прямо здесь на расплавленном золоте пола, там, внизу, куда я смотрела. Я провела пальцами по видению. Золото покрылось рябью под кончиками моих пальцев. Я трогала стол в нашей столовой, почти погружаясь внутрь, проскальзывая внутрь моего десятилетнего тела в кресле, смеясь над чем-то, что мне говорила Алина.

Алина была мертва. Это происходило не сейчас. Это не было реальным.
Я оторвала взгляд от видения.

Передо мной в воздухе начало сплетаться новое воспоминание: моя первая поездка за покупками в Атланту вместе с моими тетушками. Она произвела на меня неизгладимое впечатление. Мы были в Блумингдейле [1] . Мне было одиннадцать. Я заблудилась там, глядя на все эти прелестные вещички, не замечая больше ни золотых стен, ни зеркал.
Я закрыла глаза, встала и сунула мобильник в задний карман.

Мне нужно выбираться из этого места. Оно играло с моим разумом.
Но куда?

Я открыла глаза и начала двигаться. Как только я это сделала, воспоминания растворились в воздухе, и мой разум прояснился.
В голове возникла одна мысль. Нахмурившись, я прошла несколько метров и остановилась.
Воспоминания вернулись.

Папа аплодировал моей первой – и последней – игре в софтбол [2] . Он купил мне розовую перчатку с малиновым узором. Мама вышила на ней мое имя и цветы. Мальчишки смеялись надо мной и моей перчаткой. Я бежала, чтобы поймать катящийся по земле мяч, чтобы доказать, насколько я крутая. Он подскочил и стукнул меня по лицу, расквасил мне нос и выбил зуб.

Я содрогнулась.
Они засмеялись еще больше, тыча в меня пальцами.

Я воздействовала на воспоминание, перемотала его, поймала мяч, бросилась на основную базу обгонять раннера [3] и на бегу «заземлила» мяч на базе, чтобы кетчер [4] мог обойти раннера на третьей.

Мальчишки благоговели перед моей техникой владения мячом.
Мой отец раздулся от гордости.
Это была ложь, но такая сладкая.
Я снова пошла.

Воспоминание рассыпалась пылью цвета моей розовой перчатки прямо на пол.
Останавливаться в Зале было опасным, возможно, даже смертельным.

Мое подозрение подтвердилось спустя короткое время, когда я прошла мимо скелета, который сидел со скрещенными ногами на полу, прислонившись к золотой стене между зеркалами. Его поза не говорила ни слова о перенесенных страданиях, не давала даже намека на смертельную агонию. Лицо скелета – насколько оно могло быть у черепа – сохранило умиротворенный вид. Он умер от голода? Или прожил сотню лет, потерявшись в мечтах? Я не испытывала чувства голода, а должна была, учитывая, что я пила только кофе вчера в полдень, много часов назад. Нужна ли еда вообще там, где время было вовсе не тем, чем можно было ожидать?

Я начала смотреть в зеркала, мимо которых проходила.

Какие-то создания отвечали мне взглядами, выглядя смущенными и пораженными. Казалось, некоторые из них видят меня столь же отчетливо, как я видела их.
Я оказалась перед необходимостью сделать выбор, и суда по всему, лучше сделать это раньше, чем позже. Я начала думать, что золотой – наиболее умиротворяющий, правильный и совершенный цвет, какой я когда-либо видела. А пол такой заманчивый! Теплый, гладкий. Я могла бы вытянуться на нем и дать немного отдохнуть глазам… чтобы собраться с силами для моего бесспорно самого тяжелого путешествия.

Первейшая опасность Зала Всех Дорог: если вы можете мысленно прожить любой день – и прожить его правильно – зачем вообще жить? Здесь я могла спасти свою сестру. Спасти мир. И через какое-то время даже не заметила бы разницы.

Вторая опасность Зала Всех Дорог: если возможно все, как же выбрать?

Тут были растянувшиеся на мили вереницы тропических белых пляжей, с такими чистыми морскими волнами, что коралловые рифы всех цветов радуги переливались под ними, ярко сияя под солнцем, а изящные сребристые рыбки ныряли и играли в этой ряби.

Тут были улицы со сказочными дворцами. Пустыни и громадные равнины. Древние чудовищные рептилии на зеленых лугах и в постапокалиптических городах. Подводные миры и Зеркала, открывающиеся прямо в открытый космос, черный и глубокий, со сверкающими звездами. Там были двери в галактические туманности и даже одна, которая вела прямо в пределы черной дыры. Я пыталась постичь разум, который захочет шагнуть туда. Бессмертный, который уже все совершил? Эльф, который не может умереть и который захочет узнать, каково это – быть поглощенным одной из них? Чем больше я видела в Зале Всех Дорог, тем лучше я понимала, что я абсолютно не понимаю бессмертную расу, которая создала это место.

Здесь были зеркала, которые открывали картины столь ужасные, что я отводила взгляд, как только ловила проблеск того, что там происходило. Мы уже делали кое-что из этого. Вероятно другие существа из иных миров, тоже. В одном из них меня увидел человек, проводящий ужасающий эксперимент, он ухмыльнулся и ринулся ко мне. Я в ужасе отпрыгнула от Зеркала с колотящимся сердцем и бежала, не останавливаясь, долго-долго. В конце концов, я оглянулась. Я была одна. Я сделала вывод, что то Зеркало, должно быть, было односторонним. К счастью! Я задумалась, а были ли все Зеркала в Зале такими же, или некоторые из них все еще работали в обе стороны. Если я шагну в одно из них, смогу ли я немедленно вернуться, если мне не понравится мир? Из того, что мне рассказывал Бэрронс, непредсказуемость была одним из имен местной игры.

Как я попала в Зал? Что сотворили камни, чтобы вырвать меня из туннеля из сети Зеркал и забросить меня в омут главной сети? Сработали ли они в качестве радиомаяка, или когда я открыла их, они в любом случае привели бы меня сюда?

Я шла. Я смотрела. Я отворачивалась.

