Конкурсные забавы

Тот день начался как всегда с пронзительного звонка, ну, не совсем пронзительного, все-таки я установила в качестве мелодии для будильника семнадцатую сонату Бетховена. Просыпаться под завораживающую мелодию «Бури» очень приятно.
Позавтракав тостами с яблочным джемом и выпив чашку ароматного кофе, быстро оделась, накрасилась и поспешила на работу. Пару часов делала вид, что тружусь, потом устроила заслуженный отдых: заглянула на свою страничку в Фейсбуке, потом вКонтакте (русские корни, от них никуда не денешься). Именно там прочитала, что сегодня «День скрещивания пальцев» и можно, вернее, даже нужно загадать желание — самое-самое! И оно обязательно исполнится. Разве могла я против такого устоять? Да никогда!
Скрестив пальцы на обеих руках, тихонько прошептала:
— Хочу встретить своего мужчину. Чтобы я его полюбила всем сердцем, и чтобы это чувство было взаимным. На все ради этого готова.
Вздохнув, вернулась к работе. К концу дня уже забыла и о празднике, и об этом безумном порыве. Жизнь текла своим чередом, приближался Новый год, и нужно было думать о подарках. Уже всю голову сломала, что бы такое подарить родным и подругам. Поэтому вечером села составлять список. Дело скучное, но я пересилила себя и получила весьма неплохой результат. Побаловав себя мороженым, легла спасть.
Редко помню свои сны, но тот мне не забыть никогда.
Полутемная комната, освещенная одним лишь камином, весело потрескивают поленья. Тепло манит, и я, будучи в одной лишь ночной рубашке, послушно шагаю босыми ногами к нему и вдруг понимаю, что это спальня. Вот она, кровать, в углу. Откинут полог. А в глубине виднеются очертания человека.
Я в спешке отступила, но будто специально мне под ноги бросилось кресло — и вот уже хозяин спальни выбрался из кровати. Высокий, мускулистый, в одном лишь клетчатом килте. Даже порадовалась, что разбудила его. Хотя, может, он вовсе и не спал.
Он приближался ко мне, но шагов совсем не слышно. Или это мое сердце так громко стучало, что ничего больше не слышно?
Губы мужчины двигались, но ни слова не понятно, а он все не умолкал.
— Вы говорите по-английски? — спросила я, догадавшись, в чем проблема.
— Англичанка? — склонив голову на бок, поинтересовался он.
— Американка. — Протянув руку для приветствия, представилась: — Таня Смит.
Едва лишь наши ладони соприкоснулись, как вспыхнула искра, первая предвестница желания.
Вместо того чтобы пожать мою руку и отпустить, мужчина потянул меня к себе — все ближе, ближе… Нужно сопротивляться, но я отчего-то знала, что это сон, поэтому послушно шагнула в крепкие объятия, подчинилась горячим губам, покорно приняла чужую волю.
Мужские руки подхватили меня — так чудесно, когда есть тот, кто способен носить на руках — и я поплыла. Мой мифический любовник осторожно положил меня на постель, устроился рядом.
— Таня, — прошептал он. Его пальцы неспешно скользили по моей щеке. Мужчина склонялся все ниже и ниже, предвкушая поцелуй, я закрыла глаза…

