Линда Ховард, Линда Джонс «Отчаянный побег»

NatalyNN:

повезло же Аркадию Варламычу... где бы мне такого найти?

...

Мария Ширинова:

В зеркале.
Я его тоже жду.

...

NatalyNN:

 » глава 20 окончание

***

Если бы Декер не знал, где искать, то мог бы проехать мимо грузовика, наполовину засыпанного снегом.

Положение пикапа заставило бешено застучать сердце, но Зик мрачно отбросил панику куда подальше, сейчас нет времени фантазировать, что было бы, если бы… придется иметь дело с реальностью, которая заморозила кровь, как лед дорогу. Просто чудо, что пикап еще не свалился на дно ущелья.

Зик перевел рычаг переключения передач в положение парковки, открыл дверцу, вышел из своего грузовика и сам едва не съехал в кювет. Обочина дороги представляла собой чистый лед. Сапоги скользили, Зик с трудом подошел ближе и, стиснув зубы, оценил ситуацию. Плохо дело.

Через припорошенное лобовое стекло, наполовину оттаявшее благодаря теплу автомобиля, разглядел застывших неподвижно Карлин и Спенсера, с белыми опустошенными лицами, словно они боялись даже моргать.

Увидел чахлое деревце, куда уперся задний бампер грузовика, сгибающееся под тяжелым весом. Ствол может сломаться в любую минуту, отправив их на смерть.

Нет, Господи. Нет. Только не сейчас, когда он впервые за долгое время вздохнул полной грудью. Карлин…

Зик отбросил неуместные мысли и вернулся к своему полноприводному грузовику с двойной осью и лебедкой. Подъехал Уолт и остановился на безопасном расстоянии, чтобы босс, разворачиваясь, с ним не столкнулся. Задача предстоит не простая. На самом деле Зик вовсе не был уверен, что сумеет вытащить пикап.

- Срань Господня, - тихо, чтобы не услышали пленники, выдохнул Уолт, оценив ситуацию.

Остальные работники уже мчались к месту происшествия, Майку ехать еще минут десять, Кеннету чуть больше. Некогда ждать.

- Используем лебедку, - распорядился Зик.

Поскольку ширина дороги не позволяла поставить машины вплотную друг к другу, придется протянуть трос лебедки на довольно значительное расстояние.

Лебедка рассчитана на десять тысяч фунтов, поэтому справится с весом, хлипкая основа – вот проблема, да еще и шаткая позиция пикапа. Нельзя приторочить стальной трос к бамперу – ненадежно, бампер может оторваться, поэтому надо прикрепить к раме или к оси. Обочина дороги - чистый лед, подступить к грузовику, да еще и подлезть под него – сволочная работенка. Если Зик поскользнется и свалится в ущелье, то погибнет. Если качнет грузовик, чем нарушит хрупкий баланс, - погибнут все трое.

Надо прицепить трос к надежной части, в идеале к фундаментной раме двигателя, как можно ближе к центру, чтобы машина не перевернулась на бок. Если не удастся добраться до рамы, тогда к оси или любой другой части, до которой сможет дотянуться, главное – чтобы грузовик не закувыркался вниз по склону. Зика не волновало, если стальной трос разрушит ось. Грузовик можно заменить, людей - нет.

Уолт подошел ближе, чтобы оценить ситуацию, начал скользить по льду и замахал руками, удерживая равновесие.

- Осторожно.

Зик схватил Уолта за полу куртки и вытащил на безопасное место.

На морщинистом лице Уолта отразилась явная тревога. Пикап завис на крутом склоне, обрывающемся почти вертикально в нескольких ярдах от заднего бампера. Может, там был провал грунта, но по какой-то причине передний бампер почти касался земли.

Никоим образом нельзя даже шелохнуть грузовик. Надо как-то исхитриться, подползти сбоку, нырнуть под автомобиль и прицепить крюк в нужное место.

