По ту сторону звезд (интеллектуальный триллер 18+)

Irenie:

Вот это, кстати, классная версия! мне такое даже в голову не приходило!

А насчёт ценного груза - ну блииин, обидно, что не получится угадать. Я всё равно ставлю на "эликсир бессмертия" или некое биологическое оружие. Или... ну не знаю, какой-нибудь эмбрион, детёныш сверхчеловека! (Ладно, Ирина, хватит уже про инопланетян.....) Я поняла, что мы в любом случае очень сильно удивимся, автора нам не перехитрить, но я всё равно пытаюсь!
Мне кажется, если под конец провести конкурс на самую абсурдную версию, то я, непременно, займу одно из первых мест!

...

натаниэлла:

Лена, привет!
ну и версия!

вот знаешь, так далеко я не думала.
Действие романа укладывается в десять дней (примерно), и селекция - ну, это круто, да. Хотя и дело отдаленного будущего.
в принципе, генетика - это очень-очень близко, очень тепло. И наверное, дальше так все и будет.
но я про детишек Адама и Евы ничего не писала. Хотя - признаю, это мощно. И верно угадано в целом

------------------

Упс
Только я написала,что угадать невозможно, как Ира появилась с фантастически точным попаданием в десятку. (только прилагательное неточное подобрано, а так - да!!!!)
Как ты сама говоришь - ромашек тебе, дорогая ясновидящая Ирина Николаевна!

...

Irenie:

Да ладно
Ну ващщееее
Ну ок, давай не биологическое оружие, а "внеземное" или "загадочное".
Нет, что, серьёзно, я угадала?! Ой-ой, как приятно!
Хотя я столько версий выдвигала, что одна какая-нибудь просто должна была выстрелить!
Наташа, спасибо тебе. Я бы ещё сказала, что у тебя помимо "романа-явления" получился ещё и "роман-головоломка"

Спасибо! Если с авиацией не сложится - пойду предсказательницей работать! потенциал есть)))

...

натаниэлла:

Вот-вот! А то все прибедняешься. А сама-то - ого-го!

Давай "внеземное", я согласная ))
Только учти, что это - одна из версий! Читатель сам выбирает и склоняется к тому или иному объяснению. Может быть потом она тебе разонравится и ты еще чего-нибудь сочинишь?
Я теперь на тебя рассчитывать буду!

...

LiLinochka:

Нат, спасибо большое за продолжение Влад появился очень эффектно За героев становится страшно, не хочется чтоб Ваня и Аманда разлучились...

...

натаниэлла:

Лина, спасибо за отзыв!

А если совсем на чуть-чуть?

...

Nadin b:

Нат, привет!!!
Огромное спасибо за главу. Повествование завораживает. Начинаешь верить в нереальное.

Представить это просто невозможно, но в то же время, эта гипотеза наиболее полно объясняет происходящее. Хотя в голове не укладывается, настолько все противоречит нашему опыту, привычным представлениям о мире.
Очень понравилось описание погоды в день путешествия, еще и прекрасно проиллюстрированное.
Очень интересна мысль о том, что Рагнарок разделяет людей и работает только с одиночками. Эта мысль понятна: "Разделяй и властвуй!" Но как эффектно это происходит в романе - просто сон, и Иван уже один.
Очень неожиданным было появление Потемкина, его предупреждение, о том, что не следует спешить на базу, и, наконец - щедрый дар - то, что жизненно необходимо в данный момент, чтобы продержаться хотя бы день.

...

НадяКороткова:

Нат, привет!

Вчера начала читать твой роман.Ппока добралась до второй главы, но поделюсь впечатлениями, пока они у меня свежи в голове. Первое, что скажу: пока освоилась, продираясь через дебри авторских неологизмов и физических терминов, чуть концы не отдала Не дружу я с физикой, двоечница. Но само присутствие интриги, связанной с Космическим кораблем "Радуга" и непонятки с его командой, летавшей на Рогнарок (кстати, многие пишут почему-то Рогнарёк), зацепило. Первая мысль, пришедшая в голову (я еще потом по комментариям пробежалась): твоя планета напоминает Солярис Станислава Лема, а я этот роман очень люблю ( фильм, увы, нет). Видать, она живая, целостный организм с собственной волей и разумом. Но это пока моя теория, родившаяся от прочитанного. Понравилась "инквизиторша". Надеюсь в будущем у Ивана что-то к ней возникнет. А вот с героем пока не определилась. Нужно дальше читать.

От твоего романа веет добротной советской фантастикой! Ты молодчина, Натка! (хорошо иметь под рукой сына-физика в качестве консультанта )

...

натаниэлла:

Nadin, здравствуй!
Спасибо за отзыв и красивую нежную розу!

Да, такая вот версия появилась у Ивана. в самом деле, кто сказал, что иной разум - это обязательно его отдельные представители? А вдруг и нечто более масштабное - в размерах планеты - возможно? Абстракция, конечно, но чем черт не шутит...

Видимо, с одиночками не только проще работать, но и полезнее для тех сил, что не желают вмешательства в их планы. Союз Ивана и Аманды каким-то образом может им повредить. И Влад об этом предупреждает.
Еще раз от всей души благодарю за то, что делишься своими мыслями и поддерживаешь меня!

-------------------

ой, кто ко мне заглянул! Привет, Надя! Весьма тебе рада!


