Венецианский карнавал

Боже мой, что я делаю! - с каким-то сумасшедшим восторгом пронеслось в голове Дианы, едва она почувствовала прикосновение губ Дарио на своих губах. И в тот же миг поняла, что с той самой карнавальной ночи, "короновавшей" их; с того самого момента, как пальцы Скарамуша впервые коснулись ее маски - все это время подсознательно ждала этого поцелуя и надеялась, что он когда-нибудь произойдет.

Диана потянулась навстречу губам Дарио, - полностью отдаваясь их нежному поцелую и сама отвечая на него, - и, закрыв глаза, чуть слышно застонала....
В тот же миг мужские губы стали более настойчивыми, а поцелуй более требовательным.
И тело молодой женщины тут же откликнулось на этот откровенный призыв.

Но в следущее мгновение в памяти Дианы яркой вспышкой появилось улыбающееся лицо молоденькой девушки - невесты Дарио! - и она в широко открыла глаза.

Боже мой, что я делаю! - с ужасом подумала Диана, невольно отстранясь.
- Нет, - прошепитала она, отрицатиельно качая головой. - Это... Это не правильно... Так не должно быть.

Диана стиснула виски пальцами, словно от нестерпимой боли и, развернувшись, побежала к дому. Точь-в-точь как в то карнавальное утро.

Только в этот раз она знала точно, что надежды у нее нет.
_________________

Спускаясь по ступенькам к причалу, где на воде лениво покачивались несколько гондол Франческа прикидывала, осуществима ли на практике её идея по украшению конкурсной лодки. Конечно, она получалась немного трудоёмкой, а время уже поджимало, но всё же вполне осущевимой, надо только пообещать плотнику хорошее вознаграждение.

На ступенях около горящего светильника сидели несколько княжеских слуг, болтая о чём-то своём и время от времени громко смеясь, видать рассказывали байки... Гондолы покачивались немного в стороне, в нескольких шагах от фонаря, где темнота была ещё гуще и непрогляднее. Отец решительно прошествовал вдоль длинного ряда лодок до своей гондолы. Лючия и Диана шли за ним. Тётя похоже сильно устала, отметила Франческа, она выглядит совсем разбитой. Франческа шла последней, чуть приотстав.

Когда они все четверо устроились на подушках, и гондола заскользила по воде, Франческа оглянулась на смеющихся слуг и удовлетворённо улыбнулась. Прильнув к плечу отца она устало сомкнула глаза.
_________________

С утра, едва позавтракав, Алессия сразу отправилась к гондолам. И выдержала жаркий спор с гондольером, который категорически противился покушениям на свой основной рабочий инструмент. В конце концов ему удалось убедить девушку, что обёртывание весла украшениями может привести к тому, что гондола просто-напросто перевернётся, вместе со всеми украшениями и пассажирами, и Алессия пошла на компромисс, обещая не трогать самые важные для него места.
К делу ей пришлось приступать под пристальным надзором того же гондольера, бдящего за выполнением обещания и готового в любой момент приостановить её порывы. Собственно, он не раз это и сделал.

Наконец Алессия закончила своё "грязное" дело, забравшись на гондолу, где, осторожно балансируя на краю, чтобы не упасть, приладила весло к его законному месту, чтобы воочию оценить своё творчество.
_________________

ночью


- Я тоже что-то помню... - Кивнул с серьёзной миной, - Тогда зачем же ты зовёшь всех женщин в сад? Дарио, ты таааак плохо воспитан! - Закатывая глаза.

- Вот опять! - Призывая в свидетели обеих синьорин и удивлённо глядя, как синьора Сальвиати последовала за братом в сад.

- О-о-о, да! Он болтать мастак!

- Вы смотрите на меня и улыбаетесь - я начинаю думать, что вы счастливы когда я рядом! - Заявил довольным тоном и гордо приосанился.

Марко наклонился ниже к её ушку, но прошептал гораздо громче чем хотел:

- Неприличная... Хотите посмотреть?

- Мне? Вы предлагаете чтоб я на вас женился? - Он удивлённо посмотрел в милое личико Лючии, и опустился на одно колено, - Синьорина Верди, вы хотите стать моей кн... ик!.. княгиней?


утром

Первое что подумал Марко когда проснулся, это что он не помнит как и когда он оказался в постели. Приоткрыв один глаз, он покосился в сторону и убедился что один, и в своей комнате - что уже не плохо. Он снова закрыл глаз и попытался вспомнить как так получилось... Суд над ведьмой он помнил хорошо, и разговор с драконом в юбке тоже, а потом... Потом он встретил Роберта, тот был навеселе и они каким-то образом оказались в казино у танцовщицы. Вот с этого момента воспоминания и начали терять свою отчётливость... Белый шёлк и синий бархат, весьма фривольные девицы в количестве двух штук и как минимум пять синьоров не считая их с Роберто. Ох, что там было - их всех бы на костёр... Но Роберто лишь хотел напиться. И Марко помнил что решил ему помочь! Они старались очень сильно, а потом... пошли домой. Или не сразу? Тут провал. А в доме их опять ждали женщины! Но куда более одетые и во много раз красивей тех голых страходонтов. Хм... Роберто вдруг пропал, а Дарио водил девиц к ним в сад... А он трепался как никогда до этого и кажется кого-то замуж звал...
Марко застонал и накрыл голову подушкой, надеясь что всё же не дракона в юбке.
Спустя ещё какое-то время он вылез из кровати, принял ванную и спустился вниз, надеясь чашкой кофе улучшить настроение.
_________________

