Sunny:
O-Valentine-V писал(а):
Сейчас перебирала старые выпуски журнала В мире животных, что оставить что выкинуть, и наткнулась на маленькую статью о наших давних знакомых. Что-то подобное вы писали, но в общем, повторение- мать учения.
Вся орфография за автором статьи:
Происхождение названия "аммонит".
Вся орфография за автором статьи:
Происхождение названия "аммонит".
Валентина! Спасибо большое за эту маленькую научную лекцию в духе нашей героини Минервы!))) Честно признаюсь, я не знала, почему аммонит назвали аммонитом. Теперь буду знать.))) Ну, и встречайте очередную, шестнадцатую главу.
Sunny:
» Глава 16
оже, храни меня от неумех!» - думал Колин. Он сидел на земле с заломленными назад руками, обвязанными вокруг ствола каштана, и с тоской вспоминал милицию Спиндл-Коува. Может, они и были жалким отрядом добровольцев, лишь начинающих обучаться военному делу и едва способных маршировать в ногу, но его ополченцы выглядели отборной пехотой в сравнении с кучкой идиотов-разбойников.
Сперва эти воры добрые полчаса спорили, кем его считать: принцем, виконтом или обманщиком. Потом еще столько же решали, что с ним делать. У Колина, конечно, нашлось много предложений, за каждое из которых он заработал по дополнительному удару в лицо.
Пока что эти висельники доказали свое умение лишь в одном – вязании узлов. Решив в конце концов доложить обо всем главарю своей разбойничьей шайки, они привязали Пэйна к стволу каштана и оставили самого молодого из них сторожить пленника. Юнец уселся в десяти футах от Колина, целясь ему в грудь из пистолета.
Но не этот мальчишка тревожил виконта, а веревки, которыми Пэйн был накрепко прикручен к дереву. Он ненавидел, когда его свободу в чем-то ограничивали, и не выносил, когда его к чему-нибудь привязывали.
«Спокойно, - приказал себе Колин. – Тебя рано или поздно отпустят. Ты слишком ценен, чтобы тебя убивать».
Но чем дольше он, привязанный к дереву, остается заложником нерешительности разбойников, тем позднее известие о его пленении дойдет до Брэма, и тем дольше Минерва пробудет одна и без гроша в кармане.
Представив, как она, голодная, съеживается от страха в незнакомой деревне, Колин затрясся от бессильного гнева и яростно напрягся, чувствуя, как путы впиваются в тело.
Хватит терпеть. Ждать больше нельзя, надо бежать отсюда.
- Почему ты? – задал Пэйн вопрос своему сторожу, стараясь, чтобы голос звучал невозмутимо.
- Ты о чем?
- Почему они оставили тебя караулить ценного заложника? Ты ведь так юн, что даже еще не бреешься.
- Этим летом мне стукнет девятнадцать. - Разбойник поскреб подбородок. – Думаю, Граб и Кармайкл хотели сами доложить о тебе главарю. Сейчас они, небось, ссорятся из-за того, кто расскажет ему эту новость.
- А! – коротко ответил Колин и наклонил голову, одновременно изо всех сил дергая веревки, связывающие его запястья за стволом дерева. Но ослабить узы не удавалось. Проклятье! Если бы только дотянуться до ножа, спрятанного в сапоге!
- Итак, - снова обратился виконт к своему караульщику, - эти, как их там, Граб и Кармайкл, хотят приписать весь успех себе?
- Сдается мне, что именно так.
- Уверен, ты прав, - кивнул виконт. – Вот ведь ловкачи. Но, знаешь, тебе, пожалуй, не стоило называть мне их имена.
Юнец выпучил глаза и немудряще выругался.
- Не беспокойся. Уверен, Граб и Кармайкл тебя не убьют.
- Не… Не произноси больше эти имена! – воскликнул разбойник, угрожающе размахивая пистолетом.
- Не думаю, что смогу вот так просто их забыть.
Юнец вскочил на ноги.
- Ты их забудешь, коли я тебя пристрелю!