Это да - я никому не обещаю простого чтения. Роман сложный: и по жанру, и по исполнению. В первой главе-то особо еще ничего сложного, вроде, и нет. Дальше будет куда хуже ))
Но я старалась сделать так, чтобы у читателя был выбор. Если кому-то совсем не хочется "про науку", то многочисленные Справки легко можно опустить. В тексте есть все, чтобы спокойно следить за сюжетом, психологией, развитием отношений. А физика и философия - это для любителей


Это одна из центральных аллюзий. Мне приятно, что в процессе чтения возникают подобные ассоциации. С Солярисом есть кое-что общее, но есть и отличия. На самом деле это тема для дискуссий. И просто размышлений на досуге - для ценителей подобного времяпрепровождения.


Конечно, возникнет! Как же без этого-то. Правда, до кульминационной главы 25 еще добраться надо.


Спасибо, Надя!

Эт-точно. Я бы без него совсем пропала. Физику-то люблю, но разбираюсь в ней гораздо хуже, чем хотелось бы

...

светлая:

Таша, привет. я опять с опозданием, за что прошу прощения. Как ты уже поняла из моей темки – мешает то одно, то другое.

Как всегда, получила удовольствие от чтения и интриги, которую ты разворачиваешь
самым неожиданным образом.
Это я про появление Влада. Мне почему-то думалось, что они встретятся с ним уже на Базе (к примеру, по возвращении нашли бы там не Рудольфо, а Влада. Но это так, гипотеза была. Одна из многих)
Но у тебя гораздо неожиданнее и тем интереснее. И раз я начала про Потемкина, то вначале тогда по этой главе. Ощущение, что он «сверхвидит» и «сверхзнает, как часть Разума или как проводник между мирами. Потому что не удивлен ничему при встрече с героями. Кажется, он действительно научился сосуществовать с Рагнароком. Но лично для меня пока что вопрос – кто кого – он завоевал этот мир или Рагнарок вобрал в себя человека – остается открытым.
Потому что есть еще позиция Ивана, которая честно говоря, мне нравится – бороться и пытаться противостоять.
И кто знает, может быть этот метод тоже работает. Поскольку звучали уже фразы о программировании сознания и созвучные Справке рассуждения Ивана о том, что подсознательно он вызывает своими мыслями какие-то действия этого Нечто, то можно предположить, что у каждого свой путь трансформации и свой способ противостоять или согласиться. Во всяком случае, я и в реальности верю, что в некоторой степени мы – то, что мы думаем, и наши мысли материальны. Стоит подумать о плохом, оно случается. А позитивный настрой оборачивается соответственно. Кстати, и другому человеку можно если не внушить, то настроить на определенный лад. А уж в тех мирах ,что ты описываешь, возможно и не такое.
Но мне хочется верить ,что за тем образом Потемкина, что он явил Ивану, по-прежнему скрывается какая-то часть того прежнего Влада, который в первый раз полетел покорять космос. Во всяком случае, диссонанса, отторжений он у меня не вызвал. Хотя, и сам Рагнарок, и его условия , несомненно повлияли на него.
Интересно, откуда такая заинтересованность в Аманде. Только ли потому, что она верила в него? Мне кажется, все сложнее.
И что же случилось на базе, что Влад предупредил их. Хотя этого можно было ожидать, исходя из того, что перед этим наши герои узнали по связи.
Мне очень приятно, что мои предположения, раньше, о том, что не стоит доверять электронным секретарям созвучны, рассуждениям Аманды о том, что этот способ общения может быть не безопасен. Похоже, так и есть.
Еще очень понравились собственнические намерения Ивана ( люблю в романах такие моменты, в отличие от реальности, где такое собственничество не всегда так мило и безобидно) и готовность защитить Аманду во что бы то ни стало.
Правда, слова Влада о том, что ее все равно отнимут, тоже не сбрасываю со счетов. Все же он об этом знает не понаслышке.
Ну и конечно, хочется отметить сцену сближения героев. Прежде всего, душевную близость. И психологизм, с которым ты описываешь их любовь. Ты обещала нам библейские мотивы. Один из них уже прозвучал. Символическое сравнение с Эдемом и грехопадением. Хотя лично меня больше унесло в аллюзию на Лема, у которого эта тема звучала в связи с идеей управления человеческим сознанием, чем в первоисточник.
Но мне думается также, что у тебя вместе с тем этот мотив звучит по-новому, приобретая новые оттенки
Настораживает атмосфера твоего Эдемского поющего сада (похоже, она и правда живая). В прошлый раз Ивану музыка навеяла мысли, падение. А сейчас то и дело дремлет Аманда. Конечно, можно объяснить обычной усталостью, напряжением от неизвестности, но почему-то именно в момент, когда сад «запел».
Но ты описываешь эту планету-Существо так мастерски, что и правда, завораживает своей зрелищностью.
Спасибо еще раз, мне очень нравятся повороты сюжета.

...

натаниэлла:

Алена, привет!
Рада твоему отзыву. Да, конечно, я читала про все твои приключения с компьютером )). Не страшно. Главное, ты возвращаешься


Спасибо! В этом романе, как нигде, я использовала эти неожиданные повороты, чтобы компенсировать впечатление от многочисленных научных справок. Надеюсь, это сосуществует более-менее органично.

или Влад надеется, что научился сосуществовать. Это его слова были, а как там на самом деле... И ты права, что вопрос "кто кого" остается открытым. Наверное, и не закроется до конца, ведь я это, скорей, философская тема, чем событие. Всегда будут разночтения.

с переменным успехом Иван продолжил следовать своей позиции. И в конце мы посмотрим, правильно он ли он выбрал стратегию или были иные - более легкие - возможности все уладить.