Причем всё сделать быстро, пока порыв ветра не выбил грузовик из шаткого равновесия или тонкий ствол не треснул.

- Давай лучше я, - предложил Уолт. - Я худее тебя.

Это правда. Зик выше и тяжелее, объемнее в груди, шире в плечах. Уолт прочный, как кожаное седло, но сейчас дело не в прочности или размерах.

- Не имеет значения, - ответил Зик.- Это моя проблема.

Он просто не собирался рисковать чужой жизнью. И не собирался вверять жизнь Карлин в чужие руки.

- Но, босс…

- Моя ответственность. Моя задача.

Уолт узнал этот тон и не стал больше тратить время на споры, вместо этого приступил к подготовке лебедки. Зик снял шляпу, бросил ее в кабину и накинул капюшон.

Затем, ухватив трос, осторожно подошел к обочине и лег животом в снег, чтобы наметить лучшее место для прикрепления крюка. Падающий снег уже покрыл бампер, Зик рукой в перчатке легко смахнул снежинки и наконец углядел цель.

- Готов? – бросил он Уолту через плечо.

- Да.

Не вставая на ноги, Зик подполз к краю ущелья, скользя по льду, по возможности тормозя носами тяжелых ботинок, чтобы не рухнуть в пропасть. Склон был крутой, заваленный камнями и полуразрушенными валунами.

Камни давали возможность хоть за что-то ухватиться, да и ползти недалеко, футов пять или шесть, но приходилось тщательно контролировать передвижения, сползать раздражающе медленно, в противном случае можно легко свалиться в ущелье. Холод просачивался сквозь джинсы и термобелье, даже через толстую куртку, снег и лед застревали на одежде, затем таяли, охлаждая еще сильнее.

Зик подобрался к пассажирской стороне пикапа, но не посмел поднять глаза, побоялся увидеть напряженное испуганное лицо Карлин в окне, что заставит потерять концентрацию и подтолкнет двигаться слишком быстро. И без того многое может пойти не так, незачем увеличивать список. Черт, даже если птица приземлится на крышу грузовика, этого может хватить, чтобы нарушить хрупкий баланс. Одно хорошо - птицы в такую погоду не летают.

Зик подполз ближе, опасно близко к краю пропасти, осторожно лег перпендикулярно к грузовику, засунул голову под шасси и едва не рассмеялся от облегчения, в глазах закипело нечто, подозрительно смахивающее на слезы. Он моргнул, проглотил ком в горле и глубоко вздохнул.

Оказывается, пикап держало не только деревце. Блок трансмиссии врезался в валун, всего на фут вылезший из земли. Грузовик напрочь заклинило, он никуда не упадет, даже если ствол сломается, что непременно уже случилось бы, если бы камень не принял на себя основную нагрузку.

Это хорошая новость. Плохая – валун затруднял процесс закрепления троса лебедки. С другой стороны, не придется беспокоиться о нарушении равновесия.

- Грузовик зацепился за валун! – крикнул Зик Уолту, понимая, что Спенсер и Карлин, скорее всего, его услышат и немного расслабятся. – Они в безопасности, пока сидят неподвижно.

Не хватало только, чтобы пленники на радостях выскочили наружу, они могут на такой ледяной поверхности поскользнуться и упасть в пропасть, да и грузовик способен накрениться, пока Зик еще под ним. Меньше всего Декеру хотелось быть раздавленным.

Толстая куртка в такой тесноте – дополнительная помеха. Зик осторожно выбрался из-под грузовика и скинул верхнюю одежду. Мороз сразу пробрал до костей, снег, подтаявший на волосах, начал снова замерзать и еще сильнее холодить. Вот дерьмо! Придется поторопиться, чтобы не получить переохлаждение.

Однако спешка как раз и ни к чему. Каждое движение должно быть расчетливым и точным.

Зик снова медленно заполз под пикап, на этот раз таща трос лебедки к передней части машины, потому что валун не давал возможность прикрепить кабель где-то позади. Даже без куртки свободы маневра никакой.