Боль, удовольствие, восторг, мука, любовь, ненависть, смех, отчаяние, красота, ужас, надежда, печаль – все было доступно здесь, в Зале Всех Дорог.
Здесь были зеркала с сюрреалистическими ландшафтами в стиле Дали, так похожими на его картины, что я задумалась: а вдруг их повесили тут, а потом оживили. Здесь были двери в фантастические ландшафты столь чуждые, что я не могла дать название тому, что я видела.

Я смотрела в зеркало за зеркалом со всевозрастающей неуверенностью. Я не имела представления, действительно ли хотя бы один из этих порталов открывается в мой мир. Были ли это другие планеты? Иные измерения? Как только я войду в одно из них, не совершу ли я рискованное путешествие в непроходимый лабиринт?

Миллиарды. Там были миллиарды вариантов. Как я вообще собиралась искать дорогу домой?

Я шагала, как мне казалось, уже несколько дней. Кто знает? Наверное, так и было. Время не имело значения в Зале. Ничто не имело значения. Малюсенькая я и огромный коридор. Попавшийся мне скелет – единственный человек в этом месте. Тишина, и только звук моих ботинок на золотом полу. Я начала петь. Я пропела все песни, которые только знала. Я смотрела в Зеркала и от некоторых пускалась наутек.

Перед одним из них я встала как вкопанная.
Я уставилась туда.

- Кристиан? – воскликнула я, не веря собственным глазам.
Он шел через темный лес спиной ко мне, но луна в зеркале была довольно яркой, и нельзя было ошибиться – это были его телосложение и его походка. Эти длинные ноги в линялых джинсах. Темные волосы, собранные в хвост. Широкие плечи и уверенная походка.

Он повертел головой. Сбоку его шеи спускалась вниз линия черно-красных татуировок – их не было там, когда я видела его в последний раз.

Мак? Его губы шевельнулись, но я его не слышала. Я шагнула ближе.
- Это на самом деле ты?

Очевидно, он меня слышал. Восторг и облегчение боролись с беспокойством в прекрасных глазах Шотландца. Он уставился на меня, наклонился поближе, выглядя растерянным, а затем покачал головой.

Нет, Мак. Оставайся там, где бы ты ни была. Не ходи сюда. Возвращайся назад.
- Я не знаю, как вернуться.

Где ты?
- А ты не видишь?
Он покачал головой.

Мне кажется, что ты внутри огромного кактуса. В какой-то миг я подумал, что ты здесь, со мной. Как ты видишь меня?
Мне пришлось заставить его повторить это несколько раз. Я не лучший чтец по губам. Слово «кактус» привело меня в замешательство. Я не видела ни одного кактуса в этом лесу.

- Я в Зале Всех Дорог.
Не задерживайся там! Он пудрит тебе мозги, - его тигриные глаза вспыхнули.

- Ну, я вроде это поняла. – Секундой раньше на моей руке появились розовая перчатка, и я услышала звуки бейсбольного стадиона. Я начала бег на месте. Но Зал я не обманула. Перчатка оставалась на моей руке. Я пробежала круг перед зеркалом. Перчатка и воспоминания исчезли.

Это опасное место. Я был там какое-то время. Мне было нужно выбрать Зеркало. Я сделал неправильный выбор. Они не такие, какими кажутся. То, что они показывают – это не то, куда они ведут.

- Издеваешься? – я просто взбесилась.

Если я зайду на тропический пляж, не попаду ли я в результате в нацистскую Германию со своими весьма неподходящими черными волосами?

Так было с тем, которое выбрал я. С тех пор я скачу по измерениям, пытаясь попасть в местечко получше. Некоторые из Зеркал истинны, а некоторые нет. Сказать точно, какое из них истинное, невозможно.

- Но ты же детектор лжи!
Это не срабатывает в Зале, девушка. Это работает только вне его, да и то не всегда. Я сомневаюсь, что там действует хотя бы одна из твоих способностей ши-видящей.

Продолжая делать небольшие круги, я зажмурила глаза и поискала то место в центре своего разума. Покажи мне истину, приказала я. Открыв глаза, я взглянула на Кристиана. Он все еще стоял в темном лесу.

- Где ты?
В пустыне. Он одарил меня горькой улыбкой. Тут четыре солнца и нет ночи. Я сильно обгорел. Я давно ничего не ел и не пил. Если я как можно быстрее не найду переход в другое измерение, я… в беде.

- Переход в другое измерение? – я спросила, не имеет ли он в виду МЭВ, и объяснила, что это такое.
Он кивнул.

Их полно. Но здесь их совсем не полно. Он сказал «полноооо».

Хотя зеркало показывало мне совершенно опрятного, хорошо отдохнувшего мужчину, теперь, имея представление, чего ожидать, я могла заметить его истощение и напряженность. Более того, я уловила совершенно отчетливую… мрачную обреченность. У Кристиана МакКелтара? Да никогда.

- Насколько ты плох, Кристиан? – сказала я. – И не лги мне.

Он улыбнулся. Кажется, я припоминаю, как говорил тебе нечто подобное. Ты спала с ним?

- Долгая история. Отвечай на мой вопрос.

Это означает «да». Ох, девушка. Какое-то время тигриные глаза напряженно, изучающее всматривались в мои. Плохо, произнес он, наконец.

- Ты действительно сейчас стоишь там? В смысле, на своих ногах? – было ли то, что я видела, хотя бы отдаленно похоже на правду?
Нет, девушка.

- Ты сможешь стоять, если захочешь? – сказала я резко.
Не уверен.

Я не стала больше терять ни секунды.
Я шагнула в зеркало.

_______________________________

[1] - Знаменитая американская сеть магазинов Bloomingdale's, известная, прежде всего, широким ассортиментом представленных коллекций от мировых дизайнеров.

[2] - Спортивная командная игра с мячом, разновидность бейсбола. Играют преимущественно юноши и женщины, мяч для софтбола больше, чем бейсбольный, поэтому по нему легче попасть.

