KattyK:
16.08.13 08:23
» Глава 3 (окончание)
Перевод - KattyK;
Редактура - Anastar, gloomy glory
Глава 3 (окончание)
Как только Люк свалился, Рио отбросила свой рюкзачок на пол и оттащила мага к древнему диванчику, на котором лежал все тот же темно-зеленый с коричневым плед, что и в последний раз, когда она доставляла сюда посылку. Вообще-то, почти ничего не изменилось. Даже Люк остался практически таким же.
Рио убрала прядь шелковистых черных волос с его глаз и воспользовалась шансом вволю налюбоваться магом, пока тот без сознания. Он выглядел таким же, как при их первой встрече… и в то же время другим. Чуть суровее, морщинки стали заметнее, а черты лица — более угловатыми. Он казался старше. До Рио доходили слухи, что Люк не старел. Миссис Джи однажды проболталась, что знакома с ним больше шестидесяти лет.
Его рубашка была разорвана и заляпана кровью на ребрах, да и на одежде Рио багровели липкие пятна. Она глубоко вздохнула и заставила себя перестать пялиться на него как идиотка и сделать что-то полезное. Прохромала в ванную, вымыла руки и нашла аптечку под умывальником. Захватив медицинские принадлежности и чистое мокрое полотенце, Рио вернулась обратно к дивану, чтобы вымыть пострадавшего и посмотреть, не нужен ли доктор. Правда, Люк вряд ли поедет в больницу, но у Рио был приятель, который мог бы согласиться зайти и помочь.
Она подвинула тахту и села. Пальцы слегка дрожали, когда она расстегивала рубашку раненого и отодвигала края с его мускулистой груди и живота. При виде всей этой мужской красоты волна жара захлестнула Рио, и она затаила дыхание, но тут же отбросила свои чувства, сосредоточившись на ране. Царапины от когтей гренделя распухли и покраснели, но, похоже, уже закрывались, благодаря потрясающим способностям Люка к исцелению. Поговаривали, что он мог за ночь оправиться от огнестрельного ранения. Разумеется, из-за таких баек одни жители хотели выдвинуть мага на пост шерифа, а другие – пристрелить его на месте.
Однажды Рио набралась смелости и пригласила его на чашечку кофе, думая, что, возможно, искры между ними существуют не только в ее воображении. Люк ей отказал, заявив, что у него нет времени на «всякую ерунду».
За год боль от его слов слегка уменьшилась, так что воспоминания больше не ранили Рио так, как прежде. Однако, опасаясь повторного отказа, она не особо старалась устроить свою личную жизнь.
«Недостаточно хороша. Нежеланна».
— Сейчас не время, — пробормотала Рио, теряя терпение из-за собственной глупости.
Когда их жизням перестанет угрожать опасность, вот тогда и настанет время для бесполезных приступов раненой гордости. Рио сосредоточилась на ранах мага: как могла очистила ссадины и, прежде чем наложить повязку, смазала их антибактериальной мазью. Ярко-белые бинты на боку Люка ярко контрастировали с его бронзовой кожей и шелковистой полоской черных волос, которая исчезала под джинсами. Рио затаила дыхание и, не удержавшись, коснулась его горячей, гладкой кожи. Последнее, чего она ожидала, когда собиралась нанять Люка, что дотронется до него уже через тридцать минут после их новой встречи.
Рио подняла взгляд и заметила, что Люк смотрит на ее лицо яркими голубыми глазами. Покраснев, она отдернула руки и стиснула их у себя на коленях.
— Я просто обрабатывала твою рану, — пояснила она, стараясь, чтобы это не звучало как оправдание.
Люк посмотрел на повязку и слегка поморщился, когда двинул головой.
— Спасибо. Сколько я был без сознания?
— Десяти минут не прошло. Этот яд сильно на тебя подействовал, так что тебе, наверное, следует отдохнуть…
Но он уже свесил ноги с дивана и сел, так что мышцы на животе сильно напряглись, и все мысли вылетели из головы Рио прежде, чем она попыталась вспомнить, когда в последний раз занималась сексом. Слишком давно, судя по реакции на крепкий пресс Люка. Проклятие. Она едва ли не обслюнявила беднягу.
— Что случилось после того, как яд на меня подействовал? У меня все как в тумане... вот черт! Я угрожал Миро? – мрачно спросил он, сузив бесстрастные глаза. Похоже, Люк не способен читать ее мысли.