- Но тогда ты окажешься в пренеприятной ситуации. Если Граб, Кармайкл и этот ваш главарь вернутся и обнаружат, что ты прикончил их ценного заложника, - Колин присвистнул, - ты после этого тоже недолго проживешь.
У разбойника затряслись руки.
- Я на такое не соглашался. Я должен был лишь постоять на стреме, пока они грабят.
- Конечно, не соглашался, - мягко произнес Колин. – Похищение пэра Англии? Это на тебя не похоже.
- Ведь правда? Я только хотел раздобыть несколько шиллингов, чтобы сводить свою милку на ярмарку.
- Купить ей какую-нибудь безделушку, запустить руки ей под юбку…
- Точно.
Чуть помолчав, Пэйн заявил:
- Вот что я тебе скажу. Видишь эти сапоги, что на мне? В любом городе за них дадут кругленькую сумму. Если ты меня развяжешь, можешь их себе забрать. А потом дуй отсюда, выручи за них деньги и отведи свою подружку на ярмарку. Когда власти кинутся разыскивать Граба и Кармайкла, - а их обязательно повесят, помяни мое слово, - ты уже будешь далеко. О тебе и не вспомнят. И я ведь даже не знаю твоего имени.
Недоверчиво глядя на виконта, юнец медленно приблизился к нему.
- У меня есть задумка получше. Может, мне снять с тебя сапоги, а после бросить тебя тут?
Приступ острого страха словно пронзил какую-то жизненно важную артерию, и из этой раны сильными толчками вытекло все самообладание Пэйна. От одной только мысли о том, что он останется один, привязанный к дереву, а потом наступит ночь, Колин чуть не взмолился, чтобы этот человек его пристрелил.
Но вместо этого он закрыл глаза и мысленно приказал себе: «Спокойно. Ведь именно этого ты и хотел. Ты же знал, как он поступит».
Всё еще держа пистолет одной рукой, юнец потянул другой рукой за левый сапог пленника.
- Так его ни за что не снять, - произнес Колин, стараясь казаться равнодушным, несмотря на стекающие по спине капли пота. – Тебе нужно отложить пистолет. Все равно я ничего не могу сделать, скрученный веревками.
Немного поколебавшись, разбойник выругался и, последовав совету, отложил пистолет в сторону, а затем начал тянуть сапог обеими руками. Наконец тот резко соскочил с ноги. Отбросив его в сторону, юнец взялся за другой сапог.
- А с этим помедленнее, - поддразнил Пэйн. – Осторожнее с моими суставами. Они уже не первой молодости.
Вообще-то с суставами у него всё было в порядке. Колин рисковал сейчас всем в надежде, что спрятанный в правом сапоге складной нож выскользнет так, что останется незамеченным грабителем. «Ведь если уследить, куда упал нож, а после ухитриться дотянуться до него, - думал Пэйн, - то можно в считанные мгновения разрезать путы. Но если хоть что-то пойдет не так, я останусь здесь связанным. Насколько? Черт его знает. Но, скорее всего, до самой ночи».
И тогда опустится тьма, наполненная зловещими шорохами. А жажда и голод породят демонов, призванных непрерывно терзать его. И появятся дикие собаки.
Иисусе! Прошу, только не это!
Сердце гулко заколотилось в груди.
Юнец начал стягивать с виконта второй сапог. Колин напряг мускулы ноги, подтягивая парня поближе: надо, чтобы нож упал в переделах досягаемости, когда сапог соскочит. Чувствуя, что он уже начинает поддаваться, Пэйн процедил сквозь сжатые зубы:
- Полегче.
Внимание пленника привлек еле слышный хруст в кустах. Разбойник не расслышал его, сражаясь с сапогом. Колин скосил глаза в сторону, и от увиденного у него замерло сердце.
Минерва.
Минерва Хайвуд в ее синем, словно у гувернантки, дорожном платье медленно появилась из подлеска, подкрадываясь к ним, словно кошка, и намереваясь схватить пистолет, отброшенный грабителем в сторону.