***

Следующим утром проснулась раньше обычного, поэтому осталась лежать в постели, вспоминая, смакуя, заново переживая ночное приключение.
— Дирк, — прошептала я, — Дирк ФицПатрик.
Даже имя не стерлось из моей памяти, что тогда уж говорить о жарких поцелуях, трепетных ласках, совершенном мужском теле. Зазвонил будильник, и я выбралась из-под одеяла. Не стоило опаздывать на работу, даже из-за таких приятных воспоминаний.
Секунда за секундой медленно утекал день, а я нет-нет да и вспоминала тот дивный сон, даже не предполагая, что следующей ночью вновь увижу его. И снова. И опять. И в пятый раз.
Это пугало, но не настолько, чтобы не спать. Я стремилась домой. Летела на крыльях любви. Как ни стыдно признаться, но я начала влюбляться в своего ночного любовника. Каждый вечер закрывала глаза, страшась, что он больше не придет в мои сны. Но он приходил, даруя восторг, вознося к вершинам, согревая меня своей страстью.
Я верила, что так будет вечно.
Наивная!
И вот однажды Дирк не встретил меня приветственным поцелуем, не раскрыл объятия, не увлек в мир страсти. Он сидел в кресле и хмурился.
— Что не так? — спросила я.
— Ты больше не придешь, — ответил Дирк.
— Откуда ты знаешь?!
— Сегодня последняя тринадцатая «ночь духов», — сказал он, словно я должна была понять, о чем речь.
— И что?
— С рассветом закончится Йоль, границы между нашими мирами захлопнутся. Навсегда.
Я не верила Дирку. Откуда ему знать, что завтра мы опять не встретимся во сне? Но чтобы успокоить, все же спросила:
— Ничего нельзя изменить?
— Ты хочешь? — он пристально смотрел на меня, казалось, пытаясь заглянуть в душу, прочитать ответ в моем сердце.
— Да, — кивнула я.
— Есть один способ. Если завтра ты придешь ко мне до захода солнца, то сможешь изменить нашу судьбу.
— Но как это сделать?
Дирк подошел ко мне, схватил за плечи и сказал:
— Ты должна прийти. Обещай, что придешь. Обещай! — приказал он. Я молчала, и он взмолился: — Таня, обещай.
— Я приду.
— Замок Когарбахат в Шотландии.
А я жила в Нью-Йорке!
— Буду ждать, — пообещал Дирк. — Но помни, есть время только до заката.
Он обхватил мое лицо теплыми ладонями, его губы прижались к моим губам… но я не успела ощутить вкус поцелуя, потому что проснулась. Сколько потом ни пыталась уснуть, безуспешно! Приглушенный голос Дирка навязчиво шептал: «Ты обещала. Ты обещала. Ты обещала…»
Да, все так, но кому я обещала? Призрачному мужчине. Пусть и захватывающее сновидение, но отнюдь не реальность.
Еще час провалялась в постели, но сон не возвращался, поэтому вылезла из-под одеяла, поежилась и, накинув халат, устремилась к компьютеру. В интернете можно найти ответы почти на все вопросы. Замок Когарбахат существовал в действительности. Как и его хозяин, Дирк ФицПатрик. Неужели все было настоящим? И сон? И обещание?
Я смотрела на фотографию. Величественное здание из красного кирпича с башнями, черепичной крышей, узкими окошками. В окружение буйной зелени Когарбахат казался замком, в котором дремлет Спящая красавица. Но вместо сказочной героини меня там ждал настойчивый шотландец.
Если я хотела успеть к любимому до заката, следовало поторопиться. Все-таки нас разделяло больше трех тысяч миль, не говоря уж о пяти часовых поясах.
И я решилась. Заказала билет на ближайший рейс до Абердина, вызвала такси и быстренько собрала вещи. Даже успела выпить кофе, пока, наконец, таксист соизволил явиться. Пока ехала по пустым улицам в Ла-Гуардиа, пока стояла в очереди к регистратору, пока шла посадка, все время боролась со страхом. Нет, я не боялась летать. Меня мучило другое. Что, если я совершила глупость? Что, если Дирк — не более чем сон? Вот так, взять и сорваться, полететь непонятно куда. Глупо. Безрассудно. Еще не поздно вернуться домой…
Хотя нет, уже поздно. В салоне появилась стюардесса и попросила пристегнуть ремни, а в следующую секунду самолет дернулся и поехал вперед, постепенно набирая скорость.
— Я лечу к тебе, Дирк.
— Вы мне что-то сказали? — спросила моя соседка.
— Нет, ничего, — ответила я, с трудом сдержав стон. Вот уже и сама с собой разговариваю!
Подозвав стюардессу, попросила подушку и плед. Уснула почти сразу, но, как Дирк и говорил, та встреча была последней. Пересадка в Лондоне стала для меня неожиданностью. Когда заказывала билет, то так торопилась, что даже не уточнила всех подробностей.
Но вот я уже на месте! Почти. Перекусив в кафе, поспешила в агентство по найму автомобилей. И вскоре, постоянно повторяя, что движение здесь левостороннее, уже мчалась навстречу судьбе, которая ждала меня в замке Когарбахат, расположенном, согласно карте, где-то в лесах возле Эллона.
Секунды стремительно неслись вперед, а до часа «икс» оставалось все меньше и меньше времени. Не знаю, как мне удалось не заблудиться, но я все же нашла его, этот удивительный замок. Он был таким же, как на картинке, единственной, которую удалось найти в интернете. Только сейчас землю покрывал снег, а первые лучи заходящего солнца создавали гротескные тени.