Уолту, из-за меньших габаритов, пришлось бы легче, и у Зика есть выбор: отказаться от своей затеи, вернуться обратно на ровную дорогу и позволить Уолту выполнить эту работу. Но Зик не хотел подвергать риску своего работника, пусть риск и гораздо меньший, чем они первоначально оценили. Если с опасной ситуацией можно справиться самостоятельно, Декер никогда не отправлял своих людей вместо себя.

Выматывающую минуту спустя он подтянул кабель. Это самая легкая часть. А самое трудное – прицепить трос, минимально сотрясая грузовик. Выступившая на лице испарина замерзла, болезненное ощущение на коже вынудило потратить время на смахивание льдинок.

Зика начала бить непроизвольная дрожь, настолько сильная, что он не решился даже попробовать прицепить трос трясущимися руками. Вместо этого дал телу волю, пусть лихорадочные движения поднимут температуру организма, чтобы возобновить работу и попытаться еще раз прицепить трос к фундаментной раме двигателя.

Так же осторожно, как вполз под грузовик, Зик выбрался обратно. Господь Всемогущий, мороз пробирал до костей, словно некое животное клыками впилось в тело. Он поспешно натянул на себя куртку, но покрытая снегом ткань промерзла, так что совсем не грела.

Зик, скользя по ледяной обочине, выбрался на дорогу и подошел к прибывшим на помощь Майку и Кеннету, стоящим возле Уолта, хотя сейчас они ничего не могли сделать.

Оглянувшись на грузовик, Зик поймал испуганный взгляд Карлин и показал большой палец. Может, она не слышала, что он кричал Уолту, может, в подобной ситуации невозможно успокоиться, пока всё не закончится. Раз уж у него кишки скрутило от страха, то каково ей и Спенсеру?

Как только Зик вскочил на ноги и заковылял к ним, Уолт нажал кнопку на пульте и запустил лебедку. У него было всё готово: крышка капота поднята для защиты лобового стекла, если трос лопнет, и старая куртка накинута на кабель, чтобы уменьшить колебания. Двигатель заскрипел и начал медленно наматывать трос, тот натянулся, царапая камни, пикап покатился вперед, скрежеща днищем по валуну, который не позволил свалиться в пропасть.

Через несколько минут грузовик оказался на дороге. Уолт остановил лебедку, трос провис, так что теперь можно его отцепить. Майк поспешил на помощь.

Спенсер открыл дверь и вывалился наружу, но Карлин по-прежнему сидела на пассажирском сиденье и не двигалась. «Неужели она ранена? - похолодел Зик и рывком распахнул дверцу.

- С тобой все хорошо?

- Пальцы… - дрожащими губами пролепетала Карлин и сглотнула.

Господь Всемогущий, неужели сломала?

- Пальцы? - рявкнул Зик.

- Нет! Яйца. Яйца! Если они разбились, не представляю, чем буду кормить всех вас на следующей неделе. Будь я проклята, если вернусь в Баттл-Ридж за продуктами раньше весенней оттепели!

Зик едва не рухнул от облегчения, нырнул внутрь, отстегнул ремень безопасности и вытащил Карлин из машины. Уолт и Майк рассмеялись от счастья.

Вот только Спенсеру было не до смеха. Он стоял в снегу, понуро ссутулив плечи, выглядя совершенно несчастным. Зик уже знал почему.

- Черт возьми, - прорычал он, ощущая, как мороз пощипывает щеки. - Где шипы?

Если бы Спенсер ради предосторожности бросил их в кузов грузовика, то мог бы поставить, когда они свернули с асфальтированного шоссе, тогда они не съехали бы с дороги и ничего бы этого бы не случилось.

- Простите, босс, - еще сильнее опечалился Спенсер. - Я думал, что мы вернемся до снегопада.

