Венецианский карнавал

- Благодарю. синьор, от стольких комплиментов засияет даже изваяние из дерева, - попыталась отшутиться девушка.
- Увы я здесь не с отцом, а с компаньонкой, но думаю решение я могу принять и сама. Папа редко мне что-то запрещает. А вы бы хотели начать уже в ближайшее время? Мне нужен наверное соответствующий наряд.



Корина увидела судя по всему еще одного члена их команды и повернулась тоже послушать.

- А разве вкус всегда сопровождает моду? - лукаво улыбнулся он. - Позвольте мне самому судить о вашем вкусе, я видел вас не раз и всегда меня восхищал ваш вид и умение держаться в обществе!



- Армандо, - сдержанно кивнул Дарио знакомому. Да... мужчины, как всегда, интересовали его меньше прекрасной половины человечества.


- Я буду иметь в виду, синьорина... Джемма Раймонди, - глядя ей в глаза с очаровательным нахальством, объединил он оба имени. - Конкурс придумали мы с братом, - признался он и тут же беспокойно спросил:
- А что? Он не нравится вам?

- Вот значит как. Конечно не удастся. Потому что мы как раз хотели всю работу перепоручить вам. Вы же девушки и должны более в этом разбираться. Украшение там и прочее. Это точно не мужская работа, что то украшать.
.
- Приятно познакомиться, очаровательная сеньорита, - поцеловал ручку,- надеюсь хоть вам нравится украшать гондолы? А то я смотрю мы тут все "любители" украшений.
С надеждой посмотрел на сеньориту.

- Сеньорита, вы убиваете меня на месте. Как я уже заметил сеньорите Джемме, я в этом ничего не понимаю. Может мне что то попроще?
Смотрю с еще большей надеждой во взгляде.

- Я бы прав, ты очень удивлен, - я был так счастлив, что хотел поделиться новостью со всем миром и рассказать всем, какая красивая, какая замечательная у меня дочь. - История, на самом деле, очень печальная, и как-нибудь за бокалом вина я тебе ее поведаю, а сейчас просто хочу поделиться этой новостью.

- Я уже вижу, что мы с Дарио превысили их концентрацию так, что они становятся неправдоподобными, - я рассмеялся. - Но мы не можем в то же время грешить против истины.

- Если так, то чудесно! Нарядов у меня достаточно, хитоны точно есть. Осталась только проблема с оленем, но как-нибудь мы ее решим, - я улыбнулся.

- Нет, не в случае этой синьоры.

- Паоло Сантори, - представился я в ответ и пожал руку новому знакомому. - Думаю, синьора попала в беду. Только об этом ничего не известно, - пожал плечами я.

- Сеньор, вы нахальны без меры. Это ваша семейная черта, или вы с братом исключение?

- Если честно, то я, в отличие от сестры, вкус которой вы только что так расхваливали, им не обладаю, и никогда не любила рисовать, лишь любоваться чужими результатами.

- Вы ошибаетесь, лучшие художники - мужчины, вот и художествуйте.
- Вынуждена вас разочаровать, самое легкое - уже мое, и делиться я не намерена. Так что страдайте!
_________________

- Дарио, что же нам делать? - я обеспокоенно смотрел на собеседников.

Его теплое дыхание обдало ее ушко и Мария задрожала. Ей нужно было справится со своими чувствами, а ей этого никак не удавалось. В голову все лезли не прошенные мысли о его почти черных бездонных глазах, об высокой атлетичной фигуре, о низком грудном голосе... Нет подчинить контролю свои чувства никак не получалось.
- Грацци, - тихо прошептала ему в ответ.

Мысли снова забегали в хаотичном порядке...Какой он большой. Какой горячий. Как надежно в его руках. Как бы хотелось прижаться к нему еще ближе.
Мария все же сделала шаг навстречу, встав вплотную и осторожно положила ему на грудь свою руку. Приятно было осознавать, что пульс у него бился очень быстро.
- Не знаю.. наверное та, что стоит под номером 3. Вы кого нибудь видите поблизости?
Закрыв глаза она вдохнула его запах... и улыбнувшись добавила:
- Синьор, я рада что вы отказались от своего того ужасного акцента.