Утро. Солнце только поднялось, когда Франческа выскользнула из дворцовых дверей, и быстрым шагом, почти бегом, направилась в часовню Святого Марка. Многочисленные голуби, оккупировавшие площадь, даже не подумали взлететь, только некоторые нехотя вспархивали, оказываясь непосредственно на пути. Скрипнула дверь капеллы. Утренние лучи солнца проникая внутрь через мозаичные стекла придавали всему волшебный вид. Лица святых казались ожившими...

Опустившись на колени перед изваянием Богородицы девушка быстро перекрестилась.

- Святая Мадонна, прошу не оставь своей защитой, знаю, я заигралась, но прошу, не оставь меня.
_________________

Корина все утро была занята украшением. Увы Жанни так и не поправились, но совместными усилиями с командой они сотворили нечто весьма устраивающее вкус девушки. Среди них не было знатоков как это должно выглядеть, или как оно бывало прошлые годы, поэтому ориентировались каждый на свой вкус.

Довольная тем что справилась с заданием девушка вернулась домой. На улице было прохладно, и после работы на свежем воздухе щеки Корины украсил легкий румянец.
Воспользовавшись тем что дом пустовал - кто-то спал, а другие трудились у причала - Корина вынесла Гилберта в сад немного прогуляться и поделать свои дела. Они забрались далеко в глубь, чтобы щенок мог посвободнее порезвиться. Глядя на него Корина тоже загорелась азартом и принялась играть с ним, бросая ему сухие ветки, убегая, прячась.

Утром Бьянка долго лежала в постели, не открывая глаз, потому что проснулась она со странным ощущением, что в ее жизни произошло что-то непоправимое, но вот сейчас она откроет глаза и окажется, что все это только страшный сон. Когда же она все-таки открыла глаза и посмотрела вокруг, воспоминания о прошедшем дне навалились страшным грузом, и стало понятно, что все случилось наяву, хотя и было больше всего похоже именно на кошмарный сон.
Первым делом надо было переодеться до неузнаваемости - то есть в маскарадный костюм. Причем, желательно мужской. Она вспомнила о костюмах мужа, которые и отправилась искать. Поиски привели Бьянку на чердак, где в большом сундуке нашлось не только несколько костюмов, но и украшение для гондолы.
Она тут же позвала Жозефину, чтобы та сходила на пристань и украсила гондолу, которую Бьянка должна была украшать к празднику. Служанка получила точные указания, что и как сделать, но поскольку Жозефина была девушкой легкомысленной, она вполне могла по пути все забыть и перепутать.
_________________

Утром я проснулась с ужасной головной болью, и тем же настроением, которое было вчера, а точнее плохим. Еще и украшение гондолы. Поморщившись, встала с кровати, и, накинув пеньюар, пошла в комнату тети.

- Тетечка, милая, у меня к тебе маленькая просьба, - обратилась я.

- Да, дитя мое, чем я могу помочь? - я видела, что тетя оживилась. Что ж это поможет ей отвлечься от беспокойства за Беллу, которая так и не дала о себе знать.

- Тетя, вы же знаете меня и поймете, почему я обращаюсь именно к вам. Мне необходимо поучавствовать в конкурсе украшения гондол, а я не представляю, каково это. Вот и прошу помощи. Украсить я должна весло. Не подскажите, с чего начать?

- Конечно, у меня уже есть идея.

- Тетечка, обожаю вас. Думаю, что идя ваша прекрасна, как и все, что вы делаете. Доверяю вам полностью. Огромное спасибо, - порывисто поцеловав ее в щеку, выбежала из комнаты.

Вернувшись в свою, я быстро переодалась в простое платье со шнуровкой спереди, чтобы не звать служанку, и взяв книгу, спустилась вниз. Приказав лакею принести поднос с завтраком в сад, я вышла из дома и спряталась в беседке, где в полной тишине наслаждалась комедиями Мольера, угощаясь вкусностями с подноса.
_________________

Перед тем, как пойти во Дворец Дожей, Маттео зашел в придворную церковь для молитвы. К сожалению, сегодня он был не один.



Он решил дождаться пока девушка закончит, и опустился на скамью, не мешая ей ...
_________________

Вечером


Она нежно улыбнулась воспоминаниям. Разве можно назвать болтовнёй ту волшебную сказку? Как ей хотелось верить его словам.


В этот момент он выглядел настолько комично. Пьяный, растрёпанный, еле держащийся на ногах, совсем не похожий на себя обычного (хотя откуда ей знать, они и знакомы-то всего пару дней) но при этом пытающийся придать себе благородный вид, что не выдержав, девушка искренне рассмеялась, нежным переливчатым смехом:
- Вы себе льстите, синьор, просто в таком вот виде вы очень похожи на одного человека, - помолчав добавила, решив пояснить, - моего дядю, он тоже чуть выпив становится жутким ловеласом, хотя обычно всегда сдержан.