— Нет, ты просто зарычал на него, а затем схватил меня и сделал что-то странное. Мы словно прошли через водоворот без воды — я, наверное, сумбурно объясняю, — после чего оказались здесь, и ты упал.
Рио спрыгнула с дивана и понесла испачканную одежду и аптечку в ванную, не столько из потребности прибраться, сколько из желания отойти от мага подальше.
Она мысленно попыталась залезть в его голову, сначала осторожно, потом с большей силой, но не смогла прочесть ни одной его мысли. Ей это и прежде не удавалось, но Рио хотела проверить, не ослабил ли яд защиту Люка. Похоже, что нет.
— Придется принести ему подарок. Огры такие щепетильные, — проворчал Люк, вставая, и, сняв разорванную рубашку, бросил ее в угол.
— Он без ума от сладкого, — подсказала Рио, пытаясь не пялиться на его «вид сзади», но ничего не могла с собой поделать. Широкая мускулистая спина была покрыта шрамами и синяками от старых, залеченных ран и новыми, свежими ссадинами. Рио задумалась: сколько правды в легендах о способности мага исцеляться?
— Это свежий шрам от пули?
Люк развернулся и нахмурился.
— Ничего, о чем тебе стоит волноваться. Я же защитил тебя, верно? Случилось что-то, о чем ты мне не рассказала?
Он пересек комнату в два быстрых шага и взял ее за подбородок двумя пальцами, глядя на нее остекленевшими глазами.
— Они причинили тебе боль до того, как я тебя нашел? Они коснулись тебя грязными лапами?
— Ты единственный меня касался, — яростно прошипела Рио, затем поняла, что к чему, и глубоко вздохнула: – Люк, со мной все хорошо. Никто меня не ранил. Даже с ядом в организме, ты меня защитил.
Такой уж у него характер. Миссис Джи когда-то слегка перепила новозеландского вина и рассказала Рио, что Люк похож на древнего воина. Пожилая домовладелица коснулась руки квартирантки, а затем уставилась вдаль, как будто увидела сцену из далекого прошлого, и заговорила очень тихо, почти про себя:
«Он лучший экземпляр воина. Или, может, ковбой-стрелок. Он должен защищать других, или что-то в глубине его души испортится».
На все уточняющие вопросы миссис Джи лишь покачала головой и сменила тему, но Рио так и не забыла об этом разговоре. Сейчас, похоже, она увидит стрелка в действии.
Люк отступил, проводя рукой по волосам.
— Прости, я должен выяснить – зачем ты здесь?
— Я здесь, потому что ты привел меня сюда, — медленно напомнила она, размышляя, вышел ли из него весь яд.
Люк взглянул на нее.
— Я в курсе. Почему ты меня искала? Дело в гренделе?
— Вообще-то, в гренделях, во множественном числе, но нет, дело не только в них. Это, похоже, касается их босса. Должно быть, это один и тот же мужчина. Ведь не могут же за мной охотиться сразу два суперзлодея, верно?
— Рио, — произнес Люк, прислонившись к столу и скрестив руки на груди. – Может, начнешь сначала?
Не в силах с собой справиться, она уставилась на него. Люк даже не сознавал, насколько он прекрасен. Другой мужчина на его месте сейчас позировал бы, демонстрируя свои крепкие мускулы на руках и великолепную грудь, маг же просто с нетерпением ждал ответа. Вероятно, чтобы, выслушав его, избавиться от Рио.
Ему же хуже. Она никуда от него не уйдет, по крайней мере пока они не найдут того ребенка.
— С самого начала? Ладно, хорошо. Сегодня я видела, как ужасный злодей, не совсем человек, похитил человеческого ребенка средь бела дня. Малышке на вид лет десять-одиннадцать, она напугана. Мерзавец собирался сделать с ней что-то ужасное. Провести какой-то демонический ритуал, возможно, вот только он был не демоном, а владел старой магией. Теперь мне нужна твоя помощь, чтобы найти его и спасти ее, — вот и все.
Люк не спросил, откуда Рио узнала планы похитителя. Он однажды проговорился — когда она только начала доставлять посылки в его контору, — что знает о ее телепатии. Маг просто долго смотрел на нее, пока Рио не показалось, что она сейчас закричит. Но сдержалась и ждала, пока он скажет хоть что-нибудь.