[3] - Игрок нападения, находящийся на базе (поскольку у него уже нет биты, он перестает называться бэттером - игрок нападения с битой).

[4] - Принимающий в бейсболе
_________________

Ой,ой,ой! Тут и Маккелтар есть...прикольно...не зря ж в конце 8 книги про горцев королева Света назвала 5 Маккелтаров...а мы ток про 3 прочитали...вот те и четвертый...круто.......
Ну,Мак,держись!!!!!!!!!!!
_________________

 » Глава 32

перевод Lady Elwie, бета-ридинг Euphony
__________________________________________

Глава 32

Некоторые Зеркала похожи по ощущениям на зыбучий песок. Им не нравится вас выпускать.

Я надеялась, что это поведет себя точно так же, как и то, что висело в доме ГМ: сложно попасть внутрь, но оно определенно вытолкнет вас из себя, словно резко отпущенная резинка.

Попасть внутрь оказалось сложно, сопротивление было сильнее, чем в первом, но это доказывало, что выбраться оттуда будет еще сложней. Без Кристиана у меня могло бы и не получиться.

Я очутилась в ловушке серебряной клейкой субстанции, которая удерживала мои конечности практически в полной неподвижности. Я била, пинала, дело кончилось тем, что я так запуталась, что понятия не имела, куда теперь деваться. Очевидно, существовало лишь одно направление, которое могло сработать.

А затем рука Кристиана оказалась у меня на локте (он мог стоять), и я протолкнулась к нему изо всех сил.

Дома, в колледже, где я посещаю несколько курсов, есть такой ветряной туннель, который образовался благодаря уникальному расположению крытого перехода от математического корпуса к находящимся рядом другим учебным корпусам. В дни, когда дует особенно сильный ветер, по нему практически невозможно пройти. Приходится наклоняться вперед под рискованным углом, проходя мимо математического корпуса, с опущенной головой, медленно, изо всех сил, продвигаясь вперед.

Мне тяжело далось знание о переломном моменте, где или из-за дизайнерской мысли, или из-за шуточки чокнутого инженера, оставившего зазор в туннеле, ветер резко прекращал дуть. Если вы к этому не готовы и продолжаете пробиваться дальше, вы шлепаетесь лицом вперед прямо перед всеми этими математическими и учеными придурками, которые в курсе ситуации и в ветряные дни просто слоняются по округе без дела, ничего не рассказывая новичкам, потому что это лишит их бесконечного удовольствия, которое они получают, наблюдая за тем, как мы падаем, особенно если на нас короткие юбки, задирающиеся нам до талии.

Таким было и это Зеркало.

Я продиралась навстречу руке, борясь, нажимая изо всех сил, неожиданно сопротивление поддалось – и я вылетела из стекла прямо на Кристиана, с такой скоростью, что он покатился кувырком по песку.

Я попыталась вздохнуть, но у меня ничего не вышло. Я оказалась в доменной печи. Там было так ярко, что я не могла открыть глаза. Воздух был настолько горячим, что я не могла дышать.

Я изо всех сил старалась акклиматизироваться и, наконец, втянула воздух, который обжег мои легкие. Я разлепила глаза, хорошенько присмотрелась к Кристиану и перекатила его на спину.

Все было хуже, чем «в беде». Он был в серьезной опасности. И без того смуглый, он загорел еще больше, но некоторые места были жестоко красными, губы потрескались, а по его глазам и коже я могла точно сказать, что у него было обезвоживание. Его лицо покрывали волдыри.

Я крутанулась в надежде обнаружить висящее за собой в воздухе зеркало, через которое я смогла бы перетащить нас в безопасное место.
Но там его не было.

Кругом торчали сотни кактусов размером в человеческий рост. Один из них вполне мог быть тем самым, о котором говорил Кристиан и в котором вполне могла стоять я. Было ли внутри одного из них замаскированное зеркало? Это выступило бы за факт, что если эльфы желали посещать некоторые миры незримо, то им пришлось бы скрывать Зеркало, чтобы оно не выглядело совершенно нелепо в местном ландшафте. Или это загадочное проклятье Крууса поставило все с ног на голову?

Я задумалась, а не стоит ли мне кинуться к нескольким ближайшим кактусам, применив тот же метод, что использовала Дэни, чтобы прорваться сквозь охранные заклятья, надеясь, что портал окажется двусторонним. Мысль показалась не слишком привлекательной. Дэни не получила ничего, кроме обильных кровоподтеков за свои попытки. Кактусы щеголяли защитной броней из острых, как иглы, шипов.

Прищурившись, я огляделась.
Вокруг нас была пустыня размером с океан.

Температура была градусов в сто пятнадцать [1]. Тени нигде не было видно. Ничего, кроме песка.
Я посмотрела вверх и тут же об этом пожалела. Небо было болезненно ярким, с четырьмя палящими солнцами. Оно казалось белее белого. Радиоактивно белое.

- Ты чертова дура, - с трудом проговорил Кристиан потрескавшимися губами. – Теперь мы будем умирать здесь вдвоем.
- Нет, не будем. Из которого… хм, кактуса я пришла?

- Ни имею ни малейшего гребаного понятия, а эти шипы ядовиты, удачи тебе там что-то вынюхать.
Проклятье. Перейдем к плану Б, который по сути состоял из крыльев и молитвы.

Я начала снимать черный мешок с пояса, готовясь раскрыть камни. Вернут ли они нас обратно в Зал, где мы вместе сможем выбрать другой портал? Кто знает? Кого это волнует? Все что угодно лучше этого. Он может тут умереть, и я тоже.

Я перекатилась ближе к Кристиану и прижалась к нему.

- Ох, а теперь ты со мной флиртуешь, девушка, - слабо проговорил он с тенью своей убийственной улыбки. – Тогда, когда я ничего не могу с этим поделать.
- Обхвати меня руками и ногами, Кристиан. Не отпускай. Что бы ни случилось, не отпускай, - по моему лицу стекал пот, капал из-под МакНимба прямо мне в глаза, струился между моих грудей.