Она чуть не раскрыла рот от удивления. Разве о таких вещах говорят с молоденькими девушками? Лючия бросила быстрый взгляд по сторонам, но синьора уже вышла в сад, а Франческа... вот интересно, что она думает об этом? но подруга отошла к отцу и скорей всего, увлечённые беседой они не слышали слов князя.
Озорство и любопытсво взяло верх над благоразумием и осторожностью и тихо, так чтобы её мог расслышать только склонившийся к ней мужчина (ой, как же отвратительно от него сейчас пахнет алкоголем, Лючия сморщила носик) она спросила:
- Вы считаете что я должна хотеть это увидеть? Вы уверены в этом?- Она с сомнением посмотрела на стоящего рядом с ней мужчину. - И зачем вы держите такую статую в саду?

- Я? вам? Вы что-то путаете Ваша Светлость, это вы говорили про себя и брата - и она подумала, что, если бы речь шла серьёзно, то младший Реньер был бы куда более приятным и безопасным вариантом. Но он же шутит, глупости всё это, не стоит даже во вниманье принимать.
Но шутка превращалась в фарс

А у Лючии не было настроения шутить такими вещами. Слишком свежи были в памяти воспоминания о том, как дядя, взяв её за руку, подвёл к незнакомому мужчине и, со словами, - "Согласен, через три месяца она станет вашей" , вручил ему фактически как вещь. Сейчас ситуация была ни чуть не лучше.
Но стоящий перед ней на коленях пьяный мужчина требовал внимания и гордо выпрямив спину она произнесла:
- Простите, Ваша Светлость, подобное предложения конечно очень лестно для простой девушки вроде меня, но...- она набрала побольше воздуха в лёгкие, стараясь не дать волю эмоциям и продолжила, - но вынуждена вам отказать. К тому же, я не вольна в своих решениях, потому что во Флоренции у меня уже есть жених. - она конечно никогда не выйдет замуж за предложенного дядей кандидата, но он то никогда об этом не узнает. Завтра. выспавшись, князь даже не вспомнит её.
Лючия отвернулась от мужчины и направилась в сторону Франчески. Она надеялась, что им недолго оставаться в доме Реньеров. Так и было, всткоре к ним присоединилась синьора и они все вместе уехали в палаццо Дожа.
Перед уходом ей передали записку, от отца, которую Лючия прочитла уже перед сном и засыпая, она думала о его предложении. О их будущей жизни. получится ли у них найти общий язык?

Утром.
Лючия проснулась с твёрдым намерением выполнить принятое вечером решения. Она быстро оделась и, попросив передать синьоре, что пошла навестить отца, поехала к дому Серджио ди Каччо.
О событиях прошедшего вечера она решила вообще не вспоминать.

Поднявшись с колен Франческа вздрогнула, обнаружив, что за ней наблюдали. Немного смущённая о того, что оказалась застигнута незнакомцем в такой момент, она вежливо поклонилась и сделала несколько шагов к чаше со святой водой, когда вдруг узнала и вспомнила, где видела этого человека... Во Дворце, он решил, что они с Лючией заблудились...
_________________

Как гудит голова! Как будто она находится внутри колокола по которому долбят со всей силы, призывая к мессе...
Медленно открываю глаза и сажусь на кровати. Комната и пол подо мной качнулись, но я удержал равновесие. Слуги наполнили ванну и я провалялся в ней полчаса, наконец почувствовав себя чуть лучше. Затем я оделся и спустился вниз.


- Марко, доброе утро. - Говорю не громко, чтобы не нарушать баланс самочувствия в худшую сторону.

- Какое же это утро? Уже день, Роберто. - Марко посмотрел на друга, - А что мы вчера отмечали ты мне так и не сказал...

Он указал на стол:

- Завтракать будешь? Или лучше просто крепкого кофе?
_________________

В это утро я проснулся бодрым и чувствовал себя как никогда раньше хорошо. Душа моя пела от осознания того, что я скоро увижу свою дочь. Плотно позавтракав, что я делал крайне редко, я почувствовал вдохновение и пошел в мастерскую воплотить то, что сформировалось у меня в воображении. Давно я не чувствовал такого воодушевления, моя кисть просто порхала над холстом, мазки были уверенными и легкими.Над картиной я провел несколько часов, которые пролетели незаметно.




Слуга вошел и сообщил, что прибыла синьорина Верди. Отложив кисть и палитру, я быстрым шагом спустился по лестнице

- Лючия, - я взял ее за руки и осмотрел с ног до головы, - ты вся светишься. Могу я надеяться, что это из-за приезда ко мне?

Маттео задумался, глядя на свои руки, когда



Дочь Дожа Контарини. Маттео поднялся с лавки и поклонился:

- Синьорина ...

Он отодвинулся в сторону, давая девушке пройти к выходу.
_________________