Она приложила палец к губам, призывая Пэйна к молчанию. Тот расширил глаза и одними губами произнес: «Нет! Нет! Назад!» Но это не остановило Минерву.
И тут под ее ногой хрустнула ветка.
Этот звук юнец услышал. Он вскинул голову и повернулся.
Колин собрался с силами и со злобным рычанием пнул разбойника в лицо, а затем обхватил ногами его шею и сдавил ее. Злодей был застигнут врасплох, но долго удерживать его Пэйн был не в состоянии.
- Поднимите пистолет, - бросил он Минерве, и та кинулась исполнять его приказ.
Виконт крепче сдавил ногами шею юнца и произнес напряженным от усилий голосом:
- Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Тебе кажется, что это всего лишь безобидная мисс в очках, которая не представляет, как стрелять из пистолета. Но ты ошибаешься. Она это умеет, - он повысил голос. – Мин, покажите ему. Попадите вон в ту березу.
- Не собираюсь стрелять в дерево! Я зря потрачу выстрел, а пороха больше нет. И чем я тогда смогу вам помочь? Ну правда, Колин.
- Видишь? – обратился Пэйн к задыхающемуся юнцу. – Она знает, что делает. Так что никаких резких движений.
Он разжал захват и напоследок вполсилы ударил грабителя ногой в челюсть.
Минерва не сводила с разбойника глаз, крепко держа в руках пистолет.
- Мне его пристрелить?
- Нет. У меня в правом сапоге спрятан нож. Достаньте его, будьте любезны.
Не сводя нацеленного пистолета с юнца, Минерва боком приблизилась к виконту, нащупала нож и вынула его, держа, словно кинжал.
- Отлично, - заявила она, глядя на лежащего разбойника. – Так куда мне его ударить?
Ударить ножом? Колин уставился на нее в изумлении. Полураспущенные волосы вились по плечам Минервы, глаза метали искры, а пухлые губы кривила зловещая усмешка.
Он уже видел на лице мисс Хайвуд такое дикое выражение. В Спиндл-Коуве она умудрилась сбить с ног взрослого мужчину своим ридикюлем, набитым камнями. А еще однажды вызвала Колина на дуэль. Такая ярость находила на нее, когда ей казалось, что в опасности ее сестра или друзья. И даже Франсина.
Но впервые с таким выражением эта девица защищала его.
Удивительно! Ведь ее не должно было быть здесь. Но ради него Минерва вернулась. И, защищая его, готова была застрелить или заколоть человека. И при этом она была такой чертовски красивой!
- Не нужно его резать, лапочка, - мягко остановил ее Пэйн. – Этим ножом вы должны разрезать веревки.
- О! Ну да. - Из ее горла вырвался неуверенный смешок. – Полагаю, так будет лучше.
Так как одна рука у Минервы была занята пистолетом, ей пришлось немного повозиться, разрезая путы. Но через несколько минут виконт был освобожден.
Первым делом он забрал у своей спасительницы пистолет и тут же ударил разбойника по лицу, отчего тот потерял сознание. Колин сорвал с его бесчувственного тела пороховницу и мешочек с запасом пуль, а затем повернулся к Минерве.
- Скорее! Нам надо скрыться прежде, чем он придет в себя.
- О, Колин! Они вас били! – Она достала из кармана носовой платок и осторожно прикоснулась к краю губ Пэйна. Тот поморщился от боли.
- Пустяки.
- А что стало с нашими деньгами? – спросила мисс Хайвуд, оглядываясь по сторонам.
- Исчезли вместе с остальными грабителями.
- Ох. По крайней мере, у меня есть еще один соверен. Я зашила его за подкладку корсета.
- Какая находчивость! - пробормотал виконт, натягивая на левую ногу сапог.
Минерва скомкала в руке носовой платок.
- Вы говорите таким тоном, будто злитесь.
- А я и в самом деле злюсь. - Понимая, что нужно уходить отсюда как можно скорее, Колин обулся и зашагал в том направлении, откуда явилась его спутница. - Поверить не могу, что вы здесь! Я же дал четкие указания. Вам следовало доехать до следующего города, где вы были бы в безопасности.