На мне было слишком много одежды, велосипедный шлем и кожаный плащ – в пустыне.

Он ни о чем меня не спросил. Просто обхватил ногами мои бедра и сцепил руки у меня на пояснице. Я помолилась, чтобы ему хватило сил удержать хватку. Я понятия не имела, что может случиться, но я не думала, что это будет легко.

Я сунула мешок между нами, ослабила завязки и приоткрыла краешки камней. Они ожили, вспыхнув, пульсируя сине-черным пламенем.
Местность отреагировала мгновенно и яростно, так же как это сделал розовый туннель.

Пустыня пошла волнами, а воздух наполнился пронзительным воем, который очень быстро обернулся металлическим скрежетом. Песок взлетел, впиваясь мне в лицо и руки.
- Ты сдурела? Что… - остаток фразы Кристиана потонул в завывающем ветре.

Свинцово-светлое небо потемнело до сине-черного быстро и эффектно. Я взглянула вверх. На солнцах происходили затмения, одно за другим.

Песок содрогнулся вокруг нас. Поднялись волны, образовались впадины. Мы с Кристианом покатились вниз, вниз, глубоко в песчаную долину, которая все продолжала формироваться, пока мы падали. Я чувствовала, как консоли отламывались от моего МакНимба. Я вдруг испугалась, что пустыня поглотит нас живьем, но пустыня нас не хотела. В этом был смысл, хотя тогда я об этом не знала.

Я изо всех сила старалась удержать хватку на мешке, крепко прижимая его к груди. Ноги Кристиана все еще были на моих бедрах, руки сцеплены в замок. Температура резко упала.

Пустыня начала сотрясаться. Тряска превратилась в грохот. Грохот обернулся землетрясением, и, как раз когда я решила, что мы разлетимся на куски, почва под нами резко осела, затем выдала один гигантский изгиб и зашвырнула нас прямо в воздух.

Пока мы летели вверх в темное небо, я пробормотала извинения Кристиану. Он издал нечто напоминающее смешок и пробормотал мне на ухо в ответ, что он предпочитает быструю смерть во время падения, со сломанными костями и тому подобным, медленной смерти от обезвоживания, и, по крайней мере, все это прикольно и круто, но раз уж камни, похоже, повлекли за собой реакцию в виде катаклизма, я должна постараться закрыть их снова и посмотреть, что из этого выйдет.

Я запихнула их в мешок и засунула его за пояс штанов.
Мы падали.
Я приготовилась к удару.

_____________________________

[1] - 115 градусов по шкале Фаренгейта примерно равняется 46 градусам по Цельсию.
_________________

Девочки! Объясните мне, как здесь качать по главам. А, то я не знаю.

Стеф, копируешь главу и вставляешь ее в свой документ)), если он у тебя есть))).
ALISA, там, помнится, и 32-ая была...
_________________

 » Глава 33

перевод МариАнна, бета-ридинг Euphony
__________________________________________

Глава 33

Мы плюхнулись в ледяную гладь.

Я глубоко ушла под воду. Сильно оттолкнувшись, вынырнула на поверхность и жадно вдохнула. Сморгнув воду из глаз, я увидела, что мы упали в каменный карьер. Повезло, так повезло. Это означало, что ужасный монстр с острыми, как бритва, зубами, очевидно, находится в воде как раз подо мной, готовый отгрызть мне ноги, потому что, насколько мне известно, боги не слишком-то милостивы ко мне – по крайней мере, в последнее время.

А Кристиан оказался вовсе не так уж плох, как я думала, так как он уже плыл к берегу.

Я сощурила глаза. К берегу, предоставив меня самой себе и правилу «Спасение утопающих – дело рук самих утопающих», что, насколько ему наверняка было известно, могло закончиться для меня плачевно.

Я убедилась, что мешочек все еще был привязан к моему ремню, и перешла на брасс. Я хорошо плаваю, поэтому сумела выбраться из карьера всего на несколько секунд позже него. Он тяжело опустился на поросший травой берег и закрыл глаза.

- Спасибо, что оглянулся и убедился, что я не тону. – А затем я пробормотала: – О, Кристиан.

Я прикоснулась к его покрытому волдырями лицу, убедилась, что он дышит, и проверила пульс. Его последние силы ушли на то, чтобы выбраться из карьера.
Первая забота: были ли мы здесь в безопасности?

Я просканировала взглядом округу. Карьер был большим и глубоким, местами наполненный небольшими прудиками и заводями. Он занимал маленький уголок обширной долины. На мили вперед простирались зеленые луга, окруженные невысокими горами с заснеженными вершинами. Долина выглядела спокойной и безмятежной. На противоположной стороне животные мирно пощипывали травку.

Казалось, мы были в безопасности, по крайней мере, пока. Я испустила облегченный вздох и начала выбираться из промокшего кожаного плаща. Я отвязала мешочек с камнями от поясного ремня и отложила его в сторону. Одно не вызывало сомнений – по какой-то причине изъятие камней из мешочка с заклятиями вызывало смену измерений, но пока они были открытыми, они творили вокруг себя настоящий хаос. Когда мы используем их в следующий раз, я вытащу их лишь на миг, и, возможно, нам удастся избежать ошеломительного изгнания и аккуратненько проскользнуть в следующий мир.

После минутного замешательства я разделась до лифчика и трусиков, благодаря про себя умеренный климат. Мокрая кожаная одежда – это отвратительно. Я бросила ее на близлежащий камень на просушку, надеясь, что кожа не съежится до смехотворного размера.

Следующая забота: что делать с Кристианом. Его дыхание было поверхностным, а пульс неустойчивым. Он отключился на солнцепеке, где его ожег явно усугубится. Волдыри на его лице были покрыты коркой, и из них сочилась кровь. Сколько же он провел в этой проклятой пустыне? Когда он ел в последний раз? О том, чтобы его передвинуть, и речи быть не могло. Я даже мокрую одежду снять с него не могла. Можно было бы разрезать ее, но ведь она ему вновь понадобится. Кто знал, что ожидало нас впереди? Он был более мускулистым по сравнению с тем, каким я его видела в последний раз, а уж без сознания и вовсе являлся мертвым грузом. Неужели он пробивался из измерения в измерение с самого Хэллоуина? Текло ли время в том месте, где он был, так же как в нашем мире?