Все, что угодно.
— Что за жуткое зло держит у себя в услужении парочку гренделей…
— Трех, — перебила его Рио.
Люк вскинул бровь и кивнул.
— Нанимает на службу гренделей-мордоворотов? Не могу поверить, что не слышал о нем, если он здесь уже долго. В Бордертауне нет тайн.
— Может, от тебя люди и не могут ничего скрыть, но, по-моему, здесь у всех есть тайны. Кстати, у тебя не найдется рубашки? Или даже двух?
— Что?
— Тебе нужна чистая рубашка, да и мне хочется снять свою, так что я тут подумала: нет ли у тебя парочки? – пояснила Рио с ярко-красным от смущения лицом, и Люк улыбнулся.
– Я с удовольствием помогу тебе снять эту рубашку, — предложил он и, оттолкнувшись от стола, пересек комнату, приближаясь к Рио словно хищник, учуявший желанную добычу… ой!
«О нет, так не пойдет!»
Рио отступала, пока не уперлась в стену. Путь назад отрезан, а Люк все приближался. Увидев решительный блеск в его глазах, «жертва» затаила дыхание, но собралась с силами и выставила руки перед собой, что во всем цивилизованном мире означало «остановись!».
— Нет, Люк, нет, нет, нет. Тебе нельзя напускать на себя сексуальный вид и флиртовать со мной, после того как ты грубо отказался выпить со мной кофе. Теперь мне нужна твоя помощь и больше ничего. Мы должны спасти маленькую девочку, так что возьми себя в руки и давай разберемся.
Он остановился посреди комнаты и потер глаза кулаками.
— Прости, думаю, чертов яд еще действует на меня. Большинство ядов и токсинов не оказывают на меня никакого эффекта, так что я был неосторожен и попал под его когти.
Рио покачала головой, дрожа от изнеможения.
— Все нормально, я понимаю, но нам надо решить, что делать. Я лишь хочу попытаться помочь этой девочке, пока не стало слишком поздно.
— Если только похититель не забрал девочку в одну из демонических реальностей, — заметил Люк.
— Нет, я так не думаю. Мне показалось, что он намерен остаться здесь, в Бордертауне. Я лишь уловила фрагменты его мыслей и не сразу все поняла, но… я не знаю, — сказала она, тяжело вдохнув и скользнув в кожаное кресло. – Возможно, я просто сошла с ума. Как я могла столько всего уловить, подключившись на несколько минут к его странному мышлению?
Люк привалился рядом с ней и положил свою руку на ее, что лежала на подлокотнике кресла.
— Ты не сошла с ума. Обещаю, мы выясним, что к чему.
Рио слегка улыбнулась, осторожно отнимая свою ладонь.
— Я знала, что могу на тебя рассчитывать. Помоги мне ее найти, а потом я тебя уже не побеспокою.
В мгновение ока выражение лица Люка из нежного стало настороженным, а пальцы стиснули ее руку крепкой, железной хваткой.
– О нет, Рио, ты никуда не пойдешь. По крайней мере пока мы не выясним, что от тебя хочет Лига черного лебедя.
***
Люк недоумевал, как же он умудряется все еще держаться на ногах, когда в голове пылает огонь. Маг не давал воли гневу уже неизвестно сколько лет. Сама мысль, что Рио оставит его, зажигала его давно погребенные первобытные инстинкты.
Желание.
Потребность.
— Словно Халк, громящий все подряд, — пробормотал Люк с отвращением, запуская руку в волосы.
Вытаращившись, Рио опустилась в кресло. Маг заметил крохотные крапинки золотого и зеленого в темно-янтарных глубинах ее глаз.
— Люк, ты что — и я сейчас постараюсь выразиться как можно мягче, — ты... с ума сошел?
Пока она вертела в руках кончик косы, Люк заворожено смотрел на тонкую кожу на внутренней стороне женского запястья. В золотистом свете ламп он заметил легкие голубые очертания вен Рио, красиво изогнутых, как будто выведенных осторожными штрихами мастера каллиграфии.
Или, возможно, он совсем слетел с катушек.
Детектив поднялся так быстро, что комната вокруг него завертелась в спиральной дымке, в тенях с позолоченными краями. Все встало на место, когда он вспомнил. Опять.