Зима пришла раньше, чем ожидалось, но погода не работает по часам, и все об этом знали. Всегда надо готовиться к худшему, чтобы не влипнуть в подобные неприятности. С другой стороны, никакие бранные слова не сравнятся с пережитым ими ужасом, когда они висели над пропастью, опасаясь свалиться на дно ущелья от любого неосторожного движения или даже слишком глубокого вздоха.

Всё кончено, слава Богу, и никто не пострадал. Но Зик сомневался, что когда-либо полностью оправится от нескольких минут кошмара.

Карлин распахнула заднюю дверь и заглянула внутрь. Покупки раскиданы повсюду, разбросанные ударом о камни и дерево. На полу валялись консервы и большие упаковки туалетной бумаги. Она обычно складывало всё хрупкое на заднее сиденье.

Например, яйца.

Надо сосредоточиться на чем-то насущном, чтобы вынырнуть из ужаса, подавить ощущение подкатывающейся истерики. Карлин не собиралась рассыпаться на части перед мужчинами. Никогда. Ни за что. Ни при каком раскладе.

- Черт побери! – нарочито свирепо воскликнула она, наклонилась и принялась складывать консервы в пакеты и ощупывать яйца.

По меньшей мере половина треснула, а то и больше. Теперь придется обойтись без яичницы на завтрак, чтобы подольше растянуть уцелевшие.

- Оставь, - сказал Зик, схватил ее за руку и потащил к своему грузовику. - Поедешь со мной. Пикап останется здесь, пока мы не вернемся с шипами, не собираюсь больше никем рисковать.

- Но продукты…

- Спенсер привезет с кем-нибудь из парней.

Карлин посмотрела на босса, готовая запротестовать, потому что именно сейчас ссора казалась прекрасным средством прийти в себя. Но передумала, внимательно вглядевшись в Зика. Тот походил на снежного человека, одежда облеплена снегом и льдом, даже брови и ресницы заиндевели. Он рисковал своей жизнью, чтобы их спасти. Вместо того чтобы затевать перебранку, Карлин отвернулась от ледяного ветра и прислонилась к Зику, обретя теплоту и поддержку, которые он предлагал.

- Я сам отвезу тебя домой. Спенсер, забери продукты, доедешь до ранчо с кем-нибудь из парней.

- Да, сэр.

Спенсер сжал губы, выражение его лица было настолько виноватым, что могло бы послужить образцом для демонстрации этого чувства.

- Мисс Карли, я…

- Всё нормально, - прервала та, сдерживаясь из последних сил, которых осталось совсем немного. – Лучше побеспокойся о том, что вы будете есть на завтрак, потому что яиц осталось очень мало.

«Всё хорошо. Я уцелела. Выжила».

Зик помог ей забраться на пассажирское сиденье и закрыл дверь. Карлин не стала заводить обычную песню, что она вовсе не беспомощна и не нуждается в его поддержке. Вместо этого снова сосредоточилась на насущном. Пока Зик огибал капот грузовика, она опустила свое окно и крикнула мужчинам:

- Берегите яйца! Я серьезно. Даже если они треснули – сгодятся на ужин!

Кеннет, Майк и Уолт засмеялись, но Спенсер даже не улыбнулся. Не посмел.

Карлин смотрела в окно всю дорогу, радуясь, что оба молчат, потому что нет сил на напряженный разговор, но вдруг Зик предложил:

- Хочешь, уволю Спенсера?

- Нет, конечно, нет! - потрясенно откликнулась Карлин. – Он не виноват. Олень выскочил из ниоткуда, Спенсер свернул, чтобы не сбить животное, потерял управление и… и мы съехали с дороги.

Неправильный выбор слов. Ситуация предельно ясна.

- Мне нравится Спенсер, - невозмутимо и серьезно заявил Зик. – Я планировал когда-нибудь сделать из него бригадира. Но он знал, что близится снегопад, и должен был на всякий случай взять с собой шипы. Его беспечность могла убить вас обоих.

- Но не убила же. Это был несчастный случай. Точка.