В этом и кроется корень всех бед. Слишком много интересов самых разных групп замешаны в истории. И каждая группа пытается перетянуть ключевых игроков на свою сторону. А если мысли и желания буквально материализуются, то можно уже вообразить тот хаос, что ждет наших героев.
Собственно, третья часть романа и будет посвящена этому абсурду и борьбе Ивана с абсурдом. И только к концу четвертой части он начнет понимать, что абсурд - это конфликт разнообразных интересов. И начнет действовать сообразно.

Все может быть...
Потемкин вынужденно вступил в игру, в конфликт, стал непосредственным участником событий. Умер ли в нем романтик окончательно? Посмотрим.


Здесь я даже не знаю, что сказать. Может, сложнее, а может и проще. Смотря, о чем ты думаешь ))


Я думаю, мужчины и в жизни такие - собственники. Просто здесь мы слышим мысли Ивана. Но в целом, как мне кажется, стыдиться этих мыслей ему не стоит.
И спасибо за одобрение намерений моего героя!

Эта тема еще будет раскрываться по-своему. Благодарю, что отметила!
И про Лема - тоже молодец, все подмечаешь четко
Здесь все как обычно: предложение подумать, поспорить, поразмышлять. Гимнастика для мозгов и памяти ))


может, и правда - живая. А может - это мнительность Ивана, который начал проникаться местным духом и во всем на первых порах видит подвох.

Еще раз, Алена, огромное спасибо за обилие такие неповторимых идей, мыслей и тем для дискуссий!

-----------------
А я, собственно, пришла с новой главой. Немного беспокоюсь, как вы ее примете. На всякий случай еще раз подчеркиваю: это всего лишь окончание второй части. До финала далеко. Следующая глава (чтобы никого не томить долго) предположительно появится в среду. График из-за конца года немного сбился, но я по-прежнему планирую выкладывать по две главы в неделю.

...

натаниэлла:

 » 2.28. На берегу реки

***

2.28. На берегу реки
 
Во мнениях на происходящее они кардинально разошлись. Иван упорно продолжал считать все сном. Что еще разумного может прийти в голову после визита призрака? А Аманда убеждала его, что Потемкин был вполне реальным.
– Все, что он нам оставил, можно потрогать руками. Ничего не исчезло. Если бы Влад тебе приснился, то вместе с ним испарились бы и его вещи.
– Но он давно мертв, Манди!
– У нас нет этому доказательств!
– Но нет доказательств и обратному!
– А «Дневники»? А все вот это?
– Все это мы видим только потому, что сами спим. В районе хижины мы угодили в «чернильное пятно» и впали в бессознательное состояние. Ты же помнишь, что лазарет на Базе не пустует. Вполне вероятно, мы пополнили ряды этих бедолаг. И все окружающее это фантазии нашего мозга.
– То есть, для тебя нормально, если два человека видят один и тот же сон, а если Потемкин стал бессмертным – это ни в какие ворота?
– Я просто ищу логичные объяснения. Не обязательно, что мы с тобой видим один сон. Может быть, ты вообще не спишь, а только мне снишься. Или я снюсь тебе.
Аманда подошла к нему и, обняв за шею, поцеловала в сжатые губы.
– Ты и вправду думаешь, что я сон? – спросила она, прижимаясь к нему всем телом.
Да, потому что ты слишком прекрасна для реальности.
– Я не знаю, Манди…
Она поцеловала его еще раз и еще, и Иван, сдавшись, начал ей отвечать. Так, пожалуй, я не захочу просыпаться. Но тут Аманда слегка отстранилась:
– Нам пора.
– Куда?
– Ты упомянул, что Потемкин считает берег реки безопасным местом. А река почти рядом, надо добраться до нее как можно скорее.
– И ты ему веришь?
– Да. Он хотел нам помочь. Зря ты не догадался расспросить его про Базу, какие неприятности нас там ждут.
Иван выпустил ее из объятий. Я растерялся.
– Я вообще не собирался его расспрашивать. И по-прежнему считаю, что на Базу нам идти нужно. Мы не знаем, была ли эвакуация или это сплошь интриги Рудольфо. Я даже не уверен, что Рудольфо и Потемкин это разные люди!
– Я тоже в последнем не уверена, Ваня, но если кто-то рискнул прийти сюда с предупреждением, принес еду и необходимые вещи, то к нему стоит прислушаться!
– Все равно, разве можно прохлаждаться на берегу реки, когда необходимо срочно искать выход из положения?
– Но тот, кто нас предупредил, наверняка владеет информацией! Я бы поступила согласно его совету. На берегу у нас будет время подумать и свести воедино все предположения. Единственная опасность, которая нам непосредственно угрожает – это уничтожение планеты крейсером Ойкумены. Все остальное решается, в том числе обычным мозговым штурмом.
Иван со вздохом отступил. Пусть будет так, как ты хочешь.
– Что станем делать с вещами? – поинтересовался он угрюмо.
– Конечно, заберем с собой. Но давай сначала взглянем, что там есть хорошего.
Аманда присела на корточки перед рюкзаком и принялась доставать из него самые разнообразные вещи. Там были упаковки с едой, специи, две ложки многоразового использования, небольшой котелок с крышкой, зажигалки, термос и даже мягкий плед в шотландскую клетку.
– Мечта туриста, – пробормотал Иван.
Он нагнулся и подобрал один из пакетов, чтобы рассмотреть этикетку:
– «Сухари походные». Произведено в апреле этого года на Земле, в Аргентине.
Я уже ничему не удивляюсь.
– А что с дичью? – спросил он. – Ты собираешься их есть?
– Почему бы и нет, я не вегетарианка, как тебе известно, – Аманда улыбнулась, – а соли и специй у нас даже в избытке.
– Если так, то сразу предупреждаю: я не проглочу ни кусочка, – сообщил Иван. – Не могу без содрогания смотреть на этих бедных зверюшек.
– Тогда и не смотри, – Фонбаум достала из их собственного мешка универсальный нож и решительно сделала первый надрез на шкуре. – Я сама их освежую.
Щербин наблюдал за ее точными движениями со смешанным чувством.
– Кажется, тебе это не впервой.
– Родители Эдуардо, моего бывшего жениха – я о нем тебе рассказывала – владеют фермой. У них туристический бизнес, так называемый «агротуризм». Я провела у них в гостях на ферме некоторое время и кое-чему научилась. Никогда не знаешь, что может тебе пригодится.
Опять этот чертов Эдуардо!
– Ты сказала, что все в прошлом.
– Да, – Аманда послала ему ласковую улыбку, – но навыки-то остаются.
Иван отвернулся.
Лаэтос уже давно прошел свою наивысшую точку и теперь клонился к горизонту, удлиняя и множа тени. Яркий полуденный блеск уступил место приглушенному сиянию, а вместе с освещением изменились и краски. Каждый час Лесная Уитака рядилась в другие одежды. Сейчас она казалась оранжево-серой и выпуклой, как стереокартинка. Апельсиновые травы с редкими зеленоватыми вкраплениями шуршали на легком ветру, перекликаясь с шумом близкой реки. Над ними, пронизанные солнечными стрелами, летели стайками стальные облака. Силуэты далеких деревьев, чьи стройные стволы были словно обернуты бархатом, четко выделялись на высоком предзакатном небе. Из их листвы, чуть ли не на глазах выныривали пепельно-желтые бутоны и, бойко разворачивая лепестки, наполняли воздух чарующим вечерним благовонием.
Это сон. Странный, упоительный, но неестественный сон.