- Знаю. Но я уговорила мисс Гейтсхэд высадить меня через четверть мили. Я… - Минерва схватила Пэйна за запястье. – Я просто не могла вас бросить.
Виконт повернулся и внимательно посмотрел на нее. Боже, он и не знал, что делать. Радоваться тому, что она его освободила, или прийти в ярость из-за неподчинения его требованиям? А может, благодарить судьбу за то, что Минерва жива, здорова и рядом с ним? Сейчас в нем кипели все эти чувства разом.
Но Колин четко понимал одно: он не рискнул бы прикоснуться к ней в этот момент. А иначе все закончится тем, что он тряхнет свою спасительницу, как грушу, прижмет к себе, забыв обо всем, и разрыдается в ее юбки или овладеет ею прямо в лесу.
И в том, и в другом случае он причинит Минерве боль. И получится, что это проклятое испытание, через которое он только что прошел ради нее, окажется напрасным.
Когда они покинули поляну, где оставили юного разбойника, мисс Хайвуд потянула Пэйна в сторону.
- Подождите. Здесь спрятан мой чемодан. Я закидала его ветками.
- Вы притащили с собой Франсину?
Так вот почему она появилась с таким опозданием!
- Я не могла ее бросить, - Минерва опустилась на колени и начала сбрасывать ветки с крышки чемодана. – Только не после того, что вы сделали, ради ее спасения.
- Чтобы спасти Фрасину? – Колин опустился на колени рядом, помогая откапывать чемодан. – Вы ведь умная девушка, Мин. Но иногда ведете себя поразительно глупо. Я не дал бы и обрезка ногтя за спасение этого несчастного куска гипса, а уж тем более не стал бы рисковать ради него жизнью.
- Но как же пять сотен гиней?
- Поверьте, даже за эти деньги я не соглашусь сидеть, привязанным к дереву. Я ни за что не пошел бы с этими разбойниками, если бы вы не вынудили меня так поступить.
- Я? Вынудила? – Ее голос поднялся на октаву. – Я вас не вынуждала! Я чуть сама вас не задушила, когда вы предложили стать заложником. Вы меня так напугали!
- Мне оставалось либо вызваться самому, либо увидеть, как вас убьют. Ради этой жалкой ящерицы вы поставили под угрозу всё. Не вмешайся я, вы бы в конце концов погибли. Или того хуже.
- Так вы сделали это ради меня?
- Минерва. - Он потянул к ней руку, но тут же отдернул, передумав. – Вы не оставили мне выбора.
- Простите, - она прикоснулась к своим волосам. – Прошу прощения за то, что поставила вас в такое положение. Но в этом чемодане труд всей моей жизни, единственный шанс на успех и признание моих коллег. Я уже рискнула ради этого столь многим, что когда разбойник попытался забрать у меня Франсину, я действовала, не задумываясь. - Шмыгнув носом, Минерва посмотрела на Пэйна. – Понимаете?
- О, разумеется, понимаю. В этом чемодане труд вашей жизни, а я – просто никчемный малый, путешествующий с вами. Конечно, безопасность Франсины – прежде всего.
- Нет! – Она так сильно затрясла головой, что очки перекосились. – Так не честно. Вы перевираете мои слова. Колин, послушайте! В тот ужасный момент в карете, возможно, я и готова была рисковать своей жизнью, чтобы спасти чемодан. Но вы должны мне поверить, что я не хотела подвергать опасности вашу жизнь. Вот почему я вернулась.
Виконт задумчиво кивнул. Трудно было продолжать спор после того, как Минерва повернула все таким образом.
Да и что он мог возразить? Оставалось признаться себе, что это были лишь глупые мужские фантазии, когда он представил, как мисс Хайвуд бежит по лесу ему на выручку, и ее волосы развеваются за спиной, груди подскакивают от каждого шага, а услужливые певчие птички своим щебетанием указывают ей путь. И все это лишь потому, что ее сердце почувствовало: Колин нуждается в помощи. А еще потому, что когда карета Гейтсхэдов покатила прочь, Минерва вдруг поняла, что науки ничего не значат для нее, абсолютно ничего, если в ее жизни нет Колина. А теперь она упадет к его ногам и начнет умолять позволить ей навечно стать его рабыней, дарящей любовь и страстные поцелуи.