Закат!
Я резко затормозила, выскочила из «БМВ», даже не позаботившись о том, чтобы запереть автомобиль, побежала к замку. Потом долго стучала дверным молотком.
Наконец, мне открыли.
— Добрый вечер, — улыбнулась я пожилой женщине в черном платье до колен и белом фартуке. — Дирк ФицПатрик дома? Я хотела бы с ним увидеться.
Служанка лишь молча разглядывала меня.
— Вы говорите по-английски? — спросила я.
Служанка нахмурилась, вздохнула и знаками показала следовать за ней.
Она провела меня в гостиную, указала на кресло и ушла. Я послушно села. Но разве усидишь? Пальцы выбивают нервную дробь. Сердце томительно замирает. Дышать тяжело. Вскочила. Прошлась по комнате. До камина. К окну. Обратно к камину. Ноги начали дрожать, и я поспешно вернулась в кресло.
Сижу, жду. Вдруг послышались тяжелые шаги.
Я наблюдала за тем, как поворачивается дверная ручка. Просто не верилось, сейчас я увижу его вживую, моего дорого и любимого шотландца. Напряжение сковало тело. Глаза неотрывно следили за тем, как открывается дверь…

Я уже была готова вскочить и броситься к Дирку, но это был не он.
Опять промедление? Да сколько можно!
Мысленно уже требовала встречи, а в действительности постаралась как можно вежливее произнести:
— Могу я поговорить с Дирком ФицПатриком?
— Слушаю вас.
Я смотрела на мужчину, пытаясь постигнуть истину.
Этот Дирк ФицПатрик был высок, но мой любимый горец — выше. Этот Дирк был строен и силен, но все равно и в подметки не годился моему любимому. И глаза у стоящего передо мной мужчины серые, а не синие, и черные волосы, вместо каштановых.
— Вы не он.
— Я единственный Дирк ФицПатрик в этом замке.
— Как же так?
Слезы подобрались к глазам, и чтобы сдержать их, я прижала пальцы к губам. Негромкие шаги — это другой Дирк подошел поближе.
— Знаете, я не единственный Дирк ФицПатрик в Шотландии.
— Мне нужно увидеться с ним сегодня.
— Опишите вашего знакомого, может, мы с ним встречались.
— Он немного выше вас. Синие глаза. Каштановые волосы. Прямой с горбинкой нос. И килт в сине-зелено-красную клетку.
Молчание слишком затянулось. Мужчина хмурился, словно никак не мог решить какую-то задачу. Наконец, сказал:
— Следуйте за мной.
И я пошла. Даже хотела бежать, но мой спутник шел слишком медленно. Мы пересекли просторный холл, поднялись по величественной лестнице на второй этаж, потом на третий, свернули в коридор.
— Я не спросил ваше имя.
— Таня Смит.
— Англичанка? — приподнял брови хозяин замка.
— Американка!
— Знаете, мисс Смит, возможно, мои действия покажутся вам странными, но в роду ФицПатриков был лишь один мужчина с синими глазами.
Разрываясь между волнением и нетерпением, я не обратила внимания на слово «был». Когда Дирк открыл дверь, осторожно заглянула в комнату. Все так знакомо. Вот камин. Вот кровать с пологом. Та же плитка на полу. Но комната пуста.
— Где же он?
— Входите, мисс Смит, не бойтесь.
Я не боялась, поэтому смело вошла в комнату. Еще раз огляделась… взгляд замер на картине, которую до этого момента никогда не видела. Мой любимый шотландец сидел на вороном жеребце и смотрел прямо на меня.
— Это мой двоюродный прапрапрадед, — словно из далека донесся голос современного Дирка.
Я же все смотрела и смотрела на картину. В какой-то миг показалось, что синеглазый мужчина подмигнул мне. Мир вокруг завертелся с сумасшедшей скоростью, и я потеряла сознание…

***

Что-то теплое скользило вниз и вверх по щеке, а тихий голос настойчиво шептал:
— Ну же, милая, просыпайся.
Как можно отказать в такой мелочи? Я открыла глаза. Мой дорогой, мой любимый Дирк сидел рядом — я же лежала на кровати — и гладил мою щеку тыльной стороной ладони.
— Дирк? Это, правда, ты?
— Конечно, я, — улыбнулся он. — Кто же еще?
Я могла бы ему рассказать, как встретила другого Дирка, который показал… резко повернула голову к стене, на которой еще недавно висела картина. Ее не было.
— Ты пришла. Я так рад, что ты пришла, — Дирк подхватил мою ладонь и поцеловал. — Любимая, осталось сделать совсем немного…