Отметив, что похоже нотации на сегодня всё же отменяются, Франческа мысленно перекрестилась с благодарностью и поспешила вслед за Дианой. Занеся ларец в свою спальню она спустилась вниз, где слуга подал ей письмо, которое доставили ещё утром. Прочитав предложение принять участие в украшении гондол и просмотрев командные списки Франческа удивлённо подняла брови.



- Странный подбор команды, я практически никого из них не знаю, только Марию... и ещё с князем познакомилась второго дня. Интересно что мы наукрашаем в таком случае... А это что? Папа? Они хотят, чтобы папа принял участие в украшениях? Да он скорее утопит эту лодку, если ему только заикнутся о подобном, - хмыкнув, Франческа передала письмо Диане, - Посмотрите на свою команду, тётя, жаль, что нас всех не собрали в одну. Лючия тоже отдельно от нас. Надо поразмыслить, как можно украсить эту лодку. Интересно, что будет оцениваться, оригинальность, красота или роскошь?
_________________

- Мне ничего. Абсолютно ничего. Марио уже начал об этом говорить, - я взял Алкестиду под локоток и стал отводить её от всех, почему-то мне хотелось поговорить с ней наедине, либо я не был настроен на светские беседы, либо по другой причине, рыться в недрах своей души мне абсолютно не хотелось, а потому махнув рукой на свои ощущения и на причину своего поведения я продолжил путь, - Вы не в курсе что будет в награду победителям? И каковы ваши познания в драпировке и украшениях гондол? И кстати, хотел бы заметить, что ваша красота не идет ни в какие сравнения с моими представлениями и ожиданиями.
Учтиво поклонился. Ох, черт, Фарнезе, что ты несешь? Тронулся совсем. Тебе явно нужен отдых. Слышал бы Деточка, как я тут мямлю, издевательств бы не избежать.
_________________

- Договорились.. - еще не совсем отойдя от удивления, кивнул Дарио.


Услышав краем ухе, обратился:
- А в чем проблема? Мы с братом думали, что это несложно - нацепить пару гирлянд, да флаги, да цветы... Плюс - гондольер в каком-то необычном виде...


- Семейное, - рассмеялся Дарио. - Хотя, я уверен, Марко с этим не согласится, - подмигнул он синьорине.


- Вы совершенно незаменимый человек в команде! - воскликнул Дарио, с восхищением глядя на нее. - Кто, как не вы, сможет сможет оценить проект в целом и описать, например, его незримые качества... (легкость, изящность, воздушность - угу, подсказки))





- Расскажите поподробнее, о чем вы говорили, когда она сказала, что может прислать вам куклу? - потребовал Дарио у Паоло, тихонько отведя их с Серджио в сторонку.