Но тут, перебивая сладкие цветочные букеты, до него донесся тошнотворный запах – это Аманда все еще возилась с тушками. Рядом с ней громоздились осклизлые внутренности и заляпанные кровью шкурки.
– Я почти закончила, – сказала она, почувствовав на себе его взгляд. – Если не трудно, раздели груз пополам. У нас теперь две сумки, нет смысла все тащить тебе одному. Да, там у Влада я видела влажные антибактериальные салфетки, не убирай их пока. Я попытаюсь ими руки отчистить.
Иван, молча, повиновался.
До реки они добрались через два часа. На соулах лететь над ровной поверхностью было одно удовольствие, а спуск вниз отнял куда меньше сил, чем давешний подъем. Дары данайцев иногда бывают полезными. Иван прикреплял веревку калмыцким саморазвязывающимся узлом к какому-нибудь прочному основанию, и, перехватывая ее руками, они опускались на соулах вниз. Двадцати метров бухты вполне хватало, чтобы достигнуть мало-мальски пригодной для остановки площадки. Потом Иван просто дергал за веревку, и та свободно падала к их ногам. Дальше процедура повторялась.
Нижний ярус встретил их уже привычными сумерками и воздухом, насыщенным водяными парами, но был не так страшен, как ожидалось. Здесь, в пойме широкой реки на землю в течение дня попадало достаточно солнечного света, поэтому условия были не в пример лучше. И не так сильно воняло гнилью, как возле хижины.
Берег полого спускался к топкому пляжу. У лесной узкой кромки было относительно сухо и чисто, и лишь местами тянулась к небу неистребимая молодая поросль. А вот илистую пойму усеивали полусгнившие ветки и целые островки упавших обломков с верхних ярусов. Часть их еще была жива и радовала глаз обильными травянистыми побегами и даже цветами. Но другая часть, оторвавшаяся от материнской основы гораздо раньше, представляла собой мертвый клубок из корней, вонючего перегноя и погибших лиан, рассыпающихся прахом от малейшего сотрясения.
Они разбили импровизированный лагерь у самых деревьев, придирчиво выбрав место повыше и предварительно устлав его срезанными молодыми ветвями и пучками мягкой травы. Поверх настила была расстелена непромокаемая ткань палатки, а рядом Иван выложил из найденных на берегу камней кострище.
Пока Щербин разводил огонь, используя зажигательный порошок и самый сухой валежник, который смог найти, Аманда ушла к реке промывать и натирать специями мясо.
Ужинали они уже в глубокой ночи при свете костра. Чтобы не обижать Аманду, Иван заставил себя попробовать мясо в ее приготовлении. Оно оказалось нежным и вкусным, но Щербин все равно отказался от добавки и предпочел налечь на сыр и сухари.
Как ни странно, температура воздуха была вполне комфортной. Почва на берегу хорошо прогрелась за день, и теперь на пару с огнем отдавала людям свое тепло. Полоска усыпанного звездами неба сияла над их головами, будто купол школьного планетария.
– Я пойду, ополоснусь, – сказала Аманда, внезапно поднимаясь. – Вода в реке теплая, а я больше не могу носить на себе всю эту грязь.
– Эй, Манди, не стоит этого делать! – с тревогой встрепенулся Иван. – Ночное купание в незнакомом месте и на Земле таит опасность, а тут….
– Да я даже не стану удаляться от берега, – Фонбаум была настроена решительно. – Я, как только увидела, что в рюкзаке имеется кусок мыла, так сразу размечталась о ванне. И до утра не дотерплю.
– Но послушай, я… – стал протестовать Щербин и резко замолчал.
Аманда быстро раздевалась, избавляясь поочередно от гермокомбинезона, спортивного костюма и майки. И на этом останавливаться не собиралась. С одобрительным изумлением Иван наблюдал за разворачивающимся перед его глазами стриптизом. Отблески костра придавали ее коже красноватый оттенок, но на фоне практически черной стены леса женский силуэт все равно смотрелся очень светлым и очень заметным. Дерзкая девчонка.
Скинув с себя последнее и распустив волосы, Аманда собрала одежду в тугой ком, взяла мыло и пошла к реке.
– Я быстро, ты даже не успеешь соскучиться!
Среди мерного речного бормотания отчетливо слышалось, как чавкают по заболоченному берегу ее тяжелые армейские ботинки.
– Только плавать не смей! – крикнул он ей вдогонку. Наяда.
Фигура у нее была неплохая. Ростом Аманда была немного ниже Светки, но последняя смотрелась бы худосочной рядом с соблазнительными линиями агента БОТех. Особо возбуждающе выглядели круглые ягодицы, под кожей которых перекатывались при ходьбе тренированные мышцы.
Ивану стало жарко, и он отодвинулся от костра в тень. Но глаз с Аманды не сводил. Если что, я должен вовремя прийти ей на помощь.
Простирнув одежду и временно пристроив ее на подвернувшихся корягах, Фонбаум принялась смывать с себя пот и грязь.
Подойти к ней или не стоит?
Плескаться она закончила быстро, как и обещала. Собрала мокрое белье и двинулась обратно.
Мы не на загородном пикнике. Мы даже не знаем, что станет с нами завтра. Нам не следует отвлекаться. Но не отвлекаться было невозможно. Иван желал ее до тягучей боли в чреслах, и в то же время боялся выглядеть в ее глазах похотливым неандертальцем. Зачем ты дразнишь меня, Манди?
– Жаль, что Влад не предусмотрел полотенца, – сказала Аманда, растягивая одежду вблизи костра на бревне, служившем им вместо лавки. – Волосы сохнут дольше, если их не вытереть.