В пальто у меня должна была быть банка из-под детского питания, заполненная плотью Невидимых, если только не выпала. Стараясь поскорее добраться до нее, я споткнулась о собственную ногу, расстегивая карман за карманом, в поисках банки.

- Фуу, – я обнаружила ее, склизко хлюпающую в осколках от баночки, во внутреннем кармане. Осторожно извлекла кусочки плоти из тары, которая, должно быть, разбилась при моем падении на песок. Из семи кусков, которые я впихнула в баночку, осталось лишь четыре. Три уже куда-то уползли. Я держала кусочки пагубной серой плоти Носорога, убрав с нее осколки стекла, и размышляла о быстро заживающих порезах на своих пальцах.

Шел ли процесс заживления столь быстрыми темпами благодаря плоти Невидимых, что я съела в прошлом? Действительно ли она породила необратимые изменения, о которых говорила Ровена? Сотворит ли она что-либо ужасное с Кристианом? Я не имела ни малейшего понятия, что еще я могла для него сделать. У меня было всего два протеиновых батончика, и я не знала, годилась ли окружающая нас вода для питья, или же в ней кишели какие-нибудь смертельные для людей паразиты. Я никогда не состояла в скаутах, поэтому едва ли смогла бы развести костер путем трения веточек, а даже если бы и смогла, все равно у меня не было котла, в котором можно было бы ее вскипятить. Я с ужасом осознала, что все еще оставалась совершенно бесполезной в очень многих вещах.

Я заторопилась обратно к нему, положила одну из полосок плоти на плоский камень и разрезала ее на кусочки мелкие, как молодой горох. Я раздвинула ему зубы, впихнула кусочки внутрь и, удерживая закрытыми его нос и рот, надеялась, что плоть тупого Носорога по-своему найдет путь к его желудку, ища выход.
Она и нашла. Судя по всему, я оказалась не такой уж бесполезной!

Он подавился, я ослабила хватку на его носу, и его горло содрогнулось. Он вновь подавился и непроизвольно сглотнул. Потом закашлялся и издал звук, словно его сейчас вырвет. Даже если вы без сознания, мясо Невидимых просто отвратительно.

Со стоном он перевернулся на другую сторону.

Я разрезала еще один кусок, запихнула ему в рот и вновь зажала его рот и нос. На этот раз он сопротивлялся, но тело его было слишком слабым, чтобы бороться.
К тому времени, как я накромсала и всунула третий кусок ему в рот, он вновь перекатился на спину, открыл глаза и уставился на меня. Думаю, он пытался спросить, что я с ним делала, но я сжала его зубы вместе одной рукой, а другой удерживала его за подбородок. Он опять подавился и глотнул.

Эффект плоти Невидимых на израненном человеческом теле мгновенен и потрясает воображение. Я наблюдала, как его волдыри исчезали, а цвет лица вновь пришел в норму, оставляя лишь легкий намек на загар. Изможденность на его лице исчезла, внешний слой кожи уплотнился и разросся во всех направлениях, восстанавливаясь изнутри и снаружи.
Плоть Невидимых могущественна и порождает зависимость. И, хотя я избавилась от одержимости ею (действительно ли ему нужен был последний кусок?), я завидовала процессу, происходившему в нем: стремительному притоку силы, опаляющей горячим огнем его вены, обостряющей его слух, зрение, усиливающей его силу до уровня Бэрронса, наполняя его эйфорическим сознанием собственной непобедимости и максимально повышая чувствительность организма к окружающей среде.

Да, ему определенно становилось лучше.
Тигриные глаза не только открылись, но и с нескрываемым одобрением скользили по моей обнаженной коже, прикрытой лишь лифчиком и трусиками. Он оттолкнул мою руку ото рта.

Быстро – и наверняка оттого, что я хотела съесть его сама, - я склонилась над ним и протолкнула последний кусок сквозь его губы.
Он выпрямился так резко, что наши головы сильно стукнулись друг о друга.

Я вскрикнула, а он сплюнул.
Плоть Невидимого вылетела из его рта и приземлилась на землю между нами.

Он глянул на оживший кусок мяса, затем на меня, и я не уверена, что он счел наиболее отвратительным: вонючую серую плоть с сочившимися гнойниками или меня, за то, что я засунула ее ему в рот. Это меня взбесило, потому что даже в свой самый худший день я предпочла бы плоть Невидимых. Отсутствие огня в этих янтарных глазах было пугающим.
- Можешь попробовать сказать спасибо, - резко сказала я.

Он вновь подавился, прочистил горло, отвернулся и сплюнул через плечо.
- Что, - сказал он, поворачиваясь ко мне и указывая на кусок, - черт возьми, это такое?
- Плоть Невидимого, - холодно изрекла я.

- Вот это и есть Невидимый? Ты скормила мне мясо темного эльфа?
- Как ты себя чувствуешь, Кристиан? - осведомилась я. – Неплохо, да?

Выглядел он явно хорошо, сидя в выцветших джинсах, мокрой футболке, натянувшейся на его широченных плечах, и играя мускулами, откинув назад мокрые пряди волос.
- Ни ожогов, ни волдырей, ни голода, ни жажды? Тебе не приходило в голову, что я спасла твою задницу?

- А какой ценой? Чем для меня это чревато? Все, имеющее отношение к эльфам, имеет свою цену.
- Оно лечит тебя. Ты бы предпочел, чтобы я с тобой этого не делала?

- Вот она, большая, гнусная ложь. Всегда есть побочные эффекты. И каковы они? – продолжал он яростно давить на меня.
- Побочные эффекты есть у всего, - огрызнулась я.

Мы уставились друг на друга.
- Ты бы предпочел, чтобы я оставила тебя умирать?