Лишь бы больше не вспоминать о происшествии, Карлин принялась рассказывать о поездке в Баттл-Ридж. Обычно она не страдала словесным поносом, но сейчас болтала о чем попало. О встрече с Кэт, о том, какая теплая куртка, купленная Зиком… ее куртка, не следующего повара. Ее. Об изменении меню на предстоящую неделю, учитывая потерю продуктов в аварии и предполагая, что не вернется в город по крайней мере в ближайшие пару дней… и даже больше, как ни за что не двинется с ранчо, пока не растает снег.

Зик поставил машину в гараж и направился в дом следом за Карлин. Отпер дверь, ни слова не сказав по поводу чертовых замков, и они ступили в благословенное сухое тепло, сняли верхнюю одежду и повесили на вешалку возле двери. Оба сели на скамейку и разулись, затем в носках вошли в кухню. Карлин остановилась и посмотрела вокруг, пытаясь решить, что делать. Надо чем-то заняться, но мозг отказывался функционировать.

- Что случилось? - спросил Зик.

Карлин моргнула, охваченная странной смесью дрожи и оцепенения. Поцелуй меня.

Слова зависли на губах, но по Божией благодати не вырвались наружу. Что это с ней? Нельзя сказать такое Зику, нельзя разрушить отношения подобной просьбой. Немного утешения не помешает, но это всё. «Со мной все хорошо. Я справлюсь».

- Ничего. Просто задумалась, что приготовить на ужин.

Зик фыркнул и покинул кухню, направившись вверх по лестнице, без сомнения, в горячий душ. Ей бы тоже не помешало согреться под теплыми струями, но скоро приедут мужчины с продуктами. Безусловно, они в состоянии разложить всё по местам, но Карлин предпочла сделать всё сама. Надо срочно чем-нибудь заняться. Надо срочно забыть безумные слова, едва не сорвавшиеся с губ.

Поцелуй меня.

...

koffechka:

Ай-яй-яй! Ну так нечестно! Ну снова же на самом интересном! и уж теперь до завтра не узнать что же дальше! я вообще-то рассчитывала на их дружную и теплую радость от спасения Карли и весьма жаркую ее демонстрацию а вообще-то я просто с облегчением выдохнула по приезду Зика... видать, он не только на Карлин действует успокаивающе, но и на меня ему, судя по всему, тоже не помешает успокоиться... такой стресс... сомневаюсь, что в последние время у него был такой выброс адреналина

...

Еленочка:

А-а-а, я уже поясок до завтра затянула! Натали, ты непредсказуема, как погода в Вайоминге

Всегда было интересно, как это ругательство выглядит на английском , подскажите неучу...
Сколько напряжения было в операции спасения, и так грамотно авторы все расписали У Зика просто железные нервы, настоящий мачо!

Ага, надо срочно подняться и присоединиться к Зику в душе!!! Я просто требую выбросить мозги на помойку и отдаться зову сердца!!! Набраться храбрости и с места в карьер!!!
Такой стресс - дело не шуточное, надо его снять, залечить - а лучшее лекарство, меня заело, горячий совместный душ со всеми вытекающими!

...

NatalyNN:

она всех вечно удивляла... такая уж она была...

Holy shit

...

Фелиция:

Спенсер просто прелесть. Все будет хорошо и все хорошо получат потом, а за что Зик найдет каждому из зщучастников события.

...

LUZI:

ОООООООО!Не успела поблагодарить за 1 часть,тут и 2 часть нас радует!!!!!!!!

Спасибо Наталин и Маше, что выходные проходят прекрасно !

Зик просто -мой герой!!!!!!!

А Карлин скоро "сорвется"!!!!!! Осталось чуть-чуть!

...

Королева:

Ой, какая глава напряженная, я читала, и даже дыхание затаила, так боялась за Карлин и Спенсера.
А мужчинки молодцы, все приехали, разработали план действий, четко, методично выполнили каждый свою часть работы, и вытащили машину!
И Карлин умница, чтобы не впасть в истерику очень правильный метод выбрала - думать о яйцах!
А уж про поцелуй ... ну я не знаю, если она сейчас за Зиком не бросится, то будет совсем не интересно!