– Держи плед, – Иван швырнул ей подарок Потемкина, хотя в точности не знал, хочет ли, чтобы она в него завернулась или нет.
Аманда плед поймала, но разворачивать не стала; постелив его на свободном месте, просто уселась на него, подставив огню спину. Затем отжала волосы и откинула их назад.
Иван отвернулся, а затем поднялся, чтобы подкинуть в костер еще дров. Всю инициативу отдаю в твои руки, Манди – и будь что будет.
– А ты не хочешь окунуться? Вода действительно очень теплая.
– Потом.
Она поймала его за руку и взглянула снизу вверх. Капли воды, стекая с волос по плечам, оставляли влажные дорожки на ее коже. Один из ручейков, обогнув пуговку соска, мелким водопадом упал на бедро и побежал вниз, теряясь в насыщенных тенях.
– Ты меня избегаешь?
Совсем наоборот – меня к тебе тянет, как магнитом.
– Нет. С чего такой вопрос?
– Ты такой заторможенный, словно занят какими-то важными мыслями, а мое присутствие тебя отвлекает.
Все мои мысли о том, как вчера ты страстно стонала в моих руках.
– Вовсе нет, я… – он прокашлялся и начал заново: – Я вовсе не …
Аманда порывисто встала и увлекла его за собой в сторону их импровизированного ложа.
Иван решил сегодня позволить ей все. Он целовал ее, когда она наклонялась к нему достаточно близко, и тотчас выпускал из рук, стоило ей намеренно отстраниться. Он ловил ее подсказки, читая их по выражению лица, по движению рук, по глубине ее дыхания. Он помогал, когда она ждала от него помощи, и открыто наслаждался ритмичным танцем ее бедер, когда Аманда предпочитала вести его за собой.
Невидимая во тьме река катила мимо свои бурные воды; рассыпались огненными искрами поленья в костре; словно китайские фонарики, цепочками, неторопливо летели поверху фосфорицирующие насекомые-симбионты. Дикий и по-своему роскошный мир составлял достойную оправу их упоительному союзу.
Когда они, переполненные до краев чувственным экстазом, вволю нацеловались и досыта насладились объятиями друг друга, Иван встал, чтобы скормить угасающему огню последнюю порцию заготовленных на вечер дров, и забрать плед, в который потом укутал Аманду до самого подбородка.
– Я люблю тебя, – шепнула Аманда, – даже если все это не по- настоящему.
– Сегодня, сейчас для нас это настоящее, – ответил Иван, нежно целуя ее в уголок припухших губ, – и я тоже тебя люблю, Манди!
Он оделся и лег рядом, согреваясь ее умиротворяющей близостью. Не хочу думать, что ты мне только снишься.
И все же Иван не мог не задаться вопросом, где тот поворотный момент, что подтолкнул их друг к другу. Сделали они первый шаг на «Серебряном», когда Аманда пришла извиниться и предложила чудную игру в « Скажи мне правду»? Или потом, когда, стоя бок о бок на крыле скрипящего «Беркута», они пилили лазерным резаком деревья? А, может, они сблизились после внезапных откровений? Ведь именно в ту ночь они отчетливо осознали, насколько одиноки и захотели что-то круто изменить.
Увидев Аманду впервые на своей лекции, Иван вовсе не был очарован. Тогда ты еще не имела надо мной власти. Она казалась ему возмутительной, подчеркнуто официальной, и беззастенчиво пыталась соблазнить нужного ей человека интеллектуальными загадками – но не притяжением плоти. Он и вообразить не мог эту обжигающую страсть, что теперь они испытывали друг к другу.
Та Аманда, что приходила к нему в аудиторию, и та, что лежала сейчас в кольце его рук – это одно и то же лицо? Могла ли спецагент «Внеземной инквизиции», намеренно лишающая себя женского обаяния, ждать от историка чего-то еще, кроме сотрудничества? Могла ли положить на него глаз и полюбить его? Насколько ты реальна, моя Манди?
Как вообще проверить, спишь ты или бодрствуешь? В свете наших проблем, щипать себя за руку бесполезно.
Иван, стараясь не потревожить Аманду, повернул на пальце кольцо связи с персональным секретарем.
«Перси», – проговорил он мысленно и остановился.
Какой вопрос задать искусственному интеллекту, чтобы убедиться, что он существует в реальности, а не является голосом в его голове? Нет ничего, что он был бы в состоянии проверить немедленно. Кибертонный симбионт получил доступ к его памяти, способностям, чувствам, а значит, Перси – это заблуждение, будто он общается с кем-то, тогда как на самом деле беседует с самим собой.
Еще симбионт поддерживал иллюзию доступа к неограниченной базе данных, однако Иван отдавал себе отчет, что перс вполне мог получать лишь ту информацию, что преодолела определенный фильтр. Мои реакции и убежденность в чем-либо могут быть следствием недостоверных знаний и чужого контроля.
Я СЛУШАЮ.
«Отбой, – сказал он, – ложный вызов».
Чужие звезды все ярче разгорались в бархатной черноте. Край рукава Млечного Пути, видневшийся между верхушками гигантских деревьев, медленно смещался на запад. От умирающего костра, полного бордовых головешек, шел ощутимый жар. В детстве я мечтал об этом: засыпать под незнакомыми созвездиями, преодолевать трудности и встретить любовь, достойную любых жертв. И теперь я в смятении. Что это? Я получил, что хотел – или это насмешка над моими детскими мечтами? Сладкие грезы о счастье, которого на самом деле нет…
Иван не заметил, как уснул.
 