- А ты хоть попыталась попробовать нечто другое? Или ты обеими руками за волшебство и моментальное благо?
Я вскочила на ноги и принялась мерить землю шагами.

- А что, по-твоему, я должна была попробовать? Оттащить твое огромное тело в тень, чтобы ты совсем не сгорел? А, может, еще и огонек из прутиков развести? Нет, у меня было только это! – Я развернулась и стрельнула в него взглядом. – Мне, наверное, стоило смотаться в магазинчик за кремом от загара и алоэ-гелем, а затем сбегать к ветеринару за внутривенным – вроде того, что мои соседи вливали своей больной кошке!

Его губы дрогнули.
- Прикид хоть куда, Мак.

Я рассвирепела. Я тут нарезаю круги в одних лифчике и трусиках, а он считает меня забавной в нижнем белье?
- Моя одежда промокла, - прорычала я.

- Я говорил о твоем… - его взгляд метнулся наверх. – Как ты это называешь, девушка? Шляпка?

Я закрыла глаза и застонала. Я так привыкла к весу МакНимба на голове, что совершенно забыла, что он все еще на мне. Я расстегнула его, сорвала с головы, соскребла с него мокрый мох и изучила нанесенный урон. Две скобы были поломаны у основания и несколько лампочек, включившись во время нашего кувыркания по песчаным дюнам, теряли драгоценный запас батарей. Я выключила их и положила шлем на камни рядом со своей одеждой.

Я кивнула на кусок Невидимого, лежащий на земле между нами.

- Ты собираешься это есть?
- Ни за какие деньги мира, - яростно произнес он.

- Ну, тогда подними и засунь в карман. Возможно, оно тебе еще понадобится. Нравится тебе это или нет, а оно спасло тебе жизнь.
Неважно, как сильно мне хотелось съесть его самой, я не осмеливалась заглушать свои способности ши-видящей. Если нам повстречается нечто эльфийское, мой талант Нуля будет единственным, что я имею в арсенале. Придется заморозить их и смыться. Или опять использовать камни.

- Оно что-то со мной сотворило. Что-то… неправильное, - он с отвращением изучил кусок, подобрал его, замахнулся и запустил его прямиком в карьер. Я услышала всплеск, затем еще один, погромче, и звук удара, сопровождающийся еще одним всплеском. Поскольку я стояла спиной к озеру, пришлось интерпретировать произошедшее по выражению лица Кристиана.

- Что-то страшное съело это?
Он кивнул с потрясенным видом.

- Расскажи мне все, что ты знаешь о вещи, которую только что мне скормила, и возможных последствиях. А что касается озера, девушка, я бы не советовал в нем плавать.

Одежда Кристиана насквозь промокла, и после обзора покрытых снегом вершин, окружавших нас, он заключил, что вероятность резкого падения температуры к ночи была весьма высока, что означало только одно – нам необходимо было высушить одежду, причем быстро. Поскольку поблизости не наблюдалось сушилки, нашим единственным выходом было прожарить ее на солнышке, так что спустя некоторое время мы оба растянулись на земле, я – частично обнаженная, а он – полностью. Он совершенно не смущался своей наготы. Должна признать, у него были на то причины.

Быстренько оглядевшись, я уединилась на другой стороне от груды камней, на которой сохла наша одежда, и наслаждалась теплом, разливавшимся по моей коже. Для полного счастья не хватало лишь iPod-a.

И родителей. И сестры. И чувства защищенности и обыденности. Короче, я лишилась всего.
Я боялась за родителей. Поскольку Зеркало, в которое я шагнула, не показывало туннель с другой стороны, какие у меня вообще были гарантии, что то направление, которое оно показало, тоже не являлось всего лишь иллюзией? Что, если ГМ держал моих родителей вовсе не в гостиной нашего дома, а в другом месте, и я отправила Бэрронса в погоню за собственным хвостом, отослав ему то фото?

Во мне росла волна ужасающей беспомощности, угрожая захлестнуть меня с головой. Я не смела поддаваться панике. Я должна оставаться спокойной и собранной и потихоньку продвигаться вперед, пусть даже и крошечными шажками. На данный момент это означало – высушить одежду и отдохнуть, пока у меня была возможность. Кто знал, что за опасности приближающаяся ночь или даже следующие часы могли принести с собой?

Пока мы обсыхали, Кристиан и я разговаривали, наши голоса раздавались над камнями, разделявшими нас. Я рассказала ему о последствиях поедания мяса Невидимых. Он подробно расспросил меня, захотев узнать, кто еще его ел, что конкретно оно с ними сотворило, и сколько длился эффект. Особенно его заинтересовало «улучшение навыков владения темной магией».

- К слову, о темной магии, - произнесла я, - что вы, ребята, сотворили во время ритуала? Что случилось? Что пошло не так?
Он простонал.

- Я так понимаю, так или иначе, стены окончательно рухнули. Я пытался убедить себя, что мои дяди все-таки сотворили чудо. Расскажи мне все, Мак. Что произошло в мире, за то время, что я провел, застряв здесь?

Я поведала, что стены рухнули в полночь, что я наблюдала, как сквозь них прорвались Невидимые, и что ГМ с принцами схватили меня на рассвете. Я умолчала об изнасиловании, о том, как превратилась в При-йю, и о моем недавнем… м-м… выздоровлении (ни за какие коврижки не буду говорить об этом детектору лжи), и просто сказала, что меня спасла Дэни и ши-видящие. Я быстренько ввела его в курс дела о том, что делает инспектор Джейни, о том, что мы узнали о железе, сказала, что с его семьей все в порядке, и они его разыскивают. Я поведала, что Книга вновь разгуливала на свободе, но умолчала об отвратительных подробностях моей с ней последней встречи.

- А как ты попала в Зал Всех Дорог?
Я рассказала ему, как ГМ похитил моих родителей, заманил меня в Зеркало и настоял на том, чтобы я показала ему камни.