Девочки, спасибо вам большое! Вы смогли передать всю напряженность этой главы.

...

Suoni:

Уф! Испереживалась я! Слава небесам, всё кончилось благополучно. Даже яйца не все раскололись.
Зик здорово перепугался.
Понял, как дорога ему Карлин.
И ребята-ковбои молодцы! Все бросились на помощь.

А поцелуй остался пока только в мыслях...

Наташа, Маша, спасибо!
Перевод великолепный. Техническая часть спасения - супер! Как будто сама при этом присутствовала и переживала весь процесс.

...

Peony Rose:

Девы, Наталин, Маша, ну вы меня просто вытряхнули наизнанку, бессовестные )) такие нервы, оооо...
Сердце аж колотится до сих пор. Вот честно думала, что сорвутся, и в последний момент...
Ура валуну и дереву!
Трижды ура треснувшим яйцам они разбавили атмосферу страха.

Зик просто Герой И все остальные. А Спенсу я бы все же навтыкала слегка, профилактически. Олень оленем, но резину надо было везти с собой.
А впереди нас ждет... поцелуй...?

Спасибо за перевод!

...

LORMUREL:

Прочитала три главы сразу. Огромное спасибо, девочки! Наташа, Маша, вам мое сердце... Жаль, что нельзя два сердца дать, заслужили...

Как-то они медленно сближаются...Не могу сказать, что хочу, чтобы все быстрее завершилось, но ведь терпения нет ждать горячих моментов. Последняя глава очень напряженная. От страха поджилки тряслись. Спенсор радует, золотой мальчик.


О! О яйцах хочу рассказать забавную историю. Много лет назад, когда еще существовали нормальные лесные структуры, а в магазинах был дефицит то одного, то другого, девочки в обеденный перерыв "урвали" по три десятка яиц и везли их в таких металлических сеточках, которые легко было раздавить в переполненном транспорте. Так вот, наша Адель ехала через всю Москву со своей сеточкой и больше часа опекала яйца от ретивых пассажиров сначала в метро, потом в автобусе. На подходе к дому увидела очередь за мужскими ботинками, отстояла, опять-таки оберегая яйца от бушующих дамочек в очереди. Когда, одуревшая ото всего Адель подобралась к прилавку, ничего больше уже не могла спросить, как только - есть ли яйца сорок второго размера...

...

Natalina:

это точно. Я уже с таким нетерпением жду как обстоятельства толкнут их в объятья.
А тут и сам Зик признал, что вздохнул полной грудью т.к. у него появилась Карлин.
Хочу сближения и побыстрее и не из-за причин и обстоятельств, а по велению сердец и тел ткс.

Девочки, спасибо огромное. Такая работа у Вас - лучшая, качественная, эмоциональная и быстрая!!!

...

Афина:

Да, в этой главе яйца - всему голова!!!

Ого!!! Ничего себе размерчик!!!! Круче не бывает!!!!


Карлин слегка разочаровала. Зик так замерз бедненький, пока ее спасал, могла вполне обоснованно предложить ему согреться... естественн ым способом! Хотя бы поцелуем. Он точно не отказался бы!
Наталинчик, Маша, спасибо за продолжение! Очень переживательное!

...

Еленочка:

Я, если честно, ожидала, что он ее целовать начнет на нервах, но нет - смотался только пятки сверкали. Вроде в машине должен был согреться маленько, но видимо у него озноб от страха за Карлин остался. Лааадно, еще подождем! Сомневаюсь, конечно, что она к нему в душ придет, или он, обмотанный полотенцем, из ванной выйдет, а она на кровати сидит с дымящейся чашкой кофе но надежда умирает последней. Скорее всего автор все еще повышает градус.

...