Конечно, всё не так. Она вернулась, потому что это отвечало ее планам и того требовала ее порядочность. Как всегда, эта девица была целеустремленной и преданной. Ничего между ними не изменилось.
Проклятье!
Колин поднялся и взял чемодан за одну ручку.
– Нам нужно идти. Юнец, которого я огрел, не станет нас преследовать. Он будет слишком занят спасением собственной жизни. Но когда его дружки обнаружат, что я пропал…
- О Боже! – Минерва подняла чемодан за другую ручку. – Разбойники, возможно, уже бросились за нами в погоню.
GRaTanya:
Оксана, Кьяра, спасибо!
Только пару часов назад смотрела, нет ли главы 
- и вот она!
Валентина, старые журналы - кладезь информации, с удовольствием узнала про аммонит. Спасибо!
amelidasha:
Спасибо за продолжение
Я была уверенна, что Минерва прийдет спасать Колина
Конечно Колин нафантазировал 
, но думаю Мин защищала его именно как своего близкого человека 
O-Valentine-V:
Дамы, спасибочки вам за перевод.
Минерва все это могла чувствовать, но признаться в этом? Ни за что! Не после брани Колина (с ее точки зрения). Тем более думаю ей важно чтобы Колин первым все сказал. Все-таки не такая она независимая и современная дама для того времени.
Колин же после борьбы со страхами, и "крушения" своих фантазий, не сразу это поймет.
А так они все таки оба молодцы.
Sunny, GRaTanya да не за что. Надо поискать, может и Франсину найду там же.
Фелиция:
Оксана, Света! Спасибо огромное за продолжение! Снова вся компания вместе, включая Франсину!
mada:
Я в Минерве не сомневалась!
Не вынесла несправедливости и пошла спасать Колина. А у него уже появились фантазии! 
Хоть он и не признается себе пока, но он к ней уже неравнодушен.
Оксана, Света, спасибо за продолжение!
Оксана, с возвращением!
TANYAGOR:
Оксана, с возвращением!!!😃 Рады видеть.
Спасибо за главу, девочки!!!
А то я уже заждалась, сколько можно Колина у разбойников держать!.. Теперь можно вздохнуть спокойно, Минерва, наша героиня, спасла своего мужчину😂. Взяла дело в свои руки. И про Франсину не забыла, а Колин тут же давай обижаться и придумывать себе всякое.
Кьяра:
Фелиция писал(а):
Снова вся компания вместе, включая Франсину!
В книге вся компания вместе, и у нас на форуме вся компания опять вместе с нашим дорогим переводчиком
Sunny:
Милые леди! Спасибо вам за добрые слова! Я тоже очень рада, что мы все снова вместе (точнее, я вас старалась не покидать, просто сидела в кустах без права голоса.:-))) и продолжаем следить за приключениями наших отчаянных героев. А приключений, похоже, будет еще немало.:-)))
Peony Rose:
Оксана, Света, рада прочитать новую главку ))) Спасибо!
Наши герои прямо-таки героически боролись с тяжкими обстоятельствами и победили. Мин чуть не загрызла зубами негодяя, посягнувшего на Пэйна, а тот был готов драться за нее со всеми разбойниками. Как прекрасна любовь
Франсина цела и едет себе на заседание ученых мужей. В общем, все хоть и устали, и без денег практически, но живы и относительно здоровы, это главное. Ура ))
Lorik:
Спасибо за продолжение, девочки, и с возвращением, Оксана!
Минерва показала характер, но Колин еще не до конца понял ее мотивы. Да, возможно, она и сама еще их не осознала полностью. Но ведь на уровне подсознания она уже признала его за своего, он же сам это видел по ее позе, по ее состоянию. Ничего, еще парочка таких приключений и подсознательное станет сознательным. И Колин руки при себе тогда уже не удержит.