- Чертов идиот! Даже мы в курсе, что такого делать нельзя, а ведь когда-то он сам был эльфом! Неудивительно, что Королева назначила нас, МакКелтаров, хранителями знаний. Мы знаем об их истории больше, чем они сами.

- Потому что они время от времени пьют из котла?
- Ага.

- Ну, по крайней мере, у нас есть камни. И хотя поездочка не из приятных, в случае нужды они выручат.
- Мак, ты что, глупая? – резко спросил он.

- В каком смысле?
- Ты не знаешь, что происходит каждый раз, когда ты вытаскиваешь их из мешка?

- Да я об этом и толкую. Мы перемещаемся сквозь миры… или измерения… или что там еще.
- Потому что измерение, в котором мы находимся, пытается вытолкнуть нас, - категорично произнес он. – Камни – анафема [1] для Зеркал. Как только ты вынимаешь их из мешка, измерение воспринимает их как воспалившуюся занозу и пытается отторгнуть. Единственная причина, по которой ты путешествуешь вместе с ними, это потому, что ты держишься за них.

- А почему они являются анафемой для Зеркал?
- Из-за проклятия Крууса.

- Ты знаешь, что это было за проклятие? – Ну наконец-то хоть кто-то мне расскажет!

- Я путешествовал здесь из мира в мир проклятую вечность, так что кое-что узнал. Круус ненавидел короля Невидимых по многим причинам, а еще был неравнодушен к его возлюбленной. Он проклял Зеркала для того, чтобы помешать королю использовать их в дальнейшем. Он планировал сам захватить все миры в пределах Зеркал, и в придачу отобрать у него возлюбленную. Стать властителем всех измерений. Но проклятие – вещь неимоверно могущественная, и Круус выпустил его в водоворот неизмеримой силы. Как и всё эльфийское, проклятие трансформировалось и зажило собственной жизнью. Некоторые говорят, его слова слышны до сих пор в нежном напеве темного ветра, все время меняясь.

- Ему удалось разлучить короля с возлюбленной?
- Ага. И оттого, что камни, которые ты носишь при себе, выточены из крепости короля и хранят его запах, Зеркала их отторгают. Вскоре после этих событий короля предали, он вступил в бой с королевой Видимых и убил ее.

- И тогда возлюбленная лишила себя жизни?
- Ага.

- Ну ладно, если Зеркала нас отторгают, не отправят ли они нас, в конце концов, назад, в наш мир?
Он фыркнул.

- Они не пытаются вытолкнуть нас туда, откуда мы пришли, Мак. Они пытаются восстановить изначальное положение вещей и вытолкнуть камни туда, откуда появились они.
Я резко втянула воздух.

- Ты подразумеваешь, что каждый раз, когда мы их используем, в каком бы измерении мы ни находились, оно будет пытаться нас вытолкнуть в тюрьму Невидимых? Что же происходит? Они промахиваются?

- Я подозреваю, что ни один из миров не обладает достаточной силой, так что нас просто выметают к ней, словно метелкой по паркету, через столько измерений, сколько возможно.
- И каждый раз нас подталкивают все ближе?

- В точку.
- Ну, а может быть, - я изо всех сил старалась оставаться оптимисткой, - мы от нее в сотне миров.
Однако почему-то я так не думала.

- Ну, а может быть, - мрачно изрек он, – нам до нее – всего шаг. И когда мы переместимся в следующий раз, мы окажемся лицом к лицу с королем Невидимых. Не знаю, как ты, а мне не улыбается знакомиться с жившим миллионы лет существом, создавшим самых ужасных эльфов. Говорят, что даже если просто посмотреть на него, в его истинном облике, можно сойти с ума.

Спустя некоторое время, Кристиан объявил, что наши вещи высохли. Я слушала, как он шуршит одеждой во время переодевания. Когда он закончил, я поднялась и двинулась за своей одеждой, затем замерла, глядя на него во все глаза.

Он горько улыбнулся мне.
- Знаю. Это началось почти сразу, как ты меня этим накормила.

Я видела его обнаженным. Я знала, что у него есть черно-красные татуировки на груди, части живота и с одной стороны шеи, но остальное тело оставалось нетронутым.
Теперь уже нет. Теперь его руки были покрыты черными полосами и символами, двигающимися под кожей.

- Это распространяется вниз, к ногам, и ползет по груди.
Я открыла рот, но абсолютно не знала, что сказать. Мне жаль, что я накормила тебя этим, чтобы спасти твою жизнь? И тебе тоже жаль? Разве не лучше жить и бороться за новый день, и неважно с чем?

- Здесь как-то замешана темная магия. Я чувствую, как она бурлит во мне, словно шторм. – Он тяжело вздохнул. – Я подозреваю, виной тому то, что мы пытались сделать вместе с Бэрронсом в канун Хэллоуина.

- Ну и что же это было? – ухватилась я.
- Мы обратились к чему-то столь древнему, что должны были бы оставить в спячке. Мы вызвали его. Я все надеялся, что найду Бэрронса, но как только нас засосало в воронку, мы разделились.

Я уставилась на него.
- Бэрронс тоже застрял с тобой в Зеркалах на Хэллоуин?
Кристиан кивнул.

- Мы оба были в каменном круге, затем круг исчез, и следом за ним – мы. Мы перемещались от одного ландшафта к другому, словно кто-то щелкал каналы на пульте, затем я внезапно оказался в Зале Всех Дорог, а его рядом не оказалось. Вообще-то мне на него плевать, но надо отдать ему должное: он умеет пользоваться темными искусствами. Я надеялся, что вместе мы сможем найти выход.

- Ох, не хочу портить тебе настроение, но он, в общем-то, уже нашел.
Глаза Кристиана вспыхнули, затем сузились.

- Бэрронс выбрался? Когда?
- Через четыре дня после Хэллоуина. Он и словечком об этом не обмолвился. Сказал, что ты был единственным, кто пропал той ночью.
- Как, черт побери, он выбрался?

Я посмотрела на него с раздражением.
- Да откуда мне знать? Он даже не признался, что был там. Он лгал.