И пояснил:
— Этот яд, должно быть, влияет еще и на мою кратковременную память, потому что я все время забываю, что отравлен.
Рио слегка расслабила плечи.
— Ой, разумеется. Тебе, наверное, надо отдохнуть. Только мне сначала нужно кое-что тебе рассказать. Ну, пока я здесь.
Она пошевелила ногами, поморщилась, подняла одну ногу, и Люк вспомнил о ее травме.
— Сначала, я принесу тебе немного льда для лодыжки и приготовлю кофе, — предложил он, проходя в крохотную кухню в задней комнате конторы.
Люк подошел прямо к умывальнику, сунул голову под кран и включил ледяную воду, поливая лицо и волосы примерно полминуты, пока пьяный туман от яда слегка не рассеялся. Маг вытерся полотенцем и начал готовить кофе, а потом положил лед в чистое полотенце и вернулся к женщине, которая не раз являлась ему во сне.
Он может это сделать, ведь справился же с гренделем.
Но когда Люк вернулся в контору, Рио посмотрела на него, улыбнулась, и весь мир перевернулся под его ногами.
Хуже того — детектив чувствовал, что яд тут ни при чем.
— Люк? Ай, это мне?
Рио закусила губу, и Люк завороженно уставился на ее рот.
Ее порочный, чувственный рот.
И выпалил:
— Я хочу тебя поцеловать.
Она моргнула и застыла, словно испуганный лесной зверек, и маг нашел единственный возможный выход.
Он стукнул себя по лбу полотенцем, полным льда.
— Дурак, дурак, дурак, — процедил Люк. – Я не знаю, почему проклятый яд так на меня действует. Обычно токсичные вещества выводятся из моего организма за несколько секунд. Самое большее – несколько минут, и я… Ой.
Он бросил лед Рио, развернулся и подошел к серебряному кинжалу, который держал на виду у себя на столе. Его клиенты считали его ножом для вскрытия конвертов.
И только Люк знал, как на него может подействовать этот кинжал.
Мгновенье поколебавшись, маг заставил себя протянуть руку и быстро обхватить пальцами гладкую поверхность серебряной рукоятки.
Серебро его не обожгло.
Совсем.
Люк глубоко и медленно вдохнул, а Рио прочистила горло.
— Ты расскажешь мне, что происходит?
Он покачал головой.
— Нет, не сейчас. Может быть, позже. Теперь твоя очередь говорить. Расскажи мне больше о ребенке.
Люк потряс головой, чтобы прояснить сознание, потом повернулся лицом к Рио. Она все еще держала лед в руке и, нахмурив брови, глазела на детектива. Тот подтянул потрепанный, обитый красной кожей диван к ее креслу и сел, осторожно положив поврежденную ногу гостьи себе на колени.
Забрав сверток со льдом из ее рук, Люк попытался улыбнуться: Рио пялилась на него, как на невменяемого и потенциально опасного преступника.
— Он лучше сработает, если положить прямо на поврежденное место.
Она слегка вздрогнула, когда Люк поднял ее штанину и приложил лед к распухшей стороне лодыжки, пытаясь особо не касаться атласной поверхности ее кожи. Рио было больно, и маг заставил себя не обращать внимания на то, как его собственные штаны вдруг стали слишком тесными, едва женская ножка устроилась на его бедре.
Он жалок и возбужден. Скверное сочетание.
И все еще слегка одурманен. Вероятно, потому, что наклонился и заправил Рио за ухо прядь волос. Рио затаила дыхание, когда Люк дотронулся до ее щеки, и ему показалось, что его гостья задрожала, но когда он посмотрел ей в глаза, она отвела взгляд.
— Лодыжка болит. Похоже, я не такая уж крутая, — прошептала она.
— Ты сумела сбежать от трех гренделей. По-моему, это круто.
Улыбка появилась на ее губах.
— Возможно, от двух гренделей и чего-то поуродливей. Миро, должно быть, разобрался с двумя другими.
Люк свистнул.
— Хорошо, что они тебя не поймали, иначе бы уже пообедали тобой.
— Они не хотели мной закусить, а лишь доставить меня боссу, — посерьезнев, пояснила Рио. – Грендели уверяли, что «босс хочет лишь поговорить с тобой».
— А ты узнала, кто этот «босс»? Он, должно быть, и есть наш похититель?