***

Вот только я так и не узнала, что нужно сделать — резкий запах вырвал меня из мира грез. Открыв глаза, которые начали слезиться из-за нашатыря, оттолкнула руку своей благодетельницы, одновременно с тем отодвигаясь к другому краю кровати.
Уже знакомая служанка что-то проворчала и медленно покинула комнату.
— Вам лучше? — спросил Дирк. Другой. — Или вызвать врача?
— Лучше, спасибо… — я пыталась придумать причину, чтобы задержаться в этом замке, — но не уверена, что смогу в темноте добраться до города. Позволите?..
— Да, конечно, можете остаться, — перебил меня мужчина. — Давайте ключи, я попрошу кого-нибудь принести ваши вещи.
— Я оставила их в замке.
— Понимаю, — вздохнул Дирк. — Я прикажу слугам приготовить вам другую комнату.
— Нет, спасибо, мне и здесь удобно.
— Вы уверены? — он покосился на портрет.
— Поверьте, здесь мне будет лучше всего.
— Как хотите. Вы спуститесь к ужину или пусть Мораг принесет еду сюда?
Если спущусь, то не избежать вопросов, а я не хотела объяснять причину своего приезда. Но как иначе узнать подробности из жизни мужчины на этой картине?
— Я бы хотела поужинать в комнате.
Что ж, жребий брошен.
— Хорошо, Мораг принесет поднос минут через сорок.
Любезный хозяин ушел, а я встала с кровати и на дрожащих ногах подошла к портрету.
— Дирк, что же ты от меня хочешь?
Он молчал, но его глаза — глубокие, синие, такие реальные — казалось, молили о помощи.