Глаза Кристиана сузились еще больше.
- Когда вы занимались сексом?

Н-да. Из глубины этих тигриных глаз прямо на меня взирал детектор лжи.
- Не то, чтобы я этого хотела, - извернулась я.

- Ложь, - категорично заявил он.
- Ни при каких других обстоятельствах я не стала бы этого делать. – Это была правда, и пусть он ею подавится!
- Ложь.

Серьезно?
- Он меня заставил!

- Несусветная, гнусная ложь, - сухо изрек он.
- Ты же не в курсе, в каком я оказалась положении.

- А ты просвети.
- Я не думаю, что это имеет какое-либо отношение к нашим насущным проблемам.
Я повернулась к нему спиной и начала одеваться.

- Ты испытываешь к нему какие-либо чувства, Мак?
Я оделась в полном молчании.
- Ты боишься ответить мне?

Я закончила одеваться и повернулась. На Кристиана постепенно становилось страшно смотреть. Его глаза сделались не по-человечески яркими, золотыми. Я пыталась сохранять бесстрастное лицо.

- Я умираю с голоду, - сообщила я ему. – У меня два протеиновых батончика. Один можешь съесть ты. И еще я хочу пить, но только не из этого карьера. А еще, думаю, у нас проблемы посерьезнее, чем мои чувства к Иерихону Бэрронсу. Или их отсутствие. И эти животные, - я указала на край долины, - выглядят вполне съедобными.
Я тронулась с места.

К несчастью, вскоре, прошагав половину долины, мы узнали, что не мы одни думали, что лощеные, грациозные существа, похожие на газелей, годятся в пищу.
Тысячное стадо рогатых быков с косматым мехом, кнутообразными хвостами и волчьими мордами во весь опор мчалось прямиком на нас.

- Как думаешь, может, они расступятся? – Я видела такое в кино.
- Я вообще не уверен, что они гонятся не за нами, Мак. Бежим!

Я побежала, хотя и была уверена, что это бесполезно. Они двигались слишком быстро, а укрытия поблизости нигде не было видно.
- Может, сотворишь что-нибудь друидическое? – проорала я сквозь оглушающий топот копыт.

- Друидское, - закричал он в ответ. – Это требует подготовки, а иначе последствия будут катастрофическими!
- Ох, но выглядишь ты так, будто тебе все по плечу! Уверена, ты можешь сделать что-нибудь с тем, что с тобой происходит! – Теперь темные символы начали двигаться к области его горла.

Земля тряслась так сильно, что бежать стало очень тяжело. Словно начиналось землетрясение.

Когда я споткнулась, Кристиан сделал такое быстрое движение, что следующее, что я помню, это то, как я болталась у него на плече, а он бежал раз в десять быстрее обычного человека. Ну еще бы, он же был накачан Невидимым до отказа. Я подняла голову. Стадо было слишком близко. Мы все еще двигались недостаточно быстро. Существа наступали, клацая зубами и брызгая слюной. Я почти чувствовала на нас их дыхание.

- Используй камни, - заорал Кристиан.
- Ты же сказал, это слишком опасно!
- Все лучше, чем смерть, Мак!

Я порылась в своем поясном ремне, вытащила мешочек и сверкнула камнями. Говоря относительно, это было одно из самых спокойных перемещений.
К сожалению, оно закинуло нас в огненный мир.

Я вновь сверкнула камнями, и пламя на моих ботинках тут же погасло, потому что в следующем мире не было кислорода, и он не поддерживал основанные на углероде формы жизни.

Я сверкнула камнями еще раз, и мы оказались под водой.
В четвертый раз мы очутились на узкой вершине зазубренного обрыва, который уходил в бездонную пропасть с обеих сторон.

- Опусти меня, - прокричала я сквозь свирепый шторм, бурлящий вокруг нас. Я была распластана на плече Кристиана, переводя дыхание, с меня капала вода.
- Здесь?
- Да, здесь!

Усмехнувшись, он опустил меня на ноги, но продолжал крепко удерживать за талию. Я уставилась на него. Его янтарные радужки были окаймлены чернотой. Она распространялась к центру, так же как чернила окрашивают воду. Странные символы скользили по его челюсти.

- Так что вы сделали на Хэллоуин? – Почему плоть Невидимых имела на него столь странное воздействие?
Он бросил мне свою убийственную улыбочку, но она была не убийственно очаровательна, а убийственно холодна.

- В последнюю минуту я струсил, иначе у нас бы все получилось. Мы пытались призвать единственную силу, что, как нам было известно, однажды противостояла Туата Де и победила. Однажды, очень давно, ее призывала могущественная секта Драгаров. Бэрронс не колебался. Это все я. Ну как, вытащишь нас с этого утеса, Мак? – проворчал он.
- А что если следующее место будет еще хуже?

- Продолжай перемещаться, а я буду держаться за тебя.
Нас захлестнул поток воздуха. Мы сорвались с края утеса и полетели в зияющую тьму. В полете я открыла мешочек.

Вокруг нас завертелся гигантский вихрь, кружась, обрывая мою одежду и волосы. Я попыталась запихнуть камни назад в покрытый рунами мешочек. Почувствовала, как хватка Кристиана ослабла, затем его руки разжались, и я очутилась одна.

Я грохнулась на четвереньки в заросшую травой тундру.

Столкновение было таким сильным, что мешочек вылетел у меня из рук. Лбом я стукнулась о землю и ужасно прикусила язык. Рук Кристиана на себе я больше не чувствовала.
Мои уши все еще гудели от столкновения, голова кружилась, но я все-таки подняла ее.

Я смотрела прямо в глаза гигантскому дикому кабану с острыми, как бритва, клыками.

_________________________________

[1] - Ана́фема (греч. ἀνάθεμα — «отлучение» от ἀνατίθημι — «возлагать, накладывать») — изначально — жертва богам по данному обету, посвящение божеству; позже — отделение (кого-либо от общины), изгнание, проклятие.
_________________