— Я не знаю. Их мысли были слишком плоскими и примитивными. Один хотел полакомиться тортом, у другого было несварение, а третий… — Рио запнулась, задрожала и глубоко вздохнула. – Третий хотел со мной поиграть.
Руки Люка застыли на полотенце со льдом, которое он удерживал на ее лодыжке, и ему пришлось закрыть глаза и досчитать до трех, чтобы справиться с обжигающей яростью, вызванной словами Рио.
— Ты теперь в безопасности. Они никогда не коснутся тебя, — наконец пообещал маг.
На его бедре растеклось что-то холодное и мокрое. Рио вытаращила глаза и воскликнула:
— Люк! Твои руки… ты растопил лед.
Он посмотрел вниз, и, разумеется, его ладони сияли синим пламенем. Полотенце обуглилось. А вода намочила джинсы Люка и потекла вниз по ноге.
Рио в безопасности. Но, возможно, она сама представляет угрозу — для него. Да, еще в самом начале всей этой истории Люк понимал, что мог бы послать Лигу с их миссией куда подальше. Но разве у него хватит сил заявить Рио, что он не может и не будет ей помогать?
Детектив встал слишком резко, и комната вокруг него завертелась, как карусель вращающихся огоньков. Рио поднялась с кресла, балансируя на одной ноге, и неловко обняла его рукой за талию, крепко стиснув губы, будто сделала бы что угодно, только бы не помогать ему. Люк заметил, как боль исказила ее лицо.
— Это без толку, — проворчал он, тщательно подбирая слова, в надежде заставить Рио остаться. Уверенность, что если она уйдет, то никогда не вернется к нему, давила на Люка. Ее подкрепляло и воздействие яда на разум. – Не поможет ни девочке, ни тебе, ни мне. Нам надо отдохнуть – сейчас середина ночи, а я поднялся на рассвете. Даже если бы в моем кровотоке не циркулировал яд гренделя, вряд ли я смог бы ясно соображать.
Рио осматривала обстановку, только бы не глядеть на Люка.
— Я не… где? Если хочешь, я уступлю тебе диван, а сама могу устроиться в кресле. Уснуть мне в любом случае не удастся, но ты прав — от тебя сейчас толку никакого.
Люк поморщился, но Рио была права.
— Нет, не здесь. Я живу за конторой. Мы можем пройти через кухню в дом, и ты устроишься в одной из гостевых комнат.
Рио наконец посмотрела на него, удивленно вскинув брови.
— В одной из гостевых комнат? Люк, этот яд подействовал на тебя хуже, чем я думала. Позади твоей конторы всего лишь чулан. Я заходила в «Чайную комнату» Хельги через несколько домов отсюда, и у нее на этом месте лишь склад с недельными запасами. Давай устроим тебя на диване.
Люк почувствовал, как непривычная усмешка расплылась на его лице.
— Все хорошо. Мой дом больше внутри, чем кажется снаружи.
Рио только головой покачала — она явно не смотрела
«Доктора Кто?»*, — но все равно повернулась к двери, на которую указал Люк, и они пошли вперед. Комната уже не кружилась, так что детектив поддержал легкое тело спутницы, не давая ей опираться на больную лодыжку. Люк хотел взять Рио на руки и понести, но чувствовал, что это не сработает и, возможно, заставит ее поспешно сбежать из его обители.
Как только он коснулся двери, чтобы снять чары, та распахнулась, и Рио застыла на пороге и присвистнула.
— Мы все еще в нашем мире?
— У меня сейчас не хватает сил, чтобы разъяснять физику межпространственной магии. Правда, я и сам в ней почти полный профан, — признался Люк, пока гостья пялилась на огромный первый этаж его дома, который занимал площадь раз в тридцать больше, чем склад Хельги. – Ну, и мой дом не такой маленький, как думает большинство людей, - пояснил маг, а затем его живот пронзила боль, и он рухнул лицом вниз.
______________
*«Доктор Кто» (англ. Doctor Who, МФА: [ˈdɒk.tə(ɹ) huː]) — культовый британский научно-фантастический телесериал компании «Би-би-си» о загадочном инопланетном путешественнике во времени, известном как Доктор. Вместе со своими спутниками он исследует время и пространство, попутно решая разные проблемы и восстанавливая справедливость.
...