***

Вскоре принесли мои вещи.
Словоохотливый парнишка сообщил, что хозяин уехал, и я решила спуститься вниз. И успела вовремя: Мораг, пожилая шотландка, открывшая мне дверь, как раз собирала мне поднос с ужином.
Проявив немного настойчивости, я осталась на кухне — под бдительным оком шотландки. Разговорить ее не удалось: на все мои вопросы она отвечала насупленным взглядом. Впрочем, особых надежд на ее счет я не питала.
Из-за смены часовых поясов спать совсем не хотелось, но делать нечего, легла в кровать, закрыла глаза и тут же провалилась в сон. Вновь стою посреди знакомой комнаты: уже зажгли камин, и он влечет к себе теплом, одеяло на кровати приветливо откинуто — меня ждут. Но где же сам хозяин?
— Дирк! — зову любимого. — Дирк!
Через мгновение открылась дверь, и вошел он.
— Пошли, — сказал решительно, словно и не сомневался, что я выполню приказ.
— Сначала поговорим.
— Я все объясню потом, — пообещал он, — когда все закончится.
— Сейчас! — сказала я и села на кровать. Для убедительности даже скрестила руки на груди.
— Упрямица моя, — добродушно произнес Дирк и направился к креслу. Устроившись, закинул ногу на ногу, поправил килт и сказал: — Меня зовут Дирк Оуэн ФицПатрик, я старший сын графа Уэддера. Был рожден в 1846 году, а тридцать пять лет спустя мое тело умерло.
Что-то такое можно было предположить, учитывая слова современного Дирка и картину на стене, но услышать подобное из уст любимого — не так-то просто.
— Так как же мы встретились?
— Всему виной Йоль. В этот праздник стираются привычные границы между мирами. Даже время течет совсем иначе. — Вдруг он сменил тему: — Но ты успела до заката, а это значит, почти спасла меня. Ты не хочешь завершить начатое?
Я не успела спросить, о чем речь, как вдруг распахнулась дверь и в комнату вошла молодая женщина. Она была немного похожа на Мораг, старую ворчливую шотландку.
— Дирк, отчего же ты не расскажешь своей спасительнице всю правду?
— Мораг, — протянул шотландец, — не ожидал тебя увидеть.
— Не думал же ты, что я пропущу такую забаву? Высокомерный Дирк ФицПатрик, презирающий женщин, умоляет одну из них спасти его.
— Я изменился.
— Конечно, — рассмеялась Мораг. Потом повернулась ко мне: — Девушка, не слушай его. Он распутник и соблазнитель. Сколько из-за него пролито слез. Сколько разбито сердце. Сколько загублено судеб. А ему все нипочем. Главное, жить в свое удовольствие.
— Я дорого заплатил за свой отказ жениться на тебе, Мораг, — пророкотал Дирк. — Почти полтора века скитался бесплотным духом по этому замку. Довольно с меня! Я хочу жить!
— Ты так уверен, что будешь жить? — хмыкнула она. Потом повернулась ко мне: — Ты слышишь, что он говорит, девушка? Он хочет свободы и надеется, что ты его спасешь. Ты готова это сделать?
— Что именно? — спросила я.
— Ты не знаешь? — задумчиво пробормотала Мораг. Усмехнувшись, посмотрела на Дирка. — Ты ей не сказал?
— Словно я могу, — раздраженно заметил тот.
— Она еще не догадалась, — довольно хмыкнула Мораг. — И никогда не догадается.
Шотландка исчезла, и только ее злобный смех, словно горное эхо, продолжал звучать в комнате.
Я почувствовала озноб, словно кто-то невидимый вдруг распахнул окна, и морозный воздух ворвался внутрь. Вот бы закутаться в одеяло, но я не могла пошевелиться. Страх сковал тело и, наверное, отразился на моем лице, потому что Дирк внимательно посмотрел на меня, затем подошел, опустился на колени, обхватил мои заледеневшие ладони своими горячими пальцами.
— Она напугала тебя. — Долгий вздох. — Я не боюсь Мораг, не после того, на что эта ведьма обрекла меня. Столько лет одиночества, столько лет гнетущего ожидания. Очень тяжело наблюдать, как жизнь стремительно меняется, как рождаются и умирают потомки моего брата, и осознавать, что моя собственная гордыня и самодовольство лишили меня того же. И вот пришла ты. Я думал, это сон. Потом понял, что этот дивный дар судьбы может стать моим спасением. Я верил, что ты сможешь разрушить проклятие Мораг. Ты почти сделала это. Осталось совсем немного. Но теперь ты боишься. — Он склонил голову. — Понимаю, все так запутанно. Да и не обязана ты это делать. В твоей жизни, наверное, есть другой мужчина, — его голос дрогнул, — возможно, дети. И тебе не нужен ни я, ни мои чувства.
— Ради своего спасения он готов сказать что угодно, — вдруг прошелестел тихий голос Мораг. Пусть она и покинула комнату, но все же подслушивала.
— Ты можешь думать, что угодно! — обернувшись, крикнул Дирк. Затем он посмотрел на меня: — Лишь встретив тебя, я понял, как много потерял, не решившись раскрыть свое сердце для любви. Но, возможно, лишь ты могла согреть мою душу. Таня, я рад, что ты вошла в мою жизнь. Пусть счастливых ночей было так мало, но я бы не променял их на вечность с другой женщиной. Я люблю тебя, поэтому отпускаю. Возвращайся в свою жизнь, забудь меня, забудь все, что было между нами.
Дирк запечатлел поцелуй на тыльной стороне моей ладони, затем вскинул голову и долго смотрел в мои глаза.
— Забудь, — прошептал он. Встал и поспешил к выходу.