День заканчивался. На водах канала словно горели костры. Солнце садилось, оставляя багряные следы. Он ещё никогда не видел такого кровавого заката - словно сгустки алой жидкости вытекали из ран какого-то бедолаги прямо в неспокойные воды.
Стефано закончил все свои дела лишь под вечер. Вчерашний праздник, постоянная суета, нескончаемый поток государственных дел - всё это отнимало у него силы. Он словно погружался в безысходность - везде одно и тоже. Изо дня в день.
Франческа была занята своими делами. Диана - делами Франчески. У всех было какое-то занятие. И Контарини вдруг оказался здесь лишним. Какое-то время он потратил на то, чтобы вновь переговорить с ювелиром. Шкатулка для Франчески была почти готова. Полированное вишнёвое дерево, с инкрустацией из перламутра и слоновое кости, с замком-обманкой, украшенным россыпью маленьких бриллиантов, она была чуть ли не красивее самой диадемы, которую он хотел подарить дочери.
Стефано не удержался и попросил ювелира изготовить шкатулку с секретом. В ней был маленький тайник, открыть который можно было, нажав на одну из четырёх маленьких фигурок фениксов внутри шкатулки.
До поры до времени Контарини решил не говорить дочери о потайном отделении. Ювелир, восторженный собственной работой, доставил шкатулку во дворец уже вечером. Стефано отнес этот маленький шедевр в свой кабинет и надолго заперся там. Он писал Франческе письмо, долго подбирал нужные слова, а потом спрятал его в потайной отсек, надеясь, что дочь найдёт его тогда, когда будет нуждаться в поддержке отца, а его уже не будет рядом.
Часы мерно отбивали вечернее время, словно подгоняя торопиться жить, что-то делать. В окно пробирались золотые лучи заходящего солнца. Они попали на изящную диадему, тайком привезённую из Индии. Его красавица-дочь будет ослепительна в этом украшении. И совершенно непохожа на свою мать. На эту лживую изменницу Лауру, которая из его постели бежала в кровать к своему любовнику. Стефано усмехнулся. Вряд ли он был так уж плох, как утверждала Лаура в своих жалобах несостоявшемуся жениху. Тогда, что её так не устраивало? Он был старше всего лишь на пять лет, не урод, богат. Очень богат. Но Лаура считала себя влюблённой в друга детства. Даже тогда, когда застала его с уличной шлюхой, она во всём обвинила Стефано.
Ничего, он пережил и это. А новость о её исчезновении, а затем смерти и вовсе отпраздновал, запершись в комнате и напившись так, как никогда в жизни. Наверное, именно в тот момент он был впервые счастлив за всё время их недолгого брака.
Часы громко пробили, и Стефано вздрогнул. Он ненавидел свою жену, но был ей благодарен. Бесконечно благодарен за тот подарок, который она ему сделала. За маленькую беззащитную принцессу с большими глазами и бледной кожей.
Но принцесса выросла и скоро превратится в королеву. Контарини вышел из кабинета. И сейчас его больше всего интересовало, какая очередная сумасшедшая мысль появилась в головке его принцессы. А он знал - Франческа что-то задумала, недаром, у неё такой странный вид все последние дни.
С твёрдым намерением разыскать дочь, Стефано спустился вниз.

"Вы уверены в этом, синьорина?" - Подумал я про себя, и решил представься ей.
- Синьорина, разрешите представиться - Франко Каналья! Доверите ли Вы мне украсить нос гондолы?..
_________________

Стефано как раз спустился вниз, когда услышал обрывок фразы, произнесённый мужским голосом:

-Я вот думаю, может быть, доверить вам украшение наших темниц? А то что-то узники жалуются на мрачный декор. И, кстати, разрешение представиться этой синьорине вы должны спрашивать у меня.
Контарини подошёл к своей дочери, обнял её и спросил:
-И где это ты пропадаешь весь день? Одна.

А мне будто бы известно, - досадная мысль пронеслась в голове. Не успела я ответить, как сеньор Фарнезе, взяв меня под локоть отвел прочь от общего кружка. Сведя брови к переносице, я пыталась понять своего спутника, а более саму себя. Почему-то в его присутствии я совсем не думала. Уподобляешься Белле, Алкестида. Отогнав от себя эту крамольная мысль, подняла взгляд на своего спутника, вслушиваясь в его слова:

Простите, что? Растерянно хлопая ресницами, я смотрела в лицо Армандо и не понимая о чем он говорит. В нашей семье вся красота досталась Арабелле, но я уж точно не привыкла к таким словам...
- Благодарю вас, синьор, но не стоит говорить то, чего нет на самом деле. А что до драпировок и украшений - в них я понимаю не более вашего, - пожала плечами. - Кстати, вы так и не открылись мне, для чего вам требовалась Прекрасная дама в алом. Маскарад уж кончен, поведайте свой секрет...
_________________