Утро принесло с собой прохладу, ослепительный блеск играющей волнами реки – и ни одного ответа на мучительные вопросы.
Они встали, отдохнувшие и полные сил, долго и шумно плескались на солнечном мелководье. Аманда хохотала и норовила обрызгать Ивана, тот уворачивался, а потом не выдержал, схватил ее в охапку и повалил в воду. Затем они обсыхали, дурачились, разводили костер, чтобы вскипятить чай, а огонь все никак не желал заниматься, дрова дымили и гасли на ветру.
Когда до них донесся далекий раскатистый удар, отозвавшийся протяжным гулом, они поначалу не обратили на него внимания.
– У меня кружится голова, – заявила вдруг Аманда. – Наверное, нельзя быть такой счастливой.
Счастье никогда не длится долго. Иван выпрямился во весь рост:
– Ты ничего не слышишь?
Аманда уселась на ближайшую корягу и закрыла глаза:
– Возможно, гроза?
– Не похоже на гром, хотя…
Земля под ногами отчетливо дрогнула, и в сердце Щербина кольнуло нехорошее предчувствие. Это не голова кружится, это земля дрожит.
– Что бы это могло быть?
Аманда легкомысленно пожала плечами:
– Может, ничего. А может, очередной уровень головоломки. Не хочу сейчас думать ни о чем плохом.
Скоро стало ясно, что гул нарастает, превращаясь в однообразный, перекатывающийся на низких частотах шум. Что-то приближается к нам.
– Давай-ка собираться, – скомандовал Иван.
– Влад сказал, что берег реки безопасное место, – возразила Аманда. – Если мы уйдем, то как раз и попадем в неприятности.
А еще Влад запрещал купаться, но ты пренебрегла советом, соблазнившись куском мыла. Да и я хорош.
– Я бы не стал во всем полагаться на слова невесть откуда взявшегося привидения. Одевайся и нацепи на себя «подошвы» – на всякий случай.
Иван собрал ее почти сухую одежду и кинул ей на колени, а сам проворно натянул брюки и футболку. Аманда с протяжным вздохом последовала его примеру.
Земля уже не просто вздрагивала – она тряслась мелкой дрожью, передававшейся ногам. От усиливающегося непонятного шума закладывало уши.
– В лес! Быстро! – крикнул Иван.
– Подожди, я не знаю, где мои ботинки! И соулы…
– Да бог с ними, давай так! – велел он, отчаянно понимая, что они не успевают.
Гремящий водяной вал, катившийся, словно цунами, вдоль пойменного русла, застал их на полпути к спасительным деревьям.
– Мамочки… – Аманда, как парализованная, застыла перед стеной несущейся на нее мутной воды.
Иван схватил ее за руку и потянул за собой:
– Манди, да бежим же! Не стой столбом!
Буйный поток уже рушился на них. Он ломал тонкую поросль словно тростинки. Небо заслонили клубы то ли поднятой пыли, то ли пара.
– Ваня-а-а!
Рвущий душу вскрик потонул в оглушающем грохоте. Неумолимая сила подхватила Ивана и поволокла за собой, швыряя обо все, что встречалось на пути – стволы, коряги, камни, земляные наносы. Он наглотался воды, оглох, ослеп и на бесконечный миг потерялся в смертельном водовороте. Разум отключился, оставив на поле боя животные инстинкты, заставляющие отчаянно бороться за собственную жизнь.
На секунду ему удалось высунуть голову из потока и вдохнуть. Проплывающая мимо темная масса сильно ударила его в висок, от чего он едва не потерял сознание. Но он все же извернулся и успел вцепиться в это жесткое нечто. Бревно? Длинная ветка? Он погрузился под воду, но вместе с деревом почти сразу всплыл, жадно дыша ртом.
– Манди!
Ее нигде не было видно.
– Манди-и!!
Бревно, в очередной раз погрузившись, наткнулось на что-то под водой и встало поперек русла. Накатившая со спины мощная волна с силой швырнула Щербина вперед, прямо на острый обломанных сук. Бок прошила резкая боль.
Перебирая руками по дрожащему под напором воды бревну, кашляя и отплевываясь, он вслепую продвигался к кромке леса. Берега не было. Река растеклась вширь, утопив деревья, сорвав лианы и мхи. Иван зацепился за ближайший к нему выступающий над водой корень.
Ободранную грудь саднило, дышать тоже было больно. Кажется, сломал ребро. Хрипя и извиваясь как змея, он пополз вверх, и, как только почувствовал, что накатывающие сзади волны больше не пытаются перевернуть его, обессилено уткнулся носом в шершавую кору.
Аманда! Щербин приподнялся и заорал, срывая голос на хрип:
– Ма-анди-и!!!
Кричать тоже было больно. Прости, что я всерьез считал тебя миражом! Вода бурлила, пенилась; вся в сбитых листьях, корешках и бородах лишайников – как в струпьях. Она стала братской могилой для любопытных мелких зверюшек, что не успели вовремя убраться с ее пути. Их полузатопленные трупики то и дело проносились мимо. Расщепленные на концах молодые деревца усеивали речное пространство, крутясь в водоворотах; часть их намертво застревала между мощными колоннами столетних секвой, которым все было нипочем.
В ужасе Иван подумал, что больше не увидит Аманду никогда.
– Аманда-а-а!
«Если ты ее любишь, то потеряешь».
Искать рядом бессмысленно, потоком ее могло отнести очень далеко. Следовало идти вдоль русла и осматривать берега – или то, что от них осталось. Была надежда, что Аманда, зацепившись, как и Щербин, за проплывающее мимо дерево, удержалась на плаву и позже выбралась на сухое место в тихой заводи. Поэтому Иван, едва отдышавшись, полез с дерева вниз. Как и ты, я не стану думать о плохом!
– Манди -и!
Поток пенился уже не так сильно. Скорость его оставалась высокой, но уровень воды не поднимался, из чего Щербин сделал вывод, что наводнение миновало свой пик, и скоро река успокоится. Видимо, где-то в горах, водоем, куда стекала талая вода с ледников, переполнился, а русло реки оказалось запружено упавшими деревьями. И сегодня «плотину» прорвало. Я не должен думать о плохом!
Ступив в воду, Иван пошел вперед, стараясь держаться за деревьями, где течение ощущалось слабо и не сбивало с ног. Но идти было трудно. Хотя поток расчистил пространство от мелкого мусора и сухостоя, оставался риск угодить в яму, не видимую под слоем воды, или наткнуться на пень или притопленный обломок. Но Иван упрямо шел, то и дело приостанавливаясь, чтобы оглядеться и позвать Аманду по имени. Я не думаю о плохом!
Так продолжалось целую вечность: часы, может, дни или столетия. А потом его осенило: Перси! Дурак, как я мог упустить это из виду? Ее сканеры могут засечь тепловое излучение от человеческого тела. Иван повернул кольцо на пальце:
– Перси, мне срочно нужна помощь в поисках по биометрии!
Симбионт не ответила.
– Перси? – он полез в карман и похолодел: «записная книжка» отсутствовала. Я ее потерял!
Наверное, перс выпал в то время, когда он боролся с потоком, и кольцо стало бесполезным украшением. Сложный компьютер был либо сломан, либо его унесло слишком далеко от контроллера.
Иван громко выругался, в ярости сдернул кольцо с пальца и забросил в воду. И зачем ты мне тогда, чертова игрушка?!
Но он не собирался сдаваться.
Он просто не имел права. Манди жива и ждет помощи.
– Аман-да-а-а! – в который раз Иван попытался перекричать шум реки.
«Ты пытаешься неправильно».
Щербин споткнулся и едва не упал. Я знал, что так случится!
На него вдруг спустилось ужасное понимание, что все – бесполезно. Я ждал этого! Он замер по колено в грязной воде, слепо держась за подвернувшийся ствол.
«Ты пытаешься защитить ваши чувства. Но ты пытаешься неправильно».
– Что, что я должен делать?! – в отчаянии завопил он, задирая голову к виднеющемуся между ветвями клочку синего неба. – Как мне ее вернуть?!
«Ты уже позволил. Время - ничто».
От острой боли в боку перехватило дыхание. Смерть – это то, что случается не с нами. Но если теряешь близкого человека, то умираешь вместе с ним.
«Рагнарок – это дьявол. Он делает пустым, чтобы потом заполнить сосуд новым содержанием. То есть, собой».
– Чего ты хочешь?! – снова заорал Щербин.
«Этот мир ломает нас через колено»
– Ты вернешь мне все, что отнял – кем бы ты ни был! Слышишь меня? Ты все мне вернешь!!!
«Тебе не дается испытаний больше, чем ты можешь выдержать».
– Я добьюсь своего! – пообещал Иван, выплевывая слова сквозь хриплое дыхание. – Чего бы мне это ни стоило, но – добьюсь! Или отомщу!
Забрав любовь, смерть оставила ему злость. И упрямство, заложенное природой. И еще веру в справедливое возмездие.
– Весь твой мир, все твои чудеса без нее не имеют для меня значения. И либо ты отдашь ее мне, либо я уничтожу тебя!
Его глаза оставались сухи, потому что все силы уходили на поддержание этой клокочущей ненависти. Но если бы я мог, то - рыдал бы
– Ну, чего ты ждешь? Хотел пообщаться? Хотел понять, что такое человек? Клянусь, ты очень скоро это узнаешь!
Отныне Иван не мог позволить себе слабостей. Я выдержу это.
– Ты подкарауливал меня, приманивал, испытывал, но ты еще не знаешь, на что я способен. Если Влад Потемкин смог, то я тоже смогу! Я протестирую тебя на иллюзорность!
Дороги назад нет. Я не отступлю.
Иван прислонился к дереву и прикрыл глаза. Манди, ты всегда будешь в моем сердце. От этой страшной мысли он вздрогнул: нет, не правильно! Ты будешь со мной снова и навсегда!
Правда написана в «Дневниках» или нет – сейчас это его не волновало. «Дневники» давали ему единственный шанс все исправить.
– Манди, я обещаю, что мы обязательно встретимся вновь! – прошептал он. – Даже если для этого мне придется продать Рагнароку свою душу.
 