— Подожди! Что нужно сделать?
— Сказать три волшебных слова.
В тот миг я не была настроена разгадывать ребусы, поэтому спросила:
— Какие именно?
Дирк молчал. Он пристально смотрел на меня, словно ответ был давно произнесен. Разгадка мелькнула у меня в голове, но она казался слишком уж простой.
— Я люблю тебя?
— Ты у меня спрашиваешь? — видимо, решил пошутить Дирк. Хотя кто шутит в такой момент?
— Это правильные слова?
— Да. — Я уже открыла рот, надеясь спасти его такой мелочью, но Дирк опередил меня: — Только их нужно сказать не здесь. И второе, если это окажется неправдой, ты умрешь. Готова рискнуть?
Первой мыслью было: «Ну не умру же я от этого, правда?». Хотя кто его знает?
Видимо, я слишком долго молчала. Услышав, как вздохнул Дирк, поняла, что нужно отодвинуть страх подальше и сделать все, что требуется. Все-таки я люблю этого синеглазого шотландца.
— Где нужно произнести эти твои волшебные слова?
Дирк улыбнулся. Сначала неуверенно так, потом с надеждой и благодарностью. Он протянул мне руку и я, не мешкая, подошла к нему.
— Спасибо, — прошептал Дирк.
Я не стала говорить, что еще рано благодарить.
— Пошли уже.
Когда мы, блуждая по тайным коридорам замка, оказались в самой отдаленной части подземелья, стало ясно, почему Дирк не объяснил, где придется проводить ритуал. Сложно было сдержать дрожь. Не из-за холода. Не из-за предстоящих действий. Даже ощущая теплую, сильную руку Дирка, было тяжело смотреть на его побелевшие кости.
Я глубоко вдохнула, ощущая затхлый воздух подземелья и дым от факела, который давал крайне мало света. Ощутив легкое пожатие, поняла, что Дирк пытается меня подбодрить. Да, я любила его, но произнести заветные слова все никак не получалось.
Но не вечно же здесь стоять!
Всего-то нужно сказать: «Я люблю тебя, Дирк ФицПатрик». И я сказала — громко, уверенно, с чувством, которое пылало в моем сердце. Потом нерешительно посмотрела на кости, надеясь… не знаю, что надеялась увидеть.
Дирк развернул меня к себе.
— Спасибо, — он чмокнул меня в губы, хотя за свои действия я надеялась получить намного больше, и начал таять. Его образ становился все более призрачным. — Пожалуйста, расскажи, где покоятся мои кости. Обещай!
Еще одно обещание? Да сколько же можно? И все же я сказала:
— Обязательно расскажу.
Дирк вздохнул и исчез. Факел упла на каменный пол и с гулкими перестуками покатился прочь от меня, пламя зашипело и затрепетало, затем и вовсе потухло. Я осталась одна — в темноте, в подземелье и обратной дороги мне уж точно не найти. Тут уж любой смельчак испугался бы.
Я никогда не боялась темноты. Но прежде не попадала в такую ситуацию: никто понятия не имел, где я и о том, что меня вообще нужно спасать. Страх, паника закружили надо мной, подавляя, клоня к земле. Я рухнула на колени, рука моя задела что-то прохладное и гладкое — о боже, человеческая кость?
Слезы хлынули из моих глаз, их в тот миг не смогла остановить даже плотина Гувера. Хриплые протяжные вскрики взмывали под потолок — эхо множило их, пугая меня еще больше.
Вот он, конец моей жизни. Неужели я все-таки солгала, и в моем сердце вовсе не любовь? Может, это жалость? Или желание помочь Дирку? Я уже не знала, где правда, а где ложь. Но вдруг сердце проявило настойчивость. «Люблю», — шепнуло оно.
— Люблю тебя, Дирк, — хриплым голосом произнесла я… и проснулась в собственной постели. В своей квартире. В Нью-Йорке.
Я посмотрела на часы, удивляясь, почему не прозвонил будильник. Потом вдруг поняла, что не было той сумасшедшей поездки в Шотландию. Как и старинного замка. И блуждания в подземелье. Ничего этого не было!
Так почему же я дрожала, словно насквозь промерзла? Почему до сих пор ощущала соленые дорожки на своих щеках? Отчего глаза жгло, словно я рыдала часами?
Но видимо, еще не все слезы выплакала. Если раньше их причиной был страх, то сейчас болела душа. Как мне жить дальше. Без Дирка? Без его синих глаз, напоминавших воды гудзонского пролива, и кривой ухмылочки? Без его страстных поцелуев и умиротворяющих объятий?
Пусть он лишь плод моего воображения. Герой моих снов. Полуночный любовник. Но для меня этот мужчина был реальным. И чувства к нему тоже самые что ни есть настоящие.
Горестно всхлипнув, разрыдалась. Вдруг открылась дверь и встревоженный голос спросил:
— Что случилось?
О, этот голос! Такой знакомый и любимый!
Кое-как вытерев слезы рукой, я поморгала — мир расплывался, но потом мне удалось разглядеть мужчину в дверях. Дирк? Тут уж откажешься верить собственным глазам.
— Дирк? Я все еще сплю? Если это так, не хочу просыпаться.
Он улыбнулся, шагнул ко мне, обнял, так крепко, что я поверила в его реальность, и сказал:
— Мораг смилостивилась надо мной и позволила выбрать время, где мне предстояло жить. Возвращаться в прошлое не хотелось. Меня там ничего не ждет, да и брата все сложилось. И я пришел к тебе. Примешь?
— Да! — радостно воскликнула я. — Да! Да! Да! — бормотала, вперемешку с поцелуями.
Мой любимый шотландец рядом. И это не сон! Я получила все, что хотела, что просила…