Конец второй части

...

Irenie:

 » Графика в лиловых тонах от Irenie

Всем привет!
Я сегодня опять с графикой!

Наташа, спасибо за главу. Отзыв раньше завтрашнего дня не сочиню, не сердись Зато я с отступными в виде плаката в лиловых тонах!

...

Виктория В:

Наташа, спасибо за долгожданную главу!
Как посмотрю, Иван - пессимист по натуре, если на голову свалилось счастье, то он не спешит ему радоваться, а с беспокойством размышляет насколько долго его удастся удержать. После высказанных в теме мыслей, что они, мысли - материальны и способны создавать реальность, потеря Иваном Аманды выглядит не случайной. Как говорится, - получай, что заслужил. Угрозы отомстить Рагнароку в этому случае выглядят как-то неуместно, да и как мстить миру, законы которого не понятны как следует.
Нат, нежные сцены между Иваном и Амандой получились чрезвычайно удачными. Бросается в глаза чрезвычайно сильная чувственная тяга этого мужчины к своей спутнице. Это означает, что чувства нашего аналитика к Аманде не подконтрольны его разуму.
Аманда нарушила запрет Потемкина и искупалась в реке. Означает ли ее поступок буйство водной стихии, которая обрушилась на них и разлучила? Еще вопрос, что-то я упустила. Иван и Аманда проявили много усилий, чтобы выбраться на верхний ярус Уитаки. Затем они отправились обратно. Зачем? По подсказке Потемкина?
Спасибо за потрясающее описание картин природы. Буду выглядывать продолжение в среду, надеюсь, ты будешь не так занята, чтобы задержать его. Только есть такая просьба - скажи, в следующей главе будет рассказ о дальнейших приключениях Ивана или Аманды?

...

натаниэлла:

Привет!

Ира, ты опять пришла ко мне с таким чудом!!!! Спасибо тебе огромное! Ты меня избаловала ))

Вика, благодарю за отзыв!

Вот да, не привык он, что на него счастье сваливается. Думает, его надо заслужить. А тут все само собой. подвох ищет.
поэтому и получается так:

совершенно справедливый итог.
Теперь ему предстоит понять, что надо ответственно относиться не только к тому. что делаешь,Ю но и что думаешь, во что веришь и тд.
Мы слишком беспечны в некоторых вопросах.

Ну, угрозы, я думаю, это так, эмоциональная реакция. Вряд ли он и сам понимает. кому и чем угрожает.
И Рагнарок (или что там стоит за этой необычной силой) здорово над ним посмеется. Прямо в следующей главе.

Верно. Если бы Иван все контролировал, как привык, он бы к Аманде и близко не подошел))

Хороший вопрос!
три варианта ответа у меня на данный момент.
1. По законам сказки, герой, нарушивший на первый взгляд глупый и нелогичный запрет (например, сказали не оглядываться, а он оглянулся. Казалось бы и что?) поплатится за неразумность. Поскольку внутренние связи между купанием и "цунами" нам не видны и непонятны, можно лишь предположить, что такая связь существует. Скажем, если планета разумна и следила за героями, то купание в реке каким-то образом ее разозлило или запустило негативный сценарий.
2. Потемкин, предупреждая Ивана, уже знал о том, что случится. И верил, что этой катастрофы можно было бы избежать, но рассказать о ней прямым текстом по какой-то причине не мог. Тогда он просто намекнул в надежде, что герои между хорошим сценарием и негативным все же выберут хороший. Потемкин предупредил, что берег безопасен, но река таит опасность. Скажем, если бы Иван и Аманда были в момент катастрофы одеты и держались ближе к деревьям, шанс спастись без последствий у них был. Но Иван не услышал, не понял, не принял во внимание. (Кстати, вопрос: не могло ли все пойти еще хуже, чем сейчас? Что является "хорошим" сценарием?)
3. Это просто совпадение купались бы они в реке или не купались, запруду в горах все равно прорвало бы. Потому что не они (Иван да Манди) решали, не их поведение. Все уже было запланировано (кем-то) заранее.

Во-первых, река преграждала им путь, а обойти ее не было возможности (долго, они и так пешком шли). Все равно пришлось бы спускаться, чтобы преодолеть ее вброд, например. Во-вторых, да, Аманда решила задержаться на берегу именно что по наущению Потемкина. Так, они бы утром снялись и пошли бы дальше. Может и успели бы до наводнения . Хотя, может и не успели бы... после такой волшебной ночи... Любовь расслабляет.

тебе спасибо, что отметила это!

ну, я тоже на это надеюсь
я понимаю, что нехорошо надолго прерываться на тревожной ноте.


Да.
Думаю, ты очень сильно удивишься новому повороту ))

спасибо за комментарий! Мне было очень приятно его читать и размышлять над вопросами.

...